偏执成狂_po18h.com_第26章

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第26章

” 贾敏和顾二妮一时沉默，唯有彭珍珠哭泣着抵赖：“不是我，我没有，我啥也没干。” 郭嬷嬷嫌她聒噪，退后半步，吩咐身侧的婆子：“来呀，把她们关进柴房，好生看着，明儿当着其他人的面好好地审，让女孩子们看看吃人魂魄的妖猫到底是个啥玩意儿！” 看门的婆子领命，一挥手，几个粗壮的妇人扑了上去，平日里这个时辰，她们早喝过小酒，睡着打鼾了，可这会儿不仅搅了她们的觉，还得整夜不合眼地看守，自然心里满是怨气。几个妇人下手极重，又掐又拧，捡起地上的布，也不管脏不脏，有没有沙石泥土，一下子堵住了三人的嘴，为了下半夜能迷瞪会儿，她们生怕顾大丫她们捆得不够紧，又用绳子将三人狠命勒了一圈。一番折腾后，三人全身上下，除了脖子还能动外，手脚全被几道绳索五花大绑，妇人们两两上前，利索地左右一架，连拖带拽，毫不怜惜地将她们扔在柴房地上，惊得蚊子嗡嗡叫。门扉哐当一响，咔哒下了锁，三人口不能言，手不能动，只剩眼珠子在黑暗中瞪得老大，被捆得完全动弹不得，别说逃走了，连翻身都很费劲。三人到底是十来岁的姑娘，虽比不得大家小姐的娇贵，但也是细皮嫩肉的，夏日蚊虫肆虐，刚才惊飞的蚊子，一瞬间就将她们团团围住，但凡裸露在外的肌肤都成了蚊子美食，更有很多饥渴的蚊子循着味儿，从残破的窗隙门缝里源源不断地飞来饱餐一顿。刚开始她们还打滚避让，之后连翻滚也无济于事，只得像条干涸在河床上，苟延残喘，濒临死亡的鱼似的被蚊虫肆意叮咬。门外看守的两个婆子一边啪啪打蚊子，一遍低声咒骂，里间三人已经连生气的力气都没有了。工坊门口，郭嬷嬷处置了顾二妮三人，转头看顾青竹，担忧地责备：“你胆子也忒大了点，发现这么重大的事，为啥不来叫我？这要是她们看出点啥来，穷凶极恶拿刀砍你怎么办？” 顾青竹顺了下鬓边的碎发，眸光如水般笑道：“我与她们的恩怨不是一朝一夕，明着打架，我们上次就较量过了，她们输了，这次，她们在明，我们在暗，她们自恃成功散布了谣言，吓得旁人不敢出门，根本不会怀疑我居然偷梁换柱，而那件白斗篷确实好使，一骗既得，她们就更加注定赢不了了。至于为啥没早告诉您，一是因为我不确定她们什么时候动手，若是让婶子们每天在这儿守着，不仅人累，还容易被发现，不如我们人少，来去方便，二来她们特意翻墙进去破坏双缴丝机，不仅让织坊蒙受损失，也是专和我过不去，单凭这个，我也得亲手抓着她们问个明白。” “既如此，我便成全你，明儿你当着大家伙儿的面好好审审，权且帮我分忧，省的我与这帮蠢货浪费口舌。”郭嬷嬷拍拍她的肩膀道。顾青竹点头应下，郭嬷嬷将余下众人打发了，各自安歇，这事事发突然，处理果决，又恰是半夜三更，除了她们几个，后院里竟无一人知晓。隔日一早，工坊里罕见地没有开工，空地上站着一圈不知所以的女孩子，而慕锦成曾经常坐的地方，郭嬷嬷正端坐其上，顾青竹立在案旁，她的身侧放着一把明晃晃的刀以及一件极大的白斗篷。 “昨儿，你们惧怕的大白猫，被我们夜里剥了皮，今儿，就让顾青竹带我们看看这妖到底是个什么货色！”郭嬷嬷见底下女孩子都到齐了，全都迷茫地看着她，遂挥挥手道。很快，外头的婆子就将顾二妮等人拖了进来，过了一夜，三人满脸红包，手腕脚踝全被勒出青紫的印记，早没了之前的神气，像朵清晨刚摘下饱含朝露的娇花，被随手搁置一天，不管不问，及到傍晚便枯萎憔悴了。一旁的婆子在郭嬷嬷示意下，拔掉了她们口中的布，看着她们三个浅海棠色的襦裙上沾满灰尘草屑，前襟后背全是汗浸润后形成的白色盐霜，底下女孩子们一片惊呼：“竟然是她们假扮的！？” “说吧，你们昨夜翻窗做什么？”顾青竹面色冰冷地问。 “要杀要剐，随便，何必明知故问恶心人？”顾二妮唾了一口泥沙。 “关了一夜，居然还这么横，掌嘴二十！”郭嬷嬷威严地说。 “我……我可不是谭家的家奴小吉，你无权打我！”顾二妮连连退让，嘴上毫不示弱道。 “放心，我自会送你见官，不过，我现在打的可是偷入工坊，破坏机子的贼，任谁也管不着！”郭嬷嬷猛地一拍案几，底下的女孩子们都被吓了一跳。一个粗使婆子上前，一把捏住顾二妮的下巴，她可没有怜香惜玉之心，只见她毫不迟疑地抡起厚厚的手掌，照着她的脸左右开弓，不一会儿，顾二妮脸颊就红肿起来，嘴角更是沁出了血。 “这下你总该老老实实说了吧。”郭嬷嬷探身逼视着她。她的目光冷，冷得如同万年寒冰，令人毛骨悚然，不寒而栗。顾二妮吐出一口血，哑着嗓子说：“我们来两个月了，想多挣钱，白日做的有限，就想夜里多做一点。” “我看你是死鸭子嘴硬，你去缫丝还需带着这样的长刀？外面还有人假扮妖猫放风，这样挣钱的法子也是闻所未闻，见所未见了！”顾青竹冷嗤了一声。顾二妮见再也没法遮掩，遂歇斯底里地大叫：“对，我们就是见不得你小人得志，这样做也是被你逼的！” 她一整夜只流汗，没喝水，甫一用力，干哑的嗓子撕裂般地疼。 “我逼你？我如何逼你？有本事咱们搁在明面上比，如今你在织坊里散布妖猫吸魂的谣言，又几次三番半夜潜入织坊用刀割裂缫丝机，你不仅与我作对，还与织坊众人为敌，这样阴毒狠辣的心肠，我可没办法逼出来！”顾青竹双眉紧拧，大声喝问。 “你胡说，你的机子是你自个踩断的，如何能赖在我头上！”顾二妮不甘心自个就这样被打败，狡辩道。顾青竹俯下身子，盯着顾二妮的眼睛说：“顾二妮，你是聪明反被聪明误，你大概只知道那台单缴丝机是踩坏的，却不知，我昨日在你来之前就和木器行的师傅彻底检查过，他分明说我的机子是被刀割坏的。至于我现用的这台，肯定也被你们昨夜割过，若不是我用石子敲墙的法子将你们引出来，只怕这会，那台机子就和之前的一样，只要一踩就会断掉。到时，你们就要蛊惑旁人说我是妖猫附体，专门破坏机子，继而孤立加害我，最后轻则将我撵出织坊，重则乱棍打死！” 顾二妮被她像狼一样幽深的目光盯得心底发毛，她说得半点没错，她们如此算计，就是要将顾青竹彻底打倒，然而，不知是她们运气不济，还是顾青竹太聪明，一夜之间，事情的发展已经完全脱离了她们设想的方向，正把她们自个带到令人窒息的绝望漩涡中去。双方正在剑拔弩张对峙的时候，一个婆子将昨儿来过的那位木器行师傅请了来，中年汉子一见工坊里紧张的架势，心里一惊，他赶忙抱拳向郭嬷嬷行礼。 “昨儿你修机子走得早，我还没来得及问，工坊里那台双缴丝机到底是哪里坏了？”郭嬷嬷沉声问道。 “这……”汉子看了眼顾青竹，他昨儿可是答应暂时为她保密的。 “师傅，今儿就请你给我做个见证，另外，这里还有一台机子，再请你看看。”顾青竹屈身行礼，朗声道。 “郭嬷嬷，昨儿，我确实是和这位姑娘一起检查的机子，发现脚踏不是被蹬断的，而是连轴被人用刀割了几个大口子，才导致一踩就断。”中年汉子不敢隐瞒，一五一十地说。 “既如此，咱们再去看看另外那台。”郭嬷嬷从案几后站起来。底下的女孩子自动分开一条道，簇拥着郭嬷嬷走到原先顾二妮的工位上。中年汉子不敢怠慢，找了一个壮实的婆子搭手，将机子侧翻过来，在连轴上再次发现了刀痕，但没有顾青竹原来那台机子的破口深。 “师傅，你看看，是不是这把刀割的？”顾青竹将那把长刀递到中年汉子面前。第一百一十一章离奇真相汉子拿着刀在破口处比划了几下，点头道：“看刀口，确实是这把刀割的。” “顾二妮，你还有什么要说的？”郭嬷嬷一直隐忍的怒火，勃然而起。 “自古成王败寇，我们既然输了，自然无话可说。”顾二妮白着一张脸，嘴角还挂着血痕，阴恻恻地惨笑。 “她现已承认，你们俩助纣为虐，可还有什么要狡辩？现下不说，到了衙门再喊冤，那可就太迟了！”郭嬷嬷转头狠瞪了贾敏和彭珍珠一眼。 “我不知道，我什么也没干，不关我的事。”彭珍珠似乎吓傻了，反反复复只会说这一句。 “我们昨夜只用了平安的暗语，你是怎么知道一长两短代表的是危险？”贾敏突然抬起头，说了个毫不相干的问题。若不是因那石头敲击出的暗语迷惑了她们，她们怎么可能那么容易上当！她想了一整夜都没想明白，这会儿若是不问个清楚，真是死不瞑目！ “你以为这种暗语是你们自个凭空编造的吗？山里人喊山的号子比你们这个复杂多了，顾二妮不过是把号子改成了敲石头，你们就真当自个了不得了？”顾青竹偏头，朝她轻蔑地一笑。贾敏颓然倒地，千算万算，终究是错算了！郭嬷嬷盯她们看了会儿，一个疯疯癫癫，一个哑口无言，想来是问不出什么来了，遂开口对身旁看门婆子说：“事儿已经再清楚不过了，这些个祸害留不得，你赶快出去寻了巡街的衙役来，直接报官送衙门，该赔钱赔钱，该坐牢坐牢。” 闻言，彭珍珠栽在地上不肯起来，挣扎大叫：“不，我不要坐牢！” 正当几个婆子差点扭不住拼了蛮力的彭珍珠时，谭子衿忽然走了进来，见此情景，惊讶地问：“嬷嬷，这是怎么了？” “啊呦，都是老奴无能，没把织坊管好，给大小姐添乱了。”郭嬷嬷说着就要往地上跪。 “嬷嬷，你这是做什么，有什么事只管说就是了。”谭子衿一把拦住她的胳膊道。 “都是这几个胆大作妖的丫头，为着一点私怨，一面编排谣言，恐吓旁人，一面半夜潜进织坊，破坏机子，昨儿幸亏被青竹发现逮着了，今早刚审过，这会儿都认了，正打算找衙役报官去。”郭嬷嬷一说起来，怒不可抑地指着顾二妮三人，恨不能生啖其肉。 “哦？竟然有这等事，想我德兴从未亏待过人，女孩子家的一点私怨，要弄出这么大的阵仗，我倒想听听这是谁的主意？”谭子衿听闻，面上并不恼，反倒饶有兴趣地问。旁边的婆子很有眼力劲儿的，将谭子衿让到案几后的椅子上坐。 “顾二妮，你来说！”郭嬷嬷伸手一指，点名道。 “我与顾青竹是堂姐妹，无论在乡下，还是在这里，她凡事都要强压我一头，之前用一碗面赢我，现下霸着双缴机赚独一份的钱，我不服，我要她身败名裂，滚出织坊！”这会儿顾二妮已经走到山穷水尽的地步，索性一不做二不休地叫嚷自个的怨恨。当她畅快发泄的时候，郭嬷嬷附在谭子衿的耳边，简短地说了几句话。 “在这之前，你们打架，被郭嬷嬷罚刷了一个月茅厕，当真不长记性？还有，你的刀哪来的？再说，你可知故意破坏东家财物会受到什么责罚吗？”谭子衿定定地看着她。她根本不相信，一个乡下丫头能有这种心思缜密的布局。 “大不了，我的工钱不要了，都赔给你！”顾二妮梗着脖子道。 “姑娘，你想得太简单了，根据大黎律法，偷盗财物，价值十两者，杖责二十起，破坏财物，除如数赔偿外，价值五十两者，杖责二十，每增加十两，加杖十下，我这一台缫丝机都得一百两，双缴丝机价钱翻倍，你算算，你有几条命够挨过这顿杖责？”谭子衿面上渐冷，沉声道。 “啊！”宛如晴天霹雳，顾二妮万万没想到，结果会这么严重，她一下子跌坐在地上。 “我可不要被活活打死啊！”彭珍珠吓得全身发抖，她指着贾敏尖叫：“都怨你，都怨你，出得什么馊主意！” 谭子衿眼中碎芒一闪，佯作恍然大悟道：“看来，你才是背后的始作俑者！” 此话一出，情形突变，众人一时屏住呼吸，工坊中鸦雀无声，似乎能听见冰块一丝丝融化的声音，更觉周遭冷意森然。 “不不不，你胡说，碧桃姐不是这么讲的！”贾敏瑟瑟发抖，惨白着一张脸，犹不相信地说。 “碧桃？昌隆钱家三小姐的丫头！”谭子衿眉心紧拧，美目微瞪。 “大小姐，她……”贾敏突然止住，她这会儿才反应过来，自个说出这句话，就已经断了回钱家的后路。 “什么大小姐，这也带自封的？你还不快说！信不信，我现在就弄死你个臭丫头！”郭嬷嬷气得亲自去拧她胳膊上的嫩肉。钱家三小姐，也就是贾敏口中的大小姐钱漫，最近也开了织坊，不仅在蚕市上与谭家争蚕茧，还借着她大哥二哥的势力，强行要木器行先交割她初夏才定的织布机，也就是要强抢谭子衿早先预定好的机子。木器行两边不敢得罪，只推说没做好，一直拖着，导致两家都拿不到，眼见着已经错过了夏衣，再迟，恐怕只能织冬季袍料。谭子衿正为此着急上火，四处奔走，却屡屡碰壁，这会儿，出了这件事，只怕不是偶然，但若是利用得好，或能为德兴争一线生机。贾敏眼见着事情已经到了无可挽回的地步，现下哪怕咬掉舌头，也无济于事了，她只得低头如实说：“碧桃姐用我的卖身契交换，让我无论如何混进织坊，拖延缫丝，最好让织坊开不下去，可顾青竹太厉害了，两天就学会了，我一直不断给她找麻烦，可她不仅没事，后来还学了双缴丝，反而缫丝速度更快，我这才不得不铤而走险，实指望能把她赶走。” “那日钱二爷也是为你来的吧，他们兄妹倒是一心！”郭嬷嬷细思之下，不免惊惧。 “大……三小姐嫌我不得用，几次派人催我，后来二爷专门来了一趟，我晓得他这是最后通牒，我只能拼了。”贾敏说完这些，一直压在心里的石头卸了，反倒轻松了。 “难怪隔三差五的有人来见你，前几日还送来一个长包袱，想来就是这把刀。”看门的婆子突然想起来道。 “你拿命为自个主子拼，何苦连带我们！”彭珍珠大叫着，扑上去撕扯贾敏。 “你没得我好处么，你这个靠不住的疯子！”贾敏扬手就给了她一个耳光。顾二妮则傻愣愣地瘫在地上，犹如做了一场最荒唐的梦，她原以为她们都是为了她，却不知自个才是那个最愚蠢的被利用者，若不是谭大小姐明察秋毫，自个到死都不知自个是咋死的！她也突然想明白了一点，郭嬷嬷为什么不教她双缴丝，就因着她是昌隆酒坊胡管事家的大娘子介绍来的，郭嬷嬷防她还防不过来，怎会教她！ “她是罪有应得，谁也救不了，你们还有啥说的，只要有她的罪证，你们两个可以酌情处理，其他人与她们有瓜葛的趁早说，别怪我没给你们机会，另外，告发属实的还有赏金拿。”郭嬷嬷势要彻底铲除织坊里的毒瘤，大手一挥道。底下的女孩子适才全懵了，这会儿醒过味来，不由得细想自个或身边人是不是和贾敏有过特别的交集，又或者谁谁谁，说过什么不好的话，做过什么不好的事。无论是为了自个的清白，还是冲着赏金，一个个都绞尽脑汁地琢磨。顾青竹也有一阵恍神，在她眼里一场简单的捉贼，竟演变成了如此复杂的阴谋，这也太可怕了，这一切，反倒印证了她初见贾敏的感觉，贾敏，假名，有着不可告人的秘密。顾大丫紧紧攥着顾青竹的胳膊，小声嘀咕道：“乖乖，这比戏文还刺激！” “可吓死个人了，难怪贾敏总找咱们的茬！”顾小花绞着手道。 “看，那些人都去郭嬷嬷那里告发了。”方玲扬手一指。只见有七八人围着郭嬷嬷，不知在说什么，顾青竹扫了一眼，并没有见到杨大妞，她不禁放眼全场去找，却见她蹲在角落里，瘦弱的肩膀一耸一耸的，似乎在哭。顾青竹心里不禁叹息一声，她倒是个可交的朋友，但她遇人不淑，这会儿，就算她不告发贾敏等人，旁人也会把矛头指向她的。果不其然，很多人开始四处张望寻找她，有两个女孩子更不顾她的反抗，将她生拉硬拽到郭嬷嬷跟前。可是，郭嬷嬷似乎不想为难老实人，问了她几句话，就挥手叫她走了。最后，经过乱糟糟几轮怀疑告发，贾敏又落实了四五桩罪责，但都是小事情，比如把脏水淋在别人洗好的衣服上，往人家汤里吐口水等等。贾敏这会儿，可真算是死猪不怕开水烫，有些事，连她都记不甚清了，旁人要往她身上泼脏水，她已无力辩解，死路一条的人，还怕多几桩罪责么。闹哄哄一上午，郭嬷嬷将无关人等人都打发去吃饭，偌大的工坊里只有谭子衿、郭嬷嬷、顾青竹和三个面如死灰的人。 “都是德兴把关不严，害顾姑娘吃了这么多苦，今儿这事还多亏姑娘机智，谭家向来奖罚分明，嬷嬷一会儿要多多奖赏才是。”谭子衿浅笑盈盈地说。她生得美，柳眉樱唇，粉面桃腮，穿着一身杏色撒花烟罗裙，端庄大度，风华卓然，笑起来，让人宛如三月春风拂面，温和暖心。 “是是是，老奴一定不会亏待她的。”郭嬷嬷垂手站在一旁，连连点头道。站在一旁的顾青竹矮身施礼：“谢谢谭大小姐的奖赏，但我有个不情之请，不知大小姐可否成全？” 第一百一十二章积善还是积怨工坊里一静，显然，谭子衿没有想到顾青竹会自己开口要奖赏，但她到底是见过世面的，旋即笑着说：“只要合情合理，德兴能办到的，自然能满足顾姑娘。” “那我就求大小姐开恩，不论怎么责罚顾二妮都行，但请莫要将她报官送衙门吧。”顾青竹屈身行礼，坦然道。此话一出，工坊里的冷气似乎都凝结了，见过痛哭流涕，求仇人速死的，却没见过她这种被害无数次，还替坏人求活路的。当下，不仅谭子衿愣了，顾二妮更是怀疑自己的耳朵坏掉了，她们之间的仇怨由来已久，她每次都恨不得把顾青竹弄死，可她居然将即将到手的奖赏换她一条命？这怎么可能？肯定是圈套！她就是想握着这个把柄，以后慢慢羞辱自个！仿佛是知道她心中所想，顾青竹转头对她说：“你做的错事太多，是死是活，本不与我相干，但你是到底顾家坳的人，若你死得像条癞皮狗，不单白白玷污先人，更兼着连累福叔，他会因你在十里八乡没了好名声！” 顾二妮一愣，先人早化了土，名声又值几何，顾青竹说的这些，在她眼里既不当吃也不当喝，一个虚名能比把仇人置之死地还重要？ “对对对，你们是一个村上的，又是骨肉至亲，打断骨头连着筋，我与二妮都是被贾敏蒙蔽利用，若是早知贾敏是这样的人，打死我也不敢和她多说一句话的，二妮既然不用送官，我是不是也不用了？”彭珍珠眼巴巴看着顾青竹，扯出一张比哭还难看的笑脸，谄媚道。顾青竹不想看她那副墙头草两边倒的嘴脸，偏头望向别处。 “罪魁祸首现已抓住，既然顾姑娘心胸宽广，愿意不计前嫌，我没有不成全的道理，再说，咱工坊开工没多久，到底还是要讲究个和气生财，贾敏罪不可赦，我一会儿亲自将她带走，至于顾二妮和彭珍珠，嬷嬷，你和青竹看着处置吧。”谭子衿想了想道。既然是她求的奖赏，不如赏个大的吧。 “谢谢大小姐！”顾青竹盈盈施了一礼。 “不必客气！”谭子衿摆摆手，转而对郭嬷嬷说，“今儿钱三小姐约我品茶，这刚好有份大礼送她，倒是极好的。” 谭子衿坐车走了，几个粗使婆子扭了贾敏，另坐了织坊的马车跟在后头。 “她的下场，你们也看见了，现在该轮到你们了！”郭嬷嬷威严地说。 “我的工钱都不要了，还有……还有后面做的工钱，我也不要了，只求别送我见官！”彭珍珠苦着脸哀嚎。 “哼，还想要工钱，你可知修理那两台缫丝机要花多少钱？慢说你那些个三瓜两枣的工钱，就是把你卖了，都不够修的！”郭嬷嬷横瞪了她一眼。 “那……那咋办？”彭珍珠不知所措，眼光乱飞。 “青竹，你看呢？”郭嬷嬷转头问道。 “自是嬷嬷做主，打一顿也好，罚刷茅厕也罢，总之，让她们长了教训，以后小心做人就是了。”顾青竹淡淡地说。 “既如此，打是万万逃不过的，这次是你们命好，顾青竹在大小姐面前求情保了你们贱命，可以后再不会有这样的好事，倘若再发现你们有不轨行为，断不轻饶！”郭嬷嬷声色俱厉呵斥道。彭珍珠倒伏，见顾二妮发愣，忙拉了她一把，一起跪在地上说：“我们再不敢了！” “来人，将她们两个拉出去，在天井里当众杖责二十，以儆效尤！”郭嬷嬷高声冲门口的婆子唤了一声。 “顾青竹，你这下满意了？别以为你救了我的命，就可以羞辱我，我不会感激你的！”顾二妮被拖走时，恶狠狠地说。面对她那双充满愤怒的赤红眼眸，顾青竹没了先前的坚定，不知道自己做的到底对不对，是积善，还是积怨。当她还在纠结的时候，后院传来彭珍珠杀猪般的惨叫，顾青竹怕青英像上次那样被吓着，赶忙小跑着回去，所幸郑招娣知道今儿定是是非不断，早带着青英出去玩了。粗使婆子用足了力气，每一下板子都结结实实打在身上，顾二妮竟然能忍住半句不哼，夏日衣裳单薄，只三五下，便襦裙崩裂，里衣撕烂，从腰到臀，细嫩的肌肤，皮开肉绽，鲜血淋漓，血肉和碎布粘连在一起，板子落下再抬起，溅起的鲜红色如散落的桃花，飞得到处都是。其他女孩子们刚刚吃过午饭，就被看门婆子挨个叫出来围观，浓重的血腥气熏得人作呕，有几个年纪小的，当场扶着墙哇哇地大口吐。等打满二十大板，两人都已昏死过去多时了，四个婆子将两人架着扔回屋里，杨大妞大着胆子求婆子给了些伤药，又去厨房要水，帮她们一一处理伤口。天井里天女散花般滴落的血迹被几桶井水冲得干干净净，顾二妮和彭珍珠躺着挨打的长凳上，晚间又坐上了吃饭的人。贾敏了无消息，女孩子们很忌讳提她，一时间，仿佛从来没有这么个人，工坊里又恢复了往日的忙碌。过了三两日，织坊里迎来了十几台织布机，放在缫丝工坊旁边另一个更大的房子里，很快又招来了一群大姑娘小媳妇，织布工坊立时开了工，整日整夜，灯火通明地赶活。郭嬷嬷将更多的精力投在织布工坊内，偶尔才会到缫丝工坊来，她将这里暂时交给顾青竹看管，顾青竹虽是头一遭，倒也样样有条不紊，令郭嬷嬷十分放心。眼见着仓库里新收的夏蚕蚕茧都要见底了，约莫再有一两日，缫丝就要彻底完工，顾青竹晚间将新过秤的丝锭交给郭嬷嬷，顺便提到这件事。 “眼见过了大暑，咱们这边就算秋蚕套养，也跟不上趟，大小姐已经打发人到南边收茧子去了，但还有很长的水路陆路要走，没个十天半月回不来。”嬷嬷揉了揉额角，叹口气道。 “那缫丝工坊里的人怎么办？若是要干等着，人心惶惶反倒不好，若是都遣散了，到时聚拢又难。”顾青竹说出自个的顾虑。 “这事，我明儿和大小姐说说，青竹，你别担心，旁人都走得，偏你是不会走的，若是缫丝工坊不做，你还可以到织布工坊，你那么聪明，我找个师傅带带你，保管十来天，你就能上手了。”郭嬷嬷怕顾青竹担忧，好意给她吃个定心丸。顾青竹笑着摇摇头，婉拒道：“谢谢嬷嬷的好意，我做完这个，就打算回家了。” “你在这儿不是好好的嘛，顾二妮她们早已翻不了天，你为啥还要回家？”郭嬷嬷十分意外，瞪着略显浑浊的眼睛问。 “我出来时，家里的茶园桑园都托了旁人照看着，这都过了一季，山林田地不知啥样了，我总在外头也不是事，该回去了。”顾青竹淡然道。 “你真不留下来啊，可惜了，那两台双缴机又得闲置了。”郭嬷嬷见她去意已决，有些惋惜道。 “大丫她们几个做事勤勤恳恳，如今缫丝技艺又十分熟练，若嬷嬷有心，倒可以放心教她们，断不会耽搁工坊里的活。”顾青竹极力推荐。 “好，我会考虑的。”郭嬷嬷点点头，又想起来问，“顾二妮和彭珍珠这几日怎样了？” 顾青竹想了想说：“我瞧着约莫大好了，昨儿傍晚，还看见杨大妞陪她们出来走走。” “我思前想后，这两个祸害终究不能留，不如趁这次机会一并撵了出去，也省了我的心了。”郭嬷嬷盘算着，拧眉道。 “只凭嬷嬷做主。”顾青竹不便说什么，行了礼告辞，回自个屋去了。第二日，郭嬷嬷果然出门去了谭府，直到晚上吃了晚饭才回来，隔了会儿，小来就将顾青竹叫了去。女孩子们隐约知道缫丝的活要做完了，这几日不太安定，有的人盼着拿了工钱回家，而有的则希望一直有活干。毕竟外头像德兴这样吃得好，住得好，还有换洗衣裳穿的，一百个里头也找不出一家，更何况，回家就意味着没钱挣，还要做最苦的活计，吃最差的饭食，想着总没这里好，很多人不想走。 “青竹，坐，快来尝尝大小姐赏的糕点。”郭嬷嬷似乎十分高兴，指着桌上三四盘不同样式的圆饼说。顾青竹只得挨桌边坐下，却是没吃，单捧着小来给她倒的一碗茶喝。 “我今儿专去问过大小姐，她说，先由着她们选，若是愿意留下的，就到织布工坊做事，等蚕茧来了再缫丝，若是想离开的，那就直接结算全部工钱，咱德兴来去随意，不兴拘着人的。”郭嬷嬷言简意赅地说了谭子衿的法子。不得不说，谭子衿是个很好的东家，给了两条出路，又没有像其他工坊那般，借口怕来年招不到人，而扣着工钱不给。顾青竹听了，连连点头，这是个十分完美的法子，留下的自然不会走，至于走了的，有良心的总会念德兴的好，若是明年招人，她们还会再来的。次日，郭嬷嬷特意将人全聚在工坊里，宣布了这个消息，女孩子们欢喜异常，顿时叽叽喳喳地议论起来，无论哪种选择都有她们心仪的。郭嬷嬷吩咐众人站队区分，顾大丫等人自然而然都站到了留下来的那一拨里，唯独顾青竹站在算账走人的那一队。 “青竹，这边才是留下的！”大丫只怕她听岔了，焦急地低唤。第一百一十三章出了大事顾青竹回眸看了一眼，她站的队只有寥寥几人，她坚定地朝顾大丫摇摇头。 “你怎么回事啊？”顾大丫忍不住跑过来问。顾青竹看她满脸焦急，忽而十分感动，她望着她笑：“我想家了，想带青英回去。” 顾大丫十分意外：“你咋早不说呢，我……我这就叫她们，咱们一处来的，自然一起回去！” “别……，我自个回去就是了，你们该留下还留下，好好做，我已和郭嬷嬷说过，她说不定还要教你们缫双缴丝呢。”顾青竹一把拉住转身欲走的顾大丫。 “我上次就说过了，咱们仨是一起的，你上哪儿，我就上哪儿，断不会让你一个人的。”顾大丫吸了下鼻子，她不再劝顾青竹，反而站在她身后排队。顾青竹赶忙推她，恼道：“你傻呀，我回去是伺候茶园桑园，你家里有孙婶，福叔也快回去了，不差你一个干活的，你又何必放着挣钱的机会不要！” “没你，我待这儿没意思，既要干活，还要防人，太累了，不如回顾家坳舒坦，穷就穷点，起码睡得安稳！”顾大丫固执地不肯走。顾青竹看着她眼圈泛红，一时喉头哽咽，不知该说什么来劝她。郑招娣见她俩说了半天话，不仅顾青竹没过来，顾大丫反而留下了，眼见着前面已经开始登记姓名，她急急地跑过来问：“你们这是干嘛？一会儿错过机会了！” “我们要回家！”顾青竹和顾大丫异口同声说。 “嗯？为啥？这会子，谁还敢欺负咱们？”郑招娣一时不明白地问。 “你索性也和我们一起回吧，就你那个软绵绵的性子，被人卖了都不知道！”顾大丫一时解释不清，遂一把将她拉在身后。顾小花和方玲正在登记，一转头，身后的人都不见了，只得四下寻找，见她们站在另一队，急得大叫：“青竹，你们快来呀！” 三人很有默契的摇手。而这时，登记的婆子催着按手印，不明所以的顾小花和方玲只得先照办。 “你们都不干了啊？”顾小花和方玲搓着手上的红泥，疑惑地问。 “本是我一个人想回家，偏大丫不放心，还拉上招娣。”顾青竹苦笑道。 “那我们也和郭嬷嬷说一声，咱们不好分开的。”顾小花皱着眉头道。顾青竹一把拦住她，极力劝说：“你们别这样，各家情形不同，你们家里都有人照料，这里做工的机会难得，你们现下学会了缫丝，再学织布，说不定后面还有裁剪缝纫绣花，都是能养活人的手艺，日后在这里从年初做到年尾，挣得钱必然多，再说，若我们明年出来打零工，有你们在，总是有个现成的去处，是不是啊？” 方玲性子和她哥一样直爽，听完顾青竹的话，扑哧一下乐了：“你啊，最是能为旁人着想，劝人都是一等一的好话，既然这样，我俩就不走了，咱顾家坳来的，还不信扎不下这个根！” “对！”顾小花别过身，偷偷抹了下眼睛。 “你们别担心，在这里安心做，郭嬷嬷会借这次机会把顾二妮和彭珍珠打发掉，我也向她推荐过你们，她说不定还会教双缴丝技法，到时，你们自然能站稳脚跟。”顾青竹小声安慰她们。顾小花和方玲默默地点头。就在这会儿，郭嬷嬷拿了账册，亲自给选择离开的人算工钱，不过七八个人，很快就发放完了。顾青竹得的最多，有五两二钱银子，顾大丫和郑招娣各有三两多，这是她们平生挣得最多的一次，小心收了钱，两人脸上的笑容就没变过。留下的人继续缫丝，打算离开的人大多收拾收拾自个的物什，近的，已经归心似箭地走了，而顾家坳离着远，这会儿正午的太阳太烈，她们决定明儿一早，趁凉快再走。顾青竹领着青英，和大丫招娣热火朝天地聊天，正说着下午要不要出去逛逛，她们来了两个月了，还没正经在南苍县玩过。正在这时，看门的婆子突然寻了来，神色异常地说，外头有人找。顾青竹只觉眼皮猛跳了下，四人赶忙跑到院门口，就见顾世根在外面闷头团团转，他的小褂上满是一浪一浪的盐碱，前襟上不知沾着什么污渍，星星点点的，腿上的裤脚更是挽着一高一低，显见出来的十分仓促。看门的婆子放了她们出去，顾青竹低唤：“根叔，你怎么有空来了？” “青竹，可不得了，出了大事了！”顾世根一脸慌张，盯着顾青竹，急急地说。 “你别急，村里咋了？”顾青竹飞快在脑子里过了一遍，顾家坳不过十来户人家，这个时候，羊不产羔，狼不下山，又没有妇人生孩子，难道哪家老人了？可这该找郑家禄呀，再说，生老病死人之常情，也不至于把个七尺汉子急成这样？ “不是村里，是酒坊，村长出事了！”顾世根吞咽了一口口水，飞快地说。 “我爹咋了？”顾大丫一下子吓着了，全身发抖地抓着顾世根问。 “嗳！”顾世根长叹一声，猛蹲在地上，双手抱头乱挠，“这事说来话长，自打春末茶事了了，我们依惯例到昌隆酒坊打零工，当时你爹觉得苞谷成色不好，怀疑是陈的，可胡管事指天指地地发誓说是去年秋天新收的，他嘴大我们嘴小，虽存疑，却也只得照做。接着，又发现酒曲发酵不好，胡管事反倒怨我们没有蒸透粮食，你爹带着我们在酒坊做了七八年了，怎么可能发生这种事，后来吵了一架，这事就不了了之了。一直到昨儿傍晚开始蒸酒，结果酒量不多，酒味还差，胡管事就说我们没有把缸封好，漏了酒气，骂骂咧咧一整夜，你爹气不过，早上忍无可忍就和他讲之前苞谷和酒曲的问题，以至于他恼羞成怒，让手下把你爹……你爹腿打断了！” “呜呜呜，爹呀，爹！”顾大丫放声大哭。顾青竹赶忙揽住她的肩膀，急切地问：“那现在福叔在哪儿？” 顾世根眼底满布血丝，接着说：“当时发生混战，我们寡不敌众，拼了命也没抢下村长来，这会儿，胡管事要我们赔偿酒坊损失一百两银子，可我们哪来这笔巨款，他便让先交二十两，不然就不放人医治！可我们出来几个月了，胡管事都不曾预支工钱，现下，我们身无分文，只好来看看你们能不能想想办法。” “我们今儿刚好结算了工钱，可以凑凑！”顾青竹说着，解下荷包。顾大丫强忍着悲伤，也把荷包递给顾青竹，加上郑招娣的，统共才十二两不到。眼见着顾青竹反反复复数了两三遍，离二十两还差很多，顾世根着急地说：“你们都算了账，我家丫头呢，她的钱呢？” “我们不干的才结算，小花和方玲还要留在这里，故而，她们没结工钱。”顾青竹耐心地解释。顾世根咬咬牙：“这会儿急等着用钱救人，后面留不留的再说吧。” “不然这样，你跟我们进来，我求求嬷嬷，让她提前把小花的账结了。”顾青竹想了想道。 “只好这样了。”顾世根重重出了口气。顾青竹等人进来，迎面恰遇见彭珍珠和顾二妮挎着包袱离开，杨大妞跟在后面送她们，顾二妮突然见着顾世根，十分尴尬，但见他连看都不看她眼，甚者根本没认出她来，黑沉着脸，径直越过她走了。顾二妮心中纳闷，不由自主慢下脚步，细看之下，发现顾青竹面色严肃，郑招娣慌慌张张，顾大丫更似哭过了，鼻子眼睛都是红的。她心中暗忖，这必是发生了了不得的大事。可惜，她这会儿不能再留在这里瞧热闹，但只要看着她们不痛快，她心里就分外痛快！杨大妞也偏头看顾青竹一行人，哪怕她再怎么迟钝，也看出她们遇着难事了。顾二妮和彭珍珠出了织坊门，扬长而去，甚者没有回头和杨大妞道别。顾青竹求到郭嬷嬷处，只说家里出了事，急等着用钱，郭嬷嬷倒也爽快，立时找出账册，给顾小花结算，方玲也跟着算了钱，可加上她们俩的，离二十两还差一两半，几人一时不知如何是好，剩下的还能到哪里去筹。 “顾姑娘，你若不嫌弃，就从我的账上拿二两吧。”杨大妞突然跨进来说。这会儿救人要紧，顾青竹也不虚假客套，急忙道谢：“太谢谢你了，等我一有了钱，就还你。” “不急，我打算在这里长长久久地干下去，以后咱们终归还会遇见的。”杨大妞腼腆地笑。揣着二十多两救命钱，顾青竹将青英托付给招娣，她和大丫跟着顾世根快步地赶往昌隆酒坊，三人心急如焚，恨不能插翅就到。胡管事没想到顾世根真找来了二十两银子，他立逼着他们立了欠账的字据，方才把顾世福扔了出来。堂堂七尺汉子，蜷缩在地，左腿鲜血淋漓，整条裤腿都被血染红了，顺着裤脚滴滴答答，脸上更是疼得煞白，冷汗涔涔。 “爹！”顾大丫发疯似地扑上去解他身上的绳索。顾世福一直咬着牙保持清醒，这会儿见着最疼爱的女儿，又环顾身边的人，嘴角绽出一丝丝笑容，转瞬，头一歪，他终于撑不住，晕过去了。顾青竹本想检查一下他的腿，可触手就是硬邦邦的骨头，显然伤势比她想像的严重得多：“根叔，千万不要动他的腿！” 正说着，方奎和顾青水从老远的人家借了一副门板来，众人将顾世福小心翼翼地抬上去。 “这么严重的骨伤，只有德兴药行的谭先生能治了。”顾青竹咬牙道。 “那我们还等什么，赶快走！”方奎低吼一声。第一百一十四章字据陷阱顾世根又挑了两个年轻人同往，到时也好和方奎顾青水换着抬，其他人不得不留在酒坊，眼巴巴看着他们离开，一行人不顾烈日当空，健步如飞，而门板上的鲜血不断滴落，在泥地上溅起一朵朵红花，迤逦了一路，路人见此纷纷避让，倒也少了阻碍。一路上，有好事者慌慌张张地去禀报巡街的衙役，很快，崔阜就带人迎头拦在路上。 “站住！做什么的？”崔阜双腿微张，手握刀柄喝问。顾世根撩起小褂擦汗，慌张地走上前道：“官爷，我们村长受了伤，急等着送医！” 崔阜瞥了眼床板上的血人，沉声道：“他是何人，为何受伤？青天白日，朗朗乾坤，单凭你一句话，就想蒙混过关？来人，将他们带到衙门问话！” 一听这话，方奎和顾青水急了，顾世福伤势严重，不容耽搁，若再耗下去，恐有不测，顾大丫更是哭得伤心。被灼热的阳光晒得满面通红的顾青竹，疾步走过去行礼，飞快地说：“崔大人，我是顾家坳的顾青竹，咱们早先见过几次的，满仓哥正在您麾下做巡捕班头，这是我们的村长，他的腿伤得很严重，我们赶着去德兴，您若不信，就麻烦和我们同去吧，刚好我们要报官！” 崔阜看了她一眼，这姑娘长高了些，模样倒是没变，依旧瘦瘦条条的，他自是认得，他收了刀，转身吩咐身边的衙役：“当下救人要紧，你们前头开道，只别吓着行人。” 四五个衙役同时应了一声，训练有素地小跑散开，呈扇形推进，将拥挤的人群往两边推，硬生生让出一条狭长的通道来。有了崔阜的帮忙，一路畅行无阻，他们很快就赶到了德兴药行，开道的衙役提前帮他们进去叫了人，谭立德和章平津恰好都在，见着血人似的顾世福，饶是他们见怪伤病的也吓了一跳，赶忙叫人把他搬进了诊室。深红色的门砰得关上了，将顾青竹等人隔在外面，不一会儿工夫，伙计默默无言地鱼贯送热水进去，而后又一言不发地端了通红的血水出来倒，一个个面沉如水，直看得人心惊肉跳。顾大丫哪里见过这等阵仗，她紧紧攥着顾青竹的手臂，害怕地瞪大了眼睛，连哭都哭不出来，两条泪痕干涸在脸上。而一旁的顾世根微微松了口气，德兴药行在南苍县是响当当的大药行，谭先生的医术更是远近有名，既送到这里，无论如何都能保住一条命。他席地而坐，吞了口唾沫润润干得冒烟的喉咙，其他人也如释重负，一个个瘫在地上，大口喘气。 “你们这身上也擦点药吧。”崔阜从身边衙役处拿了些伤药道。这会儿，众人才来得及看自个和身边的人，顾世根腰上青紫一片，他这会儿屈身坐着，旁人看得清清楚楚，而方奎的手破了好几处，骨节上的皮肉外翻，凝结的血痂下还时有鲜血渗出，而顾青水小褂后背撕了个大口子，只能勉强挂在身上，内里古铜色肌肤上红肿了一大块，而另两个人鼻青脸肿，也是惨得很。 “我们都是皮肉伤，不打紧。”顾世根接过伤药，和其他人一起胡乱抹了抹。 “你们这是在哪里弄成这样的？”崔阜坐在他们旁边，拧眉问道。 “嗐，这几年我们一个村的闲劳力都在昌隆酒坊做工，今年的酒出得不好，管事的怨我们做错了事，村长就和他理论了几句，结果，被那些个黑心肝下狠手打了，可惜我们人太少，白吃了这么大苦头！”顾世根眉头紧拧，忿忿地说。顾青竹听他们在讲这件事，遂走过来说：“崔大人，我这些叔伯哥哥都是实诚人，做这行也不是一天两天了，酒不好，也不能全赖在他们头上，总之村长不能白白挨这个打，我们要报官，请县老爷惩戒凶手！” 崔阜摆摆手道：“顾姑娘客气了，我并不是什么大人，不过和你们一样，都是穷苦出身，我痴长你几岁，若是瞧得上，叫我一声崔哥就好，至于报官，我劝你们还是不要报的好。” “为啥？”众人惊讶地问。崔阜弯下身子，低声道：“你们尚且不知，这昌隆钱家在南苍县可是数一数二的大商户，且做的大都是青楼赌场，棺材当铺的偏门生意，钱家人性子乖张跋扈，府里又养着众多打手护卫，你们就算赢了官司，也休想拿到赔偿，还可能被暗中迫害，你们都是上有老下有小的，何必招惹这尊瘟神！” 一听这话，顾世根急了：“如何能就这么算了！我们白挨了打不说，咱顾家坳的名声也会被这件事带累坏了，往后，不知内情的人又怎么敢要我们做临工？另外，胡管事早就放了狠话说，做坏了酒，是不结工钱的，之前，他就欠着我们几个月工钱未结，每次问，都是一推再退，这要是再加上去年压下来的，约莫也有三四十两银子，这会子出了这事，只怕全打了水漂，另外，他还要我们赔偿酒坊损失一百两银子，这岂不是太坑了么！” 崔阜拍拍他的肩膀，耐心劝道：“照你说的情形，工钱只怕是要不到了，至于酒坊的损失，空口无凭的，你又何须理会。” 方奎一拍大腿，失声道：“坏了，可我们已经立了字据了！” “处在当时的境地，哪容我们选择，不立字据，他岂会放过村长！”顾青水抹了把脸上的汗珠，无奈地说。 “这可就不好办了，你们把字据给我瞧瞧。”崔阜低声沉吟道。顾世根拿出裤兜里几乎被汗浸湿的一张纸，抬手递给他，崔阜细细看了，不住地摇头。顾世根等人认不得几个字，字据是胡管事让账房事先写好的，当时只草草念了一遍，就立逼着他们签字，当时大家都担心村长，并没有细细辨看，顾青竹那会儿只顾安抚大丫，也没有这个警觉。顾青竹见崔阜面色阴沉，遂凑过来瞧，只见上面白纸黑字写着：顾世福等人酿坏了昌隆的酒，自愿以所有的工钱抵赔，不足部分，另赔偿白银一百两，限腊月二十前还清，下面是一溜十多人的红手印。 “这和当时念的，完全不一样！”顾青竹杏眼圆瞪，盯着那张纸，惊诧道。崔阜重重叹了口气，沉声道：“你们上当了，有了这张纸，你们哪怕浑身长满嘴，这场官司也是打不赢的！” “完了！”顾青水丧气地垂下头。 “我们已经给了他二十两，这上面有没有写？”顾世根突然想起来，急急地问。 “没有。”崔阜将纸翻来倒去看了一遍，摇头道。顾青水大惊道：“如此说来，我们岂不是还要再给他一百两！” “的确如此，单凭这张字据，到了腊月二十，他确实可以向你们要整整一百两。”崔阜虽有不忍，却不得不如实相告。 “我跟这狗日的拼了！” 火爆脾气的方奎暴跳如雷，幸好被旁边的顾世根用力摁住了。顾青竹抬起灿若星辰的眼眸，颇有把握地说：“奎哥，村长还在里头，尚不知什么情形，大家不要乱了方寸，你且信我，我自有法子叫他认下这笔账。” “你快说说！”众人一脸急切地看着她。顾青竹将鬓边的碎发别在耳后，捻着左手上的赤藤镯，轻轻转动：“我今儿瞧着那胡管事眼袋肿胀，唇色发暗，想来不是天天守在酒坊吧？” 顾世根与方奎等人交换了一个疑惑的眼神，，停顿了一会儿说：“他确实不常在酒坊，就算白天在，晚上也一定是要走的，有一次，我听看门的老头喝醉酒抱怨，说胡管事自个在外头快活，却叫他做恶人，欺瞒管事娘子。” “你们可知他常去哪儿？”顾青竹又问。顾世根沮丧地摇摇头：“这倒不知。” “要知道这个，也不是难事，我把酒坊那边巡街的衙役调来一问便知。”崔阜转头低声吩咐了一声。不大会儿，一个肤色黝黑的，颇为机灵的年轻衙役走了进来，冲崔阜抱拳行礼。 “无需虚礼。”崔阜摆摆手，问：“昌隆的胡管事最近常爱去什么地方？” “巡捕官巴巴地将我叫来，就是问那厮的风流债啊。”年轻衙役笑着说。崔阜瞪了他一眼，“好好说话，这可关系到你是否能做捕快！” 闻言，年轻衙役立时收敛笑容，一五一十地说了。原来，这胡管事接管昌隆有些年头了，平日里嫌麻烦，不常回西市的家，又按捺不住心里蠢蠢欲动的龌蹉心思，就在外头包养了个风月场中的女人，在挨着酒坊不远的地方买了处小宅子，日日做那露水夫妻，也是有模有样，好不快活。至于小宅子的地址，女人长什么样，胡管事每日几时离家，几时归家，年轻衙役不消崔阜细问，都一一说得清清楚楚，明明白白，半点不含糊。 “得了，你去吧。”崔阜心下满意，摆摆手道。 “叔，你瞧我晒了大半年了，皮都脱了三四回，我如今几时能做捕快？你倒给个准话啊。”年轻衙役站着不走，嘟囔道。 “才大半年，你这就叫苦了？想当年……”崔阜摆出长辈的架势说教。 “那我接着晒去，走了。”年轻衙役不待他说出下文，已然飞奔而去。 “崔顺……你这臭小子！”崔阜张口就骂。被他们叔侄这么一打岔，适才紧张的气氛略有些缓解。顾世根忍不住问：“青竹，你打算怎么办？” 第一百一十五章香花藕 “如今，我只等满仓哥来了。