我的霸总爱装小奶狗_第200章

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第200章

运奇妙的维多利亚则出声打破了沉默：“拜伦将军，这位真的是你回忆中的那位‘女剑士’？” “……没错，”拜伦有点尴尬地摸了摸鼻尖，“她的容貌和当年一点没变，我一眼就认出来了——却又不敢相信自己的眼睛。” “你的样子倒是和二十年前大不一样，”阿莎蕾娜随口说道，“我第一眼还以为是自己的错觉。” “已经二十年了，”拜伦耸了耸肩，“而我是个人类。” 阿莎蕾娜抿了抿嘴唇，视线在拜伦身上来回扫视了好几遍，才忍不住说道：“……竟然真的是你……可是这怎么可能……你明明只是南境的一个小佣兵团长，现在……帝国将军？这二十年到底发生了什么？” “我自己有时候都会感慨这一切像是做梦，”拜伦笑着摇了摇头，“倒是你，阿……嗯，阿莎蕾娜，你又是怎么回事？” “很难理解么？”阿莎蕾娜低头看了看自己，脸上带出一丝笑意，“抱歉，当年确实骗了你们。我的故乡不是北境的卡扎伯勒，而是圣龙公国的龙临堡，我是一名龙裔——但这个身份在人类世界公开之后多少有些麻烦。” “是卡扎伯雷，”拜伦立刻纠正道，随后眼神有些怪异地看向一旁的维多利亚，“这么说，我没记错这个地名啊，是她说错了……” 维多利亚突然感觉有些疲惫，近乎叹息般说道：“但你把人名记错了。” “卡扎伯雷么？”阿莎蕾娜惊讶地睁大了眼睛，接着摇摇头，“我一直以为是叫卡扎伯勒，原来是搞错了……但竟然没有任何人识破？” “二十年前……那是个闭塞的年代，”拜伦叹了口气，接着眼神略有些异样地看着眼前的红发龙裔，“所以，你当年并没死，掉下悬崖……” “你们不是没找到我的尸体么？”阿莎蕾娜摆了下手，“那座悬崖和龙跃崖比起来要‘可爱’多了。” “所以你当年突然离开是因为要返回圣龙公国？” “不然呢？”阿莎蕾娜笑了一下，“我本身就是偷偷跑出来的，但总不能偷偷跑一辈子，当父亲病重的消息传来之后，我不得不用那种方式和你们‘告别’。抱歉，拜伦……团长，那时候我也很年轻。” “说实话，如果不是过了二十年，我怕是要和你动手的，”拜伦看了这位龙裔一眼，“你开的‘玩笑’有点太大了。” “……当年的同伴们现在都在做什么？”片刻沉默之后，阿莎蕾娜晃动着手中的酒杯，看着液面在那水晶容器中荡漾开层层波纹，貌似随意地问了一句，“你竟成了帝国将军，那其他人……应该也过得不错吧？” “……都已经不在了，在你走后没几年……都过去了。” 两位旧相识之间突然陷入了沉默。二十年的时光阻隔，让所有人都走上了不同的道路，二十年后的意外重逢并不能带来什么命运上的奇迹——它只带来让人惊叹的巧合，并给了当事人一个回忆当年的机会，而在回忆之后，便只留下各自的一丝叹息。阿莎蕾娜端起酒杯，将里面剩下的液体一饮而尽，轻声叹息：“人类世界的酒还是这样寡淡，但这种二十年没有尝过的味道……现在再尝一下，感觉倒还不错。” 拜伦笑了笑：“别为错觉感叹了，我们二十年前那么穷，怎么可能喝过这种好酒。” “倒也是，”阿莎蕾娜同样笑了一下，“只是没想到，当年在人类世界的游历竟然会在今天让我成了使团的一员，而迎接我们这些人的，竟是二十多年前的‘团长’……这说不定反而是个好的开始。” 她抬起眼皮，看着站在自己面前，身穿笔挺的军官礼服，身上挂着绶带与勋章的中年骑士。人类世界变得真快，二十年前的贵族们……可不是这般打扮。 “说说现在吧，”她笑着说道，“你最近几年过得怎样？” 豌豆的面容浮现在拜伦脑海中，这位已经年近半百的骑士不免露出一丝混杂着愉快和安心的笑容，他点了点头：“女儿已经会叫爸爸了……” …… “阿嚏——” 坐在椅子上的豌豆突然打了个大大的喷嚏，把旁边正在调试设备的皮特曼和卡迈尔等人吓了一大跳。 “感冒了？”皮特曼下意识伸手摸了摸豌豆的脑门，“好像没发烧……” “没事，就是突然鼻子痒痒，”豌豆左右晃晃脑袋，从讲话器中传来合成出的声音，“也不知道爸爸那边见到圣龙公国的使者没有，算算时间好像差不多了吧……希望他至少在正式场合的时候能严肃点，不要总是一副不靠谱的样子……唉，虽然维多利亚大执政官也在那边……啊对了皮特曼爷爷，你这边是不是有可以直接联系到北境的魔网终端啊？等一下……” “停停停——”皮特曼不等豌豆说完就已经脑壳疼起来，赶紧摆手打断了这个最近越发喜欢碎碎念的女孩，“你就别过度紧张了，北境公爵肯定会处置好一切的。至于你，现在还是专心一点比较好。” “哦。”豌豆扁了扁嘴，老老实实地在椅子上坐下，任凭技术人员们在后面摆弄她后颈连接的金属装置，只在偶尔感觉很痒的时候忍不住动动脖子。 “情况不错，”卡迈尔在旁边关注着神经荆棘的运转，身上流淌着轻松愉快的浅蓝色光彩，“这是最后一次检查，豌豆，恭喜你，你今后可以放心使用这东西了。当然，鉴于这仍然是一项新技术，你还是要关注它平常的状态，遇上异常情况要及时过来找我们。” “放心吧，我会记着的~~”豌豆从椅子上跳下来，语气颇为轻快地说道，随后她的目光在实验室中扫了一圈，下意识落在了旁边试验区域的另一张椅子上——在那里，同样坐着一名脑后连接着神经荆棘的测试者，但和她不同，那是一位穿着研究员白袍、看起来像是专业技术人员的男士。 “他也在测试神经荆棘么？”豌豆看着那边，好奇地问了一句。卡迈尔来到了豌豆身旁，从他那淡蓝色的奥术之躯内，传来温和悦耳的鸣响： “科恩·贝尔研究员在进行的是另外一个项目。” 第0835章脑机连接工程各类魔导设备表面的灯光与符文闪烁不停，来自实验室基底的魔网传来了低沉的嗡嗡声，一道流光从不远处的记录装置表面划过，随后卡迈尔来到了年轻的研究员科恩·贝尔面前。 “辅助设备已经就绪了，科恩，”大奥术师发出嗡嗡的声音，“准备进行第三次连接实验。” 椅子上的年轻技术员点点头：“我做好准备了。” 一边说着，他一边抬起头来，看着不远处因好奇而凑过来打量的豌豆，挤了挤眼睛：“在一边好好看着，这可是神经荆棘的真正用处。” 在一段时间的相处之后，这间实验室内的几乎所有人都已经和豌豆熟识了。豌豆眨眨眼，她看到又有两名助手上前，其中一人打开了科恩座椅旁的某个设备，那看上去像是某种用来连接其他魔导装置的终端，形如一根圆柱，顶端符文闪烁，而另一名助手则来到科恩身后，把对方后颈的神经荆棘拉了出来，并从那个圆柱形装置内拉出一根与人造神经索相似的“缆线”，将其靠近了神经荆棘的末端。 “意识延伸项目，第三次连接测试，各单位注意记录数据。” 卡迈尔在旁边提醒着团队内的成员，随后对站在科恩身旁的实验室助手点点头，后者随即将神经荆棘和那根从圆柱内延伸出来的人造神经索连接到了一起——神经荆棘末端延伸出的端子在这一瞬间就仿佛活了过来，立刻和神经索上对应的结构纠缠、连接成为一个整体。下一秒，豌豆看到那位年轻研究员的身体一瞬间紧绷，而整个实验室内许多台魔导设备则几乎同时传来了一阵呼啸声，有不知名的仪器在嗡鸣作响，附近的记录设备瞬间吐出了长长的打孔纸带，而整个实验室的灯光似乎也受到了影响，开始变得忽明忽暗。卡迈尔与皮特曼紧张地关注着作为测试人员的科恩，看着对方在最初的痉挛之后强行恢复镇定，并一点点恢复对外交流能力，皮特曼先一步上前：“科恩，能听到么？” “许多声音……重叠在一起……”科恩勉强睁开眼睛，看着站在自己面前的皮特曼，“感知……混乱……但好像……不行，控制不住了……” 伴随着最后一声从所有设备内传出的尖啸，那根立在座椅旁的金属圆柱顶端灯光瞬间黯淡下去，人造神经索和神经荆棘的连接端子也自行断开，实验室的灯光突然变暗，又一点点恢复正常——而坐在椅子上的科恩·贝尔已经出了一头的冷汗。 “先别动，”皮特曼按住了科恩的肩膀，“先检查一下情况。” 在临时的身体检查结束之后，皮特曼和卡迈尔确定了测试者并未受到伤害，随后皮特曼才摇着头叹了口气：“还是没成功……” “但比上一次长了一点二五秒，”卡迈尔嗡嗡说道，“这一点二五秒的时间足以让我们记录更多数据。” “倒也是……这些数据应该能有些参考意义，”皮特曼咂咂嘴，看向脸上有些挫败感的科恩·贝尔，“这次连接跟之前有什么区别么？最后中断的时候都看到什么了？” “基本上没有变化，连接之后能瞬间感到自己的感知被极大扩展，但其中又混杂了无数难以分辨的……杂质，那些来自附属设备的信息并没有完全转化为无害的控制信号，而是变成了某种我理解不了的……”科恩皱着眉，似乎一时间不知道该怎么形容自己的感受，最后才说了个他认为勉强贴合的词汇，“某种我理解不了的‘知觉’。” “正如我们上次会议中提出的猜想，人类的感知边界在直接接触到‘陌生认知’的时候会陷入混乱，我们的大脑无法理解一台魔网终端是怎么‘思考’的……这不单纯是脑机互译的问题，”卡迈尔摇了摇头，“神经荆棘和大脑的连接程度比传统的人造神经索更深，以至于大脑和机器之间的屏障变得愈发模糊了，这种‘模糊’是目前最大的难关。” “想让人脑直接控制机器果然还是早了点么……”皮特曼摸着下巴上的稀疏胡子，“不过好在用神经荆棘直接控制魔导终端的实验还算顺利……也算这段时间的折腾没有白费掉。” 豌豆却不懂得卡迈尔和皮特曼在讨论什么高深的技术概念，她只是趴在实验区旁边的隔离栏杆上，探着脖子看着正在擦汗的科恩·贝尔，眼睛睁得大大的：“科恩叔叔，这就是你让我好好看的东西啊？你看上去好像有点狼狈哎……” 科恩·贝尔顿时更受打击，下意识把手按在了脑门上，旁边的一位研究员则忍不住调侃起来：“让你别随便嘚瑟吧——让个小女孩嘲笑了。” 豌豆瞪了开口的研究员一眼，眼神中满是不满——已经快要成年的她，正是对别人把自己当成小孩子看待颇为敏感的年纪，这时候立刻便念叨起来：“谁说我是小女孩了？我还有两年就要成年了！而且什么叫嘲笑啊，我就是说句实话，科恩叔叔自己都没意见呢，是吧科恩叔叔？对了科恩叔叔你脸色还有点白啊，是不是汗出多了不舒服？要不要……” 豌豆噼里啪啦地碎碎念起来，毫无换气的说话方式让当事人连插嘴的余地都没有，以至于站在一旁的卡迈尔和皮特曼都忍不住后退了小半步，皮特曼还小声嘀咕起来：“咱们当时怎么没想起来给她安个开关……” 卡迈尔闪烁两下，嗡嗡作响：“……大意了。” …… “女儿？你已经有女儿了么？”红发的龙裔惊讶地瞪大了眼睛，看着已经阔别二十年的昔日团长，但很快她便反应过来，“啊，也对，已经二十年了，作为人类，这是很长的一段时光，你是该成家……不过这样一想，你现在才有孩子么？还刚刚学会说话？” “啊，我这情况有些……复杂，”拜伦立刻意识到自己的话中颇有歧义，赶快摆了摆手，等到想要解释的时候才意识到自己与豌豆的缘分是那样特殊，脸上又忍不住露出感怀的笑容，“是我收养的孩子，今年已经十五岁了。至于刚学会说话……那是因为她过去许多年里一直都是个哑巴。” “哑巴？”阿莎蕾娜更感意外，语气中忍不住更多出些许好奇，“是……治好了？” 拜伦看了阿莎蕾娜一眼，脸上突然露出一丝自豪：“是魔导技术带来的奇迹。” “魔导技术……”阿莎蕾娜轻轻皱了皱眉，轻声重复着这个字眼，带着一丝思索说道，“这个词汇最近也传到了圣龙公国，据说……它就是塞西尔帝国突然崛起的基础。我们这次南下，有相当大一部分因素也是为了亲眼看看这个崭新的事物。” “这片土地上的新东西可不止魔导技术，”拜伦带着笑容与自豪，“你离开了二十年，却正好错过了所有的天翻地覆，现在你正好要回到南境，相信我，那里的一切都会让你目瞪口呆的。” 说着，他举起了手中的酒杯，晶莹剔透的水晶玻璃容器中，深红的酒液反射着灯光：“欢迎来到塞西尔。” 阿莎蕾娜同样举杯，清脆的碰撞声从半空传来，在抿了一口上等的葡萄酒之后，这位红发的龙裔却忍不住笑着摇了摇头：“真有点怀念当初在廉价酒吧里，大家伙用橡木杯子一杯接一杯地灌劣质啤酒的日子……兑了水的劣质酒难喝的要死，但杯子却可以尽情地碰在一起。” 拜伦笑了一下，随后偷偷看了一眼不远处正在和戈洛什爵士交谈的维多利亚，上半身不动声色地凑到阿莎蕾娜旁边，低声说道：“你要有兴趣，回到凛冬堡之后我请你喝更带劲的——我们塞西尔的寒霜抗性药水知道么？五十二度酱香型，抱着桶喝，那个带劲……” “深感期待，”阿莎蕾娜同样把上半身靠拢过来，低声带着笑意，“不过现在先给我讲讲你这些年的经历吧。你那位养女，叫什么名字？是个怎样的孩子？” 拜伦不禁愉快地笑了起来：“她叫豌豆，那可是个好孩子……” …… 大陆东部，夜色已经笼罩奥尔德南。一名身穿暗色外套的内廷贵族脚步匆匆地走过黑曜石宫深沉幽邃的走廊，魔晶石灯的光辉照耀在他那略微渗出了细密汗珠的脸庞上，皮靴踏地的清脆声响在一根根立柱和一扇扇房门前移动着，并最终来到了罗塞塔·奥古斯都的寝殿大门前。身穿黑色轻铠、手执战刃的内廷卫士侧身上前，拦住了这位内廷贵族：“博迈尔勋爵，陛下已经准备休息了，而且您也没有权力在这个时候进内殿。” 被称作博迈尔勋爵的内廷贵族看着眼前的卫士，他的脸色有些不正常的苍白，似乎正因过度紧张而绷紧了肌肉，更多细密的汗珠从他额头渗了出来，这样的反常表现反而让全副武装的卫兵更加警惕起来。 “我……我有重要的事情必须立刻报告陛下，”博迈尔勋爵张开双手，带着一种近乎恳求的态度说道，“非常重要，这件事真的非常重要，晚了可能就来不及了！” 内廷卫士看着眼前的男人，短暂思索之后点了点头：“勋爵阁下，我可以代为转述。” “不，我不能现在说出来……我可能只有一次开口的机会，我必须亲自跟陛下说……”博迈尔勋爵用力抓着自己衣服的下摆，仿佛正被什么恐怖的东西从身后注视一般，他好像正在用莫大的勇气来对抗某种源于本能的恐惧感，却仍然坚持着要去面见罗塞塔·奥古斯都，“请进去通报一下，至少让陛下知道我来过……” 门口的两名卫士有些为难地相互看了看：“勋爵阁下，请不要让我们……” 但守卫的话刚说了一半，便被一个突然从大门后面传来的声音打断了，一个温和却带着某种不容辩驳感的女声在门后说道：“让他进来吧——这是陛下的命令。” 听到这个声音，守卫立刻站直了身体，肃然回应：“是的，戴安娜小姐。” 随后，被魔法封锁的内廷大门悄无声息地向两旁滑开，门口的守卫对博迈尔勋爵点点头：“你可以进去了。” 博迈尔勋爵迈步跨过大门，在那扇沉重华丽的镶金大门后面，他看到一位黑发黑眸、容貌端庄柔美，却面孔木然毫无表情的年轻女子正站在旁边，对方身上穿着最高级侍女的衣裙，目光正静静地落在自己身上。这是黑曜石宫的皇家女仆长，是内廷区的最高女官，一位“女仆”——但在这里，这位“女仆”却象征着罗塞塔大帝的部分喉舌。 “感谢你的帮助，戴安娜小姐……”博迈尔说道。 “不必，”皇家女仆长淡然说道，并一边迈开脚步一边微微抬起右手指向前方，“请随我来，陛下已经在等您了。” 第0836章告密黑发黑裙的女仆长走在被柔和灯光照亮的走廊上，靴子叩击地面的声音有节奏地在博迈尔勋爵耳畔响起，这清脆的声音甚至让他过于混乱的心神一点点冷却下来，在意识到自己的精神状态真的在逐渐好转之后，这位内廷贵族忍不住看向对方：“戴安娜小姐，多谢你的精神安抚……” “举手之劳——毕竟您刚才的状态并不适合面见陛下，”女仆长表情淡漠地说道，随后在门前站定，“进去吧，陛下已经在等您了。” 原来不知不觉间，他们已经来到了走廊的尽头。站在门口的博迈尔勋爵忍不住咽了口口水，看着眼前的黑色金纹木门——这间位于寝殿区域的会客间很特殊，以他的爵位，几乎没什么机会能到这里来，然而现在罗塞塔大帝却派出自己的女仆长去接引自己，还让自己在这里觐见…… 这让勋爵脑海中不由得冒出了各种各样的猜测。随后他定了定心神，轻轻叩响房门，在得到许可之后推门步入其中。铺着柔软厚地毯的房间内，明亮的灯光从屋顶洒下，照亮了会客室内的陈设，那位雄主就坐在靠窗户的一张高背椅上，正扭过头看着这边。 “把门关上，博迈尔勋爵，”罗塞塔·奥古斯都对面前的深夜访客点点头，“然后坐在这把椅子上，说说你为何选择这么晚来见我。” 博迈尔勋爵立刻回头关好房门，随后转身向前走了两步，坐在罗塞塔大帝对面，他感觉自己额头的汗又冒了出来，心脏怦怦直跳——他终于到了可以开口讲话的时候，然而他发现自己在踏出家门之前积攒起来的莫大勇气已经在这一路上消耗大半，此刻他的每一次呼吸都在减弱着自己的意志，让他对死亡的恐惧慢慢占据上风。罗塞塔大帝那双深邃的眼睛静静注视着这边，博迈尔勋爵心中激灵一下，在那双眼睛注视下，竟短暂再次鼓起勇气来，用一种格外沙哑的声音打破了沉默：“陛……陛下，我首先请求您的宽恕，我有悖逆之举……我不敢保证之后我的话能说完，所以请您千万记住我说的每一个关键词—— “陛下，奥兰戴尔之喉！高文·塞西尔插手其中！邪教徒的巢穴！永眠者！” 一股刺入灵魂的冰凉寒意瞬间顺着脊椎向上蔓延，博迈尔勋爵感觉自己的整个颈椎都针扎一般刺痛起来，大脑中嗡嗡作响——死亡就要降临了，他触动了警报，自己的大脑一定正在迅速死去，他即将为自己在多年前对力量和神秘知识的贪婪付出代价…… 唯一值得欣慰的，是他出门前脑海中的无数次演练起到了效果，他在最短的时间内，在脑神经死亡之前顺利把所有的关键词说了出来，没有搞出什么该死的“临终留白”，这样一来，哪怕皇帝陛下听不懂自己想传达的全部内容，至少也可以根据关键词展开一系列的调查，然后…… 把那个可怕的域外游荡者阻挡在帝国的大门外。博迈尔勋爵静静地靠在椅子上，安详地闭上了眼睛，等待着死亡完全降临。几秒种后，他发现自己还在呼吸，死亡却并未如期到来。大脑在抽痛，心脏也有些许不适，但那怎么看都不像是死亡降临的征兆，反而像是单纯的紧张所致。博迈尔勋爵困惑地睁开眼睛，他低头看了看自己的身体，下意识嘀咕出声：“这……我没死？” “看来是这样的，”罗塞塔大帝的声音平静传来，终于让困惑茫然中的博迈尔勋爵重新找回了自我，后者抬起头，看到那位皇帝陛下正静静地注视着自己，表情淡然中带着某种……玩味，“博迈尔勋爵，你看上去还活着。” 随后在可怜的博迈尔提出疑问之前，罗塞塔对旁招了招手：“戴安娜，勋爵先生需要一杯提神的冰镇葡萄酒。” 那位黑发的女仆长下一秒便从不知何处走了出来，手中端着一杯正在不断降低温度的葡萄酒，直到接过酒杯，博迈尔勋爵似乎还没反应过来发生了什么，他下意识地道了谢，近乎本能地抿了一口酒液，冰凉的感觉终于总算让他恢复了一点思考能力：“陛下，我……” “先回答我的问题，”罗塞塔看着博迈尔的眼睛，“你刚才是笼罩在死亡的恐惧中么？你身上带着某种能杀死你的诅咒——会根据你说出某个关键词而自行发动？它的运作与你的精神有关，或者是某种能监控思想和言行的东西？” “是……是的，陛下，”博迈尔勋爵老老实实回答道，“原本应该是这样，但为什么……” “这间房间屏蔽一切精神类法术，”罗塞塔在椅子上调整了一下坐姿，淡然说道，“事实上，它几乎屏蔽一切法术效果，包括植根于自身的诅咒，远程的精神监控，导致自杀的心理暗示，以及随时间启动的所有伤害类魔法。” 博迈尔勋爵慢慢瞪大了眼睛，脸上带着毫不掩饰的不可思议。罗塞塔则没有理会他，而是转头对房间某个角落说道：“温莎·玛佩尔女士，感谢你的庇护——但还请继续维持庇护效果，我们还不能确定博迈尔勋爵身上的‘诅咒’是否会延迟发作。” 博迈尔这才注意到房间内竟然还有第四个人——那位传奇级别的法师协会会长似乎一直站在那里，但直到罗塞塔开口，他才看到那个身穿淡紫色长裙、气质雍容典雅的女士从那里缓步走来。对方手中托着一个似乎完全由魔力凝结成的奥秘法球，法球表面符文流转，正是它所散发出的无形力量，庇护了这整个房间。惊愕之余，博迈尔勋爵下意识自言自语着：“为什么……” “从前天开始，已经有四个人在尝试‘报信’的时候离奇死亡，”做出回答的是手托法球的温莎·玛佩尔，这位传奇法师看着博迈尔，那双充盈着奥术能量的眼眸仿佛可以洞悉一切秘密，“细节惊人一致——他们在死亡前似乎尝试对旁人说出某些事情，或通过暗示、谜语的方式传达什么信息，然而在他们刚刚把想法付诸行动的瞬间便被烧毁了大脑。” “其中两个人死在黑曜石宫，另外两个人分别去找到了裴迪南公爵和赛文公爵，”罗塞塔大帝接着说道，“或许还有更多的类似情况发生——只不过还没报告上来，或者他们甚至没来得及走到想要倾诉的人面前，就在家中不小心说出某个关键词而死亡了。” 博迈尔目瞪口呆，后怕惶恐的神情不由得浮现在脸上。原来他甚至没机会说出那些构思好的关键词么……也幸好他在家中演练的时候都没敢把脑海中想法化为现实中的言行，而仅仅粗浅地在表层意识中进行了模拟…… “在发生这样的事件之后，皇家法师协会的智囊立刻分析出了可能的原因，我们认为发生了某种危机，同时有大量知情人正在尝试向皇室示警，但所有知情人都被某种能够监控心智的法术控制着，或被种下了会随关键词自行激发的诅咒，”温莎·玛佩尔不紧不慢地说道，“目前皇家法师协会和游荡者部队的暗探们正秘密监控整个奥尔德南，寻找潜在的‘示警者’，并尝试在确保他们存活的前提下将其带到这个房间。 “不过你是主动来到这里的，博迈尔勋爵，这算是我们的意外收获。” 罗塞塔点点头，看着博迈尔勋爵的眼睛：“幸运的是，温莎女士的强大力量成功阻断了那潜在的诅咒，这证明我们的部分判断是正确的，而你，博迈尔勋爵……现在来证明我们的另一部分判断同样正确吧。详细说说你那些关键词都是什么意思，到底是怎样的危机正在威胁我的帝国？” 博迈尔勋爵眨眨眼，在彻底搞清楚情况之后终于完全冷静下来，带着某种跨越了生死般的淡然和一丝庆幸，他苦笑了一下，平静地说道：“陛下，我曾被力量和知识蛊惑，接受了不该接受的‘馈赠’，我……是一名‘永眠者’。 “陛下，在奥兰戴尔之喉，有一个秘密的巢穴，那里被强大的精神暗示力场和大范围的梦境禁制所笼罩，一直以来都被所有人忽略……” …… 奥尔德南北方，暗影沼泽南部，一列黑色涂装的魔能列车正静静停靠在新修建的站台旁。这是提丰帝国境内最早交付完工的魔能列车站点，也是通往隔壁塞西尔帝国的交通枢纽之一。早在安苏时代，在塞西尔帝国还是“塞西尔公国”的时候，相关的工程便已经开启，当时的塞西尔大公和提丰帝国签订贸易协议，通过黑暗山脉脚下的一道铁路线连通提丰，那便是两个帝国“现代贸易”的开端——而今日这里的站点，便是昔日那条铁路的延伸，也是“塞西尔铁路投资公司”在提丰的项目之一。大功率的魔晶石灯高高悬挂在站台中央的灯柱上，投射下的光芒驱散了站点附近的黑暗，也将那黑沉沉的机械巨蟒表面照的发亮，庞大沉重的钢铁机械在夜幕下仿佛一头蛰伏的巨兽，被人造灯火勾勒出了冰冷刚硬的线条，巡查站点和检修机械的工作人员则在灯光中走来走去，远处看去，却渺小的仿佛巨兽身边盘绕的虫蚁一般。对于魔能列车和铁路项目刚刚起步的提丰而言，这先进而昂贵的精密玩意儿还远未到大范围民用的阶段，绝大多数情况下，它只都是帝国腹地那些工业城市吞吃原材料所用的运输线，以及用来和塞西尔进行货物运输的工具，再加上此刻是深夜，这条线路上唯一的民用列车也已经停歇，导致偌大的站台上人员显得颇为稀少。两名巡查站台的工作员在列车前进行着交接——这今日的最后一趟列车即将出发前往塞西尔，满载着提丰出产的纺织品和炼金原料制备品，除此之外今夜便再没有别的车次，以至于工作人员都显得懒散起来。一个身影在列车尾部晃过，闪身进入了这庞大的工业机械内部。对应区域的灯光或许是有些故障，显得格外暗淡，巡逻人员更是一个都看不到。气质斯文、戴着单片眼镜的尤里身穿黑色外套，快步走在钢铁打造的“走廊”内，他穿过连接闸门和堆放着许多板条箱的货运车厢，而在那些板条箱附近的阴影中，有几双眼睛从黑暗中抬起，又迅速垂下。踏进最后一节车厢，更多的视线从旁边投了过来。 “所有人员已经上车，”尤里言简意赅地低声说道，“还有十五分钟启程，为防止遇上关卡检查以及中途有提丰人上车，直到列车在白沙站停靠之前，我们都要尽量避免发出声音，更不可以越过倒数第二节车厢，大家做好准备。” “已经交待下去了，”温蒂轻柔的声音从旁边传来，“外面情况怎么样？” “不用担心，”尤里低声说道，“这里有数名关键负责人和半数的一线技术人员都是塞西尔人——技术交接与培训周期还未结束，提丰人需要塞西尔人在这里手把手地教他们怎么控制这些庞大复杂的机械以及管理铁路系统，所以在今天晚上，所有接触这趟列车的人都是可靠的。” 温蒂轻轻呼了口气，随后视线缓缓扫过车厢，她回忆起了第一次看到这台魔导机械时感受到的震撼，回忆起了外面那个充斥着大量不可思议技术的“车站”，忍不住轻声说道：“这真是难以想象的造物……” “是啊，如果不是条件不允许，我真希望能好好研究一下这东西是怎么动起来的，”尤里·查尔文感叹着，“但愿到了‘那边’之后能有机会……” “我更希望能见见那位‘女巫吉普莉’小姐，去看一看魔网广播，”温蒂轻笑着，“据说……那里还有歌唱类的‘节目’，还会有数以万计的人在同一时间听到。” 尤里立刻摇了摇头：“还是别想了，你的歌声只怕会把人拖入永恒的沉睡。” 温蒂马上反驳：“我也是会正常唱歌的，尤里大主教。” “大主教……我们从现在开始便放弃这个称呼吧，”尤里在附近一个板条箱上坐下，语气低沉地说道，“直呼姓名，忘掉过往，或者单纯加上‘先生’和‘女士’的称呼也不错……” “是个好主意，”温蒂轻轻点了点头，“不过尤里先生，你正坐在马格南先生的头上，他恐怕已经开始破口大骂了。” “反正我又听不见，”尤里轻轻拍了拍身子下面的板条箱，脸上是无所谓的表情，“而且这不过是一具‘遗体’罢了。” 温蒂无奈地摇摇头，随后张了张嘴，似乎想要说些什么，但她下一瞬间便表情微变。而几乎与此同时，尤里的表情也微微变化。所有主教及以上的永眠者在这一瞬间都收到了来自梅高尔三世的紧急通告—— 有心智反常脱离永眠者网络。 “告密者”，出现了。第0837章转移尤里凑近车厢一侧的墙壁，货运车厢并无窗户，但却在隐蔽处开了透气的格栅，他的视线穿透铁板与铁板之间的缝隙，看到站台上不知何时弥漫起了稀薄的雾气，身穿制服的人正在灯光与雾交织出的背景中走来走去，一名拎着大量钥匙的管理人员正在锁上站台尽头的一扇栅栏门。温蒂的声音从身后传来：“之前已经出现了数次‘告密者’，但都在触发了关键意识锁之后被清除，这一次脱离网络的心智却是在触发意识锁之前凭空‘消失’的……似乎是被某种强大的力量直接屏蔽了所有心智连接……” 尤里收回视线，看着黑暗中的一个个人影，嗓音低沉：“看来连续出现的异常情况已经引起了罗塞塔·奥古斯都的警觉，皇家法师协会出手的话，要屏蔽掉心智连接并不是太困难的事……” “意料之中的事情，只是皇家法师协会和罗塞塔·奥古斯都的反应速度比我们想象的快了一些，”温蒂轻声说道，“现在的关键是‘告密者’会造成多大破坏……” “大部分中层及以上成员都已经完成统计和标记，之前也送走了两批人，情况还在控制中，”尤里回到板条箱上，一边思索一边说道，“核心层不会出现告密者，动摇的大多是中层以下……他们掌握的情报有限，罗塞塔·奥古斯都很难第一时间确定我们的详细计划，所以这趟列车应该还是安全的……但后续的人必须尽快制定新的路线了。” “下一趟列车要取消掉么？” “取消掉，不能再进行大规模的转移了，”尤里点点头，“让留在这边的同胞们分批行动，零散越境……” 一边说着，他一边忍不住皱了皱眉，叹了口气：“可惜，心灵网络现在只能以基础模式运行，没办法像从前那样灵敏准确地监控到每一个节点，只能在告密者触及到意识锁的时候才做出反应……肯定会有大量漏网的动摇者。” “都是意料之中的损失，我们只要尽可能保住核心人员和资料，”温蒂慢慢说道，随后皱了下眉，“不过丹尼尔那边……” “他应该是安全的——丹尼尔在两年前还只是中层神官，平常打交道的人很少，晋升主教之后则开始在奥尔德南活动，由于活动区域特殊，他的身份在教团内部保密程度一直很高，知情者都是可靠的人。不过也要对他做出一定的提醒，他毕竟是在奥尔德南……” 一阵突然响起的铃声刺透了安静的夜幕，也打断了尤里后面还没说完的话。车厢内一瞬间安静下来，一种难言的紧张和期待情绪在人群间弥漫着，有人靠近了墙上的隐秘透气孔，透过铁板之间的缝隙看着外面的情况。站台上的灯光穿透薄雾，魔法投影的辉光在雾气中若隐若现，有人在雾气深处吹起了哨子，锐利的声音从站台一头传递到另一头，而隐隐约约的震颤则开始从车厢的底部传来，动力脊充能的嗡嗡声变得越来越明显。接力桩顶部的灯光由红转绿，站台缓缓向后退去，这台沉重巨大的工业机器发出嗡嗡的低吼，开始越来越快地在铁轨上滑行，向着远方稀薄的雾气深处不断加速，一头扎入了这苍茫的夜幕中…… …… 玛丽扭亮了镶嵌在墙壁上的魔晶石灯，让这柔和的灯光照亮客厅，之前充盈在客厅内的黑暗和淡薄星光一瞬间被人造的灯火驱散，温暖和明亮的氛围营造出了令人舒适的安全感。随后一个声音突然从角落传来，让正准备把外套挂在衣帽架上的年轻女法师差点吓了一跳：“怎么这么晚才回来？” “导师……您还没睡？”玛丽转过头，惊讶地看到丹尼尔正坐在客厅一角的沙发上，沙发前的圆桌上放着一个棕色的小皮箱，老法师的眼神中带着询问，让年轻的女法师慌忙反应过来，“啊，我在皇家图书馆查资料……不小心错过了时间……” “喜欢学习是好事，但差点被锁在图书馆里就是另一回事了，”丹尼尔摇了摇头，一边示意玛丽走到近前一边随口问了一句，“有遇上什么可疑的人或事情么？” “没有啊，”玛丽一边在丹尼尔对面的小沙发上坐下一边疑惑起来，“您为什么这么问？” “……没什么，只不过最近要小心一些，不要对外人说太多关于我们之前在西部隐居时的事情，”丹尼尔嗓音低沉，手指仿佛无意识地叩击着那个放在圆桌上的小箱子，在貌似思索了一下之后，他把小箱子向前推去，“玛丽，这个箱子交给你来保管。” “啊……好，好的，”玛丽先是下意识地听从了导师的命令，在手接过箱子之后才后知后觉地问了一句，“导师，这里面是什么？” “……我的一些笔记和资料，都是过去多年整理下来的，”丹尼尔随口说道，“其他学徒都不是能认真对待这些东西的人，他们能把自己的学问搞明白就不错了，你多少比其他人聪明一些……” 玛丽听着丹尼尔平淡无波的嗓音，眼睛却因惊愕而越睁越大，她终于忍不住开口了：“导师，您这是……” “别这么紧张，有备无患罢了，”丹尼尔看了玛丽一眼，语气严厉起来，“看你这动不动就大惊失色的样子，哪有一点魔法师的沉稳？我怎么放心把东西交给你？” 玛丽顿时缩了缩脖子，不敢继续言语，坐在对面的丹尼尔则略有不满地冷哼了一声，随后却又说道：“你知道心灵网络的事情……也知道最近发生了什么，我们的主人战胜了一个神明，但却有意志动摇的人惧怕祂…… “玛丽，如果出了状况，你就继承我留下的东西吧，我没什么人可托付，也就你多少算是我一大群不成器的学徒中比较聪明的一个…… “温莎或许尊敬我，但她更忠于她的皇帝，她是我教出来的，但已经不是我的学徒了。 “至于现在，你就把这些东西收起来便好，记住，这只是个准备，我们几乎不可能用上它。” 玛丽定定地看着手中的小箱子，又抬头看了看眼前的导师，老法师就这样静静地坐在那里，深陷的眼窝中惟有一片平静。这个可怕而强大的老人，是什么时候彻底褪去了疯狂与偏执的？玛丽突然发现自己竟错过了这个变化的最后阶段，她沉浸在奥尔德南的图书馆与魔法实验室里，沉浸在全新的、能够尽情学习的环境中，像一块海绵般贪婪地汲取知识，享受着一个正常法师最普通不过的日常生活，而现在她突然惊醒过来，竟惊讶地发现她那可怕的导师……不知何时已经变得像是个普通的垂暮老人了。她猛然反应过来，习惯性地缩着脖子，低下头：“导师，我……我明白了……” “明白了就好，”丹尼尔淡淡说道，随后手扶了一下桌子，慢慢从沙发上站起身来，“今天早些休息，明天我们还有实验要做。” 他离开了圆桌，佝偻着的身体向前弯曲着，向着不远处的楼梯缓缓走去，一条条人造神经索安静地垂坠在他身后，这些生化改造的产物曾经让玛丽惧怕不已，然而现在它们却仿佛是一道道无生命的负担，沉重地压在老法师背后。 “导师，”玛丽突然忍不住叫了一声，却在开口之后不知道该继续说些什么，她好像有满脑子的话想说，但临到开口时大脑中只剩下了大片大片的空白，几秒钟尴尬紧张的沉默之后，她终于组织出一句语言，“导师，您……后悔么？” 说完这句话她便忍不住咬了咬自己的嘴唇，心脏不争气地怦怦直跳，她意识到自己太过莽撞了，问的话不但大胆，而且简直称得上冒犯，这不是一个学徒该对导师说的话，尤其是在现在的场合下。然而老法师却没有像从前那样为之暴怒，甚至没有回头，他只是稍微停顿了一下，便继续慢慢朝着楼梯的方向走去。直到踏上第一级阶梯，他才用低沉缓慢的嗓音，仿佛自言自语般说道：“朝闻道……” 玛丽怔怔地站在那里。导师说了一个古怪的短语，是用几个单词生造组合出来的，但她能听懂，而且她知道，这个短语是那位伟大的“主人”说过的，近似神明的“主人”在和导师谈论学识的时候曾用过这个短语来描述求学者，而导师一直都很喜欢它。但导师现在用这句话来回答，用意何在呢？玛丽还想再问些什么，可是她抬头看去，导师已经消失在通往二楼的台阶上了。 …… “陛下，我所知的就是这些了。”博迈尔勋爵坐在椅子上，双手紧张地抓着衣服的下摆，长时间的说话让他有些口干舌燥，但此刻他却不敢再向戴安娜小姐要一杯润喉用的冰葡萄酒，他知道自己刚才说出来的东西里有多少是可以让自己人头落地的内容，因此在把事情和盘托出之后，他便像一个等待审判的犯人那般坐在原地，等待着罗塞塔·奥古斯都对自己做出判决。可一个帝国统治者此刻显然没兴致追究一个小小勋爵的罪过。 “这么多年……他们竟一直躲在奥兰戴尔，躲在大坍塌的废墟下面……”罗塞塔·奥古斯都的神色已经恢复平静，他静静地坐在高背椅上，右手放松地搭在扶手上，左手则搭着右手的胳膊，“永眠者……奥古斯都和他们两不相欠了。” 博迈尔勋爵脑子有些混乱，但还是立刻敏锐地捕捉到了皇帝陛下言语中的某些字眼，在短暂的错愕惊讶之后，他意识到自己恐怕听到了什么不该外传的东西，于是赶快垂下眼皮，假装什么都没听到。 “陛下，我们必须立刻着手铲除这个邪教组织，”温莎·玛佩尔的声音从旁传来，天籁般拯救了博迈尔勋爵怦怦直跳的心脏，“他们竟在暗地里发展到这种规模……这已经不是什么小问题了。” “确实如此，”罗塞塔点点头，“他们现在应该已经开始全面撤离以及清除在各地留下的痕迹，但一个这么庞大的组织，要在短时间内彻底悄无声息地消失是不可能的事情。” 一边说着，这位提丰统治者一边轻轻笑了一笑：“不过更让我在意的，是那位高文·塞西尔……一帮邪教徒，敬畏地把他称作‘域外游荡者’，认为他是从世界之外侵入现世的‘类神’，这倒是我怎么也没想过的。” “陛下，邪教徒的行事癫狂，但我们仍要重视这份情报，”温莎·玛佩尔立刻说道，“至少我们可以肯定，高文·塞西尔通过某种方式渗透控制了帝国境内的永眠者，这无疑是非常可怕的隐患，他等于由此在帝国布下了无数的眼线……这件事必须立刻得到迅速且隐秘的处置。” 罗塞塔轻轻点了点头，神色间带着严肃，与此同时，温莎·玛佩尔继续说道：“另外，关于‘域外游荡者’这个说法也必须认真对待。一个死去七百年的古代英雄突然复活，这件事本身从一开始就非常古怪，我觉得……的确不能排除有某种人类之外的‘东西’在占据高文·塞西尔的躯壳，造成了这不可思议的复活奇迹……” 罗塞塔听着温莎·玛佩尔的话，却突然摇了摇头，轻轻笑了起来。 “陛下？” “我不在意那具身体里是谁，或许他刚从棺材里爬起来的时候确实是‘高文·塞西尔’，但从他开始推行他那一套新秩序开始，他曾经是谁就不重要了，”罗塞塔·奥古斯都沉声说道，“那是个英魂也罢，是个邪灵也好，甚至是某个神明的化身都可以，对我们而言，他唯一有意义的身份就是‘塞西尔皇帝’——我们的邻居。 “不过……‘域外游荡者’这个称呼……倒确实有趣……” 第0838章何不用之博迈尔勋爵安安静静地坐在那里，努力假装自己是这屋子中本身便有的某种摆设，那位帝国统治者则坐在他的对面，脸上带着某种让他看不透的平静笑容，他听到对方的声音传来：“域外游荡者是他自称的名号，还是你们给他起的名字？ “除了展现出强大的心灵力量以及展露那些‘记忆碎片’之外，他还有什么非人的特质么？ “你正面接触过他么？” 博迈尔勋爵舔着略有点干燥的嘴唇，老老实实地回答着罗塞塔·奥古斯都的问题，但他能准确答复的东西终究还是不多——作为一个被知识引诱而皈依的教徒，他在永眠者中的阶层并不高，在那个森严而神秘的教派内，世俗的身份并不能完全转化为教团中的地位，或者说，区区一个“勋爵”所能带来的利益还不足以让他在永眠者内部爬到中层，而一个像他这样的教徒，对“域外游荡者”的了解仅限于少量公开出来的情报。事实上，直到大撤离的命令下来，他才知道域外游荡者已经渗透进心灵网络。等这位勋爵把肚子里的情报全都倒出来之后，罗塞塔·奥古斯都才微微点了点头：“不错，博迈尔，你做了正确的选择。” 博迈尔慌忙低下头：“是……是的，陛下。” “但我还是很好奇，你为何会跑来告密，”罗塞塔看着博迈尔，貌似随意地问道，“你显然知道这其中的风险，而且即便不考虑教团对叛变者的清算，你——一个提丰贵族，却堕入黑暗教派，这件事本身也是莫大的罪过，可你却主动跑来向我坦诚了这一切，这是为什么？” 博迈尔勋爵抬起头来，艰难地迎着罗塞塔·奥古斯都平静的视线，他张了几次嘴，才终于有勇气组织起语言：“陛下，我加入永眠者，只是为了隐秘的知识，但我从未想过要为此背叛您——我知道自己现在说这些毫无说服力，但如果非要在一个不可名状的魔神和帝国之间做选择，我还是希望自己能死在提丰这一侧……” 博迈尔勋爵说着，心中忍不住泛着苦涩——在多年以前，当他第一次接触到永眠者的神秘知识，掌握了强大的心灵之力时，他从未想过自己会在这片黑暗中陷得这么深，这个世界上的隐秘教派不止永眠者一个，有太多见不得光的超凡者团体在宣扬他们那诡异阴森的教义，宣布自己和不可名状的力量有着交易，但它们大多都只是引诱无知者的骗局，他曾以为永眠者也不过是其中一个，并觉得自己足够机敏，可以在黑暗教派中得到自己想要的知识与力量，而且还不会陷入到他们那狂热黑暗的“惊悚神话”里，但谁知道…… 谁知道他们竟然玩真的，而且那不可名状的力量转眼便找上头了！温莎·玛佩尔带着一丝怜悯看了博迈尔勋爵一眼，摇着头说道：“太多人抱着和你一样的想法，博迈尔先生，这类人过于相信自己的运气和‘谨慎’，觉得只要小心一些，知识与力量便唾手可得，但他们几乎全都为此付出了高昂的成本。” 想到那些在自己之前尝试告密而死的教徒，博迈尔勋爵忍不住打了个寒颤：“我现在深深体会到了这一切。” “博迈尔，我会公正评判你做的一切，包括你投靠黑暗教派之后犯的罪，也包括你此刻立的功，”罗塞塔·奥古斯都说道，“而在此之前，我还需要你做很多事情，这或许能弥补你的错误。 “至于现在，你可以去隔壁房间休息了——放心，温莎·玛佩尔女士可以保证你的安全，只要呆在黑曜石宫内，你就不必担心自己的性命。” 博迈尔勋爵激动地站了起来，鞠躬致意：“万分感谢您的仁慈，陛下。” 在这位内廷贵族离开会客室之后，房间中只剩下了罗塞塔和温莎·玛佩尔两人，那位黑发黑裙的皇家女仆长不知何时已经离去了。 “陛下，”温莎·玛佩尔看向罗塞塔大帝，“我已经向皇家法师协会的值守大魔法师们发出传讯，命令他们立刻将情报传至各地传讯塔，让协会各处据点开始搜捕永眠者教徒。” “很好。另外联络奥兰戴尔的地区长官，让他立刻展开调查，”罗塞塔点头说道，“此外，博迈尔所掌握的情报并不多，而且各地的永眠者这时候应该已经开始撤离，那些据点多半已经空了，因此搜捕的关键在于拦截那些正在撤离的教徒……” “他们的目的地是塞西尔，”温莎·玛佩尔说道，“塞西尔人那边也一定做好了接应的准备，甚至……现在恐怕就已经有人越过边境了。” “对边界最近的传讯塔发出警告，让他们拦截检查一切进入塞西尔境内的人员与车辆，尤其是最新的几条铁路线，另外提醒他们，检查时必须有较为强大的法师坐镇——永眠者教徒拥有心灵领域的超凡力量，普通人组成的岗哨非常容易被蒙骗突破……” 罗塞塔一边思索一边说着，在安排了一系列边境拦截检查的事项之后，他稍稍沉默了一下。 “另外，我们需要拟定一份招抚公告……” 温莎·玛佩尔下意识扬起眉毛：“招抚公告？” 罗塞塔点点头：“愿意回归正常社会，愿意主动向帝国效忠的永眠者，奥古斯都家族将赦免他们的过往罪行，只要他们愿意遵守秩序，不再造成危害，皇家法师协会或帝国工造协会都会考虑接纳他们。” “陛下，”温莎·玛佩尔忍不住说道，“您真的要这么轻易赦免那些永眠者？如此大规模地赦免一个黑暗教派，还要把他们接纳进法师协会和工造协会里……这恐怕……” “他们在向西撤离，塞西尔帝国选择了接纳他们，你认为这是为什么？”罗塞塔打断了温莎的话，“玛佩尔女士，你觉得高文·塞西尔为什么需要那些永眠者？” 温莎·玛佩尔刚才只是因罗塞塔惊人的命令而本能地产生了困惑和抵触，这时候被稍加提醒，她顿时露出若有所思的神色，线索渐渐在脑海中成型：“……高文·塞西尔是一名统治者，至少现在是，他不会单纯因为永眠者是他的‘眷属’而把他们都接纳过去，除非这对他的统治有利……” “心灵网络……不可思议的技术，不是么？”罗塞塔淡淡说道，“还记得我们在那台‘魔网终端’里找到的那些符文组合么？” 温莎·玛佩尔的眉头一点点皱了起来。 “永眠者不只是个黑暗教派，他们还有先进的技术，或许从一开始，高文·塞西尔就是看中了这一点才去接触他们的，”罗塞塔说道，“而最让我可惜和遗憾的是，那些永眠者就在我的眼皮下，我却比他慢了一步——是迟钝的固有思想和僵化的眼光让我们错失了这笔宝藏，但幸运的是我们现在还有补救的机会。 “玛佩尔女士，想办法找到更有效的、阻断心灵网络的手段，找到能够彻底拔除永眠者脑内印记的办法，然后公布出消息，就说帝国可以拯救那些不小心误入歧途的人，他们只是受了黑暗教派的蛊惑，被诅咒控制才不得脱身，我们能帮他们解除诅咒，这样一来，就可以把各方对‘黑暗教徒’的抵触心理减到最小，也能吸引很多不愿意去塞西尔的永眠者。 “相信我，这样的人绝对不少——博迈尔勋爵是个典型的例子。大部分永眠者都是提丰人，导致他们逃亡塞西尔的，除了‘域外游荡者’的命令和威慑