偏执成狂_po18h.com_第10章

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第10章

芽叶每多展开一分，价钱就掉三成，清明谷雨节气，顾家坳人个个忙得脚不沾地，女人和半大孩子都要上山采茶，男人们则负责翻山越岭背出去卖，那是从顾家坳到翠屏镇十多里山路，一年中最热闹的时候。卖茶，她可以请旁人顺带拿去卖，可采茶，请人帮忙是万万不可能的，一是没有那个闲钱，二是根本没有闲人，顾青竹能做的，就是快些，再快些，就是这样的迫切，训练了她双手齐动，十指如飞。头茬芽苞生的小，又长在枝条老叶中，纵使顾青竹眼疾手快，双手像一只轻巧的蝴蝶般乍来又走，可为采到更多芽茶，她的手上仍旧被枝条划出深深浅浅的痕迹，有的地方还被戳破了肌肤。莲心芽苞又嫩又小，十分不容易采，顾青竹走过三条长长的茶垄，勉强凑齐了蓬松一篓，芽苞娇嫩，不能按压塞挤，更不能长时间暴露在阳光下，要不然，不仅会因为拥挤发热，还会很快萎顿失去鲜香之气。她将芽茶松松地摊开晾在窝棚里阴凉的竹匾上，一水的嫩黄色，足有上万个芽头，长短大小一般无二，顾青竹在山泉溪边，掬水洗了一把脸，丝丝凉意，让在阳光下劳作了一早上的女孩感觉十分舒爽，她喝了几口水，转身又去采茶。第二篓还没有摘满，顾青松便带着顾青英来送饭，一罐荠菜粥和半箩窝头，他还额外带了些辣椒末腌的萝卜干，因怕油味熏染了茶，所以并没有在油锅炒，不过，这样的萝卜干吃着有嚼劲，咸咸的，配粥最好。 “阿姐，我们和你一起吃饭。”顾青英见着顾青竹就撒开了哥哥的手，围着阿姐转。顾青松在下风口的松树下摆上饭，笑眯眯地看着妹妹像个撒欢的小狗似的在茶垄里跑来跑去。 “快来吃饭。”顾青竹洗了手，接过顾青松给的筷子，呼唤青英。粥是晾温的，有一点点咸味，荠菜鲜香碧绿，吃着满嘴清爽宜人。随手掰开窝头，夹一根腌萝卜干，咸辣爽脆配玉米微甜，越嚼越香。三姐弟很快吃完，青英赖着不走，顾青松也想留下帮忙，顾青竹拗不过，只得由着他们。顾青松自然不能和顾青竹的熟练相比，但总是多了个人手，青英也不过才只有茶树高，她学着阿姐的样子，在小手够得着的地方采。及到傍晚，三人将茶园里莲心茶芽全都采了下来，顾青竹赶着制茶，打发青松带着青英回去了。蒸青茶饼，不仅对茶叶要求高，在制作茶饼时，蒸茶、捣茶、拍茶、焙茶每一步都很重要，稍有疏忽，茶饼的颜色、成型，茶汤的色泽、滋味都会千差万别，这些都会极大地影响售价。好的茶饼，一斤能卖到一百文以上，而芽茶，是春茶中的头茬，长的少，时间短，若天公不作美，稍有不慎就会错过，为此，产量极低，价钱还会更高些。第三十一章蒸青茶饼顾青竹在窝棚地坑里燃上干茶枝，釜里注上山泉水，上面放甑，内置竹篾编的蒸屉，待水烧开，把芽茶放在上面蒸，为防止茶叶放多了，蒸不透，变色发黑，顾青竹每次只浅浅铺上一层。釜中热气蒸腾，茶的青气弥漫，顾青竹用两个蒸屉倒换着用，很快就把所有的芽茶都蒸好了。蒸好的芽茶趁热放在石臼中，用木杵捣烂，由于莲心芽茶是最嫩的，涩味清淡，顾青竹只稍微捣几下，大部分芽头还保持着原来的样子，饶是这样，淡雅的茶香还是沁了出来，闻之神明气爽，清香宜人。接下来就是压茶饼，顾青竹将捣碎的芽茶填满圆形的规，用竹条拼接制成的圆盖用力拍打，并不时添加芽茶，直到茶饼紧实，不留半点空隙，最后用承压制半个时辰，挤压掉最后的涩水。在等待的空当里，顾青竹把釜甑屉拿到溪边洗刷干净，拿出焙茶棚，这是用竹子搭的四条腿的大架子，一共两层，每层都用竹篾编出稀松的网。顾青竹忙得半刻不得闲，不知不觉中，天完全黑了，因着蜡烛和油灯有杂味儿，窝棚里是不点灯的，只靠地坑的炭火微光照明，为了散烟气，窝棚两边门都是打开了，形成了穿堂风，在初春夜晚透着丝丝凉意。取出第一块茶饼，放在棚架上晾着，顾青竹埋头压第二个茶饼，因着要用力拍打，她的脸被风吹得凉飕飕的，身上倒不觉得冷。 “阿姐，你吃饭，我来做吧。”顾青松给她带来了晚饭，还有棉袄和帽子手套。 “你来这儿，青英呢，夜里留她一个人在家，半夜醒了要怕的。”顾青竹有些担心地问。 “阿姐放心，秦婶子知道你制茶不得空，天没黑就把青英带去了，我留大黄在院里看家呢。”顾青松放下盛粥的陶罐，挽起袖子。 “我这很快就能好，不沾你手了，你帮我加点柴，再给茶饼翻个个。”用力拍打茶饼的顾青竹，朝架子指了指。 “好。”顾青松应了一声，跨过去照应炭火。地坑里火星忽闪忽闪的，顾青竹三下两下，简单吃了晚饭，又接着做了两张茶饼，顾青松帮着打下手，在制茶等茶中，时间飞逝，差不多已近一更天了。茶园里空旷，新月如勾，深夜愈发显得清冷，顾青松倚在炭火旁打瞌睡，顾青竹在等最后一个茶饼，她将棉袄盖在阿弟身上，又加了些柴，抵挡阵阵寒意侵袭，她则戴上帽子手套保暖。一刻钟后，顾青竹给地坑里加了冬天攒下的炭，微弱的火苗猛地一跳，发出细微的哔哔啵啵声，她把焙茶棚架在炭堆上，先前做好的茶饼表面已经风干，可以烘焙了，她预先用竹签子在茶饼上戳了个洞，方便以后穿麻绳。焙茶是最耗时间的，也最考验人，地坑里的炭火要保持温度，既不能起烟气，也不能出明火，茶饼更要时时翻动，这已经是最后一道工序，茶饼的价钱高低就看这会儿，万万马虎不得。 “阿姐！”顾青松揉揉眼睛，摸到身上的棉袄，朦胧着眼睛，抬头低声呼唤。 “冷不冷？”顾青竹关切地问。 “阿姐，你一夜没睡，怎么不叫我换你？”顾青松抬头看见焙茶棚上已近半成的茶饼，有些懊恼地挠头。 “没多少事，姐一个人就行。”顾青竹从炭火旁温着的陶罐里倒了些水给他喝。 “阿姐，眼见天快亮了，换我照看茶饼，你睡会儿吧。”顾青松起身，将身上的棉袄披在顾青竹的身上。 “茶饼差不过要烘干了，炭火别加了，你记得常翻动。”顾青竹一夜没合眼，忍不住打了几个哈欠。 “我晓得，你快歇着吧。”顾青松将姐姐摁在凳子上，自己去照看茶饼。差不过忙了一天一夜，顾青竹也真的累了，她心下一松懈，挨着温暖的炭火，困意便涌了上来，迷瞪着睡着了。不多会儿，天边破晓，微光透过窝棚的缝隙洒下来，地坑里的炭火已经熄灭，只留下泛白的灰烬，蜷着睡着的女孩，长长的睫毛微颤，在眼下投下一排阴影。 “青松！”顾青竹做了一个不好的梦，她一下子惊醒了。 “姐，你瞧，你做的茶饼多好啊！”窝棚门口，顾青松拿着一块茶饼对着朝阳，眯着眼睛看。顾青竹撸了下头发，把梦里的不安抛在脑后，她上前接过茶饼，细细端详，她做的茶饼是很规整的圆形，一个约有二两重。经过层层工序，昨日还是黄嫩的芽尖，今儿已成了条索分明，泛着深紫色的茶饼，这紫色在阳光下折射着温润油滑的微芒，鼻尖更萦绕着一抹清新淡雅的茶香，这是上好的莲心茶饼。 “阿弟，你回去吧，我把这里整理下，就该采茶了。”顾青竹在溪边洗漱，吩咐道。顾青松本想劝阿姐休息，可茶叶不等人，他能做的就是照顾妹妹照顾家，好让阿姐专心做事。沾着雨露的茶叶是不能采的，不仅会因湿气发热，就是制出的茶，茶味也是淡的，洗漱清爽的顾青竹不急着采茶，先收拾了窝棚，又将焙茶棚搬到外面晒，这能让茶饼更干燥些。地坑烧了一夜，里面的灰满了，顾青竹舍不得扔，将它们收拢起来，倒在茶园一处坑里，而后淋了一点山泉水，等摘了春茶，这些过了火性的草木灰可是最好的肥料。待她忙完这些，太阳已经照进了茶园的角角落落，茶叶上的露珠已尽数干了，顾青竹喝了点温水，背上小竹篓开始采茶，至于早饭，青松会做好给她送来的。经过一夜风露滋养，昨儿还捏不上手的茶芽又冒出了一些，在朝阳淡金色的光辉笼罩下，一双纤纤素手在茶垄间起起落落，十指翻飞，如同一只轻盈的白蝶自在跳舞。天气一日日暖了，山里的野桃花开了又谢，初萌的嫩叶下覆着一丁点大的桃，青梅青杏也纷纷探出头来，清晨的山野散发着清甜味道，连鸟儿的叫声都欢快了。连绵的山林从沉闷的黑灰，经过短暂的五彩斑斓，最终变成生机勃勃的绿，而这绿色有着上百种细微差别，从嫩黄到黛青，从碧绿到苍翠，层层叠叠，饱满欲滴，每一种都互不相让，却又交相呼应。顾青竹就在这绿山环抱的茶山上一连采了三日茶，制了十五张茶饼，而旁人家的茶树也开始萌出第一批茶，顾家坳人，不论男女，当家的每日早晚都要到园子里走走看看，生怕错过最佳采摘时间。山里的天气总是变幻莫测，昨日还是朗朗晴日，今儿一早天蒙蒙亮，烘好最后一张茶饼的顾青竹发现外间起了很大的雾，整个茶园，甚至整个顾家坳都像浸在牛乳中，蒙在白纱下。这样的天气是断然采不了茶的，顾青竹收拾了所有的茶饼回到家中，准备去趟南苍县，她本想立时就走，顾青松硬拦着她，让她多睡一会儿，等熬好了粥吃了早饭再去。顾青竹几天都没休息好，白天采茶，晚上制茶，偶尔囫囵打个盹，也是半梦半醒，这会儿挨着枕头就睡着了，顾青松晾凉了苞谷粥，又给她煮了鸡蛋，方才来叫她。外间浓厚的雾气半点没有消散，也不知是什么时辰了，顾青竹匆匆喝了粥，背上背篓就要出门，青松把大黄唤到她跟前，让它送她出山。大黄是只通人性的猎犬，它在山间小路上跳来跳去，跑不多远，总是停下来等顾青竹，若是三五息没见着人，又会低吠几声，直到听到熟悉的应答，方才又往前面去。一人一狗很快就爬上了鸡冠子山，当真是一山有四季，十里不同天，站在开阔的山顶，一轮红日照耀四野，通往山下翠屏镇的山路上，清朗明净，根本看不到半点雾气的影子。 “大黄，快回去！”顾青竹朝大黄挥挥手。 “汪汪”大黄站在顾青竹的脚边叫了两声，半步不动。和一条忠犬是讲不清理的，顾青竹只得让它跟着，下山路好走些，大黄撒欢地跑，一会儿窜进林子里追野兔，一会儿咬一朵花来给她，可无论它怎么疯，总是离她不远，叫一声，它便能飞奔而来。似乎被它的欢快打动，顾青竹的心情也随之大好，不禁跟着东张西望起来，路边盛开着不知名的野花，白的，粉的，紫的，细细碎碎，不管不顾地铺陈开来，林中有四五棵白玉兰开得正好，大朵雪白的花将枝头压垂了下来。顾青竹十分喜欢这种如玉的白净，她抬手折了一枝插在背篓里，花朵颤颤地挂在竹篓外面，分外惹人爱怜。当一人一犬踏上翠屏镇的土地，大黄也不要顾青竹撵，朝她叫了几声，转身向山林飞奔而去。阳光穿过沿途的柳树新枝，筛下斑驳的阴影，背上的竹篓里只有十五块茶饼，一枝玉兰花，顾青竹一路轻松往前，很快就走进了南苍县县城。第三十二章花赠识花人早春的县城春意盎然，花团锦簇，爱俏的大姑娘小媳妇，早早换下厚重的袄裙，将桃粉杏黄各色斑斓的颜色都穿在身上，势要与这满城春光斗艳争彩。顾青竹穿着一件洗得泛白的靛蓝襦裙，穿梭在繁花般的人群中，渺小而寒酸，然而，却因她背上那枝鲜活如蜡制的白玉兰，显得那般与众不同，与万千人中，遗世独立。 “顾姑娘可是来卖茶饼的？”埋头赶路的顾青竹听到这温润的声音，立身循声回望，就见慕明成站在她刚走过的街角，笑盈盈地看着她。 “是啊，头茬莲心。”顾青竹报以微笑。 “你适才走过去，我便闻着茶香了，我一猜便是你。”慕明成笑容不减，几步走到顾青竹身旁。 “先生是行家。”顾青竹屈身行礼。 “好别致的白玉兰！”慕明成由衷地赞许。他闻到了一丝丝的茶香，更被那一簇玉砌雪堆的花朵吸引，顾青竹身上携着松针竹叶的清淡味道，于那些浓妆艳抹的脂粉气中，更显自然纯粹，令人见而不忘，故而，他虽赶着去茶马司议事，仍忍不住叫住了她。 “不过是山野之花，先生若喜欢，便送与您。”顾青竹从竹篓中抽出白玉兰，双手奉上。她两只手的食指指尖染着一丁点黛青，是茶汁晕的，有清淡之气。在她的心里，这只是一种感谢，感谢慕明成之前答应收购她家的茶，给了她安心的保障，这可比到东市茶市乱闯，四处碰运气好多了。慕明成见她如此，先是一愣，可他是极聪慧的人，旋即又笑了，坦然伸手接过花枝。虽说男女之间赠花，尤其是女孩子主动送出的，都意味着非一般的关系，但她送的，不是象征爱情的桃花莲花，而是高洁纯净的玉兰，如她这个人一般清澈干净，显然她只是单纯见自个喜欢才送的，并不掺杂其他不明意味。 “我还有事急等着去办，这会儿，韩掌柜在茶行里，你去寻他吧。”慕明成爱怜地将花枝垂在臂弯里，他今儿穿着一身藏蓝织锦袍，幽深的颜色更显出玉兰的皎洁清雅。 “好。”顾青竹屈身行礼告辞。两人在街角不过说了几句话便分开了，可却被好些人看了个正着。茶马司召集南苍县所有的茶行东家议事，谭家自然是大小姐谭子衿代父出席，她带着丫鬟萱儿隔着一条街，就看见迎面走来的慕明成，她本想大大方方地打个招呼，再与他同行，却没料到他突然拐弯追前面的女孩去了。熙熙攘攘的街市，明艳动人的女子很多，那背着竹篓的姑娘明明是个乡下人，却能引慕明成笑容可掬地与她说话，来往的人群涌动，谭子衿远远站着，只看见对面两人说话，却是什么也听不见。 “那不是常到咱铺子里卖绣帕的乡下姑娘吗？她缠着姑爷做什么！”萱儿有些气恼地嘀咕。 “休要没脸没皮地胡沁！”谭子衿心中亦是不解顾青竹怎会与慕明成相识，但听了萱儿无遮无拦的话，却一下子红了脸。 “我哪里胡说了嘛，小姐和慕家二爷是打小定下的娃娃亲，您要不是为了等二小姐及笄掌管家业，早做了慕家少夫人了！”萱儿仗着两人十多年的主仆情谊，不满地小声嘟囔。 “作死了，看来我平日里太骄纵你，大街上都敢越说越没边！”谭子衿变了脸色，神色严厉起来。见自家小姐当真动了气，萱儿立时缩着肩膀，低头不敢吭声。正当谭子衿气闷的时候，身后传来一句调笑男声：“哎呦，谭大小姐，这是怎的了？” 这声音半点不陌生，谭子衿闻声，眉头微蹙，脸色愈发不好看，萱儿本能地转身挡在自个主子跟前。来人约莫二十岁模样，七尺身量，一袭艳红色绣桃花的苏绣长袍，松垮垮罩住他散漫的骨架，头顶上镏金发冠束发，微黑的脸庞，鹰目勾鼻，眉短唇薄，眼下常年乌青一团。 “钱二爷。”避无可避，谭子衿垂眸行礼。这个被称为钱二爷的，正是南苍县钱家老二，钱漫的二哥钱溢，他常年浸淫妓院赌场，斗鸡遛狗，打架斗殴，欺男霸女，名声恶劣得让好人家的子弟敬而远之。谭子衿是四大家族中最出众的女孩子，典雅清贵的大家闺秀，就连眼高于顶，不甘心做三小姐的钱漫也自叹不如，今儿，在大庭广众之下，钱溢多少顾忌家族脸面，说话尚留几分分寸。 “啧啧，这慕二爷有了你这个如花似玉的娃娃亲，还惦记旁的女人，也太过分了！”钱溢瞟了眼街对面，似乎猜出一二，嘻笑道。慕明成身形气度在哪里都是鹤立鸡群，显眼得很，钱溢一眼就看出来他在和一个女孩子说话，只是他身材高大，将女孩挡住了大半，看不真切她的面容。 “咱们都是开门做买卖的，左不过是生意上的事，倒是钱二爷今日这般早，可是代你大哥到茶马司议事去的？”谭子衿黛眉微挑，明知故问。她很清楚，钱家现在当家主事的是钱家大公子钱涨，此人人张扬跋扈，不要说外人，就是自家兄妹也休想染指他的东西。 “那……那个，我才不去呢，一群人干坐着，听那初来乍到，说啥啥不懂的的丁永道瞎哔哔，能有啥意思！”钱溢心虚，嘴上却是半点不含糊。谭子衿冷嗤了一声：“钱大爷大概没告诉你，今儿是定春茶茶饼的日子，凡做茶行的，谁不上赶着去茶马司？时辰不早了，先告辞。” 说完，不待钱溢说话，带着萱儿匆匆离开。 “谁不赶着去茶马司……”钱溢气恼，捏着嗓子学谭子衿说话，须臾，朝地上啐了一口，暗骂，“假模假式给谁看！” “青天白日的，你又憋什么坏，骂谁呢？”慕锦成在他耳边炸了一声。钱溢被吓了一哆嗦，回头大叫：“你玛德吓死我了！” “好人不长命，恶人活千年，我倒希望你这肠穿肚烂的家伙早点死了算了，免得祸害人间！”慕锦成偏开头，嫌弃地说。 “嘿！刚才分明是你二哥当街勾搭姑娘，你们叔嫂倒是一条心，尽拿我撒气！”钱溢说着，往对面街上一指。 “哪儿，哪儿呢？”慕锦成一眼望去，哪有他二哥，只有一个背着竹篓匆匆赶路的背影，似曾相识。 “咦？刚才还在那里！”钱溢错愕。他东张西望，却见慕明成正和谭子衿走在一处，两人并行低头说话，是十分登对的一对璧人，萱儿错后几步跟在后头，手里似乎还捧着一枝白色的花。 “他们不是好好的吗？只你狗嘴里吐不出象牙！”慕锦成没好气地骂。他们一处厮混惯的，说起话来，骂骂咧咧，旁人听着不堪入耳，他俩只当是亲热。 “谭大小姐的涵养工夫当真炉火纯青，适才分明看得真切，倒不生气，你二哥得此贤妻，以后何愁不能左拥右抱，必定艳福不浅呢。”钱溢脸皮比城墙还厚，继续口没遮拦地乱说。 “子衿姐终将是我二嫂，慕家未来的当家主母，你少诋毁她，小心我跟你翻脸！再说，我哥连戏园子都很少逛，是翩翩君子，哪有你想的那般龌蹉！”慕锦成板着脸正色道。 “行啦，行啦，你二哥就跟我大哥似的，生来就是挣钱的商人，要说吃喝玩乐，还是咱哥俩是一路人。”钱溢见此，赶忙嬉皮笑脸地凑过来道。 “谁跟你这个下流胚子是一路人！”慕锦成拍掉他的手，仰头就走。 “好好好，只你是守身如玉的风流佳公子，满城芳菲的春闺梦里人，话说，小翠还等着你的新词唱曲呢，你今儿无论如何都得帮兄弟一回，赶快跟我走吧！”钱溢追上去，张嘴一气胡说，软硬兼施下，将慕锦成拖去了他家的万花楼。这些个波折，顾青竹自然是不知道的，她与慕明成分手后，径直走进了三生茶行，韩掌柜对她制的茶饼非常满意，因着莲心芽茶刚刚零星上市，顾青竹一下子就送来了三斤，这可是十分稀罕的新茶，故而，他给了两百文一斤的高价，十五张茶饼，共六百二十文。这价钱出乎顾青竹的预料，她仔细收了钱，留下一些买粮食，所幸粮价虽然还是居高不下，但终归没有再疯涨上去，买粮的人也没有上次那般拥挤了。那个叫秋生的伙计似乎记得顾青竹，见她又来，熟稔地冲她笑，露出一对可爱的小虎牙，他细致地给顾青竹装了米，嘱咐她路上小心，是个很热心周到的人。顾青竹走进一家书画店，打算给青松买些纸墨，阿弟虽没跟她开口要，而她却几次看见他蘸水在桌上写字。许是春日里学塾开了学，出来买文房四宝的人很多，顾青竹一边啃馒头，一边在人群缝隙里寻找既便宜又好用的墨锭。紧挨着柜台前站着位身形单薄，穿月白色绣雪莲锦袍的青年，他正在挑选砚台，一连看了七八个都没有相中，不禁拧眉问道：“你这店里就没有其他的了？” 伙计见他衣着不凡，气质淡雅，不敢怠慢，小跑着唤了掌柜的亲自过来。第三十三章冤家路窄掌柜的约莫四十出头，精明老练，一脸笑容地招呼贵客。寒暄之后，他拿出钥匙，从身后矮柜里取出两只精致的檀香锦盒，打开一看，可了不得，竟是端砚和歙砚，这可算是店里的镇店之宝了。这两方砚台在大黎国都可称得上砚中珍品，常年有市无价，哪曾想在南苍县这个不起眼的小店里居然有，且有两个，那青年似乎十分喜爱，一直在赏玩比较，难以做出抉择。这样好的砚台，别说用了，见过的人都极少，周围都是读书人，都想一饱眼福，故而，大家都围拢过去，柜台前顿时拥挤起来。此时，顾青竹正在旁边半蹲着比较墨锭的价钱，突然冷不丁被人一撞，膝盖猛地跪到地上，磕在青石板上，生疼，连带着荷包也掉了出来，还差点把背篓里的米袋撒了。她拾起荷包，扶住竹篓，转头去看是哪个冒失鬼这么不小心，却见一个穿着青衣的小童慌不择路地跑出了门。 “啊！我的钱呢？”柜台前赏玩砚台的青年骤然惊呼，他选中了砚台，却惊诧地发现腰间荷包不翼而飞！闻声，适才还挤做一团的人群呼啦啦散开，一为避嫌，二是低头检索自个的钱袋，所幸除了那青年外，并无其他人失窃。门外有一个穿灰色短打的壮汉，听见店里的骚动，快步走进来，瞥见自家小主子的眼色，他立时拦住大门，厉声道：“县衙办案，谁也不能走！” “这……这是怎么说的？”掌柜的吓得面色发白，疾跑到壮汉跟前问道。 “你这店里这几日接二连三出了偷盗案，我尚未盘问你，你倒还问我？！”壮汉豹眼一瞪，粗声粗气地说。 “我……我是真不知情，也不知哪个天杀的专与我作对！”掌柜的一脸愁苦地叫屈。壮汉撇开他，朝外打了个唿哨，一队手握佩刀的皂衣衙役快步从街角跑了来。 “一个个给我查！”壮汉显然是巡捕官，他大声下达命令。训练有数的衙役挨个搜查了店里的客人，确定没有嫌疑后，方才让他们面朝柜台站成一排，这些来买笔墨的大多是读书人，手无缚鸡之力，被这阵仗一吓，俱都心惊胆战，任由摆布。一个干瘦的衙役粗暴地将顾青竹的竹篓翻了个底朝天，在米袋子底下竟然翻出一个宝蓝色绣云水纹的荷包，他尖锐地质问：“说，你这是哪来的？！” 壮汉见此，眼冒精光，一个箭步冲上前，夺过荷包，一摸，如他所料是瘪的，遂大喝一声：“钱呢？！” “这……这不是我的，我更没有偷，不知道有什么钱！”顾青竹惊诧万分。她刚才只顾扶住米袋，却没料到贼人竟将罪证藏在她的竹篓里！ “这当然不是你的！说！你的同伙呢？你休得狡辩，因为这荷包和银钱早被下了无色无味之毒，此毒虽无伤性命，但只是碰过荷包和银钱的手指都会变黑，你瞧瞧你的手，还有啥可说的！”壮汉指着顾青竹的手，大声说道。 “不……这不是……”顾青竹连连摇头，她的手是采茶晕染的，跟这个荷包有什么关系？ “我看你是不见棺材不掉泪！”壮汉一挥手，两个衙役就欲上前扭住顾青竹。 “崔阜，不是这姑娘，放开她！”一直倚在柜台前的月白锦袍的青年及时出言制止。此时，顾青竹才得以在惊变中抬头看他，只见青年未及弱冠，眉眼疏淡，面容清瘦，肌肤白皙得仿若不染尘埃的白莲，连唇色都是淡粉色的，仿若生来便先天不足一般，他白衣胜雪，人更堪比天上仙君，他说话时，目光淡淡扫过所有的人，捕捉他们脸上细微的变化。 “公子？”崔阜抱拳，心有疑问。青年给了他一个安定的眼神，转头对交头接耳的人群说道：“适才惊着诸位了，我相信，大家都是读书人，断不会做这种有辱斯文的偷盗之事，可窃贼着实可恶，盘查也是不得已而为之。” “所幸，今儿得这位姑娘帮忙，终于逮住了罪魁祸首！”青年顿了顿，扬手一指人群中一个相貌无奇的男子。衙役们蜂拥而上，不待他反应过来，一把将他反剪双手擒住。 “巡捕大人适才已经确认，是那乡下丫头见财起意偷了荷包，你又是何人？凭什么诬赖我！”男人被强力压制着，恼火地挣扎叫嚣。 “他是县令之子，南苍县第一才子，今儿为了捉你，不惜亲自做饵诱你上钩！”崔阜在男人膝窝处踢了一脚，那男人吃痛，扑通跪在地上。 “我不服！我身上既没有荷包也没有银钱，怎么会是盗贼！”纵使被摁在地上，男人仍抵死狡辩。 “你既不顾颜面，现下就想要个明白，我自然可以成全你！”青年上前一步，缓缓道，“适才我一直在观察你们，当崔巡捕说到拿过钱袋的手指会变黑，旁人不是窃窃私语，就是好奇低头看手，唯有你反常地将手背到身后，试问，你若不是心里有鬼，唯恐旁人看出异样，又何必如此？” “可我的手指并没有黑！”男人大吼，脖颈处，青筋暴起。 “那不过是因为这位姑娘手上恰巧染了茶汁，崔巡捕借题发挥而已，要的只是大家本能的反应，你现下大可不承认，但你的书童隔会儿就会被带到县衙，到时人赃俱获，看你还有何话可说！”青年语气淡淡，却不啻惊雷。男人一听此言，一下子如同霜打的茄子，顿时哑在当场，面上汗珠儿淋漓而下。 “带走！”崔阜一挥手，衙役们将男人像拖死狗似的架走了。在场的人被这一波三折的变故震惊到了，有胆大的跟着去县衙，继续看热闹，其他人多少有些受惊，已没了采买的心情，纷纷离开，顾青竹被人群拥挤着退出了书画店。顾青竹恍惚地站在大街上，这事发生得突然，还平白受了冤枉，虽后来证明不是她，但心里仍旧突突跳得厉害，她快步走着，只想驱散这种糟糕的感受。 “姑娘……请……等一等！”身后传来一道温和的声音，说话的人大概是跑来的，听着气息不匀。顾青竹驻足，转身回望，来的竟然是书画店里的那个月白锦袍的青年。 “在下是苏暮春，姑娘适才受惊了，近日偷盗猖獗，今儿特意做局，引贼入瓮，却无意间连累了姑娘，事发偶然，并非有意冒犯，特此赔罪了。”青年走到顾青竹面前，躬身作揖道。 “啊，无事，无事。”顾青竹连连摆手，她到现在还是懵的，只知这事真相大白，与她不相干了，哪里还敢要人家一声赔礼。 “啊……”一声极忍的微叹，如同幼猫的低叫，苏暮春再起身时，突然捂住胸口，面上冷汗涔涔，脸色惨白，仿佛被抽干了血，摇摇欲坠。 “你怎么了？”顾青竹慌得一把扶住他，另一只手本能地搭上他的脉。 “药……药……”苏暮春半倚在顾青竹单薄的肩头，想要扯下腰间荷包，却半分力气也使不上。 “哪里？药在哪里？”顾青竹艰难地扶住半软的男子，着急地问。苏暮春天旋地转，几乎晕过去了，虚弱得半点声音也发不出来，顾青竹比他个矮，只得一边耸着瘦弱的肩膀撑住他，另一边低头在他身上摸，到处找药。 “嘿嘿嘿！你谁呀，他的豆腐，你也敢吃！”一声暴喝在顾青竹耳边炸响。紧接着，一双大手蛮狠地扯住她的胳膊。 “他……他刚才突然晕了，要吃……”顾青竹慌忙解释，一抬头，见来人，硬生生的将后面的话直接吞了。慕锦成只认出苏暮春，没想到会再遇见她，他这天不怕地不怕的混世魔王，一时也手足无措起来。 “他似有心疾，你若是他朋友，总该知道他吃什么药，药在哪里吧？”顾青竹身上的分量又重了几分，出于医者仁心，她忍着嫌恶，赶忙问道。 “有有有，在荷包里！”慕锦成忙不迭弯腰去拽。顾青竹离得更近些，听了这话，赶忙探手去取，却不想两人的手同时覆在荷包上，虽只是一瞬间，却仿若骤被雷击，女孩子柔荑的柔软和丝滑，让慕锦成从手到心都是麻酥酥，颤巍巍的。那短暂的一触，对顾青竹来说，根本没有丝毫感觉，她已经手指飞快地从荷包里拿出一个碧绿的瓷瓶，开口问道：“吃一颗吗？” “啊？”言罢，慕锦成不禁在心里暗骂自个一声，两世为人，竟就这么点出息！为了掩盖自个的窘态，他仗着个子高，一把从顾青竹肩头揽过苏暮春，伸手接过一粒丸药，捏开他的嘴，塞了进去。 “我去找碗水。”顾青竹见他如此粗鲁潦草，愈发看不上，心里开始可怜这个被虐待的白衣青年。等顾青竹从街边小店里讨了一碗水来，苏暮春已经缓过来了，和慕锦成并肩站着，他面色依然不好，但到底清醒过来，他喝了水，气息微弱地向她致歉。见他无甚大碍，顾青竹背上竹篓打算回家。 “姑娘还请告知姓名，好让在下改日登门答谢！”苏暮春轻声说道。 “不过是举手之劳，用不着感谢。”顾青竹摇摇手，径直走了。 “小娘舅，你平日里惯得女孩子欢心，今儿怎一句话不说，也不帮我问问？”苏暮春转眸，颇有些意外地看向慕锦成。第三十四章舅甥是兄弟 “这……，切，这有啥谢的，还不是多亏我及时赶到，要谢也该谢我呀，再说研墨呢，他死哪去了，这会儿正是冷热交替的时节，他胆儿肥了，敢让你一个人出门？”慕锦成佯咳了一声，悄悄转移了话题。 “近些日子总有书生到衙门里报案，说自个在余记书画店丢了钱袋，崔阜查了几日也没个头绪，爹爹又出门访友未归，我便与他设计擒贼，不方便带着研墨，现下，贼倒是逮着了，却不成想惊着那位姑娘。适才本想安慰她几句，谁知我只小跑了几步，身子就这般不争气，恐怕更吓着她了。”苏暮春有点懊恼地说。 “你哪能吓着她！”慕锦成想到顾青竹那个狠人，敢在热锅上烫伤口，背脊顿时生出一阵凉意，反驳的话，瞬间脱口而出。 “小娘舅认得她？”苏暮春被他说的疑惑了。 “不……不认得。”慕锦成摇头，他虽见过她几次，却连人家名字都不知道，这算哪门子认识？ “宝应呢？”苏暮春发觉慕锦成说话颠颠倒倒，这会儿才发现，平日里狗腿子般跟着的人不在，难怪觉得哪里不对劲。 “他在家呢，我又不是你，时时刻刻不能离人。”慕锦成从鼻孔里叹了口气。其实，不是宝应不跟着他，而是他之前捅了钱窟窿的事，被他精明的老爹发现了，虽然二哥为他担了几笔大数额的，但这已经足够触怒秉持薄利经营，勤俭克己的一家之主慕绍堂。宝应偷摸让蕤华院的大丫头右玉去请老祖宗和夫人，慕锦成这才侥幸逃过挨打，却被禁足关在家里，至于他自个，则被慕绍堂骂做专会怂恿主子做坏事的刁奴，足挨了二十板子，屁股都打烂了，这会子正躺在家里养伤呢。慕锦成今儿是偷摸爬墙出来，到德兴给宝应找伤药的，刚好不容易寻摸到，正打算回去，恰巧遇上苏暮春。他眨眨眼道：“你这会儿没事了吧，跟我家去玩，老祖宗今早还念叨你呢。” “外祖又责罚小娘舅了？”苏暮春笑，眉眼飞扬。 “还是不是兄弟啊，看破不说破嘛！”被苏暮春一语点破，慕锦成半点也不尴尬，一把搂住苏暮春的肩膀道。慕锦成与苏暮春年纪相仿，并不是真正的舅甥关系，多年以前，苏暮春的父亲苏瑾还是个潦倒的书生，与慕家是隔着几代的老亲，后来家里父亲过世，生活无以为继，寡母带着他投奔到慕家寄居了三五年。慕家虽是商贾之家，却极重视培养家族子弟的学问，慕绍堂这一辈往上数三代，出过一件轰动南苍县的大事，那就是慕家三兄弟同时考上秀才，极其光耀门楣，老祖高兴，当即就把慕记杂货铺更名为三生杂货铺。如今，经过慕家几代人诚信经营，当年的一间杂货铺早就遍地开花，衍生出酒楼茶行，粮店酒庄、绣铺布店等等大大小小铺子，占着南苍县大半的行当，唯一不变的，就是三生这个百年招牌。虽然数十年间，慕家再没有出过更辉煌的事，却一直遵循祖训，办有私学，苏瑾就是在这私学里认识了年长自己几岁的慕绍堂，两人同窗数载，虽差着叔侄辈分，却情意相投。后来苏瑾相继考中秀才举人，慕绍堂出钱出力为他打通仕途，一直做到了京官，后又在燕安城娶妻生子，两家南北相隔几千里，虽少了人员走动，却从未断过书信往来。三年前，苏瑾因性子耿直，在京中不愿趋炎附势，被人借机打压，那时结发妻子丧期已满，儿子苏暮春又胎里带有心疾，他一时竟心灰意冷，不肯伏低做小，便自请调出京城，到留都宁江城外的南苍县做了一个小小的县令，官职虽小，却乐得无案牍劳神，反倒自在惬意。他一回到南苍县便去拜访慕绍堂，不想在紫藤游廊深处，偶遇慕家大姑娘慕婕成，一时惊做天人。说起慕婕成的身世，也是可怜，她是慕绍堂打小一起长大的贴身女婢浣娘所生，当年浣娘生下她时，慕绍堂尚未正式迎娶正妻卢氏，不好给浣娘名分。只是慕婕成是小辈里的第一个，出身虽不高，但慕绍堂对她极其宠爱，破天荒地按家族辈分正经取了名字，老太太爱屋及乌，一直将她留在跟前抚养，吃穿用度都是按大小姐分例的。待慕婕成长到二岁，慕绍堂娶徽州富商家嫡女卢氏进门，一个娇养闺阁十六年的女子突然要接受丈夫和通房丫头生的孩子，实在难为她了，她虽不敢明着嫌弃，但到底是气恼的。既有了名义上的母亲，老太太便将慕婕成交给卢氏抚养，可二三岁的孩子正是猫狗都嫌的年纪，不是哭闹就是生病，总之是磨折人的，十六岁的卢氏不耐，慕婕成自然要吃苦头的。浣娘隐约知道一些，可她自个是下人，哪敢说什么，她深知对女儿最好的保护，就是不要靠近照顾，更不要在慕绍堂面前哭诉。出身卑微的浣娘生得极好，细腰丰~臀，面容娇媚，性格温柔，比慕绍堂长一岁，是老太太专门指给他的，对于慕绍堂来说，浣娘是他从男孩到男人的引路人，所有的糗事窘态都是他们俩心照不宣的私密。当新婚之夜，慕绍堂和卢氏在一起的时候，他已似个掌控所有的威猛将军，将一切做的酣畅淋漓，她的娇羞和退却，她的迷离和迎合，都取悦了他，然而却没有一个眼神，一个探索，拿捏到恰到好处的默契。慕绍堂对浣娘有亦姐亦妻的情分，情感上对她十分依赖，只是碍着规制，不敢给她太多，所幸浣娘是个好生养的，没多久就再一次有了身子，还和卢氏差不多月份，可惜后来生下一个男胎，不幸夭折了。慕绍堂曾于床帏温存时应允过浣娘，若这次得了男孩，便为她在老太太跟前讨一个名分，浣娘对此抱着莫大的希望，然而，陡然遭遇失子之痛，让浣娘彻底崩溃了。她勉强出了月子，却一病不起，多方延医请药，都无济于事，临死前，或许是有些预兆的，她冒险哀求同住的姐妹唤了慕婕成来，母女俩不知说了些什么，次日，浣娘便断了气。出门做了几个月生意的慕绍堂，连浣娘最后一面都没见上，痛失心爱之人，对他打击很大，纵使老太爷几番警告，他还是颓废了好些日子，后来他以姨娘的名分重修了这个可怜女人的墓，但心里总存着些遗憾。慕绍堂将这些遗憾都补偿在慕婕成身上，他按男丁的规制，单独划了栀华院给慕婕成住，还把身边老成持重的嬷嬷派去照顾，然而，经过浣娘的死，慕婕成突然变得懂事早熟，日子久了，心细的仆妇丫头们发现慕婕成日渐出落得亭亭玉立，却鲜少笑，大多时候只是读读《女诫》，抄抄佛经，再就是侍弄花草，做做针黹女红，性子沉稳贞静，更沿袭了浣娘的美貌。人到中年的苏瑾遇见待字闺中的慕婕成，被她温婉如水的性子吸引，沉寂如枯井的心竟然再次泛起涟漪，他隔日便托了人与慕绍堂提亲。慕婕成在慕家虽是长女，却非嫡出，择婿时十分尴尬，若要做大户人家的正妻恐怕很难，而若给人家做姨娘，爱如掌上明珠的慕绍堂断然不肯，故而，她的婚事一拖再拖，年岁愈加大了，却一直没有好的着落。如今苏瑾提亲，虽说年纪稍嫌大了些，但他与慕家交往多年，是个知根知底的人，又有官职在身，慕婕成嫁过去，虽是填房，但到底也算是正妻，不失为一个合适的选择。慕绍堂在做决定之前，小心地和慕婕成谈起苏瑾，谁知她只说了一句话——单凭父亲做主，瞧着，那一日似乎也心有所动。经过深思熟虑，仔细斟酌，慕绍堂答应了这门亲事，苏瑾自是高兴，很快选了黄道吉日成亲。故而，慕锦成一下子就荣升为一个半大小子的舅舅，可他是个贪玩的性子，又来自现代，对古代辈分尊卑不那么看重，混闹起来，哥哥弟弟乱叫也是常有之事。 “小娘舅，要我怎么帮你？”苏暮春被慕锦成霸气地搂着脖子，他一时挣脱不开，只好亦步亦趋跟他走。 “我爹最喜欢你了，恨不能拿我换了你，让你做他儿子就好了……”慕锦成仰头叹息。 “你都胡说什么！外祖……外祖疼爱，只是不想我为难小娘罢了。”苏暮春气得掐勒住他脖子的胳膊。他是极聪明的人，三年前，他就很明白，父亲正当壮年，再娶只是时间问题，而慕婕成温婉娴静，心地善良，是个好相与的，年纪虽小了些，却与爹爹琴瑟和谐，举案齐眉，他还盼着能早点有个弟弟妹妹，又哪会故意添堵呢。 “总之，你今儿去，就说想和我一起上学塾，我爹一高兴，说不定就给我解了禁足了。”慕锦成搓搓胳膊，赔笑道。 “先说好，和以前一样，我只管说，可不担保外祖能答应。”苏暮春斜睨了他一眼。 “你只管去，旁的，我自有办法。”慕锦成咧嘴笑，露出一口雪白的牙齿。两人一路说笑，径直往慕府而去，苏暮春叩门，从正门堂而皇之进入，可怜慕锦成还得做贼一般绕道翻墙，回到自个的蕤华院，正襟危坐，单等着老爹身边的随从庆丰来唤。第三十五章故人归来顾青竹没买着墨锭，又遇着慕锦成这个煞星，心里膈应，便不做停留，径直离了南苍县，她向来节俭，只要背篓不是太重，她总是不舍得花钱搭车。像今儿早上出门有些晚了，她紧赶慢赶，爬上鸡冠子山时，太阳已经西垂，漫天红霞晕染，所幸这会儿已是春日，天色不会黑得那么快。顾青竹负重爬山，身上已然出了薄薄一层汗，她打算在大石头上稍作休息再一鼓作气走回家，正当她坐着喝水的时候，突然闻到背后一股酒臭味，她立时抓着行山杖，警觉地站了起来。身后站着一个勾着身子，三十来岁的男人，半脱的头发，拉碴的胡子，一双死鱼眼睛定定地盯着顾青竹并不饱满的胸口，顾青竹认得这个猥琐的男人，他是杨家村臭名昭著的杨大发，好吃懒做还专扒女人家的窗户，是个人见人厌的坏胚子。 “嘿嘿，我道是哪个神仙阿姐下了凡尘，原来是你……嗝！”杨大发色迷迷地笑，露出满嘴黑牙。他早上偷了村里的鸡，在翠屏镇卖了钱，一壶黄汤咂摸到下午，被等得不耐烦的掌柜哄了出来，他借着酒劲迷迷瞪瞪进了山，杨家村本该在半山腰就要拐到岔路上去，可他远远看见前面的顾青竹，一时心生邪念，偷摸跟了上来。 “你走错路了！”顾青竹冷冷地说。 “没错，没错的，阿妹到哪儿，我跟你上哪儿！”杨大发见顾青竹似要发怒，更加没脸没皮地说。 “你最好赶快走，再胡言乱语，别怪我不客气！”顾青竹攥紧了行山杖，怒瞪着他。 “别跟阿哥客气，来来来，让阿哥好好疼疼你……”厚颜无耻的杨大发仗着天色将晚，路上没人，步步逼近，大撒酒疯地脱衣裳。看着杨大发令人作呕的样子，顾青竹手中的行山杖劈头抽了上去：“滚！” 行山杖是山中杂树做成，结实又有韧性，顾青竹气恼之下，使出的是十成十的力气，杨大发头上立时隆起了一个大包，稀疏的头发盖都盖不住。 “臭丫头片子，敬酒不吃吃罚酒，敢打我，看我不现办了你！”杨大发摸着头上的包，钻心地疼，疼得酒都有那么一瞬间醒了，他恼怒地猛冲上来。顾青竹挥舞行山杖反击，但她到底是个女孩子，力气上总是不敌一个成年男人，杨大发夺了她的行山杖，将她推倒在大石头上。满嘴的恶臭喷到脸上，令人反胃，顾青竹极力挣扎，大声呼救。 “这个时辰，方圆十里，除了野狼，鬼都没有一个，你乖乖老实点，让老子快活快活，老子爽了，说不定留你一条小命，要不然，必定先奸后杀！”杨大发压住顾青竹，猛掐她的脖子，恐吓道。顾青竹叫不出来，便用力屈膝蹬他，却又被他用腿夹住，在挣扎中，腰间的荷包硌到杨大发的肋骨，他不耐地腾手一把拽了下来，发觉里面装着钱，他掂了掂，脸上露出意外之财的惊喜。趁他分神的工夫，顾青竹双手掰开卡住她脖子的手，再次呼喊，声音凄厉悲壮，回荡在山谷间。 “啪”杨大发一巴掌打在顾青竹脸上，恶狠狠地说：“叫，你越叫，老子越痛快！” 顾青竹奋力反抗，半刻也不曾停止，眼见天色愈暗，她心中的绝望也跟这无边暗色一起袭上来，难道，她今儿真是倒霉透顶，竟然要在这儿丢了清白！就当杨大发不管不顾撕扯顾青竹衣裳的时候，一声暴喝传来：“住手！” 杨大发酒意灌顶，神昏意迷，他这会儿哪里听得见别的，只粗鲁地拉拽顾青竹的衣裙，想要满足自己龌蹉的欲望。 “无耻之徒，讨打！”那个声音的主人见规劝无效，毫不客气地一把拎起兽性大发的杨大发，将他像只小鸡仔似的扔在地上。 “谁？谁他玛德坏老子好事！”杨大发从地上爬起来，跳脚大骂。得救的顾青竹，挣扎着从石头坐起来，顺了顺衣裳，看向来人，却只见到一个壮汉背影。只见他身高八尺，生得膀大腰圆，斜背一个灰色的包袱，他的后背和肩膀，宽阔遒劲，将黑色短打上衣撑得满满的，他腿上不似寻常农人散着裤脚，而是用布条层层扎了起来，脚上一双黑色千层履，灰扑扑的，仿佛走了千万里路似的。 “快滚，不然，我打得你满地找牙滚！”壮汉大喝一声，震得旁边的树叶都抖了抖。 “大哥，你也看上这丫头啊，没事，没事，你先用，我不急，不急。”杨大发一见壮汉身形，立时酒醒了一半，点头哈腰地赔笑。顾青竹被他一说，猛地打了一个激灵，没出狼窝，又落虎口，难道今儿当真过不去了？她下意识地看了眼脚下，这里离顾家坳入口处最险的山脊很近，如果她动作够快，跳下去，必定死得没有痛苦，只是可怜了她的两个弟妹，顾青竹心中天人交战，咬唇做最坏的打算。而那一边，壮汉听他这样讲，仿佛被侮辱一般，半句废话都懒得说，怒而飞起一脚，正踢在杨大发的胸口，他一头栽倒在地，鼻血滴滴答答地直流。 “好汉饶命，饶命！”这会儿的杨大发整个都清醒了，战战兢兢伏在地上磕头。 “快滚！”壮汉嫌恶地低喝。 “是是是。”杨大发点头如小鸡啄米，像只虾子似的倒退着爬。 “等等！”壮汉冷哼。 “啊？”杨大发仿佛一条死蛇僵在原地。 “把那姑娘的荷包留下！”壮汉瞥见杨大发全身上下肮脏不堪，唯有那淡蓝色的荷包清雅别致，一看就不是他的。 “是是是。”杨大发岂敢说半个不字，他站起来，拽下荷包，放在一旁石头上，转身一阵风似的，撒丫子跑了。这会儿，若迟疑半刻，只怕小命不保，哪还敢要什么钱！ “姑娘，好生收着吧。”壮汉捡起荷包，细心地拍掉灰尘，走了几步交给顾青竹。顾青竹心里怕的，迟疑着没接，开口道：“谢谢大哥救命之恩，这些钱当是谢礼吧。” “你是出去卖山货的吧，这好不容易挣的钱，怎好平白给旁人，自个留着用吧，我一个大男人要一个姑娘的谢，说出去，可真丢了藏龙坳的脸面了。”壮汉哈哈一笑，爽朗直率。 “你……你是谁，我怎么不认得？”顾青竹听他说起藏龙坳，一下子蹦起来问。 “嗯？青竹？我是梁满仓！”壮汉虎目微眯，盯着眼前的姑娘看，她虽出挑成了大姑娘，可眉眼依稀还是故人模样。 “满仓哥！”顾青竹又惊又喜。 “走走走，天快黑了，咱赶快回藏龙坳吧。”梁满仓把背上包袱移到前胸，抢着背上顾青竹的背篓。顾青竹收拾了东西，适才用尽全力挣扎反抗，这会儿腿软脚麻，暗色中，只觉踩在棉花上，轻一脚重一脚，走到险要处，还需梁满仓伸手扶一把。 “满仓哥，咱藏龙坳五年前就改叫了顾家坳，连莲花菁上的藏龙寺都改做慈恩寺了。”走到平缓处，顾青竹终于恢复