美人寡夫再婚合集_第11章

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第11章

“若姐姐手头紧，我让账房支十两银子送去晁婶处。”沈嘉岁示意紫莺取钱匣，镶宝铜锁咔嗒一声响。 “不必！”薛锦艺霍然起身，鬓间珠花乱颤，“我虽清贫，却也不食嗟来之食！” 沈嘉岁望着她踉跄离去的背影，指尖摩挲着账本上的墨迹。前世薛锦艺便是用这楚楚可怜的模样，将侯府库房钥匙骗去，转手卖给端王府的眼线。楼下忽然传来喧哗。四皇子凌骁正跨出门槛，月白锦袍上的银线蟠龙在夕照中流光溢彩。他似有所感地回望二楼，凤眸掠过珠帘后的倩影，惊得沈嘉岁心头一跳。暮色染红茶轩的琉璃瓦时，程掌柜拨响金算盘：“今日进项三百六十八两！” 白花花的银锭堆在朱漆托盘里，映着沈嘉岁眉间花钿。她将碎银分装进绣着“沈”字的荷包，这是给跑堂们的赏钱。马车驶过朱雀大街，卖炊饼的老汉正在收摊。沈嘉岁倚着软枕盘算：仙草冻要改用青瓷碗装，牛乳需从城郊庄子直供...忽然想起前世外祖父咳血的模样，心口猛地揪紧。 “岁岁回来了！”裴淑贞迎到垂花门，翡翠禁步叮咚作响。花厅里八仙桌上摆着蟹粉狮子头，老侯爷的乌木筷正悬在红烧蹄髈上方：“再热三遍菜都成渣了，快开饭！” 沈钧钰捧着《四书集注》凑过来，书页间夹着半张美人图：“猜猜今日我在国子监学得怎么样…”话没说完被裴淑贞拧住耳朵：“让你温书又偷懒！” “母亲饶命！”沈钧钰龇牙咧嘴地摸出个锦盒，“我给岁岁带了东市新出的螺子黛。” 老侯爷敲敲碗沿：“都坐好！”他给孙女夹了块蹄髈，忽然道：“你外祖不日便要回京，带着你表姐彤彤。” 沈嘉岁筷尖的狮子头掉进汤碗。原主的记忆如潮水漫来——外祖父在冀州任上熬坏了身子，回京升任户部郎中不过三月便咳血而亡。表姐彤彤与兄长的婚约，成了压垮裴家的最后一根稻草。 “彤彤丫头及笄两年了。”裴淑贞拭了拭眼角，“你舅舅来信说，老爷子在冀州染了咳疾，回京正好请御医调理。” 沈嘉岁盯着汤面上浮动的油花。外祖父的病根正是冀州三年水患赈灾落下的，今冬那场大雪会要了他的命。她必须赶在入冬前寻到江南那位神医。裴淑贞面上的笑容愈发灿烂，她轻声细语道：“你大哥在幼年时，便与你表姐结下了青梅竹马之缘。如今，他们两人均已长大成人，只待你外公一家在京城站稳脚跟，我们便将这门亲事正式敲定。届时家中欢声笑语，是不是更加热闹非凡？” 青瓷茶盏“咚”地磕在紫檀案几上，沈钧钰霍然起身：“儿子早说过不愿娶表妹！” 裴淑贞手中缠枝莲纹帕子骤然收紧：“八年前是谁抱着彤儿不撒手？秋千架上摔下来时，是谁哭着说'长大要娶彤妹当新娘'？” 沈钧钰耳尖通红，靴尖碾着地上的碎瓷片。记忆里总跟在他身后的小团子，如今该是及笄少女了。上月舅母来信说表妹擅丹青，他盯着信纸上晕开的墨点，却怎么也想不起那张脸。 “彤儿前日来信还说给你绣了剑穗。”沈文渊撂下龙泉青瓷盏，盏底在案几拖出刺耳声响，“混账东西，滚回去把《礼记》抄十遍！” 沈嘉岁指尖正拨弄着博古架上的自鸣钟，闻言转身时裙裾扫落案头《女诫》。她弯腰拾书的瞬间，瞥见大哥靴筒里露出的半截花笺——分明是潇湘馆专用的洒金纸。 “爹娘且听女儿一言。”她将书册轻轻放回，“前儿去护国寺上香，听方丈说强扭的瓜不甜。” 沈钧钰如蒙大赦：“岁岁说得在理！表妹说不定早有心上人…” 沈嘉岁的指甲掐进掌心。她想起原书中大哥与表姐裴彤青梅竹马的情分，终究要在脂粉香里消磨殆尽，不禁幽幽一叹。第15章严记茶楼 “大哥可听说潇湘馆新来的头牌？”她突然开口，“那位叫小桃红的姑娘…” 沈钧钰手中《论语》“啪”地落地，“我、我近日都在温书！压根就没去过潇湘馆！” 他耳尖泛红，喉结滚动。昨夜翻墙时分明听见小桃红那异族口音的小调，缠绵得能勾人魂魄。老侯爷的蟠龙杖顿地：“岁岁怎知潇湘馆这些腌臜事？” “前日路过朱雀街，听醉汉嚷嚷的。”沈嘉岁盯着父亲骤然僵直的脊背，“爹爹似乎常去？” “咳咳！”沈文渊突然剧烈咳嗽起来，喉间茶水呛进鼻腔，咳得满面通红，“不过是同僚相邀，一起商议漕运…”话音在夫人的冷眼中消弭。裴淑贞的翡翠禁步撞出脆响：“商议到秦楼楚馆去了？” “天地良心！”沈文渊拽住夫人袖角，“那日王侍郎做东，我连姑娘的手都没摸过。”他突然噤声，八仙桌下挨了记绣鞋尖。沈嘉岁抚着腕间翡翠镯。原主被抄家那日，官兵从小桃红的妆奁搜出北狄密信时，这镯子正摔碎在裴彤脚边。她记得大嫂弥留之际还攥着和离书，说“不能连累裴家清名”。谁能料到，小桃红竟是敌国细作？沈嘉岁将茶盏搁在黄花梨案几上：“父亲可愿把潇湘馆小桃红带来府中？” “啪嗒——”沈文渊的象牙箸跌进甜白釉碗里，“岁岁你怎么可以怂恿老爹纳妾！” “胡闹！”老侯爷拍得紫檀桌震了三震，“你爹与你娘鹣鲽情深二十载，平白无故纳什么妾？要是正经女人也就算了，还是窑姐儿！” “小桃红是东陵暗桩。”沈嘉岁截断祖父的训斥，指尖蘸着茶水在案上画了朵桃花，“三日前她在牡丹宴弹《折柳曲》，用的是东陵游牧民的轮指法。” 满室寂静。 “明日休沐。”沈嘉岁捻碎案上水痕，“父亲去趟潇湘馆罢。” 晨雾未散时，沈文渊已策马至胭脂巷。潇湘馆的匾额下，龟奴正打着哈欠卸门板。他甩出银锭的刹那，余光瞥见巷口闪过黛青裙角。 “侯爷万福。”晁氏从晨雾中款款走来，鬓间木芙蓉沾着露水，“真巧。” 沈文渊蹙眉后退半步：“薛夫人在此作甚？” “正要往城隍庙上香。”晁氏绞着帕子仰头，“侯爷这是...…”她望着潇湘馆的匾额欲言又止，眼底泛起水光，“放心，妾身定不会告诉夫人。” 沈文渊翻身上马：“沈某行事光明磊落。”缰绳一抖，马蹄溅起青石板上的积水。三楼雅间熏着苏合香。老鸨捧着托盘直赔笑：“真是不巧，小桃红姑娘每月逢五献艺，侯爷且等两日再来？” “行。”沈文渊无奈点点头，一无所获地下了楼。马蹄踏碎青石板上的晨露，沈文渊勒住缰绳。枣红马喷着白气，将突然从巷口闪身而出的晁氏身上沉水香冲散三分。 “侯爷容禀。”晁氏攥紧袖中绣帕，指节顶着帕上并蒂莲，“这些年承蒙侯府照拂，可锦艺与元宝两姐弟渐长…”她望着马鞍的鎏金纹，“妾身想着到侯府的茶铺捞点零工打，挣些钱，也算给孩子们添份嫁娶底气。” 沈文渊摩挲着马鞭缠金线，目光扫过晁氏发间素银簪。这妇人当时投奔侯府，连件像样头面都没有。 “茶楼是岁岁胡闹弄的玩意儿。”他抬鞭指向东市方向，“朱雀街有三十六家茶坊，嫂子何苦趟我们这淌浑水？” 晁氏耳坠晃得急。昨日女儿趴在沈氏茶轩雕花窗上，亲眼见着算盘拨出三百两的流水。那黑珍珠奶茶的方子，听说连长公主的御膳房都遣人来讨。 “妾身幼时学过点茶之术，”她往前半步，绣鞋碾过墙根青苔，“不求学全，能识得账目进出便好。” 沈文渊忽然夹紧马腹。畜生嘶鸣着转了个圈，晁氏踉跄扶住拴马石，听见头顶传来声音：“下月锦艺及笄礼，侯府再添二十抬妆奁，也算一番心意。” 日头爬上飞檐，将晁氏青白的面色照得透亮。她盯着马蹄铁冷光，想起昨夜女儿哭红的眼——沈嘉岁连茶楼后院都不让进，说什么“秘方不外传”。 “侯爷，”晁氏喉头发苦，“当年薛郎为救侯爷命丧黄泉，您不能亏待了我们孤儿寡母的……” “锵”的一声，马鞭重重磕在鞍头。沈文渊眼底结着霜：“嫂子若没有其他事，早些回去歇着罢。” 晁氏攥着帕子的手渗出冷汗，青石砖上的日影已西斜三寸，她才敢开口：“侯爷容禀，妾身还有个不情之请。”她觑着沈文渊的脸色，“我那侄儿，寒窗十载却苦无名师指点。