偏执成狂_po18h.com_第79章

韶华小说> 偏执成狂_po18h.com > 第79章

第79章

慕绍台想得脑袋发胀，也没有得出明确的结果，但有一点可以肯定，有人要将他，将慕家置之死地！罗霜降抱着囚车的柱子哭得梨花带雨，慕绍台将手搭在她的手背上，柔声安慰：“夫人莫怕，你信我，我是被冤枉的，待我到刑部说明了情况，很快就能回来了。” “老爷，老爷！”罗霜降紧紧抓着他的手，好似一松，他就不见了。江岑站在台阶上骂兵士：“你们都瞎啊，还不把人赶开！” 顾青竹和秋雁奋力抵挡那些兵士，防着他们拉扯罗霜降，兵士们虽是奉命行事，但也不是强匪恶霸，见两个女人如此拼命，难免动了恻隐之心，只是象征性的拖拽。江岑闹出这么大的动静，巡街的衙役早飞跑去告诉苏瑾，他这会儿急匆匆带着人赶来。苏瑾并不认得江岑，拱手道：“刑部到此办案，怎没有知会本县？本官也好全力配合。” 江岑从鼻子里哼了一声：“谁还不知道你们的关系，若是提前告诉你，我还能抓得住人吗？” 苏瑾不卑不亢道：“这位兄台，此言差矣，本官虽只有七品，却也知善恶忠奸，法不容情，若是慕将军当真有罪，岂会偏袒，但他若无罪，也不能胡乱抓人！” 他在京中任职的时候，这江岑还不知在哪个犄角旮旯混着呢，可这会儿倒狐假虎威摆起了官架子。 “有罪没罪的，容不得你一个县令说三道四，还是管好你一副三分地的事吧！”江岑翻了翻眼珠子，不耐烦地说。见他如此嚣张，苏瑾也不想与他多客套，遂板着脸公事公办道：“大黎律法规定，京官到了地方办事，要交割衙门证明文书，你这样无凭无据就想从我地界上拿人，连句说法都没有，可算是知法犯法？！” “哼，拿着鸡毛当令箭！”江岑从马袋里拿出一份公函，掷给苏瑾身旁的衙役。院里的官兵被慕锦成一步步紧逼，节节败退到外间。苏瑾唤了一声：“锦成，罢手！” 慕锦成自然知道见好就收，他将木棍往地上一墩，怒喝道：“滚！” 几名官兵灰头土脸地退到台阶下，江岑奉命办事，若不是上头有意留着慕锦成还有别的用途，他早将他以妨碍办案的罪名，一并关进囚车带走了。慕锦成走到囚车前，单膝跪下：“父亲，孩儿无能！” 慕绍台探手扶在他肩上：“锦成，自今日起，我只是你的二叔，之前所有俱不作数，只一样，你罗姨以后就要靠你们照顾了。” 他说完，转头看苏瑾：“苏县令，麻烦你做个解除过继的见证！” 他这一去，生死难料，慕锦成现下是慕家唯一自由身的男丁，若他本身有个万一，怎么能将他拖下泥沼，故而，他要亲手毁掉之前的过继之约。慕家连遭不幸，苏瑾也是做过几年京官的，慕绍台的顾虑，他自然明了。苏瑾点头：“慕将军放心，清者自清，下官会向知府大人反映情况，将为你陈情的折子一路递到宫里去。” “费心了！”慕绍台抱拳。江岑哪容他们多说话，一挥手道：“出发，回京！” “老爷！”罗霜降险被官差推倒在地。 “霜儿，好好保重！”慕绍台扒在囚车上大喊。罗霜降伸手抚在肚子上，手心突然被轻轻一顶，她的泪水再次决堤。 “罗姨，地上凉，你快起来。”顾青竹将她搀扶住。 “我没事。”罗霜咬住嘴角，目光死死盯着远去的一行人。门前围着一圈看热闹的人，人多眼杂，苏瑾和慕锦成交换了一个眼神，没再说什么，带着人离开了。慕锦成指挥人关门收拾，顾青竹扶着罗霜降进了内院，屋里被翻得一团糟，桌翻椅倒，箱笼里的衣物丢得满地，秋雁将软榻拾掇出来，给两位女主子坐，她转身整理去了。顾青竹将水铫子捡起来洗净，烧水沏茶，转头看发怔的人：“罗姨，二叔不在府里，你又怀着孩子，单住总不方便，不如和我们去东院吧。” “我要在这里等老爷。”罗霜降双手捂在肚子上，淡淡回道。卢氏得了消息，立时赶过来，进门时正听见这话，赶忙劝道：“西院被翻得乱七八糟，伺候的人又少，若有个闪失，将来如何与二叔交代。弟妹听大嫂一回，这里断然不能住了，你还是搬来东院与我同住吧，咱们妯娌也好有个照应，过不了多久，二叔就会回来了，到时把西院修葺一新，迎接小公子，岂不是更好。” 罗霜降被说动了，她微微点了点头。刚才那一动，她已经真切地感受到孩子的存在，她无论如何都得将他平平安安生下来。众人担心怕寇氏受不住又一个打击，遂由卢氏出面，只对她说，罗霜降月份大了，接过来方便照顾，寇氏自然十分高兴。隔了两日，徽州卢家回了信，信上婉转表示，这会儿钱财都压在货上，只筹措了二十万两银子，不日将送达最近的钱庄。接了信的卢氏气得头更疼了，她一挥手，将信拂在地上。一百万两或许太多，可五十万两对于家大业大的卢家来说，根本不是事，而且这些年来，她从未对娘家开过口，可到了今儿这般危急时刻，兄长竟然如此薄情寡义！罗霜降捡起地上的信，扫了眼道：“大嫂，你别生气，若只是大哥的事，令兄断然不会不帮，可绍台顶着叛国通寇的罪名，任谁也不敢多沾，令兄能冒险支援二十万两，已是仁义。” 卢氏揉了揉额角：“可二十万两，只是杯水车薪，如何能解钱庄挤兑的燃眉之急！” 罗霜降沉吟：“不如我将三生酒楼卖了吧，好歹也能凑一些。” “你也想到卖铺子？”卢氏一愣。罗霜降毫不犹豫地点头：“三生旺盛的时候，铺子遍地开花，酒楼茶行，粮铺珠宝，差不多的行当都有，当时开店，也未必是图个个都能赚大钱，可如今受此重创，还铺这么一大摊子，着实不现实。现下，各家铺子每日卖不出货，可工钱饭食等开销却是一样不能少，依我看，三生实在没能力继续维持下去，唯有卖掉一些，力求保住三生的招牌。” 卢氏思忖片刻道：“是呀，大老爷临终时，千念万念的，只是慕家茶，倒没说旁的。” 罗霜降给她续了一杯茶：“我想大老爷也预料到了今日，巧妇难为无米之炊，锦成和青竹整日在外奔波，与其守着不赚钱的铺子一起拖死，还不如丢卒保车，先留住招牌，再图以后翻身，所有的铺子，除了珍宝行和茶行，其他的，只要有钱，随时都能开。” 卢氏拍拍她的手：“如此看来，只能先卖几家不打紧的铺子，三生酒楼是慕家给你的聘礼，不到万不得已，断不敢卖的。” 罗霜降摇摇头：“大嫂，只要慕家在，哪分什么你的我的，你能从娘家借来二十万，我又怎会舍不下这些？” 第三百七十三章放饵卢氏感慨道：“如今，咱们慕家，长辈只剩我们这些女人在跟前，大事做不了，总要多想些法子帮衬他们小辈才好。” 罗霜降双手叠在桌上，附和道：“对呀，锦成和他媳妇，年纪轻轻的，肩上就要担这么重的担子，能撑着不放弃，实属不易。” 两人说了会儿话，吃饭歇晌，下午，两妯娌结伴去了松芝院，与寇氏说了两人的打算，寇氏默了许久，将一杯茶端起又放下，终究忍痛答应。晚间，慕锦成和顾青竹过来问安，卢氏留他们吃饭。席间，卢氏问：“今儿外头什么行情？你舅舅筹到二十万两，过几日送到就近的钱庄，你别怨他凑得少。” 慕锦成连连摇头：“二十万两，真是太好了，我怎么会怨呢，感谢还来不及呢，有了这个，总可以缓口气，现下钱庄的钱差不多耗尽了，我们正打算明日和掌柜们再说说卖铺子的事。” 毕竟卖铺子不是小事，他做这个败家子不打紧，但还是要征得大家的同意。卢氏给他舀了一碗火腿笋干汤：“铺子是慕家的，你自然做得了主，想卖就卖，掌柜的再有意见，也阻碍不了东家的决断，我今儿和你罗姨说通了你祖母，慕家的铺子，除了你爹要留的，剩下的，你全权处置。” 慕锦成讶然道：“娘？” 他的语气里满是不确定，他娘的态度怎么这么快就转变了？卢氏拍拍他的手臂：“傻儿子，咱慕家最重要的是什么，是你们，是三生的招牌，是祖上留下的茶，其他的都可以重来。” 一旁的罗霜降接口道：“你娘说的对，酒楼也归你们做主！” 坐在她一侧的顾青竹，眸光闪烁：“这怎么使得？” 罗霜降含笑道：“有何不可，别忘了，我也是慕家人啊！” 慕锦成激动地站起来道：“娘，罗姨，你们放心，慕家今日失去的，他年，我定会一样样拿回来！” 次日午后，顾青竹和慕锦成在茶行和掌柜们再次商议卖铺子的事，反对的人仍然占大多数。顾青竹坐在桌边静静听着，待他们说累了，才缓缓站起来道：“各位掌柜与三生的感情，我能理解，可如今钱庄遭人恶意挤兑，别的铺子又完全卖不出货，钱财接续不上。这事显然是有人借机故意为之，想是毁三生的招牌，慕家走到今日，已是生死关头，与其一起拖死耗死，不如断尾求存，方能有一线生机。” 慕锦成站在她身旁，身量挺拔如松：“青竹说得不错，我已得到家里长辈的许可，卖掉一些铺子才是眼下解决危机的唯一法子。” 一个年长的掌柜有些惶惶道：“铺子是慕家的，你们是少东家，自然是想卖就卖，但你们可曾想过我们这些人，在三生做了一二十年，拖家带口，年岁又大了，若丢了这份工，我们下半辈子靠什么过活？” “想当初我们都是念老爷的好，才一直在三生死心塌地的做，哪曾想，到了你们小辈手里，铺子说卖就卖，根本不管我们这些人的死活！”另一个掌柜用力捶了下桌子。旁边一个胖掌柜连连点头赞同：“对对对，我们做过慕家掌柜，若是之前，有这份资历，别家恨不能高价挖了我们去管铺子，可如今，说句诛心的话，慕家接连倒霉，二爷被抓，老爷暴亡，连带着我们也不招待见，试想，哪个东家肯沾晦气要我们！” 顾青竹目光平和，扫视面前神色各异的掌柜，而后开口道：“大家若是顾忌这个，我在这里倒是可以给诸位吃个定心丸，老爷说过，没有各位叔伯，就没有三生，将来铺子不管卖给谁，我都会跟买家谈妥，留用所有的掌柜和伙计，毕竟你们对铺子非常熟悉，又有老客的关系。若是对方坚持不同意，慕家也会发放足够的安家费，掌柜的每人二百两银子，在燕安城开个小铺子或者回乡下买几块地都是足够的，伙计则多发半年月例，让他们有充足的时间另外找个事做，你们看这样安排可好？” 众人俱都没料到顾青竹会做这样周密的安排，慕家缺钱，连老夫人夫人饭桌上的菜都减到了三菜一汤，她居然还给每个离开的人发放安家费，这些加起来，怎么也得有几千两银子。细想之下，慕家对掌柜和伙计在南苍县是极好的，从来不曾拖欠月例，逢年过节都有额外的红包，就是到了如今这般境地，也没有少过工钱，这几千两若是搁在别家，就是打破头也不会拿出来的。掌柜们一时面面相觑，犹豫不决。隔了半晌，杨广儒搁下茶盏，朗声道：“我在三生干了半辈子，眼下已到了花甲之年，今日不知明日事，身边攒的钱也够埋这把老骨头，我愿意听从少夫人安排！” 顾青竹感激地矮身行礼：“谢谢杨大掌柜，有您的支持，我们一定能保住三生的招牌！” “那……你们打算卖哪几家铺子，咱们也好有个准备。”一个掌柜试探着问。顾青竹的眼光扫视一圈，瞧见各家掌柜或多或少松了口气，都在等着她的回答，像等着最后的判决。 “茶行是慕家的祖业，万不能丢，珍宝行的货品这会儿出手，未免会被贱卖，暂时也不考虑，其他的，包括酒楼，都有可能会被卖掉。”顾青竹吸了口气，语气平缓道。掌柜们听到茶行和珍宝行不卖，心里颇有不甘，可听到酒楼也要被卖，立时又泄了气。若按赚钱能力来说，哪个掌柜管的铺子顶得上罗霜降的酒楼？西府二夫人的聘礼都要被卖掉，遑论其他！众人都不言语，杨广儒微咳了一声：“大家没事都散了吧，该干什么干什么，咱们在三生干一天，就还是三生的掌柜，不能亏良心。” 掌柜们不吵不闹，怀揣着各自的烦心事，慢慢走了。杨广儒转头问慕锦成：“三爷，接下来如何安排？” 慕锦成屈指叩了叩桌子：“让人写几张布告，拣街市上显眼的地方贴一贴，广而告之，三日后三生卖铺子，价高者得！” “三日？时间是不是太短了？”杨广儒两道长寿眉拧到一处。慕锦成扬眉：“我们等得，钱庄等不得，三日之期，刚刚好，若是那些人不来，我会和青竹亲自上门去请，他们一直在看慕家的独角戏，如今也该他们粉墨登场，演一出大戏好戏了！” “三爷既有决断，我立时便去办。”杨广儒看了看外间渐暗的天色道。 “好，劳烦杨大掌柜了。”慕锦成拱手。顾青竹交代了邓寒江一些话，明日或许就要有人来，一应接待不可失了慕家风范。待两人办妥事情，暮色已经笼了上来，庆丰的马车一直等在外头。 “我们快些回去吧，免得娘她们担心。”慕锦成扶着顾青竹上车。庆丰是个沉默寡言的男人，自打慕绍堂临终时，让他跟了慕锦成，他便将他当慕绍堂一般待，做事尽心尽力，就连赶车都是亲力亲为，他将所有的遗憾和愧疚都弥补在慕锦成身上。街市上行人匆匆，这会儿街市上车马稀少，庆丰甩了个响鞭，驽马轻快地小跑起来。 “哎呀，这牛车发什么疯！”初夏的街市，飘来行人突兀的咒骂声。随风送来的，还有一股子令人作呕的臭味！庆丰回头一瞟，赶忙驱马靠边，一辆满载粪桶的牛车好似受了惊，一路飞奔，粪桶左右晃荡，黄色的污秽随之漫溢，四处飞溅。幸亏庆丰躲避及时，若不然就要被直接撞上了。慕锦成捂住鼻子，撩开车帘看了看：“这拖粪桶的怎么走到大街上来了？” 南苍县县城里每天都有人挨家挨户收污秽，然后拖到外头田庄村子里售卖，但这个味道实在太大了，衙役不让走大路，只许在小巷里牵着牛车穿行。顾青竹张望了一眼：“这不是出东门的路。” 东门外是农田山庄，而牛车却往南边去，这一路可是往宁江城去的方向。慕锦成没心思管那辆奇怪的粪车，他退回车里坐着，庆丰很快将车赶回家。临到下车，慕锦成抬眼看了看黑皴皴的西院，轻声道：“庆丰，你让庆余注意下门户，如今府里人少房子多，夜里多加几次巡视，也让守门人警醒点，免得生出什么岔子。” “是。”庆丰简单应了一句，立时去了。两人在朝晖院吃了晚饭，回到蕤华院，顾青竹烧水沏茶。慕锦成坐在桌边问：“青竹，你说明日会有人来吗？” 顾青竹用竹夹拨了旗枪干茶，言简意赅地回答：“当然会！” 慕锦成托腮望着她：“你如何这般笃定？” 顾青竹淡笑：“你心里早有答案，何须问我？” 见她如此聪明，一点就透，慕锦成觉得少了些许乐趣：“只是不知他们会不会上钩？” 顾青竹将热水冲入茶杯：“饵做得好，再狡猾的鱼也脱不了钩！” 狡黠的笑容浮上慕锦成的俊脸，他盯着翻腾绽放的茶叶道：“那么想赢，先过了火与水的淬炼再说！” 第三百七十四章暗潮两人终于有片刻闲暇，坐下来喝一杯上好的茶，说几句彼此心照不宣的话。却不知南门外，那辆发了疯的马车狂奔出城后，后轮在路边一块凸起的石块上一磕，粪桶剧烈的蹦跶，污秽几乎要将盖子掀翻了，最后一个桶更是直接跌到地上，发出沉闷的一声响。赶车的人仿佛被鬼追似的，玩命地跑，好像根本没听见车后的动静，连顿都没顿一下。那个掉落的粪桶，骨碌碌滚到路边低坎茂盛的草丛里，不大会儿，自那里居然冒出一个浑身黑乎乎的人来，他很快与夜色交融在一起，往南边去了，若是不仔细看，很难分辨，只是他身上有股子难闻的味道，引得几条野狗一路尾随。次日，慕锦成和顾青竹赶到茶行，邓寒江已经登记了几个报名的人。慕锦成拿过册子看了一眼：“谢莹？看她平日里不言不语的，也不常与外人交流，消息倒灵通，这一早就来过了。” 完全的意料之中，顾青竹连眼皮也没掀：“这有什么，从来都是买铺子的慕家今儿开始卖铺子了，谁不想趁乱分一杯羹！” 慕锦成好似看话本，漫不经心道：“杜观渔这厮居然一个人偷偷来，看来也是相中了咱家的铺子。” 册子上还有几家小商户，邓寒江一一做了介绍，慕锦成和顾青竹细细听了。这些铺子都是慕绍堂花心思购置的，眼下虽到了不卖不行的地步，但也想寻个踏实可靠的商家，好好将生意做下去。顾青竹到底是女子，慕家的少夫人，她不便直接见那些来登记的人，只坐在屏风后面听，外间留给慕锦成和邓寒江应付。吃了午饭，王老八晃晃悠悠来了，他太胖了，浑圆地像个球，这会儿才初夏，走一点路就已经满头大汗。 “先喝口凉茶。”慕锦成从茶壶里倒了一杯茶给他。王老八咕咚咕咚一口喝了，不过瘾，又喝了一杯，方才抹嘴坐下来道：“这是咋的了，何至于卖铺子？” 慕锦成拧眉摆手：“我也不想顶着这个败家子的名声啊，可不卖铺子，钱庄周转不灵，坏了三生的招牌，我可就真是慕家罪人了！” “咱们是兄弟，你也知道我，有两花三，攒不下钱，要不然也能帮你一把。”王老八叹了口气，他那个肥硕的大肚子跟着起伏了一下。慕锦成淡笑道：“无妨，你若肯加点钱买间铺子，我就十分感谢了。” “我爹让我问你，珍宝行可卖？”王老八顺水推舟地问。 “这……暂时没打算。”慕锦成早知他心中所属。王家是做金银器的，若是买下珍宝行，就可顺势进入南苍县，花最少的钱得最大的好处，更何况在珍宝行坐镇的，是鉴宝行家，素有“金一眼”之称的温如礼。王延晋明里暗里不知试探过多少回，许的工钱也高，但都没有打动温如礼，让他选择离开三生，而今有这么个现成的机会，他自然是要争一争的。 “那卖个屁铺子啊！”王老八急赤白脸地骂。慕锦成倒是不恼，依旧笑着说：“除了茶行和珍宝行，别的铺子，你就没看中一个？趁价钱公道，何不入手一个，当练练手也好啊，免得你爹老认为你不成事，若他对你失望了，再纳房年轻貌美的姨娘，过个一年半载的，给你生弟弟，那你咋办！” “老头子他敢！”王老八气哼哼地说。慕锦成撇嘴一乐：“他是一家之主，有何不敢，依我看，倒是你不太敢吧，毕竟你离了王家一天也活不下去啊！” “那我买一间？”王老八龇牙。慕锦成双手交叉，慢悠悠道：“我看你买杂货铺不错，东西都是干货，周俭是个好掌柜，你我是朋友，我才优先推荐给你，你这会儿不预先定下来，若是被别人抢了先机，可别怪我没提前告诉你！” 王老八懒得琢磨，自然是慕锦成说什么是什么：“好好好，就这间。” 两人正喝茶，柳十二陪着柳青来了，这可是稀罕事。柳青是长房嫡孙，向来是看不上时常要靠当物借贷过活的三房人，他对柳十二恐怕只局限于认识，就算在路上遇见了，也不会多看他一眼。 “柳大爷，十二爷来了，快请坐。”邓寒江热络地招呼。因着之前，柳青的马差点撞了顾青竹的马车，慕锦成对他很冷淡，柳十二不停地在中间说话调和，柳青倒是能耐得住性子，陪着他们说了些闲话，兜兜转转，又回到铺子上。 “我看见外头的布告，慕三爷这些日子着实辛苦。”柳青啜了口茶道。慕锦成懒得和他兜圈子，自接了当地问：“柳大爷平日里甚少和我们玩，但能来看看，我也是感激不尽，不知可有看中的铺子？” 柳青见他如此单刀直入，嘴角扯了下，露出个模糊的笑容：“不知茶行可卖？” “柳大爷的胃口不小啊！”慕锦成猛拍了下桌子，腾地站起来道：“慕家就是因为贡茶才落到今日地步，柳家还想步我们的后尘？还是认为，你的运气比慕家好？” 柳青瞥了眼身边的堂弟，柳十二赶忙站起来道：“锦成莫急，你也知道，茶是柳家第二大产业，我大哥早想开发制茶新工艺，如今慕家此番伤了元气，大哥只是不想断了炒茶的发展，才这般问的。” 王老八讥诮道：“老十二，要点脸吧，往自个脸上贴金也不是这么个贴法的，我平日里怎么没见你这般牙齿伶俐过呀。” 柳十二脸一红，手和眼睛都没地方放。慕锦成拍拍他的肩膀：“茶在柳家只排第二，而在慕家可是头一份，你们知道，我爹临终时说什么话吗？”慕锦成停了一两息，“他说，慕家茶，无论如何都不能丢。” 屋里忽然寂静，几乎能听见柳青的呼吸重了一下。默了三五息，坐在屏风后的顾青竹突然开口道：“柳大爷也不用失望，若你考虑买慕家一间铺子，秋茶上的时候，我自有法子投桃报李。” 柳青听见顾青竹的声音半点不惊讶，反倒十分安心道：“我在市价上加一成买铺子，条件是秋茶改夏茶。” 屏风后无人应答。 “两成？” “三成！” “五成！！！” 几番心理战后，顾青竹轻笑：“柳大爷爽快，不知想要哪间铺子？” 柳青转头看柳十二：“十二弟，你来选吧，当是你的谢礼。” 柳十二陪着笑脸道：“我想要粮铺，民以食为天，不管灾年丰年，人都要吃饭的。” 慕锦成赞了一句：“十二的眼光不错，关掌柜熟悉粮食行情，又与各地粮商十分交好，只是我家粮行有个不成文的规定，灾年不囤货加价，你若接手，若能做到这点，咱们这些年的朋友不算白交。” 柳青语气淡淡地说：“三爷放心，柳家做生意还是有底线的，可不像某些人。” “某些人？柳大爷也会背后骂人？”门口进来一个人，阴阳怪气道。 “我可没有指名道姓，钱大爷何必捡骂！”柳青眉梢微挑，不屑道。 “好利的一张嘴，可惜，我今儿不是为你来的。”钱涨往椅子上一坐，翘着二郎腿，“慕家卖铺子，钱家不来凑个热闹似乎说不过去吧。” 慕锦成淡然道：“我既卖东西，没有挑拣主顾的道理，只要你出的价钱够高，铺子自然是你的。” 钱涨拍拍椅子扶手，财大气粗地说：“我就要这里！不仅是铺子店面，就连这店里的人都一并买了。” 慕锦成摊开双手，遗憾道：“可惜了，茶行不卖，你另择一处吧。” 钱涨脸上抽了一下：“茶行不卖？你可知这是一笔可观的钱，不仅可解你钱庄之困，还能让你不用卖其他铺子，这种两全其美的事，上哪儿去找！” 慕锦成斜睨了他一眼：“茶是慕家的根，是无价之宝，你纵然将钱家所有身家都给了我，我也不会卖的！” 柳青呷了口茶，气定神闲道：“就算卖，也要讲个先来后到，我起码还排在你前面。” 他已经和顾青竹达成了一个协议，自然是不愿意让钱涨在中间将事再搅黄了。钱涨恶狠狠瞪了他一眼，心里将他记上一笔。 “我对别的没兴趣！”他站起来，拍拍屁股道：“锦成，你哪天若是想起来卖茶行，可一定记得叫我！” 慕锦成磨了磨后槽牙，最终还是忍住了：“钱大爷好走，不送。” 其余几人略坐了坐，到底没什么交心的话说，隔了会儿也都走了。顾青竹从屏风后走出来，看着屋中的桌椅道：“柳家有野心，可钱家得不到的，岂会容他得到？” 慕锦成则有些担忧：“我觉得钱涨今日讲话十分古怪，是不是该将炒茶工另外单独居住？” 坐在桌边的顾青竹摇头：“不必，我们只要外松内紧管好茶山就好，这十几个人，都是堂堂七尺汉子，只要他们不想离开，谁还能将他们在我们眼皮子底下偷走？若是可以，钱涨只怕早这么干了，哪里还会到这里痴人说梦！” 慕锦成沉吟：“那些人为着各种各样的原因，都是和慕家签了死契的，一辈子为奴为仆，若是逃跑，抓住是要被乱棒打死的，就算告到衙门里，也是凭契约说话，我们待他们不薄，实指望他们不会忘恩负义。” 第三百七十五章谭立德仗义疏财顾青竹给了他一个安稳的浅笑：“且放心，不会耽搁太久的时间，等铺子的事了，夏茶也该上了，二叔和二哥都被关进了刑部，咱们终归是要到燕安城走一遭的，后面的事得抓紧安排。” 慕锦成握着她的手，低声道：“你说宗家如何能这般沉得住气？” 顾青竹反比他有信心：“急什么，不过才第一天，若到了第三天早上他们还没来，少不得我们上门去请。” 慕锦成拧眉，颇有些顾虑道：“我虽与宗彬混玩得熟，可他大哥宗彰却只看得上我二哥，如今，我们求上门去，热脸贴人冷屁股，只怕难以成事。” 顾青竹俏皮地斜了他一眼：“谁说我要找宗彰了？” 一听这话，慕锦成来了兴致，忙给顾青竹倒了杯茶，两人嘀嘀咕咕说了会儿话。第二日一早，邓泽硕亲自来了，他比不上柳青大度有钱，连请中间人都省了，慕锦成与邓泽硕半点交情也没有，故而彼此说话也没啥客气的，自接了当，倒也干脆。他的目标也是茶行，慕锦成学顾青竹，用她对付柳青的法子，令他加价五成买铺子，条件和柳青一样。邓泽硕虽然舍不得，但还是咬牙应下了。下午来的还有些小商户，慕锦成和顾青竹细细筛选了一番，初步定了几家可以入选的商户。及到傍晚，谭立德和谭子衿突然来了。慕锦成赶忙招呼：“谭叔，二嫂，快坐。” 两人落座，谭立德没心思唠嗑，开门见山道：“我前儿晚上看见慕家卖铺子的布告，想来是到了最难的时候，刚巧，子衿最近一直在处置织坊和绣坊，今儿现得了二十八万两现银，我们打算尽快到燕安城去，所以想着要把钱送来给你救急。” 慕锦成低呼了一声：“二嫂，织坊和绣坊何止二十几万两？！你去年刚培养出一批缫丝熟手，如今春茧正上市，这会儿卖掉织坊太亏了！” 谭子衿低头绞帕子：“你说的这些，我怎会不知道，可我耗得起，你哥等不起，他的腿若是不及时治，只怕会越来越糟，我们一家子说好了，全家搬去燕安城，我爹能在药行当个坐堂郎中，我到织坊绣坊都能找到活做，只是委屈子佩要与我们一起背井离乡。” 慕锦成又问：“那德兴药行，只有章平津大夫坐镇？” “他的医术不错，德兴暂时交给他打理，你祖母和母亲的病找他也是一样的，我已经将她们的病情都和他交代过，他也一一记下了。”谭立德接口回答。顾青竹起身行礼：“还是谭叔和二嫂想得周到，我和锦成本是想把家里的事情处置妥当后，再到燕安城去，现在你们先去也好，只是不用寄人篱下，延安城的三生钱庄兑付完结后，谭叔可以拿来开家药行分店，这样，我们心里才能好受些。” “这……”谭立德愣怔了。开店，进药材，雇人，没个十万两，根本办不起来。慕锦成宽慰道：“谭叔放心，我们有法子渡过眼下的难关。” 谭子衿也很爽快，点头道：“我爹就是个医痴，你们这么安排再好不过了，这样吧，二十八万，我们一边一半，两边不耽搁。” 慕锦成感激道：“就按二嫂说的办，这钱只当我们借的，待以后我终归会还给你的。” 谭立德抹了下眼角道：“说什么还不还的，咱们两家是什么关系，说这话太过生分，你爹不在了，我怎么能不帮你把慕家撑下去。” 顾青竹给他们续茶，想了想道：“此去路途遥远，你们就是把现银兑成银票也不安全，我让熊吉跟你们一起去吧，她功夫好，熊叔刚巧也在燕安城，他们父女团圆，还能帮着张罗照看药行。” 谭立德连连摇头：“那怎么行！永年那丫头就是绍堂让叫回来的，是为了专门保护你的，如何能跟我们走！” 慕锦成帮着劝：“让熊吉跟着去吧，现下庆丰和庆余都在府里，再说，我天天与她一起进去，形影不离，断不会有事的。” 谭立德看了眼谭子衿，心中暗忖：他们父女怀揣巨款出远门，两个女儿又生得极标致，若是半道遇见贪财好色的宵小，没个能动手帮衬的，确实不太妥当。想到这里，他只得点头答应。慕锦成让庆丰通知杨大掌柜，让脚力行的人趁天色未晚，赶忙去德兴运货。第三日是布告上的最后一天，慕家所有待卖的铺子差不多都有人预定，有的铺子位置好，客源多，还被几家看中，到时只能看谁出的价更高。今日来的人更少，顾青竹专注研究茶行账本，将那些各地茶商，用小册子一一记下。眼见着快中午了，慕锦成见她半点不着急，遂道：“咱们吃了午饭再去？” “嗯。”顾青竹心不在焉地应了一声，眼睛根本没有离开账本。慕锦成摇摇头，默默地出去找邓寒江备饭。吃了饭，顾青竹对邓寒江说：“将雀舌炒青装一小罐，我一会儿要用。” 邓寒江不知她的打算，但还是半点不犹豫的答应了，立时出去准备。 “咱们就这么去？”慕锦成有些傻眼。顾青竹偏头笑，卖了个关子：“怎么瞧不上啊，这个，可比那些金银珠宝值钱多了。” 她既这么说，慕锦成自然不疑，两人稍稍收拾，便出门了。因着早上已经送过拜帖，及到宗家，门房很客气地请他们进去。内里由小丫头领着，穿过几重院落，在东边一处院子停下。慕锦成被直接领进了客厅，有丫头上茶上点心，却不见宗彰的人影，慕锦成气定神闲，坐下喝茶赏花。而顾青竹跟着带路的小丫头往内室去，还未见着人，就听里面传来瓷器破碎的清脆响声。领路的小丫头似被吓着，缩着脖子，停滞不前。 “别怕，这又不关你的事，你家少夫人脾气一直这么爆吗？”顾青竹和颜悦色地问。小丫头吞了口口水，低声胆怯道：“之前，少夫人性子高傲，却没这么大火气，可自打有了孩子，这脾气跟点着的鞭炮似的，一天比一天吓人！” 顾青竹轻笑：“咱们快走吧，别一会儿，让少夫人久等，又该要责罚你。” 小丫头一听，脚下疾行，很快上了台阶，和近身服侍的大丫头说：“絮儿姐姐，慕家少夫人来了。” 絮儿穿着一身水蓝色襦裙，面容娇俏，她朝顾青竹看了一眼，曲身行礼，而后~进屋去了。不大会儿工夫，絮儿出来，展颜对顾青竹说：“慕少夫人快请！” 顾青竹冲她点点头，随之入内。外头的屋舍宽阔气派，内里更显华丽精致，家具装饰无不透着奢华贵重，看着比慕家更胜一筹。宗彰的嫡妻徐萍抚着肚子，恹恹地坐在软榻上，纵使一副没精神的模样，该有的头面妆容，却半点不马虎，故而面色看着还很红润。顾青竹上前问安：“宗少夫人好。” “你好。”徐萍打量眼前人，上次斗茶大会，她没参加，今儿见了，这位乡下来的慕少夫人，也不过容貌周正些，瞧着也没有多出众。无论服饰头面，还是脂粉妆容都不及她，她心里莫名有些松快。絮儿让小丫头上了茶，顾青竹瞥了眼道：“宗少夫人近来是不是内火有些旺？” “嗯？”徐萍有些吃惊。她一点也不想怀孩子，不仅身材走样，脸上长斑，而且，心火大，半点不顺心就想发火，宗彰已经被气了几回睡书房，若不是她爹是刑部侍郎，只怕他早纳了个温柔似水的妾了。顾青竹浅笑道：“我和我爹学过几年医，懂些皮毛，一时心直口快，讲得不对，徐姐姐莫怪啊。” 徐萍见她一副乡下人胆小的样子，遂露出安抚的笑容道：“也不是不对，是有些不好，府里的大夫只说是害喜，待孩子生下来就好了，没啥法子治。” “双身子的人比旁人火大，也属正常，徐姐姐要不要试试我家的炒青？泡个六七颗的淡茶，比蒸青味道清冽爽口，我前些日子着急上火，嘴里起了泡，喝了三五日就好了。”顾青竹将袖袋里的青花小罐拿了出来。徐萍眼前一亮，慕家制出了炒青，宗彰在她面前念叨过好几次，而且上次给各衙门送蒸青茶饼，人家或明或暗都在提及炒青，言下之意，自然是想弄点时兴货尝尝。如今顾青竹送上门来，岂不是大好的机会？徐萍不是没见识的妇人，她盯着那小罐看了又看，笑道：“慕少夫人可是有什么话说？我如今身子重，府里的事都是爷在管，我做不得主的。” 顾青竹面上笑容不变，俏笑道：“生意上的事，自然是爷们谈，咱们在一处，不过是闲话家常，我恰巧有茶，自然是想徐姐姐怀小公子不那么辛苦。” “那便谢谢妹妹了。”徐萍见她说得情深意切，遂对外间候着的丫头道，“絮儿，烧水。” 不大会儿，白瓷茶杯和沸水送了进来，顾青竹亲手沏了一杯茶。七八颗两叶一心的雀舌，在雪白的杯底渐渐舒展，整齐的站立，宛如枝头新生，轻烟袅袅，茶香满溢，沁人心脾。徐萍一直盯着顾青竹的动作，见她将茶端来，方才收回目光。 “好香的茶！”徐萍掸拢了轻烟到鼻端闻了闻，由衷地赞。 “外间盛传炒青滋味比蒸青清冽淡雅，徐姐姐不如尝尝看。”顾青竹浅浅地笑。徐萍端起茶盏，微呷了一口，茶汤青碧，进口微苦，汤汁在口中一裹，入喉却又泛起些许清甜之气。滋味果然不同寻常，徐萍不由得多饮了几口，身上那股子邪火倒下去了些。顾青竹将青花茶罐搁在软榻旁的小几上，暖心道：“徐姐姐，你怀着身子，只宜喝淡茶，一天只这一杯就够了。” “多谢，只是……”徐萍看了眼那个小罐。第三百七十六章说动宗家哪怕每天只喝七八颗，这一点大的小罐能装多少，十天二十天就喝完了。顾青竹将她的神色看在眼里，面上却露出一副想帮忙，却又无能为力的纠结表情。 “俗话说，靠别人不如靠自己，慕家的事，徐姐姐不会没有半点耳闻，钱庄被人恶意兑换，我们如今连招牌都几乎不保了，茶自然是不太能……” “罢了，罢了，不说那些糟心事！”徐萍打断了顾青竹的话，转而对絮儿说，“爷上次从京城带回来的柑橘还有没有了？你去再要些来，给慕少夫人尝个鲜。” 絮儿答应着退了出去。徐萍向顾青竹招手：“妹妹来这里坐，你既是医者，就给我把把脉，看是男胎还是女胎。” 顾青竹不用诊脉，也会说是男胎，足月之后，若是真生下个男孩儿，自然皆大欢喜，若是生个女孩儿，到时自然推说是她医术不精，只是现下，听她的口气，就知道想要个男孩，她又怎会扫她的兴。两人聊得热络，隔了好一会儿，絮儿才端来一个水晶盘，里面装着七八个黄澄澄的柑橘。 “妹妹快吃，这个味道酸甜可口，咱们这里买不到。”徐萍拿了一个，又塞了一个到顾青竹的手里。顾青竹接过，眼角余光扫过屋角水钟，她若无其事低头剥皮，清新的味道萦绕在指尖鼻端，顾青竹拈了一瓣细细品尝，果肉酸甜细嫩，汁水充盈饱满，果然是极好的。两人边吃边聊，顾青竹顺着她的话头，从吃食到绣品，再到金银玉器，每个方面她们都能说上几句，倒是十分尽兴。而另一边，慕锦成几乎将一朵肥硕的蔷薇花看化了，宗彰才终于迈进了客厅。他满面笑容，热诚地说：“刚才有点小事耽搁住了，让慕三爷久等了！” 慕锦成迎上去，谦让道：“无妨，宗大爷生意忙，我们并没有提前约访，你能在百忙之中抽空见我，已是万分荣幸了。” 宗彰与慕锦成分宾主坐下，瞥了桌上只喝了一口，已经凉掉的茶，朝外头道：“这是什么茶，怎么拿出来待客，简直太怠慢了，快换旗枪来！” “大爷莫恼，我一个顽劣之人，不懂茶，也辨不错滋味好坏，慕家深谙茶道的是我二哥，只可惜他……”慕锦成黯然地摇摇头。 “你二哥如今怎样了？”宗彰紧跟着问了一句。慕锦成搓搓手，万般无奈道：“谢大爷挂念，燕安城钱庄来信说，判决下来了，说是秋后流放，按我本心，我是要为他投状申诉的，可现下家里的事情一件接着一件，也只能先委托那边的掌柜帮忙照应着。” 宗彰拧眉，转动手上的玉戒道：“我与你二哥相交多年，他性格谨慎持重，做事细致入微，实不会出这样的纰漏。” 慕锦成连连拱手：“难得大爷也觉得我二哥是被冤枉的，在下有一事相求，若能得您丈人刑部侍郎徐大人相助，此事或有很大的转圜余地。” “这……”宗彰面上一怔。他没想到他完全不按常理出牌，他不过客套一问，他竟然如何直截了当顺杆爬。慕锦成端起那杯凉掉的茶：“大爷放心，我不会白要你帮忙，我必以此相报。” 宗彰是聪明人，立时明白他的意思。慕家如今已是今非昔比，他原不想见慕锦成这个纨绔，本打算让他等得不耐烦，自己走掉，却不料絮儿找了他，说了顾青竹的一系列的行为，这让他对这俩夫妻产生了兴趣，故而才匆匆而来。宗家的产业虽多，但茶业还是占着大头，蒸青茶饼已经慢慢没落，他今年勉强将茶山上的茶卖出去了，但不知陪了多少笑脸和好话，今年可以糊弄，明年怎么办，以后又该怎么办？三个舅子今年钱分得少，已经催逼了好几次，他迫切需要炒青，才能保住他日后源源不断的财源，而现下拥有炒茶技艺的慕家人就在眼前，条件相当诱人，而他付出的不过是举手之劳，这种显而易见的好处，是个傻子都会选。宗彰掩唇轻咳了一声：“我是很同情明成兄的，至于我岳丈，他不过是个小小的侍郎，只怕……” 慕锦成赶忙接口道：“我并不需要徐大人做什么逾矩的事，只要能引见帮衬一二即可，旁的自然还是慕家来。” 宗彰颇为满意慕锦成的说辞，遂顺水推舟答应道：“既如此，我给岳丈写一封信，劳他老人家问一问。” 慕锦成赶忙起身，拱手致意：“多谢，多谢，待夏茶上时，慕家自会兑现诺言。” 宗彰瞧了外间，端起茶盏道：“三爷客气，瞧着天色将晚，留在府里吃个便饭？” “不啦，不啦，家里老人还盼着我们回去呢。”慕锦成连连摆手，他自然知道，他这是送客的意思。慕锦成出了宗府，在停在拐角小巷里的马车上刚坐下，顾青竹也跟着出来了。 “这么巧？我也是刚到。”慕锦成打帘子，伸手扶她。 “徐萍要留饭，我哪有不走的道理？”顾青竹在车厢里坐定，拢了拢裙子。 “他们夫妻倒是默契，连送客的说辞都是一样的。”慕锦成忍不住笑。 “瞧你心情不错，都谈妥了？”顾青竹横了他一眼，温柔妩媚。 “按你的法子，几时出过错。”慕锦成嘴角眉梢都是笑意，挑帘吩咐庆丰驾车回家。马车碌碌，身形摇晃的顾青竹倒没有自得，反而问：“宗彰是不是到未时才去见你？” “你怎么知道的？”慕锦成张着嘴，错愕道。顾青竹摸了摸手腕上的赤藤镯：“徐萍让絮儿去找宗彰拿柑橘，试想一个大家族的长子怎么可能管一篓柑橘放在哪里？再说，絮儿去了很久才回来，我便猜是徐萍让她去的，因为那时候，她已经对炒青动了心。” “还是我媳妇厉害，把人心猜得透透的！”慕锦成挑了大拇指赞。顾青竹靠在车厢小几上说：“炒青的诱惑这般大，我早已知道，只是宗彰是宗家长子，未来的家主，怎么会如此信他夫人的话？而且，我瞧他们的屋子装饰得十分豪华，难道宗家的财富并不像外间看见的那样？” “这话说起来就长了，之前我听宗彬喝醉酒说过一次，很多年前，宗家老爷子宗令显坐船出门做生意，偶遇徐萍父亲徐立言携家眷赴任，那时他还只是个七品小县令，家境清贫，没有钱雇大船，只能和一帮子贩夫走卒一起挤在一条肮脏的小船里。那时正逢秋日，风大浪急，小船人多，一不小心便倾覆了，徐立言一家几口恰被过路的宗令显救了，宗令显见他行李物品全都丢了，知他是去外地赴任，不仅送了金银衣物，还好心送了一程。当时徐立言嫡妻正怀孕，为了感谢救命之恩，徐立言酒后与宗令显议了儿女亲家，只是可惜徐夫人连生三胎都是男丁，直到纳了一房姨娘才生了徐萍，她虽是庶女，可却是宗家唯一的女孩，又生得貌美嘴甜，故而很得徐立言夫妻的喜爱。如此一晃十多年过去了，两家再无缘得见，徐立言一路官运亨通，早把当初的承诺忘到脑后去了，再说宗彰及冠，到了议亲的年纪，媒婆几乎将他家的门槛踩低了，宗令显一时没法抉择，反倒想起之前的约定。他请人去徐立言任上查访，几经辗转，多方打听，却发现当年落魄的小县令已经成了刑部侍郎，而且家中还有一个正值妙龄的女儿，宗令显得了这个惊人消息，立时带着宗彰去了趟燕安城，备了厚礼，上门拜访。虽说当年之诺是一时感谢，可身居高位的徐立言不可能违背约定，若是闹僵了，宗家一定要个说法，天子脚下，只怕被有心人抓住弹劾他的把柄。如此，徐立言只能忍痛将女儿嫁与宗彰，若不是有这种渊源，一个商户之子怎么可能娶到官家女子，哪怕她是个庶女，也全无可能。徐萍当初自然是不愿意远嫁的，但父命难违，再说，宗家为了迎娶她，新造了院落，并收罗了当时所有最好的物件，添置在她的房内，几乎是当公主敬着。现下，她怀了孩子，宗家上下，不要说宗彰不敢给她半点气受，就是宗令显在她面前都不敢摆脸色，而且，徐家认为她识大体，觉得低嫁亏待了她，她那三个哥哥都在各处衙门里任职，关系盘根错节，帮宗家销茶，根本不算事。” 顾青竹轻笑：“原来如此，当初听二爷讲斗茶大会的事，我对她印象颇深，不仅茶艺了得，还是宁江城引领服饰妆容第一人呢。” 慕锦成有些心疼顾青竹，将她顺滑的鬓边碎发别在耳后：“你今日素面朝天，又着意去了头面和玉佩，就是想让她放松敌对情绪吗？” “我是去办事的，又不是与她斗美，再说，你也知道，我不喜那些，戴着沉，还怕丢，好贵的。”顾青竹有些不好意思道。 “你呀，旁人只恨少，你倒好，竟嫌弃。”慕锦成伸手揽着她的肩膀，喟叹一声。顾青竹握着他的大掌，扳着他的手指头：“如今好了，柳家、邓家、宗家都被搅了进来，我就不信，单凭一个钱家，如何能同时对付三家，他若是想干掉他们，只怕是贪心不足蛇吞象！” 第三百七十七章生乱慕锦成将她的手包裹在他的大掌里，拇指在她的手背细腻的肌肤上摩挲：“你自嫁了我，总没过一天顺心的日子，待这一切都安定了，你说去哪里玩，就去哪里玩，好不好？” 顾青竹抬眼看他，清澈的眼眸宛如一潭深水：“若我说，我要跟你回你的时代去看看，如何？” 慕锦成突然将她抱紧，将脑袋搁在她的肩窝里揉了揉：“如果能回去，我请你吃各种茶美食啊！” 他的语调夹杂些许鼻音，顾青竹被他勒得喘不上气，拍他的手臂道：“快放开！” “不放！”慕锦成手臂略松了松，却没有放开她的意思，顾青竹只得由着他抱着。他自小就是温柔乡里生，富贵窝里长的，哪里经过这种事，这些日子的变故接二连三，他能熬着不倒不疯，已经很不容易了，顾青竹对他这会儿一点小情绪流露，只当看不见。两人回到慕府，刚下车，就听身后传来一个女子的声音：“慕三爷，慕少夫人，请留步！” 慕锦成闻声回头，颇有些意外地看着眼前人：“谢小姐？” 顾青竹含笑上前：“谢小姐这么晚在这里等我们，必然是有事吧，若不嫌弃，请来府里喝杯茶。” “求之不得！”谢莹半点不客套，提裙上了台阶。慕锦成看了眼顾青竹，夫妇两人约莫猜到她的来意。在前厅坐定，小丫头上了茶，谢莹低头轻呡，叹一声：“为这一口清香，磋磨了多少人！” 这句话说得没头没脑，顾青竹不答反问：“我见谢小姐第一日就在茶行登记过了，今儿是最后一天，可是有什么要改动的？” 谢莹或许是等久了，也不虚假客套，直接道：“我听说，有几家大商户早早与慕家定好了铺子，我去得早，不了解这个规则，不知这会儿可还来得及？” 慕锦成翘起嘴角，露出惯常痞痞的笑容：“我一直认为谢小姐是足不出户的，却不知消息也这般灵通，你说的没错，确实是有几家提前和慕家谈妥了，可他们给得价钱高，谢小姐可确定一定要按他们的来？” 谢莹抬眸，她那双不大的眼睛有极亮的神采：“有多高？” “加价五成以上。”顾青竹呷了口茶，好意提醒