偏执成狂_po18h.com_第25章

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第25章

“那倒是谢谢小来姑娘了。”胖婆子看着还剩半碗的鸡肉，满脸欢喜。厨房的婆子们偷摸咂酒解馋，顾青竹怕青英在屋里待闷了，就背着她在院里转转，适才下雨的时候，风大雨大，有那么一丝丝凉爽，这会儿雨住风歇，闷热夹着湿气卷土重来，蝉不知何时破土而出，在这样又闷又蒸的傍晚，歇斯底里地叫个不停。天越发黑了，蚊虫放肆地往人身子扑，顾青竹赶忙带着妹妹回屋，打水给她洗澡。睡到半夜，顾青竹突然醒了，身边的青英呼吸绵长，她探手摸了摸妹妹的额头，一片清凉，她翻了个身，窗外一轮新月挂在苍穹之上，如水的月华从窗棂倾泻而入，宛如在床前铺了一层莹白浮动的蚕纱。她盯着摇曳的月影看了会儿，有些懊恼晚间的时候，没有问郭嬷嬷明日要不要买菜，谁知道他会不会来呢？在床上翻腾了会儿，顾青竹终究还是迷迷瞪瞪睡着了。次日一早，顾青竹依旧去了菜市，恰好遇见一个老汉卖老鸭，她一眼相中便买下了，走走看看，见山里人出来卖笋干和木耳香菇等山货，她又每样买了些，竹篮一下子就满了。此时，暑热炽盛，会让人上火，导致脾胃困顿，食欲不振，而散养水中的老鸭性偏凉，是夏日清补佳物，而笋干等山货最宜吸附油脂，两者搭配，口味清淡，爽而不腻。鸭子最不好弄的就是鸭臊，要把尾部切干净，不然很容易煮坏一锅汤，顾青竹为了防止味道不对，还特意先搁葱姜汆了一遍水。之后才把清洗干净的鸭块倒入砂钵中，加满满的水，放葱姜烧酒，大火烧开，小火慢炖，这一锅汤要熬足一个多时辰才能真正出滋味。顾青竹又泡了些笋干和木耳，一会儿可以搁在汤里增鲜提味。旁边胖婆子们也在忙着做饭，叽叽喳喳不知说着什么，顾青竹坐在小杌子上择菜，不自觉地竖着耳朵听，她原不是个爱听壁角的，今儿也不知道怎么了，总想听她们说什么。 “昨日顾青竹做的双椒鸡真够味儿，今儿我瞧她买了一篮子山货，不知又做什么菜。”瘦婆子砸吧了下嘴，回味道。 “还真把你吃馋起来了，无论她做什么吃的，那都是主子们的，你还敢肖想不成？”胖婆子唾了她一口。 “讲真的，今儿三爷也不知来不来？顾姑娘精心巴意地做了好菜，临了，都给我们吃了，也真是人参草喂了牛，白糟蹋了。”大脸盘的妇人嘀咕了一句。 “我听送菜的赵老头说，昨儿慕老爷不知为啥生气，不仅打了三爷，还罚他不准吃饭呢。”瘦婆子惊惊乍乍地说。 “他的话也不可信，好端端地怎就挨打了，再说，他可是慕家老祖宗和夫人的心头肉，怎么舍得呢？”大脸盘的妇人有些不相信地问。 “好了，好了，都干活吧，一个送菜的能知道什么，不过是听厨房的婆子们念叨了几句，或是以讹传讹也不一定。”胖婆子到底沉稳些，打断了她们的话道。顾青竹在这边听了个七七八八，心中暗想，他若当真挨了打，必是那些损坏了东西的店家，上门索赔而闹出来的，依他那乖张的脾性，最不屑与人解释，自然少不得要吃苦头。但他总是为了青英，顾青竹心里有些过意不去，盯着炉火发了会儿呆，她是没钱赔给那些商户的，也就只能做几餐饭当谢礼了。 “厨房里换人了？今儿炖着什么，闻着真香。”一个男子跨进门来，是惯常熟悉的腔调。 “哎哟，是三爷来了，婆子们是没法换哦，是顾姑娘在做菜。”胖婆子笑着迎上去。 “哦？”慕锦成有些惊讶，转过头冲顾青竹咧嘴笑。顾青竹的目光飞快地将他从头到脚扫了一遍，他今儿穿着一身月白色绣竹叶的雪绢长衫，剑眉凤眸，神姿俊逸，脸上没有发现什么异常。虽然只是那么三五息，慕锦成还是发觉了她不同于往日的探究目光，有些疑惑地问：“我脸上怎么了？” “厨房里闷热，油烟又大，三爷还是出去等吧。”顾青竹被他一眼看出来，心下一慌，垂头说道，只她不知，她的耳后已经不由自主地红了。 “你可快着点，我饿了。”慕锦成嘟囔一句，出去了。放了笋干和木耳的鸭汤味道越发浓郁，越门过窗，很远都能闻到，顾青竹刚把热腾腾的汤端上桌，慕锦成就迫不及待地舀了喝，砂钵里还沸腾着，他不得不一边喝一边吹气降温。 “你昨儿没吃饭啊！”顾青竹见他这般急，只得用汤勺给他盛了一碗。 “对呀，昨天没得吃，你咋知道的？”慕锦成只顾喝汤，随口说道。 “你爹真打你了？”顾青竹急切地问。 “你这是关心我？”慕锦成扭过头来，嬉皮笑脸地问。 “吃你的吧！”顾青竹没好气地说，转身就走。 “嗳，我没挨打，就是不服他们冤枉我，所以才不吃饭，但这个可真不是啥好招，没惩罚到旁人，倒把自个饿得不行。”慕锦成笑着说，手不由得摸摸自个干瘪的肚子。顾青竹在慕锦成看不见的地方顿下脚步，听了他的话，莞尔一笑，脚步轻快地回厨房去了。不一会儿，顾青竹就端了几碟蔬菜和小炒，慕锦成吃得凤眼都眯起来了。 “难怪最近都不见你人，原来躲在这里吃好喝好的！”一个男人猛地闯了进来。 “三爷，钱二爷说是来找你的，我……”看门的婆子一路小跑着追来，惶恐地说。 “好，我知道了，你下去吧。”慕锦成挥挥手。 “瞧着味道不错，我刚好也没吃，快添副碗筷来。”钱溢毫不客气地一屁股坐下。 “搞得跟我欠你似的，等着！”慕锦成白了他一眼，起身去了厨房。他到厨房不单说了餐具的事，还说他来了客人，让顾青竹一会儿从厨房的小门出去，绕到饭厅去吃饭。慕锦成甩着衣袖回来，不一会儿，胖婆子就送来了一套青花骨瓷碗碟来。钱溢喝了口汤，有些嫌弃道：“这也太寡淡了，你又不是没钱，人参当归也不知放一点。” “你吃不吃？不吃快滚！你当我是你，每日只靠参茶吊一口气！”慕锦成毫不客气地骂道。 “行行行，我陪你吃回素的。”被骂的钱溢半点不恼，反而哄他道。胖婆子陆续又端了些菜，有顾青竹做的，更多是厨房婆子做的，满满当当摆了一桌子，相较于清淡的老鸭汤，钱溢更喜欢吃肥腻厚重的食物，红烧肉，红烧鸡，更合他的胃口。第一百零六章纨绔排行榜第一名正当他们在里间吃饭的时候，工坊里的女孩子们都下了工聚到饭厅，适才慕锦成说来了客人，顾青竹不便留在厨房，遂悄悄走了，青英病弱，她这几日都是把饭食拿回自个屋里吃。慕锦成喝了一碗汤，又吃了半碗雪粳饭，这才觉得肚中不空，他搛了一块鸭肉，挑眉问道：“你找我做什么？这么热的天，总不至于是为了蹭一顿饭吧。” “这话说的，你有啥好事不告诉我也就算了，可你逢着难，我不来看你，那可说不过去。”钱溢扔下鸡骨头，苦着脸说。 “胡说八道，你才有难呢，你全家都有难！”慕锦成在桌子底下踹了他一脚。 “嘶……”钱溢吃痛轻呼，一边揉腿一边说，“你前儿打马长街，风头可是出够了，可我听说，你二哥坐镇三生茶行，全权处理几条街市商户的索赔事宜，排队的人都从门口一直排到嘉盛大街了，另外，我今儿看风雅集八卦投票，你已经超过我，高居纨绔榜首，如此，你还敢说，你没遭难？” 钱溢说着，从袖袋里拿出一个薄薄的小册子，推到慕锦成面前，只见淡黄色桑皮纸封面上笔走龙蛇，居中竖写三个狂放桀骜的草书大字——风雅集，油墨的香气尤未散去，显见是新鲜出炉的。风雅集是琅景轩出的小报，这小报既包含朝堂风云，官员任免的邸报正经内容，也涵盖后宫秘闻，显贵癖好的猎艳传闻。但奇就奇在，风雅集的发布处所，既不在京都燕安城，也不在留都宁江城，而是选在离宁江城最近的南苍县，为此还单辟了一个版面记述南苍县的奇闻轶事，当然最受欢迎的还是纨绔排行榜和花魁排行榜。至于琅景轩在哪儿，他的主人又是谁，世人皆都无从知晓，而这风雅集的刊印也是随性得很，既不按月出，也不按旬出，反倒好似看主人兴趣，若他高兴，早上的事，晚上就能出一张小报，若他不乐意，皇帝嫁女儿，他都懒得印一册应应景。因着如此神秘，更兼着每回多不过十册，物以稀为贵，南苍县稍有些名望地位的高门大户子弟，都以抢到一本新印刷的风雅集为荣，在杂百货行里，还专有掌柜为了迎合他们，特意高价收购风雅集，无论新旧，一本小册子能换七八斗糙米。慕锦成拈开册子，扫了一眼，果见自个的名字比旁人的都大，已经将钱溢挤得屈居老二，他不由得嗤笑道：“这琅景轩也不知道是个怎样的妙人儿，这么丁点的事，也搞个投票，这都是哪些个猴崽子们投的？” “这哪知道，反正我是把宝座让给你了。”钱溢嘿嘿地笑。 “这分明就是是好事嘛，哪有你说的难！”慕锦成将风雅集一卷，收到了自个的袖中，满不在乎地说。钱溢眼巴巴见慕锦成收了册子，那可是他花了一两银子在其他狐朋狗友那里倒腾来的，不免有些肉疼。忍了忍，钱溢一脸担心地接着说： “好个屁呀，你爹要知道了这个，还不得把你打得屁股开花呀。” 他不知是心疼册子，还是说得太急切，口水沫子直喷到面前的菜里。 “算了，算了，不吃了，我难得躲在外头吃个安生饭，倒被你搅得不得安生！”恶心死人了，这样子还怎么吃？！慕锦成丢下碗，把筷子啪地甩在桌子上。 “你不吃啦？得，我也饱了，要不然，你跟我到万花楼玩玩去，我们最近新收了几个高鼻深目的西域女子，那腰，那腿，啧啧，只怕要把人给缠死……”钱溢说着，脸上色眯眯的，几乎流下口水来。 “算了，为了保住我的屁股，我还是将功赎罪，老实在这待着吧。”慕锦成双手一摊，重重地叹了口气道。 “可惜了了，亏我还特意留了一个最美艳的等你破~瓜，真是白白辜负了美人恩。”钱溢垮下肩膀，失望地说。 “得了吧，你甭在我身上打主意了，还是想想到别处赚这一百两黄金吧，我爹昨儿已经把我的花销全都断了！”慕锦成拧巴着脸，愁眉不展。 “哈哈哈，你也有今日！”钱溢大笑，几乎把房梁上的灰尘都震了下来。 “滚！还不快给你万花楼的姑娘们寻金主去！”慕锦成恼怒地拍了下桌子。 “嗳，也不知是我时运不济，还是你没有艳福，回回有好的，你都没赶上，以至于到今儿还是个雏，真把兄弟我愁死了！”钱溢拿湿帕子擦了手，颇为惋惜道。 “废什么话，有这工夫，你还不如去看看宋允蟠在不在，他不是惯想和你混的？”慕锦成不耐烦地催促。 “嗬！你也太小瞧我了，万花楼的姑娘抢手得很，王老八，柳十二和我说了好几回，也就是我想给你留，没敢答应他们，你如今不来了，我还不至于和一个破落户一起玩吧！”钱溢不屑地耸耸肩。两人说着话，离了里间小饭厅，慕锦成本想领着他从厨房绕过去，直接送出前院，可钱溢耳朵尖，他听见自两扇大门后，传来女孩子们脆如黄鹂的嘻笑声，他竟一扭头，推门而入，慕锦成猝不及防，伸手拉他已经来不及。门被用力打开，哐当砸在墙上，正在吃饭的女孩子们被这一声巨响惊着了，一下子全都转过头来望。钱溢半眯着一双龌蹉猥琐的眼睛，将面前的姑娘挨个扫了一遍，他的目光仿佛一把剥皮刀，好人家的姑娘只觉被他看了个精光，面色羞赧地扭头缩身吃饭，连话都不敢说了。他的目光最终在贾敏的身上停了三四息，扯起嘴角，似笑非笑，而贾敏正抬头看他，朱唇微启，却被他的笑容阻止了，最终，她什么也没说，和其他女孩子一起，像个鹌鹑似地躲在角落里。 “你怎么乱跑乱撞的，看把她们吓的，一会儿郭嬷嬷又得说我，你能不能别给我添乱！”慕锦成冲上去，一把将他拉走，眼角余光往里瞥了一眼，只见一个个低垂的头颅，他在熟悉的座位上，并没有看见顾青竹姐妹。酒色过度的钱溢被慕锦成一路拖着走，他气喘吁吁地拍他的手臂喊：“啊呀，我能走，你别拽我！” “快走吧，快走吧。”慕锦成连连挥手，万般嫌弃地撵人。 “我不就是多看一眼嘛，多大事啊，不过是些姿色平平的乡下丫头，我见你甘愿久困于此，还当你瞒着我们，在这儿金屋藏娇呢。”钱溢嘿嘿干笑几声。 “记得送钱二爷走！”慕锦成朝毕恭毕敬站在一旁的看门婆子说。说完，慕锦成头也不回地走了，钱溢望着他的背影，皱眉道：“嘿，当真生气啦！” “钱二爷，您请吧。”看门的婆子，礼貌刻板地弯腰送客。他的小厮云官儿想上前搀扶他，被他一把甩开，钱溢气哼哼上了马车，一个劲儿得催促车夫快快离开。自此，慕锦成又每日到工坊来，外头人都当他是浪子回头金不换，连他老爹都觉得，是不是该把三生一个行当给他独当一面，历练一番，将来也好兄弟合力，继承家业。然而，唯有他自个知道，顾青竹每天变着花样做的菜，才是他一天中最大的期盼。安逸的日子总是如白驹过隙，一转眼过了七八日，顾青英已经完全好了，又是一个蹦蹦跳跳活泼的小姑娘。她在这里已经完全适应了，院里哪里可以捉蚂蚱，哪棵树上有蝉蜕，她都很清楚，偶尔帮厨房婆子择菜穿针，每逢这个时候，胖婆子就会偷摸给她一个西红柿或黄瓜吃。顾青竹已经快十天没做工了，郭嬷嬷虽说给她二十文一天，但总没有靠自个挣来得硬气，故而，这天晚上，顾青竹做了一碗莲子薏米羹端进了郭嬷嬷屋里。 “嬷嬷，我今儿做了莲子羹，你尝尝吧。”顾青竹跟在给她开门的小来身后道。 “你来得正好，我今儿刚巧没啥胃口，晚饭只喝了一碗汤，这会儿还真有点饿了。”郭嬷嬷合上账薄，笑道。顾青竹见郭嬷嬷捏着小勺专心吃羹，低垂的发髻下，隐约露出几缕白发，她想了想，将原本要说的话，又咽下去了。 “你今儿不会是专门来送吃食的吧，有啥要说的吗，是采买没钱了？”郭嬷嬷吃了小半碗，拈起帕子擦嘴问。闻言，顾青竹赶忙摇头：“采买的钱还有很多呢，我只是……只是……” “我知道你妹妹好了，你又惦记做工，这原本无可厚非，但……，你也知道，三爷在这里，除了吃你做的菜，别的啥也不吃，你叫我怎么办呢？”郭嬷嬷拧眉，她脸上的褶子，宛如一个放着很久不吃的苹果，干巴巴的皱着。 “我可以继续烧菜，但能不能让我晚上多做几个时辰？”顾青竹鼓足勇气说。 “这不行！”郭嬷嬷斩钉截铁地说，没有半点回旋余地。那日晚上，慕锦成躺在工坊地上诡异傻笑的情形，令郭嬷嬷想起来都胆寒，她不得不硬起心肠拒绝顾青竹。 “嬷嬷，你放心，我肯定很注意，不会损坏机子的。”这几日，不知什么原因，工坊里的缫丝机无缘无故坏了好几台，顾青竹只当她担心这个，急忙保证道。 “罢了，你既然不怕吃苦，打明儿起，我教你缫双缴丝。所谓双缴丝，说白了，就是一台缫丝机可以同时缫两股丝线，这可比你晚上多做几个时辰，划算多了。”郭嬷嬷想了想道。 “真的？这可太好了。”顾青竹高兴地捻了捻左手上的赤藤镯。 “你也别高兴地太早，这双缴丝虽能一次出两个丝锭，但对缫丝工要求更高，单缴丝最多管三根蚕丝，而这双缴丝运转起来，那可真就要眼观六路耳听八方，一般人做不了，若是一个大意，两个丝锭都可能是废线！”郭嬷嬷语重心长地说。第一百零七章一语误痴儿 “嬷嬷，你放心，我肯定能行！”顾青竹急切的保证。 “既如此，明儿你调换成双缴丝的机子，这种机子，工坊里只有两台，一台分配给了顾大丫，另一台好像是顾二妮在用。”郭嬷嬷仔细回忆了下道。 “这……”顾青竹听到顾二妮的名字，不由得眉心一跳。还可真是冤家路窄啊！第二日，顾青竹早早买了菜回来，囫囵吃过早饭，就和其他人一起进了工坊，她与顾大丫一说要换缫丝机，大丫自然二话不说就答应了，两人只简单换了位置就行了。郭嬷嬷走到顾青竹身旁，指点她如何操作双缴丝，顾青竹做单缴丝原是极熟的，郭嬷嬷一说，她便明白了。双缴丝机虽与单缴丝机一般大，但设计精巧，钱眼、锁星、添梯、丝轫都是两套，只要三丝一股的丝线各走各的路子，在脚踏带动下，两个丝轫就会各自旋转缠绕，互不相干。可若是哪根丝断了，亦或者接错丝，续错线，那可就出了大问题，两个丝锭就会绞到一起，除了一剪子断了，想要解开是万万不能的，但这样一来，丝锭只能报废，之前做的一切，可就是前功尽弃了。顾青竹将丝线绕上丝轫，又仔细检查了一遍，确认它们互不干扰，才敢踩下第一脚，一瞬间，丝轫呼呼地转着，她的手和眼半刻不停，既要防着出现断丝，又要准备随时续丝，八个蚕茧在热水中各自翻滚。不知是她运气实在好，还是她的技艺超群，她第一次做双缴丝竟然十分顺利，大半个时辰就绕出了两个丝锭，郭嬷嬷对她非常满意，点点头，放心地走到别处查看。工坊里的女孩子对顾青竹既钦佩又羡慕，目光不免热辣起来，眼瞅着用相同的时间，她的筐里就躺了两个莹白的丝锭，而其他人，手脚快的，第二个丝锭才绕上去，而若有遇着断丝的，这会儿一个丝锭还没完工呢。 “嬷嬷，我的也是双缴丝机！”顾二妮仔细对比了自个的缫丝机和身旁杨大妞的，惊喜地扬声道。 “大惊小怪做什么！咱工坊里有什么机子，我还不如你知道？”郭嬷嬷冷冷地看了她一眼。 “我也想学双缴丝！”顾二妮异常兴奋，两眼冒光地说。 “双缴丝是谁都能做的？你还是踏踏实实先做好自个的事，别这山望着那山高，尽想些有的没的的！”郭嬷嬷拔高了声音训诫，这不仅是说顾二妮，也是在警告工坊里的其他蠢蠢欲动的人。闻言，适才还存心看热闹的女孩子们纷纷低头佯装理自个的丝，有几个踩踏板力气用的有点大的，竟把丝线崩断了，赶忙手忙脚乱地去接线，再没心思管别人的事了。顾二妮被郭嬷嬷毫不留情地一顿呵斥，愣在当场，十分难堪，面上更是青白交加，恨不能咬碎后槽牙和血吞，她盯了顾青竹后背一眼，眼中的怒火几乎要在她身上烧出个大窟窿来。 “别杵在那儿了，赶紧做工，不然晚上过秤，又比旁人少。”杨大妞拉了拉她的衣袖，小声说道。 “我再怎么多做，也赶不上以一当二啊！”顾二妮甩开她，一下子抱膝蹲在地上。 “就是！凭什么她能学，二妮却不能，她不也只有一双眼睛两只手嘛！”彭珍珠踩着脚踏，不服气地说。 “要说我们，那是没运气，没挑到好机子，挣不到双缴丝的钱也就罢了，可二妮有啊，郭嬷嬷也不能因为吃了那丫头做的菜，就对她特别关照，不给二妮机会。”一旁的贾敏跟着打抱不平道。 “你们说这些有什么用，别再火上浇油了，二妮，你可不要使小性儿，一会儿郭嬷嬷该生气了。”杨大妞急地跺脚，急急忙忙地拉她。 “顾二妮，我说你两句，你还来劲了是吧，你不做工，想干啥？”郭嬷嬷见她们嘀嘀咕咕，遂走过来，肃着一张脸问。 “嬷嬷，她……她肚子疼得厉害！”杨大妞情急之下，只得扯了一个慌。 “是么？”郭嬷嬷看了眼杨大妞涨红的脸，又见顾二妮脸色青白，遂挥挥手道，“既如此，你送她回去歇着吧，刚才还逞什么能！” 事已至此，杨大妞只得装模作样地将顾二妮扶出工坊，两人站在树荫下，杨大妞有些局促地搓手道：“要不，你回屋睡会儿？” “你都那样说了，我不回去也不行啊。”顾二妮心中烦闷，不想和她说话，转身走了。杨大妞也不知自个做的对不对，傻站了会儿，就回去做工了。顾青竹今儿还是初次缫双缴丝，心思全在那八根细丝上，生怕一个眨眼就串了丝，故而，根本无暇顾及顾二妮闹的那点小别扭。慕锦成进了工坊，一眼就看见了顾青竹，他刚才已经到厨房转了一圈，锅灶冷冷清清，他刚才还担心是不是青英又病了，却不料她在做工，心里一时没来由地生气。他负着手在缫丝机之间走来走去，佯装查看，走到顾青竹身旁的时候，就见她的筐里丝锭最多，不由得朝她多看了两眼，这才发现，她的机子上居然滚动着两个丝轫。 “我记得郭嬷嬷说过，做饭是给你工钱的。”慕锦成语气里掺杂着些许恼意，连他自个都没有觉察出来。 “我到这儿来，可不是来做厨子的，再说，我想要更多的钱！”顾青竹被他无端指责，不免气闷，语气不佳地顶了一句。 “你……”你个小白眼狼！又贪财又无情的白眼狼！慕锦成心中翻江倒海，却被呛得一句话也说不出来。 “青竹，你先前叫我提醒你做菜，我刚才瞧着外间日头，这会儿只怕快巳时正刻了。”小来远远走过来说，她看见慕锦成在这里，赶忙屈身行礼。 “好的，谢谢你，小来。”顾青竹含笑道。顾青竹说着，停了缫丝机，简单收拾了一下，看也不看慕锦成一眼，绕过他走了。慕锦成顿时后悔了，恨不能追上去道歉，但这么多双眼睛看着，他只得生生忍住。中午吃的是清蒸鱼，味道一如既往的好，慕锦成却吃得食不甘味，他想和顾青竹说话，可她每次板着脸端了菜来，放下就走，根本不理他。等顾青竹再来，手里是一碗菌菇汤，按惯例这是最后一道菜，慕锦成眼见着她又要走，一时情急，不顾她的反抗，抓住了她的胳膊不撒手，“你给我站住！” “男女授受不亲，你快松手！”顾青竹愈发恼了，用力拍打他的胳膊。 “你不要走，听我说两句话，我就放了你。”慕锦成死摁着不撒手。顾青竹吃痛，遂叹了口气，答应道：“好，你说。” “我刚才语气不好，是我的错，可我是怕你事多，太辛苦，又担心你不给我做饭吃。”慕锦成松开手，紧盯着她的眼睛，一股脑儿诚恳道歉，像个长不大做错事的孩子。顾青竹见此，心里一软，面上却还绷着，“约莫还有几日，缫丝差不多就完工了，我到时会离开这里，回自个家去，难道，你以后都不吃饭了？” 慕锦成听了顾青竹的话，有些惊诧道：“你不留在这里，继续做织工了？” “不打算做了，茶园里已经误了夏茶，再不能耽搁秋茶，咱山里人还是要本本分分做好土地上的活计，这里再好，对我而言，不过似无根浮萍一般，总是飘着，不踏实。”顾青竹眉眼低垂，淡淡地说。 “你卖茶是为了赚钱，还十分辛苦，做工不是一样么？”慕锦成不解地问。他早已习惯了顾青竹做的菜，私心里不想她走。 “种茶卖茶是苦了点，但田地是乡下人的血脉，代代相传，若是荒废了，定是要挨骂的，况且，外头的工也不好做。谭大小姐算是个好东家，但我来这儿，不过才一个多月的光景，却发生了大大小小许多糟心的事，虽说钱能挣上那么一点，可抛家舍业的，总不是长久之计。再说，我弟妹年幼，我若长久困在这儿，就没法照顾他们，像青英，若今年在乡下，她整日在外头野，也不至于生这场病。”顾青竹摇摇头。这是她早就想好的，大丫几个是走是留，到时，她们自个做主，郭嬷嬷面冷心软，想来不会为难老实人。 “那你是一定要走了？”慕锦成心里不是滋味。顾青竹一声不吭地点点头，转身离开了。慕锦成无限惆怅，一时歪在椅子上，懒怠动弹，看着桌上五六盘菜，又觉得此后再难吃到，遂又有强打精神吃了一些。整个下午，慕锦成魂不守舍，恍恍惚惚，宝应只当他又要犯癔症，好说歹说，将他拖回慕府去了。见他突然变了情绪，郭嬷嬷心里直打鼓，只怕他又招了邪祟，忙打发人去告诉谭子衿。接着消息的谭子衿心急如焚，她自个不好去，只催着谭立德过府去瞧。慕锦成心灰意冷，加之最近勤勉，一直起早贪黑，这会儿一下子松了劲，身体顿时垮了，竟莫名起了热，一时间，两家为他忙得人仰马翻，却是没有半点起色，最后连慕绍棠都惊动了，他急急忙忙来看，刚走到蕤华院门口，正遇着被劝回去的老太太。想着最疼爱的孙儿又病得糊里糊涂，老太太不知哪来的力气，抓着慕绍棠又踢又打，老泪纵横，“都是你！平日里对他拘得太狠，这会儿如了你的心意了，若他有个三长两短，我也不活了……你还我锦儿来！” “母亲，千错万错都是儿子的错，您切勿动怒，身子要紧啊！”慕绍棠慌得一把抱住老太太，由她打骂，只怕她一时急晕过去。一旁的丫头婆子拥上去，给慕绍棠解围，老太太出了气，也伤了心，手脚无力，由着众人将她带回自个的松芝院安歇。第一百零八章端倪慕锦成这一病，心病叠加身病，又兼着天气炎热，蕤华院的丫头们个个打起十成十的精神，小心伺候着，老太太更是气急，发了狠话，整个夏天，慕锦成都不用出府，也不用去见慕绍棠请安。慕绍棠是孝子，对老娘自然百依百顺，且慕锦成最近做得确实不错，他虽是个不苟言笑的严父，但心里还是心疼他的，也就由着老太太做主了。慕家忙得一团糟，顾青竹这个始作俑者却完全不知情，她依旧每日做菜，却始终等不到吃菜的人。第三天，郭嬷嬷让顾青竹不用买菜了，她倒不是心疼钱，而是觉得既然慕府那边传话来说，三爷病了，且暂时一段时候不会再来，那厨房里的菜能将就吃，也就不要劳师动众额外单做了。一来，她只是个管事的婆子，虽得大小姐赏识管着织坊，但总归是个下人，再怎么也不能像个主子似的，贪嘴单开小灶做吃食。她这会儿纵然风光无限，可将来保不齐失了势，不定被有心人怎么说成是作威作福，她几十年深宅大院的岁月不是白熬的，自然晓得收言敛行。二来，顾青竹做双缴丝十分得心应手，每天刨掉买菜做饭的一两个时辰，都能出七八斤丝锭，故而，郭嬷嬷就想让她一心一意缫丝，加快速度，尽早完工。顾青竹听到这个消息时，有那么一会儿闪神，这人是气她那天说的话而不来了吗？不过，她一会儿就释然了。他们终究是云泥之别，只限于一粥一饭的交集，南苍县这般大，自然有更好的美食值得追寻，人的胃口总是在不断变化，酸甜苦辣咸，谁知明天更偏爱哪一个？顾青竹将荷包和剩下的钱都还了郭嬷嬷，也简单报了账，总归是了却了这桩事。慕锦成不来，织坊里依旧忙忙碌碌，顾青竹做出的丝锭一天比一天多，今儿居然有十一斤，连郭嬷嬷都有些惊讶，连称了两次才相信。照她这样，一天就是一百多文的进项，抵得上别人两天的，如此，自然引得旁边的女孩子一个个艳慕不已，而站在人群里的顾二妮不是羡慕而是痛恨。她痛恨郭嬷嬷偏心，更痛恨顾青竹样样比她强！吃了晚饭，顾二妮被贾敏和彭珍珠拉出去在院里瞎逛，走到游廊被紫藤枝蔓遮蔽的僻静处，贾敏抬头四处看了眼，低声说：“今儿瞧着顾青竹小人得志的样儿，我想想都咽不下这口气！” “可不是，一天一百文，十天就是一两银子，这钱也来得太快了，再说，咱又不是没有双缴丝机，凭啥银钱都紧着她一个人挣！”彭珍珠踮起脚尖，将地上爬过的蚂蚁用力碾死。 “哪有啥法子，我上次说了，可郭嬷嬷不让啊。”顾二妮倚在游廊的美人靠上，垂头丧气地说。 “既然不让我们做，她也甭想吃独食，就是吃，也不能让她吃得这般顺心顺意！”贾敏抬手拽下一个紫藤嫩荚，用长长的指甲恶狠狠地一点点掐。 “对，天下哪有这般不公平的事！”彭珍珠随声附和。顾二妮见她俩一唱一和，遂直起身子问：“你们想怎么样？” “二妮，我们可是为你抱屈，只是我们之前运气太背，次次都挨罚，这次……你还敢吗？” 贾敏扔掉紫藤豆荚，半弯下腰，目光与顾二妮平视。 “为啥不敢？事到如今，我对你们也没啥隐瞒的，顾青竹与我是堂姐妹，在乡下就不对付，如今到了这儿，她和顾大丫她们好的跟亲姐妹似的，何时顾念过我这个堂妹？这次她厚脸皮换了旁人的机子做双缴丝，却不肯在郭嬷嬷面前帮我说一句好话，这样的亲戚和仇人有什么两样！”顾二妮被激怒了，气愤地说。贾敏和彭珍珠迅速交换了一个欣喜的眼神，彭珍珠假装劝解道：“算了，算了，别把自个气出个好歹来，瞧着天晚了，咱们回去吧。” “对，咱们回去好好筹划一下。”贾敏说着，拂开紫藤茂盛的枝叶，左右张望了下，气定神闲地离开。待三人走了，从紫藤花架侧的香樟树后走出一个人瘦瘦长长的人来，连着两个月好菜好饭吃着，她已不似之前那般瘦骨嶙峋，脸颊上略见饱满，有了几分女孩子该有的红润，只是她的颧骨依然高耸着。她站的地方是种着香樟的草地，她的手里还捏着几个刚采的白蘑菇，这会儿，她扔下蘑菇，脚步匆忙地回后院去了。过了一两日，顾青竹一早照旧做工，岂料她刚一脚踩上踏板，就听咔嚓一声响，脚踏突然断裂了！ “这……这是怎么了？”顾青竹赶忙下来查看，就见脚踏整个耷拉下来，只剩一点点木屑连着了。 “你的怎么也踩坏了？”郭嬷嬷走过来一看，不禁拧眉道。 “还有谁和我的一样？”顾青竹疑惑地问。整个工坊只有她一个人做双缴丝，故而她十分爱惜机子，每天歇工后都要把缫丝机擦拭一遍，断不会使用蛮力将脚踏蹬断的。 “那边有一台，前天坏了，和你坏的情形一模一样，木器行里的师傅说好今天来，正好请他顺便也修修你的。”郭嬷嬷愁眉不展地叹了口气道。 “既如此，我今儿就换单缴丝机做吧。”顾青竹说着，低头收东西，准备到其他空位上去。 “顾二妮，你和青竹换换，把机子让给她用，你用别的机子去。”郭嬷嬷一把拦住顾青竹，转头冲顾二妮说。 “不用这么麻烦，我用其他机子一样的！”顾青竹不想惹事，赶忙拒绝。 “她霸着双缴丝机就是浪费，你手脚快，还是你来用！”郭嬷嬷毫不避讳对顾二妮的嫌弃。此话一出，工坊里一片吸气声，这样的区别对待也太明显了。坐在缫丝机上的顾二妮用力咬住嘴里的肉，才忍住没有当场发飙，她刚才还窃喜，顾青竹的机子坏了，郭嬷嬷一定会教自个缫双缴丝，万万没想到，竟然是这样轻描淡写的一句话，简直欺人太甚！ “快着点，别磨磨叽叽！”郭嬷嬷不耐烦地吆喝。顾二妮只得忍气吞声地站起来，收拾东西，移到别处去了。顾青竹坐下缫丝，工坊里恢复如初，只听得丝轫呼呼旋转的声音，而顾青竹明显感觉到后背被人瞪着的烧灼感，她不用回头，也知道是哪两个。她抱着迟早离开的心态，并不想与她们多有交集，故而她只装着不知道，埋头做自个的事。天气已经进入了一年里最热的大暑时节，白日晃晃，晒得人大汗淋漓，这样的天气，夜里睡觉竹席上都能汪出一滩水，更不要说中午了，故而，顾青竹将床让给青英睡，她自个收拾妥当，就进了织坊。她想趁织坊里有冰块凉快，加紧多做一点，下午就可以不那么赶，她刚走进门，就见一个拿着锯子的中年汉子，临时抓差，对她招手道：“姑娘，我徒弟回去拿家伙什了，劳驾你帮我一个忙。” “你是来修缫丝机的师傅？”顾青竹站在原地，有些不放心地问道。中年汉子指了指木匠箱子，笑着说：“是呀，郭嬷嬷请我来的，姑娘倒是谨慎得很。” “那我的机子是怎么回事？我一直用着十分仔细呢。”顾青竹走过去，道出心中疑惑。 “这正需要你帮我把机子放倒，细细查看后才能知道缘由，这样，修理起来也快。”中年汉子说着，将几块方木头垫在地上。顾青竹与他合力将缫丝机侧翻，放在方木头上，中年汉子趴在地上检查，顾青竹虽不懂，也站在边上张望。 “咦，你这机子和之前那个坏的不是一个地方，这里怎么可能断呢？”中年汉子惊讶道。 “出什么事了？”顾青竹扶着膝盖，弯腰问。 “这机子确实是你用的？”中年汉子坐在地上，抹了下额头上的汗。 “是呀。”顾青竹不知所以，点点头道，接着，又补充一句，“之前是我朋友用的，但她也很爱惜的。” “能把脚踏连轴踩断的，可不是像你们这样的女娃娃，再说，断口这么齐整，倒像是刀割的。”中年汉子挠挠头，一时想不明白。 “刀割的？”顾青竹低低重复了一句，心中突然一惊，猛地抬头。 “对啊，而且割了好几个口子。”中年汉子一用力，将脚踏掰了下来。顾青竹盯着连轴处看，果然有几道深深的破口，而且破口处没有泥点灰尘，显然是最近才有的。 “这显然是有人故意和我过不去呢。”顾青竹冷哼了一声。 “姑娘在这里得罪人了？”中年汉子扭头问。 “大叔，我请你暂时不要说机子坏的原因，待我抓着那人，你再给我做个见证可好？”顾青竹屈身行礼。 “小小年纪，离家在外也不容易，别多礼了，我答应你就是了。”中年汉子同情地摆摆手。 “谢谢大叔。”顾青竹跑去倒了碗茶水，递给他喝。连轴断了，不是小问题，中年汉子一时没法修这台机子，便和顾青竹一起将缫丝机复位放好，只将原先那台单缴丝机修好，走了。顾青竹默默地缫丝，心里却在不停的盘算，她今儿占了新机子，那些背地里蠢蠢欲动的人的打算落了空，必定还要故伎重演，可工坊一到晚间就由郭嬷嬷亲自落锁，她们到底是怎么在人不知鬼不觉的情况下破坏机子的呢？顾青竹绕好了两个丝锭，不由得坐着发了会儿愣，工坊十分大，可也开阔，除了缫丝机就是缫丝锅，要想藏一个人还是不容易的，况且，晚间聚在一起吃饭，谁不在，很容易被看出来。她的目光望上抬了抬，骄阳烈焰照射在窗棂上，白晃晃的，刺得人睁不开眼。第一百零九章夜半捉鬼工坊里除了大门还有三面墙上十几扇窗户，这些窗比寻常人家的都大，当初就是为了夏天通风用的，如今有了冰块，才整日关着。可，若是…… 顾青竹心思微动，以手覆额，看了眼菱花窗棂，想了会儿，又继续埋头缫丝，约莫半盏茶后，其他女孩子也陆陆续续回来了，只是她们不似以往，来了并没有做活，反而聚在一起神神秘秘地说话。 “你们听说吗？”一个胖女孩神叨叨地窃语。 “啥？”另一个年纪小的，不知所以，接口问道。 “咱工坊里藏着一只大白猫，一到满月之夜就在屋脊上走来走去，专吸人的魂魄，你知道三爷好端端咋就突然不来了吗？据说就是被吸了精魄，导致三魂七魄不全，现在整个人都废了，跟个傻子似的！”胖女孩说得眉飞色舞，仿佛她亲眼看见一般。 “这么惨的！你可别吓我，我咋没看见听见呢？”一个眯眯眼的女孩十分努力地瞪眼问。 “那是只妖猫，寻常人哪里可见，你若真见了她，早就没命活了，哪还能开口说话告诉旁人！”胖女孩说得言之凿凿，不容反驳。 “太可怕了！那我半夜岂不是不能上茅厕了？”年纪小的女孩惊恐地捂住嘴巴。 “平日里叫你少吃一口都不成，这若是半夜里被大猫叼去，我可没法子救你！”眯眯眼的女孩一脸嫌弃地说。另一个年长些的女孩看不过，忙劝道：“别信她胡诌，也就三五之夜前后小心点，其他的日子还不是该咋的咋的。” “啊呦，可不得了了，今儿就是十五呢！”眯眯眼的女孩扳着手指算日子，一下子变了脸色。她的话更加吓着年纪小的，她一叠声地说：“我的娘呀，我……我今儿晚上不吃饭了！” …… 顾青竹在缫丝，耳朵里塞满了旁边几个女孩子惊惊咋咋的嘀咕声，放眼望去，工坊其他地方也有三五成群的女孩子聚在一起窃窃私语。倒是她的背后十分安静，平素最能闹腾的贾敏和彭珍珠今日居然一句话都没说，只有脚踏单调循环的声音，她们的反常，透着莫名的古怪。郭嬷嬷似乎并不知道这个可怕的传闻，她一步跨进工坊，瞧见乱哄哄的，便掩着帕子咳了一声，原先那些扎堆说话的人，立时作鸟兽散，回到自个的缫丝机旁理茧抽丝。可这传言像一股漩涡暗流，在女孩子中引起很大的震撼，把每个人都席卷其中，只要郭嬷嬷一不留意，女孩子们就凑到一起，交换各自得到的消息，而待她严厉的目光扫过，她们则立时止住了话头，转而假模假式的地干活。整个下午，工坊里的女孩子都没正经做事，故而，待到晚间过秤的时候，除了顾青竹的丝锭分量没有减少外，其他人或多或少都比平日少了，而顾二妮和贾敏、彭珍珠三人居然比昨日还多一点，一时不知多得意。郭嬷嬷不疑有他，只当是天气炎热，女孩子们有意躲懒，毕竟这样的酷暑时节，站着都是一身汗，好在之前收的蚕茧就快用完了，如今每日能做多少就做多少，完工不过是早一天晚一天的事，故而，她骂了两句也就作罢了。吃了晚饭，心里憋不住话的顾大丫，和其他三人来找顾青竹，因怕吓着青英，遂让郑招娣将小丫头带出去玩。 “青竹，今儿工坊里传的话，你可听见了？”顾大丫低声问。 “听着了，绘声绘色的，说的跟谁见过似的，你们千万不要相信这种骗人的鬼话，白白上了当！”顾青竹给她们每人倒了一碗水，沉声道。 “你咋知道？我被她们吓得不轻，接丝总接不好，偏倒霉催的，断了三回，今儿都没挣多少钱。”顾小花猛灌了一口水，嘟囔道。 “她们说的哪里是妖猫，分明是人扮的鬼，今儿正好十五，你们要是胆子够大，就和我一起去捉鬼，瞧瞧是什么人在作妖。”顾青竹坐下淡淡地笑，眼底一片清明。 “人扮的鬼？谁？为啥这样做，吓唬人好玩吗？”顾大丫惊诧地问。顾青竹扬眉：“我也不晓得是哪个，至于为啥，只有等我们逮着她们，交给郭嬷嬷一问便知。” “她们？还不止一个？”方玲很快捕捉到顾青竹话里的关键词，瞪圆了眼睛问。 “你们想想，今儿的事，之前谁也没提过，怎么仅短短一天就凭空冒了出来，还能在工坊里传得神乎其神，闹得人心惶惶，这恐怕不是一个人能做到的吧。”顾青竹拿起小剪子剪了下灯花，火苗一窜，屋里亮了些。 “照这么说，她们散布谣言，就是想把人都困在各自屋里，方便她们在外头做坏事不被发现，可她们到底要干什么坏事？”顾小花终于想明白了一点，却又有更多的问题等着她。 “咱织坊现在除了缫丝也没有其他的，编造这么大一个谣言，自然图得也不是小事情，你们别心急，若是早，三更天就能见分晓。”顾青竹胸有成竹地说。 “青竹，我反正是不怕的，咱们仨从来都是一起的，你留招娣守着青英，你上哪儿，我跟你上哪儿！”顾大丫站起来，一拍胸脯道。顾小花和方玲快速看了眼对方，异口同声道：“我俩也去！” “既然你们都要去，那我们就这样……”顾青竹压低嗓子，用茶碗在桌上示意起来。 “好，我们这就去准备。”几个人听了顾青竹的话，异常兴奋，各回各屋，悄悄忙碌起来。夏夜，蝉鸣稍歇，夜风吹拂，树枝摇曳着，在地上投下斑驳的阴影。当月上中天，整个工坊都安静地沉睡在牛乳一般的夜色中，三个人影，悄没声息地出了后院的屋子，蹑手蹑脚地直奔工坊西墙的窗下。仿佛是常来常往的，三人配合无比默契，一个人站在另一个人肩膀上，揭开一扇菱花窗棂，熟门熟路地跳进了工坊。另一个如法炮制，也飞快地翻了过去，而留在外头的那一个，显然是把门望风的，她穿着一件白色的长斗篷，连头发都被严严实实地罩着。也得亏她忍得住酷热，蜷在墙角，活脱脱一只传闻中的庞大白猫。隔了会儿，里面传来一阵石头敲击墙面的声音，外面的人也敲了三五下。就在她窝在墙跟下东张西望的时候，身后暗处悄没声息地冲出来两个人，一把摁倒她，飞快地用一块布堵住她的嘴，又一下扒下她的斗篷，用绳索将她捆了个结结实实，扔在一旁的树后暗影中，由另一个人看管。就在此时，从暗处又来了一个人，她迅速披上斗篷，在地上捡起一个石块，有节奏地敲击工坊的墙，很快，里面传来了应和，另两人迅速隐蔽在山墙拐角处。 “怎么回事？”窗棂一掀，一个压低的恼怒声音传来。披着白斗篷的人遮盖地严严实实，她什么话也不说，只拿手指指后院的方向。一把长刀闪着寒光从窗口丢了下来，它的刀柄上系着绳子，穿白斗篷的人仔细收了，放在一旁。 “成事不足败事有余，今儿是多好的机会，只差一点就割断了，今儿若是没事，看我怎么收拾你！”随着骂骂咧咧的声音，那人慢慢从里面爬了出来。 “你傻呀，还不接着我！”那人的脚没处搭，在半空中乱蹬。就在此时，隐在山墙边的两人冲出来，抓住她的脚一拽，而穿白斗篷的人，准确无误地堵住了她的嘴，“唔！”急促而短暂的一声，被卡在喉咙里，不待她反抗，已经被像个粽子似的捆得结结实实。两人刚将她拖到墙角，窗棂又是一响，另一个人也冒出了头。她倒是十分谨慎，探出大半个身子张望了下，见底下只有一个披白斗篷的人，不禁嘟囔道：“我就知道她不靠谱，遇着事，自个溜得比老鼠还快！” 白斗篷一句话也不说，只极认真地点头，并向她招手，示意叫她快下来，斗篷的风帽十分大，整个脸都被罩住了，扒在窗上的人看不真切下面，只看见她的动作。 “你可接着我点。”翻过窗，那人慢慢滑下来。 “好啊！”白斗篷突然开口说话。扑通！翻墙的人惊恐地手滑，直接从高墙上摔了下来，一屁股瘫在地上，拐角处两人抓着绳子向她走来，将毫无反抗能力的人捆住了。 “不不不，顾青竹，你不可以这样！”顾二妮颤抖着声音道。 “你有本事和我比缫丝，装神弄鬼，破坏机子算什么！”顾青竹脱下白斗篷扔到她脸上，轻蔑地说。 “你当我没这样想过吗？只可惜那老妖婆只相信你一人，我拿什么和你比！”月光下，顾二妮脸色惨白道。 “人所要胜的只是自己，哪怕缫丝也是一样，你自个不勤加练习，只想怨天尤人，甚至还把心思用在这种下三滥的地方，简直太丢顾家坳的脸面！”顾青竹气愤道。 “顾青竹，若再有机会，我一定能赢你！”顾二妮瞪着血红的眼睛，歇斯底里地叫嚷。 “吃里扒外的东西，你这会儿说这个太迟了，以后再无机会了！”周遭忽然灯火通明，郭嬷嬷带着十几个看门的婆子提着灯出现了。 “嬷嬷！”顾青竹转头，惊诧道。第一百一十章清晨审贼 “青竹，你们怎么样？我心里担心地不行，只得请了郭嬷嬷来，你不怪我吧。”郑招娣挤过人群，跑到她面前，拉住她的手，上下打量道。 “我无事，你来得刚刚好。” 顾青竹笑得眉眼弯弯，拍拍她的肩膀道。 “那我可就安心了，青英还睡着，我回去陪她。”郑招娣轻抚胸口，深吁了口气，转身走了。 “嬷嬷，这里还有两个同伙！”顾大丫三人将另外两人拖到大家面前，拔掉她们嘴里的布道。 “让我好好瞧瞧，咱织坊里都养出哪些个兴风作浪的贱蹄子！”郭嬷嬷冷喝一声。小来将灯笼压了压，只见地上躺着衣衫不整，鬓发蓬乱的贾敏和彭珍珠。 “你俩还真是死性不改，打第一天来闹换屋子，到今儿结伙翻窗闯工坊，到底是我太仁慈宽宥，还是你们吃了熊心豹子胆，如今，整个织坊被你们搞得乌烟瘴气，人心惶惶，我若再不好好收拾惩戒你们，都没法跟大小姐交代！”郭嬷嬷恨恨地跺脚。 “嬷嬷，我们什么都没干，这不关我的事，我是被她们强拉来的！”彭珍珠哭哭唧唧，语无伦次，像个大虫子似地在地上扭动。 “姓彭的，你个没出息的东西，能不能不要这么怂！”贾敏咬牙骂道。就在这时，看门的粗壮婆子从工坊里小跑过来，附在郭嬷嬷耳边说了几句话，脸色一下子变得十分难看的郭嬷嬷厉声道： “哼，我劝你们说话前，仔细掂量，想好了再吱声，免得到时罪证确凿，打烂了脸都不知道！