碎玉投珠_第359章

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第359章

着祝青君走了，留下祝缨眨着眼睛想了好一阵儿，才回房休息。第454章查探邵俊一路辛苦，到了客馆不知为何总也不能入睡，他自觉并不紧张，却辗转反侧直到下半夜才沉沉睡去。清晨鸡啼，好好睡了一夜的陈枚爬了起来，洗漱完毕不见邵俊的身影，问了随从。随从答道：“邵郎君尚未起身。” “哎哟，这可不大好。”陈枚嘀咕一声，他们是带着差使来的，昨天到的时间不太好，因此正式的差使没有办，今天得早些到祝府，把正事办了。他脚步轻快地走到邵俊窗下，故意用轻松地语气说：“邵郎还在沉睡吗？是山居安逸，令人沉醉么？” 可怜邵俊拢共睡了不到两个时辰就被仆人推醒，低吼一声就要骂人。仆人一头的汗：“郎君！陈大人在外面等着你呢？” 邵俊黑着一张脸，含糊地问：“什么事？” “天亮啦，等您去办差使呢。” 邵俊抬眼看向窗子，果然，天已经很亮了，邵俊用力揉了一把脸，装作很有活力的样子对窗外说：“就来！” 冷水洗了脸，清醒了一点，邵俊强打精神与陈枚碰面。陈枚看破不说破，只说正事：“咱们先去刺史府，将差使办完。我今天还想在城中转转，你呢？” 邵俊道：“当然是先办正事。咱们一路过来，须得修整好了再回去，我今天要回来安放一下行李。明天再逛。” “好。” 陈枚暗喜：不用想办法避开邵俊了，今天邵俊回客馆，他就能从容见祝缨了。两人到祝府的时候，祝缨刚开完晨会。她名为刺史，实际上刺史府的政令下去能够令行禁止的只有祝县与甘县两处。其余五县有需要安排的地方，都需要另行规划。因此她每日下令的内容就只涵盖两县，通常很快就能安排完。州里、县里的官员都在堂上闲聊，等着陈、邵二人过来。二人一到，先与祝缨见礼，两人名为天使，却不敢往上座去坐下，只在祝缨下手新放的两张椅子上坐下。陈枚先说了来意，祝缨道：“稍等。青叶，把老夫人也请来，就说要宣旨了。” 青叶也跟着姓祝，是在别业长大的。祝缨身边的老人被抽调走了一部分，她是后来补进来的。听了吩咐，忙小跑去请张仙姑，堂内众人也慢慢站起来，正衣冠、设香案等。蒋寡妇、杜大姐扶出了张仙姑，陈枚与邵俊先向她问个好，然后才宣旨。给了一位前神棍死后哀荣。陈、邵二人要做的都是官样文章，很快就结了。此时天还早，也不到午饭的时间。张仙姑道：“你们有正事儿，我就不添乱了。晌午来吃饭？” 邵俊眼看要打哈欠了，陈枚笑道：“阿婆，都不是外人，这一早上一套下来，也辛苦您了。我且不马上就走，您也且休息一下儿，明天咱们再消消停停地吃顿饭？” 张仙姑多看了邵俊一眼，心道，你们两个跑这么远的路，只怕也累着了。顺势说道：“好。我这儿有放养的老母鸡，在山上吃虫子长大的，味道香。” “那我明天要多吃一点儿。今天就先告辞啦。” 陈枚说走，就真的与邵俊告辞回客馆。回到客馆，邵俊是撑不住了，脱了外袍倒头补眠。陈枚昨夜睡得不错，换了身便服，他径往刺史府而去。 ………… 祝缨庶务不多，但却有一件大事要考虑——孩子都长大了，他们接下来的人生要怎么办？她近来都在思考两个问题：一、怎么经营好梧州并且扩大这一片“基业”；二、这片“基业”以后何去何从、由谁继承。突然之间就深切体会到了两代先帝的苦处，她起身翻了块黑绸，慢慢叠好，缚在双目之上，默默地站在当地。久不如此，她迈出的第一步，竟有一点点不稳。胡师姐伸出双手，虚护在她身遭。祝缨又站住了，凭着记忆，慢慢走到桌前，路上不小心踢到了门槛。坐下之后，她就不说话了，胡师姐也不说话，只觉得这一幕似曾相识。才坐下不久，陈枚就来了，祝缨叹了口气，伸手摘下了黑绸，道：“请进来吧。” 陈枚快步走入，没忘了先行个礼，然后说：“叔父，我爹让我捎封信来。还有些话要对您讲。” 祝缨点点头：“坐。” 陈枚看祝缨，只见她还是一副云淡风轻的样子，心底也是佩服的：这才是宰相气度呢，与阿翁就很像了，我爹且还不及。一想到自己那倒霉的爹，陈枚也是同情的。他先不坐，而是说：“叔父，朝廷里也不太平。” 边说边将一封信放到祝缨手边：“我爹见天儿的惹气。对了，陛下的脾气也变糟糕了。” 祝缨问道：“有什么话要捎来的？” 陈枚道：“信里也写了一些，您先看。” 祝缨打开信来一看，陈萌写了一些京城的情况，写了祝缨留下的一些比较能干的南士、下属，他也都安排了，让祝缨不要太担心。又写了一些熟人的情况，譬如王叔亮，他与岳桓渐成了好友，只是二人一个按不住冼敬，另一个也动不了郑熹。祝缨想起来王叔亮给自己的信，也是唏嘘。王叔亮固然指责她破坏了朝廷的布局，但也承认梧州这样的地方比较适合她，她能在梧州活得自在些，梧州在她的治下也能得到更好的发展。提醒她不要忘了根本，要善待百姓，不要成为边患。现在看，她在梧州是自在了，王叔亮在京城反而不得自在。陈萌花了两整页写皇帝，皇帝这个人，不能说他愚蠢，他就是个普通的、有点小聪明的年轻男人。他接手的国家就不是个好摊子，以他的能力无法“中兴”。他偏偏有宏图大志。陈萌不得不批评一下祝缨，祝缨让皇帝看到了一点“中兴”的希望，然后走了。如果没见曙光也就罢了，见过了，又给塞小黑屋里。皇帝整个人都很暴躁。最后，陈萌写道：陛下都已经这样了，你就别再弄出什么动静来了。我们已经很努力瞒着他，不同他讲梧州的事了。你就不要总是提醒他还有一个你了。提醒得多了，他真要做点什么事恶心你，政事堂也不是时时都能看得住他的。陈萌与郑熹还能合作，可架不住还有冼敬之流，他们很有可能为了打击郑熹、争夺皇帝的好感而顺从皇帝。譬如盐的事儿。你能干，先管好梧州吧，别让邻近的州告你的状。百姓贩私盐就贩了，你可别公开的低价倾销。祝缨看完信，问陈枚：“你爹说什么了？” 陈枚道：“我爹说，您才到回梧州，万莫再生事了。冼、郑党争，冼势力上落下风，口头、笔杆子却是更厉害一些的。您是郑相公引入朝廷的，要骂郑相公，必先提您一提。您……梧州毕竟贫瘠偏僻，设若……以吉远府为前线，不与您交战，只是围困，您恐怕也……” 陈枚慢慢地数道：“梧州有粮、有盐、有兵、有物产，有、但是不多，自给自足够了，再多也是无的。否则就不能被称为蛮荒、烟瘴之地，便是您，也消耗不起的。您这儿又缺铁、少钱，文教也是才开化。我爹说，只因梧州邻近的两州一府互不统属没有一个统筹的，单个儿谁也困不住您。可真将他们逼急了，两州一府合力将您围住，您也麻烦。” 祝缨点了点头，道：“哦，朝廷还是这么缺德，看来我不用担心胡人和西番了。” 陈枚苦笑道：“您别取笑。阿爹说，您比政事堂高明，政事堂能围困，您必会设法破局。只恐这破局的法子不会太和气，到时候不免两败俱伤。请您高抬贵手。还是彼此和谐、相安无事的好。” 祝缨问道：“百姓就活该吃淡的？” 陈枚道：“盐政，政事堂会管一管的，就是邵俊的父亲，打算派他统筹一下……” 祝缨道：“他一个人不成的，他是郑七的故吏，有许多人情他都要顾及。且办法谁不知道？能把这法子不折不扣地执行了，才算完。这事儿啊，还要有一个铁面判官镇着才好。这样的人难选。冼敬也会想插手的，他手下的那群野猪，啧！” 陈枚虚心地请教：“那叔父的意思是？” “我的办法，告诉了他，他也用不了。” “您先说嘛！” 祝缨道：“杀。” 陈枚噎住了：“杀……那个……” 祝缨道：“我就说，他用不了。” 陈枚苦笑道：“岂止这一件事用不了？户部的姚尚书，也说，抑兼并的办法，他也用不了。杀了这一个，换上另一个，也是换汤不换药，一样的。何况这样做一定会开罪许多人，史上这么干的，最后无不被拿来平息众怒……” 祝缨双手一摊，道：“你们什么都知道，就是不做。我哪里比政事堂高明了？只不过是我真的会动手罢了。回去告诉你父亲，想要不得罪人而办成事，是不可能的。梧州的盐场不大，产量本来就不多，我自己吃还不够，流出去的不会太多，让他不用太担心。他自己也做过刺史，难道不知道这些诸侯的把戏？被扎一针，就能哭得像被砍掉了胳膊。让他放心，我还要守孝呢，近来不会再激怒陛下和朝廷的。” 陈枚就是要的这句话，当时陈萌对他说的是“求这祖宗别再惹事了！” 现在祖宗发话了，陈枚高兴地道谢，然后提供了一个情报：“邵俊似乎是奉了郑相公之命，他这一路十分用心。” 祝缨道：“这样么？那倒有意思了。” ……—— “有意思”的邵俊睡了半天，午饭也没吃，下午醒来的时候，陈枚不在客馆，随从说他去逛集市了。邵俊于是也不吃饭，也不去集市，打扮一番，去祝府投帖求见祝缨。他，也是带着任务来的。在小花厅里，祝缨请他坐下，等着这个年轻人先开口。邵俊口称“使君”，说明了来意：“奉郑相公之命，有书信一封，还请过目。” 祝缨接了过来，问：“郑相公还好么？” “除了冼相公，一切都好。” 祝缨笑了笑，又问郑府其他人：“夫人安好？” “也好，正在张罗二娘的婚事。” “哦？哪家才俊？” “是阮家的公子。”邵俊答完，眼睛盯着信。祝缨一挑眉，邵俊有点紧张，道：“郑相公说，请您看完信，给一回信。” 祝缨道：“有事？” 邵俊小声说：“为了盐的事……” 祝缨慢慢拆开信，只见郑熹写的与陈萌写的差不多是同一件事，连顺序都差不多，只是措词有些不同而已。郑熹没有过多的写京城的形势，只写祝缨的学生们都还安好。然后也是借盐价，让祝缨不要再搞事了。害他也天天挨骂！也就祝缨离得远不知道，反正吧，她因为大理寺的经历，已经开始被骂“酷吏”了。祝缨歪歪嘴，乐了：“还有这说法？” 邵俊道：“酷吏可不是什么好名声呀。” 祝缨摇了摇头：“你不懂，骂就骂吧。信，过两天给你。” “是。” 邵俊也不知道她是个什么章程，再问，祝缨也不告诉他。祝缨对自己身边的人一向有耐心，也爱教，对会传话的邵俊就没有这样的宽容了。她也不给邵俊解说，由着他一头雾水地走了。邵俊是安心要把这个山城看个遍，回去好有话说的，也匆匆辞说，号称要买些好玩的土仪带回家给母亲、妹妹。祝缨道：“要付钱。” 邵俊没想到她会冒出这个话来，只得反射性地答道：“会的。” 然后茫然地出了府，心道：这是什么意思？ ……—— 邵俊不明白祝缨，然而此时，京城中却有一个人正在述说自己的见闻。冷云、李彦庆返京了，他们在途中才知道祝大死了，但调头回去吊唁也是不可能的了，两人只好按照原本的计划先回京。冷云，谁也不指望他能干出什么大事来，他只要与祝缨叙个旧，糊弄着，好让李彦庆能够仔细观察就行了。李彦庆也不负所望，在政事堂里将所见所闻都说了，最后说道：“她更愿意与‘诸獠’相处，小小的山城里许多种语言乱飞，客馆的差役里就有分别来自不同的三个族属的獠人。” 冼敬问道：“她还有什么志向？会不会……” 李彦庆知道冼敬的意思，摇了摇头，道：“我以为，祝子璋现在自己还没有‘书同文、车同轨’，她应该会很克制。甘县在西，我看她接下来会更往深山，而不是出山。冼相公，她是朝野公认的能臣干将，心中自有判断，不会失智到挑衅朝廷的。” 郑熹又问盐务，李彦庆道：“她确实关怀民生，不愧是能做丞相的人，沿途所见各州县，皆不如她。相公，还请怜悯苍生！” 第455章巡视这些派往梧州的使者里，李彦庆带回来的消息最实用，但是他的话却让冼敬很不舒服。明知他说得有道理，冼敬还是说：“防人之心不可无，此人城府极深，三十年来身份上瞒过了所有人，二十年来经营梧州也是暗中施为。话不可说满。” 郑熹如今看祝缨，再没有先前“手植乔木”的欣慰了，但冼敬不痛快了，他就没有那么不痛快了，道：“话不可说满，也不妨碍实话实说。总比危言耸听、擅开边衅强。且侍郎说得有理有据，安抚地方本就是个慢功夫，以常理推测，她确实干不别的。纵有心，也是巧妇难为无米之炊。” 陈萌对李彦庆道：“侍郎不妨将见闻详细写来。” 李彦庆道：“我正有此意。” 郑熹道：“着紧些。” 李彦庆应声辞出，回去写他的见闻录。剩下三个丞相，个个有心事。政事堂在如何对待祝缨上是有默契的，陈萌更倾向于怀柔和善，郑熹也不愿意将祝缨定位为“叛逆”，即使是冼敬也得承认，以朝廷现在的情况，不宜释放敌意。三人都确认，与她兵戎相见是不合时宜的。身为丞相，又不可能对这样一股势力不闻不问、不管不顾，三人各施手段，都想尽可能多地刺探到梧州的情况。将近一年的时间里，他们召了不少南士询问，也派人与梧州会馆的人接触过。得到的讯息都不能令人满意，“南士”对梧州的了解也不深，许多人甚至一辈子都没见过所谓獠人。顾同、赵振等人是福禄县出身，但是两人回话都是“深山闭塞，我们也不往山里去。”话里话外，一点讯息也不透。会馆那里倒是苏晴天等人主持，这些人在祝缨刚离京的时候很是沉默了一段时间，主事的是苏晴天，在京城很久、在祝缨身边的时间极长，也套不出什么话来。问她就说，她们奉公守法，可是主动归附朝廷的，丞相这样怀疑她们，可真是让人寒心。因此，派人亲自去梧州看一看就成了必要的选择。也之所以，陈萌要派亲儿子过去，别人也没有很反对，郑熹又接着送去了冷云、邵俊，冼敬也把李彦庆派了过去。现在人回来了，情况还算乐观。冼敬口上说得严厉，心里倒松了一口气。陈萌也算看出来，祝缨这是“施鲲休致——逃离苦海”，可以安心在梧州生活了，只苦了他留下来要面对这样的朝廷。别的不说，就眼前这两个货，一旦梧州可能有的威胁解除，他们俩又会斗起来。哪知冼敬却要下一盘大棋，他说：“既然梧州无反心，她又有心教化蛮夷，不妨赐予书籍。” 陈萌心道：你好歹毒！时日久了，受你教化，她怎么办？郑熹心道：傻货！你送书过去，用不用都在她。真以为她还是福禄县令，想着法儿从国子监求书吗？陈萌道：“一年没到已经派了一拨使者，太隆重了。待秋赋入贡，让他们回程的时候把书籍捎回去就是。” 郑熹故意说：“二郎还没回来，他这一年着实辛苦。” 陈萌道：“趁年轻，多见识见识，到了你我这个年纪，想动也动不了啦。” 二人轻轻巧巧，把话题给转开了。陈萌是信任李彦庆的，心里一面骂儿子还是欠历练、没能看到李彦庆看到的东西，一面又为祝缨的“克制”感到安心，想来儿子回京之后，短期内不用再跑腿了。他嘴上与郑熹闲扯，心里已经在算陈枚的归期了——四十天应该够回来了，不知会带来什么样的信呢？ ………… 陈枚在山城里住得不错，这里并不繁华，却有一股生机，让人看了精神舒爽。陈枚准备回京的时候，甚至产生了一点点不舍。邵俊又拉着一个通译，去与人问话了。陈枚趁机再去见祝缨，询问回信的事。祝缨已知他们在收拾行李了，算着他们也快离开了，正吩咐准备些土仪让他们带回去。祝青叶进来说：“大人，陈大人求见。那位邵大人没有跟来。” 祝缨道：“带他过来吧。” 陈枚与祝缨很熟了，进来之后少了拘谨，多了些恭敬：“叔父，我就要启程回去了，特来辞行。” 祝缨道：“再晚，天气就热了，道上就不好走了，我就不多留你了。回去以后要当心了，朝堂会变得越来越恶劣。” 陈枚吃了一惊：“什么？” “规矩坏了，”祝缨说，“以往朝堂不是没有争斗，争斗的人总算还有些脑子，还空出点儿良心装着百姓。如今，满口仁义道德，百姓却只是个借口，是畜产，看什么都是棋子。一旦起了这样的心，就不会好好对待百姓，麻烦就要来了。不过，这对你们父子倒不算太麻烦，回去告诉你父亲，当心皇帝。” 陈枚心跳加速，上前一步，一揖到底：“还请您明示。” 祝缨道：“咱们这位陛下，他的麻烦也还在后面。他性子急，也不英明，是个半瓶子的酸醋，偏偏天下系在这半瓶醋上。他是天子，他在哪儿，哪儿就有大义。聪明人固然看不上他本人，但不能忽视‘天子’。自齐桓公起，有多少人借了天子的光成就了自己？你不理天子，自会有别人理他。冼、郑二人，谁能得到天子的支持，谁就赢了。如今这位，他是还想着制衡之术，才有意留着双方，连同你爹，政事堂几个丞相不一心，他才能觉得安心。不要因为他不够聪明就当他不存在，你见他时，一定要认真、诚恳。” 陈枚飞快地记着，知道这些话是很难得的，只恨不能掏出笔写下来。 “他的年纪也不算小了，皇子会陆续的出生、长大，你们马上就要面临着立储。中宫无子，长子比他爹还差，人心浮动。必有一番争斗，让你爹小心。纵有千般的麻烦事，只要大事上站对了地方，就能立于不败了。不过，我不看好沈瑛。” 陈枚请教道：“那，我接下来该怎么办呢？” 祝缨打量了他一下，看得陈枚紧张得浑身发麻，才说：“相府公子，人又不傻，脾气也不讨厌，唉……到地方上走一走，沉下去，扎实些。有些事，你不自己经历，是没有感觉的。郑七就是吃了浮在天上的亏。” “是。”陈枚又问，“不知叔父给我爹的回信？” 祝缨拉开抽屉，拿出一封很厚的信来放到了桌上，陈枚上前，又手捧接过，竟感受到了信的重量。祝缨道：“以后再想通信就没有这么方便了，你也未必再有什么机会过来啦。” 陈枚忽然觉得有点难过，他低声说：“您保重。您……” “嗯？” 陈枚道：“不识真神的时候，我们就为您担心过，您又没有宗族子嗣，南人学生不大灵光，很担心您的晚年。如今，您是孤身在此，还请早为次来做打算。听说，狼王老了，牙齿掉了，也会被狼群驱逐。请您一定要保重自己。如果您遇到危险，请一定要让我知道，我愿意奉养您。” 祝缨听了哈哈一笑：“好啊。” 陈枚捧了信，恭敬地退了出去。出了门，将信揣好，陈枚回到客馆去正式宣布要回京了，后日动身。又派人去找邵俊回来，却并不告诉邵俊自己去见过祝缨的事：“明日咱们就去刺史府辞行。再晚，南方就很热，路上太遭罪。” 邵俊不疑有他，赞同道：“好。反正能看的也就这些了，使君又不会将她府中案卷开了任我等查阅。” 陈枚道：“梧州本就是羁縻，哪怕刺史不是她，咱们也须客气些。” 邵俊道：“我明白的。唉，这样一个人……不过，总也算有个好下场了，留在京中，不定是个什么模样哩。” 陈枚有些不悦，反驳道：“你这样说，倒似是小瞧了她。” 邵俊本是顺口一说，听陈枚的口气，他也诧异了：“你这是？” 陈枚板着脸道：“咱们现在还在客馆呢，慎言！” “哦。” 两人次日又正式去辞行，在府里看到许多的箱笼，祝缨指着庭院中的物品道：“梧州荒僻，只有这些土产。” 二人客气了一番，也都收下了。以陈枚的经验，什么金银珠宝是不想要有了，估计就是土仪。邵俊还有点期待，与陈枚领了东西回客馆，他暗中清点了一下，是有点惊讶的——真的只有土产，唯一稍贵的就是一点灵芝。这不像是传说中的祝缨能干出来的事儿，邵俊长叹一口气：看来，明天要到集市上采购一番，沿途还要再买些其他的东西了。出这一趟差，家里得捎点礼物，郑府更是不能忘了，须备南方特色的厚礼…… 陈枚倒是适应不错，祝缨给的礼物里有梧州特色的纸、布、糖之类，还有一些不贵但颇有特色的小饰品，他能应付家里就行了。两个人，来的时候陈枚带着点疲倦，回去的时候倒是平静。邵俊出差，一腔豪情，回去的时候仅是人情世故就让他头大了一圈，一张年轻的脸看上去也沧桑了许多。 ……—— 祝缨亲自将二人送出城，又派了项渔将二人送到吉远府。项渔在吉远府住了三天，第三天上，又与徐知府、庞司马一起送二人上路，才转回山上。回到山城祝府，项渔向祝缨汇报了天使已经动身的消息，祝缨道：“好。赵苏，我明日动身去甘县，这里的事务交给你了，项渔，你们要相帮赵苏。邸报、文书，每日派人送到甘县。” “是。” 赵苏又问：“您带多少人走？什么时候回来？” 祝缨道：“青君与我同行，我先到甘县住一个月，如有变动，会派人通知你的。” “是。” 祝缨这次出行，就不带张仙姑了，花姐要随行，小江、周娓等人就留在府里陪着张仙姑。张仙姑万分不舍，道：“既然都是自家地方，我与你同去又能怎地？咱们已经过了明路的，也不怕朝廷抓咱们。” 祝缨笑道：“路还没修好哩。过两年，路修好了，我陪娘到处逛逛去。我与大姐都离开了，咱这家里，没个人压阵不行。您得在家好好的。” 张仙姑只得无奈地说：“好吧，照顾好自己。”又要看祝缨的行李，嫌她衣服带得少了，又要看她驱蚊的香包带得够不够…… 一直念叨到祝缨带着花姐、祝青君等人消失在通往甘县的路上，张仙姑才被祁小娘子、小江等人拥簇着回城。那一边，祝缨骑马并不快，祝青君做前导，胡师姐陪在她们的身边。祝青君向祝缨介绍着沿途：“再往前二十里，就有一个小寨子了，里面的人还算温和，去年分了地，都安顺了下来。如今依旧留在甘县的，极少有艺甘家的死党，那样的人，早在去年就跑了。” 途中，遇到了田地，祝缨又下马去看，发现种得不是很好，问道：“派来的人没有好好教么？” 祝青君无奈地一摊手：“教了，也得学得会、学得好。一是语言不通，教得慢，二是原本他们也有经验，未必肯信一个生人的话。有些阳奉阴违。我与项二郎商议，做出几个样子来，让他们看着哪样产量高。哦，就是前面那块地！” 祝缨点头：“是个办法。” 一路走走停停，相邻的县，祝缨走了三天才到了甘县的县城，即原本艺甘洞主的大寨。项乐却不在县城，前来迎接的人是从山城派过去的，其中两个还是祝缨原来的随从，他们高兴地上前：“大人！校尉！” 祝缨问道：“项乐呢？” 两人对望一眼，忍不住余光瞥到了祝青君的身上，赶紧端正了眼神，说：“昨天接到信儿，西卡家的那个讨厌鬼又来挑衅了。校尉不在，项二郎只好亲自去交涉。” 祝青君的脸沉了下来，祝缨依旧不动声色：“有什么事，先进城再慢慢说。” 第456章亲切祝缨先不进城，而是打量起这座县城。自打把项乐、祝青君派驻到这里，她这还是头回过来。甘县的县城比祝缨那个“别业”还要小一点，规划也很不规整。它半依矮山，在外面看过去，它的外面围墙还算新，却不是一个很标致的城墙模样。祝县的县城，修建的时候是祝缨打的底稿，参考的是朝廷营建城池的标准。甘县的县城底子是艺甘家的大寨，寨子就不标准。祝青君道：“咱们来的时候就是这样，也想修整来，只是一直不凑手，就怕中途被偷袭，工程也大，一时半会儿不能完工。” 祝缨道：“不必胶柱鼓瑟。” 祝青君道：“里面也没有咱们家那样规整。底子是原本艺甘家的一个小寨子，艺甘家的老洞主搬过来之后又在外面护建了一些，也没个规划，想哪儿盖哪儿。” 祝缨道：“原来的寨主呢？” “艺甘洞主来了之后没多久，他的寨子保不住，家里人也死了，剩下的人跑到吉玛家去了。” 艺甘洞主几代人营建、居住的大寨还在祝缨那个山城的下面，后来艺甘洞主舍弃了那里，那里倒是地势平坦、占地比这个要大。这次被迫搬迁，也可称为艺甘家与祝缨的一大仇，弄得双方很难和解，最终不得不兵戎相见。艺甘洞主是这一片的头儿，于是寻了一处还算大的寨子搬过去，不免也来了一个鸠占鹊巢。祝缨耳朵里听着祝青君的解说，打马进了县城。里面果如祝青君所言，道路也不很平直，依山借势，显得两边的房子也起伏不平。住在城里的人倒还算安逸，小孩子也不避人，围着马前后地跳，乐呵呵地看热闹。还有小孩子用花帕族的话冲祝青君喊：“回来了哟！” 祝青君对祝缨有点不好意思地笑笑，也对小孩子大大方方地说：“对啊，回来了！” 她的花帕话还带点口音，小孩子们笑着学她的口音说“回来了”，祝缨听了直乐。也有小孩子问她：“这才是你的男人吗？” 祝青君哭笑不得：“哪儿学来的屁话？” 小孩子对她扮了个鬼脸仍然拿眼晴瞟向祝缨，祝缨已经跳下了马来，小孩子们往后退了两步，好奇地打量着她。见她长得白白净净、脸上带点笑，也不凶恶，小孩子们又往前进了两步。祝青君等人也紧跟着下了马。祝缨从兜里摸出点糖来，一面给他们分糖，一面笑着说：“不是的哟，为什么这么问她呀？又不是走在一起就要是一对的。” 听她会说花帕族的话，小孩子们有点小惊讶，又有点理所当然，道：“有人给她唱歌了。” 一个小姑娘含着糖说：“那是个讨厌鬼，耽误我们收谷子。你不耽误我们过活，我们就不讨厌你。你也唱歌吗？” 很快，有大人过来拉孩子回家。祝缨自到梧州之后更加不讲究吃穿，祝大死了她要穿孝，新制的衣服就都是普通的细布，出门的时候张仙姑经她准备了不少换身的衣服，也都是从这些里面拿。与在京城时的精细打扮不可同日而语。可是，它是新的、还没有补丁，式样也与普通人的不一样。小孩子看不明白，只觉得好看，有生活经验的成年人一看就知道她身份不一般。他们又怕小孩子冲撞了“贵人”惹祸，紧张兮兮地盯着孩子。其中忽然有人小声嘀咕了一句什么，附近的人又小声询问，他们开始冲着祝缨指指点点，隐隐地说道：“像是他。” 祝缨弯下腰，很认真地说：“不唱，我也不是她男人。” “哦——”小孩子们发出一点失望的声音。一个小瘦子把口中的糖喷了出来，把他自己给气哭了。祝缨又摸了一颗糖给他：“呐！这回拿好了，嘴里有东西的时候别说话，吐出来还好，要是呛着了，可