偏执成狂_po18h.com_第28章

韶华小说> 偏执成狂_po18h.com > 第28章

第28章

银子全借给青山看病，到今儿一文没还上，可恨我又把你刚挣的钱花了，这会儿，还要你一个姑娘家家的，抛头露面去做生意帮我还债，这叫福叔有何面目见你爹！”顾世福热泪盈盈，滚落在枕头上。 “福叔，你千万不要这样说，这些年，我们姐弟总得你的关照，再说，大丫与我情同姐妹，我不帮她，谁来帮她！”顾青竹慌忙拧了帕子递给顾大丫。顾大丫帮她爹抹了把脸，说：“阿爹，你别担心，等你病势稳定了，我就和青竹一起干，她那么聪明，我信她一定能做成事。” “对对对，还有我！”郑招娣走过来，挽着顾青竹和顾大丫道。 “我也要去，我最会烧火的！”顾青英挺了挺小胸脯，跟着附和。顾世福勉力露出一点笑容来，喟叹道：“你们都是好孩子，列祖列宗会保佑你们的。” 几人正说着话，一身皂衣布履的梁满仓走了进来，见到躺在床上的顾世福，十分惊讶：“福叔回来了？” 顾世根就把之前的话又说了一遍，梁满仓听说顾青竹要开面馆，兴奋地开口道：“赶巧了，你这面馆还接的正是时候，今儿上午，我跟县老爷到宁江城去，知府林大人刚派下来一件差事。” 第一百二十章眼巴前的机会 “这么说，定是好事喽？”顾青竹眼睛亮晶晶地问。梁满仓笑道：“自是好事，这不，眼瞅着还有大半个月就要到一年一度的七夕佳节，往年宁江城都要举办大型的灯彩展会，整个大黎国一两百家商号都会派人参加，少则七八人，多的十几人，届时还要挑选出灯彩前三甲，送到京城参加中秋赏月大会，这是多好的出头机会，任哪家东家都不会放过。灯彩展会虽说热闹绚丽，可竹骨、宣纸、蜡烛都是易燃之物，每年灯彩展会都会发生很多起走水事件，故而，宁江城的水龙局在灯彩展会期间最为忙碌，为此，还特地有句话这样说，‘家家乞巧望明月，水龙最怕过七夕’。今年林大人不知为何改了主意，说要到南苍县的东市办灯彩展会，一则东市空旷，店铺住家都很少，再则，东市外临淮水河，就算出了走水的事，救起来也方便，另外，今年还打算开放淮水河上乘舟观灯的新鲜玩法，总之会很热闹。” “满仓哥的意思是说，南苍县马上就要涌入天南地北的花灯手艺人了？”顾青竹专心致志地听，脸上的笑容如同一朵生动的花，徐徐地展开，明媚而灿烂。梁满仓点点头道：“嗯，你说的一点没错，这些人来了，会带动很多行当的买卖，南苍县周边的可以直接送灯彩来参展，而远的，也就只能带上家伙什长途跋涉过来，连竹骨和宣纸都得现卖，县老爷刚回来，就吩咐我们挨家查访商户，以防他们趁机哄抬物价。花灯手艺人来了，要预先准备扎灯半个月，而后才是十天的展会，会一直延续到七夕那天评选，这些个几百上千人，前前后后二十多天，吃喝拉撒睡肯定是少不了的，你的面馆，这会儿开，不是正当时嘛！” 闻言，顾大丫紧紧攥着顾青竹的手，用力摇了摇，激动地说：“这简直太好了！” “祖宗保佑，祖宗保佑！”适才还不赞成的顾世根，这会儿微闭着眼合掌念叨。 “天无绝人之路，有了这个天大的机会，咱们还等什么，赶快干起来吧。”方奎站起来，奋力伸展臂膀，突起的肌骨彰显着无穷的斗志。 “嗯，你带我去看看铺面，认认门，以后衙门里的兄弟也好多给你们介绍食客。”梁满仓赞许地点头。南苍县头回办灯彩展会，苏瑾十分重视，回来就开始筹划，到时衙门里的人肯定是全员出动，说不定还要把底下街镇的巡街也调到上面来用，这么多兄弟，每人介绍几个吃饭的，一天的生意那就可观了。 “好，咱们这就去！”顾青竹双颊因高兴染了淡淡的红晕，星眸璀璨地说。几人出门走了，顾大丫看着他们的背影，又看看躺在床上的顾世福，终究忍住了自个的脚步。 “大丫，有你根叔陪我就行，你也跟着去，多做事。”顾世福早看出女儿心里猫抓似的，遂开口道。 “嗳，我一会儿就回来！”说这话的时候，顾大丫已经奔出房门，追顾青竹去了。顾世福侧头，目光赶不上女儿的脚步，叹了口气道：“我们到底老了！” “老哥哥，这不是好事嘛，瞧他们个顶个的，都是好孩子，咱顾家坳往后才能长长久久延续下去啊。”顾世根轻拍顾世福的肩膀，眼睛忽觉有些涩，他抬手揉了揉。再说顾青竹等人出了客栈大门，就见梁满仓的追云系在对面的桦树上，旁边还站着个十三四岁的少年。 “张西，过来！”梁满仓招手。笑嘻嘻的少年牵着马小跑到他面前：“捕头，你要到哪儿去？” 梁满仓指着他给顾青竹他们介绍：“这是张民哥哥家的阿弟张西，当真是初生牛犊不怕虎，仗着跑得快，整日做梦都要做巡捕，这不，张哥实在管不了，就把他送我这儿来了。” “阿哥、阿姐、阿妹好。”少年笑容不改，自来熟似的挨个亲热地叫。 “你这嘴皮子是蜜做的吧，一开一合的，就把人哄得晕头转向！”方奎玩笑着打趣。 “他那嘴皮子岂止是蜜做的，更是铜浇铁铸的，一整天吧唧吧唧，不知要说多少废话，听得人耳朵起茧子。”梁满仓笑骂。几人边走边说，青英牵着大姐的手，好奇地想摸马肚子上光滑的毛，张西吓唬她：“你别摸，它会踢你的！” 青英吓了一跳，赶忙缩回了手，还绕到顾青竹的另一边躲着。张西见她如此，不免有些后悔，遂开始扮鬼脸逗她，可惜，顾青英再不看他。 “你又出什么幺蛾子？”梁满仓眼角余光瞥见他不好好走路，遂喝问道。张西立时说：“小妹妹想坐马，我说不能坐，这马只能捕快大人骑。” “兔崽子，皮痒呢，三天不打上房揭瓦，整日胡说八道，她那么小能坐马么！”梁满仓气得骂，转而问青英：“你走累了？满仓哥背你呀。” “我不累！”顾青英仰头看顾青竹。 “来吧，来吧。”梁满仓半弯下腰，哄她。 “满仓哥，别麻烦了，这点路她能走的。”顾青竹连连摆手。方奎二话不说，从顾青竹手边抱过顾青英，将她放在梁满仓的背上。 “走啦！”梁满仓背起她，大步前行。小丫头扭头看张西，调皮地朝他吐了吐舌头。很快，几人就到了面馆，走过一屋子的狼藉，四处看了看。梁满仓皱眉道：“把那个顶棚拆了，你能爬着进出，青英可就太危险了，别说她容易磕着头，万一跌下来，可不得了。我瞧着，后院隔两间小厢房住人还是可以的，还有那些窄棚子年久失修，只怕一场大雪就能把它压趴了，不如一起修修。” “可……可这得……得花钱呀。”顾青竹自然想修的牢固点，但她现在手头紧，恨不得把一文钱掰成两半花，能省就省。梁满仓也不管她说什么，自顾转身吩咐： “张西，你拿我的印信到三生钱庄取十两银子，另外把衙门口旁边的张瓦匠和王木匠两个找来。” “嗳！”张西飞快地答应，转而又回身问：“我能不能骑追云去？那样更快些。” 梁满仓剑眉微扬，一副我就知道的了然：“追云若让你骑，你便骑去吧。” “好嘞！”张西得逞似地往追云身上爬。 “嘶！”追云前蹄扬起，马身直立，毫不留情地将张西摔下来。 “你哪是匹马，分明是头白眼狼，我好吃好喝伺候你，临了，又摔我！”张西狼狈地从地上爬起来，拍着身上的尘土，故作凶狠地说。追云对着他打了个响鼻，将一股子热气喷到他脸上。梁满仓忍住笑，催促：“这下可死心了？还不快去！” “哦。”张西鼓着腮帮子应了一声，撒丫子跑了。他确实跑得快，只一眨眼，就窜出好远，很快就出了梨花巷，融入到街市中。几人齐动手，清理了一些无用的东西，顾大丫和招娣在水井边清洗锅盆碗筷，梁满仓和方奎把小院里的柴禾聚到一处堆放，顾青竹带着青英将饭厅的桌椅板凳归位。正忙碌着，两个挎着搭袋的中年男人结伴来了，见着顾青竹问，“姑娘，梁捕头是不是在这里？” 顾青竹赶忙招呼：“你们是张师傅和王师傅吧，快请进。” 张王两人点点头，一脚跨进面馆，环顾四周，问：“你这里是要重新修缮？” “不，不是，只是想拆厨房的顶棚，并在后院搭两间厢房。”顾青竹边说，边在前头引路。 “活倒是不算多，就是又拆又建的费工夫。”张瓦匠看着厨房的顶，低喃了一句。梁满仓从后院进来，拍着手上的灰尘道：“你们今儿就开始干，我明儿晚上要见到全新的面馆。” “这也太赶了点。”张瓦匠为难地说。梁满仓眼皮未抬，低声道：“若不是顶要紧的活，我哪需找你们来！” 张瓦匠和王木匠的铺子挨着衙门不远，平日里除了自个揽些修修补补的事做，还靠巡街的衙役和捕快帮他们介绍大小活计，故而，他们和县衙的人都很熟。 “捕头莫恼，我们今儿就算不睡，也一定让你满意。”王木匠识时务地拉了下张瓦匠的衣角。 “那就先谢谢两位了，工钱按你们的规矩，翻倍。”梁满仓面上声色不动道。醒过味儿的张瓦匠，赶忙低声赔笑：“捕头见外了，我们做这点事，哪里还要双倍的工钱，这不应该的嘛。” “那就别磨叽了，动手吧。”梁满仓挥挥手。四个男人合力将厨房的顶棚拆了，后院的窄棚子瞧着，搭起来有年月了，王木匠用锤子一敲，摧枯拉朽地一下子全倒了，地上立时腾起很大的灰尘，呛得人直咳嗽。 “地方空出来了，我这就去拉砖头石灰。”张瓦匠拍拍自个的手道。 “多带些人，晚上的酒菜，管够。”梁满仓叮嘱了一句。张瓦匠连连点头：“捕头太客气了，我替兄弟们先谢过了。” 两人急急走了，顾青竹等人又整理了顶棚拆下的废料，能烧火的留下，其他的都扔了。张西回来的时候，给梁满仓带来了口信，说崔阜正找他有事。梁满仓不敢耽搁，将十两银子一股脑儿地塞到顾青竹手上，根本不给她拒绝的机会。眼见着梁满仓翻身上马，急匆匆要走，顾青竹追出来大声道：“满仓哥，明儿面馆收拾好了，晚上请崔大人和衙门里的哥哥们过来吃酒吧，就当是庆祝面馆开张！” “好，晓得了！”梁满仓应了一声，打马飞奔，张西跟在后面跑。及到巷口，等在那儿的梁满仓一把将张西捞上马背，带着他疾驰而去：“小子，你就这么想当捕快？” 第一百二十一章开张前夕 “是啊，这多威风！”张西攀着梁满仓的肩头，欢快地大叫，独属于少年人的声音清脆悦耳，荡漾在拂面而去的风中。梁满仓摇头，无语浅笑，抖擞缰绳，纵马奔驰。隔了会儿，张瓦匠和王木匠就带了七八个人，赶着着三四辆堆满砖头石灰木料的牛车来了，来的人都是熟手，也不要怎么吩咐，便各自忙了，木匠吭哧吭哧锯木头，瓦匠打水和泥，开始有条不紊地砌房子。顾青竹留方奎在后院照应，前面让招娣带着青英守着，她则和大丫到菜市采购食材，这会儿已近傍晚，集市上没什么人，只买到些猪肉、活鸡和烧酒，至于蔬菜，小贩们赶着回家，大多半卖半送，黄瓜、茄子、辣椒，挎了满满一篮子回来。三个女孩子在厨房忙忙碌碌，及到天黑，做了一桌子菜，方奎招呼匠人们先吃饭，顾青竹额外做了一罐鲜蘑骨片汤，又搛了些旁的菜，让顾大丫给顾世福和顾世根送去，顺便把青英带回客栈。张瓦匠吃得嘴角流油，赞叹道：“我干这行十来年了，东家留饭，丰俭都有，只味道没今儿这般好，辣的过瘾，酸的够味，吃了还想吃！” “可不是，要没有两把刷子，人也不敢开面馆呀？”王瓦匠吸溜着喝汤，满意地吧唧嘴道。旁边人连连点头，他们嘴里塞满了饭菜，根本腾不出说话的工夫。吃了饭，继续干活，此时天黑了，张瓦匠挂起了十几个马灯，将小院照亮，匠人们一边谈论着哪道菜好吃，一边继续砌墙，因着是在正屋和围墙之间搭厢房，比正经造房子简单些，故而，及到一更天，房子的框架就竖了起来，后面就是上梁铺瓦。顾青竹担心天黑不够亮堂，人在屋顶上做事不安全，便和张瓦匠说，明早再做，他们自然是求之不得，匠人们收拾了东西，每人喝了几口烧酒解乏，又吃了碗绿豆粥垫垫肚子，而后各自回家。后院堆着一地的砖头木材，总要留人看守，方奎便留在面馆，将几张桌子拼了拼，凑合睡一晚。三个姑娘摸黑回到客栈，掌柜的睡在柜台后的躺椅上，迷糊着看了她们一眼，不知嘀咕了一句什么，翻身又睡。夜深人静，顾世福伤处疼得锥心刺骨，无法入睡，他听见楼梯响，轻唤了一声：“大丫！” 三个女孩子推门进来，见顾世根在地上竹席上睡着了，发出均匀的鼾声，遂蹑手蹑脚走到顾世福跟前，借着窗外的不甚明了的月光，看见他额头上冒出的冷汗。 “福叔，你怎么了？”顾青竹慌忙给他检查伤处。 “我无事……只是有点疼。”顾世福皱眉道。 “我给你扎几针吧，虽不顶大用，总能让你安生睡会儿。”顾青竹见他并没有起热，心下稍安。她转身回了房，拿了针灸小包，给他扎了几处，果然痛感缓解不少，顾世福不一会儿就迷瞪着了。三人匆匆洗漱，漆黑的天际由浓转淡，今儿太累了，顾青竹挨着枕头就睡着了，大丫和招娣也已呼吸平稳，睡得酣畅。第二日，上房架梁铺瓦，在屋里铺设青砖，东西两间厢房足忙到下午才收工，顾青竹看着焕然一新的后院，心情欢喜雀跃。张瓦匠和王木匠坚决不肯多收钱，还说等开张了，要来吃面，顾青竹只得领情作罢。晚上梁满仓要带着衙门里的兄弟前来，顾青竹忙着做菜，大丫给她打下手，后院留给方奎收拾，招娣打了水，将饭厅的桌椅板凳，窗户大门挨个擦拭干净，连地面都洗刷冲了一遍，到处透露着湿漉漉的清新气息。最兴奋地当然还是青英，她前厅后院来回跑，咯咯地笑个不停。火红的太阳落入西山，炎炎暑气在傍晚迟来的风中微微消散，连知了的叫声都慢了下来，彼此应和，唱一曲悠闲的夜曲。梁满仓换了身深蓝色的细棉长衫，骑着追云，穿过梨花巷，循着饭菜的香气，在丁家面馆前下马，抬眼一看，只觉不过一日不见，连漆黑的匾额都亮堂了。整个南苍县县衙有衙役上百号人，分内班外班，内班的仵作、门子、车夫等人有县丞代管，崔阜管的只是外班，有六十多人，除去当值无法来的，丁家面馆陆陆续续，涌进来四十余人。崔阜买了一堆二踢脚和长鞭炮，大家伙热热闹闹放了，璀璨的光芒次第升起，照亮了深蓝色的夜空，顿让星辰月光黯然失色。面馆的饭厅不大，容不下这么多人同时吃饭，梁满仓便招呼人将桌椅板凳搬了些在外面，又在墙上挂了马灯，夜风习习，树影婆娑，而浓酒醇厚，佳肴味美，众人吃喝划拳，好不尽兴。而屋内饭厅四方桌上，坐着崔阜与巡街班头李运和，以及县衙大牢的牢头杜金海，梁满仓则陪坐一旁与他们斟酒添茶。其他几桌都是和外面的一样的衙役，难得菜好酒美，一个个吃得眉飞色舞，哄闹不休。 “你这妹子菜做的真不是一般的好。”杜金海啃着鸡骨头，咂摸了一口酒道。他生得高大粗壮，面如黑炭，颔下一把长髯又黑又硬，一般人见着他，十分胆寒，故而在南苍县，人送外号，黑面阎罗。 “对对对，这手艺开面馆可惜了，我瞧着和三生酒楼大厨做的也不差啊。”李运和搛了块颤巍巍的红烧肉，一口抿了，眯着眼睛满足地说。 “菜是好菜，酒是好酒，咱兄弟吃了这顿美食，往后还要多给她们宣传呀，我在这里借花献佛，先敬各位！”崔阜站起来朗声道。 “那是当然了！” “能做这么好吃的菜，面食肯定差不了！” “瞧好吧，以后食客挤破门槛的日子还在后头呢！” 里里外外的人全都站了起来，叽叽喳喳，随声附和，举杯同饮。 “谢谢哥哥们抬爱，小弟敬你们。”梁满仓一一给他们三人敬了酒。崔阜拦住他的胳膊：“你也别光顾着我们，去各桌上走走，只莫喝多了。” 梁满仓点头，一手握杯，一手提坛，往各桌上敬酒，那些衙役喝开心了，哪里会放过他，饶是他酒量大，却也架不住他们轮番敬酒，很快就喝空了一坛，眼神渐渐飘忽，脚下也踉跄了。方奎正帮着上菜，见此，赶忙将他扶坐下，接过他的酒杯，继续陪喝。酒场上就是这般，宁愿喝醉喝得不省人事，却是不能认怂的，而那些衙役个个都是血性的汉子，见有人敢自个跳出来拼酒，更是嗷嗷叫地挤过来喝。最后还是崔阜看不下去，将那些个闹事不嫌事大的主，都撵回自个的座上去了，方才解救了梁满仓和方奎两人。顾大丫在后厨偷撩帘子看得真切，心里急的不行，催着顾青竹煮醒酒汤。一众人等足吃喝哄闹了一个多时辰，方才醉意醺醺地相互搀扶着离开，顾青竹在门口笑脸相送，崔阜临走，给了顾青竹一封红包。顾青竹哪里肯收，推让几回，终究拗不过，只得收下。梁满仓和方奎喝了醒酒汤，勉强送了客，待回到面馆便有些昏昏欲睡，顾青竹只得安排他们在店里住下。大丫和招娣收拾碗碟去洗，顾青竹动手和面，待一切停当，就听梁满仓和方奎鼾声如雷，睡得正香，大丫将煮好的一壶茶放在桌上，三人带着青英悄悄退出去，锁了门离开。顾世福腿上依然很疼，但他更担心三个女孩子，故而一直睁着眼睛在黑暗中等，青英人小鬼大，她推门探进小脑袋来张望，小声说，“福叔，你睡了吗？” “还没呢，你姐姐呢？”顾世福被她软软糯糯地一问，心都仿佛化了，连伤口都没那么疼。 “我姐拿针灸包去了，大丫姐和招娣姐去厨房烧水，只好我来陪你说话哦。”青英趴在顾世福的床边，像个小猫儿似的，眨着一双水灵灵的大眼睛。 “青英真乖，今儿面馆里可热闹？”顾世福嘴角带着笑，一本正经和这小娃娃聊天。 “可热闹啦，来了很多很多人，屋里都坐不下，满仓哥和奎哥喝醉了，他们也喝醉了。”青英扒着手指头，傲娇地说。 “呵呵……嘶……”顾世福一笑，一下子拉到伤处，锥心的疼漫上来。正在这时，顾青竹走进来，蹙眉道：“青英，我告诉你多少次，不要趴在福叔的床边，万一碰到伤口，可怎么得了！” “我……”青英一骨碌爬起来，缩手缩脚地站到旁边去了。顾世福赶忙摇手：“不关青英的事，你凶她做什么，刚才是我自个碰到的。” 顾青竹伸手揉揉青英的头发：“是姐错怪你了，去吧，招娣姐叫你洗澡。” 青英转身，一溜烟跑了。 “福叔，今日感觉可好些了？”顾青竹一边说着，一边细细把脉。 “你根叔换药的时候说，伤口快结痂了，德兴药行谭先生的医术当真了不得。”顾世福感慨道。 “那是自然，德兴仁心仁术，在南苍县可是响当当的。”顾青竹动手施针。顾世福叹了口气：“我只盼着早些好，赶快回顾家坳去，免得在这里给你们拖后腿！” “福叔说哪里话，你在这儿，就跟定海神针似的，我们小辈在外头，心里踏实着呢。”顾青竹笑着劝。 “你这丫头比大丫更能宽我的心，我这以后只怕是个瘸腿的老头儿，还当什么老什子定海神针！”顾世根被她说的话逗乐了。第一百二十二章到东市卖包子 “可在我们心里，你就是呀。”闻言，顾青竹心里一酸，却是不敢表现出来。一阵无言的沉默，寂静中，听得见外面风吹树梢的声音。隔了会儿，顾世福打了个哈欠：“青竹，你早些睡吧，明儿就要正式开店了。” “好。”顾青竹收了针，掩门出去。夏日天亮的早，晨光微熹，满心欢喜的顾青竹再也睡不着，她一动，旁边的大丫和招娣也醒了，三人相视而笑，齐齐起身，悄悄地关了门出去。这会儿太早，刚刚寅时一刻，青英还睡着，她们简单洗漱后，隔着门轻声和顾世福说了一下，背着竹篓赶着去面馆。此时大暑将过，天气分了早晚，早上的风已然微凉，吹着十分舒服，三人的心情激动而迫切，早市刚刚开张，顾青竹买了半个新鲜猪腿和一些带着水星子的葱蒜菜蔬，一路上，步履匆忙，连话语都说的少，更无暇欣赏沿途风景。穿过梨花巷，就见丁家面馆前散着昨夜燃放的鞭炮碎屑，红彤彤一片，仿佛满地开到荼靡的石榴花，顾青竹开门，见昨夜酣睡的两人已然不在，只听到后院传来劈柴的声音。 “奎哥，满仓哥呢？”顾大丫转了一圈，没见着人，有些惊讶地问。方奎往自个手心里唾了口唾沫，搓了搓，继续抡起斧子砍：“你来时，可瞧见外头的白蹄儿的黑马还在不在？若是不在，那他就是走了。” “门都没开，他咋走的？”顾大丫垂头嘟囔了一句。方奎动作利索，一斧子一个地劈树桩，他笑着说：“这么个矮墙就想拦住满仓，那他还咋在衙门里混嘛。” “梆梆梆”厨房里传来剁肉的声音。方奎朝她努嘴：“别想你情哥哥了，还不快去帮忙！” “奎哥！”大丫又恼又羞，面上赤红一片，咬着唇一扭身走了。经过一夜，面团发得蓬松又柔软，顾青竹在案上揉面，揪剂子，招娣将肉改刀切碎，细细斩成肉末。 “大丫，你把炉子先点了，把猪骨汤熬上。”顾青竹见她进来，偏头吩咐道。 “好。”顾大丫二话不说，拎着炉子出去了，院里一下就有了呛人的烟火味儿。过了会儿，炉子上的大砂钵里便开始冒出咕咕的气泡，肉汤的味道漫了出来。顾青竹切了葱姜和肉馅拌匀，加盐调味，一切准备妥当，三人齐动手包包子，顾青竹将丁氏教她的，全无保留的传授给大丫和招娣。方奎将劈好的柴码在墙边，见桌上四五层大蒸屉架起来，比人还高，他便站在小凳子上，帮着一层层垒上去，转身又到灶间烧火，隔了不大会儿工夫，氤氲的水汽便弥漫了整个厨房。今儿是她开张第一天，顾青竹不敢做太多，又包了两屉包子，便将肉馅用完了，剩下的面全切成了馒头，装了三屉。这个时候，几个人才得空坐下喝一碗粥，吃完，顾青竹接着又和了半缸面，面条和饺子皮、馄饨皮还等着擀。顾大丫揉面，顾青竹擀皮，招娣调馅，三人各做一样倒也很快，而后，切面条，包饺子，捏馄饨，样样周全。当第一锅肉包子的香气，弥漫在刚刚被温和的阳光唤醒的梨花巷内，周围早起的人，推开窗，深嗅了下鼻子，心下暗道：“丁氏可算是回来了！” 奋力跃出漫天云海的太阳，没了盛夏的炽热，淡淡的阳光照耀在草尖的露珠上，晶莹的水滴折射着七彩光芒。挎篮子结伴买菜归来的妇人，在面馆门前站定，掏出几文钱买三五个肉包或馒头，回去好搭着清粥小菜吃，又有老妇人带着稚童要一碗香喷喷的馄饨，她们见售卖的不是老熟人丁氏，而是一个完全陌生的姑娘，都十分惊讶和迟疑。顾青竹不得不每做一笔生意，无论是一个馒头还是一碗清水面，她都得反反复复说，自个是丁氏新收的徒弟，刚刚接手面馆，还请邻里多多照拂云云。所幸有味道作证，邻居们虽一时将信将疑，却也不再说什么。及到午饭的时候，一些老客登门，也是同样的不可置信，问得最多的，还是那句，面馆换人了？顾青竹只好再耐心重复一遍，好在无论是馒头包子还是面条水饺，都还是记忆里的老味道，饥肠辘辘的人们在听了她的解释后，也就接受了丁氏告老还乡的遗憾。可有些客人，顾青竹却是真的应付不来，有的人惯常吃三鲜面不要木耳，有的人爱吃馄饨要多加虾皮，更有的偏好辣口，还有人不要香菜。这些个老客在丁氏手上，经过了十多年，只要见着人，虽不知姓甚名谁，光就是个熟脸儿，也不需多言语，她便知他们的喜好，面软或者面硬，是加煎鸡蛋还是荷包蛋，都是极熨帖妥当的。而这会儿，顾青竹不得不陪着笑脸一一询问，有好说话的，尚且有问有答，哪些个脾气大，不讲理的，瞧见上错了面食，起身骂骂咧咧，拂袖而去的也有那么几个。顾青竹每逢这个时候，都要说尽好话，多番挽留，无论是打折，还是重做一份，只为留住食客。她努力记住那些或胖或瘦，或白或黑的脸，并将那些不一样的要求一一与他们建上联系，这事十分费脑子，但她要想明天的生意更好，就得要练就丁氏“看人下面”的本事。待到午后，食客都走了，四人终于可以坐下来休息，可他们一点也不想吃饭，因为中午出错的那几碗面，他们舍不得倒，都被他们吃了，到现在还撑着呢。 “青竹，明儿可不能再出岔子了！”方奎仰在椅子上哀叹。他在家里的时候，因着穷，通常吃不饱，可今儿头一回知道，吃撑了，竟然是这般难受！ “嗯，你们到时也提点着我。” 顾青竹抹抹头上的汗。这做生意可真不容易，他们四个忙得人仰马翻，还抵不上丁氏一个人的周到。大丫到厨房下了两大海碗饺子，和招娣一起给留着客栈里的三人送饭。顾青竹半刻不得闲，炒小菜，做浇头，熬辣椒油，忙得像个陀螺似的团团转。晚间的食客不多，顾青竹倒是见到几个中午来过的客人，仔细想了想他们的爱好，偶有一个特别的，还着意问了问，倒是没出什么意外。面条水饺之类很快卖光了，馒头便宜，也没了，倒是肉包还剩下不少，这样的夏日，断然是不能放到明天的。眼见着天色将晚，来买面食的人越来越少，顾青竹看着两屉包子发愁。 “满仓哥说这几天花灯手艺人要来，我不如将这些包子背去东市碰碰运气！”顾青竹眸光微闪，对他们说。 “这能行吗？”方奎颇为担心。 “行不行的，试过才知道，若是东市卖不掉，我就往别处去看看，总有些人会买些的。”顾青竹说着，便开始用油纸，将包子五个五个的包在一起。 “天快黑了，我们仨一起去。”大丫从来不怀疑顾青竹的决定，见她这样说，也帮着收拾。顾青竹将最后一屉的包子留下大半，转身道：“奎哥，你带这些包子回客栈去，就当今儿的晚饭。” “要不，换我和你去吧。”方奎有些不放心，拧眉道。顾青竹轻笑了一声：“算了算了，还是我们女孩子去吧，你若往我身后一站，跟个护卫似的，谁还敢来买包子！” “也是。”方奎挠挠头，闷声应了一句。顾青竹三人收拾停当，一起去了东市，这会儿正有早到的几家商户管事在选灯彩的展位，陪着他们是县衙里的主薄，他身后跟着两个拎着石灰桶的衙役，正准备将选定的位置画出来。灯彩展位至关重要，若是过于偏僻，游玩的人少，知名度不高，更别提比拼前三甲了，故而，在全国排得上名号的商家，都会提前派管事快马加鞭赶来订位，至于灯彩匠人则会晚一两天才到。主薄负责将参展的商户登记造册，会根据选定的展位位置和大小来收取不同的费用，这些钱要全部上交到知府，当然，知府府衙也会拨付一定银两，用于展会开销，故而，在各家管眼里，主薄的权限可是很大的，对他自然十分巴结。顾青竹将背篓放在一处大石头上，笑意盈盈地吆喝：“卖肉包了，丁家面馆的大肉包！” 脆若莺啼的声音很快吸引了人群的注意，这会儿，天色将黑未黑，奔波忙碌了一天的人早就饿了，哪禁得住肉包香气的诱惑。刚巧，那两个拎桶的衙役昨晚是来吃过酒的，他们怂恿选展位的管事：“这丁家面馆的大肉包，馅大皮薄，滋味鲜美，在南苍县那可是数一数二的美食，你难得来，若是不尝尝，那可就太遗憾了。” 管事之前选定的几处，都被主薄以有主为由拒绝了，他正郁闷找不到合适机会与主薄套近乎，闻言，躬身抱拳问道：“杨主薄，您今儿辛苦了，咱们吃点东西歇歇？” 杨立昭心里正烦闷，崔阜一早就和他说，下了值去喝一杯，可这会儿他还困在这儿，崔阜大概也还不知道，他心里急，肚子也不争气，听到有吃了，不禁咕噜了一声。他握拳遮住嘴角，重重咳嗽了一声掩饰：“咳，行吧，我不饿，我兄弟们也该饿了。” 管事的立时打发身边的伙计去顾青竹那里买了七八包包子，分给每个人，也是真饿了，再加上肉包确实香，众人拿着油纸包四散，一个个埋头猛吃。一个衙役踟躇到顾青竹跟前说：“你剩下的，不如到码头上去卖，宋家的金银器傍晚才到货，这会子苦力们正忙着卸运，根本没工夫吃饭，肯定饿得前胸贴后背！” 第一百二十三章码头上抱不平 “谢谢小哥关照，改日还请到面馆来吃面。”顾青竹矮身行礼。衙役连连摆手：“一句话的事，当不得什么谢，你快去吧，免得晚了，苦力们都散了。” 顾青竹背起竹篓和大丫招娣快步往码头上赶，所幸这两处隔着不远，半刻钟便走到了。夜幕低垂，码头上挂起一溜昏黄的马灯，岸边果然停着一艘船，十多个打着赤膊的苦力，口喊嘹亮划一的号子，脚下踩着木梯，颤巍巍地抬着大箱子往岸上走，想来那里面是极贵重的东西，船上的管事和货主的管事都在，十分紧张在意，不容苦力有半分磕绊。顾青竹等这拨人将货物抬上岸，方才开腔叫卖：“肉包，丁家面馆的大肉包，好吃不贵，最后几包优惠卖了，四文五个！” 那些卸下货箱，拽了巾帕子擦汗的汉子们，正饿得发慌，之前本已经要下了工，临时被抓了差，一口饭没吃上，管事的还催得紧，只能灌水挡饥，这会儿闻着肉包子的香气，一个个不由得直吞口水。 “肖管事，你瞧，天色不早了，要不买几个包子给伙计们垫垫饥，咱吃饱了，做事腰不闪，腿不软，你的货物也周全不是嘛。”苦力班头约莫四十多岁，一张黝黑的脸庞，凑到货主管事跟前，陪着笑脸道。 “你们这些贱骨头，工钱可是早就谈好的，少不了你们一文，这半道上说是想吃包子，是什么意思？当我傻，讹诈呢！我警告你们，若胆敢有什么闪失，小心卖了你们全家都不够赔！”穿一身水蓝绸长衫的管事，二十啷当岁，瞪起三角眼，气哼哼地说。 “你……”被毫不留情地一顿抢白，苦力班头气得涨红了脸。 “算了，算了，周班头，莫与他一般见识。”旁边围观的人纷纷劝说。周班头有些下不来台，免不了拔高声音道：“你这船货来得这么迟，且金贵得不得了，咱们饿着肚子干活，不见你多加一文半文的，还跟我讨价还价半天，又没有付现钱，我不过是张口要几个包子吃吃，哪怕是要饭的乞丐求到跟前，也没你这样为富不仁的。” “我瞧着你们是活腻歪了！活没做，倒想白拿钱，穷疯了吧！”肖管事鼻孔朝天地哼了一声，手指头傲慢地指着众人。顾青竹一见周班头佝偻着身子，对肖管事低声下气的哀求，就想起如今躺在床上的顾世福，他带着全村人出来打临工，是不是也曾这样没有尊严地求过人？她一想到这儿，不觉眼眶发热。她将竹篓交给大丫，挤进人群道：“这位先生，您这说话的好没道理，这会儿已过了晚饭的点，你强留大家做活，既不预付工钱，也不提供餐食，甚至扬言若损失了货物，还要索赔，这也太强人所难了。” “对对对，姑娘说的在理！”旁边的汉子频频点头。眼见着围观的人越来越多，肖管事叫嚷：“你们还干不干活？工钱都不想要了！” “就没见过你这么抠门的，你这单活，咱不做也罢！”班头一甩帕子，翘腿坐在石阶上。他倒是有这个底气的，这会儿码头上只剩他领的这一班人，若当真撂挑子，那些货物今晚可就上不了岸了。 “咦！你……”这下，轮到肖管事张嘴结舌了。船上的管事久不见人下船，遂急匆匆跑来：“怎么了这是？天晚了，脚下不好走，还是抓紧点好！” “咱不做了！”班头扭头赌气道。 “这好端端的，工钱也谈妥了，货也搬了大半，怎就不做了？”船管事约莫五十开外，有些着急地问。他原本打算在南苍县卸了货，赶夜船，明天一早就能到下一处码头，若这会儿耽搁了，整个行程只怕来不及。班头头也不抬，瓮声瓮气地说：“你问他！” “不是……工钱本是谈妥的，做好了活，我分文不会少，可这丫头来了，他们偏要吃什么包子，我怎么可能白出这个钱！”肖管事慌忙解释，临了还不忘瞪了眼顾青竹。适才苦力们闹幺蛾子，都是这丫头跳出来煽风点火！ “我当是什么大不了的事！”闻言，船管事摇摇头，解下荷包，掏出一把铜钱放在石桌上，转头看向顾青竹，“劳烦姑娘，你的包子，在场的见者有份，你算好账，到我这来领钱吧。” “蒋管事，你……”肖管事目瞪口呆。众人见船管事这般爽快，一时欢呼起来，一起涌向大丫的竹篓。被一群赤膊精壮的汉子围着，这阵仗确实有些吓人，顾大丫生怕他们抢，和招娣两人紧紧搂着竹篓不撒手。 “叔伯哥哥，麻烦你们拍个队，我这里一包五个，若是不够的，还请互相匀匀。”顾青竹跳上一块大石头，挥手道。汉子们立时拢了拢，排了个歪歪扭扭的队，大丫挨个发，顾青竹负责计数，倒也井然有序。被晾在一边的肖管事气不过，自个不想惯着这班下贱的苦力，反倒便宜蒋老头当了好人，他更把顾青竹给恨上了，若不是她来卖肉包，哪来这些糟心的事！眼瞅着分到肉包的苦力，都眉开眼笑地蹲在地上大嚼，不时还竖着大拇指夸赞一番，猪肉和着小麦的香气，飘荡在夜空里。 “大叔，这一包送你吃，不算钱的。”给每个苦力都分了一份，顾青竹另拿了一包递给坐在一旁的蒋管事。蒋安并未推辞，接过笑道：“你这包子闻着就香，你的铺子在哪儿啊，还做些什么别的吃食？我下次若来得早，一定去尝尝。” 听他这样问，顾青竹眉飞色舞地介绍：“那您可一定要来梨花巷的丁家面馆尝尝，我们专门做面食的，馒头包子，面条水饺样样有，而且味道特别好，再说，梨花巷离这儿也不远，一问就能找到。” 正当她说得起劲，就听旁边招娣惊呼：“嗐，你怎么抢呢！” 顾青竹转头就瞧见肖管事弯腰从竹篓里抢出一个油纸包，她不顾一切地直接冲过去，对着男人的膝盖窝就是一脚，男人吃痛，手上一松，油纸包就被顾青竹一把夺了过去。 “怎么说你也是富贵人家的管事，见的都是大世面，怎这般不要脸，不过是不值钱的肉包，让你买不肯，倒要强抢！”顾青竹板着脸骂。 “你个臭丫头，那些个贱骨头吃得，我倒吃不得，要不是你来了，平白找我麻烦，我的货何至于耽误到现在，这要晚回去，少不得又要挨少东家骂！”管事揉着腿，气愤地说。 “他们的包子钱，有这位大叔付了，我自然要给他们，而你这样坏心肠的，不要说大叔为你付账，就是你翻番给我钱，我还不乐意卖呢。”顾青竹冷嗤了一声。肖管事气得脸色不佳，威逼恐吓道：“你这丫头片子，在哪里开店的，初来乍到，胆敢这般嚣张，信不信我带人踏平你的小店铺，你也不竖起耳朵打听打听，南苍县富祥宋家，岂是你能惹的！” 顾青竹乜斜了他一眼，不屑地说：“无论怎样的高门大户总要讲个理字，要不然富贵荣华也长久不了，你这般在外面败坏你家主子的名声，他们可知道？若是明知，还纵着你无法无天，迟早要出事！” “臭丫头，你敢咒人！”肖管事气急败坏，扬手就要打。 “肖六，你这闹得可就有点没谱了！”蒋老头一把抓住他的手腕，肃着脸说：“宋家近十几年日渐没落了，虽说是大爷和大奶奶仙去的缘故，可你们这些做下人的，不说为主子分担，还扛着东家的名号到处耍横。宋家二爷若是被你欺辱成这样，还不自知，也是愚人一个，我东家，燕安金家，若不是看在大爷大奶奶当年调资救急的情分上，肯低价赊欠你们金银器，今儿，富祥恐怕连进货的银两也拿不出来了吧。” 肖六被他一语说破，面上很是挂不住，用力甩掉他的钳制，嚷嚷道：“你不过是跟我一样的奴才，在东家门前做条狗，凭什么教训我！” “做狗，这话可是你说的，我堂堂正正一个人，万不会承认的！”蒋安咧嘴笑道。旁边吃肉包的苦力也跟着哈哈大笑，有人正喝水，一时没忍住，一口水喷得到处都是。 “你们笑什么笑，不许笑！”后悔说错话的肖六，连连跺脚。 “走啦，大家伙快着点，早干早歇！”班头老周吆喝了一声。众人放下茶碗，搭上巾帕子，起身下船抬货箱，肖六碎碎叨叨地跟在后面。顾青竹和蒋安结算了肉包子钱，背上竹篓准备和大丫招娣离开。 “姑娘，你还有肉包不？”蒋安突然问。 “有是有的，可你那一包还没吃呢。”顾青竹指了指他搁在石凳上的油纸包。蒋安将油纸包拿在手上笑道：“我上了年纪，肉食吃的少，只是今儿夜里要开夜船，我买些给伙计们做宵夜，免得光吃稀粥不当饱。” 闻言，顾青竹便将竹篓里的油纸包都拿了出来，统共四五包，蒋安一口气全要了。一下子将包子都卖完了，三人别提多高兴，借着不甚明亮的月光赶路，脚步轻快，恨不能一步就跨回客栈去。顾世福等人已经就着水，吃了肉包，眼见着，太阳下山，月亮挂上树梢，左等右等，顾青竹她们还没回来，顾世福心里始终揪着，眼睛一直往门上瞟，就连青英也巴巴地盼着。 “福叔，要不然我出门迎迎她们去？”方奎烦躁地在屋里转来转去。第一百二十四章狠狠打脸顾世福摆摆手道：“算了，她们大概就快回来了，若你出去，再走岔了，那真成了张郎找李郎找到麦子黄了！” 方奎挠挠头，顾世福说的没错，顾青竹临走时，说是去东市，可这会儿，东市肯定闭市没人了，他又不是能掐会算的高人，哪里知道她们又去了哪里，他就算出了客栈，也是瞎眼猫似地乱转。 “你且歇一歇吧，直转得人眼晕。”顾世根揉揉额头，拧眉道。方奎只得在桌边坐下，想了想，又倒了三碗水凉着，以防她们回来口渴。不大会儿工夫，伴着咚咚的脚步声，顾大丫难掩兴奋的声音从底下传上来：“爹，我们回来了！” 奈何顾世福动弹不得，他抻着脖子应了一声，却不知声音颤抖得发哑。方奎早一步跨过去开门，三个女孩子如同一阵风刮进来，带着外面月华淡淡的清冷之气。 “阿姐！”一天没见着大姐的顾青英，像个小兔子似的，一头扎进顾青竹的怀里，在她身上揉来揉去。 “今儿乖不乖？”顾青竹顺顺她的头发，顾世福躺在床上，顾世根不会扎小揪揪，又怕扯疼小人儿，只得由着她蓬了一天头发。 “你们快坐下吃吧。”顾世根指了指桌上的肉包。三人胡乱地吃了一点，急急地收拾了桌子，顾青竹倒拎起荷包两角，将里面的钱一股脑儿倒在桌上，或旧或新的铜钱碰撞出叮叮当当清脆的声音。这声音听在屋里所有人的耳朵里，都悦耳极了。 “一五、一十、十五……”顾青竹扒拉着铜板，低声数着。大丫和招娣合着双臂趴在桌边，挺着腰身，目光紧紧盯着面前那一小堆铜板，只见它们从顾青竹的左手边一点点堆到了右手边，又从右边移到左边。 “一共五百八十三文！”顾青竹足足数了三遍，方才确定地说。 “哇，这么多！”满眼闪着光的顾大丫抓住招娣的手臂，用力地摇晃。郑招娣抿唇用力的点头，这是辛苦一天，最欢喜的时刻。顾青竹找了张纸，将今天买肉和菜的开销一一罗列在上面，算了又算，抬眸道：“我们今天扒除本钱，一个赚了二百零九文。” “真的？”顾世福有些惊讶道。他们在昌隆酒坊，每天出大力流大汗，也不过四十文一天，还要被胡管事动不动克扣，而顾青竹在德兴织坊，起早贪黑做双缴丝，最好的时候也才一百文而已。就连之前担心顾青竹年纪小，接手面馆欠考虑的顾世根，这会儿也背着手，凑到桌前看了看那一堆透着油亮光泽的铜钱。方奎倚在门边，摸着下巴咋舌道：“我就说青竹运气好，照这么下去，一个月就能赚六两银子，乖乖，这比我做一年零工都挣得多！” 顾青竹朝他嘻嘻一笑：“奎哥，这算什么，我以后每天还要赚五百文，一千文，芝麻开花节节高！” “好，奎哥可就指着你发工钱，带着顾家坳人发家致富了！”方奎只当她是小孩子好强的心性，全没当真的笑道。 “福叔，这赚的两百文和崔巡捕官给的一千文贺礼钱，还有满仓哥的八两银子，都放在你这里保管，其他的我留着做本钱。”顾青竹将一个蓝布荷包放在顾世福的床头。这个四十多岁的男人心头一热：“不不不，我一个废人，怎好平白拿着这些钱！” 顾青竹一本正经地沉声说：“你是村长，是咱顾家坳的主心骨，满仓哥的钱得留着造房子，崔大人的贺礼总有一天要还上，其他挣的,现在还太少，你放心，我会让它越来越多的！” 顾世福不知说什么好，只紧紧攥着荷包，手背的青筋鼓胀。屋里一阵沉默，顾世根开口道：“你们今儿累了一天，快去洗洗歇着吧。” 顾青竹点头，收了桌上的钱，带着青英和大丫招娣回自个屋去了。顾世根趁方奎去打水洗漱，他坐在顾世福的床边叹息：“青竹这丫头样样都好，嗳，就是命苦了些，娘死爹不在，阿奶和二叔又都是无赖人，往后就算挣着一些钱，也不够填窟窿的。” “以往我还能仗着村长的名头镇得住顾世贵，如今我成了一个瘸子，他再没有怕的，只差要上天呢。”顾世福摸了下自个的腿，懊恼道。顾世根拍拍他的肩膀：“你瞧着戏文里的老爷，不怒自威，惊堂木一拍，犯人吓得无有不招的，你是村长，自当有杀伐决断的气度，在顾家坳，谁敢不听你的，我顾世根头一个不答应！” “还是咱老兄弟几个谈得来，世同若是在，又是另一番光景了。”顾世福抿唇摇摇头。顾世根赞同道：“老天不开眼啊，好人不长命，恶人活千年！” 一时感伤，两人无言地坐坐，不一会儿方奎头发湿漉漉地回来，三人便各自睡了。如此一晃就是七八天，顾青竹等人起早贪黑，面馆的生意越来越好，那些个老客间或还会带着新食客来，衙役们更是源源不断地介绍人来，偶尔中午的堂食还要排队。顾青竹依然晚间去东市卖包子，亲眼见证一个个临时的灯笼棚子，像雨后春笋似的冒出来，为了展会那天灯彩能够大放异彩，博人眼球，各家都卯足了劲儿想点子扎灯。更把保密的工作做到了极致，各家的扎灯匠人在展会前不能离开各自的棚子，故而，顾青竹的生意十分红火，更有人知道她还卖各种面食，都念叨着要尝尝。热汤煮就的面条水饺馄饨，是没法带到东市来的，顾青竹只得将丁家面馆的地址说了一遍又一遍，匠人们走不脱，管事倒是可以到处走动，忍不住好奇去吃，一吃不忘，更惦念了。码头上她也常去，除了周班头那帮人，她还认识了其他更多人，在码头上馒头比肉包好卖，倒不是因为肉包不好吃，而是馒头价钱低，一文两个，又紧实挡饥。苦力们都是穷苦人家出身，偶尔一时手头不宽裕，只要有班头作保，她也愿意赊欠一两回，渐渐的，到了时辰，人们开始有意等待她和她的馒头。这日中午，丁家面馆里正忙得热火朝天，面香四溢，食客拥挤，外带的馒头包子也排上了队，顾青竹等人恨不能多生出几只手脚，才能顾得过来店里的生意。 “嗐，你们这是做的什么面！”突然，冷不丁爆出一个男人尖锐的声音。一听语气不佳，顾青竹望过去，一个男人穿件深青色绸褂子，二十七八岁，五短身材，唇上有两撇小胡子，獐头鼠目，面生得很。 “哪里来的，他要的什么？”转头看大丫和招娣。 “不认得，听口音像是本地人，他要一碗三鲜面，不要香菜，我瞧他长得像个大老鼠，特别记下的。”顾大丫想了想，坚定地说。 “怎么？没个喘气的出来说话？”那男人又阴阳怪气地说了一句。顾青竹拦住大丫和招娣，自个走过去，扯出一点笑容道：“小店这会儿实在忙，一时招待不周，请问，面有什么问题？” 男人翘着二郎腿，轻蔑地说：“你忙，就是做错面的理由了？” “