美人寡夫再婚合集_第36章

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第36章

”。你才落榜，你全家都落榜！咳……不对。狼毫笔尖重重戳在宣纸上，洇开一团乌云似的墨渍。 …… 晨雾未散时，贡院外的青石板已挤满了人。沈钧钰攥着考篮的手指发白，官袍下摆被露水打湿也浑然不觉。老侯爷拄着沉香木拐杖，鹤纹在晨光里晃得人眼花：“咱们沈家儿郎，输人不输阵！” 沈文渊往儿子怀里塞了包松子糖：“当年你祖父也是这般送我进场。” 话音未落，老侯爷的拐杖已敲在他靴面上：“混账东西，老夫送考那日你尿湿三条裤子！” 沈钧钰望着贡院朱漆大门，忽见街角闪过表妹的鹅黄裙裾。待要细看，却只剩飘动的酒旗。他喉结动了动——自打上回拒了裴彤的好意，那丫头已半月未同他开口说话。 “进场——”衙役的铜锣震飞檐下麻雀。沈钧钰随着人流挪动，忽听身后传来啜泣。是个寒门学子抱着破旧考篮，粗布衣上补丁摞着补丁。他解下腰间玉佩塞过去，在对方惊愕目光中大步跨过门槛。沈嘉岁掀开车帘时，正瞧见这一幕。她摩挲着袖中当票，想起前世兄长因资助寒士被弹劾的场景。马车拐进醉仙楼后院，裴彤与燕倾城已在雅间煮茶。 “流水台明日便能搭好。”沈嘉岁展开图纸，“就用我们侯府的庆喜班。” “好！”燕倾城轻启朱唇，突然道：“嘉岁，我听闻街头巷尾都在议论，你们侯府似乎遭遇了困难，竟开始抛售祖产，莫不是为缺钱而烦恼？我兄长这些年来也积攒了少许家产，虽然算不上丰厚，但应急之用还是足够的。” “这是我兄长自己攒的。”燕倾城进一步补充，“他主动提出资助，嘉岁，你暂且收下，待度过眼前这道难关，再归还也不迟。” 话音刚落，燕倾城突然推过一叠银票。沈嘉岁一愣，眼中闪过一丝迟疑，随即缓缓伸手，接在手中。洒金纸上的“宝通钱庄”印戳刺得人眼疼——整整二十张千两银票。沈嘉岁指尖拂过银票边缘，吃了一大惊。整整两万两！燕家贫寒，燕回时俸禄又不多，怎么拿得出这么多钱？沈嘉岁正疑惑间，大理寺曹少卿的皂靴踏碎满室寂静。他玄色官服沾着牢狱特有的霉味，却将个沉甸甸的信封捧得郑重：“燕大人今晨收的债，全在这儿了。” 燕倾城拆信的手直抖，欠条上歪扭的字迹混着血指印。 “大哥他…”燕倾城喉头哽咽。那个宁肯典当朝服也不催债的兄长，如今竟将陈年旧账翻了个底朝天。在外人的眼中，大哥总是一副生人勿近的姿态，然而唯有燕倾城深知，在这副冷酷的外表下，大哥实则拥有一颗极度热忱的心，对于那些遭受苦难的人，他总是无法视而不见。大哥读书的时候，便已显露出他的善良本性。他常常拿出家中的银两，无私地资助那些家境贫寒的学子，希望能为他们解决一些经济上的困难。而当他后来步入仕途，遇到那些生活困苦的百姓，他总是毫不犹豫地拿出自己的积蓄，帮助他们妥善安排后事，让他们能够尊严地离去。家中大部分的银两，都被他用在了这些慈善事业上。此外，他还常常借钱给那些有需要的同僚。只要有人开口，他便会毫不犹豫地将钱借出，而且从来不会催讨债务。这就导致家中堆满了借条，而这些债务却一直未曾收回。然而，让她感到震惊的是，这位素来好面子的大哥，竟然会主动去讨债。这完全出乎她的意料！燕倾城拆开牛皮纸封口，八张盖着钱庄朱印的银票滑落案头。她捡起最上面那张五千两面额的对着光看：“大哥这回真是豁出老脸了，一共收回来三万两的账呢。” 沈嘉岁闻言抬头：“三万两？你哥这是把燕家老宅的地皮都刮干净了吧？” “何止。”燕倾城将银票推过去，“听账房说还押了两间当铺。拿着吧，大哥说了，这钱放在你手里比存在钱庄踏实。” 沈嘉岁捏着银票的手顿了顿。自打开始囤积丝绸，燕家兄妹前前后后竟凑出两万八千两，这数目便是簪缨世家也要掂量掂量。她盯着燕倾城腕间磨出毛边的藕荷色袖口，突然觉得手里这叠纸重逾千斤。 “别担心，我们借给你也算是投资嘛。”燕倾城往她嘴里塞了块桂花糖，“听说嘉岁最近在囤积丝绸货物，库房都堆到房梁了，还要往豫州买？” “要买。”沈嘉岁含着糖含糊道，“今早德全叔说江南布政使司在清点贡品，我让紫莺把西郊三间仓库腾出来装满。”话没说完被呛得直咳嗽。此时管家沈德全正在库房门口跳脚。二十辆板车堵得巷子水泄不通，车夫们操着各地方言吵架。他抹着汗指挥小厮：“蜀锦入库东三间！杭绸别拆油布！哎呦那匹浮光锦不能沾地！” …… 九日后贡院开门时，永定侯府门前乌压压站了一片。老侯爷拄着拐杖来回踱步，裴淑贞攥着帕子直往门缝里瞧。沈嘉岁倚着石狮子嗑瓜子，忽然听见门轴“吱呀”一声。沈钧钰晃出来时活像从煤堆里爬出来的，青缎直裰皱成咸菜干，发冠歪在耳边。老侯爷冲上去捏他胳膊：“瘦了！瘦了！快把参汤端来！” “祖父……”沈钧钰有气无力地摆手，“孙儿现在能吃下一头牛。” 沈嘉岁把瓜子壳往荷包里一塞：“我请客，醉仙楼天字房，走着！” 裴淑贞站在酒楼前愣住。朱漆匾额上新刻着“醉仙楼”三个字，二楼雕花窗棂系着红绸，跑堂的端着托盘穿梭如蝶。这分明是她陪嫁的云来酒楼，可里头格局全变了——原先的戏台改成假山流水，账房的位置摆着整面墙的琉璃酒坛。 “母亲，我与表姐裴彤，以及燕小姐，共同携手创办了这家酒楼。”沈嘉岁微笑着说，“表姐提供了场地，燕小姐贡献了精湛的厨艺，而我则投入了一些资金。这家酒楼将于明日开业，正好借此机会邀请各位前来品尝佳肴，若有何高见，尽请提出，我们会即时调整改进。” 裴淑贞顿时明白了：“我一直纳闷彤彤为何近日总是不在家，原来是与岁岁一同当掌柜去了。” 裴彤略带羞涩地笑道：“多亏表妹愿意带我一起，我才发现原来经商是如此充满乐趣。” 以往跟随母亲学习管理家务，不过是翻翻账本而已，生意上的琐细事务，她们这些深闺中的女子向来无需过问。她曾以为，只要有个店铺就能自然盈利。然而，自从开始亲自打理，她才明白，其中竟然蕴含着如此多的学问和门道。一旦人投入繁忙的工作中，那些琐屑的烦恼便烟消云散，每一天都过得格外有意义。 “姑母这边请。”裴彤满脸殷勤地拉着裴淑贞进门，“倾城姐姐特意备了药膳鸽子汤，最是补气养神。” 燕倾城正指挥伙计摆盘，闻言抬头笑道：“这道开水白菜要用老母鸡吊三天高汤，最费工夫。世子尝尝可合胃口？” 沈钧钰握着象牙箸发怔。表妹从进门起就没拿正眼瞧过他，倒是对着菜谱说得头头是道，像换了个人似的。 “发什么呆？”沈嘉岁往他碗里夹了块樱桃肉，“大哥莫不是饿昏了？” 老侯爷突然“咦”了一声，指着墙上挂着的菜名牌：“这个‘佛跳墙’是什么讲究？” “是嘉岁想的名字。”燕倾城抿嘴笑，“说是有诗云‘坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来’。其实不过是把鲍参翅肚煨在一处，倒让各位见笑了。” 裴淑贞舀了勺翡翠虾仁，突然想起什么：“这楼里原先的刘掌柜呢？” “在后厨学做奶油炸糕呢。”裴彤指着窗外，“您瞧，那不是在试新点心？” 众人望去，只见白发苍苍的老掌柜捧着竹筛，正跟小徒弟争论该撒芝麻还是糖霜。裴淑贞“扑哧”笑出声：“彤彤如今倒有几分大掌柜的派头了。” 沈钧钰闷头扒饭，听着女眷们讨论要在朱雀大街开分店，突然觉得嘴里的蟹粉狮子头没了滋味。他偷眼去看裴彤，却见她挽着沈嘉岁的手臂，眉飞色舞地说要引进胡商香料。阳光透过琉璃窗映在她发间珍珠簪上，晃得人眼睛发酸。此时朱雀大街的绸缎庄里，伙计正踮脚往门楣挂歇业牌。对面茶摊上几个闲汉嗑着瓜子说笑：“永定