夏至潮汐_第174章

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第174章

一样，一见到铁血，查尔斯就明白事情大条了。可上位者的心态果然不一般，就算天塌下来，他也要一项项地处理大事。查尔斯：“稍等片刻。” 他一个电话出去，让住在另一间木屋中的雇佣兵起床，去水冠街接来伍德和塞巴斯。之后他又一个电话叫醒了隔壁的厨子们，命令他们准备早餐，其中肉食要五十人份的量。末了，他才坐回沙发上，情绪稳定道：“现在，可以说你的急事了。” 阿萨思：“铁血出了纰漏，让一只会产卵的异形掉到了康尼森。” 查尔斯：…… * 从短会开始到用餐结束，只花了一小时。其中，刀疤吃得惯牛肉，却用不惯地球人的餐具。在铁血的母星，他们的刀叉被做成武器的样式，锋利又沉重，不像人类用的这么“绵软”。在折了两副餐具后，他干脆把刀叉一扔，抓起一条牛腿大快朵颐，毫无用餐礼仪可言。然而在铁血的文化中，吃得凶残就是礼仪，这代表对方提供的伙食很美味。反观他身边的莱戈拉斯，吃得优雅斯文、细致有礼，光看他用餐都是一种享受，与刀疤形成了鲜明对比。几个人类时不时被铁血丑到，又时不时被精灵美到，这一整顿饭是吃得水深火热。倒是阿萨思没受什么影响，她观察着铁血的饭量，发现刀疤一餐要吃下至少12磅肉，便猜测由铁血孵化的异形也会继承铁血的特性，食量不可能不大。它离开康尼森的几率不大，毕竟康尼森被群山包围，野生动物丰富，镇上的活人也不少。对于异形来说，康尼森不仅是一个天然的牧场，更是一个条件适宜的巢穴。无论是为了食物还是为了孵化幼体，它一定会捕食人类。或许，失踪者已经出现，只是他们的家人尚未察觉。用餐完毕，阿萨思道：“那么，接下来按计划行事。” 查尔斯点头：“我会尽力去做。” 刀疤低吼一声，跟着莱戈拉斯进入森林，他要回坠毁的飞船捡一些能用的武器。伍德和塞巴斯前往兵工厂，如果可以，他们会带回士兵、武器和直升机。阿萨思离开木屋，几个起落消失在高处。等她的身影再现时，已在教堂的钟楼之上。她拿出了莱戈拉斯赠与的魔杖，高高举起，猛地掼下。杖尖刺穿巨石，扎入一尺有余，将它牢牢地钉在其中。一股无形的力量以魔杖为中心往外扩散，像波浪漫过大地，丈量着康尼森的地皮。阿萨思握住魔杖，灌入她的力量，与魔杖达成深刻的链接。而后，一道淡蓝色的光冲上天空，炸成无数流星往四面八方落下，织成一个透明的罩子笼罩住群山和康尼森，用以拦截异形进出。做完这一切才7点15分，很多居民堪堪起床，压根不知道发生了什么事。好了，剩下的就看查尔斯了。阿萨思给魔杖下了一层禁制，又跃下钟楼，用晨跑的方式把地皮巡视了一遍，却依然没有别的发现。无奈，她先回医院，又在医院的地下车库、阴暗管道中检查了一遍又一遍，无果。啧，异形到底躲在哪里？上午8点，背着猎枪的巴迪·本森带着他的儿子山姆一起去森林打猎，不料在固定入口处被一批雇佣兵拦下，告诉他们“最近一周禁止打猎”。巴迪：“好吧先生，可以告诉我发生了什么事吗？我答应了他会带他打猎，你能理解的，我不想做一个食言的父亲。” 雇佣兵：“森林里进了一个‘杀人犯’，暂时不适合你们打猎了。” 小镇从来祥和，鲜少出现恶性事件，一听林子进了穷凶极恶的人，巴迪立刻带着儿子离开。山姆：“爸爸，我们不打猎了？” “暂时不。”巴迪紧了紧手里的枪，“叫上妈妈，我们要离开小镇几天。” 能让一队荷枪实弹的雇佣兵围堵的杀人犯哪有那么简单，康尼森已经不安全了。他不能跟意外赌命，但可以出去避风头。就这样，第一辆私家车穿过屏障离开康尼森，结界波动了一下，恢复正常。上午9点，各种盛大的活动接踵而来。先是隔壁市的水族馆、游乐场和影视城对康尼森12周岁以下的孩子开放，再是维兰德旧工业区、数字大楼对中学生开放，接着是市区的商场开始了半价活动，为期一周…… “今天是什么日子？这条开阔的路怎么堵了起来？” “该死，我怎么早一年毕业了呢？这些好事都轮不到我！” “学校突然放假了，还没有作业，难以置信。” 私家车和巴士一辆辆出去，结界从始至终都没有异动。查尔斯这一手基本转移了康尼森三分之一的人口，但并不是每个人都会跟着优惠和免费走。明天15日，有一批退役大兵要回来，他们的家人还在等待他们。以及，来康尼森旅游、求医的人依旧不少，想把他们转移走是难上加难。尤其是——即将临盆的孕妇。 “开什么玩笑，转到隔壁的威科布尔镇？”负责产科的医生觉得荒谬，“先不说路途较远，光是那里的设备就比不上我们。” “为什么会下达这样的通知？住院的孕妇快生了，就在这几天，她们经不起颠簸。” “真是荒谬，我不同意转移！我从未见过这么无理的要求，除非他们给我一个合理的解释！” 可就在这时，阿萨思推门而入。她在医院中的威望很高，一直是众人的主心骨，见到她来，医生们都觉得有人做主了，赶紧斥责通知的不合理。谁知，阿萨思开口的第一句是：“听话，现在就搬走。” “什么？” “这件事很复杂，我不方便解释，你们只要记住康尼森潜入了一个凶恶的杀人犯就行。”阿萨思道，“它手段残忍，以杀人为乐，暂时还没被抓捕归案，所以得请你们撤离。” “可病人和家属……” 阿萨思：“告诉他们，愿意转走的病人，他们的医药费由肯特医生负责。” 赚来的钱就该用在刀刃上，积累的声望也在这一刻派上了用场。人人都知道“肯特”是医院最出色的医生，她既然说出了这番话，那一定会办到。阿萨思：“我已经把钱划到了威科布尔医院的账上，不去的人别后悔。当然，你们也要跟着转移，好好办事，这个月的薪酬涨10%。” 终是财帛动人心，医院也尽快动了起来。可饶是如此，康尼森的人口转移也相当缓慢，他们努力了一天，甚至放出了杀人犯的风声，但人员还剩下一半。是夜，木屋。查尔斯：“我尽力了，明天FBI会派一队人过来。” 阿萨思：“那只异形有消息吗？” 查尔斯摇头：“没有任何消息，不过警长正在核对今天收到的失踪信息。” “有人失踪了？” 查尔斯点头：“一队伐木工，我们怀疑它们在森林里，已经派人进去寻找了。” 阿萨思转身进了森林。 * 黑夜浓稠，隐有恶臭。公寓楼中，有刚孵化的异形幼体钻入管道，顶开马桶盖爬出来，悄无声息地在浴缸中进化。待成熟后，它们会抓过睡梦中的人离开。下水道黝黑深长，就像宇宙飞船狭长的回廊，没人能听见受害者的尖叫。铁血异形抓过一个年轻的人类，怼着他的嘴把一枚枚卵产入其中，让他连续吞了六枚，直接撑爆了他的胃。脆弱的人类挣扎了几下就失去生息，可异形不以为意，只要尸体还有营养，产下的卵就能顺利孵化。死者被沉入化粪池，恶臭掩盖了血腥味。前后也就半个小时，死者的肚皮被异形幼体撑破，一共六只幼体争先恐后地游出来，它们钻入管道，分布在没人能想到的地方。翌日，水冠街区，不少人一觉睡醒发现马桶堵了。 “真是狗屎！”有人拨通了工人的电话，“这里的管道出了问题，你们需要派人去下水道看看。” 康尼森又开始忙碌的一天，而同日下午，退役大兵·达拉斯回到了小镇，而阿萨思在森林中遇上了刀疤请来的外援——一名精英铁血。第332章雨后空山, 湖泊之上，一艘子飞船悄无声息地悬停半空，又静静地没入湖中。片刻, 高大的身影涉水而来，由深处至浅滩，逐渐显出身形，是一个与刀疤形象类似, 但气质更加干练成熟的精英铁血。他高约两米四，重达240公斤, 浑身肌肉虬结，警觉性非同一般。一来就掩藏了飞船，一上岸就锁定了刀疤，一找到新血就奔向飞船坠毁处, 他必须了解“异形泄露”事件发展到了什么地步。结果却发现，这事态变得比他想象的更严重。托刀疤的福，摔断不少骨头的猫脸成功存活，被隔离送走的抱脸虫没有泄露, 求救信号也在第一时间送达。可坏就坏在，两边打了一个信息差。在刀疤送出消息之前, 飞船上的铁血尚未全军覆没, 还有一组六人小队在追杀铁血异形。那可是六个铁血, 加上刚成年的刀疤就是七个！七名战士追杀一头铁血异形, 在精英铁血看来, 这把他们稳赢。就算出了意外，至多也只是一场轻度的“异形泄露”事件, 他只需要过来收个尾就行。可他万万没想到，一群身经百战的铁血居然败个彻底, 只有一个新血活了下来。到底是有多拉才能打成这个鸟样，精英铁血是怎么也想不通。最完蛋的是，铁血异形已经“失踪”48个太阳时了。直觉告诉他，事情大条了。作为一名专门处理异形的清道夫，他深知异形在环境适宜之地会干出什么事情。要是没猜错，异形的数量多半壮大到几十只了，远不是他和刀疤两个铁血能解决的问题。如今增援已迟，他孤身而来又装备不足，刀疤还是个新人，之前身受重伤……不对，他的伤呢？刀疤：“她治好了我的伤，我带你去见我的盟友。” 盟友？铁血一向独来独往，鲜少结伴而行。就算有盟友，那也是同一个氏族中一起长大的同类，他们很少与外族相交，除非对方也是一名优秀的战士，有单杀异形的能力。而地球人普遍孱弱，哪有单杀异形的战士——可在看到阿萨思的第一眼，精英铁血愣在当场。他敲了敲面具，不作声，像是在消化庞大的信息量。 ……MAX级别的非人生物。她把铁血当盟友，算他们高攀。阿萨思：“我是阿萨思，你怎么称呼？” “独狼。” 阿萨思：“废话就不用说了，我找不到那只铁血异形，你们铁血的基因中是带有‘屏蔽感知’的能力吗？” 独狼果断道：“没有。” “你能感知到我们，就一定能感知到它。如果它躲过了你的查探，那一定是藏在了你想不到的地方。” 阿萨思：“想不到的地方……” 那能是哪里？她的木屋，还是她的空间，亦或是盖亚之书中？拉倒吧，这不可能。独狼弯腰，在飞船坠毁的废墟中拾取可用物，又拖出一具被爆头的铁血尸体。他的手按在他破损的面具上，像是致哀。少顷，独狼启动了他手臂上的定时炸弹，决定将痕迹全部抹除。爆炸的倒计时开始，两个铁血火速撤离，唯余阿萨思还在原地。独狼不理解她的作死行为，喉咙中发出“咯咯咯”的声音，用铁血的语言询问刀疤，她在干什么？有过一次经验的刀疤告诉他，爆炸所产生的能量是阿萨思的食物之一，她不会死，她只是在进食而已。独狼备感诧异，对方到底是什么生物？可他的疑惑得不到回答，大爆炸骤然发生了！ “轰隆——” 有阿萨思在，爆炸的威力被箍在可控的范围内，她并不想破坏这一带的自然生态。巨响冲天而起，飞船毫末不剩，森林众鸟飞尽、万兽走脱。而爆炸引起的动荡远不止于此，火光、震动和仓皇的鸟兽终是引起了人类的注意，这也是阿萨思给予他们的最后一个外应—— 要开战了，快跑！所以，她没有阻止铁血使用炸弹。可惜，并不是每个人都能领会一次次外应的深意。面对突如其来的爆炸，有的人报警，有的人打算进森林看看，只有少数人想起了最近的流言。机灵的人只觉得处处透着诡异，他们不敢拖延，也不敢抱侥幸心理，只是回到住处收拾了一些东西，赶紧离开了康尼森。不管如何，出去再说。小镇要是没事，算他们大惊小怪；可小镇要是有事，他们算是逃过一劫，横竖不亏。陆陆续续地，结界又出去了不少人。及至下午两点，在查尔斯和FBI的双重运作下，警长相信了小镇处于“极度危险”的境地。警员发出告示，工厂开始放假，让人员一批批离开，可离开的人依然不多。截至15日傍晚，小镇还剩一半人口。阿萨思：“等到零点，我会彻底封闭结界，要离开的人趁现在。” 出乎意料的是，查尔斯竟然没选择走，他摸着伍德带回的武器，道：“我活不了多久了，但在生命的末尾，我不想抱着恐惧死去。” 异形、铁血、死去的人，金字塔之旅给他带来了不可磨灭的创伤。可他不想逃避，只想面对，战胜恐惧是他拯救自己唯一的方式。阿萨思一向耿直：“那你现在就要想好墓志铭了。” 查尔斯一笑：“如果我死了，那么我的墓志铭……”他没有说下去，只是话锋一转，“肯特医生，恕我冒昧，请问你是永生的生命吗？” “是。” 查尔斯：“你会看到我的墓志铭。” 他说了一句没头没尾的话，跟着麦克斯迈出了木屋，也进入森林寻找。而这一次，阿萨思没有跟上，因为她知道森林里空无一物。莱戈拉斯在检查仓库，伍德和塞巴斯在水冠街巡逻，阿萨思又回了医院，开始对医院的通风管道做一个彻底的检查。见鬼的是，医院依旧灯火通明，医患仍在运作，有人待产，有人出生……她明白，想转移一座医院不是易事，再快也要两三天，可问题是他们没有时间了。异形到底躲在哪里？啧，地底吗？ * 16日上午10点。刚回到小镇的达拉斯在找工作，却看到咖啡馆中多了几张熟悉的面孔。路人装扮，眼神警觉，他们是他在服役期间见过的特工。当他发现他们时，他们自然发现了他，双方打了一个照面，达拉斯就坐到了他们的对面。达拉斯：“你们怎么在这里？” 特工：“你怎么还在这里？” 达拉斯蹙眉：“我昨天才回来，你的问题真奇怪，是出了什么事吗？” 几个特工对视一眼，终是没有瞒他：“大兵，你还有持枪的意志吗？如果有，现在，你又要拿起你的枪了。” 他们告诉他，康尼森混入了一种危险生物，对人类的生命存在严重威胁。他们已经想尽办法撤离了一部分人口，剩下的人只能听天由命。达拉斯：“我不明白，为什么不直白地告诉所有人有危险，强制他们撤离！” 特工：“因为，这种生物对‘恐惧’很敏感。它们会被恐惧吸引，造成更大的动乱。” “死亡是在所难免的，达拉斯。”特工道，“一个族群想要活下去，就得学会断尾，而我们——已经自愿成为这条尾巴的一部分了。” 达拉斯一惊，从座位上起来：“不，瑞奇……”他的弟弟，至少把他弟弟送出去！然而，瑞奇压根不知道他哥在找他，在送披萨回来的路上，瑞奇好巧不巧地遇上了阿萨思。他礼貌地跟她打招呼，却察觉出她的心不在焉。肯特医生正仔细地观察着周围的环境，像是在找什么东西。 “肯特医生！”瑞奇上前，“你在找什么，需要帮忙吗？” “没什么……”阿萨思看了他一眼，是瑞奇，他居然没离开，那接下来真是生死难料了。瑞奇不减热情：“告诉我吧！在找东西这块我可不怕脏，昨天还进过下水道，在最肮脏的地方捞钥匙，那可真是太恶心也太臭了！” 倏然灵光一现，阿萨思忽然道：“你说什么？” “嗯？” “你在哪里找钥匙？” “下、下水道……怎么了，肯特医生？” 阿萨思的表情有一瞬的扭曲，她突然反应过来自己为什么找不到异形的原因了！压根不是她的嗅觉退步了，也不是异形进化了，而是它们——确实躲在了她想象不到的地方。厕所、下水道、化粪池……好家伙！自从她进化以来，都几百年用不上马桶了，早忽略了排泄物一事，没想到会被异形钻了空子！该死的，她怎么就没想到呢？ “离开这里！” “啊？” 阿萨思：“去警局、去松鼠街，去一切能让你接触到武器的地方。”她用上了箴言之力，“瑞奇，跑，去安全的地方。” 话落，瑞奇几乎是不受控地跑了起来，奔向水冠街外。而阿萨思放开了嗅觉感知，结果发现这地方格外恶臭，还夹杂着一丝丝人尸的味道。不会错的，是它们…… 入口在哪里？阿萨思深吸一口气，一拳砸烂了一个井盖，从马路上跳了下去，跳进泛着味儿的污水中。她屏住呼吸，本想召出自己的镰刀……不，太臭了，她换成了人类的热武器，淌水往前走去。一步一步，果然在脏污处看到了异形蜕下的皮。找到了，在这里！阿萨思的身后挂下一条黑铁长尾，一只发育成熟的异形裹挟着一阵阵恶臭，贴着她的后脑而来。阿萨思：…… 她脏了。第333章倒挂下来的异形舒展身体, 金属色的外骨骼流畅划过，卷出齿轮转动的冰冷美感。可在光线幽微的暗处，它的一举一动都带着阴湿的臭味, 展开肢体，也不过是让恶臭更浓郁一些。恶心，几乎让她无法忍受。说来也怪，她忍得了恐龙的大堆排泄物, 忍得了探进大象的粪便中挖种子，忍得了一脚踩在鸡鸭鹅的秽物上, 却唯独忍不了人类的下水道。是因为做过人吗？还是，她无法把人类当作食物看待？不管如何，浑水她已经趟了，无论这异形有多发烂发臭, 她都得干出个结果，不然白忍这么久。灭杀异形的难度是不大，可灭杀一身屎味的异形难度大过天。只能说，异形不愧是她的心腹大患, 它们的进化速度和升级方向委实是太超前了。她只是吃了它们一窝，这危机感就通过某种方式传递到它们的集体潜意识中, 连带着让新出生的抱脸虫都有了避险意识。是以, 铁血异形一经孵化, 压根不打算在飞船、森林、地面等干净舒适的环境中筑巢, 而是挑了最肮脏最污浊的地方, 防的就是她这种吃虫子的天敌。不得不说，它们还真挑对了地方。眼下, 她不仅对抱脸虫失去了食欲，还想把几天前吃的抱脸虫吐出来。无奈她胃口好, 它们早就被消化了。时隔三百年依旧能恶心到她，可见异形这种生物就不该活在宇宙的任何一个角落，任何！阿萨思放空大脑，强迫自己忘掉异形的污秽，欺骗自己它只是沾了泥巴。人类不都把排泄物当肥料使吗？说明它与泥巴没有不同——可哪个正常人会在刚施完肥的泥地里打滚？她就问问还有谁？异形的长舌突兀袭来，阿萨思侧身避开。趁着那条长舌还未收回去的空档，她一把伸手拽住还算干净的一截，猛地发力，将异形从“天花板”上扯