碎玉投珠_第321章

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第321章

充实边地呢。” 太子道：“既然陛下有安排，还是从长计议的好。” 祝缨点了点头：“也罢。” 太子询问祝缨知不知道大理寺王氏的案子办得怎么样了。祝缨道：“臣如今也不管那里了，只听说在查，余者皆不知。” 冼敬笑道：“也不问问？不像你。” 祝缨道：“那什么样子才像我？” “你总是爱操心。” “眼下正有另一件要操心的事儿——陈、施联姻，我还要接着做媒人，抽空还要往女家去一趟呢。又要吃席，哪有功夫管别的？” 太子关切地问：“他们两家定下日子了吗？” “后天我去施家，唔，还要与刘相公见一面。两家金童玉女，很是合适。” 太子道：“到时候我必去讨一杯喜酒。” “那可是他们两家求之不得的。” 太子从祝缨这儿听到了两个消息，心情也不错，祝缨告辞的时候，他还起身给送到了殿外。转头又让郝大方准备贺礼，留意正日子是哪天。冼敬道：“祝子璋，精力无限啊。” 太子笑而不语。 ……—— 祝缨没有糊弄太子，她真抽空去了施府一趟，又与刘松年会面，说的都是陈放的婚事。陈放婚事她不须操心太多，给一份礼物，还能领一份谢媒钱。两家已经订过婚了，现在卜定吉日，把结婚的步骤走完即可。来回数次协商之后，决定把日子定在腊月初。新妇还能赶上新年祭祖。到腊月，各地刺史也汇聚京城，两家在外地任职的亲友也尽可能多地出席。陈萌广发请柬，将客人分作两类，粗粗看去，泾渭分明。郑熹与冷云坐一块儿，绝不让他们与冼敬凑得太近。喜席是要饮酒的，酒多了再打架，就是搅了喜事了。陈萌很注意这一点。祝缨与刘松年坐到一起，他们两人很久不谈论国事、朝政了，刘松年说林风“傻小子”，林风就往祝缨身后躲，刘松年让他出来挨骂，祝缨又护着。作戏一般。冼敬很自然地提着酒壶过来，先给刘松年斟了酒，刘松年没赶人，他便坐下了。冷云看着这一边，对郑熹道：“呐呐呐，再不上点儿心，人就要被拐跑了！” 郑熹顺着看过去，道：“人生在世，总是要交际的，不能让他画地为牢。管得太紧，该故意唱反调了。” 冷云道：“看你一向待他不错才提醒你的，再放任下去，我看他要吃亏。” 郑熹道：“胡说，他明白着呢。” 冷云摇头：“别说你不知道啊，他见地方官员，问人口、问户籍的，多上心呐。” “他是户部尚书，这是该问的。” 冷云道：“他是有点儿王相公那个意思，那一个又是王相公的学生。爱屋及乌，别叫乌鸦啄了。” “他是不会投效冼敬的。” 冷云道：“我可没这么说啊！你就是把他护得太好了，养得太天真。乍一看八面玲珑，心眼儿好像多得不得了，都用在做事上了。不会勾心斗角，不知人心阴恶。他要在冼敬那儿吃了亏，对你也没好处不是？” 郑熹轻声道：“既然是仰慕王云鹤的，又怎么会看得上冼敬？不过是还存着一点儿幻想罢了，离冼敬这些人越近，那点儿念想碎得越快。都碎完了，他才算成人了。等着看吧，那群伪君子会让他失望的，到那时候，他会让冼敬哭都哭不出来。” 第387章阿归刘松年怏怏的，不大爱搭理人，冼敬来敬酒，他也喝了一杯，接着就没有下文了。冼敬见他这些，只得又无奈地离开。刘松年不想搭理人的时候，在他的身边吃饭，需要很大的勇气。刘松年接着喝酒，祝缨接着吃饭。婚丧嫁娶都是交际的好时候，今天来的人还多。不过刘松年身边倒是清净，祝缨也乐得清净。吃了个七分饱，新房那边热闹了起来。祝缨如今也算是“老大人”了，与刘松年都望向那处，看着年轻人们笑闹。两人的脸上都挂着一点笑，算是凑这个热闹。祝缨问刘松年：“您不再回施府那边了？” 刘松年道：“已经去过了。他那里，麻烦。” 他是女家的媒人，先到施家的，施家的客人没什么他喜欢的人，等到陈放迎新妇，一瞅祝缨作为男方媒人也跟了来，他就跟着送亲的队伍到了陈府。陈萌高兴地接着了这位天下文宗，请祝缨作陪客招待的刘松年。既然开了口，刘松年意思意思地又问了一句：“喏，那些人，不去理会理会？” 祝缨看了一眼，道：“等会儿吧，我再吃点儿。陈家也不缺人手。” 那一边，沈瑛脸上泛着粉色，正与一些宾客高谈阔论。他比陈萌大不太多，仪态不错，这个时候才有许多人想起来——哎，他好像是陈京兆的亲舅舅。这就又是一个久远的故事了。沈瑛心情不错，这些年专司吊唁，他也颇认识了一些人，与人交谈也不怯场。今天这样的场合，陈萌又将一部分宾客与他放在一起，他的自尊心得到了满足。另一边，冷云与郑熹也结束了交谈，冷云万料不到郑熹是这般的心大，看别人就有点不顺眼。郑熹只是微笑，他有许多事都不能告诉冷云，比如，祝缨的来历。祝缨连户籍都是他给办的，所以他比别人更放心。郑熹道：“别人家的喜事，你这一脸的不忿，像什么样子呢？三郎也没什么不妥，我还在家里，难道要他在朝上带着人打架？” 冷云想了一下，道：“也挺好啊。让陛下看看，没了你，朝上得乱。” 郑熹道：“不至于，不至于，不到那个地步。” 宾客们有依次向主人家道喜的，有互相找熟人说话的，也有趁机请人引荐的，好不热闹。太子夫妇的到来，将这热闹推向了一个高潮。太子是个不时会出宫的人，他的出行中，有相当一部分是带上他的小妻子的，这一次也不例外。他先去了施府，在那里，骆姳遇到了去施家吃喜酒的骆晟夫妇，太子便将太子妃留在那里与娘家人叙话，自己往陈家这里来。一番见礼，太子一脸的笑：“恭喜恭喜。” 陈萌也堆上了笑，他很高兴地说：“殿下亲至，蓬荜生辉。” 刘松年、郑熹都过来拜见太子，太子先问刘松年身体，又说等着郑熹回来。冼敬匆匆赶到了他的身边，太子道：“我也是来做客的，你也是来做客的，今天你不是詹事，只是京兆的客人。” 端得是亲切。冼敬还是没走开，太子又与众人攀谈几句，说祝缨：“我料你必在这里。” 他与在场的一堆官员分别聊了几句，冷云听他与人聊天，对沈瑛说的话尤其的多。跟别人说个三、两句即止，与沈瑛却说了不少，除了场面话，还问及了沈瑛的妻子来没来。沈瑛道：“内子在陈夫人处吃酒。” 太子又问：“如今天寒，夫人的风痹好些了么？” 沈瑛道：“这几日觉得轻了些，才得出门的。” 太子顺口道：“可要好生休息。” “是。” 陈放匆匆从后面赶了过来拜见，太子对他尤其的热情，拉着他的手说：“终于成家啦！” 陈放的脸上不由自主地傻笑，太子看了直摇头。太子又送他双鱼佩，祝他百年好合，早生贵子。陈放不好意思地“嘿嘿”，平日挺机灵的一个人，这会儿显得憨厚了起来。太子也不在陈府久留，坐了一会儿便走，将场面留给主人家。冷云心下诧异，好奇心起，顾不得刘松年还在，一等太子离开就蹿到了祝缨身边，顶着刘松年的斜眼，问祝缨：“哎，太子殿下怎么问起沈瑛家娘子了？没听说过还有这个事儿啊，你知道原委么？” 祝缨道：“我不打听他家的事儿。” 冷云念叨着：“太奇怪了。” 刘松年咳嗽一声，冷云抖了一下，跑掉了。 ………… 沈瑛蒙太子多问了几句，心情一直不错。到了天黑宴散，他与妻子回家，路上不好说话，回到府里他就问妻子：“殿下如何问起你来？” 沈夫人颇惊，旋即惊喜道：“难道是阿归？” “嗯？阿归怎么了？嗯？！”沈瑛也想起来了，他问，“她竟真的入了东宫了么？” 之前，沈夫人好像提过，帮娘家侄女进宫。那还是皇后给齐王选妃的时候，捎带手给东宫添了几个人。沈夫人的娘家严氏，早年间也是官宦人家出身，虽非名门旺族，但也衣食无忧。但是到了沈夫人父亲的时候，犯法被问罪，一口气流出两千里，与当时也判了流放的沈家流放到一个地方。后来，沈家先回来，沈夫人日日闹着沈瑛，让他设法把娘家人也给捞回来，沈瑛总是不肯。幸而遇到大赦，但家底儿也没了，只得到京城来投靠沈夫人。严家的女儿小名叫阿归，是个聪明人，抓着了机会救了姑母，沈夫人用了钱，贿赂了宦官，将阿归塞进了名单里。她的祖父、曾祖都是官员，父亲虽然不是，但也不是什么大毛病，履历看起来没有问题。怎么也算是个官员家的女儿。只可惜一入宫门深似海，进了宫就失去了音信。宫中的事情实在不好打探，谁都想知道宫里发生了什么，宫里绝不希望有人窥探、防范也严。沈瑛虽然每天都在皇城里，但是一介外官，让他打听宫女，他是不干，也干不了的。没了阿归，严家少了一个能干的人，事事比之前糟心，沈夫人的兄嫂不免要多打扰妹子。沈夫人为此没少被沈瑛斥责，沈夫人这些日子以来，心里也后悔得紧。尤其是太子的次子又降生了，太子又生了一个儿子，这算一件不大不小的事儿，没有头生子那么重要，但也没藏着掖着。孩子的生母，隐约传出来是位名门之后，仿佛姓赵，但是据沈夫人与命妇们的消息，这位赵娘子虽生了儿子，却也与先前产子的宫人一样，都还没有给一个正式的位份。生了儿子的都这样了，自家侄女…… 沈夫人是真的后悔了，阿归聪明又善解人意，会说话，肯做事。如果在外面，自己也能省不少心。沈夫人每每上香时，求完自家富贵，也会给侄女再添一句平安。因是借了她的手把人送进宫的，阿归就成了她的一块心病。一听到与东宫有关，她就会不由自主地想到阿归。弄得丈夫、儿子都说：“你这是魔怔了！太子多少事、东宫多少人，岂能听到一件就与阿归有关呢？” 可是今天，沈夫人把自家与东宫的关系想而又想，也只能想到阿归。便是沈瑛，也心里犯起了嘀咕，想了一想，自己与东宫确实没有别的交集了。难道是真的？沈夫人却不敢再托丈夫了，下了个狠心，再花一些钱，打听打听自家侄女的下落。只恨此时临近新年，各处都是送礼的时候，沈夫人只得再凑一份厚礼，向之前贿赂的宦官打听。这一回，沈瑛知道了，并没有阻拦。过了三天，宦官那里传来了消息：“要说严宫人，宫里确实有一个，不过，宫里规矩大，我可不敢随便说。” 沈夫人又加了一份礼，宦官就又漏出了一句：“如今正在安胎。” 沈夫人大喜，笑道：“可算熬出头了！大郎，快！去告诉你舅舅一声！” 沈瑛笑了一下，又板起脸来：“莫要轻狂！宫中之事，你们如何得知？旁人不理会便罢，一旦认真起来，就是刺探宫中消息，是重罪。” 沈夫人的喜意才略压了一压：“可是……哪有这样的喜事儿不告诉她父母的呢？” 沈瑛道：“待她生产过后告知也不迟。” 沈夫人道：“嗯嗯，她是个有成算的姑娘，生下儿子，必会设法向外传递消息的。殿下既然问到我了，必是她对殿下说过了。能对殿下说话，可见过得还不错……哎哟，快，准备些柴米、绸缎，给那边送去，皇孙的外祖家，怎么能够太寒酸呢？” 沈瑛没拦她，沈夫人又小心地说：“咱们是不是，帮他们谋一个闲差？这样也好看一些。” 沈瑛道：“这又岂用你来谋？殿下若放在心上时，比你筹划得管用。” 沈夫人笑道：“对对！阿归的肚子，可一定要争气啊！哎，你也是，咱们家孩子还没个着落呢……”说着说着，就不太笑了。沈瑛的心情却有些复杂，无他，他也有几个儿子，却不能给每个儿子都安排一个好职位。沈夫人提到谋职的时候，他是心虚的，他想到了自己的儿子。沈瑛犹豫再三，决定舍了一张老脸，过年与陈萌吃酒的时候，向他提一提，给自己的儿子谋个职，否则，幼子甚至娶不到一房好妻。 ……—— 陈萌连打了三个喷嚏。祝缨道：“高兴得受了风寒？” 今天是休沐日，陈萌一家来拜访祝缨，名义上是谢媒，实际上也是让长媳来拜见一下“叔父”。施家小娘子白皙清秀，是个一眼望去很典型的大家闺秀。生了一副不争不抢的样子。她好奇地看着这位“叔父”，陈放告诉她，两家是通家之好，但是祝家，这个“家”就很奇怪。老夫人在梧州，家里没有夫人，更没有小郎君、小娘子。进门的时候差点以为苏喆是“妹妹”，经解释才知道算“侄女”。此外又有一个叫“祝炼”的，听到“祝”字，还以为是什么族侄之类——祝缨无妻无子，这个她是知道的。陈放给她介绍了才知道，这是祝缨的学生。林风，叫的是“义父”。项渔，叫的是“大人”。等到开宴了，更绝！这家里竟是真的没有养一个伎乐，家里没有歌舞伎，也不招女子来陪饮——比陈府还干净。怪不得两家如此投契。嫁到陈府之后，施萍才知道，传说中陈府“洁身自好”竟是真的。陈家家教颇严，子弟几乎从不去青楼，家里也没有什么家伎，倒是养了几个乐师。陈萌以身作则，只有一妻一妾。妾还是前两年在外任上，陈夫人觉得精力不济，为陈萌聘的。主要是伺候起居。施萍对这样的人家是很满意的。陈萌笑道：“对，高兴的！” 席间，大家说笑，投壶，做游戏。陈萌看了眼祝炼，问祝缨：“阿炼这就回京了？放到户部？。” 祝缨道：“去北地。趁着年轻，做些实务。” “你已经把他放出去了，不得拢回来吗？” 祝缨摇摇头：“还不够。” 她给祝炼安排的是到北地做县令，之前祝炼是个县丞，现在做县令，升得很快了。正好到郑川手下干活，捆一块儿攒功劳容易些。再过个几年，就可以从北地再调往其他的地方了。陈萌看了一眼陈放，陈放的职位相对于年龄来说已经算很高了，他也想给儿子弄个外放，再不外放，就得跟郑熹似的了。但是儿子又新婚…… 祝缨笑道：“怎么？心动了？” 陈萌道：“再不安排，就晚了。” 祝缨道：“我看你先别急，让小两口再安稳过几天日子，等到春暖花开了，倒是有个地方。” 陈萌问道：“哪里？” “盐州。”祝缨说。陈放做事，祝缨是了解的，比较周到，陈峦教了他许多道理，自己又给他带到北地使了两年功夫。皇帝对盐州的事恨得要命，派个别的人去，未必会宽容。但是，对盐州的情况来说，恩威并施才是必要的。陈放挺合适的。陈放的品级，出去起步是个知府，做盐州别驾也未必不行，大有可为。陈萌道：“安全么？” 祝缨道：“百废待兴的地方，最好办了。我的学生，都给他们派到北地去。苦点累点，但只要肯干，成绩看得见。” 陈放也跃跃欲试。陈萌道：“好，就等盐州大捷。” ………… 两人说话的时候，都不觉得盐州会出大事。事实也是如此，这次没出意外。各衙门封印前，捷报传来，小冷将军平了盐州之乱。擒获匪首，斩首百余级，又俘获了二百余人，又有投降者数百人。皇帝大喜，一面命赏功，一面把盐州刺史给斥责了一番。接着就是秋后算账。以皇帝的意思，叛军就得斩首，匪首夷三族，其他的统统没为奴婢。窦朋听着味儿不对，忙说：“杀降不祥！” 皇帝道：“不降者呢？” 窦朋道：“各依其罪而定。” “这可不是犯案子！” 施季行一听“案子”就头疼，王氏的案子他可算是“查清”了，事情比江政报的还要令人恶心，根本就压不下去。“如实”报上之后，怎么也得杀俩，再判罚。判完了，王大夫还没怎么着，余清泉等人就把他夸了一回，说他“不畏豪强”。我用你夸吗？！！！施季行将头一缩，死活不肯理会这件事。丞相与皇帝争执起来，窦朋坚持不能杀这么多的人，并且建议，除了匪首等几人，其他的，给他们流放“实边”，拖家带口去北地屯田。皇帝要求杀一儆百。窦朋坚定地说：“杀一儆百，也不用杀这么多人。臣曾任地方，知治理之难，当此之时，官军取胜，地方当地安抚为主。以和为贵。” 大臣们都不太希望多杀戮，李侍中也说：“上天有好生之德，杀伐太重，有违天和，恐有灾祸。如今年景不佳，还请陛下三思。” 鲁太常道：“便为惩罚，也当有所区别。” 穆成周本来是想附和皇帝的，但是太子对他摇了摇头，他又缩了回去。祝缨出列说：“如此快速平乱，齐王也能早日还朝。” 皇帝拗不过，悻悻地道：“但愿他们能体谅你们的一片苦心！” 所有大臣又拍皇帝的一记马屁：“陛下仁德。” 皇帝不太开心地宣布散朝。盐州刺史被贬，需要一个新刺史，冼敬瞅准了机会，向太子建议，以江政为盐州刺史。他觉得，江政是自己一路人，如果江政再回去当别驾，不免要被刺史掣肘，干不出什么事儿来，因此为江政争取了一个刺史。太子也是这么想的。陈萌见江政做了盐州刺史，趁着拜年往姚臻家去了一回，为儿子谋了个盐州别驾。姚臻不明白，陈放才从北地回来在清要的职位上干了没多久，怎么又要弄出去？陈萌却说：“趁他还年轻，我还在，出去走走不是坏事。”姚臻向他说明，这不是个好差使，陈萌依旧坚持，姚臻见状便不再劝，同意向皇帝提议把陈放再派出去。而赵苏，终于在正月里赶回了京城，陈萌正好安排儿子见赵苏一面，请教一下盐州的情况。江政也是这么想的，他往赵苏家里投了个帖子，门上告诉他，人去了祝府，他便在门上等着。即使家里住的是祝缨，也不会让江政在门房等，现在住的是赵苏，祁娘子就更不敢让他在门口等了。请他到了厅上坐着，派了人去祝府看赵苏什么时候回来。赵苏正在与祝缨说话：“盐州产盐，灶户最苦，所以打起来也很凶悍。义父提过要让梧州百姓吃得上盐，小妹说起梧州制盐不精，盐州是盐池，方法应该差不多。盗匪里也有灶户，盐州也有想离开的灶户，怎么迁徙到梧州，还请义父示下。” 良民都有户籍的，哪怕是工匠，也是在册的，普通人一般不给随便迁徙。盗匪怎么安排，朝廷那儿盯着呢。赵苏自己不太能办得到，祝缨就不同了，全国户籍归她管。“误打误撞”陈放还要去盐州了。 “我来安排。”祝缨说。第388章撕扯祝缨与赵苏说了一会儿盐州的事，祁娘子打发的人就来了。祝缨笑道：“家里有事就快回去吧，江政才任命盐州就找到你，可见是个有心人，不妨与他聊聊。” “是。” 江政的所做所为赵苏知道，以为江政至少不是个傻子。有脑子的人，就值得结交一下了。他很快回到家里，江政的茶水刚续了第二次。二人坐下，江政先开口：“因吏部文书下来，不日便要启程，只好冒昧打扰了。” 赵苏也很客气，夸赞他一心为公，江政则说赵苏一路奔波辛苦。互相吹捧完了，还是江政先点明了来意：“郎中自盐州来，不知盐州目今如何？” 赵苏道：“正等一个主事人呢。” 江政又问得更细了一点：“盐州生计怎么样？盗匪横行之后，百姓如何安置？百姓以何为生？当地官员风评如何？我知户部、吏部有档可查，但那些多半是数年前的旧卷。” 一听这话，赵苏就知道江政是个明白人了。户部、吏部的档当然重要，不过是个概况，真生搬硬套，得掉坑里。两人谈兴来了，赵苏也将自己知道的都说了：“灶户苦，民户亦苦，兼并颇重。官员么……真个能干，会有民变么？” 两人说了不少，祁娘子便备了饭食，留江政在家里吃了饭，又聊了一些当地民风、沿途风物才走。赵苏见江政也不问齐王，对小冷将军也只是问他的兵马会留多少在盐州之类，愈发高看江政一眼。送走江政，赵苏才得与妻儿好好说话，孩子已经记事了，还认得亲爹，父子俩一阵戏闹，祁娘子只磕着瓜子儿在一旁看着。这么大的孩子正是闹人的时候，饶是赵苏也觉得吃不消，撺掇着儿子去演武场疯跑。祁小娘子忙放下手中的瓜子儿跟了上去，临走前还瞪了赵苏一眼：“有你这么干的么？知道你烦了，干你的事儿去吧，家里来信了，在书房。” 赵苏抱拳讨饶，看妻儿去玩了，起身回书房。过年，梧州照例是要派人来送年礼的，各种人都有，习惯性地凑成一路过来。与礼物一同来的是书信。他的父母都很想念儿孙，一面舍不得老家的家业，一面又有些想到京城探望。一封信里两种想法来回穿插，写了上句又对不上下句。赵苏想起家乡，也是怅然。想到自己，又想祝缨，祝缨的情况也与他类似。赵苏犹豫要不要请教一下祝缨是怎么想的。如果京城合适，为什么不把二老接过来呢？家书里提及二老，人都还活着，并没有瞒报丧情的原因，那是为了什么？赵苏思忖半天，第二天往祝府去，向祝缨讨一个主意。要不要把父母接来，他觉得还是得看“大势”。次日，赵苏往祝府去，却得到一个消息——祝缨去骆晟府上了。新年期间，串不完的门儿。骆晟家算是不能不去的，他是祝缨的前上司、太子妃的亲爹、现在的品级还比祝缨高，得去。骆晟也算赵苏的前上司，与祝缨不同的是，他现在去骆府，恐怕不一定能进得了门。好在家里已经备了年礼给骆晟送过去了，礼数也算到位，他就不去讨这个嫌了。思忖祝缨在骆府恐怕要吃了饭才能回来，赵苏转去与同乡们玩耍了。从梧州来的人，别业来的住祝府里，余下的一部分住在会馆，另一部分就住在了赵苏家里。他们都为他的仕途感到高兴。大白天的摆上了酒，赵苏笑道：“亏得是今天，过两天就没有这么闲，不得白日饮酒了。” 在这个时候是不必说官话的，都说的南方土话，还夹杂着几句奇霞语之类。席间有人问赵苏去盐州的事，很快就提到了祝缨。赵苏道：“义父也吃酒去了，公主府的菜肴很好，不必担心吃不好。只可惜义父不喝酒。” 大家都笑了，说祝缨什么都好，就是不喝大家喝酒，大家也不好意思在她面前发酒疯。 ……—— 他们不知道的是，祝缨现在吃得并不很好。新年到处吃年酒，今天轮到去骆晟家。骆晟他爹几年前死了，如今安仁公主寡居，新年除了自己开宴之外也到儿子家中热闹热闹。两座公主府连着，来去也方便。祝缨与安仁公主在骆晟家就撞上了，祝缨这个人，见人见鬼都有礼貌，在人家儿子家里，她依旧恭敬地给安仁公主行礼。安仁公主却耷拉着着一张脸，明明是过年，她却好像是在过鬼节，弄得祝缨莫名其妙。今天祝缨算是比较重要的客人了，时间也是她与骆晟给约好的。祝缨不动声色站直了身体，骆晟匆匆起身，将母亲接到一边：“妙真等您很久了，您快去吧。” “连你也嫌弃我了么？” 骆晟只好陪个笑脸：“今天客人都是朝廷大臣。” 安仁公主的脸更冷了：“大臣又怎么了？一个一个毫无……” 骆晟截口道：“您今天是怎么了？大家登门呢？” “那还有没来的呢？” 母子俩说话的时候，早有机灵的仆人跑去告诉了永平公主。永平公主匆匆赶来，笑着扶着安仁公主的胳膊：“都在等您了，您怎么就被他给绊住了呢？”又向祝缨等人点头致意，“招待不周之处，还请见谅。妇道人家，就不打扰你们了，我们去后面玩了。” 永平公主的小名叫妙真，也确实是个妙人。等婆媳俩走后，骆晟又诚恳地向祝缨道歉：“逢从家父过世，家母的脾气就有些收不住。对不住。” 祝缨道：“都说老小老小，一老一小，脾气上来是一样的，难哄。” 周围的人都识趣，都陪着笑骆晟也咧咧嘴。陪客里有骆氏的族人，也有一些官员，祝缨看了看，内中有不少以前的同僚，去了兵部做郎中的阮丞等都来了，这份宴客的名单骆晟家也是精心准备的。大家都是熟人，也都知道安仁公主的脾气，她找祝缨的麻烦，一定不是祝缨哪儿做错了，必是这位殿下又在找茬儿了。众人默契地避开了这个话题，开始说其他。阮郎中好奇地问：“沈少卿呢？” 话一出口，祝缨清楚地看到骆晟的脸色变了一下。骆晟勉强道：“他家中有事，对我讲过了。” 他的声音努力保持平常，祝缨与他相处颇多，敏锐地察觉到了他口气中的一丝异样。她对阮郎中道：“过年事多，偶有突发的事情也是寻常。” 阮郎中没有多想，笑道：“您说的是，前天我要出门，才发现要穿的袍子烫出了两个洞……” 话题又被岔开，骆晟渐渐地放松下来。男人们凑在一起，除了吹个牛也会说点正事。说完了王氏的案子，阮郎中又说起小冷将军大军凯旋，这回还要有封赏。阮郎中是兵部的，消息多一些，有些羡慕地道：“虽苦些，又增二十年富贵。只恨我没有这样的机会。” 新的典客笑道：“那也要看跟着谁呀，还得是驸马、祝公，追随二位前途远大。” 众人又是一番马屁，祝缨道：“如今的鸿胪冷大人，小事随意，大事上头清楚。” 骆晟也说：“不错。” 众人仍是羡慕小冷将军，由他说到了齐王，有人好奇地说：“齐王还要去西陲，不知何时回还？此番归来，又是一番新气象了。” 骆晟微笑道：“无论齐王什么时候回来，宫里都把王妃母子照顾得好好的。” 众人都说齐王颇得圣意。骆晟觉得有点没滋没味的。他说这个话，是因为这个事儿是东宫提的建议，说要过年了，齐王还没回来，王妃母子在宫外未免凄楚，不如接到宫里来过年，就搁齐王张婕妤宫里，反正也不是外人。皇帝和皇后都夸东宫想得周到，弟弟不在家，还能照顾弟媳侄儿。他的心情，没什么人能察觉得到，大家还以为是在关心他、提醒他呢。见骆晟不说话，已有人为老上司着急了，太子是你女婿，齐王得势，不大好吧？接着，后面安仁公主、永平公主派人送出了席面来给祝缨，大家就知道，这是安仁公主被劝过来了。她也微笑地接了，道谢。宴会就在虚情假意里过了大半天，到红日西坠，宴会才散了。骆晟握着祝缨的手，一边说话一边慢慢往外走，旁人有眼色的，都快步离开。人走得差不多了，骆晟与祝缨还没走到庭院，骆晟放开了祝缨的手，深深一揖：“对不住，家母遇到些烦心事儿。” 祝缨还了一礼：“明白的，大过年的，别放在心上，坏了心情。您去陪公主吧，告辞。” 说罢，举步离开。骆晟快走两步跟上，与她往外走，边走边叹气：“她这脾气，一时半会儿是好不了了。旁的还好，听说了太子给了严宫人家一些田产，她就气上了，向陛下说，请赐些田产养老。” 这个事情祝缨还真不清楚，问道：“陛下拒绝了？” 骆晟的步子又慢了下来，道：“倒是没有。” 祝缨道：“那