碎玉投珠_第348章

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第348章

求官爵，儿子比老子官大，你还要不要脸？” 沈瑛站了起来：“好！纸笔在哪里？” 祝缨笑道：“只有你可不行，我要严归的手书，要有印信。” 沈瑛深吸了一口气：“等着。” 祝缨又摇了摇头：“我还要听夫人说，你又不能见到严归。” 沈瑛眼前一黑，险被气昏过去：“你戏弄我？既她的手书，要我来做什么？” 祝缨笑嘻嘻地道：“我见不得我辛苦你白吃，要你画押做证人，你虽做不了什么，我要你一直提心吊胆。这活儿，你接不接？” 沈夫人用鞋尖轻轻碰了碰丈夫的靴子，沈瑛道：“好！” “来，照着这个抄，你来抄，去让她画押用印，带回来给我。” 草稿的内容很简单，即，只要祝缨帮助三郎入主东宫，等到三郎登基，就会给予她怎么怎么样的回报。内容都是严归之前对苏喆讲过的。沈瑛忍着气，潦草地抄了。祝缨将他抄好的字纸交给了沈夫人：“有劳夫人了。” 沈夫人接过字纸的手在发抖，想说话，却发不出声音来。祝缨又变了颜色，含笑做了个“请”的手势，将夫妇二人请了出去。 ……—— 沈瑛回到家里就反悔：“不行！我总觉得这事儿不准！” 沈夫人道：“你何曾做成过一件事情？当年回京，是姐夫为你家昭雪，祝相公明明该是外甥女婿，你又眼睁睁看着到嘴的鸭子飞了，连升侍郎……” “那是我尽忠职守该得的！”沈瑛怒道。沈夫人道：“嗯，还有呢？你真是个有本事的人，我求了你多少年，求你救我娘家，直到我爹娘都死了，你也没帮他们。还是遇赦还乡。你做成过什么事？” 沈夫人以前是听丈夫的，但是现在，侄女儿更能干，她转而听侄女了。她急急寻了个由头，托宫中采买的宦官捎信，再次求见了严归，当天便将那一纸字据交到了祝缨的手上。祝缨有些惊讶，沈瑛当时的样子，能被骗得写了。严归痛快地签字画押，她是没有十足把握的。骗人，就得趁着那股子劲儿，一旦给对方多一点时间，对方就容易回过味儿来。她仔细地核对了上面的印，是严归的无疑，苏喆是经过手的，这玩艺儿还是她交给严归的呢。核对完，祝缨道：“这个，我收下了，夫人请回吧。” 沈夫人还等着她给许诺，祝缨已经示意苏喆把人送出去了。苏喆心中惊涛骇浪，提着裙子飞奔回来：“阿翁！您这是……难道……” “什么？” 苏喆压下了声音：“答应了帮着严昭容？” “我答应什么了？” “那字据。” “那是他们写的，又不是我写的，”祝缨毫无愧疚地说，“它拿着窝里的那点子破事儿烦人，咱们就非得就范？喏，把柄在这儿了。” “那也是伤敌一千自损八百，您名字在上面就容易被猜忌……” “切！”祝缨毫不在意地说，“谁说我一定要用了？它安安静静的不来烦咱们，这个，永不见天日。敢啰嗦，就让它试试龚劼的下场。牌在手里，可以打、可以不打，别人猜不着你什么时候打，才是威力最大的时候。让你准备的事，都准备好了吗？” “是，都准备好了。” “好了，去休息吧。” 苏喆心中五味杂陈，自己这是快要回去了吧？不舍之意在心中徘徊，狠了狠心，也开始收拾起行装来。次日一早，祝缨道：“给你们都请了假，你们都不必上朝了，一会儿你舅舅他们都会过来，我书房里有个匣子，钥匙在顾同手里，你们人齐了，打开。” 苏喆虽然觉得奇怪，还是乖乖地答应了。祝缨出门，过一时，赵苏等人陆续赶到，顾同到得晚一点，几人碰了个面，由苏喆去取了匣子，顾同摸出钥匙。打开匣子一看，里面是一份奏本，几人面面相觑，赵苏道：“我打开读了。” “好！” 赵苏将奏本打开，才开口念了一句：“臣……”就哽住了，仿佛一只被人掐住了脖子的公鸡。苏喆道：“怎么了？”抢过来一看，也傻了。顾同、林风等人都凑了过来，就着苏喆的手上看去，只见上面写着，他们的义父/阿翁，自陈是个女的！赵苏最先反应过来：“这是个奏本！他、她？没让咱们上朝，那今□□上……” ……—— 今天的朝上，鸦雀无声。皇帝眼冒金星，脑子里满是“青史”“佳话”“澄清天下”…… 陈萌满脑子都是：真的假的？那我妹夫……是女的？冼敬是最先开口的：“你疯了？” 祝缨道：“比你清醒些。” 第436章虎兕被祝缨回了一句之后，冼敬突然产生了一种怀疑，祝缨的神情太过平静，全不似在说一件在石破天惊的大事。这让他有了“他开玩笑的”想法。骂一个男人娘们儿兮兮的，会让他生气，但是如果自嘲、自怜、自喻，又或者是好友、熟人之间打趣玩闹，他们什么话都说得出来。别说以女子自喻，就是以婢妾、外室、妓-女自喻的狗屁诗文也没少写。祝缨这个人，行事常出人意表，拿这个事儿当个引子，又要劝谏什么也说不定。冼敬狐疑地看着祝缨，生出点警惕之心，也不生气祝缨说“比你清醒”了，他倒要看看，祝缨又要作什么夭。大臣们心里也有点慌，他们从来没遇到一个丞相当朝拿出奏本来说，我有一件事要宣布，我是个女的。不知道怎么应对。那可是丞相！不到礼乐崩坏的时候，正经的丞相就是百官之首，动他，是会引起朝局震荡的。在朝上说这个话，这是开玩笑的吧？还是要设个什么套、整什么人？还是真的要发疯？他们眼珠子都要瞪出来了，怎么看，都看不出来她有什么“女气”，个头高挑，除了白晳无须之外，祝缨的一举一动只有斯文没有扭捏。大臣们有时候还会跟上司、跟皇帝撒个娇，祝缨连这个都没有。鲁尚书曾是祝缨的老上司，如今上下易位，过往仍在，他也解不透祝缨想干什么。他的想法与冼敬有了某种共鸣，略一犹豫，他问道：“相公这么说，是有什么深意么？” 祝缨摇了摇头：“只是通知大家。” 此言一出，君臣全懵了。鲁尚书失声，陈萌找回了声音，却是对皇帝说的：“陛下，事出突然，请先散朝吧。” 总不能当朝拌这个嘴，皇帝点点头，陈萌赶紧又对群臣道：“统统不许议论！”他知道在这样的消息面前这话说了也是白说，因而色厉内苒。但场还是要先清的，留这么些人干嘛？当众给丞相验明正身？朝廷的脸还要不要了？冼敬等人不受他的管，丞相们都留了下来。所有人里，只有祝缨还原封不动地站着，其他的人眼神多少有些改变。皇帝撑着御座起身，郝大方直到他站了起来，才想起来要扶一下。郝大方也有点儿懵：祝相公是女的？那……会不会被问罪？那糖的抽成…… 郝大方一时心慌意乱，不知是吉是凶。魂不守舍地掺着皇帝往下走，皇帝走下了御座，绕着祝缨转圈打量，祝缨也由他看。皇帝的声音有些嘶哑：“你，真是女子？” “是。”祝缨点点头。皇帝的眼睛死死地盯着祝缨，想从她的脸上找出一丁点儿的心虚玩笑来，然而他失败了。祝缨对他点了点头：“没必要拿这个事开玩笑。” 皇帝感觉十分的不可思议，站在他面前的是丞相，疯了都比是个女人更让他能够接受一点：“女人？你……怎么出仕的？” 祝缨好脾气地解释道：“考上的，当年考的明法科，那时候陛下还没降生。” 冼敬道：“女人怎么能够科考？你怎么作弊入场的？” 祝缨眉毛微挑，口气里带了一点点的诧异：“你是说，获得男人的身份是一种作弊吗？” 冼敬气道：“你不要避重就轻！我说的是男女有别，阴阳有道。你是女子，如何考试？” “女人考试犯了哪条律法了？”祝缨问。祝缨几乎从来不与人辩经，水平如何不得而知，但是她精研律法，是个绝对的讼棍。冼敬及时止住了这个危险的辩论，突然之间他也没有一个万全的、能够处置好眼前局面的办法。陈萌觑着皇帝的脸色，想要说什么，便见有通报：“陛下，郑相公求见。” ……倒叙…… 却说，赵苏等人看到了祝缨留下的奏本，起初也怀疑这是一个玩笑。谁会相信这个呢？可是祝缨平时虽然和气，也会说笑话，从来都是有分寸的，他们也不敢不理会。苏喆的心上，仿佛有人把钟楼鼓楼都搬了进去用力地敲击，一声声，钟鼓齐鸣，震荡心灵。她已然相信了八分，祝缨之前的许多行为也都有了解释。为什么愿意支持她阿妈做头人，为什么愿意让女孩子上学、做官。因为大多数男人不是“不愿意”而是“想不到”，想到了，才轮到愿不愿意。也只有女子，会那么对待朱大娘子。也只有女子，才能解释“洁身自好”。出入宫禁多了，见识的肮脏事也多。哪怕是宦官，都还做梦娶媳妇儿呢。苏喆心头慌乱，人也不由自由地颤抖起来，往匣中一看，见里面还有几张纸，抖着手拿起来。只见上面写着嘱咐：不要贸然进宫，留在外面，相机而动，不行就南下，她自有安排。不过现在不能说，说出来就不灵了。顾同是受到打击最大的一个，声音变了调子：“这是什么意思？老师怎么是女人？她是戏弄我们，还是有什么别的布局？一定是有用意！不会是骗咱们的，对不对？” 苏喆用力地说：“就是你看到的！你现在再惊讶也没用！照着做！既然写在奏本上，八成已经在朝上奏明了！这是一件大事，后果难料，我现在就去准备！你们呢？在这儿等我的信儿，还是先离开这儿避一避？”她想起来了祝缨之前的安排，就要去执行。赵苏道：“且慢！” 苏喆道：“舅舅，我知道这件事情太大，太……可是，咱们不能无动于衷。梧州各家承阿翁的情，但对咱们的好是真的！阿翁纵使有所隐瞒，必有苦衷。她安排好了一切，安排咱们离开危险。” 顾同道：“这……那志向呢？他、她……当年，志向……现在就都不要了？那么多的南人，也唯她马道是瞻，她这……置大家于何地？” 苏喆认真地说：“你纵然想质问，也要她平安之后！我只问你，你信不信她？” 顾同眼睛通红：“你们竟没有一丝的愤怒吗？我要不信，当年何至于逃家投效？可现在……他竟不是她，你要我怎么样？” 赵苏心中也有一丝疑问，但他仍然说：“那你要她怎么样？” “我……” 赵苏按住他的肩膀，一字一顿地说：“如果不知道，那就先动起来，要保她安全才好。我是獠女之子，这些年受的恩惠不是假的，无论有什么，总要她好好地站在面前，才能请教。二十年的教导提携之恩，该给她一个回答的机会，更该给自己一个弄明白的机会。” 顾同冷静了下来，道：“好！听你的。府里的随从们知道了吗？让他们也准备起来吧。不错，该问一问，该问一问。” 苏喆道：“都别念叨了！快点儿！” 赵苏道：“你们带人出城，城外有准备好的院子，有几处。这府里不要留人，什么金银细软都不用了，外面备有金钱。晴天呢？前后门各留一人，留意万一有人到府里来。知会项渔他们一声，让他们别乱掺和。我想，义父应该会有别的手段应付此事。” 顾同问道：“你呢？” 赵苏拿起了那份奏本：“我去郑相公府上。义父出仕是他的手笔，他别想置身事外。” 一句话得到了所有人的赞同，他们背地里对郑熹早有微词，现在又觉得，祝缨之前一直不与郑熹疏远，是真有先见之明。苏喆道：“那我让人捎个信儿给蓝德。” “他？他能做什么？皇后在这件事上也是无能为力的。” 苏喆道：“阿翁手里，有一份沈瑛、严归签字画押的字据。对她会有用的。只要阿翁无事，她就能得到。” 赵苏道：“那赶紧吧。哎，再给沈瑛传个信儿，告诉他，只要义父，呃，没事，他就能拿回字据。” 苏喆道：“我会把舅母和弟弟们接走。” 赵苏点了点头。于是，各人分头行动，苏喆与路丹青等人出城。路丹青还处在很奇妙的情绪里，道：“义父，不，现在要怎么称呼大人了？他、她……真的……” 苏喆脸上又是担心又是想笑：“不管怎么样，做好咱们的事儿。对了，你上京来，身上带印了吗？” “什么印？” “看来是没给你，我上京的时候，阿妈给了好些空白的加盖了印的纸。无论到什么时候，咱们都要保住阿翁！呃……不叫阿翁叫什么？” 她也有点迷糊了。路丹青看了一眼身后，她们除了自己的随从，又带了一些祝府的随从出来，路丹青有些担心：“他们……” 祝银道：“我们只认主人，她是男是女是老是少，又有什么关系？让我不用做奴隶的是她、让我吃饱穿暖的是她，让我识字的是她、教我本事的是她。” 苏喆道：“好！走！” 赵苏也在此时抵达了郑府。郑府的人认识他，笑着将他迎了进去，很快，他就见到了郑熹。郑熹悠然自在地钓着鱼，池塘已经化冰了，现在钓鱼极容易。不多会儿就是一尾，都放到一个小桶里，等桶里挤了，再把整桶的鱼倒回池塘。今天不是休沐日日，郑熹将竿子交给小厮，起身问道：“这是有什么事？” 赵苏道：“有一件事，这里不方便说。” 郑熹与他到了书房，赵苏请郑熹坐稳了，才将奏本拿给他看。郑熹愀然变色：“什么？” 他的脑子里几个“你是不会让我失望的”黑字排成了一道线，又嗡嗡地转成了一个圈。赵苏道：“不是玩笑。若是玩笑，不该玩得这么大。她，今天去早朝了，让我不要上朝，去府里看这个。看完我就到这里来了。相公，明人不说暗话，眼下，咱们都脱不了干系。只有她安然无恙，咱们才能继续下去。” “你早就知道了？” “比您早半个时辰。请速决断。” “她还有什么安排？” 赵苏摇了摇头。郑熹板着一张脸冷冷地看了一眼赵苏，赵苏不等郑熹说话就抢先道：“相公放心，我这就回府，让府里的人不要轻举妄动。” 郑熹看着这只小报丧鸟，又是一阵的糟心，他摆了摆手：“这会儿流留言恐怕已经从宫时往外传了，你速回去，让你们府里的人都不要往外乱说。” “是。”赵苏一个长揖，步子轻轻地离开了，临行还不忘揣走了奏本。郑熹看了一眼身上，回房换衣服，紫衣之外，再罩一层麻衣。岳妙君一边看着侍女帮郑熹穿衣服、重新梳头、佩饰，一边好奇地问：“出什么事了？” 郑熹招招手，岳妙君走了过来，郑熹对她附耳轻轻说了一句话，岳妙君面色大变。郑熹道：“还得我去收拾残局！你也梳妆下，去公主府，请公主去求见太后。” 岳妙君怔怔地站着，郑熹道：“怎么了？” 岳妙君忽然对他行了个大礼，郑熹衣服也顾不得的换了，扶起妻子的双臂：“夫人，这是为何？” 岳妙君道：“这件事可好可坏，也有受制于人的做法，也有反制的办法，请相公一定要选聪明的办法。” “怎么说？” 岳妙君道：“请一定要保她周全。” “我与她已勾连太深，冼敬又在旁虎视眈眈，当然不能让人拿她做文章！” 岳妙君却摇头：“死人不会说话，您可以把一切都推到她头上，但那有什么用？事情本来就摆在那里。二十年来，她从未负人。这件事，想也怨不得她，她那样的出身，想过得好些，也是人之常情。我常常想，像她那样一个人，样样周全，忠孝贞义，再无瑕疵，竟像个假人一样令人害怕。如今倒放下心来，这是一个活生生的人，反而可以结交。她的见识、手段咱们都是知道的，相公，保全她比出卖她更合适。” 郑熹道：“我理会得。” 岳妙君诚恳地说：“相公，她身为女子隐瞒了您，您要处份她，是个不错的理由。如此绝情终究不美，请您一定要帮她。就当是我的一个心愿吧，我想这个人好好的，想您与她有始有终，是个善果。” 郑熹的脸色变了几变，终于说：“好，我答应你。” ……转回……— 郑熹匆匆入殿，先不拜见皇帝，而是死盯着祝缨：“这么多年，我竟不知道，你是个女子。” “我也是后来才知道的。”祝缨说。郑熹仿佛听到了一个笑话：“什么？” 祝缨好心地解释了：“溺婴。” “哦。”陈萌与冼敬先想明白了。陈萌急切地说：“你是从小被当成男孩儿养大的，是也不是？你起初不知道，一步错、步步错，后来知道的时候，已经晚了。” 大家伙儿见识过被定罪谋逆的丞相，见识过被皇帝针对的丞相，知道那样要怎么应付。自陈是女人的丞相，是真没遇到过。陈萌自己也不知道祝缨会是个什么下场，但祝缨现在处在困境之中是事实。陈萌本能地想，至少得先把她保全下来，全须全尾的，不能让她被扣个重罪的大帽子，至于以后怎么算账，那等这事儿过去了再说。冼敬的心情有些复杂，溺婴之残酷，冼敬是知道的，祝家的起点，冼敬也是知道的。他只是说：“老师在世的时候，曾对你寄予厚望！你怎么忍心欺瞒了天下人这么久？” “我哪里对不起天下人了？”祝缨问，“答应王相公的，我也都做到了，不是吗？” 郑熹道：“眼下最要紧的是如何处置才能不闹笑话？” 皇帝怒道：“我已然是个笑话了！” “我不明白你们在急什么，我一根头发丝都没有变，只是告诉你们我是女人，你们就当我不行了。我是拿不动刀了，还人变傻了？” 陈萌道：“你就少说两句吧！” 祝缨笑笑：“已经答应陛下，要澄清天下了，接下来做的事很重要，所以我要提前解决所有的隐患。既然陛下以国事相托，我自然也要真诚以待。我答应王相公的，就会做到，答应陛下的，也是一样。只要陛下点头，我接了的活，会做下去。” 皇帝急怒攻心：“你还想接着做丞相不成？荒唐！” 祝缨心中叹息，倒了也不失望，仍然从容地说：“我已经准备好了，南方引入种麦，可增产量，百姓不至饿馁太甚。户部是个要紧的地方，姚辰英能干可靠。胡人、番人都已平定，十年之内不会对朝廷有大威胁。西陲地方上，也有扎实的年轻人。旧年丞相们为国储材，能干之士也都得到了任用。杨静功成身退，国子监也有样子了，不会断了人才的来路。” 郑熹气道：“你为什么不瞒下去？” 祝缨依旧平静地看着他，反问道：“然后呢？无论你们对我如何，我已做了能做的了。我做事，一样买卖公平，对别人是，对自己也是。我做到了这些，自然要自己活得自在一些。” 郑熹阴恻恻地说：“那你隐瞒身世的事，又要当如何回报？” 冼敬神奇地发现，祝缨没再反驳郑熹这句话，而说：“您要怎么处置我呢？” 郑熹对皇帝道：“陛下，祝缨该先下大理寺狱。” 皇帝已经被气懵了，道：“准了！” 祝缨听了，也不等人来押送，自己离开大殿，去大理寺狱里报到去了，留下皇帝说：“无礼！荒唐！她这是不装了吗？” 郑熹道：“陛下，暂息雷霆之怒。她是丞相。丞相，可以罢黜、可以降职、可以流放，但都要给朝廷留一丝颜面的。” 陈萌道：“要怎么办？她确实曾有功于国！她不是你府里的门客，也不是只能攀附裙带的纨绔。朝廷，也要顾及到人心的。” 冼敬道：“便是不能显戮，也不能姑息呀！” 陈萌道：“那就放逐，她已经四十三岁了，一个四十三岁的女人，还能做什么呢？陛下！” 郑熹道：“最好悄悄地办。此事，臣亦有失察之过，幸而她这些年为官倒也勤谨。鲁王之乱，也曾有功劳，请陛下赦其罪，以彰陛下圣德。臣去与她谈谈，最好是让她做个隐逸。” 皇帝道：“她辜负了我！她辜负了我！就这样纵容了？” 郑熹道：“陛下，天子富有四海，也当容忍四海。” 皇帝道：“我要再想想。卿等且去。” 丞相们也离开了大殿，出了大殿，冼敬道：“这个事……” 陈萌冷冷地道：“做人要讲良心的！她既是女人，就再也不能做什么了，你还要赶尽杀绝吗？未免过于心黑手狠了。” “她乱了伦常。” 陈萌冷冷地道：“你只管这样说，看走在大街上会不会有人冲你背上吐唾沫！” 郑熹道：“莫要争吵了。她出仕三十年！一朝如此行事，你们该担心，朝廷上会不会出乱子！咱们该弹压住下面的人，让他们不要想着混水摸鱼。” 陈萌率先离去，他想去找一下亲家，商量一下对策。 ………… 郑熹则去了大理寺狱，大理寺狱的氛围很怪。几乎整个大理寺的人都围在了外面，又有裴谈在一间牢房的门外，想进又不敢进的样子。见到他来，才匆匆让开。郑熹道：“让我们说几句话。” 裴谈低低地叫了一声：“相公。” 郑熹摆了摆手，裴谈沉默地走了。郑熹走进囚室，见祝缨正盘膝坐在床上，居然像是没事人一般。祝缨见他来了，倒也礼貌，从床上下来了。床板吱呀作响，听得郑熹直皱眉。 “你不能是女子。”郑熹说。 “我就是。” “你闭嘴！你曾大病一场，已然丧命，游于九泉之下，令堂笃信佛法，心诚感动了上天，菩萨显灵渡化了你。起死回生有违天道，观世音也是男转女，你就转了女身！”郑熹说。祝缨道：“您怎么比我还会编呢？有谁会信呐？” 郑熹咬牙切齿：“待到遇赦，我安排你到一所道观里居住！你，老老实实等着，不许再挑衅了！” “相公是厚道人，我也绝不会刻薄的。” “你最好是。” 郑熹出了大理寺狱，冷冷道：“拿副镣铐来。” 武相和崔佳成的脸色顿时煞白，崔佳成年事已高，脸上的皱纹突然之间显得更深了。武相低下头，低声道：“相公，女监里……” “我说了。”郑熹说。最后从男监里拿了一副来，郑熹看着给祝缨上了镣，自将钥匙收了：“从现在起，她，比照当年龚逆，你们都不许单独见她！只许在外面守着，饮食送进去也不许搭话，一个字也不许交谈。谁也不许议论她。还不当值去？” “是。” 众人作鸟兽散，官员固不敢再来，狱卒们也面面相觑。男监才要说话，武相大声道：“都议论什么？没听到相公的吩咐吗？” 周娓与付娘子提着两个食盒进来，两个人都不说话。祝缨抬起手来拿筷子，铁链叮当作响，付娘子一声抽泣。周娓道：“你既见不得，你到门口等着，我伺候大人用饭，收碗碟，咱们再一同回去复命。” 付小娘子低头走到了门边站着，周娓小声说：“大人，您先吃。我、我，会救您出去的。钥匙在郑相公那里，我能带锯进来。我再带一身衣服……” “咔嗒”，手拷开了，周娓目瞪口呆。看着祝缨从钉成排骨架子的竹床板上剥下一窄条竹片插进钥匙孔，三两下捅开了镣铐。一个四十三岁，失去了之前三十年奋斗来的地位的女人，能做什么？越狱。祝缨接着吃饭，边吃边说：“你也来点儿？” 周娓震惊了，半晌才说：“那、那您……” 祝缨吃完了饭，把小竹片从钥匙孔抽了出去扔在地上，合了镣铐扔到床上。揉着手腕，对周娓笑笑：“衣服呢？” “有、有的！” 付小娘子一边抹眼泪，一边从裙子里摸出一个小包袱出来，里面是一套书吏衣服。周娓道：“这个是吴娘子家的衣裳，她家里，您知道的，都是干这个的，这是小陶以前放在衙里备用的。浆洗得干净，也没上身过几回。” 祝缨抖开了衣裳，周娓帮她换衣服。周娓眼角已有了两道细纹，眼睛仍然发亮，小声说：“大人，您带我走吧，总要有人跑腿的。至少让我陪您出京城。” 祝缨看一眼镣铐，道：“现在还不行，过一阵儿，你就知道到哪儿能找到我了。” 周娓又递过来一块腰牌：“这个您拿着。” 祝缨一看，是小陶的腰牌，问道：“我拿走了，他怎么办？” 周娓小声说：“先前丢过一次，补了一个，后来找见了，这个也没还回去，也没人找他要，就留下来了。从西门出，那里是新人，不认识小陶。” 付小娘子咳嗽一声，周娓住了口。又过一阵，武相过来了，说：“崔娘子绊住了那边的人。”主着，又将一包钱交给了祝缨。祝缨道：“钱我有，这个你们自己收着。我留下的衣服你们分了吧。” 武相微微低头一礼。是夜，女监里一片红光，大家敲锣打鼓准备救火，当值的武相道：“坏了！是祝相公住的地方！” 众人冲了过去，武相取钥匙开了房门，里面哪里有火？只有一根蜡烛点着。床上一副镣铐，祝缨已经不见了。 ………… 祝缨一路从囚室往外走，女卒们有补衣服的，有从外面收被子回来的，个个如同鬼打墙，好像看不到她一样。祝缨出了西门，微微驼背，抬手揉着后颈，验了腰牌，一路往外。出了宫就加快了脚步，转过街口，就见胡师姐与祝晴天坐在车辕上。两人已顾不上惊讶，祝缨跳进了车里，祝晴天道：“大、大人，那个，衣服在那个包里。” 祝缨打开包袱，是一套准备好的道袍。很快地换好了衣服，祝缨问道：“他们人呢？” 祝晴天道：“都出京了。” “咱们与他们会合去。” “是。” 赵苏准备的地方颇为隐蔽，离京三十里，在一座小山附近，是一处还算宽敞的小宅院，此时里面满满的都是人。苏喆看到祝缨从车上下来，跑过来，张了张口，犹豫了一阵，说出一个字：“姥。”又觉得将她叫老了。祝缨笑笑：“走吧，进去说话。” 屋里满满当当的，紧张而兴奋的情绪淹没了他们。顾同一肚子的心事，仍是等赵苏、苏喆询问了祝缨情况，祝缨告诉他们：“郑、陈有意为我开脱。” 赵苏道：“郑相公也怕您手里有他太多把柄吧？您的本事他最知道，把您逼急了，他是没有好处的。可是，您……为什么……” 祝缨道：“溺婴。” 两个人，不用再有其他的解释，听的人都听懂了。苏喆心道：太公果然…… 顾同原本一腔的怨气就要喷发出去，听到这两个字，活把怨气咽了回去，将自己噎了个半死！他深呼吸了几口气，道：“也罢，这些身外之物，由您得到，由您失去，倒也，没有遗憾了。” 祝缨惊讶地问：“为什么这么说？” 苏喆悄悄地拉拉祝缨的衣角，她也看出来了，顾同是有怨的。他们虽因祝缨得到一切，眼下又可能要因为她而受到牵连，以后仕途不顺，更有可能被问责问罪。顾同没有闹起来，已算不错了。 “我没打算失去。”祝缨说。顾同被自己的口水呛到了，连连咳嗽。苏喆觉得，这位“姥”简直浑身发光！她问道：“您要怎么做呢？” “不过是从头来过。四十三岁的祝缨，可比十三岁的祝缨懂得多，学会的本领也更多。我可没打算明天就死，日子，还长着呢。重新挣回来就是了，我的，也包括你们的。” 顾同吃惊地问：“什、什么？” 祝缨问道：“我答允过你们的，什么时候食言过？咱们先住下，你们几个，该请的假接着请，避嫌嘛！小妹、丹青，你们就不要请假，报请归乡。这里一下子住这么多人，必会引人怀疑，分散来。半个月后，赵苏，为我上一个奏本