碎玉投珠_第139章

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第139章

等人都是同乡，祝令会心疼人，给他们发钱了吧？都是同乡……” 原来，一处征发的兵役并不全会分到同一个地方，譬如福禄县就需要一百来人，如果洪幺老家一次征发三百人，另两百就会调到别的地方。洪幺等同乡跟着丁校尉到了福禄县，他的另一部分同乡们则在丰堡当兵。今年过年之前，祝缨不但发了按月的补贴，还给每人一笔按品级不等的过年费。都凑在一起，对普通人家来说也算是巨款了。祝缨又提供了费用极低的运送钱款的业务，让洪幺的家人过了一个好年。好巧不巧的，洪幺“肯出力气”之外又别有一个特点——大嘴巴。丁校尉带兵也不算很苛刻，更要给祝缨面子，他就点了个强壮又能言会道的士卒，命他陪同福禄县派去开同乡会馆的人回乡。一是给福禄县的人领路，二也算是为了保护福禄县人的安全。这个人就是洪幺。洪幺能言会道在赶路无聊的时候是个优点，可是回到家一吹牛就是个缺点了。他回到家，陪同乡会馆的人将捎带的钱一分，自己也回家过的了。过年少不了串亲戚，他大嘴一张，就吹起牛来：咱们这回可以发达了！福禄县孝敬咱们土地、钱粮、还给牛和犁！他与所有出门闯荡而回家的人一样，必不能灰溜溜的回来。征发兵役是件没有出息的事儿，但是能发财就另当别论了！没多久，十里八乡好些人就知道了他怎么显摆的。他明明只攒了两贯钱，却将这两贯钱都拆散了放到一个笸箩里，摆在自家堂屋的桌子上叫人看。对钱吹牛，越吹越没了边儿。事儿就传到了在丰堡驻军的人家里，福禄县都这样，丰堡应该也不错吧？并没有！丰堡地方就算要与驻军相处，也是先从校尉等头领开始结交，谁能照顾到一个个的大头兵呢？那得看校尉做不做人。这校尉自己捞钱还捞不过来，又要士兵过得清苦以显示自己清廉，哪有心想到他们？校尉不做人，自己吃得满面油光，却以“青黄不接”为由，又污了一笔款子。丰堡驻军的日子愈发的难熬。终于在前阵子出事了！起因是一个士卒收到家里人捎来的口信——他爹死了，但是没钱埋，家里借了钱办了丧事儿，让他把一些军饷捎回来还债。他向校尉讨钱，反被校尉的亲兵说：“不识大体，没眼色。” 两下吵了起来，亲兵把人给打了。丰堡士卒都是来自同一个地方，老乡帮老乡，与亲兵们打了起来，校尉又要“行军法”，要斩杀带头闹了他的事的人。这下可算是捅了马蜂窝了，士卒鼓噪起来，执刀杀进了校尉的大帐，将他给挟持了。又把平素奉承校尉、欺压士卒的亲兵们都杀了，接着就公推了两个人要向上陈情，控诉校尉不做人。事情闹大了，当地官府赶紧加紧文书发到了京城，皇帝震怒！京城一面下令安抚、处置哗变的士兵，一面下彻查。事情比较紧急，需要快点拿出个结论。再另派官员过去调查又耽误时间，正好，阮芝、樊路已然在附近了，不如发一封公文，由驿路飞奔去通知，可比另派官员赶路节省时间啊！这里面本来没祝缨什么事儿的，祝缨道：“丰堡克扣士卒以致哗变，与我福禄县何干？” 阮芝道：“凡事都要从根子上来。钱粮的账，还是要说一下的。” 丁校尉也有点傻，他不识几个字，他的账也挺糊涂的。他有点慌乱地看向祝缨。祝缨道：“账可以封了查，我的账你查一千年都行。将要春耕了，我县里钱粮调度要安排这一件大事，耽误了春耕，我是不依的。” 阮芝微笑道：“这是自然。” 祝缨道：“请。”心里却骂了一句：他娘的！他看了一眼丁校尉，丁校尉惴惴，低声骂道：“他娘的，我非得割了这小子的舌头不可！” 樊路听到了，别有深意地看了他一眼。祝缨心说：你可闭嘴吧！ ………… 案子主要是士卒哗变，但是阮芝二人在福禄县，所以先查的福禄县，且说：“我们还要赶去丰堡，不会耽误祝令太多时间的。” 祝缨道：“请。” 一行人到了县衙，祝缨自己现在就是被查的人，只得把大堂让给了阮芝。阮芝也不拿她当犯人，还客客气气地请她坐下。丁校尉也得以敬陪末座。樊路道：“时间紧急，咱们就长话短说了——丁校尉，你的账呢？” 丁校尉道：“我叫他们去取！” 阮芝道：“且慢！”他指了自己的两个随从，让他们跟着丁校尉的人回营去拿账本，又让把洪幺也给带过来。然后，阮芝对祝缨客气地道：“不知县里的这一笔账目是怎么结算的？据我所知，福禄县并不富裕。还请封账看账。” 他邀了康桦一同查看福禄县的账册，福禄县历年旧账早清，如今是祝缨到了之后重建的新账。虽如此，他们几人都不是专门做账的人，查起来也十分的麻烦。樊路道：“我们只看这一注的账。” 他们命随从先上封皮，然后再让福禄县将与丁校尉的账目往来部分从中拣出。如果看着没问题，那就算过关。只要稍有问题，立时就要倒查回去。祝缨道：“虽不富裕，先前朝廷免了逋租之后就好多了。过不好，因新债叠旧债。旧债免了，自然就没了新债。且又搜出隐田隐户，这点钱还是有的。祁先生。” 别人见御史得吓得半死，祁泰天生懵懂，耷拉着眼皮、抱着本账给阮芝报账。开荒分地、提供耕牛种子之类都是有公文往来的，福禄县的账目里也有一笔“钱粮”明明写着是开荒的补贴。阮芝又问：“为何没有耕地，要分荒地？” 关丞忙插言道：“抛荒。”他将事情统统推到了汪县令的头上，讲述汪县令之不务正业，致使流人营荒废了，所以驻军也撤了，驻军种的地也就荒了。这一部分的公文还是在的，驻军撤离，还是要下文的。阮芝与樊路又翻出这份公文，验看了上面的大印，才说：“倒也说得过去。” 须臾，丁校尉的账也拿到了。福禄县的补贴由祝缨这边发还好，粮饷等由丁校尉发的，中间账目稍有不清，丁校尉额头上生满了黄豆大的汗滴。阮芝看了看，轻轻一笑，就将账本往桌上一扔。对祝缨道：“祝令，恕我们失礼了。” 祝缨道：“这是哪里的话？查清楚就好。” 两下又客气了一回，一天就这么过去了。当晚，阮芝等三人还是住在驿站，祝缨却召来侯五：“你连夜去京里一趟！” 侯五当时都要睡觉，被叫过去的时候还以为是要简单跑个腿，等知道“跑腿”的内容之后，人也傻了，这跑腿也太长了！他小心地问道：“大人，出什么事了？” 祝缨冷冷地道：“没事就不能上京了么？你收拾好，去见几个人……” 她让侯五见的一个是郑熹，问问他的底，苏匡背后到底有什么事儿。第二个是陈峦，请他支招，其他谁都不问。侯五见她神情严肃，忙道：“是！” 祝缨连夜给他开了条子，侯五从福禄县出发，一路径往京城而去！那一边，阮芝、樊路二人也不在福禄县久留，两人虽对祝缨不是很满意，却知道哗变案的根子其实并不在福禄县而在丰堡，一旦处理不好，他们两个也要跟着倒霉。第二天，二人连祝缨给准备的土仪也不及带，便动身往丰堡去了。康桦对祝缨道：“你与我一同去见鲁大人吧！这都什么事儿？！” 祝缨道：“我还得准备春耕呢。” “你账都叫人封了，还备春耕呢？” 祝缨笑道：“这不又解封了吗？” 康桦低声问道：“御史们来，究竟是为了什么事情？你总不说，大人和我怎么帮你？” 祝缨道：“这事儿与咱们都没有关系，与京里有关系，你真想知道？” 康桦厌恶地皱眉：“你就憋着不说吧！哼！” 祝缨道：“我倒想说，又不知从何说起。何况……” “什么？” 祝缨道：“这件事儿，鲁大人恐怕也是不要沾的好。” 康桦瞪大了眼睛！祝缨对康桦道：“不会叫你为难的。稍等，我修书一封，你捎给鲁刺史就是。” 见她如此不知好歹，康桦大怒：“你可真是不识好歹！大人好心保你，你却这般作派！” 祝缨道：“康兄这番奔波也是辛苦了。” 康桦拂袖而去！关丞直到此时才敢凑上来，怯生生地问：“大人……这……要如何是好？” 祝缨一挑眉：“什么‘如何是好’？” 关丞不敢答话，心中委实担忧。他不敢再问，回到县衙之后等在签押房外面，待小吴经过之后一把拉住了他！小吴吓了一跳！关丞道：“别假模假式的了，问你一件事儿——你上京的时候，遇到什么事了吗？” 小吴笑嘻嘻地说：“能有什么事儿？相公们很喜欢咱们大人呢！都有回信。” 关丞狐疑地看向他：“真的？” “当然是真的！要不好，我还会回来吗？我是京兆人，早躲回家里啦！”小吴说。关丞脸上终于浮现出一点点的笑来：“那就好、那就好，看来是不会有什么事儿的。” “怎么就不会有什么事儿呢？”小吴故意说，看到关丞又担心了起来，才缓缓说出下一句，“会有好事儿的！” 关丞笑骂一句：“你这猴子！”背起双手踱步走了。显是相信了小吴的话。 ………… 小吴的话倒也不假，就在他答完关丞的话之后的第三天，祝缨便又收到了来自京城的关怀。寄信来的是冷云，他特意派了人从京城送来急信。信上写道：段婴那个狗日的又要扬名京城了，他写了篇别人都喜欢的赋出来贺太子有了儿子，他爹段琳正设法要把他回来呢！陛下看起来是有些意动的！咱们可不能落后了！要不要叔帮你弄回来呀？他有诗文，你有祥瑞呀！赶紧的，再整点什么白雉之类的，不然弄个灵芝也行！你“爹”郑熹现在不能动弹，他过得惨呀，天天被他舅骂。你别指望他了。也不要指望政事堂了，王云鹤是什么人你又不清楚。赶紧的，叔帮你。祝缨心道：你是不知道阮芝来找我查了两个案子，要是有人从中弄鬼，搞不好我就得被押解进京了。第160章返京没有人不向往长安。祝缨将冷云的信又读了一遍，冷云的字一向是漫不经心的，信的口吻也带着股随意。祝缨打开装信的匣子，将之前小吴和曹昌从京城带回来的诸多回信拿出来又看了一回。将这些信都收了起来，召来信使询问。冷云在大理寺里不怎么管事儿，也就从来不用公文给祝缨送信，信使是他家的仆人。祝缨在大理寺多年，与冷云打交道也不是一天两天，与这信使也算点头之交。祝缨先让信使：“坐下说话。” 信使不敢托大，坐了半个屁股。她直接问信使：“少卿还有什么嘱咐没有？” 信使道：“我家郎君说，请小祝大人写个回信捎回来。要是觉得写信不方便，让小人捎句话回去就行。” 祝缨道：“好吧，你再歇息两天，我修书一封你给带回去。上覆少卿，有劳少卿挂念。” 信使笑道：“郎君说了，他同您是什么交情？大家谁跟谁呀？” 祝缨道：“他净好占口头便宜了。京里近来有什么新鲜事不？” 信使歪头想了一下，道：“还是那个样子，郎君说，反正不会碍着咱们的事儿。啊！就是郑詹事，总有点小麻烦，不太好。不过也不太麻烦，大家都说，郑大人顺风顺水一辈子，小小挫折也不算大事儿。又是东宫的人，有的是远大前程。” 祝缨道：“没问这个，有什么好玩儿的事吗？” 信使道：“啊！花街来了个唱得好听的，教坊里又有一个舞得好看的……”他絮絮地说了许多京城的繁华趣闻，听起来没有什么太过份的。但是另有一件别人信里都没说的事儿——皇帝给几个年幼的皇子营建府邸了。这事儿邸报上没写，信使倒是说得头头是道：“一共三座府邸一块儿建的，鲁王依旧住在宫里。” 祝缨道：“陛下还真是疼爱鲁王啊。” “可说呢，天下父亲疼小儿。” 两人闲扯半天，祝缨从他口中得到了许多别人不会写在信中的消息，又命人招待他吃饭。晚间，祝缨铺开了信纸给冷云回信。她的回信并不长，开门见山地告诉冷云：我不回去。没有人不向往长安，没本事的人没法在长安站得住脚。长安米贵。第二天，祝缨又与信使闲了半天，再问出一点别的消息，比如永平公主怀孕了之类。不过还没生，祝缨想起来骆晟，也不知道这位驸马在京城又过得如何。她随口一问，信使道：“驸马每伴公主左右。” 祝缨点点头，将写好的信交给信使：“上覆少卿，多谢惦记。我的话都在里面了，再带一句话给少卿，请少卿千万照顾好自己。” 信使道：“我们郎君最不会亏待自己的一个人，小祝大人只管放心。” 祝缨道：“你只管把这一句话带到！” “是。” 祝缨对小吴做了个手势，小吴上前对信使道：“请随我来。”将准备好的盘费装一只锦袋里交给了信使。信使略一推让，也就收了走了。信使走后，祝缨再次召来祁泰。祁泰到了福禄县之后，日子过得舒心极了，祝缨从不让他写说明，只要账目对了，别的什么事儿都不用他管。祝缨有召，祁泰毫无防备地过来，祝缨也知道祁泰的个性，只要账目做对了，有时候祁泰忘了跟她行个礼她也不觉得有什么不对。她用祁泰干活，也用得心安理得。无论祁泰是个什么样子，祝缨看他都是那副温和的表情，说：“祁先生，有件事还需要你去做。” 祁泰道：“大人只管吩咐。” “你把这两年的账重新拢一遍，尤其是与丁校尉那里的。” “在下这就去办。” “要快，最好五天之内，七天也行，不能超过半个月。” 祁泰被雷劈了：“啥？”让他查账他没二话，定了期限是不是太狠了？祝缨诚恳地道：“又要到春耕的时候啦，又要开始耕牛的租借事宜，这些都不能耽搁。” 祁泰试图向祝缨多要点时间，祝缨道：“先生，去拢账吧。” 她说得太自然了，祁泰硬没想起来要怎么跟她讲道理，直到摆好了算盘才想起来这事儿的工程太大，干完了得累脱一层皮。祁泰哭丧着脸，心道：我就知道天下没那么多的好事儿。一脸哭相地开始盘账。祝缨笑笑，叫来小吴：“跟我去一趟丁家。” 小吴忙去找曹昌准备马，一起跟着祝缨去了丁宅。丁娘子正在家里指挥着收拾屋子，大模样已然有了，还差洒扫。又要准备有客人来暖宅，丁娘子还筹划着要有个空屋子，暖宅的时候客人一般会送些礼物，得准备好了收礼。见到祝缨，丁娘子十分高兴：“祝大人来啦！我们家那个口子不在，说是营里有事儿。”她说到最后，心里犯起了嘀咕，不对，县令是个大官儿，死鬼竟然不在家里等着县令来，难道又背着我养小的了？祝缨道：“那我便去营里寻他。” 营地离县城不算太远，穿过一片田地就到了。兵营分得的荒地也在附近，因是荒地，须得有事没事就犁一犁、整一整，快春耕了，今天竟没有人在田里准备着。到了营外，远远地就看到一根粗大的木桩上吊着个人，吊得很有手艺。先把人捆着，再从后背伸出根绳儿给他吊起来，并非像绞刑架一般吊死人。这人穿一身灰衣，没着号服铠甲之数，灰色的衣服上透着一道一道的红色痕迹。是血。守营门的士卒见祝缨来了，如同见了救星一般：“祝大人！”他对内吆喝了一声，有人飞奔去禀报丁校尉。丁校尉身上衣甲没有穿得很整齐，领子也拽开了，大步走过来：“祝大人！”他恨恨地指着那个被吊起来的人说：“闯祸的狗东西我已罚了！”祝缨瞥见四下的士卒个个都提心吊胆的，很多人看着她，欲言又止。祝缨道：“南方本来就容易上火，你这儿当心嘴上长疮。” “我都被架火上烤了，还顾得上这个？”丁校尉道，“为这狗东西一张嘴！弄得我还要被御史来问！再过两天，将军那里怕也要来人问我了！” 他亲自把祝缨请到自己的营房里，这里比流人营要好不少，墙壁也厚一点，冬天更暖而夏天更阴凉一点。丁校尉再三向祝缨致歉：“大人不因为我们是粗人而瞧不起，反而多有照顾，又给钱。现在我的人闯出这么大的祸来，实在是没脸见大人了！” 祝缨道：“这些客套的话就不要说了，校尉，你的账，妥吗？” “这……” 祝缨道：“外面的人有错，罪不致死，别闹出人命来。” 丁校尉道：“吊他三天，看他以后还乱放屁不！” “是得管住嘴，”祝缨淡淡评论一句，又说，“将士们辛苦，又是垦荒薄田，该让人吃饱穿暖才能当差不是？这是正事，谁来问，我都要说拨给你的是应该的。如果为了这一条问责，这事儿我扛。” 丁校尉道：“大人仗义！我再不会忘记你的！我也不能不讲理，有事儿咱们一起担着。” 祝缨道：“不是大事儿，先别自己吃药。整肃一下军纪，该干嘛干嘛。二月的钱我还照发。” 丁校尉连连点头，祝缨又说：“别耽误了春耕。一旦误了收成，就算有我补贴、上头给你拨米饷，你还是要手头紧的。” “那是那是。” 祝缨道：“不管有谁来问，咱们相处都不能算错。” “那是那是。” “你咬死了就是。我给的，你就收，也不是你索要的，是你该得的。” “好。” 祝缨道：“咱们再对一下文书。” “好。” 祝缨给丁校尉补贴时，就写的是因为是荒地，所以补贴到开荒出来为止。说词上也没什么毛病，祝缨又确认了一下当时的文书，再让丁校尉把营里的账也拿来对一下。丁校尉怎么花钱她不管，她拨过来的钱款得跟她在县里的账能对得上。两下往来的文书、账目都合上了，大半天都过去了，两人连午饭都没有吃。丁校尉道：“留下来吃个便饭。伙食粗些，酒肉管够！” 祝缨道：“县里还有些事，我得去处置一下。对了，丰堡哗变因为苛待士卒，校尉你这儿？” 丁校尉道：“没事儿，贱皮子就得试着疼才能改！” 他亲自把祝缨送出营门，祝缨站在营门口又说：“嫂夫人还惦记你呢，把营里的事儿安顿好就回家吧。接下来春耕，你恐怕得多上上心，不得总在家里住了。” “这婆娘！” 祝缨又指了指被吊起来的人：“那是洪幺吧？也不是他叫丰堡的人闹事的。” “放心，我有数。” 祝缨道：“告辞。” 祝缨一番行动，自觉应当无碍，回程的时候又去公廨田看了一回。单八等人正准备收工回流人营，见到祝缨，单八忙迎了上来：“大人，就快能收割了！先别铲！” 他看到周围已零星有人开始犁地了。春耕的时间还没到，不过有些人会提前松松土，此时耕牛还不太紧张，先松个土，等到播种的时候即便没有牛使，播种起来也更容易些。祝缨道：“我又没说要铲了它，你怕什么？你估摸着一亩能产多少麦子？” “这地好，您看这穗子，照小人看，一石半也是行的。脱壳之后只吃粗麦饭，能吃上一石半，要是去皮、磨粉，精粉也能有一石……”单八急切地说着。祝缨道：“好。伺弄好了它们，我有赏。” “是！” 祝缨将账拢完，又看宿麦将有收获，气定神闲地回到县城开始准备春耕事宜了。她还打算照着去年租借耕牛的模式来，因为与阿苏家交易，从他们手上买回了一些牛马，今年就不用再向阿苏家再租借了，就由县里出租些耕牛给普通乡人。祝缨今年办得熟了，春耕前几天就提前将乡绅们聚了来，向他们提出了租借耕牛的事。顾翁等人去年是主动提出来配合的，收租金时又十分省心，不用再派人下乡对账。县衙信誉不错，他们都说：“听大人的。” 祁泰连合了七天的账，才喘了一口气又被祝缨叫了来，他的眼皮耷拉得更长了。说话愈发有气无力：“在下这就去取去年的旧表来。” 他去年做了个表格，今年打算拿这个当模板，照着去年的样子往里填。各乡村有多少户，租多少、租多久，算几个租金。再有各乡绅家有多少牛马，各用多少天。两下合上就是全无问题了。如果祝缨敢让他重新做，他就要咬县令了！祝缨看他这半死不活的样子也知道他累得狠了，她也不打算折腾，去年办得下来就证明表格好用，她说：“可以。” 各乡绅也都回家去找自己的账，有添了牛马的，也有生病宰杀的，约了三日后再回来报账，一同协调。 ………… 士绅们来县衙协调耕牛的前一天，甘泽带着两个人先来了！曹昌见到表哥又惊又喜：“你怎么来了？” 甘泽一脸灰土色：“三郎呢？” “在里面。” “快！” 祝缨听说甘泽来了也小吃了一惊，问道：“难道有什么事？快请。” 她没有在县衙里见甘泽，而是让他们到后衙家里去。进了后衙就让杜大姐准备吃的，又让曹昌准备住处，甘泽与曹昌一处住，侯五还没回来，另两个跟着的人就住侯五的屋子。这两个也都是郑侯府上的人，与祝缨也是面熟的。甘泽先跟祝缨进书房里回话，道：“三郎，我长话短说。侯五到京城了，他有点年纪了，七郎说，筋骨虽然强健，返程慢慢走也行，要再赶路怕要累死在路上了。就派我来。苏匡的事，七郎已然知道了。” “怎么说？” 郑熹只让甘泽带来一句话：“苏匡是咱们什么人？” 甘泽又拿出郑熹的信来，郑熹信里说：京城的事儿他还应付得来，就算应付不来，祝缨这里也不要半途而废，让她好好在福禄县里干，别总担心京里。真有什么事儿，他会派人来通知祝缨的。此外也提到了东宫，说近来鲁王颇得圣宠，但是东宫还好，听到什么流言也别信。三千里地，什么消息传到福禄县都得传变了形。等等。最后提到了苏匡一句，让祝缨：依法。祝缨心道：懂了，该卖的时候就卖了他。祝缨向甘泽打听：“听说他娶了房好妻？” 甘泽撇撇嘴：“呸！养不熟的白眼儿狼！败家子！” 苏匡投郑熹，本就不是什么“君臣相得”，他给郑熹办事，郑熹也提拨了他。郑熹一走，苏匡在大理寺就得另找门路了。他不像左丞，经祝缨引路投了郑熹甘心留守。苏匡又年轻又有野心，此人不能帮他，他就要换个庙来烧香。他投的又不是裴清，裴清代掌大理，让他分左丞之责是因为左丞办事效率不如祝缨，裴清是为公务计。为私心计，裴清也宁愿用祝缨那位鲍同年而非苏匡。苏匡一手又握着大理寺的部分公产，一面又有自己的上进心思。理所当然要从中揩油，先是从中贪墨，求娶了一位休致官员的女儿。经岳父家，又搭上了宦官罗元的线，花钱更多。渐渐入不敷出，就动起了用公款放高利贷的心思。高利贷的利高，折本的风险也大。裴清是被祝缨惯坏了，大理寺的上官们在祝缨的时代从来不用关心任何一点庶务上的麻烦，所以裴清一般不问账。窦朋手下没有过祝缨这样的“大管事”，到了之后他查账。苏匡这亏空填不上，就开始变卖官产。窦朋是个精明的人，起初还怀疑是裴清搞鬼，为此还拜访了郑熹，大理寺的账本紧接着就被人烧了。接着就有了查账这一出。不过现在窦朋和裴清似乎达成了一点点共识，但是苏匡的岳父家也没不管他，罗元似乎也不想马上放弃苏匡。甘泽道：“这群阉人，看钱比别人更重。” 祝缨又问左丞，甘泽道：“他有数着呢，悄悄见过了七郎，如今正猫着。” 祝缨又与他说了一会儿话，杜大姐那儿饭好了，祝缨道：“吃饭吧，再歇两天再往回赶，侯五不禁这样赶路法，你就经得住了？” 甘泽笑笑：“好。”正好，他也想看看表弟曹昌都干了什么狗事！他妈的！一刻不看着一刻不行！ ………… 曹昌还什么都不知道呢，他只知道快春耕了，大人又得忙起来了，他得好好伺候着。他把自己的衣服鞋袜都准备了两套，绑腿准备了三副。先招待表哥吃饭，再让表哥休息。与甘泽同来的两人看这孩子老实得可怜，都劝甘泽：“咱们还有两天才走，一路也累了，先睡一晚，这孩子又不会跑。” 曹昌摸不着头脑：“哥，你睡我床上，我找小吴挤一晚。” “你去他那儿干嘛？” “我夜里得起来，别把你吵醒了。” 曹昌说完抱着枕头被子走了，留下甘泽生着气睡着了。第二天想找表弟时，曹昌又到祝缨跟前伺候——今天要开始统计耕牛了。甘泽就先到后面见张仙姑和祝大，二人看到甘泽惊喜万分：“甘大郎怎么来了？！！！杜大姐啊，快！拿好酒好肉来！” 甘泽道：“我昨天就到了，说完话太晩了，就不敢来打扰。” “生份了不是？什么敢不敢的？快！”张仙姑乐呵呵地。甘泽看她身上的衣服已然是本地土布，打扮也有点蛮夷风气，心道：好好的人，跑到三千里外受苦。都怪姓段的！他这边跟张仙姑叙旧，又说了京城里如金大娘子等人的事。前面祝缨与士绅们核算耕牛，很快填完，士绅们也都放心地离开。在县衙门口，他们遇到了一骑驿马飞驰而来！士绅们心里嘀咕：这又是怎么了？！有识得的，低声道：“看着像是州城里来的。” 虽然都是走驿路，不同地方来的人还是有点区别的。总是越远的地方看着越风尘仆仆，气势越足。看来人，得是州城的。乡绅里的王翁拽住童波：“那是哪儿来的？” 童波的外婆家姓王，与王翁血缘稍远，小声说：“我去打听一下。” 去了回来就说：“京城公文。写的什么就别打听了。” ………… 福禄县并不经常有京城来客。以前的时候，几年、十几年也不来一个。公文倒是有，多是从州、府转过来的。自打祝缨来了之后，福禄县与京城的联系就变得频繁了。但是因为路途遥远，一季能有一个来回就算多的了，如果是物品的递送，路上更耗时，拢共也没几次。今年过年之后，先是小吴、曹昌从京城回来，然后是京城的御史过来，再然后是祝缨派了侯五离开，现在又是京城来了信使。还是两拨京城信使！不对！这是第三拨了！县城内人人犯嘀咕：这是怎么了？县衙里稍稍知道些内情的人就更多了，尤其关丞等人，关丞更是陪同康桦接待过阮芝、樊路的。整个县衙都不安了起来，县城里更是人心惶惶，不知道要发生什么事情。凭经验，恐怕不是什么好事！士绅们有点门路还想打听，寻常百姓一点门路也没有，不知道怎么的，康桦前脚拂袖而去，后脚就有人说：“大人得罪了上官，他们要调他老人家走！”“是有人眼红咱们大人！”“听说是鲁刺史看咱们县令不过眼，要给他小鞋穿！”“我三姑家的二小子亲眼看到的，州城来的一个官儿，骂咱们大人的。”“必是瞧着咱们这儿收成好了，要多收租税！”“是大人不肯给他们多交租，他们就要挤他走。”“那群当兵的，拿了县里的好处还要害咱们大人！” 过了两天，又陆续有京城信使过来，百姓们越发的恐慌。人们一旦遇到了变化，最先想的就是自己最怕的事儿。福禄县百姓最怕的，眼下就是祝缨被调走。女人们传得尤其得凶。不出三天，流言越传越离谱，传到本来不太相信的乡绅大户都心底发毛了起来。 ——这流言，它不能是真的吧？