偏执成狂_po18h.com_第42章

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第42章

都早早歇着了，慕锦成拍了半日门，才将慌慌张张的掌柜从热乎乎的被窝里叫起来开门。慕锦成混世魔王的名号人尽皆知，掌柜的见他这么晚来，不知出了什么事，一边系棉袍扣子，一边战战兢兢问：“三爷，怎……怎的了？” “拿一千两银票给他！”慕锦成扬扬马鞭，指向旁边的莫天林道。听了这话，掌柜的一时惊地瞪大了双眼：“啊？” “啊什么啊，麻溜的！”慕锦成一鞭子甩在桌上，将一只茶盏砸得稀碎，隔夜的茶汁淌了一桌子。 “你这架势，不做山匪可惜了，不如跟我回去，做个老二如何？！”莫天林挑眉道。闻言，掌柜的抚住胸口，偷瞟了莫天林一眼，只见他一头鸡窝乱发，熊鼻豹眼，身形雄壮，尤其他肩上的那把大刀，闪着白惨惨的光，看着十分瘆人。慌乱的掌柜的再不敢磨蹭，赶忙从钱箱暗格里取了两张五百两银票，抖着手递过去：“只……只有这个。” “挺好！”莫天林一把接过，手指一卷，毫不犹豫地塞到袖袋里。 “你明儿跟熊管家说一声，就说钱是我拿的，免得你对不上账。”慕锦成说完，转身离开。两人回到顾青竹等人面前，莫天林抱拳：“妹子，咱们就此别过，若是你夫婿对你不好，只管到老鸦岭来，我带人踏平他的家！” 顾青竹屈身回礼：“谢谢今日的护送，现下你既收了慕三爷的钱，便不可再干劫道的营生，祸害乡邻，要不然，我可就真后悔救你们了。” “这……这是自然！”莫天林尴尬地往后捋了捋乱发道。一时沉寂无话，莫天林打了呼哨，他的手下跟着他回去了。在他们去三生的时候，陶婆子给了双份的工钱打发了轿夫和鼓乐班子，他们一会儿得改乘马车回南苍县，这么多人跟在走，实在太慢了。这会儿约莫酉时初，陶婆子急的像热锅上的蚂蚁，之前为着慕锦成偷跑出府，老太太让她接亲尽量迟点回去，可这会儿一对新人凑齐了，却眼见着好时辰赶不上了。 “春莺，你快去把马车找来。”陶婆子吩咐道。 “我们一起走了去吧，这样也能早点到。”顾青竹体谅地说。陶婆子屈身行礼：“那只怕委屈了少夫人。” “无妨。”顾青竹刚走了几步，只觉心中翻江倒海的感觉又袭上来，这会儿离了匪窝，便再也忍不住，扶住旁边的一棵树，哇哇地大吐，一股子酒味。 “这是怎么了？”慕锦成一把扶住她。春莺满是哭腔道：“少夫人先前被逼着喝了一杯酒，她一直忍到现在啊。” 陶婆子将棉帕子递给她：“少夫人今儿可吃了苦了。” 顾青竹只轻轻摇头，便觉头重脚轻，两眼发黑，一时间，半句话也说不出来。她今日只吃了一顿早饭，离家的时候，太过伤心，一碗糖水只抿了几口，接着被莫天林逼着喝了一杯烈酒，她虽用肉食压住酒意上涌，可她到底是空腹吃的，又没有什么酒量，能硬撑到现在，已经是极限了。慕锦成内疚不已，二话不说，拦腰抱起她，往马车方向走。 “你放我下来！”顾青竹挣扎，她虽晕，可她心里清楚。自个一身嫁衣，让一个不相干的男人抱着，这算怎么回事！她想合离，但不是用自毁名声的方式。 “你老实点吧，不逞强会死啊！”慕锦成更紧地搂住怀里的人。这丫头穿这么多拖拖拉拉繁复衣裙还这般轻，是个男人也不喜欢一身骨头硌人！顾青竹晕得难受，又被他勒得上不来气，连连拍打他的胳膊，可对慕锦成来说，她这样跟挠痒似的，以致于他不仅没放下她，还加快了步伐。宋媒婆和春莺站在后头，一时看呆了，这也太大胆了！陶婆子咳了一声道：“春莺，还不快去牵三爷的马。” “嗳。”春莺红了脸，小跑着去了。陶婆子接着笑道：“宋嫂子，你瞧，三爷和少夫人多登对啊，看来这次磨难，也不全是坏事呢。” “是是是，这也算是患难见真情了。”宋媒婆三教九流的人见多了，陶婆子的话，她心里明白着呢。不说顾青竹救她出了匪窝，就光慕家，她就惹不起，再说，过了今晚，这两个年轻人就是名正言顺的夫妻，这会儿又是特殊情况，抱就抱了，有什么了不起的，她还能到外头红口白牙地乱说么！第一百九十章慕府秘辛慕绍台的府兵都是军营里解甲归田，因着这样那样的缘由，无处可去的老卒，今日，他们一直在翠屏镇通往南苍县的大路旁等待。按约定，花轿最多申时就该来了，可却久等不来，领头的府兵长魏典立时派人去找，却发现接亲队伍平白消失了，山中岔路极多，他不敢贸然深入，只得派人赶回南苍县的将军府禀报。他正焦急地等待府里的指令，却见慕锦成抱来了一个一身红装的女子，料想这就是新娘子了，他一时又惊又喜，惊的是，慕锦成一早便不知了去向，并没有与他们同来，这会儿却不知怎地和新娘子这般亲密同来，喜的是，这两人既然能同时出现，必是逢凶化吉，不管怎么样，今儿晚上慕家的颜面算是保住了，他也不辱使命。魏典亲自上前撩开车帘，慕锦成将顾青竹放在车座软榻上，转身跳下马车。 “三爷，你这是……”魏典上下打量他。慕锦成头发蓬乱，身上宝蓝锦袍多处破损，鹿皮软靴沾着草屑和泥土，十分狼狈，然而他的神情却异于往常，焦急而严肃。 “小事一桩!”慕锦成挥挥手，“这会儿，没工夫细说，我快马先回府里，你随后速速赶来！” “是！”魏典抱拳正色道。慕锦成转身，接过春莺递过来的缰绳，叮嘱道：“你们小心照看她。” “三爷，奴婢定会看顾好少夫人。”陶婆子和春莺赶忙屈膝行礼。慕锦成扬鞭跃马，毫不犹豫地一头闯进了越来越暗的夜色里。待陶婆子三人登车，魏典带着车马匆忙赶路。这马车十分宽敞，不仅有绣锦软榻，还有一张小几，几上有茶盏和茶焐子，旁边另有一个六层食盒。春莺将食盒里的各色点心拿了出来，看着精神不佳的顾青竹道：“少夫人，你吃些点心吧。” 顾青竹歪在软榻上，勉强睁开眼，扫了眼车厢，低喃：“麻烦先倒杯水给我喝。” 她适才吐得厉害，喉咙跟野火烧过的山头似的，干得几乎要龟裂了。陶婆子忙从茶焐子里倒了半盏递给她，这茶水还是早上准备的，隔了四五个时辰，虽有暖焐子焐着，这会儿也已不热了，顾青竹接过，一口气喝了，只觉透心凉，连头脑也清明了几许。顾青竹起身半坐着，经不住春莺的劝，只得拈了块豆沙卷慢慢吃，陶婆子帮她抿发，将歪了的头饰重新整理好。 “三爷……他走了？”顾青竹犹豫地问。她刚刚打不过，挣不脱，迷迷瞪瞪被他抱上马车，只知道他放下她就出去了，至于其他的，她那会儿正目眩神昏，根本没精力管。陶婆子生怕春莺年纪轻，说错了话，抢着含混说：“嗯，嗯，他走了。” 闻言，顾青竹便不再说什么，马车一路疾行，难免颠簸，吃的半个凉豆沙卷梗在心口，不上不下，一时又晕得难受，又不敢再喝凉水，只能蹙眉歪着，动弹不得。且不提慕锦成和顾青竹夜行赶路，却说今日的幕府从早上到现在，半刻都不曾安生。慕锦成自那日被便宜爹打败，还差点把亲老子气死后，便将自个关在蕤华院里练功，哪儿也不去，就连钱溢腊月里送的赏雪帖都没接，众人只当他浪子回头金不换。哪料得他不闯祸则已，一闯祸，就来个猝不及防，难以收拾，正月初八这日，天蒙蒙亮，他趁府里忙乱之机，背着所有人，独自翻墙出了后院，把如风从马厩里偷骑了出来。慕锦成对娶一个乡下无知村姑，实在难以接受，离家出走，大概是他对这个无法改变的事情，做的最后的反抗。他本想到苏暮春那里暂避几日，但一想到要面对庶姐慕婕成哀求的目光，他就打了退堂鼓。腊月初，慕婕成九死一生为苏瑾诞下一女，眼下刚出了月子，身子还虚弱得很，连他成亲，都无法过府来，只提前打发人送了贺礼，故而，这会儿，他实不该去叨扰，让她为难。他向来做甩手掌柜做惯的，当他离开幕府，站在巷弄里，寻思了半天，最后决定乔装找处小旅店蒙头睡一觉，挨过今晚再说时，却发现身上竟然一文钱都没有。今时不同往日，三生门店遍地都是，但他一家也不敢进，不仅如此，他甚至不便去当铺抵押身上的玉佩，思来想去，他便想到了顾青竹，去她家玩两日，不仅可避过成亲，还不会让人知晓。但他高估了一个路盲对山里道路的辨识能力，他虽到过顾青竹家，也不止一次去过老君山，但不代表他能独自一人找对路。于是，他很正常地在雾气弥漫里走错了路，且错得十分离谱，他一路走到了寻常人想找都找不到的老鸦岭的匪窝里。打不过，逃不掉，匪首又不肯信他是南苍县首富之子，只得被关着，正当他以为要以这样一种奇特的方式躲过成亲的时候，造化弄人，顾青竹来了。而后，他比谁都更迫切地想成亲了！蕤华院中，主子大喜之日，右玉早早起来拾掇，却见慕锦成没有像往常一样早起练功，只当他今日赖床，遂准备进屋服侍他洗漱接亲，却惊异地发现床上没人，连被窝里都凉透了，也不知啥时就不在了。她被吓个半死，却又不敢声张，赶忙去回夫人，卢氏一听这话，当场失手打了茶盏，今日大婚的请柬早在半个月前就分送到了各家，整个南苍县谁不知道慕家三爷今儿成亲，这要是拜堂时不见新郎，这亲事可怎么办下去，慕家的颜面还要不要了！隔了半晌，卢氏回过神来，打发右玉回去好生寻寻，她则让茯苓唤了熊永年来，让他在府里悄悄地找。隔了一炷香的时间，熊永年就来回话，说府里没人见过慕锦成，且他的坐骑如风不见了，这差不多可以肯定慕锦成偷跑了。这么大的事，卢氏哪里敢隐瞒，急忙去书房找慕绍堂。慕绍堂听了这话，勃然大怒，大骂慕锦成烂泥扶不上墙，而卢氏心中愤恨，一怨丈夫独断专行过继儿子，二恨慕绍台逼慕锦成娶村姑。夫妻两人关门吵架，情急中，卢氏竟然将二十多年前的一桩旧事说漏了嘴。 “你说什么！”慕绍堂惊诧不已。卢氏一不做二不休，适才甫一说出时，她尚还慌乱，这会儿被他一再逼问，反倒心中畅快了：“我说的话，你听不明白么，我只有慕锦成一个儿子，唯一的一个儿子！慕明成是你和那个贱婢所生，可怜我大儿一出生，就被他克死，夭折了，这二十多年，我还得听他日日唤我母亲，真是莫大的讽刺！” 慕绍堂看着同床共枕二十多年，此刻云鬓散乱歇斯底里的卢氏，仿佛不认识一般：“明成当真是浣娘所生？！” “这下，你是不是就了无遗憾了？你既喜欢她入骨，又何必娶我回来做摆设，这些年，在你心里，我连一个死人都争不过！”富贵雍容的卢氏流下两行清泪。慕绍堂只当她无理取闹，斥责道：“你胡说什么，她到死连个姨娘都不是，又拿什么跟你争！” “是呀，她顶多就是一个通房丫头，可，她纵然死了，却无处不在，早年有与她一个模子刻出来的慕婕成，一个庶出都算不上的丫头，硬被你宠成了嫡出大小姐。后来，你在外头遇见蔡氏，只因她那双眼睛像极了浣娘，你便不顾我的颜面，一把年纪了，还要纳妾，你说她不争，可她何曾离开过你半步！”卢氏瞪着一双空洞的眼睛，紧紧盯着慕绍堂身后的一副画，那画上的女子极美，柳叶眉，桃花眼，似颦还笑，微怒薄嗔。 “你……不可理喻！”慕绍堂似被戳中了心事，拧眉怒道。 “我不可理喻，我都是被你逼的，你逼我刚成亲就做一个三岁娃娃的母亲，你逼我与一个贱婢同日生产，你逼我的孩儿一个死了，一个过继他人！”卢氏心中的怒意如天火降临，势要烧毁一座又一座被青绿覆盖的山头。慕绍堂痛心疾首，哀叹道：“男人有三妻四妾本是寻常，你是青州首富嫡女，家中姨娘庶出子女也不在少数，难道不明白这个道理？你是大妇，当家主母，怎能如此善妒，浣娘打小心思单纯，品行善良，她敬你怕你都来不及，岂会越过你！” 卢氏苦笑，泪水冲刷了脂粉，露出不再年轻的脸：“她不会，可你会！” “糊涂！”慕绍堂厉声打断她的话，“当年，浣娘为什么去得那么突然？！” 卢氏眼角皱纹堆积，笑得眼泪横飞：“你想问，是我害了她吗？哈哈哈，真正害她的人是你呀，慕绍堂，你那么在乎她，为什么不光明正大地娶她，既不娶，又何必给她那些甜头，你可知，那些幻象一旦破灭，一个卑微的女人还靠什么活？你今时今日假惺惺对着这幅画，又忏悔出什么来！” 正当夫妻两人吵得天翻地覆，不可开交之时，就听门口传来拐杖咚咚墩地的声音，寇氏气得直哆嗦，一叠声地大骂：“孽障！孽障！” 慕绍堂狠瞪了卢氏一眼，赶忙开门，将老母亲迎了进来，犹有泪痕的卢氏低头上前搀扶。门再次关上了，隔绝了里面说话和哭泣的声音，院中假山后转出一个着松青色织锦长袍的青年男子，他满脸悲切，眼角湿润，他瞥了眼紧闭的屋门，撩袍匆匆离开。第一百九十一章婆媳谈话屋内，慕家老祖宗寇氏坐在椅子，双手扶着拐杖，勾身垂头，微闭着眼睛沉声道：“这会子是什么时候了？你俩还有闲工夫辩那些个陈芝麻烂谷子！” “娘！”慕绍堂撩袍跪下，痛心疾首道，“都是孩儿不孝，惹娘担心了，儿无能，对内管教不严，以致锦成今日逃婚，更对二十多年前的旧事一无所知！” 寇氏眉眼低垂，满头霜发纤毫不乱，她缓缓道：“我的儿，你也是活了半辈子的人了，锦成为什么逃婚，你心里当真不知道？至于浣娘，她是我当年亲选指给你的，她半道撒手人寰，我也痛心，可终究是她命薄福浅，你最后不还是给了她姨娘的名分，到底全了少时的情意，也不枉她十多年精心伺候你。而婕成明成姐弟，无论她在或不在，他俩的母亲都只能是你的结发妻子，浣娘最得我心的，就是明事理，你莫要胡闹，弄得她泉下难安！” 慕绍堂抬头道：“娘，你都知道了？” 寇氏睨了他一眼：“熊永年找人都找到我那里去了，我还能装死么！” “娘！”卢氏听了婆婆一席话，虽是安慰慕绍堂，但到底是偏袒她的，一时伤心难过，伏在地上哽咽难当。 “这些年，你操持家务，对几个孩子尽了做母亲的责任，我自是看在眼里，纵然没有功劳，也有苦劳，那些个前尘往事就让它随风去吧，你俩切莫再吵，也绝不能在孩子们跟前提起，免得让他们兄弟离心！”寇氏深深叹了口气，扫了他们夫妻一眼。 “儿子（媳妇）晓得了。”慕绍堂和卢氏双双磕头。寇氏用拐杖敲敲地板：“你们起来吧，眼巴前还是锦成的事最重要，他年轻气盛，哪里晓得其中厉害，只由着性子负气一走，这对咱家来说，可是一大考验，搞不好，这一年，三生都是南苍县最大的笑话！” “娘，我这就派人出去找，哪怕五花大绑，我也要将他绑回来！”慕绍堂咬牙切齿道。寇氏拧眉：“你是不是急糊涂了，搞这么大阵仗，是怕人不知道他逃婚了吗？” 慕绍堂确实气得不轻，又兼着浣娘的事，简直像是被数道天雷连续劈中，连头发丝都焦了，哪里还有啥想法，只得说，“那……儿子听娘的主意。” “依他的性子定是躲起来了，三生各家店铺，你莫要寻了，甚至县衙，你也不必去，只管派人去那些个偏僻小店，酒馆、旅店、茶楼里找，至于胭脂巷，你只管花些小钱，到各家马厩一探究竟便是了。若是找着他，只说我头风病犯了，想他在跟前伺候，倘他仍不肯回转，只管牢牢看住了，少不得我这把老骨头亲自去！”寇氏对慕锦成是真的宠，对他的喜好脾性了如指掌。卢氏对慕锦成的溺爱是因着他是她唯一的儿子，而寇氏则看得更长远一点，当年卢氏生慕锦成，正逢傍晚时分，西山天际惊现五彩祥云，他诞生啼哭之时，屋里霞光大盛，所见之人无不惊叹。后来，借着办满月酒，她请博学广识的谭立德来家里说起这事，他特意算了一卦，说是祥瑞之兆，还说慕锦成命格贵重，前程妙不可言。而今儿的成亲日子，也是谭立德早在二十年前就算好的，巧的是，卢氏腊月里去慈恩寺上香，了悟大师也算的是今日，只是吉时差了几个时辰。有这两重谶言偈语，慕家人除了慕锦成本人，其他人都认准了这门亲事，倾注了东西两府很多精力和金银，势要将此办成南苍县最隆重奢侈的婚礼庆典。如今若是没了新郎，这场几乎请了南苍县所有商号和有脸面人物的婚宴，将成为最大的笑话，更会沦落成坊间茶余饭后的谈资，是三生永远的噩梦和无法清洗的耻辱。慕绍堂不得不佩服，老太太在内宅颐养天年这么多年，到了关键时候，还得由她坐镇：“儿子这就着人去办，新娘那边接亲怎么处置？” “我来时，已经打发陶婆子和春莺去接了，她们晓得怎么做，如今耽误之急，还是找锦成要紧，若他还在南苍县，今儿就是掘地三尺也要找到，只怕他出了城，就不晓得到哪儿逮去了！”寇氏担心道。 “儿子明白，这就去找二弟，看他能否问到守城门的兵士，向他们打听打听。”慕绍堂从地上站起来道。寇氏挥挥手：“你速去吧，记得千万不可弄出大动静来，免得那些个整日想看三生笑话的人得意。” 慕绍堂躬身退出去，匆匆去了西院。屋里只剩婆媳两人，寇氏不说话，卢氏规规矩矩低头跪着，屋里寂静无声，落针可闻，偶尔炭盆里的银丝炭烧透了，发出细微的坍塌声。良久，跪在地上的卢氏腿麻了，凉意顺着双腿直漫全身，仿佛整个身子都浸没在冰水里，她冷得微微有些打颤，却不敢软下身子半分。她自然知道寇氏这是有意罚她，虽然之前，婆婆在丈夫面前维护了她这个当家夫人的体面，但不代表老太太不生气。 “说吧，你有什么可辩解的。”寇氏波澜不惊地问。卢氏挺了挺腰身说：“娘，媳妇知道错了，当年年轻，少不经事，可我真没害浣娘，她当初在月子里得了干血症，我尚在休养，也是叫人请了谭先生来给她瞧病的。我自嫁入慕家，一心都在老爷身上，哪里不晓得她是老爷心尖上的人，又岂会为一个贱婢的死，生分了我们夫妻的感情，可她没那个福分，熬不过病痛，总不能赖我头上。” 寇氏站起身来，扶了扶雪发上的松鹤玉簪道：“过去那么多年的事，又能说出什么对错，若她不是绝了生念，又怎能等不到绍堂回来？虽说府里所有的孩子都该记在你名下，可你千不该万不该，说她的孩儿夭折了，你这不是要她的命么！” “娘，我的大儿就该死的吗？”卢氏掩面哭泣。她至今清楚地记得，一个白胖的大小子，生下来就没了气息，手脚脑袋还软乎着，而她只能眼睁睁看着他一点点变得冰凉，那是怎样的绝望，这些年，多少次梦回，多想那孩子能冲她笑一笑，哪怕是哭闹一回呢，可却每次都是泪湿枕巾，绝望醒来。 “菩萨将他给你，又将他带走了，只能说，你们母子缘浅，又怎能怨怪旁人，夺人孩儿。”寇氏走到她身边，摇头轻叹道。卢氏感喟：“一念错，步步错，我那时不过是接受不了大儿夭折，才做了糊涂事，并没有存心害浣娘，再说，这些年，我对明成，虽不似锦成一般，然而从小到大，他这个二爷，几时不是慕家大公子的身份，到哪里都是前呼后拥，光彩照人，就是老爷有意将三生的生意交给他，我也没有多说什么。” “也就是你这点做的好，我才能帮你说上一句话，否则，你以为绍堂会这么容易罢休吗？”寇氏拄着拐杖慢慢朝门口走去，乌木拐杖敲击地板发出沉闷的声音，伴着这声音的是寇氏低声说出的一句话，“你还是好好想想以后怎么办吧，蔡氏虽似浣娘，却终究不是她呀。” 门开了，老太太走出去，冬日的阳光照入昏暗的屋子，格外耀眼些，卢氏身子一软，歪在地上，她到底是四十多岁的人了，腿整个跪僵硬了，自个根本起不来。茯苓奔进屋子，费劲地将她拖拽到椅子上坐下，又给火盆加了炭，茯苓蹲在地上，给她轻轻按摩膝腿，低声饮泣道：“老太太也太狠了些，夫人到底是当家太太，怎么能跪那张画！” 卢氏回眸，盯着那画出神：“我跪的是天地良心，她，一个贱婢，不配！” 坐了会儿，卢氏终于暖了过来，腿也好些了，她在茯苓的搀扶下，慢慢离开了慕绍堂的书房，门合上了，暗色的书房中，画上的美人依旧似颦还笑，微怒薄嗔。及到午后，接到喜帖的客人，陆陆续续到了西院将军府，为了喜庆，慕绍台今日穿着一身绛红色团花锦袍，满脸笑容站在廊下与客人寒暄。往下两个台阶，慕明成正帮着迎客，他一向不喜穿艳色，今儿难得穿一回松青色织锦长袍，他身形挺拔如一株松，一杆竹，配上笑意盈盈的剑眉深目，瞧着分外养眼。 “怎么是你们叔侄在这里迎客，绍堂兄呢？”穿着臃肿貂皮袄的钱有财，其实很瘦，面上没有二两肉，显得皮包骨头，容貌狰狞，他极怕冷，这会儿拢着雪狐毛袖筒，挑眉问。他的身后站着二子一女，难得钱涨、钱溢、钱漫没有彼此嫌弃，能同时跟着来。慕明成走上前，笑容更深几分道：“钱叔，外头冷，快，里头请，我爹这人，你还不晓得嘛，心细如发，总是要精益求精，好上加好，这会儿正亲自督促着，生怕慢待了客人。” “就是个劳碌命呢，哪日跟我似的，交了差，就快活了！”钱有财跺跺脚，往屋里去。钱涨瞥了眼慕明成，眉梢抖了一下，算是打过招呼，转身跟上，而钱溢和钱漫则连一个眼神都不给，一个低头看脚，一个抬头看天，与慕明成擦肩而过。第一百九十二章迎客慕明成面色不改，笑容依旧，拱手送了他们，转身又迎新客，丝毫不见异样。谭立德将药行交给章平津，带着两个女儿同来，他清矍高瘦，两个女儿生得极好，大女儿谭子衿正是桃李之年，不仅长得琼鼻朱唇，冰肌玉骨，更兼才能出众，将德兴打理得井井有条，在南苍县，就算是四大家族中，也是公认的大小姐。而小女儿谭子佩豆蔻年华，身形虽未长开，可明眸皓齿，白璧无瑕，假以时日，样貌不输其姐，只她被父姐娇宠，性格跳脱活泼，敢说敢做，与男孩子一般淘气。慕明成与谭子衿幼时便订下了娃娃亲，两家关系匪浅，他紧走几步，迎上去躬身行礼，对于未来的老丈人，父亲的至交好友，并未隐瞒府里的困境，用只有他们两人才听见的声音低语：“谭叔，您入了府，还请先到老太太房里坐一坐。” “嗯？”谭立德微怔，看了眼慕明成，随之应了一声，“好。” 谭子衿今日穿着烟霞色撒花百褶裙，衣襟袖口镶着雪狐毛，衬得她眉目如画，身姿窈窕，气质更是出尘脱俗，她看了眼慕明成，面上微红，矮身福了福，开口唤：“明成哥。”音若天籁。 “明成哥，你今儿穿的衣裳和我姐的好搭呀，简直是天生一对，地造一双！”穿着碧色狐毛织锦袄裙的谭子衿跳到他跟前说。谭子衿抬手拉住她，嗔怪道：“子佩，不可胡说！” 慕明成向来将这个淘气的小姨子当妹妹看，笑着夸赞：“你今日穿得也很好看。” 谭立德心里记挂着要到老太太房里去，遂催促道，“咱们进去吧，莫在这里堵住了旁的客人。” 谭子佩跟着父亲，蹦蹦跳跳走了，谭子衿回眸行礼。慕明成面上笑如春潮，眼中微光闪烁，朝她摇摇手。隔了会儿，宋家二老爷宋瑞安带着正妻张氏，嫡子宋允蟠来了，宋家大老爷宋瑞宏是慕家姑爷，慕家老太太的掌上明珠慕绍亭嫁了他，可惜夫妇二人英年早逝，遗下一个孤女宋允湘，一直住在慕家。虽然慕绍台与他哥哥一般，瞧不上宋家二老爷，原不想请他，但到底亲戚关系还在，面上过不去，况且，南苍县有头有脸的人家，幕府都请了，没有单不请富祥的道理。宋瑞安是个半吊子迂腐读书人，这些年，连个秀才也没考上，更没有做买卖赚钱的本事，自打大房没了，他将家中原有产业陆陆续续败落了七七八八，今年茶市不景气，茶行早关了门，单靠着宋允蟠的金银玉器古玩行，挣个三瓜两枣过日子。只这个行当本钱忒高，宋家时常银钱周转不灵，手头拮据拿不出现银补货，以至于生意越做越窄，如今只依靠大房当年留下的一点情义，从燕安城金家赊货，勉强支撑。慕明成是小辈，见着表妹家的二叔，自然以礼相待，而慕绍台恨宋家毁了自己如珍如宝的小妹，故见了宋瑞安，并不热络，宋允蟠将他的冷漠记在心里，面上却是不显。家中时日艰难，他需要一个和南苍县各家商户联络感情的契机，因着他家家道中落，首富慕家瞧不起他们这门穷亲戚，各家商户更怕他开口借钱，平日里想请都请不来，今儿有现成的酒席，他自然求之不得，对于慕绍台的一点脸色，他除了忍，也只能假装看不见。宋瑞安和张氏巴结着说了好些恭维话，慕绍台正敷衍地不耐烦，幸好，接着来的是邻县家里开着大作坊，专做金银器的王延晋。大腹便便的王延晋已过了花甲之年，他先后有七八房妻妾，嫡妻早年不开怀，那些个姨娘一个赛一个，一口气给他生了七个女儿，直到第八个才是个儿子，还是正妻老蚌怀珠生的，取名王宝，王延晋将近半百才得此子，自然宠上了天。而这王宝就是慕锦成口中唤的王老八，最喜到南苍县来与慕锦成钱溢等纨绔厮混，宋允蟠巴不得与他结交，赶忙上前客套搭讪，王宝正愁没人玩耍，也就勉强与他说两句话，两家人一起进去了。迎来送往，日头西斜，慕明成心里盘算着他爹给的那张请客的礼单，谁来谁没来，他心里一一过了一遍，正想着，就见一辆双健马拉的马车驶到阶下，他赶忙提袍疾行，亲手给车里人撩帘子：“丁副使，您来了！” 穿一身黑色暗纹长袍的丁永道从车里下来，此时夕阳的金色光晕正打在飞檐挑角上，显得富贵堂皇，他觑着眼睛，望了眼将军府的匾额道：“好气派的府邸。” 慕明成浅笑道：“我二叔在宁江城做个闲差，西院是最近才连着东院新扩建了一些，也就门脸好看，内里处处也还是将就能住而已。” “哦？这么说来，你二叔官阶不低呢。”丁永道说着，拾阶而上。慕明成走在他身旁，搓搓手道：“也不过是个闲差，说着好听罢了。” 慕明成将丁永道领到慕绍台面前，给两位介绍：“这是我二叔，这是茶马司的丁副使。” 慕绍台是武夫出生，论带兵打仗那是名猛将，可对官场那一套人情世故就不太在行了，他回来多时，也就见过沾着亲戚关系的侄女婿苏瑾苏县令，其他的，既不登门拜访，也不广为结交，对于上门来的也不热络，故而，对他这种空有官衔，不知进退的武夫，那些个官场油子联合着将他孤立了。慕绍堂办这场轰动南苍县的婚礼，不仅是为了儿子，为了三生，更为了他这个兄弟，请帖如雪花似的撒出去，请的不仅是商界同道，更有慕绍台的同僚，只要肯来的，他都有法子与人攀连上，日后常来往，自然可以相互照应。 “丁副使？”慕绍台看了眼丁永道，犹豫着，仿佛似曾相识，却是想不起来。丁永道一见他，立时两袖齐眉躬身作揖道：“见过慕大将军！” 见他行如此大礼，慕绍台有些拘谨，忙回身唤，“薛宁，领丁副使进去坐。” 丁永道只做敬仰状，躬身低头退后，又错开半步，垂首跟在薛宁身后~进去，慕绍台是四品忠武将军，而茶马司正使也不过是小小的七品，薛宁对他如此谦卑的态度并不惊讶，只将他按寻常礼节安排了。过了会儿，廊下挂起了大红灯笼，熠熠的光彩将门前照出一片喜庆的红色，三生各处铺子的掌柜结伴而来，十多人热热闹闹挤在门前与慕绍台道贺。这些人中大多是三生的老人，有的人从学徒就在三生做的，慕绍台和他们自是认识，像茶行的韩守义，粮铺的关百昌等人更是少时玩伴，情义深厚。在这些大老爷们中站着三生酒楼的大掌柜罗霜降，她穿着一身绯色百蝶飞花的曳地长裙，外罩一件石榴色绸面暗纹棉斗篷，在一片黑灰褐色中仿佛林中一株娇花，格外引人注目。罗霜降踟蹰在后，她望着高大魁伟的慕绍台，仔细看他鬓边掩盖不住的几丝白发，以及眼角笑出的淡淡细纹，只觉自个一颗心乱蹦，几乎要不受控制地跳出来。她紧紧掩住胸口，屈身深深福了福，妙音低传：“将军安好。” 慕绍台早已看见混在男人堆里的美娇娘，斗篷风帽的阴影遮住了她的面貌，却挡不住她的娉婷袅娜，一步一步摇曳生姿，宛如足下生莲，当她走到跟前，声娇音软地这一声，一下子就勾了他的魂。他早不是未经人事的少年郎，三娶三死，五年生死徘徊，原以为早绝了男女情爱，可这一会儿，竟如枯木逢春，死灰复燃，久违的怦然心动的颤栗，蔓延全身。遥想少时，第一房媳妇说的是南苍县富户赵家嫡女，这女子生得娇小可人，年龄比慕绍台足小了五岁，不过刚刚及笄，稚嫩如一枚青杏，新婚之夜受不得他大开大合的纵情驰骋，几度昏厥。之后，赵氏对床第之事十分畏惧，每到傍晚时分就吓得瑟瑟发抖，哪怕慕绍台做足了前戏，与她暖语温存，也不能缓解半分。久而久之，夫妻貌合神离，赵氏郁郁寡欢，不到一年便干瘦如柴，很快就去世了。坊间流传慕绍台器物太大，把女人的精气魂魄都吸了，一时间，南苍县待嫁闺阁的女子都吓得不敢上街，老太太深悔自个看错人，遂打发慕绍堂到离得不远的徽州，为慕绍台再寻一门亲事。隔了一年多，慕家再为慕绍台办了喜事，这回找的是个胸大臀阔的女人梁氏，成亲当晚，梁氏叫得像只野猫，兴奋地在慕绍台背上抓出了十多条血道子，一要再要，几乎让行伍出身的慕绍台软了脚。床帏尽兴，本该夫妻和睦，可不出三月，梁氏竟显出疯病来，夜夜缠着慕绍台，只要慕绍台在军中不归，她就在家里半夜发疯闹鬼，口口声声说，屋里有很多吐舌头，没脑袋，浑身是血的鬼要向她索命，吓得服侍的婆子丫头不敢靠近。已经死了一房媳妇的慕绍台急急请谭立德来看，并未发现异端，而后又请寺里的和尚来做法事，可都不能阻止梁氏疯病一日一日加重，最后竟然连人也认不得，一次出门不慎跌入河中淹死了。第一百九十三章重生女第二房又死了，坊间开始传说，慕绍台不仅器物凶悍，更兼着死于他手中的敌军太多，那些魂魄索不了他的命，就索身旁亲近人的，如此一来，慕绍台凶名远播，娶亲更难了。隔了好几年，慕绍台在军中平步青云，唯独只差一个知冷知热的枕边人，慕老太太岂能眼看着正值壮年的小儿子孤身一人，近处已无法寻觅合适的姑娘，便找了曲里拐弯的远房亲戚，在千里之外的青州找了户人家，此时，已经不能讲究门当户对，甚至连那姑娘只是个庶出，寇氏都答应了。三媒六聘按规矩一样不少，眼看着只等请期亲迎，腊月里成亲，却不料媒人突然来说，罗家姑娘一夜暴毙！此消息一出，坊间谣言甚嚣尘上，说他娶亲就是害人，更有言语刻薄之人说，他就是无妻无子的天煞之命。慕绍台自此心灰意冷，绝了再娶的念想，而后五年，纵横沙场，见多了马革裹尸，朝生夕死，对男女情爱更是无欲无求。今日此时，慕绍台一见罗霜降，仿佛久行夜路之人见天际曙光，又似迷途海航之船遇指路灯塔，他内心，乃至每一根头发丝都在疯狂叫嚣。他，要这个女人！这两人心潮起伏，却都掩饰在众人贺喜的欢笑里，薛宁领着他们进去，慕绍台目光追着那身红衣，直到转过影壁不见了。暮色渐浓，喜轿还没有回转，慕绍台心里有些不安，遂让薛宁在门前迎客，他和慕明成叔侄两个进了内宅。寇氏虽常年跟大儿子生活，但这次西府扩建，慕绍台执意专为母亲辟了一处安静的院落，此时的松鹤院里十分热闹，因着西府没有女主人，所有过府来的女眷都被安置在西边两处厢房里，由卢氏领着蔡姨娘陪着说话看戏。不同于西厢房里的欢喜，东屋里气氛压抑，寇氏坐在如意软榻上，下首一边坐着愁眉不展的慕绍堂，一边坐着交叉握手的谭立德。慕绍台一脚跨进来，见他们这般情形，心中一凉，却又不甘心地问：“娘，大哥，立德兄，锦成还是没消息吗？” 慕绍堂一拍身旁的小几，不掩怒意道：“我已经让熊永年寻遍各处，别说锦成那个兔崽子，就是他那匹马连个毛都没见着，这小子胆子实在太大了！” “现下没找到锦成，新娘的喜轿不知是何原因也没到，这会儿离酉时正可没多少时间了。”慕绍台望了眼屋角的水钟。寇氏摆摆手道：“莫急，莫急，是我叮嘱陶婆子迟些回来的，只要赶得上就行，只是锦成一时不回，这婚礼就没法举行，虽说我们对外讲他得了风寒，不便待客，可拜堂时没有新郎，别说吓懵新娘子，就是观礼宾朋也要闹的呀。” 谭立德劝道：“实在不行，不如改期，锦成出门没带钱，这时节外头天寒地冻的，过不了几日，他就得乖乖自个回来了。” 慕绍堂坚决地否定：“那怎么行！我的脸要不要不打紧，慕家和三生的颜面何存！” 屋里瞬时沉默，慕明成给四位长辈续了茶水后，仍旧站在门旁的阴影里，摇曳的灯火，看不清他面上的神情。隔了不大一会儿，薛宁带着一个人匆匆来了，慕绍台在门外听了那人的禀报，脸上一下子绷紧了，他低声说了几句话，打发了来人。 “绍台，出了何事？”知子莫若母，寇氏见他出去了一会儿，再回来，竟似将外间的寒意全带进了屋子，让人身上一颤。慕绍堂面色晦暗道：“刚才接亲的府兵回来说，新娘子的喜轿不见了踪影！” “怎么会出这种事！”慕绍堂猛地从椅子上站起，惊诧道。寇氏急急地问：“可叫人去寻了？旁人好端端的姑娘嫁与我家，可别出什么岔子！” “我已让来人带其他府兵同去，进山找寻，她是我儿媳妇，更是顾先生的长女，若是有个三长两短，叫我日后有何面目见先生！”慕绍台痛心道。慕绍堂颓然坐下：“锦成找不到，新娘又失了踪迹，这婚事当真办不成了？！” 谭立德闻言，接口道：“当下若是硬要全了慕家和三生的颜面，唯有移花接木，找出一对新人代替锦成成亲，这事方能糊弄过去。” “这……”慕绍堂转头看慕明成。慕明成上前几步，撩袍跪下：“爹的心思，孩儿明白，三生的颜面比天大，儿子是慕家一份子，任何时候都不会光想着自己，可今日之事，事发突然，不要说委屈子衿，扰乱了她自个的打算，单请帖上的落款也糊弄不了众多宾客呀。大家都知道今日是将军府办喜事，登的也是将军府的门，若临时换了我和子衿成亲，府邸不对，邀请的宾客也不对，只怕是欲盖弥彰，不仅不能将锦成的事压下去，还要被人诟病咱们三生做事不讲究。” 他说的话不无道理，慕绍台过继的是慕锦成，在将军府办喜事的也是他，这会儿突然换慕明成，这事怎么说也圆不过去。慕绍堂叹息道：“你起来吧，都是爹一时急糊涂了，子衿是好姑娘，我不可这般轻慢。” “将军府，将军府，我这将军府上上下下，除了府兵，就是丫鬟婆子，上哪儿找新人去！”慕绍台急的在屋里转圈。 “慢说起来，绍台也是孤身一人，老祖宗给他张罗一个女人成亲，不正合了请帖上的说法么！”谭立德拿出请帖，细细看了看说。 “我？不不不！”慕绍台心惊，连连摆手。寇氏端茶抿了一口道：“谭先生说的法子虽好，绍台也的确需要一个女人照顾，可这会儿，上哪儿找这样一个没有三媒六聘就肯出嫁的姑娘！” 慕绍台心里突然跳出那个红衣身影，此时此刻，她会不会答应嫁他？ “绍台，二弟！”慕绍堂拔高声音唤。慕绍台收敛心神问：“大哥，怎的了？” 慕绍堂拍拍他厚实的肩膀说：“谭先生问你，今儿在门前迎客，可有相中的女子，若是有，由他出面和她家人说说，先救急，其他的一样不差地悄悄补上。” “这……”慕绍台一时答不上来，面上却起了红潮。 “害什么羞，还当真有呀！”慕绍堂离他最近，一下子笑起来道，“到底是谁入了你的眼，哥哥说什么也要成全你。” 望着屋里一双双或惊或喜的眼眸，慕绍台满头冒汗，说话都结巴了：“我……我刚才……在门口见着三生酒楼的……罗掌柜了。” “她？你的眼光真毒啊！”谭立德轻笑。慕绍堂却有些为难：“若是本地姑娘倒好说，只她来自青州，千里之外怎与她父母说？” “这姑娘孤身来我们三生有五年了吧，从没听你说三生酒楼的掌柜要回乡探亲，现下正是年节里，也不见她回青州，不如让我单独和她说说，成，今日皆大欢喜，若是不成，日后再作计较。”寇氏抬手抿了抿鬓发。 “娘这主意好。”慕绍堂点头。众人离了老太太的屋子，去隔壁房里坐，慕绍堂打发小丫头把卢氏叫了出去，低语了几句，让她陪着罗霜降去见老太太。罗霜降不知慕家老祖宗这会儿召见所为何事，可她一想到慕绍台，心中便没那么慌了，低眉顺眼地跟在卢氏身后~进了东屋。待罗霜降跪下磕了头，寇氏笑意盈盈地拉她坐在身旁，细细端详她的眉眼道：“果然是个水灵的姑娘。” 罗霜降被她看得不自在，更被夸红了脸，轻笑道：“老夫人谬赞。” 寇氏拍着她的手道：“你来咱们三生四五年了吧，咱还是头回见，可我倒觉得像认识很久似的，你说奇不奇怪？” “老夫人菩萨心肠，能得您眼缘，霜降十分荣幸。”罗霜降说着，又要下跪，却被寇氏拦住了。 “咱们妇道人家就是说说闲话，若是说一句就跪一回，还不得累死了。”寇氏掩嘴笑，眼光瞥过卢氏。卢氏早得了慕绍堂三言两语的提点，这会儿赶忙笑着说：“我家老太太最喜欢热闹，并没有那么多刻板的规矩，日后时日长了，罗掌柜自是晓得。” 寇氏关切地问：“你家里还有什么人，父母可好？” “家？”罗霜降眼角一跳，低喃重复。她，罗霜降，一个重生女。前世她叫罗玉萏，生于青州一个小户人家，祖上原是当地富户，可后来子孙不争气，到了她父亲这一辈，家道没落，还要穷讲究排场，以至于田地出产入不敷出，一日日日子艰难。她上头有一个姐姐叫罗玉菡，嫁给本县一个大户人家，由于娘家势单，虽生了一儿一女，在婆家的日子仍旧不好过，不仅被婆母苛责，还被妯娌刁难，丈夫却从来不帮她说话。因为家里拮据，她父亲看中慕家巨额彩礼，不顾男方的相貌年龄，执意将她远嫁千里之外的南苍县。十七岁的罗玉萏整日惶恐，有一日她姐姐罗玉菡不满婆母给丈夫纳妾，顶撞了几句，结果被丈夫打了，她一气之下，跑回了娘家。当晚，姐妹俩还像小时候一般睡在一张床上，诉说心里的苦闷，聊至半夜，罗玉菡撺掇妹妹诈死逃婚，以后再觅良人，打小就对姐姐十分依赖的罗玉萏想都不想便答应了。次日罗玉菡回去了，隔了些日子再来，给罗玉萏带来了一粒药丸，说吃下去，跟死了一个样子，但她其实只是在睡觉，三天后自然会醒。第一百九十四章前世今生没想到，姐妹俩竟然得逞，罗玉萏诈死，尸首被罗玉菡带走，可惜，罗玉萏并没有等到什么良人，当她醒来的时候，赤身裸体睡在她旁边的是她姐夫，这个男人夺走了她的清白！罗玉菡哀求妹妹做自个男人的小妾，而且是见不得光的那种，悔恨交加的罗玉萏这才知道，所谓诈死逃婚，不过是她姐姐为了留住自个男人，给她设的圈套。罗玉萏抵死不从，她姐夫便将她强行送给燕安城一个生意上的大主顾做小妾。可怜一个如花妙龄女子做了半百老头儿的金丝雀。因着罗玉萏年轻貌美，又识文断字，常被老男人带出去出席各种宴席，如同一个精致的玩物，衬托主人的富有和品味独到。在燕安城大大小小的宴席上，她偶尔也能听到南苍县慕家的消息，慕家后来仿佛遭遇了很大的变故，之后怎样，她无法得知，因为那个老头吃药吃多了，死在一个丫头床上。家主转由长子担任，留下的那些小妾姨娘，有的比长子还要小，除了有子女依傍的，其他的都被发卖了，罗玉萏彻底沦落泥沼，过着日日笙歌，夜夜荒淫，生不如死的日子。她偶尔在酒醒梦回之时想，若她当年没有诈死，而是嫁去了南苍县的慕家，人生或许就会不一样？仿佛老天怜悯她命运多舛，弥留之际，闭眼后再醒来，她仍睡在青州的绣房内，那粒改变她命运的黑色药丸，静静躺在桌上的白瓷小碟中。她重生了，重生在十七岁，那一天是霜降。罗玉萏用丝帕包了那枚药丸，跑去父亲的书房，想要将这件恐怖的事告诉他，然而，她却听到一件更令她毛骨悚然的消息。书房中，她一直尊重的父亲正和她姐夫商议，如何昧下慕家的彩礼，再将她卖给姐夫做小妾！他们不顾廉耻，讨价还价的声音，像一道道霹雳，将罗玉萏彻底打醒，难怪前世诈死那般容易，原来不过是掩耳盗铃罢了，傻傻的她以为从此逃出生天，却不知是钻进亲人早就为她织就的天罗地网。父亲已然如此，母亲更不用说了，她向来喜欢大姐胜过自己。罗玉萏将那枚药丸融在晚饭的鸡汤里，第二日，她所有的亲人都在沉睡，她带了自个积蓄的月例银子和几件换洗衣裳，头也不回地离开了那个可怕的家。她想到南苍县投奔慕家，然而，她低估了千里之遥，更高估了自个活下去的能力。罗玉萏离了青州，一路往南，孤女独行，身上的银子被偷被骗，很快就没了，一路上，她给女娃娃做西席，到织坊当绣娘，还跑过堂，洗过碗，实在找不到活路，就把脸抹上黑灰，露宿街头，乞讨度日。改名为罗霜降的罗玉萏，用了整整三年时间才走到南苍县，然而，当她怀着激动的心情，候在城门口，等着入城的时候，就见城内涌出大量持戟握刀的兵士，鲜衣怒马，铠甲森森。招展的旗帜上绣着鲜红的慕字，大旗下一匹枣红大马端坐一个魁伟雄健的男人，虎目灼灼，猿背宽阔，外黑内红的大氅猎猎翻飞，军队过处，尘土飞扬，迷了她的眼。终究是错过，她好不容易来了，他却出征走了。由北到南，尝尽人间冷暖的罗霜降用一桌菜肴征服了慕绍堂，令他力排众议，请她做了三生酒楼的大掌柜。在最短时间内，她将南苍县大半的酒楼生意抢到了三生，如今在南苍县，她可是炙手可热的酒楼大掌柜，昌隆钱家不止一次用高薪招揽她，可她却从来没有正眼瞧一次。她要留在三生等，等那个人回来，告诉他，她来了，来做他迟到的新娘！而今，他回来了，此时此刻，他就在一墙之隔的那一边！ “回老夫人的话，霜降父母双亡，世上再无亲人！”罗霜降低声道。那些个害她的财狼，可不是和死了一般么！寇氏一下子抱住她，拍着她的背说：“啊呀，可怜的丫头，这般苦命，真真让人心疼死。” “这些年早习惯了，这会儿若是惹得老夫人伤心，霜降可是大罪过了。”罗霜降赶忙伏跪在地。卢氏上前搀扶，红着眼睛道：“罗掌柜快快起来，我家老爷是个男人，竟然粗心地全不知道这些隐情，当真为难你操持三生五年，白白耽搁了自个的亲事。” “这哪里怪得了东家，父母之命媒妁之言，无人做主是一方面，另一方面……”罗霜降顿了顿，有些不好意思地垂下头道，“我在老夫人和夫人面前也不说假话，我到了这般岁数，自然能为自个做主，如今想嫁之人，是威风凛凛保家卫国的大男人！那些个锱铢必较的商人，手无缚鸡之力的书生，我都看不上！” 闻言，寇氏和卢氏眼中俱是一亮，她说的，可不就是慕绍台么！卢氏趁热打铁道：“罗掌柜，听你这么一说，容我多个嘴，你瞧我二叔如何？他在南边浴血奋战五年，最近才刚刚凯旋归来，虽说在宁江城做个闲职，却也是四品的忠武将军。