偏执成狂_po18h.com_第97章

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第97章

坠，几乎令她看不见脚尖，顾青竹小心地将她扶到桌边坐下。慕锦成递给她一盏温茶：“罗姨，你有什么事，让秋雁来叫我们一声就好了，何苦亲自跑一趟。” “你们在盘家底吗？”罗霜降看见帕子下露出的银票一角。顾青竹看了眼慕锦成，扬起嘴角道：“……嗯，我们刚从燕安城回来，算算开销，到时好跟母亲报账，罗姨，你放心，等你的孩子生下来，家里用度不会少的。” 罗霜降默默地从袖袋里，摸出一把崭新的钥匙，轻轻放在桌上。慕锦成不明所以：“罗姨，你这是……” 第四百六十章罗霜降的坦白 “你们愿意听听我的故事吗？”罗霜降温柔地笑，满脸圣洁的光。慕锦成看了眼顾青竹，后者也在看他。罗霜降，一个貌美如花的女子，千里迢迢从青州到南苍县，不畏世俗，抛头露面做了三生女掌柜，而后又嫁给了克死三房媳妇的铁血将军，这本身就是传奇。 “罗姨，你说吧。”顾青竹拉住她的手，轻声道。 “我原名罗玉萏，是青州一家没落户的庶女，七年前与将军有过婚约，可惜那时的我，听信坊间谣传，诈死逃婚，而后被亲人合谋拐卖，凄惨而死。”罗霜降说到这里，闭了闭眼，若她当日真的死了，倒能免受那些不堪的侮辱。 “罗姨……”顾青竹用力地握住她的指尖。 “你们别怕，我不是鬼魂，而是重生了，重生在诈死那一天。”罗霜降吸了吸鼻子，勉力笑了笑，“我用了三年时间从青州走到南苍县，却只在城门外见到豪迈出征的将军。” “你们大婚那日，与其说是我给慕家救急，仓促嫁给将军，保全慕家颜面，倒不如说是成全了我的夙愿，如今我又有了将军的骨血，这一生死而无憾！” 罗霜降抬起眼眸，坚定地说。 “罗姨，你好生养胎，别想那么多，我一定会救二叔的，我们一大家子定能团圆。”慕锦成赶忙安慰道。 “我恨只恨自个当初，明知贡茶会给慕家带来灾祸，却顾忌自个的身世秘密，不敢说出来，从而铸成今日之大错！”罗霜降哽咽道。顾青竹低声道：“罗姨，这怪不得你，炒青是我炒制的，茶艺是我表演的，我那时年轻气盛，只想争斗茶大会头名，却不想被人连环设计，导致慕家陷入贡茶案。” 慕锦成拍拍桌子：“今儿又不是开批斗大会，你们俩干嘛都把责任往自个身上揽？罗姨，就算你当时说出今日之祸，你觉得我爹会信吗？只怕他不仅不信，还要将你当妖魔打杀，再说，青竹当日茶醉得厉害，若我坚决不让她上场，或者我爹肯放弃斗茶大会，都不会有今日，至于我爹，他只是想将百年慕家茶发扬光大，所以这些都不是一人之错。况且，纵使没有贡茶案，少不得还有别的案子，旁人已经想要谋害于你，又岂会因为你避过一时，就肯罢手的，如今，咱们不要纠结过去的事情，而是做好当下才是最要紧的事。” “对对对，锦成说的在理。”罗霜降拈帕子摁了摁眼角，又将钥匙往他们面前推了推，“我没法阻止事情的发生，就做了一些旁的准备。” “这……”慕锦成拿起那把钥匙看了看，看着并不似是什么百宝箱的钥匙，倒像一把寻常的门锁钥匙。见他疑惑，罗霜降解释道：“这是我之前托顾青山找的小宅子的钥匙，那是个三进的小院子，原主人大概格外喜欢荷花，到处都摆着养花的大缸，足有二三十个。我将西府所有的钱财，还有将军这些年的俸禄，以及我在三生酒楼赚得钱，都藏在那里，约莫没有二十万两，也得有十七八万两，之前，我一直想要找机会交给你们，可总是一再错过。你们之前几乎卖光了铺子才救得明成，如今要想再救将军，到哪里筹钱呢，如今你们就是真当我是妖怪，我也要说实话了，再说，这些钱还不知够不够救人。” “罗姨，你这可真是雪中送炭啊，我和青竹刚正为钱发愁了，有了这一笔钱，我们手脚都活络了，干什么事也有了胆子。”慕锦成笑嘻嘻地说。 “你们明日就去把钱取了吧，免得夜长梦多。”罗霜降叮嘱道。 “好，我们明儿一早就去。”慕锦成满口答应。 “爷，老夫人那边传饭了。”右玉在门外说。 “就来。”慕锦成应了一声。顾青竹将桌上的银票收在箱笼里，三人一起往外走。在跨出门槛前，罗霜降突然回身问：“你们当真不怕我吗？” “罗姨有什么可怕的，若是妖魔鬼怪都长得这般漂亮，还能及时帮我们度过难关，那就多来几个吧。”慕锦成嬉笑道。 “臭小子，尽贫嘴！”罗霜降嗔怪。 “罗姨，你放心吧，我们一定为你保守秘密，不会将这件事说出去的。”顾青竹小心搀扶着她说。 “谢谢。”罗霜降用力抓着她的胳膊。慕锦成落后半步，走在罗霜降的身侧，两夫妻护卫似地陪她慢慢走回云栖院。寇氏一见她，立时紧张道：“哎呀，你到哪里去了？你如今身子重，不论去哪儿，都得带着丫头，晓不晓得！” 罗霜降赶忙说：“母亲教训得是，我下次不管去什么地方，一定带着秋雁，您别担心了，是我瞅着日子近了，想要多走动走动，免得到时遭罪，这不，半道正遇见锦成他们，就一起回来了。” 一旁的慕锦成帮着隐瞒，转移话题道：“啊呀，我都饿了，快些吃饭吧。” 寇氏最舍不得慕锦成，听他这样讲，立时换了心疼的表情，哄道：“乖孙，快来坐，今儿厨房做了肉末蒸茄子，可好吃了。” 陪一家子开开心心吃了饭，慕锦成和顾青竹回到茶香院，两人照旧坐在紫薇树下乘凉。 “没想到罗姨居然是重生的。”顾青竹摇着蒲扇感慨道。慕锦成将她发顶上的一朵落花拈去，低语道：“先有胎穿的我，后有穿书的允湘，而今，再来一个重生的罗姨，感觉也无甚惊奇，只是这里怎么会有这么多异世的人？是只有我们家有，还是其他地方也出现了？” “不知道啊，旁人不说，我们怎么会晓得呢？”顾青竹转头看了他一眼。 “罢了，罗姨虽说是重生的，但她对前世的事情，并没有过多了解，且还为此做了准备，我相信这一世，我们定能改写不一样的结局！”慕锦成深深吸了一口气。 “嗯。”顾青竹用力点了点头。慕锦成攥着她的手，微凉的指尖，在夏日里让人心安。第二日，天边微明，如鳞般的云层层层叠叠，朝霞为它们染上瑰丽的色彩，五彩斑斓，像一匹巧夺天工的锦缎，甚是华美。慕锦成和顾青竹吃了早饭就出发了，慕锦成亲自驾车，他俩日日忙碌，并没有人过问去处。及到慕府，慕锦成大步流星进去问：“廖青，庆丰和宝应在吗？” 廖青正在吩咐仆人做事，见着他，立时说：“三爷找他们？今儿一早凉快些，他俩正在园子里锯树，上次下雨，几棵树被大风刮倒了，他们去收拾了。” “我有事，叫他们快来。”慕锦成挥挥手。廖青赶忙叫旁边的仆人跑去喊人。 “另找一些箱子给我。”慕锦成又说。 “要带锁的吗？之前园子里库房放物件的箱子有好多，我都收着呢。”廖青边说，边打开旁边的厢房，果然有几十个大箱子垒在屋里。 “就这些吧。”慕锦成探头看了一眼，颇为满意。庆丰和宝应很快就来了，慕锦成让他们另赶了一辆马车，装了一些箱子，一起走了。廖青送到门口，他没有问缘由，但他相信慕锦成，无论他做什么，都是对的。罗霜降买的小宅子在鱼市街一处偏僻的巷子里，慕锦成用那把钥匙开了门，宝应将马车直接赶了进去。三进的院子，长久没有人住，到处积满灰尘，枯枝落叶堆满地，一派衰败的景象，倒是沿墙根一溜摆的大缸里，长着繁茂的荷叶，此时芙蕖开得正好，淡粉鲜红相映成趣。 “爷，我们到这里做什么？”宝应站在院子中央，挠头问。 “今儿叫你们见识下，什么叫数钱数得手软。”慕锦成说着，挽起袖子，在大缸里一摸。入手滑凉，慕锦成张开手，掌中物暴露在几人眼前。一块带着黑泥的银锭，闪着白亮的光！ “啊！”宝应不可置信地捂住嘴。庆丰比他年纪大，见识多，他淡定地转身去摸另一个缸，不过一两息，同样的一块银锭就出现在他手中。宝应一下乐了，三个男人负责从缸里取钱，顾青竹则蹲在井边洗刷银锭上的污泥。一块块银锭重见天日，在阳光下汇聚成亮眼的白。所有的缸都被清理了一遍，银锭几乎堆成一座小山，三人又将晒干的银锭整齐地收入箱子，幸好装物品的箱子足够大，才勉强将银子全部装下。经过仔细清点，一共十七万八千二百两，这些沉甸甸的银子，让慕锦成又看到了希望。这么多现银，运回山庄没有稳妥的地方放，慕府也不安全，慕锦成想来想去，只能暂且存在珍宝行的地下库房内，那里多放稀有珠宝，温如礼又是谨慎的人，不会出什么岔子。 “罗掌柜自成亲后，坚持酒楼只收现银，今日看来倒是未雨绸缪，解决了一个大问题！”温如礼将库房的钥匙交给慕锦成，连连点头道。 “总归是慕家老祖宗保佑，柳暗花明，又让我有了努力的底气。”慕锦成自然没法与他说罗霜降重生的事，只找了个借口道。几人离了珍宝行，慕锦成叮嘱宝应和庆丰：“你们一会儿回去，若是有人问起，就说去茶行搬制蒸青茶饼的家伙什了。” 宝应连连点点头说：“爷放心，我们不会往外漏半个字的。” 庆丰淡然道：“谁若是多嘴问，我倒要好好查查他是不是内鬼。” 慕锦成自然知道他们俩最忠心，一个是他爹临终托付的长随，一个是自个从小玩到大的小厮，都是值得他信任的人。第四百六十一章一夜白头两人午后回了山庄，顾青竹拿了几件小衣服和小鞋子，送到罗霜降的住处，这是她坐船回来那七八天里做的。罗霜降十分喜欢顾青竹绣的虎头鞋，拿在手上左看右看，爱不释手。顾青竹笑道：“罗姨，你若喜欢，我再做几双大的，等小弟会走的时候穿。” 罗霜降拍拍她的手：“罢了，你那么忙，怎还能分神再让你做这些，我闲时，自个做了一些，秋雁和右玉几个大丫头也帮着做了几套，足够穿了。” 两人又说了几句旁的话，顾青竹就回了茶香院。 “你与罗姨说了？”慕锦成正坐在桌边喝茶，抬头问。 “我刚将钱数报给罗姨，她便说，既将钱交给我们，就不过问用途，由着我们自个做主，她只专心等小弟到来。”顾青竹无奈道。 “这么豁达的女子，当真是活过两世的，将一切看得这般透彻，晓得什么才是她最想要的。”慕锦成倾身给她倒了一杯茶。 “如罗姨一般睿智内敛的女子还有肖夫人，咱们明日去看看她吧。”顾青竹啜了口茶道。 “好，我答应肖骏去看他母亲的。”慕锦成点点头。这日夜里下了雨，及到天明才放了晴，山路泥泞，马车不好走，两人便骑马去了，所幸肖家住的小村子离着不远，出了山，骑马一个多时辰便到了。因着是第一次来，进了村，两人牵马前行，这里不同旁处乡村，有一条新铺成的青石板路，延伸到各家各户，虽然刚下了雨，脚上却半点不沾泥。两人正准备找人问路，迎面跑来两个嬉戏打闹的四五岁小孩儿，顾青竹笑眯眯地弯腰问：“你们知道肖奶奶住在哪里吗？” “是给我们村捐学塾铺路的肖奶奶吗？我知道！”一个小男孩自告奋勇地高高举起小胳膊。 “你带我们去，这些糖就归你了！”慕锦成探手从马袋里摸出一把饴糖。 “我也知道！”另一个年纪小的，看见糖就移不开目光，也跟着说。 “好，一人一把。”慕锦成又掏出一把，分给两个小孩。得了糖的孩子像两只欢喜的雀儿似的，一路飞跑着嚷嚷：“肖奶奶，你家里来客人了！” 在一处不起眼的院落前，两个小孩站住了，抬手一指，异口同声道：“就是这里！” 慕锦成将马拴在门前的大榆树上，提上茶篓，和顾青竹一起上前叩门。来开门的人，竟然是金福，他见着他俩十分惊喜：“三爷，少夫人，你们回来了？” “金伯，你今日怎么在家？”慕锦成疑惑地问。 “三生酒楼的菜色向来公认得好，如今钱家倒台了，老客回来不少，董旭经管有方，又谨慎又细致，处处照顾妥当，故而并不需要我日日在那里。”金福笑着将他们让进来。顾青竹环顾四周，只见院落整洁干净，昨夜刚下了雨，却不见半点残花落叶，她轻声问：“肖夫人可好？” “我家夫人……好着呢。”金福一直将他们往正堂让，“你们先坐，我去请夫人。” 金福吩咐门口的小丫头上茶，自个转身走了。隔了会儿，金玉藻一身烟色素衣走了进来，她脸上未施脂粉，头发也只用一根桃木簪着。当顾青竹看见她满头银丝，不由得惊地低呼：“夫人，你的头发！” 不过几月不见，金玉藻满头青丝竟然全变成了白发！面对顾青竹的惊诧，金玉藻倒是极为淡定，微微一笑道：“老了，哪有不白头的？” “可……”慕锦成顿了顿，展颜道，“我在燕安城中遇见肖骏，他说，再有个一年半载就能回来陪您了，到时等他娶了媳妇，再给您生几个孙儿，红火的日子还在后头呢，您可不能老呢！” 金玉藻轻轻颔首：“这些时日，我儿长进不少，这其中少不了三爷的帮助，叫我拿什么做感谢都不为过，若他日后回来了，我希望你们仍然能相处地像兄弟一样，他是老肖家的独苗，没有兄弟姊妹，我只怕他将来孤单。” 她的话让慕锦成有些许不安，他赶忙说：“夫人放心，我与肖骏情同手足，互相帮衬是一定的。” “那便好，我就放心了。”金玉藻别有深意地说。三人又说了会儿村里有趣的人和事，中午，金玉藻留他们吃饭，都是地里采摘的新鲜蔬菜，吃着十分鲜嫩~爽口。午后，金玉藻小憩，顾青竹夫妻告辞。 “金伯，夫人身体还好吧？”慕锦成终于忍不住开口问送他们离开的金福。金福面色戚戚，哀叹道：“唉，我家夫人自接到少爷的信，又哭又笑熬了一夜，第二日就满头白霜了，我也曾请章大夫来看过，可除了旧疾，并未新添病症，可她却一日日越来越衰老。说起我家老爷和夫人，在外人眼里，身份地位悬殊太大，不甚匹配，可只有我知道，老爷是真心爱护夫人，将她宠成一个人的公主。夏日打扇，冬日暖脚，更因为夫人生少爷时难产，他便不肯再要小孩，夫人还曾想将陪嫁的丫头给他做姨娘，也被他直接回绝了。老爷走得突然，夫人心里一直提着一口要报仇的气，方才撑到现在，如今不仅找到了杀害老爷的凶手，还查实了当年之案，这让夫人了却夙愿，却也卸了她强撑的那口气。夫人给村里办了学塾，又修了这条路，还物色了村长家的大姑娘，她所做的这些，都是在给少爷铺路，让他能在这个村里被人尊重地生活下去。如今，夫人的身体每况日下，却不让我跟少爷说，生怕他丢下学了一半的经管之道，连夜赶回来，可我心里日日如火煎似的，唯恐有什么闪失，你们今日能来陪陪她，对她是很好的安慰，但愿能留她一留。” 告别金福，慕锦成牵马慢行，黯然道：“没想到，冤案得雪，竟然能销毁了一个人活下去的勇气和力量。” “肖掌柜和夫人伉俪情深，若不是有一口报仇的气吊着，肖夫人只怕那日就随肖掌柜一同去了，这也是为什么她明明有两件稀世珍宝，却没有及时自救的原因，她那时一定心如死灰，恨不能同赴黄泉。”顾青竹挽着他的胳膊道。慕锦成反握顾青竹柔荑，坚定地说：“我一辈子，不，下辈子也不轻易松开你的手！” 两人回到山庄，刚坐下喝茶，就见薛宁领着忍冬来了。 “给慕三爷和少夫人请安。”忍冬规规矩矩行礼。 “忍冬姑娘，快请坐。”顾青竹指了指下首的椅子。 “谢少夫人，忍冬是为小姐送信来的。”忍冬自有分寸，她没有坐，而是上前递了一封信。顾青竹心里既盼望，又有些担心，飞速拆开信封，极快地浏览了一遍。 “守备大人肯见我们了！”顾青竹满脸惊喜，将信给慕锦成看。 “明日？这可太好了！”慕锦成也跟着高兴起来。 “老爷明儿恰巧有事要到南苍县县衙办，小姐就顺势安排三爷和老爷见一面，三爷和少夫人若是答应明日赴约，我便这样回去复命。”忍冬屈膝一礼说。 “我们明日定早早去府上，谢谢忍冬姑娘在这么热的天气里跑一趟。”顾青竹客气地说，随即看了眼右玉，“多赏些辛苦钱。” 右玉答应了，送忍冬出去。慕锦成激动地在屋里转圈：“这事可真顺利！” 顾青竹也很高兴，这可是这几个月来，做的最不费力的一件事了，若是谈妥了，慕绍台就能早些放出来，说不定还能赶上罗霜降生产，到时，自然是皆大欢喜。 “不行，我得告诉二哥去！”慕锦成喜滋滋地出门了。顾青竹想要再细细盘算下，明日怎么和守备大人说话，毕竟高官的时间有限，并没有多少时间听无用的废话。半个时辰后，正当顾青竹理顺了思路，就见慕锦成又垂头丧气地回来了，他不是第一次碰钉子，却是越挫越勇，非要死磕慕明成那颗冰凉的心。 “你没事吧？”顾青竹递给他一杯茶。 “无事！二哥今日肯和我多说几句话了。”慕锦成勉强露出一丝笑容道。 “在我面前，有啥装的，是不是二爷又骂你了？”顾青竹有些心疼地走到跟前问。 “还是我媳妇最好了！”慕锦成借机抱住她。顾青竹没有拒绝，而是温柔地拍拍他的背，她知道他极不容易。虽然不被慕明成看好，慕锦成夫妇第二日还是很早出门，赶往南苍县。经过一夜的思考，慕锦成决定送出那两件玉器，若是一定要选择，他当然会毫不犹豫地选择不惜代价地救家人，他想肖夫人和肖骏会理解他的。在三生珍宝行取了玉如意和玉碗，两人直奔谢家。忍冬早在门房等着，一见着他们就请进前厅，谢莹已经坐在那里等候了。主宾寒暄了几句，顾青竹关切地问：“谢小姐的腿如何？” 谢莹心情不错，语气愉悦道：“我给御医看了你给的药方，他觉得十分对症，还说我再有一个月就恢复行走了，可见你的药十分管用。” “谢小姐客气了，还是你的身体底子好，恢复快。”顾青竹谦逊道。三人又说了会儿话，不知不觉就到了巳时正刻，谢莹转头对忍冬说：“你去前头瞧瞧，看老爷的来了没有。” 忍冬低低应了一声，匆匆出去了。第四百六十二章失败的见面白晃晃的日头直照着，一直等在门房的忍冬，后背已经洇湿了一片，在她不时张望下，骑着高头大马的马三宝姗姗来迟，他面色清冷，薄唇紧呡，刀削斧琢的五官自带寒气，更显高位者不怒自威的凌厉之色。忍冬见他脸色似有不愉，赶忙屈身行礼：“奴婢忍冬见过老爷。” 马三宝翻身下马，将缰绳扔给跟在后面的云初，朝忍冬一摆手：“起来吧，你家小姐呢？” “在前厅待客呢。”忍冬小跑着跟在后面。闻言，他不再说什么，大步跨进大门，路边的仆人俱都站立行礼，而他连看也不看一眼，径直进了前厅。 “义父！”谢莹欢喜地叫。 “你伤着呢，别起来了，快坐着吧。”此时的马三宝一扫之前的阴翳，微笑着说。谢莹赶忙给他介绍：“义父，这是慕家三爷和慕少夫人，就是他们给了女儿治腿的药方。” “见过守备大人！”慕锦成和顾青竹赶忙起身行礼。马三宝微微点头，撩起黑色暗纹长衫坐下：“莹儿说你们想见我，看在你们帮过她的份上，有什么事就直说吧。” 慕锦成单膝跪下，诚恳道：“在下二叔慕绍台行伍一生，为国征战百战不殆，我姐夫苏瑾虽为小小的县令，却倍受百姓爱戴。他二人因受贡茶案牵连，被怀疑通敌叛国，现被抓进大理寺数月，如今贡茶案已查明真凶，慕家是被冤枉的，还请守备大人能为他们说一句公道话，早日放他们回来和家人团聚。” 马三宝呡了一口茶，慢悠悠道：“大理寺卿张为赫为官清廉，办事谨慎公正，若他们当真是冤枉的，他定不会误判错判。” 慕锦成继续恳求：“我二叔征战安南五年，身上伤痕累累，我姐夫又是文弱书生，他们早就不是年轻之辈，且牢狱之中暗无天日，潮湿阴冷，导致他们旧疾频发，我相信张大人不会冤枉好人，但我担心他们身体扛不住，熬不到沉冤昭雪的那一天，还请守备大人为他们做主！” 马三宝用力放下茶盏，拧眉道：“你这是什么话！朝廷自有法度，岂容你想怎样就怎样的！” 见他语气不善，顾青竹赶忙屈膝行礼：“守备大人息怒，我家夫君救人心切，口不择言，并不是有意诋毁朝廷法制，还请多多谅解。” 马三宝抬眼看了看顾青竹，瘦瘦高高一个女子，他没料到有人敢在他生气的时候说话。谢莹也忙着帮忙打圆场：“义父莫恼，慕家茶在南苍县可是最好的呢，前儿，你不是还夸茉莉花茶香的嘛。” 她边说，边给顾青竹递眼色。顾青竹赶忙送上两罐夏茶和茉莉花茶，他们没带茯茶，一则是因为茯茶是异变偶然所得，不论是来路和外观，都让人生疑，再则最好的茯茶，他们都卖给了燕铁衣，这会儿总不好将次茶送人。慕锦成又打开带来的两个精美的盒子，将一对玉如意和一套玉碗呈了上来。马三宝一瞥，眸色微沉：“这可是燕安城金家的稀罕物，世间只此一件，就连雕他们的大师，都不能完全复原得丝毫不差，一晃十多年不见踪迹，却不料在你手上。” 物以稀为贵，慕锦成见他说得如此详实，想来是喜欢的，遂笑着说：“这原是朋友赠与我们的，今儿就转送守备大人了。” “慕疯子脾气耿直，说话办事向来直来直往，苏瑾也是宁折不弯的性子，不然，就不会降职去做一个县令，我倒没想到，他们有你这么一个趋炎附势，阿谀奉承的亲戚！”马三宝一脸愠色，腾得站起来道。 “我……”第一次被人这样评判，慕锦成一时没反应过来。在燕安城，他与郭岳徐政打过交道，他们哪个不是见着好东西，眼睛都挪不开的，只差开口直接要了。而面前的人，说这话是什么意思？欲擒故纵？还是故作清高？慕锦成一脸茫然。顾青竹脚步轻移，上前行礼说：“大人误会了，这两件玉器确实是朋友相赠，代表着满满的情义，按理原不该拿出来转送他人，但正如大人所言，这两件玉器太过贵重，我等小民终归守不住，与其让珍物在库房蒙尘，不如宝马赠英雄，送与大人，各得其所。” 见她还敢面不改色地辩解，马三宝再次盯着她看了又看，面前的人柳眉星目，有女子少有的飒爽英气。要知道，在燕安城，敢在他盛怒下辩驳的，寥寥无几，这丫头竟然连着顶撞了他两次。 “哼！好一张利嘴！”马三宝一拂袖，大步出门。 “大人！” “义父……” 马三宝不顾他们的呼喊，疾行而去，云初弯腰朝谢莹草草行了礼，紧追着出去了。慕锦成一时傻了眼，僵在当场。 “谢小姐，这……”顾青竹讶然低呼。 “你们……”谢莹顿了顿，缓了口气，改口道，“都是我不好，我该早些告诉你们的，我义父最不喜人送高昂物品，恨其有收买助虐之嫌，若你们今儿只送茶，或许还有的谈。” 顾青竹咬唇，这样的结果，太出乎意料，眼看着白白错失了大好的机会。 “那……我们还能再见他一面吗？好歹让我们解释一下。”慕锦成追问道。今日之约，本就是谢莹见缝插针的安排，堂堂留都守备，岂是一个平民想见就见的。谢莹虽不忍拒绝，但还是悠悠地摇了摇头：“因着这两个物件，只怕我义父今儿连我也怨怪上了。” “这……，当真没有回旋余地？”顾青竹不死心地问。 “我义父唯一的私人喜好就是喝茶，他那日也是被茉莉花茶惊艳到，才同意今日来见一面，却没料到是这样的结果。”谢莹遗憾地摇头。 “谢谢谢小姐鼎力帮忙，既然如此，我们便先告辞了。”顾青竹矮身福了福。 “少夫人，不必多礼，事情没有谈妥，我心里也不安。”谢莹连连摆手。马三宝已经走了，再留在这里也不会有转机，两人只得匆匆离开了谢府。慕锦成仍将两件玉器放回珍宝行，温如礼听他说，世上还有拒绝收礼的官员时，惊得下巴都要掉下来了。两人早上出门，本抱着极大的信心，而今却铩羽而归，两人回到山庄，几乎连说话的力气都没有了。右玉从没见他们这么沮丧过，哪怕之前困难重重，也都在努力去做，而且，纵使慕锦成有片刻的懈怠，顾青竹却一直斗志昂扬，而今，这两人是怎么了？她悄悄退出屋子，轻声叮嘱春莺小心伺候，她转身出去找人帮忙。站在偌大的山庄中，右玉一时不知该找谁，寇氏年迈，卢氏多病，罗霜降又怀有身孕，几位小姐也不是有主意的人，至于现在的二爷更不能指望了，莫村长又重伤未愈。右玉思来想去，只能去找薛宁，他是管家，又曾是慕家军的谋士，应该会有办法。正当她准备去找监督砌房子的薛宁时，只听身后有人问：“右玉姑娘，青竹回来了吗？” “亲家老爷！”右玉回身，一见背着药箱的顾世同，大喜过望，赶忙屈膝行礼，“爷和少夫人刚回来，您快来瞧瞧他们吧。” 顾世同见她一脸急切，还当出了什么了不得的事，立时跟着她走了。 “青竹！你怎地了？”顾世同一进屋，就急急地问。 “爹！”顾青竹强打精神，和慕锦成一起从里间出来。见两人一副萎顿的模样，顾世同心疼道：“你俩咋跟霜打了似的，我听二夫人说，你们今儿去见守备大人了，怎么，没谈成？” “不仅没谈成，还惹恼了守备大人。”顾青竹有气无力地说。 “这是怎么说的，俗话说，抬手不打笑脸人，你们去，必定不会空着手，难道看不上你们送的礼？”顾世同疑惑地问。 “问题就是出在送礼上，谁知道那马三宝竟然不收礼？”慕锦成没好气地嘟囔。 “马三宝？主管海上贸易的大总管马三宝马爷？”顾世同瞪着眼睛问。 “对呀，爹，你认识他？”顾青竹一下又有了精神。 “不认识，只是听说他是蓝将军的师父。”顾世同摇摇头。 “唉。”顾青竹撇撇嘴，叹了口气。 “这样吧，你们再见他，带我同去，我有办法说通他帮忙。”顾世同舍不得女儿，拍拍她垮下的瘦削肩膀。 “第一次见面，就把他惹毛了，哪还有下次哦！”慕锦成有些绝望道。 “他就没点特别的喜好？但凡是人，所有在乎的，喜爱的，都是软肋和弱点，只要找着了，没有攻不破的。”顾世同给他们打气。 “他一个内侍大总管，没妻没子的，只有谢莹一个义女，还动用军中兵士保护着，我难道要将她绑架来要挟他谈？”慕锦成烦躁地挠头。 “茶！对，谢莹说他最喜欢喝茶！”顾青竹脑中突然灵光一闪。 “可我们连他的面都见不到，如何给他送茶？”慕锦成万分苦恼，只觉此事再无办法。 “这次，我们不找他了，让他自己来！”顾青竹目光灼灼。 “青竹，你是不是急病了？让堂堂留都守备大人主动找我们，这怎么可能！”慕锦成说着，探手摸摸顾青竹的额头，只怕她起热说胡话。毕竟是亲生的女儿，顾世同更了解更信任她：“青竹，你是不是想到什么法子了？” 第四百六十三章新的打算 “开茶馆，在守备官署最近的地方开茶馆，他若真心喜欢，我不信茶香引不来他！”顾青竹一脸自信，眉眼飞扬道。一听这话，慕锦成拍手大笑：“青竹的主意好，我怎么没想到呢。” “好是好，可这钱从哪里来？虽说留都不似燕安城，寸土寸金，可买处像样的铺面，怎么也得七八万两银子，至于你点名要官署旁边的，没有十几二十万两，是万万拿不下来的，这若是搁以前的慕家，绝对没问题，可如今……”顾世同摇头叹了口气。 “爹，你放心吧，我有钱的。”慕锦成笑嘻嘻地说。顾世同有些不确信地转头看顾青竹，见女儿点了头，他便不再说什么了。慕锦成沉浸在柳暗花明的兴奋中，他搓搓手道：“我得把这事告诉二哥去！” 看着他兴冲冲走了，顾青竹明知道他一会儿就会蔫头耷脑的回来，却也没拦他，若说慕锦成母子一定欠慕明成什么，现在就当是还债了。见顾世同背着药箱要走，顾青竹拉他坐下问：“爹，你适才说，你有办法说服马三宝，你有啥法子？” “你这丫头，整日在外头跑，怎么把你自个的山庄给忘了？”顾世同抬手戳了戳她的额头。 “山庄？山庄上只有茶呀。”顾青竹不明所以。顾世同见他一脸茫然，只得提醒道：“你怎把铁芒萁和干枝梅给忘记了！” “爹是说……”顾青竹一下子捂住嘴，瞪着圆溜溜的眼睛，恍然大悟。顾世同点点头：“若茶馆当真开起来，你每天插一把铁芒萁和干枝梅在铺子最显眼处，他是懂行的人，若去了，自会问你的，到时，你只管邀请他到山庄上来，其他的交给我来谈。” “能行吗？”顾青竹担忧地问。 “若说他喜茶，不过是一个人闲暇时，打发时间的爱好罢了，可铁芒萁和干枝梅会给他带来什么，给当今朝廷带来什么，会不会扭转当下局势，他心里清楚得很，这比他个人爱好重要得多，他可以为了维护纲常律法放弃爱好，但他不会舍弃那些能让他重新扬帆远航的东西，这才是他最大的软肋。”顾世同淡然地娓娓道来。 “爹~，还是你想得深远。”顾青竹鼻子一酸，觉得自个实在没用，遇着事还得要老爹帮忙。 “好了，你是我女儿，你不开心不顺遂，我能好过吗？虽说你爹是个走街串巷的游方郎中，但外头的事情，比如修锄头要价高了，粮食涨价了，我多少还是知道点的。至于马三宝，我虽没见过，但听闻蓝将军是他的徒弟，征战安南时，蓝将军是少年将军，年纪虽小，却在海战中无往不利，由此，也可窥见马三宝是有真本事的。他这样了无牵挂的人，抱负远不止做留都守备，只不过，现下朝局不稳，暂且退居宁江城，只是他的权宜之计罢了。”顾世同拍拍她的肩膀。顾青竹认可老爹的分析，连连点头，挽着他的胳膊道：“爹，你今儿留在这里吃饭。” “下次吧，今儿不得空，你福叔还等着我回去骟羊呢，一会儿天黑了，不好弄。”顾世同笑着说。顾世同刚走一会儿，慕锦成就蔫头蔫脑的回来了，他走到茶香院门口，深吸了口气，伸手揉揉自个的脸，呲呲牙，露出几分笑容，才跨进屋子。 “你怎么没留爹吃饭？”慕锦成见屋里只有顾青竹一人，开口问。 “爹要给福叔家帮忙，先回去了。”顾青竹停下手中的笔，抬头说道。 “你写啥呢？”慕锦成走到桌边，俯身看写了一半的纸。 “我们既然要开茶馆了，就要想个与众不同的法子才好，要不然怎么能在宁江城立住脚，打出名声来呢。”顾青竹索性搁下笔，对他说。慕锦成拉她的手：“这个先不着急想，咱们去找薛管家吧，怎么能买到又便宜又好的铺子，还得靠他。” 时至傍晚，晚霞烧红了半边天，造房子的工匠已经歇了工，薛宁刚得空坐下喝口茶，就见慕锦成和顾青竹一同跨进门来。薛宁赶忙起身让座倒茶：“我今儿刚顾着监督造房子了，还没来得及问，三爷今日谈得如何，将军几时能回来？” 慕锦成苦笑摇头：“今儿的事，被我弄巧成拙了，并没有谈妥。” “这……”薛宁的脸上划过一丝失望，但他很快笑着说，“三爷别气馁，好事多磨嘛，心急吃不得热豆腐，咱们慢慢来。” “薛管家说的在理，我知道你最擅长买铺子，我和青竹想在宁江城开家茶馆，还请你去物色一处合适的地方。”慕锦成呡了口茶道。 “茶馆？在宁江城开茶馆？”薛宁只当自个耳朵出了问题，拔高了声音问。这两人前几日还在为捉襟见肘的钱纠结，今儿就想要开茶馆了？这是挖着金娃娃了，还是咋的？可那日，他们明明只带回来一堆制蒸青茶饼的器具呀。 “对，开茶馆，还要开在守备官署最近的地方！”顾青竹含笑补充。薛宁连连摆手，十分不赞同：“官署旁边？！三爷少夫人，宁江城可不比南苍县，房价地价都不便宜，更不要说官署旁边了，那更是贵得离谱，在装潢考究的茶楼里，一壶蒸青能卖几十文，顶破大天了，照这样子，要卖到猴年马月才能回本？” 慕锦成没争辩，直截了当地说：“买茶馆的钱我有，卖什么茶，怎么卖茶，我和青竹再盘算，现下，只等你去找铺子了。” 薛宁见他们不像是心血来潮，只得忍下心中的疑惑，点头道：“三爷既然这样说，我明日就去宁江城，保管寻摸到一处好铺子。” 第二日一早，薛宁交代了山庄上的事，便骑马出去了。慕锦成和顾青竹窝在茶香院，研究如何经营茶馆，天香楼，他们去过不止一次，上至掌柜，下至伙计，没有不懂茶的，不仅能有针对性地推荐茶饮，还能有选择地带动消费，看来跑堂伙计十分重要。两人一致认为，韩守义来做茶馆掌柜，是当之无愧的，最近茶行没什么生意，那里的伙计可以先调来用，他们既熟悉茶，又有眼力劲儿。顾青竹还想在老鸦岭半大小子中，选一批头脑灵活，记性好的，着力培养，当然这都是后话。两人说话间，右玉进来好几次添茶，顾青竹感觉到她有话要说，遂抬头问：“怎么了？你有事？” “少夫人，是左云候在外面，她去服侍表小姐有些日子了，发现有些不对劲，所以想来告诉爷和少夫人。”右玉轻声道。顾青竹看了眼慕锦成，说道：“让她进来说吧。” 右玉出去了，不大会儿，左云匆匆进来。 “表小姐怎么了？”顾青竹待她行了礼后问。左云低头立在他们面前说：“自打奴婢去服侍表小姐后，发现她十分古怪，光拿吃食来说，一时想吃甜的，一时连碰都不碰，还说甜的吃多了，会长胖，但隔一日，又叫拿甜饼。再就是说话，一日斯文儒雅，一日又会张口骂人，至于穿衣睡觉，也是颠三倒四的，有时还突然记不得家里的人和事，奴婢心里没底，所以赶着来回少夫人。” 顾青竹自然知道是两个宋允湘在交错出现，遂道：“表小姐之前惊吓过度，你也是晓得的，你别瞧着她现在人恢复了，但心里还是怕的，偶尔言行失常，你多担待。她这个样子，只怕还要很长时间才能休养好，这些事，你在我这里说说便了，万不可同旁人说，免得旁人追问，加重她的病情。” 没人能相信一个身体里住着两个截然不同的灵魂，顾青竹若实话实说，只怕吓着左云，只得推说她病着，暂时糊弄过去。顾青竹是主子，又会医术，左云自然信她的话，赶忙点头道：“奴婢知道了，并没有与外人说。” “那便好，回去好好伺候，有别人在的时候，她若说话有失，你务必帮忙遮掩，免得老夫人夫人晓得了，又要跟着担心。”顾青竹不忘叮嘱道。 “是。”左云行礼出去了。见门掩上，顾青竹转眸看慕锦成：“她这样终归不是办法，此刻能拖一时，又如何能长久？” 慕锦成想了想道：“等茶馆开张了，看她可愿意出来帮忙，她在现代学的是财管方面的专业，应该可以派上用场，到时候，文能吟诗作画，武能看店管铺子，大家就不会对她迥异的脾气性子感到奇怪了。” “也好。”顾青竹点点头。说完这件事，两人又埋头谈论茶馆的经营。薛宁在外奔波了一天，及到天黑才回来，他草草洗了把脸，就赶到茶香院来。此时，夫妻两人正在喝右玉熬的绿豆汤，见他来了，忙叫多装一碗来。待他畅快地喝了一大口，慕锦成问：“今日可有眉目？” 薛宁抹了下嘴道：“现成的茶馆没找到，不过，今年粮价高得吓人，有家铺子经营不下去，正要转手，我去看了，虽然不是二层楼，但里头有个天井，改造好了，还是挺大的。三爷若是想要盘下来，我估摸着起码要十五万两，再加上重新装饰和购置瓷器茶桌等物品，怎样也得十八万两，这可不是小数目，三爷可要想好啊。” 见他一脸担忧，慕锦成说：“买铺子的钱，你别担心，这事是必然要做的，关系到能不能救二叔和姐夫，再说，在宁江城买铺子，也算是置办下的一个产业，我担保能赚钱。” 薛宁听了这话，心里恍然，默默点头。顾青竹关心的是另一个问题：“铺子市口如何？” 第四百六十四章茶馆开张 “位置还不错，站在官署门前，就能看见店铺招牌。”薛宁伸手比划了下，“约莫从这儿到云栖院这么近。” 慕锦成一时欢喜道：“那咱们明儿就去看看，早些定下来，免得被旁人抢了先。” 晚饭的时候，慕锦成说到要去宁江城买铺子开茶馆，寇氏只轻描淡写地问了句，钱够不够，待听说有的，便不再说什么。二十年来，慕锦成既不喜管铺子，也没真正做过掌柜，这让卢氏心里没底，但婆母不说，她也不好阻拦，只将担忧藏在眼底。罗霜降自然晓得他们开茶馆是为了救慕绍台，更觉得自个之前的所有准备，都是对的，如今派上了用场，心里十分舒畅，晚饭不免多喝了半碗粥。谭子佩和慕婉成年纪相当，最近正玩得来，两人好奇地问来问去，都是些幼稚可笑的问题，一下子让饭桌上热闹起来。饭后，谭子衿随顾青竹去了茶香院：“你们怎么突然想要开茶馆？” 顾青竹递给她一盏茶：“开茶馆首要目的，当然是为了救二叔和姐夫，但也是为了早日让慕家活过来，在燕安城时，我们将茯茶卖到一两二钱银子一斤，这已是平日里想都不敢想的天价。可在燕铁衣的天香楼，一壶茶一两银，还引得茶客趋之若鹜，满算一壶茶用一两茶叶，这可是翻了十倍的价钱，若是减半，可是二十倍呢，干茶几时能卖出这种价。” “你说的，我都懂，可在宁江城，咱们没什么熟人，我爹远在燕安城，慕伯又不在了，所谓，人走茶凉，少了长辈的帮衬，我只怕你们吃苦，况且，明成哥如今这个样子，我也不好跟着你们同去。”谭子衿黯然道。 “子衿姐，你只管看护好二哥，如今钱家被我扳倒了，再没人敢暗地里使坏，就算同行竞争，凭的也是各家本事，他们都是老店，有稳固的客源，若有人愿意换个地方喝茶，只能说，我们的茶比他们的好。”慕锦成笑了笑，颇为自豪道。谭子衿也被他的乐观感染了，笑着说：“青竹，你瞧他，这茶楼还没开呢，就好似笃定能将人家比下去呢。” 顾青竹难得肯替慕锦成说句话：“他有底气嘛，起码人家没有花茶和茯茶啊。” “就是炒青也不多的！”慕锦成忍不住又补了一句。顾青竹睨了他一眼，这人什么时候晓得谦虚两字怎么写。第二日，主仆三人去看了铺子，竟然样样满意，只是这里原是粮铺，想要改成茶馆，少不得要改造重新装饰，牙行掌柜是个爽快人，他为了尽快做成这笔买卖，还给他们介绍了匠人，价钱还算公道。薛宁果然是还价高手，硬是将价钱还到了十四万二千两，牙行掌柜见到整箱的银锭，眼睛都直了，南苍县的慕家，果然财大气粗，受了那般劫难，居然还有这么多现钱！铺子定了下来，接下来的日子，慕锦成和顾青竹就整日在这里监工，和匠人们一起，一点点将铺子打造成他们想要的模样。十日后，茶馆开张。世上没有不透风的墙，慕家到宁江城开茶馆的消息，早跟这闷热的天气一样，传得无处不知。纵然慕锦成不想大肆张扬，只发了几张请柬，但来的人却不少。除了谢家和肖家以及宁江城几个要好的朋友，是慕锦成正儿八经请来的，其他人，比如柳青、宗彰、邓泽硕这些大家长子，都是不请自来，慕锦成自然以礼相待。至于王老八、柳十二、杜观渔、邓泽海之流，则是一起哄闹着来的，一见面，就责备慕锦成不厚道，开店也不知会他们一声，他们平日里混闹惯的，说起话来，百无禁忌。如今大小纨绔难得聚到一起，今日执意要闹一闹，他们在茶楼前可劲儿地放鞭炮，不大会儿。就在门前铺出了一条艳红的路。不远处的守备官署，马三宝被炸得头昏脑涨，他看了眼立在不远处的云初，后者恭敬回禀：“慕三爷在对面开了家三生茶馆，今日开张。” “这是谁给他想的法子？还真是不死心呢。”马三宝有些烦闷地捏捏眉心。 “爷，要不要我去看看？叫他们别闹这么大声。”云初拱手问。马三宝没有回答，继续低头批阅公文，云初一时不知该不该出去。就在他纠结的时候，马三宝突然问：“上次去南苍县县衙调阅卷宗，林涛说他接手时就不齐全，你怎么看？” “爷是认为杨立昭是替罪羊？可蓝大人都没追究……”云初小心地说。 “一个连死都不怕的人，还怕查实罪状？”马三宝摇摇头，继而又问，“我让你调那个梁满仓到官署来，这都过去几日了，怎么还没见人？” “他执意要带那个看门的老衙役，可咱们领俸禄的名额有限。”云初有些为难道。马三宝将桌子拍得咚咚响：“就为这个？偌大的守备官署哪里不能养一个闲人，再说，他可是曾经名震燕安城的荆捕头，如今老了，就这么遭嫌弃？你若是变通不出钱来，就从我俸禄里给！” “我知道了，这就去办。”云初被他劈头盖脸一顿责备，半句解释也不说。马三宝拧眉挥手：“行了，你出去吧。” 云初摸摸鼻子，悄无声息地退出屋子。他心里想不明白，当初主子就是不想搅合到朝堂争斗中，才请旨到宁江城来的，可如今瞧着，还是要过问慕绍台的案子，且他明明已经伸手管了，为啥那天还要冲慕锦成发那么大的火？没人给云初解惑，所幸他不是钻牛角尖的人，想不通就慢慢看吧。此时，外间的鞭炮声终于停歇了，屋中极静，只有冰缸融化的水，隔半晌滴一滴的脆响，以及一双大手翻动书页，发出的轻微沙沙声。而此时的三生茶馆内却热闹非凡，韩守义带着伙计们忙得脚不沾地，顾青竹和慕锦成则四处招呼客人。雅室内，宗彰抬手给柳青续茶：“柳兄，慕二爷果然不简单，他这才回来几天啊，茶馆就开起来了，还开在这么好的地段上。” 一旁的邓泽硕微微一笑道：“宗兄何以见得这是慕二爷的手笔，我倒觉得这更像慕三爷做的事，慕家为到京城捞人，不仅耗尽家财，还搭上了慕老爷一条性命，以慕明成谨慎的脾性，断不会在这个时候，选择在宁江城开茶馆。” 宗彰剥了颗花生，仔细捻搓花生皮：“你说的也不无道理，毕竟今儿没见慕二爷来，他做了二十多年假嫡子，也是够没面子的，这搁谁身上受得了，不闹得兄弟阋墙就算好的了。” 柳青举杯品茶，挑眉道：“不管是他们兄弟哪个做了这件事，都足以证明慕家如百足之虫，死而不僵，更何况，它根本没有死，大家都亲眼见证了，慕锦成，一个万事不管的纨绔，竟将整个钱家送入了毁灭，想想，都令人背脊发凉。这样的慕家，这样的慕家人，任何时候，都不容小觑，所以，我宁愿他发达，大家跟着沾光，而不是想什么糊涂心思，试图挑战他嗜血的狼性！” 宗彰连连点头：“柳兄说得极是，按照约定，慕家越早翻身，就能越早兑现当初的承诺，这对我们都有好处，谁还能坏他的事不成？再说，他在宁江城开茶馆，也影响不到我们在南苍县的生意。” 相较于几位未来家主谈论的严肃话题，坐在另一边的王老八他们说的就轻松多了。 “锦成兄这个店开得好，如今咱们在南苍县也玩腻了，以后到宁江城来，好歹有个落脚点，再说，咱们也大了，不能总去秦楼楚馆厮混，我爹整天嚷嚷，要把家里的铺子交给我管，我以后就带人到这里谈生意，瞧着多大气有品味啊。”王老八摸摸雕花大桌，啧啧有声道。 “关键是茶好啊，别处哪有炒青敞开喝的？到这儿，想要几壶有几壶！”杜观渔猛喝了一口茶，吧唧着嘴说。 “瞧你那样，夏茶指定一颗没留都卖了吧！”宗彬笑道。 “你还说我呢，你大哥恐怕连看都没给你看一眼，我听说，你大嫂娘家那边催得紧，都送到京城去了。”杜观渔撇撇嘴道。 “可不是，想要喝口好茶，也就只能在锦成兄这里蹭一口了。”宗彬附和道。 “我听说，