燃烧的芍药_御书屋_第43章

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第43章

西去的那一天，便是齐家渐渐走向衰弱的那一天。” 若是放在贾蔷前世，社会上存在资本孽生的土壤和空间，那么齐家或许有可能真正做到累世不衰，譬如米国那几家早已隐藏在深海中，却依旧遥遥操控世界金融命脉的家族。但可惜的是，眼下的大燕，绝对没有齐家恣意孽生扩张的空间，胆敢迈雷池半步，等待的只有化作齑粉的下场。这些，林如海其实也都明白。只是在他执掌两淮最高盐务大权期间，齐家还能如此长存，并始终暗中掌控扬州，这对他来说，算是不轻的羞辱。毕竟，打骨子里来说，四代列侯、探花郎出身的林如海，同样轻贱商贾之流。林如海往背后倚了倚，看着贾蔷淡淡道：“今日之齐家，莫非就是你期望之地步？” 贾蔷笑了笑，摇头道：“齐家，还是不稳。” 然而，他却不欲多说什么。见他如此，林如海哑然一笑，点头道：“好，既然你也看得出齐家不稳，那就好，那就随你去做便是。另外，你身边那两个长随，虽也是血勇之辈，但到底还差了些。齐筠身旁那两人，却是难得的好手，便是齐家也没几个那样的。如今你行事在外，我们又要你做些不大安稳的事，所以，我和半山公，各自送你一人。” 贾蔷闻言一怔，看着林如海道：“姑祖丈，你手下也有江湖高手？” 林如海闻言，眼中闪过一抹痛至骨髓的苦色，却也是一瞬即失，他叹息道：“从前，我也看不入眼所谓的江湖人士，以为此类游侠，不事生产，恃强凌弱，皆该杀之。后来，吃过大亏后，才明白他们存在的道理。前车之鉴，你要谨记，不可小瞧了去。” 贾蔷隐隐听闻过林如海有一子，失足落水早夭，但内中似乎别有内情…… 如今看来，或许未必是空穴来风。他心中凛然，点头道：“我记下了，一定会防备阴毒之人，行刺杀之事。”顿了顿，又问道：“半山公麾下也有这样的人？” 林如海毕竟心性修养颇高，很快就调整好心绪，微笑道：“半山公宦游大燕至苦至寒之地多年，遇到的危险比你料想的更多，手下若无能人，岂可熬至今日？” 贾蔷无奈道：“那他也料定我会出手？” 林如海呵呵一笑，目光温和了些，道：“他没料准其他，但料准了你是个纯孝的孩子，我若开口，你不会不应。蔷哥儿，也莫要怪半山公，若无此等谋算心计，他怕是活不到今日。” 贾蔷笑了笑，点头道：“是我想的太简单了，以为清誉满天下之人，应当是……是我天真了。不过还是要谢谢他，能送我一高手。只是姑祖丈，这人手，到底听我的，还是听他的？” 林如海摆手道：“莫要多想，到了半山公那样的地位，怎会行小家子气之事？你放心去用便是，善待他们，他们便是你的忠勇之士。去吧，等夜里，他二人会去寻你，一道去齐园的。” …… 第0185章说客自前堂回到客院，贾蔷再见封氏时，这个可怜可悯的老妇人正躺在一张软榻上落泪。紫鹃悄悄上前告诉他，封氏已经哭昏过去两回了。贾蔷能想象的到，封氏看到香菱相认后，会爆发出怎样撕心裂肺的痛哭声。只看看黛玉、梅姨娘、紫鹃、雪雁等人一个个微微红肿的眼睛，就知道方才的情形有多么悲情。 “老妇给大爷磕头谢恩！” 看到贾蔷进来，封氏挣扎着要起身，给他磕头。贾蔷摆手拦下，看了眼还在“呜呜”憨哭中的香菱，笑道：“家人团聚是好事，哭个甚么？” 香菱“呜呜”的抬起头，哀怜无助的看着贾蔷。贾蔷读懂了她的心思，微笑道：“你娘这些年吃了那么多的苦，受了那么多的罪，如今找着了你，往后也该享清福了。咱们家人丁单薄，就留她在家里面罢，也便宜你时时照顾，我也跟着尽尽孝心。” 香菱闻言，感动的“呜呜”声更大了。她虽然娇憨，却并非不明事理。这世上不是没有与岳家同住，赡养岳家的，但这种情形已是极少，更何况赡养妾室老娘？君不见，贾家政老爷的爱妾赵姨娘的同胞兄弟赵国基，也不过是给贾政和赵姨娘的儿子当个赶马车的奴才长随罢了。能做到贾蔷这一步，必是疼煞了她，才会如此纵容。只是她感动，封氏却不能应，因为担心连累到女儿，封氏到底挣扎起身着急道：“不可如此，不可如此，天下再没这样的道理，只要大爷能多疼英莲一些，我便过的极好，我便过的极好！” 贾蔷摆手微笑道：“你老不必担心多余的，我家里人口简单，能管得到我的长辈也都宽和仁善，不会说什么的。” 封氏只是不应，黛玉用帕子擦净眼泪后，强笑道：“蔷哥儿也不必难为她，不如就以嬷嬷的名分招进家里，单负责香菱这丫头的吃穿用度就好。如此，岂不两相便宜？” 贾蔷闻言，大为赞同，点赞道：“还是林姑姑的主意好，顶呱呱！” “呸！” 在众人笑声中，黛玉啐了口，瞪他一眼问道：“今儿怎么这样高兴？” 平日里，贾蔷极少在人前这般幼稚的。贾蔷总不能说，你爸爸送了两个绝世高手给我，安全性大增。便只道：“外面的事进展的顺利，香菱又找着了她娘，诸事皆喜，怎能不高兴？” 黛玉不信，只是当着外人在，也不好多说什么，只冷笑两声…… 贾蔷也习惯了，又对一直暗自等信儿的梅姨娘道：“一会儿我就去寻陈大人，只在狱中照顾，不算难事。” 梅姨娘大喜，她不好对贾蔷如何表示感激，便对香菱再三叮嘱，让封氏就在这客院住下，一应吃穿用度都会准备妥当，让她不要外道。又闲话几句后，梅姨娘也就离去了。年关将近，她这个管家姨娘事情繁多，耽搁不了太久。梅姨娘走后没多久，黛玉对贾蔷道：“我们也走罢，让香菱和她母亲多相处相处。” 纵是封氏撕心裂肺的痛哭一场，让香菱放下了一些心结，可分离的太久，总还有些生疏在。所以黛玉方有此言。贾蔷自无不可，又安抚了香菱两句后，与黛玉、紫鹃、雪雁一道出了客院。 “蔷哥儿，明儿爹爹会打发人送年礼进京，你可要捎带些什么不？” 静静的行在抄手游廊上，黛玉与贾蔷齐行，紫鹃和雪雁在后，虽是冬日，游廊两边青竹依旧翠色，于静谧中走了片刻后，黛玉忽然望向贾蔷，轻声问道。贾蔷闻言，顿住脚步，迟疑了稍许后，摇摇头道：“不必了吧？我的情况你又不是不清楚，没谁好送的。我舅舅他们，也不好劳姑祖丈派人单跑一回，算了……” 黛玉没好气道：“这才是混账话！甚么叫没谁好送的？别人你不送，难道老太太你也不送年礼？” 贾蔷闻言，狐疑道：“老太太？她对我很好么？” “噗嗤！” 听到这话，背后紫鹃、雪雁都忍不住笑喷了。黛玉气的脸都有些红了，很有些恼火道：“老太太对你不好？大老爷他们骂你，还不是老太太回护了你？再说，要不是老太太，你这会儿能来这？你前儿还说，能来扬州府是你的运道来着，敢情都是哄人的！” 贾蔷无语了半晌后，艰难说出六个字来：“我实无言以对！” “哼！” 见他伏了她，黛玉有些得意了，道：“知道无言以对就好……咦，奇了，你这是什么脸色？怎是灰的呢……我说的难道不对？” 贾蔷哭笑不得，道：“对对对……不过，老太太那是怕我给她添乱，耽搁了她享福受用和清静，才和的稀泥……不过林姑姑说的更对，我是该谢谢她，不谢不大好。” 眼见黛玉小脸又变了，贾蔷果断换了话风。黛玉看了他一眼，却又柔和下来，轻声道：“不是我劝你做你不想做的事，只是，家里只要老太太对你好，其他人就不好再欺负你了呢。” 若非担心他回去后不好自处，她又何苦着想这些…… 贾蔷闻言，笑了笑道：“林姑姑，难道你还不知我？回去后，我必然不在梨香院住了，我想去城外买个小庄子住着，读读书，写写字，再忙些其他的杂事，隔三岔五的进一回城，到林府来请教姑祖丈和林姑姑学问，就足矣了。我不贪慕他们的富贵，他们也作威作福不到我头上来。真有不知进退的，我也不会给他留脸。” 黛玉闻言，怔了好一会儿，才缓缓道：“若如此……那你日后……” 连宗族都难容，又如何能容于世间啊？贾蔷摆手洒然笑道：“我若在官场上厮混，自然怕他们在背后扯后腿。寻几个清流言官鼓噪一番，就能弹劾的我下不来台。生死都握在他们手中……可是我，偏不入官场。草民百姓一个，逍遥自在一散人，他们拿什么欺负我？贾家有官场关系不假，可偌大一个神京城，一二座国公府还不能一手遮天。总之，林姑姑不必担忧我的处境。” 黛玉闻言，虽按照礼教规矩来说，贾蔷这番话堪称大逆不道，是贾家的逆子逆孙，可不知为何，她心里没有一丝厌恶感，反而有些艳羡他活的如此自得，如此自如。眼见前方就要到了分岔甬道，黛玉顿足，看着贾蔷轻声道：“若果真到了为难时，你可不要嫌麻烦自大，不肯寻我爹爹帮助。你帮了我家许多，我和爹爹都记在心上呢。” 贾蔷呵呵笑道：“一定！” 二人对视稍许后，一个向南，一个向北，顺着抄手游廊分头而去。一阵寒风卷起几片泛黄的落叶，起舞在人间…… …… 运河之上，一艘客船内。梅家二房大老爷，翰林出身的姑苏知府梅珍与其子梅淮脸色凝重，在梅家父子对面，坐着的则是一裹着厚厚的皮裘，气色虚白的中年男子，中年男子的身旁，一年轻人担忧的看着他。梅珍见之，叹息一声道：“未曾想到，君理兄身子骨竟到这个地步，早知如此，就不好惊动你了。” 梅珍口中的“君理兄”，正是金陵薛家二房的当家人薛明，薛明身旁的年轻人，便为其子薛蝌。薛明闻言淡淡一笑，道：“不妨事，公仁兄与我相交多年，如今族里出了这等事，有我能出力之处，自然义不容辞啊。我只担心，我这点薄面，怕讨不得什么好呀。” 梅珍闻言，一直紧皱的眉头又加深了些许，缓缓道：“江南传闻，贾家良臣公子，白衣幸圣驾，平地起风波，一身搅动京城风云，山崩地裂。原我只以为是谣传，不想这位良臣公子入江南后，甫一露面，就累得梅、冯两家落难，本是扬州乡望之族，累世清名，如今却落了个抄家问罪的下场。此子，着实让人惊惧。” 薛明闻言，咳嗽了两声后，轻声道：“公仁兄，此事怕有些谣传夸大了。他一介白身，哪有这样大的能为？我在江宁也听说了些，不过大都在传，是半山公以这把太上皇打磨出的刀，来剖开江南的内腹，当做他执掌两江的第一把火。我以为，这个说法还是有道理的。” 梅珍沉声道：“君理兄，我何尝不知背后深意？但若无此子，便是韩彬也不好轻易抄家拿人吧？他在京城，因否定景初末期的执政大政，以悖逆太上皇之罪贬黜江南。梅家、冯家皆是太上皇数次南巡时接过驾的老人，没有太上皇亲自磨出的这把刀，即便他是清名满天下的半山公，也不敢再度挑衅出手。所以，症结终究是在此子身上。韩半山是以太上皇之矛，来杀太上皇之盾。” 薛明闻言，仔细想了半晌后，叹息道：“纵然如此，又能如何呢？” 梅珍道：“君理兄，薛家和贾家乃累世之亲，听闻薛家大房如今就阖家在贾家做客。有此渊源，君理兄你出面，贾家子总不好拒绝。再者，那盐政林如海是荣国公的东床快婿，贾家姑爷。如今执掌的贾家政公夫人，与薛家大房主母乃胞亲姊妹，我和君理兄又有子嗣相约为媒，我那堂妹，还是林如海的妾室……算来算去，大家都是亲戚！何必非要赶尽杀绝？此次，还要劳烦君理兄帮忙说情一二。我不求梅家全部安然无事，梅家经营盐业，肯定有不守规矩的子弟。该抓的抓，该流放的流放，该斩首的斩首，梅家绝无二话。但是不是真到了满门抄斩的地步？我梅家出了涪翁先生，名满天下，便是太上皇和当今天子都深爱其字，怎么就不能留下一条文墨翰香？” 薛明闻言，沉默些许后，干咳了声用帕子掩口道：“公仁啊，我尽力而为就是了。” …… 第0186章银狐入夜，盐院衙门，偏厅。贾蔷看着两个其貌不扬的中年男子，一个老实巴交像农人，一个则木讷粗笨似老卒。他心里隐隐有些失望。就这，能匹敌齐筠身旁摘星手和鬼见愁这种听起来就像绝顶高手的人么？再不济，人家开青楼的孙姨娘还有千手观音的响亮名号呢。这二人，来了就只简单的自报了家门后，就再不说话了…… 贾蔷自然不可能轻佻的将怀疑和不信任流露表面，他微笑道：“果然是人不可貌相，谁能想到高大叔和商大叔能有如此本领？从今往后，贾蔷之安危，就拜托二位大叔了！” 说罢，贾蔷躬身就要拜下。不是他自己轻贱，而是从今往后，他要将命托付到这二人手里，关键时候，这二人要用命来保他的命。贾蔷觉得，行大礼拜他们，比在贾家跪那些所谓的长辈更有意义。不管他们有没有摘星手、鬼见愁听起来那么厉害，林如海和韩彬推荐来的，想来也不会是寻常小角色，为了保命一拜，贾蔷不觉得有亏。毕竟，无论什么时候，小命最重要…… 只是高隆和商卓二人却万万没想到，贾蔷能做到这一步。二人不是没见过礼贤下士的，可是他二人有自知之明，他们远远算不上是士。高隆跟着韩彬奔走十年整，单他一人，就救过韩彬不下五次。但韩彬能做的，最多也只是用一碗浑酒，道一声谢罢了。即便如此，高隆已是感动之极，每一次都不惜以命维护韩彬的安危。而商卓之所以死命追随林如海，是因为林如海帮他报了血海深仇。商家原也是扬州的大盐商，只是二十年前和当时八大盐商之一的马家起了利益冲突，最后被马家一举灭门。那场几乎烧了半座扬州城的大火中，商家一百三十余号人，只商卓一人逃了出来。可即便商卓练成了顶尖高手，仅凭他一人之力，想要报得大仇无异于痴人说梦。马家火并了商家，声势愈壮，门下江湖走狗不知凡几。商卓几次上门，都险些失手被擒，他那时才明白，这世间，只凭一双铁拳，是换不来公道的。正好无意间得知林如海要对马家下手，才自荐上门，恳求林如海收其为门下走狗，只求报仇雪恨。跟了林如海三年后，商卓亲手将马家家主的皮完好无缺的剥了下来，剥到最后，马家家主的眼睛甚至还能看清他自己没皮是什么模样。随后，商卓将他丢进了盐池里…… 这种死法，叫做盐葬。大仇得报后，林如海本想放他白身，只是商卓自忖天下间只他一个孤魂野鬼，没个落脚处，干脆就留在林如海身边报恩。期间救过林如海数次，但林如海对他，也最多是敬一杯酒，以示感谢。士人，自有士人的体统和骄傲。连高隆，商卓二人自己都以为，能做到这一步，已属难得。何曾会想到，贾蔷竟会这般大礼相拜。他们当然不可能让贾蔷拜下去，原因很简单，贵贱有别。贾蔷来扬州府大半月来，他的事高隆、商卓二人不可能不知道。一个在太上皇跟前都有位份的人，对他二人行此大礼，本就是江湖草莽之辈出身的二人，心中自忖命贱承受不起。但无论如何，二人都难不生出感动之心。高、商二人齐齐上前一步拦下贾蔷，又一起跪下，高隆大声道：“既受命前来，自此为公子身边听用之人，岂敢不竭心尽力，效忠公子？” 商卓也沉声道：“从今往后，必护公子周全，刀山火海，在所不辞！只一事，属下不能不直言。” 贾蔷忙道：“有任何事，商大叔只管直言就好。我是要将性命托付给二位大叔手上的，任何话，任何事，都可与我直言。” 商卓道：“公子虽有心敬我二人，但我二人岂敢当长辈之称呼？实在乱了规矩。即便公子敬我二人，也只需喊我们名讳即可。否则，心里实在不安。” 贾蔷连忙将二人搀扶起，温言笑道：“也罢，我若以尊长称之，你们心里多半会难安。那不如这样，往后我以大哥称呼二位。也希望二位大哥答应我一事。” 高隆、商卓对视一眼后，拱手道：“敢问公子是何事？” 贾蔷笑了笑，道：“那就是不管二位大哥有什么想法，有什么需求，或金银、或房宅、或想娶亲，亦或是，什么时候厌倦了东奔西走，想要安定下来，都可与我说。我不是怕别人收买你们，两位大哥若贪图名利，又怎会跟着半山公和我姑丈，历经艰难而志向不改？只是我与两位长辈不同，我是过日子的人，所以希望身边的人都能过好。” 高隆、商卓二人闻言，面上都露出些许笑意，拱手应下。不管这位新主到底如何作想，能这般说，已是给足了他们体面。贾蔷又道：“以后我的事许是有些多，需要看顾的要紧地方也会不少。所以，只两位大哥的话，人手还是太少。我看不如这样，我身边的防卫队，以二位大哥为绝对核心。二位大哥再分别各自招揽八名靠得住的兄弟，连同二位大哥在内的十八名护卫，就是我倚之自存性命的核心护卫。在这十八名之外，再招三十六名，同样需要以信得过靠得住为先的兄弟，作为外围护卫。这五十二人，高大哥领二十六人，商大哥领二十六人。具体如何排班轮换，由你们自己来决定。需要多少银子，或是找人要用到什么关系，都可以直接同我说，或者，同李婧说也一样。总之，不管动用什么关系，动用多少银子，从今往后，我的人身安全，一定要做到万无一失！” 他不怕被笑话，他就是怕死，所以，愿意花费大量的关系和财富，来打造一支绝对可靠的卫队。而他之所以这样信任高隆、商卓，与其说信任他们，不如说信任他们的前主韩彬和林如海。哪怕韩彬几次想算计他，想以他这个太上皇之良臣为刀，来斩开江南局势，但韩彬本心中却无一丝私利。韩彬是真正的一心谋国，所以贾蔷相信他赠送之人，值得信任。贾蔷不信韩彬会在高隆身上留下一个“后门”，若是如此，就不是手段问题了，是品性出了问题。而这样的人，又怎么可能舍身谋国呢？高隆和商卓二人则没想到，贾蔷会对他二人予以如此重任和信任。身为大丈夫，岂能没有一颗掌权之心？只是往日里，在韩彬和林如海跟前，他们这样的江湖高手，很难有真正独当一面的机会。却不想，会在贾蔷这里实现。二人也清楚，贾蔷将二人分成两组，既可督促二人竞争，又能让二人相互制衡。但那又如何？他们本就准备好好为贾蔷办事，就算起了竞争，也只是有意思的事，算不上坏事。自然愈发高兴的答应下来。贾蔷又将李婧介绍二人认识后，四人一并商议了一个半时辰。高、商二人纷纷贡献出他们信得过的好友，并提出一些基本的条件，譬如安置那些人的家眷等等。贾蔷一挥手，就先派出一万两银子，作为运筹经费。这个数字，初步安置人手，已经绰绰有余了。一直等到天已黄昏，四人才将大致的路数讨论出个大概。虽然还有许多细节需要斟酌，但大体框架已经搭了起来。再往后，就不断的填充细节就好，譬如，该如何防范对手下毒…… “好了，今天且先这样吧。齐家老太爷邀我去齐园做客，这个面子还是要给的。对了，高大哥或许不知这齐家太爷，商大哥肯定知道。你对齐园怎么看？” 贾蔷站起身来，伸了个懒腰，笑问道。商卓普通无奇的面上，听闻“齐家太爷”四个字时，已经凝重起来，等贾蔷问罢，他沉声回道：“齐园，深不可测。” 贾蔷“哦”了声，好奇道：“怎么个深不可测法？” 商卓道：“齐家富成那样，江湖绿林打他家主意的不知有多少。正经上门拜会的，不管多少，总不会空手而归。可也有些贪心大的，觉得那一二十两银子跟打发叫花子一样，想要自己动手去取。这样的人，深夜探访齐园后，从无一人出来过。而有这个自信，进齐园找些金银花销的，没有一个是庸手。” 贾蔷呵呵一笑，道：“如此说来，这齐园倒成了龙潭虎穴了？不过，我天生胆子大，今天就去会会齐家那头银狐！” …… 忠林堂。林如海侧倚着锦靠，手里握着一卷书，却已不再看了，他望向客座的陈荣，淡淡道：“勉仁，依你之见，齐家那只老狐狸，到底打的什么算盘？论心机城府谋算之深，齐太忠绝不亚于军机处那几位阁臣，我自愧不如也。” 陈荣闻言苦笑道：“连掌院大人都自愧不如，更何况是我？不过……我却以为，齐家这老狐狸，未必真的镇定……” “哦？怎么说？” 林如海忙问道。陈荣道：“齐太忠不见外客好多年了，听说就算是齐家族亲，除嫡系一脉，也少有几个能见到他。他为何此时忽然要见蔷哥儿？我想，他多半料到了半山公的心思，也真的有些担忧了。所以，才会想办法拉拢蔷哥儿。这不正是他一辈子都在用的法子，还百试不爽。齐家老狐狸真有这个能力，只要蔷哥儿想要的，就没有齐家弄不来的。” 林如海摇头道：“那若是，蔷哥儿希望齐家能在盐业上退后三里呢？他也能答应么？” “这……” 陈荣想了想，还是摇头道：“这，我就着实猜不出了。” 林如海微微皱起眉头来，淡淡道：“蔷哥儿说，他有三成的把握。可问他把握在哪，他又暂且保密。呵呵，我着实想不出，蔷哥儿凭什么有三成把握，去说服齐家与他合力谋白家。要知道，白家大多数时候，也是为齐家马首是瞻哪。” …… 入夜。齐园，草堂。齐家老太爷齐太忠也有几分好奇的审视着贾蔷，微笑道：“良臣小友，你这一出现，倒把天下年轻一辈都比的黯淡无光，连我们这些老货，都不得不避避你的锋芒啊。如你这般的俊杰，老夫已经许多年没见过了。” 贾蔷看着这位道骨仙风的老人，呵呵笑了笑，道：“不过是身不由己的一把刀罢了，俊杰二字，实在当不起。齐老，旁人说这话我也认了，可你老说这个，就有失你老‘银狐’的名头了，太虚。” 草堂内唯一的第三人齐筠闻言，面色骤然一变，眼神震惊且不安的看向了齐太忠。银狐之名，至少已有二十年无人敢提起…… …… 第0187章问道贾蔷果然没有辜负齐太忠的评价，锐气逼人。不过齐太忠一辈子什么样的人没见过，听闻“银狐”二字，也并不见恼，倒是听到那句“身不由己的刀”时，神情还是怔了怔，随后看向贾蔷的目光，多了一分认真。这个年纪，能有这般认识，确是不俗。齐太忠看着贾蔷呵呵笑道：“说起来，当年你家还在金陵时，我就拜访过荣宁二公。那时贾家声威极壮，四王八公中，北王、南王与荣国相交莫逆，其他六公中至少三家隐隐以二公马首是瞻。贾家一门出两位国公，世间少有。只可惜，舞榭歌台，风流总被雨打风吹去，英雄难觅。唯有老夫这等废人，还在苟延残喘中，如今却也碍人眼喽。” 贾蔷闻言，只呵呵笑道：“原来你老还是故交……至于当年声势今不在，也是正常。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。原是天道循环，谁家又能逃得过？” 齐太忠缓缓颔首，又沉默了稍许后，方笑道：“小友倒比我还看得透彻些。” 贾蔷呵的一笑，洒然道：“那是因为一来我还年轻，站着说话不腰疼。二来，我手上又没几两银子，家里的家业也落不到我手上，虽是天道循环报应不爽，但这报应，应该还报不到我头上。所以风凉话说的容易，你老别当真。” 一旁齐筠愕然，齐太忠则放声大笑起来。他已经记不清有多少年，有人在他跟前这样说顽笑话了。二十年未出扬州府，而在这百里之地，便是知府老爷也不敢同他这样说话，因为没有这个资格。盐院御史倒是有这个资格，可历任巡盐御史对他都是又恨又畏又想刮层油水，所以也不会这样说话。齐太忠因而觉得有趣，放声一笑。笑罢，老人目光在贾蔷面上和最看重的孙子面上转了转，心中轻轻一叹。尽管就守成而言，他以为齐筠的性子远比贾蔷要稳重靠谱。不是说贾蔷不稳重，但这少年进攻性太强。齐太忠感觉，只用一双肉眼就能看出这少年骨子里的傲气。太桀骜不驯了，仿佛世间规矩于他而言，都如脚下之泥般。若在太平时节，这等性子难为世道所容。齐筠的性子，中庸平正，睿智温和，才是真正成大事之人。有些遗憾的是，当下虽总体太平，然朝中局势纷乱，动荡不安，似已临近大变之时。在乱局中，齐筠这样的性子，却不知到底能不能守住齐家这份家业。若是，贾家这少年姓齐，是齐家子孙，那就好了。虽依旧不会让他接手家业，却能分出一部分来，让他去拼去闯。当年，他齐太忠不就是白手起家，靠着心机、智慧和手段，于荆棘中劈斩出一条路来，才有了今日之齐家。只可惜，岁月不饶人，风流总被雨打风吹去…… “筠儿，与良臣小友还算投缘？” 齐太忠看向身边这个最看重的长孙问道。齐筠忙躬身回道：“老祖宗，孙儿和良臣虽文武殊途，但确有不少话可谈，十分投缘。” 见齐太忠看了过来，贾蔷呵呵一笑道：“没见德昂兄前，我也很难想象，一个盐商巨富家的长孙，会如此温文尔雅，不是外表肤浅的知礼，而是源自骨子里的君子之风，实在难得。” 齐太忠呵呵一笑，道：“那小友说说看，筠儿如此性子，对齐家来说，到底是好事，还是坏事？” 齐筠面色微变，贾蔷却摆手笑道：“我自家事都还没弄明白，如何敢言齐家事？” 齐太忠笑了笑，道：“不过闲谈罢，何必拘束？” 贾蔷闻言，想了想道：“在我看来，德昂兄绝非只一味埋头读书的迂君子，他的决断力，他的眼力，想来是得到过老爷子你的教诲，都属于上上等，我不及也。二十年后，德昂兄必能成为执掌齐家的不二人选。不过，就眼下的时局……只德昂兄一人，怕力有不逮，还需要你老这样的智者来掌舵。” 齐太忠呵呵一笑，道：“二十年……” 见这老人似乎又陷入了沉思，贾蔷便看向齐筠，问道：“聚凤岛建工坊之事，商议妥当了没有？” 齐筠先看了眼没有反应的齐太忠，对贾蔷小声道：“家里议了几回，都以为……两个月建起那么多房，还是年节里，怕有些难。况且，你还让齐家先垫付银子，世上哪有这样的道理……” 最后一句，显然难有好语气。聚凤岛几百亩地，又不是建园子观景儿，而是实打实的要建成房子，还要铺路，还要搭桥建码头。如果时间充裕，这对齐家来说当然不算一件难事。可是要想在两个月里建成这样，就有些吃力了。且马上就要快过年了…… 华夏子孙，极少在过年的这一个月里劳作。若这些凭借齐家的底蕴都能克服，可贾蔷要齐家垫资搞这些，就欺人太甚了些…… 齐筠自忖齐家也不是冤大头，哪有这样便宜的事？空手套白狼都套到齐家头上了，扬州府还没发生过这样过分的事。谁知贾蔷闻言竟皱起眉头斥道：“活该你齐家要败，一点远见也没有。等你家老太爷百年之后，你们齐家也就这样了。” 齐筠闻言黑下脸，反驳道：“你不说你太黑心！一毛不拔，就想白使唤人做事。” 贾蔷无语道：“谁一毛不拔了？该多少工钱，一文都少不了你家的。等冰室做大后，从分红里扣就是了。你家负责经营冰室，银子都握在你家，还担心我不认账？冰室多大的营生，带你们入行分一杯羹，居然还这样小气，我看你们齐家才是一毛不拔！” 齐筠生生气笑道：“冰室就算能赚银子，一年又能赚多少？那聚凤岛光地面就几百亩，再加上修桥、架码头，还要修防洪堤，得多少银子搭进去？我要占股你还不干，若只凭冰室这些银子还，十年能还完就不错了！” 贾蔷无奈叹道：“要不说没有你家老爷子指点，你们就目光短浅没有远见呢？十年还完怎么了？你们齐家只剩不到十年光景了？我可以付息钱啊。你们难道就不算算，这笔买卖十年能赚多少？不要一心只想着卖私盐那种见不得光的暴利营生，那是在喝盐血，注定没有好结果。我教你们这条路，才是正经路子。既能赚到大钱，还安稳。” 齐筠气的无言以对，这时，齐太忠则回过神来，看着贾蔷道：“呵呵，聚凤岛那点营生，只是小东西，不值一提。良臣小友，你说我齐家卖私盐喝百姓的盐血，那你可知道，私盐的价格，要远远低于官盐。若无人卖私盐，有多少百姓都吃不起盐？人活着，是不能没有盐的。再者，我齐家从盐业上得到的银子，自三十年前，就一年比一年少，景初年间太上皇六次南巡，每一次齐家都要大把的银子捐出去。除了太上皇，自京里到金陵再到扬州府，没拿我齐家银子的公人，少之又少。你说说看，到底是谁在喝盐血？” 贾蔷摆手道：“这种话你老就不必多提，没意思。” 齐太忠闻言，微微扬了扬白眉，也不恼，微笑道：“怎地，你不信？” 贾蔷笑道：“我自然信齐家从盐业上捞的银子在减少，甚至赔钱都有可能。但齐家在盐业上捞到的好处，又岂是区区银子能衡量的？” 齐太忠闻言，始终平静如深湖的眼眸终于泛起了波澜，盯着贾蔷看，问道：“此言何意？” 贾蔷呵呵笑道：“齐家在扬州府，就是地道的无冕之王，这扬州府与其说是朝廷的扬州府，不如说是齐家的扬州府。齐家这几十年来送出去的金山银海，让大燕朝廷自上而下都默认了这种状态，只要齐家不更进一步，踏出扬州府。这也是你老几十年没离开扬州府的原因吧？靠着盐业，齐家能做到这一步，还好意思说干盐业赔钱？自古而今那些大商贾，包括吕不韦在内，都没你老高明。只可惜……” “可惜什么？” 齐太忠微微眯起眼，淡淡问道。贾蔷道：“只可惜，齐家送出去的银子，归根到底还是喝盐血而来的。齐家不过假天下百姓之慷慨，以固齐家之富贵。这种做法在景初年间还不错，上上下下都满意。但如今是隆安朝，天子爱民，重用半山公。齐家若不转变路数，继续行这一套，我敢断言，十年内，齐家必败！” 与面色大变的齐筠不同，齐太忠面色愈发淡然，道：“我齐家即便不做盐业，难道就活不下去了？” 贾蔷摇了摇头，轻叹一声道：“你老是明白人，又何必故意说这些话？只看看韩半山对你们的态度……即使他不追究，所谓一朝天子一朝臣，等下一波臣子上位，他手下的人就不追究了？不追究他们吃谁去？齐家还有没有银山继续上供了？人家有没有耐心等你们一点点上供？直接抄了齐家难道不香甜…… 所以，这一步，你们齐家不愿退，不会退，也是不能退。说难听点，齐家如今就是一头金子做的猪，被养的极肥，肥美可口！退一步，就是万劫不复。而且，哪怕凭借你老的高超手段，能躲得过这一次，可下一次呢？下下一次呢？你们总有一天躲不过。齐家和太上皇能有默契，凭借你们历次孝敬，准你们占着扬州府。可我实在无法想象，当今天子，后继之君，还会准许你们如此。齐老太爷，你说呢？” 齐太忠白眉下，老眼内精光骇人，只听他沉声道：“筠儿！” 面色苍白的齐筠忙应一声道：“是，老祖宗。” 齐太忠道：“去告诉你爹，就按良臣小友所说，两个月……不，一个月内，聚凤岛要按良臣小友给的图纸建好，建妥当了！车马不够，就拿他们乘坐的马车去抵，人手不够，他们就亲自去挖泥烧砖。总之，一个月后，聚凤岛务必要让良臣小友满意。做不到，就让他和你二叔三叔提前荣养罢。” 齐筠唬了一跳，忙道：“祖父大人务恼，父亲他们必然能做到。” 说罢，急急去通知他老子齐万年。等连齐筠也离开了，齐太忠看着贾蔷，目光奕奕的看着贾蔷，一字一句道：“小友，你说说看，我齐家到底还有没有活路？若是有，又在哪里？” 不是他老糊涂了，居然问道于少年。只是贾蔷所能看透之事，他何尝不是一样能看透？只是看透归看透，出路却难寻。虽然只抱有万一之希望，却也不妨试一试。至于兴建聚凤岛那点银子…… 对齐家来说，银子真的不算什么大事。 …… 第0188章男儿当世此日，贾蔷一直在齐家草堂待到寅时初刻。先是与齐太忠谈到了子时，后齐太忠又将齐家总管外事的老管家招至草堂。谈过一个时辰后，又将齐家当家人齐万年招来，商议至寅时方才作罢，贾蔷出了齐园，回到盐院衙门。是时，已近卯时。然而此时，林如海竟还未入睡，贾蔷的马车刚入盐院衙门，就被守候半夜的王管家请至忠林堂。贾蔷见林如海披着一件外裳，若非有暖气在，这会儿怕更熬的艰难，他连忙道：“姑祖丈，怎等到这个时候？” 林如海闻言笑了笑，让梅姨娘将他的拐杖拿来，站起身看着贾蔷道：“我没想到，你和齐家那老狐狸能谈到这个时候。如此看来，是有结果了？” 贾蔷上前一步，搀扶着林如海从床榻上起来，走到桌几边落座，他自己也坐下后，方微笑道：“齐太忠是个极有远见的人，他心里明白，到了这个地步，即使半山公他们在都中遭遇了大挫折，可过了这一关，新政势必难以阻挡。更何况，京城风波对都中那些人来说是胜利，可半山公到了江南，对江南诸势力来说，反倒是直接受到打击。齐家若仍顽固不化，坚持走老路，三五年后，只怕一年比一年艰难。所以，齐家愿意交一个投名状。不过，齐万年还是魄力不够，只肯暗地里相助，不肯走到台面上来。齐家老爷子也不好强逼……” 林如海闻言，淡淡一笑，道：“齐家和白家共通之处不少，白家手里未必没有齐家的把柄。况且，齐家若敢出头，他背后的那些官们又该怎样想？怕是各般打击刁难瞬间而至。能暗中相助，已属不易。只是可惜了……齐家若果真有这个气魄，未必不能真的上岸。” 贾蔷笑道：“上岸也要元气大伤，不过是重新再