[江湖]吴钩看罢_第8章

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第8章

一月后，我按约来到酒楼见苏老爷。从他口中听说，那位接手玩具铺子的人见铺子效益无法提高，便干脆卷了账上的钱跑路了。好在除了他以外，我们三人经营得都很好。我的染坊铺子原来生意并不景气。我接手的第一天就放出话，要给全城*七*七*整*理乞丐施布以助其度过寒冬，再加上说书先生尽力的宣传。铺子打响了名号，现如今铺子里每日接待客人不少于二十，每日进账不低于五两银子。胭脂铺子本身效益就好，接管的那名女子名叫沈卉。她另辟蹊径，找到一位极善调香的师傅，花半月研制出一款特殊的管状的唇脂。使用时可将唇脂主体旋转出来使用，不用时又可以旋转回去盖住。一时间很受沈城女子贵妇的喜爱，真正做到了一管难求。接管打铁铺子的男子叫王良，他虽然在商品样式上没有创新。但他与军营合作，以极低的价格与军营谈成了一笔单子，利润虽小，架不住量大，薄利多销，打铁铺子的生意也扭亏为盈了。如此，我们三人算是通过审核，正式拜入苏老爷门下了。这之后的三年，我便一边管理店铺，一边跟着苏老爷学习。三年时间，我管理的铺子从一间布料铺子到全城所有的染料坊、成衣铺子，管理的人数从一开始十来人到如今的五百余人。 16 这中间还发生了一件事。那是我来到沈城第一年，官府照例清查全城居住人口。查到我这里时，我的那张假户籍证明被查出来。苏老爷替我遮掩下来，我便向他坦白了我的真实身份。他替我办了一张新的户籍证明，录入名字时问我：「可还叫小鸟？」?? 我摇头：「当初娘亲给我取名叫小鸟，是希望我能逃出萧府，自由自在。」「如今我不仅逃出萧府，还能跟着您学习谋财之道，我希望自己能变成一只雄鹰，不仅能翱翔于天际，还能有强健的实力保全自己。」「苏小鹰，我要叫苏小鹰。」苏是苏老爷的苏，我不知道母亲姓什么，便用苏老爷的姓做我的姓了。又过一年，苏老爷故去，临终前将苏家的产业托付给我。自此我直接管理苏家遍布全国的酒楼。沈卉除了胭脂铺子和首饰铺以外，接管了我原先负责的染布坊和成衣铺子。王良除了打铁铺子和玩具铺子以外，还负责苏家其他的铺子，如茶肆、赌坊、鞋铺等尚在起步阶段的铺子。在我们三人齐力经营下，一年后的苏家已经变成沈城第一富商，全国第三富商。我苏小鹰的名字也随着苏家的产业而声名远播。终于，我接到一封来自京城的邀请信。这封邀请信由时任户部尚书的箫肃远亲笔所写。近年来，边关战事不休，为支持保障前线军队的供给，国库已被掏空大半，此次中央邀请全国十大富商齐聚，就是为了筹集军饷。出发前夕，沈卉来找我，她问：「你真的想好了要去京都见故人吗？」我点头：「我苏家产业多在江南一带发展，北边一直不能进入，尤其是京都地界，历来由世家大族握在手里，铜墙铁壁一般根本插不进去我的产业。」「我此次入京，一则为救国捐钱，二则也*七*七*整*理是为苏家产业入京寻一个机会。」她接着说：「你可要想清楚了，此次进京与之前不同，你会和箫肃远相对而坐，你可能面对？」?? 我淡淡地说：「无论发生什么，我会以平常心对待。」 17 以平常心对待。离开沈城时说的话言犹在耳，却没想到我进京第一天就碰见阿福和箫肃远。马车突然颠簸了一下，我被撞得东倒西歪。马车夫在外面告罪说有一个小孩儿在马路上乱跑，差点被疾驰的马车撞上。好在车夫及时拉住马鞍，马蹄高高扬起，缓缓落下，堪堪停在那小孩儿面前一臂距离处。我下车一看，那小孩儿约莫五六岁的模样，生得唇红齿白，扎了两个丸子头，穿一身红彤彤的袄子，很像是贴纸上的年画娃娃。我一见她便心生怜爱之心。我走过去蹲下来问她问是哪家的小孩儿，是不是和家里人走散了，怎么一个人在马路上乱跑。那小孩儿眼睛滴溜溜地转，好似在考虑要不要回答我的问题。我见她思索的样子十分可爱，不舍得转开视线。便见那小孩儿眼睛突然亮起来，一边喊着「爹爹」一边往远处跑过去。我循着她的身影望过去，只见一个身影将那小孩儿抱起来，那身影不仅高大，而且熟悉。我正思索着是现在默默离开，还是等那个人过来与我道谢时，那人已经走近了。是箫肃远。想了想，一个逃跑五年的姨娘应该不会有人记得。我便打算后退一步以苏小鹰的身份拜见户部尚书箫肃远大人。只是我的脚刚抬起来，就被那人捉住手腕，语气急迫：「你又要跑到哪里去？」又？看来他并没有忘记我。我心下叹口气，就着他捉住我手腕的姿势弯腰行了个礼：「草民苏小鹰见过箫大人。」「苏小鹰？沈城富商苏小鹰？」我能感受到他落在我身上的探究的目光，带着震惊、沉痛，或许还有失而复得的欣喜。苏府在京城有一座别院，离萧府坐车约一刻钟的距离。去年我进京时也住在此处，我原是做好了与故人见面的机会，却没见到。今年刚入京，就连着见到阿福和箫肃远。箫肃远让下人把阿福带回去，自己却坐上我的马车与我一道回了苏府别院。若是见面之后，箫肃远已经忘了我，我全可以当作自己就是苏小鹰。可今日箫肃远的反应让我知道，我欠他一个迟到五年的解释。于是，我用了一个下午的时间解释。和他说了如何从一个逃跑的姨娘做到如今沈城最大富商的位置。我说这些故事时，他很沉默，并不答话，等我讲到收到他的邀请信时，这个故事便结束了。然后我听见他问：「当年你为什么要逃？」 18 我把心里千锤百炼的话说出来：「大公子，这是我最后一次叫您大公子了。「以前见面我自称奴婢，您来院子里时，我要跪着在门口迎接您。*七*七*整*理「每日里要担心您对我的宠爱会不会消失，担心我哪一天行差踏错被人丢在荒废的院子里自生自灭。「如今我有了自己的事业，见到您，可以自称草民，私下见面只需行拜礼；行动自由，想去哪里便去哪里，不用得到您的批准。「老实说，过去五年，我想起您和阿福的次数很少，我不认为我会甘愿再回到萧府做一个妾室。」箫肃远离去的背影堪称狼狈。其实我也问过自己很多次。箫肃远不爱我吗？我真的忍心让阿福一个人留在萧府吗？一定要逃吗？但答案永远是：箫肃远可能爱我，我不忍心扔下阿福，但我必须逃。我不能把自己的安危系在另一个男人身上。我的娘亲听信我爹的甜言蜜语，事情败露反被我爹抛弃。巧烟自大地认为有了孩子就可以高枕无忧，结果在荒院里那样难堪地死去。在深宅大院，仅凭一个男人的爱，是不够的，因为你根本不知道什么时候这份爱会被收回。