偏执成狂_po18h.com_第18章

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第18章

她一句话没说完，一枚小石子又打中了一只大公鸡，惊得鸡群上蹿下跳地乱扑棱。 “嗝……是……是谁？”吴氏被吓得噎住了，半天回过神来，颤抖地问。第七十一章我不能收 “按大黎律法，乱说话，是要被割舌头的，您是青竹的长辈，咱也不好告到县衙去，只好让这些鸡代为受过了。”一声冷哼，从大榆树上跃下一个健硕的青年，正是梁满仓。 “坏小子，你赔我的鸡，你杀它们，还如杀我呢！”吴氏一屁股坐在地上嚎叫乱蹬，却不敢上前纠缠。梁满仓原本是路过这里，想到山上看捕兽陷阱有没有抓住猎物，却听见吴氏大肆污蔑顾青竹和他，想来谣喙从来没有真正止住过，这令他气愤不已，但打一个老妪，他是下不去手的，可杀鸡能让她比打在身上更疼，他何乐而不为呢！一旁的朱氏捂住肚子，疼得额头冒汗，连说一句话的力气都没有，只能拿恶毒的眼神盯着梁满仓，如果眼刀可以杀人，她一定已经将他大卸八块了！ “你这个死婆子，我和你做邻居就是倒了八辈子血霉，你与孙女吵架，干嘛捎带上我们！”隔壁的马老太气急败坏地冲进来，伸手就往吴氏脸上挠。 “你个疯子，打我做什么，那些话可不都是你告诉我的！”吴氏拼命用手臂护住老脸，狼狈地从地上爬起来。 “满仓，满仓，我可啥都不知道，啥也没说，都是她栽赃陷害，你放了二狗子吧。”马老太苦苦哀求。梁满仓在来这之前，收拾了罪魁祸首，这会儿，二狗子像个巨大的虫子，正被倒挂在他家门前歪脖树上晃荡，这要挂一天，只怕要爆血而亡，马老太只有这么一个儿子，虽说不争气，但好歹母子俩相依为命，马老太断不能眼睁睁看着儿子受吴氏的连累，白白丢了性命，所以这才跑了来。 “我早不止一次警告过，不要乱传谣言，坏旁人声誉，当日情形如何，你们心里清楚得很，结果还是流言满天飞，今儿活该他受的！”梁满仓声音低沉，暗含隐忍的怒气。 “你这死婆子，你害惨我们了！”马老太发疯地捶打吴氏。吴氏瘦骨伶仃，哪是疯癫的马老太对手，她不仅没有还手的机会，甚至连回嘴的力气都没有了。 “打死你，打死你！”顾大宝已经从地上爬了起来，冲上去对马老太拳打脚踢。朱氏生怕暴躁的儿子手上不知轻重，真把马老太打出个好歹来，若闹出人命，可就闯大祸了，她强忍着肚痛，蹒跚地上前抱住顾大宝。原本有些傻的顾大宝这会儿狂躁发作，哪里听得进朱氏的阻拦，仍旧发疯的猛捶狠踹，一个老太太怎经得住这样暴打，很快就瘫软在地，脸上血污横流。 “这是怎么了？”顾二妮背着一篓野菜回来，看见面前的混乱，一时愣住了。 “死丫头，还不快把你哥拉走！”朱氏看见她，厉声吩咐。 “啊？哦！”顾二妮这会儿才看清顾大宝在玩命地揍隔壁马老太，她赶忙丢下背篓，上前用力拉拽顾大宝。 “青竹，我们回去吧，由着他们狗咬狗！”梁满仓拍拍手道。他的话引来了顾二妮怨恨的眼神，她看着顾青竹姐弟和梁满仓出了门，用力咬住嘴唇。 “啊！”正当顾二妮分神的时候，发疯到丧失理智的顾大宝，回身恼怒地对着她的脸挥了一拳，直接将她打倒在地，嘴角渗血。 “没用的东西，平日的饭都喂了狗不成！”朱氏用力抱住顾大宝的一条胳膊，还不忘责骂顾二妮。梁满仓要去山上，遂与顾青竹姐弟在路边分开，他走过马老太家门口，扬手一弹，一粒石子如同一把快刃，一下子割断了绳索，二狗子直接摔在地上嘴啃泥，可他半点不敢做声，麻溜地爬起来去找他娘。二房院里乱成了一锅粥，朱氏和顾二妮拼命往外拉顾大宝，而顾大宝肥硕的身子压着马老太，可怜骨瘦如柴的吴氏被垫在最底下，就差有出气没进气了。 “嗷！”二狗子进门一见这情形，只当二房一家子合起伙来欺负他老娘，二话不说直冲过去，一把薅住朱氏的发髻猛拽。 “放手……”朱氏吃痛，尖叫不已。在旁人家里打牌的顾世贵得了消息赶回来，一脚踏进院子，看见的就是这般鸡飞狗跳的情形。顾青竹可管不了这些，姐弟三人回了家，顾青竹给青英重新洗了脸扎了头发，香囊没有了，她便把先前绣的一个艾叶菖蒲的棉布帕子找出来给了青英，也算是应了端午节的景。青英惯常是要午睡的，这会儿兼着哭累了，不一会儿就攥着帕子睡着了。顾青竹轻手轻脚出去，将簇架准备妥当，又清理了蚕沙和焦糠，那些大蚕通体雪白肥壮，最近更是日夜不停地吃桑，再过一两日只怕就要上簇了。 “青竹，你在不在家？”梁满仓拎了一只野兔在院外喊了一声。 “来了。”顾青竹低头走出来，边走边拍掉身上沾的焦糠末。 “我明儿就走了，你知道我不太会做菜，上次大家伙儿帮我伐木，我还没来不及感谢，今儿能不能麻烦你帮着做几样菜，请请他们？”梁满仓憨厚地笑问。 “这有何麻烦的，我今儿正做了干菜烧肉，再拿野兔烧一盆麻辣兔肉，另添些蔬菜就得了。”顾青竹满口答应。 “那太谢谢了！”梁满仓拱拱手道，“我这就出山买些烧酒去。” “何必花那个钱，咱山里人谁家还不酿点水酒之类，我家里有酒，你别买了，我正有件重要的事与你说。”顾青竹接过野兔，找了根绳子将它拴住，丢在灶间。 “什么事？他们又找你麻烦了？”梁满仓拧眉问。 “那倒没有。”顾青竹洗了手，又另给梁满仓打了一盆水洗手。梁满仓心里嘀咕了一句，“这么郑重！”一下子神色紧张起来。顾青竹从里间捧出蓝色包袱，放在梁满仓面前。 “给我的？”梁满仓疑惑地问。 “嗯，是大丫给你的，打开看看吧。”顾青竹点点头。解开包袱，里面是藏青色的一套短打衣裳，还有一双千层底的鞋，梁满仓一时愣住了：“这不是她上次买的布吗？怎么送我了？” “难为她怎么知道你的鞋码子的。”顾青竹拿起一只鞋，只见鞋底细密整齐的针脚，定是大丫熬夜纳的。 “我不能收这个！”半晌，梁满仓将包袱的一角盖在衣裳上。 “你难道不明白大丫的心意吗？她一个姑娘家，瞒着家人，为你做这些，得多大的勇气和喜欢！”顾青竹没想到梁满仓会拒绝，面有愠色地问。 “我自是知道她的心愿，可我对她……”梁满仓抿唇，隔了三五息，又说，“我父母双亡，阿哥战死，如今孑然一人，在顾家坳没有田地茶桑，怎忍心让一个女孩子跟着我流浪吃苦，再说，我哥的冤屈尚未昭雪，我岂能独想自个的儿女情长！” “你马上就要到县衙里做事，我瞧着上次福叔知道这个消息还很高兴，更何况，大丫也没有立逼着你娶她，她不过是……”顾青竹苦口婆心地劝。 “青竹，你别说了，强扭的瓜不甜！”厨房门外转出哭红了眼的顾大丫。她刚才听说二房又欺负顾青竹姐弟，赶忙跑来看看，却正好听见他们的说话。 “大丫，我……”梁满仓放在桌上的拳头，松开又握上。 “满仓哥只是太惊喜了，一时，一时……还没反应过来！”顾青竹站起来，用脚踢梁满仓。 “我确实不能收！”梁满仓瓮声瓮气地低头说了一句。这话太伤人了，顾大丫的眼泪如决堤一般，汹涌地冒出来，擦都擦不及。 “你不要，我就撕了它，反正也没准备拿回去！”顾大丫生气地想要动手。 “你疯了！”顾青竹一下拍掉她的手，抢着把包袱揽到自个跟前。 “呜呜，反正没人稀罕！”顾大丫伤心地趴在桌上大哭。 “这样吧，我先替你们收着，若是有朝一日你们修成正果，再来取这套衣裳。”顾青竹三下两下将包袱打了结。顾青竹这样做，也是为顾大丫着想，她家里只有姐弟三人，放点东西，旁人无权来查，而顾大丫家中父母兄弟俱全，父亲极好面子，母亲此时尚不知此事，若是知道了，定是要责骂的。毕竟，女孩子在未成家之前，只能给父亲兄弟做衣裳鞋袜，若是给别的男人做了这些，失了矜持，会被旁人耻笑的，将来找婆家也会被当成一个污点，让夫家看不起。 “青竹，我且去请他们，晚饭就麻烦你了。”顾大丫哭得伤心欲绝，梁满仓如芒在背，实在坐不下去，站起来说道。 “好，你去吧。”顾青竹点点头。待梁满仓离开，顾青竹换坐到大丫身边，揽着她的肩膀说：“好了，你别难过了，满仓哥是个有担当的男人，他不是不喜欢你，只是不敢，如今，他身上不仅背负着满兜哥的冤屈需要洗刷，还要对将来有个交代，他这会儿若是不清不楚地答应你，岂不是害你痴等！” “真的？”顾大丫止住哭声，抬起红肿如桃的眼睛问。 “我几时骗过你，若你当真喜欢他，不如等等他吧。”顾青竹拍拍她的肩膀。 “我愿意等！”顾大丫脸上又漫起了些许希望。第七十二章答谢宴 “漫长的等待，远比此时说这一句话艰难，不要说像今儿的流言蜚语，以后恐怕还有等而不得的失望，没有回应的伤心。”顾青竹淡淡地笑。她一年年等着她爹，失望过，伤心过，一年复一年，却从未绝望，从春暖花开到白雪皑皑，世人都说他已不再人间，唯有她坚信，父亲一定会回来。 “青竹，我信你的，你若真喜欢满仓哥，晌午就不会收我的包袱，适才也不会那样帮我说话。”顾大丫抓着顾青竹的手，低喃道。 “咱们虽不是亲姐妹，却一直诚心相交，真心以待，你信我原是该的，但你更要信满仓哥，无论什么时候，都不要怀疑！”顾青竹用力握了下她的手。 “嗯。”大丫这会儿哭得头昏脑涨，只顾点头。正在这会儿，院子外传来郑招娣欢喜的声音：“青竹，你快来瞧我挖了好多野菜呢。” 顾大丫不好意思见人，顾青竹迎了出去：“招娣来得正好，大丫刚巧在这里。” “嗯？做什么拿屁股对着我？”郑招娣走进厨房，就见顾大丫背身坐着，见她来了，也没有回头。 “她哭得一塌糊涂，没脸见人！”顾青竹笑着打趣，转身去打热水给大丫净面。 “出啥事了？孙婶子又骂她了？”郑招娣下午去山上挖野菜，对村里的事半点不知道。顾青竹附在郑招娣的耳边，将事情简单说了，招娣颇为同情地走到大丫面前，轻声劝道：“你别看满仓哥魁梧壮实，是个打猎好手，实际上就是个木头木脑的人，恐怕连他自个还弄不清啥叫喜欢呢，再说，你说得这样突然，他又怕孙婶子嫌弃，自然不敢认的。” “我晓得的，我总之是死心塌地等他的，他有一天眼里会看见我的。”顾大丫洗了脸，暗哑着嗓子道。 “大丫，你要体谅他身上有未完之事，话说回来，他若不是心里有你，适才就不会那般不忍，匆匆走了。”顾青竹递过面脂。郑招娣见大丫仍旧愁眉不展，忙岔开话题道：“你们快来看我都挖着什么，这么多，我和我爹也吃不完，你们想吃什么尽管拿。” “婆婆丁、马齿菜、野苋菜、野葱、苦菜，你跑哪里挖这么多？”顾大丫果然被吸引，在竹篓里翻了一下，惊讶道。山里野菜虽多，但常去的地方都被村里孩子们挖得差不多了，像这么肥美幼嫩的不多见。 “我今儿去了玉华菁，本是想看看那片青梅是不是可以摘了，结果还小呢，也不好白来一趟，就在梅林里挖了这些，底下还有一些木耳和口蘑呢。”郑招娣笑着将竹篓里的菜都倒了出来。郑家禄最大的喜好就是喝酒，招娣每年从春上的桃花酒到冬日的红梅酿，每一季都不会落下，旁人家只要看到她家洗坛子，便知又要酿酒了。玉华菁那片野生梅林是她们仨去年意外发现的，招娣心心念念惦记着今年要多酿几坛青梅酒，故而，心急地去瞧，却是早了。 “今儿满仓哥让青竹做晚饭，这些都可整一桌菜了。”大丫蹲着翻拣里面的木耳和口蘑，自然而然道。 “你呀，满心满眼都是满仓哥。”招娣掩嘴俏笑，拖长了音道，“满仓媳妇……你想要多少只管拿！” “连你也取笑我，讨打！”害羞的顾大丫直起身来，佯装要打，招娣赶忙躲在顾青竹身后，朝她扮鬼脸，拿腔拿调地叫她满仓媳妇。一时间，三个女孩子说说笑笑，闹作一团。 “好了，好了，时候不早，我得做晚饭了。”顾青竹止住笑，揉揉笑酸了的腮帮子，坐在桌边说。 “我帮你吧，我爹吃了午饭去王家沟帮忙了，晚上大概不会回来。”郑招娣挽起袖子说。 “我……我就不在这儿吧。”顾大丫生怕再见到梁满仓不自在，绞着衣角道。 “嗯，你快回吧，一会儿婶子找不到你，又该骂人了。”顾青竹将她推到厨房门口。招娣胆子小，在厨房里择野菜，顾青竹在院外杀了野兔，到河边清洗干净，回来时就见青英醒了，正坐在厨房里帮招娣择菜，小孩子不记仇，这会儿早忘了晌午的事，一脸好奇地问招娣在哪里挖的野菜。她一见顾青竹回来，就撇下招娣，跟前跟后，围着她转。 “青英，快去烧火，过会儿，满仓哥和很多人来家里吃饭呢。”顾青竹弯腰摸摸她的头。 “好。”青英笑嘻嘻地去了。因着梁满仓回来，顾青竹家里常得他照应，隔个十天半个月的，他总送些野鸡野兔给她，不仅给弟妹解馋，还把她的厨艺练出来了。一盆麻辣兔肉，烧得赤酱油亮，麻辣生鲜，连骨头嚼着都是香气浓郁，是一道难得的下酒好菜。顾青竹又拿兔脯上一块肉切丝和木耳同炒，另做了几道野菜菜肴，清炒马齿菜和野苋菜，婆婆丁和苦菜过水凉拌，野葱炒鸡蛋，口蘑蛋汤，因她舍得放油，每道菜都亮光光的，口味自然好，再加上中午做的干菜烧肉，刚好有一桌菜。顾青竹院里饭菜飘香，梁满仓请的人陆陆续续来了，招娣帮着端茶倒水，等忙完田地里活计的顾世福抽着烟走进小院，这桌答谢的酒席便在傍晚开席了。方奎担心梁满仓没有酒，特意从家里带了一坛苞谷酒，几人让村长坐了上首，其他人按辈分坐下，说说农事，又谈谈外头打工的情形，几人开怀畅饮，好不快活。喝到兴头上，七八个壮劳力，一坛酒哪里够分，顾青竹便将家里藏的那些酒都拿了出来，她家里虽无人喝酒，但她仍每年酿一些，虽说不多，全是个念想，只怕她爹哪日回来了，总是要喝的，故而，每逢招娣酿酒的时候，她也跟着酿一点，久而久之，她家里林林总总也存着七八坛。山里人喝酒不讲究，无论是甜如蜜的葡萄酿，还是入口辣喉的红薯酒，只要端上桌，喝着其实都是一样的，桌上菜吃的不多，酒倒是下去了三四坛。 “满仓，你明儿到了南苍县县衙，好好干，咱顾家坳祖祖辈辈都是实诚人，我这个村长不盼着你大富大贵，只想你做个堂堂正正的人。”顾世福酒量有限，只喝一杯，便以茶代酒陪着他们。 “福叔，我知道的，绝不给顾家坳丢脸。”梁满仓满斟一杯，躬身敬酒。 “你知道就好，那里虽说市井繁华，却也是个不显形的吃人老虎，什么该做，什么不该做，凡事自要掂量清楚。”顾世福放下烟杆，慢慢喝了一口茶道。梁满仓仰头一口喝尽了酒，“福叔尽管放心，今日我梁满仓是怎样的人，他日仍旧是。” “满仓，我敬你，你以后在南苍县站住了脚，我们以后打零工也多了个去处。”顾青水笑眯眯地说。 “就是，外头零工不好找，今年昌隆酒坊的工钱又降了，加上租房、吃饭，咱也挣不下三瓜两枣，我打算在家待两天，帮我娘把茶园里的草锄了再去。”郑长林闷头喝了一杯。 “我也这样想，咱年轻人都出去了，单留爹娘在家伺候田地，他们腿脚不济，做事也慢，我在外头，挣不下钱，又不放心家里，两头忧愁。”方奎跟着摇摇头道。 “你们若是想迟两日，那我们和村长先回酒坊，你们的活，我们先帮忙顶着，虽说挣得少，可活计难找，咱村里一伙出来的，还是在一处比较好，多少有个照应。”顾世根边啃兔腿，边说道，另两个人点头附和。 “有劳几位位叔伯了，我们尽量赶早做完家里的事，不让你们为难。”郑长林和方奎站起来敬酒。顾世根三人喝了，梁满仓陪了一杯。青英和青松在厨房里简单吃了一点，便回里屋去了，顾青竹一直陪在旁边给他们添茶送酒，招娣则在厨房里收拾打理。这顿晚饭直吃到月上中天，每人又吃了一两个粽子应景，除了顾世福喝得少，梁满仓是海量外，其他人都喝得醉意朦胧，相互搀扶着离开，还不忘感谢顾青竹做的这顿好菜。梁满仓将人一个个送到家，折回自个家里，将所有的粮食都装在袋子里，背到顾青竹家中。顾青竹和招娣一起随意吃了点，此时，正在收拾碗筷。 “你这是做什么？”顾青竹有些惊讶地看着去而复返的梁满仓。 “我明儿就走了，不定什么时候回来，这些粮食都给你，不然时间长了，坏了白糟蹋了。”梁满仓说着将米面袋子放在桌上。 “这样吧，你带些粽子明早吃。”顾青竹拣了五个肉粽子扎在一起，给他提着。 “明儿青松和我一起走吧，路上追云还好帮他驮东西。”梁满仓关心地说。 “也好，夏天快到了，我想给青松带点杨梅酱，调水喝，最是解暑提神，另外，春天酿的桃花酒也好了，想着带些给柳先生尝尝，他对青松十分上心，我这做姐姐的，也没啥感谢，就只能送些山里的东西。”顾青竹想了想道。 “放心，我定然将青松平安送到。”梁满仓憨厚地笑。第七十三章雨夜的贼第二日一早，梁满仓就和顾青松出发了，村里回来过节的壮劳力也或早或晚地离开了家，只有郑长林和方奎留在村子里帮做农活。端午过了，就是小满，家家的蚕事越发忙了，女人们连聚在一起说闲话的工夫都没有，顾青竹家的蚕已经不吃桑了，蚕沙也由墨绿色的硬便变成了叶绿色的软便，一个个雪白肥硕的蚕，前半身渐渐变得透明。顾青竹将蚕室的窗用黑色的布蒙上，室内一下子变暗了，簇架早就准备好，这会儿一一摆放妥当，有性急的熟蚕开始爬上竹枝吐丝。一条蚕结出一个茧子要两三天的时间，十箔蚕一起吐丝结茧蔚为壮观，但蚕成熟有先后，结茧自然也有迟的，故而到真正收茧子，得隔上五六天。如今不再采桑叶，顾青竹除了一天几次到蚕房看看结茧情况外，便开始拾掇菜地和茶园桑园的边边角角，蚕豆、豌豆老了，都拔了杆子收豆子，她又忙着把地翻匀了，种上苞谷红薯，茄子辣椒也可以移苗了。 “青竹，明儿就是蚕神娘娘的生辰，我和几位嫂子说好了，简单办场祭祀，你也来呀。”秦氏扛着锄头，走过青竹的菜地，停下脚步说。 “好啊，我到时一准来，要准备点啥不？”顾青竹正挑来一担水，赶忙歇下，直起身问。 “今儿，长林出山给他爹娘买粮，我托他代买些香烛祭品，你就不要操心了。”秦氏爽快地说。 “到时折成钱摊吧，今年的春茧还没卖，婶子你小半年没多少进项，我怎好叫你垫钱。”顾青竹摇摇头道。 “行吧，由着你就是，你这丫头，旁人只怕自个吃亏，唯你生怕旁人吃了亏。”秦氏有些无奈地笑道。 “这原是该的嘛。”顾青竹笑，舀水浇菜。第二日，顾家坳但凡养蚕的人家都参加了蚕神娘娘的祭祀，孙氏是村长媳妇，自然是由她带领一众妇人和姑娘们上香磕头，祈求这季蚕茧丰收。素日与秦氏有些交情的人家，或多或少，哪怕是五文十文的，都会给一点，算是摊派了祭祀的公帐，而有些人根本是来占便宜的，半文钱都不付，踩着时辰来，又急匆匆走了，仿佛迟一步，秦氏就要抓住她要钱似的。顾青竹看不过，给了一百文，算是贴补秦氏的，秦氏推辞了半天，到底还是收下了。晚间，顾青竹再去蚕室，就见蚕都上了簇架，第一批蚕已经结出一个个椭圆饱满，雪白莹润的茧子，看着缀满白花花蚕茧的簇架，顾青竹心里别提多高兴了。按往常的价钱，上等的蚕茧能卖到一百文一斤，她今年养得好，怎么也能收个五六斤鲜茧。进入夏季，山里时不时飘点雨是常事，这日也不例外，到了傍晚，依旧下个不停。淤积的雨水最易滋生蚊虫，顾青竹无事便早早和青英吃了晚饭，给她洗了澡，打发她坐在蚊帐里玩小老虎布偶。就在顾青竹端着簸箕准备喂鸡的时候，只听蚕房里砰得一声响，像是什么东西倒了，这会儿因着下雨，天色已经完全暗下来了。她不免心中疑惑，遂放下簸箕，往蚕房走去，路过柴禾堆，想了想，还是抽了一根木棍握在手中防身。顾青竹蹑手蹑脚推开门，里面原先是蒙着黑色窗帘的，这会儿窗帘竟然不翼而飞，一个蚕匾掉在了地上，显然是有人趁她不注意，闯入蚕房偷了蚕茧！就在心惊不已的顾青竹想更仔细地上前查看时，就听外面传来隔壁秦氏高声喊骂声，不知出了什么了不得的事，顾青竹顾不上自家的蚕茧，关了门就往秦氏家里跑。入眼，就见院子泥地里秦氏死死拽着一个人，那人身形体格都比秦氏粗壮，正拳打脚踢地奋力挣脱秦氏的拉扯，顾青竹看不清她的面目，但看情形一定不是好人，她抡起棍子照她背上一顿乱打。 “啊！”那人背后突然被袭，一时放过秦氏，转头看见顾青竹大骂，“死丫头，你敢打老娘！” 天空突然打了一个闪，借着刺目的光亮，顾青竹这才看清，那个熟悉的人声居然是她二婶朱氏！ “青竹，赶快抓住她，我刚瞧见她挽着个包袱，鬼鬼祟祟从我家院子跨过去，不知偷了什么，刚被我抢下来！”秦氏忍痛半分不肯松手。朱氏在村子里惯会偷东西，小到地里的一棵菜，大到被她瞄上的银钱，甚至是她觉得能诓骗出钱财的男人，她都敢偷，今儿月黑雨密，大道不走，专钻人家篱笆院，秦氏不拿她当贼才怪！ “刚才是你跑到我家里偷蚕茧！”顾青竹一听这话，立时明白了，挥舞着木棍，气愤地质问。 “谁偷了？你哪只眼睛看见我进了你家院子！”朱氏仗着没被顾青竹抓着现行，怎么也不肯承认。 “我说刚才怎么瞅见你身上掉下一个白色的东西。”秦氏说着，蹲在在地上摸到一个茧子，虽沾满泥水，却依然泛出白莹莹的丝光：“你还不认账！瞧这是啥？” “你家里又没有养蚕，你不是偷的，这是哪儿来的！”顾青竹一把扯住朱氏的衣裳，逼视着她。 “我……我……我为啥要告诉你！”朱氏说不话来，强词夺理道。 “我看你是不打一顿，不会老实说话！”秦氏乘其不备，扬手就给了朱氏一个耳光。这巴掌可是使出了秦氏十成十的力气，又脆又响，立时在朱氏脸上印上了五个手指印。 “你打我，老娘和你拼了！”朱氏可不是好欺负的，她扑过去猛掐秦氏的脖子。 “放开我娘，放开我娘！”铁蛋从屋里冲出去，抱住朱氏的腿。朱氏极不耐烦地一蹬，直接将铁蛋踢了出去，将他摔在泥地里哇哇直哭。 “你太过分了，连小孩子都踢！”顾青竹扶起铁蛋，拿起棍子没头没脑地猛打朱氏。被打得头上起包，身上生疼的朱氏只得放开秦氏，转身来夺顾青竹的棍子，两人厮打在一处。秦氏的声音尖锐，她的喊骂早传遍了顾家坳，因着天黑，又兼着下雨，村里大多是妇孺，不太想管闲事，也就在家竖着耳朵听听，并没有多少人出来围观。下雨闷在家闲得蛋疼的顾世贵，隐约听到了骂声，朱氏晚上出去偷鸡摸狗是常有的事，顾世贵大多时候不太管，只要他有饭吃，有钱赌，他才不管那些是从哪儿来的。他原本已经躺在了床上，在吴氏一再催促下，才不情不愿地冒雨赶来。 “当真是了不得了，你敢打你二婶！”顾世贵一把揪住顾青竹的衣襟，举拳欲打。 “做贼的都这么凶悍，这世道还有没有王法！”秦氏一把抓住他细如麻杆的胳膊。 “哼！我一个做叔叔的教训家里小辈，要不着你一个寡妇家家的废话。”顾世贵用力一甩，却没有挣脱，不禁有些恼火，奸笑道，“抓得挺紧呀，他玛德，想倒贴老子，咱再约个好日子，保管把你干爽了……” “啪！” “啊！” 不待顾世贵说完那些猥琐的话，他的脸上已经狠狠地挨了秦氏一个嘴巴子，因他口没遮拦，污言秽语，他比朱氏更惨一点，脸上的肌肤生生被秦氏的长指甲抠出了五道血口子，疼得他嗷嗷直叫。吴氏在家里见儿子媳妇久不回来，遂深一脚浅一脚地赶了来，见宝贝心肝儿子捂着脸叫唤，心疼得不得了。 “你这吃里扒外的臭丫头，上次伙着野男人把二叔家的鸡弄死了，今儿又和寡妇搅合在一起打他们，你咋不和你爹似的死在外头！”吴氏不分青红皂白，劈头就骂。 “阿奶，你讲不讲道理，分明是二婶偷我家的蚕茧，被秦婶子逮到，二叔不辨是非，上来就要打我！”顾青竹高声反驳。 “打你也是该的！你知道上次那两只鸡有多重要！”吴氏痛心疾首道，“前几日赌坊管事的来看，说好过了端午，就把那两只鸡带走抵账，结果被梁满仓那个臭小子给打死了，为此，我们不仅不能抵账，还欠下更多的债，你难道不该用蚕茧赔吗？！” “你这讲的是什么话？污蔑、偷盗竟然都有了理！”顾青竹轻蔑地哼了一声。 “你今儿情愿也好，不情愿也好，蚕茧都赔定了！”顾世贵忍住疼，恶狠狠地说。 “荒唐！” 顾青山和顾大丫冒雨赶来，顾青山义正词严地说，“我爹出门做工不在家，可顾家坳的规矩什么时候变得是非不分，黑白颠倒了！” “你们都是青竹的长辈，却好吃懒做，乱嚼舌根，这会子还偷青竹辛苦养出来的蚕茧，在我们小辈面前，大言不惭地胡说八道，可要点脸吧！”顾大丫心直口快，噼里啪啦一顿嘲讽。 “村长手再长，也管不了我家的家务事，再说，你一个毛都没长全的小子，刚刚死里逃生拣条命，有这假惺惺的工夫，还不赶快把欠的救命钱还给我！”这会儿，若是顾世福来了，顾世贵可能早就灰溜溜走了，可今儿，他是半点不怵顾青山的。 “你的脸皮当真不是一般的厚，钱是打青竹手上借的，将来自然还是还她，与你有何干系！”顾青山嗤笑一声。第七十四章二叔家的算计 “她一个丫头哪知道手头拮据的难处，将来她们姐妹成亲，陪嫁首饰啥的，还不是要我这个做叔叔的操持呀，她这会儿偶尔挣那么几个钱，骚包地不知道搁哪儿是好，尽被一些别有用心的人哄骗了去，以后，自然少不得我多费心帮她管着点。”顾世贵说这话时，语气平缓，像极了一个谆谆善诱的长辈。 “都一个村上住着这些年了，你是啥德性，谁还不知道呢，你这般能装善演，不上戏园子里当个名角，着实可惜了。”一旁的秦氏热辣辣地挖苦。 “二叔，这种事，你自个白日做梦就好，我万万不会傻到为你挣钱！”顾青竹冷着脸说。 “这以后恐怕由不得你！快把蚕茧交出来，今儿梁满仓那个臭小子不在，我看谁给你撑腰！”顾世贵瞪着一双饿狼般的眼睛，逼近顾青竹。 “贵叔，你不能这样做！”顾青山疾步上来，拉住顾世贵。 “哼！你有梁满仓的本事吗？也想管闲事！我看你，还是等你爹死了，当上村长时再说吧！”顾世贵猛然回头，一拳捅在顾青山的肚子上。顾世贵深恨顾世福平日里摆出公平公正的嘴脸，每次都把他们弄得狼狈不堪，这回顾世福出门打零工去了，重伤初愈，养在家中的顾青山，居然还想学他爹站在道德的制高点上，对他指手画脚，他当然专拣他的伤处下手。 “嗯……”顾青山吃痛地闷哼一声。他的皮肉虽好了，可逢着这样的阴雨天，伤处还是会隐隐作痛，哪里受不了顾世贵出其不意的一拳重击，他颓然地一头栽倒，地上的泥水因他倒地，溅起很高的水柱，喷溅得每个人身上都是。 “哥！” “青山哥！” 顾大丫和顾青竹猛扑过去，一把抱住他，顾大丫看着自家哥哥紧闭着双眼，在夜雨里惨白的脸，害怕地嚎啕大哭。秦氏见此，赶忙放下儿子，连连招手道：“快，快扶到家里来！” “儿子，你莫不是……莫不是……”吴氏吓得直拉顾世贵的衣角。 “这……”顾世贵盯着自个没一两肉的拳头看了又看，没想到他一拳就把以前壮如牛的顾青山打倒了，真的很意外啊。 “咱别要那些个了，赶快走，赶快走！”朱氏低声催促。顾青山是村长家的大儿子，年前被狼咬了，是花了三十多两银子救回来的，命金贵着呢，这要是有个好歹，不要说孙氏会和他们拼命，就是等顾世福得了消息回来，能有他们什么好果子吃，到时被赶出顾家坳，都说不定！ “怕啥！他又不是纸糊的！”顾世贵虽这样虚张声势，却忍不住觑眼偷看。眼见着顾青山耷拉着脑袋，两腿无力地被大丫和青竹连拖带拽地扶进秦氏家的堂屋，他心里也跟着七上八下的。 “顾世贵，你别走，明儿，我就到衙门里告你们去！”顾大丫狠抹了下眼泪，恨恨地说。 “你去呀，我……我才不怕！”顾世贵踮着脚尖回嘴，话虽狠，可语音却不自觉地发抖了。 “祖宗，走走走，这会儿还逞什么能！”吴氏和朱氏婆媳两人，一左一右将顾世贵拖走了。为防万一衙门里的官差来抓他，吴氏把最后一点棺材本都拿了出去，让他到二十里外的舅家避避风头，这无疑正中顾世贵的下怀，他收了钱，胡乱卷了几件旧衣裳就跑了，全不顾此时外间天黑路滑，风雨未停。 “上次赌坊的人要打要杀地来逼债，你不是说，一文钱都没有么，这会儿，钱又是哪儿来的！” 朱氏眼看着顾世贵像只野狗似的窜进雨雾，回身瞪了眼吴氏。 “我只剩这最后一点了，再没有了！”吴氏退了两步，瑟缩道。 “没有了？大房钱多的是，你去偷去抢，不管用什么法子，都给我弄来，否则没你好日子过！”朱氏发疯地上前用力拧吴氏的胳膊。吴氏瘦得皮包骨，朱氏只用指甲尖掐一点皮拧绞，那种痛让人锥心，但表面至多留下一点紫痕，掺杂在暗沉的肌肤斑点中，几乎看不出来。 “我也没法子，那死丫头利害得很，家里又有一条大狗，靠近都难，更别说进她屋子了。”吴氏躲闪着，嘴上不停地嘟嘟囔囔。 “我今儿不是去了么，啥事也没有，你这个老货，是不是等着坑死我们，还和老大家过好日子去？！”朱氏气愤地兜头打吴氏。 “蚕房又不连着里屋……”吴氏一边用胳膊抵挡朱氏的暴打，一边低声辩解。 “我限你三天，若搞不到钱，赶快死去吧，活着也是浪费米面！”朱氏打累了，坐在桌边大口喘气。吴氏抹了把脸上的雨水，这时节虽说不上冷，但穿着湿漉漉的衣裳总不舒服，她踟蹰着到厨房里烧水。顾青山只是一时疼昏过去了，秦氏帮着掐人中虎口，一会儿就醒了过来，顾青竹赶忙给他把了脉，又检查了伤口，发现并没有什么大碍，三个人这才松了口气。在秦氏家里喝了一碗糖水，顾青山慢慢缓了过来，面色也好些了，顾大丫搀着他回去了。 “给，青竹。”秦氏将那个抢下了的包袱递给顾青竹。打开一看，果然是白莹莹的蚕茧，就连那个包袱皮都是她家那个黑窗帘，只是蚕茧的数量不多，想来是朱氏意外碰翻了蚕匾，害怕被当场抓住，才不得已半道逃走的。 “已经小满了，南苍县东市蚕市要开了吧，眼瞅着这些蚕茧留在家中只会招祸，不若早些卖了吧。”秦氏将额前湿漉漉的头发顺到耳后道。 “嗯，明日若是天晴，后日就出山。”顾青竹扎起包袱，点点头道。青英一个人在家，顾青竹不放心，说了几句话就回去了。及到家中，果然发现穿着小褂的青英正用板凳死死抵住屋门，直到听到她的声音，才慢慢挪来凳子。 “阿姐！”青英慌乱地一下子扑到顾青竹怀里。 “不怕，不怕，没事的。”顾青竹将她抱到床上，瞧见她胳膊和腿上被蚊子叮了好几个包，转身取了药膏给她抹。 “阿姐，你去洗浴吧，我自己可以。”青英看见顾青竹全身都淋湿了，推她道。 “好，阿姐很快的，等会儿给你讲故事。”顾青竹笑着刮了下她的小鼻子。等顾青竹洗漱收拾停当，青英已经睡着了，顾青竹看着她睡梦中都皱着小眉头，不禁叹了口气，伸手抚了抚她的脸。 “阿姐！”青英梦中嘟囔了一声，抱住了她的胳膊，像个小猫似的偎依过来。 “小妹乖。”顾青竹柔声哄慰。第二日，天放了晴，顾青竹一早去了蚕室，先剔除了很少的残次茧子，再将簇架上的蚕茧全采了下来，这些茧子娇贵，不能层层叠叠重压，顾青竹便将它们整齐地放在蚕匾里，最多垒上三层放置。 “青竹，我娘明儿让我到南苍县卖茧子，你去不去？”大丫吃了早饭，兴冲冲地来问。 “嗯，秦婶子也打算去。”顾青竹点点道。 “那咱们正好结伴一起，明儿就让青英和铁蛋找青川一起玩吧。”大丫高兴地拍了下手。 “你哥没事吧。”顾青竹猫腰到鸡窝里拿蛋。 “睡了一晚，今儿没啥事了，只是我娘觉得我爹不在家，不想招惹是非，也没去找你二叔二婶理论。”顾大丫低头捻衣角，噘着嘴道。 “与他们能讲出什么理来，不过是白惹一肚子闲气，婶子不去，倒也好。”顾青竹将七八个还热乎着的鸡蛋放在一旁的小箩里。 “我就是气不过，我哥若是有点闪失，我非得到衙门里告他不可，哪有这般混账阴毒的人，明知我哥肚子上受伤，还往哪儿捶！”顾大丫越说越气，音量不免拔高了。 “你哥咋了？”背着竹篓经过的招娣一听这话，急忙走了进来。 “他没事，你别担心。”顾青竹瞟了眼大丫，意叫她不要乱说话。 “真的？”招娣有些不相信地追问，她看看顾青竹，又转头看大丫。 “青竹给他看过了，好着呢。”大丫咽了口气道。 “昨儿出了啥事？我爹在外头喝多了，吐了半夜，我尽照顾他了。”招娣继续问道。 “朱氏昨儿偷了青竹家的蚕茧，恰巧被秦婶子逮个正着，后来她二叔和阿奶都来了，少不得吵闹一番，这一家子都是极品奇葩，偷东西还有理，还要妄想管青竹挣的钱，这种亲戚，还真是闻所未闻，见所未见。”大丫一脸鄙夷地说。 “那茧子可追回来了？这可都是青竹辛辛苦苦二十多天才养出来的。”招娣担心地说。 “她黑灯瞎火的，碰翻了蚕匾，故而，只来得及偷了一点点，半道还被秦婶子抢了下来。”顾青竹简单说了下经过。 “你家大黄呢，陌生人素来进不了你家院子的呀，朱氏是怎么进来的？再说她既准备偷茧子，怎么会这般不小心呢？”招娣疑惑地问。 “昨儿下雨，我把大黄牵回家了，依你这么说，难道朱氏偷茧子是假的？”顾青竹说到这里，心下突然一惊，朱氏用窗帘包蚕茧，显然是临时起意，可见她最初的目的根本不是这个。难道…… 顾青想了想，顿觉头疼了，这世上只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理。第七十五章卖茧 “我只这么一说，你还是万事小心些吧。”招娣也说不出了所以然来，只是好心提醒道。 “嗯。”顾青竹若有所思地点点头。郑招娣赶着去挖野菜匆匆走了，顾青竹将小箩里的鸡蛋递给大丫。 “我家里有的，你还是留给青英吃吧。”顾大丫推辞不要。 “你家的鸡蛋，你娘都攒着到镇上换钱还债了，当我不知道呢，昨儿多亏你和青山哥及时赶到，幸好他没事，如若不然，我这心里实难过得去，这几个鸡蛋给他补补吧。”顾青竹不容分说，将小箩塞到大丫手里。 “那……那我就替我哥收着了。”大丫吸了下鼻子，不再谦让。吃了午饭，顾青竹将院里的枇杷拣熟的采了些，让青英给几家送去尝尝，她自个到山边上挑了一担黄泥回来，将鸡窝全拆了，重新垒。 “青竹，你这是干啥呢？”顾世根的老婆徐氏刚巧路过，好奇地问。 “这鸡窝还是我爹在的时候垒的，昨儿下了一天一夜雨，里面都湿透了，我拆了重建，免得夏天雨大把鸡淋生病了。”顾青竹剁了些茅草和黄泥揣在一起，正用力搅拌。 “你根叔在家呢，要他来帮忙不？”徐氏还记得上次顾青竹允她笋皮的人情。 “不用，谢谢徐婶子，一个鸡窝，我一会儿就干完了。”顾青竹拄着铁锹，抹了下额头上的汗说。 “那行，要帮忙就说话，甭客气。”徐氏说着，离开了。顾青竹忙了一下午，终于垒了个新鸡窝，比原来的又高又宽敞，在里面铺上软和的茅草，做了一个专门下蛋的窝，几只公鸡母鸡像君王和王后似的，进进出出视察了好几次，仿佛十分满意，咯咯咕咕叫个不停。在外面玩了一下午的青英，回来见着新鸡窝，十分意外，她身子小，甚至可以爬进鸡窝里待着，顾青竹见她调皮，并不生气骂她，只笑着看她钻进钻出，自娱自乐。第二日一早，顾青竹将小妹交给孙氏代为照顾，她自个和大丫及秦氏一起出山卖茧子。南苍县的蚕市，从小满开到芒种，只有短短的十五天时间，所以十里八乡的养蚕人都卡着这个时间点出货，而且越早卖，价格越好，因为越往后，收茧人好茧子见多了，寻常一般的很容易被压价，而且，外地收茧人一旦收足想要的份量，就会坐船离开，本地的价格后期自然还要回落一些。待顾青竹三人赶到东市，正是蚕市最火爆的时候，这里还像春上收茶时一样，各家搭着临时的帐篷，伙计在门口卖力吆喝，只是收购的货品由春茶改成了蚕茧。三人并没有急着出手，而是在各处转转打听行情，今年的蚕茧价钱不错，一级甲等能卖一百一二十文一斤，其他等级的依次低下去，最次的也有八十文一斤，比往年还好些。 “顾姑娘！”正当顾青竹三人东张西望的时候，迎面一个帐篷下，一个娇美窈窕的女子向她们招手。 “谭大小姐？”顾青竹向她走过去。 “你这是来卖蚕茧的？不如卖给我呀。”谭子衿给三人让座，伙计拎了一壶茶过来。 “您不是开绣品铺子的吗？怎么改收蚕茧了？”顾青竹有些奇怪地问。 “以往我铺子里的绫罗绸缎都是从苏杭那边购进的，可今年春上价钱连涨了三回，绣品越好，反倒越不赚钱，为此，我打算自个开家织坊，先收购一批蚕茧再说。”谭子衿并不隐瞒，浅笑道。 “我们不挑买主，只要价钱合适，卖谁都一样的。”顾青竹嘴角微扬道。 “我这里的价钱，你只管放心，不会比外面的低。”谭子衿说着，冲后面挥挥手，“让俞管事来看下蚕茧。” 一个中年男人小跑着过来，仔细查看了三人背篓里的蚕茧，顾青竹和秦氏的蚕茧个大色白，评的都是一级甲等，而顾大丫的中号茧子有点多，只得了一级丙等，要少十文一斤，顾大丫有些失望，想换一家询价。 “这样吧，你们若是不嫌麻烦，就把大茧挑出来，按高一级的定价，其他的另算，如何？”顾青竹和秦氏的蚕茧实在是好，谭子衿不想错过，遂提议道。她这个建议已经是当下最好的法子了，就算去旁家，也未必有这个闲工夫等她们慢慢分拣，顾大丫看了看顾青竹，顾青竹便点头答应了。俞管事叫小伙计找了两个箩筐来，三人埋头挑拣，一盏茶的工夫便做完了，俞管事重新给定了等级，总算能卖出了一个满意的价钱。在伙计过秤算账的当口，谭子衿问顾青竹：“顾姑娘，你们村子里可有会缫丝的女孩子？” “我们大多是卖鲜茧的，缫丝费时费力，再者，周边收购丝线的商家不好找，平日里一般不做，恐怕会的也少。”顾青竹想了想，不放心，又转头问大丫和秦氏，“咱村里有会缫丝的吗？” “没听说。”两人俱都摇头。 “不会也不打紧，可有愿意出来做工的？织坊里可安排师傅教，但只要女孩子。”谭子衿又接着说。 “这……”顾青竹和大丫互看了一眼。 “您家的织坊在哪里，工钱怎么算，吃住呢？” 大丫是个直性子，接二连三问了一串问题。 “织坊离西市不远，只要进了织坊都管吃住，学徒期间没有工钱，经师傅考核后能独立上手的，按三十文一天算。” 谭子衿笑盈盈地说。 “学徒没有工钱啊？” 大丫有些泄气，嘟囔了一句。 “缫丝的工期有限，也就一两个月的时间，所以学徒越早上手，越能挣钱，若是你有本事学一天就能经过考核，第二天就按熟手记工，再说，缫丝是门手艺，你今年学会了，明年再来，就能直接按工领钱。”谭子衿半点不恼，仍旧笑容不改地轻声慢语。这个临工的条件实在太诱人了，想当初，顾世福带着村里人到昌隆酒坊打临工，足足白翻了一个月酒糟，才被留下来做事，等到结账的时候，又被百般苛刻，每人或多或少都会被胡管事坑钱，但为了明年还有活做，村里人大多只能强忍下这口气。 “青竹……”大丫明显心动了，她暗暗地拉顾青竹的衣裳。 “您若是不急，我回村里帮您问问吧。”顾青竹想了想，遂应承下来。马上就是夏天了，田地里没啥活，绣帕子又汗手，若是能结伴出来打工，村里的姑娘们多少能挣些钱，贴补家用，况且谭大小姐似乎很缺人手，给的条件都很优渥。 “那就拜托了，我已经收了两天蚕茧，约有百斤了，若是能早些来人，自是最好的。”谭子衿头一年开织坊，事情千头万绪，当然想早点开工。 “我会抓紧的，若找着人，直接让她们到这里来找您吧。”顾青竹点点头道。几人又说了些细节上的事，隔了会儿，账房将她们的钱款交割清楚，顾青竹三人便离开了东市。秦氏要买粮扯布，大丫一心想去看梁满仓，又不好意一个人见他，软磨硬泡，顾青竹只得陪她找到县衙。可不巧的是，守门的衙役说，因着东市蚕市开张，为保安全，巡街和捕快都撒出去了，不到晚间是不会回来的。她们刚从那里来，见识了蚕市人山人海，摩肩接踵，想从潮水般的人流中找出一个人来，根本是想都不要想。 “咱们回吧，知道满仓哥在这里就行了，他公务繁忙，不好打扰的。”顾青竹拉着大丫准备离开。 “可……”顾大丫不死心，仍旧扭头张望。正在此时，从门内走出两个人，一个穿莲青色苏绣长衫的俊俏男子一眼看见了顾青竹，忙拽了旁边一身湖水蓝的绫衣青年。 “顾姑娘！”苏暮春急唤了一声，语调轻快欢喜。顾青竹闻声转身：“苏公子，这般巧，你胳膊好了？” “也就是谭先生谨慎，要养着，可我嫌吊着胳膊碍事，没两天就撤了。”苏暮春笑意盈盈地走过来。 “咳……”跟在后头的慕锦成佯咳了一声。他这么大一个大活人，难道这丫头就看不见？ “适才还是小娘舅眼尖，他一眼就看见你了，你们这会儿是来找梁满仓的？”苏暮春又问。慕锦成暗暗咬牙，这个不长心的外甥，当真是个猪队友，立马就把他给卖了。 “我们出山卖蚕茧，顺道来看看他，刚才门房大哥说，他去了蚕市值守，我们正打算回去了。”顾青竹依旧假装看不见慕锦成，这人是个给三分颜色就敢开染坊的主，可不能太给脸，就该晾着不理。 “我们正打算到东市去，要不同往？说不定能遇上。”慕锦成终于憋不住，接口道。 “不……”顾青竹不想和他多有瓜葛，本想说不去，奈何大丫一直捏她的手，只好改口道，“不会太麻烦了吧。” “无妨，巡街和捕快每个人都有定点的范围和营房，咱们找着崔阜一问便知，很好找的。”苏暮春和煦地说。果然，有了苏暮春，找梁满仓几乎不费吹灰之力，他们几个坐在崔阜最大的临时营地里，刚喝了一杯热茶，一个巡街就把梁满仓找来了。 “你们怎么来了？村里出啥事了？”梁满仓一见她俩，有些紧张地问。 “无事不能来找你呀，咱们和秦婶子出来卖蚕茧，刚好瞧瞧你在这里好不好。”顾青竹怕大丫尴尬，忙抢着说话。旁边一个人听了，很想呲牙，他才来当值几天，你就这般想念，简直是极其严重的区别对待! 第七十六章三生酒楼的女掌柜 “我在这挺好的。”梁满仓不好意思地挠挠后脑勺，腼腆道。他确实挺好的。高大魁梧的梁满仓穿着一身崭新的玄衣皂靴，剑眉虎目，英姿勃发，再加上腰挎快刀，肩背大弓，愈发显得挺拔如松，气宇轩昂。 “吃得可好？住得习惯吗？”大丫忍不住问。 “你们别担心，我一个糙爷们，衙门里管三顿饱饭，晚