偏执成狂_po18h.com_第58章

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第58章

肖老板出事的那天，我在县衙领的赏赐，图挨着近，我就存了，肖老板喜欢我那两个装金银的箱子，还用十两银子买了呢。”眼见着，要损失钱了，顾青竹心里不乐意，但肖家遭遇了巨大的变故，她同情心站了上风。 “金银？箱子？我在地下钱库什么也没见到啊！”惊讶的金福失声说道。顾青竹一听急了，忙从荷包里拿出那叠银票：“我这里确实有肖老板给的银票，还没有动用过呢。” “不错，是聚宝出的票。”金福仔细验证过，沉思道，“坊间都传聚宝丢了金银，难道不是蛊惑旁人挤兑的噱头，难道确有其事？” “我是请衙门的梁捕头陪我来存钱的，你不信我，总得信他吧。”顾青竹本不想提梁满仓，他毕竟是衙门里的人，她担心金福误会，可这会儿，为了有个人证，她只得说了。金福连连拱手：“少夫人，我不是不信你，账册被毁，聚宝近一个月的进出账都没法查看，我们钱庄虽小，还是讲信用的，但凡有一点能力，都会偿还，如今再添损失两万多两，我得记下来，免得忘了。” 顾青竹看着他佝偻着后背去大案后提笔记录，一时于心不忍，咬唇看向慕锦成。慕锦成在袍袖下握了握她的手，是一种安慰，也是一种自责。在里间迷瞪了一会儿的肖骏，突然又出来了，许是睡了片刻，他的精神好些了，不似刚才那般无助崩溃。金福小声地和他说顾青竹金银的事，肖骏脸上青白一片。 “锦成兄，嫂夫人的钱，你容我些时日，我定会还上的！”肖骏愧疚地抱拳作揖道。 “如今既然发现金银不在，你该立刻报官才是。”慕锦成扶住他欲要弯下去的手臂。肖骏叹息道：“兄长不知，我如今像被架在火上烤一般，外头那些抓着银票的人，就是被坊间谣传吸引来的，若我报官，坐实了传闻，那聚宝钱庄只消一天就会从南苍县彻底消失！” 慕锦成摇头：“那你拖也不是办法，别说等到夏天秋天，那些借款的人，卖货变现后还钱，只要十日，你照样会被提空，毕竟，你只有二十多万两现银！” “眼下，我还有比这个更好的法子吗？”肖骏苦笑，“我不是没有想过向其他钱庄拆借度过难关，可三十万两，谁家有这个储备？再说，我爹不在了，我才深刻体会到什么是人走茶凉，也就是你来看过我两次，那些个平日里与我家走动频繁的叔伯们，全都不见我，只让管事的出来说话，讲点良心的，给个千儿八百打发叫花子，若是个心狠的，连门都不让进，如此，哪怕我想多找几家凑，也凑不出来啊！” 肖骏悲愤难抑，颌下胡须乌青一片，更显神色苍凉。一旁的顾青竹心思急转，开口道：“肖大爷，或许有个更好的法子，也不一定。” 第二百六十九章银票入股 “青竹！”慕锦成朝她摇头，示意她不要乱说话。聚宝钱庄是肖添寿半辈子谋划经营出来的，金福瞧着也是知天命的年纪了，这样的人必定是跟着东家鞍前马后，经过大风浪的，连他都束手无措没辙的事，你一个十来岁姑娘能有啥办法！听了她的话，肖骏呆愣当场，迷茫地看着她，而此时的金福，病急乱投医，只要是个机会都不会放过，若是平时，这个比他孙女大不了多少的女孩，若敢说出这样不知高低的话来，他定是不听的，可这会儿，他半点不敢小瞧顾青竹，谦卑地拱手问：“少夫人有何高见？” 顾青竹曲身行礼：“高见不敢当，只我师父说，天下难事必作于易，聚宝钱庄眼下的困境，并不是资金周转不灵，而是外头那些听信谣言，疯狂兑现的人，如果我们能有什么法子让谣言不攻自破，自然就解了围了。” 她的话，仿佛迷雾中的一缕阳光，暗海上的一盏灯火，金福是何等精明的人，不待肖骏明白过来，他已经长揖到地：“少夫人师承何处？当真是一语点醒梦中人！” 顾青竹赶忙偏过身，不敢受他如此大礼，坦然相告道：“我师父是妙机道人。” “我的天！”金福睁大了眼皮松垂的眼睛，惊呼道，“这几日肖府忙乱，只听说妙机仙人时隔十多年云游归来收了弟子，却不知，原来是少夫人。” 金福转而向四处拜拜：“菩萨保佑，肖家今日得遇贵人，自不当亡。” 肖骏两道好看的剑眉拧在一处问：“福伯，少夫人说的是何意？” 金福拍着手，有些激动地在屋里来回走动：“少爷，我们一直被那个居心叵测的人牵着鼻子走，却没想到反其道而行之，少夫人这招釜底抽薪，妙啊！” 肖骏连连摇头：“可我们没有足够的钱，怎么证明谣言是假，就算是骗，也骗不过去啊，这分明是个死扣，哪里能解当下危机！” 顾青竹知他伤心过度，无法思考，遂细说心中所想：“我们不叫骗，而是缓兵之计，就比如你的拖，你的拖是用钱吊着，而我的拖则是一句话，一个暗示，只要挨过清明，昌隆还上钱，你就不用担心了。” “一句话？哪有这样一句轻巧的话！”肖骏对她说的，毫无信心，颓然地坐在大案后的椅子上。慕锦成隐约有些明白顾青竹的话，他自然是向着媳妇说话：“怎么没有？戏文里诸葛孔明唱的那场空城计，岂不是一曲退万兵。” “锦成兄，那戏台子的玩意儿如何当得了真！”肖骏苦笑。他们经常一处玩闹，喝茶看戏逛园子，喝酒听曲游淮河，那时那日的风流恍若前尘往事，此时如何拿出来言说。金福拱手道：“少夫人，我有个不情之请，你那一万一千两就不要要了……” 慕锦成一听这话，当场急了：“不不不，我们正给你们想办法，金伯你怎么能不还钱呢！” “在南苍县能救聚宝的，除了三生就是昌隆，而昌隆占着我们的二十万两不还，其心昭然若揭，只怕暗地里早巴望着我们关门倒闭，而今只有也唯有三生可以救肖家，救聚宝！”金福突然跪在地上，老泪纵横。慕锦成一下懵了，急忙搀扶他，而金福坚持跪着，还转头对肖骏说：“少爷，咱肖家保不保得住，就看三爷和少夫人了，你赶快来求一求！” 肖骏虽一头雾水，但如今父亲不在了，只有这个老管家像长辈一样护着他，他的话，他自然是要听的。慕锦成哪里能真让肖骏跪，他一弯腰，就被他死死拉住。 “金伯，你快起来，你到底要我们做什么？”慕锦成急切地说，接着又补了一句，“就是不能全给，给个整数总好吧，这可是皇家赏赐！” 金福俯身磕头道：“三爷误会了，我不是想赖账，只是想让少夫人凭银票入股聚宝钱庄，当然现下聚宝钱庄是一个烂摊子，一万一千两，翻倍按十一万算股，您只当日行一善，救我家少爷一命！” “行行行，我答应你，快起来说话。”慕锦成拧眉道。 “这……也太多了，是不是不太好！”顾青竹瞥了眼他，小声道。她原本只是单纯地想帮他们摆脱困境，没想到，倒让自己的钱涨了十倍，这完全出乎了她的意料。 “金伯愿意给，你就拿着，不过是分红时按十一万来算，本钱还是原来的。”慕锦成赶忙解释。这丫头虽是个财迷，但有一点好，那就是对不属于自己的东西，从来不贪。 “哦。”顾青竹明了地点点头。金福起身在大案前研磨：“既如此，我们写个契约，都怪小老儿无能，若按常理，三生若能参股聚宝，理该白送几万股份，但钱庄如今朝不保夕，只能暂且将就，等日后情形好转，小老儿自当按市价补齐分红。” 说话间，金福刷刷几笔，写了一个简单的契约，他向肖骏招手道：“少爷，你快来签字。” 浑浑噩噩的肖骏提笔的手发颤，迟迟落不下笔，倒有一团墨滴了下来，晕染了两层纸。慕锦成沉声道：“阿骏，我晓得，你舍不得你爹一手创立下的聚宝，被别人分出去一部分，你放心，我绝没有这种想法，金伯提议银票转股份，只是想靠三生的名头渡过眼前的难关，我本也可以空头答应，但到底没这个像，我答应你，等危机解除，诸事妥当，我们就来拿回本金，至于分红，有无都无所谓。” 闻言，肖骏的笔终于落下，他的手抖得不行，写得字歪歪扭扭像蚯蚓爬。慕锦成在顾青竹的后背推了推，轻声道：“是你的钱，自当你去签契约。” 顾青竹在纸上，端端正正地写下“顾青竹”三个字，清隽秀美。一式两份，金福收了一份，顾青竹拿出银票，换了一张纸，她心里有些许不踏实。 “谢谢，小老儿送两位出去，还麻烦三爷陪我演一场戏。”金福拱手行礼。肖骏走过来，一把抱住慕锦成，哽咽道：“阿骏无兄长，蒙你不弃，愿认你为兄，日后若有用的着阿骏的，我定当赴汤蹈火在所不辞！” “既是兄弟，何须说这些，我们走了，得空再来看你。”慕锦成张着手臂，片刻后，拍拍他的背道。金福送两人出去，走到大门前，他恭敬地说：“东家放心，我们定将这里快快处置好。” “你可得加紧点，我爹特意让我来盯着，三生既然入股了聚宝，可不能再像过去一样了！”慕锦成面上一副不耐烦的样子，看看那些被衙役挡住的人，回头一挥手扬声道，“等这里扩建修葺一新，那些个三两五两的小散户，已经收的，没法子退，以后就不要收了，钱没有多少，保管起来忒费劲！” “是是是，小老儿知道了。”金福躬着身子，神色谦卑地连连点头。门口，早有肖家仆人辟出一条道，慕锦成和顾青竹大摇大摆走了。 “爷，你终于出来了！”宝应一见他，苦着脸，指指头顶上的太阳。顾青竹抬眼看了看不远处一棵大榆树的影子，约莫快午时了。慕锦成在他额上，弹了一个爆栗：“还不快去赶车，爷是办正经事，又不是胡闹瞎玩的。” 宝应捂着头，嘟嘟囔囔去解马缰绳。 “这能成吗？要不要留人下来看着？”顾青竹回望，低声问道。慕锦成扯了她就走：“谁也不留，有消息，外头自然有风声，成不成的，一看金伯的三寸不烂之舌，二看肖家运道如何，我们能帮的，也就这些了，尽人事听天命！” 顾青竹只得随他走了。再说金福，他假装一脸虔诚地翘首目送慕锦成夫妇离开，实则心里如重锤擂鼓。眼见着马车离开，他再不好站在院子，只得低头，一步步往回走，他步子迈得很小，停顿时间延长，幸而，他须发皆白，看上去比实际年纪大，故而蹒跚而行，外人也看不出什么。当他快走到门口时，突然有一个人忍不住问：“喂，老头儿，三生入股聚宝了？” 金福脚下一顿，只觉背脊上一溜冷汗下来了，他等的就是这句话！他定了定神，甚至调整了下满是皱纹的脸，挤出一丝笑容，转身道：“这位小哥，问得好生奇怪，三生自然是入股了聚宝，要不然，三爷来做什么？” “你们以后真不收小散户了？”另一个穿短打的男子，皱眉问。在南苍县，像三生和昌隆这样的大钱庄，大户的钱都收不完，小户根本不敢踏进半步，而且那里钱财保管费高，不像聚宝为了招揽客户，不管多小的钱都能存，而且费用只有大钱庄一半，故而能吸引一批小商小贩来存钱。但他们这些人挣的都是血汗钱，一有风吹草动，立时如惊弓之鸟，生怕损失了一分一毫。金福脸上的褶子拧在眼角：“嗯，三生来了，自然是按他们的规矩，但你们之前存的，三爷也说了，不会损害你们的利益，以后就不行了。当然，我也给大家争取了原来低费用的福利，以后只能劳烦诸位多攒些钱来存，大家是熟客，我卖卖老脸，各位以后有了钱，只管找我，五十两起步，给大家开单子存钱。” “嘶！”有不少人吸气。第二百七十章聚宝暂时脱困 “你们也知道，三生和昌隆最低五百两起存，再少，我没法交代啊！”金福拍拍手，状似无奈道。先前问话的那个男人思前想后，叹了口气：“算了，我不取了，取出来，别处不收，搁家里，又要日日防贼，下次要等五十两才能开单，这要凑到猴年马月去，罢了，罢了，不取了！” 他说完，转身走了，旁边的人见他如此，也有所松动，他们在这里等了一早上，到现在还没轮上，耐心早已耗尽，原本情绪有些焦虑暴躁，这会儿反倒庆幸没能兑现，故而也不愿意待了。那些围堵叫嚷兑换的人，就像一面厚重的墙，一时走了七八人，一时又走了十来个，墙中的砖渐渐被掏空，最后还剩那么几个犹豫不决的人，金福大方地请他们进来兑换。那些人手中的凭据加起来不过百两，金福站在大堂，一直看着伙计结算账目，支付钱款。金福再出来，院外，已然空无一人，此刻，压在肖骏和金福心中厚重的墙，终于轰然倒塌，主仆两人心下都是一松。 “少爷，外面已经没人了，你吃了饭，睡会儿吧，慕家少夫人不愧是妙机仙人的弟子，一下子就解决这个大麻烦，我过了晌午去拜会拜会慕老爷。咱们借这次机会攀上了三生，也算是因祸得福，少爷你不要钻牛角尖，千万想开些，聚宝钱庄归肖家独有固然好，可今时不同往日，老爷遭人迫害，账册被毁，你……你又不擅经管，若再来一场风波，定然是支撑不住的。我必须尽快坐实三生入股的事情，给肖家找个靠山，咱们有了喘气翻盘的机会，才能找出凶手，为老爷报仇啊！”金福垂手立在大案旁，苦口婆心地劝。良久的沉默后，肖骏哑着嗓子，咬牙道：“我听福伯安排，三生虽入股，不过一万多两银子，大东家还是肖家，明日起，我跟你学习管理钱庄，另外派人出去细细寻访，我就不信，葛五那厮真能上天入地不成！” “少爷能这样想是最好的了。”仆人送来简单的饭菜，肖骏将案上账册推了推，腾出一片地方，转身端上饭菜。肖骏接过筷子，半点不挑剔，埋头便吃，金福许是老了，眼神不济，看不见他低垂眼眸里的赤红火焰，那火焰熊熊燃烧，是恨，是杀气，是他扛下去的依仗！金福退了下去，金盛在门口候着他：“爹，慕家三爷可真厉害，他一来，那帮人就走了。” “慕家将来厉害的，只怕是那位少夫人，当初三爷成亲的时候，有多少人不看好这个从乡下来的姑娘，又有多少人背地里笑话慕家娶了个上不了台面的媳妇，可架不住人家是福旺财旺的旺夫命，据我看来，不出一两年，她的锋芒就会狠狠抽那些人的嘴巴子。”金福重重舒了口气，仰头看看天，春日的天空，澄碧如洗，柳条儿爆了芽儿，桃花裂了朵儿，处处一派生机盎然。 “就她？”金盛有些不信地挠挠头。那位夫人，清丽淡雅，生得倒是极好，可细细条条的，哪里有他爹说的夺人气势？ “你这个傻小子，长脑袋光是吃饭的呀！”金福举手照儿子面上拍了一下，“你不想想，慕家二爷是怎样缜密细致的人，机缘尚且不够，唯有她的命好，入了妙机仙人青眼，得以真传，慕家将来不可限量！” “那……那……”金盛揉脸，嘟囔着不知说什么。金福推推儿子：“与你说了也不懂，还是去吃饭吧，我过一会儿出去，你也赶快回趟肖府，告诉夫人这里的情形，也好请她放心，再就是，等到天擦黑的时候，找个面生的伙计去请德兴的谭先生来一趟，少爷的病，总要请他看过才好放心。” “嗯嗯嗯。”金盛一叠声地应着。这边父子吃饭，再说慕锦成和顾青竹回家。 “今儿这事，咱们该和父亲二哥说下。”两人坐在马车里，顾青竹绞着丝帕道。慕锦成不以为然道：“是你的银子入股，与他们又没啥关系，不用说了吧。” 顾青竹轻轻摇头：“你若不是三生的三爷，谁会看上我区区一万多两银子，还上赶着要我们入股，聚宝钱庄再落魄，一二十万两的家底还是有的。你我都知道金伯不过是图三生的名头过关，若是真有有心人，当面问询父亲和二哥，到时露了馅，可就真救不了肖公子了，我们岂不是有了大罪过？” “可……”慕锦成十万分地不想见老爹，含糊道，“我晓得了，我有机会会说的。” 马车及到慕府门前，一群丫头婆子围上来，因着他们一早就离了私学，叶禀泉派来送信的人都回去一两个时辰了，寇氏卢氏婆媳久等他们不来，只得各自派了院里的人在大门处候着。相较于慕锦成和顾青竹被一群人拥着，慕明成回来就只有一个长宁跟着，他的目光越过那些大大小小的包袱，落在宝应手里那捆书上，略停留了三五息，便撇开了。 “锦成，弟妹，你们回来啦。”慕明成的脸上挂着永远的三春笑容。 “二爷。”顾青竹矮身行礼。这真是刚打瞌睡，就有人送枕头，她在背人处，扯了下身边男人的袖子。 “二哥，你也刚回来啊，我正有件事和你说呢。”慕锦成挤过搬东西的婆子丫头，硬着头皮说。 “哦？那到玉兰院来吧。”慕明成并无意外，和煦地说。慕锦成望了眼顾青竹，跟着他走了。玉兰院外的玉兰林，除了一些后植的刚刚鼓起花苞外，其他大多数的玉兰花已经进入全盛时期，清风徐来，大片的洁白花瓣蹁跹飘落，林中已经散落了一层，原本傲立枝头，如玉似兰的花瓣，此刻萎失了生机，沾上了泥土灰尘，变得焦黄丑陋，即将与尘埃同腐。 “三弟出去十多日，错过花期了。”一片花瓣自眼前落下，慕明成伸手接住，有些惋惜道，“往年，咱们还一起喝过酒呢。” 慕锦成也拾取了一片新落的花瓣，拈在手里玩，嘻笑道：“这有什么，花开连连有，错过今朝，还有来年，二哥是文雅细腻的人，独享这片花香，依我看，你实不该做满身铜臭的商人，而是做吟诗作对的文人才好。” “三弟又笑我的蠢笨，二哥哪里做得了锦绣文章，倒是你的诗词，在歌姬那里传唱的颇有名声，再说，三生你不肯出来帮忙，我只能做个重利轻离别的商人。”慕明成似乎心情不错，一边煮茶一边与慕锦成闲话。 “‘商人重利轻离别，前月浮梁买茶去。’二哥最近去听了谁的曲儿？”慕锦成促狭地笑。慕明成一下子红了脸：“哪里有闲工夫去听曲儿，不过是那日与其他几人应酬茶马司丁副使，叫了花间乐坊歌姬朝云助兴，她的琵琶弹得十分好，引得丁副使多问了几句，我方才知道是你写的词。” 慕锦成拈了块豆沙卷，眨了眨眼睛道：“朝云长得不错，可却是卖艺不卖身的，二哥，倘若你以后娶了子佩姐，是不是就不出门应酬了？” “喝茶，哪里有这些话！”慕明成分了一盏茶给他，转而问，“你适才想说什么来着？” “嗯……爹和你总说我不管事，我们今儿回来时，做了一笔生意。”慕锦成三两下吞了豆沙卷道。慕明成啜了口茶，有些惊讶道：“做了什么？说来听听。” 慕锦成吹吹杯中的茶水，轻描淡写道：“我们拿青竹的赏赐入股了聚宝钱庄。” “什么？糊涂！”慕明成手中的杯中一倾，热热的茶水溅到他另一只手上，他丝毫顾不上擦。 “青竹让我告诉你和爹，我就知道是这样的结果！”慕锦成一脸不满地嘟囔。慕明成放下杯子，也不去管手背上烫出来的红，站起来急急地说：“我得去和爹讲一声，你这一掺和，钱是小事，整个南苍县的钱庄都得震一震了。” “不过一万一千两，哪里撬得动整个南苍县的钱庄？”慕锦成不明所以。慕明成叹息一声：“聚宝钱庄天降横祸，那些兑换出来的钱总要再找地方存，这就改变了原先各家钱庄在南苍县的客户分布，若不出我所料，已经有几家虎视眈眈，想要分食聚宝流出的客源。可被你这么一插手，像捂住了沸腾的油锅，三生不接也得接，当初肖添寿在时，爹都看不上，如今，肖骏一窍不通，聚宝还不知乱成什么样子，接管聚宝，于我们来说，赔钱是小，惹恨是真！” 慕明成说完，不待他说话，急匆匆走了。慕锦成垂头丧气地回到蕤华院，顾青竹已经重新绾了头发，换了衣裳，只等他回来收拾妥当，一起去请安。顾青竹见他神色不对，遂问道：“二爷怎么说？” “他说我们做的事，不仅会赔钱，还会引起别家对三生的记恨。”慕锦成恹恹地说。顾青竹不解道：“怎么会呢，难道我们要眼睁睁看着聚宝倒闭关门吗？” 慕锦成哪里晓得怎么办，只看着顾青竹发愣，顾青竹在心里又盘算了一遍，如果金福没有说谎话，如果昌隆能在清明还上钱，如果失窃的金银能追到，如果那些散户没发现这个假象，如此，聚宝钱庄就不会倒闭，三生更不会亏钱。可她的推断，大多建立在一切顺利良好的情况下，那么多的如果，只要少一件，聚宝就会像坠崖一样毁得一塌糊涂，到最后，还有搭上他们亲手捆绑上的三生，若想保全三生，就得抽刀断臂，到时必然元气大伤！顾青竹想到这里，冷汗涔涔！第二百七十一章二十万两历练费慕锦成见她变了脸色，有点担心地低问：“青竹……” 正在这时，右玉站在门外道：“爷，少夫人，琳琅姐姐来请了。” “请她进你们屋喝杯茶，我们马上就来。”顾青竹应了一声，转身帮慕锦成找出外裳。那些事情尚未发生，也许并不会发生，这会儿担心未免太早，顾青竹想到这里，不由得定了定心神。慕锦成一边扣衣裳，一边轻声道：“二哥急匆匆去告诉爹了，他们会不会撤销契约？” 顾青竹用篦子帮他抿了抿头发，望着镜子里那张白净如瓷的脸说：“咱们安安生生陪祖母和母亲吃了饭，旁的事，也急不在这一时，等会儿回来说。” 慕锦成回头，见她低垂眉眼，遂道：“爹若是责罚，你只管推在我身上，反正我皮糙肉厚，不怕打！” 顾青竹瞥了他一眼：“乱说。” 两人收拾妥当，带着春莺和右玉随琳琅去松芝院。眼瞧着不远了，走过三岔路拐角一处蓬蓬的竹子，斜刺里突然跑出一个人，直直地往顾青竹身上撞来！走在她前面半步的慕锦成眼疾手快，一把揽住她的腰往怀里一带，她侥幸闪过，倒苦了身后的春莺，一下子被那人带倒，两人滚在地上，跌在一处。琳琅拧眉低喝一声：“哪来的野丫头，在府里瞎跑什么！” 她是老夫人跟前的管事大丫头，比别的院的大丫头都高一等，在府里说话有些分量的。右玉将春莺扶起来，只见她衣裳上满是灰尘，手掌破了，裙子膝盖的地方也磨出了洞，而撞她的人，也好不到哪里去，脸上破了一块，渗出丝丝的血水，她不敢擦，翻身跪在地上不出声。顾青竹狐疑地问：“你是哪个院的，我瞧你这般眼生？” 穿一身水粉色细棉襦裙的丫头，战战兢兢道：“我……我不是贵府上的，是……是跟我们医女来的。” “你既跟你家主子进了慕府，就该守慕家的规矩，适才你这般乱跑，差点撞了我家少夫人，倘若有事，你有几条命赔！”琳琅厉声喝问。 “奴婢不敢了，再不敢了！”那丫头不过十一二岁，狠狠摔了一跤，已经很疼，再听这样的话，更加瑟瑟发抖，跪在地上连连磕头。顾青竹无心与一个小丫头计较，遂挥手道：“算了，你起来吧，以后注意些，府里比不得外头，别乱跑乱撞。” “谢少夫人！”小丫头麻溜地起来，本想跑，一时又记得顾青竹的话，终究一瘸一拐地走了。 “春莺，你怎样？”顾青竹转身关切地问。 “奴婢没事。”春莺忍痛道。顾青竹看见她额角沁出的细密汗珠，吩咐道：“别逞强，右玉，你扶她回去上药，我们自己去。” 春莺一身狼狈，总不好这般去老夫人跟前，只得和右玉回蕤华院去。 “琳琅姐姐，慕府上下，之前不论谁病了，不都是请德兴的大夫吗？几时有了医女？”三人继续走，顾青竹问。琳琅淡笑一声：“还不是那院里闹幺蛾子，说什么妇人怀身子，不好看男大夫，非闹着请个女医在她院里，大老爷被磨烦了，便答应了，这几日神叨叨的，不知搞什么，今儿是刚巧遇见这个毛躁的丫头，至于那个女医，我连长什么样貌都没见过。” 顾青竹有些心疼卢氏，低声道：“我不过出去十多日，怎多了这些变故。” 琳琅指指头顶：“每天的太阳还是那个太阳，但谁又敢说，它不是新的呢，变故是常有的，有些事总是要来，就连夫人也懒得花力气管。” 两人说着话，便进了松枝院，卢氏正陪着寇氏有一搭没一搭的聊天。他们回来晚，慕锦成又在玉兰院耽搁了时间，这会儿已经过了午饭点了，慕锦成愧疚自个让祖母母亲饿着肚子等，进屋便要跪下行礼。 “免了，免了，好生生回来就行，饿坏了吧，咱们吃饭。”寇氏拉着他的手，笑眯了眼道。 “请祖母、母亲安。”顾青竹矮身行礼。 “你也别拘着了，我都饿了。”寇氏又拉她的手。慕锦成和顾青竹扶着寇氏到东暖阁，卢氏跟着过来。四人坐下，小丫头们鱼贯上菜，琳琅在一旁布菜盛汤。 “今儿，怎么又不带丫头出门？”卢氏看了眼顾青竹。慕锦成喝了口鱼翅羹说：“娘，我和她一起来的，大白日的，要丫头做什么！” 卢氏瞪了他一眼，当真是娶了媳妇，忘了娘，自个不过才说一句，他就护上了。 “娘，您身子比之前好多了。”顾青竹讨好道。 “可不是，你娘就是操劳命，你替她管家时，她总不见好，你们去上学，她忙起来，反倒不治而愈了。”寇氏给两人搛了烤鸭，笑着说。 “娘，风园里还好吧。”顾青竹锲而不舍地巴结婆婆。俗话说，抬手不打笑脸人，卢氏瞧她一脸笑，自然晓得她的意思，转而说起正经事：“说起风园，我正有一件事同你讲，府里管火烛、桐油、炭柴、帐幔等杂物的位置空着，我让你院里的陶婆子顶了，你没意见吧。” 顾青竹哪里敢有什么想法，连连摆手道：“没有，没有，陶嬷嬷最讲究规矩，让她管这些，正合适。” 陶婆子原是老太太跟前的老人，又伺候过少夫人，再经当家夫人举荐做管事婆子，任谁也不敢有意见，就是风园总管，查实了魏婆子的张婆子，她一直垂涎那个位置，现下也是毫无办法。当初，陶婆子连少夫人都能下狠手管教，底下的人知她是个厉害的，半点不敢怠慢，她虽从没做过管理发放物件的事，但熟悉了几日，便清楚了，收支一笔笔记录在册，婆子们见此，根本没空子钻，再没法糊弄，皆都死了心，只老老实实干活。四人吃了饭，漱口擦手，闲坐喝茶说话。而另一处，一间门窗紧闭的屋子里，一个锦衣男子正对跪在地上的一个男人大声喝骂：“蠢货，你长的是猪脑子么！人家轻轻松松几句话，就把你们打发了？” “慕三爷确实在场，还带着他媳妇，这怎么能是假的呢。”跪着的男人小声辩解。锦衣男子气得一脚踹在他胸口上，将他踢翻在地：“我说你蠢，你还不信，最近，慕锦成和他媳妇正在三生上学，慕家就算想掺和聚宝的事，也不可能派这个纨绔来！再说，同行是冤家，在南苍县，除了三生和昌隆，还有三四家小钱庄，我听说，当年肖添寿就找过慕绍堂，想和他联营，被慕绍堂一口回绝了，那时的聚宝还是鼎盛时期，如今肖家败落，慕绍堂更不会接手这个烂摊子，这分明是慕锦成为了哥们义气，空手套白狼做的障眼法，也就能骗骗你们这帮草包！” 被踢翻的男人伏在地上，颤颤地说：“爷，那小的再去召集人手。” “还不快去！”锦衣男子喝了一声，又说，“在我爹回来之前，我不想再听见肖家的一言一语！” “是！”男人爬起来，捂着胸口后退。门吱呀一声被拉开了，一束光照进来，只见屋里的男子穿着一件深青色暗纹锦衣，他的肤色偏黑，颌下留着半寸长，修剪精致的胡须，仿佛那光惊扰了他，一双似睡非睡的眼睛很不喜地眯了眯。于此同时在另一处，三生钱庄内堂。聚宝肖家的金管家突然造访，慕绍堂心里有些惊讶，他早在肖添寿失踪那日，就让唐孝廉把他们之间往来结算清楚了，还特意嘱咐多给了一些利钱，算是一点心意。待慕明成匆匆赶到的时候，金福已经把事情都说了，正与慕绍堂告辞。 “明成，你来的正好，替我送送金管家。”慕绍堂脸上看不出喜怒，他挥手道。 “不用，不用，小老儿怎敢劳动二爷，我自个走就行。”金福抱拳行礼，转身离开。慕绍堂端起茶盏喝了一口道：“你不是回去了吗？怎么又来了？” “锦成与我说了银票入股的事，我到底来迟了一步，没能阻止，爹，锦成心善，必是架不住别人的哀求，你别怪他。”慕明成懊恼道。 “你都知道了？”慕绍堂抬眸看了他一眼，“谁说我要怪他了？” “爹，您有意入主聚宝？”慕明成有些不相信地问。慕绍堂站起来，睨了他一眼：“那个兔崽子给我出了这么大个难题，想不想的，还由得了我吗？” “那契约上必定没有加盖您的印鉴，咱们是可以不认的呀！”慕明成着急地说。慕绍堂掸了掸烟色暗纹长袍道：“理是这么个理，可你想过没有，你这个不争气的弟弟开始搞事情了，他之前除了吃喝玩乐，醉生梦死，可做过其他的？如今，他既有意，不过是区区二十万两，由着他折腾去，成，得经验，不成，当长教训也好。慕家家业大行当多，单靠你一人怎么能行？再说，日后东府有你管，西府还要他们自己做主，现如今，他愿意在我手上翻腾，总好过日后被别人骗得家业败落来得强。” 慕明成面色一顿，心里泛起苦涩，明面上，慕绍堂对慕锦成是一千个一万个不满意，全身上下都是挑不尽的毛病，可临到这会儿，却愿意拿二十万两出来给他练手。二十万两啊，三生一年能挣出多少个二十万两！他从十二岁做成第一笔买卖算起，大大小小的生意从来都是赚钱的，亏钱，且亏这么大数额的钱，实在是连做梦都不敢想的事。 “瞎琢磨啥呢，我虽说要让他历练，但咱们还是得回去问问那小子，他哪来的胆子这般胡闹！”慕绍堂负手跨出了门，慕明成紧跟着走了。第二百七十二章一起受罚待到父子两人回到慕府，刚进松芝院的门，就听慕锦成不知说了什么笑话，引得寇氏和卢氏一阵笑，浅浅的欢愉声音穿过半开的窗户，像春风一般暖暖地迎面扑来，慕绍堂的脚步快了几许。站在门外的璎珞赶忙回禀：“老太太，大老爷和二爷来了。” 里面的笑声戛然而止，寇氏低声道：“让他们进来吧。” 慕绍堂走进屋里，向寇氏请安，卢氏则对他欠身福了福。随后~进来的慕明成，也向两位女长辈行礼问安。原本刚刚还眉飞色舞的慕锦成，一见他爹，仿佛被锯了嘴的葫芦，喏喏地站着，顾青竹偷偷拉他的袖子，两人一起行礼。慕绍堂父子坐下，琳琅进来换了新茶，一时无话，屋里一下子安静得只听见水钟的滴答声。 “锦成……”慕绍堂啜了口茶，缓缓开口道。 “啊！”慕锦成吓得一激灵，惶恐地应。慕绍堂觑眼瞧了瞧他，他生得分明英武雄健，可此刻怎像个无助可怜的孩子？他心里恼怒的火苗蹭蹭地长，可他来不是为发脾气的，故而，他喝了一大口茶，方才堪堪压住。 “妙机道人离开私学了？”慕绍堂为了缓和气氛，明知故问道。 “是的，爹，师父走了七八日了。”顾青竹点头回答。慕绍堂挑眉，在慕家，可没人敢在他面前抢话，这丫头是胆大，还是没规矩？ “咳咳，你师父教你的东西，要好生领悟，必定受益终身。”她既已开口，慕绍堂只得顺势说了一句。顾青竹眨着一双水润的杏眼：“是，儿媳知道了，叶先生也给了我不少书，师父不在私学，我也不便常去，打算就在家里学了。” “你呢？”慕绍堂转眸看慕锦成，威严道。 “我……我……也在家里……学！”慕锦成没想到，慕绍堂又突然转回来问自个，立时结结巴巴道。慕绍堂沉声道：“读万卷书不如行万里路，窝在家里看书，犹如闭门造车，不如出去亲自上手做做，成败得失，方能成为你自个的经验。” 慕锦成一时傻了眼，从小到大，慕绍堂一向看不上他做事，在他眼里，他做什么错什么，桩桩件件都不如他的意，至于生意上，也从来没叫他插手过，这会儿，听意思是要他去管铺子。 “我不……”慕锦成本能地想拒绝。一旁的卢氏飞快地接口道：“你不懂，大可以向你爹请教，再不济，还可以问各家掌柜的。” 慕锦成看过去，哭的心都有了，在他爹手下管铺子，少不得要经受各种捶打，他娘怎么能这么狠心，是亲生的吗？慕绍堂冷哼了一声：“你既敢接聚宝，还签了入股契约，自然是你去管，难道还要我派人去吗？谁给你背这个黑锅！” “锦成！你……”闻言卢氏变了脸色。她虽是个内宅妇人，但掌家多年，外头大户人家的事情，她多少知道些的，从肖添寿离奇失踪到聚宝钱庄被疯狂挤兑，她有所耳闻，也思量过，这会儿听了这话，自然吓了一跳。慕锦成垂头低语：“我只是不忍阿骏家破人亡，家业被毁，想要帮帮他。” “帮他？”慕绍堂冷嗤一声，“这天下穷苦人那么多，你帮的过来吗？南苍县哪年冬天不冻死人，所谓，可怜之人必有可恨之处，他有今日，难道不是因为他平日不求上进，混吃等死该得的结果么！” 慕绍堂的话像针一样扎在慕锦成心上，痛得抽搐：“爹，你何必指桑骂槐，我只是用青竹的钱帮他渡过难关，并没有动用慕家分毫！” “哼，好一句，没有动用慕家分毫，你的脸，你的名字，哪一个不是打着慕家三生的标记，去掉这一身皮囊，你当你是谁！”慕绍堂厉声道。顾青竹起身跪在地上：“爹，这不关锦成的事，都是我的主意，是我刚跟师父学了点皮毛，就想四处卖弄，不想闯了天大的祸，您要责罚，就责罚我吧。” 听顾青竹称他锦成，慕锦成心里又酸又涩，她从未这般亲密地叫过他，刚才在来时，他还让顾青竹将责任推给他，这会儿，她倒抢着领罚。慕锦成挨着顾青竹跪下：“青竹是一介女流，她说什么，旁人怎会信，爹说得对，我是慕家人，错都在我，要打要罚，我一人承担。” 看他们两人并肩跪着，一副一荣俱荣，一损俱损的模样，在场的人无不感慨，一时倒静得落针可闻。良久，就在慕锦成顾青竹的腿都跪麻了的时候，寇氏开口道：“绍堂，聚宝钱家的变故来得突然，肖老板在时，经营还是不错的，他儿子也就是刚刚接手，约莫是周转不灵，倒也不至于烂到根上。正所谓，救急不救穷，你当初不肯对宋家卖赝品赔钱施与援手，我也不怪你，毕竟你小妹不在了，他们欠着我们大笔的旧账还不上，可聚宝不同，锦成既然已经插手，咱三生担不起出尔反尔的名声，你总可以想想法子。” 慕绍台面上端着，低声道：“娘，法子自然是有的，也早与明成说了，只这两个不知天高地厚的家伙，不罚不行！” 这话里藏着点点老父不易表露的宠爱，慕锦成听不出来，慕明成却是百感交集，自个到底是个庶出！寇氏拈着丝帕，掩住嘴角道：“罚，该罚，这么大的事都敢擅自做主，这以后还得了，今日就罚他们跪断腿，不许吃饭！” 慕绍堂眼皮跳了跳，自个分明没这么说啊。他看了眼卢氏，只见她想求又不敢求，只得说：“咳，两个孽障，还不起来跟我去书房，商讨接下来怎么办！” “谢谢爹！”慕锦成和顾青竹答应着，双手撑在地上想站起来。两人跪得太久，膝盖冰凉，一时站不起，琳琅和璎珞将两人扶到椅子坐，给他们慢慢揉揉。慕绍堂有片刻不忍，撇开了目光。寇氏看了他一眼问：“蔡氏这一胎怎么样？我瞧着最近阵仗不小，当初你媳妇怀锦成的时候，也没她这么能折腾！” 慕绍堂面上一窘：“听说是个男胎，蔡氏年纪不小了，照顾好点，将来生产时不遭罪。” 卢氏手里的丝帕抽紧，勒得手指泛白，却丝毫未觉。见她如此，寇氏眼光一闪，幽幽地说：“我倒是没什么，孙子孙女都有了，我只盼着再过一两年，锦成媳妇给我添几个重孙，以后，明成和子佩也有了孩子，我就知足了。” 老太太无疑是在表明一个态度，她偏宠慕锦成是毋庸置疑的，慕明成虽说是二爷，但实际上就是长孙，他不论是嫡还是庶，单凭他经商的本事，在慕家也是有一席之地的，至于那个妾室生的孩子，无论男女，她都不在乎。她这种态度是对卢氏当家主母的支持，也是对蔡氏的一种警告，她揣着孩子尽管蹦跶，等生下孩子，记在嫡母名下，还有什么可神气的，倒不如现在安稳点，以后才有日子过。慕绍堂自然听得懂她言外之意，低头道：“儿子心里有数。” 卢氏手中一松，丝帕松散地垂下来，可以看见丝帕一角上绣的一簇海棠。他们说话的工夫，慕锦成和顾青竹的膝盖渐渐缓了过来，已然能够站立了。 “娘，我先带他们下去了。”慕绍堂行礼。 “去吧。”寇氏挥挥手。父子几个去了慕绍堂的书房，外头伺候的丫头进来上了茶，掩门出去了，庆丰在门口守着。 “你们各自坐吧。”慕绍堂坐在书案大椅子上，他的身后依旧挂着那张浅嗔薄怒的美人图。慕明成常来的，他很自然地坐在左边一张椅子上，抬眼就可看见那张图，而慕锦成则坐在右边，顾青竹坐在他一旁，她记得陶婆子教的规矩，老老实实坐着。 “今儿过了晌午，肖家金管家拿着你们签的契约找上门来，你们说怎么办吧。”慕绍堂呷了口茶问。慕锦成捻了捻袖边暗纹：“他既然能来，必然是我们的话起了效果，那些人放弃兑换，这事不就解决了么。” “你这个不过是一时的小聪明，唬得了一时，撑不了长久。”慕明成在一旁轻声道，“肖家的祸事，明显是有人故意为之，虽然我们不知道他所为何事，但明摆着对方不会善罢甘休，不出明日，还会有人堵门，甚至比今日还要人多。” “这……”顾青竹看了眼慕锦成，慕锦成同样回望她。他们到底把事情想简单了。 “这会儿知道怕了！”慕绍堂哼了一声，“你们哪是做生意，分明是败家！” 顾青竹低垂着脑袋，小声辩解道：“爹，我在私学听韩掌柜讲咱们三生的经营祖训是，信、义、利，利本是商人最看重的东西，但在咱们三生却排在诚信和仁义之后，诚信不用说，自是经商的根本，而仁义讲的是道德天理，在旁人落难时帮一把，我们帮聚宝，虽然思虑不周，但也是遵循了祖训。” 慕绍堂瞪了眼慕锦成：“若不是看你们还占这么点理，以为这事还有的商量？” 顾青竹和慕锦成交换了一个茫然的眼神，不知其意。第二百七十三章什么时候明白我的心慕锦成硬着头皮道：“爹，这事是我惹的，现下也只好求您拨点银子，让我了结此事，等秋天聚宝收回本金，我立时催阿骏还了我们，这事就算完了。” “你是慕家三爷，哪能说话不算话，既签了入股的契约，自当按入股的办。”慕绍堂曲着手指在书案上敲了敲。慕锦成有点懵，先前还说他败家，这会儿怎又要入股？慕明成看出他的疑惑，摩挲着茶盏上精致的海水纹，轻声解释道：“三生钱庄一直做的是大户生意，聚宝则是做底层小户的，我们两家之前既没有交集，也没有什么利益冲突，若不是这次机缘巧合，三生根本不会考虑入股。可事已至此，只能往好的一面做，入股聚宝，刚好能弥补三生客源分布的问题，若是能够平稳度过这场风波，以后在南苍县，三生钱庄就是最大的一家，涵盖上上下下各种人等，这未必不是一桩好事。只是，插手聚宝本不在我们计划之内，事出突然，就算三生紧急调配资金，最早也要到明天下午，其他钱庄的钱才能送来，若是明儿一早就有人蜂拥兑现，只怕有些来不及。” 慕绍堂叩叩书案道：“这样，明成，你一会儿把准备购茶的现银，拣零散的倒腾些出来，看能不能准备个十万两，多装几个箱子，先让他们应付着，挨过明儿一天也就差不多了。” “上次各家铺子为了银钱好运输，都换了银锭来的，碎银没这么多，不过不妨事，我过会儿把各家铺子的零散银子凑一凑，约莫就有了。”慕明成想了想道。慕绍堂点点头，又对慕锦成说：“明儿，你大张旗鼓地拉了现银去聚宝钱庄，对外只说是二十万两，若当真有人坚持要兑换，一百两以下的，你直接给现银，一百两以上的，给他开三生银票，只说是……入股庆典优惠，但是保管费半点不能少。另外，明成，你知会下唐掌柜，咱们三生总店明天也配合搞一下这个活动，一百两起存。” 顾青竹看着慕绍堂思虑周全，有条不紊地吩咐，心里十分钦佩。一旁的慕明成微微拧眉：“爹，你真要这么做吗？我们之前都是五百两起存，这突然一改，只怕昌隆会以为我们在公然抢客源。” “这不过是暂时的，而且眼下刚开春，小商小贩手上有闲钱的不多，三生百两起存，不过是表达一种同气连枝的架势，和整箱抬去的现银一样，让那些心怀不轨的人知道，三生确确实实入股了聚宝。至于会不会转存，能吸引多少人到三生来，这不重要，也不必在意，依我看，并不会有太多人，因为但凡是个会算计的，都知道三生的保管费比聚宝贵一倍，谁也不是傻子，自然会做正确的选择。你担忧的昌隆钱家，也大可不必顾忌，他们在我们背上搞的事情还少吗？咱们不玩阴的，光明正大地搞活动，他们有本事就降费吸引人，看谁斗得过谁！”慕绍堂眸光冰凉，冷冷地说。慕明成还想劝：“爹，咱们之前一直对昌隆多有忍让，这回……” 慕绍堂不耐地打断他：“钱家的野心，人人皆知，锦成今儿一插手聚宝，就已经踩着他们的尾巴了，我们忍，他们就能让了吗？一山不容二虎，三生和昌隆将来终有一天会公然翻脸，今年的贡茶之争，还不知鹿死谁手，之前，你和韩掌柜在南边访茶，遭的那些事，谁知道有没有他们的手笔。我算是看透了，他们就是一群吃不饱的财狼，我们一味妥协，他们只当是嘴边肉，口边食，想怎么吃，想什么时候吃，只凭高兴，这样的人家，我们何须忍！” 慕明成缄默不语，钱家在南苍县确实一天比一天嚣张霸道，昌隆的商铺几乎涵盖南苍县所有的行当，从钱庄到赌场，从酒楼到茶行，从万花楼到棺材铺，无论活人死人，只要有钱赚，统统来者不拒。钱家二子一女，分管这些产业，钱涨阴险狡诈，钱溢笑里藏刀，钱漫蛮横跋扈，钱有财明面上不出来主事，背地里掌控全局，不知出了多少坏点子。慕绍堂平素里儒雅温和，最是能忍，就算别人骂到门上，都能笑脸相迎，这会儿倒不想忍了，慕明成猜不透，他到底是忍不了了，还是为了慕锦成能早日独当一面，宁愿出头得罪人。正当他低头思量，慕绍堂又语出惊人，对顾青竹说：“明儿，你也跟着一起去！” “我？”顾青竹有些愕然。她自是想去的，毕竟这事是她出的主意，若是不得善终，心里到底过意不去，她正在琢磨怎么找个由头，却不知被公爹直接点名，多少有些诧异。 “爹！”比顾青竹更惊讶的是慕明成，他顿了下，意识到自个失态，遂压了压拔高的嗓音道，“弟妹……她抛头露面，是不是不太好？” “有什么不可的，在咱们慕家，前有你们姑母，现有西府二夫人，她们都是女子，聪慧机敏胜过万千污浊男子，三生以才能用人，并不会因是女子就轻视践踏，以后子佩嫁进来，若她有心想管理铺子，我也不会阻拦的！”慕绍堂看了他一眼，淡淡地说。继而，他又问顾青竹：“你既是妙机道人亲选的弟子，所学不同于旁人，注定做不了平凡的内宅女子，婉成和允湘识文断字，只做闺房消遣，你却要为慕家做更多的事，担更大的责任，你可愿意？” “儿媳愿意！”顾青竹连连点头。她本是山野姑娘，生性自由自在，早不想困于内院高墙之内，周旋于小女子纷争之间，见公爹这般说，哪有不答应的道理。慕绍堂见她一脸喜色，并不似作假，心里颇为受用，遂点头道：“那明日起，你先与锦成把聚宝的事处理得当，以后就跟着我和你二哥学习管铺子。” 慕锦成一听，媳妇要跟自个分开，急急地问：“爹，那我呢？” “三生入股聚宝，若还是你们手上那点钱，派不派人都无所谓，折了也损不了三生半点皮毛，可明天一二十万两真