[江湖]吴钩看罢_第7章

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第7章

第二日，那避子汤果然不再送了。三个月后，我的葵水也停了。我只觉得惶恐，开始频繁地做梦。一开始是娘亲、王妈妈、柳哥儿，他们或笑或哭地在我梦里走一遭。然后是翠烟，我总梦见她刚进箫肃远院子时嚣张跋扈的样子。偶尔还能梦见大夫人，她让我在碎石地上跪一个时辰。我的肚子越来越大，我的脸却逐渐消瘦下去。小云想着法子让我吃饭，我却一点胃口都没有，有一次吃得多了，夜间也全部呕出来。有一次，我又做了噩梦，当我从梦中惊醒的时候，半明半暗间看见箫肃远站在我的床前。他逆着光，我看不太清表情，但我听到他沉重的开口：「你梦见了什么？」我不敢说，我梦见翠烟浮肿的脸，梦见柳哥儿阴险的威胁，梦见大夫人笑盈盈地向我走来，却掏出一把刀破开我高高隆起的肚子。我只能摇头。夜间安寝时，我睡不着，睁着眼睛过了半宿，却突然听到身边的人开口：「别怕，我在。」我连忙闭上眼装作睡熟的样子。我的肚子五个月时，大夫人生了，是个男孩儿。等到肚子九个月大时，我已经不能下床了。稳婆就睡在我旁边的厢房，随时待命为我接生。终于这一日，我的羊水破了。我这一胎生得极为难，因为怀孕时我吃得不多，身体虚弱，生孩子时也很遭罪。稳婆拿了人参片叫我含着，生了整整一天，终于听到那声婴孩儿的啼哭，稳婆将孩子抱到我面前，恭喜我喜得贵女。谢天谢地，是个女孩儿。只可惜我连看也来不及看上一眼，便昏死过去。迷蒙间*七*七*整*理，我听见有人在我耳边说：「小鸟，娘的小鸟。娘希望你以后可以自由自在地，像小鸟一样，想飞去哪里就飞去哪里。」 13 箫肃远给我的女儿起名叫遂心，希望她万事遂心。我私底下叫她阿福，小云嫌这名字土气，我却觉得贱名好养活，我只希望她这辈子平安幸福，无病无灾。阿福只是个庶出的女孩，因此满月宴也只在我自己的院子里张罗。阿福满月这天，箫肃远来了，一见面他便说：「你太瘦了，该多吃些。」我温顺地点头，笑着解释说是天气闷热，胃口不好。阿福百日那天，我向箫肃远求了一个恩典，想要到城外的观音庙为阿福祈求菩萨护佑。这是我生了孩子后向他求的第一件事，虽然有悖规矩，但他还是应允了。那天早上我出门时，他抱着阿福送我：「白日里我有公务处理，就不陪你一起去了，晚上再来院子里陪你和遂心吃饭。」我点头应好，便转身上了马车。观音庙里香客络绎不绝，两个护卫紧紧护着我。我先去了观音主殿给观音磕头，然后让其中一个护卫帮我买香纸，他走后，我又跟另一个护卫说我想见住持师太，请他帮我问一下师太在哪里。我趁着他与小尼姑交涉时，转身奋力逃了。我怀孕时，箫肃远提了我的份位，销了我的奴籍，给了我良户的身份。我借着良户的凭证，顺利出了城。我不知道要逃到哪里去，我只知道我要逃，离萧府越远越好。我猜跟着我的两个护卫回去之后发现我不在，此时应该已经回萧府通报了。若是萧府铁了心要捉拿一个逃跑的姨娘，应该很容易。不能往城里跑，无论我进了哪座城，只要我拿出那张良户凭证，立刻就会暴露自己的身份。我从管道上叫卖的小贩手里买了许多干粮、又找路过的镖队买了些火石，便往管道旁的山林里跑去。在山上时，我饿了就吃干粮，渴了就喝山泉水。到后面干粮不够了，我也开始抓些小兔子，小鱼填肚子。只是我身手太弱，这样的机会很少。山里常有野兽出没，我就白日里寻一个山洞睡觉，晚上睁着眼睛到天明。如此过了整整一个月我才敢下山。我在山上转了这么久，早迷失方向，因此下山以后，也不知自己到底在哪里，只是瞧着很陌生，不是京城。等走到城门墙时，看见那上面用石板刻了两个大字：沈城。守城的官兵见我神情萎靡不振、面颊消瘦、衣衫褴褛。问我从哪里来，进沈城做什么。我摸出包袱里那张良户，这是我偶然在山上捡到的，别人的户籍证明，我只能赌一把。 14 「官爷您好，我是牛家村的人。」「三个月前家里起了大火，我的丈夫和孩子都在那场火里死了，家也烧没了。」「我实在没有办法，只能一路乞讨过来。我这次到沈城来，是想进*七*七*整*理去寻个差事谋生。」那官兵还在仔细查看我递过去的户籍证明，他旁边另一位开口道：「不过是个要饭的，就放她进去吧。」如此，我终于顺利进城了。当初我从萧府出逃时，带了几十两碎银。除了出城那日买干粮火石之外，就再也没有别的花销了。如今那几十两碎银还藏在我的亵衣内。我如今这个样子住客栈只怕引起怀疑，当务之急，是换一套新衣。我找了间成衣店，花四十文钱买了两套粗布衣裳，等找到客栈住下，又拜托小二帮我提了一桶热水。等我擦完身子，一沾上床，就黑甜地睡去。说来也神奇，自从我逃出萧府后，便再没有做过一次噩梦。即便在山上要时常担心猛兽袭击，也不曾做过。如今久违地睡到床上，只觉得通体舒畅，这世上再没有比这更叫人开心的事，这一觉直睡到日上三竿才起。吃过饭后，我便在城内四处闲逛。 15 沈城地处中原之地，风景秀美，农业发达，城内还有好几处繁华的集市。我跟着路人的指引，找到城中最大的交易集市，东华集市。东华集市位于沈城东北角，占地逾两万顷，是全国最大的商业集市之一。正闲逛时，听人说城中富商苏权箖要收关门弟子。苏权箖收徒不论出身，无论是谁，只要想拜师，皆可去苏府的小厮那里取号，等叫到他手中的号码时，便进去答苏权箖的题，答对了就可做他的徒弟。? 苏权箖已在此处相看了两日，今日是最后一日。我觉得这是老天爷给我的出路，于是也领了号码牌等着。约莫等了一个时辰，终于轮到我了。我的试题是：何为店铺经营之道。这一题并不难解，我虽然没有真正管理过，但话本子看了不少，且又跟着申婆婆学了许多。我略思索了一番便沉声作答。苏老爷肯定了我的答案，要我三日之后再来酒楼找他。三日后，我如约到了酒楼来，才发现除我之外，另有九人也被苏老爷选中，其中有七男两女。苏老爷上半日教授我们经商之道，下半日带我们到苏家各店铺实地学习。我们十个人并不都会留到最后，苏老爷会随时淘汰不合格的人。半年之后，只剩四个人了。这一日，苏老师上完课后，给我们四人一人发了一张地契，我拿到的是一家布料铺子，两名男子是打铁铺子、一人是玩具铺子、剩下那位女子拿到的是胭脂铺子。苏老爷说自明日起不用再来酒楼，这四间铺子交给我们全权管理，一月以后再到此处来汇报各自的经营成果。