我的霸总爱装小奶狗_第149章

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第149章

袍的皮特曼和几名研究员已经等了很久。 “它多少跟我说了几句话，但有用的情报几乎没有透露出来，”卡迈尔叹息着对皮特曼说道，“就如你之前判断的，这种‘指挥级’的晶簇巨人大多是由万物终亡会的死忠殉教者转化而来，他们通过这种方式维持对晶簇军团的控制，而这种狂信者的嘴巴几乎撬不开。” “随着晶簇军团扩大，他们迟早会从接受转化的超凡者中遴选新的指挥官的，这种指挥官的嘴巴应该能撬开，我们不用急，”皮特曼说道，随后似乎注意到了卡迈尔的情绪有些异样，“它还跟你说什么了？你看起来脸色不太好……” 卡迈尔惊讶不已：“你能看出我的脸色？” “神色看不出来，颜色还是挺明显的，现在挺绿……” “……没什么大事，只是那家伙最后说的一句话让我有点在意，”卡迈尔摇了摇头，“万物终亡会果然是得到了当年‘忤逆’计划的一部分遗产，他们在继续推行这个计划的过程中制造出了神孽，但那个晶簇巨人说他们做的更加‘忤逆’……我不理解这是什么意思。” “还能更‘忤逆’？”皮特曼挑了挑眉毛，尽管他也曾是万物终亡会的一员，但显然他并不了解万物终亡会的神孽计划，“你们当年把自然之神的坟都刨了，肉都削了，还把神血神肉炼了药给全国人打疫苗，天底下还能有比你们更忤逆的？他们就是真的造了个伪神出来，在我看来也没你们忤逆啊……” “所以我无法理解，”卡迈尔嗡嗡地说道，接着摇了摇头，“你那边呢？你的实验结果如何？” “将普通人转化而来的晶簇感染者和‘指挥者’隔绝之后，所有实验体都表现出了明显的衰弱和活动停滞迹象，而且仅存的思维能力在快速消失，似乎下级晶簇感染者的精神活动是必须依靠‘指挥者’才能维持的……”皮特曼摊开手，叹了口气，“简而言之就是没救了——从躯体到精神的变异都已经无法逆转。不过那些还没有发生变异，仅仅携带感染的个体说不定还能救，最近一批送过来的感染者现在状态就很稳定，常规治疗瘟疫和诅咒的法子对他们都有用，我正在寻找最有效的净化方案，以及寻找导致他们从‘携带者’突变到‘变异者’的关键诱因。” …… 塞西尔城，一场春雨洗净了鳞次栉比的屋顶和纵横交错的街道，在渐渐昏暗下来的天光中，这座城市仍然繁华如白昼一般。一条曼妙的蛇尾攀上了城市中最高的魔网广播塔，缠绕着广播塔顶端的增幅天线，提尔的身体攀附在那钢铁打造的魔力机关上，她探出身子，视线扫过远方的城区，扫过那已经亮起灯火，正在昼夜不停运转的工厂车间。战火正在遥远的北方蔓延，尽管塞西尔公国的土地仍然安全，战争的影响却依旧会渗透到人们生活的方方面面。人们开始在酒馆和咖啡馆中讨论这场战争，报纸上开始频频出现北方的消息和评论文章，而工厂，已经进入所谓的“战时状态”，正在以前所未有的效率运转。数不尽的战争机器排着队离开车间，齿轮与轴承还未冷却，便轰然作响奔赴前线；刚刚从各学院毕业的技工、医师与士官们朝气蓬勃，走向各自的岗位与人生；由于并未直面战争，公国内部的商业运转非但丝毫没受影响，反而变得比以往更加繁盛。这座依靠魔导工业的力量推动的城市是如此生机勃勃，如此令人喜爱，即便慵懒的提尔，也不禁会被它勾动起思绪，勾动起一些关于海妖故乡的遐想—— 提尔并不知道海妖的故乡长什么样，她是在安塔维恩号迫降在这个世界之后才诞生的新生代，“大坠毁”之后的海妖帝国已经衰落，再也不复昔日辉煌，然而在教学机器上，在记忆晶片所存储的破碎资料上，在古老海妖讲述她们那些遥远模糊的记忆时，提尔不止一次听到过关于故乡的描述—— 那是个生机勃勃的世界，海洋覆盖着整个星球，在深沉而温柔的海水深处，海妖的世界繁荣昌盛，机器昼夜不停地运转，人工智能控制的城市在海床上熠熠生辉，海底列车驰骋在海沟和海脊之间，飞行器从深海疾驰跃出水面，卫星集群和轨道设施环绕着星球，俯瞰那美丽水世界…… 海妖们或许真的回不去了。但提尔的视线扫过塞西尔——这些陆地上的生灵们，他们拥有故乡，他们在满怀热情地建设这个地方。或许终有一日，他们会把这个地方建设的和那个“美丽水世界”一样漂亮。迷途的海妖轻轻吸了口气，张开嘴巴，低声吟唱。无形的力量浸润在这空灵的歌声中，震荡着周围的魔力，震荡着广播塔的增幅天线，震荡着塞西尔的魔网——然后通过塞西尔—黑森林—宏伟之墙之间的无数中继塔，震荡着哨兵之塔，震荡着宏伟之墙。歌声乘上空间的涟漪，跨越了无尽的风暴和海洋。无尽之海东部，已经沐浴星光的海妖之城“安塔维恩”，值夜的聆听者惊讶地看着通讯器上突然跳出来的陌生频率。片刻之后，一位深海侍女摆动着鱼尾，游进了女王佩提亚的寝殿—— “陛下！那位失踪的潮汐大师找到了，她返航时游反了，现在在西部大陆！ “她在那里找到了人类盟友！ “她问您想不想吃小饼干？” 第0618章铁王座魔网终端投影出的全息影像闪着辉光，在黄昏之后的房间中勾勒出一种夹杂着奇幻与科技感的奇妙氛围，高文坐在通讯器前，认真听着卡迈尔从后方实验室传来的汇报。 “……皮特曼已经确认了高级别的晶簇巨人是由万物终亡会的神官转化而来——不排除将来会出现由其他超凡者转化而来的‘指挥官’，但从现阶段来看，狂热的万物终亡信徒是晶簇军团的核心上层…… “由普通人转化而来的晶簇巨人有着较小的体型和较低的力量，它们的思维能力，或者说仅存的理智需要依赖上位个体维持，上级晶簇和下级晶簇之间是一种奇妙的依存关系，下级晶簇巨人是能够思考的，但它们本身的思考并不完整…… “我和皮特曼一致推测，晶簇巨人的这种独特联系说明它们具备某种程度上的‘心灵感应’，指挥者级别的晶簇巨人或许能够通过这种心灵感应控制附近的单位，或者感知到远方晶簇军团的状态，但这种感应不会很清晰，会随着距离剧烈衰减——这是几次隔离对照实验之后得出的结论。 “在失去指挥者之后，下级晶簇巨人会迅速衰弱并失去理智，退化为彻底依靠本能行动的怪物，彻底的衰弱需要一个小时左右——理智则是从一开始就中止了……” 高文一字不落地听着卡迈尔的报告，眉头偶尔紧皱，又偶尔舒展。感谢后方的研究人员，在前线作战的将士们不用面对未知的敌人，随着越来越多的感染样本被送往后方，随着卡迈尔开启他那些来自刚铎时代的记忆，“神孽感染者”的种种特性终于在世人面前揭开了面纱。在高文旁边，旁听的菲利普骑士脸上露出若有所思的表情：“一定程度的心灵感应能力……怪不得它们之前能在短时间内组织起对索尔德林的大规模追击，而且在没有常规斥候、传令单位的情况下还维持着这么高的组织力……” 高文看着这位虽仍然年轻，但已经愈发成为一名成熟将领的骑士：“你有什么想法？” “晶簇的心灵感应能力是个让我们棘手的优势，这意味着它们在小范围战场上的信息流通速度丝毫不比我们差，甚至会更快一些，”菲利普很认真地思索着，“但很显然它们的心灵感应能力也很有限，依靠其建立起来的指挥体系相对混乱模糊，并不是无法对付。而且我觉得比起心灵感应带来的优势，它们的组织结构中存在的巨大漏洞才是重点。” 高文微微点头：“只要摧毁指挥节点，它们就会迅速崩溃——无理智的怪物比有组织的士兵好对付多了。” “我会和副官、参谋以及智库们制定一个可行的战术，”菲利普一脸严肃地说道，“如果它奏效，我们的推进速度一定会进一步加快。” 高文不禁有些感慨：没了拜伦在旁边插科打诨，菲利普在思索战术时的头脑效率显然直线上升，怕不是把捧哏的线程省下来制定战术用了…… 随后卡迈尔继续汇报着后方的研究成果：“另外，我们观察比对了神孽携带者和变异者身上的魔力反应和侵蚀度，对于导致他们从携带状态突变到变异状态的‘仪式力量’有了初步结论——与神性干涉有关。” 高文轻轻吸了口气：“果然是神明的力量么……” “我在彻底变异为晶簇巨人的感染者体内发现了活化的神孽因子——虽然由于设备限制，无法完全分离出它们，但我能判断出它们经受了诱因激活。就如古代刚铎帝国从巨鹿阿莫恩身上提取血肉和力量制造了第一代神孽，万物终亡会也必须有自己的‘能量源’才能让那些原本已经成为隐性遗传因素的神孽因子重新活化。目前为止，虽然还未找到直接的证据，但我们可以从理论上认定，万物终亡会手中已经掌握了某种神明力量，或者神明力量的替代品……” 高文脸上表情一片平静，丝毫没有意外。早在这场灾难爆发之前，他就已经意识到了万物终亡会在重重黑幕中酝酿着某种惊人的图谋，并隐约猜测这与“神明”有关——毕竟三大黑暗教派的堕落之初都显然与神界有着千丝万缕的联系，他们的终极目标指向神明毫不令人意外。而在这之后，在和提尔的交谈中，那位在噬神领域有着丰富进食和烹饪经验的海妖所泄露出来的信息更让高文明确了自己的猜测，为此，他甚至提前请提尔去做一些准备，好应对可能存在的、涉及到神明的可怕黑幕。此刻，卡迈尔的研究则是终于从实证方向给出了一定的证据：万物终亡会，把“神”拉入了这个战场。这令高文压力巨大，但他并不因此绝望。神明的力量对凡人而言是可怕的，如果真是某个愤怒的真神降临，那或许塞西尔真的无力反抗，但万物终亡会能把一个真神弄下来帮忙打仗么？显然是不可能的，他们顶多找到了类似巨鹿阿莫恩的血肉残骸并激活了其一部分活性，或者用人工禁术制造出了某种强大的、具备部分神性的怪物出来，而不管是哪种可能，既然是那帮邪教徒用人类的法术制造出来的，就肯定不是无法消灭的。邪教徒都能制御的东西……起码得有血条吧？即便万物终亡会制造了一个活着的、依靠塞西尔的火炮都无法消灭的“人造之神”，还有提尔和她背后的海妖们可以帮忙，那帮深海咸鱼或许对付不了一个真神（虽然平常她们整天吃风暴之主刺身，但她们吃的毕竟是不会反抗的尸体），但作为掌握着超时代技术的堕落帝国大爹，她们对付个“串了味”的假货总没问题。再加上高文当初还接触过“弑神舰队”的战报，前世又是个无神论者，他在面对神明领域的问题时，或许会紧张，或许会谨慎，但总会保留着一份余裕——尽管目前阶段这种余裕可能只是迷之自信罢了。但那起码也是自信。高文好奇的是，菲利普在知道万物终亡会手中可能掌握的禁忌力量之后会有什么想法。 “我没什么想法，”这位年轻骑士在听到高文的询问之后一脸肃然地说道，“服从君主的命令是骑士之责，保护领地与人民也是骑士之责，在这个前提下，我只关心敌人在哪，不关心敌人是谁。” 这样的回答让高文有些意外，他上下打量了菲利普一眼，觉得这位年轻人耿直无畏的有点不真实：“哪怕对面可能是神——或者邪神，或者别的什么超出人类理解的东西也一样？” “一样，”菲利普点点头，“向谁冲锋都一样，区别只在于能不能回来而已。” 高文哑然失笑，两秒钟后才摇摇头：“我还以为你起码会有点恐惧感。” 菲利普听到高文的话脸色略微有点古怪，然后他低头想了一下，稍显尴尬：“其实是有一点害怕的……” “哦？” “所以真要到了那样的战场上，我会把面罩拉下来，防止别人看见我的嘴唇在发抖，我会把武器绑在手上，防止武器脱手，不过我应该不用写遗书——我还没有妻子孩子，也没有别的亲人，我名下的财产到时候可以直接回归公国……” 这回答一瞬间就真实起来了。看着年轻骑士这一脸认真的模样，高文突然忍不住想用手按住额头：“我好像有点理解为什么拜伦那么热衷于跟你斗嘴了……” 菲利普反应了一会，然而没反应过来：“……啊？” “总而言之，你无需提前考虑慷慨赴死之类的问题，我们是在打一场战争，而不是为了去送死，任何人都不是为了送死，”高文拍了拍菲利普的肩膀，“去安排你的战术会议吧，我们要尽快进入红枫地区——如果我们能尽快打通这条通道，或许王国军最后的残部还有希望。” 菲利普离开了营房，而在最后汇报了一些实验室运转方面的情况之后，卡迈尔也离开了通讯频道。高文坐在桌前，在整理思绪的过程中，他的视线扫过了放在桌上的、由琥珀送来的一份后方简讯： “东境局势恶化，铁王座已出发——赫蒂。” “你们局势恶化了也好……”高文轻轻呼了口气，“省去我很多麻烦。” …… 自从异变产生，整个东境军团在一阵浓雾中被吞噬，索林堡以西整个地区通讯断绝，东境公爵和埃德蒙王子音讯全无，整个东境的秩序就飞快滑向了混乱无序的深渊。流言四起，无人管束，留守在东境的地方贵族嗅到了可怕的气息，但却无人有能力把握整个局势或约束住东境的秩序，关于军团全军覆没的消息甚嚣尘上，小家族们最先失去了控制，紧接着便是更上一层的贵族领主们，混乱从西向东蔓延，原本在埃德蒙王子和罗伦公爵共同约束下铁板一块的东部地区竟出现了四分五裂的迹象——而让局势更加急转直下的，是西部和圣灵平原接壤的边陲地区传来的可怕消息。一支怪物大军在东境军团的残骸上站了起来，正在圣灵平原游荡。那些怪物似乎还没有把注意力放在东边，它们的目标应该是更北方的圣苏尼尔，但怪物军团的存在本身，便击垮了让东境贵族们维持基本秩序的最后一丝约束力量—— 实地贵族们迅速做出了在这个时代背景下最正常的应对：召集封臣家将，封锁领地边境，一夜之间回归到割据状态，然后在紧张的对峙中，在对怪物的警惕中，在互相的警惕中，让整个地区的局势瞬间紧绷成了一锅火油。在这样的局势下，作为塞西尔公国桥头堡的白沙矿业公司向境内发送了至关重要的情报。一台刚刚在葛兰地区完成全部技术检查和测试的战争机器响应这份情报，奔赴东境。充盈着魔力的道路在大地上延伸，连绵不断的魔法护盾笼罩着整个轨道，伴随着钢铁车轮与魔力机关协奏出的低沉鸣响，一台庞大的列车正庄严地驶进白沙矿区。在已经染上橘红的晚霞中，它披挂着坚实钢铁护甲的车身闪烁着寒光，大型列车轨道炮和密集排列的枪塔在夕阳下闪闪发亮，它的车厢内坐满了全副武装的士兵和盔甲沉重的白骑士，它的运载底盘上则固定着整齐排列的战车和牵引式榴弹炮——它就如一座全副武装的钢铁城堡，甚至是一道会走路的要塞城墙，沉重而充满威严。白沙矿业公司的总负责人霍姆站在车站旁的塔楼上，静静注视着这魔导工业的奇迹，工程学的珍宝，塞西尔力量的象征—— 装甲列车，铁王座。二十分钟后，霍姆站在平日里用来装卸矿石和重型机械的高台上，看到了那位指挥着铁王座号、穿着黑色魔能战甲、眼神深邃面容沧桑的中年骑士。 “很高兴见到您，马里兰爵士。” “请不要称呼我爵士，”中年骑士微笑着，坦然伸手握住了霍姆的手，“那是摩恩王室的册封，已经是过去时了。” 第0619章铁与火站在那台庞大而充满威严的战争机器旁，霍姆不禁满怀敬畏抬头仰望着它那铁灰色的装甲和覆盖在护盾中的管道与机械结构，而在他身边，曾经的磐石要塞司令，如今的塞西尔军官马里兰骑士发出了轻声赞叹：“这真是一台漂亮的机器，不是么？” 霍姆微微侧头，看了这位已经重新披挂甲胄，效忠公国的骑士一眼。在经历了长达一年的劳动改造和思想重塑，又经历了大半年的知识教育，再通过了严格的考核和宣誓程序之后，这位曾经的王室贵族得到了向南境领主效忠的机会。他一度被编入第二军团的工程部队，参与北方诸多地区的建设和生产，亲眼见证，亲身经历过塞西尔秩序的运转规则，这位骑士先生在这个过程中表现出了诚恳认真的态度和优秀的个人能力，于是辗转、升迁，最终被编入了第一战斗兵团，并成为了“铁王座”的指挥官。在塞西尔，像他这样的“改造者”数量并不少，毕竟这个时代人才稀缺，生产建设早期的一部分知识分子必须从旧贵族中遴选，这或许会在将来留下一定隐患，但总好过在发展早期便死在泥潭里。而本身就品性可靠的马里兰骑士应该算是此类“改造者”中最值得信赖和期待的人之一。农奴出身，但如今已经成为塞西尔官员之一的霍姆笑了起来：“这确实是一台漂亮的机器，每一个零件都很漂亮。” 他多少有点一语双关，但也确确实实是在赞叹身旁轨道上的战争机器——这台庞大的装甲列车是他平生见过的最有力的机械装置，它不仅仅是运输工具，也是武器和堡垒，它是瑞贝卡女侯爵和大工匠尼古拉斯的杰出创造，也是塞西尔勤劳智慧的工人们所制造出的、令人敬畏的血汗结晶。它在头尾各有两节“武库段”，车体底盘上安装着总计四门大型轨道炮以及四具目前最大型的超重型燃烧器，炮台与燃烧器的基座之间则安置着可容纳战斗人员的覆甲枪塔，根据战况不同，可发射闪电、火球、灼热射线来扫射敌人，以保卫列车炮；列车中段是被称作“战术段”的大型车厢，除了容纳列车指挥部之外，还安装了大功率的魔能方尖碑和通讯装置，以及充足的、自卫用的武器；列车其余车厢则是“运载段”，那些庞大的车厢内可以容纳成百上千的士兵，也可以将车厢换成开放式的底盘，以运输各类战车，目前塞西尔所制造出的各种魔导车辆，几乎都可以放在那宽阔有力的运载底盘上；现在，这台可怕的战争机器就有总计四个运载底盘上固定了十二辆“战锤·I”坦克，那些坦克不仅仅是这趟列车的“乘客”，它们自身也是可怕的武装力量——当它们被固定在底盘上的时候，就相当于变成了小型的列车炮，它们的炮塔甚至比“铁王座”自身的主炮更加灵活，只要列车长一声令下，十二门额外装载的坦克炮就能忠实地歼灭所有胆敢靠近“铁王座”的宵小之徒。全副武装，君临大地，它是如此充满力量，以至于在亲眼看到它的时候，霍姆才终于意识到为什么一辆列车的名字会是“铁王座”——那铁灰色的涂装和线条硬朗刚直的机械结构让它不负“王座”之名，甚至还带着一种令他着迷的美感，这一瞬间，他甚至有点嫉妒马里兰骑士了。 “这只是第一列‘铁王座’，”马里兰骑士脸上带着自豪，“按照计划，还会有后续的铁王座型装甲列车被投放到轨道上，以保护铁路覆盖的土地。因此，每一列铁王座其实也有细分的名字——你眼前这一列，全名应该叫‘铁王座·零号’。” “最初的铁王座么……”霍姆若有所思地微微点头，随后说道，“这些日子我们一直在铺设向北延伸的铁路。目前东境局势恶化，但相对应的，由于各地领主封锁了自己的领地和城堡，大量荒野地带已经成为彻底无人管束的区域，几乎无人阻碍我们的活动——即便少数地方领主出手干扰，在一盘散沙的情况下他们也成不了气候。” 马里兰问道：“那些晶簇感染者目前在什么位置？” “它们仍然在索林堡以西的区域活动，只有少数浑浑噩噩的游荡者进入东境，暂时还未构成威胁。” 马里兰轻轻点了点头。很显然，万物终亡会的主要目标还是安苏的王都，他们把几乎所有晶簇大军都送到了西北方向的前线，而对东境这份已经被摆在餐桌上的食物，他们关注甚少——这并不难理解，东境一侧是提丰帝国，一侧则是已经彻底沦陷的圣灵平原东部地区，其境内主要的军力和有能力的贵族大半都已经损失在圣灵平原的大污染中，对于已经掌握优势的万物终亡会而言，这片土地等于已经被他们吞入腹中了，如今所余的，只剩慢慢消化而已。但马里兰骑士知道，这个局面并不会持续多久——万物终亡会现在只是暂时还没调整好精力，没有“消化”好他们突然掌握的庞大军团，没有彻底站稳脚步，但等到他们完全剿灭了圣灵平原上残存的王国军反抗力量，等到他们兵临圣苏尼尔城下，他们就会开始从东境“吸收”力量，把这片土地上的人口源源不断地转化为他们的晶簇大军，用来横扫安苏剩下的疆域。而他的任务，就是在这一切发生之前，从万物终亡会意想不到的角度，突然堵死通往东境的关口，配合高文·塞西尔在戈尔贡河一线的“封锁”行动。在过去的几个月里，白沙矿业已经以“修筑更多道路以方便运输矿石”的名义在白沙—葛兰之间的交错地区修筑了大量铁路，当地领主迟缓的反应速度再加上白沙矿业公司对乡下骑士、收税人、民务官的金钱攻势让这些铁路几乎铺到了塞拉斯·罗伦的眼皮子底下，而现在，由于东境的愈发混乱，白沙矿业铺设铁路的动作已经可以明目张胆。 …… 戈尔贡河东岸，丰饶林地北部，钢铁铸造的军团开始推进。河道中央，以“开拓者号”为首的三艘魔导战舰张开了它们的魔能翼板，璀璨的符文光辉在戈尔贡河的波涛上方闪耀，庞大的能量被汇聚，压缩，灌注，沉重的“真理·I”型魔晶轨道炮在机械装置的辅助下细微调整着自己的角度，伴随着炮弹划破空气的震耳爆鸣，方尖碑一般的魔晶炮弹冲出轨道，直飞云霄—— 在尖锐的鸣响中，从天而降的炮弹坠向大地，如天火坠地，地崩山摧，无数在荒原和旷野上茫然前行的晶簇巨人在还来不及反应的情况下便灰飞烟灭，这打击超出了它们的视力极限，甚至超出了它们中最强者的感知极限，在连续不断的天火坠落中，变异的肢体和晶簇灰飞烟灭，庞大的晶簇军团四分五裂，然后在混乱中各自为战，搜寻不知藏身何处的敌人。河岸边的高地上，身穿黑甲的钢铁游骑兵战士攀上战车观察台，打开了战术目镜，关注着从平原方向涌来的晶簇怪物，同时不断对河道中的战舰发回信号，指引着一轮又一轮的舰炮轰击。数轮舰炮轰击之后，战车开始前推，依靠坦克炮与后方的长程榴弹炮开路，车轮和履带碾压着已经开始升温的大地，一步步向着被晶簇巨人污染的地区推进。在这股毁灭性的洪流中，“钢铁大使”撑起了强化护盾，突出队列驶向前方，在每一辆钢铁大使战车内，都有最机警的士兵关注着观察窗中映照出的图像——那观察窗上，带着“侦测歪曲”的法术效果。在由于法术效果而显得泛红的观察视野中，整片大地都被涌动的魔法力量笼罩着，而那些在烟雾与尘埃中晃动的晶簇巨人，它们身上的奥术光芒就如暗夜里的烛火一般醒目。其中一些个体身上的烛火，尤为醒目。侦察兵第一时间将目标转给榴弹炮的炮手，同时对后方的部队发回信号：“观察到指挥个体，开始引导射击。” 充当观察车的钢铁大使们短暂停车，稳定车身之后激活了各自的车载榴弹炮——这小威力的“主炮”并没有很强的杀伤力，有时候甚至会被格外强大的晶簇巨人用护盾拦截下来，但随着它们打出的长程榴弹呼啸着划破空气，坠向远方的大地，位于后方的数百辆“战锤·I”主战坦克便会立刻将炮火集中在榴弹标注的方向——这种程度的攻击，依靠一两个强大的施法单位是无论如何拦截不下来的。一轮短促但毁灭性的炮击之后，必然就会有相当一部分敌人陷入混乱。那潮水般的晶簇巨人向着进入它们视野的敌人发动了冲锋，它们的指挥者在冲锋开始之前便已经死去，而冲锋的巨人们……在这个过程中便会渐渐退化为失控的野兽。它们还需要大概一个小时才会彻底衰弱，但它们大多活不到一个小时之后。因为它们会毫无组织、毫无章法地冲击由炮火和燃烧器交织出的死亡火线，不闪不避，直到化为灰烬。由于晶簇巨人在失控之后本能的进攻性，军团甚至不用刻意去寻找那些躲藏在视野盲区或者在远处的敌人，只要炮火还在轰鸣，几乎方圆百里的怪物都会主动凑到熊熊燃烧的净化烈焰中。后方的高地上，高文站在遮阳棚下，静静地看着远方平原上的景象，炮火连天的战场和来自戈尔贡河方向的闪光（偶尔还会有规模和声势都颇为惊人的虹光光束横扫河岸）映入他的眼帘，在他附近，移动式的魔网中继车正转播着来自开拓者号和地面部队的密集通讯，数台魔网终端机都投影着不同的图像，通信兵和指令员在设备与战术地图之间忙碌着，指令声、汇报声不断从各个方向传来。恍惚间，他竟产生了一丝时空错乱的感觉。另一边，年轻的菲利普骑士正站在不远处的地图桌前，和一群军官关注着战场的变化，拜伦的全息投影则浮现在菲利普身旁——通过魔网终端，远在开拓者号上的拜伦也仿佛身临陆军指挥部的现场一般。水陆推进的方案是高文提出的，在这个方案中，他要求内河舰队以重炮支援地面部队，初步撕开晶簇巨人的军团阵列之后，陆地坦克部队再向前推进，依靠远距离榴弹炮等手段做第二遍清场，接着在晶簇巨人反应过来之前，陆地部队迅速占领有利位置，并依靠重型燃烧器、喷火步兵、白骑士大队等力量彻底净化整个战场。菲利普骑士则在这个基础上制定了更加详细的陆地部队作战方案——依靠钢铁大使做侦察车，借助机动力和射程优势，再加上可靠的护盾装置，这些战车会在前方迅速锁定晶簇军团中的指挥节点，并远程引导炮击摧毁那些节点。在这之后，忠诚的塞西尔军团将依靠同样忠诚的燃烧武器消灭那些失去控制的敌人。这些方案出奇的有效。第0620章风雪止息灰黑色的巨鹰振翅掠过天空，庞大的羽翼在阳光下镀上了一层微光，这庞然的猛禽仿佛沐浴着微末的火焰，在云层下方穿梭而过，锐利的双眼中倒映着下方已经化作焦土的广袤大地，在大地边缘游荡的晶簇大军，以及正稳定将战线向前推进的钢铁军团。一次斜掠之后，巨鹰调转方向，急速地向着大地俯冲而去，它的目标，是那钢铁军团的锋矢。索尼娅·霜叶轻巧地跃下鹰背，在巨鹰响亮的“咕咕”声中走向不远处的高文。 “感谢你的回应，”高文笑着迎向索尼娅，“我们这里确实需要人手。” “我在天上看到了，这真是可怕的战场——让我忍不住想起七百年前的刚铎，大地同样化为焦土，到处都是怪物游荡，”高阶信使没有掩饰自己脸上的感慨和惊叹，“但更让我惊讶的是你的军队……说实话，跟我现象的很不一样。” “当亲眼看到这些战争机器全力运转的时候，我也有点惊讶，”高文淡然说道，并看了一眼远方，“这里不会变成刚铎的——焚烧之后的土地还会长出新芽来，万物终亡会制造的这场瘟疫迟早会被净化，安苏会多一道伤口，但伤口总会愈合。” “贝尔塞提娅陛下在关注这场灾难，但很可惜远在大陆极南部的帝国没办法提供什么帮助——她只能授命我和我带领的所有信使、游侠过来帮忙。除了留在宏伟之墙的班纳魔导师之外，我带来了我的整个小队，他们还在路上，应该很快就会到。放心吧，不管是游侠还是信使，我们在乘上巨鹰之后都是优秀的斥候。” 高文露出了笑容：“这正是我们紧缺的。” 塞西尔并不缺常规的侦查部队——不管是精锐的钢铁游骑兵还是训练有素的兵团侦查员都是优秀的地面侦查力量，但随着战线向前推进，战斗烈度不断提高，地面侦查部队的压力正在越变越大：前方整个地区都已经是重度污染区，几乎没有安全的立足之地，人类侦查兵也无法在怪物之间实行渗透，另一方面，晶簇巨人在遭受了一连串的沉重打击之后也已经反应过来，他们变得更加警惕，更加严密，甚至开始反制塞西尔的侦查和进攻，两相压力之下，空中侦查开始变得至关重要。塞西尔有自己的狮鹫骑士，但是数量并不多，而且人类驯养的狮鹫在飞行高度和速度以及对侦查任务的适应性上远远比不过精灵巨鹰，在目前反重力技术还未完全解析，飞行器尚未实现的情况下，高文便把索尼娅找了过来，而同样关注着大陆北方这场灾难的白银女王则同时下达了命令，允许包括索尼娅在内的整个信使队伍以“雇佣”的形式为塞西尔公国服务，介入这场战争。 “现在我们需要搞清楚红枫地区的情况——那里聚集着数量异常庞大的晶簇军团，而且晶簇巨人的战斗力、组织度都明显超出其他地区，我认为那里至少存在一个指挥中枢，并且有万物终亡会的高阶神官坐镇。” “交给我们吧，来自天空的眼睛会搞明白那个指挥中枢的，”索尼娅痛快地点了点头，“另外，你有什么建议么？” “建议只有一个，”高文不紧不慢地说道，“尽量飞高一点——那些巨人在被抱着炸弹的狮鹫骑士袭击几次之后，已经开始懂得防空了。” …… 接连不断的部队在南方那片丘陵与树林交错横生的土地上消失了。一支军队，一支意料之外的军队正在稳步向着北方推进，它自南境那片诡异的土地而来，一路上就仿佛某种平稳而坚定的潮水般向着这里一路蔓延，数不尽的神孽个体在这个过程中失去了联系，不管是弱小的“变异者”还是强大的“起始神孽”，都毫无区别地淹没在那股潮水中。远在红枫城的指挥官们无法准确感知前线的具体情况，但他们都能感受到那股潮水所释放出来的一些“特质”——钢铁般坚毅，毫无感情的推进，可怕的爆炸，烈焰，烧尽一切…… 希顿教长站在红枫城堡的塔楼上，已经结晶化的眼球中充盈着愤怒的光芒：“已经这么长时间了，你们竟组织不起一次像样的反击？！” 一名穿着神官黑袍，但身体已经几乎完全转化为神孽形态的万物终亡神官艰难地承受着教长的怒火：“塞西尔人的魔导机器非常强大，尤其是进攻性……它们能在极其遥远的距离发动攻击，我们的神孽大军强行反冲锋之后只能徒增大量伤亡……” “所以那些转化废物就拒绝执行冲锋的命令？那是一个命令，不是一个建议！是命令，应该执行的命令！”希顿愤怒地砸了一下桌子，发出砰的一声巨响，“神孽是什么？是没有恐惧，没有痛觉，没有犹豫的战争兵器，是冰冷的刀锋！但现在那些本应强大的战争兵器却仿佛被驱赶的野兽一样在整个平原到处乱窜，毫无体面！” 教长大发雷霆，神官们噤若寒蝉，但在短时间的发泄之后，希顿却主动冷静了下来。他深吸了一口气，感觉自己略有些不受控制的神经系统正在魔法力量的抑制下迅速复原——为了转化为更强大的神孽个体，他在血肉之渊汲取了太多的力量，这让他愈发强大，但也让他的转化更加缓慢，而且转化彻底完成之前脾气变得更为暴躁。不过在恢复冷静之后，他还是能意识到自己的怒火并无意义。他不怎么擅长军事指挥，事实上大部分万物终亡神官都不擅长应付战场——他们终究只是个黑暗教派，高阶成员皆是神官出身，强大的神孽（晶簇）军团确实是在短时间内摧毁了王国军和东境的大部分力量，但那并不是因为一帮黑暗神官指挥有方，只是因为军团足够强大罢了。希顿冷静地意识到了这一点，随后思索着谁最适合眼下的局面。大量从王国军和东境军团中转化来的指挥官如今都被派往了北方，去进攻圣苏尼尔城外围的防线，那边的战斗非常重要，是不能受到影响的，而在留下的指挥官中，最能派上用场的恐怕还是那个柯罗德。红枫城东部，已经近乎一片废墟的巨石城内，晶簇巨人柯罗德站在高高的城墙上，略显烦躁地走动着，一些噤若寒蝉的下级指挥官在不远处低着脑袋，而在稍远一些的地方，一道强大的暴风雪就好像嘲讽所有人般仍然盘旋在城堡区和内城区之间。几分钟后，柯罗德来回踱步的动作突然停了下来，他伸手从腰间摸出一枚小水晶球，水晶球表面正不断闪烁着光芒，散发着明显的热量。柯罗德定定地看了那水晶球两眼，才伸手摩擦了一下它的表面，下一秒，这件固化了传讯术的魔法道具中便传来希顿教长的声音：“不要告诉我你还在对付那道暴风雪！！” “事实上我确实还在对付它，”柯罗德压抑着烦躁的情绪说道，“我们遇上了意料之外的麻烦。” 天知道为什么城堡外围的魔网节点被破坏之后里面的魔网还在运行！它只是功率降低了一些，但竟然还在运行！塞西尔人在制造魔网并把它传授给各地贵族们的时候，绝对保留了大量技术细节！那东西根本不是什么“普普通通的大型魔法阵”，不是挖掉几个关键循环，切断几条能量连线之后就会停止运行的魔法阵！ “听着，我对你们遇上的麻烦并不感兴趣，”水晶球中，希顿教长的声音继续传了出来，“我们的军团在南方遇上了麻烦，你……” 希顿的声音刚到一半，另外一阵怪异的嗡鸣声和呼啸声突然传入了柯罗德的耳朵，让这位晶簇巨人下意识地抬起头来。他望向城堡区那道暴风雪，看到那强大可怕的魔力风暴顶端出现了大片大片的乱流，在渐渐减弱的风暴中，无数锐利的寒冰碎片正从气旋顶端四散飞溅…… 暴风雪减弱了！ “教长阁下，这边的暴风雪减弱了——维多利亚·维尔德的法力恐怕已经枯竭！” 水晶球中，希顿的声音暂停下来，似乎他也有些错愕，在短暂的沉默之后，柯罗德听到希顿的声音再次传来：“非常好，你先解决掉那个令人生厌的女公爵，然后立即返回红枫，我告诉你接下来的任务。” 水晶球黯淡下去，柯罗德盯了这个魔法道具片刻，才把它重新收起。在他（它）身后的背景中，笼罩巨石城堡的暴风雪正在飞快瓦解。 …… 屏障即将崩溃。维多利亚·维尔德静静地站在城堡上层的露台上，看着正在渐渐解体的暴风雪，脸上一片冷然。她身穿一袭从法师袍改良而来的白色裙袍，披着银白色的披肩，手中握着一根镶嵌水晶和白金的法杖，数个散发着冷冽寒气的冰霜水晶在她身旁盘旋，她脚下则踩着一个大型法阵，无数复杂玄奥的线条和符文从她脚下延伸出去，一直延伸到露台的边缘，延伸到城堡魔网的接口上。魔网仍然在运行，但所提供的能量已经大大减少，维多利亚知道，这是因为有人破坏了外墙地下的魔网单元。破坏者看来并不懂得魔网的原理——维多利亚倒是依稀记得，那位死而复生的开国英雄曾教过自己几个词汇，其中一个词汇名为“模块化”，指的就是魔网这种依靠大量独立单元组合起来的结构。这种模块化的结构让破坏者没能达到预期的目标，也让内城区的魔力供应维持到了今天，延长了自己能够坚持的时间，事实上如果继续强行坚持的话，维多利亚至少还能让暴风雪持续三天。但在今天，她主动结束了施法。一个个身穿灰白色铠甲的骑士站在露台上，一个个身披法袍、神情疲惫而坚毅的法师站在维多利亚面前，而在他们身后，在城堡的广场，花园，内庭，城墙上，山地兵团的士兵们已经站上防线，手执刀剑。女公爵看着这些追随自己多年，忠心耿耿的部下，轻轻吸了口气，迈步上前。 “今天是第三十天，我们已经在此地拖延了那些怪物三十天！ “突围的骑士团和平民们应该已经到了安全的地方——至少，我们已经做到了极限。 “继续维持防御已无意义，是时候结束这一切了。 “暴风雪消失之后，敌人便会蜂拥而至，它们或许曾经是我们的同胞，曾经是我们熟悉的安苏人，但现在，它们已经是敌人，是怪物，是无法挽救的变异者和污染源，我们唯一能做的，就是拿起武器，捍卫我们生而为人的尊严。 “或许我们在这里杀死的每一个怪物，就是在为其他安苏人争取一份活命的机会。 “很遗憾，我不能把你们活着带回故乡。 “但是很荣幸，我能与你们一同赴死。 “为了安苏！！” 充盈着魔力光辉的法杖高高举起，随后沉重捶地。战士们刀剑如林，吼声震撼着那道正迅速崩溃的暴风雪：“为了安苏！与您一同赴死！！” 依靠暴风雪，或许这里的人还能多活三天，但那将彻底耗尽维多利亚以及法师团所有的法力，耗尽城堡中储存的资源，暴风雪停息之后，英勇无畏的山地兵团只能在无力反抗的情况下面对一边倒的屠杀。北境人不喜欢这样。北境人选择死在战场上。女公爵知道这一点，战士们也知道这一点。暴风雪已经只剩下最后一点余波了，那些扭曲可怖的晶簇怪物在风雪对面隐约可见。骑士们跑向了城墙，法师们喝下了最后的药剂，城堡露台上，每一个人都握住了武器，奔向这座王国堡垒最后的防线，维多利亚则只是握着自己的法杖，静静等待暴风雪彻底消散。一个熟悉的身影在此时进入她的视线——侍女玛姬从战士们之间走过，手提两把长剑，黑发在风中扬起。这是山地兵团的战士们第一次看到这位“女仆长”武装起来的模样。 “玛姬，”维多利亚叫住了自己的侍女，在对方靠近之后说道，“你没必要留在这里，你不是安苏人。” “我曾经向您宣誓过，”玛姬手执长剑，静静地看着维多利亚，“而且如今这种局面下，我又能去哪。” “不，你是唯一可能离开的人，”维多利亚注视着玛姬的眼睛，“你知道这一点——我也知道。” 玛姬露出了些许惊愕和一瞬间的慌乱，但在她开口询问之前，维多利亚已经继续说道：“你去往南边。” “为什么是南边？” “之前的骑士团向西北方突围，圣苏尼尔是第一线希望，你向南方——或许那里是第二线希望。” 黑发侍女迎着女主人的目光，她知道，对方口中的“希望”并不属于山地兵团。 “我明白了，”她低下头，“我会去往南边。” “很好，”维多利亚轻轻呼了口气，慢慢向前走去，“我会在南边为你制造一道气旋——乘上它，隐藏好自己，然后…… “飞吧，玛姬。” 第0621章风云起伏飞吧。黑发的侍女心中回荡着女主人的话语。这不是一个命令，而是一个祝福。她看了看手中的两把长剑，随手将它们扣在腰带上，随后向着露台的边缘走去，越走越快，渐至飞奔。最后，她从露台边缘一跃而下——一道狂风裹挟着风雪适时出现，笼罩了这个一跃而下的身影，并将她托举向天空。在那纷繁飘舞的雪花中，隐隐约约有一个庞大的影子冲向了南方的天空，然而那影子一闪而过，以至于所有注意到这一幕异象的人都以为是自己产生了幻觉。如若乘风而起，畸形退化的双翼也可以振翅飞翔。维多利亚静静地看着那团骤然出现的狂风逐渐消散在天际，看着远方铅灰色的阴云中掠过的庞大身躯，她的双眼中倒映着一片纷纷扬扬的雪花，口中则轻轻叹了口气： “你藏的一点都不好——尤其是在维尔德家族与圣龙公国打了几百年交道的前提下。” 随后，这位女公爵收回了望向天空的视线，注视着不远处的城堡区城墙。现在，是履行护国公爵责任的时候了。 …… 圣灵平原方向涌来了数量惊人的人形魔物，那可怕的晶簇巨人军团一路推平了不知多少要塞和堡垒，埃尔隆城，风城，谷地回廊接连受袭，临时召集起来的贵族军队仓促应战，损失惨重…… 接连不断的噩耗从东南方向传来，而除了越来越近的遇袭情报、越来越多的损失清单之外，疲惫的王室情报部门还在不断接获关于怪物大军中出现王国军装备、前线士兵被转化为晶簇巨人的可怕消息。圣苏尼尔城已经进入最高等级的戒严状态，一种可怕紧张的气氛笼罩着整个城市，全副武装的骑士和士兵们整日在城墙与哨所之间巡逻，市民紧闭家门不敢上街，几乎所有贵族都取消了休息日的宴会和郊外的捕猎。每天，都会有穿着蓝白色罩衫、骑着快马的信使跑进城内，或者有狮鹫骑士掠过天空；每天，都会有更多的士兵在城门进进出出，有紧急召集起来的后备兵，也有前往前线支援的骑士团；每天，都会有新的消息在市井间流传。白银堡内，王国的贵族们聚集在金橡木厅中，局势的紧迫终于让这些习惯用特定优雅腔调说话的先生女士们放弃了矜持，他们激烈地讨论，提出一个又一个方案，交换着最新的情报，气氛热烈，焦头烂额，恐惧与疲惫笼罩着一大半人。终于，当火烧到圣苏尼尔之后，他们变得积极起来了。 “它们已经开始进攻谷地回廊——我们在那里的两座堡垒在同时受到攻击，那些怪物不但数量惊人，力量也远远凌驾于我们的士兵！”一个高高瘦瘦的王都贵族用近乎尖利的声音说道，“我们如果不能在谷地回廊拦住它们，那就没什么堡垒和要塞能拦住它们了！！” 另有一人站了起来，高声说道：“我们应该把黑铁堡骑士团和查尼尔堡骑士团也派过去，仅凭谷地回廊的当地骑士团是肯定挡不住敌人的……” “我还是那句话，我们不能把更多骑士团往外派了，”就在此时，王室骑士团的最高指挥官，有着矮人血统的克伦威尔·白山伯爵站了起来，“我们应该把有效精锐聚集在一起，收缩防御圣苏尼尔城，这是唯一有可能守住的方案……” 身材矮胖的巴林伯爵忍不住站了起来：“这种守住有什么用？！困守就是等死，难道我们还有援军！？情况已经很明白了，王国军的主力和山地骑士团已经完了！没有人会从圣灵平原回来支援我们，我们没有援军！！” 大厅中瞬间安静下来，死寂压抑的气氛几乎凝结出实质，巴林伯爵如此直接地提到了这个显而易见但却无人愿意面对的事实，这让很多本来想要开口的人都失去了开口的勇气。克伦威尔·白山瞪着眼睛，胡须都抖动起来，然而他也很明白，巴林伯爵的话无可辩驳——他的收缩防御或许确实是唯一能有效守城的方案，但收缩防御的必要后续是要能够等来援军，或者能够磨光敌人的士气和兵员——然而现在的事实是，那些怪物的士气和兵员恐怕远远胜过圣苏尼尔，而援军…… 王国军主力和山地兵团应该真的已经完了。这位王室骑士团团长忍不住砸了一下桌子。即便是他，此刻能做到最好的也只不过是提出一个勉强延长圣苏尼尔生存时间的困守方案而已，还是没有后续的困守方案。就在此时，金橡木厅的大门突然被人打开，一名身穿王家骑士团铠甲的军官跑进了大厅。在往常，是没有人可以如此随意地闯入金橡木厅的，可是现在，显然已经无人在意这点。克伦威尔·白山认出了闯进来的军官，他心中陡然升起可怕的预感：“发生什么事？” “谷地回廊失守，诺斯伯爵战场失踪，巴里尔伯爵战死，”军官声音略有些颤抖，“骑士团……骑士团和刚刚前往支援的教廷卫队全军覆没了……” 大厅中一阵倒吸凉气的声音。现在，他们不用讨论是否支援谷地回廊的问题了。 “我们……我们无险可守了，”一个穿着暗蓝色天鹅绒外套的王都贵族双手撑着桌面，脸上冒着汗珠，喃喃说道，“谷地回廊的防线也没了，它们离王都只有两天路程……” “现在真的没什么堡垒和要塞能拦住它们了，”另一个声音也紧接着响起，“下一个就是圣苏尼尔。” 克伦威尔·白山沉声说道：“现在应该立即收缩兵力，巩固王都的防御。” “但固守并不是办法，伯爵阁下，”一名戴着白色发套，身穿棕色外套的王都贵族说道，“我们或许可以向西部转移——然后借助西境和圣灵平原西部剩下的丰饶地区的力量重新维持住阵脚，再慢慢图谋未来……” “向北转移也是个办法，寒冷的北境或许能够阻挡那些怪物，而且北境还有群山屏障……” “西境军团已经在赶来王都的路上，有他们的话，现在就放弃圣苏尼尔还为时过早……” 柏德文·法兰克林公爵不发一言，似乎在思索着可行的防御方案，或者在权衡着那些放弃王都的建议，没有人能从他那深沉内敛的表情中猜到这位西境公爵在想什么。沉思中，他抬头看了一眼，看到威尔士·摩恩面沉似水地坐在长桌上首，这位王储仿佛是在静静地旁观着这一切，眼眸深沉，毫无表情，同样没有人能猜到这位王储心中在想些什么。就连柏德文·法兰克林也不能。在长桌两旁，真正执掌着王都权力，执掌着王国剩余军队的人们，他们同样没有过多地参与到那吵吵闹闹的讨论中。他们有一些人的注意力放在柏德文·法兰克林身上，另一些人则在关注着威尔士·摩恩。而在城堡之外，一支原本已经预定前往谷地回廊的队伍在出城前停了下来，一支沉默着的教廷骑士团也因突然下达的命令停了下来。没有人知道这座王都未来的命运会如何，人们只知道，它最黑暗的一天已经到来。在同一时间，在圣光大教堂，大光明厅中，低沉的祷告声已经告一段落，辉煌的圣光还在能量的余波共振中荡漾，在那笼罩着整个大厅穹顶的圣光云顶中，隐隐约约的圣洁空灵之声久久不息。 “我们已经损失了数量众多的教廷骑士和战斗神官，”一位须发皆白的大主教在祈祷之后对着大厅中央的圣座说道，“他们皆是最优秀最虔诚的信徒，是主忠诚无畏的战士，冕下，我们应当破格为其中最杰出的一批殉教者授予圣徒之名。” “他们充满荣光的殉教行为是对主最大的敬奉，他们履行了自己对圣光的誓言，保护了主的国度和人民，他们确实应当得到圣徒之名，”教皇圣·伊凡三世苍老的声音从圣座上传来，“去拟定名单吧，忠诚而纯洁的行为应被昭彰。” 又有一名主教上前：“冕下，亵渎的军队正在逼近这座神圣的城市，我们应如何应对？” “主启示我，应为保护它而战，”圣·伊凡三世的声音几乎没有迟疑，“这是对我们忠诚信仰的考验——黑暗的日子到来了，而最初的圣光就是在最黑暗的时刻亮起，现在，我们应履行对主的誓言。” 大光明厅中的主教们顿时齐声说道：“最初的圣光在最黑暗的时刻亮起……履行对主的誓言。” 大厅中央的圣座上，圣·伊凡三世苍老的面庞仿佛浮现出一层虚幻的光芒，他的眉毛低垂，轻声祷告：“是时候……为主尽忠了……” 在这位虔诚的教皇身