我的国王日记_第146章

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第146章

需调查，隔离观察确认与邪教无关后直接拉去修路就行。军官、士官也无需调查，登记好就拉去修路——就算里面有个别“冤枉”的也不要紧，反正表现好就能提前释放，说不准还有安排就业的机会，不算太亏。余下的两万余名士兵中，绝大多数下等兵也不用费力气，这种最低等的职业士兵连军营大门都很难出，想作恶也没那机会。中等兵和上等兵，是做背景调查的主体——尤其是上等兵，这种“老兵”离士官的门槛已经很近，有资格找借口暂离军营、手头往往也有芝麻粒大小的权力，有作恶的机会和条件。迈尔斯队长这趟前往克里克城北部一座名为威尔基的小镇，目的便是为着调查那座镇子极其周边乡村出身的十二名上等兵。其中，出生于黑石村、名为埃兰·怀特的上等兵，是迈尔斯队长的重点调查目标。临出发前，迈尔斯队长特意查看过威尔基镇的乡下贵族资料，其中并没有巴德这个姓氏。 “能在那一片拥有农场，不该是无名之辈……或许是哪户人家的管家吧。”耳边听着小少年的絮叨，迈尔斯队长暗暗琢磨着。乡下人是分不清楚分配到农场打理产业的管家和真正的主人家之间的区别的，但凡是出入有马车、有仆从服侍的体面人，在乡下人看来都属于“老爷”。中午前，迈尔斯在路边搭的顺风马车驶进了黑石村。塔奇亚领北部的乡民是要比南部宽裕得多的，大多数人家手里都能有闲钱。马车进村，迈尔斯队长才刚跳下车、准备与这对父子告别，便看见絮叨了一路的小少年吸了口气、张大嘴巴，用惊人的大嗓门朝村中喊：“亡·灵·布拉回来啦——！！” 迈尔斯队长脑中嗡的一声，硬生生被这惊人的声浪震得后退了半步。不少村民打开家门，大步往停在村口晒麦场上的马车跑来…… 买成卷的亡灵布对于塔奇亚领北方的乡民来说还是有压力的，但几户人家凑钱买一匹、再请村里要进城的人家帮忙捎货，便要比去镇上买划算——镇上那些奸商倒卖的亡灵布一米就要十二个铜币，城里买只要十铜。这些提前凑好钱交给车夫父子“代购”的人家，支付十个铜币的“代购”费用便能把成卷的布匹抱走，拿回去自家慢慢分。拿好各家的布匹，村人也没急着散去，仍旧围在马车边。这时，沉默寡言的车夫已经爬到车上，把那几个麻袋上系着的绳子解开，倒出一包包塑料封装、袋身上印着卡通骷髅头的白细精盐来…… “给我来两包！” “我们家要四包！” 围着马车的村民再次沸腾起来，举着数量不等的钱币往前挤。车夫父子天不亮便喂马进城，自然不是只图赚点儿“代购”亡灵布的钱……从城里买便宜的亡灵盐回来倒卖，才是这对父子的正事。被挤出老远的迈尔斯队长，哭笑不得地看着这一幕。亡灵政权入主克里克城的第二天，迈尔斯队长便被梅斯拉着去了一趟港口，帮忙卸货——从因纳得立来的货船拉过来的、足足装了几大船舱的货物。亡灵布、亡灵盐、威斯特姆土豆粉、杜塔塔鲜藕、因纳得立罐头……甚至还有售价只按银币算的塔兰坦收音机（地球产品），和同样只要十来个银币就能来一辆的全钢架自行车（因纳得立自产）。这些南方来的货物刚摆出来公开售卖，因受攻城战及满大街乱窜的亡灵影响而冷冷清清的克里克城，瞬间便恢复了活力…… 金币教区永远是交易最盛行的区域，瞧瞧，这才几天时间，连乡下人都知道倒卖这些便宜实惠的南方货了。迈尔斯队长耐心地在人群外侧等了会儿，等到有村民买到亡灵盐从人堆里挤出来往家走，才凑上前去，旁敲侧击地打听怀特家的家风。也就在迈尔斯队长在黑石村里四处打听怀特家的消息时……黑石村隔壁的农场主所拥有的那大片大片的牧草地中，来了一群不速之客。 “应该是这个方位没错……”妙笔生花手里拿着在镇上弄到的地图，举目四望，“巴德管家的巢穴，黑石村东面两公里处——奇怪，我们没走错方向啊，这村子在哪呢，怎么走了半天连个NPC都没撞见？” 给我吃药一脸愁苦地跟在妙笔生花后面：“我说花花……这种非战斗任务我来了也帮不上啥忙，不如——” “不如你个头！”妙笔生花横眉怒目，“英姐挂下线了，伽罗小糖她们在上课，你不帮我谁帮我，难道要我一个奶妈自己来跑任务？” “我感觉英姐是技术性下线……不然她没可能给那种弱鸡NPC砍死，她那演技骗得了谁呢。”给我吃药斜眼道。 “好哇，你还想离间我们的姐妹情！” “没有没有，我没这意思。”给我吃药连忙摆手，得罪奶妈是要被放生的，要没治疗关爱他这脆皮行者挂得可快，“咱们挑的这个守夜人任务太折腾人了，一环套一环的跑个没完，我看要不这趟完了咱们换个任务做呗，没必要死磕……” “药哥！花花！” 一个跑前面探路的玩家喜滋滋地倒回来，边跑边挥胳臂：“有人了有人了！前面有个NPC！” 第474章巴德农场玩家无法跟平民NPC交互,但玩家仍旧可以利用他们“摸索”出来的平民NPC“活动规律”，达成在荒野之中（没错儿，这帮玩家把农场主的牧草地当成荒地了）定位NPC聚集点的目的。一名无辜的路人村民没招谁没惹谁地在小路上走着,忽然从牧草地里蹿出一群亡灵，张牙舞爪地往他冲来。 “天呀！” 路人村民大惊失色,扭头就跑。亡灵们刻意放慢速度，发出“KABAKABA”的声音、挥舞着长刀短剑,凶神恶煞地做出追撵架势。吓坏了的村民可顾不上去疑惑这些亡灵的速度是不是有古怪，嗷嗷惨叫着往最近的人家奔去…… 徒步能追上马匹的一众玩家，慢悠悠地吊在这个村民后面。距离亡灵们“恐吓”村民的地方直线距离约五公里外，黑石村中。 “先生,您是说埃兰吗？那可是个好小伙儿。”坐在自家院门口搓麻线的村妇听闻客人来意，话便多了起来，“他去当兵前在咱们村里可是个出了名勤劳的人,谁家的农活干不完，只要给些吃的就会来帮忙。” “可惜了,听说他打了败仗,回不来了。这段时间怀特家的气氛都很糟糕，希望他们家能撑过去……怀特太太都有七、八年没见过儿子了,换成是我，我也会难受得要命。” “埃兰·怀特这些年都没回过家吗？”打着要水喝借口登门的迈尔斯队长装做好奇地道。 “没见过人,只知道他每年会托人送钱回来。”村妇惋惜地道,“怀特家的债听说还得差不多了，没想到这个时候出了这种事。” 告别村妇,迈尔斯队长在村中转悠了小半圈,与一名刚从地里回来的农夫搭上了话。 “您是从城里来的？来给怀特家报信？哎呀……他们家可真倒霉,听镇上说打了败仗的人都被抓了的时候,还期待着埃兰这小子能躲过去呢。”农夫唏嘘地道，“我看着那小子长大的，他小时候还调皮捣蛋偷过我们家地里的土豆呢，不过也是因为他家里太困难的关系……那几年他们家赔了不少钱，不得不跟巴德老爷家借债度日，我们村里欠巴德老爷家钱最多的就是他们家了。” “巴德老爷借了钱给很多人？看来他是位慷慨的绅士。”迈尔斯队长不动声色地道。 “嘿。”农夫讽刺地一笑，但并没有对这个外地来的客人多说什么，转而道，“怀特家就在村子东面，从这条小路过去，第四间红顶棚的房子就是了，这会儿他们家应该有人在家，怀特太太总是在农场午休时回来准备午餐。” 迈尔斯队长也没有多问，礼貌地道了谢。抬脚往怀特家走时，迈尔斯队长心中已经给埃兰·怀特这名上等兵划了条过关的红线——城中没有恶名，故乡的乡邻也都没什么关于他的抱怨，这名上等兵自然无需继续呆在俘虏营。接下来，他只要上门拜访埃兰·怀特的家属、告知埃兰的近况，就可以离开黑石村去调查其他目标了。但……村民挂在嘴上的那个巴德老爷，总让迈尔斯队长感觉哪里不对。默默思索中，迈尔斯来到了怀特家。怀特家的红顶棚房子，其实就是一座用红土糊的草棚顶做屋顶的乡间民宅，这种塔奇亚领北方常见的红土具有粘性，通常被用来做泥砖、土墙，实在是用不起瓦片的人家也会用来糊屋顶——虽然防水性能很差，但总比没有强。敲了两下门、等待了片刻后，迈尔斯见到了怀特家的女主人。看到这位村妇的瞬间，迈尔斯有一种不真实的恍惚感…… 他见过埃兰·怀特，这名上等兵的登记工作就是他完成的。没记错的话……埃兰·怀特只有二十七岁。可眼前的妇人……却十分苍老，苍老到让迈尔斯怀疑她其实是埃兰的奶奶——橘皮一样的皮肤、浑浊的眼睛，眼部周边密布着皱纹、再加上那凹陷的太阳穴和面颊，以及干瘦佝偻的身躯，实在是与迈尔斯队长印象中的五十岁上下妇人对不上号。怀特太太感觉到来人打量她的视线，没来由地慌乱起来……虽然迈尔斯队长只穿着一身很常见、很普通的市民常服，头上的防风帽和手里的箱子也都是便宜货，可那种“城里人”的自信气势还是让怀特太太自惭形秽。 “日安，先生，您、您有什么事吗？”怀特太太双手无意识地攥住围裙，悄悄将鞋面满是污垢的脚往后缩。 “日安，太太。”迈尔斯队长摘下防风帽，礼貌地微微躬身。迈尔斯队长拜访怀特家时，黑石村东面两公里外。靠着那位无辜路人村民的“带路”，玩家们终于成功摸到了巴德老爷的农场。吓破了胆的路人村民尖叫着本能地往人多的农场里逃窜，在荒野中绕了半天路的亡灵们也兴奋地嗷嗷叫着往农场里冲。正散在四周午休的农场工人们还奇怪是谁在鬼吼鬼叫，纷纷把视线转过来……便看到了一大群亡灵正往农场方向奔来。工人们：“？？” 狂喊着救命的无辜路人喘得上气不接下气，离农场还有好段距离时忽然听耳边呼呼风响。撵了他半天的亡灵们风一样地从他身边掠过、往农场狂奔而去。路人：“？！” 无辜路人一脸懵逼，无意识地跟着亡灵们跑了好几步才反应过来，忙不迭再次倒转方向逃跑。跌跌撞撞地逃跑期间，路人村民忍不住回头看了眼…… 那帮差点没把他吓死的亡灵谁也没理他，全在闷头往农场里冲，速度快得惊人，一般的马匹都比不上。满脑门问号的路人：“……？？” 随着第一具亡灵翻身跳进农场栅栏，正午休的农场工人们终于反应过来不是幻觉；别管是躺在草垛上面休息的、还是躲在谷仓阴影里乘凉的，全都“嗷嗷”叫着抱头鼠窜。有的往就近的建筑里躲、有的往草垛堆里钻，还有的慌不择路、往亡灵们进攻的方向跑来…… 一名打赤膊穿背带裤的挤奶工边满头冷汗地边往大屋方向跑、边寻找着自己的兄弟，四下找人时冷不防看见自家那个莽撞的兄弟居然冲着亡灵奔去，魂都差点给吓飞。挤奶工撕心裂肺地喊出兄弟的名字，眼泪瞬间夺眶而出—— 然后……他看见他的兄弟差点儿撞到亡灵身上，被亡灵嫌弃地推开。被推了个趔趄的兄弟一屁股跌坐到地上，亡灵们就像是懒得理他一样，从抱头嚎叫的兄弟旁边绕过去。挤奶工：“……？？” 冲进农场的亡灵很有目的性，全齐刷刷地往主人家住的大屋方向跑，速度还贼快；一具具骷髅架子越过无数抱头鼠窜的工人、绕过震惊之下忘记逃跑的挤奶工，争先恐后地挤进门内。还没来得及找到躲藏处的工人们，喘着粗气、淌着冷汗，呆呆地看着大屋方向。大屋中，很快传出惨烈的尖叫声，和鸡飞狗跳的摔打碰撞声…… 黑石村的村民，还不知道隔壁农场发生了什么。 “谢谢您……感谢您，迈尔斯先生，感谢您不辞辛苦为埃兰带消息回来。”喜极而泣的怀特太太不住躬身，语带哽咽，“我真是——真是不知该如何感谢您。” “请不必如此，太太，我只是送信的人罢了，并没有做出过什么值得你如此感谢的事。”迈尔斯队长伸手搀扶住怀特太太，“你快坐下来，先冷静一下。” 将激动不已的怀特太太搀扶坐下，迈尔斯退后一步，心情复杂地道：“我想，您有必要知道……埃兰·怀特虽然可以免除牢狱之灾，但短期内……并不能回到你身边。” 上等兵的硬性标准是需要有职业级的实力，亡灵政权显然不会干出随随便便把这么一批孔武有力的青壮年放归社会的蠢事。 “当然，你们可以进城去看他。”见怀特太太面色惊惶，迈尔斯队长又连忙安慰道，“请别担心，埃兰并不是彻底被限制了自由，他只是需要接受新市政厅的整编罢了——请相信我，这是个好事，新市政厅会给埃兰安排一份适合他的工作，他能得到合法的薪水，也能获得新市政厅规定的福利。” “原来是这样。”怀特太太松了口气，手捂着胸口道，“那就好，那就好……” 怀特太太完全不能想象自己的儿子跑去当佣兵，若是新市政厅愿意给儿子在城里安排一份工作，总是要比回到乡下强的。放松下来的怀特太太察觉到自己似乎不够周到，连忙起身张罗着为客人倒水、准备餐点——虽然他们家拿不出什么好东西招待，但好歹不能让客人饿着肚子离开。迈尔斯队长本打算辞行，犹豫了下没有开口。 “听说隔壁农场的巴德老爷是位慷慨的绅士，很乐意帮助村人？”趁着怀特太太生火的间隙，迈尔斯故作好奇地打听道。正从围裙里掏火柴盒的怀特太太，脸色顿时有些异样。 “也许……是这样的吧，先生。”怀特太太神色勉强地道。迈尔斯队长观察了下她的反应，心里稍微有了点数，故意感叹地道：“那这位巴德老爷还真是不一样，与我听说过的那些南边的农场主完全不同。我在城里时曾听别人提起过，南边的农场主只会在附近乡村的村民遭遇变故时借钱给他们，并索要高额的利息，很多南边的农户只要借过一次农场主的钱，就一辈子都还不完……” 正半蹲着往灶膛里塞柴火的怀特太太，徒手硬生生折断了一根足有幼儿小臂粗细的树枝，发出“啪”的一声响。 “居然……居然是这样的呢，那还真是糟透了。”怀特太太僵硬地笑道。 “……可不是呢。” 低下头的怀特太太并没有发现，迈尔斯队长的脸色变得非常阴沉。第475章高利贷金币教会鼓励人们参与交易行为,自然也会支持各类借贷。当然……教会支持的借贷是有明确要求的，例如借款者需要以实物抵押，以免无力还款时借出者遭受损失；私人之间相互借款的利息,不能高于教会借出款项的利息——没错儿，金币教会也会放款借贷给贵族、商人乃至平民，教会拥有的田产地皮房屋大多为败家贵族或破产商人抵押而来，少部分才是为封禁封印物或高危区域而斥资购买。利息过线的高利贷和赌博欠债不仅不受教会保护,若被曝光还会被教会干涉——原因么倒也很简单,金币教会支持借贷的出发点是为了鼓励（实物）交易，可不是为了鼓励“金融”。正常情况下，乡下贵族（的管家）借钱给本地平民,年利率不能超过三成……约为今年借十个金币,明年对月最多偿还十三个。高出这个利率，本地平民就很可能无力偿还、步入破产,这对于教区的稳定性是有害的,会危及教会的十一税来源。三成（30%）的合法年利率虽然也不低,但在金币教会看来仍旧属于可接受范围……毕竟借出者终究要承担坏账的风险,多拿点儿利润很合理。不过,还是那句话——上有政策，下有对策。金币教区内部年利率超过三成的借贷行为,从来就没断绝过；像是本来就不“合法”的赌博借款、又或是贵族之间短期内的资金周转,通常并不会照这个规矩办事。贵族（及管家仆从等）借款给平民，年利率更不会按教会的要求来……反正平民大多不识数，借款时借条上写的什么他们根本就看不明白；知道自家吃了大亏后大部分平民也大多打落牙齿和血吞,并没那个胆子去得罪贵族、把事儿闹大。当然了,平民也不傻。正常的金币教区,大部分乡村农户急需借款时大多不会跟临近的乡下贵族借钱,情愿多跑点儿路，到城里去跟教会借——许多城市的小牧师往往总要兼职干管理借贷的活儿，当乡民破产、偿还不起债务时，跑到乡下去清点乡民抵押田产的通常也是这些小牧师。城镇居民需要借款时，往往也会更愿意跟商人或是教会借。对怀特家，不，对黑石村这种离城市不算远的村落出现的这种异常的、大量村人欠下相邻的贵族（管家）债务的情况，迈尔斯队长略想一想，也能明白。两百年前塔奇亚领曾经一度惨遭战火肆虐，而当时金币教会并没能及时阻止战争；虽然事后教会也做出了补救、派出骑士团作战……但终究让教会失去了民心。更别提……教会与本土民众之间，还隔着那群封地贵族。迈尔斯队长不用问都能猜到，那群封地贵族会用什么样的语言来威吓、恐吓平民，弱化教会的权威性——塔奇亚领泛滥的邪教问题明晃晃地摆在那呢！格凯特安家被推翻、拉尔斯城和克里克城都换了主人，黑石村的人依然对象征着乡下贵族的高利贷放款者“巴德老爷”所作所为含糊其辞，不敢随意对“外来人”抱怨，这种惯性思维的形成可绝非一朝一夕之功。迈尔斯队长内心深处有股无名火悄悄冒了出来。没错儿，被圣地当成“消耗品”打发，确实让这位信仰坚定的守夜人心生怨怼，但金币教会在他心目中仍然是神圣的。亲眼看到黑石村的现状，看到本地教区民众与教会如此疏远离心，迈尔斯队长还是难以心平气和。在怀特家用过一顿简陋的午餐，辞行了怀特夫人后，迈尔斯队长又重新找到了那对健谈的车夫父子。见到那位表现得沉默寡言的车夫父亲，迈尔斯队长便客气中略带强势地将这位刚卖完亡灵盐、正站在自家院子里喂马的男人拉进他家的屋子里。 “无意冒犯，我有些事儿想从你这儿打听。”迈尔斯队长关上车夫家的大门，拿出守夜人的身份本，“请容我重新自我介绍，我是克里克城的守夜人，你可以称我为迈尔斯。” 车夫震惊地盯着守夜人身份本上的照片看了会儿，再看向迈尔斯队长时，这个男人很明显地拘束起来。 “请放心，我们的谈话不会有除了你儿子之外的第四个人知道。”迈尔斯看了眼因担心父亲跟进屋来的小少年，稍微缓和语气，“请原谅我的失礼，我的时间不多。本地村民，究竟有多少人家欠了那位‘巴德老爷’的钱？” 车夫紧张不已，被迈尔斯队长盯得头都不敢抬：“对不起……先生，我……我知道的也不是很清楚，大概有、有一多半的人家吧？我、我们家也是……” 迈尔斯紧跟着问道：“你们是主动向‘巴德老爷’借款的吗？” 车夫愕然抬头看了迈尔斯一眼，脸上尽是慌乱之色。 “别担心，你不会因为说了实话而遭到任何报复。”迈尔斯队长加快语速，“威尔基镇没有姓氏为巴德的贵族，巴德应该只是某户人家的管家。你知道的，克里克城的领主已经换了人，新市政厅安排好那些战俘就会严查全领封地贵族，巴德本人和他的主人都不会有空闲来报复任何人。” 塔奇亚人确实因历史遗留问题而对教会失去信任，但在绝大部分平民眼中，守夜人依然是可以相信的、值得尊敬的守护者——就算是这个住在乡下的车夫，也听过不少守夜人消灭黑暗中的危险、保护城镇安全的民间故事。内心挣扎了下，车夫终于硬着头皮开了口，咬牙道：“当然……并不是，先生。有一些人家确实是迫不得已借了钱，可更多的人家并不是，至少我们家不是。” “我的儿子出生后，我、我想让他学着做生意，以后去做个商人……所以我决定攒钱买匹马。当我们家好容易存够了钱，我和我的妻子准备去镇上的牛马市场选一匹小马时——” “……巴德老爷带着男仆上门，说什么也要把农场里的马卖给我，钱不够的部分，就当是我暂时欠下的……每个月收我点儿利息就行。”车夫略微停顿了下，含恨道，“这笔买马欠下的钱，我们家还到去年才还干净。” 迈尔斯队长听得额头上的青筋突突直跳。放款借贷其实是门不错的“生意”，只要能收回本金利息就能保证收益，比做其它的生意都还要来得稳当。但需要借款、或能借到款的人，其实是没有那么多的——绝大部分有家有业的平民经济窘迫时情愿勒紧裤腰带也不太愿意跟人开口借钱，而需要靠借钱过日子的人，往往拿不出能抵押的实物来。换言之……想做好借贷这门“生意”，就得钻研一番怎么把钱借给拿得出实物（土地房产等等）抵押的人——就算对方破产，抵押物本身的价值也能抵消本金和利息。都已经开了口，车夫也不再隐瞒，索性连续说了几家他知道的情况。有的人家与车夫家情况类似，被强买强卖而负债；有的人家在农场做工时被人拉着赌博，昏头昏脑地背上债务；有的人家因遭遇天灾欠收、凑不足秋税或是买不起种子，不得不向巴德借钱交税…… “真是岂有此理！”迈尔斯队长越听越火冒三丈。同一时刻，巴德农场中。 “就踏马离谱！” 给我吃药愤怒地一脚踢到个实木大箱子上，用力过猛把自己的脚趾骨都踢飞了、掉了层血皮。 “啥情况啊？”妙笔生花从旁边探头过来。给我吃药愤怒地指着实木箱子骂骂咧咧：“你看这个，这么隐秘的地方搁个宝箱就给装一箱子废纸？！蛇精病啊！！” “不能吧？”妙笔生花疑惑地走进密室，“这里不是BOSS房间的藏宝点吗，策划忘记刷道具的？” 说着妙笔生花便蹲下来，扒拉了下实木箱子里的“废纸”，随手拿起来翻看。矩阵内的玩家虽然没法跟矩阵外的“NPC”沟通，看懂通用文字是没啥问题的，妙笔生花随便翻了几张，语气也不爽起来：“我靠……全是欠条房契地契什么的，有毒啊，这破玩意儿有个屁用？” 玩家要获得某块地皮或是某栋建筑、并在该地拥有私人传送点，只能靠达成一些系统不明示的“隐藏要求”后从NPC那儿获得——比如封闭内测三元老在杜塔塔城的那栋房子，就是用攻打杜塔塔城时抓到的俘虏换的。打克里克城的时候三元老没能顺利抓到含金量最大的“指挥官BOSS”、让拉轰他们抓到了，那帮家伙就用这个BOSS换回来了一块几百亩的封地（杨秋随便在塔奇亚领南部无人山区指了个地儿）……让秦冠酸了好一阵子。 “算了，好歹任务完成了。”妙笔生花嫌弃地把“废纸”扔回箱子里，招呼了一声满脸蛋疼的给我吃药，两人一前一后走出密室。密室外……是巴德管家的卧室。这间卧室此时已经乱到不能看……凡是能卖给NPC回收的物件儿都已经被玩家搜刮一空，就连巴德妻子梳妆镜上的金箔包边都给玩家们用匕首撬得干干净净。没办法，这游戏完全不像传统游戏那样能“刷垃圾卖钱”……能从NPC那儿换回游戏币的，都得是鉴定术能鉴定出信息的“道具”才行。好在玩家们要刷的“怪”大多小日子都过得不错，“巢穴”刮干净点，也能赚到不少辛苦钱…… 走出乱糟糟的主卧室，经过更加乱得没法儿形容的起居室、被翻箱倒柜过的书房，来到客厅。一帮背着鼓鼓囊囊大包小包的玩家，正放松地一边闲扯淡，一边把被捆好的巴德一家、连带贴身男仆等“红名怪”，从各个房间里抬出来…… 第476章没赶上塔奇亚领北部乡下是要比中部、南部像样一些的,虽然也难免存在各种问题，但至少没出现邪教份子公然在集镇中设置据点、乃至取代当地包税官那种扯淡情况。这块得天独厚、水网密布的大平原既适合农耕又适合畜牧，又有储量相对丰富的矿藏,平民相对莱茵王国其它地区较为富庶，是塔奇亚领的稳定税收来源,看在钱的面子上，这片地儿上的封地贵族多多少少要讲究点儿“敬业”。当然……这并不表示北部的贵族老爷，收割平民时挥下的刀子会比南部、中部的野生教派仁慈多少。黑石村村民、车夫维克的家中。飞速在笔记本上做着记录的迈尔斯队长,强忍心头愤怒,貌似不经意地问道：“……也就是说，连利息都付不起的欠债人，会被带到东部煤矿去做工还债？” “是的，先生。”车夫维克咽了口唾沫，道，“就我记得的，咱们村里这些年来被带走了几户人家了，其中一家还是我姑父那边的亲戚。” “他们家比怀特家倒霉得多，欠的钱太多了，又没有个成器的儿子能在外面赚大钱……巴德老爷容忍他们家拖了大半年，连利息都没收上，就在一天夜里叫来了矿上的人,把他们一家全拉走了。” 说到这儿,车夫维克露出了后怕神色：“矿场那边总是出事，被送去做工的人家几乎没有能活着回来的……真的太可怕了。” “说起来,去年听说隔壁村也被拉走了一户人家……那家人的儿子到农场里做活儿时欠下了惊人的赌债,写下欠条就丢下家人逃走了。那家人本来就欠着巴德老爷的种子钱呢,根本没法儿再多承担一笔债务……” 迈尔斯队长捏着钢笔的手微微颤抖,了解到这个程度，他终于明白区区一个乡下贵族的管家，为什么敢在乡间这么肆无忌惮地放债了。塔奇亚领东部的煤矿矿场确实事故多发，每隔几年就会有一两起矿难新闻见报。巧合的是，这个煤矿刚好被守夜人调查过。平原上的露天煤矿是没道理事故频发的，东部煤矿频繁的矿难新闻早就引起守夜人注意，上一任队长就曾对其进行过调查。调查的结果是该煤矿有严重的安全隐患、且矿场主有纵容事故多发的嫌疑；上一任队长认为非常可疑，并为此向圣地发出多份请求支援、请求深入调查的报告。这些报告都石沉大海。再结合车夫维克提供的信息，这意味着什么，不言自明。迈尔斯队长拼命压下满腔愤怒，强迫自己冷静地、平静地继续询问车夫维克，是否记得被送往矿场的人家姓名、年龄、家庭成员等信息。不久后，迈尔斯队长将车夫提供的情报尽数记录到随身携带的笔记本上，叮嘱车夫父子暂时保守秘密、在新市政厅彻查威尔基镇前不可将今日的对话告知第四人，便悄悄地离开黑石村。 “若只是强迫乡村农户借高利贷，还无法严惩这帮杂碎，但既然与邪教有染，就别怪守夜人手下无情了。” 从小路绕向巴德庄园时，迈尔斯队长满肚子都是杀气。 “巴德老爷”只是一个傀儡，听命于他的主人、将威尔基镇东部数座村子发展成祭品获取地的肮脏计划执行人。这些狡猾、卑劣的杂碎，还在这之上做了个借贷关系伪装以掩人耳目——从朝夕相处的乡邻眼皮子底下消失的被献祭者，不是赌鬼就是高额负债的欠债人。这种被污名化的人失踪或被强行带离居住地，会引起村民惋惜、同情，乃至鄙夷、嫌弃、幸灾乐祸，但并不会引发村民恐慌。以污名化的方式将一小部分人群与大多数人割裂，再将被污名化的这部分人作为牺牲品，这种卑劣的伎俩，比起直接从群中挑选牺牲品无疑更具有危害性和迷惑性——暂时幸运地没有被挑上的、逃过一劫的大多数人，往往很难对此产生警惕，更别提防备或是逃离。明明巴德农场周边几个村庄都已经出现了大量的受害者，可这些村庄的居民仍旧毫无警觉，甚至会有意无意地、主动或被动地为巴德掩饰罪行！迈尔斯队长越是往深处思索，脑门上的青筋便越发难以控制。他很了解人性，车夫维克或许短时间内能被守夜人身份震慑，但谁也说不准这个男人在反应过来后是否会出于恐慌畏惧或是别的原因而主动向“巴德老爷”告密——底层平民都是短视的，比起远在城中的守夜人，显然是近在眼前的、直接掌握着自家性命的“老爷”更值得屈服，讨好。换言之……他必须在车夫维克产生犹豫前，尽快取得能将“巴德老爷”钉死的铁证。曾经的塔奇亚领是邪教徒的天下，但现在——连格凯特安伯爵都已经被噩梦屠夫杀死、连市政厅的执政官都成了亡灵，迈尔斯队长已经无需束手束脚！远远看到牧草地那一边的农场建筑屋顶，迈尔斯队长弯腰抽出藏在靴子里的利刃，手腕翻转，将匕首藏进袖子里。对普通人动武不是守夜人的风格，但既然“巴德老爷”做出这种恶劣行径，在迈尔斯队长看来，他就已经失去了被保护的资格。杀气腾腾的守夜人队长，快步逼近巴德农场…… 然后他就愣住了。被栅栏围起来的院子里十分凌乱，仿佛刚刚被野猪群践踏过一样。马棚前的空地上和院门内外，分散站着几十名农场工人。有的工人一脸仓惶、像是刚刚遭受了很严重的惊吓；有的工人脸色刷白、不安地朝西北方向（威尔基镇方向）不住张望；更多的人围在栅栏门旁边，互相紧张地说着什么，看上去似乎很想立即离开农场，可似乎又害怕着什么而不敢离开。迈尔斯队长绕过栅栏、绕到院门方向时，这些工人都惊恐地往他看过来，随后又齐齐松了口气…… “日安，发生了什么？”迈尔斯队长调整了下面部肌肉、让自己的表情看起来别太凶恶，大步走上前去。迈尔斯队长那整洁得体的穿着打扮和正气十足的好相貌都像是个有着体面工作的城里人，久居于克里克城的他说话的口音也已经跟本地人别无二致，被吓丢了魂儿的农场工人们虽然并不知道他是谁，但显然会很乐意向这样的一位城里来的先生倾诉他们的遭遇。 “噢，日安，先生，您肯定猜不到我们这儿发生了多么可怕的事——”一名戴着袖套、围腰布上还沾着不少陈旧奶渍的挤奶工妇人惊惶地道，“咱们的农场刚刚被亡灵袭击了！那些可怕的亡灵搜刮走了巴德老爷的财物，还绑走了巴德老爷一家！连只有九岁的小少爷都没有放过！” 迈尔斯队长：“(゜ロ゜) ？？” 迈尔斯队长：“你说什么？？亡灵来过？？” “是的，先生，这是真的。”另一位面相苍老的牧羊人语无伦次地道，“太可怕了，真是太可怕了，居然会有这种事，金币女士啊，这世界到底是怎么了，这可是大白天啊——” 又有更多工人七嘴八舌地开口，试图对陌生的城中绅士描述他们所见到的又可怕、又猎奇的场景。迈尔斯队长可没兴趣去了解塔兰坦亡灵的作风有多粗暴野蛮——说实话，在城里他已经见识过不少次了——了解到确实有亡灵来过，他便忙不迭推开挡路的工人们，大步冲进农场内。巴德一家居住的大屋内，整个儿就是一大型盗窃……不，团伙打劫犯案现场：所有能开的箱子柜子全被拉开，所有值钱的东西一件没留。就焊死在房间走廊墙壁上的烛台，也都给撬得干干净净。迈尔斯队长一脸麻木地里里外外搜了一圈，就没看见半间能下脚的屋子，也没看见任何一个疑似巴德家的成员。找到主卧室时，迈尔斯队长发现了藏在卧室衣柜里的密室。说是密室吧，现在来看是一点儿也不密……带锁的衣柜门直接给拆掉了，里面的衣物也都给掏出来扔旁边了，进门就能看到那个黑乎乎的大窟窿。迈尔斯队长默默掏出煤油打火机点燃，垮过地上的衣物，钻进密室内。没多会儿，迈尔斯队长便抱着那个差点没把寻宝的玩家呕死的“只有废纸的藏宝箱”，疯一样地蹿出密室…… 附近几个村子的大量地契、房契，多达上千人按了手印的欠条、借条——迈尔斯队长越是整理，脸色越难看。除此之外，账本或是用于交接的清单之类的东西，却是没有见着。 “奇怪了……难道是巴德上面的人已经做好若暴露便舍弃此人的准备，从未留下证据？”迈尔斯队长皱眉思索，“不对，巴德这种擅长玩弄人心的人渣，不见得不会为自己准备后路。” “等等，难道说——证据被亡灵搜走了？” 这倒是很有可能的，那些作风粗鲁野蛮的亡灵在调查（做守夜人任务）上其实很有一手，虽然结案报告写得乱七八糟，但它们确实也总是能够查到真相。仔细想想……塔兰坦亡灵做事虽然非常乱来……但它们确实不会随意对无辜者（其实主要是扣声望警告）出手。既然巴德全家都被亡灵绑走，那显然这些亡灵已经掌握到了足够定罪的证据。想到这一点，迈尔斯队长不禁陷入沉默。就……所以说，他没赶上……？第477章释然地契借条没有被亡灵拿走,迈尔斯队长倒是能想到原因。他好歹也在新市政厅混了几天，对亡灵政权的政策还是有所了解的……尤其是外界最谈其色变、认为匪夷所思、绝难接受的土地政策。但凡被亡灵征服的领地，除教会所有的土地之外,其余土地一律私转公、收归当地政权所有；上到领主（包括查理·雷克斯、科尔森·奥尼尔这俩大领主）下到平民，一律不得拥有私人土地。所有的个人或集体，皆只能通过合法交易、转让、赠送等形式，获得某块土地的使用权；而这个使用权不仅有年限规定,还用途规定——比如说，被划定为农田的土地，就不允许用来建房、盖庄园、或是建工厂。迈尔斯队长很清楚这种逆天的土地政策，必然招致封地贵族疯狂反弹……奈何施行这种公有土地政策的地方贵族都已经被祸祸得差不多了,想反弹也没那力气。至于平民是否接受这种土地政策——这倒是问题不大。迈尔斯好歹也是守夜人体系里的人,对于贵族那套伎俩可谓心知肚明……就算他主观上没有阶级意识萌芽，他也很明白一个道理：但凡是没有大地主（贵族）的煽动、组织、统一口径、金钱开道,平民是很难搞出什么像样的反抗动作的。不到万不得已，愿意拿自己的命去帮别人拼前程的蠢蛋可实在没多少；平民只是短视，又不是真蠢。理清其中利害，迈尔斯队长摇摇头,将箱子抱到客厅,把里面的纸张全塞进壁炉内。新市政厅土地政令一出，这些旧时代的房契地契便和废纸没区别；至于借条欠条，巴德一家都绑走了，他的主人估计也跑不掉，更无留存必要。但这些东西若是被有心人捡走，没准儿会起别样心思,比如趁着新市政厅政策发布前的空档搞欺诈什么的……迈尔斯队长觉得还是应当将其毁掉的好。等迈尔斯队长烧掉一箱子的废纸走出大屋时,外面的农场工人全眼巴巴地看着他。迈尔斯队长想了想,决定公布自己的身份稳定人心，沉声道：“我是克里克城的守夜人迈尔斯，农场主巴德违背了莱茵宪法，被新市政厅下令抓博，亡灵们只是在执行抓捕任务。” 四十多名来自多个村庄的农场工人，呆若木鸡。 “……之后，会有新市政厅的干员来接收此处农场，公布对巴德家的处罚。”顿了顿，迈尔斯队长提高音量，大声地、有力地到，“按新市政厅的政策，巴德以巧取豪夺手段从本地乡民处夺走的房屋、田产，将会一律归还原主；本地乡民因主动或被动欠下巴德的负债，将会一律取消。” 人群“轰”地一下炸开，所有的农场工人皆激动地、难以置信地、期待地往迈尔斯队长涌来。 “您说的是真的吗，先生？” “我家的田地真的可以还给我家吗？” “我儿子被巴德的男仆骗去玩纸牌输了一大笔钱，那些也可以不作数吗？？” 迈尔斯队长很能理解这些人的心情，巴德农场几乎是以零成本的模式在运营的，支付给工人们的薪水往往会被巴德以各种手段收回，且总是会成倍成倍地收回。对不得不与这种卑劣恶邻共处的人们，迈尔斯队长充满怜悯，不厌其烦地解释道：“请放心，太太，新市政厅的政令其实已经在城里公告过，只是还没有流传开来罢了，非法所得是不被保护的……赌债不属于合法债务，当然不算数，不过你的儿子也不能再参赌了，这是新市政厅明令禁止的事……” 用无知乡民也能听得懂的大白话介绍了一番新市政厅的政策，迈尔斯队长索性不忙着离开，让农场工人们返回自家村子，把村人都叫来分赃……嗯，瓜分巴德农场的遗产。镇上的干员没有跟着亡灵过来当场查封农场，大约就有任由本地人捡漏的意思。但镇上的干员估计也没料到，巴德这个黑心的杂碎究竟有多么擅长敛财——已经被亡灵们洗劫了一遍，拿走了所有的值钱货、牵走了所有大件牲畜（牛、马、羊），依然还剩下不少油水。迈尔斯队长随便瞄一眼那几座满当当的谷仓，都忍不住担心任由本地村民自行瓜分会闹出多大的事儿来。抓紧时间将亡灵指头缝里漏下的粮食、织物、鸡、鹅等家禽、家具、农具等等财物分配完，迈尔斯队长辞别热情地挽留他用午餐的乡民、风尘仆仆地赶往下一处调查地点——他负责的上等兵背景调查，还没有忙完。直到后半夜，奔波了一天的迈尔斯队长才拖着疲惫的脚步，顶着月色赶往威尔基镇过夜。才刚到镇门附近，迈尔斯队长就原谅了被派到镇上的干员工作上的“疏忽”…… “……你们也挺不容易啊。” 艰难地将视线从塞满了镇外临时征用的牛马市场、饿得嗷嗷直叫的数千头牛羊（还有少数马匹）转移开，迈尔斯队长一脸同情地看向负责主持镇上工作的干员。刚把一车饲料拉过来的干员擦了下顺着下巴淌的汗水，手上的泥水沾了半张脸，喘着气苦笑：“没办法，亡灵实在太高效了……六座农场、四个邪教徒据点大半天的时间就抄干净了，而咱们还连临时工都没来得及招到——得了，不跟你说了，我得赶紧拉草料去。” 卸完饲料，干员又赶着马车匆匆离去。迈尔斯队长默默目送马车驶进镇中，又将视线投向它处。约莫有两个市民广场那么大的牛马市场，只有十来名民兵在看守。帮忙卸饲料的俩民兵飞快把草料撒到牛群里，又飞快地抄起铲子、推着木制平板车，钻进牛群中铲粪便…… 几千头牛羊能吃又能拉，迈尔斯队长目光往牛马市场边缘处一瞟，就能看到小山般的粪堆…… 迈尔斯队长收回视线，捏着鼻子大步蹿进镇内。虽然他很乐于助人，但这种忙吧……还是有点勉强。威尔基镇离克里克城比较近，镇上的电力算比较充足，两条主干道上都有路灯。沿路走到镇政厅，迈尔斯又默默原谅了一次镇上干员工作上的“懈怠”——镇政厅都快成临时监狱了，几乎所有的房间都被