碎玉投珠_第44章

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第44章

” 郑熹道：“你怎么糊涂了？一年多算多吗？龚劼做了多少年的官，又做了多少年的丞相？他有多少党羽？能干下多少事来？不行，你这只看卷宗，倒容易弄出一股不食人间烟火的蠢气来！须得自己亲自做做才知道厉害呢。” 祝缨道：“我懂我懂了，就像金大哥家那失火的案子，也得闹个一天一夜的。龚案又不是一个纵火能比。” 郑熹冷笑道：“一天一夜？陈相回家，不闹个两三月他家里还理不顺呢！不过你没见着而已。” 祝缨不敢多嘴了。正说话间，甘泽来通报：“苏评事回来了，正在外面求见。” 祝缨眨眨眼，大理寺里是有个姓苏的评事，年纪不过二十来岁，听说父祖都是干这一行的，祝缨进大理寺的时候他已经被派出京办案去了，没想到现在回来了。郑熹道：“叫他过来吧。”伸手指指身边，祝缨就站了过去。苏评事生得仪表堂堂，身材颀长，白净面皮，唇上一抹髭须，白面有须，是个书上写的标准的美男子的样子。虽然风尘仆仆却于清瘦中透着精神干练，见了郑熹行礼也是顺畅而利落。祝缨心道：这是个能干事的人。郑熹对苏评事显然也比较满意，用和缓的声音问他：“一路如何？” 苏评事道：“幸不辱命。” 郑熹听他回复案子，是一桩争产的案子，总是大家族里的腌臜事。吃绝户，人家原有个年幼的儿子，被族人抱走出继，再发嫁了寡妇，夺了家产。然而这孩子有志气，长大之后有了出息，往官府里诉了冤屈。地方官收了贿赂又包庇宗族，这孩子一路上告。连官员都告了。涉及官员，大理寺接了这案子，派了苏评事出去。苏评事出差、查案、回来，人证物证拿到了，几经周折还把寡妇给找到了，又找到了发嫁或曰发卖的买主。旧案查清，官员贿赂的事儿自然也就顺着查明了。案子办得实在漂亮，运气也是实在的好。祝缨知道，一般这种事情，孩子未必能活到长大，寡妇未必能活到孩子争气，寡妇或许已经转了好几手，找也未必能找得到。郑熹含笑点头，指一指祝缨道：“祝缨。”又对祝缨说：“□□。你们两个在大理寺，又是年轻人，以后要好好亲近，将来前途不可限量。” 两人互相问了好，笑着叫了声苏兄、祝兄，郑熹便将两人都打发走了。出了侯府的门，□□对祝缨一拱手：“祝兄，我才回来，还没回家，等安顿下来，再与你好好叙一叙。” 他话说得四平八稳，样子却颇显热情，祝缨却不是个省油的灯，也跟他笑着：“那可太好了！我正烦恼没个年纪相仿的人一道说话呢。”其实她已经看出来，这个□□怕也是个挺费油的灯。郑熹选中的，回来先拜私宅，啧！郑熹掌大理，必不会只把宝押在她一个人身上，□□恐怕也是郑熹选中的人之一。虽然不是个用来掀桌的小吏，也得是个拿来打先锋的。她祝缨身上有的一些郑熹用得到的地方，这个□□必然也是有的，倒是可以暗中看一看，能不能从他这里学到些什么。两人一同往街中走去，十分巧的，要先同行一段路，才要分手，却见一个熟脸的人过来：“三郎！原来你在这里！走！咱们吃酒去！” □□含笑看着祝缨，祝缨无奈地看着冯大郎，这位“大舅哥”怎么就在这个时候出来了呢？才说的“没个年纪相仿的人一道说话”！她跟冯大郎，是真的不怎么熟的啊！祝缨心里苦冤苦冤的，脸上却是一派的平静，从容对□□一拱手：“苏兄，明天见。” □□表情不变：“明天见。” 祝缨目送他走了，才问冯大郎：“吃的什么酒？” 第64章兄长冯大郎过继之前过得不甚富贵、过继之后要受冯夫人的辖制，毕竟是继承了冯府的一切，包括冯府的各种关系，以及冯家平反之后赐给他的一个荫官。他自己的官职是六品，看着不高，但是沈瑛这样还称得上“能干”的官员是他舅舅，陈丞相是他姨父，陈萌这个表兄更是与外家比较亲近。平日里结交的人也都是有些名号的，他便不将区区一个苏匡看在眼了，甚至没有问祝缨刚才那个人是谁，只拉着祝缨去赴宴。祝缨客气地问道：“怎么想起吃酒来了？可是有什么喜事？” 冯大郎道：“什么喜事？没事就不能找你喝酒了吗？” 祝缨心道，我与你可没熟到这个程度啊？细论起来，就算我跟陈萌勉强有点交情，与你们冯家，算有仇。你下个帖子，我都不一定非得答应去的，你这算什么呢？她站着不动。冯大郎拉着她手上吃力，道：“嗨，没有外人，只有我与陈家表哥。” 祝缨动动眉毛：“你们？找到大姐了？” 她心里很诧异！这是不应该的，她才与花姐联系上了，花姐在金螺寺住得好好的。金螺寺挺小的，名字里有金，其实并不富裕，韦陀杵都拄地上的那一种。花姐拿出一点钱来，就赁了寺中一间屋子，称是外地来京见世面，想走遍京中大寺，学佛法，先赁三个月。她伴着冯夫人的时候念过几卷经，于佛家经典也不算完全无知，倒不怕露馅儿。祝缨“误入”的几间小庙，就有个金螺寺，所以祝缨知道花姐的近况。她那日从庵堂出来，后来甚至回去亲自为花姐清除了痕迹。天下比她能干的人或许有，这么精确地找到花姐，却是几乎不可能的！冯大郎听她提起花姐，手松了一下，叹了口气：“那倒没有，这不是找你商量么？” 要说这个，祝缨就愿意跟他走了，说：“我得先跟家里说一声。” 冯大郎就吩咐了自己的随从：“去三郎家说一声，就说陈大公子有事同三郎讲。三郎，请吧。” 祝缨也不怕冯大郎骗她去偏僻地方打闷棍，跟着冯大郎一路去了一个灯红酒绿的所在。站在巷子外面，看着整条花街热闹异样，祝缨问道：“这里？” 冯大郎道：“请吧！” 祝缨不得不摸一把腰间，短刀尚在，她跟着冯大郎进了一处宅子。祝缨当然知道里是娼家，但是她跟妓女们接触并不多。妓女们算命出手是比较大方的，但是这门生意张仙姑从来都留意不让女儿沾。进了京城，她就更少进这里了，也是没功夫，也是没钱。妓女也分几种，冯大郎领祝缨进的这家是官妓。里面也有几个涂脂抹粉的女娘，打扮得竟不十分庸俗，倒有一点风致。混着一、二年长些的老妓，其中一个衣着打扮与普通富贵人家的妇人差别竟不十分大。说是老妓，眼角已有了细纹，年纪看着约摸五十岁，行动间却带着点年轻时风流优雅的影子。她向冯大郎一礼：“大郎，大公子已经在里面等着了。” 冯大郎叫她“九娘”，九娘问道：“这位小官人是？不知要怎么称呼？”她看向祝缨的时候，祝缨的背上腾地一紧，汗毛一竖。祝缨极缓地瞥了她一眼，慢慢的，像是评估又像是漫不经心地滑过。九娘看向祝缨的时候，也略有一点疑惑的，做这一行的，讲究客人一进门就先掂量一下。掂量着有钱无钱、肯不肯花钱、喜欢什么样的、脾气如何，猜度行事等等。这个小官人，她掂量来、掂量去，总觉得哪里怪怪的。但是祝缨这一眼，让她感觉到了一种压迫感，压迫感一来，怪怪的感觉登时没了。九娘心道：这小小年纪就这么鬼，必是个难伺候的主儿。以她的经验，这样的人是很厌恶别人揣摩其内心想法的，并不想让人知道他的喜好。呸！都到这里来了，还装什么高深莫测？毛都没长齐，净长心眼儿了！九娘心里翻了老大一个白眼！然而她惹不起陈萌，陈萌特意安排了请客，她就不敢怠慢，笑得客气又不显得生疏，拿捏着分寸将这二人让到陈萌包的小院里。祝缨对她点点头，九娘又是一笑：“大公子，贵客已然迎来了，妾身安排她们奏乐？” 陈萌道：“不急。我们先说说话。三郎，来。” 九娘不敢耽搁，闪身出去，不在这里听他们说话。 …………—— 祝缨等九娘走远了，扫一眼陈萌身边的人，陈萌自带了两个仆人出来，都是老家府城带出来的，祝缨认得他们，点了点头。除了这两个人，冯大郎的仆人也进来了，娼家有两个八、九岁的小丫环在一旁捧着酒壶。祝缨先不坐，而是问道：“什么事要在这里说呢？” 陈萌从丫环手里接过酒壶，亲自斟酒，说：“坐下说。” 祝缨拣了个身后没人的座儿坐下，说：“他们不叫我喝酒，嫌我会撒酒疯。” 陈萌笑了：“你？断不至于，我们又不灌你，不过是枯坐无趣。” 冯大郎也坐下了，丫环给他也斟了酒。祝缨问道：“究竟是为什么？大姐有消息了？” 陈萌的手一顿，放下酒壶，道：“你是个有良心的人，唉，并没有消息。” 祝缨道：“大公子有话对我讲，直说就是，大姐还没消息，我们这三个人在这样的地方说话，恐怕不合适吧？” 花姐失踪才一个多月，离了婚的“前夫”到娼家喝酒尚算说得过去，亲哥和表哥也跑这儿来，这就有点说不过去了。陈萌正要拿这个事做个引子，他说：“京城的庵堂你也差不多跑遍了吧？找着人了吗？” 祝缨摇头道：“怕不在里面。” 陈萌道：“不止庵堂，有坤道的地方我也找过了，家父还借口整顿京城治安，让京兆再查一查各客栈有无年轻女子，你猜怎么着？没有！恐怕已不在京城了，外面也没消息，再这么找下去，叫人知道她没了，以后纵找回来，恐也不好遮掩。” 祝缨问道：“那大公子是个什么意思呢？” 冯大郎道：“三郎是个有心人，我们都领你的情。那是我妹妹，我们没有不关心的，我是她哥哥，才能说这一句话，三郎，将心收一收，好生过日子吧。夫人经历坎坷，性情有些执拗古怪，我们却都是讲理的人。你好好过活就是，你这么着，叫我们惭愧。” 陈萌道：“我已命府城的人守候，一有消息就传来。人生苦短，冠群也不会愿意你这个样子的。你还年轻，就算不想现在娶妻，那大理寺不够你忙的？仕途不够操心？” 弄了半天，居然是这个意思！祝缨道：“大公子这话有些奇怪，难道大姐出了什么意外？”她紧盯着陈萌，眼珠子一错不错的。陈萌突然觉得有了点压力，他挺了挺脊背，道：“没有！没有消息！一有消息我总会告诉你的。何况，她真要是没了，反倒没有什么说不出口的了。对不对？” 祝缨想了一下，站了起来，道：“好，我知道，既然这样，我也就回去了。” 陈萌与冯大郎都苦留她喝酒，冯大郎道：“都使人告诉府上你在这里了，还急什么？” 陈萌也说：“不算冠群，咱们也是同乡，一道上京的，一道听一曲，叙叙乡情，难道也不行？还是你有什么旁的事要忙？” 冯大郎道：“纵有什么要忙的，哪怕我做官不精通，你看表兄，你总该信他的本事。” 祝缨听这表兄弟一搭一唱的，竟是没有花姐，他们也要借这个机会与她把交情再加深一点了。左思右想，自己实无值得他们谋算的。她知道自己算是有本事的，但是没有根基、没有帮手，勉强算有个后台，那是郑熹，她总不能这会儿改换门庭。真不知道他们是怎么想的。陈萌也没怎么想，于他而言，离京多年再回来除了有个丞相爹，他并不比祝缨在京城有更多的优势。陈萌将酒往前一推：“除了你们两个，我也没个能说心里话的人。你们俩，是知道我的往事的。唉……” 冯大郎道：“表兄！你如今强如往年，怎么说起这个话来了？姨父深得圣心，他又看重你，你还这样说，叫别人怎么活？” 陈萌苦笑一声，仰面看祝缨：“太子登基，有着大义名份，都还要跟先帝的老臣过过招呢。一个丞相之子，哪有那么多的‘理所当然’？” 祝缨垂下眼睛，坐下了。陈萌自饮了一杯，慢慢地说：“我要生孩子早点，孩子都能与你一般大了。咱们又恰巧相识，你就当我心事无人说，对你唠叨两句吧。” 祝缨看看冯大郎，冯大郎耸耸肩，祝缨道：“大公子今天是怎么了？都不像你了。” 陈萌摆摆手：“不如意事常八、九，可与言者无二三呐！冠群找不到，令人突觉世事无常。当年，我母亲去世的时候我才几岁呢？无处借力。如今，我倒能借许多力了，竟也不能找到表妹。你说，我可笑不可笑？可见人呐，无论有何等样的身份地位权势，终有办不到的事儿。譬如你，你是多么聪明能干的一个人，就能说事事都能办得依着自己心意么？” 祝缨摇摇头。陈萌点点头：“是啊，不能！你看他，原本小康生活，想不想使奴唤婢、袍带加身呢？是不是以为做官之后就威风八面了呢？” 冯大郎点点头：“那是。” “如今承嗣了，又蒙赐官，竟是比原本的生活更畅意吗？” 冯大郎苦着脸抿了一盅酒：“表兄，莫再提起、莫再提起！” 祝缨也轻叹一声：“人人都有自己的不如意。” 陈萌道：“是，人人都有自己的不如意，然而人生在世，总不能就认了命。有些不如意，是可以避免、可以摆脱的。” 祝缨道：“大公子有话直说。” 冯大郎摇了摇头，对祝缨道：“你真是太年轻了，果然不懂这官场上的事儿，也没个人教你。唉……你要还是咱们姻亲，该有多好？” 陈萌一摆手：“三郎，我看你有悟性，断不是个不开窍的人，不过是没人对你讲这些罢了。郑大理看重你，是看重你的本事，你是他的下属，做官得他栽培之力，这是不可轻易背叛的。可你又无臂膀，还无家族助力，但凡有事便没个人帮你，你还是要多些信得过的人的。这官场上除了这栽培举荐辟用之恩，还有师生之谊，这两样都是入了别人的门，一旦背叛会遭人唾弃。但是有一样情形除外——同乡。你尽可结交同乡的。” 祝缨顿时明白了陈萌的意思，一个人，可以有许多的身份归属。她轻轻点头。陈萌往前推了一杯酒，说：“知道在京城的同乡都有谁，住哪儿么？哪个有本事，只是龙困浅滩，哪个已是飞龙在天？又知道哪个人品如何，哪个正于你有用？” 祝缨没喝，反而执了茶壶给陈萌斟了茶：“我不能喝酒，回家不好交代，以茶代了。” 陈萌与冯大郎相视一笑，接了茶饮了。冯大郎道：“九娘，上酒菜，起歌舞！” 一时之间，九娘带了三、四个年轻漂亮的姑娘进来。陈萌道：“九娘这里虽不宽敞，却有些门道。” 九娘嗔道：“哪有当面说人短的？” 陈萌对祝缨道：“她家新来了一个人，弹的一手好琵琶，又会弹箜篌，曲儿唱得也好。” 冯大郎也劝祝缨略放开些：“好知晓些。凡世上有名的风流秀士、文人墨客，无不好往娼家停驻。一旦有佳作，便由她们传唱……” 祝缨懂了，就是互相抬轿。然而她对这些实在没多少兴趣，不过不便拂了陈萌的面子，她不与妓女挨着坐，只说：“那我听曲。” 众人都笑了，只有九娘不笑，她叫了一声：“珍珠。” 就一个娇小的女子抱着琵琶过来了，祝缨忍不住多看了她一眼，这姑娘虽然娇小却很匀称，然而微微有些跛足。开口时，祝缨也听出来，她的官话说得过于端正了，一字一字咬得十分清楚，果然不是京城人。珍珠上来福了福，九娘就让她拣拿手的弹起。跛足而能让陈萌特意称赞的，技艺果然很好。陈萌与冯大郎互相碰了杯，一人一个妓女斟酒，说笑，又说要行酒令。他们的酒令祝缨根本不会！祝缨会划拳、打牌、扔骰子，会乡间俗气的全都会玩，但是冯大郎与陈萌这么雅致的令，她无论如何也是不明白的。这需要大量的积累，经史子集都能用得着，还有许多今人文豪诗句词作。陈萌笑道：“怎么能不知道这些个呢？以后用这个的时候多着了！” 祝缨听这位隐隐以她父辈自居的前大舅哥又给她当了一回老师，她也不恼，凡能学着新东西的，她都不恼。她就喝着茶，听陈萌教她。等珍珠弹完了一曲，冯大郎大声喝彩，又要赏。祝缨问道：“箜篌，能弹一曲么？” 九娘就命人搬来箜篌，陈萌听了一阵说：“你的箜篌不如琵琶技艺好。” 珍珠答了一声：“是。”陈萌见她也不说话，微叹一声，似有怜惜之间，冯大郎挤眉弄眼，清清喉咙道：“那我们就不打扰啦！三郎，你瞧瞧这些……” 祝缨往妓女们身上一看，摇摇头：“我得回家了，明天一早还得去大理寺当差呢。” 冯大郎没多少正事要干，说：“急什么？你要走了，九娘明天可要被人笑话啦。” 祝缨看一眼九娘，对她点点头，摇头道：“你家里，夫人不过引经据典训斥两句，再不济动家法，下人也不敢打你。今晚我要不回家，我娘是会亲自提着扫帚追我三条街的。不妥不妥。过两天闲下来，再与两位相聚。” 陈萌道：“也罢。路上小心。”派了个仆人陪她回家。祝缨这头一走，那头冯大郎先不忙揽个妓女调笑，而是说：“这小子真是难缠！” 陈萌道：“好调弄的就不值得费心啦。” 冯大郎道：“唉，他对妹妹倒是有情有义。只是心太硬。” 陈萌道：“不急不急。” 冯大郎本就是为了给陈萌捧哏来的，陈萌不急，他就更不急了，揽了个妓女，也一同吃酒去了。 ………………—— 祝缨出了这娼家，脸上不显，心里却想：将这事告诉花姐，她当不再为这“娘家”牵挂了。出了街口就对仆人道：“天快暗了，我认得路，你去回复大公子，今天承蒙款待，有情后补。”掏了块银子给仆人。仆人笑着接了，说：“三郎，有心人。” 祝缨轻轻笑笑，她看还有些时间，想着附近还有一处道观，就想将这处也踩一踩点。转过一个路口，往道观走去，再转一个街口就是道观了，却在转弯的时候迎面看到不远处走来一个人。祝缨站住了，来人她认识，是花姐在冯府时的仆人——王婆子。这个王婆子便是被抱走了亲生女儿顶替花姐受苦的那个人，此时她整个人都显出一种轻微的乱，头发是毛的，眼神是散的，脚步是颠的。祝缨叹了口气，往一边让了一让。王婆子却在她的面前站住了：“祝姑爷？往哪去？” 祝缨摆手：“我可不是什么姑爷。” 王婆子转过身，顺着祝缨面向的方向，看了一眼，回身问道：“你也是出来找小娘子的么？” 祝缨轻轻“嗯”了一声，王婆子嚎啕大哭：“没有，没有，这里我看过了。” 祝缨道：“先别哭，好好说，怎么了？怎么只有你一个人？别人呢？” 王婆子抬起袖子擦眼泪：“开始他们还找了几天，找了一阵儿，也就松了。夫人再不许提起她，我知道的，夫人这个人，这个人……人，她这就是恨上了。大户人家跑了的姑娘，娘家嫌丢人就不要了。当她死了。姑爷，过两天府里出殡，你可千万别当真，一定要找下去啊！他们没有心！你是个好的，千万别忘了我们小娘子，她也是个好的，很好的。那府里，不是人呆的地方啊！不怪她，不怪她的。” 祝缨道：“她人虽好，并不是你亲生的，你且不要为她难过。她支开你，就是为了不叫你受罚，你该明白她的这份心。” 王婆子泪如雨下：“那我还能有什么指望呢？我这辈子，还剩下什么盼头呢？还能有什么事值得我去做呢？回府听夫人训，被小丫头子们嘲笑？还是回家被那个杀千刀的死鬼埋怨？再给我一顿？让我找一找，找一找吧。” 祝缨又将袋中仅剩的一点钱给了她，让她回去好好休息：“人，我会接着找的，你且歇着吧。你又不如我灵便。” 王婆子不要钱，只要祝缨：“千万别忘了找人。” 祝缨目送她走远，依旧按照计划往道观里草草转了一圈，眼见时辰不早，才又回了家。回到家里，张仙姑见她脸色不像高兴的样子，问道：“他们为难你了？还是花姐有了消息……” 说着，张仙姑仿佛被自己的猜测吓着了。祝缨笑笑：“没事的，就见了一面，他们不再用心找花姐了。” 张仙姑道：“人怎么一有了钱、当了官，就没个人味儿了呢？老三，你可不能学他们！” 祝缨道：“不会。” 张仙姑道：“你脸色不好，快歇着吧。”又觉得祝缨的情况不对，怕她被什么不干净的东西冲撞了，拉着祝大，两口子在家里又是点火盆，又是烧纸钱，还拿着桃木剑在祝缨身上比划。祝缨心里好过了一些，道：“我没事儿，不用这样。” 张仙姑仍然坚持：“要的要的！” 祝缨心道：你不知道，可惜花姐不肯让别人知道，我不能告诉你们实情。然而张仙姑一辈子不灵，这一次竟有一点点灵验。第二天，祝缨去大理寺，苏匡已经在了，与同僚们一番寒暄，还捧了些出行带回来的小食分给大家。接着，苏匡连假也不休，就在大理寺干得热火朝天。据左评事说：“虽干得不如小祝那样利落，也是个周全人呢。” 可祝缨看左评事的样子，实在不像是在夸苏匡的。祝缨也不直接问，想必苏匡与左评事等人是有一番恩怨的。而祝缨与左评事等人，虽然关系尚可，却也不是知交，不宜直来直去的问。如此过了数日，左评事忽然找到了祝缨，说：“小祝，你整天往庵堂里钻的什么？” 祝缨反问道：“你在说什么呢？” 左评事往她肩上捶了一下，道：“还瞒着我们？少年人，风流罪过，也不算什么的。可你怎么这么不小心？瞒着我们就罢了，怎么不连苏匡也瞒好？叫他知道了，告诉了郑大人。” “啥？” 左评事啧啧两声：“那可是个精明的人呢，回郑大人话的时候随口就提到了你，还说得很肯切，很为你好。‘小祝年轻，不知道这其中的厉害，尼姑坤道中多有淫奔者，又或有与贼人勾结者。王京兆执法甚严，有一日查到这淫窝里，将小祝牵扯出来，于他仕途不利’。听听，听听，多么的关心你！” 祝缨道：“你也在场？” 左评事道：“我要在，必会为你辩解的，可惜我不在。是烧水的老黄，送水过去时听到的，回来告诉了我。” 左评事还要说什么，一个小吏跑了过来：“祝评事，郑大人有请。” 第65章透风祝缨到了郑熹这里，见他仍与先前一样没胖没瘦、一派从容，丁点不像整天劳心劳力的样子。祝缨向郑熹行了礼，看郑熹不像要兴师问罪的样子，也就一如往日一般问道：“大人叫我有什么吩咐？” 她知道苏匡在郑熹跟前给自己上眼药，但是郑熹召见她的理由太多了，未必就全是因为这个。郑熹也不是王云鹤那样的“正人君子”，不至于凡事都拿私德来卡她。左评事转述事情时，也有可能加了点个人的想法。种种原因，祝缨还是一派镇定。郑熹将她认真地打量了几个来回，缓缓地点点头，道：“长高了。” “……” 祝缨正在长个儿的年纪，这两三年来一个劲儿地往上蹿条儿，尤其今年，吃得也好、穿得也好、住得也好，要担心的事很少，长头猛地拔了大半年。九月里，换上夹衣，又要做冬衣，旧年的冬衣已经没办法穿进去了。这是一眼都能看到的。祝缨道：“到年纪了。” “唔，是长大了。” 郑熹召见祝缨并非心血来潮，更非只因苏匡在他面前无意间表达了对祝缨这个后进的关心。祝缨的散官升到了七品，职事依旧是个从八品评事，资历尚浅，然而精力无穷又肯上进、天赋还不错。复核的事情进入了后半程，郑熹已然在考虑如何安排祝缨了。他说：“你手上分派的案卷核完了么？” “是。” “那好，今日做好交割。明日起，你到胡琏那里，看看他是怎么做事的，学一学。” 胡琏，大理寺丞，比祝缨高个七、八级的样子，也是大理寺的老人了。祝缨道：“是。”她老老实实地认真一揖，十分感谢郑熹的栽培。以她之资历，在这衙门还没混满一年呢，就被安排到胡琏那儿学着，这是郑熹给她的好处。郑熹笑问：“还吃得消么？” 祝缨脸上绽出个灿烂的笑来：“很合适，并不累！” 郑熹笑骂：“白长了个聪明相！没人教过你，上峰问你累不累的时候，你要说：虽然有些吃力，然而您要我做什么，刀山油锅也是要闯一闯的。” 祝缨的笑变成了哂笑：“我要跟您这么说了，就真的只有一个聪明相了。” 郑熹大笑：“我看你竟不知疲倦，多少也要悠着点儿才好！” “比起以前，这也不算很苦。” 郑熹道：“有精力是好事，但也不要仗着年轻不把身体当一回事儿，等上了年纪再后悔就来不及啦。” 祝缨嘀咕道：“老气横秋的，看您年纪，还不到说这么老气话的时候哩。” “呸！”郑熹笑骂，“你要真不累，就多干点正事儿！又不是进士科，明法科总要比他们次一点，想与别人一般升迁，就得在正事上多下功夫。” 祝缨笑道：“您放心，再不会耽误您的事儿、丢您的脸。” 郑熹一摆手，祝缨就出去了，回去先跟左评事等人办交割，再去找胡琏报到。左评事接了笔，一边在纸上画押，以示自己签收了，一边呶嘴问：“怎么样了？” 祝缨道：“叫我去胡大人那里观摩，不叫上手，就先学着。” 左评事摇头晃脑地说：“竟没有罚你？也还是小心着些才好。” 祝缨低声道：“我只先把手上的事做事，手上有硬货，才有与人周旋的底气。” 左评事道：“小祝果然是个明白人，以后高升，不要忘记我们这些老东西呀。” 祝缨哭笑不得：“我才来不到一年呢，今年的考评还不定是什么，可别再这样夸了。我要学的东西还很多呢，好些事儿，你不告诉我，我门儿都摸不着。” 左评事道：“哎，以你的聪明，不告诉你，过不多时你也能看得出来了。老哥哥再告诉你最后一句：在这场上混，要知道两件事、提防两件事——捧杀与棒杀。” “谢了。” 第二天，祝缨就到了胡琏那里“观摩”。胡琏也不讨厌她，更早有郑熹吩咐了下来。胡琏才是真正的年纪是祝缨的两倍还多，正常结婚生子，长子就跟祝缨差不多大。祝缨早些时候因为不大明白官场规矩，越过他跟郑熹等人说事，后来明白之后就将他摆在正正的位置，胡琏不免觉得祝缨算是孺子可教。也笑吟吟地：“来吧，你就坐这儿，这些是我核过的，你先看着。” 祝缨在他下手一张小几后面坐了，慢慢看着。过了一会儿，外面有人过来报与胡琏：“朱丞那儿结了一桩案子。” 胡琏道：“拿来。” 祝缨知道，这是因为大理寺丞有六位，其中一位复审定了的案子，需要另几位看看，也署个名。胡琏署完了名，交与来人拿走，来人看了祝缨一眼，祝缨也对他点点头。一天就这么过去了。祝缨这一天只是“观摩”，别的什么也没干，她发现了，胡琏现在干的这个，是“新鲜”的案子。到了时候，她依旧是回家换了衣服就再往外遛跶，京城的庵堂遛跶的差不多了，她就时而去道观，时而去杨、张两家。堪堪赶在宵禁之前跑回家里。张仙姑已经习惯了她的作息，祝缨这天回家的时候，她正坐在屋前的一张凳子上，身边放一只笸箩，手上拿着衣服在缝。祝家比以前过得好了许多，但在京城依旧算不得富人，还得省