第322章
出行只走偏门。只有在除夕、新年大节，或婚丧大事，再或接旨，或有贵客驾临时，才会大启中门，以示郑重、以全礼数。 太子轻车简从，抵达承恩公府，却只在偏门旁停车。 “快去告诉你们主君和夫人，”他并不下车，只有一个内侍趋步到门前，“太子殿下到了！” 太子在车上阖目，听着车外霎时混乱起来的动静。 这个时辰—— “主君醒了没有？” 传话的奴仆急喘着飞奔到偏西的一处幽静院落：“太子殿下就在门口！——东偏门！” “醒了醒了。 “守门的人也是一惊，来不及多说，便忙转身去报信，在心里说完了下半句： 正是才醒没有两句话功夫！公子才同人端水进去！ 承恩公日常起居的三间静室里，又是他的长子鲁大公子侍奉在内。 守门的奴仆并不敢直接惊扰主君，只低声唤屋内的仆人，先请出了大公子，将事回禀清楚。 “殿下还真突然来了。”鲁大公子一手虚握，轻轻锤在了另一手掌心。 “你去，快叫人开中门，依礼把殿下请进来。”他吩咐，“我去回禀父亲。” 那仆从去了，鲁大公子转身，不疾不徐迈回房里。 “什么事？”一个苍老的声音平淡问起。 “父亲料得还真不错。”鲁大公子笑着，接过承恩公手里用完的棉巾，“太子殿下已经在东偏门了。儿子让开中门请进来。” “哎！”承恩公摇头，扶着儿子的手，拄拐站起身，“一会，你别说话。” “是。”鲁大公子把父亲的手交给仆从，又亲手给父亲穿衣。 分明身在公爵尊位，曾官至吏部尚书，几乎封相，现在身上还有从一品“太子太师”的虚职，又加授正一品“司空”，居“三公”位，又要面见太子，可承恩公只穿一身素灰棉袍，戴同色巾帽，通身上下，无有一处金玉装饰。 他又已须发皆白，毛发稀疏，身形稍有伛偻，还因病痛格外单薄，粗略看去，便似一位寻常的民间将死老者，而非先皇后的亲兄长、国朝正一品司空、位居承恩公的尊贵身份。 理平衣襟，他重新扶起儿子的手，拄拐向院门走去。 走在他身边的鲁大公子，通身衣着相较身份亦然朴素，却是素青的绸袍和光面的绸鞋，并未似父亲一般只着棉布。 风淡然卷起零落的黄叶。在清晨的朦胧和簌簌的秋风里，父子两人安静等到了太子。 “舅舅免礼！”远远望见门边，太子便先说出，“表哥免礼！” “殿下。”承恩公便不再俯身下去，只松开儿子，向太子伸手。 “舅舅！”太子疾奔过来。 从承恩公七年前辞官起，舅甥两人共只见过寥寥数面。上次相见，还是去年的重阳之前，太子亲来看望。 今岁新年，承恩公病得沉重。太子欲来探望，被承恩公婉言推拒。圣人与东宫都赐下许多药材补品。 “舅舅总是闭门不见人。”扶住承恩公，太子细细观察了一番他的面色，“怕舅舅又不让我来，我只好失礼自行来了。” “殿下是一国储君，驾临臣子家中，这是鲁家的幸事。”承恩公轻轻笑道，“殿下请。” 太子拿不准舅舅这话，只是随口的客气，还是对他不请自来怀有不满。 他也不能细问，便也忙笑着应一声：“我扶舅舅。” 承恩公就在自己日常起居的三间静室里招待太子。 这三间屋子的布置，一如他身上的衣袍简素。家具自然都是最好的梨花木、檀木还有楠木，亦有一幅前人真迹，悬于堂屋中央的墙壁，但的确无有锦绣堆目，更无其他奢丽装饰。 鲁大公子在另一侧搀扶父亲坐下，又亲手给两人捧茶。 “表哥。”太子忙欠身，双手接茶。 “我，知道殿下的来意。”承恩公示意儿子把茶放在面前几上，并不与太子多绕圈子。 他直言道：“可臣年老体衰，又多病，七年前便已无力再担重任，所以辞官，何况如今。殿下是定要失望而归了。” “舅舅！”太子想不到这样快就被相拒。 他张了张嘴，放下茶杯：“舅舅……难道不知，就在昨日，父皇又加封了楚王做太尉？” 承恩公沉默未答。 “那可是‘三公’之首的太尉！”太子向前倾身，“舅舅才是——” “臣这‘司空’，本便是陛下看在皇后娘娘和殿下的情分上，破例所赏。”承恩公抚上太子用力按住茶几的手，“臣，在朝虽有二十余年，一切政事，不过率由旧章。臣之功绩，实则当不起‘三公’之位。” “舅舅的意思是，他楚王就当得起！”太子心中一急，不禁半站起身诘问。 自知失言，他又立刻露出后悔的神色，低头坐了回去。 承恩公却没松开安抚太子的手。 “殿下啊，”他认真道，“您是太子，是储君，楚王再如何，也只是臣子。” “可‘储君’毕竟还不是‘君’！”太子还是站了起来，“舅舅久不在朝廷，或许不知，自从楚王上月回京，满朝各部几乎皆有了他的人，连中书省都有了他的伴读！百姓本就只知楚王不知太子，朝局又如此，我这‘储君之位’，还能坐稳多久！” “我求舅舅，就答应起复——”他竟屈膝，要当着承恩公跪下，“就看在外甥的命上，应了起复罢！” “殿下！” 鲁大公子冲上前，用力到满脸红胀，死死搀住了
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