碎玉投珠_第57章

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第57章

笑骂道：“没志气！” 祝缨不在意地说：“那我可记住了，您要办的事一定会办成。嘿嘿！” “嗯？还记我的小账？等着好取笑我？” “那可不一定！” 郑熹骂道：“你还不滚去接着读书？” 祝缨又滚了。她还记得这一天是去取驱蚊药的日子，到了一看，果然也是火绳艾蒿，掌柜的说：“小铺最好的驱蚊药。”盘的手艺比张仙姑强多了，但是它也不值一贯！祝缨道：“他们跟我说，就是艾蒿，很便宜的。你给我拿点艾蒿吧。” 一旁花姐听了，忍着笑说：“师傅，我回去了。” 祝缨跟掌柜的一番磨牙，还是给了掌柜的二百钱买了艾蒿回去，又被张仙姑说：“买贵了！” 过了两天，不等她去找王司直，却见王司直与左主簿拦住了她，祝缨道：“你们两个怎么？” 左主簿道：“出事了。” “老王？” 王司直道：“不是我。还记得咱们说的那个告发的人么？死了！” “噫！”祝缨说，“那可有点小麻烦，怎么跟上头报呢？” 左主簿道：“你不知道？” “啊？” 王司直道：“判的流放，出京三十里，失足跌进河里，淹死了。喏，报信的人在那儿呢！” 祝缨道：“这下倒好了，陈相公也省心了，郑大人也省心了。只可惜押送的人要吃苦头了。” 王司直道：“也不一定是苦头，兴许还有甜头呢。这般长途押解，死个把人，不是常有的么？这是灭口。不知道我……” 祝缨这才对王司直道：“我没有直接问，但是他说，只要是他想做的事，就会做成。你且把心放宽，稳稳当当的，做事的时候别出了差错才好。想来老王你与犯官并不是一回事。那件事，遮掩尚且来不及，动了你，是遮掩呢？还是闹大？” 王司直道：“好，好。” 左主簿道：“哎哟，老王悠闲一辈子了，难得见他这么六神无主呢。现在好了，神魂归位了。” 王司直笑骂：“你们两个促狭鬼！小祝年轻也还罢了，老左你……” “哎——不如你老！” 几人谈笑一阵儿，又各忙各的去了，这一天，祝缨没打算盘，接着带人抄家去了。 …………—— 等过了端午节，大理寺就收到了公文——祝缨要的人找到了，就在京城。祝缨拿着回复的公文，一页一页地研究，一共两页纸，写着一个姑娘短短的二十余年的经历。她没有查过冯夫人的行迹，但是从姑娘这里也可以窥出一二。这个叫婵娟的姑娘起初并不在京城，先是随着冯夫人被发到离京约摸六、七百里的一处交通要道，五年后，婵娟还没有夭折，又随冯夫人被转调到向西三、四百里的地方。又五年，冯夫人又被调走，而婵娟因为生病，因为怕她在路上死掉，所以她留在了当地，从此与冯夫人分开。再然后，婵娟先是被一个“母亲”收养，随了这位老妓的姓，改名乔桂香。五年后，养母死了，她就又换了一个地方，改回本名婵娟。接着又辗转几处，直到两年前，祝缨等人入京前不久，她竟回到了京城，并且再次改名——珍珠！祝缨将这两页纸仔仔细细读了三遍！珍珠现在的“姨母”竟是九娘！ “这也太巧了吧？！！！” 祝缨吐了口气，又认真地看了一回。惹得一旁王司直惊讶了：“小祝，你有难题？” 以王司直对祝缨的了解，这小子记性极好，不太复杂的事儿，看一眼就能记住了，反复读了好些遍，难道是那些账房出了什么难题？不应该呀，不是公文的么？祝缨问道：“老王，问你个事儿。” “你说。” “一个人，总是改名字，是因为什么？” 王司直想了一下，说：“要么是逃犯，要么是行骗。要么……唔，反正不是正常人。要么是奴婢？主人家给改的名字。” 祝缨又问：“那……我再问你一件事儿。” “嗯？你今天是怎么了？” “人在十岁的时候，记事儿了吗？” “这不是废话么？十岁了还不记事儿，那不是傻子吗？到底什么事儿？” 坏了！祝缨心说。回答王司直的却是：“十岁发了一场高烧之后不记事儿了，然后改了名儿的呢？” “倒是也有，不多。太巧了。没烧死也没烧傻。” 祝缨道：“那就是烧得忘了吧。”说着，把手里的公文随便一扔，抻了个懒腰，问道：“龚逆的案子快结了，你预备怎么办呢？” 王司直不再好奇祝缨的案子了，说：“我打算等龚逆的案子一结，看看怎么论功。再准备一备厚礼送到郑侯府上，然后就写个请休致的本。”他的这个本，一般也送不到皇帝手上，多半在政事堂或者吏部那里就办了。祝缨道：“能凑上五品，就能领半俸休致啦。可你这一份厚礼下去，老本儿就不剩多少了。不得置点田地房舍？” 王司直道：“京城周围，能有多少地给咱们这样的人置办？” “没有良田还有薄地呢！”祝缨道，“也能产出，还不招人惦记。” 王司直道：“妙啊！我怎么没想到？总想着买点良田，好叫儿孙免于饥寒，却也只有一点点田地。” 祝缨道：“那你可开始寻摸啦，要帮忙的时候，也说一声。”说到最后，语气里竟十分的伤感。王司直也感慨：“多亏到了大理寺又遇到了你们啊！” 祝缨把王司直勾到去买房置地上面去了，她自己却顺手抄起公文又去找郑熹，向他汇报：“大人，上回那人，找着了。” 郑熹也不在意，说：“好啦，有的人也不会再拦着我结案啦。” 祝缨哭笑不得：“明明是袁案还没结，怎么又说到我了？” 郑熹道：“袁案能有什么？太子妃的宝座都丢了，这案也就结了一半了。” 祝缨心道：这姑娘有点惨了。但没说出口，反而将公文摇了摇说：“那我就去办这件事了？” 郑熹道：“去吧。早早了结，多少正事忙不来呢？你既全了他们的体面，也该放手了。” 祝缨道：“体面也得自己挣啊，我看那位夫人也没什么体面可言的。” “啧！给你三天，料理完这件事，回来给我接着认真读书！否则，这回的好事就没你了！” 祝缨问道：“什么好事？先说说嘛！” “越发没上没下了。” 祝缨老老实实垂手站着，道：“下官惶恐。” 郑熹左右端详了她一下，道：“越看越不对劲儿！你还是没上没下吧。” 祝缨也不绷着了，歪着头道：“这可是您说的。” “办你的事去吧。” “那我可出去了，这两天得算办案。” “滚。” ……—— 祝缨走出宫门的时候，被门口的禁军慰问了：“小祝大人，脸色这么不好，是病了么？要不要送？” 祝缨道：“不该多吃那个包子，我得赶紧回去了。” 禁军们笑着摇了摇头：“慢着些。” 祝缨从宫里出来，先不回家，就穿着官衣先去了京兆府求见王云鹤。王云鹤听说她来了，抬头看了看窗外的日头，道：“他？请进来吧。”说着，起身正一正衣冠，问道：“是什么公务？” 这个时间、这个人，大理寺还有些案子没清完，应该是公务的。衙役道：“没说，只说有件公务要同您说。” 王云鹤愈发确定了自己的猜测，道：“有请。” 祝缨被一路请到了王云鹤的面前，极有礼貌地拜见王云鹤，王云鹤道：“坐。” 祝缨谢了座儿，衙役奉上茶，祝缨也是啜了一口才拱手说：“京兆，大理寺办龚逆的案子，有一件小事，须得劳动京兆。” 王云鹤严肃地问：“是什么事？” 祝缨起身，将公文、两页回函都递给了他：“京兆请看。” 王云鹤将两样都看完，眉头皱得很紧，道：“大理寺是什么意思？” 祝缨说得正义凛然：“当然是依律而办。”她接着又有点低声下气地说：“那个，郑大人把这事儿交给下官了，下官想，当年既然是冤案且已昭雪，就该各归本位。这个人，该回她的家，见她的父母。只是，她如今是归您管的……” 珍珠要脱籍，是需要王云鹤首肯才行的。哪怕大理寺行文，也得跟王云鹤打个招呼。王云鹤道：“可以。”顿了一顿，又指着几处说，“你留意。” 祝缨苦笑道：“留意到了，所以下官没有先传唤她，而是来找您。无论这人是怎么想的，终归是畸零坎坷。下官想，先请您开脱了她去，再悄悄寻她安置了。让她余生也好少受侵扰、平静度日，您看……能不能先签了？咱们不说出去？这两张纸，上的事儿，咱们当没看到，成不成？” 王云鹤看了她一眼，口气突然变得很诧异：“怎么，这样的小事也需要昭告天下么？大理寺何时这么闲？京兆府可没有这么无聊！” 脱籍，通常得写个自诉，王云鹤道：“这个也就免了吧，放一个人，也不必那么多的麻烦。” 祝缨道：“她……跛足。” 王云鹤轻叹一声，提笔给写了个理由“残疾”，因残疾，放一个官妓脱籍从良，理由相当的正当。也可尽量避免什么“义仆”，叫这姑娘以后不用被人一提起就说个“替主人家小娘子入贱籍”之类的话。可以“清白干净”地生活。祝缨捧着王云鹤盖了印的文书，道：“京兆……” 王云鹤摆摆手，道：“司直忙去吧。司直日后不要忘了今日今时的心情。” “下官是说，向您借几个人，再借个地方使一使。” “啊？” 祝缨舔舔唇：“那个，连大理寺的人，我也不用。京兆地面的事儿，还是您这儿方便不是？” 听她腔调油滑了起来，王云鹤也轻松了一点，道：“要我行方便，你有什么表示没有？” 祝缨瞪大了眼睛：“您不是吧？” 王云鹤去书架上顺手抽了本书，翻了一页：“背两页我听听，就给你了。” 祝缨背了两页书才从王云鹤手上讨到了几个人，京兆府的班头她认识了好几个，这回刚好是个熟人——张班头。祝缨与张班头也不客气，说：“咱们走着？” 张班头笑道：“请。” 离了王云鹤跟前，张班头就问祝缨：“您要兄弟们做什么？” 祝缨想了一下，道：“你先去把九娘给我提过来。” 第81章混沌九娘起得不早不晚，她的“女儿”们也不能睡懒觉，除开就包住在她们家的寻欢客，大部分客人晚上来，早上也要起床离开去干“正经事”去，她们得侍奉送出门。起床之后，各司其职，也有仆妇丫环在洒扫，九娘须得安排全家的事务，又得筹划营生，计算赚了多少钱、如何才能赚得更多一些。除了这个职业稍有些特殊之外，九娘这个“主事人”与外面的店铺掌柜仿佛没有什么分别。她梳洗过了，先清点家中存酒菜蔬之类，安排采买，因端午将近，又要买端午应景的东西。五个姑娘要好好得打扮的，五彩缕要备上好的，再准备一些让她们送恩客。还有粽子，也要准备一些，还要往相好的家中送一点，以示没有忘记情郎们。还得给最受欢迎的女儿准备新衣，时新的样子又换了一种，今年的裙流行的颜色还与去年一样，但是尺寸却又流行更肥大的了，得新裁。女儿们去年穿旧的，可以褪下来给丫环们穿。又有，手上的女儿们少，还有一个叫她姨母的珍珠，虽然微有残疾，不过技艺不错，也得打扮好了…… 九娘打着算盘，一样一样算好了，从腰间取下钥匙，开自己的箱子取钱出来采买——有些东西可以记账、暂时赊欠，或一月或半年算清，有些却是需要现钱的。钱将数完，京兆的衙差到了！九娘全家都受到了惊吓！九娘急忙又多抓了一把钱好做应酬，才把箱子锁了。九娘道：“他们怎么会来？难道是哪个客人犯了事来捉拿的？” 一旁她大女儿说：“不会吧？常来咱们家那几位，哪个像有这个胆的？如今京城地面上，太平多了！” 小女儿道：“难道是来要好处的？” 九娘道：“放屁！王大人在，哪个敢跟前几年那样干来？等我去看看！你们要看不对时，只管往京兆衙门喊冤去！” 她们本不甚怕这些人的，京城别的不敢说，官儿一定是天下最多的，平常到她们家喝酒的人里，不但有丞相公子，连六部的人都有！有时候还能被召到一些高门府上歌舞助兴。区区衙役，好应付的。然而自从王云鹤到了之后，连妓-女的日子都好过了一些，敲诈勒索的流氓无赖被严惩了，衙役也都老实了。唯一的不便是自家不太好再养太多打手发狠，出了事被京兆拿走也是打个半死流放充军之类。连带的，衙役也就不好糊弄了。九娘脸上带着点淡笑，款款走上前去问衙差：“不知……” “你是季九娘？” “正是小妇人。” “走吧！京兆衙门走一趟！” 季九娘脸上的笑容凝固了：“您是不是找错人了？我与京兆衙门能有什么官司？” “啰嗦！”差役们虽说不太勒索了，态度也没变好一点，拘了季九娘就走，留下她的女儿们开始着急起来：“娘啊，你到底犯了什么事儿啊？前儿买的那个丫头是没给人钱么？” 季九娘气得回头大骂：“放屁！不给钱她爹肯走吗？” 小女儿见识最浅，开始哭了起来。季九娘道：“别拿新衣裳的袖子擦！新衣裳一过水就不鲜亮了！” 衙差见状，骂道：“有完没完了？府里有话问你，又不是要杀你！你要犯了罪，咱们还有这么客气么？” 季家全家这才镇定了下来，眼见衙差把人带走了。季家大女儿道：“这可怎么办？珍珠，你识得的官人多，央告他们一下去吧。” 珍珠想了一下，道：“姐姐不如先叫个小幺儿去京兆府外候着，听听是什么事儿，才好知道要怎么央告。” “你怎么这么不痛快？”季家大女儿报怨了一句，还是叫了个小幺儿去，“在衙门外头悄悄的听着，别招了人的眼。”然后横了珍珠一眼。珍珠轻轻叹了一口气。几个人也没心情吃饭，都坐在厅里等消息。 ………… 季九娘一路还想打听，又给塞了点钱。衙差钱收了，没办事，很不耐烦地说：“到了你就知道了！哪里来的这么啰嗦？你家孤老没被你烦死么？” 季九娘不是个害怕抛头露面的女人，但进衙门，她也是怵的，快到了的时候，她的腿就迈不动了，被两个衙差架着拖了进去。季九娘踉踉跄跄地进了京兆衙门，心里还在安慰自己：没事儿，王大人不会无故陷人入官司的！见了他老人家，我必要诉冤的！哪知这群衙差押她去见的并不是王云鹤，也根本没带她到正堂，她就不干了：“哎，你们要干什么？救命啊！王大人！有人要在你衙门里害人啦！”全然没了迎客时的从容斯文。衙差好气又好笑，冲她后脑勺来了一巴掌：“叫什么？害你用到现在？” 季九娘也就喊了这一声，衙差话音一落，她就又是个斯文的妇人了。衙差心道：这卖身的女人太会装了，唱戏的一样！真是不可信！也不知道那个小祝大人要问她什么话，别叫她给哄了才好。祝缨已等了一会儿了，季九娘被带过来时，祝缨没有丝毫的异样。季九娘到了之后发现这是一所小厅，心道：这也不是大堂啊！在这儿要审什么？不是要我做证人？抬头一看，上面坐着一个穿着绿色官服的少年，这就更奇怪了，要再多看两眼，张班头喝道：“你这婆娘，贼眼看什么呢？！” 季九娘慌忙垂下眼睛，道：“妾身无状。实因无故被锁拿了来，不明就里，故而失态。” 祝缨道：“九娘？” 季九娘见祝缨还是去年，时间过得太久了，她一时没想起来，答道：“正是妾身。” 直到祝缨问道：“你家里几个小娘子，都是何来历？” 季九娘忙说：“回官人的话，妾身的女儿来历都是明明白白的，都是在册的！并无私藏人口！” 祝缨道：“女儿明明白白，侄女呢？” “您问珍珠？她前两年才从别处来，也是在册的。怎么？她犯了什么事吗？她虽说是有些心眼儿，可断不至于犯案吧？” 说着说着，季九娘的记忆复苏了，她大着胆子又看了祝缨一眼：“咦？您不是……” 祝缨平静地鼓励她：“说下去。” “呃……”季九娘被噎住了。祝缨又问了珍珠的来历，季九娘心下狐疑，仍是答道：“是妾身年轻时的一个姓乔的姐妹，后来分开了，妾在京城，她在原籍。后来她收养了个女儿，叫桂香。前几年，妾的姐妹死了，桂香孤苦无依，说是经了些波折就来投奔妾了。妾见她弹得一手好琵琶，能在京城混口饭吃，也就留下了她。因桂香这名儿听着不雅致，就改做了珍珠。” 祝缨道：“还有呢？” “没没、没了呀……” “官妓流转，这么容易的？” 季九娘道：“只要想，总是有办法的。或有央告长官的，或有随着长官往新的地方去的。再有，只要在册上，又不曾逃跑，换个地方也不算犯法。” 祝缨道：“珍珠多大了？生日是哪天？” 季九娘道：“哎哟，这哪记得清？她总有二十来岁了。” 张班头道：“你们对外，年年都是十六岁。一年能过十二个生日，月月有孤老贺寿礼。” 季九娘瘪了瘪嘴：“官人，她说她二十了，我说，二十太大了，又冒充不了十三、四的，叫她说十六、七。她怎么了？还是……谁家父母找上门来了？可不是在我这儿落的籍啊，我接手的时候她就在册了！” 祝缨道：“她的脚，怎么回事？” “哦哦，那个啊，刚来不久，在屋里睡迷了，忘了不是她原先住的地方了，不合一脚踩进了取暖的炭盆。哎哟，好好的一个人，就瘸了！” 祝缨道：“你记得她伤的那只脚上可有什么印记么？” 季九娘道：“这上哪儿记去？” 祝缨吐了一口气，道：“什么时候的事？我要知道日子。” “腊月二十三！快要祭灶了！” 祝缨先不让她回家，而是让衙差再去把珍珠给带过来，又让请京兆府借两个婆子来。过不多时，两个婆子先到，珍珠后至。珍珠看着仍是娇小的一个人，冒充十六、七岁虽然勉强，但她别有一股忧郁的气质，倒也不会有人太计较这个。珍珠先行了礼，后看向季九娘，季九娘道：“问你什么就答什么。” 祝缨问她：“从哪里来？还有哪些家人？怎么想到京城来的？”之类，她都摇头说不记得了：“想京城繁华，就来了。” 祝缨又问她名字，珍珠道：“我们的名字，改与不改也就那个样子了。” “怎么想到改叫婵娟的？” 珍珠噎了一下，低声道：“不懂事的时候觉得好听。” 祝缨道：“九娘有话就说。” 季九娘道：“我怎么不知道你还叫过婵娟？” 珍珠道：“也没分别。” “比珍珠好。”季九娘喃喃地道。祝缨又问她的脚，珍珠道：“睡迷了，我原先的屋子炭盆不放那儿。” 季九娘心头起疑，她不看祝缨了，从祝缨的脸上实在看不出东西来，她的眼睛看向珍珠，眼神犀利了起来！珍珠却一直低着头，看不清脸上的表情。祝缨道：“验看吧。” 珍珠有点腼腆，仍是很乖顺地坐在了一张椅子上，除去了鞋袜，露出一只残疾的脚来。脚的一侧被烙得变形，上面别说什么香疤、齿痕，连原样都不见了！像是有谁往一只白嫩的足上贴了片粉色的凹凸不平的软胶。但是祝缨却知道，如果戳一戳，这“粉色软胶”必是硌手的，弹性也不如正常的皮肤。什么痕迹都没了。婆子吸了口冷气，有点可怜地看了珍珠一眼。珍珠的脚平静地放着，细看时又带点颤抖。祝缨道：“你已经知道了，对不对？” 珍珠什么话也不说，显得很无辜。祝缨将王云鹤签完的那张脱籍文书放到她的面前，珍珠这才吃惊地抬头看向祝缨，她已认出了祝缨，只是没有想到祝缨叫她来是做这个的！祝缨又把文书给季九娘看了，说：“既然认她是侄女，你们就好聚好散。什么也别问、什么也不要说出去。去把她的行李给她收拾好。” 季九娘道：“是。” 珍珠却突然说：“我不走！” 祝缨道：“你总要见一见你亲娘的。” 珍珠看着祝缨说：“我亲娘早死了。大人，别听了别人的鬼话，白白浪费了好心肠！” 祝缨道：“看来你是真的知道了。” 珍珠拼命否认，张班头都忍不住怀疑是不是弄错了，低低地唤了一声：“小祝大人。” 祝缨道：“我自有安排。不送你回去，你也不是谁的奴婢家生子。见了你的亲娘，你们自己商量怎么过。”命衙役去把王婆子再请了来。珍珠听到“冯府的王妈妈”的时候，急了，说：“小祝大人，你！你找你的妻子就是了，找我做甚？我不是珍珠，也不是婵娟！别叫人了！” 祝缨把脱籍文书袖了：“哦？” 珍珠道：“我是乔莲香。” 张班头摸着脑袋道：“这是怎么回事？！”他很自觉地维持起了秩序，“你这小娘，把鞋袜穿好，老实回话。现在这像什么样子？！” 珍珠急急穿好了鞋袜，说：“真的！桂香的娘死了，就归我娘养着，我叫莲香，她就叫桂香，名字就是这么来的！后来娘死了，桂香也得了重病快要死了，我说，你死了，我就一个人了，不知道流落去哪里。她临死前告诉我说‘要是没地方去了，就去找我娘，我依稀记得，自己的亲娘姓沈，是京城冯府的夫人，家里犯了罪被罚没的。要是路上没找到，又或天可怜见听说平反昭雪了，就去京城！把我埋了，说你就是我，代我孝敬娘亲。只是娘亲脾气不好，因为容貌毁了常好发火，规矩又极大，忍一忍就好，总不能比在贱籍更差，好歹是个归宿。’ 后来听说有个冯家昭雪了，我也不知道是不是她说的那个冯家，有个盼头比没有强，我就来了。想远远看一眼，是不是桂香的家。到了没几天，听说那个夫人……” 珍珠喘了口粗气：“那个夫人，就是容毁……守贞……没等上去相认，就又听说什么、什么……义、义仆？我再、我再凑上去还有什么意思？！还有什么意思？！” 她诉说到一半，王婆子也来了。王婆子来时还不知道什么事，也是惴惴，一时想是不是小娘子找到了，又想，那不应该叫她过来，该是知会府里。却又不知道什么事会传唤到她。等见着了祝缨，心中又燃起希望：“姑爷？！小娘子找着了？”她眼睛四下一望，除了差役、三个老婆子，就是一个年轻小娘子，那也不是冯府的小娘子啊！珍珠猛地转身看向她，迈了一步，又缩了回去，重新变得很平静。祝缨道：“是你的女儿找到了。” 王婆子惊喜了一下，四下张望祝缨数到了十，她才把眼睛看向珍珠，似乎有点无措，又有点畏缩。珍珠道：“大人，我说过了，我是莲香，不是桂香更不是婵娟，如今叫做珍珠。” 祝缨道：“你自己对她说。” 珍珠往前走了一步，王婆子退了一步，将头别了开去，说：“姑爷，怕是姑爷弄错了。骨肉连心，这不是我的女儿。” 祝缨道：“九娘啊！” 季九娘肚里转了八百回主意了，听到叫她的名字，悚然一惊：“哎！”背上汗也出来了，看了祝缨一眼又飞快地低下头去，心里骂道：我就说陈大公子和那个姓冯的冒傻气！这么个狠角色，他们倒当人“单纯”！还想摆弄人呢！祝缨又说了一声：“九娘啊。” 季九娘对珍珠道：“好孩子，你叫我一声阿姨，就听我一句劝，家里头哪个不想从良？你有这个机会，就算替桂香活着，成不成？当奴婢也比当官妓强啊！” 珍珠也往后缩了一步。祝缨把脱籍文书给了她，说：“反正文书我已经弄来了，没有收回去的道理。你可以慢慢想。王妈妈，我给她脱籍了。我办案子，顺手，我不是你们冯家的奴才，没有向冯府禀告的道理。你们府上、你男人知道不知道，跟我没关系。” 张班头看了他一眼，说：“小祝大人。” 祝缨道：“怎么？难道我还要上赶着阿谀一个冯府吗？他们家的事儿，干我屁事儿！我大理寺办不完的案子！你们京兆应付不尽的差使！龚案顺手，拨乱反正而已。” 张班头看一看珍珠，再看一看王婆子，又看一看季九娘，说：“哎哟，那是，她爱上哪儿上哪儿，又不是非得接着给哪家当奴才去。” 王婆子对祝缨福了一福，道：“姑爷，您这么好心，给这小娘子脱了籍，她爱上哪儿，也不归我这老婆子管了。” 祝缨道：“行，你们自己的事，自己筹划。九娘啊，别人我不管，珍珠已经脱籍了，她要走，你不许拦，将她行李细软还算给她。你们可以回去了，回去知道怎么说吗？” 季九娘咽了口唾沫，道：“您放心。” “行，都散了吧。旁的事儿，你们都别管！” 一气把三个女人都赶走了，她自己去向王云鹤辞行。 ………… 王云鹤没监督她办案，只问一句：“办好了？” 祝缨道：“算是吧。” “哦？” 祝缨讲方才的事讲了，王云鹤将眉头一皱，道：“奇怪！你怎么不追问了？！” 祝缨道：“追问出个什么结果呢？您不会舍不得一张脱籍文书和一个跛足的妓-女吧？” 王云鹤严肃地道：“不对！” 祝缨道：“您总叫我读书，那我也考一考您——七窍成而混沌死，是什么意思？”她把“死”字咬得很重。王云鹤沉默了，道：“人命，大于天。” 祝缨道：“下官告退。这就回去写结案。” 王云鹤失笑，仿佛在没话找话：“会写公文了？” 祝缨道：“天下公文哪样没个模子照着套呢？都是前人智慧，我可不敢觉得自己比前人强了。” 王云鹤的心情终于轻松了一点点，笑容也轻快了一点，道：“胡说。” 祝缨告辞出了京兆府，心情不好也不坏，回了大理寺去结案。大理寺也有出去办差的，她来来回回并未引起怀疑，写完了结案，拿去给郑熹看，郑熹道：“办好了？” 祝缨道：“人都有自己的命，据我看，那个小娘子也不是没有主意的人。以后她过得怎么样，与我也没有什么关系了。” 郑熹道：“这么想就对了！老实读你的书去吧。” 祝缨在大理寺熬到落衙，打算去生药铺子再撩闲去。才出了宫门就见张班头亲自在外面等着，说：“坏了！” 祝缨道：“怎么就坏了？” 张班头道：“我就说事儿不对嘛！就在刚才，那个王婆子投案来了！在衙门口，惊起了好大一群人！她说，当年，她没拿女儿换冯家小娘子！随冯夫人流放的一直就是夫人的亲生骨肉！起先找回来的那一个，就是后来死的那一个，根本不是冯家的小娘子。什么义仆，都是假的！” 祝缨道：“什么？！！！她说了？！！！她什么意思啊？！！！” 张班头道：“可说呢！这么一想也是，就算当豪门丫头，也比当官妓强呐！又是义仆之家，为主人家受罪的，怎么不得回去好好补偿？她硬是不讨回去！哪像个亲娘？” “她是失心疯了吗？” 张班头道：“自己女儿死了，没指望了？迁怒主人家？所以胡说八道？您明明给了她一个女儿啊！难道是嫌珍珠的出身？” 其实都不是，因是王婆子回了自己家，又与丈夫起了争执。她的丈夫起先是责怪她没有看好小娘子，后来冯府出殡了，这丈夫也就与主人家一个意思，不要再节外生枝，权当是死了。哪知王婆子不甘心，还要找，丈夫跟她讲不通道理，就用了天下丈夫的通用手法——打。这都没让王婆子回心转意，还是疯了一样的找。今天见到祝缨，更勾起她的念想，与丈夫争执时，就提到了祝缨。她丈夫说：“他们家恨