我的霸总爱装小奶狗_第214章

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第214章

批来到这里的人类那样鲁莽，他们可是付出了不少代价的。” 祂所说的当年第一批人类应该就是这座忤逆堡垒的建设者，刚铎星火年代来到这里的魔导师们。 “看样子……你已经做好准备继续在这里‘蛰伏’了，”高文呼了口气，对阿莫恩说道，“我很好奇，你是在等待着什么吗？因为你现在这样连移动都无法移动，只能原地假死的情况在我看来很……没有意义。” “所以我在等待有意义的事情发生，比如凡人的世界发生某种天翻地覆的变化，比如那可悲的循环有了彻底、全面终止的可能。很遗憾，我无法向你具体描述它们会如何实现，但在那一天到来之前，我都会耐心地等下去。” 高文微微皱眉：“哪怕你已经为此等了三千年？” 阿莫恩语气平静：“我才刚刚等了一会。” “……”高文看着这位自然之神，良久他才笑着摇摇头，“确实，三千年也就一眨眼的功夫……好吧，你就继续在这里等待吧，我想我也该离开了。” “慢走——恕不能起身相送。” “我很欣赏你的幽默感，”高文怔了一下，随即忍不住笑了起来，“原来神明也是如此会开玩笑的。” 随后他后退了两步，但就在转身离开之前，他又突然想到一件事，便开口问道：“对了，有件事我还想问——魔潮，到底是什么东西？它的周期性来临和众神有关么？” 阿莫恩静默了几秒钟，似乎是在思索，随后答道：“从某种意义上，它只是一种对凡人而言非常可怕的自然现象……但它并不是神明引发的。” “我明白了，”高文点点头，“感谢你的解答。” 他转过身，向着来时的方向走去，巨鹿阿莫恩则静静地俯卧在那些古老的禁锢装置和残骸碎片之间，用光铸般的眼睛注视着他的背影。就这样一直走到了忤逆堡垒主建筑的边缘，走到了那道近乎透明的防护屏障前，高文才回过身看了一眼——从这个距离看过去，阿莫恩的身躯仍然庞大到令人生畏，却已经不再像一座山那般令人难以呼吸了。他向对方点点头，开了口——他相信即便在这个距离上，只要自己开口，那“神明”也是一定会听到的：“刚才你说或许终有一日人类会重新开始畏惧自然，并用盲目的敬畏惶恐来取代理智和知识，从而迎回一个新的自然之神……你指的是发生类似魔潮这样可以引发文明断代的事件，技术和知识的遗失导致新神诞生么？” 阿莫恩的声音果然再次出现在他脑海中：“那是一种可能性，但即便文明持续发展，新技术和新知识源源不断，盲目的敬畏也有可能卷土重来，新神……是有可能在技术进步的过程中诞生的。” 高文陷入了短暂的思索，随后带着若有所思的表情，他轻轻呼了口气：“我明白了……看来类似的事情已经在这个世界上发生过一次了。” 他转回身去，一步踏入了泛起波光的防护屏障，下一秒，卡迈尔便对屏障的控制机关注入魔力，整个能量护罩瞬间变得比之前更加凝实，而一阵机械摩擦的声音则从走廊屋顶和地下传来——古老的合金护壁在魔力机关的驱动下缓缓闭合，将整个走廊重新封闭起来。庭院中的自然之神便静静地注视着这一切，直到这座凡人建造的堡垒再次封闭起来，祂才收回视线，沉默地闭上了眼睛，回到祂那漫长且有意义的等待中。高文回到了琥珀和赫蒂等人中间，所有人立刻便围了上来——即便是平日里表现的最淡然冷静的维罗妮卡这时候也无法掩饰自己激动忐忑的心情，她甚至比琥珀开口还快：“到底发生了什么？巨鹿阿莫恩为什么……会是活的？您和祂谈了什么？” “这里不适合交谈，而且我也有些疲惫，”高文立刻扬起一只手，打断了其他人即将冒出来的一大堆问题，“我们先回去——事情比较多比较杂乱，我需要慢慢告诉你们。” …… 一声仿佛带着叹息的话语从高高的神座上飘了下来，柔和的声音在大殿中回荡着：“他拒绝了啊……” 梅丽塔和诺蕾塔站在高高的台阶底下，低着头，既不敢抬头也不敢言语，只是带着满脸紧张的表情等待来自神明的进一步吩咐。即使是最跳脱、最胆大、最不拘泥传统的年轻巨龙，在种族庇护神面前的时候也是满心敬畏、不敢造次的。 “抬起头吧，两个年轻的孩子，”金发曳地的华美女性坐在装饰华丽的神座上，俯视着台阶尽头的两个身影，她脸上似乎露出一抹笑容，“我没有生气，而且你们任务也完成的很好——在年轻一代中，你们很优秀。” 梅丽塔和诺蕾塔这才敢抬起头来，后者敬畏地看了高高在上的女神一眼，脸上露出谦虚的模样：“感谢您的夸奖……” 龙神脸上确实露出了笑容，她似乎颇为满意地看着两个年轻的龙，很随意地问道：“外面的世界……有趣么？” “有趣啊，”梅丽塔立刻答道，“而且人类世界最近这些年的变化都很大，比如……啊，当然我并没有过于沉迷外面的世界……” 她似乎觉得自己这样不沉稳的模样有些不妥，慌忙想要补救一下，但神明的声音已经从上方传来：“不必紧张，我从未禁止你们接触外面的世界，塔尔隆德也不是封闭的地方……只要你们没有跑得太远，我是不会在意的。” 梅丽塔低着头：“是，是的……” “高文·塞西尔，大致是个怎样的人？”龙神又问道，“他除了拒绝我的邀请之外，还有怎样的表现？” “他……很复杂，很难一眼看透，”梅丽塔在思索中开口，“总体上，我认为他的意志坚定，目标明确，而且眼光在人类中很超前——一系列的事实也证明他那些超前的判断多半都是正确的。而至于他在拒绝邀请之余的表现……” 说到这她仔细思考了一下，一边组织语言一边说道：“他始终表现得很冷静——除了刚听到您的邀请时有些惊讶之外，全程都表现的像是在面对一份普通的‘请柬’。他似乎并没有因为这是神明的邀请就感到敬畏或惶恐，而且他那份淡然态度应该不是装出来的，我的测谎传感器没有反应。” “最狡诈的骗术师甚至可以欺骗自己，侦测谎言的法术和设备都对这类人无效，”龙神淡淡说道，“不过我倒相信你的判断，梅丽塔，那个人类似乎有些特殊，他应该真的是对神明既无敬畏也无惶恐。” 随后大殿中安静了片刻，梅丽塔和诺蕾塔才终于听到仿佛天籁般的声音：“可以了，你们回去休息吧。” 她们同时低头，异口同声：“是，吾主！” 两个年轻的龙族离开了，偌大的殿堂中一时间只剩下了高高在上的神明，侍奉神明的龙祭司，以及些许不必在意的仆从。恩雅用一个有些慵懒的姿势坐在她那宽大华丽的座椅上，她倚靠着椅背，一只手托在脸旁，用闲谈般的语气说道：“赫拉戈尔，那两个孩子很紧张——我平日里真的那么让你们惶恐么？” “她们只是敬畏您，吾主，”赫拉戈尔立刻说道，“您对龙族一向是宽容仁爱的，对年轻族人尤其如此，她们肯定也知道这一点。” “只是敬畏么……” 龙神恩雅仿佛自言自语般轻声说道，眼皮微微垂下，用眯起的眼睛懒洋洋地看向殿堂的尽头，祂的视线仿佛穿过了这座神殿，穿过了山峰以及塔尔隆德广阔的天空，最终落在这片土地上的每一个龙族身上。她看到有一张网，网上有无数的线条，祂看到信仰编织成的锁链，连接着这片大地上的每一个生灵。信仰如锁，凡人在这头，神明在另一头。 “……无趣。” 神明带着一丝失望说道。 …… “我刚才快紧张死了！！”走在大神殿外面的广场上，梅丽塔忍不住拍着胸口一边使劲深呼吸一边说道，“我感觉自己的心脏跳的仿佛错位了一样……啊，我回去真的要检查一下我的心脏们，我真觉得有两颗心脏已经跳到别的腔室里了……” 诺蕾塔斜着看了自己的好友一眼：“你就不该在内部植入体上吝啬——寒霜重工或巴克巴托的复合血泵式心脏又不贵。” “什么样的心脏也压不住直面神明的压迫感——更何况那些所谓的新产品在技术上和旧型号也没太大差别，蒙皮上增加几个灯光和漂亮徽章又不会让我的心脏更强壮一些。” “好了，我们不该在这里高声谈论这些，”诺蕾塔不禁提醒道，“我们还在圣地范围内呢。” 梅丽塔使劲平复了一下心情，接着盯着诺蕾塔看了好几眼：“你面见神明的机会也不比我多吧……为什么你看上去这么冷静？” “或许你该试试在重要会面之前吸入半个单位的‘灰’增效剂，”诺蕾塔说道，“这可以让你轻松一点，而且剂量又恰好不会让你举止失据。” “……我不喜欢这种花里胡哨的增效剂，”梅丽塔摇了摇头，“我还是继续当我的年轻老古董吧。” 第0894章未曾止步书房中的气氛凝重而肃穆，即便是往日里最活蹦乱跳的琥珀，这时候也一脸严肃地站在旁边，毫无开玩笑的意思。 “这就是我们交流的全部内容。”高文坐在书桌后面，以一个比较舒适的姿势靠着椅背，对面前的几人说道，那面“守护者之盾”则被放在他身后不远处的武器架上。在夕阳余晖的照耀下，书房中的一切都镀着一层淡淡的橘黄色光芒。 “难以置信……”赫蒂脸上的表情前所未有的凝重，说出几个字也是艰难万分，显然，要在如此大的信息冲击之后还能迅速组织起语言来，即便对帝国的大执政官而言也是相当困难的一件事，“先祖，如果自然之神所说的都是真的，那我们对于这个世界的认知……” “我们对于这个世界的认知，对神明的认知，对魔潮，对信仰，甚至对宇宙中群星的认知——一切都敞开了一扇新的大门，”维罗妮卡/奥菲利亚紧握白金权杖，语气低沉严肃，“我们必须重新判断神明和凡人的关系，重新认识我们所生存的这颗星球以及星球之外的无垠空间……” “作为凡人，我们所掌握的知识很少，但在我们所知的有限真相中，并没有哪一部分内容和巨鹿阿莫恩的说法产生明显冲突，”卡迈尔则在以一个学者的角度去分析那位自然之神透露的情报有多少可信，“我认为祂的话大部分是可信的。” “先祖，”赫蒂突然抬起头，看向高文，“您相信‘自然之神’说的东西么？” “祂说的或许都是真的，但我永远保持一份怀疑，”高文很直白地说道，“一个能够假死三千年的神，这足够让我们永远对祂保持一份警惕了。” 高文话音落下，赫蒂张了张嘴，似乎还有话想问，但在她开口之前，一阵仿佛吹过所有人心头的气息波动突然出现在了这间书房内，每个人都感觉自己眼前仿佛恍惚了一下，便有一个白发垂至地面的、身穿朴素白色长裙的女孩突兀地站在了书房中央。 “神明很难撒谎，”轻灵悦耳的声音在书房中响起，“或者说，撒谎会带来非常严重的后果——很多谎言会尝试变成真相，而如果它没办法变成真相，那就会变成神明的‘负担’。一个变成负担的谎言可能需要漫长的时间或很痛苦的过程才能被‘消化’掉。” 赫蒂有些意外地看着出现在书房中的身影：“娜瑞提尔？” “是我请她过来的。”高文点点头，并指了指书桌旁——一台魔网终端正在那里静静运行，终端基座上的符文闪烁，显示它正处于飞快交换数据的状态，然而终端上空却没有任何全息影像出现。这是因为通过这台终端传输过来的“数据”已经凭自我意志变成了站在书房中央的娜瑞提尔——这位昔日的上层叙事者如今虽然褪去了神明的光环，却还保留着许多凡人难以理解的力量，在魔网系统能够支撑的情况下，她可以以心理学投影的方式出现在网络能够覆盖且权限许可的任何地方。维罗妮卡看向站在自己面前的昔日之神，眉头微皱：“你的意思是，那位自然之神的话都是真的？” “这只是我的经验……”娜瑞提尔想了想，一脸认真地说道，“在我以前的‘那个世界’，规则是这样运转的，但我不知道你们的现实世界是不是也一样。” “在涉及神明的领域，规则应该共通，”高文说道，“至少不会有太大偏差——否则当初也不会在沙箱中诞生上层叙事者。” 娜瑞提尔又想了一下，开始呼呼点头。一位昔日的神明做出了肯定，房间中的几人便打消了大部分的疑问，毕竟……这位“上层叙事者”可是神明领域的专家，是帝国神学研究所的首席顾问，没有人比她更懂得一个神明是如何运行的。 “所以，我们需要警惕的不是阿莫恩是否在说谎，而是祂说出的真相中是否存在缺失和误导——欺骗的形式不止一种，用真相做出的骗局才是最令人防不胜防的东西，”高文表情严肃地说着，手指无意识地摩挲着座椅的扶手，“当然，这一切的前提是巨鹿阿莫恩确实有什么阴谋或陷阱在等着我们。祂确实有可能是真诚无害的，只不过……” “只不过我们不能赌这个，”赫蒂苦笑着摇了摇头，“那毕竟是一个神……” “而且是一个在幽影界中假死了三千年，欺骗了所有凡人，欺骗了忤逆要塞的研究者，拥有无限耐心和智慧的神……”卡迈尔嗡嗡地说道，一种暗蓝色的光辉在他体表的符文护甲片表面游走，显示着他较为压抑复杂的心情，“一个这样的神，如果想要谋划些什么东西，将是人智难以想象的。” “这个神就在我们的‘后院’里，”这时候始终站在窗户旁边，没有发表任何见解的琥珀突然打破了沉默，“这一点才是现在最应该考虑的吧。” “我们搬不走黑暗山脉，也搬不走自然之神，关闭幽影界的大门也不是个好主意——且不说那是我们目前掌握的唯一一扇能够稳定运行的幽影传送门，更重要的是我们也不确定自然之神是否还有余力从幽影界另一侧重新开门，”赫蒂摇了摇头，神情严肃地说道，“我们也不可能为此迁移帝都，首先逃避并不是个好选择，其次这样做影响巨大，而且怎么对外界解释也是个难题，最后最重要的一点——这样做是否有效也是个未知数。幽影界并不像暗影界，我们对那个世界了解甚少，它和现世界的映射关系并不稳定，我们在现世界做的事情，在幽影界看来说不定都只是原地打转……” “我们本来也没有必要逃避，”高文点点头说道，“一个被禁锢在遗迹中无法动弹的、已经‘陨落’的神明，还不至于吓的塞西尔人连夜迁都。现在的情况是自然之神存活且位于忤逆堡垒已经是个既定事实，祂不会走，我们也不会走，那我们就只能瞪大眼睛了—— “加强对忤逆堡垒的监控，在传送门设置更多的传感器；在忤逆要塞中设置更多的心智防护符文和感应神力的装置，随时监控要塞中的驻守人员是否有异常；把部分设施从忤逆要塞中迁移到几个新城区，帝都附近已经发展起来，当初迫不得已在深山中设置的一部分生产线也可以迁出来了……” 他一条条地吩咐完，最后才深深地呼了口气。 “我们现在能采取的措施基本上就是这些……考虑到塞西尔城已经在这里扎根五年，忤逆要塞在这里扎根更是已经千年，巨鹿阿莫恩仍然在安静地‘等待’，那至少在短期内，我们做这些也就可以了。” 手执白金权杖的维罗妮卡目光平静地看了过来：“那么，长期呢？” “长期……”高文笑了一下，“如果长期之后我们仍然没有任何办法来对付一个被禁锢的、虚弱的神，那我们也就不用考虑什么忤逆计划了。” “我明白了。”维罗妮卡点点头，表示自己已经没有疑问。高文则在心中轻轻叹了口气。一个被禁锢的、虚弱的神么…… 前不久，另外一个神明还曾对他发出邀请，让他去参观那个被神明统治和庇护的国度，当时出于自己的实际情况，也是出于谨慎，他拒绝了那份邀请，但今天，他却主动去接触了一个在自己眼皮子底下的“神”……这大胆的举动背后有一些冒险的成分，但更重要的是，他有百分之九十以上的把握相信哪怕自然之神活着也肯定处于虚弱状态，而且不能随意活动——在这一点上，他非常信任那支“弑神舰队”的力量。如果巨鹿阿莫恩没有处于禁锢状态，没有任何虚弱影响，那他绝对刚才就宣布连夜迁都了——这不是怂不怂的问题，是要命不要命的问题。毕竟前脚提丰帝国的旧帝都留下的教训还历历在目。高文心中刚想到提丰旧帝都的教训，一旁的琥珀便念叨了一句：“唉……之前咱们还调侃说几百年前的提丰人把奥兰戴尔建在了梦境之神的大门口，现在咱们就在自然之神的坟头建都了……” 此话甚是精妙，书房中顿时一片静默，只有赫蒂在几秒种后忍不住轻轻碰了碰高文的胳膊，低声说道：“如果是瑞贝卡，我已经把她吊起来了……” 高文一时间没有开口，心中却忍不住反思：自己平常是不是教这个帝国之耻太多骚话了？在安排了一系列关于黑暗山脉和忤逆要塞的监控、警戒工作之后，赫蒂和琥珀首先离开了房间，随后娜瑞提尔也重新沉入了神经网络，偌大的书房内，只剩下了高文以及两位来自刚铎时代的忤逆者。话题很快转向了技术领域，维罗妮卡带着一丝感慨，仿佛叹息般轻声说着：“我们现在有很多新东西需要研究了……” “阿莫恩提到了一种叫做‘深海’的事物，根据我的理解，它应该是这个世界底层秩序的一部分——我们从未了解过它，但每个人都在不知觉的情况下接触着它，”高文说道，“深海在这个世界的每一个角落涌动，它似乎浸润着万事万物，而世界上一切的事物都是深海的映射，同时凡人的思潮又可以反向映射到深海中，形成‘独一无二的神明’……这也是阿莫恩的原话，而且我认为是相当重要的情报。” “祂会不会是想用一个远远超出凡人理解的，却又真实存在的‘知识’来‘陷’住我们？”卡迈尔犹豫着说道，“祂提到的‘深海’或许是真实存在的，但听上去过于缥缈神秘，我们可能会为此陷进去大量的时间和精力……” “然而一个研究者是无法拒绝这种‘引诱’的，”维罗妮卡看了卡迈尔一眼，“尤其是这个领域正有助于我们揭开这个世界底层的奥秘。” “……确实如此，”卡迈尔停顿了片刻，苦笑着说道，“我无法抑制自己的好奇心……虽然这可能是个陷阱，但我想我会不由自主地去了解和研究它的。” “我们也确实需要了解和研究它，”高文从书桌后站起身，看着眼前的两位忤逆者，“我有一种预感，这个‘深海’可能是我们了解一切真相的关键，不管是神明，还是魔潮背后的机理……甚至是魔力的本质，我都隐隐约约觉得它们是有关联的。卡迈尔，维罗妮卡，我授权你们展开在相关领域的研究，想办法去找到这个‘深海’的痕迹。另外，我建议我们在这个领域和精灵们展开合作——精灵传承悠久，在他们那古老的知识宝库中，或许已经有了关于世界奥秘的只言片语。 “同样，我们也可以和海妖展开合作——她们虽然是外来种族，但她们在这个世界已经生存了比我们更久的时间，在对这个世界漫长的学习和适应过程中，或许她们曾观察到过什么迹象……” “我明白，之后我会尽快安排技术交流，”卡迈尔立刻说道，“正好我们最近在超高空飞行器的项目上也积累了很多问题，正需要和精灵们交换阶段性成果……” “超高空飞行器……”高文立刻被卡迈尔提到的项目吸引了注意——这个项目正是他今年批准的几个重点项目之一，和高速飞行器、星空研究、海洋探索同样重要，它是下一代飞行器技术的希望，也关系着高文心中那个星辰大海的梦想，“它进展如何？” “在抵达魔力静态界层的顶部之前，一切都很顺利，更加强大的反重力发生器，更有效的动力脊，更合理的符文布局……借助一些新技术，我们很轻易地让无人飞行器升到了雷燕鸟都无法抵达的高度，但在越过魔力静态界层之后情况就不一样了，大气湍流层的魔力环境和地表附近完全不一样，原始魔力更加强大，却也更难控制，魔网在那样混乱的环境下很难稳定运行，升力的稳定性更是无从保证——所有的无人飞行器都掉了下来。” 卡迈尔一边说着，一边摊开双手——或者说是两道被符文护甲片束缚着形态的奥术能量流：“我们把所有飞行器上携带的记录设备都回收了起来，准备把数据综合分析一下，看是否能找到湍流层的规律，以及看看精灵那边对此有什么看法……” 第0895章帕拉梅尔天文台魔力静态界层……湍流层…… 高文对这些概念不算精通，但也并不陌生。早在一千多年前，刚铎帝国的学者们便尝试了解过他们头顶上的天空，并总结出了大量宝贵的知识——在这个魔力主导万物的世界上，学者们按照魔力环境以及大气物理结构综合考量对大气进行了分层，在不考虑过于专业性的、细致化的划分方法的情况下，大气从下向上被他们大致分为以下几个结构：魔力静态界层、湍流层、仅存在于理论中的稳态极限层以及猜想中的外层空间。魔力静态界层是这颗星球上几乎所有生物生存以及能够接触到的区域，它从地面向上延伸，至大约一万三千米的高空，在这一区域内，魔力环境稳定，大气运动也相对有序，不管是凡人的国度还是自然界的飞禽走兽，都浸润在这和风细雨般的魔力摇篮中，凡人们的魔法文明繁荣昌盛，天空中的鸟雀自由翱翔。而从魔力静态界层向上，这颗星球便开始展露出另一副模样——空气中的魔力环境骤然变得酷烈起来，魔力读数直线上升，让这一区域成为了“能量的富裕地带”，然而这丰富的能量却又动荡不休，无处不在的魔力风暴让湍流层变得极为危险，没有任何凡人能够活着从这片沸腾的能量之海中汲取魔力——也没有任何凡俗鸟雀能够在这一高度飞行。据说只有极个别的强大魔兽以及差不多算是传说种族的巨龙可以在湍流层中翱翔，但也无法长期停留。湍流层是昔日刚铎帝国的魔导师们通过技术手段能够直接观测、直接“触碰”的最高处，而再往上……便是仅存在于学者们的理论中的稳态极限层。古帝国的学者们认为整颗星球都“浸泡”在宇宙的高能环境中，是行星自身的磁场和魔力相互作用形成了某种“保护”，这种保护力量在大气层的顶部形成了一层被压缩的“薄壳”，它和外层空间的各种力量激烈对抗，形成一道迅猛严酷的、无休无止的风暴，它是凡人能够理解和掌握的“魔力”的极限状态，是这颗星球秩序的边疆，稳态极限层或许很薄，但即使是传说中的巨龙也难以挑战这层壁垒。而至于稳态极限层之外更加广阔的“外层空间”是什么模样……即便是无比先进的古代刚铎帝国的学者们，也只能付诸想象。脑海中浮现起这些继承而来的知识，高文却忍不住轻轻叹了口气。即使已经过了这么多年，即使已经习惯了这里的生活，这个世界的种种奇特规则仍然会一遍一遍地提醒他——这里不是地球，这里不是地球…… “陛下，我们总有一天会解开湍流层难题的，”卡迈尔却误解了高文叹息的意思，立刻上前一步说道，“魔网和反重力机关比我们想象的更有潜力，刚铎时期的学者们在湍流层面前遇上了血肉之躯的极限难题以及深蓝之井的供能问题，但魔导技术在解决此类问题时往往卓有成效……” “不，我不是叹息这个，”高文知道对方误解了，他摇摇头，但又不知该从何解释，片刻思考之后才慢慢说道，“我只是有些感叹……刚铎时代我们曾经懂得那么多东西……” “是啊……我们曾经那么辉煌……然而一切却随魔潮而逝，”听到高文的感叹，卡迈尔也不禁有些黯然，“如今时过境迁，许多知识都变成了支离破碎的碎片，散落在世界各地……但好在我们已经成功收集了其中一部分，并努力做出了一定的发展，至少……我现在每周八都可以在学校里跟学生们讲什么叫星球，什么叫轨道，这些曾经在刚铎帝国人人皆知的知识，如今终于重新回到人们耳中了。” 听到卡迈尔的话，高文顿时扬起眉毛：“我知道桑提斯邀请你去学校讲课的事情——效果怎么样？” “在实验室之外的地方，我这副模样还是经常会吓普通人一跳——上周有一位灰精灵小姐在上课的时候看到我走进课堂甚至从窗户跳了出去，”卡迈尔话语中带着一丝笑意，“但总体上仍然是顺利的。帝国学院中的学生们比我想象的更有求知欲，在面对知识的时候……他们充满好奇。” “好奇心啊……这是人类最宝贵的特质，”高文笑着说了一句，“只要有这些充满好奇心的人在，我们总会向前走的。” …… 好奇心，这是人类最宝贵的特质。夕阳渐渐坠下地平线，一线昏黄中带着暗红的余晖沿着远方起伏的丘陵弥漫过来，铺洒在整个帕拉梅尔高地上，营地内已经亮起了灯光，明亮的魔晶石灯比旧时代的任何一种烛火都要明亮——它在这夕阳西下的时刻点亮了整个营地，灯光从不远处的哨所一路延伸过来，直到照耀在摩尔根·雨果的桌案上。这位白发消瘦的老人将手指慢慢抚过摊放在桌上的纸张，嘴唇无声翕动，在他身旁，十几张草稿纸和十几根羽毛笔凌空飞舞着，不断进行着各种复杂的演算和记录，淡蓝色的符文在纸张和书案之间流转，沙沙的书写声轻轻回响在房间中。随后，这繁忙的计算工作告一段落，草稿纸和羽毛笔有条不紊地落在旁边的两张宽阔书桌上，摩尔根·雨果则抬起头，看向营地深处的方向。夜幕渐渐降临了，在被灯光照亮的营地中，可以看到堆积着大量物料的建筑工地以及已经建立起来的部分设施——一座格外大型的建筑物框架正伫立在所有设施的中央，它有着圆柱形的主体，其基座和一层部分已经完工，二层以上的钢铁框架则沉默无声地伫立在渐渐弥漫上来的夜色中，明亮的工地灯光从四周照射着那嶙峋的钢铁骨架，灯光辉映中，可以看到许多仍然在晃动的人影以及移动的工程机械——建设者们仍然在忙碌着，忙于在这个巨人的骨架中增添血肉。看了一会之后，摩尔根·雨果忍不住嘴角上翘，皱纹在面庞上汇聚成一个开心的笑容。魔导技术……确实是好东西。以前的老办法可很难在这么短的时间内把这么大规模的建筑给搭造起来——即便魔法师们亲自出手，经常需要休息的法师恐怕也很难比得上那些不眠不休又力大无穷的机器。 “导师，”一个声音从身后传来，打断了老法师的思索，“您需要的资料，我已经给您带来了。” 摩尔根回过头，看到一个担任自己学徒兼助手的中年法师正站在门口，许多整理好的书卷则漂浮在后者的面前。 “放到左边第二个架子上，不要弄乱了其他东西，”摩尔根随口吩咐道，“另外，把右边书桌上的图纸拿上，之后交给营地的费舍尔先生。” “是，导师。”中年法师立刻回应道，随后开始按照吩咐忙碌起来。 “真是个好地方啊……”摩尔根从学徒身上收回视线，望向窗外的夜空，在渐渐浮现出的第一颗星辰前，这位出身自圣苏尼尔的占星大师忍不住轻声感叹起来，“天空远比圣苏尼尔清澈……唉，几百年的时光变迁，旧王都的天空已经不像最初那么适合观星了，放弃那里并换个地方重新开始，看来是个正确的决定。” 此刻中年法师已经按照导师要求安置好了那些资料，闻言忍不住说道：“但是……这地方离提丰太近了。据说之前帕拉梅尔高地还爆发过一次冲突，这里是不是有点不安全？” 摩尔根·雨果立刻皱着眉看了这名学徒一眼：“你对未知的好奇与探索精神就没给你增添一丁点的勇气么？” 中年法师顿时紧张起来：“我……我不是这个意思……” “算了，我了解你，”一声训斥之后，摩尔根哼了一声，语气不再那么严厉，“我知道你是担心我这把老骨头……不过我还没你想的那么没用。” 一边说着，这位老法师一边忍不住摇着头叹了口气：“这里确实离边境很近，而我们之前和提丰的关系也确实很紧张，但这里是整个东南地区最佳的地点，这是没办法的。 “魔力包裹着整个星球，大气中的元素力量被魔力裹挟，所产生的‘偏振透镜效应’会干扰我们这些观察者的视线，因此那些天然适合观测星象的‘窗口’也就显得弥足珍贵。不管再怎么高超的魔法技巧或者先进的观测设备，都只有在‘窗口’合适的情况下才能发挥出成倍的功效，而根据我的计算……这里就是最合适的窗口。 “当然，白沙湖那边以及霜风丘陵也有不错的窗口，今后那里也会设立天文台，但是……” 摩尔根说到这里，突然笑了起来，脸上绽放出年轻人般的光彩：“作为这个国家最优秀的观星者，我当然要站在最好的天文台上！” 白发苍苍的老法师带着十足的骄傲和自信，那甚至是在不明真相的俗人听来有些刺耳和自大的言论，然而作为学徒的中年法师却早已见怪不怪——他知道自己导师的秉性，当面对自身擅长的领域时，面对和“星空”有关的事物时，这位平日里沉稳可敬的老法师就会是这个样子的。 “按照现在的进度，这个月底之前主天文台的透镜组就可以开始安装了，”感觉到导师的情绪昂扬，中年法师也跟着放松起来，他回忆着自己白天听来的消息，面带笑容地说道，“听说第一批附魔水晶已经在葛兰的水晶熔铸工厂完成了粗打磨，很快就会用魔导列车送到塔姆杜勒进行精磨和符文铭刻，天文台的一号动力脊也在昨天完成了组装，目前好像正在做……哦，压力测试，据说下周就会从康德的工厂送过来。” 听着学徒带来的好消息，摩尔根脸上先是浮现出了一丝笑容，紧接着笑容中却多出了几分感慨，这位老法师脸上的皱纹舒展着，突然轻声说道：“帝国时代啊……” 中年法师一时间没听清：“您说什么？” “还记得我们在圣苏尼尔的那座观星塔么？” “啊，当然记得，”中年法师立刻点头，紧接着露出一丝遗憾的表情，“可惜……城市护盾崩溃的时候魔力内涌，整座塔的符文和魔力池都熔毁了……” “是啊，那老伙计实在服役太长时间了……许多年前它就该休息的，然而那时候我们每一个人都只会把那些修修补补陈旧不堪的符文石当成宝贝，”摩尔根叹息着，“卡迈尔大师在劝我离开圣苏尼尔的时候说过一句话，他说我在魔导时代能看到的不只有天上的星星……现在我大概明白他的意思了。” 学徒却只是不明所以地看着这边。显然，他还没有明白。但很快，学徒便想起了另一件事，高兴地说道：“对了，导师，还有个好消息告诉您。” “嗯？”摩尔根扬起眉毛，“什么消息？” “有确切消息，帕拉梅尔天文台会增加一期资金——用来加快主建筑的工程进度以及安置更先进的设备，”学徒脸上洋溢着笑容，“据说是皇帝陛下亲自下的命令……” “皇帝陛下亲自下的命令……”摩尔根先是愣了一下，随后一丝微笑便慢慢地浮了上来，“好事，好事啊……” 第0896章学院里午后阳光灿烂地照耀在广场上，主教学楼顶部的金属徽记在阳光下闪烁着熠熠辉光，芬迪尔走在赶去上课的学生中间，和所有人一同走过那道通往主教学楼的、又长又平缓的坡道，他身上穿着崭新的、帝国学院士官生的制服，制服领口附近的装饰性细链以及衣服上的铜质纽扣在阳光下闪闪发亮。在坡道上来来往往的学生中，有人穿着和他类似的、仿造正规军常服的“士官生制服”，也有人穿着其他学院的制服——求学者们昂首挺胸，充满自豪地走在这帝国最高学府中，其中既有和芬迪尔一样的年轻人，也有头发花白的中年人，甚至皱纹已经爬上脸庞的老者。 “你最终还是选择了士官系啊，”伊莱文的声音从旁边传来，“我以为你至少会在今年冬天之前再尝试一下魔导方面的分系……” 芬迪尔转头看了一眼，看到了身穿魔导系制服的西境大公之子，那身蓝色的、杂揉着机械和魔法符号的新制服让这位原本就有些书生气的多年好友显得更斯文了几分。 “你们的新制服也不错啊，”芬迪尔笑着说道，随后有些自嘲地摇了摇头，“我还是算了……我知道自己在哪方面开窍，在哪方面无可救药。你要是让我用魔法和人打仗，那还成，或者不那么高深的数理知识也还可以，但你让我和机器打交道……我宁可去冰原上猎熊。姑妈送我来的时候想必也是知道这一点的，她都没让我补机械方面的课程……” 伊莱文看了他半天，最后只能无奈地摇摇头：“……我一向欣赏你的乐观精神。” “哈哈……别这么严肃，我可不希望当我作为一个候补军官毕业的时候却看到你成了个书呆子，”芬迪尔哈哈大笑了起来，“你已经开始有这份倾向了！” 伊莱文显然懒得理会这位北境继承人那并不怎么高明的幽默感，他只是很认真地思考了一下，叹了口气：“现在，我们和菲尔姆见面的机会更少了——影业公司那边几乎都是他一个人在忙碌。” “……我们终究是有各自的事要做的，”芬迪尔摇着头说道，“不过现在说这些还早——我们只是多了些比之前繁重的学业而已，还没到必须去军队或政务厅承担职责的时候，还有至少两年美好的学院生活在等着我们呢——在那之前，我们还可以尽可能地去影业公司露露面。” “也是，”伊莱文点点头，并看了一眼不远处坡道上来来往往的求学者——不管是已经穿上了分系制服的正式生还是穿着基础制服的新生，他所看到的每一张面孔都是自信且骄傲的，这让他不仅有所思索，“菲尔姆之前跟我说，他有一个愿望，他希望等到魔影剧逐渐发展成熟，等到越来越多的人接受并认可这新事物之后，就开创一个专门的学科，像学者们在帝国学院中授课一样，去教授其他人如何制作魔影剧，如何表演，如何创作……” “他可真是有些别出心裁的想法，”芬迪尔顿时流露出一丝惊讶，“我都没想过这些！” “是啊，从未有人做过类似的事情……很多知识都是家传或依靠师徒传授的，但菲尔姆似乎认为它们应该像学院里的知识一样被系统地整理起来……”伊莱文说着，耸了耸肩，“说不定他能成功呢？” “……如果真有那么一天，说不定他会成一个比你我都出名的人，若干年后他的画像甚至有可能被挂在某些教学楼的墙上——就像魔网之父或拉文凯斯一样。” 伊莱文想到了那样的景象，顿时忍不住笑了起来，而就在此时，几个穿着新生制服的身影出现在坡道的尽头，吸引了他以及附近一些学子的视线。芬迪尔也很快看到了那些身影——他们有男有女，年龄看起来都不相上下，较好的形象以及不经意间流露出来的言行举止则显示出他们的出身不凡，这些新生结伴走在一起，除了气质之外看上去和这所学院中其他的学生没太大不同，然而一个善于观察的人却会很容易看出他们并不能很好地融入到周围的气氛中：他们互相交谈，对周围显得有些紧张，从他们身旁经过的学生们也偶尔会显露出若有若无的距离感。这并不明显，却足以引起芬迪尔的注意。 “啊，是那些提丰来的留学生……”这位北境继承人低声说道，“我对那个叫丹娜的女孩有些印象……” “嘿——你这可不像是合格的贵族发言。” “你想到哪去了？我只是帮对方指过路而已，”芬迪尔立刻分辨着自己的清白，“你知道的，这些提丰来的留学生可是我们陛下的‘重点关照对象’。” “这些提丰人总是显得过于紧绷——这里可没人排斥他们，”伊莱文摇了摇头，“保持这种状态，他们要完成接下来的学业可没那么容易。” “所以这时候就需要我们这些‘东道主’来对这些异乡来客表达善意了，”芬迪尔笑了起来，拍了拍伊莱文的肩膀，便迈步朝那些提丰留学生的方向走去，“来吧，我们应该和这些新生打个招呼——让他们知道，塞西尔人也是礼数周全的。” “打个招呼？”伊莱文刚来得及嘀咕了一句，便已经看到好友径直走了过去，他留在后面无奈地看着这一幕，几秒种后还是叹了口气，迈步跟上。是应该打个招呼。毕竟……和这些来自提丰的贵族子弟们打好关系、带着他们接触塞西尔的繁华世界也是他和芬迪尔在这所学院的任务。 …… 一双淡灰色的眼睛藏在廊柱的阴影间，谨慎地注视着发生在庭院坡道上的事情，观察良久之后，这双眼睛的主人才收回视线。一个如孩童般矮小的、灰发灰眸的身影躲藏在柱子的阴影后面，她在支柱的一圈基座上坐了下来，将课本放在膝盖上，摊开一张写到一半的信纸，刷刷点点地在上面写着准备送往远方的话：“……这确实是一座很不可思议的城市，它比灰精灵的王城还大，所有建筑都很高，而且几乎所有建筑都是很新的…… “这里也不像我一开始想象的那样缺乏树木——虽然人类经常通过砍伐植物来扩张他们的城市，但这座城市里还是到处可见林荫，它们大多是生活在这座城里的德鲁伊们种下的，而且学院里的德鲁伊学徒们有个很重要的实习课程就是养护城市里的植物…… “这里的德鲁伊跟别处不一样，这里有很多德鲁伊，但只有一少部分是真正掌握魔法的那种‘标准德鲁伊’，剩下的大多其实是通过炼金药剂和魔导终端来‘施法’的炼金术士，他们同样受人尊敬，尤其是在炼金工厂里…… “这里到处都是人，有塞西尔人，也有来自北方或故乡那边的人，还有提丰人……提丰的留学生在这座‘帝国学院’里是很显眼的，他们总是会把提丰的徽记佩戴在身上最明显的地方，虽然这样会让一些塞西尔人和他们保持距离，或者吸引不必要的视线，但他们还是这么做。 “……这里所有人都沉浸在知识中，学习是最重要的事——优先于所有的身份、地位、种族和贫富概念，因为根本没有人有余力去关注其他东西，这里无数的新事物能牢牢抓住每一个求学者的心。当然，还有个重要原因是这里的学习秩序和考核真的很严，教授知识的学者们直接对政务厅里的某个部门负责，他们不对任何学生留情面，甚至包括公爵的子嗣…… “……啊对了，母亲，我刚才提到的那些提丰人学习也非常刻苦，除了宿舍食堂和教室之外，他们几乎没有社交，也不外出，这也是他们在这里过于显眼的原因之一——虽然大家都很刻苦，但他们刻苦的过头了。不过我今天看到北境公爵和西境公爵的继承人去和那些提丰学生打招呼，那些提丰人似乎也是很好说话的…… “我当然也在努力交朋友，虽然……只有一个朋友。她叫豌豆，虽然名字有些奇怪，但她可是个大人物——她的父亲是塞西尔帝国的海军元帅！而且豌豆还有一个神奇的魔导装置，能代替她讲话和感知周围环境…… “……对了，我还见到了一个很不可思议的老师，他是一个纯粹的能量生物，人们尊敬地称呼他为‘卡迈尔大师’，但第一次见到的时候我被吓了一跳……但请放心，母亲，我并没有做出任何失礼之举…… “我在这里生活的很好，您不用挂念，而且……” 一个阴影突然从旁边笼罩了过来，正在低头写字的灰精灵少女瞬间一惊，马上把手挡在信纸上——她还肉眼可见地哆嗦了一下，一头很柔顺的灰色长发都显得有点蓬松起来。而一个略微缺乏感情的、仿佛用机器合成出来的清脆女声也几乎在同一时间响起：“啊，梅丽！你又藏在柱子后面了！” 被称作梅丽的灰精灵少女抬起头，看到站在自己旁边的是豌豆，这才明显地松了口气，但手还是挡着膝盖上的信纸，同时用有些纤细的嗓音小声回答：“我在写信……” 下一秒她就听到自己这位新认识没多久的朋友噼里啪啦地开口了：“写信？写给谁的？家里人么？奥古雷部族国那边？啊对了，我不该打听这些，这是隐私——抱歉，你就当我没说吧。说起来我也好久没写信了啊，上次给爸爸写信还是复苏节的时候……不过有魔网通讯，谁还写信呢，北海岸那边都建立连线了……奥古雷部族国什么时候也能和塞西尔直接通信就好了，听说你们那边已经开始建设魔网了？” 豌豆的声音宛如倒豆子一般噼里啪啦响个不停，梅丽·白芷瞬间被这语言的气势所震慑，从头到尾都插不进一句话去，直到对方终于告一段落之后这位灰精灵少女才终于有机会开口，声音比刚才更低了一些：“我在给母亲写信……” 然后又等了两秒钟，她才继续说道：“奥古雷部族国那边也在建设魔网……就是我的母亲负责的。” “是吗？”豌豆顿时露出惊奇的模样，紧接着便很是钦佩，“啊……也是，你的母亲是灰精灵的领袖嘛，而且是最早和西境进行贸易扩大以及技术引进的，连我爸爸都说他很敬佩你的母亲呢。他说北方到处都是顽固的石头，如果那些石头能有你母亲一半的见识和聪慧，他在那边的事情都会容易起码一百倍……” “拜伦阁下所说的‘石头’恐怕不只是石头……”灰精灵梅丽·白芷小声提醒了一句，但她没什么力度的声音很快就被豌豆后面噼里啪啦的话给盖了过去。但她并没有任何沮丧或气恼——这种情况她已经习惯了。大概，这正是她们能成为朋友的原因。 …… “学院生活啊……看起来还有点羡慕。” 琥珀坐在高高的围墙上，望着帝国学院那座城堡状主楼前的庭院，望着那些正沉浸在这世间最美好岁月中的学子们，忍不住有些感慨地念叨着。她的双腿探到了墙沿外面，在半空中晃来晃去，显得颇为惬意。一个身影如鬼影般浮现在她身旁，化为脸上带着一道疤痕的光头男人：“老大，您这是想去上学么？” “上什么学，我这像是能入学的么？我进去也是讲课的！”琥珀立刻瞪了自己这位副手一眼，“别废话，说正事。” “已经排查过了，这一批留学生里有一个人可以肯定是间谍，另有两个疑似，其他人都没问题，”疤脸安东被训斥了一句，立刻表情严肃起来，开始认真汇报，“我们已经盯住了那三个人的通信渠道，‘魔术师’特种小组正在想办法在不惊动他们的情况下动些手脚。其他批次的留学生都没什么问题，包括那个重点盯梢的丹娜——她确实是提丰一个伯爵的千金，身份清白没有问题，之前和芬迪尔·维尔德主动接触并非蓄谋，应该是单纯的脑子不好。” “还不错……提丰人也确实是冲着知识来的，还没蠢到把宝贵的学术机会全都浪费在没多大用处的间谍活动上。你把那几个人都盯好，不管是间谍还是疑似间谍，确定有机会策反的就策反，没机会的千万别惊动目标，保持监控就好，将来那都是宝贝。之前永眠者撤离的时候我们安插在提丰的人手损失了一些，这些损失都要想办法找补回来……” 疤脸安东点点头：“我明白，老大。” 琥珀摆了摆手，安东随即悄无声息地消失在围墙上，随后她再次把视线投向了庭院中，又轻声感叹起来： “学院生活啊……” 第0897章跨越时间的线自夏季过半，万事万物皆走上正轨，这个庞大的国度开始按照高文为它设定的轨迹渐渐加速发展起来。铺着天鹅绒地毯的书房内，凉爽的冷风正徐徐从房间角落的出风口中吹来，正午前的阳光很明亮，让书房里样式古朴的书架和装饰用的武器架都显得比往日要明亮了许多，高文坐在他常坐的那张椅子上听着报告，赫蒂则站在他的书桌对面。书桌是新换的，样式和之前差不多。 “这是从西境传来的外交和经济活动报告，”赫蒂一边把整理好的文件放在高文面前，一边简单地汇报着内容，“总体上和奥古雷剩下几个部族的接触都很顺利——包括之前一直态度不明的灵族。目前为止，最早和我们接触的灰精灵以及人类部族已经和帝国建立稳定的商业交流，且同意在其势力范围内引进魔网和铁路系统，剩下几个种族则同意建立商业渠道，至于魔网和铁路……他们要等看到灰精灵和人类领地内的‘成效’之后再作考虑。” 高文满意地点了点头：“奥古雷部族国是个松散的联盟，而且他们自身也习惯了这样，和他们打交道只能这样一步一步来。目前至少五王评议团表现出了友好的意愿，这是最大的进展。大陆西岸的矮人王国有消息传来么？” “矮人对我们的机器很感兴趣，而且有灰精灵帮我们牵桥搭线，谈判一直很顺利，只不过我们和矮人之间的陆地运输不便，中间不但要穿过整个奥古雷部族国，而且还有大片的林区、山脉，所以正式展开贸易至少要等到北港投入使用才行——走西侧沿海航线。在此之前，矮人出于成本考虑应该不会大规模购买我们的重型机械。” “应该不会太久了……北港那边进展很顺利，而且之前谈好的海妖技术团队应该这两天就会抵达北海岸，正好可以加快那边的舰船建造进度，”高文随口说道，“此外还有什么要汇报的么？” “还有件事，”赫蒂点点头，“灰精灵的部族首领雯娜·白芷女士希望进一步扩大炼金原材料的出口额度，她似乎计划为苔木林打造一个新的经济‘招牌’——让灰精灵掌握的炼金原材料成为奥古雷部族国的重要经济支柱。” “灰精灵……我记得那位雯娜族长的女儿现在就在帝国学院就读？” 赫蒂略一回忆，点点头：“是的，梅丽·白芷——是今年的新生，通过标准的留学生程序入读了魔导系，辅修炼金和社会管理。” “三系全修？”高文忍不住挑了挑眉毛，“倒是个勤奋的孩子……等等，魔导系的灰精灵新生？难不成上次卡迈尔去讲课的时候从窗户跳出去的就是……” “是她，”赫蒂嘴角似乎抖了一下，“帝国学院那边已经开始强化课堂管理以及教学设施周围的安全保证了……” “……灰精灵是最早和帝国建立良好关系的异国异族，也是安苏时代始终和摩恩王朝保持良好关系的势力，”两秒钟的沉默之后，高文把话题生硬地拉回到了正轨，“他们是个很擅长做生意的种族，足迹遍布整个西大陆，灰精灵行商甚至被称作‘西大陆的纽带’，我们有必要和这样的种族打好交道——而且他们对新事物感兴趣，也有助于我们把新式的机器和工业产品推广到大陆西部。我们可以答应雯娜女士的要求——但具体额度需要经济和工业部门共同商定。” “我明白了，”赫蒂点点头，“回去之后我会组织一次内部会议，并尽早对灰精灵做出答复。” 高文嗯了一声，刚想再问点什么，然而一阵敲门声却突然从书房门外传来。在得到高文的回应之后，书房的门被人打开，而一位看上去气质儒雅沉稳，眼神深邃沉静的老人走了进来——主