碎玉投珠_第375章

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第375章

子又到了，他们以及他们的小伙伴们还在在祝缨的安排下，协助祝炼等人安排春耕生产。梧州不可能靠买粮来填肚子，还得靠自己产粮。前线，祝青君她们在不停地推进，伤兵不断地运回，新兵又不断地补上。随着地盘的扩大，祝缨手上可用之人越来越少，祝炼已经尽力自己就地解决了，仍然不得不向祝缨请求支援。情势所迫，祝缨又从梧州官学里再次调了二十名学生过来分一分。同时着手从西卡、吉玛两族中甄选合用之人。选人也需要经验，祝缨亲自坐镇考查。因西进，气候与梧州又小有不同，五月后雨水变多，行军变得困难了起来，进入六月简陋的道路被冲毁，祝青君被迫停下了进兵的速度，所有人都缓了一口气——除了巫仁。仗不打了，兵可以休息，但兵的嘴是不会停的。大雨又让运输变得困难。原梧州境内还好些，驿路多少像个样子，新附之地就是泥水道。巫仁紧急起草了一份公文向祝缨请示：要不，轮休的兵赶紧让他们回家休息吃饭吧。祝缨批准了她的请示。巫双等人也跟着松了一口气，因大雨，祝青君、苏喆、路丹青等人也相继回撤，齐聚祝缨的大营。几人先回报战况，再说善后：“道路泥泞，他们也是无力进攻的。我们留下了哨卡，一旦有变，就有消息传来。” 接下来是轮休，祝青君已经很久没有休整了，苏喆右臂用两根绸布在颈间，还受了伤，路丹青也黑瘦了许多。祝缨先对众人好言慰问，又问苏喆：“伤，仔细看过了吗？” 苏喆这个伤也有来历，但是她不说，只笑眯眯地道：“看过啦，如今到了您的跟前，越发不用担心的。” “还是要仔细。这回吃上了苦头了。” “以前您和阿妈护得太好了，现在我是还账，早还早轻松。” 众人都说笑，祝青君又要为将士将赏，祝缨道：“不会忘了的，待仔细算来。” 大家都是一笑，正笑间，祝冲快步走了进来：“姥！”他扫视了一下帐内的其他人，欲言又止。路丹青就说：“那我们先去梳洗啦。”三人一同走了。祝冲这才一抱拳：“姥！林校尉回来了，样子不太好！” 林风回家几个月了，别说协调家里的事儿，就算现奔丧埋个亲爹，丧礼也早该办完了。之前，林风捎来的消息是，家里哥哥们闹得很大，暂时抽不开身。如今居然回来了，还样子不太好？祝缨问道：“他是自己来的吗？” “还带了他的侄子。” “带他们过来。” 林风带了个十一、二岁的男孩子进到大帐，两人的靴子上都是泥，头发也湿着贴在脸上。见面先跪下：“姥！” 这男孩子祝缨也认识，是林风大哥的儿子，祝缨问道：“怎么了？快，打水过来给他们洗洗脸，坐下，慢慢说。” 林风哪里敢坐？跪着说：“姥，我家闯祸了。” “起来说话，说清楚。”祝缨说。大侄子拽了拽小叔叔，两人爬了起来，依旧不敢坐。林风小声道：“我二哥，跑了，要下山找山下的刺史向朝廷告状。” 祝冲吸了口凉气，往后一退，脸上现出生气的样子来，抿紧了嘴唇。祝缨道：“没谈拢？” “这事儿就谈不拢，他要做司马。” 这还是当年祝缨给协调的，各家轮流出人，顶梧州副职的衔儿，不用做事、也没实权、也不领钱，但是有身份。各家也都同意的，执行得也不错。林风道：“本来该轮到我家的。阿爸在世的时候，大家都知道，这次是给叔叔家。可二哥说，只有头人的兄弟才能有这个资格，阿爸死了，大哥有敕封，该他，不该叔叔。说各家都这样的。” 当年也差不多，各头人为了安抚自家人，一般也是尽着兄弟，譬如苏飞虎这样的。林风也不愿为自家事麻烦祝缨，主要隔太远了，他还想自己与大哥合作，把家里平息下去，也好在祝缨面前显他的能耐。不想这利益相关的事，不可能凭嘴给平息，得拿出利益交换，他们又拿不出来。林风三哥倒是愿意跟林风一起到军前效力，二哥又不肯。争执了许久还是没个定论，二哥以为大哥分家不公，给他分的又少，大哥又无能，还得到了敕封，是祝缨偏心。小弟林风得父亲的偏爱，给送到祝缨面前，一路呵护。现在只是要轮流的名额也不给自己，这个家是没法呆了！梧州各头人家的孩子，多少学了些官话、识一点字、读过一点番学，这原是祝缨的政绩之一，却有了另一个不出意外的影响——他们知道朝廷、知道官府，知道这名义有用。林家老二跑下山告状去了！林家哪里敢耽搁？老大带人去追二弟，让弟弟带着自己的儿子赶紧找祝缨。林风诉说完，又是一跪，顺手掐了大侄子一把，大侄子开始哭：“姥！我家丢人了！对不起！” 祝缨问道：“人追回来了吗？” “嫂嫂和侄儿侄女还在，二哥就……” 祝缨道：“我知道了。正好，我也要回家一趟，兵士也该整休了，咱们一同回去。” 林风大喜：“是！” ………… 祝缨临行前，先调在祝县整休完的土兵回来，与本地新训的土兵一道布防，然后才带着新撤下来的疲惫队伍回到山城。祝县，土兵家眷们都欢天喜地地等着自己亲人的回归，大雨也不能浇灭她们的热情。赵苏等人披着油衣出来相迎，雨幕遮掩下，他的表情没有刻意挂笑，明确无误地带着些凝重。将祝缨迎进府，祝缨先说：“上回运回来的锄、犁都分派下去了吗？” “是。” 祝缨又问府内其他事务，再说：“雨大，道路、沟渠都要仔细，要防着有灾。” 然后是询问花姐等人：“学校，还应付得来么？接下来我还要更多的学生，也会送一些过来学习。” 花姐道：“我们一定尽力！不叫你为难。” 问完庶务，解散了官吏，祝缨再次问赵苏：“林家，究竟怎么了？” 赵苏说的与林风讲的大差不差，但重点却有所不同：“先时为了名份，总要向朝廷请封，竟弄得有人开始分不清轻重了！姥，梧州不能让朝廷插手太多，不能让那些人决定梧州官员的任免黜陟！” 祝缨道：“想到啦！你现在就召集工匠，我要铸印，颁令！以后凡梧州等几州官员，有我给的印，才算是梧州官员、能管事。只有得到我颁令承认，才能向朝廷申请敕封，没有我的承认，不得申请。” 或者说直白一点，没有得到祝缨的首肯，你有朝廷敕令整个梧州也不认！你人也别想踏进梧州一步！赵苏眼睛一亮：“妙啊！” “正好，打了一年多的仗了，你们做了这许多事，咱们又多了数州的土地，许多人辛辛苦苦设州立县也只是权宜、代理，早该重新分辨一下大家的身份了。” 赵苏心砰砰地跳，道：“是！只怕……朝廷那里如果知道了……” “他们现在不用知道。我什么时候做过夹生饭？饭煮熟了，再知会客人吧。” “是！那林家……” “江政不傻。次子，争爵是争不到的。至多是家产纠纷，询问本地情由，从中斡旋。又或者恶心恶心人。准备铸印去吧！铸完了印，让他们开始试制铜钱。只有把自家篱笆扎牢，野狗才进不来。” “是！” 第487章颁印赵苏压抑着激动，正想告辞，忽然想到——印要铸成什么样子的？他将辞出的话咽了下去，稳了稳神，额上也沁出点汗来，放在之前，他是不会忽略这样的细节的。他忙问：“姥，印的质地、尺寸、等级、字体、印钮纹路？要铸什么样的字呢？总要有个名目。” 祝缨看他冷静了下来，反问道：“你觉得呢？” 赵苏当然不敢自己拿主意，而是说：“请您示下。不过，等级有差，大小、质地、绶带也应有差。既是您颁的印，与朝廷也该有些区别。可是这大小……” 赵苏心中已经有了一点点想法，既分金、银、铜三等，金印对应的得是祝缨，也即未来的节度，银印对应的是即将任命的刺史们，铜印对应的是县令。三定好这三个标准，其余的人比照着这个来。反正手上金银铜铁都有，工匠也有，字也都会写，铸造的技术或许稍逊，但能完成。难的是“定制”，即印的大小样式之类，完全模仿朝廷的，不太容易一眼看出区别来那肯定不行，小朝廷一号，又不甘心。但他不肯多言了，就等着祝缨示下。因为最难的“定制”他还没有把握。祝缨略一思索道：“不用方印，用圆印。” “诶？”赵苏眨一眨眼，又说了一个，“妙！” 大家形制都不一样，也就免了攀比，与朝廷磨牙的时候也容易搪塞，则尺寸上大点儿小点儿，也就没那么多的计较了。圆印一出，其他的问题也就迎刃而解了。赵苏又问：“那……各要铸多少？您的金印要铸什么字？刺史一级又要多少？此外新州县的名称呢？还是，只铸其品级，名称在颁布的令上写明？印要如何保管、更换？也如朝廷的法度么？” 这些都是大问题，尤其是印章的保管、启用、废止，在府中印档等等。祝缨道：“朝廷的法度，也有好的，也有坏的，只要是合用的，何妨拿来用？他们也是因袭前人，我如何不能效法先贤呢？多铸几枚备用，先铸品级。对了，军士的信印也要有。” “是。太夫人的印，也一起么？” 祝缨怔了一下，道：“她呀……也好。” 两人又估算了一下数目，金印二，银印七、铜印百余枚，祝缨又指定了祝青叶兼管印章。赵苏又问：“您的‘令’就只称‘令’么？公文行书是否还要重订规范？”朝廷的政令也分为数种，皇帝的诏书虽然口头上说时比较随意，或曰诏、或曰谕、或曰旨，事实上还是有区别的。有的更严肃、有的更随意，有的有特殊的场合。赵苏深受熏陶，自然而然地就想到了这个模板。祝缨道：“先分两种吧。”一种是公文式的，一种是她亲自下令的。赵苏打开招文袋，奋笔疾书。记完了，意犹未尽，很有点想自告奋勇给这整个梧州重新定点礼仪的冲动。不行！现在最重要的不是这个！他很快压住了这种冲动，犹豫着要不要提……不不不，询问谁做什么官也不合适，也不能提。赵苏向祝缨一礼：“您要没有别的吩咐，我这就去如召集匠人去做了。” 祝缨却又说：“也好，明日你再来，咱们与青君她们一道，议一议各人的职司品阶。” 这正是赵苏想问而不敢问的，他马上答应，飞快地跑去找工匠了。祝缨敲了敲桌子，起身往苏喆的住处去。 ……—— 苏喆带着兵又带着伤，祝缨没有让她马上回阿苏县，而是先在山城稍作休整，等苏鸣鸾等人来了，颁了印，再让她回去。等到雨季过去，再携她西征。苏喆在府里比在自己家里还熟悉，一进屋就蹬掉了鞋子换了双拖鞋，侍女给她打来热水，不多会儿，花姐就带着两个小姑娘，提着药箱来亲自给她看伤了。苏喆的队伍里有军医，也是心细的女子，然而行军途中什么都没法讲究，她也不能静养。打开绷带，花姐就不赞同地说：“也不照顾好自己！疼了吧？” 苏喆其实是疼的，依旧装作不在乎的样子：“没事儿，上阵哪有不受伤的？姥不也受过伤？” “你这伤得有点儿……”花姐轻轻地说，“怎么伤的？” 怎么伤的？苏喆的侍女们也是她的近侍女兵，脸上都现出不满的样子来，其中一个还轻轻哼了一声。花姐正低头看伤口，苏喆道：“哎哟，你们怎么跟青叶学会了？她念叨姥，你们就这样的声音对我。”说着，扫了侍女一眼，侍女们低下头，沉默了。花姐不觉，絮絮地说：“怪道说，谁养的像谁，你这话，说得也像她！自己伤了，还要顽皮，不叫人管着……” 苏喆故意与花姐聊天：“那这话不太对，您看林风，就不像姥。” 花姐嗔道：“你这张嘴，像。” 苏喆道：“那是。” 她脸上的笑真诚了一点，垂眼看了看自己的伤口，唇角又压了下去——她这伤来得就很气人。她的装备是最好的，也不是特别追求冲杀在前，又或者与敌军大将单挑。真正的战争里，“双方大将先单挑，赢了的一方再挥军掩杀，然后一阵大胜”的情况是不多的，她又有许多护卫，想受伤机会也不多。这次的伤太冤枉了。起因是她的那些个表兄弟，她舅舅多，表兄弟自然也多，带这些人上阵本身有她的私心。表兄弟们自己也有私心，两下的私心凑不到一块儿。表兄弟们各人又各带了些随从土兵。她虽是祝缨任命的一路头领，但他们并不总是听她的。他们想立功，就要不管不顾往前冲，他们的兵，也跟着冲，苏喆不得不时常迁就他们。好在一开始的时候，凭着点勇猛以及对手的菜，也打了点胜仗。这就助长了他们的傲气，直到遇到吉玛人。从进入梧州界，往西，先是越往西越不能打，过了西卡族的地方之后，越往西就越能打了！表兄弟们撞上个硬点子吃了亏，苏喆本不想管，想让他们吃个亏的，不幸被敌人钻了空子，跟着败退的表兄弟杀了过来。苏喆一时不察，虽然稳住了阵脚，自己也受了伤。但这是不能对别人说的，哪怕是祝缨，这是属于她与母亲的秘密。屋里很静，一个人专心处理伤口一个人想着心事，直到祝青君、路丹青的到来打破了这份宁愿——她们是来探望苏喆的。祝青君道：“营里我又巡了一回，你只管放心。” 路丹青也说：“我看你家那些哥哥也老实了些，他们要再闹，我帮你打他们！” 苏喆笑道：“好。” 花姐在绷带的末尾系了个蝴蝶结：“好了。” 苏喆又扬起笑来：“谢谢姑姑。” 小学徒端起水盆、拿了换下的绷带出去，没走多远遇到了祝缨过来，祝缨看了看盆中的血水，又看看绷带上的红红绿绿，问道：“小妹的伤又恶化了吗？” 小学徒笑道：“有点儿化脓，老师已经重新包扎上药了，只要好好养，就不碍的。” 祝缨道：“你们忙吧，我去看看她。” 屋里已经听到声音了，都出来迎，祝缨道：“进去坐吧，小妹，你这伤？” 苏喆可怜兮兮地看花姐，花姐道：“收拾好了，亏得回来，要还在途中，她这伤又要恶化了，不知道要养到什么时候才得好呢。” 祝缨接过茶，呷了一口，突然问苏喆：“你的那些个表兄弟，还要带着？有不好用的，都打发了吧。战场不比别处，不要让他们害了你。” 苏喆心头一跳，手抖了一下，大大地堆了个笑容：“还是您疼我。不过，我迟早是要与他们打交道的，先前我养在您跟前，与他们不太熟，如今这一路虽然有些口角，也熟了一些，再分开，过一阵儿又要与他们重新磨牙，那才折磨人呢。现在已经好了。我这一受伤，再发脾气，他们就老实许多了。我这伤可不能白挨。” 祝缨道：“也好。” 她看了一眼祝青君等人，说：“回来了，你们也将各自麾下将士功过重新梳理。仗打了这么久，都是校尉、头儿的胡乱叫着，也该定一定阶级了。” 姑娘们有些惊讶，又激动了起来，路丹青问道：“是要向朝廷请封么？可是，咱们不是还没拿下整个吉玛？这场仗不算打完了吧？”一般是战后请功请赏，当然也有中途升职的，路丹青想要确认现在是哪一种情况。祝缨道：“不朝廷，是我，要给大家定一定位置。现在朝廷随便给谁个虎符，拿到我这儿来，咱们就能认命？” “那不能！”苏喆和祝青君异口同声地说。 “还是，”祝缨双手一摊，“仗打到现在，你们也该觉出来了，越打越大，就要条理分明。军中不通畅，是要出人命的。青君，林风他们，你去知会。你们几个，也一样。大家合计合计，拟一个等次给我看看。下次咱们再出发，就是不一样的面貌啦！” 众女一阵欢呼，祝缨含笑看着。 ……—— 此后数日，赵苏、祝青君等人各有忙碌，祝缨也忙着将这些日子梧州的事务重新审核。天放晴的时候，她就陪着张仙姑到城中转一转，也管一管发放抚恤的事儿。这一天，天放晴了，祝缨却不得出门——赵苏弄好了印鉴等的样式，拿来请她检查。祝青君等人也拟了各人的功过、位阶高低出来。便在这此时，苏鸣鸾、郎锟铻等人也陆续赶到，林风则是陪着他的大哥一同来拜见。这位新的林家的头人，一见祝缨便跪下痛哭：“姥！姥！救救我！” 祝缨将他扶起，道：“哭什么？有事儿说出来，大伙儿一同商议着办。” 这位头人道：“阿爸才走，我家就出了这样的事，实在对不起姥。早知如此，我就该好好教训他，免得他出去丢人！自家的事，无论闹到什么样，也不该跑去外面叫外人看笑话！何况朝廷对咱们也一向不当人看！他这一去，不定要出什么事儿呢！” 祝缨道：“没那么严重，山外我已派人去交涉了。我只问你一件事——他要回来了，你待怎样？不回来，你又怎样？” “他的妻子已经回娘家了，不是我赶的，是她自己走的，说，这样逃走，就是心里已经没有妻子儿女了，她也不要跟他过了。我把孩子留下了。他要不回来，我把孩子一样的抚养长大。他要回来，我要动家法的！” 祝缨又问：“什么样的家法？你可不止这一个弟弟。” “就是要做个榜样。打一顿，关一阵，改好了，依旧是我的好兄弟。请您见证。” “行。”祝缨说。再看路果、喜金，比上一次见面更老了一些，祝缨看着他们说：“有劳大伙儿跑这一趟，是有一件事要与大家讲。” 把要铸印、颁令的事儿说了，林风的大哥头一个赞成：“这样最好了！那个朝廷，那样的远，哪里知道我们这里的事？姥最明白不过，只要得到您的赞同，我不要别的也行！” 说完，他又问自己的妹夫：“你说是吧？” 郎锟铻与他对望了一眼，道：“我们本来就是因为姥才有朝廷的敕封的。哪有不经过姥独自与朝廷勾勾搭搭的道理？” 苏鸣鸾轻笑道：“那也要勾搭得了呀！你当人家是靠山，人家当你是牛马。” 路果、喜金本就是随大溜，现又老病，只想问盐场能否再多分一些盐来卖。梧州这不是与山外交易得很火热么？苏喆笑道：“舅公，盐场可没出力呀，我们原是白拿，煮盐的人也是姥弄来的，姥眼下还要用盐与山外换口粮，咱们不好多要吧？” 这两个老东西！梧州拿盐、钱换粮，祝县日子过得紧巴巴的，他们不是不知道，每月的集市可还没停，梧州境内的消息也没断。俩人看着祝缨打仗把家打穷了，才没有闹着跟一把。不帮忙就算了——虽然也完全不想让他们来拖后腿——竟还有占便宜的心思。赵苏撇撇嘴，十分遗憾路丹青好好一个年轻姑娘，竟有这样一个爹！金羽看着也挺好，不像是个不讲情义的人呐！路丹青也叫了一声：“阿爸！” 在座的，唯这二人年纪最大，辈份也高，被小辈这么一说脸上开始挂不住了：“我们只一说，你们这是要干嘛？阿妹还没说话呢！”他们俩也随着自己的妹妹管祝缨叫妹了。苏鸣鸾与郎锟铻又劝解。祝缨道：“大家说的都有道理。两位老兄若有需要呢，多分一些也不是不可以。刚才小妹说的，两位也都听到了，我也需得一些东西去换粮。这样，这盐场，想要多分一些盐呢，你们也拿一些旁的东西来换——不白要你们的。譬如铜矿，譬如朱砂，咱们也与盐场一样，一同经营，一同分，如何？” 两人都犹豫了。祝缨微笑道：“你们再好好想想，不答应也没关系。盐，我还照现在的份分给你们。要答应了，咱们再重新商量各样东西怎么分。” 两人这才缓了颜色。祝缨笑道：“你们一路辛苦了，先到客馆休息，晚上咱们吃酒。大郎那里正在铸印，过两天咱们就把名份定下来，印发到各位手里。” “好！” ……—— 又过数日，山上山下渐渐从“凯旋”中平静下来，紧接着便迎来了一场简单而不失隆重的“册封”礼。地点就在山城之内，搭起一座高台，祝缨先登台拜天祭地，一口大大的铜炉里烧着极旺的炭火。一篇赵苏起草的祭文，写了祝缨这是为了“守土安民”，细数了她的功绩，通知一下，此方天地现在有做主的人了。祝缨是号称“节度使”。她自己领了个印，然后请张仙姑坐下，亲自捧了另一枚印给张仙姑。张仙姑人还是懵的，这个礼节她完全不懂。哪怕是在京城，她也没见过这个。不过，闺女的场子她是一定要帮忙撑的，也笑着接过了印，然后由身边的蒋寡妇给她捧着。接着，祝缨就公布了拟定的名单。由于在朝廷的账上，她还是梧州刺史，所以赵苏、祝炼等虽然是刺史，赵苏还暂管梧州，她都没有给二人梧州刺史的名号，而是另给两州，但是让赵苏暂协管梧州。其余项安、项乐等人也各有职司，项乐得到了司马之职，正式做了赵苏的副手。蒋婉、王九、项渔等人也都有了县令的名目。原五县的县令，又各多了一枚圆印与一纸教令。给祝青君升做了将军，苏喆等人暂领的校尉，其余将士各有名号。登时，山上山上，一片欢呼！礼毕，府中又开宴，祝缨召集了所有新“授官”之人，道：“待西征大胜，想要朝廷敕封的，到时候我会一并安排。” 众人又是一阵表白。这一日，宾主尽欢。自次日起，蒋婉等人便要赴任，陆续辞行。苏喆也与苏鸣鸾先回家休整，只等祝缨再次征召。林风的大哥却拉着妹夫郎锟铻一直留到最后，只等着祝缨与江政交涉的结果。祝缨也不着急，江政估计不会擅自作主，哪怕快马通报一下朝廷，再快也得半个月才能给她回音。她所料不差，江政一听“头人分家”的事儿就不打算插手。长子承袭，这是天经地义的，这个次子，一看也是衣食无忧的，他更明白，祝缨是大理寺出身，这样分家的，如果显失公平，她不会不管。上报朝廷，只是为了免责。政事堂也很快有了意见——不管。如果朝廷没有别的事儿，则这是一个插手的好机会，但朝廷现在腾不出手来。梧州，名义上已经是羁縻了，还有个难缠的人坐镇，不好弄。待朝廷缓过来，没理由也能生造出理由来，不在乎这一个闹分家的次子。江政接到回复，行文一封给梧州：你们有个人在我这儿，来接人吧。朝廷可没有坏心眼儿啊！祝缨拿到了江政的文书，派了祝文领这个差事，林风也想去，祝缨没有同意：“人接了回来，到我这儿来住，你们兄弟分开，免得再争。” 林风的大哥当地又是一跪：“姥，这是我的兄弟，就算要分家，他也得先回家，火塘前再祭一祭阿爸。他妻子也不在了，一些家里的事儿，得回家讲。在外面说，不好。” 祝缨看了一眼林风，林风突然聪明了起来：“我也跟着回去。” 祝缨认真地看着他，说：“祝文与你们同去，单你们，他未必愿意回来。你们要把他好好地带回来。” 林风背上生寒，道：“是。”他有点莫名其妙地，不明白祝缨为什么这么郑重。很快，他就知道了。五日后，下山又回来的林风铁青着一张脸，牵着一个八、九岁的女孩儿回到了府里：“姥！二哥死了！” 第488章成长祝缨的目光在小女孩的身上扫了一下，便投向门口——祝文紧跟在叔姪俩后面也走了进来。一进室内，祝文先跪地：“姥，我没能把人带回来。” 小姑娘开始抽泣。祝缨问林风：“你娘子呢？” “她，在家！” 祝缨对胡师姐道：“找个人，去他家里知会他娘子一声，把孩子先领回家住着。家里缺什么，只管到我这里来取。” 林风忙说：“我家什么都有！” “那行，去吧。” 小姑娘紧紧攥着林风的手，林风有些无措，僵硬地说：“婶婶你认识的，你先到我家去，我说完事就回去。” 小姑娘又直勾勾地看着祝缨，祝缨对她点点头：“你有什么话、什么事，要对我说吗？” 小姑娘受到了惊吓，有点懵懵的，林风催促了两句，她也只是摇头。祝缨慢慢走过去，小姑娘往林风身边靠了靠，祝缨便不再走近，慢慢说：“咱们见过的。” 林风也说：“你有话就对姥讲。” 小姑娘点了点头，开口说了一句：“阿爸死了，阿弟也死了。” 祝缨抬眼看了一眼林风，林风神色凝重：“是。”他看了一眼女孩儿，没有再细说。祝缨摸摸女孩儿的头，直起身来问他：“尸身在哪里？丧礼没办吗？这孩子的母亲知会了吗？” 林风摇头：“事情紧急，我只抱了她出来。” 山城不大，林风住得也近，几人说不几句话，林风的妻子就带着一个侍女到了府里。见面先把林风打量一番，见他无事，才放下心来问侄女儿。她不知前由，问了一句：“就你一个？” 可把小姑娘给问哭了，林风压低声音给妻子略说了一句，林娘子吃惊道：“这么巧？” 林风道：“莫乱讲，先把孩子带回家洗洗脸，找身衣裳换上。” 林娘子总觉得哪里不对，但丈夫说话了，面子还是要给的，拉着小姑娘先回家。出了刺史府，对小姑娘说：“你就跟我们先住着……哎哟！这个死鬼今天怎么这般安静了？” 林风，亲爹死的时候都拦不住他跟兄弟吵架，林娘子最不满意就是他不着四六，今天竟然稳重了许多。林娘子心生不妙，拉着侄女儿飞快地回家，仔仔细细地给她收拾装束。府内，祝缨问祝文：“出什么事了？” 祝文不敢起身，一五一十地说：“我们下山，与江使君的人交接，好好地回到了寨子里。本是一切顺利，除开二郎脸上不豫，并无不妥。回到寨中，大郎还嗔他，做丈夫、做父亲的，抛下妻儿不管，真不是头人家能干出来的事儿……” 当大哥的这么训弟弟是没有问题的，当时大家只以为这是个借题发挥，给弟弟一个难堪，但题目太对了，也只劝一句“人已经回来了，先安顿下来再说”。回家还能怎么安顿呢？一切都是现成的，兄弟们夜里还在火塘边上喝了酒。祝文只小饮了两杯，便假装醉酒没有接着喝，偷偷打量着这些兄弟。做大哥的很有些长兄的派头，又是说老二不该把家里的事拿出去闹，闹就闹了，怎么不到刺史府里说理，反而去山外找外人？还说，以后都别这样了，至于轮流任职，明天再仔细商量。但是弟弟犯了错，也需要接受惩罚。要禁足。弟弟要拿出些财物来，犒劳这些日子忙碌的大家。又说，他给弟弟准备礼物，让弟弟近期就去把妻子给接回来，孩子不能没有亲娘。跑路这事儿，是弟弟先犯了错，不能怪人家。至此，一切都合情合理，林风也傻呵呵地喝了不少的酒。大家都醉了，然后被架去休息。祝文不是自家人，住得远一点，林风住在大哥的大宅里。林风的二哥分家搬离大屋不与兄弟同住，也不与祝文住在一处。祝文睡到半夜，突然听到有人喊救火，整个寨子都动了起来。祝文在寨子里毕竟陌生，打听了一会儿才知道是今天刚接回来的林风二哥家着了火！祝文当时就知道不妙！他马上就去找林风！林风续道：“我赶到二哥家的时候，火已经很大了，好像根本扑不灭……” 女孩儿跟爹的房间隔得远，林风赶到的时候才来得及抢回侄女一条命，至于哥哥和两个侄子都葬身火海了