第141章
这些调查分析出合适的郡长预备人选。 “五港同盟。” 国王回答。 五港同盟拥有特权,他们的税务单独成另外一个体系,国王这次调查的范围并不包含五港同盟的自治城市。 不难猜想,每年有多少磅钱财擦着国王的口袋溜过。 不过,此时国王想到五港同盟并不是因为这点。 ——是为了黑死病。 根据从魔鬼那边得到的信息,爆发黑死病的不仅仅只有罗格朗一个国家。如今海上航运兴旺,海运也是黑死病传播的一个重要途径。如果不能够对海关进行有效的把控,那么就算魔鬼能够以某些方式,解决罗格朗境内的瘟疫,黑死病依旧有可能很快地再次于罗格朗境内爆发。 哪怕不是为了“无冕之王”,国王也必须在黑死病到来之前彻底解决五港同盟。 国王叹了口气。 “召开议会会议吧。” 国王放下了税务册,算是默认通过他的审核了。他静静地看向窗外。 白金汉公爵顺着国王的目光望去,只见白雪覆盖罗格朗的大地。公爵在心中欣慰而又复杂地叹息: 一个国家的担子有多重?这是个没有问题的答案,因为只有戴上那顶王冠的人才知道。 不是头上戴着,而是心里戴着。 而心里戴着王冠的人,是从来都不屑于说出背负着的担子有多重。 “遵从您的意志,陛下。” 白金汉公爵说。 ……………… 十月即将过去的时候,遵从惯例,国王向罗格朗全境发出了宣召令。[1] 但是与以往不同的是,这一次会议的规模前所未有地庞大。一共近千名代表获得了参加的资格,这些人中除了常规的地方贵族之外还多了城镇的自由民代表。和获得参会允许的自由民代表比起来,同样获得参会资格的安格尔邦国王室代表就显得不是难么显眼了。 除此之外,作为罗格朗特殊组成一员的五港同盟同样拥有自己的代表。 五港同盟这段时间安静得过分,但这种安静就和国王本人的不表态一样,都透出不同寻常的气息。 最终,五港同盟的代表们从科思索亚港口出发了。 一件不引人注意的小事,在代表团中多了一位低调的年轻人。 飘飘洒洒的冬雪笼罩在罗格朗帝国上空,人们开始朝首都聚集。 紧张,激动,不安……种种情绪如暗流涌动在帝国的冰层下,唯有高居王座的那个人才最清楚这次会议真正的目的都有些什么。 罗格朗帝国有史以来,规模最大的议会即将到来。 ……………… “真是大手笔啊,我亲爱的陛下。” 一封难以辨别到底是什么材质的信被苍白修长的手展开,魔鬼快速地浏览了上面的内容。他感叹道。 一只乌鸦静静地停在魔鬼面前的黑色枯树上,它有着暗红的双眼,听到魔鬼的话应和般地叫了两声。 “闭嘴,蒙拉。” 魔鬼毫不犹豫地呵斥。 被称为“蒙拉”的乌鸦无视他的呵斥,继续朝他叫着,声音又难听又短又急。 “行了行了,你一个劲儿地催我又有什么用?” 魔鬼手一扬,信在半空中燃烧起来,化为了纷纷扬扬的碎屑,然后那些碎屑分散开,化为了一只只黑色的诡异美丽蝴蝶。 “律令悬在大地上,割裂了天堂人间与地狱……时机未到,我们需要等待。” 也许是魔鬼口中的“律令”起了作用,乌鸦安静下来。 黑色的蝴蝶慢慢飞舞着,向前而去。 魔鬼抬起头,望着他面前的一切幽幽地叹了口气:“……你说,我现在进去,那些领主们会不会协力来追杀我?” 在魔鬼面前耸立着一座令人悚然的炼狱之门,它门内像是由血色和暗色汹涌汇聚而成,有隐隐约约的悲哭从那门后涌出,像万千的灵魂正在破碎,也像万千的恶鬼正在狞笑。古老的文字铭刻在门侧: 从此进入那悲惨之城。 从此进入那痛苦之渊。 从此进入那万劫不复的人群。[2] 下面是两行被人——姑且称之为人——以刀剑抹掉的字,看不清是什么。 紧接着是: 在我之前,除了永恒别无他物。 我与天地同在;永世长存。[3] “希望不会有人在门后守着。”魔鬼嘟哝了一句,但神态却丝毫不见紧张,甚至隐隐约约透出点儿期待,“要知道我可是要来为陛下清扫王宫的。唉……这可真是个琐碎麻烦却甜蜜的活儿。” 乌鸦再次愤怒地叫了起来。 “哎呀呀,不好意思,都忘了你现在没办法为陛下效劳。” 魔鬼假惺惺地道歉,但是笑容怎么都透出一丝放肆。 乌鸦愤怒地飞起来,绕着魔鬼扑腾着它的翅膀,大有扑上去啄下魔鬼眼睛的意图……不过也仅仅只是意图而已。 就像地狱的领主们对这家伙恨得咬牙切齿,但是谁也不愿意真正去招惹他一样,乌鸦也一直谨慎地在心中划开一条线,不让自己越过那条触怒魔鬼的线。 因为…… 整个地狱,这家伙才是彻头彻底的疯子啊。 “那千年的王国即将到来,祂叫那七位天使手持着号角去往那人间,江河将变成血海,瘟疫将随死亡的群鱼游曳大陆……” 魔鬼轻轻地哼唱着古老神圣的颂歌,踩着一地不知道是什么东西的骸骨,向前走去。巨大炼狱之门耸立在他面前,古老的禁忌阻隔着人间与地狱的联系。 “那末日的七灾带来最后的审判。” 乌鸦眼睁睁地看着魔鬼若无其事地直接跨了进去。 作者有话要说: 史上最霸道不讲理的甲方——国王陛下。 帝国臣子血泪史上线√ [1]按照爱德华三世时期的会议程序,议会必须以国王的名义召开,并且要提前颁发宣召令。 [2][3]引自但丁的《神曲》,后续地狱设定将综合各方面的材料进行一定程度的调整。 第36章 国王的辉煌会议 血腥的, 古怪的,仿佛不知道来向的风。 魔鬼站在黑色的大地上, 令人遗憾的是炼狱之门后面空荡荡的, 没有他想象中可以打个招呼的老朋友。他们的礼仪越来越糟糕了,也许这一次他该上门向这些地狱的领主们重申一下什么叫做“得体”? 亡灵之蝶在面前上下飞舞着,指引路径。 魔鬼步履轻盈地踏过焦黑的大地。 这里的天幕——假如那可以称之为天幕——是不均匀的暗红色, 就像天空无时无刻不在流血。那血向下滴落,化为了暗红的硫磺火雨。火雨落到地面上,焦黑的地面立刻多出一口巨大的湖泊,白色的呛鼻的雾气从湖面上腾卷起来,熔浆一样的火在里面缓缓流动。 这是人类绝对不会想踏进来的地方。 嶙峋的巨大的峰脊拔地而起, 那些山峰古怪离奇,像一把把狰狞的交错尖刀。无数死人的尸体挂在山峰伸展出的刀刃上, 摇摇晃晃地随风飘动, 他们或裹着长长的尸布,或套着发黄的白衣。 粘稠的地狱长河像病死之人的血管一样,蜿蜒地蛇行远去,地狱长河是静止的, 但第一眼看,会以为它在流动。然而如果仔细打量, 就会发现流动的不是河水, 而是挤在河水中密密麻麻的无数亡魂,它们有的完整,有的残破, 有的甚至和其他的亡魂融合在一起,挤挤攘攘的向前跋涉。 魔鬼漫步而行,他毫发无损地从那些沸腾的硫磺火湖上经过,又穿过整排整排地挂着的尸骸,最后他来到地狱长河前, 地狱长河里的亡魂无声地向左右分开,颤栗地为魔鬼让开了一条宽敞的道路。 他最后抵达了一片只有在最癫狂的传说里才会描述出来的城堡前。 黑色的巨石城堡拔地而起,城堡建在一座又尖又陡的山峰上,大大小小的塔尖与林立的黑石融合在一起,很难分辨哪里是塔顶哪里是峰石。巨大的苍白的蛇骨蜿蜒盘亘在整座山峰上,将城堡与大地连在一起,那就是城堡的台阶。 蛇骨长得惊人,弯曲的弧度带着森然的美感,那些扭曲的关节中仿佛还浸润着一个阴冷狡诈生灵的魂魄,纤长的骨刺斜飞而出,构成城堡精巧的装饰。巨蛇的颅骨低低地垂下,贴服在地面,展现出顺服的姿态。 城堡的入口就是蛇口。 “好久不见。” 魔鬼轻快地开口。 他的话音落下,空气中响起了无数振翅的声音,一群群奇怪的骨鸟从黑石城堡的阴影中振翅而起,它们盘旋在天空中,骨翼摩擦碰撞发出的声音竟然称得上优美,就是曲调绝非人间所能够拥有。 蛇骨开始一节一节地活动起来,仿佛巨蛇复生! “该醒了!” 他淡淡地说,罕见地没有任何轻佻的伪装。 魔鬼展开手,数以万计的黑色蝴蝶铺天盖地涌出,它们看起来纤细得风吹就碎,可事实上是它们旋舞起来,带起了凄厉的风声。 世界骤然喧哗。 无形之中,这个仿佛死去很久的地狱开始发出了它的欢
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