偏执成狂_po18h.com_第78章

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第78章

昏过去了，他倒啥事也没有。” “这位老爷子可真是老当益壮呢。”慕绍堂浅浅地笑。 “岳父京中有事？”苏瑾投过来探寻的目光。 “无甚大事，不过一问而已。”慕绍堂摇了摇头。苏瑾原配夫人林氏死了好几年了，慕婕成才嫁给苏瑾做了继室，但饶是这样，京中林家也十分不满，但苏瑾远在宁江城做个七品县令，又没有官复原职的野心，林家才一时拿他没什么办法。慕绍堂心下暗忖，他纵使有天大的事，也不会自取其辱，送上门作践自个。苏瑾前倾身子，关切道：“岳丈若是有事，但说无妨，我写信给暮春舅舅也是一样的，我与他关系不错的，我见邸报上讲，他最近升了官，调到兵部做了侍郎，主管马匹军械一类。” “没事。”慕绍堂仍旧微笑摇头，继续闲话道，“我听说，丁永道升迁到雅州去了，之前怎么半点风声都没听到过？” 苏瑾摇摇头道：“这事，我也是临时知道的，听说，原来的雅州茶马司正使，为谋取私利，暗地里和黑茶商买卖茶马，现被突然押解回京受审，据传，此事牵连甚广，连皇家都有人参与其中。” 慕绍堂却不认为这事是偶然：“按理说，边茶沿线不止川地一处，要想擢拔正使，陕、甘两处怎会没有能人，何须从内地调个完全不通庶务的人去呢。” “俗话说，外来的和尚好念经，上头或许是怕他们原本就有勾结，相互遮掩，所以才硬塞个别处来的，能让他们多少避讳忌惮一点。”苏瑾想了想，猜测道。连苏瑾都不知内里情形，慕绍堂懒怠问了，遂摆摆手道：“罢了，不说他了，新来的副使，我还没见过，改日让锦成去拜访拜访，总该联络下感情。” “新副使叫赵良洲，原本是府衙里的一个知事，我与他打过几次交道，人还不错的。”苏瑾忙给他介绍。翁婿两人又说了些别的，眼见着太阳快要落山了，慕绍堂离开了县衙。他在街市上闲散地漫步，遇见相熟的掌柜，便和人家聊两句，也有老主顾认得他，少不得站住寒暄客套几句。落日余晖撒在他黑色织锦长袍上，金芒闪烁，仿佛将天上的寒星缀满衣裳。慕锦成和顾青竹在三生酒楼接待各家掌柜，直到暮色四合，方才见慕绍堂姗姗来迟。 “爹，大家都到齐了。”慕锦成迎上去道。 “那边开席吧。”慕绍堂挥挥手。他走过柜台，见到里面的罗霜降，站定道：“弟妹，你也是慕家掌柜，也一起来吧，刚好锦成媳妇可以陪你。” “好，我就来。”罗霜降赶忙交代了董旭几句，跟着上楼了。罗霜降安排的是最大最好的一间雅间，此时各家掌柜已经坐定，见他们进来，又赶忙起身招呼。慕绍堂压压手示意道：“坐坐坐，大家都别拘着，之前一直忙贡茶，如今得了空，咱们也热闹热闹。” 他举起面前满斟的酒杯，接着说：“这里除了罗掌柜，其他人都是三生老人的，像杨大掌柜，大半辈子都奉献给了慕家，我慕绍堂不是薄情寡义之人，你们为三生的付出，我都记在心里，感谢了！” 慕绍堂说完，举杯一饮而尽，其他人也跟着喝了一杯。大家难得聚得这么齐整，一时都十分有兴致，又有美食当前，喝酒聊天，好不欢畅，慕绍堂是东家，各家掌柜轮着敬了一杯也就罢了，回敬都是慕锦成代劳，他是小辈，少不得要多敬几个回合，表表心意。待众人酒过三巡，菜过五味，慕绍堂又站起说：“我过几日要出去，到周边看看茶山，三生就交给锦成媳妇代管，各位掌柜可要多多帮衬她啊。” 粮铺掌柜关百昌笑道：“少夫人天生就是个做生意的料，之前红豆有些积压，我怕到了夏天被虫蛀了，这几日她给我出了不少点子，十分管用呢。” 周俭是个喝酒上脸的汉子，他说话直来直去：“老爷实在是有眼光，少夫人管铺子不比二爷差！” 慕锦成腆着脸敬酒：“周叔，你这是骂我，还是夸我呀？” 周俭咕咚一口掀了酒杯，抹了下嘴道：“你这小子，摊着这么好的爹娘哥哥，还娶了那么能干的媳妇，你说我是夸你，还是骂你？” 众人皆笑，只有罗霜降捏着拳头，一言不发，坐在桌边。她怎么听着慕绍堂这话说得十分悲凉？莫不是……，她心里一惊，手心里全是汗。 “罗姨，你脸色怎么这么难看，你没事吧？”坐在她旁边的顾青竹抚了抚她的背。 “没事，约莫有些闷。”罗霜降低声道。慕绍堂看到这边的情形，赶忙对顾青竹说：“这里酒气，油味大，你扶你罗姨出去吧。” 顾青竹应了一声，忙搀着罗霜降下楼。 “青竹，家里是不是出啥事了？”罗霜降捏着顾青竹的手问。她手上的汗凉了，也带走了温度，显得冰冷潮湿，顾青竹看见她眼中的急色，根本来不及细想她是怎么知道的，便连连否认：“没有啊，啥事也没有，罗姨怎么这么问？” 贡茶之事是天大的秘密，罗霜降怀着孩子，不要说顾青竹，就是慕绍台也不敢把这个消息，贸然告诉她。 “没事就好，没事就好。”罗霜降搓搓手，小声嘟囔道。顾青竹本还想说几句安抚的话，却见门口有食客进来，只得将话咽了下去，帮着招呼客人。楼上足吃了一个多时辰，宾主尽欢，方才一起下楼来。门口早停着一溜揽客的马车，慕锦成一一安排，将各家掌柜送走。待到慕绍堂和慕锦成夫妇回到府里，已经过了酉时，三人走到岔路口，慕锦成正想说话，却听慕绍堂沉声道：“你们跟我来一下。” 慕锦成看了眼顾青竹，两人茫然，只得和慕绍堂去了书房。三人坐定，仆人上了茶。 “我打算明日一早启程去燕安城。”慕绍堂的语气十分平淡，仿佛是说一件无关紧要的事。 “啊？！”慕锦成忍不住惊呼，“熊叔不是已经说好了吗？怎么还有爹亲自去？” 慕绍堂拧眉：“慕家贡茶出了问题，事主被关进了监牢，而宁江城茶马司主管副使丁永道却升迁了雅州茶马司正使，这事怎么都透着古怪，我不亲自去，怎么能放心呢。” “这狗日的，上次他来督查，我就瞧着不对劲！”慕锦成忿忿道。 “爹，此去燕安城几百里路，你身子刚好，实在不能长途跋涉啊。”顾青竹担心道。 “对！青竹说的对，若一定要去，不如让我替您去吧。”慕锦成急切道。第三百六十八章危机听了儿子这般体贴的话，慕绍堂心中万分欣慰，他微微一笑道：“这次还是我去吧，燕安城中，我有熟识的人，你二叔还给我写了几张拜帖，到时上门探探消息，再做打算，你们放心吧，必然不会有事的。倒是你们在家，一要妥当地看管铺子，二要照顾好你们祖母和母亲，这两件事，担子都不轻，我希望你们能挑起来，千万别让我失望。” 见他如此说，慕锦成只当他看不上自个做事，遂也不好再说什么，再则，老爹向来是十分稳妥谨慎的人，他只得点头答应了。晚间，慕绍堂和卢氏说起这事，卢氏虽觉突然，却也知道拦不住，赶忙连夜收拾东西，穿的用的准备了一大包。慕绍堂走近，揽着她不再纤细的腰身道：“不用这么多，不过十天半个月，我就回来了，切记，别告诉娘，免得她担心。” 卢氏忽然感到心中一阵针扎的疼，她往后靠了靠，倚在他的臂弯里，幽幽道：“你说过，以后要陪着我好好过的。” “嗯。”慕绍堂低声应道。次日，天边刚一破晓，慕锦成和顾青竹就起了，他们赶到朝晖院时，慕绍堂正在吃早饭，卢氏不知去了哪里，并不在屋里。 “来得这么早，你们吃了吗？”慕绍堂穿着一件黛青色暗纹长袍，气定神闲地问。 “吃了。”慕锦成意外地吞了下口水。他们两个昨晚研究了半天，总觉今日之行不同寻常，可见慕绍堂这般，又觉自个猜错了。 “今儿的鸡汁汤包味道十分好，你们也来尝一尝吧。”慕绍堂似乎没看见他眼中的疑惑，自顾道。樱桃送上碗筷，慕锦成和顾青竹相互望了一眼，只得坐下，慕锦成吃得漫不经心，差点被滚烫的汤汁烫着。慕绍堂接过热帕子擦手，淡淡地说：“你呀，做事还是得沉住气，心里有什么事，脸上就露出来，万万不行的，你这样，我如何放心将慕家和三生交给你？” “爹教训得是，但您此去会不会有危险？”慕锦成不管慕绍堂的责备，担心地问。 “这世上，何时何地没有危险？出门走在大街上，也可能被马车撞，我已经周密安排过了，你不必担心。”慕绍堂微微摇头。 “爹，这是九公主的玉佩和七王爷给的荷花灯，你带着吧，说不定能派上用场。”顾青竹将带来的小包袱放在桌上。慕绍堂解开蓝色的细棉布，只见里面静静躺着黄玉牡丹佩，和两盏收拢的金瓣玉盏的荷花灯。他取了一盏灯，道：“我只要这个就好，玉佩还是你带着吧，搁着失了光泽，没灵气了。” “好。”顾青竹将玉佩挂在腰间。慕绍堂叮嘱道：“你们在家好生照料铺子，掌柜们都很好，可做主家的不能懒，凡事都推给下面人，迟早要出事的。” “嗯，我们晓得的。”慕锦成答应了，转头张望，“我娘呢？我怎么没见她？” “她昨儿说要上慈恩寺求平安符，我叫她不要去，可今儿天没亮，她就走了，约莫就要回来了。”慕绍堂望了望外间的天色。今儿是个好天气，过了初夏，阳光一日日炙热起来，一早便将金芒遍撒，刺得人睁不开眼。及到辰时末，卢氏匆匆而回，她将一个刺绣精美的湛蓝荷包挂在慕绍堂腰间，着意抚了抚，嘴唇翕动，不知念叨了句什么。 “好了，我该走了。”慕绍堂握了握她的胳膊。卢氏一怔，冲他笑了一下：“早些回来。” “放心。”慕绍堂大步离开。卢氏和慕锦成夫妇送到门口，直到慕绍堂的马车走过拐角看不见了。慕锦成只觉身边的卢氏往他身上一歪，他低声惊呼：“娘！” 顾青竹赶忙伸手一把拉住，两人将卢氏扶了进去。卢氏头疼未愈，又来回急急赶了一个多时辰的路，心焦加上吹了凉风，病症又加重了，慕锦成赶忙派人去请谭立德。都是积年的老毛病，一时发作起来，谭立德也没什么好法子，不过用药将养着。卢氏一醒，就把慕锦成和顾青竹赶到外头管铺子去了，她心里明镜似的，慕绍堂虽把事情说得简单，实则越是这个时候，越容易出问题。这些话，她自然不会对从小娇养的小儿子说的，只叫他们盯紧了铺子。慕绍堂带着庆丰几人走了两日后，杨广儒让钱庄的脚力行雇了一条船，张大了帆，将一船沉甸甸的货送往燕安城。钱庄的脚力行，表面上接些送货押货的零散买卖，最重要的是按杨广儒的安排，给各家分店倒腾现~货金银，平衡各处的库存和兑换需求，他们都是钱庄花钱养着的，手脚工夫不弱，为保万一，这次慕绍台还额外指派宁渡押船。宁渡原是慕家军蛟龙营主将，天生神力，肩可扛鼎，擅使双锏，十分骁勇善战。虽说有过军籍的兵士不得入燕安城，但宁渡是死里逃生，花名册上早被红笔勾去了名字，故而，慕绍台才敢让他押船进京。陆路水路，一路平安，一晃就过去了数日。慕锦成和顾青竹不敢懈怠，每日都到铺子里去，慕锦成每到晚上，就扳着手指头，和顾青竹盘算，他爹几时进燕安城，见了什么人，会遇见什么事。慕绍堂临走时说是去寻茶山，他带人出南苍县，也被很多人看见，故而，当时并没有多少人起疑，可一走十多天没回来，且慕家二爷去了燕安城，眼看着已经一月有余还未归，南苍县渐渐传出不好的风声。首先是三生粮铺被人连着抢购了好几日，这时节，小满将了，虽说南边的粮商还没过来，可早过了青黄不接的时候，其他家的粮行都没啥大动静，偏三生被挤得水泄不通。顾青竹让关百昌挂了限购的牌子，三生在灾年都没涨过价，此时自然更不会将囤货起价的罪名，揽在自个头上。而后是三生珍宝行，温如礼进了一批大颗的南海珍珠，个个溜圆玉润，可之前一直有意要买的夫人小姐，突然以各种理由不买了，幸而，他听了慕绍堂的话，只进了原来的三成，虽说压了资金，却是不多。再就是三生钱庄，每日来兑现的人比往日多了不少，杨广儒早按慕绍堂的话，在南苍县准备了足够的现银，就算存户全部兑换，他也能应付。三生酒楼晚间的生意，第一次出现了空座的情况，听了这个消息，在家里养胎的罗霜降第二日立时赶到酒楼，从进的食材到厨师手艺，她仔细查了一遍，半点问题都没发现，可食客就是如退潮似的流走了。而与三生产生鲜明对比的是钱家和宋家，这两家的生意不知为何，突然好得过了头，就连宋家那处破败了十几年的旅店都重新装修过了。这所有的一切，容不得旁人不多想，市井流言一夜间便传开了，慕家的贡茶出了问题，慕明成被关押，慕绍堂赶去救了。这般接近真相的流言，肯定是有人故意散播，这是谁，连等邸报和风雅集的时间都不给了。众家掌柜听了这个消息，立时都到茶行来找顾青竹夫妇，此时已经隐瞒不下去，顾青竹只得实言相告，掌柜们见是真的，一时震惊不已。 “这可怎么办？二爷和老爷都不在，谁来主事？”周俭是直性子，急赤白脸地嚷嚷。 “我记得老爷那日请我们吃饭，说让少夫人代管三生。”关百昌抬眼道。 “她……”另一个掌柜没把话说完，但他的口气已经不消多说了。顾青竹上前行礼：“各位叔伯，你们都是三生的老人，请相信我，这次不过是一时的坎坷，只要我们齐心合力，一定能度过难关，慕家贡茶如何，大家有目共睹，老爷和二爷肯定会很快平安归来的！” 慕锦成跟着拱手：“我是你们看着长大的，小时候不懂事，没少给各位掌柜添乱，但打今儿起，我必定用心努力，还请各位与慕家与三生共进退！” 难得见他如此严肃诚恳，众掌柜面面相觑，沉默无言。杨广儒微咳了一声道：“大家听我倚老卖老一回，老爷这些年待诸位不薄，咱们与他主仆一场，绝不能在这个时候撒手不管，少夫人既是老爷安排的，我们自然是要听她的，大家且忍耐些，不日就会柳暗花明也说一定。” 他在三生是极有威望的，大家见他这般说，也不好反驳，只得各自回去管理自己的事。南苍县中被人一步步紧逼，而燕安城那边已经好几天没消息了，慕锦成和顾青竹为了稳住卢氏的病情，只得一直撒谎，说慕绍堂在那边事情办得很顺利，过些日子就要回来了。可是外头的境况越来越糟，各家铺子几乎卖不动东西，而钱庄每天都在被疯狂兑现，这显然是想要生生拖垮三生啊。顾青竹已经连着好几日睡不好觉，一则担心燕安城那边出意外，再则三生钱庄一再告急，除了南苍县，其他分店也开始出现只兑不存的情况，杨广儒给的时间是十天。也就是说，过了十天，三生钱庄就再付不出钱了，若是发生存户挤兑现象，恐怕连十天都撑不过去！第三百六十九章慕绍堂重伤归来顾青竹绞尽脑汁想主意，慕锦成更是把他知道的现代促销手段都搬了出来，两人和掌柜们反复商议，将能用的法子都用了，比如打折、买赠、加购、试吃试用、购物奖励等等，虽然掀起了一时的热潮，但所卖有限，价格又低廉，故而，并没有赚到多少钱。南边的粮船过了往年来的时间，仍然没有来，粮行无粮可卖，只得挂了歇业的牌子，关百昌急得带人出去打听消息。温如礼将一些珍品玉器和金家送来的那两件玉雕，都收进了珍宝行的地库封存，这些东西都是传世之作，若有变故，必然落入贼人之手，他不得提前防备。罗霜降经过最初的恐慌，已经坦然接受了当下的变故，慕家终究还是按她上辈子听到的那样，发生了泼天的祸事，她虽不能改变这个进程，但她重生了，并如愿嫁给慕绍台，为了未出世的孩子，她要拼命一搏，改变原来的结果。南苍县的每一天都是不好的消息，燕安城那边更是半点讯息也没有，卢氏的病情反反复复，顾青竹和慕锦成日日一早出门，傍晚归家，忙得焦头烂额，心身俱疲，还要想着怎么宽慰卢氏，瞒住寇氏。晚间，顾青竹有时等不及慕锦成洗漱就已经睡着了，慕锦成只能草草在她睡颜上吻一下，然后抱着她睡觉，为下一个白天养足精神。这日傍晚，夕阳如血，渐沉西山，路上行人脚步匆匆。南苍县县城外，远远的跑来一辆马车，赶车人用力抽打驽马，车厢后腾起滚滚灰尘，惊得归巢老鸦呱呱乱叫。守城的兵士刚想上前盘问，宛如受惊的马车连顿都没顿一下，像一阵风似的卷入了城，只留下呛人的烟尘。 “慕家的马车？”有眼尖的兵士看见车厢上青色的流苏，虽然沾满了灰尘，但依然闪着丝的光亮。 “真的？也不知是哪位回来了。”另一个兵士觑着眼睛望。马车驰骋在街市上，半点没减速，转眼已经跑远了，他在暮色中只看见一个模糊的影子。慕府门口，满身灰尘的庆丰勒着缰绳，他飞快地跳下马车，朝门房的仆人招手：“老爷回来了，快去报信！” 此时，天色已然暗下来，正是各家吃晚饭的时辰，这条长街上，连半个人影都没有，庆丰掀开车帘，将面如金纸的慕绍堂扶了出来。慕绍堂勉强跨进大门，走不远，便再也忍不住，哇得吐出一口鲜血，幸而他及时扶住了影壁，才没有一头栽倒！此时若仔细看，他身上的黑色长袍，满是一团一团的深色印记。慕锦成和顾青竹正在朝晖院陪卢氏吃饭，听了这个消息，立时出来，见此情形，吓得猛扑到跟前。 “爹，你怎么了？”慕锦成毫不犹豫俯下身子，将老爹背上。卢氏跟在后头，拐过一丛花木，正见伏在儿子身上的慕绍堂，和顺着影壁流淌的鲜血。她眼前骤黑，身形一晃，茯苓紧紧扶住她。 “娘！”顾青竹赶上来，用力捏她的虎口。卢氏强撑住一口气，急急道：“锦成，将你爹送到朝晖院，庆丰，你快去叫谭先生！” 庆丰转身飞跑而去。慕绍堂不住的咳血，被子上绽放出无数冶艳的血色花朵。顾青竹和慕绍堂齐齐跪在床前，卢氏软在床边的椅子上，手脚半点力气也没有，只怔怔地盯着床上的人。谭立德很快赶来，诊脉行针，好歹是将血止住了。 “谭叔，我爹到底怎么了？”慕锦成无助地问。谭立德看了眼昏沉沉的慕绍堂，摇头道：“他上次中毒，身体受损还没恢复，又车马劳顿奔波几百里，再说，他早有心疾之兆，这次不知出了什么事，令他气血逆行，身体又挨了毒打，只怕……” “毒打？”慕锦成一瞬间瞪大了眼睛，转而问，“庆丰，你说，到底出了什么事！” 庆丰扑通跪在地上，堂堂七尺男儿泣不成声，他黑色的衣裳上满是灰尘和一块块盐碱印，头发更是板结在一起，眼泪将脸上的灰尘冲出几条沟壑。 “你倒是说呀！”卢氏颤着声催促道。庆丰狠狠地抹了把眼泪道：“我和老爷日夜兼程赶到燕安城，却听燕安城三生钱庄掌柜冯渊说，熊管家请金老爷从中斡旋二爷的事，非但没成，反被关进了府衙大牢，老爷亲自去求了各处关系，钱财花得跟流水似的，才好容易将熊管家救了出去。为了见关在刑部大牢的二爷，老爷拿着二老爷的拜帖不知求了多少家，那些人当面说得好听，背地里不知有什么龌龊心思，没一个当真帮忙的。” 顾青竹在一旁问：“我给了爹莲花灯，难道没去找七王爷？” 庆丰吸了下鼻子，接着说：“找了，可七王爷自个都自身难保，他因为提议开海禁，被皇帝关进了大理寺，其他大臣还在不断上折子，说他参与雅州倒卖茶马的案子，皇后娘娘为此犯了旧疾，九公主进宫伺候去了。” “天亡我三生啊！”卢氏惨叫一声，一口痰堵在喉头，令她咳嗽不止。 “娘！”顾青竹赶忙帮她抚背顺气。 “那到底可见着二哥了？”慕锦成急切地问。 “后来宁渡不知用了什么法子，找了一位和我们二老爷一样的四品武将，通过他的关系，才得以见到二爷。”庆丰突然哽咽，“可怜的二爷本就身子单薄，在狱中被折磨多时，他原本伤的那条腿又被打折了……” 庆丰再次忍不住泪奔，屋里人俱都身上一凛！ “后来又如何？”慕锦成额头青筋直爆，愤怒地问。 “后来，老爷花了大价钱买通狱卒，请了个大夫给二爷看腿，但到底迟了，只怕这辈子都……”庆丰咬了咬后槽牙，气恨道：“老爷为了早日将二爷救出来四下打听，可还找到没有什么眉目，就被刑部抓了，说是伙同七王爷勾结海寇，游说大臣，意图造反！” “这……”顾青竹倒吸一口凉气。饶是她不甚通晓律法，也知造反是死罪，慕绍堂被施以重刑，明显是要屈打成招，构陷忠良！庆丰接着又说：“老爷被突然抓了，宁渡也在同一天意外失去了联系，我和冯渊只好去找那个狱卒，在另一家钱庄，用他的名字存了一万两，他方才答应用一个将死的死囚替代老爷，对外只说是打死了，借扔尸之际，我才侥幸连夜带着老爷回来！” 听了他的话，慕锦成定定神，朝他伸手：“你起来吧，无论如何谢谢你。” “都是我护佑不周，方才出了大乱子，我有何脸面当得起谢，合该请三爷责罚！”庆丰哑声道。慕锦成一把抱着他的肩膀，用力摇了摇：“若你真要受罚，就和我一起救我二哥吧！” “在下听三爷安排！”庆丰挺身站立。卢氏发疯地抓住慕锦成的衣袖，嘶哑地叫：“不，不，锦成，你不能去！” “他是我二哥啊，他被冤枉下狱，备受折磨，娘，你不心疼吗？”慕锦成讶然道。卢氏拼命摇头，手上紧攥着不松：“他不是你哥，他已经把你爹害成这样，断不能再害你了！” “娘，你急糊涂了！”慕锦成反身拥住卢氏，安慰道。 “他不是你哥，你才是慕家唯一嫡子！”卢氏眼泪扑簌簌掉落。坐在桌边写方子的谭立德手一抖，一大滴墨晕在纸上，他只得重新拿了一张来写。 “啊？！”这话如同一个焦雷，将慕锦成打蒙了。慕锦成忆及之前种种，方才发现，如论慕明成如何讨好，卢氏都不喜欢他，就连给她买了翠屏镇最好的茶山做生辰礼物，也吝啬给他一个赞许的笑容，而慕明成那般清冷的性子，原来也不是天生而成。 “二哥……二哥可知道？”慕锦成结结巴巴地说。 “无论他知道不知道，你都不能去！”卢氏哭得妆都花了，显出苍白的脸色。 “咳咳咳！”慕绍堂剧烈地咳嗽，好似要将五脏六腑都要咳出来。 “爹！”慕锦成撇了卢氏，伏在床边问，“爹，你感觉如何？” “锦成，你一定要救你二哥，你们是兄弟啊！”慕绍堂睁不开眼，气若游丝道。 “老爷，你不能糊涂，锦成可是我的独苗，你不能拿他去救浣娘的儿子！”卢氏忿忿地说。 “无论是谁生的，他们都是我的儿子，手心手背都是肉，你要我舍了哪个好？”慕绍堂气息不稳，顿了顿道：“桂香，算我求你了，明成若没了，我死不瞑目！” 慕绍堂说完，大口大口呕血，谭立德施针也止不住。慕锦成于心不忍：“爹，你放心，只要我有一口气在，必定会想方设法救二哥的！” “儿！庆丰日后就跟着你了，你得尊他敬他！”慕绍堂满嘴血沫子，脸上露出一丝笑容。 “是，我听爹的。”慕锦成忍痛答应。 “老爷！”庆丰再次湿了眼眶。 “大哥！”慕绍台旋风似地卷进来。入目惨状，令这个见惯生死的人也红了眼。慕绍堂突然圆睁双目，切齿道：“二弟，我悔啊，若我不贪念贡茶之名，何至有今日之祸，是我把慕家害了，到了地底下，叫我如何向爹交代！” 慕绍台紧握着他冰凉的手：“大哥，你会好的，不过是小波折，咱慕家历经百年，什么大风大浪没见过，一切都会过去的。” “对，三生会好的，让明成和锦成去做吧，我累了，想睡了。”慕绍堂的眼皮颤抖着，就要合上。 “爹，你别走，别走，我错了，错了，你打我骂我，再教教我吧！”慕锦成心中大恸，呼号道。第三百七十章我会一直陪着你 “我的儿！”伴着嘟嘟的拐杖声，门口传来一个颤巍巍，苍老的声音。 “祖母！”顾青竹赶忙上前搀扶。寇氏脚下踉跄，颤着声问：“儿啊，你怎么弄成这样啦？” “娘，孩儿不孝！”慕绍堂的眼睛又睁开了。此刻的他眼神清明，甚至连脸色都好了些许，一旁细观的谭立德，知他已是强弩之末，回光返照，他朝茯苓递了个眼色，茯苓匆匆出去交代了樱桃几句话。 “绍堂，你……你……”寇氏抖着手，抚着他身上的血，什么也说不出来。到了此时此刻，母子两个早不需要言语，慕绍堂勉力一笑，寇氏努力忍住眼泪，慈爱地摸摸他的鬓发。慕绍堂闭了闭眼，泪珠滑落，他做慕家家主二十余年了，早已习惯是一大家子如山的依靠，他的身份，容不得他做深情的丈夫，慈祥的父亲，他甚至不记得，自个少时还曾是个讨母亲欢喜的儿子。他的生命在快速流逝，慕绍堂用尽全部力气，紧紧抓住慕锦成的手，转而又举目寻找顾青竹，卢氏明了他心意，将身边的媳妇推了过去，慕绍堂将他俩的手叠加在一起，用力握了握。顾青竹的母亲是难产死的，满床的血迹，浓重的血气，宛如当年重现，可她已不是十岁孩童，并不觉得害怕，她只担心慕锦成无法承受这突发的一切。 “慕家茶，什么时候都不能丢！” 他一字一句说完，已然用尽了所有的心力，他双手一松，眼中神采瞬间涣散，永堕黑暗！ “爹！”慕锦成和顾青竹声嘶力竭地呼唤。外间匆匆跑进来两道倩影：“爹！”“舅舅！” 慕婉成哭得满脸泪痕，一时软在翠烟的怀里抽抽噎噎。穿书而来的宋允湘对慕绍堂并没有多少感情，但满眼的鲜血淋漓，将她吓也吓着了，她一想自个，恐怕再也回不去了，父母还不知怎么难过，触景伤情，不免哭得涕泪横流。 “爹！”得了消息的慕婕成连衣裳都没换，哭着一路闯了进来。后面跟着苏瑾，他怀里的柔儿，不知事，见一屋子人哭，她也跟着哇哇大哭。慕府各处的仆妇丫头，听见高高低低的哭声，俱都站住了，跟着抹眼泪。此时，外间的天已经完全黑了，天幕低垂，无星无月，不透半点亮光，就连风也没有一丝，只怕将那凄凉的哭声传到别处。慕府一夜变白，满院子白灯笼，白纱帐飘飞，所有的下人俱都扎了白腰带，灵堂中，黑沉的棺木，冰冷的牌位，肃穆而凝重，长明灯昼夜燃烧，黄表纸将陶盆烧得漆黑如墨。披麻戴孝的慕锦成和顾青竹，一直跪在灵堂守灵，谭子衿不顾世人眼光，以媳妇身份同跪。在南苍县，与慕家相熟的人太多，整日从早到晚都有人来吊唁，不管是真心还是假意，这个时候，都会讲几句安慰的话，慕锦成两眼空洞，连一句客套话都不会说，只知僵硬地磕头还礼。世人皆知他自小就有癔症，这会儿显然是发作了，就算那些人存着看热闹的心思，可见慕锦成如此，也只得摇头叹一声。慕家完了！钱涨和宋允蟠结伴而来，假惺惺行了礼，瞧见跪着还礼的人，钱涨那双睡不醒的眼睛眯成了一条缝。宋允蟠向来垂涎谭子衿，不仅因为她貌美无双，更因为她极有经商才能，是南苍县公认的大家闺秀。自打赝品案慕绍堂寒了心，没有帮宋允蟠填窟窿，还和金家谈上了生意，虽然最终并没有达成协议，但在宋允蟠看来，金家断了他的低价货源，就是慕家捣的鬼，他为了报复慕家，已经死心塌地和钱涨混在了一起。此时，慕绍堂已死，慕明成关在狱中，迟早也是个死，他胆子越发大了。他眼见谭子衿与顾青竹一般披麻戴孝，嘴角不禁抽了抽：“我没记错的话，谭大小姐还没嫁入慕家吧，这是唱得哪出啊？还讲不讲大家规矩！” 顾青竹横眉怒目：“放肆，二哥和二嫂早定有娃娃亲，成亲是早晚的事，且这是慕谭两家的事，何容一只吃里扒外的野狗乱吠！庆丰，将他撵出去！” 庆丰蹬蹬蹬上前，板着一张冰碴脸道：“宋公子，你是自己走，还是我将你倒提出去！” 宋允蟠摸了下鼻子，庆丰铁塔似地站着，他心虚地转身。一旁的钱涨嘿嘿一笑：“少夫人还是这么辣的性子，可惜我二弟房里那个丫头被磨了性子，要不然如少夫人这般，用起来一定很泻火，我听说，她和你还是堂姐妹，改日一定要试试！” 顾青竹豁得起身，怒斥：“无耻之徒，你站脏了我的地，还不快滚！” “少夫人急什么，我还有一句喜话要告诉锦成呢。”钱溢弯腰凑近慕锦成的身边道：“恭喜啊，爹死兄坐牢，慕家从此以后就是你的了！哈哈哈。” 顾青竹扬手给了他一个耳光，干脆而响亮：“你，滚！” 钱涨没想到顾青竹真动手，结结实实挨了一巴掌，他捂着脸，恶狠狠道：“好，好得很，咱们走着瞧！” 钱溢和宋允蟠离开后，顾青竹挨着谭子衿道：“谭大小姐，今儿让你受委屈了。” 谭子衿微微摇头：“没什么委屈的，这都是我自个的决定，明成哥不在家，我必须替他尽孝，往后，你别叫我谭大小姐了。” “二嫂！”顾青竹紧紧抓着她的手。谭子衿的眼泪，一滴滴落在顾青竹的手上。谭立德那日回家，不仅告诉她，慕绍堂的噩耗，还告诉她，慕明成只是庶子的惊人消息。可她依然不顾父亲的劝阻来了，以媳妇之礼守灵，因为她在内心深处早就认定了慕明成，不管他是什么身份！三日后出殡，事无巨细都得顾青竹拿主意，她连嗓子都说哑了。及到晚间，顾青竹收到了三封燕安城钱庄的信，一封说钱庄遭到疯狂挤兑，现银告急，一封是慕明成的判决结果，贡茶出错，秋后流放边关，最后一封好似与慕家不太相干，讲的是七王爷的案子越扯越多，牵连出很多人。顾青竹将最后一封收在大案抽屉里，盯着那两封沉思。慕锦成自打慕绍堂去世后，就有点恍恍惚惚，但他始终记得顾青竹。这会儿，他洗漱后，散着头发走过来，挨着顾青竹坐下。 “钱庄要保不住了，二哥也要被流放，慕锦成，你打起精神来啊！”顾青竹用力晃了晃他。 “青竹，你别这样，我晕！”慕锦成委屈道。 “慕锦成，这世上没有一个人能真正打倒另一个，纵使有人将你踩在脚底下，只要你不认输，就总有逆风翻盘的机会！如今爹没了，二哥又在狱中，你要撑起慕家，救二哥，为三生洗刷冤屈！”顾青竹提着他的衣襟，咆哮道。 “不！”慕锦成打了寒颤，捂住脸道：“我不行，我不是二哥，我做不到！” “你看着我！”顾青竹强势扒开他的手，正视他的眼睛，坚定地说，“你行，你一定行，你还有我，我会一直陪着你，和你一起撑起慕家！” 她的话如同醍醐灌顶，慕锦成泣不成声，呜呜咽咽中只有两个字：“青竹！” 顾青竹张开双臂抱住他，像抱住一只觉醒的小兽。屋外，右玉一直不停地抹眼泪，左云和春莺也陪着抽噎。 “别哭了，这下好了，咱们爷有少夫人陪着，一切都会好的。”右玉吸了吸鼻子，红肿着眼睛道。另两人默默点头，各自忙去了。第二日，顾青竹夫妇一早起了，去松芝院问安，卢氏正陪着寇氏，婆媳两个都红着眼睛。 “祖母，母亲。”两人上前行礼。 “锦成？”卢氏的目光满是惊喜，她上下打量慕锦成。刚才，她们两个还在担心慕锦成，这会儿见他和往日一般无二，心下不免欢喜。 “祖母，母亲，我以后一定撑起这个家，再不让你们伤心难过。”慕锦成拱手道。 “好，好！”卢氏侧身摁了下眼角。寇氏挥挥手：“你们去忙吧，外头事多，不必每日问安，我和你们娘会保重的，不给你们添乱！” 两人告辞出去，直奔茶行，现下不比往日，根本没时间坐在议事厅里慢慢商议事情，故而，为了方便，茶行几乎成了议事的场所，各家掌柜的，有事就直接到这里来找。顾青竹打发宝应去请各家掌柜，不大会儿，众人都到齐了，她将两封信给他们看了。杨广儒拧眉道：“不仅燕安城的钱庄现银告急，其他五处也陆续派人来过，全都是要现银兑付的，上次老爷带出去的一百万两估计花得差不多了，外头能收的赁金也收了，有些存户要到秋后才能回笼资金，这会子逼也逼不出钱来。” 顾青竹想了想问：“秋后能回笼多少？我们不妨拿着契约和别家钱庄暂时拆借一些，不过是付些利钱，平稳渡过这段时间就好了。” “七家钱庄加起来，怎么也得有七八十万两，可现在咱们三生不比之前了，我昨日就问过几家钱庄，别说全额拆借，就是打个对折，都没人肯接手，这世道，锦上添花大有人在，雪中送炭寥寥无几！”杨广儒重重叹了口气。顾青竹绞着丝帕，一筹莫展：“那怎么办，慕家向来诚信经营，存户挤兑必然是受人蛊惑，眼下，钱庄要钱，为二爷伸冤也要钱。” “把其他铺子卖了吧。”一旁的慕锦成突然冷不丁地说了一句。第三百七十一章祸不单行掌柜们一听这话，立时炸了锅：“三爷，这话可不能乱说啊！三生哪个铺子不是打老太爷老爷手里置办下的，如今到了三爷手里，怎么就只剩卖了！” “对，这不是败家么！” “钱庄周转不灵，凭啥卖别的铺子！” “铺子卖了，旁人定不会要我干了，叫我一家子喝西北风啊！” …… 掌柜们一时难以接受这个消息，除了杨广儒几个老成持重的外，其他人都激动地大声嚷嚷。顾青竹静静坐着，听掌柜们各种数落抱怨。正在此时，门口忽然一暗，有人走了进来：“丫头！” 顾青竹转眸，心中陡然酸楚，低低唤了一声：“爹！” 进来的是顾世同和顾青山，刚才还是滚滚油锅似的屋内一时静下来，在场的掌柜讪讪然，俱都止住了话头，你望望我，我看看你。 “丫头，你们在说什么？我怎么听见说卖铺子？”顾世同扫了眼众人沮丧的神情问。 “爹，你别管了，你今儿怎么有空来？”顾青竹上前拦他。 “三生当真到了卖铺子的的地步了？”顾世同盯着她躲闪的目光，顿了顿说，“你若急用钱，就先把鱼市街的房子卖了，好歹能抵挡一二，我手上还有些积蓄，明天也可以给你。” “爹！”顾青竹湿了眼眶，哽咽地叫了一声。顾世同根本不知道，三生钱庄差的不是几百几千两，他那点钱投进去，连个水花都泛不起来，但他疼女儿的心让屋里的人，汗颜不已。杨广儒拱手道：“亲家老爷来了，咱们就先走了，那事，改天再说吧。” “好。”顾青竹点点头。众人鱼贯走了，慕锦成对顾世同说：“爹，咱们回府里说吧。” “嗯。”顾世同闷闷地应了一句。四人坐上马车，顾青竹问：“青山哥，慕家不太平，面馆可还好？” 顾青山摇摇头：“茶市结束了，食客本就少了一些，坊间又传流言，食客更少了，最近三生酒楼生意不济，茶食也卖不动。照这样下去，每日进账还不够开销，如今村里各家茶园要做活，青水和小花他们都回去了，要是再这样下去，还要维持两家店，可就太不划算了。” “我现下忙得焦头烂额，一时也顾不上，要是生意实在撑不下去，你们就把鱼市街的店面关了吧，丁家面馆附近都是街坊邻里的老客，做下去，应该不难。” “好，我听你的。”顾青山低头应了一声。马车碌碌，很快到了慕家，顾世同给慕绍堂的牌位上香行礼，而后到松芝院向寇氏问安，卢氏刚巧也在。 “亲家老爷还是头回登门，不必多礼，快请坐吧。”寇氏连连招呼。 “咱们乡下消息闭塞，要不是昨儿到翠屏镇买药材，还不知锦成爹的事。”顾世同坐在下首椅子上，垂着眼睑说。寇氏轻拍了下手，抱歉道：“亲家老爷莫怪，我大儿去得突然，又有贡茶的官司缠身，是我做主不叫绍台告诉你的，亲家少爷还要考功名，断不能耽误了。” 顾世同站起来拱手：“多谢老夫人顾念，可我们毕竟是儿女亲家，若是有事，又如何撇得干净？以后有事，还请告知，我亦可尽些绵薄之力。” 寇氏拈帕子摁了摁眼角：“到底是亲家老爷，咱府里这会子正是多事之秋，旁人唯恐避之不及，也就是你还肯仗义相帮。” 顾世同连连摆手：“咱们无需这般客气，我刚与青竹说了，若是差钱，就把鱼市街的房子卖了，如今青山他们生意也不好做，挣不上啥钱，能顶一时算一时吧。” “卖房子？锦成，这个怎么说的？”寇氏惊讶地望着孙子。慕锦成赶忙解释：“爹之前用钱庄一百多万两打点燕安城里的各处关系，如今他一走，各处钱庄都出现了挤兑风潮，亏空近百万两，另外，外头放出去的赁金一时收不回来，拆借也行不通，我就想着卖铺子。” “糊涂！”寇氏喝了一声，“这些铺子都是你爹和你阿爷太爷手上置办下的，你爹才走几日，如何能在你手里败了！” 慕锦成急切道：“阿奶，你有所不知，现下不仅三生钱庄缺钱，其他铺子也不挣钱，货基本全积压着，就连三生酒楼都门可罗雀，而粮行，也因为南边运粮船被人半道截了，已经多日无米可卖！” “怎么会这样？”寇氏松弛的面上抖了抖。她深居内宅，刚刚熬过老年丧子的痛苦，根本不能再承受又一个。一旁卢氏白着脸，哑声道：“锦成，那些铺子都是你爹的心血，你别卖了，我给你徽州舅舅写封信，纵使凑不出百万两，五十万两还是可以的，另外，我还有些玉器首饰的陪嫁，你都拿去卖吧，好歹也能有个几万两。” 寇氏也跟着说：“对对对，我也有些首饰珠宝，都拿去，总能过了这个坎。” 慕锦成沮丧地低下头：“阿奶，娘，三生珍宝行已经很久不开张了，那些珠宝首饰，根本没有人肯买，换不成钱！” 寇氏紧攥着帕子，颤声道：“这么说……这么说，非得卖铺子了？” 顾青竹不忍老人伤心，赶忙道：“阿奶，娘，我们会留下茶行的，等度过难关，我们保证再把铺子买回来，还慕家往日繁华！” “我的儿！”寇氏掩面轻泣了一声。顾世同无言陪坐，多少安慰的话，在这会儿都显得太过苍白。屋里气氛压抑，一时无人说话，寂静地只听见屋角水钟枯燥的滴答声。 “少夫人，温掌柜急着找你。”琳琅急急地进来回话。 “就来！可说是何事？”顾青竹的心一下提了起来。 “不知，只说很急。”琳琅摇摇头。慕锦成豁得站起来，两人急匆匆去了书房。顾世同见女儿如此忙，便将那些想了一路的安慰话又咽回了肚子，他起身告辞，和顾青山一起走了。温如礼早等在书房里，他的额头上青紫一片，一见着他俩，急急地说：“我刚才回到珍宝行没多久，就来了一群官差，强硬叫我把南海珍珠交出来，我说我是正经买卖，他们就把我打了，还直接抢了珍珠，说什么是海寇的赃物，当真是世风日下啊！” “是县衙的人？”顾青竹讶然问。 “不是，听领头人说话，好似燕地口音。”温如礼捂住额头揉了揉道。顾青竹头脑里嗡得一声响，她想起那封被她收起来的第三封信。 “庆丰，二老爷是不是在官署？”顾青竹焦急地问。 “是，二老爷销了假，今儿该去宁江城的。”庆丰拱手回道。顾青竹神思飞转，急切地说：“快，快去找西府薛管家，就说宁渡约莫被抓了，叫他早做应对！” 而此时，宁江城官署内，早乱成了一锅粥。一队官兵携了刑部拘人的指令上门抓人，罪名是拉帮结派，勾结海寇，意图造反。慕绍台被平白冤枉，岂会束手就擒，立时拔刀反抗，他被人围着，从官署一直打到院子里，饶是他武功高绝，但也架不住人多势众的车轮战，况且刑部那些人功夫也不弱。交战中，一招不甚，四五把明晃晃的刀，瞬间横在他脖子上。领头的人，穿着一身华丽的官服，他洋洋得意地哼了一声：“慕绍台，我手上人证物证俱全，待你入了刑部大牢，有的是你说理的地方！” 慕绍台吐出一口痰，不屑道：“呸，江岑，你这个软蛋，窝里横算什么，有本事，沙场上别怂！” “你这个内鬼，今儿可算逮着了，不给你看看证据，你是不肯就范的！”江岑挥手，一个兵士拿上来一个小口袋。 “瞧瞧，这是什么？你还敢说没有勾结海寇？！”江岑从袋中拈出一颗淡粉珍珠，在慕绍台面前一晃。圆润的珍珠在阳光下闪着柔美的光泽，亮得江岑眼睛一眯。 “你胡说八道，这分明是珍宝行新进的货！”慕绍台目眦欲裂，颈项间青筋暴起。他是武将出身，几时受过这等冤屈！江岑尖声大笑：“是吗？海寇孝敬你的，你居然还敢拿出来卖，可见是有多么嚣张贪婪！” “你含血喷人！”慕绍台恨不能扑上去，将他的头拧下来，踩个稀巴烂。 “慕将军，我看你还是省省力气，到了刑部再慢慢说吧。”江岑皮笑肉不笑，朝其他人一挥手，“带走，去他家里搜查余孽！” 慕绍台立时被五花大绑，他的佩刀则由一个兵士拿着。江岑早做了准备，甚至连囚车都准备好了，他们一路赶往慕府，沿途百姓见此都大吃一惊。慕家大老爷新亡，二老爷又被抓，这到底还有多少祸事，要临到百年慕家头上。薛宁得了消息，早带人出了城，按顾青竹说的，去往山庄暂避。他本想将在家养胎的罗霜降也带走，但她坚持不肯，她是慕绍台的夫人，若是连她都跑了，必然会引人起疑，薛宁等人也藏不住，藏不久。幸而顾青竹和慕锦成很快来了，他们是过继在西府的，这会儿自然要一起面对。西府人少，出了这种事，必不能连累无辜，罗霜降拿了些银钱，让顾青竹将愿意走的都打发了，只有少数几个无处可去，她则反复叮嘱，让他们不要说漏了嘴。囚车走得慢，从宁江城到南苍县足走了一个多时辰，但这也只够罗霜降三人处理完这些事情，坐下来喝一杯茶，定定神的时间。第三百七十二章解除过继一杯新沏的雀舌刚晾着能入口，大门外，刑部官兵已经搡开门房，直接涌进西院，丫头婆子见到这么多身着皂衣，腰挎长刀的男人，纷纷尖叫着躲避。慕锦成迎了出来，面色不悦道：“这里是慕将军府，你等如何敢这般放肆！” 江岑盯着他身后的罗霜降移不开目光，偏头问道：“你就是慕绍台新娶的婆娘？” 罗霜降扬起头道：“你是谁，将军名讳岂是你这种低阶武官叫的！” 江岑被她的傲慢刺激到了，愤怒地隔空指指戳戳：“什么狗屁将军，他勾结海寇，证据确凿，今日已是阶下囚，你们最好将其他同党都交出去，否则没你们好果子吃！” 慕锦成挡在她们前面，声色俱厉道：“欲加之罪何患无辞，府里除主子外，俱是仆妇，你想拿她们充数邀功么！” 剑拔弩张之计，散出去搜查的人，陆陆续续回到主院，他们都朝江岑摇了摇头。江岑拧眉低咒骂娘：“这怎么可能！我分明看见宁渡出入镇远将军府，他原是蛟龙营的主将，除了慕绍台，谁会收留一个被勾去名字的活死人！” “你既没搜到人，快放了我家老爷，他是冤枉的！”罗霜降突然抬脚往外冲。不能让这群人在院里待太久，毕竟很多痕迹只是草草收拾，若是仔细找起来，难免会露出端倪。 “拉住那个疯女人！”江岑气急败坏道。几个官兵反应过来，朝罗霜降追了过去。慕锦成抓住墙角一根木棍，骤然出手拦截，顾青竹和秋雁护着罗霜降跑向大门，江岑没料到慕锦成功夫了得，几个官兵围攻，都不能将他拿下。江岑赶到院外，罗霜降已经奋力挣脱门口官兵的束缚，扑到囚车上，泣不成声。一路行来，慕绍台细细捋了捋这些天细碎零散的消息，已经大概猜到了一些情况。南海珍珠被莫名当作海寇赃物，那么他给大哥写的那些拜帖，只怕已经成了诬告他联络其他武将的信函，再加上宁渡身份曝光，有人由此给他精心捏造了一个最恰当不过的罪名——通敌叛国。而这个罪名并不是单纯针对他这个解甲归田的闲散将军，而是要将他做为一柄利剑，伤害曾经和他并肩作战的人。那个人是谁？大理寺关着的七王爷？谋划了这么大一个圈套，谁又是这件事背后的始作俑者？