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第209章

地的名门大户，薛礼的父亲在世时给他定的娃娃亲，门当户对。可薛礼幼年父母双亡，原本柳家想着等薛礼长大了，完成婚约帮扶一下这个女婿。可谁成想薛礼失踪了。多年杳无音信。眼看着闺女一天天长大，马上就到了出阁的年纪，薛礼还是不见踪影，生死不知。柳家已经在考虑要不要联系薛家，取消了婚约，将女儿另嫁呢。这边就传出了薛礼还朝的消息。柳家还以为是重名重姓的，直到河东薛氏宗族的人登门才知道，就是那个薛礼。于是皆大欢喜，都盼着薛礼能早点回来完成婚约。 “柳兄，你放心就好了。家兄不在，但我这个做叔叔的还在，等礼儿一回来，我就带他登门求亲。还得是柳兄你的眼光好，我们家礼儿这样的好女婿，怎么就早早的被你给定下了……”薛礼的三叔薛轮，谈笑风声的跟龙门县柳员外保证。柳员外也听说过薛家的事情，对于薛轨这几个兄弟很不赞成。但自己是个外人，无法干涉薛家的家事，薛礼的婚事由三叔操办，合情合理，所以只能跟他假客套起来。就在这时，薛轮的儿子慌慌张张跑来报信：“爹，爹，薛礼回来了。他没有到咱家，而是去了他的破窑洞。” 什么？怎么回事？你没有安排人迎接吗？ “迎了，可他不识抬举，理都不理……” 薛轮一巴掌抽在儿子脸上，“混账，薛礼是你兄长。” 尴尬的对柳员外陪笑道：“柳兄，薛礼这孩子可能是多年未回来，认不得家里的路了。我去看看，改日登门来拜访。” 拉着儿子的手小声追问道：“到底怎么回事？他一个人回来的？有没有随从或者兵马？” “不是，还跟着一辆马车，说是朝廷的大官，宋国公萧瑀。薛礼还说，宋国公是他义父，家事不劳您费心，要让宋国公帮忙主持呢。父亲，你说说看，哪有这样的？欺负我们薛家没人吗？找一个外人……” 薛轮赶忙捂住了儿子的嘴，生怕柳员外听到。可他心中已经有些怕了，宋国公萧瑀？如果他真的要给薛礼出头，那自己一个小县的乡绅，怎么跟人家比？犹豫了一下，他没有回家，反而快马去了绛州府，去找宗族的人。打量着眼前破落的寒窑，萧瑀心疼的眼角酸涩，拍了拍薛礼的肩膀：“孩子，苦了你了。从小住在这样的家中。” 薛礼懂事的笑了笑：“义父，不碍事的。没几年。家父在我八岁的时候故去的，我和母亲被叔伯赶出宅院，偏居寒窑，九岁的时候家母也不在了。幸而十三岁遇上了兄长，之后跟兄长游历天下，就没有吃苦了。” “那九岁到十三岁呢？一个娃娃，怎么活下来呢？”萧瑀好奇的问道。 “打渔、打猎，白天打猎，晚上读书，虽然吃不饱，但总算活下来了。”薛礼说的淡然，可听的人都能想象到其中多么艰难。特别是萧瑀，他是知道的，薛礼饭量奇大，一顿能吃三桶饭，一顿吃饱三天不饿。想靠打猎吃饱，太难了。 “哼！河东薛氏也是名门望族，你龙门县一支，虽说不是高门大户，可也是名门之后。竟然能出了这种事，你父亲不在，他们就欺负你们孤儿寡母，害得你差点殒命，真不当人子！” “若是我兰陵萧氏的人，族法杖毙他们！” 薛礼安慰道：“义父，不要为了这些人生气，不值当的。孩儿明白您是怕我得势报复，故意这么提点的。可我不会的，他们毕竟是家父的同胞兄弟，看在家父面上，我不跟他们为难。以后再无瓜葛。这样的恶人，早晚会有恶果。” 萧瑀点了点头，心中却在为薛礼鸣不平，多么懂事的孩子，他的几个叔叔真是杀了都不过分。 “行了孩子，既然你不愿跟他们有什么牵扯。那就甭收拾这处寒窑了，拜祭了你的父母，请了牌位。再去柳家接走未婚妻，履行了婚约，此行就圆满了。看着你出人头地，你父母在天之灵也会安息的。” 龙门县城，萧瑀带着薛礼和一众护卫租了一处院子住下，准备两天再去柳家提亲。可刚住下一天，就被人找上门了。 “敢问可是宋国公萧大人在此下榻？劳驾通报一声，河东薛氏族长薛公举求见。” 下人送来拜帖，萧瑀眉头紧皱，薛公举？河东薛氏的族长，没错了，当初前隋同朝为官，有过一面之缘。他来做什么？闻着味儿来的？看到薛礼满脸的疑惑，萧瑀笑着扬了扬拜帖，“看到了吧，你不想跟河东薛氏牵扯上，可人家却舍不得你这个族中才俊呢。” “义父，可不可以不见他们呢？”薛礼问道。萧瑀摇头道：“不，世家大族自有规矩，都是有身份的人，做事要讲礼，无论成与不成，礼数不可废。你不想见，那就暂且回避一下，我来应对。” 薛礼行礼，躬身退下。第三百四十三章做拧了萧瑀亲自迎了出去，对方是一个精神矍铄的六十老人，依稀还能记得是相识的。 “薛兄，久违了！多年未见，公举兄身体安好？依然硬朗？小弟正说改日登门拜访的。” “时文贤弟，阔别多年，你是越发风采了。此番冒昧上门打搅，失礼了。”薛公举客套着。 “哪里哪里，故友重逢，萧瑀欢喜还来不及。公举兄里面请！” “请！” 双方来到客厅分宾主落座，萧瑀吩咐人上茶，寒暄两句，开门见山的问起了对方来意。 “时文贤弟，不瞒你说，吾是为了薛礼那孩子来的。身边这位贤弟名薛轮，是薛礼的三叔。” 站在薛公举身后的薛轮连忙站出来行礼，脸上写满了胆怯，一副小家子气。萧瑀轻飘飘的看了一眼，随即拉下脸色冷哼一声，“哼，三叔？从未听我家礼儿介绍过老家还有人，公举兄，莫让不良人蒙骗了。” 这…… “宋国公，千真万确，在下薛轮，薛礼的父亲薛轨是在下一母同胞的亲二哥。薛礼这孩子是我看着出生的，二哥故去以后，这孩子一直是我负责抚养的……” 他不说这个还好，说起这个，萧瑀气就不打一处来。砰！一巴掌拍的茶桌震动。 “你抚养？你还有脸说你抚养？你霸占了薛轨的房屋田产，将他们孤儿寡母赶到那四处漏风的寒窑里面自生自灭，这就是你的抚养？不到一年，薛礼的母亲病故，留下他一个九岁孩童独居寒窑，差点没被冻死饿死，这就是你的抚养？” 我、这…… 旁边薛公举也看出事情不对了，萧瑀似乎对薛轮很有敌意。于是他开口劝说道：“时文贤弟，会不会是误会？谣言？” “谣言？薛礼亲口所说，能有错？”萧瑀伸手指着薛轮：“公举兄，你素有识人之明，可莫要被人蛊惑了。有些亲戚是亲戚，有些亲戚，呵呵，那是披着羊皮的狼。” “放在旁处，若是这薛轮敢出现在我萧瑀面前，早就将他乱棍打死了。今日看你公举兄面上，不与他计较，但想要跟薛礼攀关系，找错人了。” “薛礼这孩子心善，哪怕翻身得势了，也不愿报复没良心的叔伯，可我既然是这孩子的义父，却不能看着孩子心里委屈装作不知，他日相逢，再跟你做计较！现在，请你出去，这里不欢迎你。” ……都说萧锐脾气暴躁，睚眦必报，却原来根子在这里？随了他这个宋国公老爹呀。后堂薛礼听得萧瑀给自己出气，眼睛微酸，轻轻抹了一把眼泪。哪怕今日是河东薛氏的家主薛公举在此，薛轮还是被毫不客气的赶了出去，灰头土脸，丢尽了面子。薛公举脸色难堪道：“时文贤弟，你看这……” 萧瑀嫌弃的看着门外：“公举兄，得罪了。今日他该庆幸是我来的，若是犬子萧锐一起来的，那厮早就没命了。” 啊？萧锐？冠军侯？薛公举吸了口凉气，传言中冠军侯睚眦必报，敢孤身追杀草原霸主颉利，不死不休的人物，对付一个小小草包薛轮？还真是，说杀就杀了，怕是眼睛都不眨一下。沉默片刻，薛公举问道：“时文兄，刚才你说的……都是真的？” 萧瑀点了点头，“这种事如何敢瞎说？公举兄，你是来想让薛礼认祖归宗的吧？” 薛公举点了点头：“不错，河东薛氏出了这么一个好孩子，自然是要认祖归宗的。” 萧瑀叹息道：“薛礼十三岁的时候，独居寒窑过活，偶遇犬子萧锐，二人结为异性兄弟，从此跟着犬子行走天下，投名师访高友，学得一身本领。” “这孩子懂事的让人心疼，回到长安我和内子喜欢这孩子，就做了他的义父义母，一应对待与亲子无异。” “公举兄你是知道的，在下有两个亲生儿子，长子萧锐，次子萧钺。可我将礼儿排在第二，萧钺也得叫他一声二哥。” 薛公举不明白，萧瑀说这些干嘛？只能客套的说道：“时文兄的眼力，谁人不知？” 萧瑀有些不满，心说：你觉得我是看中了他的才华，所以才对他这么好？呵呵，你也忒小瞧我萧瑀了。 “当初认识他的时候，他才十五岁。” “不久前他年满十八，我给取了表字——仁贵！字如其人，这孩子生得一颗仁心。” “原本我和他义母想给他物色一门亲事，就连陛下也想许配个公主给他。但都被他拒绝了，说是老家龙门县还有个娃娃亲。若非如此，他可能永远都不会再回这里。” 看到薛公举想开口，萧瑀摆手制止了他，“我知道你的意思，当初我也问过他，礼儿却不愿。” “这是为何？认祖归宗是好事呀。”薛公举不解。萧瑀呵呵笑道：“可他落难的时候，你们这帮亲戚在哪里？甚至，毫不客气的说，这孩子幼年吃的苦，正是河东薛氏人造成的。” 这…… “我们全然不知呀。时文兄，你是知道的，家族大了，事无巨细，难免会有些良莠不齐，这种事放在各家族都一样的。再说了，认祖归宗对这孩子以后来说，也能多一样助力……” 萧瑀点头道：“不错，你说这些，我都跟孩子聊过。但薛礼不是一般孩子，才情、心气无一不是当世绝佳。他出身贫寒，跟你我这等贵族不同，他更想凭借自己的双手打下一片富贵，而不是靠你们所谓的助力。” 嘶…… 薛公举无言以对，平心而论，别人说这话，他会认为是异想天开，但薛礼不是。薛礼有资格说这样的话。现在认祖归宗，薛礼能得到河东裴氏的助力微乎其微，但河东裴氏却可以得到薛礼的助力，而且以后是潜力无穷的。听懂了，此时此刻的薛公举恍然大悟，萧瑀为什么刚才絮叨了那么一大堆？原来是这个意思，薛礼哪怕得不到河东薛氏的助力，也会得到兰陵萧氏的助力。甚至……还有皇帝的宠爱。想到这里，薛公举满脸的挫败，“唉！得知河东薛氏出了一个人才，我们