偏执成狂_po18h.com_第81章

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第81章

在她头顶上蹭了蹭，懒懒道：“你今儿怎么这么乖了？” 顾青竹幽幽回答：“我觉得明天会比今天更难些，故而，先容你喘口气。” 慕锦成一下子笑了，乌云尽散，他牵她的手：“谢谢媳妇儿，我满血复活了，咱们回去吧。” 他私下里常说些奇奇怪怪的语言，顾青竹早习惯了，只当是他那个时代特有的词儿。回到蕤华院，慕锦成将顾青竹打发去洗漱，他自个在书案上摊开一张宣纸，磨墨提笔，从贡茶开始写起，一件件一桩桩，细细列明缘由。足写了十来行，慕锦成搁下笔，盯着纸上的字沉思，从这些事件中，他渐渐捕捉到两个最关键的词，海寇和造反。以送贡茶进京为起点，慕家一直在被一只无形的大手掌控，无论是他爹进京救子，还是他二叔被冤入狱，乃至苏瑾受贿，都逃脱不了这两个词。就连梁满仓也是受此牵连，原因有二，其一，他原是慕家军中人，其二，他哥哥梁满兜就是临阵叛敌被诛杀的，虽然，他从不认同这个判定，也一直在申述，但他没有确凿有用的证据，到今天，他哥的死，还是个未解之谜。慕锦成挠挠头，实在想不出其他什么眉目。海寇，他遇见过，还交了手，显然与慕家是敌非友。但到底是谁？颠倒黑白，混淆视听，让慕家勾结海寇，叛国造反的泼天罪名一步步按着他的设定，几乎成了真！顾青竹从洗浴间出来，见他蹙眉凝眸，遂探头看了看。他字写得不好看，还有一些字被他自行简化了，顾青竹连蒙带猜，勉强看得懂。 “别瞧了，我瞎琢磨的，快睡觉吧。”慕锦成将纸折了折，收在书架上。外头更夫敲着梆子，一路吆喝着走过慕家墙外，听声音已经是二更天了。顾青竹打了个大大的哈欠，疲惫地爬上床，头一沾着枕头就睡着了。夜里下了雨，第二日天气阴沉，右玉见两个主子昨儿回来得晚，着意不叫他们，两人一下子睡过了头，比平日迟了半个时辰。今日还有件棘手的事情有待处理，两人匆匆洗漱，各自喝了一碗粥，便出门了。刚到蕤华院外，园子里种花草的二巧就伸手拦住了他们。 “三爷早，少夫人早！”二巧绞着衣角，有些扭捏地行礼。 “怎么了？你一早就来了？”顾青竹看见她洗得泛白的布鞋自鞋底往上湿了一圈，显然是被地上的水浸透了，鞋面上更是沾了不少泥点。 “我有事想求少夫人。”二巧头埋得更低了。 “你父兄都跟二爷去了宁江城，陶嬷嬷这次没把你留下吗？”顾青竹心思微转，想了想，二巧求的约莫就是这件事了。 “陶嬷嬷留了，可我……”二巧飞快地抬头看了顾青竹，接着说，“这会子园子里的花开得正好，若是就这么荒废了，实在太可惜了！” “你在这里等半天，就是为了这个？”顾青竹有些讶然。这个痴人，为了花，宁愿在泥水里干站着。 “求少夫人还让我在园子里种花吧。”二巧见顾青竹没有生气，大着胆子道。 “园子肯定是要封的，你想种也不成。”顾青竹摇摇头，转而说，“不过，你也别太着急，我让右玉与婕姑奶奶说说，将你分到蕤华院，我们院里刚好有个小园子，你能搬过来多少，就搬多少吧，其他的以后再说。” “谢谢少夫人，谢谢少夫人！”二巧高兴地连连鞠躬。这时，右玉拿着裹着包子的帕子追出来，顾青竹接过，简单的和她交代了几句。右玉拉住二巧，低声嗔怪：“你呀，为这点事，白耽搁三爷和少夫人的时间！” 二巧的脸一下子红了，神色惶恐的又要行礼，顾青竹摆摆手，和慕锦成快步往大门去。庆丰站在马车旁，慕锦成问：“宝应他们可有信儿来？” “暂时没有收到任何消息。”庆丰拱手回答。顾青竹低低地说：“没有消息，便是好消息，说不定青山哥他们已经找着他了。” “希望如此。”慕锦成说完，撩起长衫下摆，准备登车。庆丰突然说：“爷，小余儿怎么突然跑来了？” 慕锦成收回脚，回头一看，果见茶行的小伙计飞跑而来。 “这是怎么了？”慕锦成心里闪过一丝不好的预兆。 “三爷……茶行里好多人……他……他们……要退铺子！” 小余儿跑得上气不接下气，像缺水的鱼似的，大张着嘴喘气，话说得断断续续，隔了一会儿才说全了一句完整的话。 “都是哪些铺子？大户的铺子可有退的？” 苏瑾出了事，对慕家来说，就是压垮骆驼的最后一根稻草，他昨儿还暗暗庆幸铺子是在之前卖的，且卖得差不多了，可不曾想，今儿就有人来退铺子。小余儿喘匀了气，咽了口唾沫道：“邓管事说，都是些小铺子，统共十来万两。” 慕锦成咬咬牙：“强扭的瓜不甜，退就退吧。” 顾青竹问小余儿：“钱二爷可到茶行了？” 小余儿叉着腰，恨恨道：“他早来了，还和那些退铺子的人聊得火热，专干煽风点火的坏事，邓管事都气白了脸。” 顾青竹心中明了，今儿来退铺子的，十有八九是钱溢撺掇的，另外一些人本想借买慕家铺子，攀上县老爷的关系，如今苏瑾自身难保，这铺子就丧失了买的意义，自然是早退早好，免得再把钱家得罪了，两边不落好处。 “谢小姐来了吗？”顾青竹接着问。小余儿皱着一张脸，苦巴巴地说：“还没呢！邓管事正为这个着急，他打发我来找三爷和少夫人，另外叫秋生到谢家去了。” 闻言，顾青竹心中的急切按捺不住，赶忙道：“你先回去，让邓管事先控制着，不要乱，我们绕到谢家去瞧瞧。很快就到。” 小余儿答应着，飞快地去了。顾青竹看了眼慕锦成，两人心有灵犀，当下苏瑾出了事，钱家更不会放弃三生酒楼，如今若是谢家惧怕了，不肯出头竞价，难道要将酒楼拱手让给钱家吗？若是如此，他爹在地底下只怕也不得安生！辕马在青石板上轻跑，还没到谢家，远远就见秋生垂头丧气地走过来。 “吁”庆丰勒住了缰绳。慕锦成挑帘跳下马车，秋生见到他们，立时跑了过来。 “谢小姐不肯去茶行？”慕锦成拧眉问。秋生苦恼地摇摇头：“邓管事让我来请谢小姐，谢家门房却告诉我说，谢小姐原本一早就出门了，因为下雨路滑，马车突然脱钩，导致车厢翻到一旁的沟里，谢小姐的腿被重物压折了。” “这……”慕锦成回头看顾青竹。顾青竹沉吟片刻：“这会儿，不管谢小姐是真伤，还是装伤，我们都没时间进府一看，南苍县看骨伤最好的还是德兴药行，咱们去问问章大夫，自然就清楚了。” 此时正是初夏时节，万物生长，气候宜人，除了年老体弱者，生病的极少，故而，药行里看病抓药的人并不多。 “小哥，章大夫在吗？”顾青竹问柜台里正在理药的小伙计。小伙计抬头见是顾青竹，赶忙笑着说：“慕少夫人，章大夫刚给谢家小姐看诊回来，这会儿正在后院配药，你若着急，我这就去叫他。” “带我们进去找他吧，只是问一句话而已，不用耽误他太多时间。”顾青竹尽量保持平稳的语调。小伙计犹豫了下，最终还是答应了：“那……好吧。” 药行后场，章平津正在草药架子上挑挑拣拣，顾青竹瞥了他手中小箩里的药材。第三百八十三章金福竞价杜仲、续断、三七……，入眼全是骨伤用药！见此，顾青竹心中一沉，慕锦成不识药材，但他看见顾青竹嘴角微垂，便知事情不好。章平津抬头见他两人面色严肃，遂关切地问：“三爷，少夫人，你们怎么来了？老夫人夫人可是有什么不舒服？” 慕锦成动了动眉眼，露出温和的笑容，拱手道：“家里长辈都好，谢章大夫惦念。” “那你们……”章平津有些犹豫地问。一旁的顾青竹矮身行礼：“章大夫，眼下形势紧急，我们就不和你绕弯子了，我们想知道谢家是谁受了伤，伤得重不重？这件事对慕家很重要，还请如实告知。” “少夫人，这……”章平津赶忙还礼。他是医者，按理，应该为病患保守秘密，可谭立德临行前，嘱咐过，若是慕家有事，要不惜一切代价帮忙。他思及此，遂据实相告：“是谢家大小姐，她伤得不轻，磕了头，又伤了腿，这会儿还昏迷着，她的腿虽没有完全断，但一两个月内肯定是下不来床的。” “多谢章大夫！”顾青竹又行一礼。她转头看慕锦成，看来谢家并没有欺骗秋生，谢莹果然翻了车。至于谢家为什么说一半留一半，不外乎是想自保，谢莹是谢家当家主事的人，若她有什么不好，只怕被有心人趁机搞鬼，毕竟谢家在南苍县根基尚浅，又没有什么可以依靠的家族。谢莹今日受伤，时机拿捏得分毫不差，钱家在这里面有没有动手脚，慕锦成没精力猜，他唯一确定的是，谢家无法参加酒楼的竞拍。两人出了德兴药行，已是巳时，太阳高悬，蒸腾着昨夜刚下的雨，空气中潮湿又闷热，让人有些喘不上气来。慕锦成眯着眼睛，回望德兴的招牌，若是谭立德或谭子衿在，今日尚可请他们出面为慕家与钱家竞价，可他们一家去了燕安城，如今叫他到哪里找人来保酒楼？韩秋生看看日影，小声提醒道：“三爷，咱们赶快去茶行吧，邓管事这会儿只怕扛不住了。” “走！”慕锦成一挥手，撩袍上车。是福不是祸，是祸躲不过，今日终归是要有个说法的。此时的三生茶行，已经宛如沸油炸锅，七八个商户围着邓管事高声叫骂，吵嚷着要退铺子，邓寒江鬓边额角全是细汗，他讲得嗓子都哑了，商户们也不肯听他半句，小余儿本想帮着劝，却被那些人推搡到一边去了。在门外就听见里面的污言秽语，慕锦成一个箭步冲了进来，厉声道：“这是做什么，生意不成仁义在，你们都活了一把年纪，若我爹在，我还得尊称各位一声叔伯，这会儿堵在我店里骂爹骂娘，也不怕坏了你们的名声，昨日，是谁一个个生怕抢不到，今儿倒上赶着要退！咱们同意书上可是写得清清楚楚，若是成交后反悔的，要扣三成违约金，你们想明白了，就在邓管事这里签字画押，到三生钱庄领钱，我慕家如今是有些时运不济，但拿出区区十几万两还是轻而易举的事。” 或许是他的气势太大，亦或是他语气过于强硬，那些原本闹着要退铺子的人，都你看看我，我看看你，一群人跟锯了嘴的葫芦似的，半句话也不说。慕锦成撸起两边袖子，抬脚踩在凳子上，痞痞地笑：“刚才不是还很能闹么，我来了，怎么都不说话了？今儿，小爷心情好，允许你们退铺子，赶明儿，遇着我不高兴，若再提这茬，将你们狠揍一顿也说不定，如今我爹不在了，我姐夫也不做县令了，谁还能管得了我！” 他这一番话，终于让那些商户想起来，眼前这位可是当街纵马，勾女欺男，拿东西不付钱的纨绔之首，当初还有慕绍堂和慕明成为他收拾残局，如今父死兄入狱，可不就成了脱缰的野马，当真是无法无天，没人管束了！这几个月，他家中坏事连连，这会子已经败家卖铺子了，倘若真把他惹急了，打一顿出气都是轻的！商户们大多是手不能提，肩不能抗的中年人，扒拉算盘珠子是内行，论打架就不中用了，慕锦成放了狠话，他们一时又怕了。商人最擅于揣摩人心，计较得失，慕锦成这会儿虽是笑着说可以退铺子，可若前脚刚退，后脚被他偷摸打个半死，还赔上三成违约金，想来想去都不划算。之前的话已经放出去了，这会儿退也不是，不退也不是，商户们一个个像鹌鹑似的挤在一处，谁也不敢做第一个出头鸟。钱溢摇着扇子走过来道：“锦成，这些小铺子算什么，你退给他们，我过会儿在酒楼上给你多出点，不就扯平了嘛。” 慕锦成冷冷地看了他一眼：“你真大方，只是可惜了，谢小姐今早伤着了，没有人和你竞拍，酒楼没法卖了！” 钱溢转身就拽出一个胖呼呼的中年人：“别介啊，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人还不是遍地都是，你看，我这就给你找了个竞价的来。” 连陪着假装竞价的人都找好了，显然，钱溢早已知道谢莹来不了。慕锦成挑眉一笑，对那个大腹便便的中年人道：“万老板，你几时与钱二爷走得这么近了？我记得你家小女儿快及笄了吧，二爷在我面前不止一次夸过，说万小姐美艳不可方物，若是…… 呵呵，瞧我，话说得有点多了。您几时招女婿？凭钱二爷和您的关系，不考虑一下他？” “没有的事！”万老板像看一条毒蛇似的又惊恐又厌恶。慕锦成不恼，仍旧笑道：“既然不打算翁婿联手，你自认为你有多少资本，敢跟钱二爷叫板，竞买三生酒楼？” 万老板是被钱溢一万两好处费骗来的，这会儿想到钱溢变态好色的品行，生怕他糟蹋他的小女儿，后悔得肠子都青了。钱溢眼见万老板打了退堂鼓，立时上前道：“锦成，你哪那么多话，就不能成全我想帮你的心？” 慕锦成敛了笑容，肃着脸道：“为公平起见，找不到一个真正有实力的竞买对手，我是不会卖酒楼的，要不然，旁人会对慕家竞拍心生怀疑，慕家百多间铺子，总不能因为你一人，让大家觉得自个买的都不值吧。” 钱溢皮笑肉不笑地扯了下嘴角：“慕锦成，你家的酒楼迟早是我的！” “这可不好说！”门口进来一个人，扬声道。 “金伯？”慕锦成诧异地看向来人。金福快步走到慕锦成面前，骤然扬手，狠狠给了他一个耳光！慕锦成没有防备，金福又是使足了劲儿，他白皙的脸上，立时鼓了五道红痕！事发突然，众人都懵了，顾青竹拦在慕锦成面前道：“金伯，你这是做什么？” 金福情绪激动，歇斯底里道：“做什么？他姐夫吞了你存在聚宝钱庄的钱，我家老爷就是被你们夫妻间接害死的！我就说，你们放着自个的大钱庄不存，为啥偏存在肖家这么个小钱庄里。我今儿才算看明白了，你们原来是联合起来害我肖家，最后还假惺惺入股帮阿骏，我们眼瞎啊，对自个的仇人还抱着感激之情，今儿，谁也别拦我，我无论如何也要拍下酒楼，让你们知道自家家产被仇人谋夺的痛苦！” 顾青竹赶忙解释：“金伯，你别被外面的谣言骗了，苏县令是个清正廉明的好官，满仓哥也一直在帮肖家追查凶手，怎么可能是杀害肖老板的真凶？” 金福狠狠推了她一把：“你走开，我不和女人计较！” 顾青竹蹬蹬蹬后退了几步，慕锦成赶忙伸手揽住她的腰，低声问：“你怎么样？” “我扭着脚了。” 顾青竹攥着手，朝慕锦成眨了下眼睛。旁人看着，只当顾青竹娇气，忍不住疼，似要哭了。 “我扶你进去。”慕锦成意会，半扶半抱着顾青竹，往内室走。 “嗳，别走啊，赶快竟拍酒楼！”钱溢只当他们要走，不甘心道。金福凑过去，拉住他，低声道：“钱二爷，一会儿竞拍，咱们结个对子，你高抬贵手，容我拍下酒楼，出出气，也全了我们夫人的心，她今儿得了这个坏消息，已经哭厥过去好几次了。” 钱溢翻了白眼道：“那怎么行！我早相中酒楼了。” 金福咬牙，豁出去道：“肖家是势在必得，钱二爷不肯也不要紧，反正，我会奉陪到底，直到你放弃为止！” 钱溢气得跺脚：“你是不是蠢，你这样是报仇，还是给他们送钱！” 金福铁了心，半点听不见劝，反倒拧着脖子道：“钱二爷与慕三爷交好，你是想送钱为他脱困，我则是要报仇，不仅要用原来的掌柜伙计厨子，还要挂三生的招牌，但赚的钱却要流进肖家的口袋，我就是想这样日日寒碜他们，让慕家永远记得这个耻辱！” “算你狠！”钱溢扯了扯嘴角。隔了会儿，慕锦成一个人走了出来。钱溢幸灾乐祸道：“现在有两个人了，开拍吧！” 金福跟着催促：“对，快点拍，我还赶着拿了酒楼房契，去回夫人。” 慕锦成脸色铁青，将后槽牙磨得咯咯响，其他人也不叫嚷退铺子了，全都围了过来。他将场上的人都看了一遍，幸灾乐祸的有之，作壁上观的有之，还有的纯属看热闹不嫌事大，能真正为慕家和三生讲一句公道话的都没有。慕锦成绝望地闭了闭眼，哑声对邓寒江道：“开拍！” 邓寒江走到高台上，举锤敲了一下：“三生酒楼，底价二十万两，每一百两加价一次。” “二十一万两！” “二十五万两！” “二十六万两！” “三十一万两！” …… 第三百八十四章竞价真相一开场，钱溢就一万一万的往上加，金福大概气糊涂了，他直接几万几万往上摞，连眼皮都不眨一下，好似肖家的钱是大风刮来的，半点不心疼。观战的人全看傻了，一个个大张着嘴巴，这般挥金如土，可不是谁都能做到的，不仅要有雄厚的家底，还得有势在必得的决心。不过一盏茶的工夫，酒楼的价钱就飙升到五十万两，已经翻了一倍有余，钱溢抬袖子抹了把汗，偷瞟了眼金福，见他眼珠赤红，双颊鼓胀，显然是不得酒楼不罢休的架势。说实在的，三生酒楼虽好，但五十万两已经超出了它在钱溢心中的价值，与其和金福继续竞价，让慕锦成得到更多救钱庄的钱，不如就像金福说的，让酒楼成为慕锦成一辈子的耻辱。想到这里，钱溢一拍桌上道：“算了，算了，金管家一心护主，我也同情肖老板的不幸遭遇，酒楼我不要了，归你了。” 金福朝他揖了揖：“多谢钱二爷成全。” 邓寒江最后敲了一下小锤：“三生酒楼，五十万成交！” 慕锦成板着一张脸，他原生得面若桃花，可这会儿却满面寒霜，极不情愿道：“金管家既然得了酒楼，就请到里面交割。” “哼，你也有今天！”金福一抖长袍，昂首走进了内室。而那些在退不退铺子间摇摆不定的商户，全都伸长了脖子张望着看热闹，巴不得慕锦成邪性发作，把金福打得屁滚尿流撵出去。邓寒江见此，催促道：“各位老板，若想退铺子，请到这边签字，若是无事，还请早回，莫耽误了诸位的生意。” 众人彼此观望，走也不是，不走也不是，左右为难。一个商户往旁边的椅子上一坐：“急什么，我瞧过金管家的房契，再说不迟！” 旁边的人俱都附和，慢慢散开，各找相熟的人坐下聊天，钱溢摇着扇子，混在他们中间。赶不走，劝不动，邓寒江没法子，只得坐在柜台里，眼睛不错地盯着这帮人，韩秋生和小余儿把着内室的门，不让他们靠近。内室中，金福一入内，就要撩袍跪下：“小老儿该死！还请三爷原谅我情非得已！” 慕锦成一把扶住他：“金伯，你打我一巴掌算什么，今儿该我们给你磕头，感谢你救了酒楼。” 顾青竹走到慕锦成身旁，两人郑重其事地给金福行礼。金福哪里肯受这般大礼，赶忙侧身避开：“三爷，少夫人，折煞小老儿了。” “金伯，你如何知道我们遇着事了？” 慕锦成将他让到桌边坐下，顾青竹给他沏了一杯茶。 “早些时候，我家夫人叫我卖了钱庄和房子，以及一些用不上的物件，在离南苍县十里外的村子上买了几十亩田地，我们搬到那里去了，原先遣散的仆人，他们有的还留在南苍县做点小生意，昨儿县衙挖出金银的事，就是他们给我们送的消息。我家夫人虽没与县老爷打过交道，但因着老爷的事，与梁捕头见过几次面，她认定他不是凶手，必是被人陷害，她叫我今儿进城来打听消息，还着意让我来看看你们。没想到，钱家还真在闹事，看来我家夫人预料得不错，慕家出事，钱家逃不掉干系！”金福端起茶盏，喝了一口。慕锦成面色阴郁：“钱家觊觎我家的产业地位不是一天两天了，钱溢一心想得到酒楼，羞辱我，昨天谢家小姐刚与他竞价，今天一早就翻了车，压折了腿，这其中必有蹊跷，而且，他今日还想拉一个人假装竞拍，虽我被揭穿，但依然不依不饶，若不是金伯您来了，今儿还有的闹呢。” 金福连连摇头：“嗳，这算什么，与你们当初冒着风险，出手救聚宝来说，根本不值一提！” 慕锦成拱手：“金伯，今日价钱虽拍到了五十万两，但酒楼价值，我心里有数，你只按三十万结算便可。” “夫人在家里帮你算过，没有一百万两，三生钱庄是保不住的，我们卖了聚宝，买了田庄，还剩下五六十万两，本就打算拿来帮你。” 金福说着，翻开长袍衣襟内里，那儿有个暗袋，他从中取出一大叠银票。慕锦成感激道：“肖夫人的恩情，我们没齿难忘，可我们也不能只顾自个，阿骏虽去了燕安城，但终归是要回来的，成家立业，以后花钱的地方多呢。再说，我舅舅给我筹了一些，谭叔也借了我一点，加上卖铺子的钱，现在七七八八也凑得差不多，再有二三十万两，就足够了。” 金福见他坚持，只得说：“既如此，就按你说的吧，反正三生酒楼还是三生酒楼，半点没有变化，就是赚的钱，我也是代你保管。” 慕锦成面色泛红，连连摆手道：“不不不，如今慕家天塌了，各处生意都不景气，酒楼若能维持收支平衡，都是金伯操劳的心血，我哪里还能要利钱，若当真能赚一些，自当是肖家拿着。” 金福也不与他争，只宽慰道：“现将眼前的事应付过去吧，其他的以后慢慢再说。” 顾青竹将酒楼房契找了出来，又写了一张买卖契约，金福签了字，数了三十万银票交给她。外面的人等得心焦，见内室的门开了，一窝蜂涌上去。金福抖着房契，洋洋得意道：“打今儿起，三生酒楼就是肖家的了！” 众人的目光越过金福，瞥见房门半掩处，慕锦成一脸阴沉怒意，好似要杀人喝血一般。金福收了房契，出门坐车，扬长而去。钱溢扯了扯嘴角，他虽没有直接买下酒楼，但有肖家的仇恨在，想来慕锦成的日子更不好过，他重重呼了一口气，自个一文钱没花，就如了愿，可真太划算了。他摇着洒金扇子，哼着靡靡小调，满意地跨出了三生茶行，直往万花楼去了。各家商户不知谁带头，纷纷找邓寒江签字，要求退铺子。慕锦成凶神恶煞地走出来，将大把的银票摊在桌子上：“退铺子的，也别到钱庄了，都到我这儿来现领！” 众人见此，更加确信金福是来报仇的！退铺子的商户战战兢兢，被慕锦成杀人的眼刀看得瑟瑟发抖，他们硬着头皮等着拿银票，心里半刻也不想多待。正在商户们排队难捱的时候，外头进来一个丫鬟打扮的女子，约莫十五六岁，生得不算漂亮，倒是眉清目秀。她见到屋里排队的人，有些惊讶，遂走到邓寒江面前问：“请问今儿酒楼竞价结束了？” 邓寒江抬眼看了看她，点头道：“是呀，请问你是哪家？” “我们谢家还没有到，怎么就将酒楼拍出去了？！”女子拧眉急道。 “你是？”顾青竹走出来问。女子胆子倒大，她上下打量顾青竹，曲身行礼：“少夫人，我是我家小姐的管事大丫头，您叫我忍冬就好。” 顾青竹有些惊讶一个丫头能代主子出面，谢莹来历不明，她家的背景看来不是外人能估量的。她和煦道：“忍冬姑娘，你家小姐的事，我们都听说了，正想得空去看望，至于酒楼，非常抱歉，经过正常竞价，已经被肖家买去了。” “那……”忍冬眼珠转了转，看着那些拿着银票离开的人。 “他们反悔了，在退铺子。”顾青竹浅浅一笑，解释道。 “他们退的，我全要了！”忍冬毫不犹豫道。她们说的话，一字不差的被那些商户听见了，当他们听到忍冬语气里那种如获至宝的迫切感，立时又觉得自个好似做了一个错误的决定，瞬间生出了动摇之心。可惜，等不得他们开口，顾青竹已经一口答应：“好呀，请随我到里面结账。” 顾青竹和忍冬进了内室。商户们的心思蠢蠢欲动，慕家的铺子果然还是好，他们刚退，就有人来接手，悔不该听钱溢那厮蛊惑，白损失三成本钱不说，还得罪了面前这位一副吃人模样的阎王爷。这些人心思不定，患得患失，做不了大生意，挣不上大钱，也是情理之中，慕锦成懒得看他们变幻不定的脸，坐了一会儿就不耐烦了，见邓寒江空闲下来，就将银票点出十万两，让他慢慢挨个退。商户打心里怕他，见他起身去了内室，心里反倒松快了。慕锦成进去的时候，顾青竹正和忍冬说话。 “我们答应谢小姐的事，自然作数，还请忍冬姑娘好生照顾你家小姐，愿她早日康健。” 忍冬起身行礼：“谢少夫人，我家小姐说您最值得信任，果然是没错的，我这就回去告诉小姐，让她放心。” 顾青竹点点头，将她送了出去。待她折返，屋里已经没了人，邓寒江正在收拾账册算账，他手指噼里啪啦一阵拨弄，抬头笑着说：“少夫人，咱们这十几间铺子一进一出，赚了三万多两！” 顾青竹笑着说：“不止呢，谢家每间铺子加价五成，这两项加起来，差不多额外多出十万两。” 邓寒江扶额感慨道：“三爷和少夫人，吉人自有天相，三生钱庄的困境总算能渡过去了！” 顾青竹拍拍柜台：“这些天辛苦你了，我们马上将钱送到钱庄去，你关了店面，好好歇几日，夏茶就要上了，还有的忙呢。” “是不是该通知茶工回来了？”邓寒江问。 “不了，这里不安生，我打算换个地方。”顾青竹摇摇头。邓寒江见她没有明说，遂也不多问，只道：“那这里的炒茶房怎么办？” 第三百八十五章药方结交顾青竹望了眼通往后场的门：“眼下情形不好，这里暂时用不上，你找人将门窗全部封堵，院门锁死，夜里找几个得力的人看守。” “好，我知道了。”邓寒江点点头。慕锦成收拾了东西，走出来道：“青竹，咱们走吧。” 两人在三生钱庄中，看着杨广儒将五六本账册反复算了好几遍。两刻钟后，杨广儒拎着算盘横梁一荡，上下珠子归位，他如释重负道：“三爷，少夫人，有了这些钱，三生钱庄再不怕存户挤兑了。” 听了这话，慕锦成和顾青竹俱都松了口气。慕锦成说：“这些钱还请杨大掌柜亲自调配，毕竟总额有限，免得一处多了，另一处又不够。” “三爷放心，这点事，我还是能做好的。只是上次脚力行的一些人，到燕安城送钱，被刑部认为是宁渡的同党，一并拿住，下了大牢，这会儿要往各处送钱，只怕人手不太够。”杨广儒皱眉，脸上的褶子拧在了一处。慕锦成肃着脸：“没有人手怎么行？这可是我们最后的家底，万不可出一丁点意外！” 顾青竹咬唇沉吟：“薛宁带的人和满仓哥都有一身好功夫，可是他们一个不能出山庄，一个下落不明，这一时半会儿，上哪里找可靠又得力的人去？” 三人一时没头绪，又商量不出个结果，喝了一杯茶，慕锦成和顾青竹便先回家了。及到蕤华院，右玉送进来一小篓红樱桃和一张花样，顾青竹不解，偏头看她。右玉忙说：“今儿早上，门房说，有个姑娘送来这些，说是给少夫人的。” 慕锦成拈了颗晶莹剔透的果子吃：“现下已是五月了，樱桃可是少见呢。” 顾青竹拿起花样，细细看了看，只见上面画着一匹脚踩祥云的乌黑骏马。她突然笑了，对右玉说：“樱桃娇嫩，不能久放，我们留一些，其他的送给老夫人和夫人尝尝。” “好。”右玉捧着篓子出去了。慕锦成一脸疑惑，挤在她旁边，低声问：“你瞧出什么了？” 顾青竹笃定道：“青山哥他们回了南苍县，满仓哥已经找着了。” “你怎么这么确定？”慕锦成不明所以。顾青竹指了指花样上的马蹄子：“这是大丫的花样，给满仓哥绣荷包的，另外，这时节的樱桃只有慈恩寺北崖有，那里紧挨着我的山庄，把这两个联系在一起，不就是满仓哥到了山庄嘛。” “还是我媳妇聪明！”慕锦成笑，不得不说，这种暗语也只有她们知根知底的小姐妹们懂。两人吃了午饭，还为没有人手发愁，琢磨了几种方案，都因风险太大，全都否决了。隔了会儿，茯苓来请，说卢氏有事要和他们商量。 “娘，出什么事了？”慕锦成刚跨进门就着急着问。 “你别急，瞧这一头汗，先坐下喝口凉茶。”卢氏心疼地拉住他。慕锦成心急火燎，端杯子灌了口茶，等着卢氏开口。卢氏看了眼儿子媳妇，叹了口气道：“刚才，私学的叶夫子来过，他说，私学的生员大多都走了。如今，慕家的铺子卖了大半，也确实不需要继续培养掌柜。另外，青竹上次代理家事，只给私学拨了半年资金，他的意思是，私学既然无人可教，不如就关了，免得浪费银钱。我今儿叫你们来，就是想问问你们有什么想法。” 慕锦成垂头道：“关便关了吧，依慕家现在的能力，当真供不起，光那么大一片房产找人看，每月还需不少费用。” 卢氏接口说：“叶夫子说，他在私学干了半辈子，不想走，自愿留下来看房子，当然，我们也不能白让人看，总得给他一些钱的。” 顾青竹想起来问：“我记得私学里有十来个教习，除了彭教习带去燕安城的，应该还有七八人，他们是什么打算？” 卢氏望了她一眼，无奈道：“我听叶夫子的意思，他们在私学干久了，在外头一时没法找着活，他婉转地问我，能不能给他们在别处派活，看门护院也行，可我不晓得你们的意思，没敢答应。” 顾青竹暗暗扯了下慕锦成的袖子，他们刚还为人手发愁，这不正好嘛。慕锦成也想到这个，遂道：“若他们愿意留下来，钱庄的脚力行刚好缺人，只是这行当风餐露宿，远途奔波，要比私学里辛苦些。” 卢氏摆摆手说：“叶夫子讲了，只要有活干，他们都愿意，再说，脚力行虽辛苦，但拿的钱多，他们都是拖家带口的男人，开门七件事，哪样不要钱啊。” 慕锦成慢慢喝了口茶道：“那就这么说定了，要不要我现在去一趟私学？” “你难得在家半日，别去了，让廖青跑一趟。”卢氏心疼儿子。这才两个月，慕锦成就瘦了一圈，做母亲的，嘴上不说，心里不是滋味。 “廖青？”慕锦成意外道。卢氏解释说：“是你认识的钱庄管事廖青，前不久肖家卖了聚宝钱庄，咱家的钱庄也撑不了多久，最近家里诸事繁杂，熊永年留在了燕安城，薛宁也没法回来，外头没个管事的总是不行，他家几代都是咱府里的家生子，又是你爹送他上的私学，人靠得住，我便问杨大掌柜要了他来做管家。” 慕锦成笑了笑：“之前，我与他打过交道，廖青做事认真细致，母亲的眼光极好。” 卢氏扶额道：“也得亏是他啊，将外头多余的小厮仆从都打发了，要不然还得闹一阵子。” 慕锦成问：“园子里的丫头婆子都清理了吗？” 卢氏苦笑一声：“那些个势利的，眼看婕成带着柔儿住在家里，心里估摸着慕家没了靠山，一个个跑得贼快，倒省得我多说废话了。至于其他的，都交给婕成处置，她到底做过县老爷夫人，说话做事自有一套，办事十分妥帖，倒是让我刮目相看了。” 慕锦成不失时机地哄老娘高兴：“婕姐有今日，都是娘在家里教的好。” 卢氏感慨：“嗳，我也是庆幸自个当初待她并没有过于苛刻，读书、女工，琴棋书画一样不差的请了师父教的，不然，哪有今日的得力。” 母子婆媳又说了些旁的话，卢氏歇晌，两夫妻才回去。入了五月，天气渐热，外间日头白花花的刺眼，右玉送了温水进来，两人净面洗手，方才舒服些。顾青竹伏在书案上写字，慕锦成提袖替她研磨。低头瞧着像一个药方，慕锦成问：“你写给谁的？” 顾青竹没抬头，一笔一划地继续写：“谢莹，她伤着头和腿，德兴伤药有名，但我爹治跌打也很在行，我送她一个方子，她用也好，不用也好，总之，是我们的心意，她当感谢还是结交，都可。” 慕锦成不解道：“她虽未食言，但我们也没有违约，你这又何必如此上心呢？” 顾青竹将饱蘸浓墨的笔锋在砚台边舔了舔，低声道：“她之所以翻车，十之八九是因为竞拍酒楼的缘故，再者，我看谢家不像寻常人家，一个大丫头就能做十几万的主，你看忍冬和右玉，同样是大丫头，差距却明显得很。” 慕锦成望了眼窗外，此刻的右玉大概正坐在廊下绣花吧，她很好，但处置事情的机敏，却远不如忍冬。 “这会儿日头大，你要亲自去吗？”慕锦成见她搁下笔，遂问道。 “不，让廖管家去，额外再送两样礼物。”顾青竹摇摇头，抽出一张慕家专制的信封，将折好的信笺放了进去。见慕锦成不甚明白，遂道： “我若去，难免惹人注意，再则，我去了，她少不得要亲自见我，可她伤着，总不方便，如此，不如不去。” 慕锦成点头：“嗯，不管她是什么来路，上赶着，难免做作，倒不如这样淡淡之交，反倒好了。” 顾青竹将信递给慕锦成：“我不去，自然还有其他的安排，咱们过了晌，去趟山庄，见见满仓哥，府衙那边只怕要审案了，咱们总要先理清整个案件的进展，方才好帮你姐夫翻案。” “好。”慕锦成答应了，走出门，将信交给右玉去办。夏日日头长，过了未时，太阳还高高挂着，两夫妻出门坐车，直奔翠屏镇。顾青竹自打上次来过，又隔了几个月，山庄已经大变样了，狭窄的入口修得十分牢固，还有人藏在山石后专门看守，见是他们，早有人飞跑着去通报。莫天林疾步迎了出来，远远地扬手打招呼：“妹子，你可算来了！” 他身上穿着件粗麻衣裤，难得没有补丁，也还算干净。莫天林对慕锦成视而不见，只围着顾青竹絮絮叨叨说个不停，羊长大了，鸡下蛋了，茶树全活了。顾青竹顿了顿脚步问：“我满仓哥呢？” “我就知道，你是为他来的！”莫天林叉腰，既怨愤又无奈道，“义父正给他诊治呢！” “你吃哪门子醋，我有时候都顶不上他，你还想比？”慕锦成朝莫天林瞪眼，低语。莫天林不理他，昂头走到前面带路去了。山坡上有一溜三排大屋，门窗都装上了，梁满仓就躺在中间一排最东一间，顾世同正给他换好药的伤口包扎。 “爹，满仓哥！”顾青竹走进来唤。 “青竹！”梁满仓扬起失血的脸，露出一点笑意来。 “你们怎么来了？慕家这会儿处境危难，你们该在县城守着。”顾世同回头见女儿女婿，皱眉道。第三百八十六章山庄安排慕锦成赶忙说：“爹，你放心，我们今儿筹够了钱，三生钱庄有救了。” 顾世同将梁满仓胳膊上的布条打了个结：“哦，那便好，但你们也不能在这里耽搁太久，坐会儿，就赶快回去，家里只剩妇孺，实在叫人不能放心。” 顾青竹嗔道：“爹，我又不是来玩的，是有正经事找满仓哥，苏县令被抓了，不日就将开审，我们肯定是要去理论的。” “好好好，不妨碍你们说话。”这个女儿向来有主见，顾世同遂不再多说什么。他收拾了药箱，和莫天林出去了。顾青竹搬了张凳子坐在床边道：“肖家案一夜之间变成叛国案，简直匪夷所思，满仓哥，你将查到的事情都与我们说说吧。” 梁满仓苍白的脸上涌起一丝淡淡的红色：“说来惭愧，肖家案，我查了几个月，几乎将与葛五有关系的人家都跑遍了，连个人影都没发现，我甚至怀疑葛五是不是早就不在人间，可偏那日老荆头收到一张纸条，他劝过我，恐是个骗局，只可惜我破案心切，一时竟上了当！” 顾青竹接着问：“你去了废宅，可见着葛五人了？” “我自始至终都没见着葛五，那日，我赶到宁江城时，天已经完全黑了，我当时还奇怪，为什么过了时辰，城门还没关，这会儿想来，一切都是计划好的，只等我上钩。那个废宅很好找，不过是个两进的院子，我找了一圈并没有看见人，正打算走的时候，府衙的人就点着火把冲了进来，当时，我并不知道他们是来抓我的，还和他们说，葛五不在这里。直到他们抡刀砍过来，我才自保逃脱，那时城门已经关闭，我骑着追云，跑了大半个宁江城，才甩掉那些衙役，但是我胳膊被箭射中了，又不敢到医馆看，直到第二天傍晚，我换了粗布衣裳，混在人群里出了东城门。因着东门离南苍县远，夜路难行，直到第二天，青山在城外找到我，将我送到山庄上，讲了县衙的事，我才发现，肖家杀人案居然被人生生做成了一个陷害我和苏县令的圈套，亦或者，肖添寿之死，本就是圈套的一部分。”梁满仓面色凝重道。顾青竹转了转手腕上的赤藤镯：“肖添寿是燕安城金家的女婿，因着这门亲事男女地位悬殊太大，金家并未向外公开，知道这事的人甚少，若说是有人故意弄死肖添寿，难道是把金家也谋算在内？” 慕锦成坐在桌边，手指绕蓝花粗碗的边缘画圈：“以慕家的贡茶之名为始，二哥入狱，二叔被冤，这些事都不是偶然，我姐夫就更不会是巧合，所有的事情都在幕后人的掌控中，如今，慕家已近倾覆，但这恐怕还不是那人最终想要的结果，至于是不是还会牵连其他人，皆不可知。” 此言一出，屋里一下沉寂了，他们在明，敌人在暗，到目前为止，连那个幕后人是谁都猜不出来。隔了会儿，梁满仓说：“令兄，令叔的事情，还需从长计议，眼巴前，若想为苏县令翻案，还有一个机会，那就是地牢里的那个海寇，但这是最后的筹码，轻易不要拿出来，以防被杀人灭口。另外，知府林坤不可信，据老荆头讲，自打慕将军被刑部带走后，苏县令每天一道上奏申述的折子递到府衙，要求知府大人上达天听，或许正是因为这一点，才惹怒幕后人，加快动手。” “海寇关在地牢里，牢头杜金海可靠吗？”慕锦成拧眉问。梁满仓点点头：“可靠，他素有黑面阎罗之称，这个说法，不仅是说他对待犯人下手狠辣，对于县衙里的人也是这般不通情理，我去了这么久，他除了买老荆头的账外，其他的人，没有苏县令的同意，地牢里的犯人谁也休想靠近，这也是他为什么脾气那么臭，苏县令还留用他的原因。” 慕锦成端起碗，喝了口茶：“如此便好，暮春已经给他外祖写了信，我们只要拖延府衙审案，让这件案子有机会调到燕安城去查，我姐夫才能有机会洗刷冤屈。” 梁满仓忿愤道：“过几日，我的胳膊就要好了，我会回南苍县查那张纸条的事，幕后人诱我上当，但也留下了破绽，我就不信，循着那骚~味，揪不住狐狸的尾巴！” 顾青竹担心地摇摇头：“宁江城和南苍县到处都贴着你的悬赏告示，你这样回去，太危险了。” 梁满仓毫无惧色地笑了笑：“俗话说，灯下黑，恐怕谁也想不到，我会有胆子在这种情况下返回南苍县，再说，我是慕家军飞鹰营的，刺探暗杀，躲避追踪，是我们最擅长的事，退一万步讲，就算衙门里的那些兄弟见着我，也只会帮忙遮掩，断不会为难的。” 慕锦成屈指叩叩桌子：“你要回去查，我也不拦着，这毕竟关乎你的名声，在南苍县，遇着衙役们不打紧，但你若见着钱家宋家人，一定记得避开，他们不定憋着什么坏，且不知与林坤有多深的勾结。” “我晓得。”梁满仓若有所思地点头。三人正说着，顾大丫拎着食盒，一步跨进来：“满仓哥，我娘给你熬了鸡汤！” “大丫！”顾青竹笑眯眯地迎上去。 “哎呀，你们来了，可我只带了满仓哥的。”顾大丫一脸懊恼。慕锦成站起来打趣：“瞧你说的，我纵使好吃，也不至于和伤患抢吃的呀。” 顾大丫的脸一下红了，她绕着衣角，不自在地看了眼顾青竹。慕锦成伸手拉顾青竹的衣袖：“咱们去山庄上转转，顺便看看薛管家。” “你们别走啊。”大丫看着他俩离开，脸更红了。虽说进了五月，山里远比县城凉爽，风卷起鬓边碎发，扑打在脸上，酥酥麻麻的。莫天林见他俩出来，忙邀功似的领着去看茶园，了然上次赠的茶苗全都活了，用茶种种的，苗出得也很整齐，还有一大片地专门用来扦插，为了区分，还划了片，几垄是青竹家的茶枝，几垄是大丫家的，还有方奎家的，青水家的，这些都是各家春末修枝剪下的，莫天林生怕茶种不同，一一做了标记。长势最好的，还是在外头买来的成年茶树，经过细心照顾，已经全部定根存活，开始冒出星星点点的嫩芽，为了明年春茶有一季好收成，今年的夏茶和秋茶都不采。三人人站在高坡上，莫天林居高临下，伸手划拉一个半圆：“妹子，你让青山给我的钱，我都没有乱花，瞧这一片，还有那一块，都是我在外头买的，福叔上次说，我这里成年茶树起码有千儿八百亩了。” 顾青竹手搭凉棚，望着底下绿油油的茶垄道：“茶苗和扦插的，隔一两年就能少量采，只有茶种种的时间长，有了这些，我们等得起。” “眼看着天热了，我怕茶树移栽不活，最近没敢买，山庄里没啥事，我琢磨着开些地，种上苞谷和红薯，冬天的口粮就有了。”莫天林与顾青竹商量道。他虽没有去南苍县，但薛宁某日突然带人来了，梁满仓又受伤，再联想外面的流言，他们交谈的只言片语，自然晓得慕家出了事，惹了大官司。顾青竹从来没对他说过境遇有多难，但这个时候，他这个义兄可不能光嘴上说说，总得拿出点行动来，他想来想去，也就能从自力更生上下些功夫了，能省些粮食钱也是好的。顾青竹望了他一眼：“山里没别的，就是地多，想种什么你自己看着办吧，不必事事和我说，另外，我想在山庄炒茶，你可有合适的房子？” 莫天林领头往里走：“除了那三排房子和我们自住的，薛宁还在别处造了，我领你去看看。” 三人拐过一片榛子林，豁然开朗，砖石木材散了一地，薛宁正带人砌墙。 “三爷，少夫人！”薛宁一见来人，急忙丢下手里的活，迎了上来。顾青竹透过还没完全围起来的围墙，看出房子已经完工了，是个三进的大院子，院墙边有一溜厢房。薛宁指指忙碌的众人：“这里是少夫人的山庄，以后少不得要常来，没个像样的住处可不行，外头的离入口太近，不安全。” 顾青竹听了这话，心里想着另一件事，遂问：“除了这里，可还有别的？” 薛宁扬手一指，繁盛的树叶后露出一片屋脊：“还有一处，离这儿不过百步，已经造好了，少夫人放心，这里我们都做了防御，也留了其他通道，来去都很安全。” 慕锦成看过之后，提议道：“再造一处，与这两处形成呼应，外围再加些房子，内外兼顾，可防可守。” 薛宁赞许道：“三爷说的是，我正有这种打算。” “既如此，炒茶房就放在这里吧，外头的房子给茶工们住。”顾青竹想了想道。薛宁点点头：“这里明日就能全部完工，少夫人想怎么安排都行。” 慕锦成和薛宁去周围看看，细细讨论安全的问题。莫天林陪着顾青竹站在树荫下，他踢着旁边的小石子问：“慕家的事，我多少知道些，如今都到了卖铺子的境地，你索性搬来山庄住吧，离了那些纷争，落个清净。” 第三百八十七章陆丰铭的良心阳光穿过摇曳的树枝，将点滴碎金洒在顾青竹的发顶，她看了眼莫天林：“炒青是我制的，若不是我年轻气盛，太想赢，就不会有今日劫难，我既是慕家媳妇，就不能藏头缩尾求自保，我要证明慕家茶不负贡茶之名，更要解救因此被冤屈的亲人。再说，就算我想退让，想清净，可一心想着慕家覆灭的钱家不会同意，制造冤案的人更不容我安逸！” “钱家？”莫天林拧眉，低低重复了一句。 “你认得？”顾青竹疑惑地看他。 “钱家有位大小姐吗？”莫天林突然问。 “没有啊。”顾青竹本能地回答。 “你认得钱漫！？”绕了一圈回来的慕锦成，刚巧听见这句话，他眯起狭长的眼眸，极危险地盯着莫天林看。钱漫排行老三，在顾青竹的意识里，她是钱家三小姐，却不知旁人为了恭维她，一直叫她钱大小姐。莫天林瞪了他一眼：“什么认识不认识的，我连她长啥样都没见过，当初，有个男人找到冯驼子，说钱大小姐出一百两银票，叫我绑一位新娘做压寨夫人，仅此而已。” 慕锦成气哼哼道：“所以，你就绑了青竹，还为一百两银票，死守着什么道义规矩！” 莫天林拧着脖子分辩：“我守道义规矩没错啊，错的是钱家，如今他害我