同居诡计_第45章

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第45章

似画中走出。腰间配着枚银灰白的饰品。共叔武先放下戒备，仔细辨认后松一口气，冲来人拱了拱手，说道：“原来是先生。” 男人拱手回礼。沈棠：“……？？？” 又是一个熟人？？？三人之中唯她没动静，来人讶然之余也回过味来，熟稔地喊了一声：“五郎。” 沈棠：“？？？” 她认识的这些人里面儿，每个人对她的称呼都略有不同，一直固执喊她五郎的……沈棠蓦地微微睁圆眼，抬手哆嗦指着那名横看竖看至多二十七八的青年，好半晌：“无晦？” 灰发青年笑道：“啊，认出来了。” 沈棠：“……” 等等，究竟是哪一步快进了？仅仅大半天没有见面，褚曜变成这副模样？她直接将疑问写脸上，那名自称是褚曜的男子也没打算隐瞒。事实上，他这样子也隐瞒不了。 “说来话长，边走边说。” 沈棠大为震撼。在她记忆中，或者说大半天前的褚曜不是这样的。原先的褚曜吃了那么多苦，在月华楼后厨干了五年杂役，弯腰洗碗洒扫，哪怕他努力挺直腰板，仍有些许驼背。在进入月华楼之前，几度流放，国破家亡，数年不得志……不止是身体受折磨，精神更是如此。熬得发丝灰白，相貌苍老，一看就是四五十岁、上了年纪的老者。哪怕他实际年龄仅三十有四，仍是壮年。大半天不见就重获青春了？沈棠张了张口，有无数问题想问，一时间不知从何处问起。无意间看到他腰间的配饰颇为熟悉，惊讶脱口而出：“你的文心恢复了？” 不是说受了破府极刑便无法再恢复？等等―― 她倏地想到祈善也说过有例外。当时还说要“用性命去换”。 “嗯，不过时间匆忙，彻底恢复还得苦修静养个三五年，应付当下局面是完全够了的。” 褚曜说得轻描淡写，但只有他自己知道续接早已枯竭衰败的经脉、重新开拓丹府、凝聚文心有多痛苦。看似整齐的衣裳之下，早已被冷汗打湿，里衣紧紧贴着肌理。每次张口、每回呼吸，甚至每走一步，疼痛如蛆附骨，刺激得皮肉颤抖，但面上仍一派平静。疼是疼，但跟当年的“偷梁换柱”或是“破府极刑”相比，毛毛雨。反倒是文气重新充盈这具走向衰败暮年的身躯，仿佛曾经的意气风发都一并回来。他现在只觉得愉悦。沈棠问：“你……拿什么去换了？” 褚曜：“拿命。” 沈棠喃喃：“命？” 她脑中自动浮现褚・美人鱼・曜去找女巫婆做什么邪恶交换，美人鱼失去了美妙的声音，褚・美人鱼・曜失去了他的命？沈棠对这个世界规则的认知皆源于眼前这几人，时日尚短，有些比较隐秘偏僻的东西，她还未来得及接触。正好，这次补上。褚曜倏地浮出一缕轻笑。 “五郎没觉得在下哪里不对劲吗？” 沈棠诚实吐槽。 “我觉得你哪里都不对劲……”老爷爷大变帅青年，这个世界还能更加玄幻一些？ “为绝后患，受过‘破府极刑’的人，与文武之道此生无缘，唯一种情况例外――”褚曜不知是感慨还是无奈，抬手指着沈棠，“真正效忠拥有国玺的国主，自此之后，生杀予夺。” 沈棠：“……” 彻底怔在了原地。祈善补充：“国主若亡，臣子皆殉。沈小郎君，你要是没了，便是一尸两命。你现在若是对褚曜起了杀心，他也会死。此法原理，大致就是用自身当抵押，租赁大量文运，强行恢复丹府，至于二次凝聚的文心――以往的例子，短则一两月，长则一两年。” 褚曜就用了半天实在是离了大谱。祈善酸得宛若恰了柠檬。 “……值、值得吗？” “还挺值，也让在下看到自身价值。”褚曜回应，并解释，“不是每个受过‘破府极刑’的人都能用她恢复丹府，也不是每个人都介意‘生不由己’，他们更介意失去文心武胆沦为普通人。但此法苛刻，其一要找到拥有国玺之人并被接纳，其二自身得有价值。” 用自己当抵押物，租赁文运。若此人无价值或者价值不足，文运稀少都不足以重新开拓丹府，更遑论用多余的文运凝聚文心。褚曜却能在大半日走完全程…… 这只意味着一点――他真的很贵！！！想想民间那些当铺，价值一万的东西能典当出五千的钱，那都算顶顶有良心了。想通这一层的沈棠：“……” 她不觉得完全掌控另一人性命有什么好的，她只知道自己不想搞事、安心种田都不可能了。因为国玺是死亡掉落的绑定物品，杀她爆橙武。她若狗带，褚曜也会跟着狗带。还真是一尸两命|???w??)??? 唯一的槽点―― “为什么……不用经过我同意？” 她难道不是当铺老板吗？褚曜：“……” 祈善：“……” 首次知道沈棠有国玺的共叔武：“……” 他憋了半晌，目光复杂地看着沈棠：“以往有不少国主担心功高震主，或软硬兼施，或阴谋诡计，便是希望能真正掌控其生死……有人如愿以偿，但也有人自食恶果……” 大陆国家更迭这么快，不是没原因。无数国主做梦都想的美事儿，这位沈五郎第一反应却是吐槽没得到他的同意，意思是如果他实现知晓，他有可能拒绝褚曜的献命？该说褚曜看上的人，果然有其独特之处。至于沈棠身上那块国玺源自何处？他没兴趣知道。疑似凡尔赛了的沈棠：“……” 不，她没有，她不是！她重新看了看四人阵容，默默问共叔武：“半步，有无感觉这个配置非常奢侈？” 共叔武：“……” 三个文心文士，的确奢侈。旱的旱死，涝的涝死。 148：行动（六）事实证明共叔武还是太年轻了。三位的确都是文心文士，任何一个武胆武者做梦都想有的配置，但没一个是他的。 …（⊙＿⊙；）… 沈棠不用说了，他知道这位小郎君凶得很，提着剑就敢往敌人堆冲杀过去，一步一剑一血花，让人怀疑这厮就是披着文心文士皮的武胆武者，根本指望不上。文心文士基础十则学完了没？？？褚无晦的话…… 他眼里只有沈小郎君啊！沈棠目前也只注意到了褚曜。她有些好奇后者的文心。仍是二品上中还是被替换后的七品下上。褚曜笑问：“若是七品下上或是更低呢？” 沈棠：“不是说文心文士强弱取决于脑子而不是文心品阶？既然如此品阶再高也只是锦上添花，那不管是七品、九品还是二品……那不重要。当然，私心还是希望是二品。” 褚曜：“私心希望？” 沈棠认真道：“嗯，你能少点遗憾。” 她觉得那枚二品上中的文心，肯定是褚曜内心过不去的坎儿，若能重新获得自然最好。昔日已逝不可追，未来未至犹可盼。褚曜眼眸微动，轻声道：“没遗憾。” 是二品上中。正常情况，二次凝聚都会掉品，一品到三品不等，重新凝聚那一瞬，他亦不可置信。 “但有悔。” 他说得极轻，轻到沈棠都没听见。什么悔？亲手将这么个赤诚坦率的少年推入乱局泥淖。五郎以真诚待他，他却还以算计，妥妥的以怨报德，自然有悔。甚至连胸腔那颗沉寂多年的良心，醒了那么一瞬。共叔武骑在马背上，目光复杂地看着骑着骡子，主动落后沈棠大半个身位，与其一问一答的褚曜，暗暗咋舌。他其实很早就见过褚曜，估计连褚曜自个儿都不知道。比众人以为得都要早得多。他与褚曜算是同龄人。当年打北漠，他也上过边境战场。因为修炼路线不同，文心文士年少成名者众，但少有武者能在十来岁年纪成为一军统帅，共叔武也不例外，因此他上战场只是为了见见血、开开眼、积攒经验资历，以属官身份跟着同族长辈一块儿押运护送粮草。他与褚曜并无交集，甚至没能说过一句话，距离最近一次也只是他押送粮草归来，正逢大军小胜凯旋。远远看到一袭雅致长衫，头戴�W帽，环佩玎��的少年文士骑高头大马。身侧有数员浑身浴血的凶悍武将，为首武将心情甚好，竟与少年文士并辔而行。其他的人，或腋下夹着沾血的兜鍪，或干脆将武甲半褪露出大半上身，神情惬意，笑谈战局。眉宇间皆带着获胜后的畅意。便是那幕，让那时的共叔武被一眼吸引，开始留心这位年纪比他大几岁的少年文士。褚无晦？闻所未闻，见所未见。他也疑惑，那些武将年纪都在三四十之间，正值当打之年，气性大，怎么会与一个至少小他们一轮，看似乳臭未干的少年处得来？看着还非常尊敬？但事实就是事实。他记得，北漠那一仗打得并不轻松。他跟着上过几次战场，但更多还是负责粮草押送或者战后清扫归整。前方战局情况，胜负得失，他都是从长官那儿获悉的。初期凝重，中期开始多了几分轻松。到了中后期，连后勤也得了几次赏赐。某天，他与几位袍泽在帐内煮着不算太新鲜的干粮麦饭，隐约听账外传来几人交谈。某位主簿酸溜溜：另一人：主簿：第三人疑惑：主簿回答：一个国土仅有大半个州郡的小国家，一下子出了三个二品上中文心文士，每个都是年少成名。算上褚曜，干脆给了个“三杰”美称。一时间，风光无限。共叔武也感慨羡慕了两句。回去后勤学苦练，但不知为何，除头两年，之后再没听到褚无晦的消息。不知情者感慨一句“小时了了，大未必佳”，或调侃一句“竟是个褚仲永”，便丢到脑后不再关注。不是褚曜不够惊艳，只是这片大陆风起云涌，人杰辈出，永远不会缺更年轻更惊艳的少年文士踏入这片舞台，而那些已经下场或者落幕的，久而久之就被人遗忘罢了。再见面，竟在孝城。乍一见褚曜，共叔武并不敢相信。眼前这名精气神消磨殆尽的苍老之人，竟是当年那个美名传扬，意气风发的少年文士。再一了解，不胜唏嘘。人生际遇便是这么捉摸不透。例如，共叔武想不到褚曜扬名后的下场，例如……褚曜竟然会选择将这条命交托给一个比他当年更年少、更稚嫩的少年手中，简直是疯了！共叔武默默收回视线。视线望向唯一一个正常的文士。 emmm…… 相对而言是比较正常。祈善这人龟毛得很，说什么也不肯骑骡子，不知从哪儿弄来一匹干瘦老马代步。共叔武看他的时候，他正目光幽幽盯着前方有说有笑的沈棠和褚曜，气氛很微妙。 “祈先生？” 思来想去还是开了口。三个文士，他总得捞着一个。九等五大夫也经不起千多人的群殴。祈善掀了掀眼皮：“何事？” 共叔武：“……额，没事……” 直觉告诉他这个时候不要开口。但既然起了话头，总该说点什么，他问：“在下只是好奇，二位先生为何会……” 说着余光落向沈棠背影。祈善闻弦歌而知雅意，登时明白他所指什么，淡声回答说：“起初只是为了赌一把。” 每一个看似冷静的谋者，骨子里都有一抹赌徒的影子，或是为了乘胜追击，或是为了绝境翻盘。赌桌之上无感情。结果，这孩子太真诚，他与褚曜一样开始良心作痛。甚至忍不住反思―― 会不会做得太过分了？？？不管沈幼梨本性如何，未来会不会被时局逼上那条路，但现在都是被赶鸭子上架。还疑似是位娇滴滴的女郎。 149：行动（七）两日前。四宝郡郡守设宴款待翟欢两兄弟。宴席正酣，他神色郑重地行了大礼，惊得翟乐蹭得起身，连连摆手：“使不得使不得，府君何须这般大礼？我等能得府君信任委以重任，自当尽心尽力，护送税银安全抵达。” 翟欢虽未站起身，但也拱了拱手，放低姿态，回绝郡守的大礼，言明会尽力配合。郡守得到兄弟二人的承诺，稍稍放心。宴会之上，他还给兄弟二人引荐了另一位人物――此人是郡守的属官，同时也是率领孝城附近数千驻军的都尉之一。此次任务将由他率领一千精锐，配合翟欢两兄弟执行。这位都尉生得人高马大，肤色微黑。国字脸，络腮胡，双眉粗浓，黑眸威严，瞳仁偏靠上，瞧着有几分不近人情的傲气。不知是情绪使然还是他生来就是一副固执凶悍相，给人的第一印象便是不太友好。哪怕郡守热情介绍三人相识，他也是不冷不热，随便拱手算回应过了，说话更是惜字如金，或“嗯”或“哦”或“久仰”，翟乐这样有社交牛批症患者也忍不住想离他一射之地。郡守热情了一阵也冷淡下来。直到―― 郡守暗示他以翟乐为首，那张国字脸瞬时阴沉下来，拉得老长老长，只是不好当场发作。这完全不可理喻！翟乐二人并非本土人士，不可信。一个堪堪弱冠，一个乳臭未干，这俩毛孩子加起来年纪都没有他大，即便他们天赋出众，但缺乏经验，与其他兵卒一点儿不熟，一旦碰到了敌人，指挥调度便是个大问题。如何能与自己相比较？哼，竟然还他从旁协助？如今这位郡守简直疯了！税银事大不假，但为了这么件事情摆出这么大阵仗，搞什么真假队伍障眼法，驻军兵力四分五裂。一旦有了民乱或者其他敌情，怕是防都防不住，他心里越发不满。当然，他心里也清楚。因为他曾是前任郡守心腹，又时常唱唱反调，现任这位郡守看他非常不顺眼。这几年更是有事没事找他麻烦，明摆着故意磋磨他。这次更过分，直接将他面子往地上踩。翟乐听了郡守的话也是头皮发麻。急忙起身推辞。帮忙可以，但拿决策统兵权利就算了。这又不是啥好玩意儿，根本就是拉仇恨！郡守倒不觉得哪里有问题。有能者居之！这位都尉在任数年没犯过一次错，但也未立过一次功，说白了就是平庸！做事缩头缩尾，性格犹犹豫豫，练兵还行，但决策少了果断。过了而立之年，修为再无长进。若非实在无人可用…… 哼哼，郡守甚至不会想起他。反观翟乐，年纪轻轻便是七等公大夫。看着面皮稚嫩，但言谈举止都看得出骨子里是个果决的，又有默契配合的堂兄翟欢在侧。若愿意接过指挥权，行动不受掣肘，明显比这个蹲着茅坑不拉的老家伙好得多。只是双方都不愿，他也不好强求。只是，他横插一脚还是让都尉对翟乐二人生出了不满，单方面结下了梁子。郡守将都尉神情看在眼里，内心冷哼。设宴第二日启程。与祈善他们预料得大差不差，郡守不仅放出十几条假消息，还搞了四假一真五支税银队伍，分别从不同时间、不同地点出发，每一支路线都不一样，但队伍配置大致雷同。翟乐乍一听这个消息。出于职业本能，他皱眉算了算兵力。 “嘶――一支就是一千，五支就是五千，虽说孝城是四宝郡的州府，驻军规模比寻常地区要大得多，但绝不会超过两万之数，保守估计也就一万上下，这不是……” 几天内调走了一半兵力？郡守大概也考虑到了这点问题，于是错开五支队伍的出发时间。只要能顺利将税银送上水路，基本就安全了，支出去的兵马可以返程。一来一回大概是十天，每隔一天便会有一千兵力回来。孝城兵力是会比平时薄弱，但也弱不了太多。最重要的是―― 只有一支队伍是真的，其他四肢假的只是做个样子，一有情况可以立马回援。郡守这个小算盘也打得噼啪响。翟乐下意识想到附近凌州暴乱。这个消息…… 郡守应该知道吧？他不确定地想着，想得正出神呢，肩膀被堂兄拍了一下，散发出去的思绪瞬间归位。 “阿兄……” 翟欢骑马与她并辔而行。 “怎么了？” 翟乐不确定地道：“我在想孝城兵力薄弱，若此时有暴徒出现……那岂不是危险了？” 翟欢道：“也不是没这可能。” 依他看来，一支护送派遣两三百人就够了，毕竟为首的武胆武者还能武气化兵，寻常劫匪绕路都来不及呢。有能力打劫的，也得看看这块硬骨头能不能啃下来。结果一支派遣一千兵力，好似郡守笃定一定会有强大武力来劫税银似的……耐人寻味。因为赶得及，众人只得趱行。这一千兵马皆是训练有素，急吼吼赶路也不见抱怨，天不亮上路，日头最大的时候寻个阴凉地歇一歇，用过水粮补充体力，日头稍微偏斜继续上路直至夜幕降临。只是税银车辆沉重，脚程快不起来。第一日，出东城，风平浪静。第二日，入峡谷，海不扬波。第三日，上了官道…… 绷着神经的众人终于松了口气。那条峡谷最容易被设伏，他们走得胆战心惊，颇有草木皆兵的架势，但整一段路过去了，他们担心的盗税银劫匪也未出现，饶是一直板着脸的都尉也开始舒展眉头。今天过去只剩下两日路程。因为近几年打仗，人丁凋零，政局不稳，连官道也无人维护整修，杂草丛生，不少大块头碎石挡路，极大阻碍了他们的速度。这让都尉非常烦躁，更令人恼怒的是―― 前方探路的斥候传回来一个坏消息。因为前几日此处暴雨，导致引发了一场地滑堵住了去路，若要清理需半日光景。都尉虎目一瞪：“半日？” 斥候为难地回答：“是，山体不稳，若用武力强行开道清理，恐怕会引发二次地滑……” 最省时间的办法就是绕路了。 150：行动（八）地滑？这种时候遇上地滑？都尉心下一沉，面皮轻颤抽搐。 “杨都尉，发生何事了？” 税银队伍后方的翟欢发现队伍停下，这会儿也不是休息的时候，便驱马上前询问。 “前方有地滑，走不了。” 都尉见来人是翟欢，心下虽有不悦却没有表露于色，只是他习惯性冷着脸，脸色也算不上多好。翟欢并未在意这点细节，他跟这位都尉“共事”几日，对方喜恶与他干系不大。 “地滑？” 翟欢敏感神经被触动。他扭头询问斥候：“可有人为迹象？” 虽说地滑是比较常见的自然灾害，行军打仗时有碰见，但偏巧是当下这个敏感关头，赶巧不巧让他们这时候遇见，由不得他不多想。斥候余光看了眼真正的上司，见后者没意见才回答：“仔细查过，并未人为迹象。” 翟欢皱眉。并无人为迹象那便是巧合了？他又问：“多久可以清理好？” 实力强大的武胆武者，甚至能以一人之力撼动山岳，短时间内清理出一条路也不是问题。斥候的回复让他失望，因为山体不稳不能暴力开道，半日时间还是乐观估计。若中途有其他意外情况，恐怕要耽误一整天时间。这位斥候也是四宝郡土著人士，对郡内各处地势道路非常熟悉。按照他的经验，若选择绕道，至多比原来的路线耽误一个时辰。这点时间完全可以通过减少休息时间弥补。翟欢对这个建议不置可否。前几日的暴雨，受影响的未必只有附近这段官道，谁知道绕路不会碰上同样的麻烦？不过，他并非决策者。翟欢问道：“杨都尉以为如何？” 都尉自是迟疑不定。耽误半天时间清理道路？虽然安全稳妥，但斥候也说中途可能发生二次地滑，有危险还会耽误更多时间，错过交接的时辰。若是绕路，其中风险未知…… 他这一犹豫便是半刻钟时间。翟欢也不好催促。翟乐这边倒有小小的埋怨。他骑在马上，歪身偏向自家堂兄，翟欢默契十足下了一个防止外人窥听的言灵。翟乐放心吐槽：“阿兄，那位都尉做事儿这么磨唧？” 这种事情有什么好迟疑的？当然是派人清理道路啊。至于绕道会耽误一天半天？拜托，混淆旁人耳目的假队伍，莫说耽误一天了，即便耽误十天半个月又如何？绕道？没必要！翟欢脸色微有异色，心底快速闪过一个可怕猜测。目光状似不经意般，扫过那一箱箱上了封条的税银箱子，胸腔突突数下。他少有地严厉起来：“阿乐！” 翟乐瞬间蔫成霜打茄子。自打他有了正经的字，就不乐意旁人再这么叫他，“阿乐”这个称呼过于秀气，不够有男子气概。堂兄也知道他暗戳戳的小心思，很少会这么喊他，一旦这么喊了…… 翟乐基本秒怂。他委委屈屈地瘪了瘪嘴，私下吐槽一句又不是当着人面得罪……不至于如此吧？翟欢凝重：“阿乐，接下来要小心了。” 翟乐疑惑不解：“有情况？” “税银有问题。” 翟乐受了惊吓：“有问题？本来就是假的税银能有什么……啊这，阿兄的意思是……真的？” 翟欢极其轻声地应了一声：“嗯。” 十有就是真的…… 若非如此，杨都尉何苦发愁耽误时间？翟欢拍拍自家堂弟的肩膀，叮嘱：“时刻提高警惕，防止暗中冷箭，自身安全最重要。” 至于税银？能保住最好，保不住也是天意。毕竟，他并不知道