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第74章

签签签，我们都看见了，能有什么大不了的事！你这般胆小如鼠，以后还让我怎么提拔你？” 陆丰铭签了字，又交给慕绍堂签了，他这才收了册子，躬身退到一旁。丁永道站起来，虚行一礼：“慕老爷，贡茶收妥，合该立时入库，我就不在此耽搁，告辞了。” 慕明成赶忙开口道：“我即刻就到三生酒楼，恭候丁副使和各位差人大哥赏脸赴宴。” 丁永道负手点头：“今日慕家大喜，你既然盛情相邀，我也不好扫兴，待贡茶办妥入库，我们会去的。” “谢丁副使赏光！”慕明成笑着行礼。 “走了，走了。”丁永道也不多说，朝装满箱笼的马车队挥挥手。差人们牵着马鱼贯而走，丁永道出了三生茶行，骑马先行，陆丰铭慢悠悠跟在后面压阵。三生茶行里，慕绍堂和慕锦成招呼各位来客到三生酒楼宴饮，顾青竹推说头疼，没有跟着前往，卢氏自是知道她要留下照顾慕锦成，遂帮着将女眷都带走了。不过一个多时辰，闹哄哄的人声就跟退潮的海水似的，全都消失了，留下一片纷乱的脚印和一些茶叶碎屑，后场瞬间安静了，只听见穿堂风吹得空了的库房窗户纸呼啦啦作响。顾青竹心里莫名感觉空落落的，在院里站了会儿，转身回到临时居所。 “外面人都走了？”慕锦成正努力从床上下来。 “你伤着呢，着急起来做什么？”顾青竹赶忙上前扶住他。 “想起来活动活动，再睡下去，骨头都酥了。”慕锦成缓缓起身。 “你练练也好，咱们晚点也该回府，为着不让旁人知道，进门几步还是要你自个走的。”顾青竹搀着他在屋里慢慢踱行。慕锦成见顾青竹一脸担忧，为免她担心，玩笑道：“说说看，爹今儿是怎么编排我的？” “爹今儿被丁永道一顿抢白，我瞧着都难受，多亏二爷机智，才将事情糊弄过去，丁永道果然向二爷问了你，二爷说你被爹打出去，找不着人了。”顾青竹并不觉得好笑，蹙眉回道。 “被打出去的？这下好了，不用装，我这个样子就已很像了。”慕锦成低笑了一声，旋即又问：“丁永道为何事为难爹？” 顾青竹想了想道：“确切的，我也不知道，我远远瞧着是个官文什么的，他不允爹细看，硬逼着签字，不然就不给清点装箱，二爷与他多说了几句话，给爹争取了一些时间，想来约莫不是什么要紧事，爹后来还是签了，丁永道的态度转好，还和爹喝茶聊天来着。” “什么喝茶聊天，不过是偷偷给他好处，按说慕家一年四季，逢年过节打点的钱也不少，这个丁永道何以就成了钱家的人？”慕锦成有些想不通道。 “或许钱家给的更多？”顾青竹试探着一问。 “怎么可能！你瞧钱家干的都是些什么营生，除了茶行和酒楼勉强上得了台面，烟馆赌场，哪个赚的不是损阴败德的死人钱，至于钱庄放高利贷，万花楼虐待妓子，更是不胜枚举，这样毒辣的人家又能大方到哪里去！”慕锦成不赞成道。抽烟膏，赌钱都是家破人亡的结局，慕锦成说这是死人钱也不为过。 “那我实在想不出什么缘由了。”顾青竹摇摇头。 “你也别为那些烦恼了，今日贡茶顺顺利利入了茶马司的库房，他就和慕家捆在一根绳上了，若是慕家不好，他的乌纱帽恐怕也保不住。”慕锦成吻了吻她的额头，安抚道。第三百四十八章双喜临门顾青竹回抱他，不言不语，但心里总有一丝不安稳。这时外间传来轻轻的脚步声，只听春莺说：“爷，少夫人，吃饭吧。” 慕锦成搭着顾青竹的肩，两人慢慢走了出来，春莺讶然：“爷……” 这位爷平日里金贵着呢，这回受了这么重的伤，才过去几天啊，就自个起来了？！ “春莺，去找件暗色的宽松长袍来。”顾青竹急忙开口打断了她后面的话。 “哦。”春莺虽不解，但还是很快去了。顾青竹将慕锦成扶坐在椅子上，刚端起碗，却被他接过去了：“我今儿就回家了，大喜的日子少不得到祖母屋里，人多眼杂的，难道还要你喂吗？” “你……你能行吗？”顾青竹有些不放心，鼻子很不争气地发酸。想这几日，他伤着，她又一心顾着炒茶，对他少了照顾和陪伴。 “你男人行不行的，试过不就知道了？”慕锦成看破她心里的担忧，故意恶作剧地说。 “慕锦成……”顾青竹压着嗓子，连名带姓地叫。这家伙，给点颜色就敢开染坊！顾青竹竖眉瞪眼的，活像一只龇着乳牙的小虎崽，惹得慕锦成一阵轻笑。春莺找出一件深蓝提花锦袍，顾青竹横了他一眼，但还是很温柔地帮他穿上。 “吃饭，吃饭。”慕锦成拿上筷子扒饭。顾青竹拣他喜欢吃的菜，搛了一些在他面前的小碟里，两人偶尔说几句闲话，很快就吃了饭。这一顿饭，吃得慕锦成汗湿里衣，他为了不让顾青竹担心，极力忍住肩上的疼痛，保持微笑。顾青竹递了热帕子给他：“我晓得你疼得厉害，去躺会儿吧，我让春莺和左云收拾东西，咱们一会儿就回去了。” 慕锦成伸手，顾青竹弯腰扶了他一把，又将他送到里间床上，放下了帐幔。因着顾青竹日后还要继续来看盯着后场炒茶，为方便起居，这里大部分东西都不带走，只把慕锦成的物品和一些换洗衣物带回去。顾青竹专门整理慕锦成各种外敷内服的药，春莺和左云则轻手轻脚收拾东西，半点声音也不敢弄出来。主仆三人细细拾掇了一番，眼看着到了未时，这会儿，慕府上下都在歇晌，基本没什么人走动，悄悄回去最合适不过了。宝应的车子一直候在外面，左云将他叫了进来，这样可以避过外面行人的目光。顾青竹扶着慕锦成登车，春莺和左云挎着两个包袱跟在后面。春日午后，阳光慵懒，店招旗帜无精打采地耷拉着，街市上几乎看不见什么人，就连铺子里的小伙计都歪坐在太阳下打瞌睡。宽阔的街市上行走着一辆孤零零的两驾马车，它走得很慢，好似在炫耀它身上披挂的青色丝线流苏，不过，它确实很好看，在阳光下，因着马车的行进，流苏微微晃动，泛起潋滟的光，像湖泊里刚涨起的春水一般。听着声儿，瞌睡的小伙计微睁了睁眼，旋即又闭上了。这是慕家的马车，整个南苍县的小伙计第一个要记住的就是这个，它走得慢，却并没有要停留的意思，再说，今儿是慕家烈火烹油的好日子，根本不会有闲工夫出来逛街。及到慕府门前，卢氏早悄悄打发茯苓带着婆子在门口守着，见他们回来，一起拥上来，倒是很好地遮了旁人的耳目。走上通往蕤华院的花径，顾青竹伸手扶慕锦成，却被他紧紧攥着，手心濡湿的汗，让顾青竹一阵心疼。右玉早拾掇了屋子，里里外外都重新布置了，就连院里的花都换成了琼花，大朵大朵如雪团一般，挤挤挨挨的，煞是好看。入了屋，顾青竹伸手帮慕锦成脱外裳，她实在担心他刚才独自下车时，是不是将伤口抻裂了。慕锦成见她弯腰解他腋下的衣袢，好似投怀送抱一般，他咬着她的耳朵调笑：“媳妇儿，这般急的？” 顾青竹仰头看他，正想骂不正经，却见他额上的汗沁得鬓边发亮，遂垂下眼帘不做声，只加快了手上的动作。雪白里衣上果然浸出一些鲜红血渍，幸而外裳是深蓝色的，才没被人发觉。顾青竹轻轻剥下他半肩衣裳，细细查看伤处，所幸只是一处结痂破了，她又上了一遍药，服侍他换了里衣。 “我没事的，青竹。”慕锦成见她一脸难过，遂低声安慰道。 “你今儿晚上……”惊觉自个语气里的哭腔，顾青竹刹住了声儿。 “我有你呢，家里父母二哥都知道，他们会帮着遮掩的，你放心好了。”慕锦成伸出左手拍拍顾青竹的纤细的背，好似她才是受伤的那个。 “你先躺躺，晚上没一个时辰是熬不下来的。”顾青竹扶着他的胳膊。 “这几日你太辛苦了，要不也睡会儿？”慕锦成坐在床边看她。闻言，顾青竹一拍脑门：“哎呀，我怎么给忘了，我得赶快让右玉找张榻来！” 慕锦成恨不得咬掉自个的舌头，媳妇已经好几天没和他同床共枕，他本想哄她躺会儿，谁知倒提醒了她，看来最近都得分床睡了。 “你躺着。”顾青竹不由分说，将慕锦成摁在床上，扯了被子给他盖，也不等他回话，匆匆出去了。慕锦成侧耳，听见右玉一连声的应答和杂乱的脚步，不一会儿，熟悉的药味飘了进来。显然顾青竹去了厨房熬药，慕锦成本还想着外头不方便，回了自个屋里能和媳妇腻歪腻歪，看来是没指望了，他只好闭眼小憩。悠闲的时光总是很容易溜走，慕锦成再睁眼，暮色已经起了，天地间好似一缸被墨笔洗过的水，朦朦胧胧的，让人要眯着眼睛才能看清外间的景象。顾青竹端了药汤进来，见他醒了，遂道：“先喝药吧，一会儿琳琅该来请了。” “唔。”慕锦成睡了会儿，肩上明显不那么疼了，他一口将汤药灌了。顾青竹给了他一个密制的杨梅，酸酸甜甜的，一下子盖住了苦味。果不其然，春莺刚收了药碗去厨房，琳琅就过来传话，她约莫知道慕锦成伤着了，特意在外间请了安，顾青竹出去寒暄了几句，又让右玉多赏了些钱。及到天色全黑下来，慕府各处都上了灯，顾青竹才和慕锦成一并到松芝院去。今儿全家都陆陆续续到齐了，就是平时里一直在避嫌的宋允湘，也被慕婉成拉来了，一屋子其乐融融。慕锦成夫妇照常向寇氏行礼，卢氏爱子心切，拉他坐在身边，不许他多动。等到慕绍台从官署回府，带着罗霜降一起过来，慕家的晚宴正式开席，众人依次坐了，为了避免寇氏对慕锦成生疑，慕绍堂和慕绍台一左一右坐在寇氏身边，其下是各自的媳妇，卢氏旁边是慕锦成，而后是顾青竹，接着慕婉成和宋允湘，最后一个空位自是慕明成的。 “哎呀，你们今儿怎么都挤到我跟前来了？”寇氏搛了一块鳜鱼，发现慕锦成离自个太远，遂不满地抱怨。 “儿子想吃。”慕绍堂端起面前的碗递到她筷子下面。 “你……”寇氏突然笑了，这个大儿子打小就是一副正经过头的样子，这会儿一把年纪了，竟然向她讨吃的，她筷子一松，道，“给你好了！” 卢氏赶忙搛了一块鳜鱼放在慕锦成的碗里说：“娘，锦成吃着呢。” 寇氏觑着眼睛望了望他们母子婆媳三人，嘀咕一句：“那个红烧老鹅不要吃，骨头硬，容易划破嘴。” 卢氏不知所以的应了一句，将筷子伸到别处。顾青竹心里倒是清楚的很，老鹅是发物，身上有伤的人是不宜吃的，难道老太太已经看出来了？ “娘呀，你也别只顾着锦成，这还有您一个孙子呢。”慕绍台给寇氏盛了碗鱼翅羹，笑着说。寇氏笑得眼角纹皱成一朵菊花：“对对对，老二媳妇，你可得好好养着，酒楼那边若是忙不过来，就暂时别去了，让绍堂临时指派个实诚掌柜去帮帮忙，如今咱慕家终于做成了贡茶，名声钱财都不缺，只盼着人丁兴旺！” “娘，还早呢。”罗霜降明知慕绍台是拿她分散老太太的注意力，仍然红了脸。 “立德说你一月有余了，正是要紧的时候，可不能马虎，你和绍台年纪不小了，有一个孩儿不容易，不管男女，平平安安生下来就好。”寇氏给她搛了一块鸡肉，叮嘱道。 “谢谢娘，媳妇记下了。”罗霜降低下头摸摸平坦的小腹。 “行了，今儿双喜临门，都别拘着了，自个爱吃什么就吃什么吧。”寇氏挥挥手道。府里的人除了今日才回来的顾青竹夫妻，其他人都知道罗霜降有喜，顾青竹站起来，以茶代酒道：“罗姨，恭喜你呀。” 慕婉成人小鬼大，她冷不丁道：“三嫂，二婶马上就要有孩子了，你啥时候有？” 顾青竹被她突兀一问，一时愣住，粉面飞霞。慕锦成朝慕婉成翻了白眼：“你傻啊，罗姨是长辈，她的娃娃叫我哥，我这会儿若是有了孩儿，叔侄一般大，以后我孩儿长大了多尴尬！” 他这么一说，将桌上人都逗笑了。寇氏捂着笑疼的胸口道：“你这泼皮猴子，那你说，你到什么时候有？” 第三百四十九章定海神针 “起码……也得等二哥有了孩子吧。”慕锦成瞥了眼顾青竹，将嘴里的话打了旋，方才说出口。 “锦成这么一讲，倒是提醒了我，这阵子你们父子只顾着忙贡茶，得空也该议一议明成的亲事了。”寇氏转头看向身边的大儿子。慕绍堂连连点头：“是呀，之前子衿一直说要等子佩及笄掌家才能出嫁，如今眼瞧着也快到日子了，我打算等明成送了贡茶回来，就正经操办这件事，今年腊月里，一定风风光光将子衿娶进门。” “这……这怎么就说到我头上了？”慕明成含笑道，“爹，我不急的。” 慕绍堂今儿高兴，不由得说：“男大当婚女大当嫁，你与子衿虽自小定下娃娃亲，但三媒六聘一样不能少，这桩桩件件做起来，繁琐得很，总要忙个大半年，上次锦成的亲事过于仓促，这次要好好的办一场。” 卢氏听了这话，心里极不舒服，要她这个当家主母为一个庶子大肆操办婚事，总是很膈应，但今儿是喜日子，她不便发作。宋允湘不知是没眼力劲儿，还是存心的，她默坐半天不说话，这会儿突然道：“那今年可真是好年景，三生年初选上贡茶，二舅母接着有了身子，年底二表哥要成亲，再过几个月，蔡姨娘就该生孩子了，咱家可算是喜气连连呢。” 这话一出，饭桌上立时冷了场，众人都有些不自在，慢不说她拿西府正经女主子与一个姨娘相提并论，就是即将嫁进来的谭家大小姐，身份都不知比一个姨娘尊贵多少，遑论百年期盼一朝实现的贡茶了。卢氏听了宋允湘的话，尤为扎耳，最近蔡氏仗着肚子大了，逾矩要这要那，慕绍堂忙于贡茶的事，被她缠不过，只得顺嘴答应，这让卢氏十分难堪又难做，她正等着贡茶事了，好好给蔡氏上规矩，这会儿宋允湘一提，莫名压不住火。 “你一个大姑娘家家的，什么话都敢对外说，你身边的李氏呢，是个死的吗？将你教昏了头！”卢氏放下筷子，摆出当家主母的架势，厉声道。茯苓见状，立时打发两个婆子去寻李氏。宋允湘被冷汗一激，方才想起，这里未出阁的大家闺秀对有身子，生孩子之类的话题，听到都当没听到，更别说插嘴议论了。 “大舅母，我……我只是一时高兴，口没遮拦，不关李嬷嬷的事！”宋允湘赶忙起了身，行礼。 “哼，你这是在家里，若是出去和小姐妹们一处玩耍，说了这些混账话，叫人家怎么想慕家，这到底是我这个主母没教好，还慕家轻慢你，不给你学习礼仪！”卢氏面色沉的几乎要拧出水来。也是活该宋允湘倒霉，因为蔡氏，卢氏心口积了一堆堵心的干柴，遇着一丁点火星，嘭的就燃起来了，就凭她几句不咸不淡的解释，根本是救不下来的。 “我……”宋允湘一口气梗在胸口，出不来，咽不下。她刚才确实是想哄老太太高兴，一时忘记了身份地位之分，可刚才慕婉成也说了呀，怎不见卢氏生气？这分明欺她是外姓人！李婆子很快就被带来了，今儿府里有喜事，人人都得了赏，她正和守门的婆子沽了酒来喝，正喝到兴头上，就被两个婆子揪着头发带来了，可怜她还不知道出了什么事，见卢氏面上怒意森然，不禁打了个哆嗦，扑通跪下了。 “你这婆子喝马尿喝昏了头，表小姐都被你教坏了！”卢氏看着她黑红的脸，气不打一处来。李婆子翻了翻迷离的老眼，借酒壮胆，昏昏然道：“表小姐主意大呢，奴婢哪里教的！” 宋允湘气得几乎厥过去，咬牙道：“李嬷嬷，你乱说什么！” “好了！还吃不吃饭了！”寇氏低声喝道。 “外祖母，允湘有错，但绝不是故意的！”宋允湘被李婆子坑了，几乎要哭了。寇氏额角青筋跳了跳，她用手抵住：“你也不小了，什么话该说，什么话应避讳，心里要明白，你大舅母也是为你好，今儿家里逢着喜事，没人计较你的言语，若是在外头，进了夫家门就不行了。” 宋允湘强咽下心中的怨气，乖觉道：“允湘知道了。” “无事了，接着吃吧。”寇氏扬扬手。可到底坏了气氛，一时没人说话，就连筷子勺子都轻拿慢放，生怕弄出点声音，惹人侧目。隔了会儿，寇氏放下筷子道：“我今儿中午贪嘴，多吃了两颗糯米圆子，这会子不太想吃了，你们慢用。” 寇氏说着，伸手搭着琳琅的胳膊站了起来。慕绍堂兄弟以及一桌子人都站了起来，卢氏担心地问：“娘，要不要请谭先生来瞧瞧？” “不碍事，莫要麻烦，我躺躺就好了，你们一会儿自散了，不必再来扰我。”寇氏转身进了内室。老太太走了，余下的人不管吃好没吃好的，都没有再坐下吃的理，俱都走了。慕绍台携罗霜降离开，慕绍堂特意打发几个婆子跟着，一直送到西府。宋允湘埋头独自走了，就连自个的丫头念棋也不肯等，慕婉成不高兴，一路走，一路抠指甲，今儿是她拉宋允湘来的，闹得祖母没胃口，真扫兴！ “你们先回去，若是没吃饱，我让朝晖院的小厨房给你们做点夜宵。”卢氏和慕锦成顾青竹一起出了松枝院的门。 “谢谢娘，蕤华院有小厨房，我想吃啥，叫青竹做就行了，免得兴师动众，白惹口舌是非。”慕锦成淡淡一笑道。 “也好。”卢氏见他这般说，只得作罢。路边的灯笼将脚下照出一片昏黄，顾青竹本能地想要扶他，却被他抓了手，霸道得十指相扣。顾青竹偏头看了眼他，并没作声，宽大的广袖彼此交缠，灯火将他们的影子拖得老长，好似一棵树长出的两个枝丫。 “祖母好似知道你伤着了，她今儿是故意提前离席的。”顾青竹低语道。 “你别看爹整日在外头忙生意，娘又掌管家中事物，可咱家里最聪明通透的，还数祖母，她就是慕家的定海神针。”慕锦成轻笑。两人回到蕤华院，顾青竹检查了他的伤，见并没有什么大碍，便问：“你想吃点什么吗？” “今儿不吃了，只是我好想你做的虾籽面啊！”慕锦成一脸神往，还不忘吧唧了下嘴，好似在回味记忆里的美味。 “你还真不愧是个会吃的，再等几日，待到夏至，我做一回，让你解解馋。”顾青竹好笑道。 “好呀，我让右玉打发人留意买外面抱籽的虾。”慕锦成兴冲冲道。 “哪里要这般麻烦，我让青山哥找陆小七就是了，他常送鱼到面馆去的。”顾青竹弯腰给软榻铺上褥子。 “咦，明日县学里是不是该放榜了？”慕锦成突然想起来问。 “辰时正刻放榜，等送了贡茶，我就去瞧瞧。”顾青竹转身从橱子里抱出枕头被子。 “我也要去！”慕锦成激动地两眼冒光，好似是自个下场考了似的。顾青竹无奈地看着他：“你别去了，万一被人撞了，那还得了！” 慕锦成拉她的手：“我等不及要知道好消息，让我陪你去吧，我只在车里等还不行吗？” “你若忍得住疼，就随你吧，只是不知你非要去做什么。”顾青竹有些想不明白。 “青松是你的弟弟，自然也就是我的弟弟，他若考上了童生，我不也跟着风光嘛。”慕锦成嘻嘻哈哈道。与他相处日久，顾青竹早不会被他的表象迷惑，她向他挪了两步，几乎走进了他的怀抱里，顾青竹站着，坐在床边上的慕锦成需要微微仰头，才能看见她灿若星辰的眼眸，他有些不确定的欢喜。她突然欺下身来，挡住了不甚明亮的灯光，慕锦成眼前一暗，猝不及防的，一个潮湿温润的吻印在他的脸颊上。 “谢谢你！”顾青竹抽身后退。慕锦成的心突突地跳，几乎是本能的，他左手一带，顾青竹就跌到他怀里。 “丫头，惹火还跑，没你这样的！”慕锦成轻笑，低下头去。烛火跳了一下，噼啪爆了一个灯花，这个声音惊着了顾青竹，她忙从他的腿上逃走了。慕锦成呡了下唇，这丫头的味道，一直很好。第二日天蒙蒙亮，慕家人就起了，顾青竹服侍慕锦成穿衣，为防意外，特意在肩上多铺了几层细棉布盖着伤处。卯时，彭冲带着私学里几位教习赶到慕家，他不放心旁人，遂亲自来了，他们和慕家家丁组成了二十人的小队，由慕明成和韩守义领着，先行到茶马司和负责押运的陆丰铭会合，跟随车队出发。慕绍堂领着全家人坐车赶到县城门口送行，就连寇氏也来了。约莫辰时初，一行十数辆满载的马车浩浩荡荡从茶马司出发，前头的车驾上竖着一面黄色的旗帜，随风飘展，陆丰铭骑着高头大马走在队伍前端，慕家家丁和茶马司的差人各走马车一边，慕明成的马车缀在最后。其后隔着一段距离，又有骑马和走路的人，想来是送行的。整个车队气势恢宏，引得路人驻足张望，马车上整齐划一的棕色箱笼，都贴着盖有大红戳子的封条，远远看着，让人心生敬畏。车队走出城门，在路边稍歇，送行的人依依惜别。因着是贡茶，不仅苏瑾亲自来践行，宁江城知府林大人也派了人来参与。苏瑾说了一番慷慨激昂勉力鼓舞的话，又敬了茶水，便挥手命令出发。慕锦成站在人群里，目送二哥远行，却敏锐地感觉到身边气流涌动的凉意。 “三爷，别来无恙！”一只大掌往他的右肩上压来！第三百五十章再添一喜慕锦成腰身一拧，肩膀微侧，抬手接住了那只大掌：“谢钱大爷惦记！” 钱涨看似无意地用力握了握，热络地说：“三爷如今神龙不见首尾，在南苍县都难觅踪影，若不是今日贡茶启程，恐怕还是难以见上一面啊！” 慕锦成嬉笑道：“难得，钱大爷也来送行，你也知道，我不过是慕家一个闲人，前几日去外县玩，被我老子逮着打了一顿，到今儿还缓不过来呢，昨儿下午……”他的目光飘到顾青竹背影上，却不说了。钱涨的目光追过去，嘴角一扯，满含深意道：“要不怎么说，你是富贵人，娶了个旺夫命的媳妇儿，家里家外都是一把好手。” 他的话满是嘲讽，慕锦成故作不知，沾沾自喜道：“这倒不假！” 见他似个傻子一样，钱涨没了兴致，抽回了手道：“我家里还有事，改天，咱们一处喝酒。” “择日不如撞日，就今儿呗！”慕锦成扬手。钱涨却头也不回地走了。慕锦成往无人处咧了下嘴，刚才为了扛住那一握，他整个肩膀就像被劈开了一样，他明显感觉到濡湿的热流渗透了衣裳，所幸他穿着黑色暗纹锦袍，旁人根本看不出来。顾青竹刚才就站在慕锦成前面，自然听见他与钱涨的交谈，她拼命忍住不回头，这会儿，方才悄悄退后，抬眼看他，心猛地一揪，额角的冷汗，暗淡的唇色，比任何语言都更好的描述了他糟糕的状态。一直被送行之人拖住讲话的慕绍堂，也看到了这边的情况，他草草敷衍了几句，挤过来道：“你与暮春最要好，今儿县学放榜，你快去瞧瞧，若是中了，先代我祝贺一下。” “爹，我阿弟也考了，容我也去看看吧。”顾青竹赶忙道。 “去吧，去吧，记得先到德兴药行给你们祖母拿药！”慕绍堂挥挥手，叮嘱道。两人不紧不慢地走向马车，待离开人群，走出一段距离，顾青竹才低声道：“快去德兴药行！” 宝应轻应了一声，马鞭噼啪在空中爆了个响，两匹辕马小跑了起来。 “你要不要紧？”顾青竹拉着他的手。他们等下还要进药行，顾青竹不敢脱他的衣裳，只怕一会儿再难穿上。 “没事，你带口脂了吗？给我抹点，要不然太难看了，有损我风流倜傥的慕三爷形象。”这时候的慕锦成还能笑得出来。顾青竹袖袋里带着谭子衿上次送她的那个小妆奁，她咬唇，拿出口脂，涂在慕锦成略显苍白的唇上，慕锦成感受到她手指的冰凉和止不住的颤抖。 “我告诉你一个事，在我们现代，男子也用润唇膏的，只是没颜色而已。”慕锦成用左手握住她的纤指，调侃了一句。 “别打岔，我没怕。”顾青竹深深吸了一口气。两人下车，走进药行，春日里冷暖不定，染风寒咳疾的人不少，谭立德和章平津都在诊室里忙。 “小哥，我来拿我家老祖宗的药。”顾青竹走到柜台前，和气地说。 “慕少夫人，抱歉了，谭先生还没开方子呢。”里面的小伙计有些局促道。 “那……那我去问问。”顾青竹指了指诊室方向。 “我领你们去吧，刚好让先生歇会儿，他忙得连早饭都还没吃。”小伙计从柜台里拿出一个食盒。顾青竹和慕锦成跟着小伙计进了诊室，谭立德开了药方，让病患跟着小伙计出去了。 “你们怎么来了？”谭立德的目光在慕锦成的脸上扫了一眼。 “他的伤口可能裂开了！”顾青竹声线发抖。谭立德脸色一凛，顾不上吃饭，立时检视他的伤口，入眼几层细棉布都湿透了，待慢慢揭开，果见肩上伤处裂了，他赶忙着手处理。 “怎么这么不小心！”谭立德慢慢揭掉裂开处的结痂。这个过程十分疼，跟剥皮一般，慕锦成咬牙忍着，汗珠直滚。 “都是钱涨害的！”顾青竹紧紧咬住下唇，好似疼在她身上。 “我想他或许听闻了一些风声，有意验证一下，幸亏我没有被他摁住肩膀，要不然，就不是现下的情形了。”慕锦成长长地呼了口气，挺直腰杆。 “这个王八羔子，好歹毒的心！”谭立德低骂了一句。万幸的是，慕锦成的伤口只裂了一小部分，谭立德给他重新上药包扎，顾青竹小心翼翼地帮他整理衣裳，为怕外间人起疑，谭立德飞快地写了一张药方递给他们。待他们走了，谭立德将染血的布藏到布帘子后面，方才叫下一个病患进来。待两人抓了药，赶到县学，榜单早就贴出来了，看榜的人大多已经走了，顾青竹独自走上前，目光急切的搜索。从中间开始，往后看到最后一名，没有！不死心，她又往前看，没有，仍旧没有！前面还有十几个名字，顾青竹的心忽悠悠地下沉，她虽对青松说，这次只是练练手，但谁不想一举中第，而且今年若是考上童生，明年就能参加三年一次的府试，若是错过了，还要再等三年。 “怎么样，找着了吗？”慕锦成等不及，下车来问。顾青竹有些沮丧地摇头。慕锦成不信：“约莫人太多，你看花眼了吧，我来瞧瞧。” “咦，这不是吗？”慕锦成扬手一指，笑道：“第一名，顾青松。连暮春都排他后面呢，青竹，你是怎么看的嘛。” “什么！”顾青竹万万没想到，她吃惊得抬头，目光飞上第一个名字。顾青松！一字不少，一笔不错！ “阿弟真考上了！”顾青竹激动地捂住嘴，几乎要流出眼泪来。慕锦成在阳光下笑眯了眼：“不仅考上了，还是榜首，我说什么来着，我这小舅子就是念书的料，你就等着吧，将来说不定连中三元，给你挣个诰命呢。” 守着榜单的两个差人巴结道：“恭喜三爷，原来这位是您的内弟，适才一群人来看过，刚刚走。” “赏。”慕锦成高兴，挥手道。宝应从荷包里抓了两把铜钱，也不过数，直接给了那两人。 “谢三爷，谢三爷。”两人拢手兜了，笑得见牙不见眼。县学是清水衙门，月例大多依靠宁江城学政拨下的钱财，像他们这种差人，一个月有两银子已经顶天了，这会儿，不过说了几句好话，这位财大气粗的爷就赏了百多文，日后若是见着那位榜首可得小心伺候着。 “你也太会花钱了！”顾青竹小声嘀咕。 “你这就不懂了吧，这到哪儿不得先铺路啊，青松日后就要来这里学习了，你若想他少些麻烦，专心读书，这些钱是不能省的。”慕锦成一副洞察世事的表情。 “我送你回去吧，你的伤得赶快躺下歇着。”顾青竹这会儿没心思考虑哪些，担心道。慕锦成摇摇头：“我不要紧，青松他们这会儿可能到顾家面馆去了，我们这会儿赶去，说不定还能碰上，快走吧。” “可你……”顾青竹犹豫。 “我将你送去，就回家。”慕锦成笑，拉她的手。顾青竹在鱼市街下车，还没进院子，就听见里面的喧哗，她没有急着进去，而是看着马车掉头离开，慕锦成半掀着车帘，笑着朝她挥手。 “青竹，你来了，青松在呢！”郑招娣出来扫地，一见着她，立时欣喜地说，“我们今儿去看榜了，青松考了头一名！” “我也刚看了。”顾青竹压了压心里对慕锦成的担心，浅笑道。郑招娣锁了院门，也不扫地了，和顾青竹一起进屋。 “今儿，贡茶启程，我以为你没时间过来看呢。”顾青山笑着给她端茶。 “怎么会，我就是再忙，心里也惦记着这个事。”顾青竹挨着青松坐下，朝他竖了竖拇指，“阿姐看见了，我家青松很厉害！” “阿姐！”顾青松今天收获太多恭喜，被顾青竹夸得有些不好意思地红了脸。 “这考上了，是不是马上就要到县学去上了？”方奎好奇地问了一句。 “嗯，三天后报到。”顾青松十分期待地说。顾青竹接口道：“到时，我去接你。” 顾青松摇头：“阿姐，你那么忙，就别操心了，张昭也考上了，到时，我与他结伴来。” “那……好吧。” 顾青松终究要长成一个顶天立地的男人，顾青竹纵使疼爱他，也只能放在心里，要结交的朋友，该吃的苦，谁人也替代不了。 “三爷，怎么没和你一起来？”顾青山疑惑地问。 “今儿送贡茶出城，家里还有好些亲戚朋友要应酬，他将我送来，就回去了。”顾青竹不想他们跟着担心，便找了个由头遮掩过去了。好在顾青山没有接着问，而是提到了另一件事：“青竹，罗掌柜有喜了？她上次看妥了房子，钱都付了，只等拿了房契到县衙换户头，结果又说，服侍的丫头不急着嫁人，要伺候她生孩子，还请我帮忙看房子。” “罗姨确实有喜了，秋雁原是老太太身边伺候的丫头，心思细腻，手脚勤快，罗姨用着顺手，恐怕一时半会儿不想换新人。”顾青竹啜了口茶，接着说，“这房子，既是你牵线的，不如帮忙帮到底，暂且代管着吧。” “也只好如此，所幸离我们这里不远，过一条街就到了，比这里清静，住人是极好的。”顾青山点点头。 “最近茶食卖得怎么样？”顾青竹低头剥花生吃，想起来问。第三百五十一章谁的小舅子顾青山喜滋滋地说：“三生的名号响，茶食又新鲜稀奇，自开卖以来一直很火爆，如今东市茶市开着，好些茶商掌柜和伙计都慕名而来，每天不到晚，茶食就先卖光了，当初你将这里开了面馆，还真有远见。” “不过，咱们生意好，也让一些人红了眼，我最近发现对面富祥饭馆在仿制茶食，前几天我悄悄托人买来尝过，味道不及我们的。”顾青山的目光飘过窗户，瞥了眼外面。 “仿制？青山哥，你甭管，由着他们闹腾，不要说咱们老卤中添加的佐料配方他们没有，就是三生的茶饼，又是谁家都能用得起的？”顾青竹倒是不担心，反而有些瞧不上他们这种见不得人的小伎俩。 “富祥虽然味道没我们好，但我担心他压价，图便宜是人之常情，到时只怕还是会有些影响的。”顾青竹虽然这样说，但顾青山仍旧很担忧。为给他一个安心，顾青竹解释道：“这个，你完全不用理会，富祥宋家只有几百亩茶山，若他用的是去年的陈茶，还有降价的余地，但不会持续太久，咱们耗得起，可他若用的是今年的新茶，试想鲜叶一百文一斤制成的茶，做茶食，本就近乎亏本，他还敢压价吗？” “嗯，听你这么说，是这么个理。”顾青山点头，转而又问，“我们库存的茶饼也不多了，日后怎么办？” “没了贡茶又大又急的需求，春茶鲜叶价钱马上就要跌了，更何况夏茶秋茶，往后除去夏至茶白露茶，其余的茶几乎卖不上价，就算做炒青也不会多的，但我可以多制一些，专门留着做茶食用。”顾青竹胸有成竹道。 “这主意好，我前些日子刚给莫天林送了一笔银子，这两天还在愁以后攒不下钱怎么办，今儿听你这么一说，心里安定多了。”顾青山挠挠头，咧嘴笑了笑。 “我好些日子没去山庄了，他们可好？”顾青竹顺势问了一句。顾青山脸上浮出笑意道：“你放心吧，山庄上好着呢，高坡上的几排大屋完工了，他们又在底下挑了块平坦的地，造了房子，我瞧着，妇孺已经提前搬进先完工的房子住了，鸡窝羊圈牛棚也垒上了，茶苗全部成活，新播的茶种也发了芽。莫天林有了铁匠的家伙什，做事开荒快了许多，不仅开荒种了蔬菜，还打算种些旱庄稼，他让我带话给你，说他们什么都好，过个三年五载的，自给自足，解决温饱不成问题。” “如此甚好。”顾青竹听着高兴，“种茶前期总是最耗钱的，起屋盖舍，养活劳力不说，地里回本还慢，茶苗要长三年才可少量采摘，十年方能进入全盛期，若他三五年就能养活全寨子的人，倒是给我省钱了。” 说话间，顾小花端了菜来，热情地说：“别光顾着说话，吃午饭吧。” 今儿顾青松考上了童生，顾青山做主歇业半日庆贺，三个女孩子在厨房里忙活一早上，做了一顿好吃的，煮鱼炖肉烧鸡，一连上了八个肉菜，又有几样时鲜蔬菜，满满摆了一桌子。众人搬桌子拖椅子，围在一起开开心心吃喝，从赢得贡茶大会聊到茶食热销，再谈及青松考上童生，大伙儿只觉日子越过越有奔头，一个个心头火热，干劲十足。吃了饭，顾青山赶马车送顾青松回顾家坳，顾青竹担心慕锦成，与大家告别，徒步往家走。她刚拐过路口，就见宝应赶着马车来了。 “你怎么来了？”顾青竹上了车问。 “爷一直惦记着少夫人，他刚才说，你约莫要回来了，打发我来接，可巧就赶上了。”宝应笑嘻嘻道。顾青竹不说话，安静地坐在车厢内，耳后却热了起来。这人难道长着千里眼顺风耳？不仅知道自个担心他，还晓得她几时会回去？午后街市上人少，不过一盏茶的工夫，顾青竹就在慕府门前下了车，春莺在门房候着她。她带着春莺进府没走多远，就遇见迎面走来的慕绍堂，她赶忙站在路边曲身行礼。 “我听锦成说，你兄弟考了第一名？”慕绍堂站定，随意地问。 “是。”顾青竹轻声应答。 “上次明成应了县学捐款修学舍的事，明日熊管家去交割钱款，我让他在沈教谕面前提一提，不说多偏袒，他年纪小，生活上照顾一二还是可以通融的。”慕绍堂面色依然如无风的水面，淡淡道。 “谢谢爹！”顾青竹又福一礼。 “一家人，客气什么，今日茶行歇一天，明儿照常开工。”慕绍堂说完，看了她一眼，径直往书房去了。 “知道了。”顾青竹微微拔高了声音。那声音里的喜悦，让慕绍堂的脚步顿了一下，不过，这只是一眨眼的工夫，他又无事一般地走了。顾青竹心里又感激又高兴，走小径，穿花廊，几乎一路挟着风回了蕤华院。 “慕……”她猛地推门进来，一见屋里的人，声音顿时卡在喉咙里。 “母亲，祖母。”顾青竹规规矩矩行礼，一瞬间变成了乖顺的小媳妇。 “你兄弟考上了童生，怎么没带到家里来玩？”坐在床边椅子上的寇氏按了按眼角，回头问道。 “我如今伤成这样，没法陪小舅子，等他上了县学，还怕没时间来玩吗？”半倚在床栏上的慕锦成嘻笑道。 “对，以后他和暮春做了同窗，自然会常来的。”卢氏接口道。 “嗯嗯嗯。”顾青竹一叠声地应着。看这架势，老太太已经明明白白知道慕锦成伤着了，顾青竹不知他们怎么说的，生怕讲错了话，只得含混应答。 “嗯，都是好孩子，有出息的。”寇氏拍拍慕锦成的手，站了起来道，“你好生养着，祖母过两天再来看你。” 琳琅伸手扶住她，卢氏也跟着离开了，顾青竹恭恭敬敬送出院门，方才折回来。 “青竹，我要喝茶。” 前一息还在母亲祖母面前装男人的慕锦成，一见顾青竹，就想撒娇讨宠要福利。顾青竹自然不会与一个病患计较，给他倒了杯茶，吹了吹，递到他手上。 “你刚才风风火火进来想说什么？”慕锦成惬意地呷了一口，抬头问。适才，祖母和母亲都是背对着门坐的，唯有他估摸着她要回来了，一直往门口瞟，她闯进来的那一瞬，眼中的光，脸上的笑，是他见过最美的模样，只是时间太短，仿若昙花一现。顾青竹有些害羞，低头道：“你是不是把青松考上的消息告诉全家人了？” “这不应该吗？”慕锦成偏头看她，“咱凭真本事考的，还不兴得瑟得瑟啊！” “我回来时，遇着爹了，他说让熊管家与县学的教谕打打招呼。”顾青竹笑，露出两排雪白整齐的牙齿。 “这是好事啊，我爹这波投资倒是做得对，若是青松一路顺遂地考上去了，将来有了功名，总能照拂一二。”慕锦成握着杯子，颇为赞同地点头。顾青竹听不懂他说的投资，但能明白大概意思，不由得皱眉：“说这些是不是太早？毕竟他才考了个童生而已。” “什么叫而已？第一名呢！”慕锦成有些哭笑不得，这丫头知道科举有多难考吗？ “哦。”顾青竹不知所谓地应了一声。这不怪她，青松念书从来没让她操心过，以往逢着茶园里忙的时候，青松也是要下地干活做事的，今年因为凑不上束脩，入学还迟了，故而她看榜时，是从中间往两头看的。第一名，她想都没敢想过，因为，她自认为没有给他最优渥的条件，凭什么要他考第一名。慕锦成见她懵懂，遂细细说道：“你放心吧，青松读书很聪明，将来能不能中状元，我不知道，但走仕途是肯定行的，这次就算没有我爹，县学也会重点培养青松这个好苗子，毕竟不是每个生员都能考上秀才，如今，我爹愿意帮衬，给他创造更好一些的机遇，不是锦上添花嘛。” “你真认为青松能考出名堂，出人头地？！”顾青竹被他远大的设想惊着了。 “那当然了，你也不看是谁的小舅子！”慕锦成得意洋洋。顾青竹这会儿被他说的一愣一愣，全然没在意，他那句话到底是在夸谁。外间右玉回话：“爷，少夫人，金公子递了帖子来，说要与你们辞行。” “他这么快就要到燕安城了？”顾青竹有些惊讶。 “咱们见他一下吧，他这一去，还不知几时能再见呢。”慕锦成掀开被子，冲外面说，“请他到前厅一叙。” 顾青竹找了件黑色绣海水纹的锦袍，小心给慕锦成穿上，又替他抿了抿头发。两人拾掇妥当，去了前厅，隔了一会儿，肖骏果然来了，他手上提了几盒糕点，都是秋月斋的新品。慕锦成迎上去，拉着他，与他在厅堂内坐着说话。隔壁厢房里炉子上的水烧开了，顾青竹沏了三杯旗枪炒青，用托盘端上桌。 “好香的茶！”肖骏接过，连声道谢。 “你若喜欢，我送你一斤。”慕锦成吹了吹袅袅的热气，只见茶芽在沸水中舒展绽放，美轮美奂。 “哥哥送我炒青，自然是求之不得，只是我明日就走了，以后再不能一起喝茶。”肖骏垂下眼帘，神情沮丧。慕锦成拍拍他的肩膀，笑道：“说什么丧气话，到了燕安城，向你舅舅好好学习经管之道，将来，我若去燕安城玩，可就指望跟你混了，到时候可别给我拿金家人的架子，不搭理我啊！” 第三百五十二章炒青火爆售卖闻言，肖骏愣了下，旋即一本正经地纠正：“我姓肖的，我舅舅妻妾几房，这些年却只得宝珠一个女儿，偌大的家业时常被其他族亲觊觎，如今他年纪大了，就想我过去帮衬帮衬，待日后表妹择了上门女婿，我还是要回来的。” 慕锦成展了眉眼：“倒是哥哥误会你了。” 肖骏叹了口气：“无事，锦成兄一句玩笑算什么，你最近忙，恐怕还没听见外头的传言，比这个过分的多了去了，要不是金宝珠从中作梗，我早几日就走了，省得听那些腌臜话。” 见识过金宝珠的刁蛮，慕锦成仍然讶然：“怎的了？” 肖骏搁下茶杯道：“蒋安和温掌柜先前一直谈得不错，多少进价，如何送货都谈妥了，前几日，金宝珠不知抽什么风，非要附加一个什么条件，温掌柜不敢做主，一直在等你爹定夺，可刚巧卡在贡茶的节骨眼上，只得又多等了两日。” “那如今可有说法了？”他的话勾起了慕锦成的兴趣，他爹一直对与金家合作抱着希望，他很想知道结果。 “我适才出门的时候，正见蒋安回来，因着船起锚的日子是早定好的，他哀温掌柜今儿一起来见你爹，可我瞧着他脸色不太好，八成是没说拢。”肖骏拧眉道。 “可知是为了何事？好端端的竟然谈崩了！”慕锦成摸摸下巴，觉得这事有些蹊跷。 “我问了，蒋安支支吾吾没说，我这个表少爷到底隔着一层，也不好怎么打听。”肖骏摇摇头，遗憾道。慕锦成倒是坦然：“算了，只是机缘不到罢了，再说，就算三生珍宝行接了金家生意，只怕也会被富祥闹得不得安生，不如暂且搁着，等日后你在那边站住脚跟，机会有的是。” 肖骏默默点头：“锦成兄说的在理，我这次去，就是想学真本事，不仅帮衬我舅舅，还要结交衙门和宫里的贵人们，为我爹查案伸冤。只是我娘，她说什么也不肯回娘家，我晓得她舍不得我爹，唯有这一样让我忧心。” “你放心吧，只要慕家在，没人敢动聚宝和肖家，我爹让廖青留在聚宝做事，金管家能多些时间顾着府里，我们得空也会常去看看的。”慕锦成安慰他。 “我自然信你，咱们在一处恣意快活过，也一起经历过磨难考验，我心里早将你视若至亲兄长。”肖骏低头摩挲茶杯上的红梅道。见他情绪低落，慕锦成笑道：“你这么说，我考虑考虑，加把劲儿，把慕家茶行开到燕安城去，你看这样如何？” “哈哈哈，如此最好不过了！”肖骏笑得开心，举臂就想像往常那样与慕锦成勾肩搭背。顾青竹一见，情急之下，将热水壶往中间一伸：“你们别只顾着说话，快喝一口，我给你们兑水，茶泡两开，滋味才最纯正。” 滚烫的壶横亘着，肖骏伸到半道的手差点烫到，赶忙缩回手，端杯喝茶。两人又说了会儿惜别的话，肖骏就离开了，慕锦成当真送了他一斤旗枪炒青。顾青竹和慕锦成慢慢走回内院，夕阳西下，天际烧着火红云彩，红艳艳一片，十分好看。 “你说，肖骏也是来试探你的吗？”顾青竹仰头看他，忍不住问。慕锦成摇摇她的手，慢慢道：“我瞧着不像，他若是想图点什么，直接改了金姓不是来得更快吗？再说，他爹遇害，聚宝遭抢兑，钱家却占着他几十万两银子不还，这其中的阴险，他看不透么，怎么还会和钱家勾搭在一起。” “是我想多了，最近有些草木皆兵了。”顾青竹有些不好意思地踢地上的小石子。 “你那么在意我的吗？”慕锦成低低地笑。顾青竹飞了他一眼，呡唇，什么话也不说。慕锦成并不需要她的答案，她的担心在意，全在不自觉的小表情和各种照顾的行动上，又何必需要最没有分量的言语明说呢。他最近十分喜欢与顾青竹十指交握，是一种隐蔽的，令人心动的亲密。两人慢悠悠晃回来，小厨房飘出了久违的饭菜香气。右玉迎上来道：“爷，少夫人，夫人将她院里小厨房的柳嬷嬷，派到咱们这儿来了。” “那怎么行呢，娘那边不能没人伺候！”顾青竹有些急道。慕锦成轻轻捏了下她的手：“你别操心了，来就来吧，娘那里人多，不差这一个，我记得柳嬷嬷最擅煲汤，右玉，你去问下，今儿喝什么汤？” 说完，他拉着顾青竹回屋。晚间，两人吃饭，慕锦成给顾青竹盛了碗火腿竹荪汤，问：“你不好奇，金宝珠到底提了什么附加条件，连爹那么想合作的人都拒绝了？” “这有啥奇怪的，必然是不利于慕家的呗。”顾青竹专注喝汤，想都不想。前几日一直在茶行赶工，他们在吃食上不太讲究，今儿见她吃得开心，慕锦成笨拙地给她多搛了几样肉菜，看她像个小兽似的埋头吃，心里欢喜。他搅着汤勺道：“依我看，只要有一丁点赚头，爹都不会放弃和金家的合作，毕竟金家的金银器品质确实好，而且他在皇城，掌握着宫中贵人，高门大户的夫人小姐的喜好，款式必定是最新最全的，就是王老八家也是看京中风向的，说白了，也就是模仿金家。” “那照这么说，这生意没谈成，岂不是亏了？”顾青竹吃了半饱，放下筷子道。 “金宝珠提的那个要求，必然是比与金家合作