偏执成狂_po18h.com_第72章

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第72章

呢。” 顾青竹右眼皮一跳，心里猛抽了一下，她拉起慕锦成一言不发地走了出去。韩守义等不及到前厅，一路走一路急切地低语：“可不得了，我们进山收茶的几个伙计出了事！” “什……么！”惊诧的慕锦成刚一张嘴，又生生将声音压住了。顾青竹一瞬间手脚冰凉，强撑着道：“老爷怎么说？” “正等着和你们商量。”韩守义说着推开了前厅书房门。两人行了礼，慕锦成屁股刚挨着椅子，立时迫不及待地问：“韩叔，这到底是怎么回事？” 韩守义面色阴郁：“我听侥幸逃回来的伙计说，一群蒙面山匪，号称是老鸦岭的，在鸡冠子山上袭击了他们，不仅抢了他们的钱，还把人和茶都推下山崖，他幸而被树枝挂住，方才拣了一条命。” 顾青竹想都不想，一口否决：“这怎么可能！莫天林分明在我的山庄上，有屋住，有钱用，怎么会出来做这等事，再说，三生入选了贡茶，他就是再次沦落到做山匪，不说忌惮慕家，就是看在我爹的面子上，也不会做下这般抢财杀人的勾当！” 慕锦成立时附和：“青竹说得对，我与他认识一场，他虽看着有些痞气，但这般心狠手辣的事，断然不是他干的。” “那……” 座上四人都有些心惊，也都隐约有了猜想。 “老爷，外头几家丧主寻来了，正在门前哭哭啼啼。”小余儿在门外道。慕绍堂挥挥手：“守义，你去处理下，请他们进来说话，别围在门口，叫旁人白看了热闹。” 韩守义应了一声，急急地去了。 “爹，报官吧，这事不查，祸患无穷！”慕锦成急切道。为了不让慕家顺利完成贡茶，这帮丧心病狂的家伙，青天白日就敢冒名杀人，若他们一味忍让，便是对恶人的纵然，日后还不知会闹出怎样更大的事情来。 “庆丰在我来后，已经去衙门报案，可我只怕这又是一桩无头案。”慕绍堂面色铁青，接着说，“现下，不仅要安抚丧主，更重要的，还得找茶叶，贡茶万万不能功亏一篑！” “咱自家的茶山不也有千亩吗？二哥一直在山庄上监工，各家铺子又高价收购，就是短少了一些，鲜叶怎么也该够的。”慕锦成有些不明白道。第三百三十八章遇袭慕绍堂面色凝重地说：“你说的没错，若搁平日里，千亩茶山一季怎么也得有两千斤茶，可茶马司限定了日子，留给我们的时间有限，加之，最近几乎一旬没有下雨，山上茶芽长得慢，哪怕人工浇树，也收效甚微，你没见最近运来的鲜叶一天比一天少了吗？若再没了外头的收购茶，贡茶……” 不待他说完，慕锦成抢住话头道：“爹，贡茶一定能成，咱们再想想，办法总比困难多。” 慕绍堂咬了咬后槽牙：“这次贡茶之选是你媳妇好不容易争来的，我断不会舍了去，三生蒸青茶饼，名声早已有之，无需多虑，而炒青是新出的，定要借机做成无人超越的精品，才不枉咱慕家百年茶业大家之名，并以此牢牢坐稳南苍县茶业第一的位置。” 顾青竹手里绞了帕子，有些担忧道：“爹，儿媳赞成你的想法，可如此一来，要做好浪费的准备，现下也就山庄上能确保供应，其他的暂不好说，但光靠这个，无法同时保证蒸青和炒青的用量。” 慕绍堂沉吟一会儿道：“贡茶选下的次等，再分一分，可以按级卖，并不算浪费，如今蒸青茶饼约莫还差二百斤，现下只有先停下，全力保全炒青用的鲜叶。” 慕锦成惊诧：“当真这般严重？各处铺子不是在全力收购吗？” 慕绍堂转头看他，目光幽深：“你可知道，这短短三五日工夫，鲜叶价被其他几家哄抬，已经从去年的三十文涨到了五十文一斤，各处铺子每天开门第一件事，就是将当日收购价再加一成，照这样涨下去，就快到去年旗枪茶饼的价钱了。” “明白人都知道当下蒸青茶饼滞销，那些人高价抢购鲜叶，能落什么好处？”慕锦成捏着拳头，气愤道。慕绍堂叩了叩桌子，肃着脸道：“你想得太简单了，贡茶是皇差，若是不能按时按量送达京城，慕家就犯了欺君之罪，百年三生一夜倾覆，南苍县的茶业将会重新洗牌，这么巨大的利益和茶饼滞销损失一些钱财相比，又算什么，再说，茶饼滞销，若没有将鲜叶制成茶饼，又何来滞销？” 听了这些话，慕锦成发间沁出薄汗：“他们将收来的鲜叶都扔了？” 顾青竹在一旁接口道：“扔不扔，我们不好说，但东市低迷的行情摆在那里，除了三生还在制茶，别家的茶山只怕都不采茶了，只眼见着茶芽在茶树上老去。” “你说这话，让我想起来一件事，或许能解燃眉之急。”慕绍堂眼中一亮，提着袍角，急急走了。 “爹也不知想出什么法子来了？”慕锦成望着顾青竹。 “约莫是的，可今儿还得先将鲜叶短缺敷衍过去，不然，茶工慌乱，害怕挣不到钱，我们到时更难应付。”顾青竹看着外面，若有所思道。两人来到制茶作坊，茶工们俱都停了手上的活，躬身行礼。慕锦成抬抬手道：“诸位辛苦了，最近，茶行里赶工，大家都没有好好休息，今儿，我做主放小半日假歇一歇，回去看看爹娘孩子，陪陪媳妇儿。” “好！谢谢三爷！”众人高高兴兴应答。茶工们很快结束了活计，次第离开了。慕锦成和顾青竹松了口气，转身准备回炒茶院里去。 “青竹！”梁满仓自外间匆匆而来。 “满仓哥，你这是……”顾青竹见他一身戎装，背弓佩刀，讶然道。 “鸡冠子山上出了命案，害得附近山民人心惶惶，连茶叶都不敢出来卖，县老爷让我速去查案，我这一走，只怕顾不上你这里，不过我安排了张西，你大可放心。”梁满仓面色沉静道。 “好，我知道了。”顾青竹点头，还不忘提醒：“满仓哥，这事并不是什么老鸦岭山匪所为，定是他人假冒其名。” 梁满仓拱手告辞：“我见过莫天林，心中也不信什么山匪的谣言，此去定会细细查访。” 顾青竹看着他离去的背影，扯了下慕锦成的袖子：“你说，能查清吗？” 慕锦成拧眉：“我看悬，那些人都蒙着面，只留下一个被吓得半死的活口……” 顾青竹心思急转：“你快些回去，让熊叔将那个伙计藏好，将来可是要上堂作证的！” “啊？我这就去！”慕锦成一下子明白过来，疾走了几步，又折回来，“你别离开这里，熊吉会保护你！” “嗯，你快去快回！”顾青竹焦急地说。慕锦成骑马飞奔回府，顾青竹进了炒茶院子，茶工们仍在有条不紊地炒茶。顾青竹定了定神，将新挑选的干茶检视了一遍，方才允许茶工包装起来。外间的蒸青茶饼停了，鲜叶全用于炒青，也只刚够撑到酉时初，顾青竹照着慕锦成的说法，将茶工们安抚过去了。黄昏后，夜色慢慢笼上来，坐在临时的起居室里，顾青竹方才感到背上的黏~湿，这一日，又累又惊，慕锦成商未回来，这让她莫名担心。春莺是她的贴身丫头，跟了来伺候，这会儿端了茶进来，见她在暗影里孤坐，忙点上了灯。 “少夫人，天晚了，厨房里的饭菜要不要热一下？”春莺上前问道。 “等会儿吧，说不定，爷一会儿就回来了。”顾青竹呡了口茶，不知在想什么，心不在焉道。 “那我去前厅瞧瞧。”春莺转身出去了。又等了会儿，夜色如墨般浸没到屋中，顾青竹等得心焦，站起来出了门。他们临时居所就是后场空置的那排厢房中的一间改的，而其中一间还被改成了贡茶存放室，这会儿，张西正和两个守门的衙役说话。 “青竹姐！”张西见着她，热络地打招呼。顾青竹本打算去前厅，听见他的声音，回头望，入眼，除了他们亮着昏黄灯火的临时居所，就数存放贡茶的屋子被木条封住的窗户最明显，加之，门前杵着的人，一看，就是闲人莫近的重要地方。顾青竹心里咯噔一下，脚下轻缓地走过去：“我听满仓哥说了，这几日要辛苦你守着。” 张西拍拍胸脯：“师父带人去山里查案，这里交给我，我保证不会丢师父他老人家的脸的。” “捕快们都去了吗？”顾青竹状似无意地问。 “没有，师父不放心这里，只带了一半人，其他人都在茶行外围暗中守护呢。”张西笑了笑，露出一对小虎牙。两人正说着话，慕锦成快步走来，腰间流苏激荡飞扬。 “我回来了。”慕锦成微扬眉梢，“我饿了。” “我这就叫春莺热饭。”顾青竹看了他一眼，转身去了。不大会儿，春莺摆上饭菜，慕锦成给她搛菜，心疼道：“我没回来，你就先吃，何必饿着等我！” “我刚才在外头瞧着，放贡茶的屋子太显眼了些。”顾青竹低头喝了口香菇火腿羹，心思不定道。 “你好好吃饭，别想那么多，我一会儿出去看看，现下蒸青和炒青加起来，已经有一千多斤了，搬是不可能搬的，容我想个别的法子。”慕锦成舀了颗乌鱼丸给她。两人吃了饭，慕锦成让春莺伺候顾青竹洗漱休息，他转身出去了。待她从洗浴间出来时，慕锦成刚巧回来，笑嘻嘻道：“好了，搞定！” “你怎么弄的？”顾青竹问。 “放心吧，保管没事。”慕锦成接过她的帕子，帮她擦头发。顾青竹被摁在椅子上，什么也没看见，听他这样一讲，心里跟着松了口气，困乏之感很快袭上来，等慕锦成洗漱后，她已经歪在床上睡着了。慕锦成换了身黑色劲装，他弯腰在顾青竹脸上亲了下，随即将帐幔放下，捻灭灯芯，抱剑坐在桌边。夜色愈深，整个南苍县都沉浸在一片黑暗中，鸟雀不鸣，猫狗不叫，唯有月移影动，风吹叶摇。 “喵……”茶行里养着捉老鼠的大黄猫似被什么惊着了，突然凄惨地叫了一声。慕锦成瞬间睁开凤目，从窗户缝隙往外看，只见一条黑影仿佛是从夜色里挤出来的，悄然落在茶行墙头。他刚想纵身入内，就见一把雪刃直奔他的喉头，他迅速翻手格挡。 “铛！” 极脆的铁器交接的声音。两道身影腾挪躲闪，就在墙头上，缠斗得你死我活。很快又飞跃来第二条，第三条，乃至七八条黑影，仿佛是早有准备，另一方立时有人出头迎战。交战双方互有输赢，一人不敌，立时有同伴出手补救，故而，这场只有兵器铿锵之声的苦战，没有哪一方占得先机，堪堪打成平手。慕锦成在等，等对方亮底牌。 “噗……”一支火箭随着弦响，直钉封堵的窗户。接着是三根，五根，更多根！火箭熊熊燃烧，很快点燃了窗户，烧得木板噼啪作响。 “救火啊，救火啊！”两个衙役惊慌失措地大喊大叫。对面屋脊上的持弓者蔑视一笑，转身退后，他的人也跟着撤出了混战的圈子，慕锦成飞身而起，运功直追那道黑影，其余人等俱都跟上。茶行里一时乱了，暂住在此的茶工睡得迷迷瞪瞪，听见起火了，全都拿了盆桶跑出来，因着茶行后场制作蒸青要用火，为防万一，常年有几个大水缸满满蓄着水。夜色浓黑，情况紧急，谁也没有细辨，只管舀水灭火。顾青竹被吵杂的人声惊醒，发觉身边没人，她快速翻身起床，绾发穿衣，待她跑出来的时候，火已经熄灭了，地上污水横流，一片狼藉。 “出什么事了？”顾青竹心惊胆战地问。救火的茶工，一个个筋疲力尽，垂头耷脑地走过她身边，连回她的话都懒得说，只默然地摇摇头。第三百三十九章止痛药熊吉悄然从暗处闪出，护在她身旁道：“少夫人，莫慌！” 顾青竹情知熊吉不会骗她，但她心里到底没着落，还是提起裙摆，一脚踩进污水里：“我去看看贡茶！” 熊吉不语，只走在她身侧，将她与逆行折返的茶工隔开一人的距离。这一排厢房坐北朝南，顾青竹夫妻住着东边第一间，因着最后一间离围墙太近，故而，存放贡茶的房间选在靠近外口开阔处，方便将来装车运输。顾青竹记得是东边数第三间，当她抬头看时，却发现原本钉在窗户上封堵的木条全都没有了！ “这……”顾青竹讶然。她刚想问，却见门吱呀开了，张西和三四个衙役从里面走出来，他们个个手上都拿着威力强劲的连弩。 “你们这是……”顾青竹瞥了屋里，一切安然无恙。 “青竹姐，还是三爷这招偷天换日的主意妙，不仅茶叶完好无损，还引得贼人自投罗网！”张西伸手往前一指，飞跑着去帮忙。他身后的衙役，除了留下两个守门，其他人都跟着去了。顾青竹顺着他们的背影望过去，西边的屋子，门窗大开，像个野兽张着巨大的嘴，不断往外吐出呛人的烟气，饶是这般暗夜里，也能看出浓烟滚滚飘向天际，眼见贡茶有惊无险，她略微松了一口气。 “爷呢？”顾青竹四下张望，并未见人，心不由得又拎了起来。 “三爷带着西府府兵追贼人去了。”熊吉在一旁低语。 “他……”顾青竹本想说，他怎么能行！但此刻忙乱之下，实在不能说这种丧气的话，她抿唇，压下心里越来越深的担忧。 “锦成家的，贡茶怎么样了？”慕绍堂急匆匆奔来，长袍最下面扣错了纽子都不曾发觉。 “爹，多亏之前处理得当，贡茶现下无事。”顾青竹赶忙行礼。听了顾青竹的话，慕绍堂仍旧不放心，还想当场确认，遂抓着韩守义道：“咱们去看看！” 晚间，韩守义骤然听见起火的呼喊，惊得汗如雨下，他赶到后场，发现并不是存茶的房间失火，赶忙让儿子韩秋生带人灭火，他则赶到慕家报信，所以，慕绍堂才能这么快赶来。两个中年人入内查看，只见货架上蒸青茶饼和炒青干茶分开摆放，井然有序，地上每隔三个货架，还放着一个盛满炭灰的瓦盆，这是用来吸附室内湿气，保持茶叶干燥的。慕绍堂在瓦盆表面拈了点炭灰，手指微捻，碎屑发出细微的脆响，这让他十分满意。见一切如故，慕绍堂才将心重新放回肚子里，精神头也好了很多，他看了眼周围，这才发觉慕锦成不在面前。 “锦成呢？今儿出这么大事，他去哪里了？！”慕绍堂面上有隐隐怒气。 “他适才追贼人去了，还没归来。”顾青竹赶忙回答。 “他……”慕绍堂一时卡住。他万万没想到，平日里不学无术的小儿子还有这般胆识，竟敢夜半追贼，同时，他又揪了心，生怕他一时逞能，被恶人所伤。 “庆丰，你速去看看。”慕绍堂转身吩咐。 “是。”庆丰拱手道。话音刚落，就听门口一阵骚乱，步履匆忙吵杂。 “锦……爷！”顾青竹一见跨进来的人，眼中迸发出欢喜的光，急忙迎上去。一身黑衣的慕锦成，左手捂住右肩，一滴鲜血在暗色中，顺着剑鞘无声地落入泥土，而他全然不觉，焦急的目光在人群中四处搜索。顾青竹赶到他面前，一股子铁锈味钻进了她的鼻子：“你……流血了？！” “不碍事，一点小伤而已。”慕锦成一见她，安然地笑了。心焦的慕绍堂大手一挥：“快去请谭先生！” 庆丰急急地去了。顾青竹急于知道他伤得如何，遂将他扶进临时居所，慕绍堂和韩守义也跟着入内，黑夜黑衣掩盖了伤势，此刻在昏黄的灯火下，顾青竹松开扶他的手，却见掌心留下一大片血腥黏~湿，鲜红刺了她的眼。顾青竹是医者，虽不会治什么大病，但跌打皮外伤还是常看的，山里人进山采药打猎，一不小心受伤见血是稀松平常事，她不是没处理过，只是见不得慕锦成伤成如此。她心乱如麻，急急忙忙找了块干净帕子捂在他的伤处，慕锦成感觉到她的手指都发颤了。 “我无事的，你别怕。”慕锦成低语，他额上的汗珠在灯火下泛着点点水光。三生茶行突然着了火，焦糊的味道飘了大半个城，谭立德被守夜的伙计叫醒，急忙叫人备车赶过来，半道上正遇见庆丰，听说慕锦成受了伤，急得不停催促，车夫将马鞭甩得噼啪作响。谭立德下了马车，几乎是跑了来的，半句寒暄都不及说，他用力撕开慕锦成的衣裳，“刺啦”一声，一道砍在肩膀上的刀伤赫然入目，皮肉翻卷，鲜血淋漓，糊了整片胸膛，众人见此，皆都倒吸一口凉气。这是怎样一种疼啊！ “锦成！”慕绍堂顿时湿了眼眶。顾青竹的眼泪顷刻崩堤，她紧咬着唇，无声流泪，努力不让自个哭出声来。韩守义面露不忍，更多的是自责，三爷在茶行出了事，他怎么也说不过去！春莺按吩咐端来了热水，谭立德快速清理伤口，仔细检查后，撒上伤药，用细棉布包扎。 “谭兄，锦成伤势如何？”慕绍堂追问。 “万幸伤口不深，没有伤着经脉，只是皮外伤，但血流得太多，需要好好休养，我开个补血生肌，促进伤口愈合的方子，先照着吃几日。”谭立德伏在桌上，笔走龙蛇开药方。 “好好好。”慕绍堂一叠声地应下。听得出他语气里的如释重负。谭立德打发人去取药，收拾东西道：“今夜，这里到底怎么了？” “有人想用调虎离山之计，火烧贡茶，陷害慕家，我若不是被人暗算，早将那歹人捉住！”慕锦成气愤地一擂桌子，震得伤口跳着疼。顾青竹隐在他身后，暗暗扯他的衣角，慕锦成回眸，报给她一个安抚的微笑。慕绍堂面色一变，顿悟道：“你是说，杀害收茶伙计只是这个连环计的一部分，他们想趁捕快查案不在的时候，毁掉贡茶！” 慕锦成收敛了怒气，点头道：“不错，他们本想偷入放火，却不想被我找薛宁借来的西府府兵和另一半捕快阻拦，他们最后采用了火箭，点燃了窗户上的木条，他们的目标很明显，就算火烧不到茶，但救火的水也会将茶毁于一旦，这样一来，在剩下的时间，我们就是有通天的本事，也再难完成贡茶要求的数量。所幸今日青竹及时发现了不妥之处，我偷梁换柱改了封窗的房间，才侥幸避过此难，我带人追出去的时候，本可以抓住领头人，却被背后人偷袭，后得各位府兵兄弟相助，方才脱险。但我们这次也不是完全没有收获，到底抓住了一个落单的贼人，这会儿打晕了，正严加看管着，只等明儿送到县衙牢房关押审理。” “这到底是谁干的？！胆大包天，丧心病狂，不仅一而再，再而三和慕家过不去，还害了那些无辜人的性命！”慕绍堂紧攥着拳头，指节泛白，痛苦道。 “扳倒慕家，谁得益最多，自然就是谁，这个谁，当下不是呼之欲出吗？”谭立德眉头深锁，淡然道，隔了会儿，他又说，“绍堂，依我看，贡茶一天不装车贴封条，像今儿这样的事，保不齐还会发生，明日起，我家八百亩茶山的鲜叶全部送到你这里来，只盼着早一日完工，少一些担心。” “谭兄，你这般仁义，叫我怎么感谢你才好！”慕绍堂紧抓着他的手。 “撇开小辈的亲事，咱们几十年的交情，不是纸糊作假的，关键时刻，我不帮衬你，你还能指望谁去？”谭立德微微叹了口气。他是个醉心研究医药的痴人，几乎不懂经营，对名声看得也淡，他私心里对什么第一，贡茶之名，完全没兴趣，也不屑去争，但慕绍堂想要，在当下的困境里，他不管对与错，都会全力支持。 “有谭叔这句话，贡茶定是没问题！”慕锦成笑，眉眼飞扬。 “今儿闹腾了半夜，锦成吃了药，就睡会儿吧，我们也回了。”慕绍堂掩唇打了个哈欠。 “好。”顾青竹曲身行礼。她刚想跟出去送送，慕绍堂挥了挥手，阻止她：“你照顾好锦成，也抓紧歇会儿，明早迟点开工也无妨。” 几人离开时，天边已露了鱼肚白，慕绍堂叮嘱韩守义加派人手看护，还把庆丰留在这里，以防万一。不说慕绍堂返回慕府如何和慕绍台商讨防御之策，单说暂住三生茶行的两人。春莺在厨房熬药，顾青竹拧了热帕子给坐在椅子上的慕锦成擦脸。瞥见他鼻尖上都沁出了汗，顾青竹眼眶又红了：“很痛吧。” “人家都说，亲吻可以止疼，你多亲亲我，我就不疼了。”此刻只有他们两个，慕锦成低低地笑言。伤口火辣辣地疼，堪比上辈子折了腿，他强忍着，舍不得顾青竹哭。 “胡说！”顾青竹的眼泪凝结在长长的睫毛上，似坠非坠，而面上却火烧起来。 “我骗你作甚，激吻产生的荷尔蒙能够达到一片止痛药的效果，这是经过现代科学论证过的，你不信试试？”慕锦成将脸凑过去。 “真的？” 顾青竹低头，杏眼一眨，一滴泪珠落在慕锦成的脸上，冰凉一片，而她温润的唇却似最温柔的春风，拂过他的面庞，暖意传到四肢百骸，令全身毫毛颤栗。慕锦成微微偏头，双唇相接，含住那片柔软，缱绻情深，不舍分离。第三百四十章梦里梦外顾青竹慢慢阖上眼，如果她真是一片止疼药，她愿意他的痛苦少一些，再少一些。 “青竹，你是我的药，专属的，一辈子的，旁人不可用，也无效。”慕锦成抱住她的腰，将脑袋靠在她身上，低低呢喃。身上压着很重的分量，顾青竹轻声道：“我扶你去床上躺着，那样会舒服些。” 慕锦成没有应答，环着的手突然垂落下来，顾青竹一惊，声音不禁带了哭腔，一叠声地叫：“锦成，你怎么了，怎么了？” 隔了会儿，只听见极低的声音：“我喜欢你叫我的名字，若你再叫我声夫君，我就能起来了。” “你……”顾青竹眼角的泪落下来。他刚才约莫疼晕过去了，但他宁愿这般耍无赖，也不肯在她面前表现出一点痛苦和脆弱。顾青竹吞咽了几口口水，润了润被焦灼烤干的喉咙，低声道：“夫君，咱们去床上。” 这话单听着极暧昧，引得慕锦成一阵轻笑。他一只手撑着桌面站了以来，身形晃了晃，很自然地将长臂搭在顾青竹肩上，由她扶到几步外的床上半坐着。春莺很快送了药来，顾青竹搅了搅，递到他面前，指望他用左手端着喝。 “我伤着呢。”慕锦成不接，只把嘴巴张着等。顾青竹缩回手，舀了一勺，吹了吹，送到他唇边。慕锦成笑，一口含了，苦得他皱眉，可还是老实吞了，一连喝了几口，满嘴都是黄连般的苦，几乎比痛还让人难忍。 “咱们一气喝了，吃颗杏脯压压就好了。”顾青竹边搅边吹，见他一张俊脸皱成苦瓜，遂像哄小妹青英似的说。慕锦成伸出左手拿了碗，仰头一口喝了，顾青竹赶忙拣了一块杏脯塞到他嘴里，或许是错觉，慕锦成觉得她的手指比杏脯更甜。 “睡吧。”顾青竹服侍他躺下，给他掖掖被角。 “嗯。你呢？”慕锦成吃了药，困意渐渐涌上来。 “我过会儿就睡。”顾青竹捻暗了油灯。他是皮外伤，最怕起热，安然熬过今日，方才能放心。顾青竹坐在床边脚踏上，春莺进来道：“少夫人，闹腾了半夜，你好歹迷瞪会儿，我来看着爷。” “不用，时候不多，你先去休息，一会儿，天亮了，我得去盯着炒茶，这里就得靠你了。”顾青竹勉力露出一点笑容道。 “这……好吧。”春莺只得答应，关门出去了。顾青竹抓着他被褥里的手，他的手掌因着练剑的缘故，掌心里有些薄茧，她的手亦不是大家闺秀柔若无骨的细嫩，交握间，有贴合，有摩擦，是真实的烟火气。慕锦成沉入睡眠，可痛感毫不留情地侵扰他，他清醒时，可以插科打诨蒙混过去，可这会儿却是最无助的呻吟。顾青竹忙拧了帕子给他擦汗，见他疼得眉头紧锁，无奈之下，只得凑过去吻他，期望真如他所说，能够减轻几分痛苦。梦里的慕锦成跋涉在烈日高照的荒原上，没有水，没有树，只有一望无际被太阳烧灼的，几乎冒出火星的光秃秃大地。他昏昏沉沉，却一直有一个念想指引着他，强撑着他不倒下。忽然有风来，些许微凉，飘荡着几点雨丝，他贪婪地用力吸吮，只盼着雨更大些。顾青竹狼狈地抽身逃离，这家伙太凶狠了，像野兽似的，几乎将她的唇咬破。 “水……”床上的人低吟。 “就来！”顾青竹赶忙倒了一杯暖焐子里的温茶。她略试了下水温，才一点点喂给他喝。慕锦成大口吞咽，梦中荒原变成绿洲，有水禽嬉戏，鸥鹭飞翔，更有青衣女子遥遥立在漫天蒹葭之中。 “青竹！”深情的呼唤溢出口。 “我在，我一直在！”顾青竹抓他的手，用力握紧。梦里的女子粲然一笑，倾城倾国，慕锦成踏水而行，追寻所爱。顾青竹看见他嘴角浮起的笑容，伸手抚了抚他的脸，刚冒出来的胡茬有些扎手。这一夜，注定是慌乱不太平的。另一处，瘦高的身影依旧映在窗帘上，而地上跪着的人已被他一脚踢翻。被拉着像一道霹雳的身影暴怒：“要你们这些废物何用！今日大好的机会竟然白白糟蹋了，明日起，慕绍堂的府兵必然介入，这以后再难得手！” 被踢翻的人，翻身跪伏在地：“请爷恕罪，我们低估了慕家那个纨绔，难道他一直都是装的？现下，老五下落不明，还望爷帮忙打听一二。” 风起，身影摇曳不定，冷酷道：“你们都是死士，感情这东西最要不得，无用还会丧命，他若被俘，自会自我了断，不过是具尸体，寻与不寻有何区别？” 窗外，月冷风住，内外无声，死一般静寂。次日，太阳破云跃出，天色越来越明盛，白亮的光透过窗幔缝隙，投进屋里，顾青竹见慕锦成终于安静了，用手试试他的额头，熬过最初的几个时辰，刚才的热度下去了些，她心里亦随之安定了。昨儿闹了大半夜，还伤了慕锦成，韩守义特意嘱咐茶工迟两个时辰开工，故而，这会儿，外间才有了说话走动的声音。顾青竹收拾妥当，出来道：“春莺，爷先前起了热，但这会儿已经退了，一会儿谭先生来瞧，你如实说，我赶着去炒茶房，爷还没醒，你片刻都不能离了这屋，知道吗？” “少夫人放心，奴婢肯定做到。”春莺将早饭摆在桌上，关切道，“您吃点再去吧，爷伤着，您不能再累垮了。” “好。”顾青竹坐在桌边。血糯粥，温牛乳，红豆卷，水晶饺，都是平日里蕤华院常备的，可今日吃着，味如嚼蜡。顾青竹恍然想到，她自嫁到慕家，还是第一次独自一人吃早饭，心中针扎般的痛，她草草吃了一点，便去了炒茶房。慕锦成受伤是后来之事，救火的茶工并不知晓，他们见如常巡视的顾青竹面色不佳，只当是昨夜受惊没睡好，并不十分在意，照旧忙忙碌碌地干活。谭立德亲自送了鲜叶来，又给慕锦成瞧了瞧，连连点头：“到底是年轻人，身体好，扛过了夜里的热，以后慢慢养着就是了。” 他刚走，卢氏便和罗霜降来了，同来的除了她们随身的丫头，还有左云。卢氏一见睡在床上，苍白着脸色的慕锦成，立时忍不住哭了：“我的儿！” “大嫂，锦成吉人天相，春莺刚才说，谭先生都断他无事了，你就别太伤心了。”罗霜降连忙低声劝。她面上强装镇静，心里又如何不惊，前世种种，越来越多的出现在她的梦里，她几次都被魇住了，得亏慕绍台就睡在她旁边，连抱带亲，才将她安抚下来。如今见慕锦成如此，正一步步走到那个梦的深渊里去，她怕，却无法说出来。 “我这儿子，打小就三灾五难的，都是那张床护着，如今才来这里几天，就伤成这样，我如何能不伤心。”卢氏拈着帕子抹眼泪。屋里亮了许多，人来人往的，慕锦成迷迷瞪瞪醒了：“娘，我没事了，过两天又是您生龙活虎的儿子。” “我把你吵醒了？”卢氏坐到床边小杌子上，紧张地问。 “我只是……饿了。”慕锦成的目光在屋里扫了一圈，没有看见顾青竹，一时有些失望。 “少夫人去炒茶房了，她叫我留了粥给爷。”春莺上前道。卢氏瞪了她一眼，气恼道：“三爷伤着，光吃粥怎么行！我熬了参鸡汤，快盛来，给他趁热喝一点。” 慕锦成抬了抬左手，笑道：“娘，我饿极了，先吃碗粥垫垫，再喝汤不迟。” “好，就依你。”卢氏向来对慕锦成没辙的，更何况他伤着，这会儿自然是他说什么就是什么。血糯粥不冷不热，慕锦成半靠在床栏上，自个端着，几口就吞了，好似真饿极了，害得卢氏连声说：“你慢点，慢点。” 参鸡汤有些烫，慕锦成只让搁在桌上晾着，并不要丫头伺候。 “我的儿，你怎么把自个弄成这样，宝兴呢，他不是该保护你的吗？”卢氏心疼儿子，忍不住问。 “我让他留在茶行了，当下，还是贡茶重要。”慕锦成轻轻浅浅地说。在他心里，比贡茶更重要的，是顾青竹，熊吉轻功了得，逃跑没问题，但若真遇着硬茬，还得宝兴这种碾压式的骇人力量，他带人追敌，但不会留她孤身涉险。 “在娘心里，什么都比得了你！”卢氏说着，又伤心了。慕绍堂正跨进门来，闻言，喝了一声：“糊涂，妇人之见！” 慕锦成出生时，天降祥瑞，慕家老夫人夫人将他当个宝，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，硬是将他养成了一个混不吝的霸王。这些年，慕绍堂打也打了，骂也骂了，十多年都扳不正，这会儿好不容易上进了，他那里容得卢氏如此胡言乱语。卢氏一见他，立时收了声，矮身行礼，罗霜降亦见了礼。 “锦成如今大了，以后这种不顶事的话，自个想想就是了，他是个男人，将来是要撑门抵户的，你难道要溺爱他一辈子，将来等咱们死了，他又该怎么活呢！”慕绍堂冷着脸道。 “爹，娘只是心疼我罢了，至于其他的事，轻重缓急，我心里自有分寸。”慕锦成忍不住为卢氏辩白一句。闻言，慕绍堂面色缓了缓，接着说：“知道就好，现下你只管安心养伤，你父亲已经派了薛宁带人来守卫茶行，以后这里苍蝇也难飞进一个。” “既然如此，这里条件简陋，不适合养病，锦成，你不如跟娘回家，再说，那张床对你痊愈也有好处。”卢氏赶忙劝说。第三百四十一章丁永道督查 “祖母年纪大了，我这样回去，必然吓着她，若再闹上病，该是我不孝了，不如就让我在这里，饭食药汤都和家里一样的，我看着茶，心里不慌，说不定能好得快些。 ”慕锦成婉言拒绝。卢氏心知这个傻儿子是舍不下顾青竹，但她也真不敢贸然将慕锦成伤着的消息告诉婆婆，若有万一，她可担不起这个责任，故而，她只好无奈地点了点头。 “锦成受伤的事，不仅不能告诉母亲，更不可让旁人知道，你们妯娌俩一会儿出门，到别家衣料首饰铺子里转转，拣贵的好的买一些回去，切记，一定要让人看见你们的欢喜。”慕绍堂看了眼老妻，冷声道。她是卢家嫡女，慕家主母，应当明白他的意思，更能做到滴水不漏。果如慕绍堂所想，卢氏只愣了下，便垂下眼睑，低声应了一声。 “大嫂，让锦成好好养着，咱们就走吧，我这几日有些反胃，正想买些蜜饯来吃吃。”罗霜降上前扶起卢氏。 “你不是……”卢氏有些讶然地望着她。 “怎能呢。”罗霜降低声轻笑。两人带着各自的丫头，一路低语离开。慕绍堂在床边的小杌子坐下，目光停留在慕锦成略显苍白的脸上：“你觉得怎样？” 慕锦成有些不自在，二十年来，这个爹几时这般心平气和地和自个说过话？慕绍堂见他拧眉不言语，只当他疼痛难忍，遂道：“我隔会儿让庆丰去德兴，看有没有什么药可以止痛。” “不用，别麻烦了，并不是很疼。”慕锦成突然想到顾青竹温软滑香的唇，心间酥麻，当真是最好的止疼药。见慕锦成面上突然红了，慕绍堂以为他在强忍痛苦，心里越发不舍：“我知道你如今大了，晓得为家里分担，但以后这种冒险的事还是少做，若是有个好歹，叫你娘和你祖母怎么活？” “爹，我知道了。”慕锦成轻声应道。慕绍堂正想再说什么，就听外间韩守义来回：“老爷，茶马司的丁副使来了。” “啊？我就来！”慕绍堂眼底阴郁，坏消息传得太快了。他起身，给慕锦成掖掖被角，转身吩咐左云和春莺：“你俩在这守着，片刻也不能离人！” “是。”两个丫头齐声答应。慕绍堂掸掸了衣袍，快步出去了，低声交代了韩守义几句。茶行前厅，穿一身玄色暗纹锦袍的丁永道，正弯腰饶有兴趣地看柜台里的茶叶，韩秋生陪在一旁。 “丁副使，您来了，怎么不打发差人提前来说一声，我也好早做准备。”慕绍堂笑容满面地迎上来。 “慕老爷，咱们都这么熟了，何须讲那些虚礼，再说，三生正赶制贡茶，我怎好白耽误你的工夫。”丁永道眯着狭长的眼眸道。 “既来了，还请丁副使移步，赏脸品品新出的炒青。”慕绍堂躬身相邀。 “喝茶不急，你还是带我到后场看看吧，毕竟这趟皇差不仅是你的荣光，还关系到我在这小小的茶马司是否能坐得安稳，就连宁江城林大人也很看中，昨儿还特意将我叫了去叮嘱。”丁永道摸了摸唇上精心修剪的胡子，不容置喙道。 “好啊，好啊，丁副使能亲自督查，当是茶工们的荣幸，容我先打发人叫他们穿戴整齐，免得袒胸露臂，污了您的眼。”慕绍堂恭恭敬敬道。 “不必了，都是男人，有啥好忌讳的，再说，炒茶是少夫人教的，她一个女子能看得下去，我如何见不得了。”丁永道半点不给他机会，话虽说得平常，却步步紧逼。 “那……既如此，丁副使请随我来。”慕绍堂面上笑容未减半分，躬身前头引路。两个人及到后场，地上的污水经过阳光照耀，只在青砖地上留下一片深色的印渍，放贡茶的屋子重新钉上了木条，两个衙役守在门前。丁永道望了一眼，又觑着眼睛看最西边烧焦的屋子：“这是怎么回事？” 慕绍堂陪笑道：“昨儿夜里冷，守夜的仆人在那屋里点了火，不小心烧着了窗幔，幸而救得及时，才没有酿成大祸。” 这是他昨儿想好的应付外面的说辞，贡茶是皇差，若是传出半点不利的消息，对慕家都是致命的打击，故而，除了几个信得过的人，他对谁也不能说真话。丁永道收回探究的目光，满是警告道：“还是小心些为好，若是误了贡茶，你我都是百死莫赎！” “是是是，丁副使说的极是，我已经令韩守义妥善处理这件事了。”慕绍堂拱手行礼。两人踱进炒茶院，丁永道指着摊在地上晾着的鲜叶道：“我听说，因着慕家选上了贡茶，鲜叶价钱都赶上了去岁蒸青茶饼，可有此事？” 慕绍堂点点头;“丁副使果然明察秋毫，不瞒您说，鲜叶价钱确实涨了，但这是一时的，您也知道今年的蒸青茶饼的价钱仍旧低迷，除了慕家的炒青，谁家要那么多鲜叶？待到谷雨节气之后，雀舌和硬片的价钱只怕会一路跌到谷底，届时十文八文一斤，也是稀松平常。” “炒青原来是这么制得的。”丁永道目不转睛盯着炒茶工飞速翻转的手看。顾青竹走到他面前，矮身行礼：“见过丁副使。” 丁永道的目光追着那捧杀青过的茶叶，只可惜顾青竹拦着他说话，耽误他看揉捻，遂有些严肃道：“你这一天能出多少茶？会不会误了时间？” “三生做的是精品茶，每天出的量并没有固定的数，但肯定能在规定的时间内完成。”顾青竹偏了偏身子，又行一礼。那捧茶转到了第三人手上烘干，顾青竹好巧不巧地挡住了丁永道的目光，这让那男人眉头跳了下：“少夫人何以有这么大的信心？” 顾青竹眉眼飞扬，轻笑道：“三生有最好的鲜叶，最强的茶工，如若不然，怎么能当得起贡茶之名？” 一旁的慕绍堂再次邀请：“丁副使，后场忙乱，咱们还是去前厅喝茶吧，新上的旗枪炒青，我也没喝过，不如一起尝尝？” 丁永道环顾四周：“你家两位小爷呢，少夫人一介女流都在这里帮忙，他们又到何处去了？” 慕绍堂幽幽叹了口气：“说起来，不怕丁副使笑话，小老儿命苦，统共两个儿子，二子明成是个听话的，去茶山督工好些日子了，三儿锦成被他娘宠坏了，见我们这厢忙得顾不上，这会子也不知野到哪里厮混去了，往后还不知怎么办是好！” 丁永道摸了摸下巴道：“不至于吧，我听旁人说，三爷自打娶了媳妇，长进不少，连花间乐坊这种清水馆舍都不去了。” “嗐，家丑不可外扬，小老儿心里苦，没处说啊。”慕绍堂悲愤，只差要捶胸顿足。 “爹！”顾青竹委委屈屈地唤了一声。她自然知道慕绍堂是有意隐瞒昨夜的事，可瞧着丁永道似乎不太相信他的话，她少不得再加一把火。 “你先去忙吧，等他回来，我不会饶他，定为你做主！”慕绍堂接话接得天衣无缝。丁永道面上一副云淡风轻的表情，不知听进去多少，又信了几许。隔了三五息，他挑眉道：“走吧，慕老爷，咱尝尝新茶去。” 慕绍堂在前厅厢房陪丁永道喝了一回茶，说了些关于贡茶的话，临行，硬塞给他一斤炒青，方才将这尊菩萨送走了。慕绍台心里记挂慕锦成，在宁江城的官署点了个卯，就找了个借口回到南苍县，他没有回家，直接进了茶行。一直睡着，慕锦成只觉周身骨头疼，可起床活动又怕伤口裂开，故而，躺也难受，坐也难受，正当他渐渐发毛的时候，慕绍台一步跨了进来。 “你跟我也学了些时日，怎工夫还是这般不济？居然遭人背后暗算！我早说过，剑乃君子，适宜修心养性，阵前对敌，遇着耍阴谋诡计的，还得靠狠厉的刀！”慕绍台大马金刀地坐在桌边，毫不留情地说。 “刀？偷袭我的就是一把长刀，刃薄如纸，刀身狭长，并不是我们这里常见的。”慕锦成细细描述昨夜的惊鸿一瞥。当时，若不是他本能地用剑格挡了一下，只怕他右胳膊已经被当场卸掉了，且他是先摸到了血，才感觉到疼，如此可见，那把刀真的太锋利了。 “长刀？”慕绍台面色瞬时凝结了。 “有何不妥？”慕锦成敏锐地捕捉到他眼里的讶然。慕绍台呡了口茶，缓缓道：“你说的这种刀，并不是大黎国所有，最早是外邦朝贡之物，但据我所知，大多数被留收在宫中，轻易不会拿出来赏人，再就是东南沿海的海寇，他们的佩刀与此相似，难道……” 慕绍台没有继续说下去，他不愿意相信，也不敢想象，安南战事之后，朝廷明令加强了海禁，片帆不得入海，虽然沿海百姓日子难熬，但寻常人也根本登不了岸，海寇又是如何神不知鬼不觉地侵入了内陆？再说，慕家只是做茶的商贾之家，与海寇风马牛不相及，怎可能惹上这帮杀人如麻的家伙？慕绍台心中暗忖，难不成是自个惹了祸？安南战事之所以拖了五年，其中少不了海寇不断的滋扰和趁乱抢夺，慕家军自然要分出精力对付这些比海里的鲨鱼还要狡猾凶残的家伙，久而久之，也算是知己知彼，慕绍台名震安南，对那几个海寇头子，同样如雷贯耳。可他如今已解甲归田，离了燕安城的权力中心，身边只有几个老兵，又能对谁构成威胁，令海寇如此穷追不舍？第三百四十二章审讯 “海……寇？”慕锦成惊得舌头打了结，旋即瞪眼急道，“是不是很危险的人物？我们昨儿逮住一个，堵嘴捆脚绑了一夜，这会儿只怕已经秘密送到衙门里去！” “什么，竟有此事？”慕绍台腾地站起来，“我得去看看！”说完，他也不管慕锦成，匆匆走了。慕绍台迫切地想知道缘由，若是能留下个活口，无论是直接逼问，还是设计抓人都是极好的。他骑上乌云，半刻都没耽搁，打马直奔南苍县县衙，看门的衙役不等他报上名来，就放他进去了。谁还不认识娶了漂亮女掌柜的慕家二老爷？慕绍台大步入内，正遇见拿着卷宗的主薄杨立昭，他逮着他问：“三生茶行送来的那个人呢？” 杨立昭拱手回道：“慕将军，那人现押在牢里，县老爷和梁捕头正审着。” “快带我去，迟了，只怕要出事！”慕绍台抓着他的肩膀道。杨立昭只是个研墨拿笔的书生，那经得住他的大力，一时疼得咧嘴，只得暂且搁下手上的事，引着慕绍台到了牢房入口。一个衙役接上他，凭身上的腰牌，领着慕绍台穿过几道关卡，又走过一段暗长的甬道，扑面而来一股晦暗潮湿的气味，这里显然是县衙关押重刑犯的地牢，由于地牢暗无天日，大白天也点着油灯，昏黄的灯火因着慕绍台的疾行带进的风跳跃不止，模糊了一地的影子。披头散发的罪犯仿佛地狱的幽灵，闻到不同于地牢里霉烂的新鲜味道，一起涌到栅栏前，伸出魔爪似的手，凄厉地喊：“我是冤枉的，我是冤枉的！” 牢头杜金海身形魁梧，天生一张黑炭脸，人送外号黑面阎罗，他听着声儿，一言不发，抽刀就砍，刀刃碰撞在铁栅栏上，迸射出刺眼的火星，那些个犯人如同见鹰的兔子，立时缩回到黑暗中，连同那些鬼嚎之声也一起湮灭了。慕绍堂不理周遭的吵杂，隔着半间房，就听里面人厉声喝问：“快说，谁指使你来的？” “不要让他说话！”慕锦成大吼一声，震得牢中嗡嗡作响。这一声虎啸极其熟悉，梁满仓本能地执行，他正站在犯人身旁，见他想要咬牙，此时再将扯下的布条塞回他的嘴里，已然来不及，他反应敏捷，一把扣住犯人的下颌，用力一拉，致使他的整个下巴瞬间脱臼。 “啊……”犯人痛得涎水直流。慕锦成奔进来，正看见这一幕，不由得朝梁满仓投去赞许的目光。梁满仓猛一见他，立时拱手行礼：“见过慕将军！” 苏瑾亦起身行礼：“慕将军怎有时间来？” “自是为了此人，你们审出什么来了吗？”慕绍堂瞥了眼犯人。乍一看，不过是玄衣打扮的普通人，二十郎当岁，既不魁梧也雄健，只是他有一双极不相称的眼睛，饶是落到如此境地，依然是饿狼噬人般的凶狠。苏瑾无奈摇头：“并没有得到什么有用的线索，这人不知是个哑巴，还是听不懂我的话，只一味拿那双眼睛瞪我。” 如果那犯人是条狼，慕绍堂就是一头虎，他居高临下睨视道：“要逼他说话，得先把他藏在牙里的毒药找出来，最多三十二颗牙，若是一直找不到，就一颗颗挨个拔了！” 那犯人听了这话，呜呜咽咽不知说什么，但看他脸上一点点龟裂的凶残，可见他打心里怕了。苏瑾命负责记录的县丞林涛人搬了一张椅子来：“慕将军既然来了，今儿就劳烦坐镇，与我一起审案。” 一个瘦高个的衙役拿了一根铁筷子在犯人嘴里粗暴地翻找，另一个白胖的衙役找出一个大钳子，在一旁颠着，只等找不到毒药，开始拔牙。脱臼的下巴合不上，嘴里又被瘦高个捣得满是血，鲜血和着口水一直流到衣襟上，耻辱至极。 “找着了！”瘦高个终于在后槽牙里拨出一个褐色小药丸，小心取了出来。 “再找找，这帮海寇最擅于狡兔三窟！”慕绍台冷哼了一声。 “是！”瘦高个衙役继续查找。 “海寇？慕将军说的可是安南海寇？”梁满仓惊诧道。 “你知道安南？是征南军中人？”慕绍台有些讶然地看着眼前的青年。 “在下梁满仓，追随将军在安南作战五年，隶属飞鹰营。”梁满仓拱手，毕恭毕敬行礼。 “梁满仓？”慕绍台若有所思地盯着他的脸看。苏瑾急急地说：“南苍县是内陆，下官对此知之甚少，还请将军明示。” 慕绍台将一丝疑虑暂时搁置，回道：“据传到宁江城官署的邸报所述，如今海寇猖獗，早不局限于安南那一小片海域，瀛洲、琉国更是连成了片，故而，他是哪一拨，又如何潜入内陆，也是我急切想知道的。” 说话间，瘦高个又找出一颗药丸，此时，犯人的嘴里已经没有一块完整肌肤，梁满仓略一用力，将他的下巴推了上去。 “说吧，你是谁，来干什么？”慕绍台靠在椅子上，目光如刀。犯人用力吐出一口血水，叫嚣道：“呸！我什么都不会说的，要杀要剐悉听尊便！” 慕绍台悠闲道：“你是陈枝江的人，还是胡先武的人，亦或是吴镇雄的人？” “你？”犯人一时愣住了，不知这位穿着绣豹子绯袍的男人到底知道多少。 “你以为你不说，我就不知了？”慕绍台冷嗤了一声，“哪怕你死了，我也能在你尸体上找到想要知道的信息，我劝你最好乖乖合作，免得吃皮肉之苦！” “哼！先有棍棒加身，后有怀柔安抚，这不过是审讯的雕虫小技，你以为能诓骗的了我？”犯人不屑地扭头看向一边。 “海寇都是刀尖上舔血的营生，不定哪天出门，活人就变了尸体，为了方便将来收尸还家，你们在加入海寇时，都会剃光后脑勺的头发，纹上自个的名字，然后等一个月头发再长出来，就跟着老海寇