碎玉投珠_第71章

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第71章

情变好了不少，一路也肯说笑了，还跟祝缨说：“将要七月了，入秋了就要开始进补了，配些芝麻丸给干爹干娘吃吧。” 祝家进补，大鱼大肉多吃就算补，花姐进补，十分仔细。祝缨道：“好。” 三人回家说了付小娘子的事儿，张仙姑也为她高兴。 …………—— 祝缨因花姐上心，第二天落衙之后又往街面上，寻到老马老穆，叮嘱他们：“帮我多盯着点儿慈惠庵，有人闹事儿护一下大姐。”两人都答应了。他们在老马的茶铺里坐着，老穆身上的戾气隐得几乎不见了，老马也像是个平常人。祝缨喜欢这样的时光，也喜欢听些街上的杂谈。老马说：“您家小娘子真是个好人哩！穷人也肯治。”祝缨道：“慈惠庵都这样。” 老穆道：“她们是积功德，算着呢，跟存钱似的。您家大姐不图这个，就是帮人。不过呀，她还是不要往花街上走的好。挺标致一个小娘子，年纪虽然不算很小，看着跟那些个娘们儿不大一样，有好这一口的。” 祝缨挑眉，花姐可没跟她说这个呀！她说：“多谢你照看，我回去同她讲，叫她小心些，出门叫人陪着些。” 老穆道：“说您心狠，是真狠。说您心软，又是真软。也不知道您是什么样的人。” 祝缨道：“人不就在你跟前么？” 二人闲说一阵儿，祝缨跟老穆一同离开。老穆道：“不回家么？” 祝缨道：“大姐治的什么人？我去看看。” 老穆道：“真操心呐。” 祝缨道：“不然也是闲得慌。” 老穆的住处离花街的后街不远，河上一座桥，桥这边就是花街，桥那边则是热闹的龙蛇混杂。老穆就住在桥那边，他给祝缨带过了桥，指着一处小院说：“就这里了，几个私娼，前儿有叫打了的，吴记那里她们又看不起病，就去慈惠庵求药了。” 祝缨问道：“既然是求药，大姐怎么过去了？” 老穆道：“后来送过两回药来。是个好人呀，还能再亲自来。” “那边乱人多么？” 老穆看了她一眼，道：“我叫小的们盯着就成，反正也没旁的事儿。哎，那边那家小娘子那儿，您不去看看？” 祝缨见他呶嘴，顺着方向一看，说的是小江的家。祝缨问道：“她近来怎么样？” “嗯，还行，是个从良的样子。平素不出门，一个小黑丫头忙里忙外的。她也教几曲琵琶，也收些房钱。也不与人交谈，也不与人调笑，很好。” 祝缨见他误会了，说：“不是你想的那样。” 老穆已经走近了小江家，里面的琵琶声早歇了。这个时候花街开始上客了，小江这里就一点声音也没有了，细听听，隐约有敲木鱼的声音。祝缨道：“你怎么到这儿……”脚步声起，老穆已经疾步开蹓了。祝缨哭笑不得之际，门被拉开了，小黑丫头拿一盆水往外泼。祝缨一提足跟，足尖点地一滑，一手按着衣摆，避开了这一盆水。小黑丫头泼水的时候没留意有人，水泼出去了就知道闯了祸，一声尖叫，盆也掉到地上了。里面小江问：“小丫，你怎么了？” 小丫看清了是祝缨，更是一吓：“大官人，我不是故意的，我……” 祝缨道：“看清了，没溅上水。” 小丫才住了口，里面小江已经提着个棍子出来了，看到祝缨轻轻把棍子放到了墙边倚着。问祝缨：“小祝大人？是有什么事吗？又有贼了吗？” 祝缨道：“落衙四处转转，近来案子少，怕那点本事荒疏了。不意转到了这里，没有打扰你们吧？” 小江道：“我本也无事，什么打扰不打扰的？你要早些过来，还能请你坐一坐。现在这时辰你该回家啦，不然赶不上宵禁又是麻烦。” 她现在说话多了些也柔和了些，祝缨道：“哎，我这就回去。这里近来可还安全？” 小江道：“不过还是那个样子。京兆治下，乱也乱不到哪里去。风月场上，好也好不到哪里去。” 祝缨道：“关好门。” 小江也不知道还有什么话能说，她也很久没与人这样说过话了，来这里学琵琶的都是妓-女，劝人从良？也不是由她们自己做主的，说出来白刺人的心。教她们接客？自己都觉得恶心。闲着教两曲琵琶，再就是教小丫认两个字。又不想就这么结束了这段对话，又找不着话题，祝缨要走的时候，不远处又传来的打骂声。祝缨看过去，小江则皱了眉：“真是下贱！” 祝缨问道：“怎么了？” 小江冷声道：“怎么了？亲娘要叫闺女卖身，不是下贱是什么？狗都知道护着崽子呢！爹娘卖女儿、兄弟卖姐妹的我见得多了！凡事其实不由当娘的做主，但凡能做主，她也不能这样干！这个不一样。” 祝缨道：“怎么？” 小江大口地喘着粗气，说：“自己就是个下贱人，好容易把女儿托付给人，也有人不嫌弃是娼妇生的女孩儿，把来当亲生的养，养到十五岁上，要给正经说门亲。这当娘的看女儿长得好，又会写算又知书又会弹琴，就要把去入籍做妓-女。谁个养了十几年的孩子舍得放手呢？老两口就过来日日拦着。这样狠的娘实在少见，你没见那打手都不狠拦那二老么？” 祝缨道：“你回家，关门，不要出来了。我去瞧瞧，瞧完就走，你自己也别陷进去。” “……啊？哦……” 祝缨心道：真他娘的邪了门儿了，我这两天净遇到这样的事，先是丈夫卖妻子，后是亲娘害女儿！枕边人待她不如花姐这样的生人好，养父母倒比亲娘还疼闺女，别是个假的娘吧？！她踱了过去，见是一处私娼的院子，围了些人观看，一对中年夫妇看起来与这里格格不入，上衣很是整洁，衣摆湿地了半截沾了好些秽物，仍然顽强地站着。一个浓妆艳抹的妇人，□□半掩，骂道：“还不快滚！我生的，我爱怎样就怎样！” 一个清丽的女孩子跪在地上，求她：“我也会针线女工，也会种种家务，愿意奉养您，您为什么非要操持此业呢？” 旁边还有纨绔少年起哄，指指点点：“这个是真良家出来的嘿……跟在这里长大的不一样。” 言语之间颇为意动。浓妆的妇人更有些得意，要赶那一对夫妇走：“你已坏我多少好事？今天必不能留你了！” 两下推搡着。也有看不下去的人说：“哪有你这样当娘的？别人恨不得女儿从良，你哩？别是嫉妒女儿能清清白白做人吧？” 浓妆妇人脸上挂不住了，啐了一口：“呸！你是个什么东西……” 到底是觉得她过份的人多一点，他们指指点点，妇人也不在意，目光逡巡，叫她看到了祝缨：“这位小官人面生得紧！” 祝缨不想理她，但是纨绔少年里还有人认出她来了：“哎哟，小祝大人。” 祝缨也是无妄之灾，只因跟王云鹤走得近了一点，也被有些人拿来教训自家孩子。这一位么…… 祝缨冷静地说：“八郎，令尊说你在家里读书的，你读到这里来了？明天见着了，我得问一问。” “你你你！你别告诉我爹！” 祝缨的目光一一扫过这些纨绔，也有认识的，也有不认识的，她说：“都散了吧。看人家人伦惨祸还这么高兴，回去要挨打的。” 这些人里大部分比她年纪还大，架不住她跟人家爹是同僚，纨绔们一个哆嗦，真的散了。祝缨也不再管这个浓妆的妇人，只是想：今晚过去了，明天呢？ ………… 连着遇到这样的两件事儿，祝缨近来的心情就不太好，到了大理寺她还得没事儿人一般，接着忙那些细务。新人渐渐上手，大理寺也就不再多给他们培训了，干活嘛！一干边学。祝缨在大理寺内行走更顺畅了不少。不少人是她安排进来的，郑熹用着顺手，她用着就更顺手了。同僚也有不少人承她的情，还有不少人有事需要她来行个方便，她竟比做司直时人缘还要好上几分。她也有了更多的筹码可以与别人做交易。老黄自己选不上官，但是还有儿子，祝缨就拿来与太仆寺那里做交换，接了太仆寺一个请托，把老黄的儿子安排去那里，两下了无痕迹，却承了两份人情。做完这个事儿，心情也没有变好一点，她始终有点惦记那个付小娘子，主要是怕她的丈夫再出什么幺蛾子连累了庵堂和花姐。大理寺里还有心情比她更糟糕的人——苏匡。苏匡是终于回来了，他近来是个大忙人，才眼馋祝缨参与了周游案郑熹就另给他也派了一件差使去办。他是主簿，职司不是外派推案，郑熹还是派了，他也去了。等他转了一圈回来想表个功，发现祝缨已经转做大理寺丞了！这下可好，自己好些事是真的要拿捏在祝缨手里了，苏匡一口老血好险没有喷出来！他憋着气，跟郑熹汇报完了。郑熹夸奖道：“办得很好。” 苏匡心里美滋滋的，告辞出来，又变差了——没升职啊！没升职啊！我哪点不如祝三了？郑大人说的要坐得住究竟是个什么意思呢？他琢磨上了。苏匡有心事的时候，就少踩人，左司直惊诧不已，悄悄对祝缨道：“完了，那蜈蚣一定在憋着什么坏呢！”祝缨道：“不管他！光看着他有什么意思？”左司直道：“不得不防，交给我，我来盯着他！” 祝缨翻他一个白眼，道：“你也不想想你自己！” “我？” “你是司直了，外头要有案子，不想出个差？”祝缨的拇指和食指、中指对着搓了搓。左司直搓了搓手，问：“你能安排？” 祝缨一歪头，左司直道：“好兄弟！” 祝缨道：“咱们细看，我先给你看几个，你看哪个行，我给你报上去，上头总能批其中一个。” “好！真出去了，回来给你带特产！” 祝缨跟左司直告别，不再出去闲晃，回家认真读书。这一天花姐回来得很晚，晚到祝缨觉得奇怪要出去迎她，花姐才与杜大姐回来。祝缨问道：“怎么了？” 花姐啐了一口，道：“那个男人简直不是人！这几天他没来，还以为他良心发现了，没想到、没想到，他回去把儿子带了来，今天，就在山门外头，把儿子捆起来打！三、四岁一个小孩子，被亲爹抽得满地滚！付小娘子跑出去，头上的伤口又裂开了。” 她说着说着，难过得蹲下哭了起来。祝缨问杜大姐：“人被带走了？” 杜大姐忿忿地道：“还没！那个畜牲，真不是人呀！大家伙儿一顿数落一顿拦，也不过拦两天罢了。那孩子怕撑不过两天，小娘子撑不过一天就得跟他回家去了！还说，亲娘都不要了，他又何必在乎？” 祝缨的脸沉了下来，蹲下来劝花姐：“办法，总是有的。” 花姐抬起头来，问道：“是么？要怎么做？” “我想想。” 最简单的，找两班衙役一通暴打！包管这王八不敢再闹。这个办法有一个弊端——她得被王云鹤暴打！要就找老穆，把这王八打废了。这个办法也有一个弊端——会被王云鹤清查，且容易把付小娘子等人牵连进去。祝缨想找一个没有后患的办法…… 第二天，祝缨从大理寺回来，花姐已经回家了，眼睛红红的，像是哭过，说：“那孩子被打得狠了，付小娘子要答应回去，一看孩子这样，尼师说，先治孩子。这才暂时留了下来。那男人扬言，要是付小娘子走脱了，就找尼师要人。” 祝缨道：“办法倒是有一个……” 正说着，门外闹了起来。祝缨道：“怎么回事？” 杜大姐去开门，才打门开打，话还没问出口便被人一把揪了出去：“小贱人，你果然躲在这里！” 祝缨与花姐面面相觑，祝缨按住了花姐，抢步出去，还是慢了一步。祝大整日也没个正事，在外面与邻居闲聊到晚饭的时候晃回来，正看到自家门口围了一群人，还有人要抢“他家的仆人”。祝大急了：“哎！你们干嘛呢？！！！跑别人家抢人来了？！！！我花钱雇的人！！！左右街坊，来帮个忙啊！！！” 这是一个常年喊叫的神棍，近来养得好了，愈发气韵悠长。左邻右舍听了都出来，也有带壮仆的，也有拿棍棒的，也有叫里长邻长的，给饭前增添了许多的热闹。祝缨就不急着出去了，先听张仙姑出去问原委。原来，这是杜大姐的叔叔带着她的“丈夫”，来找人了！杜大姐以前在尼庵出门少，最近因付小娘子的事闹得热闹，她跟着花姐被人看到了。好心人告诉了她叔叔，她叔叔打听一下路，找上门来了。杜大姐的“丈夫”说：“我可付了十二贯的聘礼的！我们乡下人家，这可不容易！” 祝缨一看这货，都有白头发了，胡子乱七八糟的，他不但瘸一条腿，一开口还少了几颗牙。不但脏，他还长得丑！心说，杜大姐不是什么美人，人家也是整洁干净。这是个什么东西？哪个猪窝里爬出来的？杜大姐的叔叔则说：“这位大娘子，不是我们想讹人，的的是我的侄女儿！她爹娘死了，我想给她找个归宿，这能有错吗？” 张仙姑可不吃这一套，里面杜大姐嘴笨讲不出理来，往祝缨面前一跪，外面张仙姑先开腔了：“吃绝户啊你？！她爹娘兄弟怕不是你害死的吧？好夺她家的田、再把她卖一注钱！你好歹给人家留一把骨头吧！不嫌造孽不怕下油锅！” 祝大心里，自己家的仆人，已经花了钱雇了来，已经给她做一身衣裳还打了几件家具的，那可不能叫别人给带走了！他也嚷了起来：“丧良心的！你给她找婆家，还是给他找老公公呢？打量着没二年她就能守寡，你还能再卖二次是怎么的？” 邻居们大开眼界！平素里，他们背后也会说，小祝大人和朱大娘真是一对璧人，模样也好、也有学问，老两口却是有些粗俗。但是因为他们说话风趣，也就多半与他们打趣。现在才发现，这二位一开口，粗俗之外竟还有点别的东西。里面，祝缨叹了一口气，对花姐道：“大姐你随我来，我有个办法，只好先救杜大姐了。” 两人进了西厢，片刻即出。花姐努力绷着脸，祝缨道：“各位邻居热心，里长邻长受累，我家遭遇不幸，可不能叫人说我扣了别人的侄女、妻子，我要往万年县一趟，将此事断个明白。” 邻居都说：“好！”也有要陪她去的。也有说“大理寺的官，能叫官司难处了吗？” 祝缨伸手拉起了杜大姐的手腕：“你也来。” 一拥而上，连杜家人一道到了万年县衙。眼看宵禁，万年县令都回后衙要吃晚饭了，又来了这么一出，他只得重新穿戴了出来。那边祝缨先报了自己的官职、姓名，万年县令正六品，祝缨从六品，两人差别不算大。他和气地对祝缨说：“祝丞既然是官员，有事何必亲至？” 祝缨苦笑道：“下官也想派个仆人拿个帖子应官司来的。可下官居官不久，这不才得一个女仆来伺候家母家姐，男仆未及觅得，这便来了是非。” 杜家叔叔、瘸腿“丈夫”见祝缨与县令说话和气，心里已然怯了五分，但是一个十二贯是掏空了家底还借了亲朋，还要新妇持家生孩子伺候自己还债，不能打了水漂。一个是已经收了人家的钱，不能不“交货”。都跪了下去，哆哆嗦嗦，一个说：“兄嫂死了，我嫁侄女，是行善。” 一个说：“孤苦一生，聘一个妻来暖被做饭，传宗接代。” 万年县令要再问杜大姐，杜大姐只管磕头。祝缨道：“唉，她父母死了虽然还没到三年，不过呢，回去再停个半年也就出孝啦。宁拆十座庙，不毁一门亲。你们两个，谁将她欠我的债还了，就把人带走吧。” “债？”万年县令也惊了。 “一百贯零二百一十八文。”祝缨眼也不眨地说，从袖子里掏出了一张纸，上面写着些字。杜大姐的叔叔这一头也看不到，她把这张纸呈给了万年县令。万年县令展开一看，确实是一份非常合乎规范的契书，借方是杜大娘，不识字，印的手印画指节。贷方是祝缨，签字画押。证人是花姐，签的是朱大娘的押。杜大姐悄悄地衣侧把手指上的红印擦掉，眼中含泪看着祝缨。万年县令道：“杜氏，你上来。”命验了杜大姐的手印、量了指节的长度，当然是吻合的。万年县令拿那一纸契书，对另两人道：“你们二人，谁付一百贯？” 一百贯？二十贯够当年的张仙姑扭头就走不管丈夫是不是要被砍头的。杜家叔叔虽有点薄产，全卖了也没有一百贯！但是他已经收了瘸子十二贯了，怎么也得再挣扎一下，他说：“大人，您看这丫头，她像是能借这么多钱的人么？谁肯借这么多钱给她呐？！” 祝缨道：“是一百贯零二百一十八文，半个子儿也不能少！是欠不是借。大人，一个奴婢，七贯，贵点也就十贯。买人不贵，养人贵！她是家姐施医赠药时遇到的，说能干活，却是有病。人嘛要，来都来了，不能看着她死，只好治一治，药材用了不少，不多，零星花了十九贯九百零七钱。大夫也得钱，家姐可不是什么人都能请得动的江湖郎中，她心好，咱们意思意思收九十三文，凑个整。她的衣裳，我做的，连料带工四百二十七文，鞋，我买的，两双一百文。住我家里，不能叫她睡地上，打家具，连料带工，五贯零六百九十一文。吃我的饭，这几个月我就不算钱了，做工抵了。她做工又打坏了些家什，家父的壶不太值钱，家母新买的蒸锅也不太值钱，大姐的药瓶打碎了一架子，合起来算个两贯。她没洗过绸缎衣服，不会干活，给我把年节赐的好缎子衣服都洗坏了，连工带料，算个五十贯不算多吧？打坏了一件瓷器、两件玉器。这些我都得着落在她身上讨来。折价四十二贯。加起来，一百贯零二百一十八文。” 她报得这一串价有零有整，加起来……万年县令心算没那么快，示意文书记下来算一算。文书一通算，算了出来：“确实合得上。” 万年县令问杜家叔叔：“你们何时上门？” “就……就刚才……” 万年县令就信了祝缨说的是实情了，他认为这么短时间不可能造这样的假出来。他本来是怀疑祝缨的，因为这是一个常用的侵吞百姓财产的手法。什么你欠了我的钱之类。讲道理的给你利滚利，不讲道理的直接伪造证据。一个几贯钱就能买到的奴婢，不值得祝缨花这份心思。哪怕没在这丫头身上花这么多钱，写了个虚的借条，那也是一开始雇她的时候动的事，跟现在这个没关系。又问杜大姐，杜大姐只会说：“小祝大人说什么就是什么。” 万年县令就认了祝缨说的是对的，有想起来：“她父母尸骨未寒，你就要发嫁她？真是禽兽不如！人领回去也需她出孝再议婚！”要杜家叔叔和瘸子付钱带人走。这二人哪有这些钱？瘸子瘫倒在地，哭得惨极了。万年县令喝道：“肃静！” 即时写了判词，判杜家叔叔把钱还给瘸子，瘸子听到这里不哭了。又判杜家叔叔付钱给祝缨，再把人带走。祝缨道：“且慢，我还没算利息呢？” 这些人算利钱，那是利滚利的算，不是高利贷也够受的了。多少穷人的家产，欠两三年钱就没了。杜家叔叔脸也青了，连连摆手：“人我不要了。” 祝缨笑道：“如今滚一滚利，我能买这样二十个人！再也不缺人使了。” 杜家叔叔打了个哆嗦，万年县令无奈地道：“祝丞。”祝缨笑道：“既然如此，让他具结，他们全家哪怕一条狗敢靠近我家方圆十里，他全家连人带狗的腿都给它打折！” 万年县令品级比祝缨高，但是她是大理寺的人，说不定明天就有案子复核落她手里，也肯卖她这个面子，也知道这些人，气上来了不为这些钱，就为了面子也得把人留下。而且祝缨的证据是齐全的。如果祝缨要求万年县帮忙追索一百贯的债务，万年县也头疼。不如赶走这个乡下人，让祝缨把女仆领回家，免得万年县还要麻烦。一个小案子，万年县令马上就给结了。杜大姐不停叩头，祝缨赶紧给她提了回来：“回去找大姐领罚去！”这人一副逃出生天的样子，生怕万年县看不出破绽是怎么的？万年县令一拍醒木，退堂了。祝缨对邻居们一拱手：“多谢各位主持正义。”邻居们都说：“哪里哪里？”心里想的是，平日里看三郎不哼不哈，竟真真是个狠角色！ ………… 一家五口回到家里，杜大姐认真给祝缨磕头，哪怕是卖断终身她也认了，落叔叔手里不如给祝家当一辈子仆人。祝缨把借据交给她：“拿去玩儿吧。” 杜大姐怔住了。祝缨道：“吃饭了，吃完了还有事儿呢。” 花姐道：“对对，还要读书呢。” 祝缨笑笑。杜大姐把借据一揣：“我去烧火。” 吃完了饭，杜大姐刷碗，花姐拿着针线到了西厢。祝缨在写东西，花姐等她写完一张小纸条才说：“那个借据……” 借据是下午外面人吵嚷的时候祝缨拉着花姐现写的，花姐也签了名当证人，杜大姐的指节是祝缨随手画的，手印是借着拉她起来的时候印的。祝缨道：“拿给王大人，他也不能说是假的啊！他最讲证据了。” 花姐道：“淘气。这点小案子，也到不了他的案头。” 祝缨道：“他会看一看的，只要证据齐，他也没话说。” “你写的什么？” 祝缨道：“不告诉你。” “不说就不说吧，你这个主意，付小娘子那里可不可以用的？” 祝缨道：“那不是公然挑衅么？一个是欠我的钱，二个是欠我的钱，三个还是欠我的钱，万年县就算是个傻子也能看出来了。何况，我也没有那么多的钱呀。” 花姐道：“是啊，让有心人听到了该找你的麻烦了。” 祝缨，从六品，祖宗三代穷鬼，哪来那么多钱叫别人欠她的？ “付小娘子——”祝缨说，“你别管，我来想办法。一会儿我出去一趟，别问。” “好、好。小祝，不要因为我一时多事，叫你干不好的事。”花姐说。祝缨笑笑：“我干的事，怎么会不好？” 等祝大和张仙姑躺下，祝缨悄悄出了门，一路到了慈惠庵，轻轻翻过围墙，摸到了付小娘子的住处。识字是吧？她往付小娘子枕边放了张小纸条，再一颗小石子将她打醒。确定付小娘子看到了纸条，她才离开，摸到了花街后街。花街正热闹，祝缨不走近，看着一对老夫妇坚定而无措地在一个小院子外面。拿个弹弓，弹了一张团起的小纸团，确定他们看了上面的内容，四处张望寻人。祝缨悄悄地回到了家里，洗漱，睡觉。第95章巧合祝缨回到家的时候夜已经深了，虫鸣声显得更响了一些。祝缨没敲门，依旧是翻墙上屋回来，猫一样的落在院子里。西厢的窗子上透着橘黄的灯光，花姐还在西厢里等她。祝缨推开西厢的门，花姐道：“回来了？” “嗯。”祝缨一边回答，一边洗手。花姐见她回来了也就放心了。她素来相信祝缨，一夜睡得极安稳。京城的另外两处，却有三个人睡得一点也不好。 ………… 付小娘子哪能睡得安稳？本就迷迷糊糊，一惊就醒了。她是个识字的女人，拿了字条匆匆点着灯一看，上面写着几行字，是道指令。上面告诉她，如果想要摆脱丈夫，明天下午某时某刻到某处，见到一对老夫妇之后，就把自己的遭遇告诉他们。阅后即焚。后面附了个暗号：当归。另一边，花街后街上，牛晋将纸团摊开，上面也是几行字，写着指令。告诉他们夫妇二人，如果想要讨回女儿，明天下午某时某刻到某处，见到一个年轻妇人之后，把自己的遭遇告诉她。阅后即焚。后面附了个暗号：梨。付小娘子拿到纸条，心道：莫非佛祖显灵，叫我去见贵人？好帮我脱离苦海？牛晋夫妇拿到纸条，心道：莫非心到神知，叫我去见贵人？好叫我儿跳出火坑？两边人的睡意都消了。付小娘子坐在桌前，看着字条发呆，她用力记住上面的地址和暗号，然后看着阅后即焚几个字躇踌了。烧了，就什么凭据也没有了，怕有意外。不烧，又恐怕不知踪迹的什么飞贼神鬼不再帮她了。这一趟，去是不去呢？不去，眼见的掉进火坑。去，能有用吗？牛晋夫妇亦是如此，花街此时虽然有人已就寝，不少灯还亮着。他们夫妇守的这一家因为被搅了局，只能骂骂咧咧地先关门睡觉了。夫妇二人在院外站了一阵儿，更夫路过也摇头叹息，劝他们：“总这么守着也受不了呀！今天已是这样了，她也接不了客，你们回去休息吧。” 夫妇二人很快决定回家去商议对策。牛大娘子道：“就去看一看，孩子等不得了。”牛晋道：“万一是个骗子呢？”牛大娘子道：“没管咱们要钱，咱们就去看看。万一呢？”两人也是犹豫不决。到钟楼上的钟响起来，牛晋做出了决定：“那就去瞧瞧！” 那一边，付小娘子也被钟声惊醒：我去了又怎样？不去，能熬过今天，还能熬得过明天？纸条上的时辰是下午，他们两处内心煎熬，惶惶不安，将纸条上的时间、地点看了又看。付小娘子心想：我先到，在附近守着，看有没有人进去，看他是人是鬼。牛晋夫妇商议：“先到一阵儿，看看是什么人弄的鬼！” 付小娘子胡乱吃了点早饭就将儿子托付给尼师：“我出去一趟，看能不能央告人再借点钱搪塞了他。我现在不能走，我走了，他是不会养孩子的。” 尼师道：“阿弥陀佛，你去吧，我去对他说。记得你还有个孩子在这里就好。” 付小娘子出了山门，人来人往之间，她大声对丈夫说：“我去借钱！孩子还在这里，你要真是个人，就别闹孩子！”她丈夫本是要捉她走的，想她去借钱，倒也不是不行，道：“我就在这里等，你不回来，我就着落在这一窝子贼秃身上要人！” 付小娘子转身进了尼姑，大哭一场，扶着头，从后门出去了。她到了指定的地点，是一处荒废的破院子，季节的原因，四处长满了荒草，藏身倒是很好藏身的。她站在外面想要找个合适的隐蔽点，不想那一边来了两个人，她要躲起来，头上伤还没好，行动疾了，眼前一黑，一跤跌坐在了地上。付小娘子的动静引来牛晋夫妇的注意，他们俩也是提前到了的。牛晋夫妇听到响动，牛晋在前、牛大娘子在后，两人踮脚走了过来，问道：“小娘子，你为何孤身在此？” 付小娘子扶着头看向这两个人，答道：“妾路过……” 两下都愣住了，付小娘子看，这一处荒废的破房子，一对夫妇。牛晋夫妇看，一个小娘子。两个心里都起了疑，又都有点吃不准。牛晋夫妇衣服虽不华贵却也干净整洁没有补丁，说是贵人家的管事也不算离谱。但付小娘子一身布衣，袖口、肘上都是补丁，还包着头，无论如何也不像是个能解决牛晋问题的人。然而两下一对眼，又都觉得好像就是这个人。双方又都不敢认，牛大娘子扶起付小娘子，付小娘子道了谢，双方各自胡乱选了个方向，走了。又不走远，不远不近地标着那个破院子，直等到过了约定的时刻，心里都想：难道？牛大娘子推着牛晋，付小娘子扶着头，都小心地往破房子走去。到了破房子外面又都站住了。牛大娘子伸手指了指房子：“你也是？” 付小娘子道：“你们也？” 两下竟在院子外见了面。付小娘子说：“当归。” 牛晋说：“梨。” 暗号合上了，他们需得找一个能说话的地方，双方都拖不起时间，最终只得相互扶持进了落子。院门“吱”一声在他们身后关了。他们到了院子里的正房，只见里面积了厚厚的灰