碎玉投珠_第296章

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第296章

，人愿意买，以次充好还想强买强卖，我为同乡们犯愁呢！” 赵振赞同地道：“不错！就是这样！以后咱们要讨情，也要先看看人值不值。得跟顾同那样，看准了，要能干实事，还要脾气相投了才对大人讲。” 两人说得投机，赵苏又说：“你脾气有点急，也别去责怪张、范二人，更不要去找邹进贤。咱们与次品划清界线就行，躲且不及，不要主动去沾才好。” 赵振道：“放心，我明白，好脚不踩臭屎！” 赵苏的嘴唇抖了一下，把筷子放下了，看赵振吃饭，赵振边吃边说：“大哥，你怎么不吃？” 赵苏道：“我一会儿陪娘子。” 赵振“嘿嘿”一笑，扒完饭说：“我得回去了！” 赵苏让点起灯笼来，嘱咐他路上小心。 ………… 赵苏与赵振俨然成了吉远籍官员在京城的两个小小头目，他们私下讨论的事没拿给祝缨说，祝缨也不知道他们已经有了点结论。赵振在她的面前一直在忙大理寺的事情，祁泰是个不大管事的人，赵振把很多事情给处理好了，拿到祁泰面前，祈泰无论是核对还是总结，倒是能做得不错。然后就默默地拿给施季行去批。施、林二人也有分工，林赞也不太爱搭理庶务，施季行一来，他就把自己不想干的都塞给了施季行，林赞只看大事。施季行忙了个四脚朝天，心里也挺美，大理寺是真的有钱。比他以前呆过的地方都肥。施季行捧了大理寺的补贴单子拿给祝缨签字，大理寺发的东西比鸿胪寺还要多那么一点，最后一拨是一批彩缎。到了祝缨案前，祝缨接过来画了押。施季行看她面前摆着一叠手稿，瞄了一眼，上面画着小人像，问道：“这是什么好东西？” 祝缨道：“一些验尸、验伤的稿子，我看一看，再核对一下，要是没什么错讹就刊刻了，下发到各州县仵作手里。” 施季行道：“使得！也免得下面的人胡乱来。地方上的仵作多是粗浅，全靠师傅教、自己见。有没见过的，他们就开始胡说八道。有时候还得司法、主官亲自去查验。” 祝缨道：“唔，要是合适，该把各地的仵作召过来教一教的。我看以往那些经验手札，多有错讹与想当然。” 施季行道：“只怕难。贡士进京已经够让人头疼的了，那还是为国取士。仵作，吏目之流，更不值得了。” 祝缨道：“先记下了。咱们大理寺自己办，不让别人插手，也不用户部出多少钱。” 施季行想了一下，真要办成了，那天下各地的仵作就都是从大理寺出去的，以后万一要用到了，可就太方便了啊！他就没有反对，说：“也行，只是眼下事多。齐王就要开府了，听说了吗？皇后与张婕妤要给齐王选妃了呢！” 祝缨道：“你女儿不是已经定亲了吗？” 施季行笑道：“对啊！你也没女儿要说亲，咱们俩不正好在这儿说闲话么？” 祝缨道：“不知道齐王府里都有些什么人喽！” 施季行道：“那不能叫他们强过东宫。” “那是自然。” 俩人白天才说了亲事，祝缨落衙后一进家门就被祝青君堵着了：“大人，那位以前的陈大人带着他儿子来了！阿喆在陪着他说话。” 祝缨问道：“说是为了什么事吗？” “并没有啊！” 祝缨快步走到堂上，只见陈萌父子正在与苏喆、林风说话呢。林风跟他讲逮兔子，陈萌道：“我们老家兔子也有、山鸡也有……哎哟！三郎！” 祝缨道：“你们今天怎么得闲的？” 陈萌道：“有事相求。” 祝缨把帽子摘了递给祝银，仔细看陈萌父子的面相。两人已从陈峦过世的伤感之中走了出来，父子俩脸上都了点笑影，尤其陈放，是忍都忍不住的蠢样。 “求？” 陈萌认真地点了点头：“是，为这小子的亲事而来的。今天，刘相公到了我家，我还以为是什么事呢，吓得我呀魂儿都飞了。哪知他一开口就是问我，儿子要不要娶亲？我哪敢说别的？只好说，孩子还在孝中，纵有淑女，也怕人家说我陈家不讲规矩。” “他要做媒？你这面子够大。”祝缨也在猜，得是哪家的姑娘能劳动刘松年呢？岳桓家？不对，闺女跟陈放的年纪不太配，岳桓家大的那个已经嫁了，小的那个比陈放小太多了。王云鹤家？也没合适年纪的…… 陈萌道：“是施相公家的女孙。” “哦！”祝缨想起来了，施季行是没合适的闺女，可是施季行他大哥有啊！也是施鲲的孙女儿。 “恭喜！”祝缨也笑着说，因为没听说施鲲的孙女有什么毛病。陈萌道：“既如此，你是不是也要为你侄儿出份力？” “喜糖我包了！” 陈萌道：“我不揩那个油！不过女家媒人有了，我家媒人也不能失了场面！就有劳三郎你了，如何？” 祝缨道：“我？那边可是刘相公！我与他不相称的！” “就是你！换个人，谁能顶得住刘相公呀！还是你，我看你不怕他，能哄得住。就你了，就你了！我加厚赠你谢媒钱！” 祝缨笑道：“不是还有王相公么？” 陈萌认真地说：“要是先父在世，他出面拜托王相公那是相称的。如今是我，我与你熟，自然就是你。” “好！”祝缨不再推辞，“等我查一查怎么做媒哈。” “噗！”屋里的人都笑了。陈萌的儿子与施鲲的孙女，门当户对，两家家长心里都已经许了，媒人就是个点缀。但是祝缨得先做功课，亲事是施鲲提议的不假，走礼的时候得男家先提出来。祝缨跑施鲲家跑得轻车熟路，特意选了一天，穿上她的官服，带上人，往施鲲家里给陈放提个亲。到了施鲲家，只见他一身紫袍，气质竟奇迹般地回复了七八成做丞相时的模样，浑不似前几天的哀叹感慨。六礼的流程很长，陈峦还没过周年，都知道不可能在这个时候成亲。陈、施两家也只要祝缨往施鲲家走一趟，让人看到了两家议婚这件事就行了。施鲲更是对外放话，说自己“与陈相相知多年”，如今老友去世，自己愿意把孙女嫁给他的孙子。兜揽了孝期议亲可能引发的非议。一看就是睁眼说瞎话，他跟陈峦以前可也没多少友谊，顶多就是没有互相打架的同僚。接下来祝缨也不必做很多事，只要等着两家算好了吉日，到了点儿陈萌通知她去露面表演一下就成。谢媒钱得准成亲了才能给，祝缨今年且还拿不到这份钱。她又不喝酒，喜酒都不给她，陈萌包了二斤好茶给她。她摸摸鼻子，抱着小江写的手稿，先去到了禁军，问了一圈发现禁军很久没有上过战场了，很多人都没有亲眼过刀剑之伤。禁军没有大将军，现在是六个将军轮值。有经验的老将几乎都不在了，没多少人能帮到她。时悉好奇地问：“大理弄这个做什么？” 祝缨道：“大理寺断案，得懂些伤情。” 时悉似懂非懂地问道：“还用大理亲自过问吗？也未免太繁琐了些。” 祝缨道：“我把别的更麻烦的事让他们办去了，这件事就落我头上了，且我对断案一向有兴趣。不打扰了，我再去问问旁人。” 时悉倒好心，说：“那禁军中不大有这样的人，边军常见这些伤，他们又不在京城。您不妨去请教一些老将。” 祝缨道：“好，多谢提醒。” 揣着书稿，她就跑去找郑侯了。郑侯对这个有一点兴趣，指着几页纸上的描述说：“这些都是寻常兵刃伤的吧？没什么了不起的！这些兵刃都很轻……” 果然是行家，且一眼认出来都是些“小巧”的东西造成的伤痕。祝缨见他有兴致，就与他多聊了一阵，趁机请教“重家什”是什么样的。直说到郑熹回家，两人还意犹未尽。郑熹来见郑侯，看到祝缨就说：“大忙人，谢媒钱拿了多少呀？” 祝缨一扬手稿，道：“我正闲着呢，赚点儿外快，好把这个给校订印出来，下发各州县。” “这是什么？” 祝缨道：“大理寺一些审案、断案、查访的法子都陈旧了，想重新校订一下，更改讹误，刊刻了印发各州县。我瞧着下面的事儿有点多，至少在这个上头，给他们立根尺子，只要不是傻子，比着这个量着办事儿，能少些乱相，省点事。” 郑熹拿来看了一看，道：“也好。唉，可不是乱么？” 郑侯问道：“又怎么了？” 郑熹轻描淡写地道：“抑兼并，逼出人命来了。” 祝缨与郑侯都静了一下，两人的表情没变，听郑熹说道：“楚王好细腰，宫人多饿死。上头要抑兼并，下面的人就要拿这个当政绩。才换的主官，自己选的贡士到京之后就喊冤！说乡里有个绅士被逼死了。哎，对了，你在地方上干过，这个抑兼并，怎么做的？” 祝缨知道这父子俩都没干过这个事，简单地说：“朝廷要抑兼并，得看主官能不能干，能干的就拿违法的劣绅大户开刀，这是最好的。不能干的就跟野猪一样乱拱，也能有点成效，就是所有人一起倒霉。最缺德的一等是不动大户，拿小民凑数。” 郑侯问道：“小民怎么兼并？” “兼并其实就是人口财赋入私门，隐田隐户。朝廷怎么知道一个地方抑兼并了呢？括隐。以搜出来的人口，田亩为准，搜出来的越多，就是干得越好。陛下与丞相也不能亲自下去一寸一寸地量，怎么算多怎么算少？不是空口白牙说搜出来的就搜出来，朝廷就给记功的。有人口，有田亩，就有赋税，有人服役。能缴得上相应的钱粮，出得起相应的丁口，才算效验了。” 就是不抖人口、田亩，而加赋税徭役，这就都摊到普通人头上了。长此以往，就是逼得百姓逃亡。然后恶性循环。逃亡的百姓就会变成流民、匪盗，然后就乱。郑熹点了点头：“哦！” 祝缨道：“我只是奇怪，王相公是个极稳的人，怎么会催出事故来了？，” 郑熹道：“倒不是他催的，可他的脸上也好看喽！你看着就行！这事儿查也是御史台的事。” 祝缨道：“我明白的。”然后抱着小江的稿子，询问郑侯还有谁能够请教。郑侯道：“老孙也死了，你去冷家看一看吧。在京的这些人里，见过血的人是越来越少了。” “是。” 祝缨看天色不早了，今天就没去冷府，预备过两天再去。 …… 次日早朝，风平浪静，好像郑熹昨天在撒谎一样。既没有人提到有贡士喊冤，也没有御史跳出来说什么抑兼并不好，更没有人参某官不称职一上任就扰乱了地方。祝缨看王云鹤的步伐依旧稳健，步幅大小没变、步速也还是原样。不但如此，王云鹤还能向皇帝表奏，齐王府的属官已经凑齐了。皇帝与丞相显然是已经商量好的，走了个过场，仪式留到明年，今年先降旨，把齐王给封了！现在他还住在宫里，只等外面的王府准备好了，把仪式一过，就搬过去。这可谓这一天早朝最大的一件事了。京城之中消息灵通的人已听到了一些“逼出人命”的风声，御史台也暗中派人去查，只都不挑破。各地的刺史也陆续地抵京了，陈萌的府上又开始不断有人拜访。十一月初，祝缨竟也收到了几份地方上拜访的帖子！他们多半是来与她套近乎，有的是看中她在皇帝登基的过程中“有功”，有的是期望大理寺以后别卡他们的案子。祝缨一一接待。刺史们去年没赶上先帝驾崩，今年倒赶上了先帝周年，一个个在周年上哭成了泪人。先帝周年之后，所有人都仿佛办完了一件大事，觉得可以放开了欢乐了。于是别有一件热闹传开了——不但要给齐王选妃，还要给东宫添几个女子。穆皇后有话：“齐王择淑女，询问望族即可。东宫添人，不可惊扰地方，在京畿采选便罢。”总之，不往外闹大。此事不同于选宫女，百姓急惶不安。这回倒能算一些人的好出路，不少人家都心思活络，穆皇后面前，有许多人关说。穆皇后心里，亲生的儿子更重，但却耐心地与张婕妤商量着齐王妃的人选，东宫的侧室被她往后放了又放，只让杜世恩先把关。消息一出，却让一个人有了新念头。京城，一座小院子里，一个姑娘对父母说：“与其总往姑母家讨饭，年年月月的惹人厌，不如就请她一总帮咱们一次大的！也免得她在姑父面前难做人！” 她的父亲道：“家里的事，轮得到你插嘴呢？” 姑娘道：“轮不到我插嘴？怎么向姑母家讨钱就轮到我了？做针线换钱补贴家用就轮到我了？往家拿钱不是家里的事了？” 她母亲道：“你这嘴！少说两句！你又有什么主意了？” “姑父总归是鸿胪寺的少卿，比咱们能说得上话，我想进东宫参选！吃穿都是宫里的，还能给家里省些钱呢！要能养下一儿半女，咱家也不用再看人脸色了！” 她的父亲道：“你姑父也得肯帮咱啊！” 姑娘道：“我就求姑母这一次！我去试试，成不成？你们答应呢，就陪我去姑母家，不答应呢，我自己去。” 父母商量了一阵儿，也没商量出个结果来，一抬头，姑娘早跑到姑父沈瑛家里去了。沈大娘子在家里一向做不得主，但听了侄女的话又觉得有理。求丈夫，恐怕是不能够了，且丈夫也不会办事。沈大娘子将侄女一看，十六、七岁的年纪，白皙长美，一股少女的活泼劲儿。也识字，也懂道理，心道：倒是可行！帮急不帮穷，要是她能成事，我倒也不必总在家里看人眼色了！她拿定了主意，道：“我的儿，你有这个心，我必帮你！” 她即命人开了箱笼，凑出一份厚礼：“拿了我的帖子，送到杜府去，给杜家娘子！” 她与杜世恩家也没有什么交情，但钱可以变成交情！第347章行家祝缨揣慢悠悠地在京城的大街上踱步，京城的大街比去年此时热闹得多了。各地进京的人数目虽然不多，却带起了许多的热闹。贡士们忙着拜访名人求推荐以及会友，官员们也借着这难得的机会往各处走动。祝缨先远远地看了一眼老马的茶铺，见里面坐着不少人，她就不去了。又往大街小巷里慢吞吞地转悠。一个毛孩子从她的身边风一样地刮过，祝缨身子不动，脸却往另一边看过去。另一边，一个略高一点的孩子正站在那里，一只手才从袖子里伸出两根指头等着她自己把荷包送上门…… 祝缨含笑站着，只觉得此情此景，十分可爱了。两个小子尴尬地站在了原地，顿了一下，高个儿的那个叫了一声：“撤！” 两人飞也似地钻进人堆，不见了。祝缨笑了笑，她今天出门没带人，也没穿那些锦绣衣服，一身青衣，揣着小江写的稿子准备去冷侯府上碰碰运气。哪知路上有人找她碰运气来了。太久不在京城的街面上混了，京城的小偷们也迭代了，都不认识她了。她不紧不慢地跟着，慢慢地找到了新贼窝。这里不是茶铺，而是一间小小的门脸，卖些小食，门前一口大锅，锅里浪花翻滚，翻起一些絮状的脂肪筋膜，空气里弥漫着一股肉汤的味儿。一旁的木牌上写着：大碗八文，小碗五文，饼两文。祝缨在门外棚下简陋的木桌上坐下，里面一个弓着腰的中年人跑了出来，他肤色黝黑，穿一件油腻腻的围裙，撩起围裙一边擦手一边说：“官人要吃汤？要饼不？” 祝缨摸一摸腰间，抓出二十四枚铜钱来往桌上一放：“把刚才进去的那两个小子叫出来，陪我喝碗汤。” 中年人陪笑道：“官人说笑了，哪来的小子？” “掌柜的呢？” 中年人将她打量了一下，吸了口凉气：“官人稍待！” 进去里面，不多会儿，一个穿着整齐些的男子走了出来，他没有围裙，身上也不油腻，乍一眼看上去干干净净的。祝缨伸出手指往桌面点了一点，他也坐下了，陪笑道：“小人就是这里的掌柜，小本买卖，祖传的房子。不知何时入了官人的眼？” 祝缨知道，自己做官这些年，身上是有股“官”味儿的，只要不用心伪装，落到“贼”的眼里，就像贼在她的眼里一样——清楚明白。祝缨道：“我离开京城的时候王相公才从京兆任上拜相没多久，才回来，不知道京城街面变成什么样子了，想找个人请教请教。您贵姓？” 掌柜的愈发不知道她的深浅，小心地说：“您客气了，免贵姓钱。” 几句话功夫，有几个人奔着他们来，到了近前看清了祝缨，脚步声又迟疑了。钱掌柜不动声色地要使眼色，祝缨背后长了眼睛一般，往那人那里一指，道：“你先顾他们。” 钱掌柜拱手道：“您是行家！请您里面坐。” “不用，我就坐这儿。” “哎。您稍待。” 他起身跑过去，将几个人嘀咕一回，再转回来，小心地问道：“不知大人是个什么意思？” 祝缨笑着指了指桌上的铜钱，道：“来喝碗汤，我汤呢？” “就来。” 他亲自去盛汤，刚才的围裙中年人袖子卷到肘上，一手一个提着刚才的两个小子拽了过来。祝缨一看，对两人和善地笑了，两人蔫头耷脑，祝缨道：“坐，忙了一早上了，吃了吗？”她又摸出十个铜钱，让拿五张饼过来，请两个小子一块儿吃。两个小子看着钱掌柜，钱掌柜点了点头，他们才谢过了祝缨，伸手捧起碗来吸着热汤。祝缨也拿起一张饼，泡着肉汤慢慢地吃。吃完了，才对钱掌柜道：“您这儿味道不错。还有别处好吃的小食吗？” 钱掌柜陪笑道：“官人容禀，干小人这一行的，可不敢胡乱说出去。” 祝缨道：“好吧，那我自己去找，等到找齐了，我攒个局，请你们一同吃个饭。”说完，她又不紧不慢地走了。京城的偷儿从此被她盯上了，不但偷儿，还有打架殴斗的狠角色、坑蒙拐骗捞偏门的，无不被她跑到窝点门口看两眼。被她撞上正在犯事儿，当场被看破是最轻的。最见效的是拐卖人口的，被她摸着了就招来京兆的衙役直接抄了老窝。也因如此，京城街面为之一肃，京城道上的人终于发现了——这是大理寺卿吃饱了撑的出来找事儿来了！原本过年前是走偏门的人也跟着过年的好时节，今年被她这么一搅，好些人的“生意”都做不下去了，总担心背后有一双眼睛盯着他们。进入腊月，京城黑-道叫苦不迭：“本以为没了京兆尹能过个好年了，哪知来了个阎王！” 亏得还有人知道老马茶铺，钱掌柜是当贼的，与老马是一路，他这一行里最先就想到了老马。于是几个相熟的人公推了钱掌柜当头儿，一同找上了老马：“那位大人究竟想干什么呢？他老人家划下个道儿来，咱们也好有个数！咱们可不敢惹官家的人呐！” 老马也莫名其妙的：“什么？我也不知道啊！我这铺子从前头马老爹手里接过来时就金盆洗手了的！” 钱掌柜道：“你洗手了，可毕竟在道上混过，总要有些香火情的吧？不能眼看着弟兄们没活路呀！拜托老哥哥给问问？” 老马为难地道：“我这样的人，哪配登大人的门呢？” 钱掌柜道：“我们共同凑了份儿礼，不叫老哥哥你空手过去，怎么样？” 老马问道：“你们都犯了什么事？” “就是没有！”钱掌柜哭丧着脸说，“都是街面上干的营生。是，是有些偏门，可咱们就是吃这行饭的！出格的事儿是真的没干呐！就是两个小毛孩子不长眼，没认出菩萨真身来，不合下手，被识破了……” 老马听了就放心了：“那不碍的，以前也有这样眼拙的，大人也没有很计较。” 钱掌柜身后一个专干算命骗钱的神棍忍不住道：“我可没骗到他门上啊！！！怎么也被盯上了？” 他这一声，几行捞偏门的都蹿了出来，都说自己没跟这位头上动土，让老马好歹看面上帮忙打听一下。他们真凑了一份厚礼，让老马送去祝府打听。老马硬着头皮，把茶铺暂关了一日，一脸上刑场的样子到了祝府门上。他也没有名帖，到了门上，张张口，不知道怎么说自己。门上的随从是跟着祝缨到过茶铺喝茶了，倒热情地招呼：“老马？你怎么来了？” 老马吞吞吐吐了老半天，把来意讲了。祝虎道：“哎？大人这些日子总爱自己到街上逛，我们还说大人干什么去了呢！你进来坐！” 把人让到门房里坐下，又给他倒了一杯热茶。老马坐卧不宁，直熬到祝缨在街上又揪住了几个倒霉蛋，然后一身轻松地回家。 ……—— 祝缨踏进大门，老马从门房里蹿了出来。胡师姐“锵”一声，佩刀抽出来一半。祝缨道：“是老马。” 老马抹了一把汗，弯着膝盖就要跪下，道：“大人。” “起来吧，里面说。怎么来了？” 老马手足无措地看看脚边的礼物，祝缨道：“这是什么？你妹子家才安下来，拿这些做甚？” 老马躬身凑了上去，道：“不是我妹子，她在家收拾些野菜腊肉，要过两天才送过来呢。” “又不跟她要这个！一年到头的不容易，送礼，拿得出手的，自己就要肉疼。拿不出手的，脸上又怕不好看。跟我还弄这些做什么？” 老马忙说：“要的要的，一片心，您不要是您心地好，我们不能没良心。这个是小钱他们……” “哦？” 老马斯斯艾艾地：“他们说您到街面上转悠，他们有些怕。大人……” 祝缨与他一面往里走，一面问：“什么？” 两人到了小厅，祝缨坐下，指了指下手的位子，老马斜着身子坐下半个屁-股，才说：“道儿上这个鬼，是怕官府的。可是叫他们怕得太过了，就怕有亡命徒。您是金贵人儿，不合自己冒险的。有什么话叫下头人传去就行了。” 祝缨道：“没找你，就是让你安心过日子的。我与他们另有账要算，你不要总往里面掺和，过你的日子吧。你说的事我知道了，回去吧。把他们的东西带走。” 她已经很久没有跟京城的黑-道直接打交道了，十几年过去了，道上都换了一批人了。真老马都死了，她还死盯着茶铺收集消息，容易耽误事儿。且京兆府现在还没个正经的京兆尹，就算有了，还不知道是个什么样子。接下来她要在京城混，朝廷上的局面也不太明朗，在街头巷尾有些耳目是必须的。也顺手收束一些这些捞偏门的，别做得太过份。鸡鸣狗盗，自有其用处。眼前这个老马，是不太够用的。而张、范二人为邹进贤讨情的事又给她提了个醒，地位越高，事情越多，就越容易不自己去接触下面的人，要靠“中间人”，无论消息还是事情都容易走样。就像朝廷里，皇帝、郑熹这样的人，对下面地方上的情况就是“道听途说”。得亲自抓一抓。当然，也不能凡事亲力亲为，但是过一段时间，她也得亲自过问，沉下去、多花些功夫，不能蜻蜓点水。十几年过去了，久不操旧业，如今重新拣起来，发现本事还在，祝缨心情不错。现在钱掌柜等找到了老马，火候应该差不多了。打发走了老马的第二天，祝缨带上祝青君和胡师姐两个又重到了那家小食肆。大厨提起勺子就往里喊：“掌柜的！” 钱掌柜出来，腰也弓了：“大人。” 祝缨道：“钱掌柜，生意可好？” 钱掌柜苦着一张脸：“大人说笑了，小人们这仨瓜俩枣，请您高抬贵手。” 祝缨道：“明天别做生意了，我包你这儿一天，你去帮我请些人，请谁，你知道的。青君，把订金给他。” 祝青君拿出了一个小包，里面装着些钱，往桌上一放。祝缨道：“我明天还来，告诉他们，别想着跑。” “哎。” 等三人离开，钱掌柜拿起小包，见里面写了一串名字，京城捞偏门的都写在上面了。钱掌柜的说：“得！你去买一头新鲜的小羊，现在就宰了，大锅里熬上一夜。我去写帖子请人。” 钱掌柜的腿脚也已快，天擦黑的时候，把单子上的人都约到了，各人也不敢逃，灰溜溜地等着第二天。 …… 另一边，祝缨带着二女离开，又踱回了府里。苏喆很好奇地问：“阿翁，您这又是去哪儿了呀？” 祝缨道：“出去逛街了。”说着，把街上顺手买的一盒绒花拿了出来。苏喆接过了一看，笑道：“这个与咱们家里的不一样。” 祝缨道：“那你们分了吧。” 苏喆看看祝青君，祝青君摇了摇头。到了晚间，两个小姑娘在一起叽叽喳喳，苏喆问祝青君：“今天干什么去了？”这是一个很奇怪的情况，胡师姐跟着就算了，为什么青君也跟着呢？祝青君在祝府的定位是有些不清的，有点像学生，但是很可惜，她又不像苏喆有出路也不像祝炼是个男孩子。所以，她能做什么呢？苏喆是很想让祝青君以后跟自己回阿苏县的，她情愿自己做县令给祝青君请个县丞的职位。但是在祝缨这里，苏喆也知道，祝青君顶天了也就是项安的位置。祝青君道：“去了个卖肉汤大饼的铺子，我瞧那个掌柜的和厨子都不好人。” 两人是无论如何也猜不着祝缨想干嘛。次日，祝缨上完朝、应过卯，把事务往施季行身上一推就出了皇城，回家换衣服，带上了祝青君与胡师姐就往肉汤大饼家去了。到了钱掌柜处，只见桌凳都收拾得干干净净，一伙捞偏门的个个提前穿好了过年的新衣。大锅里浮着羊腿、羊头之类，钱掌柜垂手在巷口等着：“您老来了！” 祝缨笑问：“人都齐了么？” “是。” “有劳。” “不敢，不敢。” 祝缨这回就肯进他的铺子里了，这里门窗都开着，因而采光尚可。钱掌柜请祝缨往主座上坐下了，大厨使大托盘往桌上上羊汤大饼，又有各色小菜，钱掌柜还往酒楼订了酒席，又备下了上等的美酒，又给祝缨特意上了茶。祝缨道：“坐吧。”她眼睛一扫，又问张半仙腿怎么了。张半仙很惨，因为姓张，上次祝缨路过他的时候多照了他，把他吓坏了，越想越害怕，连夜想翻墙跑路，不合太紧张，把腿跌断了。腿断了，就不好跑，被巡夜的揪住了，今天只好回来了。祝缨道：“多喝点儿骨头汤，以形补形。” 张半仙哪知道自己差点得了个“亲戚”呢？哭丧着脸应道：“多谢大人关心。” 钱掌柜他们把老马还叫了来，祝缨指着老马道：“这里的事，你今天要坐下了，就离不开这是非了。” 老马站起来就要跑。祝缨笑了，对钱掌柜说：“我离开京城十几年了，街面上的人物已是换了一批，我都不太认识，劳您为我引见一下？” 钱掌柜哪敢说“不”？逐一介绍，行骗的、殴斗的、打手暗算的……最后一个是张半仙。祝缨道：“自从王相公不做京兆做丞相也有二十年了，京兆府不大管着诸位豪杰。大理寺管不着京城治安，我还是有些事要向各位打听的，怕到时候彼此不认识，生了误会却误事，先认识一下。以后有事少不得劳烦诸位。” 钱掌柜等人都是老江湖了，听她说得越客气，心里越害怕，都说：“不敢。” 祝缨将眼睛望向一个穿得紧单薄的壮汉，这位在这些人里有些格格不入，他有点像老穆，靠拳头的，偶尔也杀人。但杀人只是江湖传说，据说没人看见过。这人起身，瓮声瓮气地道：“听大人吩咐。” 他的头压得很低，老实得紧。钱掌柜见状，心道：这个样子不像是怕官，倒像是被整治过了。外面棚子下的桌子上停了一只鸟，低头不知啄着什么。祝缨对胡师姐道：“打它。” 胡师姐也不迟疑，摸出一枚弹子，鸟儿应声而毙。各路“豪杰”心道：这是立威么？不过是一手确实是俊。祝缨道：“话说开了就好，青君啊。”