偏执成狂_po18h.com_第19章

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第19章

上倒头就睡大通铺，和弟兄们吃住在一起，好着呢。”梁满仓大咧咧地搓手道。这种同吃共住的生活，是他习惯了五年的，旁人或许不能忍受偶尔饭里有沙，大通铺夜里有人磨牙放屁，唯独梁满仓乐哈哈对待，不以为苦，反引以为安。他对其他人都很照顾，又有极好的武功箭术，他做捕快的班头，很快就得到了心悦诚服的认可。 “你既然一切顺遂，我们便回去了，秦婶子还等着我们呢。”顾青竹拉着顾大丫道。 “你们当真没有事？”梁满仓不放心地又追问了一句。 “真没事，你忙去吧。”顾青竹暗地里摇摇顾大丫的手，不让她说朱氏偷蚕茧的事。 “咦，你刚来，这就要走啦？”慕锦成见顾青竹和大丫要离开，忙伸手拦住道。 “你有啥事？”顾青竹拧眉问。慕锦成回头看苏暮春，朝他挤眉弄眼。 “哦，是这样的，上次你们救了我们，一直想要感谢的，今儿巧了，择日不如撞日，我请你们吃饭吧。”苏暮春浅笑如春风，缓缓走过来。适才顾青竹他们说话的时候，慕锦成就一直在和苏暮春嘀嘀咕咕。 “上次不是在衙门里吃过茶了嘛，再说，我们得了宝马良弓，就当是感谢了。”顾青竹轻描淡写地说，似乎早不记得某人百般舍不得肉疼的模样。 “那都是感谢满仓的，我们总得对你再表示下诚挚的感谢才好，不然该落人话柄，说我们舅甥不懂规矩，慢待了救命恩人，再说，我爹还说，让我见着你，一定要请进衙门，他要专门感谢呢。”苏暮春薄唇轻启，虚虚实实说了一堆好话。顾青竹听得头疼，到了最后，直接跳起来，摆手：“你说县老爷要见我，啊啊啊，不见，不见！” “这会儿刚好要中午了，天生都是要吃饭的，不若，我们一起吃呀。”苏暮春嘴角泛起笑意，抬手微微掩住道。 “咱事先说好，只简单吃一点，我们还赶着回去呢。”顾青竹无法，只得答应。相较于被带去衙门，和一个与她老爹一般年纪，一本正经的官老爷说话，还不如去吃饭，毕竟，与他们一处吃饭，远没有那么多吓死人的规矩。慕锦成悄悄松了口气，四人结伴离开了东市。顾青竹在约定的地点找到秦氏，慕锦成鼓动三寸不烂之舌，才终于请动秦氏与他们一起去酒楼吃饭。三生酒楼在南苍县数一数二，外观是高大气派的三层粉墙黛瓦的建筑，内部更是装潢得精美绝伦，每日宾客盈门，座无虚席，但二楼永远有一个雅间是空着的，就是为了给慕家人临时招待客人用的。酒楼的掌柜罗霜降见到领头进来的慕锦成，赶忙笑意盈盈地迎了上来。 “罗掌柜，你再这样美下去，当心没人敢娶哦！”慕锦成熟稔地打趣。不错，罗霜降是个女人，年近三十，正是一朵开到荼蘼的妖艳之花，她生得面容娇媚，身段玲珑，一颦一笑都是极致诱惑，哪怕只是托腮叹一口气，都是幽兰芬芳，我见犹怜。在大黎国，仍然是男主外，女主内，女人身居高墙深院，相夫教子才是本分，而像罗霜降这般离经叛道，抛头露面做掌柜的极少，而敢任用女掌柜的慕绍堂也是绝无仅有。坊间不无传言说罗霜降是慕绍堂用三生酒楼养着的外室花瓶，慕绍堂对这种流言蜚语懒得解释，倒是罗霜降不服气，她一年之内就把南苍县半数以上的酒楼生意全部抢到了三生。这此后，又有人说她是以色媚人，不得长久，这不仅没有打击她，反让她一日日摇曳生姿，美艳不可方物，当真是气死人不偿命！这样的女人怎么甘心只做一个男人的外室？ “锦成，今天还是吃……”罗霜降听见慕锦成的话，半点不恼，在见到他身后的顾青竹时，突然愣住不说话了。 “今天要清淡的菜，哦，再来点麻辣鲜香的，嗯……拣最好的上，最重要是先煎一壶上好的旗枪送来。”慕锦成说的话，语无伦次，把菜点的毫无章法。罗霜降经营三生有四年了，从来没见过慕锦成这般在意过一件事，苏暮春她是认识的，那三个女子看穿着打扮分明是乡下人，两个年轻女子梳着少女发髻，而那个年长的妇人，年纪不大却穿着黑色的襦裙，一看便是守寡之人。她心里百般思量，未有结果，却仍然微笑着目送他们一行人上楼。顾青竹对她也十分好奇，一直盯着她看，在楼梯拐角处，两人目光意外地撞在了一起，罗霜降优雅地福了福，顾青竹赶忙屈身回礼。不大会儿工夫，一壶茶很快送了上去。 “先喝茶吧，这可是今年的新茶，八成是韩掌柜给酒楼留的私货。”慕锦成殷勤地给每个人都倒了一杯。顾青竹细细抿了一口，大概捣茶的工夫还差了那么一点半点，茶的苦涩略微重了些。 “这茶不是三生茶坊做的吧。”苏暮春啜了一口，拧眉道。 “我喝着没啥呀。”慕锦成仰头喝了一大口，毫无辨别能力地摇摇头。 “这也太苦了点，青竹做的蒸青秋茶，都比这个好喝。”顾大丫吧唧了下嘴。要知道春茶是三季茶中最鲜嫩的一种，苦到秋茶的份上，这制茶是很失败的。顾青竹想了想，难怪当初韩掌柜不收外头做好的蒸青茶饼，这良莠不齐确实难办。 “我知道你们最要好，可睁眼说瞎话，能把秋茶做得比春茶还好喝，谁信呢。”反正他慕锦成是不信的。 “你秋日到顾家坳来，保管你喝了不想走！”顾大丫根本不接受他的质疑，不免辩驳一句。 “这可是你说的，秋天，我肯定要去的，不仅要喝茶，还要吃饭。”慕锦成得逞地笑。 “你理他作甚！”顾青竹轻扯了下顾大丫的袖子，嘀咕一句。就在此时，酒楼的伙计捧着一个大托盘进来，纵使慕锦成点的菜不知所云，罗霜降自有办法给他弄一桌满意的菜肴，这也算是她的本事之一了。很快，陆陆续续上了一桌菜，既有浓油赤酱的红烧獐子肉，椒香扑鼻的生烤鹿脯，料足味鲜的八宝鸭，也有做法极简的盐水煮白虾，汤色清明的高汤白菜，五彩斑斓的鸡丝木耳。至于其他冷盘、烩炖、素炒、面点等等，只拣造型好看，口味新颖的上了几样。大丫哪里见过这些，每上一样色香味俱全的菜肴，她的眼睛都瞪得更大，眼前的十多道菜，她挨个吃一遍，便已半饱。秦氏面上倒没她这般夸张，她碍着自个不吉利的身份本不想来的，这会儿自然是能少说话就不说话。顾青竹也是第一次吃这么豪华奢侈的一顿饭，她边尝，边试图仔细辨别食材和作料。 “今日以茶代酒谢谢你那日的救命之恩。”慕锦成端着茶盏致谢。 “对对对，过几日你们若再来，我单做东一次。”苏暮春附和着站起来。顾青竹三人也站起身，喝了一口茶。 “请吃饭就算了吧，这一桌起码也得十两银子，啧啧，太浪费了！”顾青竹撇撇嘴，直摇头。若你知道这些菜肴得花五十两银子，你这个掉在钱眼里的财迷，是不是要心疼死！慕锦成心里翻江倒海地咆哮。可他不敢说，更不敢辩解，只怕她气了，恼了，拂袖而去。 “那行，要不咱们到马场骑马去？”苏暮春温和地说。 “你能骑马吗？”顾青竹盯着他看了两眼。 “谭先生不让。”苏暮春苦笑道。顾青竹有些同情地看看他，这男人斯文又温和，一看就是饱读诗书很有教养的人，只可惜身子不好，想来平日里颇多苦闷。慕锦成又帮着说了几个玩处，都被顾青竹否了，她就是不想和他多有交集，怎么可能答应。讲讲说说，一餐饭也吃了大半个时辰，顾青竹坐不住要回去，慕锦成只得作罢。三人拒绝了慕锦成想用马车送的好意，反正时间尚早，她们一路走回去，就当消食了。 “秦婶子，赶明儿，你要不要到织坊打工，我帮你报一个名？”顾青竹走在路上问。 “我就不去了，没听那位大小姐说，只要女孩子，再说，我若去了，铁蛋怎么办？今年蚕市价钱不错，我还是在家养蚕吧。”秦氏笑着摇摇头。 “青竹，我可要第一个报名！”大丫有些兴奋地说。 “好，只是你走了，你娘又养蚕又顾家，脾气更要坏了。”顾青竹叹了口气。 “夏蚕不好养，又要防暑热，又要防蚊虫，反正缫丝只有一两月，我若出去打工做得好，差不多也能把养蚕的钱挣出来，我一会儿回去就让她别养夏蚕了，把家里照顾妥当就好。”大丫信心十足地说。 “青竹，你也打算出去打工？”秦氏忍不住问。第七十七章惊变 “我……我就不去了吧。”顾青竹转了下手腕上的赤藤镯，笑了笑道，“我就是不养夏蚕，家里茶园桑园就够忙的了，加之青英又小，还需我陪，再说，我爹……我爹说不定什么时候就回来了，我总得在家等他。” “我以为你会和我一起去呢。”大丫有些失望地踢着脚边的小石子。 “你叫上招娣吧，她定然会去的。”顾青竹亲昵地揽着大丫的肩膀。三人说着话，已经走到了村口，秦氏突然惊疑地问：“青竹，你阿奶这个月的口粮，你给了吗？” “早给了，半刻都没耽搁，怎么了？为什么这么问？”顾青竹扭头不解道。 “那……那你家门口是咋的了？”秦氏抬手一指。顾青竹顺着望去，自家篱笆墙外果然围着很多人，叽叽喳喳不知说什么，她们离得远，又逆风，根本听不清。 “定是你二叔一家上次吃了亏，又来找你麻烦！”大丫手搭凉棚，觑着眼睛张望。 “大丫，这些卖茧子的钱，你先帮我收着，一会儿不论出什么事，你只管帮我照顾好青英。”顾青竹将荷包解下来，递给身边的好姐妹。 “青竹，到底出了啥事，你别吓我！”大丫紧紧攥着顾青竹的胳膊，神色慌乱。 “没事，没事，他们不外是为了钱，一会儿要是拉扯打闹起来，我只怕白给他们抢了去。”顾青竹拍拍大丫的手臂，抿唇道。顾青竹深吸了口气，领头往回走，旁人不容你退让，那只好兵来将挡水来土掩！三人回到村里，大丫先回家了，顾青竹和秦氏一前一后走，村人突然如避瘟神般，自动让开了一条道，看顾青竹的眼光也多了些说不出道不明的意味。 “死丫头，你还有脸回来呀，我的老脸都被你丢尽了！”顾青竹刚进院子，吴氏就尖叫着扑打她。 “阿奶，你这又是闹哪出？！”顾青竹早已厌恶这老太太，一把抓着她的手腕，轻蔑地问。 “不要脸的东西，这是什么！”朱氏将一个蓝色包袱砸在顾青竹的脚边，包袱皮裂开，露出一截藏青色衣袖，明眼人一看便知是男人的衣裳。 “你们居然青天白日地溜门撬锁，闯到我家里去了！”顾青竹捡起包袱，气愤地说。 “得亏是我们发现得早，要不然，等你的丑事瞒不住的时候，列祖列宗的脸面往哪里搁！”朱氏叉着腰，理直气壮地说。 “我看二婶不是顾及祖宗的脸面，而是到我家里偷钱，怎么，没偷到，想找茬是吧！”顾青竹冷哼了一声。 “贱骨头，别在这里故意打岔，你只管说，这衣裳鞋子是给谁做的，咱顾家从来都是清清白白人家，可容不得你这般玷污门楣！”朱氏难得抓住一个把柄，步步紧逼。顾青竹横瞪了她一眼，懒得与她废话。大丫回到家里，没看见青英，赶忙火急火燎到处找，路上遇见小栓子，说青英和青川铁蛋三人上山放羊去了，她这才心下稍安。孙氏和青山大概到茶园里修枝去了，顾大丫独自在家，坐卧不安，决定还是去顾青竹家里看看。她来时，正看见朱氏为难顾青竹，她一眼看出那个蓝布包袱是她给梁满仓做的衣裳，她往前挤了挤，想要上前承认那是自个的东西。顾青竹的目光扫过来，轻轻地摇头。吴氏和朱氏定是在她家里没有翻出钱财，借题发挥泄恨，若再把大丫牵扯进来，不仅摘不清自个，还要扯出更多的是非。 “怎么？无话可说了？赶快把野男人招出来！”吴氏拍着大腿叫嚣。 “你们这对婆媳可真不要脸，做贼都做的这般明目张胆！不就是男人衣裳嘛，想来定是青竹她爹的。”秦氏不知底细，但她仍想竭力帮顾青竹。 “分家的时候，我哥可没这样一件新衣呀。”顾世贵突然从人群中挤出来，他身后还跟着个邋里邋遢的男人。他说的话半点没错，分家时，顾世同除了带走顾青竹姐弟，连一只碗一双筷子都没分到，更不要说这样一身崭新的衣裳了。 “要不，谁能穿上算谁的？嘿嘿”跟随而来的邋遢男人猥琐地笑。 “杨大发，你还敢来！”一见是他，秦氏拔了根柴禾棍子直冲过去。 “你这疯婆子，你不要乱来哈！”脸上伤处的痂还没有脱落的杨大发，一下子躲在顾世贵的身后。 “秦寡妇，你们有啥恩怨改天慢慢算，这会儿，他是我请来的客人，别捣乱！”顾世贵不耐烦地推开秦氏。 “顾世贵，你怎可把这种祸害带到村里来！”秦氏尖声质问。 “啥祸害不祸害的，吃你家米，还是挖你家祖坟了？不就看一下皮肉嘛，又没少头发掉斤两！”顾世贵梗着脖子，蛮横地说。 “对对对，我其实……其实啥也没看见，那些打都是白挨的，冤死个人了。”杨大发伏在顾世贵的背后，点头如捣蒜。 “村长不在，顾家坳的礼义廉耻都被你踩在脚底下！你居然敢如此说话，不要忘了，你家里还有老婆和女儿！”秦氏怒斥道。 “我没工夫跟你扯这样有的没的的，他是我给顾青竹找的男人，她既然人大心大，留不住在家，总不能任由闹出更多丑闻，自然由我这个叔叔做主嫁出去。”顾世贵嘴角抽了抽，冷笑一声。 “顾世贵，你疯了吧！” 简直是晴天霹雳，秦氏万万没想到，顾世贵竟然如此丧心病狂。围观的人群也爆发出不小的骚动，大家皆都窃窃私语，指指点点，说什么的都有。 “怎么会这样啊，青竹也是倒霉！” “把好端端的姑娘嫁给恶棍，顾世贵到底图啥？” “他大概嫌青竹坏了名声，怕带累他，不如早点打发了？” “呸，他还有啥名声？要是有，也是臭出三里地了，他这会儿又和杨大发搅合在一起，当真是狐朋狗友，狼狈为奸！” “我的事，几时由你们决定了？”顾青竹十分冷静，不屑地说。 “你坏了家规，再不说出那个野男人，往后由得还是由不得，你等着看吧。”顾世贵走到顾青竹面前，如鬼蜮恶鬼道。 “家规？家规是只给我一个人设的吗？你们一家子又赌又偷，好吃懒做，怎不见家规惩戒！”顾青竹眼中碎芒闪烁。 “你绕来绕去，就是不说是吧，别以为我们拿你没辙！”朱氏气哼哼地说。 “大宝，拿绳子来，绑了自个没脸没皮的丫头，明天直接给杨大发带回杨家村做媳妇！”顾世贵朝院外的儿子招手。 “你们想干什么！”见他们早有准备，顾青竹本能地想夺路而走。然而，到底晚了一步，朱氏早对她恨之入骨，一把扭住她的胳膊不撒手，秦氏赶忙来救，大丫也顾不得许多，拼命抢人，奈何她们三个哪是顾世贵父子和杨大发的对手，秦氏更被杨大发趁机摸胸摸臀揩了油。村里人对这个变故十分惊讶，却无人上前相助，因为虽说将顾青竹嫁给无赖杨大发是极荒唐的，但她父亲不在，由她二叔做主，并不逾矩，所谓，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁个棒槌捧着走，故而，大家虽不平，却反驳不了。顾世贵费了很大力气，终于将奋力反抗的顾青竹捆得像粽子似的动弹不得，他满意地拍拍手问：“你到底说不说！” “你想我说什么？让你们把别人当冤大头一样讹诈么！”顾青竹不停地挣扎，却无半点用处。 “不说也罢，反正明天嫁了人，也无需说了。”顾世贵瞪着一双死鱼眼，厌恶地说。 “赶快把我放了，要不然，我爹回来，一定不会饶你！”顾青竹圆瞪杏眼，大声喝斥。 “你还做梦呢，五年前的立冬，你爹已经被野狼谷的狼群分吃了，除了一只鞋，啥都没留下，等他回来收拾我，哈哈哈，这辈子都不可能了！”顾世贵狰狞地撕碎了顾世福说了五年的善意假话。 “你……你胡说！”顾青竹如遭雷击，浑身颤抖。她一直告诫自己他是骗她的，然而五年的杳无音信，却让他的话似乎更可信一点。 “青竹，他都是骗你的！”秦氏被顾世贵隔开，见顾青竹面色铁青，心疼地大喊。 “我骗她？你问问村里人，谁不知道，也就是顾世福一直在骗她而已！”顾世贵见顾青竹备受打击，满意地挥挥手，“把她带走！” 朱氏和顾大宝一边一个架着被捆住手脚的顾青竹，往自个家去，大丫发疯地冲过来，却被顾大宝一把推到在地上。此时的顾青竹内心完全崩溃，他爹活着，会在某一天回来，一直是她努力向前的动力，此时顾世贵的一句话将支撑她的柱石，碎成齑粉，全无斗志，泪流满面的顾青竹，任由那母子两人将她一路拖行。这会儿，太阳已经下山，围观的人大多惋惜地摇摇头，各自走了。 “这怎么办？”跌坐在地上的大丫完全慌了。 “快去找你哥！村长不在，其他人家也多是少妇孺，帮不上忙！”秦氏推推她。 “啊？对！”顾大丫一骨碌爬起来就跑。秦氏顺了顺鬓角的头发，看了眼顾青竹家大门洞开的屋子，咬牙跺跺脚，回自个家去了。夜色弥漫，山风微荡，顾青竹被关在顾世贵家鸡棚的角落里，她窝在那里，眼见着如墨的夜色吞噬了整个天地，她心里亦如这无边暗夜，没有半点光亮，她只觉好累，累得只想就此睡过去，永不醒来。 “青竹？青竹？”低矮的院墙上跳下一个人来，焦急地低唤寻找。地七十八章夜奔 “我在这里。”顾青竹恍然回神，声音嘶哑疲惫。 “你别怕，我来救你！”顾青山猫腰靠近，从背后拔出砍柴刀，一下子就割断了绳子。鸡棚里的鸡似乎感觉到了陌生的危险气息，纷纷躁动起来，不停的咕咕叫，有几只公鸡扑棱着翅膀，几乎要飞起来。顾青山从口袋里掏了一把玉米粒，天女散花似的一撒，那些鸡瞬间只顾着埋头抢食，再不理会他们两人。 “青竹，你能不能走？”顾青山帮着解开绳子，轻声问。 “我……我行！”顾青竹扶着腿站起来，先前拼命挣扎，这会儿，全身肌骨跟散了架似的酸疼。所幸，顾世贵偷懒，鸡棚的院墙垒得不高，顾青山托了一把，顾青竹很容易就翻过去了。 “青竹，你没事吧。”漆黑的夜色里，站着顾大丫和牵着青英的秦氏。 “阿姐！”顾青英挣脱秦氏的手，一把扑到顾青竹怀里，她吓坏了，却知道此时不能哭出声，眼泪洇湿了顾青竹的衣襟。 “快离开这里，到别处说话。”顾青山跳了出来，弯腰拢着她们走。站在村口大榆树下，秦氏拿出窝头和水囊递给顾青竹，忿忿地说：“顾世贵一家子真的是猪狗不如，他把青竹家里翻得一塌糊涂，米面油全没了，连灶间和床底下都被挖开了，这比强盗还强盗！” “青竹家的大黄呢，平日都是它看家，今儿咋不见了？”顾大丫突然想起来问。 “我刚才连哄带逼问了二狗子，他说，今儿，顾二妮故意先到青竹家里引开了大黄，顾世贵他们才得以撬门进去翻找，至于杨大发，是顾世贵上次躲去他舅舅家里路上遇见的，当真是一丘之貉，臭味相投！”顾青山一拳打在大榆树上，震得树叶沙沙响。 “青竹挣的钱又便宜了这些个王八蛋！”顾大丫气呼呼地说。 “他们若当真得了钱，今儿就不会这般丧心病狂了。”一直沉默不说话的顾青竹开口道。 “青竹，你出去避避吧，你二叔那样混，真把你嫁给杨大发，一辈子可就毁了！”秦氏抓着顾青竹的胳膊摇了摇，接着又说，“你别担心青英，我会帮你照顾她的。” “对，谭大小姐不是要招缫丝工么，你去那里做一两个月，等我爹回来好好收拾他，看他下次还敢不敢！”顾大丫捏着拳头，气愤道。 “我也是这样想的，已经给你收拾了几件衣裳，要走就今晚走，明儿顾世贵发现了就走不脱了！”秦氏将肩上的背篓放到顾青竹面前。 “阿姐！”顾青英可怜兮兮地叫了一声。 “我这一走，岂不坐实了我有什么野男人的说法！”顾青竹将青英拉进怀里，拧眉道。 “那包袱是我的，就算有，也是我不要脸，何况人家还不乐意接受呢。”顾大丫一跺脚，豁出去了说。 “啊!” “嗯？” 秦氏和顾青山都很惊讶，齐齐地盯着她看。 “有喜欢的人很丢人吗？”顾大丫涨红了脸，然而，天色太黑，看不真切。 “这事，我既然认了，你就不要节外生枝，不然，顾世贵不仅不会信，还会拿你质疑村长的权威，到时真的没人能制服他了。”顾青竹半倚在大榆树上，摇摇头道。 “我这就送你走，顺便找我爹回来一趟，不然，依顾世贵的狗脾气，明天非得把顾家坳闹得乌烟瘴气不可。”顾青山想了想道。 “我既要走，茶园桑园已然管不了了，但青英我要带走。”顾青竹紧紧搂住小妹。她怀着莫大的希望等了五年，却被告知她爹五年前就尸骨无存，漫天席卷的绝望几乎令她窒息，然而，她没有那么多时间留给悲伤，因为她答应过她娘，要照顾弟妹，抚养他们长大成人，她不能言而无信，哪怕身侧是万丈深渊，她也要舍出性命护住弟妹！ “茶园桑园，我帮你照顾，可你带着青英出去打工，着实不方便。”顾青山低声劝道。 “青英不能留在村里，顾世贵没找到我的钱，必然不甘心，等明日福叔回来责罚了他，他表面上装老实，背地里这口怨气自然还要撒在青英头上，到时，不定做出什么出格的事来。”顾青竹坚定地摇头。 “那好吧，你在这里等我一会儿，我再给青英收拾几件衣裳去。”秦氏见她说的有理，遂点点头道。 “天黑路不好走，我回家拿背篓，背青英出山。”顾青山也转身走了。 “青竹，这是你卖茧子的钱，好好收着，你先去，我明天再叫上几个人，最迟后天一定和你回合！”顾大丫将原先的荷包还给顾青竹。 “嗯，找几个话少手巧的，人家信咱们，总不能出什么岔子，不然，白丢人。”顾青竹知她性子大大咧咧，不免叮嘱几句。 “晓得了，我明儿和招娣一起找人，万没有错的。”顾大丫连连点头。不一会儿，青山和秦氏就摸黑回来了。 “秦婶子，我家的鸡和大黄就麻烦你多照看了。”顾青竹背上竹篓道。 “你就放心吧，等你回来时，保管一个不少。”秦氏一口答应。青山背着青英，和顾青竹一起离开顾家坳，他们直到出了村，上了山间小道，才打起手中的火把。 “青山哥，我要和你一起去见福叔。”顾青竹爬上鸡冠子山，低声说道。 “也好。”顾青山沉吟了下，答应了。两人加快脚步，半刻不敢停留，终于在四更时分走到了南苍县城外，此时城门未开，门口空荡荡的，连起早卖菜的小贩都还没来。 “我们在那儿歇会儿吧。”顾青山在不远处小树林里，看见一处凉亭道。 “嗯。”急急忙忙走了半夜，顾青竹也累了。大概常有早来的人借此地休息，凉亭里还算干净，两人放下背篓，才发现顾青英已经蜷着睡着了，顾青竹就这样抱着竹篓迷瞪了会儿，顾青山并不敢睡，只半躺在凉亭椅背上，睁着眼睛等天明。夏日天亮的早，似乎只是那么一眨眼的工夫，天边破晓，不知从哪里一下子涌来很多人，推车挑担子的小贩，坐轿骑马的赶路人，还有一些背着包袱的行人，全都聚集在城门口，叽叽喳喳，吵吵嚷嚷，不是车轱辘蹭了衣裳，就是一脚踩了马粪，满满的人间烟火气。顾青竹和顾青山也混杂在其中，抻着脖子等城楼上的兵士开门，这一等便是大半个时辰，约莫寅时三刻，城门终于在等得不耐烦的骂骂咧咧声中缓缓开启。众人蜂拥而入，顾青竹被人流裹挟，踉踉跄跄挤进城，城中道路四通八达，那些人仿佛支流汇入大海，一下子消失无踪，只留顾青竹呆愣愣地站着。 “走吧。”顾青山走近她的身旁，拍了拍她的肩膀。 “哦。”顾青竹低头跟在他身后。昌隆酒坊离东市还有一里地，几乎穿了半城，这会儿正是早饭的时候，劳作的男人们只穿着小褂，裤脚挽起老高，端着碗呼啦啦喝着粥，筷子上还穿着两个黑不溜秋的馒头。 “根叔，我爹呢？”顾青山隔着花墙，看见蹲着吃饭的顾世根，赶忙唤了一声。 “你爹在管事那儿呢，你俩咋来了？”顾世根惊异地问。 “一句话两句话说不清，先让我们进去吧。”顾青山看了眼紧闭的大门。 “好好好。”顾世根一叠声的应着，跑去和看门人说了一通好话。看门的老头认得顾青山，又见顾青竹是个姑娘家，也就不说什么，开了门，放他们进来。顾世根急忙将他俩领进了顾家坳人住的屋子，方奎、郑长林等人都在，这会儿青英也醒了，顾青竹抱着她坐在桌旁，大家匀了几个馒头给他们，就着热水吃了一点。 “村里出啥事了？”顾世福从管事那里出来，脸色不好看，这会儿，见到他们三个在屋里，眉头更加锁紧。 “福叔，我爹五年前是不是就死了？”顾青竹一见他，眼泪就止不住掉下来。 “这……这是哪个在乱嚼舌根，是不是又是二狗子他娘？青竹，你别乱想，都是没有的事！”顾世福眼皮跳了跳，安慰道。 “是我二叔说的，他说全村人都知道，只瞒我们姐弟三个！”顾青竹伸手捂住眼睛，而眼泪漫过指缝依旧流个不停。 “阿姐！”青英从来没见过大姐哭，这会儿她手足无措地扒在顾青竹身上，小声地陪着哭。 “你二叔，他……他从来都不靠谱，你听他胡吣！青山，他又在村里闹腾啥？”顾世福浸了帕子递给顾青竹，转头问儿子。 “他趁青竹出门卖茧子的时候，把她家里翻了底朝天，后来……后来找出一件衣裳，非污蔑青竹的清白，还要将她嫁给杨大发，我们这才连夜出来的。”顾青山将事情经过简单说了。 “顾世贵这个混账东西，遇见十里八乡出了名的坏种杨大发，不说见一次打一次，居然敢领回村里，还想将青竹嫁给他，他这是得了疯病吧，而且还病得不轻！”顾世福气得脸都白了。 “杨大发还敢到顾家坳来，想来上次没打好呀！”方奎捏着拳头，咯嘣咯嘣响。 “他们就是仗着咱村里老少爷们都出门打工了，才敢这么嚣张！”郑长林一拳砸在桌上，茶碗蹦了蹦。 “咱立马杀回去，打死这两个狗日的，一个吃里扒外，一个欺人太甚！”顾青水腾地站了起来，只等村长一声令下，就冲回顾家坳去揍人。 “你们都冷静点，青竹的事才是耽误之急。”顾世根摆摆手，让他们稍安勿躁。 “青竹，你怎么想的？你二叔虽是混蛋，但他若是强要做主，咱们也没啥办法。”顾世福拿出烟杆抽了一口道。第七十九章进织坊 “想当初，我爹和二叔他们分家，原本说要分户，后来因着他出事，一直没去办，现下，我若是单立了户籍文书，他是不是就管不了我们了？”顾青竹这会儿已经抹了眼泪，咬着嘴唇问。 “这个……我也不太清楚，改天我问问里正，可就算可以办户籍文书，这也得时间，这期间你咋办呢？”顾世福一口接一口闷头抽烟，整个人被白雾笼罩。 “昨儿，德兴的大小姐说要招缫丝工，我打算先在织坊里做工，若是能办，我正好有一两月可以等。”顾青竹低头说道。 “嗯，这主意不错，还有旁人知道你来不？”顾世福见事有转机，眉头微微舒展地问。 “除了秦婶子和大丫，旁人不知道，不过今儿要在村里找几个女孩子一起出来做工，但她们不知道我先来的。”顾青竹一五一十地说。 “这个不打紧，我们马上回去一趟，先收拾了顾世贵和杨大发再说，至于其他人家的姑娘，能不能出来打工，还得看她们爹娘嘴紧不紧，那些个花里胡哨没用的玩意儿，趁早不要带出去！”顾世福敲了敲烟锅子，他这个村长可不是白当的，谁行谁不行，都在他心里一溜摆着。 “全凭福叔做主。”顾青竹矮身行礼。 “你莫急，先暂且在织坊里做工，户籍的事，一有消息，我就告诉你去。”顾世福将烟杆插在腰后，负手道。 “福叔，您回到翠屏镇，请帮我给青松一些钱，只说我请您帮忙捎带的，不要告诉他家里的事。”顾青竹打开荷包，抓了一大把道。 “你数出个将将的一两百文，青山的心思细得很，若是让他看出端倪，偷跑回顾家坳，定是要惹祸的。”顾世福轻叩了下桌子，面色阴郁地说。顾青竹点点头，自个弟弟是个什么脾气的人，她比谁都了解，若是让他知道顾世贵要把她嫁给杨大发，他真的会提刀上门拼命，如此，她便数出了两百文，用自个的棉帕子包了交给顾世福。 “要不要我送到德兴去？”顾青山轻声问。 “不用。”顾青竹勉强笑了笑，“我来得不止一回了，还能不认路？” “那咱们就这么说定了，我把酒坊的人手安排下，一会儿就回村里。”顾世福点点头道。 “谢谢福叔，那我就先去了。”顾青竹背上竹篓，牵着青英道。 “嗯，你去吧，自个万事小心，有什么事只管到酒坊来找我们。”顾世福摸摸青英软蓬蓬的头发。这会儿，约莫辰时了，外头太阳升起老高，照着鲜嫩的树叶泛着油光，顾青竹领着顾青英走到一条小河边，让青英在岸上看着背篓，她自个走到河堤下，掬水洗脸，将衣裙和鞋子上的灰尘掸了掸，又将头发重新绾了发髻。东市的蚕市正忙得如火如荼，到处人声鼎沸，青英没见过这么拥挤的人流，她紧紧抓着阿姐的手，半刻不敢松开。穿过讨价还价吵嚷的人群，顾青竹很快找到了谭子衿的帐篷，她正坐着喝茶，看伙计们过秤收蚕茧。 “谭大小姐。”顾青竹屈身福了福。 “顾姑娘，快进来，你今儿……”谭子衿这么早见到顾青竹，有些意外。转眼又见她还穿着昨日的衣裙，全身上下都是褶皱，头发虽是绾着的，却并没有像平日里用篦子梳得那般平整光滑，显然只是用手扒拉了几下，谭子衿心里不免添了惊讶。 “你昨儿让我给织坊寻人，这话还作数吧。”顾青竹被她的眼光看得不自在，用力扯了扯裙摆，却无济于事。 “作数，你找着几个人了？”谭子衿让伙计又拿了茶盏，倒了一杯茶递给顾青竹。 “我那个好姐妹正在村里找人，我……我先来了，看能不能……提前安顿下来。”顾青竹不善撒谎，结结巴巴地说。 “你来得正好，织坊才开，郭嬷嬷一个人忙不过来，我正愁没有人手帮她。”谭子衿见她不愿讲，也就不问了，只顺着说。 “还有一件事，我这妹妹年纪小，我想带在身边照顾，不知道可不可以？”顾青竹几乎是用乞求目光看着谭子衿，如今也只能求她收留。 “我们小姐虽是好~性儿，可也不是开慈善堂的，招你一人来做工，还带个小累赘！若是……”旁边的萱儿有些不高兴地插嘴道。 “萱儿，不得无理！”谭子衿及时出言打断了她的话。 “我不是累赘，我会烧火，还会穿针，我眼睛可尖了。”顾青英扬起小下巴，脆生生地反驳。 “你这么厉害，就和你姐姐一起到织坊来吧。”谭子衿一下子想到自家小妹小时候就是这样，不觉面色和蔼道。 “谢谢谭大小姐！”顾青竹又行了个礼。 “萱儿……”谭子衿刚说了一句，又改口道，“算了，还是我和顾姑娘去一趟吧。” 谭子衿起身和顾青竹姐妹同行，萱儿跟在后面，出了东市拐过两条街，便见一个大院落，门上悬着德兴织坊的崭新匾额，看着仿佛墨迹未干。门口的婆子见是她，赶忙开门将她们让了进来，走了几步，迎面就是大堂，只见里面几个年岁不大的小丫头，正被一个四十来岁的妇人指挥得团团转。 “抬张桌子到这里来！” “这是谁放的，没头没尾，人死哪去了，还不来把它弄整齐！” “还有这儿，说了多少遍了，地上不要堆放东西，等会儿绊了脚，栽掉门牙不要哭！” 妇人絮絮叨叨，嘴上说个不停，手上的鸡毛掸子，挥斥四方指点江山似地指东指西，细小的灰尘在晨光中扑簌簌地无声飞舞。 “嬷嬷。”谭子衿笑着唤了一声。 “哎呀，大小姐，这里还没准备妥当，你不该来的。”妇人说着，就将谭子衿往里让。 “我昨儿不是说要请人做工的嘛，今儿顾姑娘恰巧先来了，她是我旧相识，你帮着安排下住处，最好能有单间的，她还带着妹妹，住着自在些。”谭子衿抓着她的手臂道。 “哦？”郭嬷嬷转头看顾青竹，眉头不禁皱起来。她虽是谭子衿母亲的陪嫁丫头，可也是深宅大院里，干净整洁过了半辈子的人，最见不得人邋里邋遢。 “郭嬷嬷，我们姐妹出来匆忙，失礼了。”顾青竹知她眼里的嫌弃，垂头福了福。 “小元，带这位姑娘到后头最东边那间屋子，再给她些热水。”郭嬷嬷见她还算懂礼，便叫住旁边一个小丫头道。顾青竹带着青英，跟着小元去了，郭嬷嬷忙叫人取了茶饼来，亲自煎茶给谭子衿喝。郭嬷嬷打小就是和谭子衿母亲一起长大的，后来主子成亲生女，直到病重去世都是她一直陪着，两人不是姐妹尤胜姐妹。谭子衿母亲去世后，郭嬷嬷仍然像守着自家小姐似的守着谭子衿和谭子佩小姐俩，日常起居，饮食穿衣样样上心，直到现在还是亲力亲为。这次谭子衿办织坊，她百般不放心，提出来帮着照应，谭子衿对她有种对母亲的依赖，而且她织布刺绣都是一等一的好。当初谭子佩小的时候，穿不了外头买的布料，就是她亲手缫丝织布裁剪制衣，谭子佩足穿了七八年这样独一无二的衣料，直到前年，她眼神不太好，这才不让她做了。顾青竹在后院，简单地净面洗漱后，换了一身衣裳，重新绾了头发，又给青英梳洗了一番，这才又出来见她们。不施粉黛，一身清爽的人让郭嬷嬷多看了两眼，眼瞅着这丫头容貌生得不是顶漂亮，倒是眉眼间有股子女孩子少有的英气，一眼瞧着就是做事麻利不拖沓的人。 “嬷嬷，明儿大概就有人来报名打工了，顾姑娘是翠屏镇的人，又识字，你就让她在前头登记吧。”谭子衿倒了杯茶递给顾青竹。顾青竹恭谨谢过，接了茶，自己抿了一口，又递给小妹喝了一点。 “大小姐，你既问我，老婆子不得不多一句嘴，咱织坊不管是缫丝还是织布，都要找些安分守己的姑娘家来做事，貌丑手拙不要紧，最是不能要那些个狐媚子，勾三搭四，兴风作妖。”郭嬷嬷一辈子没嫁人，最是瞧不上以色事人的女子。 “嬷嬷说的是，选人录用都由您说了算。”谭子衿和煦地笑。 “嗯，这一关，我可得替你把好哦，免得额外生出是非来。”郭嬷嬷连连点头。顾青竹在一旁低头听着，并不插言，顾家坳的姑娘都是山里人，日晒风吹，要找样貌漂亮的没有，性子实诚的倒是不少。谭子衿喝了两杯茶，说了几句话，心里头到底不放心东市的蚕市，遂带着萱儿走了。 “说了半天，你叫个啥名儿？”郭嬷嬷将谭子衿送出门，见顾青竹垂头老老实实站在一旁，十分满意，转头问她。 “我叫顾青竹，我妹妹叫顾青英，嬷嬷可以叫我们青竹青英。”顾青竹抬头看她，微微一笑道。 “大小姐特别交代留你们姐妹，可你妹妹太小了，做不了啥活，吃点喝点，我也不和你计较，只你好好干活，自个照看着不要出什么岔子，别的我可帮不上了。”郭嬷嬷说着转身回到大堂。 “我晓得的，谢谢嬷嬷，我妹妹很乖的。”顾青竹跟在后头说。 “这个楹联怎么挂歪了？这是谁做的！”郭嬷嬷抬头一看，生气地直拍桌子。 “嬷嬷莫急，我来。”顾青竹说着，搬了梯子就往上爬。第八十章意外顾青英立时上前扶住梯架，这是她们姐妹的默契，虽然她还那么小。 “一群蠢笨的，还不如个娃娃，快去扶住！若是搁在二十年前，早被打死丢出去喂狗了。”郭嬷嬷又把鸡毛掸子抓在手心里，啪啪地敲击着。 “这样行不行？”山里人惯会爬山爬树，顾青竹站在梯顶半点不怯，兀自回头问。 “向东边点……嗯嗯……”郭嬷嬷仰头看她一手抓着梯子，探出大半个身子去调整楹联的挂绳，心里不免突突的，赶忙道，“行了，就那样吧。” 顾青竹利落地下了梯子，眯着眼睛两边打量了下，确定差不多高，方才拍拍手道：“嬷嬷，还有什么事要做？” “打扫的活让小丫头们去做吧，过几日开张，老爷和小姐的新朋故旧都要来，你把那些个灯彩各处挂一挂。”郭嬷嬷一指廊下两架十多个灯笼，那都是上好的泥金腊梅纱灯。 “好。”顾青竹一口答应，边走边挽起袖子，青英颠颠地跟在她后面。 “小元，小吉你俩还不快跟着去！”郭嬷嬷用鸡毛掸子拍两个年纪略微大一点的丫头。 “嗳！”丫头们早被这挑剔地要命的老嬷嬷支派地没了主张，既叫她们去，两人立时丢下手中的抹布就走，少不得又被她骂。顾青竹看了看门前的宽度，选了两个大灯笼一边一个挂了上去，立时喜庆了不少，外间，连接前门的抄手游廊有些长，顾青竹大步丈量后，大致确定了间隔，遂开始搬梯子上去挂。小元和小吉样貌平平，都是十三四岁的女孩子，在内院里大多是伺候花草，养猫喂鸟的丫头，平日里躲懒也是常有的事，这会儿半刻不停的忙碌，让她们生出厌烦来。 “我今儿的脚底都磨出泡了！”小元见小吉扶着梯子，她便转身坐在廊下的美人靠上抱怨。 “谁说不说呢，我的手起了毛刺，把我衣裳都勾坏了！”小吉说着，松开了梯子，心疼地看自个的手。她们一时都忘了顾青竹还在梯子上奋力探身挂灯笼，承载着重量的梯子突然失去了支撑，在光滑的青石板上根本立不住，滋溜一下就往后滑！ “啊！”顾青竹只差一点就要将灯笼挂上钩子，脚下却陡然一空，这让她不由得大惊失色，本能地一把抓住游廊上的镂空花格，整个身子悬挂在廊上晃荡。 “阿姐！”眼见着灯笼噗通一下砸在地上，纱裂骨断，顾青英尖叫大喊。小元和小吉当即吓坏了，慌慌张张地扶梯子，可她们手脚发软，怎么也搬不动那个竹梯，郭嬷嬷和其他人听到声音，俱都跑了来，郭嬷嬷顾不上打骂那两个闯祸的丫头，只管叫人拿梯子，可人都拥挤在一处，梯子太长，腾挪不开，一时又吵杂慌乱。单手挂在廊下的顾青竹实在坚持不下去了，昨日为挣脱捆绑，她全身酸痛，又担惊受怕赶了一夜的路，没吃没睡，这会儿只觉所有的力气都被抽光了，手上汗津津的，正从花格中一点点脱落。 “闪开！”一声爆喝，一个天蓝色长衫身影飞奔而来，一把接住了坠落的顾青竹。 “阿姐！呜呜呜……”忍了很久的顾青英扑到顾青竹身上放声大哭。 “怎么是你？”慕锦成惊讶地看向怀里的人，低喃。此时的顾青竹已然昏过去了。 “快快快，快送到屋子里头去，小吉到咱医馆里把章先生请来！”郭嬷嬷捏着帕子挥手吩咐。小吉飞跑着去了，小元及其他几个女孩子七手八脚地将顾青竹拥到后院。慕锦成抬头望向廊顶，两边已经挂了一半的灯笼正在风中摇曳，一样的花样，一样的流苏，煞是好看。 “三爷，你……”郭嬷嬷见他发愣，赔笑道。 “这些日子，风塘的荷花开了，祖母让我来问问，子衿姐有没有空到家里来玩。”慕锦成瓮声瓮气地说。他被困在私学里读了两日书，早就不耐烦了，遂抢了熊管家的差事，出来送信，他好奇谭子衿的织坊，趁机来看看，却不料意外救了顾青竹。顾青竹那张满是冷汗，煞白的小脸，让他原本偷摸出来玩的兴致全没了，一颗心悬着，可又不能直接闯进去问。 “大小姐在东市蚕市呢，慕家老祖宗相邀，她必定去的！”郭嬷嬷喜滋滋地说。 “你又不是她，你怎么知道她是怎么想的？她这会儿正筹划着开织坊，说不定没时间。”慕锦成双手抱胸道。郭嬷嬷被他的话说糊涂了，这意思，到底是要人家去，还是不要人家去？不过，慕家三爷向来是个糊涂蛋，她自然不能和他一般见识，谭子衿和慕明成的婚事是早就定下来的，这会子能提前和婆家人多相处，特别是讨老祖宗欢心，这是多好的事啊，郭嬷嬷断不会放过这个机会。 “三爷说的是，我这就差人请大小姐回来，当面和您说。”郭嬷嬷面色笑容不减道。 “嗯，这还差不多。”慕锦成煞有介事地点头。郭嬷嬷立时叫了一个半大丫头去找谭子衿，转头又说，“这会儿日头烈，三爷屋里喝茶。” “子衿姐的织坊，我还是头回来，瞧着还不错，我四处逛逛。”慕锦成装作好奇地东张西望。 “我陪三爷看看？”郭嬷嬷举步欲走。 “就这么大个院子，我还不至于走丢了，你煮上茶晾着，我一会儿来喝。”说着，慕锦成自顾走了。郭嬷嬷早知慕家老祖宗和夫人把慕锦成宠得无法无天，将来谭子衿嫁入慕家，他就是小叔，她犯不着为大小姐得罪人，也就随他去了。慕锦成走马观花看了几间屋子，就闲庭信步地往后院去了。后院有一个很大的天井，四周围着一圈房屋，除了厨房、柴房、茅厕、杂物间，剩下都是厢房，找顾青竹很容易，东边的屋里正传出叽叽喳喳，惊惊乍乍的说话声。 “阿姐！阿姐！”一个稚童带着哭腔呼唤。 “啊呀，你可算醒了，吓死个人了！”一个尖尖细细的女孩子声音。 “你要不要紧？”女声很惶恐。 “我没事，咳咳咳。”顾青竹暗哑的声音，慕锦成听得出来，他心下一时安了。 “先生，这边请。” 一轻一重两道脚步声传来，慕锦成闪身进了厨房，待小丫头领着章平津进了屋，他才转了出去。正当慕锦成倚在椅子上，翘着二郎腿，休闲自得地喝茶的时候，谭子衿匆匆回来了。 “锦成，你找我何事？”谭子衿正忙得不可开交，逮着他就问。 “大嫂，坐下喝口茶，日后慕家上百家店铺有你忙的，不差这一会半会儿。”慕锦成嬉皮笑脸站起来让座。谭子衿被他一声大嫂叫得颊飞双霞，可偏又没法责备他，只得假装听不见，在桌边坐下，等他斟茶来吃。 “你今儿怎么得闲来的，我听你大哥说，你最近都在家用功读书。”谭子衿轻啜了口茶，脸色方才淡下去些。 “你知道我读不了那些个劳什子书，都是我爹逼我，你何苦挖苦我。”慕锦成浑不在意地拈了块梅糕吃。 “你实该用心些，慕叔也是为你好！”谭子衿低声劝道。谭家和慕家是世交，来往频繁，谭子衿幼时常在慕家一住就是十天半个月，及到大了才避嫌，她人美性子好，与慕家兄妹关系相处融洽，自然与慕锦成说话也就拿着大姐范儿。 “好在你还没过门，要不然，又多个说教我的人，我可真没好日子过了哦。”慕锦成斜睨了她一眼，大声叫屈。 “皮痒了吧！”谭子衿羞涩，腾地站起来，佯装要打。 “大小姐。”章平津挎着药箱走过门口，站住行礼。谭子衿背过脸，定定神，迎着出去问：“章先生怎么来了？” “哦，是这样的，顾姑娘刚才在廊下挂灯彩的时候，梯子滑了，差点摔倒，所以请章先生来看看。”跟在后面的郭嬷嬷赶忙上前解释，并不敢说当时何其凶险。 “她可有事？”闻言，谭子衿依旧吃了一惊，赶忙问。 “没什么大碍，就是有些累着了，吃点饭，睡一觉就没事了。”章平津摆摆手道。 “那便好，那便好。”谭子衿目送章平津离开，对郭嬷嬷说，“让厨房做些软和易克化的，给顾姑娘送去，下午让她歇着吧。” “嗳。”郭嬷嬷适才也吓得不轻，所幸没出人命，她便一口答应。慕锦成听了章平津的话，心里纳闷，昨天他们还一处吃饭，顾青竹根本没说要到织坊里来做工，更何况，怎么过了一夜，她就能累昏过去，她瞧着虽瘦，却不是精力不济的人啊。 “这就要到饭点了，你在这里吃吗？”谭子衿转头问道。 “你这儿有啥好吃的，祖母问你要不要去赏荷花，我得了你的消息，还得赶着回去告诉她老人家呢。”慕锦成已经知道顾青竹没事，就不想在这儿待了。 “年年此时风塘千亩荷花都是南苍县的盛景，老祖宗邀请，我哪有不去的道理！”谭子衿见他明知故问，不由得白了他一眼。慕家后院有座大园子名唤风园，园里各处亭台楼阁，曲水游廊无不精致华美，而最惊艳的则是院后的千亩荷塘，它的水不仅和风园相通，待到夏季，荷香更是阵阵随风而至，整个后院都荡漾着芙蓉清新之气，故而得名叫风塘。风塘虽是慕