碎玉投珠_第33章

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第33章

缨道：“拿来我看看。” 是陈萌的帖子！祝缨吃了一惊：“他来干什么？请吧。” 她洗了手，整了衣裳，出门迎接陈萌。一见之下有些吃惊：“大公子看起来精神好多啦。” 陈萌含蓄地笑笑：“三郎，我这回可是为我自己来的，不能再给我生气啦。” 祝缨道：“哪里。请。” 她把人让到了自己的厢房里，陈萌打量了一下屋子，也不挑剔，仿佛有一点陈丞相的样子了：“我打搅你温书了么？” “还行。” 陈萌道：“你读律令？不如读经史呀！” 祝缨笑笑：“我跟你不一样。” 陈萌道：“哪有什么不一样的？这场官司下来，你也知道了，我也没好到哪里去。那个贼人，他是我继母陪嫁的仆人。那个……” 祝缨道：“我都知道啦。” “真的知道了？” 祝缨笑笑：“后娘哎。二公子还……” 陈萌现出难过的样子来，道：“唉，都知道了，知道了也好，省得我还要装样儿。拿上来吧。这个不是舅舅他们托的，是我的。你受这灾殃，金良也受连累，你心里也过不去不是？还伤了你的人情。都是因为我家的怨仇。” 祝缨也不推辞说：“好，要说这个，我就收了。也不用这么多，我已经有好些啦。” 陈萌也不强要她都收下，由着她收下了一些笔纸之类以及几匹新绸，又收下了几个食盒，说：“正好，给金大哥暖宅。” 陈萌又说：“我就不打扰了，等你授了官，我带你游京城。” 祝缨笑道：“这么好？大公子什么身份？我……” 陈萌道：“我觉得你有本事，查案的本事不是人人都有的，你可以的。” “害！瞎弄的。” 陈萌最后犹豫了一下，问道：“冠群，你真的不见了？这并不是她的错。” 祝缨沉默了一下，说：“我知道，造化弄人罢了。我现在见她，对她也不好。冯夫人眼里揉不得沙子。我只盼她能有个好人家了。” 陈萌道：“你们见一面，我倒能帮忙。到底见面把话说清楚了才好，你也好安心读书，她也能安心在家。快刀斩乱麻，彼此都好走后面的路，如何？不叫他们知道。” 祝缨道：“也好。” “这里人都在搬家，也顾不上你，我悄悄地告诉她，请她来。” “也不必瞒着这里的人，我爹娘也想见见一大姐，告诉她，不怪她的。” “好，就这么定了。” 祝缨道：“大公子，我有一件事，你能告诉我吗？” “什么？” “你家那位夫人，做的这个事太粗糙了，也太傻了，那么容易看出来。为什么？” “你不是已经看到了吗？她为什么要聪明？为什么要算无遗策？成与不成，都有我父亲给她遮掩，她为什么要聪明？没有我父亲，还有她自己的父亲、兄弟。这件事情，如果不是我父亲雷霆手段，单我过堂这一件事，就够引起非议了！她的目的就达到了，她干嘛要再精打细算？” 祝缨道：“我懂了。” “走了，冠群我给你带过来。” ………… 陈萌说话算数，第二天就让自己的妻子邀花姐出门礼佛，冯夫人自然放行。出了门，拜一拜佛，又使自己的仆人把冯家的仆人引去喝茶休息，花姐假装休假，在禅房里将门一关，人却在陈大娘子的接应下离开了寺庙，到了金宅。此时，祝家一家三口已经吃完了午饭了。花姐一见他们，眼泪先落：“干娘，你们受苦了，我对不起你们！” 张仙姑道：“我知道，你是个好的，这事儿不怪你！” 陈大娘子也陪了几滴泪，说：“你们有事儿慢慢儿说，先别哭了。” 祝缨给金大娘子一个眼色，金大娘子就请陈大娘子去喝茶。陈大娘子有些犹豫，祝缨去把门给打开了，拿张椅子抵着，以示不会关门。陈大娘子笑笑，跟着金大娘子走了。花姐一下子扑到了张仙姑的怀里：“干娘，我是罪人啊！娘也死了，你们也挨了打，我才知道，三郎又坐了牢！” 张仙姑好一番安慰，祝大也说：“不是你的事儿，你能做什么主呢？你别放在心上，好好地找户好人家嫁了，你亲娘不会给你差了的。” 花姐不停地摇头：“他们那个家，不好呆啊！亲娘心好，好心未必就能办好事了。” 祝大不太会跟这样的女人说话，一看眼前仨女人，说：“你们慢慢说，我出去一下。” 留下三个女人，花姐与张仙姑抱头痛哭，都知道这亲事算是真的完了，这也是告别了。花姐道：“我见你们一眼，看你们好好的，也就放心了。”从怀里掏出一包金银，要给张仙姑。张仙姑道：“你一个姑娘家，自己留着花，我们好歹一家人互相照应呢。” 花姐摇摇头：“金银在那府里，有用，也没用。我以前觉得，人家知书达理、高人一等，说出来的道理与我们想的不一样，必是我们错了。他们说要守规矩，我们做不到，就算苦些、累些也得照着做，这样才叫“规矩”才叫“上等人”。可是这些日子，我越想越觉得不对。又不知道哪里错了。” 张仙姑心中十分难过：这要真是能成我的儿媳妇，该多好啊！又不敢留恋，说：“你们有话，赶紧说。不然对花姐名声不好。” 祝缨道：“订婚书的时候我就说过，拿我当个挡箭牌，我不介意的。你该有一个良人，而不必是我。干娘走了，你心里一时也空落落的，现在又是这样。我要对你说，‘别想别人，就想自己’。” “三郎……” 祝缨道：“朱家抽尽了干娘的精神、熬灭了她的心气，我不想你也为姓祝的白白耗干了自己。不该如此的！” 花姐轻轻地叹了一口气：“我知道的。害！我一直知道的，你看我的眼神儿可跟大郎看我时不太一样。我还想，等你长大一些就懂人事了的，现在看来，你是把我当姐姐没把我当妻子。你是热心肠，烧的却不是那个灶。” “大姐！你永远是我姐姐！你要别的我给不了，有别的事儿尽可找我。” 花姐幽幽地说：“这才过去几个月，就像过了几辈子似的。当时是娘做的主，我知道，也算是逼迫了你。你没有怨恨，我就已经很知足了。大家都是好人，我已是现在这样。以后，谁知道呢。你的心意我明白了。” 祝缨哽咽着说：“大姐，我也有一句话要告诉你，你千万记住。” “你说。” “丞相、你舅舅、你娘，以后还会有许多人，哪怕对我苛刻些，对你也还都不错。纵然苛刻，也比朱家村四阿翁他们讲理些，对不对？” “那倒是了。可……” 祝缨道：“他们的吃相好看。我说‘吃相好看’的时候，是说他们比那‘吃相难看’的好些，不是说他们就不‘吃’了。你要记着，只要还是吃，好看难看都一样。” 花姐含泪道：“我知道的。我该走了，这包金银你们留下，算作咱们相识一场一点心意。互相帮衬着呗，以后我再有事找你们呢？” “好。”祝缨示意张仙姑把金银收下，自己去撩开门帘。 “哐啷啷”张仙姑手里的金银散了一地，她赶紧上前，花姐指着祝缨长袍后摆一块血污问道：“三郎，你这是……” 第52章双姝张仙姑脸色煞白，也不管金银了，两三步就要并过去挡在祝缨身后。祝缨是个手脚麻利的人，张仙姑没赶到她身后，她已拧过上身撩起后摆，花姐张大了嘴，看着她的裤子后面，后裆的地方。张仙姑脚一软，坐在了地上。祝缨不明所以，还问：“怎么了？” 问完了，看这两个女人的样子，才觉得好像哪里不对！花姐的心噗噗直跳，到了门边把椅子拉开，将门关上。祝缨奇道：“大姐？” 张仙姑见花姐这样，马上从地上爬了起来说：“花姐，这个事儿吧……” 这个事儿是个成年女子都知道，祝缨这是天癸已至。哪个女人没有经历过呢？每个月就这几天，身下总是难受，无论走、坐、卧、立都要担心下身出血染了衣裤。是能不出行就不出行，能不见人就不见人，久而久之，讹传为“不吉利”“得避人”。不得已要行动，还要不时回身看看身后，或者问问同伴：“给我看看，后面脏了没有？” 而此时，不用点明是什么“脏”了，同伴总能心领神会，知道这说的是什么，退后两步，说：“没有的，挺好的。”或者说：“有点儿，你走前边儿，我走后边儿，给你遮一遮。” 与花姐对上了暗号，张仙姑一个神婆连个狡辩的话都说不出来了。她整个人都懵懵的，说：“就是你看到的这个样子了，求你千万别现在嚷出去，叫我们有机会逃一逃，就算看在相识一场的份儿上了。” 花姐看看祝缨，见她还有点懵懂又好像明白了什么，她问祝缨：“你是女孩儿？” “是。” “那……你爹知道知道吗？” 张仙姑抢着说道：“我骗他生的是儿子，这才养了下来！后来他知道了，养都养了，也来不及了，就接着养下来了。” 花姐听了个开头就知道了结尾，这种事情太常见了，生了女儿就不养，扔了算好的，溺死也是许多人家会做的事情。花姐怔怔地看了一会儿祝缨，又看了看张仙姑，张仙姑的眼中充满了忧虑，却又充满了决绝。她问张仙姑：“那退亲的事……” 张仙姑张口就来：“我们倒想好好说的，她本来就看不上咱们家，说了就能成，你说是不是？可你们那门儿我们进不去，当花子打出来了哩。想到了看不上，没想到是这么的看不上啊！我们穷人，没活路啊！只能走一步看一步了，哪一步走不出去就死了，可这一步，还是得迈。” 花姐叹了口气，只有这样的母亲、这样的胆子，祝缨才有这样的人生。 “你……还想考试做官吗？”她摒住了呼吸，问的声音很轻，轻得像是觉得如果自己大声呼吸这话别人就听不见了。祝缨毫不犹豫地点头：“想！” 花姐一颗心要跳出胸膛了！她按住胸口，细细地、急促地喘着气，说：“听你说这个话，我可真欢喜，你一定要做到，一定要考上。有一天，你做了官，就好像我也做到了一样。” “大姐！” “不是叫我大姐吗？不是当我是姐姐吗？妹妹……唉，三郎！还是叫三郎吧，别说漏了。三郎，你可一定要做到呀。真想有一天，我叫你妹妹，告诉别人，我妹妹做了官儿，还不怕因此害了你。” 花姐的眼泪无声地往下落，脸上却笑得很开心的样子，祝缨鼻头一酸，也落下泪来：“大姐。” 花姐将她搂到怀里，抚着她的头发说：“以前啊，有时也想，我就不要脸，把你搂一搂，会不会好些？后来绝了这份心了。今天终于搂着了，三郎，都比我高了，味道干干净净的。” 张仙姑道：“她做得到！你要想做，也做呀。” 花姐笑容惨淡：“我不成的，都已经知道我是女人了。他们呀，只要知道我是女人，我就什么路都没了。再说了，我哪如他们书生们呢？我不过识几个字，会算点账罢了。” 她松开祝缨，说：“干娘，咱们别光顾着说话了，快给三郎收拾收拾这一身。别叫别人看出来了。” 张仙姑跳起来道：“我去找！我的东西还没搬到那边新房里去！” 张仙姑那边找东西，花姐就对祝缨道：“你衣裳放在哪里了？快找身干净的出来换上。我跟你说，来月事的时候要小心，可不能跟以往那样摔摔打打的了。女人下半身儿，一定要干净，别着凉水、别着脏水，饮食上也要留意，别的时候随你，这几天不要吃凉的……” 她从小过的生活虽不是大富大贵，也比大多数人讲究，一样样的禁忌都跟祝缨说了，又说了两个偏方：“要是痛经了，可以调理试一试。看大夫的时候小心，好的大夫我遇着过两个，一摸脉，别说你是男是女了，恨不能说清你祖宗八代……” 祝缨都记下了，找了套新衣服出来。张仙姑也回来了，拿了条月经带来。祝缨看两眼，张仙姑不好意思地说：“看什么看？有什么好看的？以后有你看的时候呢！” 花姐又告诉祝缨：“要勤洗换。” 张仙姑道：“要不，咱们还是搬到咱们自己家去吧，这住在金家，再叫人撞破了……” 祝缨道：“小心些就是，答应好了的非要再改主意又说不出道理来，才叫人起疑。我这些日子都不出门，也不与人交际。等考完了，咱们也就搬回去了。” 花姐道：“这样也好。你，快些换了吧。” 祝缨去换衣服，花姐和张仙姑又教她怎么弄月经带，又说禁忌。张仙姑道：“来了事儿，告诉我，你这几天的衣裳不能再给他们洗了，不能叫他们看出来。” 祝缨略略通晓了这些事，说：“好。” 刚换完衣服，花姐俯下身捡洒落的金银时，陈大娘子过来拍门：“哎哟，这是怎么了？怎么关门了？” 张仙姑去开了门，陈大娘子一见祝缨换了身衣服，十分吃惊且生气：“这是做什么？” 花姐的手顿了一下，把金银锭子拣完，拿手绢儿包了，说：“刚才跟我推让，不肯收，茶和墨都洒身上了。干娘，收下吧。” 陈大娘子又看花姐身上还是整齐的，大大地松了一口气，说：“瞧你这事儿办的！”也劝张仙姑和祝缨收下金银。金大娘子看他们像是哭过的样子，心里骂冯夫人“造孽”，也劝：“收下吧。”眼中满是怜惜地摸摸花姐的脸，接过了金银帕子递给了张仙姑。张仙姑接了，眼泪也下来了：“这都是什么事儿啊！” 金大娘子道：“我叫小丫打盆水，给小娘子洗洗脸，重妆扮一下，这样儿出门可不行！还道我欺负了小娘子呢！”她对陈大娘子招招说，说：“娘子来帮我看一看，小娘子用什么粉和胭脂，我的行不行。” 拖走了陈大娘子，半道上说：“叫他们说说话吧，可怜见的。三郎这孩子，别的我不敢说，规矩是真的规矩，老实是真的老实。哎，你们家那位贵亲啊，办岔了事儿，把个凤凰蛋给丢啦。再说了，他们以前是夫妻……” 陈大娘子苦笑：“我也说呢，一路上不尴不尬的，事儿就办得不利索。要么认，要么不要，早早定个名份。这拖下去，认了，人家也知道你嫌弃他，怎么能没个想法？不认，拖人家一路像什么话？” 两人之前一直客套说些天气、家务、京城衣食之类，这会儿倒说了几句心里话，聊了一点自己的真实想法。因为金家正在搬家不太方便，热水稍慢才得，又选了胭脂之类。那一边，花姐对祝缨说：“表哥叫我捎一句话，我觉得那话不好，不想说的。现在既然你是……三郎，我想，对你说了，应该不碍事的。” 祝缨问道：“什么话？” 花姐道：“叫你跟着郑熹办事的时候留个心眼儿，仔细想一想。怎么就不读经史，偏要你读律令呢？经史是正途，拼个三年五载，求个功名多好。读律令怕是出不来，仿佛刀笔吏一般，只是为他执掌大理出力罢了。揠苗助长和深耕细作，那能一样吗？” 她说完，长叹了一口气，道：“好啦，就这些了，以后怕是不容易得见了。” 张仙姑道：“怕什么，要有什么事儿，怎么也想法办见了。” 花姐勉强笑笑：“但愿吧。我亲娘的性子很刚直，规矩又大。哥哥嫂子不是亲生的，反而比亲娘稍稍松些。我亲娘又给身边安排了好些人……” “大姐！” “嗯？” “记着，任何人家都不配叫你熬干心血，烧得心如死灰！夫家不行，娘家也不行的！” “哎！”花姐答应完，又笑了一声，“别皱眉头，不是什么大事儿。之前那么难不都走过来了吗？我这一生，遇到的都是好人呢。从出生起……唉……” 祝缨心头一动，问道：“怎么？人还没找到吗？” “那对忠仆夫妇已经回来了，那位王妈妈就是我刚出生时的乳母，现在被我娘派到我身边。可惜，她的女儿至今没有下落。我问了，娘说，带着那个孩子，养到五、六岁上，被强令分开了。你知道的，人在贱籍身不由己，父母子女说分离就分离。娘和舅舅已经去信托人查了，成年人记得来历倒好找。孩子长到大，模样也有改变、小时候的事儿也不容易记得，就难找了。” 张仙姑道：“哎哟，她闺女没个下落，就把她放在你那儿，你亲娘心也太大了，也不怕这个王婆子心里有怨恨给你使坏呀？” “王妈妈是好人，就是看得我比亲娘还紧，眼珠子一错不错的，”花姐道，“我知道的，她是想亲生女儿了，看着我，像看着那一个。” “那，那个女孩子，叫什么名字呢？等我忙完了，帮你找。” 花姐道：“那倒好了，表哥说你找人的本事很高。” “她叫什么？” “婵娟，”花姐说，“本来没名字的，在他们家里排行第一。娘带着她，就给她起了这么外名字。” 但愿人长久，千里共婵娟。冯夫人为人讨厌，确是很会起名字了。祝缨道：“好，我记下了。冯婵娟。” 花姐道：“也不知道有没有改姓，反正，名字是这个，就算记不住我娘，名字她应该记得住。” “好！” 陈大娘子和金大娘子又回来了，给花姐洗去脸上被泪痕冲花的妆，重新给她上了妆。陈大娘子道：“再不走，禅房那里就遮掩不住了。” 花姐与祝缨依依惜别。 …………—— 陈大娘子看在眼里，等上了车，问道：“妹子，你对我说句实话，心里是不是还想着他？” 花姐道：“嫂嫂想到哪里去了？我们是不可能了的。” “这……” 花姐道：“我们毕竟是共患难的，纵做不成夫妻也不想成仇人呀。” “是啊。他没再怨你吧？” “我遇到的都是好人，她很好，没有怨恨过我，总是帮着我。” 陈大娘子看她口角含笑的样子，心道：真是冤孽，这可怎么是好？又埋怨丈夫多管闲事，又嫌弃丈夫竟然没能把这件闲事给管好！她又想起丈夫的叮嘱，问道：“那，你哥哥叫你提醒他的，他说了吗？” “嗯，他都记下了。” 陈大娘子道：“唉，这都是什么事儿呀？我自打从家里到了这京城，看着满眼繁华，却没有在家里自在了。在老家，担心得跟什么似的，却总觉得日子有盼头。现在，我也不知道盼什么好了。” 花姐也不敢给陈大娘子拿主意，以亲娘的转述来看，陈丞相府上那位继夫人也不是什么善茬，叫陈大娘子放心享受，那显然是不行的。提议陈大娘子生养个孩子，把孩子教导成材，虽说是“正途”，可父母都生活得不安稳，再要个孩子，岂不是害了孩子？她只好说：“我也是这样。以往在老家，总琢磨着，到农时了，该安排长工了。今年收成如何，家里要如何花销。” 姑嫂二人对望一眼，都有点理解对方现在的处境了。回到了寺庙，两人悄悄回禅房，却听到王婆子与陈大娘子的丫环在争执：“我去见我们小娘子，你拦着做甚？你们干什么了？” 花姐道：“王妈妈。” 王婆子和丫环都惊讶：“小娘子？你怎么从外面过来了？” 陈大娘子道：“我有些歇不住，就请妹妹陪我到外面走一走，怎么了？” 王婆子道：“娘子要出去，也该叫我们一声，我们好伺候着。怎么能让你们独个儿出去呢？” 陈大娘子笑道：“就是不让你们跟着，我们两个才自在。你们一跟，别人一让，就没意思啦。你们也歇好了吗？” “是。” 陈大娘子道：“正好，听说这里的素斋不错，吃了再走。妹妹，再捎些回去给姨母才好。” 花姐道：“嫂嫂说的是。” 两人吃了素斋，又买了几只大食盒的素斋，陈大娘子命人把其中的一盒送到沈瑛府上，说：“孝敬外祖母。” 姑嫂二人各自归家。花姐坐在车上，王婆子忍不住说：“小娘子，别怪我多嘴，你一个小娘子，不兴不带人就乱跑的，万一遇着什么事儿可怎么好？” 伺候花姐的小丫环不高兴了，说：“您老这话说的，好像小娘子就要出事了一样。” 王婆子瞪着她说：“你懂什么？小心没有错处的！” 花姐轻轻地叹了一口气，说：“王妈妈，别着急，我也另托了表哥他们留意婵娟的。” 王婆子没想到她又说了这样一句说，忙说：“您怎么又说这个了呢？夫人听了，又该不高兴了。婵娟……婵娟……那是她的命啊！就生在这个府里，就是那个时辰遇上了那样的事儿。” 花姐道：“王妈妈，你要难过，就说出来。总之，我会尽力找婵娟的。” 王婆子低声道：“夫人也不上心，您别为了这个再惹她不高兴了。只要您好好的，我也别无所求了。” 小丫环不轻不重地刺了一句：“亲闺女呢，您怎么不管了？” 王婆子没有生气，很平静地看着小丫环，问道：“那我该怎么办呢？你演一个给我看看？” 小丫环不知所措，她很讨厌这个王婆子的，这个婆子跟李婆子一样的讨厌！这府里的婆子们总是让小丫环们讨厌的，婆子们总是说些老生常谈，总是会禁着小丫头们不许她们开心。仿佛年轻姑娘开心了，就是一件多么罪不可赦的大恶一样！但是婆子们掌管着府里的许多事情，算是小有权利，且婆子们出入府门方便，有时候想偷偷买些外面的东西还得拜托她们。所以，丫环们受着婆子的管，婆子一生气，叫住嘴她们就得住嘴。不过这一回，小丫环却不是被婆子震住的，而是被王婆子的话镇住的。是呢，能办呢？小丫环讪讪地想。花姐低声为小丫环说了两句话：“她是淘气，也是跟你怄气，是她不懂事儿。王妈妈，她还没长大，不懂你的处境。” 王婆子道：“是呢，是不懂。可也没什么，等她配了人，自己也成了婆子，就懂了。做奴婢、当仆人的，都是这样，我小的时候，也当丫头，也不喜欢婆子。都一样。” 小丫环越发傻眼了。花姐苦笑摇头，因祝缨而来的那股子高兴劲儿也沉到了心底。 “吁——” 车停了，到家了。花姐和王婆子同时挂下了脸，都很沉肃，沉稳地下了车，花姐让丫环提着食盒，一同去见冯夫人。冯夫人见她回来又带了素斋，刀疤交错的脸上也显出点笑来：“放下吧。累不累？” 花姐道：“不累的，娘，等天暖了些，您也该出去走走，那个佛堂很清净，素斋也好。我听嫂嫂说，可以先把那儿包下来，咱们到时候和嫂嫂她们一同去，再请上外祖母和舅母他们。” 冯夫人道：“我倒想带上你舅母，她那个人呀，就会给我脸子看！你舅舅也是，总是说我……” 她住了口，沈瑛一向对这个姐姐不错，但是近来埋怨她把祝大和张仙姑给打了，退亲退得难看。花姐笑笑：“都是一家人，哪有过不去的坎儿呢？” 冯夫人才有点高兴地说：“那倒是。把素斋拿到厨下去，今晚我就吃这个。” “哎。” 冯夫人道：“快去歇了吧，晚上来给我念念经。我这上了年纪啊，眼神儿不行啦，看书总晃。” “哎。” 花姐出去一趟，回来后也如祝缨一般不再出门，每日陪着冯夫人吃斋念佛也不嫌枯燥，有些空闲也寻些书来读，还自己做点针线。一如大部分回娘家守寡的富家姑娘一样。但她的脸上渐渐有了点笑影，人也略胖了一点点，心情显见好了一些，话也多了一点儿，也常与嫂子冯娘子说话，不像才到京城时那样总是忧虑了。冯娘子在京城也没什么交际，她两口子是冯家远枝，天上掉个馅饼把两口子砸了过来。人是冯夫人从血缘相近的几个亲戚里选的，因为冯娘子的丈夫冯朗亲生父母已经死了，冯娘子的亲戚关系也简单，这样是最方便的。只要再禁一禁，他们与旧日血亲来往，就是拘住了一对儿给自家延续血脉的人了。冯朗虽然也不够聪明伶俐，冯夫人在乎的却不是这个，又不是亲生的，也不指望这孩子有太多的出息。冯夫人在意的是自己的亲生女儿，如果世上有一份聪明，她宁愿把这份聪明给女婿、给外孙，也不会把嗣子排在前面。有这么个婆婆，冯娘子的日子就难受得紧。哪家媳妇都立规矩，可这婆婆跟自己不亲也就算了，跟丈夫也不亲，冯娘子觉得，自己的脚就像被人塞进了一双小鞋子里，晚上睡觉都不许脱下来那种！所以冯娘子开始对花姐也是冷冷淡淡的，后来发现花姐不像冯夫人，才与她平常相处。近来花姐开朗了一点，与她常来往，冯娘子就觉得这个小姑子人还是不错的。又有点为花姐惋惜：有这么样一个亲娘，生活恐怕很难顺遂了。这么一想，冯娘子对小姑子反而更好了一点。对这个现象，冯夫人是乐见其成的，因此对儿媳妇也宽容了一些，甚至拿出自己一副嵌宝的金镯子给了儿媳妇。她首饰多，但是因为毁容的缘故，头面上的都很少，多的是镯子、戒指、项链之类，样子都是精挑细选的。冯娘子得了镯子，拿去给花姐看，小声说：“娘对我说，天气暖了，衣衫也薄了些，首饰常露出来，该戴些好的，就拿了这个给我。她这是怎么？有什么开心的事儿了吗？” 花姐心不在焉地说：“是吧？人不能总是不高兴啊。” 冯娘子笑道：“以前我真觉得娘就是……咳咳。咱们明天去烧香？” 花姐马上说：“好啊！” 她心不在焉，是因为祝缨今天考试！也不知道考得怎么样了，是该去上炷香，好好求求佛祖的。 …………—— 这一厢，花姐担心，那一边，祝缨进了考场。原本，她就算已经有了良民的户籍，也不够格就这么考试的。如果是考明经、进士等科，她更是得需要士绅三人做保，写父祖三代，且从家乡那里做个贡士，或者有个官学生的资格之类，得一级一级核实上来。贡士听起来只要有地方官推荐就行，其实，地方官也不是随便什么人都推荐的，推荐前，地方官自己也要先筛选一下人材，不能弄个傻子上京，最后害自己被追责。但是明法科不那么重要，虽然也有各种限制，考的人既不如那两科多，盯的人也少，郑熹手眼通天，给她弄了一个名额。她有正式的户籍，写了爹的名字，又随便编个祖父的名字，也就差不多了。明法科考试也没有想象中的困难。祝缨仗着记性好，律、令都背下了，连一些官方的释义、解疑的内容都看过了，考的时候就没什么难度了。真正影响祝缨的是她的书写。她虽然聪明，也确实“一看就会”、“过目不忘”，但是无论是妙手空空还是爬墙上树又或者张口编故事、赌博出千之类，都是她日常生活会用到，随时要上手的。所以曲不离口、拳不离手，从不生疏。书写却不是这样，她认真练字也就是最近几个月，这几个月还得背书，能练字的时间极少。书写的速度也跟不上，美观也指望不上，只能说“写得板正”。祝缨每场考试都写得很艰难，手赶不上脑子，好在时间还算充裕，她与大部分考生一样，都是到最后一刻才交卷。别的考生是因为不会，或者紧张忘记了，她就是因为写得慢！她又不与考生们认识，也不与他们同住一个客栈里备考，考完了她就回家——她这两三个月，痛经之类倒是没有，但是月事不准，并不是一月一次，为了怕出事儿，她考试之前把月经带给翻了出来先戴上。考完当然得回家换下来。几场试后，祝缨终于可以不用这么紧张了，回家之后迎面撞上张仙姑捧了碗面出来，说：“来！给你做生日！” 祝缨茫然道：“什么生日？” 张仙姑把碗放下，说：“你十四啦！” 穷人家真不讲究过生日，饭都吃不上呢，过什