九重紫_第44章_韶华小说

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第44章

奕心里的主意打得清楚，自己统军在外，若说身边没有奸细，那才是匪夷所思。 “钱先生，你可能确定？”薛奕瞪着双眼，望着钱平沉声问道。 “这是向导船上的水手提供的消息，我不能确定。”钱平谨慎的回道。 “我们离吉婆岛有多远？” “不到两更。”（――当时航海，六十里称为一更。）薛奕沉吟一会，忽然站直身来，拍拍手，笑道：“传令，船队驶向吉婆岛。” “遵令。”传令兵大声应道，正要去发旗语，忽见一个传令兵快步跑了过来，大声喊道：“报――” 薛奕立时收起笑容来，把脸一沉，厉声喝道：“什么事？” “启禀提辖，西南方船只发现交趾人的船队，至少有四十余艘！” 甲板上的气氛立时紧张起来――这是船队第一次遇上大规模的敌人，从数量上看，敌船的数目还在己方之上，加之大宋的船队是劳师远征，对敌人完全不了解，地形也不如敌人熟悉，这一切，都更让人心中加倍的不安。 “传令――神舟与商船退后回避，战船列长蛇阵准备迎敌！”薛奕站上船头，厉声喝道。震天的战鼓在平静的海面响起，了望塔上的士兵不停地挥动着手中的旗帜，透过鼓声与旗语，宋船之间互相交换确认着一道道的命令。数艘神舟级大船与商船一面放下联络用的小艇，开始转舵，缓缓后退；战舰则依次驶入自己的位置，将自己的撞角，对准了西南方向。二十五艘福船级战舰上，到处都是军官驱使士兵的吼叫声。每艘船的甲板上，士兵们飞快的披挂纸甲，准备弓箭与朴刀；炮手们疯狂地奔跑着，将数以十计小型弩炮推到战斗位置，副手则将成坛成坛的火油弹搬到弩炮旁边；操纵着巨型床子弩的战士则拼命地拉着弓弦，一张张床子弩张弦待发，虎视眈眈的望着远处的黑点……鼓声三响之后，海面一片静寂，只有斗大的飞虎旗在海风中猎猎作响。薛奕早已披挂整齐，站在旗舰的甲板上，望着交趾的战舰驶近。他斜着眼看了一下大旗飘动的方向，嘴角露出一丝微笑：“我们在上风。” “我们要先礼后兵。”薛奕没有回头看身后的属下，厉声喝问道：“谁愿去问问他们的来意？” “学生愿往。”率先请令的竟是长相秀气的苏子秀。 “便烦劳苏先生一行。”薛奕赞许的望了苏子秀一眼，一挥手，早有士兵放下小船，吊下苏子秀，往交趾的船队划去。 “敌舰四十五艘，斗舰十五艘，走舸三十艘！”忽然，了望的士兵大声喊道。 “有走舸？！”薛奕皱起了眉毛。 “提辖，我军全是大型帆船，若让敌人走舸靠近冲撞，十分不利。” “我知道了。”薛奕举起手来，厉声喝道：“命令各船，听我号令，便即进攻！” “大人！”钱平沉声道，“苏先生已经……”众人望了一眼海中，苏子秀的小船，在一起一伏的海浪中，已经到了双方船队的中间位置。薛奕寒着脸望了钱平一眼，别过脸去，注视着交趾的船队，冷冷地说道：“大宋的使者，有他自己的使命！” 交趾人显然已经发现了出现在眼前的巨无霸舰队，他们停在了视线的最远处，似乎在犹豫什么。如此庞大的舰队，在当时的海上，是绝无仅有的！没有人敢于冒然行事。“也许他们又要放弃了。”人们心中都泛起了这样的念头。然而，在短暂的停顿之后，交趾人开始变换队形，三十艘走舸突前，排成横队，十五艘斗舰居后，列纵队。 “交趾人想用走舸突前冲撞，护卫斗舰进攻。”一个幕僚说道，话音刚落，交趾的船队又开始了逼近。 “来意不善。”钱平在心里抽了一口凉气，正待说话，便听有人说道：“提辖，交趾人还在逼近，要不要召回苏先生？” “来不及了。”薛奕他抬眼望了苏子秀的小船一眼，寒声道：“便是李乾德，也没有胆子敢杀大宋的使者！” 与此同时，“大越国”升龙府。与沈括谈判的大将军李常杰是个极为精悍的老头。熙宁五年之时，年仅七岁的李乾德即位，大权落到了辅政的太师李道成手中，但没过多久，宦官出身的李常杰就大得宠幸，几年时间，就掌握了交趾的军政大权。此时李乾德不过是个十岁出头的小孩，一切军国事宜，实际上都是由李常杰说了算。李常杰出身武将家庭，自幼读诗书、习兵法，精通权谋之道。交趾自李公蕴得位以来，便颇有开疆拓土的野心，与周边诸国战争不断，但对于宋朝，还是颇有畏惧之心的。当沈起在桂州修寨练兵之时，李常杰便已经感觉到空气中的杀意。沈起刚刚兴兵，极通权变的李常杰立刻就做出可怜的样子，派使者昼夜兼程向中原汴京的皇帝谢罪喊冤。中原文化区内的外交关系，“礼义”是重要的主题，甚至连北方强大的辽国也非常注意“礼义”之说，李常杰心里非常明白：宋朝断不敢冒天下之大不韪，公然破坏外交准则，招致辽人的嘲笑与轻视。毕竟，只有唯一的强者或者得到唯一强者的支持，才可能破坏准则而不招致惩罚。宋朝并非唯一的强者。但尽管如此，中原王朝对交趾李朝来说，仍然是绝对的强者。所以在南交一人之下，万人之上的李常杰，面对大宋的使者沈括，依然不得不装出一副笑脸来，细心的奉迎。沈起已经就地罢职，继任的苏缄一面开放互市，一面继续训练土丁，修缮守备，让人摸不清头脑，不知道宋朝打的什么主意。李常杰还听来往的商人报告说宋朝有一只巨大的船队，从广州到交趾来了――这是大宋的缓兵之计么？不敢掉意轻心的李常杰立即倾全国之力，组织了一支精锐的水军，日夜在红河三角洲海岸线附近巡逻。一面又亲自去见沈括，拐弯抹角地质问：“下藩世代为大宋守卫南疆，实不敢有半点叛心，每岁进贡也从不敢怠慢，不知为何，却总是为边臣侵凌……” “沈起擅自兴事，非朝廷本意。朝廷已下旨将沈起罢职。”沈括早知他想说什么，不待他说完，便软硬兼施地说道：“但将军也万不可因此生怨望之心，否则不是朝廷的不幸，而是交趾的不幸。” “下藩万万不敢。”李常杰谦声道，一面又申诉道：“只是在下听说新上任的苏知州，依然在训练兵丁，大修战备……” “这个将军不用担心。”沈括打着官腔，拖长了音调说道：“各地守备是为了防范盗贼，那是平常之事。朝廷知道郡王忠心耿耿，这才派我不远万里而来，晋封郡王为南平王――这是前所未有的恩典。将军可转告郡王，只要不生二心，朝廷更可赐丹书铁卷。” 当时但凡交趾嗣子继位，请命之后，宋朝就会赐封交趾郡王，几年之后，再次请命，才会晋封南平王，而且，宋朝从来不肯封交趾郡王为“国王”――这个待遇，远远不及高丽，甚至连占城都不如。原因当然是因为自秦汉自五代以来，交趾一直是中国郡县，在宋朝看来，交趾与幽蓟、灵夏无异，不过是个分裂政权而已。想西夏为了得到个“国王”的封号，和宋朝不知道打了多少仗，交趾实力远远不如西夏，宋朝只是因为曾经出兵恢复受挫，战略重心又在两北，无暇南顾，才勉强容忍它割据。这已经是心中抱憾，怎么还可能轻易给“国王”的封号？但这般待遇，对于交趾君臣来说，却也是十分不满的。虽然宋使亲自来升龙府晋封李乾德为“南平王”，也是莫大的面子。但到底也不过是个姿态而已。而所谓的“丹书铁券”，从历史的经验来看，与其说是免死金牌，倒不如说是催命符。凡得过“丹书铁券”的，几乎都没有好下场。李常杰心中暗骂，脸上却笑道：“皇上隆恩，下藩君臣，莫不感激！” 沈括这才笑道：“朝廷知道交趾物产匮乏，已下令沿边各州，不得阻碍互市。并将派遣市易船队前来交趾各沿海口岸，与南交互市。这是千古未有之恩典，于南交来说，也是求之不得的好事。因此朝廷希望交趾为船队提供靠岸的港口，进行补给与市易。中国地大物博，尽是繁华之地，本来也无求于交趾。朝廷这一番好意，想来将军不至于拒绝吧？” “这……”李常杰倒吸了一口凉气！交趾一向不许宋朝船只来贸易，偶有船只，也要进行种种限制，就是怕让宋人知道国内虚实，同时也避免宋朝的影响向各个部落渗透，这时沈括打着互市的名义，要求从海岸进行互市，李常杰不免又惊又疑。 “沈大人，这历代以来，都是从陆地进行互市……” “大宋自有大宋的规模制度。陆地海上，都是一样的。这些船队不仅仅要在交趾停留，还要向更南的诸国宣播大宋皇帝的恩泽，将军难道连朝廷一番好意，也不愿接受？” “绝无此意，绝此无意，只是尚有诸多不便，还要一一上达……” “提辖，苏先生已经上了交趾人的大船，交趾船队还没有停下来。” 薛奕黑着脸，望着交趾人的船队，双唇紧闭如铁。交趾船队越来越近、越来越清晰了……“提辖，交趾船队进入弩机射程！” “交趾船队进入弩炮射程！” 薛奕双瞳忽然缩小，狠狠地盯着眼前的船队，猛的拔出刀来，喝道：“满帆，弯月阵，弩炮攻击！” 如同雷霆响起，进攻的鼓声打破了海面的寂静，数以百计的弩炮忽然同时发射，如同漫天冰雹散落，成百上千的火油瓶铺天盖地的散落交趾船队，炮雨方落，一次可以发射数十枝火箭的床子弩发出“嘭嘭”的声音，上千枝火箭如蝗雨船射向交趾船队，高速飞行的弓箭与空气摩擦，立时便燃，一波攻击过后，交趾的走舸舰上，霎时到处都燃起了熊熊大火。交趾水军完全没有料到在自己理解的射程之外，会遭到宋军的突然攻击。在这波猛烈的攻击之下，数十艘走舸顿时乱成一团，有一艘走舸战舰慌忙转舵，却不小心与友军撞在一起，结果两艘战舰一同漏水，尚未交战，便做了海底亡魂。有些战舰想用海水来浇灭大火，不料以水烧上，大火反而越燃越大。只见海面上烈火熊熊，将海水映得通红，交趾战舰上不断传来哀号声，许多的士兵纷纷弃船跳海逃生。但在这一片混乱当中，也还有二十来艘走舸冲了出来，其中还有数艘真是悍不惧死，船上一面燃着大火，一面以惊人的速度，冲向宋军战舰。 “弓箭手！”薛奕没有时间庆祝第一轮攻击的成功，果断地下达了第二道命令。宋军的弩炮手们飞速地计算着投射距离，甲板上的战士们则已排成了方阵，拉弓引箭，轮次向逆风冲击的交趾走舸攻击。一时间，南海的海面上，鼓声雷动，箭如雨下，炮若蝗飞，又有几艘走舸终于支持不住，缓缓沉入海中。但双方战舰的距离也终于不断地靠近。一艘奇迹般逃过宋军几轮打击的走舸竟冲到了一艘宋军战舰之前，尖锐地船角狠狠地撞进了这艘宋舰的船身上，宋舰立时裂出一道大口子，海水哗地涌了进去。交趾战舰上顿时传来一阵巨大的欢呼声――但这欢呼声很快便变成了惊愕――受创的宋舰并没有沉没，反而趁着交趾走舸那一瞬间的失神，宋舰将几块乌鸦嘴木板搭在了走舸之上，一队队的宋军蜂拥而入，斫杀着