碎玉投珠_第302章

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第302章

朝廷还能动用大军跟“獠人”打得有来有回的，最后朝廷不是战败，而是“不划算”，打不动了。“獠人”也没占到便宜，各家都死得挺惨的，都窝进山里了。仇恨要过个二十年才能淡掉一些，朝廷当时并不是不能打的。她才能借机空手套白狼套了好大一片地盘来。郑熹道：“岂止是你？我们也……” 可是王云鹤看出来了，一看出来就动手整顿，还是晚了。郑侯重重地叹气。祝缨看了他一眼，突然福至心灵：“先帝……” 郑侯用力咳嗽了一声：“天下太平，刀枪入库，马放南山是应该的。” 先帝是个合格的皇帝。老将懂军事的都得退一退，可不就没人能马上看出来了吗？没人管，又遇上太平年月，就懈怠。她当时还高兴呢，朝廷没有重兵在南方，她可了劲儿的作。现在想想，一切早有痕迹。只恨自己当时太年轻，心里只有福禄县、只有梧州、只有自己的退路，没想到十几年前看到南方的皮肤瘙痒，十几年后北方闹得要断手断腿了。我还傻乎乎的种地、种果子、跟他们一文一文地攒铜钱。祝缨抬起左手盖在眼睛上。 “子璋！”郑熹抬高了声音。祝缨放下手，眼圈微红，道：“我懂了。君侯有事，还请及时行文予我。我到北地会相机行事，不会让您一个人扛的。” 郑侯的声音里也满是感情：“好，好。” 祝缨道：“我回去写条陈。” 郑熹点了点头：“好，金良你也准备去。” 祝缨微低着头走出郑府，对送出来的郑川道：“留步，回去侍奉君侯吧。” “三哥一路顺风。” 祝缨扳鞍上马，眼中一片平静。第356章裹挟胡师姐迎了上来，轻声问道：“大人，回府吗？” 她的身后，随从们也都看了过来，祝缨道：“走！” 一行人头也不回地奔回了祝府，时间太紧了，皇帝虽然说是“这两日”，但是祝缨敢打赌，皇帝恨不得现在就能拿到条陈。而祝缨自己也希望早些把条件提出来，好与各处磨牙。空口白牙地跟去安抚、采访，谁理你？搭理了，也是个被利用的命，顶多是相互利用。她得赶紧写好条件，要权限、要钱粮，哄骗皇帝点头才行。一行人回到家里，家里人虽然着急，倒也还有条理。所有人都没有北上过，也不知道应该准备哪些细务。祝缨道：“拿我的帖子去找老左家，他去过北边儿，问问他当年都干了些什么、吃过什么亏，要准备什么东西。加厚一倍的准备！” 项乐闻言马上动身。祝缨则将家中的物件仔细检查了一番，又安排家务。赵苏匆匆地赶了过来：“义父。” 祝缨道：“事情紧急，北地吃了败仗，陛下派我兼安抚使、采访使，我不日便要动身，京中的事情交给你了，你有数。” 赵苏努力消化着讯息，道：“苦寒之地，又是凶险。” “也是机会，”祝缨说，“但是人我得都带走了，李大娘留给你。不用的空屋子都锁起来，不要太活跃，不好。” “是！” 祝缨想了一下，又说：“不要对家里说太多，派人往家里去，让他们提防一下。” 赵苏马上明白了：“是！” 祝缨道：“临行前吃顿饭，把赵振他们都请过来。不出意外就明晚吧。” “是！” 祝缨一条条的说，他一条条地记，左丞的管家带着左丞在京读书的小儿子又来了。祝缨道：“他们怎么来了？” 左丞的小儿子今年十七岁，与祝缨并不熟，老管家倒是个熟脸儿，进门先拜，递一张帖子来：“敝府收到了大人的帖子，娘子恐人传话不明，特命老奴前来听使唤。” 左丞派了个地方，带走了一些人，老婆留在家里看家、小儿子留着上学，老管家年纪大了，左丞就带走了管家的儿子，把老管家留了下来。正好用上。祝缨道：“今天的事，口风要严。” 那个小儿子拍着胸脯保证：“世叔放心！家父嘱咐过，您的事儿就是我们的事儿，都听您的！” 祝缨一笑：“开始准备吧。” 老管家看了祝家的许多东西，都说不顶事：“要过冬，这些都不行！风与风也是不一样的！它刮骨头！” 以祝府现在的积蓄，北方特需的物件也是缺的，又要现采办。赵苏让他留下单子，自己去办。祝缨打开匣子，抽出一张条子，对赵苏道：“你送他们回去。” 左家小子一看，却是丞相手书的准许夜间通行的条子。赵苏带人将这主仆二人给送走了。祝缨这才开始写条陈，要办事不外乎人与钱粮。人事上，祝缨给皇帝列了几个选项：我与地方上的官员怎么论？我肯定是遵守法律的，但是，如果有特殊情况，比如被洗劫的四城，现在肯定得缺官员，但是它得马上运转起来，我就得有“权宜之计”。许我动几品以下的官员？是可以罢免加临时任命，还是只能罢免？临时任命的，如果完成了任务，多久可以得到正式的任命？与地方上的主官接洽，我能干预他哪些事务？钱粮上也是：给我带多少钱粮“安抚”？我能动用地方上多少钱粮？此外还有一条：百姓。如果有需要，百姓可能会迁徙，我能做到什么程度？是可以“从权”先保他们的命，还是要等到批得？她犹豫了一下，又添了一项：如果情势紧急，譬如遇到胡人进犯、官军救援不及，是否有权就地征召当地百姓组织武装起来？再有与官军的协调，彼此之间是个什么身份定位？有需要配合、或者产生摩擦的时候，怎么论？听谁的？官军如果就地征发，我能做地方的主吗？能管多少？如果官军在地方上犯法了，谁来判？最后是来了一个兜底的“便宜从事”：如果遇到紧急情况，是不是可以“从权”？比如，死囚、罪犯，遇到胡人进犯的时候，是不是可以先斩了，不押到京城等秋后问斩？这些都不弄清楚，去了也是白搭不是？对了，还昨申请点兵器，自己的随从，得有趁手的兵器，要求去武库捡点儿。匆匆写就，看看天色也不早了，祝缨便回房打点自己的行装。她的东西倒是都齐，兵器、铺盖、衣物都有，厚冬衣也有。她又翻了翻自己的衣橱，自己的衣服不少，但是穿衣有规制，好些衣服不能给别人穿。她又到库里去，拣了一箱子的皮毛，对项安道：“这些都取了，加紧给大伙儿准备上。还有铺盖也要备上厚的。再带上些帐篷之类。” 项安道：“已经去采买了，不够再动家里的吧。这些都是好东西。” “就是好东西才要给人用。” “是。” ………… 次日一早，朝上还是比较安静的，消息被瞒得死紧。朝上，双方还在争吵，王、郑的心思已经不在这上面了，皇帝从头到尾就说了一句：“散朝。” 退朝之后，祝缨又被留了下来。朝臣们纷纷使眼色，心中十分不安：陛下这是又要兴大狱了吗？不至于吧？祝缨与郑侯等人都到了皇帝的面前，皇帝问道：“你们准备得如何了？” 祝缨看了看郑侯，先将自己准备的条陈拿了出来：“臣有事请示陛下。” “说。” 祝缨一条条地说了，军情紧急，皇帝面前的几个大臣却都生出点好笑的意思来——不愧是你！祝缨与他们打交道就是这样，做事也是如此，周到，也狡黠。皇帝听得条理分明，又觉得：“如此细碎？” 祝缨道：“治理地方就是千头百绪的。死得人多了，必有疾疫，边境空虚必有大患。所以要护住尽可能多的人，人的事最是复杂，要做的多。” 在与官军的沟通上，祝缨又加了一句：“臣不懂兵，不干涉军事，在同一片地界上，难免会有些接触。先说明白了，大家才好做事。” 王云鹤心道：又来欺负陛下了。你给陛下反对的选项了吗？画了个圈儿让陛下钻，不让人看圈儿外的景儿。他提议：“陛下，不若给祝缨加金紫光禄大夫。条陈里的许多条目就不必再细议了。” 郑熹道：“臣附议。” 地方上，上州的刺史是从三品，金紫光禄大夫可做加官，是正三品，从品级上就把一些需要细说的纷乱杂务给压下来了。在王、郑二人心里，地方上这些官员也没有祝缨能干。愿意干就先让祝缨干着，现在是使职，干完了再薅回来。也不是给她过多的权柄，只是“从权”为了收拾烂摊子。这个他们是有心理准备的，不放权，束手束脚的就干不了事。皇帝也是这么想的，他说：“可。” 接下来就是要求“钱粮”了，窦尚书道：“转运要先保证军需，不过北地四州当有存粮。” 祝缨道：“那儿连着过了几个荒年了，多少得给点儿！能就近转运吗？灾民恐怕不少。” 如果长途转运，路上消耗是很恐怖的，还是一站传一站的比较好。窦尚书道：“只能今年免北地四州的租赋。” 祝缨道：“北地四州，秋收的时候遇到这么件事，还能有多少收成？没收成，哪儿来的租赋啊？” 皇帝吸了一口气，窦尚书对皇帝道：“情势紧急，本也无力转运京师。” 皇帝道：“罢了。” 祝缨对此是有心理准备的，否则也不能提那么多其他方面的条件。办事嘛，不给钱就得给权！祝缨与他们讨价还价，她身上还有一个采访使的衔，所以可以处置官员。六品以下的，她可以“从权”，上了五品，她可以暂时关押，得上报。官军方面，原则上，互相不统属。如果官军有需求，尽量帮助。如果官军犯案，地方上不能管。但是祝缨本人可以协调，“从权”。祝缨就有数了：“是。” 至于百姓的安置，政事堂给她下了死命令：“不许出北地，你把人都在北地安顿好了！” 祝缨道：“是。” 然后是郑侯，他的要求比较正常，出兵的常规。只是要带一些自己信得过的将校，再有些亲兵之类。郑侯又对祝缨说：“取兵器时，可与我一同去取。” 祝缨笑道：“好。” 她也向皇帝要几个人，比如陈放。陈萌的孝期还没满，陈放能出来了。有陈峦教着，平日里看他行事不也不差。同时，她又向皇帝说明了要把苏喆、林风、卓珏等几人带走，因为用着顺手。这些人都得有个职务，得是“主簿”、“掾”之类，实在不行，带个“郎”、“校尉”的散官衔跟着办事也行。她得把架子搭起来。皇帝也都答应了。王云鹤道：“事不宜迟！” 祝缨道：“行李已经准备好了，给我旨意，现在就能出发。” 皇帝笑道：“卿真国之砫石！” 祝缨当他在胡说八道。郑熹道：“今天都什么时候了？你再准备一下，不日启程。” “是。” 说今天是假的，她出行怎么也得“持节”，领了旨意不算，还得带仪仗之类。金良领了二百人要跟着，祝缨硬是给减到了一百：“带的人太少不安全，带的多了一路吃用太招眼了。只要精干的百人就好。” 她还得跟陈萌说一说，要把陈放给带走。陈萌没想到祝缨来了这一手，惊讶之余道：“你还真是不客气。” 祝缨道：“别废了，你上了年纪了，他还年轻。我不知道以后还有没有这样的机会，但是郑侯已经出手了，以后不会太难。他与我同行，不会太危险。累是会累一些，或许还会生病，但只要熬过来。他从六升五，能早好些年。干不干？” 陈萌道：“干了！” “今天就把行李收拾好，随时待命！那些风雅累赘的东西，一样不要带！可以带几个健仆，出行不能讲究。厚冬衣要准备，车马要随便准备丢弃……”祝缨说了一串的注意事项。陈放道：“全听叔父安排。” 他答应得痛快，祝缨也很满意：“等我的信儿吧。” 今天果然是走不了的，明天也走不了，祝缨得带着人去挑趁手的兵器。武库打开，金良帮着挑兵器。祝缨又选了些手-弩、箭-支。金良道：“带这个？要补箭的。” 祝缨笑道：“我还能用得了多少？带两箱就得。” 金良道：“这家什看着像是省力，上箭的时候也是费劲的。” 祝缨道：“那你再帮忙选些弓矢。咱们这一路，不定会遇到什么呢。” 金良不再反对，转而认真挑选。祝缨又问他座骑、甲胄之类，金良道：“都有的。” ………… 祝缨忙了一天，即使是她也觉得有些仓促了。如果只有她一个人，提着包袱就走了，反而随从们的事杂且多。她往刘松年府上去道别，刘松年道：“多带两条被子吧。”说着，又拿出一本手记。祝缨道：“这是什么？” “我去过那儿，那儿过了中秋之后，说冷就冷了。仔细冻掉了耳朵。” 祝缨笑道：“好。” 刘松年又将她仔细看了看，说：“好好的做个人，不要给别人牵马坠镫。” 祝缨笑笑：“您瞧我，一鼻子俩眼，是个人模样吧？” 刘松年作势抬手，还是没落下，祝缨又说了：“您府里原本的那些人……等我安顿了下来，兴许得找您借。” 刘松年道：“我不管那个事。那两个小鬼要是有熟人，你自问他们去。” “哎！那我走了。” “去吧去吧，烦人的！” 祝缨没有去见王云鹤辞行，只请刘松年转交了一张名帖，上面没有特别的内容。刘松年收下了，说：“你真是不自由！早点长大成人就好了。” 祝缨向他一躬身，转身离去。这回不再去任何一个地方，她直接回家。门房上，祁泰白着一张脸，等着她。祝缨问道：“干嘛？” “太、太、太、太……” 祝文从他的身后冒了出来：“大人，东宫来了！” 祝缨道：“冼詹事有没有一同来？” 祁泰直接摇头。祝缨快步上前，却见太子一身常服，身边一个管家模样的是郝大方，两旁两个健仆样子的人。祝缨先拜太子，她拜得太流利，太子真心想扶她不行礼的，手伸出去，她已经滑了下来。太子只得沉下手去捞，动作像是抽搐了一下。两个人客套完了，祝缨请太子上坐。太子也请她坐下：“大夫事务繁忙，是我打扰了。” “殿下白龙鱼服，必有要事。” 太子道：“是为大夫送行，大夫出行之日，我未必能亲临。” “殿下太用心了。” 太子摇了摇头，道：“当此之时，用心的是你们。如今朝上纷争不断，肯用心做事的人太少了。用心做事，又不怀私情的人更少！你是其一。” “满朝忠良，殿下何出此言？” 太子道：“两年了！总能看到一些事。王相公是贤人，他也不免要为了依附他的人而与人相争，因而耽误一些事。郑相公么……呵，是个能干的人，可惜能干的不是地方。” 祝缨道：“他们是被人裹挟了。郑相公前些年就说，一些纨绔闹得不像话。王相公更是君子，只可惜……一旦仲尼复生，儒生们最想做的恐怕就是毒哑他，摆在那儿，放着，当牌坊。” 太子忍不住笑了，郝大方等人都听得吃惊，这么拿孔子说笑，是有些出于他们的意料的。 “互相裹挟罢了。这些人，黏得胶手。”太子说。祝缨也笑了：“这四个字，还是从郑相公处听来的。” 太子道：“你愿意从泥潭里跳出来吗？” “殿下何出此言？” 太子目光灼灼：“君子小人，真伪难辨，但是谁做了什么事、做得怎么样还是很清楚的。你看不上务虚的人，如今，我便与你坦诚相对，将那些胶粘的东西扔到一边，重开天地，如何？” 祝缨道：“您是太子，是储君，应该有自己想法。您这不是让我跳出来，是把我往里按呢。这是只有天子才能承诺的事。” 太子垂下了眼睑，道：“我当为父分忧。” 祝缨道：“为臣者食君之禄，都会担君之忧。” 太子指着北方，道：“现在不是虚文礼节可以应付的局面！现在的变法，可行吗？” “哪里来的变法？” 太子没有被为难住，说：“王云鹤就是在变法，不过他不说而已。王与郑，已然是党争了！没错，他们是被裹挟的，但我要的不是这个！人与人的利益并不总是一样的，有争斗没有关系，我要见到实效！他们闹了这么久，就闹出个人命官司，闹出个溃败？这不是我要的！” 祝缨问道：“殿下觉得我就能做到吗？” 太子道：“你务实。” “他们如果不务实也走不到现在。” 太子道：“他们的将来在哪里呢？被裹挟的人，自己都挣扎不出来！” 祝缨点了点头。太子问道：“你可以吗？” 祝缨道：“我愿一试。但请殿□□谅、信任两位相公，他们不是不想国家好。” 太子取下自己腰间的一颗佩珠送给祝缨：“这还是我做世子的时候，从先帝那里得到的。当时先帝宠爱东宫、溺爱鲁王，他们的好物不计其数，这个在他们面前算不得什么，于我却是稀世之珍。” 祝缨道：“这如何使得？” 太子道：“愿君平安。” 祝缨双手接过了这颗佩珠。太子紧张地盯着她，祝缨从容回看，没有感激涕零、没有对天盟誓、没有许诺永远，只是安静地看着他。太子没来由一阵安心，这是他认知里的祝缨。虽然有些不满足，希望能够得到更热烈的反应，但这是祝缨，这个反应就合理了。太子如释重负，对祝缨道：“此去北地，前路多险，不要被他人左右，我与陛下等你的好消息。不耽误你准备了。” 祝缨将他送到门口，太子道：“留步。”不让她出门。祝缨站在门内看着他拐了一个弯，祝文探头看了一看，回来低声说：“走远了。” 第357章耳目太子从祝府出来，转个弯，郝大方叩响了冼敬家的辅首。太子在冼敬家中略坐了一坐，并不曾提及朝政：“宫中很是烦闷，出来走走。太夫人可还安康？” 冼敬代母亲谢过了太子的问候，又对太子道：“当此之时，殿下宜在宫中，以备有紧急事务陛下召见。” 太子道：“好。”很痛快地带着郝大方等人又回到了东宫。东宫里，骆姳正在等他回来一同用饭。太子道：“你先用了就是，别把身体熬坏了。” 骆姳道：“我也不饿，一个人吃也没趣儿。” 两人坐下，骆姳问道：“哥哥的心情好像好了一些。” 太子问道：“这么明显么？” 骆姳道：“一点点，不太多。这两天总板着脸，现在好了。” 太子抬起手来揉了一下脸，忽然问道：“你去外头府里的时候，听他们怎么说王、郑两位相公的？” 骆姳想了一下，道：“阿婆不很喜欢王相公。” 安仁公主与王云鹤的梁子结得太久了，安仁公主也不能将王云鹤如何，后来也就渐渐的淡了。到得现在，就只剩下一个“这人讨厌”的评语。被安仁公主一带，家里也都没有夸王云鹤的了。只有骆晟能说两句：“王相公不是针对阿娘，他人不坏，没有刻意的。” 其余上下人等，是不能公开说王云鹤的好话的。太子道：“那郑熹呢？” 骆姳想了一下，道：“嗯……阿婆说……滑头。” 太子失笑：“今天出门听了点话，随便问问的。”他抬了抬手中的筷子，示意骆姳一同用膳。骆姳小心地看着这位表兄，见太子的眉头一皱又松，不像继续生气的样子，心道：为什么问两位相公呢？太子的心思又飞到了最新的战事上了——这一次这样大的阵仗，恐怕有些难缠，只盼他们能尽早平乱。 ………… 太子急切，皇帝也急切，政事堂更是加速催办。祝缨还好，动静不大，郑侯是要带着援军走的，兵马一动，消息就瞒不住了。也因为要调动兵马、粮草，郑侯动身比祝缨还要晚两天。祝缨走前，先在自己家里将在京的南士邀来一同吃个饭，将赵苏安排在了自己左手边第一的位子上。赴宴的人事先隐约都听到了些风声，尤其是与卓珏关系好的人——这小子这两天被调走，收了行囊。卓珏的脸上微微泛一点红光，他到京城的日子不长，对晋升之事本不抱太大的希望。上京就知道了，普通人入仕之后，想进一步难如登天。但这一次，祝缨给了他机会了，把他带走了！以卓珏从顾同那里获得的信息以及最近所见所闻，祝缨给你派活，一定会有回报。卓珏对往北方险地没有丝毫的抗拒！祝缨道：“我将启程北上，苏喆、卓珏他们几个随行，京城府里赵苏看家。” 赵振问道：“那咱们有事儿，还到府里来商议么？” 祝缨道：“他会暂住在府里。” 赵振道：“好嘞！知道了。” 苏喆对赵苏眨了眨眼睛。祝缨这顿饭是为了安排自己北上之后在京南士的事务，让赵苏“看家”，就是指定了他是自己离京期间日常事务的代理人。此外又有一些叮嘱，譬如谨慎之类，不消细说。卓珏当晚就先在客房里住下，到时候与祝缨一道启程。次日，金良率先找了上来，询问祝缨安排。祝缨道：“咱们已经耽搁好几天了，须尽早启程，早一天到，也能早一些安置百姓。听说北方很冷，越晚越不好干事。等我将户部、吏部的档看了就走。” 金良问道：“那是什么？” 祝缨道：“得有个数啊！” 北地四州，虽然档案上写的都是官样文章，大家也都知道这些官面上的数字与实际会有些出入，但是基本情况还是得从这些文档上面看。此外又有官员履历之类，到了北地，是得同这些人斗智斗勇的。祝缨将户部、吏部关于北地的档又粗略看了一遍，便匆匆向皇帝辞行，带上了人，马不停蹄地出京去了。陈萌等人到城外送行，陈萌对陈放千叮万嘱：“到了听你叔父的话，事叔父如事我。” 陈放老实答应了。陈萌又对祝缨说：“这孩子就交给你了，不要客气。” 祝缨失笑：“这么些人我就要带他走，几曾客气了？” 那一边，施季行也来了，他明着是给祝缨这个上司送行，实则马后跟着一辆小车，纱帘微启，隐隐约约是个姑娘坐在车内。施季行对祝缨道：“家父说，劝你的话你是不会听的，你的脾气太硬，万望珍重。” 祝缨道：“小时候常听家母说，听人劝、吃饱饭，为了吃饭，我也得听啊。” 施季行道：“那就好、那就好！”再同陈放叮嘱了几句。此外又有金彪与金大娘子来给金良送行，温岳、郑奕等人与郑川来给祝缨送行。郑奕道：“到了那边儿千万小心。”郑川也说：“阿翁很快北上，让我来对三哥讲，到北地遇到什么难缠的人物，只管给他去信儿，他到得很快。” 祝缨道：“不敢为我的事耽误君侯，请先尽着军务，我但能应付得来必尽力周旋，实在有为难的地方，少不得要求救的。” 陈萌道：“送君千里，终须一别，早日平安归来！” “好！”祝缨说，对赵苏道，“别忘了给猫喂食水。” 然后率众北上。 ………… 祝缨走的官道，一路疾驰。原本这样的行程走不太快，因为安抚使、采访使之类摆开了仪仗会有许多人是步行，步行一天能走多远？金良选的健卒，也得靠两只脚一路走上几百里路才能到北地境内。北地四州，面积不小，从南往北到边境又是几百里，加起来破千。好在祝缨考虑到了这种情况，在金良那里准备了一百士卒之后，她又为这些人申请了一些大车，一并算在辎重里。车不干别的，就为了拉这些人。金良与祝缨都骑马，金良道：“你把他们惯坏啦。” 祝缨道：“为了赶路。骑兵难得，咱们只有步卒，只好让他们坐车了。” 一百骑兵可不是能够轻易养出来的，不是给步卒配匹马就算骑兵了，再向朝廷要一百纯骑兵是不合适的。只好也“从权”了。金良道：“也是，趁着天还没冷下来，能多赶会儿路。” 他们闷头赶路，遇到了驿馆就歇息，都是青壮，走得都很快。金良看了看祝缨的男女随从都骑着马，道：“他们的骑术倒还好。” 祝缨道：“也就赶路，从梧州上京三千里，学不会耽误事。可也当不了骑兵使，到了北地得另想办法。”随从的马都是她给配的。金良道：“北地近胡，擅骑射的人不少。君侯到后，必能重振旗鼓！君侯那里打了胜仗，你的差使也就好办了。” 祝缨笑笑，心道：好个屁！从京城往北，震撼又来了！又是一片广阔的平原，即使有山，山也长得非常的标致，是长长的脉状，像树叶上的纹理，一条长梗、两侧的细脉规律地分布着。山下就全是平的，与南方那种山连着山、谷挨着谷的情况完全不同。卓珏极目远望，突然明白了一些书上写的、平时不懂的话。山河形胜，不是胡说的。祝缨对金良道：“这样平坦，一旦险隘有失，很容易席卷吧？” 金良道：“是。” 两人的心情都不太妙了，祝缨担心金良年纪大，金良道：“趁我还能动。这么些年，我也常想起当年来。京城日子美，可总不时想当年。君侯都出征了，我这又算得了什么？” 祝缨问道：“君侯当年，很是勇武？” 金良道：“可不是，我们打了许多仗。” 祝缨道：“我没见着有什么文字记载，能给我仔细说说么？” 金良道：“好啊！” 两人一路走，一路聊，晓行夜宿。第五日上，祝缨却下令停下休整，金良道：“不是赶时间么？怎么不走了？明天就能到北地了。” 祝缨道：“就是明天要到了，今天才要休整一下，把仪仗打起来。” 金良道：“不说都忘了，这些兔崽子，这些日子坐车坐得舒坦！” 他的兵们正从车上往下挪，对他笑道：“将军，咱们坐得骨头疼，轮番下车跟着走哩。” 金良道：“坐得骨头疼吧？明天开始，不用坐车了！都走！把仪仗摆开来！” 嘴最快的那一个被同袍们拖到角落里打了一顿。祝缨到了住处堂中坐下，驿丞躬身上前：“食水都备下了，不知大人是在此处用饭，还是到大厅里？” 祝缨道：“就在这儿吧，给我备一桌酒席，我要请客。你帮我送一封信去。” “是。不知您请的是哪位客人？” “你应该认识的，本地的县丞。” 当年北地有事，祝缨很不客气地通过王云鹤往北方安排了好些学生，他们都在地方上干了数年，应该了解当地风俗人情以及近来地方上的变化了。祝缨对项乐道：“必有你的熟人！” 项乐也露出一个笑容来，他也得到了一个出身，是低阶的将仕郎，但是有了个出身。也骑着马，穿青绿的官衣，蓄起了须，看着也像模像样了。可惜个头不高，遗憾自己南人矮小。这天晚上，就有福禄县一个官学生姓林的飞奔过来：“大人！老师！恩师！” 他与林翁家是同族，却不是县中的富户，是大族里的穷亲戚。因是男丁，看着又聪明且愿意读书，族中就公共省出一点钱来让他也跟着读书。祝缨管着福禄县的时候，以考试论取，他考中了县学。他比项乐大着两岁，已娶妻生子，但本人孤身赴任，妻儿都在老家。小官日子清苦，但福禄老家日子比先前强多了，也还熬得住。到驿馆问明祝缨住处，进门便询问，项乐接了，请他进房，他见了祝缨纳头便拜。祝缨笑道：“跑得急了吧？坐！咱们边吃边聊。” 林丞道：“是！”然后看项乐也穿了官衣，又说恭喜。项乐也笑着与他客气。几人先叙别情，林丞道：“才见着邸报，您又高升了！真是能者无所不能！” 祝缨道：“先到北地看看再说吧，说起来，你与北地相近，有什么传闻吗？” 林丞道：“也不多，不过这一片都是这样。” 他们边吃边聊，祝缨又问一些当地的情况，以及官员之间的默契之类。林