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第99章

借这个孩子，以后搞名堂？顾青竹头脑纷乱，一时理不出个头绪，只听廖青又说：“这次抄家，少一个人还不算事，最令人惊诧的是，钱家钱庄的地下钱库居然是空的，且账本也找不到了。有人传，地库旁边有个盗洞，有人在这几个月里，神不知鬼不觉，打了洞将钱都偷走了，而那些将钱存在昌隆钱庄的人家，这会儿恐怕哭都哭死了。” 慕锦成一脸错愕：“啊，竟然有这种事？钱庄不是一直有县衙的人在看守么，钱财怎么就不翼而飞了呢。” 廖青呡了口茶道：“我估摸着刑部官员也是这么想的，慕家钱庄自打被挤兑，新老客户都被钱家拉拢过去了，后来肖家聚宝钱庄也关张了。照此计算，他们钱库里的金银应该相当可观，夏季进货采买的商户并不多，根本不可能全部放贷出去，现银储备没有一百万两，也不会少于五十万两。官老爷们本是算好的，有多少可以上缴国库，有多少可以私藏，结果这么一来，计划全落空了，回去完全没法交代，据说，林涛这次难辞其咎，已经被带走了。” 慕锦成看向顾青竹，低声道：“钱家已经没有人在外面，谁动了这样的手脚，难道是白夜残留的海寇余孽？” 顾青竹摇摇头：“不好说，我们最近一直在忙茶馆，倒忽略了这件事，我们能买通徐政，旁人只怕也能买通，钱家已经完全没有活路，砸钱也是白搭，不如另图他谋，以期血脉延续，他年东山再起。” “东山再起？用顾二妮肚子里的孩子？”慕锦成再次惊讶，他觉得这个想法太不切合实际。 “这不是不可能的事，不过是十八年而已，或许更早。”顾青竹心里像塞了团乱麻，糟心得很。慕锦成也很郁闷，接着又问：“钱家被抄了，宋家呢？” “宋家就更不用说了，之前已经将宅子铺子全卖了，人跑得影儿都找不到，官差气得直跳脚，只差要发悬赏布告，不过，讲真的，宋瑞安夫妻窝囊了半辈子，如今，跑路的本事倒是一流。”廖青扑哧笑了一声。顾青竹在心里捋了捋最近的失踪人口，最先是宋瑞安夫妻不见了，然后是小翠带着万花楼一群妓子不见了，而今顾二妮又不见了，她突然又想到，她爹说过，二婶离家出走，至今未归，也就是说，朱氏也不见了。这么多人，几乎都是在钱家败落后没了踪迹。这是巧合，还是早有计划？若不是巧合，又是谁在幕后操纵？这似乎又绕回到慕家贡茶案，到底是谁，翻手为云，覆手为雨？顾青竹头疼欲裂，她看得见黑暗，似乎还能听见嘲讽，却怎么也揪不住与黑暗融为一体的幕后人。第四百七十章请讲古先生慕锦成见她面色有异，赶忙关切地问：“青竹，你怎么了？” “没事，我没事。”顾青竹定了定神，又问廖青：“那家裘记呢，官差没去查吗？” “怎么可能不去查，可那些买卖都是白纸黑字写了契约的，裘记真金白银掏钱买了铺子，且已经过了户头，手续齐全，那些铺子早不是宋家的产业了，官差也没有半点法子。” “过了户，这是想自个干？”顾青竹有些纳闷。寻常牙行一般做些牵线搭桥，介绍买卖的生意，再多，不过是暂时保管，代为收账这些，全款买铺子，并过户的，实在少见。廖青摇摇头：“暂时没看出动静，不晓得是何用意。” “你在南苍县继续留意，裘记若是当真将宋家铺子都开起来了，只怕这牙行只是个躲避查抄的幌子，也许能通过它找到宋家下落。”顾青竹叮嘱道。 “我知道了。”廖青认真地点点头。 “府里最近怎么样？”慕锦成想起来问。廖青舒展了眉眼，笑道：“一切都好，如今钱家宋家都被查抄了，更没有啥可担心的，只是庆丰谨慎惯了，半点不肯松懈，每日照常巡查，无有疏漏。” 慕锦成不由得赞他：“嗯，他到底跟了我爹那么多年，做事细致入微，有板有眼，让人省心。” 几人又说了会儿话，只听前头渐渐喧哗起来，到了茶馆上客的时候，廖青便告辞回去了。今日茶馆大堂里客人不多，稀稀落落坐了几桌，雅室大半都空着。顾青竹招呼韩守义问：“今儿人明显比平日里少，昨天生意怎样？” “昨日人也少，我还当是下雨的缘故，今儿看来并不是。”韩守义往了大堂看了一眼，拧眉道。 “要一间雅室，来壶茯茶。”言郡带着几个客人进来，十分熟络地说。 “言公子好，马上就来。”顾青竹转身拿了钥匙，紧走几步去开门。只听身后一个操着外地口音的男人玩笑道：“言老板忒小气了，怎么请我们到这里来了，我听说，福来茶铺昨儿刚请了一个戏班子在大堂唱戏，好玩得很，难道你是怕花钱打赏？” “在茶铺里能听什么好戏，佟老板，你久不来留都，如今去熙园听戏，到三生喝茶，可是顶时兴的事，这里的茯茶可是和京中天香楼的一样呢，你不想尝尝？”言郡嬉笑道。 “当真？”被唤做佟老板的男人将信将疑。言郡指着顾青竹离去的背影，言之凿凿道：“那还有假！这位就是三生慕家的少夫人，被定为贡茶的炒青，就是她制出来的，厉害吧。” 佟老板顺着望过去，高高瘦瘦的女子，既不美艳，也不妩媚，干净清爽，让人耳目一新。顾青竹打发小伙计送了茶汤和点心瓜子，独自坐在柜台后琢磨佟老板说的话。在茶馆里唱戏，确实很新颖，三生的客人少了，就是福来成功引客的明证。想来三生的生意最近太好，旁的茶馆碍于马三宝，不敢做下黑手的事，只能另辟蹊径，挖空心思想点子，福来茶铺这么干，也算是光明正大的竞争抢客。一连几日，茶馆的生意都不景气，茶客越来越少，哪怕韩守义多送一碟五香蚕豆，也没能留住客。他急得嘴角都起了小火泡，在宁江城，开门七件事，每天的开销都是笔不小的数目，若是卖不出茶，以慕家现在的经济状况，根本耗不起。这日，客人仍然不多，顾青竹坐在柜台里，绞着帕子，低头沉思，没注意到慕锦成靠过来。 “想什么呢，这么出神？”慕锦成探手将她手指上紧缠的帕子拿开。 “福来茶铺请了戏班子，客人都去那边看稀奇了。”顾青竹仰头看他，眸光闪烁。慕锦成安慰她道：“我刚才去他们门口看了一下，闹哄哄的，茶馆嘛，喝茶谈事的地方，闹得跟大街上耍猴似的，像什么样子，你放心，那不过是一时的热闹，咱们的茶好，才是留客的根本。” 顾青竹点了点头：“你说的对，好茶让我们在宁江城站住了脚，可谁不爱热闹呢，我想了几日，打算去请郑叔来茶馆讲古，既不会像戏班子那么闹腾，又能用故事留住茶客，岂不是两全其美？” “郑叔在外帮人操办红白喜事，怎会有空到茶馆来？”慕锦成有些担心道。 “我请他，他哪有不来的，再说，那些活计都没有定数，一般来说，山里人大多会选冬天成亲，喜宴比较集中，而他一个人，去了一处便不能去第二处，虽忙得热闹，却赚的有限。至于老人去世，一年难遇几次，郑叔大多是仗义帮忙，若是熟识的，还要多买一刀黄表纸祭奠，更谈不上挣钱了。另外，招娣将来铁定是要嫁给青山哥的，孙婶一直不满意郑叔没田没地，还没个正经行当，害怕他老了拖累青山哥，到今儿也没松口上门提亲事。如果郑叔到茶馆来，每月有固定的月例银子拿，攒个几年，买一两亩田地养老，也不是不行，再说，人们更想听上了年纪的人讲故事，故而，他若愿意，能干很多年呢。”顾青竹思虑太久，一下子讲出了很多理由。慕锦成想了想，当下也没有别的好法子，只得点头：“那咱们今儿早些回去，与郑叔说说。” 福来茶铺正热闹，三生茶馆里只有三五桌客人，想来下午也不会有多大改观，慕锦成和顾青竹吃了午饭，便回去了。因夏日面馆生意不好，青山让招娣回家了，她这会儿正在屋后挖地，她不在家，他爹又常在外，很少回来吃饭，原先开的一块小菜园子荒了许久了。她前几日回来刚割了草，见天气转凉，就想种点青菜，之前都是村里婶子嫂子，东家一把辣椒，西家半个冬瓜接济，要不然就只能每天吃咸萝卜干了，现在能种了，自然想种点长得快的菜。 “招娣！”顾青竹一边呼唤，一边提着裙子小跑到她面前。 “青竹，三爷，好久不见你们！”招娣拄着锄头，回头笑。 “郑叔呢？他平日里可舍不得你做这个。”见她汗湿了后背，顾青竹关心地问。招娣从地里走上来，跺跺鞋子上的泥说：“翠屏镇上有户人家老人去世，我爹去帮忙几天了，今儿约莫要回来了。” 三人正站着说话，就见郑家禄肩上挂着搭袋回来了。 “郑叔！”顾青竹欢喜地叫，慕锦成随后行礼。 “你们啥时候回来的？快进屋喝茶。”郑家禄见着他们也很高兴。他一眼瞧见园子里的地翻了大半，埋怨道：“闺女，我不是早叫你等我回来挖嘛。” “我一点不累，青竹来了，咱们快回去吧。”招娣拿上锄头，推着她老爹道。郑家禄顶着太阳，走了一路山路，早渴了，满喝了一碗凉茶，才抹抹嘴道：“青竹，我听你爹说，你们在宁江城新开了家茶馆，不是应该很忙么，怎么倒有空回顾家坳来？” 顾青竹笑着道：“我今儿是特意来请郑叔到茶馆帮忙的。” “请我？”郑家禄一脸疑惑，摸了摸鬓边的霜发笑道，“我能做什么，既不会煮茶，也不会做生意，顶多就是嘴皮子溜一点，可我这个年纪做伙计，似乎老了点。” 听他这般风趣的讲，顾青竹和郑招娣一起忍不住捂着嘴笑。慕锦成拱手道：“我们是想请郑叔去讲古。” “讲古？在茶馆里？”郑家禄拧眉，“茶馆遇着事了？” 顾青竹轻轻浅浅地说：“不是什么大事，我瞧着别家茶铺请了戏班子唱戏，还蛮新鲜的，我就想着，郑叔讲古，可是咱翠屏镇最有名的了，不如叫宁江城的人也见识见识。” “行，我明儿就去。”郑家禄想都不想，一口应承下来。 “爹~”招娣娇嗔，“你也不问问青竹要你说什么，怎么说，就答应了！” “这有啥问的，她既开了口，我哪有不去的道理，至于怎么讲，讲什么，我心里有数，不过是把茶客们说高兴了，没事都来茶馆坐着呗。青竹的茶好，我再帮衬个有趣的故事，就好比那下酒的菜，贵不贵的，不打紧，得味儿，就对了，青竹，你说是不是这个理？”郑家禄一脸笑意问。 “对的，对的，郑叔讲古向来精彩，肯定能一语惊四座！”顾青竹轻拍着巴掌道。一旁的慕锦成心里满是感慨，郑家禄只因顾青竹的一句话，就答应去茶馆讲古，根本用不着说后面一二三点理由，这不仅是因为山里人实诚，更因为顾世同和顾青竹的人缘好。 “闺女，我那件蓝布长衫呢，你给我收哪儿了？”郑家禄拽拽衣角，突然想起来问。 “统共就那么一件，早放在柜子里了，我一会儿找出来晾晾。”郑招娣给顾青竹续茶，接口道。顾青竹说：“郑叔，你明天和我们一起坐马车去，先一天讲两场试试，下午再与我们一同回来。” 郑家禄豪爽地挥挥手：“用不着这么麻烦，我收拾几件衣裳，和茶馆的伙计一起凑合住就行了，不必来回折腾。” 顾青竹点头：“那也行，招娣你一会儿只收拾几件里衣，外衫我来置办。” “用不着，用不着，现下天气热，换下的衣裳，及时洗了，第二天照样穿。”郑家禄连连摆手拒绝。顾青竹可不答应，扬眉道：“店里伙计的衣裳都是统一的，你这讲古先生也是一样的，既到了茶馆，自然是要听我的！” 闻言，郑家禄一下子笑了：“行，顾掌柜，我听你的。”语气里满是长辈的宠爱。 “招娣，你看郑叔，他笑话我！”顾青竹皱鼻子，露出女孩子的娇憨。 “我这个爹就是这样的，你又不是第一天知道。”招娣掩嘴笑。几人又说了会儿话，顾青竹就和慕锦成回去了。落日余晖里，郑家禄父女送到门口，看着他们并肩离开。 “爹，你腿疼还没好利索，不是说要在家歇歇的吗？”郑招娣扭头看身边的老爹。第四百七十一章没骗你 (给周肥的加更) 郑家禄叹了口气：“你与青竹最要好，自然知道她是什么性子，若不是没有别的法子可想，她怎么会轻易向我开口，她既来请，别说我腿疼，就是病倒在床上，我也得挣扎着起来，给她撑场子去。这丫头脾气倔，不肯低头服输，她嫁入慕家还没有一年呢，遇着多少事，扛过多少难，我光听听就心疼得不得了，之前，咱没钱没势的，帮不上啥忙，如今，好不容易有我能做的事了，怎么可能不管！” 郑招娣默默地点点头，进屋帮他收拾衣裳。第二日，郑家禄刮了胡子，换上唯一的一件长衫，背着包袱，早早去了青竹山庄。辰时末，三生茶馆内尚没有客人，顾青竹夫妻和郑家禄，以及韩守义，一起站在茶馆大堂内，四下环顾，想要找一处摆放桌案的地方。 “把这张桌子撤了，我就站在这当中讲，保管周围人都听到。”郑家禄走到大堂中央，天井的位置道。 “这儿不好，待到中午，阳光照下来，刺人眼睛。”顾青竹不赞成。韩守义看了她一眼，他其实也认可这个位置，而且，天井上加了棚子，就算正午时分，也没有她说得那么夸张，但她是东家，这么说定有她的道理，故而，他没有插言。顾青竹转了转，走到大堂后半部分，正对大门的地方说：“将这些桌椅要重新规整一下，摆成三路，这儿搁那架从府里带来的山水屏风，桌案放在前面。这里原是粮行过秤的地方，比别处略高，郑叔纵使坐在这里讲，也很有气势，目光还能照顾到全场，且声音可以透出去传到街上。” “如此一来，屏风后面的雅室，恐怕就听不到什么声音，也看不见先生。”韩守义终于忍不住说道。 “屏风起到了动静分割的作用，有人喜欢热闹，就有人喜欢清净，若是遇着想来谈事说话想安静的主顾，坐在那边雅室刚刚好。”慕锦成倒是同意顾青竹的安排。 “那好吧。”韩守义点头，赶忙命人去后面找屏风，重新摆放桌椅。 “不要桌案吧，怪累赘的，我站着就能讲。”郑家禄立在上面试了试。 “那怎么行，总得搁点小东西，比如茶盏，还有折扇，醒木，小锣之类，说到紧要处，带点声儿，更有气氛。”顾青竹说着，眼光却瞥到他的腿上。坐了一路车，下车时，她才发现他的腿好像有点不得劲，虽然他极力掩藏，但躲不过一个医者的眼睛，想来是老毛病犯了，顾青竹有些懊恼昨日没看出来，但事已至此，她不好明言，只能尽量照顾。慕锦成不知情，却附和道：“对对对，瞧，就是这个样子。” 他假模假式蹲着，手中虚拿一块东西，嘴中抑扬顿挫说道：“张三爷催开战马，哗哗啦啦啦，来到两军阵前，大战吕布，究竟谁胜谁负，且听下回分解！……啪”他说着将手中的虚无一拍，还模仿了一个撞击的声音。他的样子，将众人都逗笑了，郑家禄笑得直抹眼角：“三爷，你在哪儿听的，讲得挺好。” “嘿嘿，我就会这一句。”慕锦成跟着乐呵。在现代，他奶奶有个小收音机，每天到点都要听评书，他儿时记得最清楚的，恐怕就是这句，且听下回分解。底下伙计手脚麻利，很快就将屏风和桌椅摆放妥当，韩守义又打发人到杂货店买了折扇等物件，一切准备就绪。 “咦，今日怎么改了样子了？”一位常来的老客跨进门来道。顾青竹笑着说：“我们今儿请了位讲古的先生，马上开讲第一场，您赶快挑个好位置坐。” “那有耳福了，我得坐前面去。”男人兴致勃勃地走到正中第一排的位置坐下。不一会儿，又来了三五位茶客，听说有讲古，立时都挤到前头去了。郑家禄昨儿就猜到茶馆生意可能不景气，今儿一见，一上午只有这几个人，心里替顾青竹着急，故事就讲得格外生动精彩。他讲的是慕家军征战安南，与敌寇浴血奋战五年的故事。 “……只见来人，身高八尺有余，膀大腰圆，生得双眉如剑，一双豹眼犹如铜铃……”郑家禄开篇讲的就是两军对决，他声音洪亮，更兼手上模拟的动作，一下子就吸引住了茶客，跟着剧情一会儿紧张，一会儿高兴。慕锦成靠在柜台上，低声与顾青竹说话：“我先前还怕郑叔的声音不够覆盖全场，现在看来，纯属多虑。” 顾青竹紧盯着郑家禄看，眼角余光瞥了他一下：“山里人住得分散，村村寨寨隔得远，说话跟喊山似的，打小就是大嗓门，你没觉得我说话声音也很大吗？” 慕锦成极认真地摇头：“没发现，我倒觉得你说话清楚干脆，不像小湘声音含在喉咙里，不仔细听，都听不清她说什么。” 顾青竹没回头，继续说：“最近，婉成和子佩教小子们读书认字，有没有找你告状？我听右玉说，赵虎把癞蛤蟆放在婉成椅子上，差点把谭子佩吓着了。” “这话说得奇怪了，赵虎吓唬婉成，怎么反把子佩吓着了？”慕锦成完全不知情，拽拽她的衣袖，好奇地问。顾青竹扑哧一下笑了：“因为婉成直接把癞蛤蟆塞到赵虎小褂里，彻底把混小子收拾服帖了，这不仅把谭子佩吓着，还惊呆了所有的小孩，要知道，赵虎可是老鸦岭的孩子王，只有他欺负人的份，几时这么吃瘪过。” “擒贼先擒王，这丫头够彪悍的呀，以前没见她这样啊。”慕锦成讶异地惊叹。顾青竹转眸看了眼慕锦成：“我觉得她这样没啥不好的，被人欺负了，就得打回去，她若告诉我，我自然会替她出头，但远没有她自个动手有效果。” 慕锦成后知后觉，有些紧张地问：“母亲知道这事吗？” 顾青竹托腮道：“已经知道了，因为翠烟怕自家小姐吃亏，着急忙慌跑去找茯苓，许是动静大了，被母亲问出来了，那日吃午饭的时候，母亲还训了婉成一顿。” 慕锦成有些心虚道：“可我瞧着婉成不是还在教他们吗？” “因为，她和母亲说，是有人叫她这样做的。”顾青竹讲到“叫”字时，刻意顿了顿。 “媳妇，我是心疼你辛苦，没想骗你。”慕锦成叫苦不迭，自个掉自个坑里了。 “你骗我什么？”顾青竹眉梢微挑，斜睨了他一眼。慕锦成的目光在她脸上扫了一圈，没看出生气的样子，正当他犹豫要不要从实招来的时候，大堂里传来拍巴掌叫好的声音，他趁机也跟着叫：“好！” 顾青竹本就没想深究，见讲古告一段落，她起身走向郑家禄，给他续茶道：“郑叔，你讲得真好！” “还成吗？头回在这么好的地方讲古，我有些不自在呢。”郑家禄搓搓手，端杯喝了一口茶。 “现在时候尚早，只当是试讲，下午茶客多，到时就有气氛了，你肯定能越讲越好。”顾青竹笑眯眯道。韩守义来请郑家禄下去休息，讲古最费嗓子，吃了午饭，顾青竹去药行配了点药材，交给小伙计，泡了水备着，她又去成衣店，按郑家禄的身形买了两件长衫。待她准备好这些，下午的客人就登门了，许是故事没听完，上午的茶客又来了，只等着郑家禄开讲。一天两场，郑家禄在三生茶馆连讲了三天精彩故事。很快，宁江城就传开了一个消息，三生茶馆请了讲古先生，且这位先生讲的故事十分好听，因郑家禄讲的是慕家军的故事，连马三宝都来听了一回。这一下三生茶馆更加火爆起来，不仅有好茶，还有好听的故事，只几日，就直接将福来茶铺的风头强压了下去。隔了三日，顾青竹夫妇带着礼物，去拜访了福来茶铺的东家，他们礼貌又谦逊，福来到底是老店，这点容人的量还是有的。且，那位东家也知道三生原就是做茶出身，他若是硬要拼，并没有多少胜算，反而让别家得了利，故而，他很客气，两家虽没能化干戈为玉帛，倒也少了恶意竞争，大家相安无事，各做各的生意。郑家禄就这样在三生茶馆扎下根来，受顾青竹委托，韩守义对他十分照顾，每天雷打不动讲两场，只是时间调到了下午和晚上客人最多的时候。他吃住在茶馆，每月有五两银子的月例，另外，若有出手阔绰的茶客打赏，韩守义也会一笔笔记下来，月末结算一半的钱财给他。茶馆的生意再次红火起来，每日座无虚席，跑堂的伙计忙不过来，顾青竹将赵虎几个带了来，他们机灵又能干，练了几日，就能放手单干了。季节轮换，立了秋，分了早晚，炎热一日日退去，山中感觉更明显些，寇氏晚间已经要加衣裳了，而矿场那边，显然是想赶在冬天前开采出更多的矿石，为了加快了进度，有时到了天黑，还要点着灯干，顾青竹已经好几天没见着莫天林了。再有一个月，秋茶就要开采了，慕锦成和顾青竹去翠屏镇的茶山查看了一番，督促茶工清理杂草，松土施肥，已壮秋茶叶芽。通常情况下，为了保来年春茶芽壮叶肥，秋茶只采白露一茬，顾青竹打算给制蒸青茶饼的二百多茶工练手，还想试制茯茶，故而对茶对鲜叶的需求还是很大的。最近一段时间的晚上，趁顾青竹洗漱的时候，慕锦成一直在偷偷写各种茶的制茶方法，上次在茶馆没说完的话，他还记着呢。他早想好了，若是顾青竹再生气，他就拿这个哄她，必定管用。日子一天天过去，忽一日，云初又到茶馆来，慕锦成忙将他迎进雅室。（给落魄山舔神周肥的加更，书名受限，完整版写在这里。虽然迟得离谱，好歹还是加了，是否有种意外之喜？）第四百七十二章七夕的礼物云初坐下，喝了一口茶道：“守备大人得了消息说，钱家明日午时问斩，叫我来告诉你们一声，也可告慰慕家老爷。” 虽说这是迟早的事，但乍一听说，慕锦成还是激动得心跳加速，他不放心地追问了一句：“钱家父子四人全杀？” 云初没想到他会这样问，犹豫道：“四人？我不太清楚，守备大人只说是钱家，具体几人没说，若是都被抓进去了，难道还有留着不杀的？” 慕锦成想想也觉得自个多问了，忙连声道谢，接着又问慕绍台的案子，可惜，还是没有半点转机，他心里急，但又不好表露出来，只得陪他喝了会儿茶，说几句闲话，方才送他离开。因是提前得的消息，慕锦成没和众人说，只在这日晚间，将这事告诉了卢氏。卢氏听闻此事，连声念佛，起身给慕绍堂的牌位上了一炷香：“老爷，你安心吧，害咱家的人，明日就要伏法了！” 她的语调颤抖，热泪滚滚，她做了二十多年的当家主母，在人前可以装冷静，可这会儿，在儿子面前，种种痛苦和悲伤也无需遮掩了。慕锦成安抚了她一会儿道：“娘，马上就要中元节了，到时，我们好好祭奠一下爹，还有，二哥自回来后，心结难解，你也允他给他亲娘烧点纸钱吧。” 孀居的卢氏伤了新，好似也看透了，放手道：“唉，你们都大了，他也为慕家吃了苦，由着他想干什么就干什么吧，我也不管了。” 慕锦成心里略松，接着说：“那我让薛宁先准备着，祖母那边暂不要说，免得她多伤神。” 卢氏指了指高几上的三五卷宣纸道：“我晓得，你祖母年纪大了，你们又那么忙，我最近无事，抄了些经文，准备过几日去慈恩寺化了，给一家子祈福。” 慕锦成点头：“谢谢娘，你也要爱惜眼睛才好。” “时候不早了，你累了一天，回去歇着吧。”卢氏拍拍儿子宽阔的背。这个少时多灾多病，大了又总淘气的儿子，终于成长为一座山，一座足可以遮风挡雨，给她倚靠的坚定靠山。卢氏心里有万千感慨，在这暗夜里无人诉说，不过是自个哭一场笑一场罢了。慕锦成回到茶香院时，已经戌时末了，顾青竹已经睡下了，他们每日往返两处，十分辛苦，虽然可以住在南苍县的家中，但他们又不放心山庄上的人和事，故而一直这样奔波，饶是他们年轻，日日如此，也困顿疲乏。守在廊下的右玉见他回来，伸手做了个噤声的动作，慕锦成放轻了脚步，屋里灯光暗淡，他洗漱后便上了床，习惯性地长臂一伸，将顾青竹揽在怀里。怀里的人微动了下，困意深沉的慕锦成，迷迷瞪瞪地搂紧，呢喃道：“媳妇儿，乖，睡觉。” 他的头发将干未干，带着淡淡的山泉水的清气，胳膊搭在顾青竹的腰上，水意微凉，顾青竹没有睁眼，在他怀里挪了挪，寻一个舒适的位置，放松自己，安然睡去。昏黄的灯影里，慕锦成的枕下露出一缕烟色流苏，与他披散的头发缱绻交缠。第二日，顾青竹很早就去找莫天林，慕锦成照旧起身练刀，当他翻身欲起的时候，发现手心里的流苏，他掀开枕头，露出一个绣着海水纹的香囊，分明是顾青竹绣了很久的那个。慕锦成匆匆穿上衣裳，冲门外的右玉问：“今儿什么日子了？” 右玉有些奇怪，这位主子怎么把日子过忘了，但她还是尽责道：“今儿七月初八。” 慕锦成拍拍脑袋，心下懊恼，昨儿青竹肯定是想送礼物的，哪知道，自个不仅把日子忘了，还没准备礼物，简直该跪搓衣板了。他在院里练了会儿刀，心不在焉，一失手，将院里一棵小树劈成两半，把一旁浇花的春莺吓了一跳。慕锦成只得强行找由头：“这树碍手碍脚的，过会儿找人挖走。” 春莺赶忙点头，心里却嘀咕，这树一直长得好好的，今儿怎么就碍事了？慕锦成可不会回答她这个问题，径直收了刀，出门找顾青竹去了。早晨的太阳刚刚升起，山间雾霭渐散，鸟雀在树梢蹦跶，呼朋引伴地啾啼，偶尔还会从树上俯冲下来，或在鸡窝里抢食，或等着小孩儿掉一两颗饭粒或馒头屑。秋日清晨的阳光变得温润，连山风都凉爽了几分，依旧穿着小褂的莫天林，蹲在山庄大榆树下喝粥，他手里捏着两个玉米面馒头，穿一身藕色襦裙的顾青竹，则站在一旁和他说话。 “矿场那边开采这么急的？”顾青竹蹙眉问。 “可不是嘛，已经连着干了十来天了，运矿石的马车排得看不到边，我估摸着，起码运走十几万斤矿石了。”莫天林吹了吹粥面，沿碗边吸溜一口道。 “还要这样干多久？”顾青竹想想又问。 “谁知道呢。”莫天林咬了一大口馒头，鼓着腮帮子，仰头看看天，“山里冬天来得早，我听萧大哥说，军器监那边想要趁第一次雪下来前，多采快采，若是按现下这般干下去，到封山前，怎么也得采出大几百万斤矿，差不多削平大半个山头了。” 顾青竹点点头：“这么说，是要长久这么干了，你身体刚好，别那么拼命，也叫你的人注意点，我不稀罕你挣出多少钱来，只盼着大家平平安安的，老鸦岭的老老小小可指着你们呢。” “妹子，你啥时候变成一个啰嗦的小老太太了，我又不是傻子，心里有数，每天顶多干到一更天，萧大哥给我们记上工时，我就带他们回来了。”莫天林咬了口摆在粥上的咸萝卜干，嚼得咯嘣脆，敷衍道。顾青竹警告道：“你最好说话算话，若让我发现你说谎，我立时叫萧大哥不让你干。” 莫天林一下子将嘴里的馒头咽下去，急赤白脸地说：“你可不能这样做，几百万斤呢，那得做多少天工，挣多少钱！” “采这么多矿石运过去，宁江城那边可说一百斤矿石出多少金铁了？”慕锦成更关心这个。 “出多少金子，我看他们恐怕是不会对外讲的，至于铁嘛，我听那些官差讲，炼第一炉的时候，守备大人亲自去了，事后据说是很高兴，给每个人都封了赏钱，连这边监督采矿的官差都有，可见是很满意的。”莫天林将碗里最后一口粥划拉到嘴里说。慕锦成望了眼顾青竹：“若当真如此，我二叔的事该有些动静才是。” “你也别太急，我以后多和那些官差套套近乎，若是有什么消息，我立马回来告诉你。”莫天林站起来，拍拍慕锦成的肩膀，安慰他道。老鸦岭几个青年扛着家伙什，结伴走来，领头的朝这边喊：“村长，咱快着点，别一会儿好位置给那帮鳖孙抢去了，今儿又是出力不出货！” “来了，来了！”莫天林将碗和筷子塞给顾青竹，撒腿跑开了。旁边刚巧走过来一个妇人，笑着将碗筷接走了。慕锦成拉着顾青竹道：“咱们也回去吃饭吧。” 茶香院里，右玉已经将早饭摆好了，和莫天林吃的一样，粥和玉米面馒头。 “青竹，谢谢你七夕的礼物。”慕锦成握握她的手。顾青竹一下子羞涩了，低头道：“我……我不过是昨儿刚好缝好，你几时想戴就戴。” 慕锦成在她低垂的额头上亲了一下：“给你的礼物，容我迟些后补。” 顾青竹本想摇头说不要，但又觉得不合适，一时红了脸，僵在那里，不知说什么是好。她只在男女感情上，才会露出一个女孩子该有的不知所措来，她这样懵懂的，有些犯傻的样子，偏动人得很，惹得慕锦成忍不住又亲了她一回。两人吃了饭，慕锦成换了件长衫，欢欢喜喜将香囊别在腰上，一起坐车去茶馆。隔了几日，慕锦成收到肖骏的信，说钱家父子三人全被当众斩首，他亲眼去看的，至于钱漫，因为有孕，又是女子，没有干过十恶不赦的事，只做流放处理，还有宋允蟠，他疯了，疯得很厉害，见着钱漫就打，刑部杀不得，又放不得，只得将他当钱漫家属处理，一并流放。慕锦成拿着信，发了好一会儿呆。钱漫居然意外逃过一劫，还和宋允蟠有了孩子，这算什么事，坏人的运气也能这么好！顾青竹接过信看了看，自言自语道：“这么大的事，谭叔和熊叔怎么没给我们消息，反倒是肖公子的信先来了？” “嗯？”慕锦成一激灵，亦是一惊，脱口而出：“不会出什么事吧。” 顾青竹怕他多想，忙道：“我就是一说，或许他们的信从陆路来，迟一两天也正常。” 慕锦成定定神，自我安慰道：“云初最近没给我消息，情形应该不会比之前差。” 顾青竹点点头，两夫妻默坐了会儿，心里多少有些不安。又隔了一日，慕锦成终于收到谭立德的信，信上除了说钱家的事，又说了件令人万分担心的事。狱中的慕绍台，旧伤复发了！第四百七十三章紧急求援慕绍台在安南最惨烈的一场战事中，差点殒命，那次他左胸中了毒箭，伤口离心脏只差分毫，而更糟糕的是箭矢上的毒十分霸道。当时情况紧急，顾世同不知箭上之毒是由哪几种毒素混合制成，只能一边试，一边解，历经重重困难，才勉强解了毒，虽保住了他的性命，但仍有余毒清理不尽，而今在狱中，不知吃了什么，或是碰到什么，诱使毒性突然发作。谭立德不知当时情况，没法对症下药，慕绍台和庆余不是医者，说不清楚用过什么药，如今，只能用药物极力压制毒性蔓延，拖延时间，但这只是权宜之计。这消息来得太突然，两人一时震惊不已。隔了会儿，顾青竹急切地说：“当初，我爹能治这种毒，如今肯定也能治，你赶快去找他写方子。” 慕锦成翻看了下落款时间，脸色一白：“这封信送来，已经过去六天了，回信再走六天，二叔如何耗得起！” 顾青竹咬了咬嘴角道：“现如今，咱们只能分头行动，你骑马快，回去找我爹，将信上写的症状给他看，他一定会有法子的。而我马上去找守备大人，求他用官家的传递消息的方式送信，那个肯定比寻常的陆路水路要快。” 眼下别无他法，慕锦成点点头道：“好，让韩守掌柜陪你去。” 顾青竹应道：“你别担心，我与谢莹到底有点交情，再说，我们捐矿藏，图什么，不过是为救二叔，守备大人心里很清楚，应该会帮这个忙的。” 闻言，慕锦成便不再多说什么，出门骑上追云，飞奔而去。顾青竹略微收拾了发鬓和衣裳，和韩守义一起去守备官署。看门的衙役认得他们俩：“慕少夫人，韩掌柜，你们找谁啊？” “守备大人在吗？”韩守义笑着上前，往他手里塞了一把碎银子问。衙役堆起一脸的笑容道：“哎呀，不巧了，听说茶马司的赵副使，因钱家行贿犯了事儿，守备大人亲自去审了，这会儿还没回来呢。” 茶马司副使的官职虽小，却是直归守备官署管的，闹出这种事，挂职正使远在燕安城，一推三不知，马三宝面上无光，直接下狠手整治。 “那云初大人在吗？”顾青竹试探着问。 “云大爷也跟着去了。”看门的衙役一脸歉意道。这时，那位陆爷陆新北不知从何处公干归来，正拾阶而上。 “这是怎么了？”及到跟前，见顾青竹站在门口，陆新北多嘴问了一句。衙役忙说：“慕少夫人想找守备大人，但大人出去还没回来呢。” “慕少夫人，这会儿太阳晒人，您跟我进去等吧，大人顶多中午就该回来了。”陆新北心里一直认为顾青竹与马三宝有交情，他巴结道。顾青竹看了眼韩守义，若是回去，在茶馆也不安心，得时时惦记着，还不如索性在这里等，遂道：“那就多谢陆爷了。” “慕少夫人客气了。”陆新北高兴极了，带着顾青竹和韩守义进了大门。他是书吏，有一个单独的小房间，只是到处都是书，几乎无处下脚，他收拾了，却还是腾不出多大的地方，只得陪着他俩站在廊下闲聊。韩守义知顾青竹正烦闷，便挡在她面前，和陆新北有一搭，没一搭地说话，陆新北本是想和顾青竹多套近乎，奈何她脸色不佳，眉头紧锁，懒怠说话，他便识相地不说了。直等到中午，马三宝才和云初匆匆而回。 “你怎么在这儿？”马三宝一掸眼看见顾青竹，讶然道。 “我有事求守备大人帮忙！”顾青竹屈膝行礼。 “进来说吧。”马三宝扫了眼她的身后，那些好奇的目光立时缩回去了。及到屋里坐定，马三宝开口道：“出了何事？怎么寻到衙门里来了。” “守备大人，您可知我家二老爷在狱中旧伤复发，情势危急？”顾青竹直接跪下了。 “怎么回事？！”马三宝眉头一拧，转而问站在一旁的云初。云初躬身道：“我今早刚得了消息，因急着去茶马司，还没来得及说。” “糊涂！”马三宝抬手将桌上一杯刚倒的热茶，砸到云初脚边，“为一个废物点心浪费时间，若是耽搁了慕将军的正事，我拿你是问！快说，到底是怎么回事！” 云初单膝跪下，低头道：“慕将军在狱中身体一直很好，前几天不知怎么了，吃了一顿饭后，就中毒似的口吐白沫，而其他人却什么症状也没有。狱卒见情况危急，不敢担责，赶忙向上汇报，御医院派人去看过，说是中毒，后来谭先生得了消息，进大理寺来诊治，才发现他胸口发黑，是旧毒复发。御医院没见过这种毒，一时解不了，而慕将军和他的常随，都没法完整地说出当初的药方，这会儿，完全靠谭先生的药物压制着。” “当初二老爷的毒是我爹解的，我夫君已经回去找他了，可宁江城到燕安城，足有千里之遥，就算我们有药方，此去一趟需得六七天，我只怕……”顾青竹一咬牙，“我只怕二老爷等不及！” “那你来是想……”马三宝看她，等着下文。 “我想求守备大人，用官家传递消息的方式，快速将药方送达，若救得二老爷性命，慕家愿以所有做为谢礼！”顾青竹伏在地上磕头。 “我马三宝还不是乘人之危强取豪夺之人，这样吧，只要药方到了，我保证两日内，送到德兴药行，绝不会耽搁谭先生治病救人！”马三宝威严地说。 “谢守备大人！”顾青竹心中大喜，接着磕了三个头。马三宝转头对云初说：“你送慕少夫人回去，在茶馆等药方，没拿到之前，不要回来！” “是！”云初抱拳行礼。 “慕少夫人请。”云初躬身道。顾青竹起身，再次福了福，马三宝面色沉静，挥了挥手。他离了燕安城才多久，那些人就按捺不住蠢蠢欲动的心思，这是想要试探他的底线？顾青竹不知他的想法，她正为事情办得顺利高兴，马三宝贵为留都守备，居然半点磕绊都没打，满口答应了。再说慕锦成，他快马加鞭回到山庄，按顾世同惯常的做法，这会儿定然不在家中，慕锦成直接去找莫天林。莫天林一听这事，着急忙慌地收了工，和其他人一起到村寨去寻人。山庄上，寇氏年纪大了，中元节将至，她心情本就郁闷，若知此事，又要担惊受怕，而罗霜降就要快生了，这会儿更是半个字都不能透露，故而，谁也不敢多说一个字。顾世同被莫天林找到，一听慕绍台旧毒复发，立时往家赶，慕锦成正在顾家坳的顾家小院候着。 “信上怎么说的？”顾世同一见慕锦成，便急急地问。慕锦成将信给他看了，顾世同咬牙道：“到底是谁，这么歹毒的心，将军的毒最忌讳吃一种海鱼，我们这里，不管宁江城还是燕安城，都属于内陆，吃海鱼的机会少之又少，将军定是吃了掺有海鱼的鱼丸，被人算计了！” “如此说来，可有的治？”慕锦成有些绝望道。 “为着将军这个伤，我回来后又细细研究过，将之前的药方改了改，加了几味药，应该更对症。”顾世同说着，在一堆书里翻出一张纸。他重新誊抄了一遍药方，为留给谭立德用药参考，他又将慕绍台之前受伤后，用过什么药，细细写了一封信，一并交给慕锦成。 “瞧这上面的日子，已经过去六天了，最好在十日内给将军服药，要不然，毒性深入经脉骨血，想拔都拔不出来！”顾世同郑重地嘱咐。慕锦成将信仔细收在袖袋里：“我知道了，青竹已经去求守备大人了，应该来得及。” “事不宜迟，你快去吧！”顾世同催促道。慕锦成翻身上马，经老君山，直奔宁江城。他这一来一回，就到了下午，顾青竹几乎望眼欲穿，方才看见马背上的身影。及到跟前，韩守义接过如风的缰绳，牵去后场，顾青竹则递了一杯茶给慕锦成。咕咚咕咚几口就喝了个底朝天，他喉咙几乎干得冒烟，又喝了一大杯，才缓过来。 “爹的药方呢。”顾青竹问。 “在这儿。”慕锦成从袖袋里拿出信。顾青竹抽出来看了看，点了蜡烛，将口封住。 “守备大人已经同意帮忙，云初在雅室等着呢，我们去吧。”顾青竹低声道。慕锦成点头，与她一起去见云初。 “云大人，我二叔旧毒复发，定不是偶然，你是否能给我透个底，这到底为什么？”慕锦成一脸担忧地问。这次若不是谭立德还留在燕安城，及时救治，慕绍台说不定已经毒发身亡，但很显然，这不是以死为目的的暗害，而更像猫捉老鼠的警告。因为，操纵这件事的人，算准了所有的时间和相关人等，只要及时，慕绍台不会死，但若当真哪里出了纰漏，意外死了，他也不在乎。如此玩弄人命的人，实在太过可怕了！云初摇摇头，一筹莫展道：“我的消息大多来自守备大人和京中内线回禀，到目前为止，并没有其他发现，甚至连导致慕将军毒发的原因，都没找到。” 慕锦成咽了口口水，顾世同已经从几日饮食里猜测到了罪魁祸首，京中居然还未有发现，是因为他们对慕绍台曾经中过的毒不了解，还是根本不想查？第四百七十四章中元节可这些现在都不重要，当务之急得先救人。慕锦成想到这里，抽出信道：“这是我岳父写的药方，烦请云大人传递。” 云初接过，收在袖子，站起来道：“你们别太担心，守备大人说两日必达，是启用了最高级别的传递，官署里的亲卫立时出发，八百里加急，日夜兼程，明儿就可送到。” “多谢，多谢！”慕锦成拱手行礼。云初抱拳回礼，离开三生茶馆回官署去了。他半点不耽搁，迅速安排人手送信后，再次走进马三宝的书房，那只可怜的茶盏仍旧躺在地上，泼洒出来的茶汁已然干了，只剩几片还没泡开的叶子散在地上。云初弯腰捡起茶盏，马三宝正批阅公文，头也不抬道：“事情办妥了？” “亲卫已经出发，只是……”云初欲言又止。马三宝笔走龙蛇，写下几个字后，见云初没了下文，不由得骂道：“磨叽什么，有屁快放！” “爷，八百里加急，可是传递紧急军务才会用到的，这次给慕家传药方，会不会……”瞥见马三宝悬笔不动，云初喉头滚动了一下，将下面的话强行咽下去了。马三宝将笔搁在笔山上，一脸严肃地问：“会什么？会惹火烧身？你是怕哪些京官参我，还是林坤趁机搞事？” 云初攥了攥拳头：“赵良洲是林坤的人，他今儿吃了明亏，他日必然要报复，再说，这些年等着爷出岔子的，几时少过？爷避到留都来，不就是不想蹚浑水吗？” “是我想简单了，有些事，避不过，如你所言，没错，八百里加急是传递紧急军务的，可又谁说，那张药方不是最紧急的军务？”马三宝从案后站起来。他踱到云初面前：“慕绍台对慕家人来说，是血脉相连的家人，而他对大黎国来说，是骁勇善战的猛将，他的生死不仅会影响未来安南战局，更可能会牵动京中各股势力。安南战事后，慕将军解散了，慕绍台解甲归田，只在留都做一个无权无势的闲官，可他的下属袍泽却散在军中各处，慕家管家熊永年和慕绍台的常随庆余，至今滞留京中，他们为什么留下，又四下活动，难道是为了看风景儿？至于像宁渡薛宁之流，更是遍布江湖山野，如今慕绍台只是羁押在大理寺，尚未定罪，纵使有人蠢蠢欲动，尚师出无名，而若慕绍台一旦身亡，唇亡齿寒，只要有心人一鼓动，一场内战浩劫必然在所难免，到那时，才算是紧急军务吗？” “若是燕安城那些武将肯为慕家出头，慕三爷又怎么会从燕安城回来求见爷呢？”云初低声辩解道。 “之前慕家花大价钱捞人，将成堆的银钱送进了某些贪官的口袋，说句实话，耿直的人是看不上的，更兼着人人得过且过，抱着多一事不如少一事的态度，慕锦成自然无功而返。当初，他们通过莹儿求见我，我也看不上他这种将天下官员，都当贪官的商贾之家，可他那位夫人胆识过人，茶艺精湛，实在令人刮目相看。而今，慕家肯将一座山的矿藏捐给了朝廷，这个意义就完全不一样了，若这次慕绍台突然不明不白的死了，这得寒了多少人的心，造成多么坏的影响，谁还肯信任朝廷，为大黎国舍生忘死，赴汤蹈火？那些人，不是不动，而是择机而动，是为国奋勇杀敌，还是搅动朝堂风云，都在这一张药方上！”马三宝拍拍他的肩膀。 “我明白了。”云初摩挲着手中茶盏，点点头。 “既然明白了，就赶快倒茶去，我一下午都没得喝，这会儿说了这么多话，渴得很。”马三宝回到大案后，提笔继续批阅公文。隔了会儿，云初轻手轻脚地送了茶来。马三宝端起来喝了一大口，问：“最近矿石开采怎样？” 云初躬身回答：“日夜开采十分顺利，整片都是露天矿，每天差不多能采七八千到一万斤。” 马三宝接着又问：“中山冶炼厂那边如何？” “军器监新招募的铁匠全部到了，已经锻打出了一批刀剑箭矢，兵部催得紧，京城那边的军器监正往中山派熟练工匠，力争出多少铁，就打造出多少兵器。” “看来，皇上的抉择就要见分晓了。”马三宝目光凝重。云初瞥了眼大案上展开的邸报，寥寥几行字，却如刀剑般刺入眼睛。安南海寇接连骚扰海民，烧杀掳掠，无恶不作，最近更与南蛮勾结，图谋不轨！马三宝喝了茶，继续处理公务，云初在旁小心伺候。再说慕锦成和顾青竹，自打药方送出去后，心里一直牵挂慕绍台的毒，却不敢回家说，实在煎熬，幸而过了两日，云初就送消息来，说慕绍台按方喝了药，病症得到控制。得了这个话，慕锦成夫妇悬着的心终于落了地，这一日，正是中元节，他们早早回去，特意多烧了些纸钱。慕绍堂今年新丧，慕绍台又在狱中，两个儿子都逢了难，寇氏心里更比旁人痛苦几分。这么多年，慕明成第一次祭奠生母，他在山庄无人处烧了纸钱，痛痛快快哭了一场，心里的压抑得到了一点缓解，心情转变些许。其他人也各有烦恼，慕婉成虽不喜蔡氏，但她到底是将她带到这个世上的人，她没得卢氏允许是不能另外烧纸钱的，故而，只能在给她爹烧纸的时候，默言几句。隔了十多年，慕绍亭和宋瑞宏的冤案终于告破，宋允湘背地里不知哭过多少回，今日也不例外，身子一下子撑不住，竟然哭昏过去了。众人七手八