碎玉投珠_第334章

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第334章

我一个外臣，在她身上下功夫离间她们骨肉，难下手。伺候她，还要伺候她的那些个无能外戚，何苦来？！” 她越说越恼：“帝王家事，拿利益掺着情爱，令人作呕。妇人拘于宫闱之中，再大的宫殿也不过是个囚笼，把脑子都困傻了！她们真的很讨厌！” 祝缨道：“你都想明白了，还跪着做什么？” 苏喆爬了起来：“阿翁一向与人为善，我……我给阿翁惹事了。安仁公主的脾气，指不定瞧见了咱们家的谁就要刺几句。我、我给大家惹事了。” “人怎么可能永远不得罪人呢？只要别把所有人都得罪了就行，”祝缨不太在意地说，“先前与人为善，就是为了这些时候可以不必委屈自己。至于礼部的这个差使……” 苏喆忙说：“我是来认给您惹这个麻烦的错，并不是要推脱差使的！这个差使我做得来！不是我，换了别人，一个男人，向宫中又或者陛下说了册封后宫的事，难道就不被安仁公主记恨了？我不怕她这个！我就是怕她给您脸色看……那个，我刚给您磕过头了。这是我到礼部接到的第一个正经差使，我得做下去才能站得住！阿翁对我很好，可我不能指望天下人都是阿翁！我得自己来。” 祝缨定定地看着他，道：“是吗？” 苏喆认真地说：“是！我是女子，生而不像男子那般名正言顺！家业，是阿妈和您给我的，官位，是您给的。我是‘从权’来的，我不想能一辈子被人提起就是‘从权’！但凡有个别的人出现，就不不用我了。我已经长大了，您和阿妈不能护我一辈子。我不想变成皇后那样的人！看来似疼爱，其实是养废了，我喜欢被您从梧州带到京城，从京城带到北地！北地不让我与青君一般杀敌，我不喜欢。别人提起我的时候，至少得说一句，我，干得不错！我是女人，我的本领配站在这里！这样我才能配接掌阿苏家！才不算辜负您和阿妈。我将来是要凭真本事带着阿苏家与男人争饭吃的。” 祝缨道：“我说过要你辞了差使了吗？既然开了头，就做下去！自己选的路，就走下去。安仁公主，我们现在可以不管她了。” 苏喆大喜，顿时来了精神：“是！” ………… 祝缨又批了一会儿文书，直到祝文来提醒她时间不早了，才回房休息。她坐在妆台前，从妆匣里拿出一封书信来，张仙姑的笔迹，她读了很多遍了，又忍不住读了一回。抬起头，镜子里映出了她的脸。苏喆很好，这些年教养她的功夫没有白费。可惜，一个“蛮夷”的女头领，永远是一个“从权”的“特例”。想让天下人正视女子有立朝的本领，苏喆，是不够的。第411章安全苏喆要继续礼部的差使，祝缨便不再插手此事。只是她不主动找别人，却有别人找到她的门上。次日傍晚，祝缨才从户部回到家里，蓝德就一身便服，带了一个小宦官，悄悄地到了祝府。门房将他延入府中，蓝德眉头微皱，是有些为难的。他前一天奉命去了永平公主府，将事情如此这般一讲，又将骆姳的难处给说了。骆晟当时着急，就想同祝缨见个面，却又被永平公主给拦住了。永平公主当时就说：“阿娘不通，这样的事以后还会有的，总不能一有事就要寻别人讨情去吧？那样有多少情份也要耗光了。唯今之计，只有阿姳稳坐中宫，才好从容再说其他。” 永平公主就让蓝德回宫捎话，她第二天去见女儿，让女儿先不要着急，再下令当天不要惊动安仁公主。又派人打点出礼物来，第二天送到祝府去。也不用明说，祝府也就知道是为了安仁公主善后了。不提条件，不要祝府的人凡事唯骆姳的马首是瞻，但求不要记恨。今天，永平公主果然进宫了，母女见面，感动落泪。两下哭够了，将眼泪一擦，永平公主就说：“事情我都知道啦，是你阿婆冲动了。你身为皇后，虽然是晚辈，但也不能处处忍让纵容。今时不同往日，不是你外公还在世的时候了。两宫对你的宽容，也有看在你外公的面上，但是再多的情份，也抵不过日夜消磨。由着你阿婆再这样随心所欲下去，什么情份也都没了。你阿婆那里我去说，你在宫中要安心，要大度。此时不宜哭闹。” 有了一个主事的人，蓝德本该心中安稳的，但永平公主这么一说，他又悬起了心来，开始担心骆姳还没怎么得宠就要失宠了。皇后嘛，不在于宠，但连个孩子都没有的皇后，是需要皇帝的爱护的。正愁间，永平公主又拿主意了：“你阿婆一向随意，你要知道轻重。现在可不是为了置气同朝廷大臣闹的时候。想要册封后宫，那就册封！你要抢先向陛下进言！进言的时候说，大郎的生母出身卑微，但却是长子，不能比庶出的弟弟们不如，以后要都养在你的膝下。他的生母，这次先不要给她位份。” 永平公主做了两手打算，把庶长子养在皇后跟前，万一皇后生不出来孩子，那这就是骆姳后半生的依靠。如果皇后生出儿子来了，那也比这几个庶子要小一些，这个长子养着当个臂膀，也不亏。名义上，都是皇后的孩子，实际上……她们家里父子兄弟相残、一母同胞还能打得死去活来斩草除根呢。得防着。太子，不能有两个母亲！那位生母就只好隐一隐了。骆姳道：“大郎上次发烧之后，就呆呆的。” 永平公主认真地说：“傻一点又有什么关系？他是陛下的长子，这就够了！太聪明的，长大了记恨你从生母身边夺走了他，又该如何是好？” 骆姳咬着下唇不说话，永平公主叹道：“这也是为了你好。你要是不忍心呢，对他好一些就是了。嗯？” “好。” 永平公主又叮嘱蓝德要好好侍奉，然后去寻穆太后说话。蓝德思来想去，觉得不是个事儿，晚间便托辞出宫，到了祝府。 ………… 祝缨已收了永平公主府的礼物，命把礼物统统交给苏喆：“呐，这是你惹气得来的。” 苏喆撇了撇嘴：“这算什么？谁个靠受气赚三瓜俩枣来？” 祝缨道：“该你得的，你就拿着！看来公主府里还是有明白人的。” 苏喆道：“只怕也就那样了！明不明白的，都是绕着那点子事转。” 两人没说几句，蓝德就来了，苏喆道：“您瞧，又来了。杂夹不清的。” “莫走，见一见他。” “哦。” 蓝德见苏喆也在祝缨面前，目光有些犹豫，祝缨对苏喆摆了摆手，苏喆对蓝德一抱拳，头也不回地走了。蓝德这才说：“大人好性情，大人的这位孙女儿，真真也是金尊玉贵养大的，半点气也不受的。” “谁家孩子是生来该受气的不成？你不会是来兴师问罪的吧？” “不敢不敢，”蓝德说，“我看呐，安仁公主也就是那个样子了，虚。” “她再虚也是皇室的长辈，还是要有分寸的。” 蓝德道：“她，我还应付得来，只求您家里的小娘子以后发作前先知会我一声。昨天好险没给我吓死。” 祝缨道：“年轻人嘛，她顶多也就是这样，不会再有别的事的。纵有，也不会是皇后面前能说的了。” 蓝德放下心来，道：“这件事也就到此为止了，昨天……”他将这一日一夜发生的事都对祝缨给说了。末了，添了一句：“我看呐，也不用我操心了，操心不上，我就留着精神头儿管管自己个儿吧。” 祝缨道：“怎么？有人给你气受了？” “那倒不是，是有一件事必要托到大人这里的。这天下的人里，除了我那死了的爹，我就只信大人了！” “是什么事？” 蓝德这才说出来：“这些年我也存了一些养老钱，想放在大人这里。” “咦？你才多大年纪？怎么……” 蓝德道：“我家中自有花销，也打算养个儿子。但据我看，皇后娘娘身边这些人主意还不太准，我一个无根之人，得留条后路。万一真有个什么事，好歹请大人看在这些年相交的面子上。” 祝缨痛快地答应了：“可以。你也不必寄存，你有急用时，我难道会袖手旁观？” “一件归一件，大人平日多有赏赐，这是我自己的。” “行。东西也不必进我这里，你存到货栈里，票给我，我派人看着。” “好！” 蓝德放心了。祝缨又要留饭，蓝德推辞了，说要赶回宫里。 ………… 或许是有永平公主插手，此后安仁公主安静了一些，苏喆的差使也顺利了一些。先是皇帝下诏，一口气册封了三个后宫，把赵宫人册封为婕妤，严归册封为宝林，第三个却不是皇长子的生母，而是一个之前没听过的李宫人，也册为宝林。苏喆要据此教授她们礼仪、培训服侍她们的宫女、宦官的礼仪，以备移宫之后正式典礼。她先回礼部查了相应的礼仪抱回家去背，马上驮了大大的一袋子，在门口遇到了祝缨也回家。祖孙二人进了家里，苏喆才嘀咕：“以前我以为江山在刀尖上、书本里、犁铧间，现在看这后宫，江山竟与皇帝的脐下三寸、宫女的柳眉杏眼、后妃挺起的肚子缠绵不休了。” 祝缨对新宠没兴趣，道：“岂止这些？还在有帝王、皇子寿数呢。江山确实在兵民，一家一姓的得失，却与这些息息相关。天下、朝廷、皇室，这三个可不是一回事。你也不必灰心，她们的一切都源于皇帝，寄生于陛下，掐断了她从皇帝那里获取权力的路，一切就都结束了。这些人，看似重要，又不那么重要。” 苏喆毕竟年轻，脸色又难看了一点：“阿翁，以前我们不用烦心这些事，是因为您挡在前面了，对吧？这么许多事情耽误着，正事都不得闲去做。您什么时候才能做自己想做的事呢？” 苏喆有些难过，长久以来，祝缨在她这里扮演着一个比母亲还重要的角色。她本人对这些“脐下三寸”的事没有她说的那么的厌恶，这些在她眼里还算寻常。她的家族纷争，她母亲的上位与对舅舅的安排，与皇室的纠葛还是有些类似的，只是家业没皇帝家大罢了。但是祝缨是有抱负的人，差不多二十年了，苏喆把一切都看在眼里。祝缨比她看得开，只轻笑一声：“还不是时候。人生总是要过一些关卡的。” 苏喆嘀嘀咕咕。祝缨笑道：“去接着做你的事吧，我有数。” “哦。” 此后苏喆又忙碌了两个月，终于，穆太后迁居，并且在修整一新的宫室里接受了朝贺。命妇在门内、外官在门外。接着，户部又拨了一部分的款项，把后宫部分稍作修葺——这个简单些，因为之前一直有人住，房舍还没有破败。不像太后居所闲置太久，翻新耗时。然后就是后妃的迁居了。迁入之后，才开始举行典礼。皇后接受命妇的朝拜，官员就没有去参拜皇后。后宫诸人，就更是只在宫中举行了典礼。她们的品级都不算高，由礼部等处分派几个官员主持了事。苏喆本人也捞到了其中一份差使，她是册封赵婕妤的使者。做完这一桩，她就又没了事干，依旧回礼部的那个“冷宫”里。姚臻对她赞不绝口，认为她竟然能在中宫扛住了安仁公主，没让安仁公主来找自己的麻烦，甚好！因她有这么一个作用，礼部的同僚们倒也都默认了她的存在，且在心中暗暗有了主意：以后有与女人打交道的事，让她去。苏喆就这么闲闲地又过了几个月，时间到了夏末，先帝的陵寝可算是造好了，可以把先帝给葬进去了。于是，皇帝打头，带着宗室、百官，一路哭着将梓宫迁入地宫之中。李丞相以头撞棺，哭得尤其惨烈：“陛下！陛下！带我走了吧！” 修建先帝的陵寝耗时不长，因为规模不如他父亲的。他的父亲在位四十余年，他只有六年，这一点就比不得。他父亲去世的时候，留下的家底也厚，他在位这几年天灾人祸就没断，还打了一场大仗。新君也不太用给他修过分豪华的陵墓这种事来显孝心、显得名正言顺。政事堂里除了李丞相还有些不舍之外，其他人也都不想为了他空耗国库，给自己添麻烦——养兵、赈灾、剿匪处处要钱，能省则省。大臣们也是惯会看人下菜碟的，因此修得很快。李丞相只觉得对不起这位先帝，哭得两眼发昏。施鲲也来了，他对陈萌、郑熹道：“快把他劝住吧。” 两人一左一右，将李丞相给薅到了一边。李丞相当时没说什么，回到政事堂之后，对窦、郑、陈、冼说：“先帝走得匆忙，拨的守陵士卒、百姓是不是太少了？又有守陵的宦官……” 他要说得很多，除了这些，他还很关切先帝遗留下来的妃嫔。皇帝把生了孩子的先帝妃嫔依旧留在宫中奉养，但是以李丞相的观点，依照旧例，允许齐王等人接太妃出宫奉养更有人情味一些。说完了妃嫔，他又认为杨静要把国子监的学生再考核授官这件事也需要商榷。为此，又与冼敬起了争执。冼敬虽然与杨静没有谈拢，心里却是赞成杨静的做法的。二人意见不和，李丞相就不止在政事堂里说了，他又上表陈述，冼敬不得不也奏本争辩。如是半月过去，施鲲命人给李丞相送了一张帖子，约了个时间与他见面。老前辈约见是要给面子的，李丞相推掉了其他的会面，也不让施鲲奔波，亲自跑了一趟施府。 ………… 施鲲的白发比李丞相多，人却比李丞相从容。他含笑请李丞相坐下，先问了他辛苦。李丞相道：“我与先帝师生一场，又受先帝知遇之恩，都是臣子本份，何谈辛苦？” 施鲲道：“你也不年轻啦，如何不辛苦？” “是啊，老喽！” “嗯，岁数是不小了。我呀，早就看明白了，这人呐，寿极则辱。” 李丞相怔了一下，问道：“您何出此言？” 施鲲微笑道：“天子守孝，以日易月。一月而除服。所谓冢宰，还真要再干三年吗？如今先帝已入土为安，该退的时候就要退。” 李丞相的脸色变得难看了起来，他才干了几天的丞相？这资历才上来，两朝丞相，瘾正大着。施鲲叹气道：“你不肯放手政事堂，就容易放手人间。我虽不想提，可你想想去了的王云鹤，何等艰难？” “那是……” “你不会也想干个二十年吧？”施鲲含笑问道，“不为自己，也要为子孙多想想。” 李丞相的脸上表情变来变去，道：“我要想想。告辞了。” 施鲲让施季行送他出门，施季行见他心事重重的样子，安静地陪他走到府门外，不与他交谈。眼见他上了车，施季行才折了回来，对施鲲道：“阿爹，他看起来不像是想休致的样子。” 施鲲道：“他最好能想明白，如此一来，我也能向陛下交差。” 李丞相心事重重地憋了几天，这一日，秋风乍起，宫中赐出杖几来给他。李丞相的谢表还没写完，皇帝就批准了杨静的请求。李丞相只得无奈地上表请求休致，皇帝痛快地同意了。李丞相心中难过极了，扶着杖，站在政事堂里，不舍地打量着这里的陈设。窦朋等人也不来打扰他，由着他与这地方做最后的告别。窦朋心中升起一股凄凉之感，同情地看着他孤独的背影。几人都很安静，忽然，一阵脚步打破了这样的宁静——冷云踉踉跄跄地跑了过来，冷侯死了。政事堂大惊！郑熹问道：“可是属实？！！！” 冷云道：“我能拿这件事开玩笑吗？我要见陛下！” 郑熹道：“好！你只管安排好家里，别的不用你管，我们自会处置！” 冷云点点头，抹着泪又往宫中奔去请见。知会了郑熹，就不用担心冷侯的身后事办不好了。事实上，冷侯身后，极尽哀荣，一应礼仪都比着郑侯当年的来，甚至比郑侯当年更让人悲伤。连皇帝都亲自去祭奠了一回，朝廷大臣、宗室贵戚们也都齐聚冷府。祝缨与陈萌看着府中人来人往，忙忙碌碌，陈萌道：“除了缺一个丞相儿子，冷侯的身后也不比郑侯差。” 话有些刻薄，祝缨却比他还刻薄：“他一死，造反的人都安全了几分。由此观之，朝廷确该一大哭。” 老将已凋零殆尽了。如今的将领，打过的最大的一场仗就是与北地胡人之间的战争。那些人冲锋陷阵的本事是有的，却都缺乏“统筹”的经验。他们只听郑侯、冷侯定下大略，然后分头领兵行动。此外还有一个祝缨，她倒是有统筹的能力，但又没有前线领兵的经验。冷侯是最后个有这样的能力、并且能力被证明的人了。第一关，熬过去了。朝中武将，再没有值得我忌惮的人了。祝缨暗暗地想。第412章心思 “不是还有叶将军他们么？冷平辉虽然有错，但胜负乃兵家常事，此后他在冷侯麾下也将功折罪了。除了他们，阮将军等人也不赖呀，”陈萌听了祝缨的话，开始细数朝中将领，“又有温岳，此外还有北地子弟，大郎说，那个姚景夏也是不错的。你怎么竟说出这样的话来了呢？” 祝缨算是“知兵”的，她说出这样的话，陈萌是丞相，是祝缨的好友，只以为祝缨这话是为朝廷考虑。顺着这个想法，他便问出了一个丞相该问的话：“人才新旧更替，经验上或有不足，总不至于太差吧？” 祝缨想的却是“谁对我有威胁”，她倒也回答了陈萌的问题：“不太差，但也都没有练成。将来有事，战事最开始的时候，恐怕要有挫折，要拿钱粮人命土地来磨炼。天下所有的事都是这样的，以正合、以奇胜。纵有不世出的天才，也要与麾下兵士相知互信，这可是水磨功夫。” 陈萌忧愁地道：“真是一代不如一代……” 两人同时望向室内，皇帝正在安慰丧家，冷云哭得像个孩子，皇帝握着他的手也是絮絮叨叨。郑熹等人陪在一边。祝缨对陈萌道：“你还不去？” 陈萌道：“我寻舅舅问问话去，冷侯的身后事，不能出纰漏。” “他办老了事的人。” “你不知道，越是大事，我越担心他。他这一辈子，总是差半分。” 于是陈萌去找沈瑛，祝缨则蹲在了火盆边儿上，慢慢往里面续着纸糊的元宝。刻薄归刻薄，祝缨与冷侯相处得还算不错，这其中有她的忍让，也有冷侯的配合。她是初历战阵的新手，无论是郑侯还是冷侯，他们才是主导者。一同经历过生死压力的人，心情上总是会互相更加亲近一些。小冷将军也蹲了过来，拿着个元宝也往火盆里化，一边烧一边说：“伯父走了，这一辈子呀……说是高寿、说是哀荣，我这心里总是空落落的。” 祝缨道：“都这样。” 两人都没哭，小冷将军望着火盆说：“接下来还不知道怎么样呢。听说，西番那儿总不老实，打又没有大打，很是磨人。我倒想去看看，您看怎么样？” 祝缨道：“倒也可行，只是到了那边儿得自己拿主意啦。” 小冷将军道：“以现在的兵力，我倒还能应付得来。只是不知道京中能不能照应。出门在外，您是知道的，最怕后院起火。咱们家这位，笨是不笨，只是干不了操心的事儿。” 祝缨道：“你要走之前，先拜见一下郑相公。再者，他那位表弟熟谙边情，从郑相公这里求一封书信，你去了更方便。京城里一应粮草辎重，则尽我所能，即使有不协之处，我也会如实告知你。” 小冷将军下了决心：“多谢！” 他把手里几个元宝一股脑儿地塞到火盆里，腾起一缕黑烟，接着，火苗一蹿！ “你们两个干嘛呢？”一个声音从二人头顶沉了下来。两人抬头一看，陈萌回来了。祝缨拍拍手上的浮灰站了起来：“烧点儿下去。” 陈萌也蹲了下来，往火盆里扔了一只纸元宝，他的身后，两个杂役又担了一筐过来，三个无聊的家伙围着火盆烧元宝，好些人都看到了，又都不敢上前。当中一个火盆，外一圈三个人，再外一圈是一片空地，最外面才是来往的其他人。冷侯在军中的一些旧部也都来了，他们凑不到这个火盆前，也便都蹲在祝缨与小冷将军身后。直到皇帝从里面出来，一眼就看到地上蹲着一堆人。有人小声提醒了他们，三人拍手、拂衣站了起来，皇帝脸上的感伤之色还没褪下去，低头看了看风卷的满地的纸灰，叹了口气：“回宫吧。” …………—— 冷家接着办丧事，朝廷上的事却是不能耽误的。冷侯身份地位摆在那里，皇帝要辍朝，但是仍然要处理政事。顶在眼前的就是冷云等人丁忧，得把空缺给填上。第一当然就是冷云的位子，皇帝看了一眼丞相们，说：“冷云丁忧，调施季行为鸿胪寺卿。” 陈萌马上表示了同意，他是绝不想让沈瑛在某一个地方担任正职的。郑熹、冼敬等人也没有异议，施季行资历够了，出身也足够，能力也是有的。窦朋问道：“那大理寺呢？如今就只有一个少卿了，恐怕不合适。”大理寺的少卿林赞，不是个吃苦干活的人。皇帝一时失语，他手上没有合适的人。郑熹心头一动，举荐了裴清之子裴谈：“裴清以前就是大理寺少卿，裴谈官声也不错。” 皇帝问了裴清的事，郑熹如实说了，又说他曾任京兆少尹。皇帝道：“想起来了，我当时年幼，但是听说他很不错，有王相公几分神韵。” 裴谈的任命于是定下来了。皇帝想起来今天在冷府忙前忙后的沈瑛，问道：“工部是不是还缺一个侍郎？” 陈萌道：“是，侍郎夏某病亡。” 皇帝道：“沈瑛在鸿胪寺多年，尽职尽责，待冷侯事毕，调他任工部吧。” “是。” 窦朋道：“那鸿胪寺就又缺一个少卿了？” 陈萌责无旁贷，推荐了一位姓吴的老乡，此人在外任上许多年了，今年好有六十岁了，托了他想进京来熬最后的资历。职位的调动、填补是一个顶一个，要调不少人，皇帝又说：“其余着吏部拟出名单报上来。” 他们又议了一会儿朝上的其他事，皇帝叮嘱：“让施季行快些接管鸿胪寺！外番使臣要到了。” 下一个新年就是他作为皇帝登基之后的第一个正旦，皇帝是希望能够办好的。外番使节在其中充当了不小的戏份，施季行比较能干，皇帝希望到时候场面能够好看一些。丞相们答应了。接着，窦朋又汇报了一下各地报的灾害，以及轻微的“盗匪”。这几年无论是灾害还是盗匪，频率都比之前高了不少，朝廷也总结出了一整套的应对办法，应付起来不算太难。只是这消息听得让人闹心。皇帝耐着性子问：“怎么天灾人祸都变多了呢？” 丞相们先是请罪，说责任在自己，然后由窦朋向皇帝解释：“两件其实是一件，有灾情，百姓失业，聚为盗匪。还是要安抚百姓。” 皇帝对窦朋道：“又是天时……不过，也须防着人祸才好。各地刺史将要进京，今年，我要亲自考较他们！” 丞相们互相使了眼色，都低下头来：“是。” 冼敬颇为欣慰：陛下越来越有明君的样子了！ ………… 皇帝离明君还有一段距离，但是比起他的父亲，确实要有作为。趁着不用上朝，大家都比较松懈，他换了身便服，带上郝大方悄悄地出了了宫，往施府而去。京城也有好久没有皇帝这样微服出行了，禁军吓了一跳！守门的校尉两条腿蹬得像车轮，嗖到了温岳的面前：“将军！陛下要微服出宫！” 温岳一惊：“什么？他要去哪里？！！！” 他的脑子里很自然地想起了一件事：传说，这位陛下还是太子的时候，竟然带着一个宫人出宫，到了这个宫人家里去了！九五之尊固然神圣，但是年轻的皇帝在温岳的眼里，是一个不太知道轻重的形象！他也急了，一手抱着自己的头盔，一手提着佩剑，狂奔出门：“陛下现在在哪个门？” 等到跑到了宫门口，才看到皇帝一身锦衣，宛然一个清贵公子，身边也没有什么涂脂抹粉的宫人。温岳这才松了一口气，上前道：“臣……” 他将手中的剑与头盔塞到身后人手里，重新行礼：“臣……” 皇帝打断了他：“你来了？不是什么大事，我去施家。” 温岳马上说：“臣护送陛下过去。” 皇帝笑笑：“就在京城之中，不用这许多人，劳师动众的，太后又要念叨啦。你在宫里，有人问起，就说我去北苑了。” “是。” 施府离宫廷不远，皇帝很快就到了施府门口。施府门上的人不认识他，但是郝大方露了痕迹——他一看就是个宦官。很快，施鲲便亲自出迎。皇帝抢上前扶住了施鲲：“从冷家出来，一时感慨，来探望一下老相公，老臣渐次凋零啦。” 施鲲道：“我们这些人，活得也够久的啦。” 两人一边走，施鲲一边迎皇帝到了正堂，请他坐下，自己在下手作陪。两人先说些感慨，细数了一下当年的老臣，陈峦是太子没怎么接触过的，但是王云鹤等人则不然。算起来，君臣二人送走了不少老相识。施鲲感慨道：“臣不知何时去见他们，总觉那一天不远了。” 皇帝忙说：“老相公何出此言？我还有许多事要请教老相公呢，没有你，朝野都不安心。” “陛下过誉啦，臣也没有那么重要。” 皇帝道：“是真心话，只说这政事堂，就够头疼的了。我也不知道如何是好，还想请教老相公，眼下情势是好是坏？朝中纷乱，我又该如何应对？冼、郑二人单看似都是栋梁，放到一起就容易生出事端来，这恐怕于朝廷不利吧？” 施鲲微微一笑，道：“不就是争闹吗？只要他们不祸害到了天下百姓，就没什么大不了的。” 这话与祝缨说的有点相合了，皇帝道：“那他们相争……” 施鲲道：“人岂有想得完全一样的？陛下不以二人为奸佞，就要容忍他们，用好他们。二人各有所长，用他们的长处就是了。陛下不要朝令夕改，请以江山社稷为重。” 这话他好像也听过。皇帝又点头，看来大面儿上自己的理解也没有错。他接着就是向施鲲请教一些比较具体的事情了，比如：“老相公看，如今哪些人可堪造就呢？” 施鲲笑道：“世间多能臣，只要陛下留意，就能看出来的。锥处囊中，其末立见。岂用他人多言哉？” 君臣二人聊了很久，皇帝才起身离开。他前脚刚走，施季行后脚就回到了家中，他脸上带一点笑意。直接升到鸿胪寺卿，算是超擢。施季行心中有数，这应该是父亲劝退了李丞相的回报之一。他回家向施鲲汇报了此事，施鲲道：“知道啦。唔，鸿胪寺……” 施季行笑道：“我抽空去祝府拜会一下老上司。” 施鲲也笑道：“知道就好。” ………… 施季行升职的消息传出来，许多人都很开心，亲朋也有亲自到贺的，也有派人送了礼物过去的。鸿胪寺也很高兴——终于又盼到了一个靠谱的上司了。之前的冷云、沈瑛都是什么英雄人物！只有沈瑛心中不是滋味，他在这个位子上好久了，一直不得升迁。连后来者如祝缨，都升做尚书去了，他还是个少卿！施季行做少卿比他还晚，如今混成他的上司了。这……有个丞相父亲就是好啊！他低头看了看才拿到手的祭文，这是学士写给冷侯的。冷侯死后，极尽哀荣，不但场面大，亦得袝葬。本以为冷云丁忧，自己能够代掌鸿胪，证明自己的能力的，如今…… 可是眼前的差使他还得办好，冷云的脾气他是知道的，若有疏忽，冷云绝不会比其他人更好说话。沈瑛如鲠在喉，借口忙冷侯的事，总不在鸿胪寺里，免得看着施季行心烦。直忙到冷侯入葬，他才蔫头