我的霸总爱装小奶狗_第130章

韶华小说> 我的霸总爱装小奶狗 > 第130章

第130章

验室，留下那些帝国魔法师围着一堆符文继续兴奋激动，学徒玛丽则跟在他身后。 “怪不得皇帝陛下要从皇家法师协会之外招募研究者，”玛丽跟上导师的脚步，她在这座帝国研究设施里已经工作了一段时间，这种有别于从前在法师塔中的生活让她原本那兔子般的性格也稍稍有所改变，至少，现在她敢主动发表意见了，“大概只有这些人在听到‘能够施法的机器’这个概念之后才不会有那么大的抵触，反而会升起研究的兴趣吧？” “那也仍然是一帮蠢货……只不过比最蠢的人聪明一点而已，”丹尼尔尖酸刻薄地评价道，“这种成果竟然都可以让他们满足……他们根本不知道这背后还有多么惊人的数学原理。” 玛丽想说事情要循序渐进，没有接触过符文逻辑学的人在第一次看到魔网之后根本不可能一下子想那么深远，但她知道假如自己这么说了，导师肯定会生气，所以她很明智地闭上了嘴巴。丹尼尔此刻的心情则相当不错，他抬起头来，视线看着前方，看着这座帝国研究设施中又长又直的走廊，以及走廊两旁整齐排列的房间和来来往往的法师、学者和炼金师们。这是由提丰皇帝罗塞塔亲自下令建立的“帝国工造协会”，仅从名字便可以看出，这是一个完全有别于皇家法师协会、各类工匠协会以及学者协会的组织，在这里，拥有知识和技能的人被整合在一起，共同致力于创造实用的新事物、新技术，自从七年前设施建成，这里已经产出了数个能够影响整个帝国的，甚至划时代的技术——比如已经在全国推广的燃石酸化技术，新式的筑路工艺，以及将成本降低到只有原始成本十分之一的新式白水晶生产技术。这个设施是由罗塞塔大帝所创，而它的具体设计——包括实验室的风格——则是皇家法师协会会长温莎·玛佩尔的手笔。那位有着天才美誉的女会长大刀阔斧地改革了传统法师建筑的规制，用宽敞明亮的大型实验室取代了旧式那些阴暗、逼仄、充满神秘色彩却一点都不实用的私人实验室。据说很多传统法师对“帝国工造协会”里的实验室颇为不屑，认为它失去了法师的神秘和高贵，然而在丹尼尔看来—— “温莎在设计实验室上多少还算有点可取之处。” 他对温莎·玛佩尔设计的新式实验室很满意，因为这宽敞明亮的环境让他联想到了主人所创造的那片“实验空间”。玛丽跟在丹尼尔身旁，这时候小声问了一句：“导师，我们要回去了么？” 丹尼尔微微点头：“嗯，你先去办公室把资料整理一下。” 玛丽应了一声，但在她离开之前，一群脸上带着兴奋表情的研究人员突然从前面不远处的拐角走了出来，在认出那些人之后，丹尼尔和玛丽立刻停下了脚步。 “啊！丹尼尔大师！” 不远处走来的人群已经注意到丹尼尔师徒两人——不管是由于自身的实力和学识，还是由于皇家法师协会会长的介绍，丹尼尔在这座设施中都已然有了不低的地位，因此那些人在离着很远的时候便打起招呼来，而等到他们来到跟前，丹尼尔才点了点头算作回应：“我正准备回去——你们为何如此兴奋？” “啊，您应该等一等，我们正有东西想让您看看！”一名身穿白色长袍的学者露出了灿烂的笑容，“有个大胆又聪明的人——来自安格雷的一名钟表匠带来了一台很有趣的机器，如果您发明的斥力活塞动力机解决了能源问题，那台机器可就能派上大用场啦！” “钟表匠带来的机器？”丹尼尔稀疏的眉毛微微一扬，语气中带着玩味，“是做什么用的？” “在水轮的带动下，它能织出布来！” 丹尼尔的表情毫无变化，他只是静静地站了一会，才轻声说道：“哦……这真是个好消息。” …… 塞西尔城，领主府内。高文批阅文件的笔突然停了下来，他抬起头，视线仿佛无焦点般看着前方的墙壁，片刻之后，他发出一声轻微的叹息，表情也变得异常严肃起来。守候在旁的琥珀第一时间察觉了高文的异样，她好奇地看过来：“怎么啦？又白写了？” 高文微微摇头：“不，是时间突然变得紧迫了。” 在并不是很遥远的提丰，一台被称作“安格雷织布机”的机器出现了。织布机本身并不是什么太惊世骇俗的造物，事实上在塞西尔，实用化的纺纱机、织布机都早已进入工业化实用阶段，但“提丰的一个钟表匠创造出实用机器，并将其送到了帝国研究设施”这件事本身，却如一个警铃般提醒了高文。提丰的发展即将加速，它随时会进入下一个时代。罗塞塔皇帝打造了先进的帝国体制，这个体制正在自然而然地展现出它的威力——在经历了几十年的集权、变革、摸索、建设与积累之后，提丰的社会似乎已经积蓄起了挣脱农业时代的力量，越来越多具备知识和技能的匠人已经有余力把他们的经验转化为技术产物，越来越多的学者在经济开放的环境下把目光投向了实用产业，甚至就连提丰的魔法师们……都已经开始走出法师塔了。经历了如此多的积累，终于有一个勇敢的钟表匠把他发明的机器送到了帝国研究设施，这台机器肯定会得到罗塞塔·奥古斯都的重视——那位雄才大略的皇帝不会忽视这件机器的作用，而在这个实例发生之后，提丰的技术工匠们所受到的激励可以想象，提丰的发展速度……也可以想象。在这个具备魔法力量，很多技术从理论到实际转化速度快得惊人的世界，“工业革命”一旦开启，它的发展速度只会比地球上更快。这一刻，高文无比庆幸他及时把丹尼尔派到了奥尔德南。他抬起头，看向旁边满脸好奇的琥珀：“你去把皮特曼和卡迈尔叫来——还有赫蒂和瑞贝卡。” 第0534章未雨绸缪很快，赫蒂与瑞贝卡便来到了高文的书房，紧接着赶来的则是卡迈尔和皮特曼——除了从政务厅赶来的赫蒂之外，其余三人都是从魔导技术研究所的实验室里被琥珀叫出来的。一进门，赫蒂就注意到了高文身边萦绕的严肃气氛，这气氛严肃到了哪怕旁边还站着个琥珀都无法稀释的程度，于是她立刻询问道：“先祖，发生什么事了？” “在说正事之前，有一件事我认为是时候告诉你们了，”高文一边说着，一边环视了整个房间一圈：在这里的，都是他身边最值得信赖的人，“你们应该知道吧，我曾经吞噬过一个永眠者的灵魂。” 赫蒂点了点头：“是的，那是去年的事。” “从永眠者的记忆中，我破解了他们心灵网络的秘密，”高文沉声说道，“一直以来，我都在通过心灵层面的联系接入他们的网络——关于他们的很多机密资料以及他们的技术，其实都是通过这个途径来的。” 话音落下，房间中的人不禁面面相觑，表情却是各异，皮特曼露出了早有所料的模样，赫蒂则在些许惊讶之余露出了沉思的神色，琥珀带着一脸“你这个老头子果然坏滴很”的表情上下打量高文，卡迈尔则闪了个四四拍以示礼貌——高文没看懂他的神色是什么意思。瑞贝卡忍不住惊呼起来：“哇！！” 显然，现场每一个人或多或少都曾经在这方面产生过一丝想法或者怀疑，只有瑞贝卡这傻狍子……是真的直到今天才反应过来老祖宗那些来路不明的知识经验都是从哪来的。 “我确实猜测过您在通过什么秘密途径调查永眠者，却没想到您竟然……接入了他们的网络，”赫蒂带着一丝感叹说着，“那么您之前一直没和我们说这些，是因为担心泄密？” “永眠者窥视记忆和编织幻象的能力十分棘手，我不想让他们知道自己的网络已经被人渗透，就只能连身边的人也一起瞒着，”高文点点头，肯定了赫蒂的猜测，“不过现在已经没关系了，我已经掌握他们网络的一部分高级权限，并以此排除了塞西尔主城区域的永眠者教徒。” 随后，高文言简意赅地描述了永眠者的心灵网络以及自己接入网络的大概经过——他隐去了自己作为“卫星精”的特殊力量，而是用死而复生所带来的精神力变异来解释自己的能力。因为迟早要扩大自己在永眠者网络中的力量，所以高文在很早之前就计划着要把自己接入永眠网络的情况告诉一部分可靠的人，只是始终没找到机会，而丹尼尔刚刚传来的情报让他意识到，已经不能浪费时间了。在高文说出这部分真相之后，一直在接触永眠者技术的卡迈尔便迅速把自己一直以来的研究串联了起来，他头颅位置的两点奥术火光变得格外明亮，并注视着高文的眼睛：“既然您已经能凭借自己的力量接入永眠者的心灵网络……那么您让魔导技术研究所制造的设备是用来……” “扩大战果，心灵网络是个好东西，我们也要用，”高文点了点头，并看向站在卡迈尔身旁的皮特曼，“那么，非植入式的人造神经索测试情况怎么样了？” 人造神经索并不是个从零研发的技术，自从万物终亡会的生化工程人员将其创造出来之后，这种生物—机械造物已经在万物终亡和永眠者两个教团手里经历了几十年的发展和完善，皮特曼作为曾经的双料邪教徒，本身就掌握着这方面的技术，而丹尼尔那边则更是十几年来一直在研究自己身上的神经索，并已经模拟出了非植入式神经索的结构，所以高文这边等于有着现成的资料、现成的技术人员以及现成的实验加工环境，要得到可用的成品并不需要多长时间，唯一消耗时间的也只是对样品的测试而已。 “事实上前阵子就已经试制出样品了，”皮特曼颇为得意地笑了起来，然后又尴尬地看了瑞贝卡一眼，“不过正在测试的时候，瑞贝卡小姐的实验室发生了爆炸，我们那边也受了一些影响……因此全部的测试和调整工作目前还没完成。” 瑞贝卡顿时缩了缩脖子，高文则同时想起了当时的情况，发现确实有这么回事—— 不久前瑞贝卡用于测试魔能列车动力结构的实验室发生了爆炸，实验事故甚至造成了严重的人员损伤，当时皮特曼和他带领的德鲁伊、炼金师学徒们是第一批赶到现场的，那时候皮特曼就提过一句他正在测试神经索…… 这是一件令人遗憾和脑壳痛的事，但事故已经发生了，高文只能接受这个事实：“那么目前阶段的测试结果怎样？” “非植入式的神经索确实可行，能在人脑和魔导装置之间建立稳定可靠的连接，同时对人体的损伤和压力也降低到了可以接受的程度，但缺点也不少，”皮特曼说道，“首先是目前的抗干扰能力还是太差，因为神经索和脑神经之间没有直接连接，人脑的潜意识无法得到有效控制，因此在‘浸入’之后测试者很容易被外部环境‘惊醒’，这就需要一个能有效隔绝外部干扰的环境，其次是发生了短时间‘认知紊乱’的情况，一部分测试者在连接结束之后持续产生了数分钟的幻觉，我们怀疑这是因为神经索没有和大脑直接相连，以至于大脑在经历了一段较长时间的连接之后无法及时感知到‘连接中断’的发生，结果继续沉浸在惯性的幻象内。” “关于这个，我有个方案，”皮特曼刚说完，旁边的卡迈尔便补充道，“我们可以在连接中断之前设计一个具有强烈提示作用的场景——让大脑知道接下来将回到现实世界，这或许能减少后续认知紊乱的持续时间。” “这个‘中断场景’和神经索断线的流程怎么保证百分之百对应？”皮特曼针对卡迈尔的建议提出了问题，“如果‘中断场景’发生了，神经索却没断开，或者神经索断开了，中断场景却出了问题，连接者的大脑反而可能会陷入更严重的认知紊乱状态……” “我们可以在这个过程做三次确认，神经索控制器发出即将中断的信号，发给幻术生成矩阵，表示自己已准备断开，幻术矩阵收到信号之后再返回给神经索控制器，表示自己已做好准备，神经索控制器收到二次回馈信号之后再回传一个最终确认的信号，表示双方完成同步，幻术矩阵在收到这个信号之后再对大脑生成中断连接的提示，同时神经索关机——这样可以把同步错误的几率降低到最小。” “哦？你这个想法可以啊……对了！我们可以把这个思路也用在魔网通讯上，这样或许就能解决目前偏远地区信号错位的情况了……” 技术人员一旦进入技术讨论环节便如换了个人，就连皮特曼都开始一本正经地跟卡迈尔论证起各种实验方案来，站旁边看热闹的琥珀却在话题突然转向技术层面之后陷入了呆滞状态，她一愣一愣地听着小老头和皮特曼在那你一句我一句地讨论，良久才忍不住戳了戳瑞贝卡的胳膊：“他们这讨论什么玩意儿呢……你能听懂么？” 瑞贝卡想了想，一脸理所当然：“能啊。” 琥珀：“……” 一股巨大的挫败感笼罩了半精灵小姐的内心——高文注意到了这个万物之耻的表情变化并深感理解，他猜琥珀此刻的心情大概跟突然知道班上那个跟自己一起数学不及格的家伙事实上是个通晓十八国语言的偏科大佬是一个感觉…… 但这里并不是实验室，高文不得不打断卡迈尔和皮特曼的讨论：“既然你们已经有了接下来的方案，那就尽快完成后续测试吧，我需要你们在最短的时间内完成可以实用的连接设备。” 卡迈尔微微弯下腰来，发出带着能量震颤的声音：“如您所愿。” 皮特曼则好奇地问了一句：“是永眠者那边发生情况了？您怎么突然这么着急？” 高文摇了摇头，沉声说道：“发生情况的不是永眠者，是提丰。” 这一次，就连皮特曼都茫然起来。这怎么还会和提丰联系上？ “在提丰那边，我安排了一条暗线，”高文看着周围一个个疑惑的神色，不紧不慢地说道，“这条暗线的具体情况我之后再告诉你们，现在我要跟你们说的是，提丰人……也要进入魔导工业的时代了。” 在所有人中，反应最快，同时反应也最大的人是赫蒂。 “魔导工业？！”这位塞西尔大管家惊呼出声，“他们也造出了魔网和魔导机器？” “他们造出魔网和魔导机器并不可怕，”高文看了赫蒂一眼，“事实上他们的‘魔网’技术本身就是在我计划之中的。” “在您计划之中？”赫蒂又吃了一惊，随后便注意到了高文那似笑非笑的模样，她若有所思，“您……是不是有什么计划？” “确实有，”高文轻轻点头，说出了让现场所有人大吃一惊的话，“我准备帮助提丰……帮助他们进入魔导工业时代，而且是大大的帮助。” 旁人看不出来，但高文自己知道——南境的魔导工业，其实是他强行开启的——依靠前世的经验，依靠山中宝库的庞大物资，依靠灾难过后的局势所迫以及这个世界现成的技术积累，他直接跳过了很多需要时间积累才能循序渐进的过程，以跳跃式的发展步伐点亮了魔导工业的技术线，他的发展方式可以极大压缩时间（因为略过了大量试错、寻路的过程），但却有着基础薄弱、过于依赖“强人政治”的隐患，前期所节约的时间，最终必然要在弥补这些隐患的过程中作为代价进行偿付。而提丰……它完成了正常的积累。即便罗塞塔大帝可能会走很多弯路，即便提丰人要在试错的过程中栽很多跟头，这个完成了正常积累的帝国在进入工业时代之后也会很快对塞西尔形成碾压之势。无他，人多地广粮食多尔…… 在大趋势推动下，提丰的魔导工业时代是无法阻挡的，他们已经知道塞西尔的魔网，本国国内也在不断出现新的技术突破，他们巨幅提高了粮食产量，教育和制度也在不断发展，在这种情况下，哪怕高文没有安排丹尼尔，也会有别的提丰学者搞明白魔网的秘密，搞出他们自己的魔导机器，所以既然拦不住，那反而不如推一把。 “赫蒂，还记得我让你统计的东西么？”高文看着自己的曾xN大孙女，“关于我们的工厂生产历史数据，生产统筹委员会的运作情况，进步商人和新贵族投资实业的情况……” “是的，”赫蒂回应道，“而且每个月都在统计。” 高文满意地点点头：“很好，我需要这些数据，而且需要更多方面的……” 接下来，他要送给提丰一份大礼。那是一份比“魔网”更甜美的大礼。第0535章风云人物提丰帝都，奥尔德南，一场特殊的小规模宴会正在贵族区举办。明亮的魔晶石灯照亮了宽敞的主宴会厅，金色流苏从高高的屋顶垂下，在大厅上方形成一片华美的幕帘，轻柔又欢快的曲调在室内空间回响着，音乐声中带着提丰“夜莺纪年”时期特有的迷醉与奢靡气息——来自提丰中部地区的贵族们喜欢这种来自上个时代的乐曲，这似乎能让他们回忆起帝国新政之前的那段“美好时光”，他们喜欢在这夜莺般的旋律中纵情起舞，缅怀那个贵族还能享有大量特权、执掌一片土地所有财富的年代。然而在新政实施多年以后的今天，他们也只能在一曲旋律中进行这种程度的缅怀了。此类仅邀请少数至交好友参加的私人宴会注定不会有太多宾客到场，十几位受到邀请的客人三三两两地站在一起，在大厅中随意交谈着，香醇的美酒和精致的点心并不能太过吸引这些来自上流社会的访客，他们的注意力几乎都放在大厅中央那个临时围起来的小平台上——在那里摆放着一台造型古怪的机器，它有着铁制的框架和一系列复杂的连杆、齿轮机构，机器上半部分的金属杆之间整齐排列的棉线让人忍不住联想到“纺织”，但造型这般古怪的织布机却是大家第一次见到的。宾客们有意无意地在这台机器周围驻足，低声讨论或猜测这台机器的来历以及宴会主人把它摆放在这里的用意——这台其貌不扬，甚至可以说有些丑陋的机械造物跟上流宴会的氛围可不相配，将其放在大厅正中央肯定不是为了装饰，那么宴会的主人——赫米尔子爵，一位出身正统的贵族先生——把它放在这里又是要干什么呢？ “大概又是什么新奇的魔力玩具吧，”宴会厅内，一位身穿深褐色外套的年轻贵族跟旁边的伙伴低声讨论着，“毕竟赫米尔先生是出了名的喜欢摆弄新奇事物。” “我听说这是他从‘帝国工造协会’带出来的，”旁边的伙伴回应道，“那个脾气古怪的老魔法师最近和赫米尔先生走得很近……” “那个脾气古怪的老魔法师？工造协会里有这号人么？” “哦，那可是个有名的人物——据说是温莎女士亲自担保。听人说他曾经是皇家法师协会的高阶成员，本来已经隐退了，这次是被皇帝陛下的招募令请出来的……” 宾客们的低声讨论没有持续多久，伴随着乐曲声渐渐转为舒缓、低沉，大家的视线不约而同地转向了大厅的入口，身着暗红色短衣的侍从们打开了那扇沉重又华丽的大门，而身穿宽松深色外套、戴着单片眼镜、身材又高又瘦的赫米尔子爵出现在了门口。这位不到三十岁的子爵先生脸上带着愉快的笑容——他总是这样喜气洋洋的，身边萦绕着一种随时会发生好事情的气氛，而在子爵先生身后，则跟着两个陌生人。其中一人身穿黑色法师长袍，样貌苍老，气质阴沉，一看就是个脾气古怪难以相处的老派法师，另一人则完全就不像是有资格出现在这里的：那是个身量不高、弯腰驼背、脸上带着紧张表情的中年人，尽管穿上了一套崭新又体面的毛料外套，整个人却还是像个下等人一般瑟瑟缩缩，他小心翼翼地跟在赫米尔子爵和那位黑袍法师身后，脸上表情紧张的就仿佛随时会晕倒一般。陌生的面孔引发了宾客们的好奇，但每个人都没有失礼地贸然询问，他们只是带着贵族的矜持微微看了赫米尔子爵身后的两位客人一眼，便把关注点重新放在宴会的主人身上。到访者都是赫米尔子爵的好友，自然不会那么拘谨，有人举起手中酒杯，大笑着与此间主人打起招呼：“赫米尔子爵——感谢你的美酒和食物，这场宴会真是令人印象深刻，尤其是现场的摆设——我的朋友，不来向大家介绍介绍你的新玩具么？” “这可不是玩具，杜威子爵，”赫米尔子爵脸上带着灿烂的笑容，他信步走向大厅中央，来到那台造型古怪的机器旁，随后转身面向自己邀请来的宾客们，舒展开胳膊用一种夸张的姿势指向自己侧后方的机器，“这是新时代！” “您最近真是越来越喜欢这种夸张的词了，”一位戴着面纱的女士忍不住笑着摇头，“上次你向我们介绍一台‘会写字的机器’时也是这么说的，可惜它只会把纸张搅碎……” 赫米尔立刻仰起头，一脸认真地说道：“那台机器我已经在改进了，而且我肯定我能搞定它那些烦人的小齿轮——至于眼前这台机器，请放心，它绝对不会像上次一样出问题，它已经是个可以实用的造物啦！” 随后他微微侧开身子，招手让那个身穿毛料外套、一脸紧张的中年男人上前：“马丁先生，请上前，来为我的朋友们演示一下这个不可思议的东西。” 原来这个怎么看都像是走错地方的人是来帮助子爵演示机器的么？客人们带着一丝恍然看着那个被叫做“马丁先生”的中年男人来到机器旁边，看着他来来回回忙活着检查机器的零件，校准那些齿轮，在零件缝隙中注入油脂——在接触到机器之后，这个中年人的紧张似乎一下子就消失了，他就像个技艺娴熟的老工匠一般以令人眼花缭乱的动作完成了所有准备工作，随后在赫米尔子爵的授意下启动了机器。伴随着机器底部微弱的魔力波动，一阵怪异的吱吱嘎嘎声从它的齿轮和连杆之间传来，紧接着……这台复杂的工程学造物便在所有人眼皮子底下做出了惊人的事情：它在织布！机器吱吱嘎嘎地运转了几分钟，随后在“马丁先生”的控制下停了下来，而周围围观的客人们已经瞪大了眼睛。终于有人惊呼出声了：“知识之神在上啊——赫米尔，你终于造出一个有大用的东西了！” 赫米尔子爵露出矜持的表情，他把手放在自己的腹部，用一种咏叹调般的语气发出叹息：“我多么希望这件工程学奇迹是出自我的手啊，可惜贵族准则要求我必须诚实——这件机器出自这位马丁先生之手，这位来自安格雷郡的先生是我所见过的第四聪明的人，他给这台机器起名叫‘安格雷织布机’……” 大厅中的贵族宾客们再一次发出了小小的惊呼，而且这一次，他们终于认认真真地打量了那位“马丁先生”一眼。马丁在贵族们的注视中紧张地站着，双手不自觉地握紧又放松，他是如此惶恐不安，又是如此欣喜激动——他那被人嘲笑的机器终于得到了认可，得到了机会，一位可敬的贵族先生甚至专门为此举办了一次宴会来展示他的发明，并且丝毫没有侵占他名誉的意图。 “先生们，女士们，关于这台机器的细节，大家尽可以向马丁先生询问——请不要吓着他，他可是我尊贵的客人，”赫米尔子爵笑着高声说道，“而如果有人想要购买这种机器，用它来做一些事情，那就请在宴会结束之后来找我吧——我已经很荣幸地成为安格雷织布机的第一位投资人，而且我随时期待着有朋友和我一起来开启一项伟大的事业。” 随后，这位子爵先生便退场了，他把宴会场留给了安格雷织布机和它的发明者，他本人则和老法师丹尼尔一起回到了宴会厅旁的休息室里。 “丹尼尔大师，这真是愉快的一天，”一进入休息室，赫米尔子爵便高兴地说道，“您知道么？我最喜欢的就是拿出一个新事物，然后欣赏大家那惊讶的神色……” 老法师丹尼尔点了点头：“多谢你的协助，子爵先生。” 虽然他的性格古怪，但基本的礼仪还是懂的，而且现在为了完成主人的任务，他也必须尽可能地和每一个“利用目标”打好关系。 “千万别这么客气，大师，”赫米尔子爵赶快说道，“温莎女士曾经指点过我，我姑且是把自己算作她的半个弟子的，而您是她的导师，能为您排忧解难是我的荣幸。” 丹尼尔看了这个年轻贵族一眼：“你确实有些法师天赋。” “啊，我这点天赋自己清楚，在魔法的道路上大概是走不了多远的，而且我还是一个吃不得苦的人，”赫米尔子爵摆着手，“所以我才更喜欢把精力放在‘奇物’上——命运待我不错，总算让我找到了如此有价值的‘奇物’，而且还遇上了您这样眼光独到，智慧超然的大师。说实话，虽然我看出安格雷织布机有很大的价值，但如果没有您的开导和指点，恐怕我一辈子也想不到它真正的力量会有多大……” 丹尼尔坦然接受了子爵的恭维，随后旁敲侧击地问道：“子爵先生，你认为你的朋友们会对安格雷织布机感兴趣么？” “啊，他们都是一群和我一样对新鲜事物感兴趣的人，不过并不是每个人都和我一样有投资的勇气，您知道的，很多贵族在失去了土地之后便对手中剩下的资产格外珍重，就连宴会都只敢每个月举办两次了，”赫米尔子爵坐在休息室的软塌上，探身从旁边的果盘中拿起一个水果，一边嗅着果实的香气一边说道，“但其中仍然有那么两个……哦，三个人，应该既具备眼光，又具备勇气，他们会入伙的。” “那就好，”丹尼尔点点头，“越多人参与进来，我们的规模扩大就会越快，宣传效应也会越明显。安格雷织布机已经在工造协会完成登记，你到时候不但可以开办工厂，也可以往外出卖织布机的授权，它的收益可就远远超出年金了。” “说实话，我已经迫不及待了，”赫米尔子爵把手中的水果放到一旁，“不过说实话……安格雷织布机虽然很好用，却要有足够的纱线供应才能发挥出最大的价值，马丁先生……真的可以在冷冽之月结束前把新式的纺纱机也设计出来么？” “他会成功的，请放心，毕竟纺纱机比织布机的结构要简单得多，而且还有赫里特人在714年发明出的水力纺纱机作为参考，”丹尼尔微笑起来，虽然那个笑容与其说是安慰，反倒更给人一种毛骨悚然之感，“除此之外，我也会帮他，我对机械学……略懂一二。” 赫米尔子爵长长地舒了口气：“那就好，只要纺纱机也到位了，我就没什么可担心的了。” “不，其实还有一件事应该提前担心一下，”丹尼尔摇了摇头，及时提醒道，“子爵先生，你不觉得如果纺纱机和织布机同时开动起来，我们会需要大量的……棉花么？” “……这个我倒确实想过，”听到丹尼尔的话，赫米尔子爵脸上的表情稍稍变得严肃起来，“帝都附近的人们大多种植谷物和豆类，棉花的主要种植地在更南边一点的地方，而且即便是南方，他们的棉花产量应该也是赶不上机器的消耗的——机器的效率实在是太惊人了。” “我们何不想办法劝说那些种谷物和豆类的农民也种一点棉花呢？反正棉花在中部地区也能有不错的收成，”丹尼尔脑海中回忆着主人的教诲，徐徐引导着，他脸上露出了更明显的笑容——那笑容仍然带着令人毛骨悚然的味道，但在赫米尔子爵眼中，这笑容里却满是真诚和友善，“农民们会得到天大的好处的，工厂收购棉花的价钱可比他们卖粮食的收入要高多了……” “那……如果他们不愿意呢？”赫米尔子爵犹豫着，“很多农民都是很顽固的，而且现在又有帝国法律保护着他们，我又不能强行改换他们地里的东西……” “子爵先生，这就需要你在议会里努把力了——把更多人吸引到纺织工厂里来，只要大家都成了我们的投资人，议员们自然会意识到棉花的重要性的……” “啊，丹尼尔大师，您还了解贵族议会的运作规则？” “略懂一些。” 看着眼前这位眼光独到又有着出众智慧的老法师，赫米尔子爵终于忍不住露出了钦佩的神色：“丹尼尔大师，容我直言——您真应该早一点回到帝都来，您的见识和眼光是如此出类拔萃，如果您早两年回到帝都，您早已经成为这里的风云人物了。” “不，子爵先生，这是年轻人的时代，”丹尼尔不紧不慢地说着，“保持期待吧，你就要成为这个时代的风云人物了。” 赫米尔子爵大笑起来，他站起身，亲自从不远处的酒架上取下酒杯和红酒，为自己和丹尼尔各自斟上一杯，随后将一只杯子递给眼前的老法师：“让我们为此庆祝吧，大师。” 丹尼尔接过酒杯，微微举起：“致这个美好的时代。” “致这个美好的时代。” 第0536章危险的信号冷冽之月。安苏最寒冷的月份到了。巨日庄严而缓慢地升上天空，带有云雾般光环的庞大日轮上浮动着仿佛木纹般的黄褐色条带，那些彩色条纹的变化预示着一件事：入冬之后最大规模的降温很快就要到了。太阳，天空中最庞大的天体，也是与人们的生活关系最为紧密的天体，有经验的农夫可以根据那日轮上的条纹变化推测大致的降温日期及降温幅度，而学者们则根据日轮变化制定了用于推演第二年整体气候的方法——对巨日的观察，向来是这个世界的人日常生活中非常重要的一环。圣苏尼尔城，法师区内。伴随着一阵轻微的摩擦声，占星塔上层的“逐日平台”打开了它那厚重庞大的天窗，以魔力驱动的升降台也稳稳当当地停在逐日平台中心的通道顶上，摩尔根·雨果和自己的助手们走下升降台，来到用于观测日轮的位置，准备开始惯例的观测工作。 “打开滤光板——过滤模式III。” 老迈的王室法师对一旁的助手下着指示，同时对不远处的书架招了招手，羽毛笔、羊皮纸、墨水瓶等物随即飞来，稳稳当当地悬停在他面前，而接到命令的助手则跑到不远处的一处控制节点上，开始对符文柱注入魔力。看到助手略显莽撞的动作，摩尔根忍不住喊了一句：“小心点！这里的符文可是价值连城！” 助手慌忙控制了注入魔力的幅度，而随着逐日平台四周的一个个符文柱明亮起来，观测日轮所用的天窗上也随之浮动起了一层稀薄的光辉。片刻之后，魔力光辉凝结成犹如实质的一层光之结晶，将天窗外的日光过滤成了更适合人肉眼观察的模式，摩尔根·雨果则微微点头：这套在一百年前建成的魔法装置直到今天仍然好用，而作为这座占星塔中资格最高的占星法师，调用这套魔法装置的特权一向是他最引以为傲的事情。老法师在那层用魔力光辉凝结而成的滤光板下方站定，仰起头仔细观察着天窗外的日轮，观察着它表面每一条彩色条纹的变化，而羽毛笔和羊皮纸则悬浮在他身旁，不断地飞快书写着，将所有的数据和图样都记录在案。其他的助手也来到了观测位置，记录着各自负责的数据，一种安静而肃然的气氛笼罩在占星塔顶。然而这气氛没有持续太久，一名助手疑惑的低声惊呼打破了观测平台上的平静：“底部红纹向东偏移三度？” 摩尔根·雨果立刻瞪了自己的助手一眼：“胡说什么？” “是真的！老师！”助手赶快说道，然后一边把自己记录的东西拿给导师一边取出了上一次的观测记录，“您看，这是上次的记录——您亲自确认过的。” 摩尔根·雨果接过了助手递来的几页纸，视线飞快地在上面扫过，他愣了一下，随后更仔细地看了一遍，紧接着又抬起头来，眼睛一眨不眨地紧盯着天空中的巨日。 “这不可能……”老占星法师喃喃自语，他挥手召唤出用于校准坐标的幻象法术，在滤光板上的日轮影像周围设置了一大片参考用的标记，然而看着校准之后的结果，他的震惊有增无减，“不……不可能……这么大规模的偏移……这从未见过……” “老师，我们要报告给白银堡么？”助手小心翼翼地问道，“这是明显的天象异常。” “立即报告白银堡！！” …… 黑暗山脉，二号天象观测站内，负责记录日轮变化情况的年轻法师也惊愕地放下了手中的记录板。 “难不成太阳表面刮起了一阵风暴？”年轻的法师喃喃自语着，他又仔细看了一眼记录板上的数据和图样，随后抬起头，透过观测站屋顶上的大型滤光透镜看着日轮的影像，一脸的不可思议。一旁的同伴好奇地看过来：“会不会是历史记录有误？” “不会，所有数据都是有双份观察和记录的，”年轻法师一边说着一边站起身，迈步走向观测站门口，“我去外面看看，你在里面继续记录！” 他走出了观测站，来到与站点相连的平台上，寒冷的北风在黑暗山脉上空盘旋着，卷过山林和峡谷，呼呼地吹在这座数月前刚建成的站点上，让刚从温暖室内走出来的年轻法师忍不住浑身一阵哆嗦。年轻法师撑起护盾，将寒冷的山风隔绝在外，随后取出了便携的滤光镜片，透过镜片仔细观察着天空的巨日。这些设置在黑暗山脉中的天象观测站是卡迈尔主持的“魔力本质”项目的附属产物，目的是研究巨日活动周期和自然界魔力变化之间的联系。一直以来，卡迈尔都认为自然界的魔力来源于天上的巨日，但由于整个世界本身就是被一层强大的魔力环境所笼罩的，要想在这个“笼罩环境”内观察外部的魔力变化也就变得困难重重，为了尽可能减少干扰，提高观测的准确度，卡迈尔便主持在黑暗山脉中修建了一系列的观测站。 “二号天象观测站”便是其中之一。这些观测站同时兼具着检测魔力变化和观察天象变化的功能，而且由于建在黑暗山脉的高处，它甚至还有监视宏伟之墙的作用。能够驻守在这样的观测站中，年轻法师自然是卡迈尔手下诸多学徒与助手中的佼佼者，然而此时此刻，这位优秀的年轻人却陷入了巨大的惊愕中。巨日仍然静静地悬挂在天空，一如既往地为这个世界提供着光和热，在普通人眼里恐怕根本看不出它有任何变化，然而对于这个年轻人，天上那轮太阳此刻竟变得无比陌生。年轻法师眼睛不眨地抬头看了很久，哪怕有着滤光镜片的保护，他的眼睛也很快变得生疼起来，他不得不低下头，用法术缓解着眼睛的胀痛，随后开始仔仔细细核对手中记录板上的参数。就在此刻，一阵怪异的低沉声音传入了年轻法师的耳朵。那声音仿佛来自极远极远的地方，听起来像是飓风裹挟着雷鸣的动静，它传播了如此之远，以至于传入耳朵的时候已经显得模模糊糊，年轻人在这怪异的响动中抬起头来，在看到那声音来源之后，他的表情陷入了呆滞之中。他的视线越过黑暗山脉的山脊，越过另一侧山脚下的黑暗森林，越过被魔潮腐化摧毁的腐化平原，在视线的尽头，在南方的地平线上，整个宏伟之墙都在发出比往日明亮数倍的光芒。低沉的风雷声就是从那宏伟之墙传来的。 “……魔法女神啊……”年轻法师低声惊呼着，随后转身冲向观测站，“快通知卡迈尔大师！通知领主！！” …… 南部极远处的地平线上，宏伟之墙所发出的光芒就如一片坠落在地上的极光，比往常强烈数倍的光辉在那里浮动着，带着摄人心魄的壮丽之感，而那种令人不安的风雷声则仍然在不断传来——只不过比起一开始要小了很多。高文站在黑暗山脉的观测平台上，眺望着远方的景象久久不发一言。在他脑海中，卫星监控系统发来的警报仍然在不断回响着： “……警告，巨行星活性反常上升，警告，巨行星活性反常上升……” 自然界的魔力变化与巨日的活动息息相关，而根据七百年前所发生的事情，巨日的变化又极有可能预示着魔潮的临近，海妖们的种种观测记录同样证实了这一点：每当魔潮起时，最先发生异常反应的，必然是天上那轮太阳。时间不多了么……还是说，时间已经到了？高文关闭了脑海中的警报信息，转头看向身旁那位年轻法师——除了自己这个“卫星精”借助卫星警报第一时间察觉了太阳的变化之外，这个年轻人就是领地上第一个发现异常并传回警报的人，而宏伟之墙的异常情况也是这个年轻人及时汇报的。 “距宏伟之墙发出怪响和亮光到现在一共过去了多长时间？” “到现在已经四个小时了，大人，”年轻法师略有些紧张地说道，“但我只能确定怪声是从四个小时之前传来的，不确定亮度是什么时候改变的——我们在那之前的几个小时里一直在记录别的东西，没有看着宏伟之墙。” 高文点了点头，从年轻法师的报告中，他听出了研究人员特有的严谨性。在高文身后，一同跟来的赫蒂等人全都是忧心忡忡，琥珀是第一个忍不住的：“我说……那堵墙不会这就要塌了吧？！” 高文很想给出一个明确的答案，然而在几秒钟的思索之后，他只能摇摇头：“……我不知道。” 赫蒂和瑞贝卡异口同声：“您也不知道？” “我只能确定一件事：现在的怪声和能量屏障亮度提高都是宏伟之墙负载激增的表现，它此刻承受的压力非常大，但屏障还没有碎裂，这说明压力还没有超过阈值，按照当初的设计，只要没有新的冲击到来，它就会自我修复——但我不确定经过了七百年的风雨，屏障的安全系统是不是还能挺过这一次考验。” 瑞贝卡咽了口口水：“如果……挺不过呢？” “黑暗山脉或许能挡住魔潮的第一次冲击，但畸变体很快就会开始尝试翻越这道屏障，最好的情况是刚铎废土中的混乱魔能已经在过去七百年里大幅衰减，变得不再具备直接摧毁人类世界的力量，那么南境将重新回到七百年前安苏刚刚立国时的情况——不断和魔潮中冲出的怪物搏杀，进行永无宁日的拉锯战，”高文摇着头，“好消息是我们现在有了魔导巨炮和虹光装置，坏消息是在南境的其他地方，已经不再有当年的塞西尔狼骑兵，也不再有视死如归的神官冲锋团和贵族敢死队了。” 在赫蒂身后，一位政务厅官员忍不住低声说道：“所以我们最好祈祷它挺过这一次……” “祈祷管不管用还不好说，但起码我们不能就这样干等着，”高文转过身，看向赫蒂，“政务厅进入紧急状态，随时准备调用战略物资……目前已经安装大型护盾的城镇作为预备避难点……增加对黑暗山脉南方的监控，所有观测点都转向宏伟之墙……做好宣传准备，治安队随时待命，任何地方都不能乱……” 随着高文的指令一条条下达，现场每一个人都更加清晰地认识到了事情的严重性，而在此之余，他们也感到了些许安心。有指令，有安排，那就总比茫然无措要好。第0537章精灵们在洛伦大陆上，并不只有塞西尔公国在关注宏伟之墙的异动。越过广袤无边的刚铎废土，越过那些黑暗扭曲的丛林和腐化异变的土地，在大陆的南部，崇山峻岭以及无边森林所覆盖的温暖土地上，宏伟之墙异动所带来的影响尤为令人不安。因为高岭王国与刚铎废土之间并没有一道像黑暗山脉样的天然屏障。这个位于大陆南部的王国由昔日刚铎帝国的南方流亡者建立，在精灵的帮助下，流亡者们在山岭之间建立起了新的国度，并在这之后的七百年中深受精灵文化的影响。在长期的磨合、适应、贸易与联姻之后，这个国家和更南部的白银帝国关系变得极为紧密，而又由于宏伟之墙的实际影响，高岭王国北部靠近刚铎废土的边境地区实质上是由精灵和人类共同控制着，两个种族齐心协力在这里打造了绵延无尽的“林海防线”，以抵御废土带来的威胁。在这里，数百年的唇齿相依和来自废土的实质威胁将两个国度彻底绑在了一起。林海防线一号护林塔内，游侠将军洛玛尔站在椭圆形的窗口前，眺望着北方的屏障前线——茫茫无尽的绿色林海在他的视野中延伸着，具备魔力的参天古树在无形的魔力之风中晃动着自己的枝叶，让林海上仿佛浮动着一层翠绿色的波涛，而极远处的地平线尽头，宏伟之墙的能量屏障正在以一种令人不安的亮度闪烁着，低沉的风雷滚动声掠过林海，传入了这位游侠将军的耳朵。他转过身，看向大厅中的主控台：“前方情况如何？” 大厅呈椭圆形，主控台便位于这个椭圆形房间的中央，一排银白色的轻质合金圆柱整整齐齐地排列在主控台两旁，向外投射出各种各样的全息影像，数名精灵控制员便在那些合金圆柱之间忙碌着。听到游侠将军的话，其中一名控制员立刻激活了自己面前的圆柱，伴随着符文亮起，圆柱前的一组投影随之被放大，呈现出林海防线最北方的情况：画面上，十几株参天古树正吱吱嘎嘎地拔地而起，迈着由无数根须组成的“足”大踏步走向前方，古树的枝干上浮动着明亮的符文，在其树冠覆盖范围内形成了层层叠叠的能量屏障，而一群身穿短袍的精灵则骑着月光巨鹿，紧紧跟随在古树身后，向远方那道正在濒临过载的能量屏障冲去。 “第二批魔导师已经出发了，十六株守护者古树在护送他们。” “第一批魔导师的情况怎么样？脱困了么？” 控制员飞快地汇报着：“仍然被困在坑道区，有三人被魔潮污染，急需治疗——守护者古树带着药品和治疗荚舱，但恐怕来不及了。” 游侠将军的眉头紧紧皱起，他看着窗外那片林海——这林海是由人类与精灵共同建造，是用来封锁、净化那些不断从刚铎废土蔓延出来的魔能腐化的。最初的魔力种子经过七百年的生长如今已经成为足以覆盖整个北方边境的屏障，但面对魔潮的直接冲击，这些勇敢忠诚的古树真的能扛下来么？无论如何，必须重启那座离线的哨兵之塔。 “让游侠部队再集结一次，在哨兵高地待命，等到第二批队伍越过林海前线，就从东西两侧斜向清空哨兵之塔周围的畸变体，为魔导师们争取至少三十分钟的抢修时间，”游侠将军对自己的副手高声下令，“这座塔不能丢！！” “是。” 部下的话音刚落，从另外一个方向便传来了通讯员的声音：“将军，群星圣殿发来通讯，是女王陛下。” 女王？陛下已经到了群星圣殿？情况如此严峻了么？游侠将军立刻一边走向通讯平台一边回应：“接通。” 通讯平台周围的符文明亮起来，精灵族特有的柱形通讯器上空浮现出了来自群星圣殿的全息投影——精灵女王贝尔塞提娅出现在游侠将军面前，这位威严与美丽集于一身的统治者一脸肃然地坐在那把淡金色的“统御之座”上，无数闪烁微光的线缆和管道从座椅后方延伸出去，连接着女王周边的大量远古设备，而女王本人则注视着洛玛尔，严肃地说道：“我们和整个北方地区的通讯中断了。” “是的，陛下，”游侠将军低下头，“宏伟之墙的通讯系统在第一次过载中严重损坏，我们正在想办法修复——但现在的当务之急是重启一号哨兵之塔。” “进度如何？” “第一批抢修队伍被畸变体袭击，不得不躲入避难坑道，目前仍然被困。第二批队伍刚刚出发，我已经派出游侠部队为他们争取抢修时间，”游侠将军毫无隐瞒地说道，“情况不容乐观，但我可以保证能够完成任务。” “很好，”贝尔塞提娅女王微微点了点头，“哨兵之塔修复之后，选拔一批最精锐的游侠和丛林信使出来，我要把他们派往北方。” “是，”游侠将军领命道，并随口问了一句，“您是要提醒北方的几个王国么？” “宏伟之墙的恶化速度比预想中的还要快，这是威胁到整个世界的情况，其他王国必须得到警告，”精灵女王点点头，“也要安抚大陆北部的族人，如今通讯断绝，他们需要得到故乡的消息。另外……也有必要前往安苏，去确认那里的情况。” 游侠将军微微一怔：“传言中高文·塞西尔复活一事？” “不只是传言——一名在外游历的高阶游侠也直接向群星圣殿发来了消息，那名高阶游侠曾经参加北方开拓军，与高文·塞西尔共事多年，他说他已经确认了此事真伪。” “曾经参加北方开拓军，和高文共事多年的高阶游侠？”洛玛尔听到这话略一思索，“是索尔德林？” “是他。” “我明白了，他的话应该是可信的。” 游侠将军点了点头，他与索尔德林相识多年，虽然最近七个世纪的联系并不怎么频繁，但精灵是个性格难以改变的种族，即便长期不联系他也相信索尔德林仍然是个诚实可靠的人——除了头发问题之外，那位值得尊敬的老朋友从不说谎。通讯挂断了。 “统御之座”上的贝尔塞提娅长长呼了口气，用手指轻轻敲击着金色座椅的扶手，那些从她身后蔓延出去的线缆管道灯光闪烁，显示着这位女王当前的心情并不平静。她抬起头，环视着这个灯火通明的椭圆大厅，看着大厅周围那些连接着屋顶和地板的弧线金属骨架，在骨架之间明暗闪烁的符文灯光，以及在大厅各处往来穿梭的精灵魔导师们，出声问道：“反重力机组情况怎样？” 负责监控反重力机组的魔导师立刻作出回应：“出力稳定，机组响应率百分之七十，陛下。” 百分之七十…… 一千年前是百分之八十，五千年前是百分之九十。这座群星圣殿是精灵一族世代相传的宝贵遗产，然而制造它的技术早已遗失，今日的白银精灵们甚至不敢确定这座浮空要塞到底是精灵自己设计的，还是他们从某个更加古老的遗迹中带出来的——白银帝国那过于久远的历史和原初精灵的混沌年代实在摧毁了太多的传承记忆，人人都说精灵是这片大陆上最先进的文明，但贝尔塞提娅自己知道，精灵只不过是躺在一片先进的古代遗物上而已，这些古代遗物正在渐渐死去，精灵的白银帝国……也在渐渐死去。群星圣殿什么时候会坠落呢？历代的精灵们似乎从没有人考虑过这一点，在他们心中，这座古老而永恒的浮空要塞似乎是永远不会坠落的，但坐在统御之座上，听着那些古老残破的上古机械艰难运行的声音，听着机械之灵在自己的神经系统中发出不堪重负的呻0吟，贝尔塞提娅觉得……她在有生之年恐怕该考虑考虑这个问题了。七百年前，白银帝国还能建起宏伟之墙，但仅仅因为两百年前最后一座真空萃取站因不明原因停机，今日的精灵们就连修复一座哨兵之塔都已经变得困难重重。作为白银帝国的统治者，贝尔塞提娅不希望别的国家知道白银帝国这可怕的衰退情况，但作为洛伦大陆智慧种族的一员，她必须警告人类诸国一个事实：宏伟之墙恐怕坚持不了多少年了，而曾经建造起它的白银帝国……没有能力再将其修好。一名贴身侍女走上前来，在贝尔塞提娅的王座旁弯下腰：“陛下，您需要休息一下。” “不用担心，此刻负载很低。” 贝尔塞提娅摆了摆手，随后轻轻敲击了一下另外一侧的座椅扶手，控制大厅中随即响起一个略有些震颤失真的合成音：“指令输入……转入自动归航模式……” 整个群星圣殿传来微弱的震颤，这座庞大的浮空要塞离开了高岭王国的天空，开始缓慢飞向白银帝国的广袤丛林，而贝尔塞提娅则在座椅上调整了一下姿势，靠在靠背上微微偏头看向自己的侍女：“你对高