我的霸总爱装小奶狗_第154章

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第154章

威尔士平静地说道，“它还能撑多久？” 柏德文公爵抬起手，指向王都上空那正在飞快蔓延的噪斑：“……它已经开始崩溃了。” 圣苏尼尔大护盾正在崩溃——它在过去的数天内承受了远远超出设计阈值的压力，此刻所有的节点都已经半毁或全毁，而更致命的是王都地下的魔力焦点已经无法提供足够的能量，能量的匮乏正在引发护盾分解连锁反应，导致它的节点一个个被反噬的魔力吞噬熔毁。城墙上也有人注意到了正在崩溃的大护盾，然而却没有人离开防线，威尔士也只是平静地注视着大护盾逐渐崩解的景象，几秒种后才轻声说道：“我们应该听从维多利亚大公的建议，把魔网规模扩大，把它和大护盾连接起来。” “太多人对塞西尔的技术心存疑虑，现在，是接受代价的时候了。” 威尔士没有说话，他抬起头，看向了圣光大教堂的方向。一道磅礴的光辉正从那座古老的大教堂顶端喷薄而出，充盈着无尽庄严、浩渺的气息。大护盾坚持不到援军抵达，这是预料之中的事情，但在护盾崩溃之后，用人命填充缺口之前，圣苏尼尔还有最后一层用于抵御的城墙。 “神权在这座王都中盘踞了这么多年，也是时候履行他们的职责了。” 神降仪式已经进行到最终的关键阶段，大光明厅内已经变成一片圣光的海洋。常年漂浮在大厅顶部的圣光云顶降至地面，宛若传说中天国降临之前的神圣异象，在圣光云顶的浸润中，大光明厅的每一根立柱，每一尊雕塑都仿佛包裹上了一层水晶般的外壳，让神圣典籍中所描述的那座“光铸之城”降临到了人间，在这圣光充盈的海洋内，身披华贵法衣、头戴冠冕的主教们正在虔诚称颂着圣光之神的力量，层层叠叠的祷告声伴随着大厅里的圣光云海一同涌动着，并不断汇集向站在大厅中央的教皇—— 圣·伊凡三世站在那里，手握象征着神权的白金权杖，他高高举起握着权杖的那只手，第一次将权杖重重地撞击地面： “称颂主的名，愿您的意志施行于大地，令大地沐浴恩典，众生得以庇护和赦免！” 光辉从教皇的五官孔隙中倾泻而出，仿佛一个强大的光源正充盈在他体内，并努力想要挣脱这血肉的束缚。在主教们的齐声赞颂中，他第二次将权杖撞击地面： “称颂主的名，愿您的意志施行于天空，令世界光明照耀，邪恶无所遁形，黑暗无处隐藏！” 光辉在教皇身上流淌，凝聚出了一个更加高大，更加浩渺的虚像，这虚像依稀还有些教皇的面貌，然而其背后却又升起更多虚幻重叠的影子，仿佛无数人的面孔和身形凝聚在了一起，形成一个光辉灿烂的巨人形象。最后，他第三次将权杖撞击地面： “称颂主的名，您是黑暗中最初的庇护者，是凡人最初寻求的希望，众生将永远追寻光明，正如您将永远庇护众生——您是起源，亦是终结，您自有永有，永世不绝，我们祈盼您降临在这个受您庇护的世界上，昔日如此，今日亦然——” 一阵圣洁而虚幻的钟声轰然炸响，压倒了大光明厅中所有的祈祷和赞颂，整个圣光大教堂的钟楼也鸣响起来，真实和虚幻的钟声交相呼应。在钟鸣中，圣·伊凡三世的身躯上突然脱离出了一个光明璀璨的镜像，这个镜像和屹立在他身后的光辉巨人重叠在一起，二者迅速交融，并猛然拔高—— 圣光大教堂上空，一个足有百米高的巨人缓缓站了起来。神降仪式成功了。圣苏尼尔的城墙上，威尔士·摩恩静静地看着那个光芒万丈的巨人从城市中挺身而起，看着祂释放出的光辉迅速向着城墙方向蔓延，不禁有些动容。 “那就是神明的力量么……” 一声感叹间，笼罩王都至今的大护盾也终于抵达了它的运行极限，伴随着一连串怪异的呼啸和撕裂声，大片大片的噪斑迅速布满屏障，并在下一个瞬间四分五裂，化为漫天汹涌的光芒微粒洒向王都，而几乎就在护盾崩溃的同时，那个光铸的巨人也张开了双手，一道道仿佛水晶般的光壁刺破平原上空污浊的云层，层层叠叠地保护住了整个城墙。没有理智可言的晶簇怪物丝毫不畏惧这来自神明的力量，它们反而因为这突然出现的庞大能量亢奋起来，开始狂乱地嘶吼着，进攻变得更加疯狂，无数巨人用闪电，用身体，甚至用自爆来轰击着那层“新护盾”，然而光铸的巨人只是维持着张开双臂的姿态，笼罩整个城市的盾墙便岿然不动。这便是圣·伊凡三世的神降术，能够将整个安苏王都置于暂时无敌状态的“地上天国”！柏德文·法兰克林凝望着那庇护了整个王都的圣光巨人，忍不住轻声感叹：“可惜，如果圣·伊凡三世再年轻二十……不，哪怕是再年轻十岁，神降术就能维持三天以上，圣苏尼尔就可以万无一失地坚持到援军抵达……” 威尔士却没有回应柏德文的话，他只是皱着眉，视线扫过南部城墙——在圣光的洗礼下，无数疲惫的将士体力得到了恢复，一波又一波的精神鼓舞让他们进入了喜悦和感恩的状态，战士们纷纷拿出圣光护符开始祈祷，而即便是少数没有信仰圣光之神的，此刻也忍不住开始赞颂起圣光之神的名号来。他微微吸了口气，高高举起手中长剑：“抓紧时间休息！进食，饮水，检查武器，不要浪费时间！！ “神降术是有时间限制的！当它结束之后，圣苏尼尔的防线将只剩下我们的血肉之躯！ “这是我们最后一次休整的机会——把握住它，坚持到援军到来！！” 在国王的喊声中，沉浸于对圣光感恩的将士们猛然惊醒过来，他们意识到眼前这份安全其实相当短暂，圣苏尼尔大护盾已经崩溃，此刻整个防线都是在依靠一个衰朽的老人强行释放的神术来维持着，在意识到这一点之后，城墙上的所有人都立刻行动起来，开始饮水进食，抓紧时间休息，调整状态，以准备迎接最后的挑战。圣光大教堂内，大光明厅入口前的走廊上，维罗妮卡一个人正静静地注视着那扇紧闭的大门。为了确保神降术万无一失，所有的侍从和下级神官都已经被遣散，此刻仅有一队苦修士和一队内廷骑士在建筑物外把守，而通往大厅的走廊上，只有她一个人。 “神降术么……”维罗妮卡轻声说道，庄严神圣的气息不断从前方那扇大门背后逸散出来，与她身上的圣光隐隐呼应，但又在即将融合的一刻泾渭分明地散开，“这一次，真是七百年来最纯净的样本了……” 伴随着轻声的自言自语，这位“圣女公主”不紧不慢地走向了前方的大门，随后毫不在意地将大光明厅的门随手推开。汹涌的圣光瞬间充斥了维罗妮卡的视线，一波又一波的光芒浪涌朝着她的方向涌来，但所有的光辉又在靠近她身边的时候化作轻缓的流光，悄无声息地消散。大厅内，虔诚祈祷的主教团仿佛完全没有感应到有人进入了这处空间，每个处于祷告状态的主教都维持着同样的姿态，仿佛正在自动运行的人偶一般，只有位于大厅中央的教皇对维罗妮卡的出现产生了反应，这个已经与圣光隐隐融为一体、全身有无数光流穿梭流淌的“代言人”缓慢抬起了眼皮，发出仿佛生锈般的迟缓声音：“维罗……妮卡……你为什么……突然……进来……” “只是来通知您，这个实验项目结束了。” 教皇的思维显然已经处于非常迟缓的状态：“实验……项目？” 维罗妮卡微微一笑，不紧不慢地把手放在了圣·伊凡三世手中的白金权杖上，轻声说道：“是的，关于神明本质以及运转规律的项目。” “你在……干什么……”教皇的声音终于稍微恢复了一丝人的质感，他似乎正在努力从这种思维迟缓的状态下挣脱出来，某种恐慌的情绪出现在他的语气中，“你会……毁了这一切……这座城……” 维罗妮卡握住白金权杖，一点一点地把它从圣·伊凡三世手中抽离出去：“不，神降术还会持续下去，这座城也不会毁灭，但那就和你的神没什么关系了。” 随着白金权杖被人剥离，圣·伊凡三世的声音终于变得流畅，语气中充满惊怒错愕：“你到底是谁？！” “一介忤逆者而已，”维罗妮卡浅笑着，将权杖的杖头轻轻点在圣·伊凡三世身上，“诺顿皇室向你和你身后的主人问好。” 第0639章援军白金权杖轻轻点在教皇身上，一道冲天的圣光骤然降临，有那么一瞬间，圣·伊凡三世老迈的身躯变得挺拔而强壮，他仿佛是突然通过某种神秘的方式汲取力量，重回了自己的巅峰状态，但他的抵抗仅仅持续了不到一秒——那从天而降的圣光没有庇护他，在周围浮动的圣光也没有庇护他，周围所有圣洁的光芒都仿佛变成了致命的火焰，开始灼烧圣·伊凡三世的躯体，在光辉烈焰中，他惊怒不已地看向维罗妮卡：“为什……” “本质上，圣光只是一种能量，”维罗妮卡平静地看着圣·伊凡三世的身体在光辉烈焰中一点点消散，脸上仍然带着那般温和恬淡的表情，语气却如机器般冷漠，“当你利用能量的方式过于落后，你的虔诚就毫无作用。” 圣·伊凡三世的身体分崩离析，最终，只留下一句充满愤恨的话语带着无穷的执念回荡在大光明厅中：“欺骗者……你会被……主……毁灭……” 光辉烈焰渐渐平息了，大光明厅中再度恢复了之前的状态，圣光云海仍然在祈祷声中涌动着，而那些低头祈祷的主教们则仍旧保持着姿势，仿佛没有看到发生的一切，维罗妮卡手中握着白金权杖，神降术的焦点已经从圣·伊凡三世身上转移到她身上，在圣光之神的些许意念注视下，她的身体开始一点点分裂。 “毁灭么……或许吧，”维罗妮卡轻声说道，她提着白金权杖，一步步来到教皇的圣座上，伴随着身体不断裂开更多充盈着光芒的裂隙，她慢慢坐了下去，“但是没关系，‘我们’有很多……” 下一秒，她的脑袋沉沉地垂下，整个人宛若一个行将破碎的陶瓷人偶般瘫倒在宽大的座椅上，生机彻底离开了这具身体。但仅仅瞬息之后，她便重新抬起了头颅，全身上下的裂痕都开始以惊人的速度修复，一个生硬呆板的声音则从她口中响起：“重新激活此界面……重新下载人格数据……” 片刻之后，完全恢复原貌的维罗妮卡静静地坐在圣座上，她紧握着手中的白金权杖，那些虔诚祈祷的主教在她的视野中一个接一个倒下，化作圣光火炬的燃料，而她的视线则投向前方，仿佛穿透了整个教堂，穿透了整个城区，一直落在远方的城墙上。大教堂钟声长鸣，光辉浩荡，来自大光明厅的磅礴神力经历了一小段难以察觉的波动，再次恢复了稳定，而这小小的波动都被笼罩整个教堂的强大圣光所掩盖，没有任何人注意到发生在这座圣殿里的事情…… 第五天的夜晚被神降术的光辉照亮，当巨日升起，灿烂的朝霞洒向古老王城，这座充满荣耀的城市仍然屹立在大地上。这是第六天的清晨。受到大护盾崩溃的冲击，所有的法师塔都受损严重，勉强运行半天之后，它们最终全部停止了运转，由此，圣苏尼尔的魔法防御力量在第六日降临时宣告瓦解。在数名宫廷法师的带领下，剩余所有还能够战斗的法师都站上了城墙，准备以近乎同归于尽的方式对那些怪物发动最后一波魔法打击。威尔士·摩恩看着那些身穿法袍的身影，仿佛在看着王国数百年积累的底蕴一点点走向毁灭。超凡者是一个国家的根基，而法师这种超凡者比骑士更加经不起损失——因为在大多数情况下，法师不仅仅是擅长战斗的超凡者，更掌握着无数传承下来的知识，优秀的学者不一定是优秀的法师，但所有法师都必然是优秀的学者，这些学者……本来是应该留在相对安全的环境中去钻研知识，用智慧来推动这个国家的。在接触过很多关于塞西尔公国的情报之后，威尔士更加确认了这一点。可是现在，圣苏尼尔的防御已经近乎瓦解，这些掌握着大量知识和智慧的法师们也不得不站上了城墙，去作为血肉盾牌，去作为消耗性的武器，廉价而迅速地死在这个地方…… 在之前的战斗中，大护盾至少能挡下敌人的大部分攻击，即便守城部队伤亡不断，大部分法师们也能依靠大护盾做到自保，但如今大护盾已经消失，一旦神降术的效果再结束，脆弱的法师们恐怕会立即伤亡惨重。在身后的内城区中，那个藉由神降术来到人世间的光辉巨人已经开始暗淡，围绕在王都周围的碑状壁垒也出现了虚幻动摇的迹象，这些现象都说明一件事：神术的力量就要结束了。柏德文·法兰克林的声音从威尔士身后传来：“陛下，已经收集全城火油，可支持战斗两天以上。” 威尔士转过头，看到那位西境公爵已经不复平日里的整洁外表，他的作战法袍多处破损，身上随处可见烟熏火燎和污渍的痕迹，疲惫的神色深深印在其脸上。但即便如此，这位公爵仍然维持着游刃有余的沉稳和儒雅中透着威严的气度，就仿佛这些特质已经深深印在其血脉中一般。新国王轻轻呼了口气：“好，有了火油，我们至少能打退一到两波攻击……” 那些怪物怕火，这是之前南部几道防线上的将士们用生命换来的情报，而在正常情况下，战场上的大规模火焰都要依靠法师来制造——但如果没了法师，或者法师的力量不再足以维持整个防线的火力呢？用麻绳浸满火油缠绕在石弹上，点燃之后就可以代替被魔法烈焰引燃的石球，把火油倒下城墙，照样可以在城下燃起不亚于灼热之地的熊熊火墙，在没有魔法力量支援的情况下，还是有一些替代的办法的。 “塞西尔军团到什么地方了？” “最后一次收到消息是昨夜，他们已经越过谷地回廊的河道，正在加速向这边赶来。” 随着那支援军越来越近，传讯法术已经能够建立较为稳定的连接，柏德文·法兰克林开始能够收到维多利亚发出的清晰信息，稳定通讯的建立极大鼓舞了所有的守城部队，这也是防御能坚持到今天的原因之一。威尔士短暂思索了一下，抬头看向城墙上的法师们。 “让法师们撤下来。”新国王言简意赅地说道。 “陛下？” “不能让王国最优秀的学者们全都死在这里，”威尔士飞快地说道，“在没有大护盾保护，又是这种正面集群作战的情况下，这些已经过于疲惫的法师很难起到作用，他们活下来，比在这里死掉要有价值的多。西北角的城门现在应该还畅通吧？” “畅通。” 圣苏尼尔外围了数不清的晶簇怪物，但并非整个城市已经被围死，如今王都西北方向的城门仍然可以通行，来自西境军团、数量有限的支援就是从这道门进入城内的。 “准备安排学者们撤离，这些法师也包括在内，”威尔士的语气中透露着不容置疑，“从西北角送出城。” “陛下，”柏德文忍不住开口，“这恐怕会引起动摇……” “只要我还没撤，防线就不会动摇，”威尔士打断了西境公爵，“而且我不是要这些法师逃亡——我是要他们在这场战斗中活下来。这座城市会守住的，披甲执剑者会守住它，但在守住之后，我们还需要执纸笔的人来重建它。” “……是，陛下。” 西境公爵离开了，去执行国王的命令，威尔士的注意力则重新放在城墙附近，放在那些随时可能熄灭的圣光壁垒上。不知道过了多久，他的视线突然若有所感地投向天空。几个小小的黑点不知何时出现在远方的云层之间，在灿烂而且愈发明亮的朝阳照耀下，那几个黑点正在急速靠近圣苏尼尔。几分钟后，当那几个黑点开始降低高度，威尔士才终于借助超凡者的视觉依稀看出了它们到底是什么东西—— 是几只狮鹫簇拥着一只巨鹰。威尔士睁大眼睛看着它们，看着它们以近乎自杀式俯冲的方式冲向王都，而随着它们的飞行高度不断降低，平原上聚集的晶簇军团也终于有了反应——尽管处于狂乱状态，那些怪物还是对闯入它们“空中领域”的不速之客发动了本能的攻击，一道道电弧从地面迸向天空，交叉着编织成了一张闪耀的巨网，而在这张巨网的边缘，巨鹰和狮鹫们如舞蹈般越过了云端，越过了圣苏尼尔的城墙。它们从高空扔下了一些东西。那些东西在半空中弹开，舒展，随风飘扬，同时有着鲜明的色彩，威尔士很快便看清了那些飘荡下来的、仿佛布料一样的东西是什么—— 是塞西尔的旗帜。国王慢慢张大了眼睛，随后突然笑了起来。那位开国英雄比约定的早到了一天。伴随着大量塞西尔旗帜在高空舒展开来并随风飘落，内城区圣光大教堂那响彻全城的钟声也渐渐微弱下去。神降术的效果结束了。漂浮在城市上空的光铸巨人怦然破碎，化为无数散乱的圣光逸散在空气中，保护着王都的圣光壁垒也寸寸龟裂，短时间内便消失不见。整个平原上的晶簇怪物都躁动起来。塞西尔的旗帜随风飘落，在陡然提振的士气中，威尔士长剑指向天空： “为了安苏！！” 圣苏尼尔，呐喊声震慑云端。戈尔贡河畔，炮火轰鸣。三艘内河战舰沿着河岸一字排开，其余炮艇和小型炮舰罗列河上，大大小小的近防炮和轻型主炮瞄准了河道东岸，魔力闪光不断，整个滩地炮火连天。开拓者号的舰桥上，拜伦的大嗓门几乎和外面的炮火一样响： “火力压制火力压制，迅速清空登陆场！” “后续货舰跟上，都跟上！” “快快快，放出跳板，放出跳板！把地面部队放下去！！” 在炮舰的掩护下，整个东岸地区盘踞的晶簇怪物被迅速清除着，装甲货舰则一艘接一艘地靠近了适宜登陆的河滩，用坚固钢铁框架和厚重钢板制成的跳板在机械装置的作用下延伸到河岸上，早已整装待发的坦克和多功能战车一辆接一辆驶上地面，迅速在陆地上建立起了推进式的防线。而伴随着坦克炮的轰鸣声响起，陆战部队也冲上了河岸。开拓者号舰桥上，高文眼前的魔网终端机上正浮现出索尼娅的影像：“……刚刚飞越圣苏尼尔……已经投下信号……他们仍然在坚守……” 高文回头看向好不容易安静下来的拜伦：“从这个位置能打到圣苏尼尔么？” “超出理论射程了——但可以开一炮试试，”拜伦的大嗓门再次响起，“不保证精确度的话，射角合适我就能把炮弹打到圣苏尼尔南边的平原上，但具体落哪没人知道，反正肯定打不到王都。” “开炮吧，”高文微微点头，“告诉那些怪物，我们到了。” “听见了么！小伙子们！”拜伦满面红光，挥舞着胳膊转向自己的船员们，“给主炮上过载，干XX的一炮！！” 第0640章退去的危机一种异样的尖锐呼啸声隐隐约约传来，在片刻的延迟之后，威尔士听到南方的平原上有雷鸣般的巨响响起。这是在此前的战斗中从未出现过的声音，是那些晶簇巨人未曾制造过的动静。他抬起头，望向巨响传来的方向，却只能隐隐约约看到一团巨大的烟尘腾空而起，而在烟尘腾起的区域附近，晶簇大军似乎陷入了混乱。据说塞西尔人制造出的魔法武器可以远在十几公里之外发动袭击，将威力强大的爆炸装置投射到准确的位置，在“天火”降临之前，那种尖锐的呼啸声便是其最显著的特征。援军正在进入战场——但他们还很远。所有的圣光壁垒已经全部破碎，空气中逸散的光芒微粒飘飘扬扬地洒落在城墙上，伴随着光粒的洒落，来自晶簇军团的电弧开始扫射失去一切保护的城墙，铠甲破裂的骑士们提着巨盾迈步向前，填补着城墙上的缺口，而浑身浴血的士兵则操纵着所有的投石机——不管是否还有魔力相助——开始进行这最后的反击。巨日的光辉穿透云层，洒下一片灿烂光华，云端之间倾泻而下的朝霞为这古老的王都镀上了一层金芒，一切的一切——染血的旗帜，破裂的盔甲，闪烁寒光的长枪，巨大的投石机和弩炮，以及包围王都的晶簇狂潮，都在这阳光下泛起了光潮。 “我们的援军已经开始进攻了！！”城墙上，一名浑身浴血的骑士高高举起了安苏的王旗，一边奋力挥舞一边高声吼叫，“坚持住最后……” 一道锐利的水晶尖刺从城墙边缘飞来，贯穿了这名骑士的胸口，墙垛上，一个狰狞而肿胀的怪物正在继续向上攀登。威尔士长剑挥过，无形的冲击波切断了那怪物的身体，他接过那即将坠落的王旗，高高举起：“坚守防线！！” “坚守防线！！” “坚守防线！！” 越来越多的呼啸声从远方传来，南方的平原尽头开始浮现出更多的冲击云团，可是这围城之战的战场是如此广阔，无边无际的晶簇怪物几乎覆盖了整个圣苏尼尔平原区，以至于即便援军抵达战场，也可能需要数个小时才能推进到城墙附近，而缺乏理智的晶簇军团在这个过程中必然不会停止进攻。高文和拜伦也都很清楚这一点。装甲狮鹫从天空掠过，带来了王都防线上最新的情报，开拓者号的舰桥——同时也是这次作战的指挥中心内，拜伦正在分析前线的情况：“……圣苏尼尔大护盾已经崩溃了，索尼娅观察到的那层圣光屏障也崩溃了，现在他们在依靠附魔城墙和骑士、士兵们维持防御。敌人最密集的区域是王都的东墙壁垒附近，但它在开拓者号的主炮覆盖范围之外。” 高文看着眼前的作战地图，脑海中却在浮现出卫星的俯瞰图像：“在圣苏尼尔正南方到戈尔贡河之间轰炸出一条进攻路线，地面部队由此入场，随后在东墙壁垒南部构筑火炮阵地，舰队和地面部队的火力配合可以把那些怪物分隔开，只要能顶住它们的反扑，战场就被控制住了。” “但那些怪物的反扑力度可能会非常猛烈……毕竟现在它们连最基本的‘止损’概念都已经丧失，不到死光是不会停止的。” “这正是我们的目的——在尽可能短的时间内，削减圣苏尼尔附近的晶簇军团数量，只要它们在区域范围内的数量优势丧失，它们对王都的威胁就会迅速降低——圣苏尼尔的城墙是具备自我修复能力的，只要承受的损伤低于其修复速度，它就安全了，”高文不紧不慢地说道，“而至于地面部队能不能在此之前顶住压力……你应该相信装甲集群的力量，当火力优势足够，数量就会毫无意义——而且我还会亲自指挥地面部队，不必担心。” “……我明白了，我会确保这边的火力支援，保证您这一路畅通。” 十分钟后，高文离开舰桥，准备上岸。他走向开拓者号的船舷，琥珀的身影则在他身旁浮现出来：“哎，哎，你还真率军冲锋啊——” 高文头也不回：“怎么，有问题？” “你别忘了你上辈子怎么死的，今天这场景跟故事里描述的你战死那天的情况太像了，你就没个心理阴影么，”琥珀持续不断地BB着，“还是说你之前自称对这件事有心理阴影是假的喽……” 高文终于回头看了琥珀一眼，随口说道：“那你跟过来的主要目的是等我死了之后再表演一遍当场挖坟么？” “……那倒不是，我这不名义上还是你的近卫嘛……” “那就别废话了，安静跟上——这种战场，很需要你这样敏锐又擅长保命的侦察兵。” “哦——那你也千万别死，你死了我回去跟赫蒂瑞贝卡她们解释不清楚……” “闭嘴。” 当钢铁履带开始碾压大地，战车部队伴随着机械震颤驶向战场，高文的心情已经完全平复下来。琥珀没有在他身旁，但他能感知到，那个半精灵的气息就在附近百米范围内游荡——她正穿梭在现世界和暗影界之间的夹缝中，观察着附近的环境，观察着暗影界中是否有晶簇巨人活动之后留下的能量残响，以确认敌人可能的动向。天空，装甲狮鹫和巨鹰骑士们正在侦查整个战场，一边引导着地面部队前进，一边为戈尔贡河上的舰队提供火力指引。戈尔贡河上，以开拓者号为首的战舰正在微调自己的主炮，即将发动下一轮火力支援。坐在指挥车中的高文微微呼了口气。琥珀说错了一件事——七百年前，当他这具身体战死的时候，情况和今日怎么可能一样。 …… 炮火轰鸣声中，地面部队依照计划推进到了圣苏尼尔东南部的一处高地上，在坦克集群的优势火力面前，晶簇军团依靠庞大数量建立起来的优势就如高文所言那样荡然无存——晶簇怪物们在本能驱使下发动着持续不断的反扑，但最终都被铺天盖地的炮弹和燃烧烈焰葬送在焦黑的战场上，而一个长程火炮阵地则被迅速建立起来，开始压制圣苏尼尔东南部的区域。从戈尔贡河延伸出来的火炮支援，再加上地面部队建立的高地火力点，塞西尔军团就如一把炽热的军刀般斜斜地切入战场，它撕裂了晶簇军团的阵地，开始给这头已经失控的毁灭怪物放血。威尔士注意到了战场上的微妙变化。比他预料的更快，晶簇军团对王都的进攻减弱了。奋战中的士兵们或许无暇顾及战场整体的变化，能力有限的骑士们也只能关注自己所负责的城墙，但时刻注意着整个防线所有状况的威尔士却没有错过这局面的微小改变——来自晶簇军团的进攻密度正在降低，南部城墙部分区域的附魔墙垒已经不再持续崩解，甚至转入了修复和损坏相持的状态。那些怪物的数量在减少，它们的进攻重点也在渐渐转移。威尔士把目光投向南方的平原，但他还是看不到塞西尔军团具体的位置——他能看到的，还是只有连续不断的烟尘和爆炸闪光，那些爆炸闪光距离城墙已经不算太远，但发动攻击的人仍然遥不可见。唯一能确定的，就是那些爆炸的威力真的很惊人，山崩地摧，毫不夸张。塞西尔人就这样利用强大的远程力量完成了对战场的切割，而从远方那些战斗迹象判断，他们在执行这种切割的过程中必然还进行了非常大胆的转移和推进。援军确实还很远，但他们的力量已经跨越空间的阻隔，投射到王都的防线上。天空中，塞西尔人的装甲狮鹫和巨鹰第三次掠过了战场，而那些飞行单位的行动显然与地面上的战斗息息相关。威尔士脑海中浮现出了很多关于南境的情报——关于他们使用的魔导武装，关于王国军在南境采购的武器，关于那场南境统合战争中的一些细节。有很多东西是从情报里看不出来的，只有亲身接触过——哪怕是远远地接触，才能意识到这些情报背后的真相。威尔士曾经长时间地思考关于南境的一切，但其中涉及到军事领域的情报始终谜团重重，他尽己所能，利用自己在情报分析方面的天赋，勾勒出了那支军团的一部分面貌，但始终由于缺乏关键信息而未能完成最后的汇总，此时此刻，在亲眼见到一些东西之后，他脑海中的迷雾才豁然开朗。 “……看来这就是他们的作战方式……优势的远程武器，密集进攻，快速转移，长距离穿插……而这同时还需要大军团的配合以及信息的高速传递……应该不是传讯术，传讯术要求太高……是维多利亚大公提过的‘魔网通讯’？另外他们肯定还建立了一个效率更高的指挥体系，来控制这分布在整个战场上的大量单位……会是什么样的？” 威尔士的目光望着远方，他发现自己实在有太多想不明白的东西，他想不明白塞西尔人是怎么做到维持这么大规模的远程通讯的，想不到他们的指挥体系是怎么运转，想不到他们的后勤、装备、兵员质量到底是如何打造，而在发现自己有如此多的东西连想象都难以想象之后，这位安苏新王反而笑了起来。在圣苏尼尔城中进行的“工厂改革”终究只是拙劣的模仿，西境和王室直属封地试行的城镇管理方案也只学到了皮毛，去年轰轰烈烈折腾了大半年的改革活动最终无疾而终，是改革派本身的缺陷和守旧派的顽固阻挠共同导致了这一切的流产，但是最终，新时代还是来了。 “陛下，敌人的进攻正在减弱，”柏德文·法兰克林公爵略有些疲惫的声音从旁边传来，这位西境公爵眼睛里带着血丝，但语气仍然沉稳有力，“塞西尔人占领了东墙壁垒南部的高地，那些晶簇怪物的进攻被阻断了。” 威尔士微微点头：“圣苏尼尔存活下来了。” “是的，王都存活下来了。”西境公爵说道。 “我应该为迎接塞西尔公爵做好准备。” 柏德文·法兰克林静静地看着威尔士，那双布满血丝的眼睛中没有质疑，他似乎已经从这些日子里新国王的诸多举动中猜到了些许端倪，但最终他什么也没多说。第0641章局面当日傍晚，塞西尔军团地面部队在圣苏尼尔南部平原上建立了第二个火炮阵地，初步完成了对王都正面防线上的火力覆盖。战斗仍未结束，仍然有大量晶簇巨人在南部以及东部地区活动，在毁灭本能的驱使下，这些怪物将持续对魔力反应和生命反应密集的区域发动进攻——在这一点上，这些神孽造物与刚铎废土中那些彻底变异的畸变体有着相似之处——但有一点可以确定，圣苏尼尔的危机已经暂时解除。在之后的二十个小时内，高文没有让地面部队盲目扩大阵地，而是在维持火力优势的情况下持续削减王都南部开阔地区的晶簇军团数量，同时呼叫戈尔贡河上的装甲货舰将一批工兵派到了战场上。在优势火力的掩护下，在大量工程用魔导装置的辅助下，工兵队伍连夜在战场南部设置了第一批拦截网和临时工事，在第七日正午之前，携带单兵燃烧器的魔能战斗兵团以七人班组为单位被派到了这些工事里，而在一些关键位置，则由战斗力更加强大、携带重型燃烧器的白骑士进行驻守。这道防线将用来拦截从圣灵平原蔓延过来的晶簇巨人，交叉布设的喷火碉堡和铁丝网、拦截桩是对抗那些怪物集团冲锋的最有力武器——而在这场战役结束之前，工兵队伍还会继续工作下去，拦截工事和火力碉堡将布满平原，直到运输舰队所携带的各类物资消耗过半，随后地面部队将转入保守作战，等待菲利普的主力部队北上会师。圣苏尼尔高耸的城墙上，终于获得喘息机会的骑士和战士们正倚靠着墙垛抓紧时间休息，防线崩溃的危机已经暂时解除，但现在也远没有到可以放松下来的地步，仍然有相当数量的晶簇怪物在城墙外面游荡，在那些怪物彻底被消灭之前，没人敢离开防线。一只披着蓝底金边王室纹章的狮鹫腾空而起，在将士们纷纷抬头观望的注视中离开了圣苏尼尔，飞向南方。城墙上的无数双视线注视着那位勇敢挑战天空的狮鹫骑士，一些正在靠墙休息的战士们甚至下意识地站了起来，他们注视着那猛禽飞越西墙壁垒，飞越王都南部的磨坊镇废墟和乌鸦台地，一两道从地面射向天空的奥术电弧划破空气，落在那狮鹫骑士身后很远的地方——最终，狮鹫平安地飞越了战场。威尔士注视着狮鹫离去，轻轻呼了口气。自王都被围困以来，这是第一个成功飞出去执行侦察任务的狮鹫骑士——在此之前，已经有几十个训练有素的狮鹫骑士丧命在密集的奥术电弧中，基本上都是刚一离开屏障便会被击落，如今虽然晶簇怪物的数量已经锐减，但想必那位骑士飞越城墙时仍然付出了莫大的勇气。愿他安然返回。 …… 王都南部，塞西尔军团地面部队建立的营地内，高文遥遥注视着已经出现在自己视线范围内的王都高墙。在营地之外的远方，在两处火力高地的方向，接连不断的尖啸声仍然在不断传来，而炮弹落地爆炸的声音则从更加遥远的方向响起，似乎一刻都不曾停息。一阵隐隐约约的冰寒气息从身后传来，高文转过头，看到维多利亚正向自己走来。这位女公爵是随着第二批登陆部队一同来到前线的，但她和她的山地兵团在“塞西尔式”的战线上其实并没有太大的用武之地，因此她在这里的主要作用是作为顾问——高文虽然有卫星地图辅助，但卫星视角的分辨率和细节分析能力终究有限，他本人则几乎不了解王都周围的详细情况，维多利亚的存在可以缓解这个问题——第二个火力高地的位置其实就是参考了这位女公爵提供的情报之后选定的。 “正面战场上的敌方主力已经不再构成威胁，”高文对这位北境守护者点点头，淡然说道，“我们下一步的目标是封锁南部和东部的道口，阻断那些怪物的后续。” 维多利亚长久以来仿佛冰封一般的面容在此刻也难免出现松动，这位总是不苟言笑的女公爵在高文面前似乎放下了什么包袱，她长长地呼了口气，脸上露出一丝极淡的微笑：“您拯救了这个王国。” “但现在说这个还为时过早，”高文随口说道，“危机还远没有解除呢。” 他这句话有两重意思，其一是指圣灵平原上的晶簇军团还远远没有被全部消灭，其二则是指万物终亡会还在圣灵平原深处制造了一个惊天的危机，不知道什么时候就会爆发出来——维多利亚当然只知道第一重含义，她轻轻点了点头：“如您所言，我们还不能松懈……保下王都只是第一步。” “保下王都啊……”高文轻声说道，视线再次望向北方，望向了圣苏尼尔的高墙壁垒，“已经这么近了。” 维多利亚也顺着高文的视线转头——她的目光扫过不远处那些寒光烁烁的加速轨道炮，扫过那些整装待发的战车和兵团，扫过营地上空迎风飞扬的塞西尔旗帜，最后才顺着所有这些事物的延伸线，落在远处的王都城墙上。在远方两处高地火炮轰鸣的背景中，高文身边却突然安静下来。圣苏尼尔确实是守下来了，但它作为王都的机能已经名存实亡，不管是它的武装力量，还是它的统治体系，都是如此。而一个无比强大的塞西尔军团此刻就驻扎在城外，军团的主人还刚刚完成了拯救王国的壮举。这一刻，维多利亚脑海中却想到了一百年前那场改变了安苏命运的雾月内乱，想到了维尔德家族百年前的家主兵临王都城下的那一天。 “塞西尔公爵，您……” 高文没有让维多利亚说下去：“你猜威尔士现在在想什么？” “……我已经有些猜不到他的行动了，”维多利亚微微摇了摇头，“现在想来，或许从一开始我就没看透过他。” …… 派往南部的狮鹫返回了。狮鹫骑士看到了令人惊异的景象，带回了最新的情报，那位骑士穷尽了词汇来描述他所看到的东西——轰隆作响的战车，喷射火焰的士兵，难以理解的战争机器，以及它们可怕的威力。威尔士在城墙上听完了这些情报，全程不发一言。塞西尔军团已经实质上控制整个地区，他们的力量可以推平这片战场…… 或许是时候面对人生最艰难的抉择了。威尔士离开了城墙。加冕七日以来，国王第一次返回了白银堡。金橡木厅中的贵族会议再一次召开。援军已经抵达，危机已经解除，尽管城外仍然有小股敌人徘徊，但笼罩这座城市多日的阴霾已经渐渐消散，除了圣光大教堂仍然维持着门户紧闭的状态之外，王都的内城区几乎已经笼罩在一片轻松愉快的氛围之中，而作为上层社会的主人，王都贵族们对这气氛的反应尤为明显—— 很多在几日前还惶恐不可终日的面孔如今正喜笑颜开，很多在不久前还盘算着举家逃亡的人此刻正穿着华服，披着绶带——这些曾经的逃亡派，在国王加冕时才转换风向的投机者们，如今正言笑晏晏地聚集在金橡木厅中，愉快地谈论着光明的未来。现在，他们都是捍卫圣苏尼尔的有功之臣了。当威尔士进入金橡木厅的时候，他看到的便是这样一派轻松愉悦的氛围。 “陛下，历史将会铭记这一天，”一位戴着白色发套的男性贵族站了起来，对国王鞠躬致敬，“事实证明，伟大的血脉自会彰显。” 威尔士没有回应，只是淡淡地点了点头，慢慢走向自己的王座。发言的那位贵族，七天前便把自己值钱的家当都装了车，甚至送到了西侧的城门边，但他敏锐地注意到了白银堡内的变化，于是又把马车和仆人都紧急召了回来。坐在长桌西侧的几个人，摇摆不定的骑墙派，国王加冕之前便准备着逃亡，国王加冕的当天却都第一时间宣誓效忠。数百年来，贵族们便是如此精明地活着，精明地计较着得失，精明地维护着自己的利益，精明地选择着队伍，精明地调整着自己的阵营，以及投资的方向。王国几经动荡，社会起起伏伏，即便国王的血脉也免不了遭遇像雾月内乱那样的灭顶之灾，但唯有精明的贵族们，永远在这飘摇动荡的世间准确把握着方向，除了少数失足坠落者之外，他们大部分都是永恒的获利者。就像今天。威尔士在王座上坐了下来，染血的铠甲发出冷冰冰的撞击声。很多道视线随即落在他身上。 “塞西尔军团已经在城南建立阵地，”威尔士慢慢说道，“距王都只有一日路程。” 大厅中响起了一些低声议论，一些人的神色显露出严肃，一些人看向威尔士的视线则变得复杂起来。贵族腐朽，但不愚蠢。几乎每一个人都瞬间意识到了眼下这个局面的风险——对王室而言的风险。王都已经支离破碎，王室势力名存实亡，骑士团在守城战中伤亡惨重，南部直属封地大半沦陷。而一支强大的公国军团现在就驻扎在城外。军团的主人不是王室派。又是一个力挽狂澜的护国公爵，又是一个近似“雾月内乱”的局面。那些窃窃私语的人一个接一个地停了下来，他们开始在内心中盘算着今后王国的势力平衡，盘算着各自下一轮“投资”的方式和角度，而那个坐在王座上的国王，在很多人的眼中都显得有些尴尬起来。普通贵族们能够在游戏中选择自己的位置，国王却不能。威尔士把所有人的反应都看在眼里，却什么也没说。毕竟，这些人现在是捍卫圣苏尼尔的有功之臣了。但至少，作为国王，他还有发布命令的权力。 “在塞西尔公入城之前，我们需要确保南城墙附近的安全，”在片刻的沉默之后，威尔士才不紧不慢地说道，“先生们，这事关圣苏尼尔诸多姓氏的体面。” 不管局势如何，至少他这句话引起了现场所有人的共鸣。 “我们将组织兵力，夺回南城墙外的两处据点，以作为迎接塞西尔公爵的‘礼物’，”威尔士继续说道，“一处是磨坊镇，一处是更南边的乌鸦台地。” 短暂安静之后，大厅中响起了许多表示赞同的声音。因为这两处区域都很靠近城墙，哨兵们早已看见，这两个地区基本上是没有什么敌人的。它们是“确保体面”最好的道具。第0642章礼物和选择第八日的清晨来临了。在国王的命令下，圣苏尼尔城内尚且保存一定战斗能力的部队被迅速组织起来，去执行守城战至今的第一次反攻。奉命出发的部队分为两支，一支是效忠于国王的王室骑士团，一支是由王都各贵族的子弟和私兵组成的混合骑士团，两支队伍在朝霞满天的时刻先后穿过城门，看上去风格却截然不同—— 王室骑士团的人数稀少，存活下来尚有战力的人数只有原本的四成，他们披挂着已经伤痕累累的甲胄，武器上的血迹甚至还没来得及擦掉，他们就仿佛一群铁锈色的战争雕塑，沉默地越过城门，杀气内敛却秩序井然。和他们比起来，另一支队伍则显得喧闹而张扬，五花八门的彩色旗帜飘扬在这支队伍上空，穿着鲜亮盔甲、脸色红润饱满的贵族子弟骑士们骑在高头大马上，它就仿佛一支盛装出行的剧团，一路吹吹打打，热闹非凡，而在一个个旗帜不同的队伍之间，还可以看到有镶着彩色花边的纹章旗高高飘扬，那更是彰显贵族亲征的炫耀手段—— 他们当然要炫耀一番，因为接下来的“战斗”将是几乎毫无风险的一场表演，就如每年秋冬季节的狩猎一样，身世显赫的人手持附魔好的弓箭，在骑士们的严密护卫下去猎杀一群已经被逼到绝境的野兽，不管过程如何，只要最终箭矢插在野兽身上，拉弓射箭的人就能赢得一个“勇武”的名头，而现在，他们就是要去拿取这个勇武的名头。毕竟，投机者们也知道自己的污点，尤其是那些曾经做好了转移财物的准备，最后赶着国王加冕才宣誓效忠的人，他们迫切需要一些“战果”来妆点他们的门面。这战果不是给国王看的，而是给高文·塞西尔大公看的。那是一位战功赫赫的公爵，此刻更是以武力力挽狂澜，这样一位公爵在进入王都之后必然会关注之前那场守城战中各方的表现，因此及时为自己积累一些战功就是在接下来的政治投资中积累资源——任何一个有眼光的人都看得出来，安苏的局势将在这场战争结束之后彻底洗牌，东境、北境都将衰落，甚至西境也已经伤筋动骨，唯有南境，才是真正的胜利者，就和一百年前的雾月内乱结束之后，以“摄政”之名掌控安苏的维尔德家族一样。而至于国王……可怜的国王，他的王权恐怕在高文·塞西尔公爵入城的那一刻就会抵达终点。盛装出行的王都贵族尤瑞尔伯爵抬起头回望了一眼，看着圣苏尼尔高大的城墙上飘动的王旗，他忍不住摇着头，用富有北方上流社会特色的咏叹调感叹着：“真是可怜，国王仅仅自由了八天。” 另一人在旁边随声附和：“是啊，挣脱了维尔德，迎来了塞西尔……几年前谁能想到这一点？” 尤瑞尔伯爵矜持地微笑了起来：“我曾购买过南境大量炼金药剂和魔导武装，作为他的重要客户，想必高文·塞西尔大公对我会有一些印象。” “当然，我的朋友，你投资的眼光一向令人钦佩……” …… 威尔士站在城墙上，注视着那支盛装出行的队伍向“乌鸦台地”的方向行进，很长时间都不发一言。柏德文公爵的声音在一旁响起：“陛下。” “你看，多光鲜的一支队伍啊，”威尔士抬了抬头，用下巴指着那支正在前进的队伍，“铠甲是全新的，战马没有丝毫伤痕，旗帜都好像刚从仓库里拿出来一样。柏德文卿，你说他们之前都藏在什么地方？” “……藏在那些人肮脏的肚肠里。” 威尔士惊讶地转头看了一眼：“……你竟然是会骂人的。” “仅在必要的时候，”柏德文大公淡淡地说道，“比起这个，陛下，您确认您的选择是有必要的么？” “我亲眼见到了你和维多利亚大公的努力，亲眼见到了改革派和保守派的对立和分裂，我见过领主如何增加财富，蚕食自由民的耕地，也见过所谓的‘工厂改革’是怎样变成圈地占地的新借口，并让平民更加流离失所。我熟知这个王国的上层社会运转的一切规则，而在这个规则中，我发现了一个真相……” 柏德文静静地看着眼前的国王。 “我们的改革没有成功，是因为我们豁出去的还不够多，安苏想要的繁荣富强，不在谈判桌上。” 说完这句话，威尔士突然笑了起来：“而且我真的特别好奇，那位开国英雄在这样的难题面前到底会做出怎样的选择，我布置了这样一个舞台，到底能不能让他也手足无措一次……” …… 来自二号高地的炮火声渐渐平息，指挥所中，关于前线战况的情报不断被汇总到高文面前。总体而言，战局在按照预定计划发展，当那些晶簇巨人变成狂乱的怪物之后，塞西尔军团要考虑的事情反而变得简单了一些——缺乏指挥和战术的怪物自然也缺乏变化，制定好的战术只要不出现大的纰漏就基本上能符合推演，而随着各级指挥官以及士兵们越来越适应这片战场，局势已经可以说不会再有大的变化。地图桌旁边的魔网终端上空，菲利普的半身像正浮现在全息投影上：“……已经靠近谷地回廊，我们最快明天就可以抵达圣苏尼尔地区……” “很好，”高文颇为满意地点了点头，语气中不无赞许——原定的汇合时间其实是在三天后，但菲利普带领的地面主力部队却硬生生提前了两天，这进一步确保了战局的天平向己方倾斜，“不过你们怎么会这么快？” “敌人的反击力度比预想的小，似乎大量原本在平原中部地区游荡的怪物都已经被吸引到圣苏尼尔地区了，”菲利普解释道，“不过我们仍然沿途布设了足够的火力封锁点，这一点您可以放心。” 高文点点头，随后又和菲利普交流了几句关于战局的情报，接着结束了通讯。南北封锁线终于就要合拢了。他微微呼了口气，心中感到些许放松，接着转过头，想要和身旁的维多利亚讨论一下接下来进入王都的安排，但还没开口，他便听到了琥珀的声音从不远处传来： “你说你是送信的你就是送信的啊——送信你还隐个身，就你这点本事你还隐个身？！” 高文有些好奇地抬起头，便看到琥珀正拖着一个人向这边走来，而那个被她拽着胳膊满脸尴尬的，是一个身穿黑色轻质皮甲，面容有些熟悉的年轻男子。站在旁边的维多利亚第一眼认出了那男子的身份：“暗鸦？” 高文这才恍然间记起对方的身份——这可是老朋友了。一个不会双手大剑旋风斩的皇家影卫。 “我在营地外面抓到他的，他鬼鬼祟祟地潜行过来，被我一脚踹出暗影界了，”琥珀把暗鸦往高文面前一推，叉着腰仰着头说道，“他说他是来送信的。” “暗鸦，你来送什么信？”维多利亚立刻皱起眉，问着眼前的皇家影卫。暗鸦先是看了维多利亚一眼，又无奈地看了旁边的琥珀一眼，最后在高文面前低下头，恭敬地说道：“我有一封来自国王的亲笔信，交给高文·塞西尔公爵。” 一边说着，这位皇家影卫一边从贴身处摸出了一封信函，交到眼前的高文手上。高文接过了那封带有安苏王室火漆印章的信函，好奇着里面是怎样的内容——虽然此刻圣苏尼尔南部战场基本上已经肃清，但一名皇家影卫孤身跨越战区来到塞西尔人的营地仍然不是一件简单的事情，到底是什么样的紧急情况，竟需要安苏的新国王用这种方式联系自己？他拆开了信函，看到上面只有简简单单的一句话： “乌鸦台地已被腐化污染，请塞西尔公爵协助清剿——威尔士·摩恩。” 高文的目光凝滞下来，在长达数秒钟的沉默之后，他慢慢把信纸放下，看向眼前的皇家影卫：“除此之外，你的国王还跟你说了什么？” “他有一句话转告您，”暗鸦复述着威尔士·摩恩的话语，“他说他把一个线团放在了那里。” “……” 维多利亚看到了那信函中的内容，听到了暗鸦的话，她并不知道所谓的“线团”是什么意思，然而仅凭猜测和直觉，她已然隐隐约约意识到了威尔士在做什么。她猛然看向高文：“塞西尔公爵……” “你们的国王，给我出了个难题啊。”高文轻声感叹着，再次看了手上的信函一眼。这封信可没有什么“阅后即焚”的封印，它仍然完完整整地躺在高文手上，上面的每一个字都清晰锐利。这是一个难题，或许同时也是一次观察，在这张薄薄的信纸背后，高文仿佛看到了威尔士·摩恩的眼睛。那双眼睛满是审视。琥珀也看到了那信函的内容，