偏执成狂_po18h.com_第77章

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第77章

午仍旧出去喝酒玩耍吧。” “爹，你为何这般说？” 慕锦成讶然，“我早不这样了！” “慕家现在需要你这样！”慕绍堂用力吸了口气，“晚间将探得的消息告诉我。” 慕锦成明了，低声应了。 “爹，我照旧去茶行。” 顾青竹紧跟着说。慕绍堂看了眼面前的媳妇，点点头，她是从小山村来的不假，可她的聪慧却是无人能比的，他还没开口，她已经知道该怎么做了。 “你们去吧，先去看看你们祖母，有谭先生在这里，不用担心。”慕绍堂强撑的这口气几乎耗尽，他疲惫地挥挥手。顾青竹和慕锦成离开书房，直往松芝院去。经过暴雨狂风洗礼，花枝倒伏，墙垣坍塌，慕家乱做一团，仆人婆子四下穿梭忙碌，更有一座被烧得黑皴皴的破败院落杵在那里，如此大的动静，想要寇氏不知道，也太难了。两人到的时候，卢氏已经在陪着说话了。寇氏用帕子摁了摁眼角：“这怎么弄的，好端端就烧着了？蔡氏也是个苦命的，可怜见的，一尸两命，还带走了个丫头。” “娘放心，我一早发了抚恤银子，还额外多给了些。”卢氏在一旁劝着。寇氏点点头：“这倒是该的，咱慕家向来有仁义的名声，虽是天灾，与咱们无涉，但到底是活生生的人命，多给些也是可的。” 顾青竹并未插言，只在一旁听着，卢氏将那些不堪都遮掩过去了，也没有说慕绍堂吐血的事，只为不让寇氏担心。她默默地望了眼慕锦成，后者也在看她。寇氏想起来道：“府里主子不得去，一会儿，让婉成去磕个头烧个纸吧，她好歹是她肚里生的，全了一份心意。” 卢氏轻声道：“老夫人仁慈，我已经让赵婆子去请四小姐，约莫已经到了。” 寇氏见诸事俱都办妥，颇为认可，遂点了点头。卢氏看了眼顾青竹，微微松了口气。慕锦成挨到寇氏身边，陪她说了会儿话，他向来最会哄人，不一会儿，寇氏便展颜笑了。隔了会儿，琳琅进来摆饭，卢氏只道自个头疼，喝了一碗火腿豆腐羹便不再吃了，慕锦成和顾青竹陪着寇氏吃了一些。饭后，慕锦成对寇氏说，两人要到铺子里看看，防着大风大雨损坏了东西，寇氏当他知道上进，自然满口应允，还催着他们快些去。卢氏略坐了坐，也走了，走前，她特意嘱咐了琳琅一番。因着大雨初停，无法采摘茶叶，茶行里都歇了工，顾青竹就在前厅看账盘点，邓寒江将最近的买卖悉数报了账。顾青竹问：“昨日可有一个京城口音的男子来买茶？” 邓寒江望了眼门外：“昨儿风大雨大，一整日都没什么生意，只来了一个管事模样的人，要了些硬片炒青，他还问我有没有精品蒸青茶饼，我便卖了一些给他，统共入账五百两，说好了天晴来拿货付钱，所以，我还没有出货记账。” “嗯，许是昨日天气不好，他派了管事来的，他名叫燕铁衣，另外，他跟我定了明年的炒青，一千两定金我已经收着了，你额外记一笔，以免遗忘。”顾青竹嘱咐道。邓寒江点点头，挥毫写就。眼见着这季春茶就要结束了，顾青竹便将这段时间的账轧了一遍，鲜叶多少，出的蒸青炒青又各是多少，茶工的工钱，山庄的开销，盈利亏损也一一细算清楚了。相较于顾青竹这般细致辛苦，慕锦成也不快活。他去柳家找了柳十二，说自个闷得发霉，想去花间乐坊听曲儿。柳十二乐颠颠地陪他去了，还巴巴派人把王老八、宗彬、邓泽海、钱溢等人都叫了来。朝云在屏风后弹琵琶，声脆人俏，犹抱琵琶半遮面的袅娜妙曼的身影，映在丝绣屏风上，引得钱溢直吞口水。 “喝酒吧，瞧你这副色鬼的样子，以后别和我们一起，丢不起人！”慕锦成喝骂一句。 “美人当前，你就不想的？还是被你家里那个母夜叉给榨干了？”钱溢猥琐地笑。 “色字头上一把刀，小命要紧，你还是收敛些吧。”慕锦成翻了白眼。钱溢转转眼珠问：“咦，我今儿怎么听说，你爹那个姨娘被火烧死了，是不是真的啊？” 慕锦成淡淡一笑：“你消息倒是灵通，昨儿电闪雷鸣，不仅打了她的院子，还把风园里一棵梧桐树也烧着了。” 钱溢不信，嘟囔道：“这倒是桩奇事，别处可没听说过。” 王老八跳出来讲：“钱老二，你这就孤陋寡闻了，我家山上被雷劈了好几个树，山火烧了半边山，今年的茶可算完了！” “你这话说的，好似不烧，你家茶就值钱了似的！”宗彬揶揄道。 “我家是没法和你宗家比哦，有个刑部侍郎的亲家就是管用，不管茶好不好，只管往各个衙门里塞，比慕家贡茶还大卖呢。”王老八伸出肥短的手指，戳宗彬的胳膊，“你几时也给我家介绍点门路啊。” 宗彬并没有反驳王老八的说法，而是打岔道：“去去去，王老八，你嘴没个把门的，说什么胡话，锦成还坐在这里呢。” 慕锦成喝了一口酒，不在意地挥手：“你们聊，你们聊，谁不知道我在家里不管事的，不管什么门路，只要你们挣了钱，记得多请我喝几回酒就是了。” “那是自然，谁让咱们是兄弟呢。”宗彬嘻笑道。邓泽海端杯与慕锦成碰了碰，插言道：“锦成，咱们几家都是做茶的，若真论起来，当下炒青风头无二，这以后，合该我们求你夫人才是，到时若有机会一定要记得兄弟呀。” 第三百六十三章应对 “要是这么说，我们柳家也要求一求的。”柳十二也举杯凑过来。慕锦成与他们分别碰了杯，仰头一饮而尽，豪迈道：“九哥可真抬举我，若当真有那一日，在座的，有一个算一个，我都会请的。” “嗷嗷嗷，锦成就是比宗彬靠谱！”王老八带头闹起来。众人一顿胡吃海喝，天南地北胡诌一气，喝醉的钱溢大谈各色美女的差异，从身材到体味，引得众人嘻笑唾骂。及到晚间，几人喝干了五坛青玉~浆，一个个醉得东倒西歪，钱溢拉着众人去万花楼，王老八刚喝了半杯牛乳，就吐得一塌糊涂，众人扫兴，遂不顾钱溢挽留，都辞了，各自回家。慕锦成回到蕤华院，顾青竹已经准备了醒酒汤，待他喝了，方才与他一起到书房来。一碗冒着烟气的黑稠药汤放在床边小几上，慕绍堂半倚靠在床栏上，似一直在等他们。 “外间如何？”慕绍堂挺了挺腰背。 “柳十二将几个做茶的大家子弟都请来了，虽还不知是谁在搞鬼，但显然他们还不知道燕安城的事，要不然，今儿可就没这么客气了。”慕锦成坐在床边椅子上。 “你慢慢将情形说一说，哪怕细枝末节也不要遗漏。”慕绍堂的脸被帐幔遮住了半边，隐在暗色里。 “是这样的……”慕锦成一边想，一边说。他说得极慢，所幸，他酒量好，喝那么多酒，不仅没有醉，还能将桌上几人的表情，腔调记得清清楚楚。慕绍堂听得很仔细，待慕锦成说完，还着重问了几句。隔了半晌，慕绍堂咳了一声道：“钱家与我们不对付，早已有之，钱溢与你们聊的，半句都未涉及炒青，因为他早有坑三生的计谋，而宗家有强大的姻亲关系，茶叶基本不愁销，但燕安城的老爷们谁不想尝鲜，南苍县出了炒青贡茶，这对宗家来说，压力很大。至于邓家为什么这般急切，是因为茶是他们家第二大产业，这个行当总花钱，不挣钱，底下那些小铺子挣得三瓜两枣还不够填这个窟窿，我猜，邓家已经开始减少各院的月例，要不然，邓泽海哪会提这个话头！再说柳家，茶叶是大房柳青爹主管，而柳十二的爹是老幺，本就是吃饭不管事的主，柳十二能跟着讨你一句便宜话，也算是没白长个吃饭的脑袋，晓得为三房争利益。王家就更不要说了，两府合起来，不过千亩茶山，茶和金银器相比，根本只算是不入眼的小行当，故而懈怠管理是常事，被山火烧了半个山头都没被发现，可见平日里就不上心，如此，炒青蒸青对王家来讲，都是挣不了大钱的，根本不会在这上面多花心思。他们对金家更有兴趣，前几日，王延晋不知打哪儿知道我们和金家谈崩了，他还想托我撮合，被我一口拒了，今儿想来，只怕是又添了一个记恨的。” 慕锦成愣了愣，老爹的分析透彻明了，他有些懵，当初，他整日与那帮家伙厮混，老爹到底是真管不了，还是有意为之，只为通过他一探别家虚实？而那些个家伙，面上装愚钝痴傻，骨子里都不是省油的灯！慕锦成觉得自个二十年来白活了，愚蠢至极！见慕锦成一脸错愕不搭话，慕绍堂继续说：“还剩杜家和谢家，虽不能听他们言语，但心思约莫也差不多，说到底，不过一个钱字作祟罢了。 ” “那我们如何办？” 慕锦成这会儿是打心眼里佩服老爹，诚心诚意地问。 “你二哥是必须救的，故而，熊永年肯定要去一趟燕安城，至于你……”慕绍堂定定地看他，“还做你的三爷，只是凡事要留心眼，你大了，将来也会有孩子，慕家终归是要交到你们手上的，如何来做，不消我多说。” “爹！”慕锦成惶惶地叫了一声。不知是他多心，还是这两日事烦，他怎么听着老爹像在交代遗言？ “你今日喝了不少酒，快去歇着吧。”慕绍堂连咳了几声，挥手道。 “那我们走了，爹好好歇着。”顾青竹拉了慕锦成的胳膊，两人离开。雨后的夜，风里都是泥土的味道，腥而冷，两人在昏黄的灯火一起回蕤华院，为防隔墙有耳，并不敢提什么，竟然一路无话，默默回来了。柳婆子熬了薄薄的粥，慕锦成喝了半碗，便吃不下了。 “怎么了？”顾青竹坐在一旁喝茶陪他。 “青竹，我觉得我傻透了！” 慕锦成拉住她的手，满是悔意。 “打今儿起，用心努力，并不算迟。” 顾青竹翻手覆在他宽大的手背上。她的手骨节分明，细而长，与他的大掌比，实在太小了，可却温暖而有力，让他一下踏实了。 “青竹，你怎么这么好。”慕锦成呢喃。顾青竹不说话，自己喜欢的人啊，顺境逆境，不都得一块走吗？第二日一早，熊永年来辞行：“少夫人，老爷病中，夫人身子也不爽利，府里少不得麻烦你，我此去，每两天往回送一次信，若是有什么不好，少夫人还请速拿主意。” 顾青竹听了这话，心里一惊：“如此凶险？” 熊永年拱手：“少夫人莫要过于担心，这一切尚不可知，只是我们要有最好的期待，但也要做最坏的打算。” 顾青竹看了慕锦成，少年夫妻脸上都是无法遮掩的不确信。熊永年带着五个人走了，他们在东市码头雇了一艘船，日夜兼程，赶往燕安城。顾青竹和慕锦成没有出门送，按惯例，这个时节，慕家都会去各地视察铺子，往年不是慕绍堂就是慕明成，可今年慕明成押送贡茶未归，而慕绍堂爱妾刚死，熊永年带人出门，也算是合情合理，并不显得过于突兀。每日，顾青竹照常去茶行，春茶渐渐到了尾声，往年茶工们到了这会儿，大多去茶庄帮忙干活，锄草、翻土、修枝，上肥，等这些事忙定下来，就又得开始积肥，如此循环，一年得闲的时候不多。今年顾青竹额外注意炒茶工的去向，只派在南苍县附近的山庄上，还让邓寒江事先摸了山庄管事的底细，而另两组人，则派到其他地方，虽然他们都是签了死契的人，可当下再不能节外生枝，故而，顾青竹小心又小心。三生其他铺子，顾青竹也常去走走，像粮行，珍宝行、杂货铺等几家大掌柜都是三生老人，日常没啥大事，小事也不用麻烦她，故而，她在每日的繁忙中还能喘口气，得空处理内宅的事情，所幸，之前整治过，各处管事婆子都安分得很。慕锦成又变成了吊儿郎当的纨绔，整日流连茶馆乐坊，和他那帮狐朋狗友吃喝玩乐，有一次，顾青竹提刀带人，将万花楼的招牌当场剁了，还差点砍伤了钱溢。这么猛的慕家少夫人，家家秦楼楚馆都不敢招惹，此后，慕锦成最多只能到花间乐坊听朝云弹曲，钱溢对此，恨得牙痒，却也没辙，毕竟谁不惜命。熊永年一去六天，沿途送来的都是顺利的消息，水路果然快，再有一天一夜就要到燕安城了。经过卢氏精心照料，慕绍堂的病情日渐好转，虽合欢散的毒一时无法清除干净，但已经能下床走动了，若不是卢氏拦着，他都想要到铺子里去。因着有慕锦成夫妇在外，一个管理铺子，一个盯紧外间反应，慕绍堂倒也省心了不少，每天两人都要将一日发生的事告诉慕绍堂，如此一来，他虽不在外走动，却也能掌握各方消息，做出各种判断和决策。经过慕绍堂如此手把手的实地教授，顾青竹和慕锦成都有了突飞猛进的进步，对一些事情的看法，很快就能和慕绍堂达成一致，还因为慕锦成来自现代，他前世所学，仿佛在这里全部被激活，有几次还得了慕绍堂意外赞许。转眼，又到了慕家开议事厅的日子，各位掌柜在厅堂上见到顾青竹不奇怪，看见慕锦成则有些意外，这位爷整日在外鬼混，如何还敢坐在这里？慕绍堂清瘦不少，只是精神尚好，他故意不睬他们的疑惑，上来直接处理事情。 “老爷，粮行的存粮不多了，眼看着南边的夏粮要下来了，要不要像往年那样放船过去多囤一些？”三生粮行的关百昌摊开账本问。慕绍堂敲了敲桌子：“先将存粮卖完吧，等相熟的粮商送到南苍县来，咱们再买。” “这……”关百昌一愣，有些意外，但还是想着争取了一下，“若是等粮商送货，时间不定，价钱只怕也不低。” 慕绍堂面上波澜不惊道：“放一趟船，囤太多粮，把钱压住了，若是算算银钱周转的费用，和夏天雨水大，造成的粮食损耗，其实也差不多。” “那……好吧。”关百昌虽然想不通慕绍堂为什么改变一直以来的生意习惯，但还是答应了。温如礼第二个开口说：“如今已入夏，有几户夫人小姐来问珍珠首饰，我想要不要进一批南海珍珠来卖，今年京城中时兴这个。” “珍珠摆着时日长了，容易失去光泽，你少进些，这年头，今儿当个宝的，明儿就弃之敝屣，也是常事，咱们不能盲目跟风。” 这次，慕绍堂倒是没有阻拦，却第一次插手温如礼进货，这让他不由得多看了慕绍堂几眼。死了一个小妾，怎么人都变了？后面几家掌柜想用钱，都被慕绍堂以各种理由拒绝了，有些必须的开销，也被慕绍堂压缩再压缩。散会时，三两个掌柜边走边说话，话里话外都不理解慕绍堂这般做是为了什么。顾青竹跟在后头，故意对慕锦成说：“爹说，要再买一座茶山，比翠屏镇那个还要大，你可打听到了？” 第三百六十四章金家的消息慕锦成嘟囔：“哪那么容易，急什么，这不正找着嘛！” 他们说话的声音不高，但能确保被几位掌柜的听见。听了这话，掌柜们不再说什么，相视一笑，各自离开。慕家茶成了贡茶，暂时收紧钱财，筹备买一座茶山，是再正常不过的打算，各家掌柜心下明了。他们都知道慕绍堂是谨慎的性子，事情没有定下来之前，约莫是不会公开说的，也只有这两个小的，想说什么就说什么，没遮没拦的。倒不是顾青竹和慕锦成非要演戏骗人，贡茶之事尚没有查清，这会儿若不给个能糊弄过去的理由，反而让各家掌柜起疑，他们都是人精，到时胡乱打听猜测，反倒会引起不必要的麻烦。众多掌柜，慕绍堂只留下了三生钱庄大掌柜杨广儒，熊永年在他那里开了单子，沿途各家钱庄接待了他们一行六人，杨广儒必然已经接到了消息。两人转到书房商谈，杨广儒道：“老爷莫要过于烦恼，永年老弟约莫就要到了，燕安城的钱庄最近也没有消息来，证明事态并不十分严重。” 慕绍堂面色暗沉，并不太看好杨广儒的话：“但愿如此吧，各处钱庄最近把能收的赁钱都收一收，别再放出去了，另外，把其他家的银票都兑成金银，记得，去别的州县兑换，特别是昌隆钱家的，切莫让人生疑！” 杨广儒有些犹豫，拧眉道：“这……都不放？这会儿初夏，农庄、布店、首饰行都在备货旺季，要不，留一部分，放一部分？要不然，只怕秋上没啥收益，今年可就赚不上什么钱了。” 慕绍堂语气有些急躁：“你听我的吧，明成若是无事，不过折些钱财，若是有事，只怕金山银山都不够用的，哪还管什么九牛一毛的收益！” 杨广儒低头微叹了口气：“嗳，好吧。” 他花白的头颅让慕绍堂心里不好受，这些个掌柜不说跟着他爹，就是跟着他也有小二十年了，慕家万一有个变故，他们老来也要吃苦了。慕绍堂给他续茶，平复了下情绪，缓缓道：“你放心，若是有个不好，我定会将你们提前安排妥当的。” 杨广儒满脸讶然之色，他有些激动道：“老爷何出此言，慕家茶，我们有目共睹，如今出了这档子事，其中必有蹊跷，二爷定是被冤枉的，若起风浪，我们更当和三生共进退，如何只想着自个脱身图安逸！” 慕绍堂眼角微微濡湿：“有杨大掌柜这句话，我三生他日纵使有难，也不会垮掉。” 杨广儒不说话，只喝了一口茶，汤汁入喉，苦，而后回甘。议事会后，各家铺子照旧运转，顾青竹每日必先到茶行，而后巡查各家铺子，跟着她的是熊吉，她常穿黑色男子衣裳，又不开口说话，旁人只当是府里派的，并不多疑。最近慕锦成斗鸡遛狗，纵马长街，才好了没几天的恶名，又满天飞了，市井中人对他的风评再次变差，倒惋惜顾青竹嫁错了人。这日，顾青竹刚想出门，就见金福匆匆来了，她赶忙将人让进僻静的厅房。金福一脸急色，抹了把汗道：“我家公子刚捎了信来，上面有慕二爷的消息，我不敢耽搁，立时送来了。” 顾青竹尽量稳住砰砰的心跳，展信观看，许是这封信在路上走的时间有些长，有些字都被雨水浸花了，上面提到礼部验茶不过关，慕明成被关押的消息。这比燕安城钱庄那封只有八个字的信详实多了，起码知道了一点原因。顾青竹又细细看了一遍，将信交还给金福：“谢谢金叔来告诉我。” 金福见她并没有过于惶恐，试探地问：“你……是不是已经知道了？” 既然人家好心送信，顾青竹自然坦言相告：“是的，我们前几日已经收到消息，但只知道二爷身陷囹圄，你这封信来得很及时，告诉了我缘由。” 金福低声问：“要不要让我家夫人给金家送个信，帮着细查查？” 顾青竹摇摇头：“金叔，实不相瞒，熊管家几天前就已经赶去了，若是有事，他会找上门求助的。” 金福搓搓手道：“如此也好，若等我们这边送信，又得耽搁小十天，只怕是来不及。” 顾青竹矮身行礼：“谢谢肖夫人和金叔。” “少夫人折煞小老儿了，当初你和三爷帮了肖家，我们时刻记着，这不过是举手之劳，何当如何！”金福哪里敢受她的礼，偏了偏身让过，转而又道，“少夫人容我说句不该说的话，我听闻最近三爷又和那帮膏粱子弟混在一起，如今家里出了这等事，还是要多劝诫才好啊。” “金叔说的是，我记下了。”顾青竹又行一礼。金福摆摆手，叹了口气，转身走了。在淮河游船上和一帮人喝酒赏景的慕锦成，连打了几个喷嚏，他揉揉鼻子道：“哎呀，我好似着了风寒。” 王老八递过一杯酒，打趣道：“可不能够，你成亲也有数月了，孩子没影儿，身子就不行了？” 钱溢凑过来，猥琐道：“他家那个母夜叉，上次提刀一下砸了我的万花楼，这闺阁之中，我瞧着，谁上谁下还不知道呢，至于他的身子……” 慕锦成面如冠玉，清雅俊秀，他的目光上下睃巡，慕锦成被他看得十分恶心，一巴掌拍在他瘦骨嶙峋的背上：“胡吣什么，我明儿歇歇，养养脾胃，再不和你们这般胡吃海塞了。” “嗳，你们听说了么，聚宝最近不放贷了，说是肖夫人想儿子，打算关铺子北上。”柳十二端了酒盏过来靠在船沿上。 “是吗？”慕锦成面上不显，心里却讶然。他们上次去看金玉藻，肖骏多日没来消息，她看着也是淡淡无事人似的，这会儿怎么说走就要走了？ “这还有假，我爹……咳……”柳十二意识到说错了话，猛地咳了起来。 “喝口茶，我说你，说就说吧，谁还不晓得了你家里的事情，不过是手头拮据，想借点用用，有啥可瞒的！”邓泽海递给他一杯温茶，补了一句道：“我虽还没到借贷过日子的份上，但也比你好不到哪去！咱大哥不说二哥，心照不宣吧。” 原本还闹哄哄的船舱里，被他这么一说，一下子沉默了，只有歌姬妖娆撩人的歌声，但听着，全是悲音。 “哎呀，好好的，说这些真无趣，我明儿也不来了！”宗彬嘟囔道。 “就是，每次不都带你们玩的么，钱财没出大头，好酒女人又没少你们的，说这些作甚，败兴！”钱溢将两个花生酥捏碎，撒到河里，引得游鱼围拢过来吞食。 “算了算了，今儿钱我来出，大家喝酒喝酒。”王老八最好热闹，眼见着几人不愉快，赶忙挥舞着胖手道。听着钱溢话里话外的嘲讽，邓泽海有些气愤道：“咱虽穷点，也不是属狗的，还是靠岸吧。” 慕锦成一直冷眼旁观，这会儿赶忙劝：“都消消气，不过是话赶话，咱们这么多年的交情，还不抵一句废话么，九哥只当是个屁，放了呗。” 话头是柳十二起的，他心里更恼火些：“锦成和老八对咱一直不错，每次组局，吃喝玩乐都少不了我们，你们两位可就不敢恭维了，哪次也没单独请过，还回回拿我们涮着玩！” 钱溢瞪着细长的眼睛:“怎么着，不服气啊，有本事，你们单请一回酒，别老跟在别人后面混吃混喝，也不怕丢人！” 几人都是血气方刚的少年，又都喝了酒，一言不合，就要开打，撕扯间，桌掀酒倾，歌姬尖叫着跑出了舱房，船家管事急来劝，好话说了一箩筐，方才将几个安抚住了。一时间偃旗息鼓，但也没了喝酒的兴致，王老八朝船家挥挥手：“走了，走了，靠岸！” 几人登岸，个个都是一肚子气，也不打招呼，各自散了。慕锦成乐得如此，瞧着天色尚早，刚到午饭时间，他便到三生茶行来寻顾青竹。 “你今儿……”顾青竹正吃饭，见他进来，不由得一愣。 “饿死我了，我要吃饭！”慕锦成大咧咧往她身边一坐，伸手就要拈菜吃。 “啪”顾青竹一下子拍在他手上，“快洗手去。” 慕锦成在水盆里随意洗了洗，顾青竹转身取了碗筷，给他盛饭：“不知你来，只有这些菜，你将就吃吧。” “我天天吃那些，早腻了，正想吃点清淡的。”慕锦成挑了几根韭菜，塞到嘴里大嚼。 “今日不是游湖去了么，怎么回来了，出了什么事？”顾青竹给他舀一碗菊花脑蛋花汤问。 “他们为一句话闹崩了，提前散了。”慕锦成大口扒饭，享受顾青竹给他布菜盛汤。 “今儿，金叔送了肖骏的信来，二爷看来是真的因为贡茶被关起来了。”顾青竹面色凝重。闻言，慕锦成停下筷子，有些讶然道：“这么巧的？柳十二说，聚宝钱庄不放贷了，还说要关铺子北上。” “真的？”顾青竹搛菜的手一顿。这事是巧合，还是早有计划，亦或者金家给了另外的消息，慕家要出大事，所以急于撇清？多少种念头在顾青竹脑子里飞快地闪过，她一时也拿不住，只得说：“咱们过会儿回家，和爹说说吧。” 两人吃了饭，在铺子里转了转，及到下午便回去了。慕绍堂身体看上去已经无事了，有蔡氏之死的借口，他许久没有出现在店铺里，旁人也没理由多想，他平日里除了到松芝院和朝晖院走动，大多时候都待在书房，看书写字作画。那幅美人图没有了，原本看着缺一块的墙，今日挂上了另一幅画。第三百六十五章这事不简单画上，山峦连绵，郁郁葱葱，有太阳从东方喷薄而出，彩霞漫天，鸟雀飞翔，远处则有广阔的水面，波光粼粼，船帆点点。不得不说，这整张画，虽寥寥数笔，却气势磅礴，让人看着心潮澎湃。两人进来的时候，慕绍堂正盯着画出神。 “爹！”两人齐唤。慕绍堂回身坐下，望了他们一眼道：“今儿有什么事？” 两人将白天的事细细说了，慕绍堂把玩桌上羊脂白玉的镇纸，想了想道：“肖夫人不愧是金家嫡女，一点点风吹草动就已经嗅到了危险，你们上次去，她大概就已经知道出事了。” 慕锦成根本不相信：“这怎么可能呢，若她当真这般厉害，聚宝那时何至于差点被人挤兑到差点倒闭？” 慕绍堂抬眼，不看他，反而望了眼顾青竹：“金玉藻是金家嫡长女，十几年完全是按大户人家当家主母培养的，因着出了意外，她才下嫁肖添寿，为了维护男人的颜面，她甘愿在内宅相夫教子，将身家都托付于他。而今，肖添寿不在了，她自然要张开原本收敛的翅膀，就说当时，若你们没有碰巧相助，单凭肖骏送来了那两份谢礼，聚宝也不会真的倒闭，遑论其他。” 慕锦成吸了口气，金玉藻看着真的是极淡的人，宛如秋日蒹葭，苍茫而悠远，如今想来，这份淡泊没有背后的强大，是装不出来的。顾青竹更关心眼下，她蹙眉问：“肖夫人既已知道，旁人是不是也会跟着晓得了？” 慕绍堂淡定道：“金管家既然能给你送信，就不会对外吐一个字，他对慕家没有恶意，若是有人第一个爆出这件事，那么他就很可能与陷害慕家有关，故而，现在就是谁预先知道了，大抵也不敢对外讲，只等着邸报或者风雅集出消息了。” 他的话，再次刷新慕锦成认知，他很惊讶老爹知道风雅集，他惯是清冷严肃的人，怎么可能会关注一本讲八卦，说绯闻的册子，莫不是他都看过？慕绍堂没有理会他眼中的惊讶之色，思考起另一件事：“肖骏信上说，礼部查验茶叶不过关，这不过关，不外乎两种可能，一是数量不够，二是品质不够。可这两种都不可能啊，为怕茶叶有损耗，我还特意让明成每包都多放了一两半两的，至于品质，能赢斗茶大会，又能评选中的，岂能有差？” 顾青竹无言地摇摇头，她也想不明白，她在金福走后，将所有的事都理了一遍，根本没发现哪里会出岔子。 “我们装车的时候，都是好好的，可贡茶在茶马司摆了一晚上，而且这一路上，是不是也有可能被动了手脚，我们无心那里斗得过有意！”慕锦成想问题向来天马行空，他的猜测格外大胆。 “这……”慕绍堂心里跳了一下。若说贡茶有问题，茶马司是主管进贡的衙门，怎么可能免责？ “丁永道最近在干什么？”他突然想起来问。慕锦成摇摇头：“没见着人，也没听他们说起，前几日大雨，冲垮了几处村庄城镇，姐夫带人下去赈灾，就连宁江城的衙门都忙起来了，何况是他呢。” 慕绍堂想来想去，没头绪，遂道：“还是等永年的确切消息吧，按理，他也该来消息了。” 隔日一早，慕绍堂没有等到熊永年的信，反而是杨广儒来了。他似乎有些激动，跨过门槛时，踉跄了一下，幸而慕绍堂一把扶住了。 “这是怎么了？”慕绍堂微微拧眉。 “金……金家，今儿送来了二十万两现银！”杨广儒咽了口口水，他是唯一知道慕明成出事的外人，也是他亲自在悄悄兑换真金白银，故而，他十分惊诧，以为走漏了消息。 “没错，金家已经知道消息了，你也别紧张，他既然将入股股本兑成现银给我，就算是帮我了，这可比分我多少利钱都顶用！”慕绍堂给他倒了一杯茶。如果慕明成的事情一旦坐实，慕家的生意将一落千丈，三生钱庄必将会被疯狂挤兑，到时，除了现银，还有什么可以挽救？慕绍堂攥了攥了拳头，他无论如何也不能让这事定案！杨广儒松了口气，点头道：“如此说来，金家倒是知恩图报。” 两人又说会儿话，杨广儒就离开了。慕绍堂在屋里待得气闷，遂准备去松芝院看望母亲，他一路想心事，却不知顺路绕到了浣纱院，原本焦黑的屋子院落都拆了，改成了一个花园，工匠们正忙着造亭子，院里那些丫头婆子也不知打发到哪里去了。正午的阳光热辣辣投射下来，怔怔发愣的慕绍堂似乎一点也没有感觉到炙热。他眯着眼睛，有些恍惚，这里到底是住着陪她一起长大的浣娘，还是一个酷似浣娘的女人？庆丰脚步匆匆赶来，他附耳低语：“熊管家来信了！” 慕绍堂顿时清醒，扭头就走，半点没有迟疑。在书房中坐定，庆丰递上一分蜡封的信，慕绍堂一看信封笔迹，果然是熊永年的。拆封，取出信笺，满满两页纸，慕绍堂先扫了眼大概，而后细细看了一遍，面无表情地抬头对庆丰说：“你去将锦成和他媳妇叫回来。” 庆丰应了一声，急急出去了。慕绍堂回头，久久盯着那幅新画看。昨儿，几人闹僵了，慕锦成今儿无所事事，就跟着顾青竹四处看铺子，为了保持纨绔的表象，时不时还要闹个脾气，瞎指挥一通，有顾青竹在，自然是雷声大雨点小。庆丰很快找到他们，顾青竹佯骂：“你肯定又在外头闯祸了，这次还要连累我被爹责备！” 慕锦成大声辩解：“没有的事！我今儿不是好端端和你一起看铺子了嘛，哪里又惹爹生气！” 两人拉拉扯扯上了马车，快速回家了。慕绍堂将信给他们看了，慕锦成低呼：“长霉？怎么可能？” “正常情况，确实不太可能，可防不住人动手脚啊。”慕绍堂想到慕锦成之前说的话，喟叹道。顾青竹想不通：“按二爷送回来的信上说，他们一路住在驿站，吃则在沿途的三生钱庄，宵小如何有机可乘？” “二哥带去的人自然没问题，可茶马司押送的人中是不是有内鬼就不好说了。”慕锦成拧眉道。慕绍堂屈指，叩了叩桌子：“如今纠结这个问题，已经为时过晚，熊永年说，请了金玉平出面帮忙，看能不能算作意外，赔钱了事，毕竟宁江城到燕安城，几百上千里路程，茶又娇贵，出点纰漏也是防不胜防的。” “上次生意没谈成，金家倒还有这个肚量帮忙？”慕锦成有些意外，毕竟金宝珠那个睚眦必报的性子摆在那里，有其女必有其爹。 “金家是做金银器的，常年与礼部官员往来，这点关系还是有的，再说，他当年欠着你姑母和姑父的人情，这次，熊永年信上说，额外答应了一个条件，金家才肯出面，我想，这条件不过是钱财，这会儿，但凡能救你二哥，就是要慕家一半家财，也无所谓了。”慕绍堂微微叹了口气，摆了摆手。这事终于有了眉目，三人俱都松了口气，晚饭在朝晖院吃的，倒是有了些胃口。慕绍堂让钱庄加紧筹钱，只怕哪天熊永年就开口要赔款，且这笔钱必然不是小数目，他得多多准备。慕绍台自打暴雨第二天就出门赈灾去了，今儿一回来，听说东院的院子被天火烧了，还死了人，急忙赶过来探望。这事，罗霜降倒是早知道的，但她怀着身孕，卢氏派人送了信，叫她不要独自过府来，怕她招了邪祟，她这个年纪有喜，本身就不容易，且慕绍台不在，若是出点意外，谁也担待不起。兄弟见面，自然无需隐藏，慕绍堂便将贡茶变故讲给慕绍台听。 “竟有此事？”慕绍台愕然，旋即道，“不对啊，出了这种事，丁永道还怎么升迁到雅州茶马司做了正使？” “嗯？”慕绍堂双眸瞬间瞪大。雅州茶马司不同于宁江城的茶马司，那里是真真切切主管边茶的，茶马交易的权利大，油水足，他这一调动，可谓是一步登天了。 “我们出了这种事，他反倒升官发财，这是何种道理？” 这显然已经超出了钱家能允诺的好处，慕绍堂想破脑袋也没想出一个所以然来。慕绍台也是一头雾水：“如今茶马司主事的，是知府林大人麾下，原本一个九品知事擢升上来的，这几日刚请了我们吃酒，故而我才知道茶马司换人了，若我早知明成之事，定要问个明白！” 慕绍堂摆手：“二弟莫急，这事不可张扬，若是这般说起来，这事不简单，不知牵扯了什么重要人物，我想，金家定然帮不了这个忙了，我打算亲自去一趟燕安城！” “这……”慕绍台一愣，“你的身体行不行？” “无碍。”慕绍堂急促地说。慕明成困于牢狱，慕绍台知道兄长救子心切，拗不过，只得说：“若如此，我给你写几封信，我虽没本事在京城为官，但到底有几个过命交情的袍泽，他们都是位高权重的，若知我有事相求，定然会全力相帮的。” 慕绍堂想了想道：“也好，不过，到底是皇差出了问题，为免给人家添麻烦，信你不必写那么清楚，只要能让我见着人即可，我当面说也是一样的。” “行，我这就回去写。”慕绍台匆匆走了。第三百六十六章一家子的晚饭门缓缓关上了，屋里转暗，外间的亮光无孔不入，透过窗棂缝隙透进几束，光影缓缓地交叠又拉开，再由短变长，一点点往慕绍堂坐的大案移动。慕绍堂手上无意识地把玩镇纸，他的眼睛盯着案角某一处，神思却不知飞到哪里去了，他得尽快将可能遇见的事情想得更周全些。光影像捉迷藏的孩子，悄悄地爬上黑漆大案，在青花瓷的笔筒上一跳，慕绍堂伸手遮了下眼睛。那道调皮的光刺了他的眼睛，他抬头看了看屋角水钟，不知不觉，他已经独坐了近两个时辰。他微咳了一声问：“庆丰，锦成回来了吗？” 庆丰隔窗回道：“三爷和少夫人刚才来过，见您关着门，就先到夫人那里去了。” 慕绍堂起身，方觉腿坐麻了，他揉了揉说：“今儿去那边吃晚饭。” 今儿这顿与她来说的团圆饭，卢氏想了好些日子了，她心下高兴，叫小厨房多做了几道菜，摆上桌时，异常丰盛。慕绍堂换了身家常长袍道：“有酒吗？” 他已经很少在朝晖院吃饭留宿，更不要说喝酒，卢氏见他这样说，哪有不应允的，赶忙叫茯苓将她上次从娘家带来的玉泉酿拿出来一坛。樱桃另取了四个琉璃盏，放在每个人面前。慕锦成伸手遮住顾青竹的酒盏：“青竹不会喝的。” 慕绍堂瞥了他一眼：“咱一家子喝一点，能喝就喝，量浅的，呡一口就是了，又不强求。” 见他十分有兴致，又如此说，慕锦成只得收回了手。玉泉酿甘醇浓香，闻着清冽，入喉绵甜，是徽州卢家名酒。卢氏有些酒量，今儿又格外高兴，难免多饮了几杯，脸色渐渐红润起来，看着比平日生动了几分。慕绍堂起身，诚心诚意在卢氏酒杯口沿下碰了碰：“夫人，我敬你，这些年，你为慕家操持，着实辛苦了。” 卢氏又惊又喜，眼角几乎翻出泪花来：“这些都是我该做里的，老爷不嫌我粗苯，已是对我肯定，哪里当得起辛苦两字。” 慕绍堂点点头：“请吧，夫人。” 两人同喝，一饮而尽。卢氏赶忙给他搛菜：“老爷身体刚刚有了起色，不要喝这么猛，还需多多保养才好。” “你也吃。”慕绍堂给她夹了一块鱼。卢氏几乎愣在当场，那个温柔缱绻的男人，好似又回来了。他们已是二十余年的老夫老妻，平日无事，早到了相顾无言的地步，而今，他陡然这样对她，竟让她露出初为人妇的羞涩来。慕绍堂吃了几口菜，转而端杯对慕锦成夫妇道：“我也敬敬你们，这段时间，在外面不容易。” 慕锦成吓得腾地站起来，局促道：“爹……爹怎么这么说，该……该我们敬您才是。” 顾青竹也跟着站起来，在她的印象里，慕绍堂从来都是威严不苟言笑的，今日怎么这么古怪？ “坐坐坐，都说是家宴，你拘束什么，父子喝酒不是常事嘛。”慕绍堂在他杯子上碰了一下，仰头喝了。慕锦成额间鬓角已经沁出了汗，他赶忙也一口干了，顾青竹少少地喝了一口。 “你成家了，以后要记得孝敬你祖母和母亲，你媳妇是个好的，要真心待人家。”慕绍堂接过茯苓的酒壶，给自个满斟了一杯，又给慕锦成倒上。 “爹，你放心，我以后和青竹两个好好孝敬你们。”慕锦成嘴皮子向来十分溜，可今儿只觉涩得很，说什么都是词不达意。 “孝敬？好呀，你俩赶快给慕家添个娃娃吧，你娘肯定会欢喜的。”慕绍堂意味深长道。 “是呀，你们趁年轻多生几个，我也有精力帮着看护，再说，你们祖母比我更盼着呢。”卢氏附和道。 “爹，娘，这事……这事急不来嘛。”慕锦成挠挠头。 “总之要抓紧了，你们成亲也有些日子了，早些有了孩子，也免得外头人传什么闲话。”慕绍堂嘴角微扬，又将一杯烈酒灌入喉中。卢氏担心他喝多了身子不适，便劝道：“今日少喝些，待你身体好了，以后有的是机会。” “嗯，以后……”酒意上涌，慕绍堂眼神迷离地冲她一笑。他少时定是个美男子，此时染了酒色，眼角眉梢都令人怦然心动，卢氏好似重活了一回，还是二十多年前，满心都是十六岁在屏风后偷看，见到来提亲他时的惊喜。 “以后……咱们好好过。”慕绍堂一只手搭在她肩上，整个人都歪了过去。 “爹！”慕锦成吓了一跳，急急地唤。 “没事，他只是醉了。”卢氏抱着他，像抱一个大孩子，她还沉浸在过往的回忆里，语气十分温柔。 “那……”慕锦成有些尴尬，回头看了顾青竹。 “娘，我们先回去了。”顾青竹拉了拉他的袖子。卢氏眼皮也没抬一下道：“好，去吧。” 两人回到蕤华院，慕锦成还不能从刚才的事里醒过味来，他逮着洗浴过的顾青竹问：“爹今儿是怎么了，中邪了吗？” 家里一派祥和，顾青竹将她先前的疑惑压住，对他道：“尽瞎说，约莫是二爷的事有着落了，他心里高兴，乐得喝点酒去去乏，再说，出了蔡姨娘的事，爹心里对娘多多少少有些愧疚，刚巧借着酒劲把话说开，不是一举两得嘛。” “那我们是不是要……”慕锦成眨了眨眼睛，生怕这个暗示不够明确，还直盯着她的肚子看。 “你眼睛进沙子了？快去洗漱，伤处还要搽药呢。”顾青竹转身去拿药膏。因着慕锦成一直要在外头喝酒应酬那帮纨绔，肩上的伤始终没有彻底痊愈，顾青竹一心惦记这个，哪里晓得他的歪心思。 “我没事了！”慕锦成气哼哼道。这丫头万般好，就是太不解风情！顾青竹翻了白眼，将他赶去了洗浴间。慕锦成泡了一会儿回来，认命地让顾青竹给他上药。伤处依然红肿，惹得顾青竹又是一顿碎碎念：“早叫你出去少喝点，那么实诚做什么，不会偷倒了吗？或者吐掉？” 慕锦成起先还老老实实应答，最后忍不住翻身吻她，将那些呜呜咽咽都吞进肚里。两人都喝了酒，吻便来得更热烈些，顾青竹的里衣不知不觉卷了上去，露出雪白纤细的腰身，慕锦成滚烫的手无处安放，顺着牛乳般的肌肤渐渐往上。意乱情迷的慕锦成想要更多，但他的右肩一扯，立时疼得闷哼了一声。听到呼声，被吻得全身发软的顾青竹一下子清醒，脸红耳赤之际，赶忙推他。慕锦成翻了个身，躺在顾青竹的身侧，他整个身子跟火烧似的，滚烫若沸，他大大地喘了口气，扯了被子盖住衣衫不整，衣襟微敞的顾青竹。这个伤真得太拖后腿了！他起身去冲了凉水，隔了好一会儿，才放下帐幔，重新回到床上躺下。顾青竹从被子里探出头，偷看了他一眼，刚才这人跟要吃了她似的。 “睡觉！”慕锦成鼻音很重地嘟囔了一声，将胳膊搭在她的被子上。顾青竹扯过被子半边，将他盖住，而后蜷了蜷，靠着他安然睡去。朝晖院中，慕绍堂闭眼躺着，卢氏侧躺在他身侧，有多少年，他们没这般亲密了，是从慕锦成诞生，还是纳了蔡氏？时间太久，好似都想不起了。卢氏不胜酒力，不大一会儿就睡着了，黑暗中，慕绍堂睁开了眼睛。他怔怔的瞪着帐顶，听外面初夏的风声，暗色中，他仿佛能感觉到夜风穿过屋中所有的缝隙，鼓荡着轻薄的帐幔，像湖面荡起一圈圈涟漪。 “对不起，为了三生，我不能不救明成！”慕绍堂低低地呢喃一句，眼角有一滴泪没入了枕头。次日，慕绍堂很早起了，等顾青竹和慕锦成来了，一家子给寇氏请安，还留在松芝院吃了早饭。 “我今儿和你们一起到铺子里看看。”慕绍堂负手走在前面。慕锦成和顾青竹哪敢说什么，瞧这架势，是要当场考校功课啊，两人立时打起十二分的精神。茶行，粮铺，杂货铺，珍宝行，每到一处，慕绍堂都提了些问题，幸而顾青竹这些日子一直在跟各家掌柜学习，虽说得有些磕绊，但已经让慕绍堂十分惊艳了，只是他很吝啬，只肯给她一个点头的肯定。及到钱庄，慕绍堂对慕锦成夫妇道：“你们去三生酒楼看看你们罗姨，顺便说，我晚上要请各家掌柜吃饭，让她多准备一些。” 两人应了一声，立时去了。 “钱筹得怎么样了？”走进钱庄僻静的内室，慕绍堂问杨广儒。 “加上金家送来的，各处钱庄现银约莫有一百多万两了，老爷觉得，可还够？”杨广儒倒了一杯茶道。 “事情可能没有之前想得那么简单，我准备亲自去趟燕安城，一百万两，我先带过去，你再继续筹措些，以防不时之需。”慕绍堂慢慢啜了口茶。 “可……”杨广儒顿了顿道，“若再要从钱庄拔钱，只怕要动存户的钱了，只怕到时……” 慕绍堂屈指叩了叩桌面：“我晓得，你尽量把外头赁钱都收回来，一直以来，存在三生的，都是些大户，他们一时不会急用钱，你维持周转就行，我尽量速战速决，只要消息没有泄露，短期内不会出问题。” 杨广儒拢着眉头，担心道：“可我们光收不赁，已经有几家常年的老主顾开始问了，他们的钱存在我们三生不假，但也从三生赁钱出去做买卖，这要是……，只怕撑不了多久。” 第三百六十七章慕绍堂作别慕绍堂深深呼了口气：“我这一去，多则一月，少则十天，事情如何，很快就会有眉目，你尽量拖延时间，若是实在挨不过，就少赁一些，锦成他们现找了个买茶山的由头，你到万不得已的时候，也可以拿来用用。” 杨广儒无奈，只得点头道：“好吧，我知道了。” 两人又谈了些细节上的事，慕绍堂交代清楚后，没有再耽搁，而是离了钱庄去了县衙。 “岳丈怎么来了？我正想将手上的事忙歇下来，就和婕成回家看看呢。”穿着便装的苏瑾迎上来。 “无甚大事，你忙吧，我来看看柔儿。”慕绍堂笑了笑道。 “不忙，不忙，她这会儿正和婕成在园子里，我陪您去。”苏瑾躬身在前头引路。慕婕成听说了天火烧屋的事，一直想要回家看看，但苏瑾不在，柔儿又太小，离不了人，她只能在心里急，这会儿见着父亲，少不得与他多说说话。 “都过去了，家里没事的。”听完慕婕成絮絮的问话，慕绍堂只回了这一句，便专心逗怀里的小外孙女。这孩子得来不容易，慕婕成喂养得好，柔儿长得雪白~粉嫩，软乎乎地像个面团子似的，那双眼睛，像极了她的母亲和外祖母，她一点不认生，瞪着溜圆乌黑的眼睛看着眼前人。慕绍堂鬓边有几根白发，在阳光下格外显眼，慕婕成十分心疼：“爹，二弟三弟都长大了，生意上的事多交给他们办吧，您辛苦了这么些年，也该享享清福了。” “是的呢，我约莫老了，觉得这样能和柔儿玩一天。”慕绍堂摸摸小婴儿的手。柔儿抓住他一根手指，紧紧的不肯松开，慕绍堂从袖袋里摸出一对金铃铛，挂在柔儿藕节似的手腕上，轻轻一摇，铃铛发出清脆的响声，立时吸引了小娃娃的目光，她咧嘴咯咯地笑。慕婕成不再说什么，她娘早死了，现在蔡氏也死了，这世间让他留恋的东西不多了，若这娃娃能给他一些安慰，倒是福气。慕绍堂坐了会儿，见柔儿有些闹觉，便将她交还给慕婕成，起身要走。 “岳丈难得来，咱们翁婿一处坐坐吧。”苏瑾笑道。慕绍堂于苏瑾有知遇之恩，当年在他的仕途上没少用心花钱，而后更把女儿嫁给他，如此，他们较寻常的翁婿关系更好。 “好啊。”慕绍堂满口答应。苏瑾的书房不大，窗户却亮，这会儿，西斜的阳光投进来，正照在一株盛开的茶花上，红艳艳的，煞是好看。慕绍堂呷了口茶，随意地问：“暮春外祖身子可好？” 苏瑾撩袍坐在他一侧：“他好着呢，上个月，我听说，他在朝会上，吹胡子瞪眼与人大吵一架，把人家直接气