偏执成狂_po18h.com_第106章

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第106章

思道，“这事咋开口嘛？” 喝多了的张一刀，大着舌头道：“二巧是慕家的家生子，少夫人是你义妹，你与她一说，这亲事准保成！” “我之前……”莫天林后悔了，那日自个光顾着犟嘴，这下可怎么开口提亲？冯驼子压着嗓子，凑到他面前笑：“好小子，可真有你的，你是不是已经和少夫人说了？” 莫天林看着近在咫尺，那张满是褶皱的脸，岔开话题道：“喝酒，喝酒，慕家老爷三年丧期还没过呢，你们没见慕家今儿过年都没多大声儿，更不要说办喜事了。” 闻言，张一刀有些丧气：“我咋把这茬忘了，再等三年，旁人的娃娃都能满地跑了！” 这事一时没得商量，冯驼子搛了块颤巍巍的五花肉塞到张一刀碗里：“老张，你尝尝这家养的野猪肉，味道可比那野生的强多了，又肥又嫩还不柴。” 张一刀嗦了一口肉，再呡一口酒，满足地眯眯眼睛。莫天林也将一整块肉塞进嘴里嚼，含混道：“明年春上，我多逮几只小野猪回来，你俩可得用心照料，一年一顿的年夜饭可少不得这一碗大肉。” 这肉是早炖上的，豆酱的浓香完全融在肉里，瘦肉细嫩不柴，肥肉入口即化，食之忘忧。张一刀咪滋了一口酒，拍拍胸脯道：“你放心吧，我今年留了一头最健壮的公猪，明年可以自个配种，生个几窝，别说自个管够吃，都能运出去卖。” 见他们这么快就被他绕开了娶亲的话题，莫天林举杯在他们俩杯沿下，各碰了碰：“那山庄上明年的肉食，可就指望你们了。” 第五百零四章被劫营说完，他一饮而尽，张一刀和冯驼子也跟着喝了。这顿酒足喝到天黑透了，那两人醉倒在桌边，莫天林踉踉跄跄将他们扶到床上，自个跌坐在一旁，望着两个加起来快一百岁，大半辈子无妻无子，却为他这个不相干晚辈的姻缘操心的老头，苦笑了一阵，而后搓搓脸，自去洗漱。云栖院中，因着慕绍堂新丧，慕绍台和慕锦成又远在安南，今年的团圆饭吃出的都是悲伤和想念，故而，众人只勉强聚了会儿，便早早散了宴席。顾青竹抱臂伫立在窗前，外面漆黑一片，只有几盏马灯在寒风中摇曳，如豆灯火瑟瑟发抖，也就只能照亮地上巴掌点大的地方。 “少夫人，窗缝漏风，仔细着凉。”春莺端了酸奶罐子进来，见此，忙取了棉斗篷给她披上。顾青竹拢了拢斗篷，转身问：“老夫人夫人都睡下了？” 春莺笑了笑道：“按您的吩咐，给每屋都送了酸奶，安神好眠，这会儿，都歇着了。” “你们今儿帮着忙了一整日，累得够够的，快去休息吧，我这里不用照顾。”顾青竹走到桌边，从抽屉里拿出一个葱绿的荷包，递给春莺，“这是你的，右玉的，我刚才给过了。” 春莺涨红了脸，连连摆手：“少夫人，我不要，奴婢不过做些分内的事，怎么还能讨赏，再说，刚才，各屋主子都有赏我。” 说着，春莺从袖袋里摸出几颗二三钱或半钱的小银锞子，这在以前的慕府，都是年节里或办生辰时，撒街面的喜钱，如今各处手头拮据，赏钱自然也跟着减少了。 “那是夫人小姐们的心意，你收着吧，这是我的，你们一年到头服侍我尽心尽力，还不得有点赏啊，快拿着，否则，我可就生气了。”顾青竹说着，将荷包强行塞在她手上。春莺吸了吸鼻子，低头收了荷包。入手硬邦邦的一块，沉甸甸的坠手，春莺躬身行礼，退了出去。桌上的烛火跳了跳，顾青竹用小剪子绞了半截灯芯，屋里一时暗了下来。火盆里燃着红彤彤的炭火，烤着床边很暖和，右玉早将被窝用汤婆子焐上了，这会儿睡着，十分舒适。顾青竹探手摸了下枕下镶宝匕首，心里微叹：“慕锦成，今儿是我们第一个年三十，你可安好？” 漆黑的夜幕下，安南慕家军军营一片混乱，刚刚经过惨烈的厮杀，一处处火点仍在燃烧，空气中弥漫着令人作呕的血腥气，和木料帐篷烧毁的焦糊味儿。营外大树下，宝应用力帮慕锦成脱下沉重的甲衣，急切地问：“爷，你有没有伤着？” 里衣已经全部被血水和汗水洇湿了，被寒冷的夜风一吹，原本的燥热一下子变成冰凉，慕锦成伸手抹下脸上的血污：“都是贼寇的血，我没事，就是胳膊砍麻了。” 宝应这才放下心，想要帮他揉胳膊，慕锦成却拄着刀站起来问：“我二叔怎么样了？” “二老爷无碍，多亏宝兴为二老爷挡了一箭，不过万幸只伤着胳膊，现下已经送去给军医看了，爷不要担心，他不打紧。当时情形不知道有紧急，要不是赵虎年纪小，够机灵，偷溜出去放了响弹，那可就……” 宝应说着，望了眼不远处着了火的帐篷，有些后怕地缩缩脖子，也将话也咽下去了。 “你去看看其他人，山庄上出来的，活要见人，死要见尸，一个都不能少！”慕锦成沉声道。 “哎！”宝应答应着，转头冲进了黑暗中。慕锦成提起滴血的刀，往军营中走，沿路问了几个兵士，终于找到慕绍台临时居所，薛宁和梁满仓也在。他满脸都是血污，里衣前襟更是被染红了，慕绍台一见，立时迎上去，担心地问：“锦成，你没事吧。” 慕锦成将刀挎在腰上，将手伸给慕绍台看，嬉笑道：“虎口裂了，算不算？” 慕绍台抬手用力握握侄儿坚实的双肩：“幸好你没事，否则，我怎么和大嫂交代！” “今日之事，本不是二叔的错，陇素城中，粮草充足，更兼南蛮狡猾如狐，我们一直以来都奉行只围不攻的战术，本就是想要将南蛮耗死。可裴应都几次三番催我们攻城，还以圣旨相挟，这次居然要我们在年三十晚上强攻，美其名曰，出其不意，攻其不备。然而却不知，城中早有防备，还与海外的南蛮勾结，趁夜袭击慕家军后方，他们似乎早已料到，慕家军今夜会全军出击，营帐中，只有指挥中枢神机营，可偏偏是最没有战斗力的。他们今夜奇袭的目标就是二叔您，只他们没想到，我留了宝兴在这里，另外，赵虎也足够聪明，飞鹰营的铁骑更比他们想象得快。若缺了其中一项，今夜后果不堪设想！可，二叔，这一切，是不是太过凑巧？！” 梁满仓重重地点了点头：“三爷说得没错，我嘴笨说不出来，可心里就是这样想的。” 薛宁递过一杯茶：“三爷，先喝口茶，我们正和将军说这件事，先说陇素城中，年三十有防备，不难理解，我们久围不攻，城内一直悬着心，片刻不敢松懈。可今夜来偷袭的南蛮来路就有些蹊跷了，陇素被困了几个月，被我们围得跟铁桶似的，别说从里面杀出一队人马来，就是飞出只苍蝇，也早被拍死了。若那些人不是来自城里，而是外来的，那他们是怎么神不知鬼不觉渡海摸上岸的，又怎么近了军营？更离奇的是，他们如何知道今夜我们营帐空虚？竟敢摸进来刺杀攻城主帅！” 慕绍台面色铁青，今日，他虽毫发无损，但损失甚大，更可恶的是，裴应都只怕又要借此生事，他眉峰紧蹙道： “如此种种，都证明南蛮比我们想象得更阴险狡诈，不论他们是从陇素逃出升天，还是从海外偷渡入境，显然，他们都把安南看成了自家菜园子地，想来就来，想走就走！这是明目张胆的叫嚣，肆无忌惮的对抗！” 正当他们说话的时候，有兵士匆匆跑进来禀报：“报将军，陇素城中的南蛮故技重施，又将百姓押上了城头，咱们将士不忍杀害同胞，这会儿正僵持着。南蛮扬言，若五更不退兵，就每隔一盏茶的工夫，砍下十个人头扔下城楼，百姓俱都吓得瑟瑟发抖，哀嚎不停。” “他们消息传递得倒快，城内人约莫已经知道外头劫营失败，只剩这一招，罢了，既然不能短时间内攻克，还是撤兵吧。” 慕绍台黯然地摆摆手，转而对兵士说：“传令下去，后撤十里，继续围困。” “是！”兵士行礼后，退了出去。四人刚想继续讨论下去，就听门口兵士大声通报：“督军大人来了！” “马大人请！”慕绍台起身相迎，其他人等也跟着行礼。马三宝风尘仆仆，解下肩上披风，招手道：“大家无需多礼，都来坐吧，你们刚刚是在说夜半劫营的事吗？” 慕绍台陪着马三宝在桌边坐下，低声问：“督军大人也是为此而来？” 马三宝点点头：“俗话说，玩了一辈子鹰，今儿却被鹰啄了眼，幸而敌寇未能得逞，否则慕家军和慕将军的一世英名尽毁今夜！” 慕绍台紧紧握着虎拳，敲着桌子道：“南蛮狡诈奸猾成性，任何时候都不容低估，可纵使他们长了七窍玲珑心，也不可能算出我们今夜要夜袭陇素城！更何况这件事是绝密，除了你我，也就是负责机动的飞鹰营提前半个时辰知道部署，其他的将士，都只有一盏茶的准备时间，根本没机会泄密！” 梁满仓上前，抱拳道：“马大人明鉴，上次为渗透上林县，飞鹰营的人折损了好几位袍泽，大家都憋着劲儿想为兄弟报仇，勾结敌寇的事，是不可能做的！” 薛宁也一脸郑重地说：“慕家军与南蛮斗了五六年，大大小小的战役不下百场，虽各有输赢，可像今儿这样，被贼寇掏了后心的事，还是头回见。今日之事，足以证明军中有内奸毋庸置疑，可绝不会是慕家军中人！” 慕锦成嘿嘿冷笑一声：“你们是不是忘记了，整个安南军中，除了马大人和我二叔，应该还有一个人，知道且主导了今夜攻城的全部计划。” 马三宝和慕绍台对视了一眼，他们在彼此的目光里，极有默契地想到了同一个人！正在此时，营帐外，传来一个男人粗重的声音：“来啊，将飞鹰营的人全都抓起来，一个都别放跑了！” 这声音对屋里人来说，并不陌生，徐武虽只是郎将，却是裴应都最倚重的心腹，他说这话，差不多就代表裴应都的意思。恶战刚结束，徐武就来抓人，显然是想将飞鹰营作为勾结贼寇，劫营杀将的替罪羊。梁满仓一听这话，立时就想冲出去救人，却被薛宁一把拉住。他压了压手，示意他稍安勿躁，他掀开帐门出去了，慕锦成紧随其后，薛宁想把他推回去，却已经来不及。徐武一见慕锦成，兴奋地大叫：“喂喂喂，这里还有一个，来人，快抓住他！” 薛宁跨前一步，冷哼道：“徐郎将，你吃了熊心豹子胆了，敢到慕家军军营中抓人！” “哼，你们攻不下陇素也就罢了，还差点被南蛮端了老窝！”徐武轻蔑地走到薛宁跟前。伸出一个手指戳他的胸口，“瞧你们窝囊的，定是你们军中出了家贼，自个舍不得下手处置，只好由我代劳，带回去仔细审问！” 随着指骨“咯嘣”一声脆响，徐武杀猪般的嚎叫响彻微明的天际。慕锦成甩甩手，阴着脸道：“裴大将军没教你怎么尊重人，我来告诉你！” 第五百零五章内奸所谓十指连心，徐武托着手，疼得跳脚，朝他的兵士连声叫骂：“狗日的，还不快去抓人，倘有不肯就范者，给我打，往死里打！” 徐武带来的兵士，向来跋扈惯的，见带头的被人撅了手指，哪里肯吃这个明亏，立时拿着家伙什，朝慕锦成围过来。薛宁挥手，大声喝止：“你们有本事上阵杀敌去，再在这里胡作非为，莫怪我们不念同袍之情！” “狗屁同袍，给我打，打死了，算我的！”徐武狂妄地叫嚣。慕锦成日日和飞鹰营的兵士一起摸爬滚打，出生入死，早就是异姓兄弟了。先前那群人涌进来，不由分说动手抓人，飞鹰营的兵士没提防，这会儿见要被安个莫须有的叛国通敌的罪名，立时开始反抗，现场一片混乱。听着外头嘈杂的声音，帐中的梁满仓再也待不住，一个箭步跑了出来，将一个准备背后偷袭慕锦成的家伙一脚踹飞。慕锦成回头，冲他笑了笑。两人背靠背，紧攥双拳，摆出了对敌姿态。今儿，慕家军人憋屈，阵前攻城未果，大营反遭偷袭，这会儿还要被人嘲讽诬赖，在场的全都是七尺热血男儿，谁能忍下这口气！活该徐武等人倒霉，慕锦成等人心里窝着火一点就着，揍起人来，毫不含糊，一众人等被打得哀嚎不已。其间，早有人见势不妙，跑去向裴应都禀告，少不得添油加醋说慕锦成抗令不遵，带头闹事云云。裴应都带着人气势汹汹来的时候，混战已经以慕家军完胜告终，而慕绍台正在训诫慕锦成。徐武一见裴应都，立时抱着手上前，委屈得只差当场滚下热泪来：“将军，你瞧我们被打的，慕家军杀敌不出力，打我们倒是一点不手软！慕将军更是一味袒护他们自己的人。” “没用的东西！”裴应都低骂了一声，他转头对慕绍台喝问：“慕将军，这是怎么回事？！大敌当前，不想着杀敌破城，反倒同室操戈起来了？你对得起皇上的信任吗？就算你不在乎自个身上通敌叛国的嫌疑，可也得为你麾下的将士着想，此番出征，不说给他们一个荣华富贵的前程，起码也该有个清白的名声吧。” 裴应都话里话外都在敲打慕绍台，说他是戴罪出征，什么时候都得夹着尾巴做人。慕绍台面色铁青，可裴应都仍然是这次征南的统帅，官大一级压死人，他除非想皇上朱案上再多一本弹劾他的折子，否则，这会儿，他只有忍。可慕锦成听不下这些话，他走到裴应都面前，扯了扯嘴角：“裴大将军这话说得可笑，我们在自个的军营里，突然跑进来几只乱吠的野狗，您说，这样不长眼的畜生，不打死，还留着过年啊！” “你骂谁是野狗！”徐武气得跳脚。 “谁应骂谁。”慕锦成冲他翻了个白眼，仰头看天。裴应都气得不轻，大声道：“简直太不像话了！我的命令也敢违抗，还把不把我这个征南大将军放在眼里！来人，将闹事打架的全部带回去，军法处置！” 跟在裴应都身后的兵士，应声而动，朝前逼近，慕锦成等人见此，毫不畏惧地迎上去。一时间，硝烟未散的军营中，气氛剑拔弩张，双方俱都用力握住剑柄刀把，赤红了眼珠子对峙。裴应都恼羞成怒，短眉倒竖：“反了，反了，慕绍台，赶快叫你们的人束手就擒，否则，今日战报可别怪我笔下不留情！” “裴大将军，战报该怎么写，就怎么写！” 慕绍台忍无可忍，冷哼一声，转而朝北面抱拳道，“皇上是一代明君，向来明察秋毫，该赏该罚，自有道理，我等功过得失，皇上心中有一杆秤，无需裴大将军费心粉饰！” “好好好，好得很！”裴应都几乎咬碎了牙，他一甩袍袖喝道，“那就别怪我不客气，抓人！” “锵啷啷”一阵兵器作响，两边兵士拔出了刀剑，一场你死我活的争斗就要上演。就在这电光火石之间，帐篷的门帘一动，马三宝沉着脸从内走出来：“瞧你们一个个的出息！都这般骁勇，我怎么没见你们破了陇素城？不说各自反思原因，倒有精力在这里内讧！” 裴应都完全没想到，马三宝会在这里，且好像是待了很久的样子，只怕刚才徐武行事的时候，他已经就在这里。他眼珠一转，迎上去道：“马大人，都是下官御下不严，叫您看笑话了，我这就将人带走，严加盘问，一定查出是谁走漏了消息！” 马三宝挑眉，意味深长地问：“噢？裴大将军也觉得今日之事，是有人故意为之？” “这……这肯定的呀，要不然……要不然贼寇怎么会有防备，且敢来偷袭！”裴应都双手一摊，拔尖了声音道。马三宝淡淡一笑：“按理，擒贼先擒王，若南蛮当真是为陇素脱困来劫营，抓住你我中一个，都比杀慕将军管用吧。毕竟，征南大军不止慕家军几万人，我是督军，你是征南大将军，项上人头可比慕将军金贵多了，裴大将军，你说是不是？” “或许贼寇摸错了营帐？”裴应都摸了摸没有胡须的下巴，故做思考状道。 “所以，若说要查走漏消息的内奸，必须把网张得更大一些，全军都要挨个盘查，这事必须要有个交代，否则，皇上那儿，咱们都没脸面。今儿，我就先将闹事的带回去问话，其他的，你抓紧办，至于战报……，今日是年三十……”马三宝望了眼东边泛起的鱼肚白，纠正道，“不，是大年初一。” 新年第一天，胆敢把战败的消息报上去，简直就是触皇上霉头，就算裴应都吞了十个熊心豹子胆也不敢。毕竟，官丢不得，命更不能丢！裴应都想到这里，背脊发凉，马三宝提议查内奸，无疑是个拖延时间的好办法，若是挨过了上元节，再弄几个替罪羊顶罪，这事就算风平浪静过去了。裴应都默许了马三宝的说法，但徐武是他的心腹，他不想他被带走，遂忿忿道：“马大人，闹事的是慕锦成，徐武手指都被他掰断了！” “你是担心我那里没有好的军医吗？”马三宝面沉如水，斜睨了他一眼。马三宝久居高位，早就练就了不怒自威的气势，裴应都虽觉他会偏袒慕锦成，却不敢明言，只得赔笑道：“马大人说哪里话，徐武位卑人微，怎么能劳动您的军医。” “都是治病救人，哪里还分贵贱！”马三宝看也不看他，径直负手走了。显然是不耐烦了。慕锦成紧随着去了，裴应都对徐武使了个眼色，后者捧着伤手，不情不愿地跟上。进了营帐，马三宝头一件事，就是叫亲卫将徐武送到军医处接骨，指骨不同其他处的大骨，接起来，十分考验医者的医术和技巧，故而，时间会长些。况且，军医是马三宝的军医，只要亲卫一个眼神，他有的是法子留住徐武，大不了多失败几次，反正疼的也不是他。营帐内，马三宝与慕锦成对坐，他亲手泡了一杯茶，递给他：“说说吧，你对当下的情形，有什么看法？” “大人既然问我，我便斗胆一说，今夜幸而没有出大意外，若我二叔当真遇刺身亡，慕家军将群龙无首，蓝将军不擅陆战，督军您的亲卫不过几千人。到时裴家军一家独大，您觉得他是继续为大黎国效力，还是会在安南自立为王？”慕锦成呡了口热热的茶，低声问。 “自立为王？”马三宝心中一惊，慕锦成想到了，他曾疑过，却不敢细思的事情。慕锦成点头：“安南偏安一隅，倘他挟蓝将军与督军为人质，拥兵自重，大黎国的都城远在燕安城，这次更是调集了全国上下所有能用之兵，全部陷在安南。到时，纵然皇上有心攻打，收复失地，可却要面对无兵可调，无将可用的困境，巧妇难为无米之炊，再多的想法也是枉然。再者，我们不如大胆猜测一下，他若早与南蛮勾结，意图占据安南海疆沿线，到那时，内有熟知大黎国战术打法的重兵，外有蛮夷做靠山，皇上要想收复失地，只怕比登天还难！” 马三宝嚼着略显苦味的茶叶道：“我见你说得头头是道，想来已经有了应对之策，不如一并说来听听？” 慕锦成笑，不答反问：“我有好些日子没青竹的消息了，她可好？” 他突然换了话题，马三宝立时明了，掂了掂茶叶罐道：“冬夜漫长，蒸青煮茶易冷，不若冲泡的绿茶可以热水续杯，你写封信回去，就说，应征三千斤茶叶到安南。” “好好好，我这就写。”慕锦成欢喜地挽起袖口。一旁的云初送上笔墨和毛笔。 “我听说，你二哥在主持茶馆的生意，白露茶卖到了八百文一斤，这要是春茶，不得要一两一斤？”马三宝慢慢啜茶。慕锦成埋头写字，自嘲道：“有道是家书抵万金，我这还算是便宜的。” 论起来，今年是他们的第一个年，新婚夫妻正是如胶似漆的时候，却要天各一方。身为顾青竹义父的马三宝有些内疚：“这次送茶叶来，必然是要附清单的，青竹够聪明，会想法而给你捎信的。” 慕锦成挥毫写了两页纸，其中一张上只有寥寥几字，他拿起纸，对着未干的墨迹，用力吹了吹。马三宝将信封递给他：“这下，你总能说说你的法子了吧？” 慕锦成默默地伸出食指，沾了盏中茶汁，在桌上写了四个字。烛火摇曳，马三宝神色异样，紧盯着桌上的字，一点点变干，消失无形。第五百零六章明里暗里马三宝屈指轻叩了几下桌面，沉吟道：“你的法子风险太大，还需从长计议，为保险起见，在没有十成十把握的情况下，你万不可轻举妄动！” 一直站在窗口的云初，突然猛烈咳嗽起来。马三宝瞬间变了脸色，大声呵斥：“混蛋，怎么油盐不进的，我和你说了半天，合着是放屁呢，别以为慕将军是你二叔，我就不能把你怎么样！” 一个个都是演技派，慕锦成只得像模像样地梗着脖子接戏：“凭什么全是我的错，我不服，说破大天去，我也不服！” …… 徐武被带进来的时候，正瞧见马三宝一副恨极，却又不得不顾忌的无奈表情，而慕锦成则跟斗鸡似的，叫得脸红脖子粗。他可不会放过任何踩慕锦成的机会，上前巴结道：“督军大人，我说得没错吧，慕锦成就是仗着慕将军是他亲二叔，在军中惯是无法无天！今儿折了我的手是小，这会儿都敢顶撞您了，您要再不给他一点惩戒，只怕日后还不定闯下多大的祸事呢！” 这番话好似火上浇油，马三宝气得拍桌子：“来人啊，将这个没规矩的犟驴关起来，先饿三天，看他还有没有力气胡搅蛮缠！” “还有没有天理，凭什么关我不关他！”慕锦成叫嚷着，门外的两个兵士进来，不由分说将他架着拖出去了。马三宝重重呼了一口气，转身看徐武的手：“你没事了吧？还疼不疼？” 他语气十分和蔼，好似刚才大发雷霆的不是他。 “不，不……疼。”徐武受宠若惊，违心地说。他刚才简直疼死了，军医大概没接过指骨，足折腾了三次，才将断指接上，他这会儿后背的衣裳还湿着呢。 “坐坐坐。”马三宝在桌边椅子上坐下，挥手道。徐武半个屁股刚挨着下首的椅子，立时站了起来，躬身谄媚道：“督军大人面前，哪有小的坐的，大人有啥问的，小的绝不敢隐瞒。” “果然是裴大将军带出来的兵。”马三宝朝他笑了笑，故意压低声音问，“你们是不是有慕家军什么确凿的把柄？” 徐武抬了下眼皮，偷看了马三宝一眼道：“裴将军说，年三十晚上攻城，本是军中绝密，只有慕家军的飞鹰营提前知道了部署，再说，当初海寇伪装的丁永道也是藏身于飞鹰营。裴将军此次本只是怀疑，叫我拘了人去例行查问，却没料到慕锦成那厮竟然如此混不吝，仗着慕将军是他二叔，带头闹事，违抗军令！督军大人，容小的说句不该说的话，这分明就是此地无银三百两啊！” 徐武言之凿凿，恨不能一把将内奸的屎盆子，一股脑儿扣在慕锦成的头上。马三宝幽幽地点了点头，若有所思道：“你说的很有道理，我明日一定要好好审他！” “那小的……”徐武望了眼门外。马三宝知他怕说多错多，也不强留，遂道：“你回去吧，好生休养，切莫碰着伤处。云初，赏！” 徐武忙不迭地躬身行礼。说话间，云初拿了一锭银子交到徐武的手上。十两制的官银，沉甸甸的，入手冰凉，徐武略微推脱了一二，便将银子揣在袖中，弯腰退出了营帐。 “打今儿起，叫云起悄悄盯着他，看他与外头什么人见面，都说了什么话。”马三宝敛起笑容，朝门外使了一个眼色。云初点头，转身出去安排。马三宝起身，坐在大案前，蘸墨挥毫，笔走龙蛇，一会儿就写了两封简短的信，慕锦成的计策虽好，却太过冒险，他必须做好准备，确保万无一失。他将其中一封信与慕锦成写好的那一封，一起装进了一个大信封，他点了蜡烛，化了蜡封口，又在蜡上盖了私印。很快，云初去而复返，手上多了早饭，马三宝将信递给他：“八百里加急发出去，要快！” “是！”云初放下托盘，接过信，一阵风似的去了。马三宝囫囵喝了一碗粥，想起慕锦成还关着，昨儿夜里苦战一宿，只怕早饿得前胸贴后背了。他想到这里，冲外头说：“把慕锦成带过来！” 隔了一会儿，慕锦成走进帐篷，看见桌上的三四样糕点和包子，立时咧嘴笑道：“谢谢义父！” “别往自个脸上贴金，谁是你义父！”马三宝嘴上这样说，却将碟子往他面前推了推。昨儿夜里战事凶险，今早又大闹了一场，都全靠一口气吊着，这会子歇下来，慕锦成是真饿了。他一边往嘴里塞包子，一边含混地说：“怎么不是？我和青竹是夫妻，您是她的义父，自然也就是我的啊。” 马三宝严肃道：“你还知道青竹是你媳妇啊，我看你从来没有为她考虑过，你刚才想的，那叫什么法子，你可知道，若是此事失败，不仅我们死无葬身之地，就是他们也逃脱不了死罪！” 慕锦成喝了一口茶，顺顺气，神色轻松道：“那我们就将事情做漂亮了，做成翻了天的铁案，不就得了！” 马三宝挠了挠额角，不知该说他是无知无畏，还是后生可畏。不过，眼下要想避免将士折损，斩断敌人眼线，也只有他的法子最有效了。隔了会儿，见他吃得差不多了，马三宝道：“这几日，为遮人耳目，你就在我这里待着，明面上是接受审问，私底下将你说的法子再完善完善。” “行啊，不过，这正过年呢，有酒肉没？”慕锦成腆着脸笑。 “没心没肺的家伙，滚！”马三宝踢了下他坐的椅子。慕锦成也不恼，站起来出去了。他从小就会哄老祖宗开心，变脸向来是他的强项。外头的兵士看见他苦着一张脸，像根霜打的茄子似的走出帐篷，蔫头耷脑的没精神。不免对他万分同情。一连数日晚间，慕锦成都被叫到督军的帐篷里审问，马大人大概被他气着了，酒坛子都摔出来好几个，路过的兵士皱皱鼻子，心中暗道，可惜了好酒。由于慕锦成死犟，不肯认错，云初奉命把慕绍台请过来几次，从早谈到晚，次次不欢而散，其后，薛宁和梁满仓也来过，嘴皮子都说破了，照旧没辙。最后，无计可施的督军大人，只得让慕绍台将人领回去，打三十军棍，关十天禁闭。在禁闭室挨打的时候，慕锦成只怕旁人听不见，惨叫得十分卖力，一整只烧鸡都被他啃没了。事后，梁满仓鄙夷地对他说：“你嚎得太夸张了，杀鸡的血都不够糊屁股。” 再说另一边，徐武从马三宝大帐出来，一路谨慎地回到裴家军的军营，他急急忙忙去了裴应都的帐篷，将事情经过一五一十说了，还将那锭官银恭敬呈上。 “就这么简单？当真是马三宝赏你的？”裴应都眯了眯眼。他狐疑地拿起那锭银子，上下左右打量，好似能在上面看出马三宝的别有用心。 “真的，真的，千真万确。”徐武连连点头，接着，他又有些幸灾乐祸道，“马三宝大概被慕锦成气疯了，我又瞧着机会添了一把火，这可够那小子喝一壶的了！” 裴应都有些不耐烦，将手中的银锭抛还给徐武。徐武顺手将银锭揣在袖中，嘟囔道：“堂堂督军也太抠门了，赏银十两也拿得出手！” 闻言，裴应都猛一拍桌子，瞬间变了脸色：“你一个小小郎将，俸银几何，你不知道么！你在他面前，莫不是露出了尾巴？！” “没有，没有，我跟了将军这么久，这种事情，我还是晓得怎么做的。”徐武赶忙信誓旦旦地保证。裴应都烦躁地挥挥手：“你歇着去吧。” 徐武额上冒出细密的汗珠，点头哈腰地出去了。裴应都抓起酒盅闷喝了一口，心里隐隐有些不安。马三宝扣下慕锦成，赏了徐武，在今日这件事上，显然是向着他的，也给足了他征南大将军的面子。可他是督军，虽说没有临阵指挥作战的权利，但却有监督协调，处置突发事件的职责。马三宝之前就在慕绍台的营帐中，他们在说什么，亦或是谋划着什么？裴应都绞尽脑汁也没想明白，不知不觉中，自斟自饮，喝了不少酒，恍惚有了醉意。昨夜，慕家军血战不眠夜，他亦没有半刻合眼，这会儿，瞌睡上头，大中午的，他就躺在营帐中呼呼大睡。回到青竹山庄上，初一一早，按惯例，是各家铺子掌柜给东家拜年的日子，今日也不例外，不仅廖青、韩守义和温如礼结伴而来，连那些年前得了慕明成救济的老掌柜也来了。如今的茶香院，后有茶叶库房，前厅另做了接待用，相当于慕家当初的议事厅，厅中，慕明成陪着几位掌柜说话，而顾青竹却去了厨房，看着厨娘做菜。冬天储存的肉食多，不仅有猪肉羊肉，还有不少野味，又从雪堆里扒了菜园子里的青菜、萝卜、大蒜、芫荽，豆腐百叶也是早准备好的，做一桌家常菜绰绰有余。顾青竹正张罗着，莫天林疾步走来道：“妹子，外头山道上，有一辆牛车陷在雪地里了，赶车人跑来报信，说是一个叫叶什么的老头儿叫他来的。” “难道三生私学的叶先生？”顾青竹丢下手里的青菜，擦擦手道，“你赶快叫人去看看！” 第五百零七章南苍县的新鲜事顾青竹说着，就往外走，她行动矫捷，又穿着宽松的棉衣，有意遮住了肚子，旁人若不仔细瞧，并不能看出她有孕。一旁的春莺忙张开斗篷，披在顾青竹身上，又伸手小心扶着她。 “我一得了信儿，就让人去了，你慢着点，小心地上滑。”莫天林跟在她身后，紧张地絮叨。山中的雪，下了几回，层层叠叠，早漫过脚踝，叶禀泉鞋袜尽湿，是被人背回来的，他一见着顾青竹，便挣扎着下地行礼。顾青竹一把扶住他：“叶先生不必多礼，山中积雪，道路难行，让您受累了。” 叶禀泉拍着身旁青年的肩膀说：“没事，没事，这小伙子热心肠，见我走不了道，直接将我背来了。” 顾青竹转眸看了眼春莺，后者摸出一把铜钱，递给青年：“谢谢你。” “谢少夫人赏！”憨厚的的青年笑着挠挠头。一旁的顾青竹邀请道：“叶先生，屋里坐吧，外间太冷了，往年都是在南苍县聚，您年纪大了，合该我们出去拜访您才是。” “少夫人客气，我倒觉得山里景致好，空气也清新，回去可以写几首小诗自娱，也不算白来一趟。”叶禀泉笑着说。顾青竹低声吩咐春莺向莫天林寻一双鞋袜给叶禀泉换，春莺点头，错后几步，让顾青竹引叶禀泉进了茶香院前厅。屋里众人一见他俩，立时起身抱拳：“少夫人，叶先生，过年好呀。” “诸位掌柜过年好。”顾青竹笑盈盈回礼。她曲膝时，微微显出了浑圆的肚子，离她最近的韩守义不免多看了一眼，讶异中夹杂着铺天的惊喜：“少夫人，你有……” 他的话引来了众人探究的目光，有猜测，有期待，更多的是和韩守义一样的希冀。慕家这一年，经历了太多的事情，从鲜花着锦的繁华，到几乎卖光铺子的潦倒，如今，还能按老规矩，在年初一一早来拜年的掌柜，可谓少之又少。顾青竹对在座的他们是极信任的，她大大方方地点了点头。众人一下子欢喜起来，温如礼转身抹了下眼睛，嘴里呢喃了一句：“老爷……” 顾青竹给每位掌柜续了一杯茶，笑着说：“大家坐着再聊会儿，我去厨房看看菜。” “少夫人，我们正说南苍县新来的县老爷，你不听听？”廖青饶有兴致地问。顾青竹微笑着摇头：“不了，你们和二爷说吧，以后，都是二爷当家。” “弟妹，你坐下吧，诸位掌柜都是跟着爹做了许多年的，我从来都把他们当叔伯看待，今儿，当着他们的面，我也说句真心话。没错，爹是留下了新家主印，是我不假，但种茶、制茶、卖茶，哪一样都少不了你的功劳，所以，我恳请你与我们一起管理慕家，振兴百年茶业！”慕明成走上前，说着，突然长揖行礼。 “二爷，使不得，使不得！”顾青竹慌忙拦住，“我既嫁入慕家，就是慕家一份子，做的所有，都是理所应当。” 慕明成坚持行礼：“我还是该谢你的，当初若不是你激我出来接管茶馆，我这会儿仍是废人一个，这个礼，是你该受的。” 见他如此执着，顾青竹只得侧身让了让。右玉进来送了茶，顾青竹坐下说：“二爷，诸位掌柜，咱们听廖管家讲讲南苍县的新鲜事吧。” 温如礼附和道：“对对对，我听说，这次不仅来了新县老爷，茶马司还来了一位新副使呢。” 新副使三个字，一下子勾起了慕明成的关注，过了年，春茶很快就要上市，清明还有一年一度的斗茶大会。可以说，春茶是一年茶业中最重要的一季，这位新来的主管官员，秉性脾气如何，好不好相处，他都要早些摸清楚，既然是要长期打交道的，自然要知己知彼为好。他拧眉问：“这是几时的事？我腊月二十九才回山庄，之前怎么没听说？他是哪里人氏？多大年纪？什么来头？” 温如礼笑道：“二爷，你莫急，我打听到那位副使叫季麟，今年刚满二十岁，凉州人氏，和县老爷孔钊都是大前年秋闱考中的贡士，今年外放到了咱们这里，年三十早上才到的，二爷自是不知道。” “二十岁？”慕明成心里有点打鼓。在这个年纪，能考中贡士实属不易，这不仅要人聪明，还要耗费大把的时间和精力。慕明成不免有些担心这是个不通庶务，麦韭不分，只会读书应试的痴人，到时沟通起来，难免要多费口舌。 “副使的年纪是小了些，县老爷年纪也不大，二十五六岁的样子，今儿我来时，正见他们带着差人在大街上铲积雪，说是让百姓出门拜年好走些。你们说，这样当官的，是不是很少见？咱们南苍县以后只怕是要风清气正，海晏河清，百姓有福了！”廖青一脸期待道。韩守义没廖青这般乐观，反倒有些不看好：“这做派确实挺稀罕的，我听说，他们是从京城派到留都来的，搞不好是想在这里混个好名声，早些谋高枝儿吧。” 慕明成淡然道：“俗话说，路遥知马力，日久见人心，管他是真心为百姓，还是来此图虚名，以后自然见分晓。现下正是年节里，新来了父母官和茶马司副使，南苍县的乡绅们肯定会选一天一起去拜访，我到时格外留意观察下。” 一直坐着，沉默喝茶的周俭说：“二爷，我听说，之前赊货物给宋家的那几家商铺老板，年前闹到衙门里，说要卖姑奶奶的陪嫁铺子抵债。当初宋瑞安就是拿那些铺子做抵押，空手套白狼进的货，如今来了新县令，还不知会怎么判。” 顾青竹蹙眉道：“铺子是咱们姑奶奶留下的，当初宋家可是当着我们的面，将房契地契都给了表小姐。那些商铺老板若不是觉得宋瑞安傻，生意上有大赚头，怎么可能明知铺子不是宋家的，还敢赊欠。这叫什么，偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，这会儿还想卖姑奶奶的铺子抵债，可真是痴心妄想！” 慕明成沉思片刻道：“他们若真去打官司，我倒要谢他们呢，既然表妹手上握着房契地契，咱们也趁机将此事了一了，弟妹，你一会儿问问允湘，想不想将那些闲置的铺子盘起来。如今，茶馆的生意不错，多少赚了些，能额外贴补做点小本买卖，再不济租出去也比闲置好。” 众人皆都点头，有几个掌柜正闲在家中，听了这话，立时附和。他们都是三生的老人，不是因为年纪大了，就是新东家有用熟的掌柜，这会儿，见有机会，都想再出来做事。慕明成感激地抱拳：“各位的心意，我都记下了，若是事情顺利，铺子很快就能开起来，不过，肯定不能和以前比，每天有进出过手千儿八百的生意。” 掌柜们反过来安慰他：“再大的生意，也是从小做起来的，咱们有了火种，不怕煮不熟饭！” 众人热烈地讨论着，时间不知不觉过去，右玉走进来，附在顾青竹耳边道：“厨房饭菜准备好了，老夫人问，几时开席？” “天寒地冻，既然准备好了，就趁热上菜吧。”顾青竹低声吩咐，而后站起来说，“二爷，各位掌柜，咱们移步去饭厅。” 慕明成点了点头，躬身道：“叔伯们请。” “二爷，请。” 众人客套了一番，及到饭厅，各色菜肴已经端上了桌，正冒着袅袅热气。顾青竹一一安排妥当，又以水代酒敬过，便退出去了。她是妇人，又怀着身子，这种应酬场合，还是交给慕明成更适合些。顾青竹回到云栖院，陪着寇氏卢氏吃饭，拣好事说给她们听听。寇氏给她舀了一碗鸡汤：“明儿是初二，你把右玉和春莺都带着，回娘家好好玩几天，你刚嫁来一年，旁人家的媳妇，还摸不着规矩呢，你倒为咱们一家老的小的操碎了心，可真是委屈你了，如今趁着过年，多歇歇。” 顾青竹握着寇氏的手道：“谢祖母疼爱，青竹没啥委屈的，这都是孙媳该做的。” 寇氏感慨地拍拍她的手臂：“真是个懂事的好孩子。” 饭后，顾青竹悄悄和宋允湘说了铺子的事，慕绍亭的陪嫁原是慕家的产业不假，但既然做了嫁妆，就是慕绍亭的了。女子从娘家带来的陪嫁之物，永远都是由女子本人支配，作为自个的花销也好，亦或添做女儿的陪嫁也罢，作为夫家，都无权干涉。所以，纵使慕绍亭遇害身故了十多年，她名下的产业仍旧还是她的，只有亲生女儿宋允湘可以继承。宋家二房想尽了办法，却始终无法完全将其占为己有，顶多就是白用铺子挣钱，却不能变卖。如今既然有机会盘活重开，宋允湘自然乐见其成，她不假思索地答应：“铺子里能卖什么，请谁做掌柜，我全不在行，这事还是交给二表哥和三表嫂做主吧。” 顾青竹微微点头：“你既然同意了，我就和二爷说去，趁今儿掌柜的都在，将能做的生意议一议，拿个主意。” “谢三表嫂。”宋允湘含笑行礼。顾青竹折返回茶香院，将宋允湘同意的话复述了一遍，慕明成便和掌柜们商讨起来，从衙门打官司可能出现的情况，到各处铺子修缮整治要花多少银子，再到具体做什么生意，众人各抒己见，讨论得热火朝天。顾青竹坐在一旁静静地听，间或给他们续茶，又拿花生板栗给他们吃。众人足说了两个多时辰，方才有了些头绪，眼见外头日头西移，一时担心天晚雪地上冻，马车难行，故而都起身告辞。慕明成在山口送其他人上马车，韩守义慢吞吞走在最后，好似并不急着走。顾青竹见他神色不同以往，遂关切地问：“韩叔，你怎么了，有事啊？” 第五百零八章做媒与归省韩守义有些结巴道：“是……是呀，有件事，还请少夫人帮忙。” 见他面上并无愁苦，不似遇着什么坏事的样子，顾青竹遂玩笑道：“大过年的，定是喜事咯，难道是秋生相中了哪家姑娘？” “嘿嘿，还真被少夫人猜着了。”韩守义搓搓手，眉眼藏不住笑，“臭小子看上了熊吉，上次两人不是一起伤着了嘛，哪个晓得，因祸得福，一处吃药，一起养伤，倒看对了眼。” 顾青竹一听这话，十分高兴：“真没想到，他俩患难见真情，这是多好的事呀，你快向熊叔提亲呀。” 韩守义有些犹豫，挠挠头道：“想是想的，可我怕永年不答应，因为按理儿，老爷丧期未满，我们做下人的不作兴操办喜事。” 顾青竹想了想说：“这……，你们都是慕家的老人，赤胆忠心也不全在这上面，要不，我和你一起找熊叔说说，先给秋生和熊吉订个亲，过两年再正式谈婚论嫁。” “谢少夫人，若能如此，我家那个老婆子就心安了。”韩守义连连抱拳道谢。在山口送走了各位掌柜，慕明成回了远望楼，继续琢磨宋允湘铺子之事的解决之法，熊永年本打算去看看厨房里晚上的菜，刚走到茶香院门口，就被早等在那里的春莺又请了回去。主仆三人坐定，韩守义的话刚起了个头，就被熊永年劈头打断，他沉声严厉道：“老韩，你糊涂了，现下是什么情形，你不知道么，还敢提这个！” 韩守义望了一眼顾青竹，讪讪然道：“老哥，你别急啊，我也没说立马办喜事。” 熊永年有些气闷：“老韩，你我都是家生子，往上数几辈人都是侍奉主子的，咱俩差不多年纪，一起追随老爷几十年，规矩道理早该烂熟于心，难道你还要我再重复一遍？！如今，老爷丧期未满，二老爷和三爷还在外头打仗，几时归来还不知，老夫人夫人每日悬着心，在这个节骨眼上，咱们得为东家多做事，多分担，而不是总想着自个儿女亲事！” 韩守义被他说得满面赤红，低头不说话。顾青竹站起来续茶：“熊叔，你消消气，我知道你一心为慕家，可这也不代表不管自家孩子的事呀，你们两家能结秦晋之好，我想我公爹在天上也高兴呢。秋生和熊吉都跟过我做过事，他们一个聪明肯干，一个赤诚忠心，既然他们彼此有意，我愿做媒，熊叔何苦不成全呢。” 被她这样一劝，熊永年摩挲着茶盏不言语。 “老哥，你说的理，我哪有不晓得的，可你知道我家里，只秋生一个孩子，他娘因他这次受伤，急得上火发高烧，你就权当给我家老婆子一个心安？”韩守义搓搓了手，恳求道。熊永年自顾低头喝茶，不予理会。韩守义只得再接再厉说：“老哥，你看我这样安排好不好，过了年，我俩择个好日子，先领着秋生和熊吉给主子们磕个头，两家人再一起吃个便饭，简简单单的，也不张扬，小孩子们有了着落，咱们做事也没后顾之忧了，是不是？” “家里上次热闹，还是荣成做满月的时候，这次秋生和熊吉订亲是喜事，祖母和母亲肯定高兴的。”顾青竹在一旁帮着说话。 …… 韩守义讲得口干舌燥，隔了半晌，熊永年方才有所松动：“既然，少夫人都帮你说话了，我再想想吧。” “好好好，我等你的信儿！”韩守义抹了下额头上的汗，展颜笑了。 “瞧着天快黑了，你明日再回吧，今儿晚上，咱们老兄弟一处喝一杯。”熊永年拍了拍他的肩膀。 “行行行，去你屋。”韩守义喜滋滋道。两人辞了顾青竹，踩着咯吱咯吱的雪，边走边说。顾青竹看着他们远去的背影，心里也跟着欢喜。去年慕家糟心的事太多，但愿今年能一切顺遂，万事如意。第二日初二，是出嫁姑娘归省的日子，顾青竹一早起来，洗漱停当，吃罢早饭，给寇氏卢氏请了安，带着右玉和春莺回顾家坳去。慕明成担心山路狭窄，雪地湿滑，派庆丰跟着护送，一应节礼都由他担着。今年，顾世同请了柳元老夫妻一同过年，家里格外热闹些，加之，莫天林但凡得点什么好东西都往这里送，故而家里的食物十分丰富。年夜饭是杨氏带着顾青英一起做的，七荤八素满满摆了一桌子，只可惜，原本欢喜的日子，硬被顾世贵给搅得一肚子气。自打朱氏离奇失踪了后，顾世贵的日子过得猪狗不如，吴氏年纪大了，又瘦得皮包骨头，就连到人家地里偷菜都手脚不利索，常被村里人撞见了骂，至于顾大宝则是个只知吃和玩的傻子，更不能指望了。平日里，青松和青英不在家，顾世同早出晚归，常在顾世福家里搭伙，顾世贵想讹点吃食都不敢，因为院里的大黄见着他就狂吠不止。如今赶上了过年，顾世贵饿着肚子，特意等顾世同家里做好了饭菜，才带着老娘和儿子一起上门。他们身上衣裳褴褛，脸和手黑乎乎的，好似很久没有清洗过，头发蓬乱成鸡窝，乱糟糟一团。顾世同恨极了这个好吃懒做的弟弟，自然对他没有好脸色，青松和青英长大了，又有老爹撑腰，半点不怕，堵着门不让他们进。顾世贵痛哭流涕，撒泼打滚，足闹了一个时辰，村里人都懒得出来看他们一家三代的笑话。只有顾世福听见大黄喊破天似的吼叫，出来瞧了一眼，他毕竟是村长，大过年的全村不安生，总不太好看，他便施舍乞丐似的给了顾世贵十多个包子，这才将他打发了。十来个包子，初一就吃没了。顾世贵算准初二顾青竹要回来，她刚进屋，一杯热糖水还没喝上一口，顾世贵祖孙三代就上门来了。 “大哥，今年该你养娘了，赶快将米油拿出来！”顾世贵倚靠在院门上，伸手抠黄牙上沾的一片菜叶子。正打算给女儿说话的顾世同，拧眉走出来道：“你前日闹得还不嫌丢人，今儿还敢再来！” “前儿是年三十，你说我是无理取闹，今儿可是天赐十七年大年初二，按理，你昨儿初一就该将粮食送到我家去，我没跟你要利钱就算是好的了。”顾世贵扬了扬脖子，咬重了年份的音。顾世同冷声道：“我养老人是正理该当，她的口粮，我早准备好了，可我不会养你们两个，要想吃饱饭穿暖衣，活得体面，就要靠自己去做活，别像个蛀虫似的，只会窝里横。” 一