我的国王日记_第134章

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第134章

的报酬就行。” 唐纳德上尉：“……” 柯尔克少校将剩下的民兵分成数队，亲自带兵进城巡逻，确保城中秩序不受政权交替影响。等这些民兵进城接管治安，史丹佛探员便友好地邀请唐纳德上尉进城，去市政厅那儿登记一下港口警卫队的人员编制。唐纳德上尉内心挣扎了下，还是诚实地……接受了邀请。没办法，港口警卫队是隶属于国民守备队的编制，升迁要看王都调令，薪水要靠地方执政官发。拉尔斯的城主都跑了，市政厅都被人家给接管了，要不想麾下几百名港口警卫断粮，这腰该曲还得曲…… 自家也经历过这么一遭的史丹佛探员，路上还在安慰这位警卫队长：“接管市政厅的文官大概需要一周的时间理清拉尔斯的政务情况，不会影响下个月的薪水发放。” “亡灵执政官没有随船，不过不必担心，亡灵不像我们一样需要慢慢坐船，没意外的话应该能在这几天内就任。赵姐女士虽然不会来塔奇亚领，但我听说会派一位有着丰富执政经验的亡灵智者过来……” 唐纳德上尉：“……” 史丹佛这种“有亡灵执政官就万事放心”的口吻，他是真的理解不来。只有杜塔塔城四分之一大小的拉尔斯城，从港口区步行到内城区市政厅只需要二十分钟。拉尔斯城的市政厅比起杜塔塔城的市政厅来说也相当“微型”……摩西港的守夜人总部都要比这地方宽敞点。史丹佛探员与唐纳德上尉步行过来时，拉尔斯城市政厅已经全面被阿德勒人接管；穿着统一制服的精干干员、文员正麻利地归拢城主和官员逃走时没来得及销毁或带走的文件档案。在史丹佛探员的指点下唐纳德上尉先把自己给登记上，又领到了个独属于港口警卫队的登记名册，交代他自行收录在编警卫，稍后秘书司办公室的人会进行审核。出了秘书司办公室，史丹佛探员又贴心地提醒唐纳德上尉：“登记名册时最好据实收录，秘书司的人会不定期抽查。等市政厅理清楚本地政务情况，还会重新调整各处编制，或许会把港口警卫队改编进治安司。” 唐纳德上尉又是惊喜，又是纠结。国民守备队盖了王室的章，在各地的待遇往往要低于当地实际统治者的“嫡系”。柯尔克少校曾经统领的阿德勒领守备队，待遇就要比伊齐基尔家的军团低得多。重新调整编制、被收为“嫡系”，等于是待遇与其它部门看齐，对于港口警卫的来说肯定是好事。但也等于港口警卫队啥抵抗都没做就无条件投敌——这实在是太让人心情复杂了！ “……城主阁下都带着军队跑了，市长、治安官、执政官也都跑了，我们还能怎么办呢？”纠结了会儿，唐纳德上尉也只能如此自我安慰。这位拉尔斯城仅剩的武装力量首领正默默自行调解，史丹佛探员随身携带的对讲机响了起来。对讲机那头，传来梅斯队长的声音：“探员，请让警卫队长与我通话。” 见过史丹佛探员用这个新奇玩意儿与人通话过几次的唐纳德上尉，好奇地接过对讲机，才刚别扭地自报姓名，对讲机那头梅斯队长焦急的声音就传了过来：“警卫队长阁下，拉尔斯城究竟发生了什么事，为什么城中竟然没有守夜人？！” 第429章消失的守夜人聚居人口十万以上的城镇,不一定能有教堂，但肯定会有守夜人驻守。像拉尔斯城这种拥有港口、人口流动规模较大的小城，驻守的守夜人至少要有四到六人：一名队长,三名以上队员,以及至少一名负责行政工作的事务官。梅斯队长下船进城,第一件事就是去本城的守夜人驻地看情况——亡灵追踪邪教追到塔奇亚领来，要说梅斯队长不好奇这边的情况是不可能的。待梅斯队长找到本地的守夜人驻守处，别说是同僚了，连事务官都没看见！不对劲！很不对劲！与梅斯队长的焦虑相比,唐纳德上尉的反应倒是很淡然,经史丹佛探员指点如何使用对讲机,便摁下通话按钮,道：“城里的守夜人听说是在查一件很重要的案子,这几年都不怎么在城中。盖文队长的家在车轮巷1-67号,也许您可以去问问看。” 不动声色观察着唐纳德反应的史丹佛探员，神色有些微妙。对讲机另一头,听到这个答复的梅斯队长脸色也有点儿不对劲。唐纳德上尉是港口警卫队的人,跟守夜人不是一个体系，不关心城里的守夜人动向并不奇怪。但城里的守夜人居然可以“几年都不怎么在城中出没”，这就离谱到没有边儿了——别说是梅斯队长了,时常与守夜人联合办案的史丹佛探员都觉得离谱！仓促感谢了句，对讲机另一头的梅斯队长便挂断电话,带着三名下属赶往车轮巷。拉尔斯城本身不大，内外城并没有明显间隔，也没有修筑内城墙,只以建筑街道分割。车轮巷,就处在内外城交汇的街区。可容两辆马车并行的石板路面巷道,风格高度统一的两到三层高度、带门前小院的独栋建筑，能住在这条巷子里的人家，显然起码都得有中产以上的收入水平。梅斯队长顺着门牌号找到1-67号，上前敲了两下门。无人应答。梅斯队长朝下属点了点下巴，一名守夜人当即跨过只到成年男性腰部高的篱笆院、跳进盖文队长家的小院里。只从客厅窗户观察了下室内，这名守夜人神色便略微变了变，朝外喊话：“队长，里面起码几个月没有人居住了，壁炉里搁着的木柴上结着蜘蛛网！” 塔奇亚领气候温暖，每年只有十二月到一月份期间需要燃烧客厅里的壁炉取暖。壁炉里还塞着没有收拾的木柴，木柴上已经结网……这至少能证明冬季之后盖文队长的太太就没有打理过家中客厅！ “撬门！”梅斯队长当机立断。邻居家的主妇听见动静，出来一看，发现隔壁盖文家门前有几个强壮的男人在撬门，当即站在自家院子里大喊：“嗨！你们想干什么，这儿可是内城区！” 梅斯队长连忙说明了下自己的身份，并向这位邻居太太打听盖文夫妇。 “原来您是从阿德勒来的守夜人，真不好意思，是我太大惊小怪了。”邻居家的主妇歉意地连道，“盖文先生我不太清楚，这几年都没怎么见过他，只听盖文太太说过她先生正在执行着什么教会的重要任务，总之不是一般人可以打听的事呢，真抱歉，我帮不上忙。” “那盖文太太呢？”梅斯队长问道。邻居家的主妇神色变得怪异起来，支支吾吾着不肯正面回答。梅斯队长又追问了几句，这位太太才压低了声音，极力掩藏住兴奋的神色、凑到梅斯队长近处低语：“还请您不要对外说出是我告诉您这件事，先生，盖文太太的事儿，在我们这里不是什么秘密呢——前年冬日庆典的时候，她上了个陌生男人的马车，那之后就再也没有回来过。” 梅斯队长瞳孔微缩：“前年？！您是说，两年前？1031年的冬日庆典？！” “是的呢，先生。”邻居太太肯定地道。梅斯队长细微地倒吸了口冷气。警卫队长唐纳德给出盖文队长家的地址，建议过来打听消息——以这位已经被城内所有上官抛弃、唯一留在城中坚守的武装力量首领尴尬的处境，他没有必要为任何人掩饰，乃至不惜撒谎。换言之——拉尔斯城守夜人队长盖文的家属失踪整整两年这么个事，唐纳德上尉居然一无所知！ “太太，您曾亲眼看见盖文太太搭乘陌生男人的马车离开吗？”梅斯队长镇定心神，继续问道。 “倒不是我亲眼看见的，那时我正忙着家里的事呢，可没有那么多闲工夫去关心别人家的事儿。”邻居家的主妇连忙摆手。 “那么您是否知道，是谁看见盖文太太上了陌生男人的马车呢？”梅斯队长道。 “这……我就不清楚了，只是听外面的人都这么说。”邻居家的主妇察觉到梅斯队长脸色不太好，不由有些懊悔自己多嘴多舌，紧张地道，“对不起，先生，要是我哪儿说错了话，还请不要介意，您看，我只是告诉您我知道的事儿而已。” “噢，抱歉，是我太过失礼了，太太。”梅斯队长连忙调整心情，笑着躬身，“非常感谢您的帮助，祝您一整天都能有好心情。” 梅斯队长有着连眼光挑剔的玩家都愿意点赞的好相貌，心生忐忑的邻居家主妇顿时放松了不少，掩嘴笑着摆手。感谢了这位主妇提供的帮助，转过身来，梅斯队长的脸便垮了下来。下属撬开盖文家的门，梅斯队长进屋转了一圈。客厅大门旁边衣架上，挂着积了层灰的女士外套和围巾。一楼厨房，料理台上的果酱已经变质，柜子里的小半袋面包也被老鼠偷了个精光；面粉袋子被老鼠掏了个大洞，发霉变色的面粉撒得到处都是。二楼盖文夫妇的卧室，床头柜上放着一套布料霉变的女士睡裙，衣柜里挂满衣物，并没有几个空着的衣架。梅斯队长沉默地在装满衣物的衣柜前站了会儿，掏出对讲机呼叫史丹佛探员，略微介绍了下他在车轮巷1-67号初步调查到的情况。史丹佛探员在对讲机那头沉默了会儿，幽幽回复：“看来盖文太太凶多吉少了。” “我也这么认为。”梅斯队长语气沉痛，“总之，我现在倒回本地守夜人驻地去，看看能不能找到更多线索。探员，还请告知杨先生此事。或许……我们需要亡灵的帮助。” “明白。” 拉尔斯城市政厅，全程旁听了两人对话的唐纳德上尉一脸懵逼：“盖文太太居然与人私奔了，我的天，我居然都没听说过这事儿——等等，你们刚才说的是什么意思，什么叫盖文太太凶多吉少了？？” 史丹佛探员探员收起对讲机，无奈地看了眼唐纳德上尉：“以我们治安司办案的经验，如果有一个女人失踪，而没有除她丈夫之外的人亲眼看见她与别人离去、却又传出这个女人与人私奔的传言，那么就有很大的概率，这个女人已经被害。” 唐纳德上尉张大了嘴巴，半天合不拢。史丹佛探员又补充道：“如果我们能找到盖文队长，那么我们会优先调查这位队长是否有加害他太太的可能。” “……等等，可在盖文太太失踪时，盖文队长并不在城里。”唐纳德上尉道。 “是的，正如你所说，城里的守夜人‘这几年’都‘不怎么在城中出现’，大致上可以暂时排除盖文队长杀害妻子的嫌疑。”史丹佛探员谨慎地道，“当然，如果有后续证据证明盖文太太失踪前后盖文队长曾经出现在城里，那么他依然是重要的怀疑目标。” 唐纳德上尉完全不适应这种滴水不漏的探员说话方式，脑袋都大了一圈…… 杨秋正在市政厅顶楼市长办公司翻看逃走的执政官没来得及销毁的信函文件，史丹佛探员找上门来，将梅斯队长的发现如实转告。听完情况，杨秋立即将视线投向跟着史丹佛探员上来的唐纳德上尉：“守夜人的家属失踪两年之久，这种事什么时候成了连本地守备队都会忽略的小事？” 唐纳德上尉顿时呆住。杨秋盯着他看了两秒，微微皱眉：“你的认知似乎被干涉过……不对，应当不仅仅只是你。上尉，你们是从什么时候开始觉得守夜人对拉尔斯城可有可无的？” 唐纳德上尉呆滞的脸渐渐转为疑惑。片刻后，这个国民守备队编制内的精英军官，脸上的困惑转为震惊。 “我的天……金币女士啊！我怎么会——？！” 唐纳德上尉一脸惊恐地扶住椅子。史丹佛探员一直在仔细地观察着上尉的反应，见状，脸色凝重地道：“有某种力量干涉了拉尔斯城的认知，让拉尔斯人有意无意忽略了守夜人……居然能影响整座城市，塔奇亚的问题，似乎要比我们之前想象的严重得多。” 治安司处理的案件中，若有与神秘侧力量相关的案件，偶尔会出现这种某个人或某种现象、某个事物有违常理地被人忽略、无视，又或是有某个人或某群人极其不合理地接受了某种不合理现象的情况。史丹佛探员就曾经有过类似的经历——在侦办一桩杜塔塔城的案件时，曾有一户人家全体无视了客厅中已经变成干尸的次子，每天在干尸坐着的客厅里起居也没有察觉到任何异样。 “因‘执行某个重要的教会任务’而远离人群视线的守夜人，对于一般人来说确实是非常正当的、能说得过去的理由，对大量人群施加这种暗示的难度虽然很高，但也不是做不到。” 杨秋放下手里的信函，负手绕过办公桌：“但盖文队长的妻子并非‘一般人’，她没有那么容易受暗示影响，她肯定会去追究长久不归家的丈夫的去向。” “所以，她才会‘与陌生男人私奔’，消失在公众视野。”史丹佛探员心头一动，“等等，这即是说——” “拉尔斯城的守夜人，应当是被某种借口骗出城后全军覆没的。”杨秋道，“盖文太太则不同，她应当是在城中，更有可能是在自己的家中，遭遇的不测。” “只有一个人，既没有出现在守夜人‘执行外勤’的说法里，又能与失踪的守夜人一样被大众忽视，还能取得盖文太太的信任，即使是深夜，也能在不惊动邻居家的情况下进入盖文家的房子里。”史丹佛探员道。 “不错。”杨秋点头，“这个人还能持续保持着‘守夜人仍旧在执行任务’的假象，让人们认为守夜人只是‘不怎么’在城中出现，而不是一直没有出现。甚至还能定期与塔奇亚领的守夜人总部联络，以免总部派人过来调查情况——” “行政事务官。”史丹佛探员轻轻吐了口气，额头冒出汗珠。第430章以势驱人守夜人组织里的行政事务官,通常由教会中的“关系户”担任。拉尔斯城的守夜人行政事务官有两名，一名行政秘书，一名行政主管。行政秘书已经在多年前退休——这个岗位本来就是用来安置“关系户”的,担任行政秘书一职的老妇人是一名殉职守夜人的母亲,到了退休年龄就领走退休金搬去王都居住了。唐纳德上尉可以保证退休的行政秘书并无可疑之处，六年前，这位老妇人带着孙子搬走时，搭乘的是唐纳德的亲戚家经营的客轮。而那位行政主管……唐纳德明明记忆里有这个人,当史丹佛问起时,他却哑口结舌,连那个人的姓名都报不出来！ “我去查治安司的档案。”史丹佛探员丢下一句便匆匆出门离开。杨秋看向冷汗淋漓的唐纳德,抬手安抚道：“冷静点，上尉,这不是你的问题,你只是被外力影响了认知。如果你仍能清楚记得别人不希望你有印象的记忆，那对你而言反而不是好事。” 杨秋还没有不讲道理到会就城中的超常现象去苛责非专业人士——别人跑了唐纳德没跑,就至少能证明这个国民守备队的军官问心无愧。 “抱歉,我失态了。”唐纳德上尉擦了把冷汗,心有余悸地捂着砰砰跳的胸口，“我……先生，我还有什么能做的吗？” “我确实需要你的配合，上尉。”杨秋坐回高背椅上,平静地道，“塔奇亚领有多少人家是在护国战争后崛起的？” 唐纳德上尉一愣。 “我换个说法，护国战争前声名不显,护国战争后异军突起,且持续强盛了至少三代以上的本地家族,共有几家？”杨秋道。金币教会不是死人。兴盛不过百年的因纳得立领，金币教会都兴建了教堂、安排了教区主教坐镇，没有道理塔奇亚领会被金币教会有意忽视。拉尔斯城守夜人全军覆没，而塔奇亚领的教区主教却没有反应，只凭一个小小的行政事务官上下描补是很难掩饰过去的。唯一的可能只有……还有个或许体量相当惊人的势力，在合力遮掩此事。而这个未知势力的影响力，很可能并不仅限于拉尔斯城。唐纳德上尉略作沉思，报出了十几个姓氏。这些姓氏的主人多为塔奇亚封地贵族，有子爵，有男爵，有勋爵。其中一位子爵、三位男爵是拉尔斯城的贵族，已经在杨秋下船前举家逃走。而那位逃走的子爵，正是拉尔斯城的城主！杨秋下意识把视线投向北面，心里琢磨起是否现在就把玩家大军招过来、放这帮二哈去追击…… 那帮家伙没法乘船，只能从陆路离开，玩家去追肯定是能追上的。为接下来的战略计划考虑，杨秋按下了这个念头——让那帮家伙一路逃窜散播恐慌，大军所到之处兵不血刃轻松接管、而不是一路打过去，显然比现在就抓捕几个可疑份子划算。再说了，把这些屁股不干净的本地豪强全驱赶到塔奇亚领首府，对于杨秋来说也是利大于弊…… “我还需要你帮个忙，上尉。”杨秋站起身，伸手拿过旁边衣帽架上的斗篷，“你是否能抽调一批港口警卫，陪同我前往原城主住宅搜查？我怀疑针对本城守夜人的阴谋，与原城主有关。” 后怕之中的唐纳德上尉精神有些恍惚，没有多想便出声应下。待这个被本城守夜人覆没真相吓到的军官带着一群港口警卫、跟在杨秋屁股后面跑到城主府时，唐纳德上尉才虎躯一颤，回过神来。带兵跟着噩梦屠夫抄城主大人的家——他这踏马交的都不叫投名状，叫卖身契了啊！回味过来的唐纳德上尉，脸上神情疯狂变换，冷汗顺着下巴往下淌。杨秋一点儿也不理解上尉纠结的心情，在紧闭的大门前站定，回头吩咐：“破门。” 唐纳德上尉用沉默稍微抵抗了两秒，回头冲身后喊：“没听见吗，把门砸了！” 完全不知道发生了啥、一头雾水的港口警卫们，茫然地上前动手破门。杨秋毫不客气地把港口警卫队当抄家小兵使唤时，另一边，史丹佛探员在治安司的档案室里翻找到了守夜人行政事务官的资料，匆匆赶去去梅斯队长汇合。拉尔斯城的守夜人分部位于内城区东侧，与码头只隔着一个街区的花篮街，一栋带停（马）车场和地下室的独立小院。紧闭的大门已经被梅斯队长撬开，史丹佛探员赶到时，梅斯队长和他带来的三名守夜人正在彻底搜查整个分部。 “茶水室里还残余着一些发霉的茶叶，更衣室里有几套换下来的常服。”梅斯队长看见史丹佛探员便大声叹气，“这里的守夜人被叫走的时候，估计没有想到他们再也回不来了。” 史丹佛探员很理解梅斯队长的心情，他得知有其它城市的探员遭遇意外时也会物伤其类，没有说什么宽慰的话，只是干脆地递出资料。 “山姆·亚特伍德——？！” 看清资料上的名字，梅斯队长瞳孔微缩，震惊地看向史丹佛探员。 “我也很意外。”史丹佛探员苦笑着道。山姆这个名字非常常见，全莱茵王国叫这个名字的人没有一万也有八千。亚特伍德这个姓氏就很不普通了——东部王国很少有姓这个姓氏的人，在中土那边才比较常见。金币教会中，姓这个姓氏的人，只有一位……金币教会圣地参议会十二神官之一、枢机主教亚特伍德！梅斯队长合拢资料，左右看了看，确认三名下属都在忙着搜查线索，便拉着史丹佛探员脚步匆匆地走到偏僻处。 “如果是亚特伍德冕下的后人，应当不会起‘山姆’这种随意的名字。”梅斯队长压低声音道，“这个人有没有可能是……？” “私生子。”史丹佛探员接道。正如查理·雷克斯这个知道其出身后就会怀疑其出身不正的名字一样，正经的大家族后人，不会拿“小名”当正式名讳——就像地球上的有钱人不会给疼爱的儿孙起名叫王大牛、马小明。 “但并没有证据证明只是私生子。”史丹佛探员又谨慎地道，“拉尔斯城的治安司探员也跑了个干净，只剩下几个跑腿打杂的勤务人员，没人能证明。” 梅斯队长这个时候就有点儿讨厌史丹佛这种严谨…… “当然，考虑到对方的名字确实过于随意，又没有中间名，这对于圣地神官的后裔来说是有违常理的。”史丹佛探员正经地道，“再加上此人的年龄与亚特伍德冕下相差过大，又呆在拉尔斯这种小城工作，所以我认为，山姆应当是亚特伍德冕下子孙辈的私生子。” 梅斯队长嘴角微微一抽。史丹佛探员只是性格比较严谨，并非不近人情，见梅斯队长这么难受，也晓得安抚他几句：“别担心，以我的观察，杨先生对金币教会的态度是十分友善的，如果诚恳地提出请求，我相信杨先生应当会答应掩饰此事，至少不会将此人的姓氏大肆宣扬。” 梅斯队长：“……” 不仅没有感觉被安慰到，还有些心惊肉跳…… “无论如何，我得先感谢你首先将此事告知于我。”梅斯队长听史丹佛的话就知道他还没有把这个发现告知杨，而是先来通知了他，拍拍对方肩膀表示承情，强打精神道，“先把这个人找出来吧。” 治安司的档案并不十分精细，史丹佛探员找到的这份资料只是数年前一桩治安司与守夜人协同办案时留下的记录。山姆·亚特伍德，这名为守夜人服务的行政事务官，联系地址留在记录中。梅斯队长将下属留下继续搜索此地，与史丹佛探员一道奔赴资料上的地址。然后吧……这哥俩找到了间空荡荡的出租公寓。公寓楼的主人是拉尔斯城的本地贵族，已经随同城主逃走。哥俩个并没放弃，在公寓楼里上下走访，从邻居口中获得不少山姆本人的不少信息；又将山姆平日里常去的酒馆、平价餐厅、洗衣店跑了一遍。收集了不少情报，这俩才返回市政厅，面见刚抄完城主府的杨秋。听完哥俩搜索到的线索，杨秋点头道：“我这儿也有些东西要让你们看看。” 言罢，朝魂不守舍站在旁边的唐纳德上尉打了个眼色。唐纳德上尉麻木地拿起桌子上放着的、用夹子夹到硬纸板上的信纸，递给史丹佛和梅斯。城主逃走时尽可能销毁了自家书房里的文字资料，这封信是港口警卫从卧室的床头柜里翻出来的，搞不好已经被主人忘记，这才落到了杨秋手上。看清信纸上的文字，梅斯队长当场惊呆，史丹佛探员下巴不住的往下掉。这是一封塔奇亚首府、克里克城的一名贵族，写给拉尔斯城城主的信。信中，毫不掩饰地提及到“祭品”一词。正神教派的祭祀仪式，并不使用祭品。 “身为城主、身为塔奇亚领的显赫贵族……竟也被邪教蛊惑？！”梅斯队长感觉天都要塌了。 “队长，你可能倒错了因果关系。”杨秋平静地道，“仔细看信中的内容，并非身为塔奇亚贵族却被邪教蛊惑，而是仰仗邪教之力，获得贵族地位。” 梅斯队长胆战心惊地重新把视线投到信纸上。写来这封信的克里克城贵族，意图向拉尔斯城主索要“祭品”。梅斯队长感觉天真的塌了。 “塔奇亚人曾饱受战火之苦。护国战争时期，塔奇亚领三百万在册人口，存活到战争结束的不到两成。”杨秋以冷静到近乎残酷的口吻道，“经历过这般人间地狱，塔奇亚人对金币教会的信任……想来已经不能再低。” “敢于许下口头承诺，又确实能比正神教派更‘勤快’、更‘亲民’的非正神教派，趁虚而入、取代金币女士在人们心目中的地位，是顺理成章的事。有所谓‘聪明人’趁势而起，也并非难以理解。” 只要有利可图，就有的是赌徒搏命——地球上借邪教之名敛财弄权的人不知凡几，又何况是这个世界呢！梅斯队长感觉有些站不稳，伸手扶住了旁边的沙发背。连拥有亚特伍德这个姓氏的人，也背叛了教会……塔奇亚人背弃金币女士而转投邪神这种事，梅斯队长实在说不出否定的话来。 “塔奇亚的问题确实比我们之前想象的更严重，我们必须尽快将亡灵召来处理邪教问题。”杨秋看向面色惨白的梅斯队长，道，“为避免教会误解，队长，我需要你代为联系金币教会圣地，说明我们的态度和立场。” 梅斯队长沉默了好半响，才认命地点了头。他这趟是真上了贼船了——哪怕明知道对方搂草打兔子、打击邪教同时也对塔奇亚领这块土地虎视眈眈，他也只能在旁边帮腔！第431章亡灵速度骷髅船靠港时,能第一时间得到消息并当机立断打包袱跑路的，只有最接近拉尔斯城权力中心的那批人。权力场外围的人员，可就没有那么幸运了。例如……山姆·亚特伍德。这天清晨,山姆如往日那样在听到街上的报童叫唤声后起床，洗漱,套上皱巴巴的衬衣、洗褪色的马甲、长裤,踩上满是灰尘汗渍的皮鞋，披上袖口已经磨出毛边的外套，提着公文包出了门。 “日安,山姆。” “日安，莎莉太太。” 隔壁家的太太正在晒被子,过于丰满的身材堵在本就不宽敞的走廊上，能通行的空间变得十分狭小，山姆不得不侧过身子挤过去。踩着薄薄的楼板下楼时,山姆听到公寓楼各层的住户房中传出让人心烦的儿童哭闹声，主妇的埋怨声，和不知哪家的死孩子大清早就发出的刺耳尖叫声。山姆脸上挂着笑，与沿途所见的邻居温和友善地打着招呼。走出居住的街区,山姆脸上的假笑才从皮肉上消失。调查员或探员调查某人时一定会走访街坊邻居，邻居们的证词很大程度上能影响调查员的判断……无论山姆有多么厌恶与这些粗俗浅薄的人打交道，他会都认真地保持住自己在邻居眼中的形象。而这，也是山姆没有搬去更高档的街区、还是继续住在这片破烂公寓楼的原因——相比起那些装模作样的中产，这些穷鬼容易讨好得多；只要做些热情友善的表面功夫、偶尔施舍些小恩小惠，他们就真的会把你当成好人，为你说好话。空无一人的守夜人分部没有必要过去,山姆离开居住的街区,脚步一转进入内城区。外城区与往日相比没有什么变化,内城区的情况却颇为异常。往日里这个时候，内城区路边的餐厅、服饰店、百货商店应当已经开门营业，只接待特定客人的俱乐部、沙龙、茶会，也应当开始做开门前的准备；马路上时不时就能看到挂着贵族家纹的采买马车往返，路边也应当有用过早餐的贵妇人在仆妇拥护下散步。而今日的内城区街道，临街商铺大门紧闭，路上也看不到几个行人。山姆迟疑地走了一小段路，本能地扭头就走。出事了。山姆又紧张，又疑惑。什么事能让内城区一夜之间变了天？带着这种疑惑，山姆一路小跑到内外城区交界处的车轮巷，敲开一户中产人家的后门。这户人家的女仆一看见山姆，便紧张地将他拉进屋内，将门锁死。 “后半夜时，城主大人一家就出了城！” 不等山姆开口，女仆便焦急地道：“不仅城主大人跑了，市长先生，治安官，税务官……都跑了！出城的车队从后半夜一直持续到早上！” “隔壁街男爵家的马车，半小时前才离开！” “究竟发生了什么事？！”山姆都人傻了。 “不知道，我家的主人早上起来发现不对，早餐都没吃就去打探情况了，还没回来。”女仆紧张地道。山姆在这家女仆教友处没有打听到消息，行色匆匆地离开，赶往下一家。下一位经营酒吧的教友消息就要灵通一些，山姆赶到时他正惊恐地呼喝酒保小工收拾财货。 “塔兰坦亡灵来了，塔兰坦亡灵！”这名经营酒吧的教友将来问情况的山姆拉到楼梯后方，焦急地低声道，“四艘骷髅船就停在港口区，你也赶紧溜吧！” 山姆如遭雷击。塔兰坦亡灵追杀吸血鬼、剿灭“永眠者”信徒的战绩是上过报纸的，更别提这些发疯了一般跟黑暗生物过不去的亡灵每到一座城市都热衷于驱魔——这帮完全不像黑暗生物的家伙竟然来了拉尔斯？！山姆跌跌撞撞地从酒吧里出来，走到大街上，发现一些在市政厅就职、或是与城中上流社会关系“过于紧密”的中产人家，也在紧张地收拾家当往马车上装。山姆呆不住了，他拼命地往自己藏匿财产的地方跑。除了给别人看的那处破烂公寓，山姆还另有住处，他这些年里累积的财货，都藏匿在其中。将金币、饰品、名贵的手表皮带、面料做工上佳的衣物全都打包进旅行箱中，山姆便急匆匆地跑去租车。结果吧……没有租到。仓促外逃的人家太多了，这些人家又大多有着丰厚的家资，租车行的马车老早就被租空了。没奈何，山姆只能跑去找教友借车。有车的教友要么已经全家提桶跑路，要么正在准备跑路，显然也不可能借给山姆…… 绝望的山姆，怀揣着最后一丝希望、跑去他平时绝不会轻易靠近的城主府碰运气，指望着城主府没有跑光，还能剩下一两个认识他的管家男仆帮他想想办法—— 很遗憾，最早得到消息的城主府是跑得最空的，连打杂的仆人都鸟兽散了。在他如无头苍蝇般在城内乱窜、找逃命渠道时，时间正一点点流逝。徒劳一通的山姆，不得不接受一个残酷的现实……他平日里以为自己所拥有的雄厚人脉，自以为不可或缺的重要性、特殊性，都是假的。他根本没有那么重要，重要到在他付出了一切为人卖命后，别人能在危机来临时想到他。 “都是混蛋，都是杂碎——都是混蛋杂碎！” 靠两条腿跑路是不现实的，不说会不会被以速度闻名的亡灵追上，山姆很清楚离开了城市、离开了“守夜人分部行政事务官”这个身份，带着大量财货出远门的他，只会成为吸引围猎者的猎物。塔奇亚领的治安状况有多糟糕呢？比伊齐基尔家统治时代的杜塔塔城有过之而无不及…… 而山姆因身份特殊的关系，上面的人只容许他认识城中可靠的教友，在乡镇势力极大的教友他一个也不认识！如果他贸然跑到乡间，相比起获得庇佑，被当做落单路人绑走的概率更大…… 无奈之下，山姆只能与来不及逃走的教友一起，选择在他熟悉的拉尔斯城藏匿起来。战战兢兢的山姆才刚躲藏起来不久，藏匿他的教友便带回“骷髅船上的人下来了、市政厅被接管”的消息。又一个多小时后，身份不像山姆这么敏感的教友再次带回更糟糕的消息——从阿德勒领来的守夜人，正与一名杜塔塔城的探员一块儿在山姆明面上居住的公寓楼打听山姆的消息。得知自己的身份居然这么快就曝光，山姆被骇得脸色刷白。这还没完，又过了一个多钟头，冒着风险再次出门打听消息的教友，带回的消息比之前两次更糟—— “市政厅……有亡灵出来了！” 被吓得面无人色的教友颤抖着、哆哆嗦嗦地道：“出来了很多、很多亡灵！内城区街上现在全是亡灵，到处都是！我、我不能再出去了，刚才我从车轮巷那边经过时，就有好几个亡灵在看我——它们会不会有特殊的办法把我认出来？！” “不要自己吓自己，你的身份和我不一样，你从来没有曝光过。”山姆生怕教友扛不住压力精神崩溃掉，连忙强打精神安慰对方，“我住的公寓里没有任何线索，调查员绝查不到你和我之间的关系，你只要镇定一点，不要被人发现异常就行。” “咱们不用担心太久……塔兰坦亡灵知道城里跑了那么多人，肯定会追出去的，等这些亡灵出城去追击其他人了，我就想办法混去港口、搭船离开，到时你就绝对安全了——除了我和逃得最早的城主大人，根本没有人知道你的存在。” 冷静下来的教友点点头，让山姆继续藏在地窖，自己回到地面上，继续扮演“普通市民”。这名身份上没有任何破绽、也确实是土生土长本地人的教友，才镇定地在自己家里做了会儿缝补活计，就有一群亡灵踏进她居住的巷子。与当初玩家们在永望镇满镇搜捕人口贩子一样，玩家们做任务的时候是从来不懂什么叫“尊重NPC隐私权”的——凡是允许进入、闯入后不会弹扣声望警告的地方，都要从头到尾里里外外的翻查一遍、过一道鉴定术才会甘心。从市政厅顺着路一路搜过来的这群玩家，进入普通市民居住的生活区后，也是一家家地上门“强行拜访”，大脚丫子毫不客气地踩到主妇辛苦拖干净的地板上，别管是寝室厕所都得闯进去溜达一圈…… 在家里接缝补生意过活的妇人，听到外间传来嘈杂的骂街声，走出屋子一看，脸色骤变。上百个亡灵沿着巷子挨家挨户地“强行拜访”，抗议的男主人、骂街的女主人都被这帮蛮干的亡灵无视，把人扒拉开便往别人家里闯。唯一值得庆幸的是，这些亡灵搜家的速度很快，几个亡灵冲进一户人家，溜达两圈就出来了，又继续往下一家…… 做缝补活计的妇人顿觉呼吸困难，脸上的血色飞速褪去，得用力扣住门框才能勉强站稳。和她一样被大群亡灵吓到的妇女很多，倒也并不会特别引人注意。发现这些亡灵搜索得很“草率”后，差点儿没撑住的缝补妇人，心底又忍不住升起一丝侥幸……她家的地窖十分隐蔽，从外面完全看不出痕迹来，也许——可以糊弄过去！靠着这丝侥幸心理支撑，当亡灵搜到她家门前时，以缝补活计维生的妇人强行保持住了镇定，没有瘫软到地上去。接着……涌进她家里的亡灵，忽然发出“KABAKABA”的激动怪声。妇人惊愕扭头，发现才刚进到她家里不超过十秒钟的亡灵，已经围到了厨房旁边的地窖入口那儿。没等妇人当场精神崩溃，等在门口的数十名亡灵，整齐划一地对她比起“比心”手势。有玩家的鉴定术扫描到地下四米深处的“背叛者山姆·亚特伍德”后，妇人在玩家眼中那毫无特色的黄字“拉尔斯市民”头顶名称，已经同步变更成红色字体的“邪教徒隐匿者”…… 使用拉尔斯市政厅的发报机向圣地发出电报后，留在市长办公室等消息的梅斯队长，一杯茶还没喝完，便看见坐办公桌那头的杨抬起头，云淡风轻地道：“找到山姆·亚特伍德了。” 梅斯队长手一抖，茶水洒出去少许。 “亡灵们的速度真的很快，我以为天黑前能有结果就不错了，没想到只是半个多钟头就够了。”史丹佛探员无比赞叹地道。五味杂陈的梅斯队长默默放下茶杯，艰难地站起身。要不是被亡灵以闪电般的速度揪出来的是教会的叛徒，梅斯队长对“亡灵速度”的惊叹、欣赏，只会比史丹佛探员更甚。第432章精神暴击玩家抓到任务目标后并没耽搁,很快就把人抬到市政厅来换奖励。杨秋出面接收被俘的山姆，又对玩家发布后续任务——把这帮精力旺盛的家伙撒出去扫荡拉尔斯城周边乡镇的邪教据点。拉尔斯城是“老巢”，还是个处在金币教会眼皮子底下的“老巢”,杨秋用膝盖想都知道嫌疑重大的原城主会尽力避免吃“窝边草”，周边乡镇，才会是重灾区。以这帮玩家走一路祸祸一路的风格,这段时间拉尔斯城周边乡镇肯定会很热闹……但长痛不如短痛,尽快扫清占领区的安全隐患、确保本地人生命安全不受邪教灾祸影响才是重中之重,其它东西都可以稍微往后挪一挪。身家财产已经被亡灵缴获、拿到杨秋处换了游戏币和声望的山姆·亚特伍德,被杨秋大方地交给了梅斯队长审讯。梅斯队长投桃报李,主动拉上史丹佛探员以示坦诚。市政厅一楼临时腾出来充作审讯室的房间里,面如死灰、被捆在椅子上的山姆，看到进来的两个陌生男人并没有太大反应。 “山姆·亚特伍德。”梅斯队长喊出这个名字，便忍不住叹了口气，“你知道我们想问的是什么。” 山姆一动不动。 “阿尔杰·盖文,塞西莉亚·唐,沃尔特·布拉德利，吉尔·保罗……以及盖文太太艾丽莎，你对这五个人的下落,有什么可说的吗？” 史丹佛探员目光如炬地发现，梅斯队长提到盖文太太艾丽莎的名字时,山姆不自然地眨了下眼睛，嘴唇周边的肌肉也略略紧绷。 “是你杀死了艾丽莎·盖文太太。”史丹佛探员抓住此人心神动摇空隙，迅速开口。 “不——不是！我没有杀死盖文太太！”山姆本能地脱口否认。 “他重复了我的质疑。”史丹佛探员看向梅斯队长。心中有鬼的人才会在否认时复述他人疑问,而不是简洁直接地否定——撒谎的人说话措辞总会比平时繁复。梅斯队长也有丰富的审讯经验,沉重地道：“撒谎对你没有好处,山姆·亚特伍德,一名队长、三名守夜人的失踪，你知道意味着什么。” 守夜人是人类都市的守护者，是人类面对未知黑暗时的最后屏障。殉职的守夜人，家属会受到上至王室、下至平民的礼遇；守夜人遇害，任何教派都会彻查到底。山姆死灰般的面庞更加苍白，嘴唇上最后一丝血色渐渐褪去。是的……他已经不可能有退路了。盖文队长和那三名守夜人遇难，教会本来就不会放过他。 “我真的……没有杀她，我只是把她送走，再传出她与人私奔的传言而已……”山姆喃喃着道。梅斯队长下意识握紧拳头，紧紧咬着牙关才能强忍下胸中猛然蹿起的怒火。盖文太太会执着地追寻失踪丈夫的踪迹，让她消失是最“妥当”的处理方式——送走她，和要她的命是一回事，脱离城市这个安全区域、脱离守夜人队长家属这个身份，又落入不怀好意者的手中，盖文太太十死无生！眼前的加害者这副避重就轻的态度，让梅斯队长极其愤怒……他甚至不能开口，否则他必然会失控地怒斥这个杂碎，而导致审讯中断。史丹佛探员理解梅斯队长的心情，替他开口继续审问：“你，和你效忠的人，供奉的是哪位邪神？” 这次，山姆沉默了很久。他已经被他效忠的人抛弃，这是摆在明面上的事实。惨然一笑，这个同样遭遇了背叛的背叛者，艰难地开了口：“‘低语者’。” 史丹佛探员与梅斯队长双双变色。市政大楼顶层办公室，借史丹佛探员身上的烙印“旁听”这场审讯的杨秋，也不禁皱眉。堕落的低语者——盖·拉托提，拿巴伦大陆上古神话中，受欢愉女士欺骗、以凡人之躯挑战死亡主神，而被降下诅咒“永远的死”的死亡系次神，生与死并存的堕落低语者。这位自上古时期就位列邪神的堕落者，并不拥有强大的邪神权能，其狂信徒却总是前赴后继、除之不尽，原因只有一个——获得低语者神眷的信徒，亦会被染上“永远的死”这个死亡主神降下的诅咒气息，变成亦生亦死之躯。生与死并存于同一具躯体中，用通俗的话解释，就是能超脱寿命年限限制，虽绝谈不上永生不死，但确实可以苟活几十年，上百年。这种强制性延长的寿命，体验感不会好到哪去，味觉，嗅觉，触觉会随着器官老化渐渐流失，身而为人应有的情感也会渐渐淡化，反应也会慢慢变得迟钝——但即使有万般不便，这仍然是延长寿命的有效途径。史丹佛探员瞬间就明白过来，为何拉尔斯城……不，为何塔奇亚领的上层人物敢于如此无法无天地在金币教会眼皮子底下疯狂，甚至不惜弄死数名守夜人——对于这些一生都在享受荣华富贵的人来说，