我的霸总爱装小奶狗_第240章

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第240章

年来修复这些裂痕，用修修补补的方式来推进许多并不完善的新政，即便这样，仍然有许多人在暗处记恨着我，且随着时间推移恨之俞深——时间到了今天，我又不得不把这些人再放到新的名单上，还要再去面对许许多多受到他们影响的、新的反对者。 “这太损耗精力与时间了，玛蒂尔达，我并不希望你在我这条路上再走一遍。 “所以，你的手必须是干净的。” 玛蒂尔达静静地听着父亲的教诲，她心中突然冒出一个念头——自己这如钢铁般的父亲，近年来已经很少像这样一次性对自己说这么多话了。 “我明白您的意思，”她点点头，“但哈迪伦……” “他知道自己在做什么，想必你也能看出来，”罗塞塔沉声说道，“这对他或许不公平……但这是皇室成员的责任。” 玛蒂尔达叹了口气。 “现在让我们谈正事吧，”罗塞塔话锋一转，“我叫你来，是有一件事交待。” 玛蒂尔达立刻认真起来：“您请吩咐。” 罗塞塔向旁边的抽屉伸出手去——他从那里面取出了一份厚厚的文件，放在桌上向玛蒂尔达推过去。玛蒂尔达好奇地接过文件，打开之后首先映入眼帘的便是一行印刷体的大号字母——“关于建立提丰备忘书库的计划和长远意义”。她继续翻开了几页，很快便发现后续有相当大一部分内容竟是书目，大量的书目。 “这是……”她心中隐隐冒出了猜测，却不敢确信自己的想法，她露出了错愕疑惑的表情，看着自己的父亲。 “我们要秘密建立一个备忘书库——要囊括提丰的一切。学者们已经整理出了所有的史书和技术类书籍的名录，而更进一步的搜罗和整理工作正在紧张地进行。按照计划，之后还会有更多的书籍被列入其中，最终形成一套庞大的百科全书。另外，关于诗歌、戏剧、建筑、绘画等艺术品的收集和整理也已经起步，现在这项工作将交由你继续执行下去。” 玛蒂尔达终于忍不住打断了罗塞塔的话：“您这项计划……难道是准备……” “以防万一，”罗塞塔平静地说道，“如果我们失败了，需要有人确保我们的传统与历史可以延续下去。” “情势难道已经危急到了这种程度？”玛蒂尔达不禁问道，“目前看来，一切都在控制中……” “一切确实还没有到最糟糕的程度，但我们游走在悬崖边上，它有变糟的可能——而如果真有那么一天，保存历史和文化的工作必须从现在开始进行。” 玛蒂尔达认真听着，思索着，随后她突然反应过来父亲真正在担心的其实根本不是那高高在上的神，而是人：“您认为那些塞西尔人会趁此机会进行一场毁灭性的战争？而且您认为他们有这个能力？” “我敬佩且愿意支持高文·塞西尔以及他所声明的那些‘主张’，但我们永远不能彻底相信自己的敌人，至于他们有没有这个能力……玛蒂尔达，他们有这个动机就可以了，而我最近已经发现了他们这么做的动机，甚至是他们具体的行动。” 玛蒂尔达陷入了短暂的思索，几秒种后才沉声说道：“……如果真到了您担心的那个局面，那即便我们整理保存下来了这些书籍，它们恐怕也只不过会变成塞西尔人博物馆中的收藏品——用来展示自己成功的征服行动罢了。” “所以这是最糟糕的方案，甚至称不上是有效的反制，”罗塞塔淡淡说道，“如果这场危机平安度过了，我们自然会有时间和空间来慢慢解决问题，但现在……我们能做的不多。” 玛蒂尔达定定地看了自己的父亲许久，才终于低下头去：“……我明白了，父皇。” 罗塞塔淡淡地“嗯”了一声，随后书房中便陷入了短暂却令人窒息的沉默，直到玛蒂尔达忍不住想要开口的时候，罗塞塔才突然说道：“觉得我过于悲观么？” 玛蒂尔达犹豫了一下，但还是点了点头：“……是的。” “确实，我有些悲观，尤其是在前不久我们还沉浸在强大的国力自信中，充满骄傲地规划着未来的辉煌时代，我如今的悲观想法便显得格外不可理喻……但是，玛蒂尔达，我正在进行一场豪赌。 “一个统治者不应该去做赌徒，但我这一生总是遇上不得不当赌徒的局面，而根据我的经验，面对一场赌局……悲观一些总比盲目乐观要好。” 第0996章定向点燃冬狼堡前线，战火已经在这片土地上点燃，且仍在燃烧。防线东侧，狭长的河谷地区刚刚结束一场激战，一股提丰超凡者军团尝试从河谷地隐蔽迂回袭击塞西尔人的补给线，却在行军过程中惊动了正好在附近临时驻扎的一支机动兵团——双方在遭遇战中爆发激烈战斗，成编制的超凡者军队和被钢铁机器武装起来的普通人点燃了整个地区，三小时后，提丰残部撤退，受到一定战损的塞西尔兵团则在河谷地制高点就地休整持续警戒，直到后方援军抵达。一名有着古铜色皮肤的年轻军官来到了这片还在冒着硝烟的战场上，冷冽的北风呼啸着从河谷地中吹过，风中裹挟着大地烧焦和血肉碳化的刺鼻气味，这一切都让这个深受马里兰信赖的年轻人忍不住微微眯起了眼睛。他抬头看向坡道尽头的方向，看到三辆被击毁的战车正躺在爆炸坑中，扭曲弯折的装甲板下面还在冒着滚滚浓烟，而更远一些的地方则可以看到活动的士兵——士兵们正在打扫战场，将尸体装进裹尸袋。提丰人撤退的时候并没能把所有尸体带走——这些危险的遗骸最好是带回去彻底焚烧干净，将它们遗留在这里，不知道会发生什么麻烦的事情。一名身穿第二代魔能铠甲、一侧肩头披有蓝色纹章绶带的连队指挥官来到了高地上，他对古铜色皮肤的年轻军官行了个军礼：“佩恩长官，尸体的收敛工作已经结束了。” “嗯，”被称作佩恩的年轻军官点了点头，随后眉头微微皱起，目光落在了那些被击毁的战车上，“……提丰人正在逐渐掌握小规模冲突中对抗战车的办法……不必依靠军团级法术，他们的超凡者部队也可以与我们的坦克作战了。” “看来确实如此——他们的战术进步很快，而且一直在从我们身上学东西，”连队指挥官点头说道，“现在他们已经完全不再用近战部队正面冲击坦克，而是依靠各种超凡者单位相互配合小队作战——在条件允许的情况下，他们会使用各种魔法陷阱，条件不允许的情况下，他们会用防御力强大的骑士结成五到十人的小队来硬抗一到两发炮击，法师则借助掩护迅速施法，用泥沼术或岩石类法术困住战车，同时用奥术冲击等反制类法术尝试破坏车体内的魔力循环，另有潜行者执行近距离爆破，或依靠多个法师配合攻击…… “目前来看，提丰人的这些战术往往需要以较大的伤亡为代价，而且只能应付小股的坦克和多功能战车，但他们的战术在不断进步是个事实——而且他们还搞出了一些颇具威力的‘新玩意儿’，比如那些潜行者使用的爆炸物，它们有很大威胁。” “……由超凡者形成的混合部队竟然会这么难缠么……”佩恩忍不住皱起眉头，“明明不久前他们在遭遇战中面对我们的钢铁战车还无能为力……” “在和提丰开战之前，我们从未见过这种能够将超凡者当成普通士兵一样使用的对手，”连队指挥官很直白地说道，“甚至连长风要塞的历史档案里也没提到这种混合部队和战术变化——这应该是提丰最近几年才发展出来的。” “我们没见过‘超凡者部队’，所以措手不及，”佩恩忍不住感叹着，“而提丰也没见过使用钢铁机器的‘普通人军团’，他们也措手不及……这是一场让双方都大开眼界的战争。” 他的目光从战场上扫过，提丰的黑色旗帜落在冰冷的大地上，沾染着泥土和灰烬，其表面红色的纹路显得格外扎眼。在提丰最虚弱的时候迎来这场战争，这让他感到由衷的庆幸——这种想法或许不够“骑士精神”，但佩恩知道，骑士精神的时代已经过去了。片刻的思索之后，他收回了目光，看向身旁的连队指挥官：“那些尸体做过初步检查了么？结果怎样？” “是的，已经进行检查，且结果基本符合菲利普将军的预测，”连队指挥官立刻说道，“敌方数名指挥官都有躯体变异的迹象，可以认定为‘完全感染者’，大部分普通骑士以及一部分辅助士兵的身体也呈现出超过常人的强韧和恢复能力，可以认定为‘精神异化者’。上述敌人全都保有理智。至于那些随军法师……他们看上去并未受战神精神污染。” “……所以，在这些被派来进攻冬狼防线的提丰军队中，心智受到精神污染的人员占比正在提高，尤其是军官阶层……”佩恩缓慢地点了点头，沉声说道，“冬狼防线刚刚落到我们手里的时候，前来反扑的敌人中还只有一半左右的军官是被精神污染的……” “这不是很正常么？”连队指挥官有些困惑，“这说明污染正在提丰军队中蔓延，受到疯神影响的士兵和军官正越来越多——他们的感染已经濒临失控了。” “不，”佩恩摇了摇头，脸上露出严肃的神色，“你搞错了一件事——虽然我们把这称作是一场‘精神瘟疫’，但它的污染速度和污染范围其实从一开始就是有限的，而且如今已经不大可能产生这么迅速的感染了。 “这场‘精神瘟疫’，它以战神信仰为基本媒介，根据上面学者们的分析，只有对战神的信仰达到一定虔诚度，人类才会受到它的感染——所以如果你不是战神的虔诚信徒，那么无论如何你都不会被感染，而如果你虔诚信仰战神，那么早在这场‘瘟疫’爆发最初的几天里你就已经被影响了。” 连队指挥官听着自己长官的讲解，终于慢慢反应过来：“也就是说，提丰军队中的‘感染者’数量在几天前就应该进入了稳定状态，理论来讲不应该出现这种反常增多……但那些突然增加的感染者是怎么回事？” “……我不知道，”佩恩摇了摇头，视线望向远方，“但我们应该很快就要搞明白了。” …… 冬狼堡东部，一处无名矿山附近的雪林中，几道朦朦胧胧的身影正在林木和雪地之间迅捷地穿行。那些身影灵活如同林中走兽，且全身都被某种不断变化的魔法光晕笼罩着，在魔法效果的作用下，他们的身形几乎和周围环境完全融为了一体，只有凝神观看才能察觉其一闪而过的轮廓——他们飞快地越过了雪林的边界，绕过连猎人都很少涉及的小径，最终在林子深处的一座秘密藏身点停了下来。一株不知死去多久的巨人木倒在这里，巨大的树干在风化腐朽之后正好形成了遮蔽风雪的木墙，另有几名身穿白色轻甲、外披白色罩衫的战士守在这里，当前去查探情况的小队返回时，这些战士先是本能地提高了警惕，但很快他们便通过随身携带的识别符印确认了来者的身份，纷纷放松了一些。 “安全，可以关闭曲光力场了。” 一个低沉的声音仿佛是凭空响起，随后那些从雪林外返回的身影才一个个解除伪装，露出了和藏身处留守战士们相同的装束。这是一支深入到提丰境内的钢铁游骑兵队伍——在这个白雪覆盖大地的季节，他们换上了便于在积雪区行动的装备，同时全都携带了能够隐匿身形的曲光力场发生器。他们已经在这一地区活动了两天，而在同一时间，还有数个小队在附近的其他几个地区活动着。 “索尔德林长官呢？”从雪林外返回的小队长看了一眼这一目了然的藏身处，好奇地随口问道，而在他话音落下的瞬间，一个富有磁性的声音便几乎从他眼皮子底下传了过来：“我在这儿。” 金发的索尔德林从旁边的一处木桩上站了起来——在他出声并有所动作之前，士兵们压根就没意识到他的存在！白银精灵的高阶游侠甚至不需要使用任何超凡技能便可以在常人面前宛若“隐形”，这不可思议的能力让小队长忍不住有些敬畏，随后他才慌忙行了个军礼，对索尔德林说道：“长官，我们从松林镇那边回来了，行动还算顺利。” “说说你们的发现吧，”索尔德林说道——他优雅的气质中似乎总是含着一丝忧郁，“另外几个小队还没有回信，你们是最先完成侦查的。” “是，长官，”小队长立刻点点头，“线人的情报是准确的，我们看到松林镇附近的提丰军营里有几个建筑物换掉了外墙上的纹章，从形制判断，那应该是贵族军官以及授勋骑士休息的地方。另外我们还看到了几次较大规模的人员进出，在东南边的一处路口还有军队集结，从旗帜和纹章判断，应该是来自中部地区的某个国立骑士团……” 听着小队长条理分明的报告，索尔德林慢慢点了点头：“很好，你们看到了很关键的东西。” “可惜我们没办法再往东南边深入，”小队长却有些遗憾地摇了摇头，“那边的魔法岗哨太严密了，到处都是法师之眼——魔法师跟不要钱一样，甚至连村口都有站岗的法师，我们的曲光力场在那边可能会失效。” “……不是魔法师不要钱，而是提丰一向很有钱，”索尔德林撇了撇嘴，忍不住用高文曾说过的一句话评价道，“钞能力就是这样的。” 说话间，这位俊美的金发精灵眉宇间似乎更多了一丝忧郁气质，但很快他便摇了摇头：“下次通讯时，我会将你们探查到的情报和上次收集到的资料一并发往后方，这段时间所有人稍作休整——之后我们就要再次转移地方了。” 交待完之后，这位高阶游侠便转身离开了藏身处，身形敏捷地来到了附近的一株大树上，他借着冬日不落的树叶隐蔽身形，在树杈间半警惕半休息地坐了下来。 “长官今天是不是心情不好？”小队长忍不住看了那边一眼，对身旁的战友说道，“感觉他愁眉不展的。” “他最近一直这样，没事，”一名钢铁游骑兵战士随口说道，“精灵嘛，据说都是很感性的，说不定看到这里的雪景啊枯树啊荒山啊什么的就感慨起来了……” 小队长想了想，颇为赞同地点点头：“哦，倒也有点道理……” 战士们把交谈声压得很低，然而这些声音仍然瞒不过精灵族敏锐的耳朵。坐在树杈上的索尔德林耳朵抖动了一下，却没有在意部下们无聊的闲谈，他只是略微调整了一下姿势，几乎没有引起树杈的任何抖动，随后仰起头来，略带一丝忧郁地斜望着冬日里晴空万里的蓝天。良久，他才轻声叹息道：“……他们怎么就没头发呢？ “变出来的……变出来的那还能算数么……” …… “这是前线最新传来的情报，”塞西尔宫的书房中，赫蒂将一份整理好的文件放到高文眼前，“冬狼堡防线已经稳定下来，虽然提丰人的反扑一次比一次凶猛，但我们及时增派了兵力，零号和尘世巨蟒也及时抵达了暗影沼泽附近，战士们总算在那边站住了脚。” 高文接过赫蒂递来的文件，一边听着对方的报告一边目光飞快地在纸张上扫过一遍，很快，他的视线移动速度便放缓下来，并在赫蒂话音落下之后自言自语般说道：“果然……提丰军队中的‘污染者’比例提高了……” “理论上讲，借助信仰锁链传播的精神污染不可能有这种‘激增’——不信者不会被污染，虔信者一开始就会被大量污染，在这两种人群间，神明的精神污染不存在‘人传人’的现象，”赫蒂说道，“所以……情况真让您说中了。” “是的，让我给猜中了，”高文笑着说道，表情复杂而微妙，“看这里，这些调动迹象，这些复杂、精妙而迅速的重组……” 他叹了口气，脸上表情不知是哭是笑。 “这些‘新增’的感染者是从后方聚集、调派过来的，罗塞塔·奥古斯都正在发动他庞大的统治机器和战争机器，在一连串的人员调整中不断把受到战神影响的士兵送到冬狼堡前线来——他在借我们的力量净化这场污染，说不定……还在借此肃清他的政敌。” 听着高文的话，赫蒂的表情也古怪起来。第0997章灵能歌者在高文看来，罗塞塔正在做的事情甚至不算是一场阴谋——一切都是光明正大发生的。这甚至给了他一个感觉——远在奥尔德南的罗塞塔·奥古斯都这是凌空给了自己个眼神，让他看着接…… 而高文认真想了想，觉得这还真只能接着，因为这一切也正好也是他所期待的。不管用什么手段，尽可能减少精神污染携带者，削弱战神在物质世界的影响力，御敌于国门之外都是必须要做的事情，在这方面，罗塞塔只是跟塞西尔打了个默契配合而已…… “先祖，这样真的没问题么？”赫蒂却忍不住皱起了眉，罗塞塔·奥古斯都的这一连串操作实在是超出了她的预期，在她印象中，这种大胆又超乎常理的操作似乎只有眼前这位揭棺而起的老祖宗才做得出来，“提丰人在借我们的手清除那些精神异化的感染者……” “现在的关键不是这样做有没有问题，而是只能这样做——罗塞塔向我们扔了个必须去接的投球，现在我们只能陪他将这件事做下去了，”高文的态度却很平静，“倒不如说这正符合我的想法——我们没有那么多精力去对付那些神智正常的提丰人，但如果对面的是感染者……那就另当别论了。” 赫蒂心中怪异的感觉仍然难以消退，她抿着嘴唇，脸上带着一丝难以置信的表情：“但他竟然能光明正大地做这件事……那些受到战神污染的士兵和贵族神志已非常人，却仍然被他随意调动，而战神在这个过程中一点反应都没有……” “就如我们一直在分析神明的诞生和运行方式，罗塞塔·奥古斯都在这方面也有他自己的研究，”说到这里，高文的表情严肃起来，“他显然已经找到了其中的规律……在神明处于半疯状态时，他准确利用了‘战争’这个领域的漏洞——即便是把那些受到感染的战神信徒送到前线送死，这本质上也是支持战争的一环，只要这一点还在框架内，那么他就不会招致战神的反噬，而那些受到精神污染的贵族和士兵也会乖乖听从来自奥尔德南的命令。” “问题在于，即便是精神失常的军队，在战场上也是有正常智慧的，甚至由于失去了寻常人类的恐惧和软弱情绪，那些受到精神污染的人爆发出的战斗力还远远超出正常军人，”赫蒂严肃地说道，“罗塞塔·奥古斯都把那些失去控制的贵族和士兵送到冬狼堡，也是在不断消耗我们的战斗力……” “他当然要消耗我们的战斗力，我们十几万的机械化军团就驻扎在提丰的土地上，他睡得着么？”高文挥了下手，“他的想法倒是不难猜，只能说……这场筹划非常不错。” 罗塞塔·奥古斯都的打算在高文看来一目了然——这场混乱而突然的战争让两个帝国都陷入了旋涡，无数人在茫然中看不清未来如何，然而对于两个帝国的统治者而言，这一切却如阳光下的山川河流般清晰地呈现在他们眼前。这场战争或许是突发的，但从长远趋势来看，提丰和塞西尔之间迟早会有这么一战，所以当它真正到来的时候，罗塞塔·奥古斯都必然会极尽可能地让局势回到自己控制下，并从中寻找最大的利益点——他将那些受到战神控制的军队送到前线，用这种办法迅速减少国内的不稳定隐患，而那些悍不畏死的失控军团也正好可以用来削弱塞西尔的战力。与此同时，那些失控的部队还将为罗塞塔赢取宝贵的时间，让他能够重整秩序，一点点扳回战争之初提丰的劣势。这或许并不能让他占据什么优势，但这至少可以让提丰和塞西尔逐渐回到同一起跑线上。除此之外，罗塞塔还将趁此机会将提丰国内的各种不稳定因素一扫而空，如昔日的塞西尔般得到一个彻底重整秩序的机会，他的统治会空前加强，提丰上层将真正凝聚起来…… 当然，这一切都有个大前提——局势真的会如他计划的那样发展。 “先祖，我们需要制定一个进攻奥尔德南的计划么？”赫蒂看着高文的表情变化，在略作思索之后，她突然打破了沉默，“或许，会用得上。” 高文有些意外地看了赫蒂一眼，随后他沉默了几秒钟，才慢慢说道：“计划……总是要有的。” “是，我明白了。”赫蒂低下头说道，随后她抬起头，看到高文的视线正落在不远处的大陆地图上——那张地图已经被勾勒了各种各样的线条和标记，看似杂乱的标注中，隐隐透露着这场战争深处隐藏的秩序。 “我一直在思考一件事，”高文慢慢说道，“这件事背后会不会还有更深一层的东西……” 赫蒂眨眨眼，带着一丝好奇：“您的意思是？” “那个失控的战神到现在也只是在将自己的力量投射到信仰祂的凡人身上来引发混乱，但一场神灾真的就只有这点混乱么？情报显示罗塞塔·奥古斯都正在国内进行大规模的肃清，同时在针对战神教会采取一系列关停、镇压、审查行动，虽然这看上去是很正常的重整秩序的手段，但这对已经失控的战神而言会不会是一种主动的刺激？”高文曲起手指，一边轻轻敲着座椅的扶手一边说道，“罗塞塔·奥古斯都现在一系列大胆行动给我的感觉就像是一个赌徒……但他不可能是个赌徒，或者说，他不可能是个‘纯粹的赌徒’。” 赫蒂露出了若有所思的表情：“不是个‘纯粹的赌徒’……” “纯粹的赌徒会不计代价地去赌上一切，而罗塞塔……他一定会精确计算所有的代价和失败的可能性，并谨慎地赌上他能赌的东西，”高文沉声说道，“因此，当他决定赌一把的时候，只有一个可能——他确实掌握了一定程度的‘赌本’，并且确认这其中有成功的可能性，不论收益还是损失，在他而言都是可以接受的。” 高文在说这些的时候表情十分笃定，尽管从个人角度他和罗塞塔·奥古斯都只见过那么一两次面，然而作为帝国的统治者……塞西尔和提丰却打了不知多少次交道。那些商业法案，那些流通的情报，那些关于提丰新政以及奥古斯都家族的记载……无数第三方资料早已拼凑出了罗塞塔·奥古斯都的“肖像”全貌。对高文而言，这个依靠情报和资料拼凑起来的“肖像”甚至比罗塞塔本人还要真切可靠。他沉默下来，开始一点点梳理目前所掌握的各种情报，推敲着提丰方面接下来可能采取的行动——他其实一开始就不担心这场“战争”本身，他信赖自己的军队，信赖菲利普和其他将领们，信赖帝国的技术、工业以及民众，他真正担心的，从来都是这场战争背后站着的东西。 “灵能歌者项目……”他突然抬起头，看向赫蒂说道，“目前进展到哪一步了？” 灵能歌者，专门用于对抗各类精神污染（包括神明的精神污染）的特种士兵，这些特种士兵以海妖的“深海之歌”为核心技术，以永眠者的“灵能唱诗班”为训练蓝本，依靠神经荆棘以及一系列生化、灵魂、魔导领域的附属设备来实现“量产”，从一开始，这个特种士兵项目便是高文格外关注的事情。作为一个曾经经历过神灾，从很早以前便开始研究神明的国家，目前塞西尔已经有了一些能够对抗精神污染的技术，但这些技术都有各自的缺陷——最基础的“心智防护系统”是对海妖符文的原始粗暴运用，效果有限且只能进行被动防护；最先进的“人性屏障”则是在神经网络中运行，它的效果更强而且能够主动清除甚至“捕食”范围内的精神污染，也能够接入凡人的心智进行有效的“治疗”，但它必须依赖网络运转，对设备和基础工程有着很高的要求。对如今的塞西尔而言，神经网络在国内甚至都做不到全覆盖，出征在外的军队要维持网络畅通显然更加困难——毕竟这个年代又没有通讯卫星，神经网络目前还是只能依靠魔网节点来维持运行，而哪怕是最先进的“钢铁大使”多功能战车，它的通讯塔也只能维持有限范围的信号传输。本来这些问题都还不是那么急迫，心智防护系统和人性屏障已经足够塞西尔在国门内保护自身，但这场突如其来的战争却打乱了高文的发展节奏——现在他迫切需要一种既能够主动抵御神明的精神污染，在前线灵活活动，又能够脱离网络限制独立运作，在条件复杂的远征作战中也不影响防护效果的新单位。原永眠者大主教“灵歌”温蒂正在训练的“灵能歌者”最符合他的要求——然而这个项目已经很长时间没有进展了。 “关于灵能歌者，温蒂女士昨天还曾发来消息，”赫蒂开口说道，“现阶段的原型士兵仍然没法投入战场……稳定性很成问题。不过如果您有时间，还是可以去看看情况。” 果然，这种事情不是寻思一下就能心想事成的…… 高文想了想：“我今天日程安排还有别的事么？” 赫蒂回忆了一下：“傍晚会有一次执政官会议，在这之前没有别的安排。” “那我们就去看看吧，”高文站起身来，“至少看看现阶段的原型士兵是什么情况。” …… 白水河北岸，金字塔状计算中心附近一座隶属于帝国军事科研部门的研究设施中，对灵能歌者原型士兵的测试工作仍然在进行中。这里是一间宽敞明亮的大型实验室，长方形的房间中央有着大片的空地。在房间四角，可以看到四根闪烁金属光泽以及符文微光的合金方柱，中央的空地周围则可以看到许多整齐排列的、只有半米高的圆柱状装置。身穿白色短袍的技术人员们正在那些圆柱状装置周围忙忙碌碌，而在那些技术人员中，有许多都是熟悉的面孔。站在最前面的是一位将头发高高挽起、容貌端庄秀丽的年轻女士，她便是曾经的永眠者大主教，如今的帝国研究员，脑神经学以及精神领域的专家——“灵歌”温蒂，而曾经同为大主教的尤里以及塞姆勒则站在她的身旁。此外还有以生化专家身份前来协助工作的皮特曼也在现场。作为测试对象的，是站在空地中央的一名脸上还有着雀斑的年轻人。那年轻人身上穿着一套特制的轻型铠甲——与其说是铠甲，也可以说是用来固定各类符文插板的“贴身框架”，测试用的符文装置在那套铠甲的各处闪烁着微微的光芒；他的手部和前臂又装备着特殊的“护臂”，那护臂看上去有些类似现在已经普及使用的第二代军用魔导终端，但却看不到武器单元，原本用于安置射线枪或闪电发射器的位置取而代之的是大量结构精密的金属凸起，显然应该有着特殊的作用。当周围的技术人员们忙忙碌碌的时候，这名年轻人正在检查自己的护臂卡扣，他时不时活动一下手腕，显得有一点点紧张。高文和赫蒂来到现场的时候，看到的就是这样的景象。他来到那些忙碌的技术人员之间，抬手示意大家不必拘礼，并对测试场上那位慌里慌张朝自己鞠躬的年轻人笑着点了点头以作回应，随后便看向了一旁的“灵歌”温蒂：“说实话，灵能歌者跟我想象的有点不一样……我还以为名字里带有‘歌者’这个词，实验室里至少会有一套跟‘歌声’有关的东西，我却只看到了符文铠甲、魔导终端以及神经荆棘保管箱。” 温蒂对高文的这些话并不意外，她淡淡地笑了起来：“灵能歌者的‘歌声’可不是用耳朵能听到的，自然也不需要用嘴巴‘唱’出来——请不要被这个名字误导，他们之所以被称作‘歌者’，只不过是因为他们所使用的力量源自于海妖的深海之歌罢了。” 高文一怔，这才意识到自己此前好像对这件事是有点误解，而与此同时温蒂又笑着继续说道：“因此，理论上灵能歌者甚至压根不需要会‘唱歌’——能够熟练操控神经荆棘以及一系列脑波放大器就足够了。” 跟高文一同过来的赫蒂听到这忍不住看了温蒂一眼：“我听过你在节目中录的歌，我还以为……” “个人爱好罢了，”温蒂淡淡一笑，“灵能歌者的‘歌声’是用来对抗那些疯狂混沌的神明和邪灵的，那些东西……可不懂得欣赏音乐。” 第0998章不稳定在塞西尔，牧师不一定会圣光，修女不一定会治疗，潜行者通常用双手大剑和动力闷棍，就连来自精灵族的颜值巅峰，本质上也可能是个秃子——综上所述，一个“歌者”不会唱歌自然也是很正常的。但高文站在原地寻思了半天，还是觉得这事儿有哪不对…… 但不对就不对吧，反正这片土地上的事物画风也没几个正常的——赛博朋克的巨龙国度他都见识过了，此刻的高文对画风问题的兼容度空前高涨。不管画风对不对，管用就行。他看向测试场地中央的年轻测试员，后者此刻正在几名技术人员的帮助下连接那些符文插板以及测试魔导终端，另有一名技术员则来到了附近的一处保管箱旁，颇为小心地从箱子里取出了一个闪烁着银白色金属光泽的、仿佛脊椎骨般的装置——神经荆棘。有技术员来到温蒂身旁，他先是对高文行了一礼，随后对温蒂汇报道：“测试员装备检查完毕，人员及设备状态良好，随时可以进行实验。” 温蒂点点头，看了高文一眼，后者嗯了一声：“那就开始测试吧……让我看看你们至今的成效。” “开始连接神经荆棘，”温蒂立刻转向助手们，“准备神经信号放大器和头盔！” 技术人员们纷纷开始工作，高文看到那名拿着神经荆棘的技术员来到了场地中央，小心翼翼地将那段闪烁着银白色金属光泽的“人造脊椎”贴在测试者的后颈触点上，又有其他技术员拿着一个怪模怪样的头盔走了过来，那头盔由数层金属片堆叠而成，最为奇特的是它竟然连眼睛位置都完全遮蔽了起来，随后又有其他人开始启动周围的各种测试设备以及安全装置。这样的事情他们显然做了不止一次，短短几分钟内，他们便做好了进行测试的准备。技术人员纷纷离开了场地中央，只留那名年轻的测试员站在原地，他脑后的神经荆棘正安安静静地垂在背后，那顶奇形怪状的头盔则遮蔽了他的眼睛和颅骨，头盔后部又有某种柔软的材质和神经荆棘的连接端紧密相连——他正在等待着进一步的指令，而在这期间，温蒂则对高文解释着这些装备的作用：“我们专门设计了一种神经荆棘，它比常规型号更加灵敏，能够让灵能歌者敏锐地感知到异常精神污染，但这也造成了一定的心智负担，因此普通人需要经过训练才能承受这种额外感知带来的压力…… “灵能歌者的套装上带有一系列共鸣基板，在神经荆棘的控制下，能用于释放特定的高频或低频魔力震荡，‘深海之歌’的效果就通过这种方式扩散出去。为了更进一步增强它的效果，我们还设计了一组三个的神经信号放大器——现在放大器还没有激活，您稍后会看到它们。 “……头盔内带有大量神经触点，用于进一步增强灵能歌者与套装之间的连接效率，同时也有一定的防护作用……” 高文默默听着，终于忍不住问了一句：“为什么头盔上要用护甲片把眼睛挡住？” “……为了防止神志失常，”温蒂表情严肃地说道，“在测试中，我们发现灵能歌者的感知不但会大幅度加强，还会产生各种有异于人类的‘超感现象’，这涉及到一个非常复杂的神经—灵魂交互过程。从结果来看，这种超感知让灵能歌者的视觉发生了变异，他们会看到许多……不该看到的东西，而这些东西很有可能会绕过心智防护，击穿他们的理智屏障。 “毕竟，灵能歌者虽然是对抗精神污染的士兵，但他们本身仍然是凡人，一旦防护被击穿，他们并不比普通人强大多少。 “所以我们设计了这种视觉压制装置——那些护甲片不仅仅是从物理上遮挡了使用者的视觉，同时还通过头盔内置的神经触点暂时屏蔽了大脑对视觉信号的处理，能够最大限度预防视觉污染导致的精神污染现象。这比‘闭上眼睛’可要管用许多。” 一旁的赫蒂忍不住插了个嘴：“那他们的视觉……” “请不用担心，”温蒂笑了起来，“虽然眼睛被挡住了，但实际上灵能歌者是‘看’得见的。” 一边说着，她一边抬起手对测试场地中央的年轻人招了招，后者立刻便抬起头来招手回应——就仿佛他的视觉丝毫未受影响一般。 “是的，我‘看’得见，”那年轻测试员笑着说道，他的紧张似乎已经完全缓解下来，“而且比用眼睛看的更加清楚。” 高文突然有些好奇：“你眼中的世界是什么样的？” “这……很难描述，我可以同时看到四面八方所有的东西，包括后背和脚下踩住的地面，”年轻测试员想了想，认真说道，“这是直接的感知，所有信息会直接呈现在头脑中。不过我所见的东西几乎都没有颜色，只有各种程度的灰白，这一点需要一段时间的适应。” “灵能歌者在这种情况下能够看到的唯一‘颜色’就是精神污染的‘色彩’，”温蒂在旁边解释道，“这是娜瑞提尔帮忙进行模拟测试得出的结论——但实际效果还要经过实战检验，毕竟娜瑞提尔已经不再具备真正的‘污染性’，她模拟出的神明力量和现实世界中的神性有多少区别还不确定” 高文了然地点了点头，随后轻轻呼出口气：“我明白了，现在可以进入下一步了么？” 温蒂立刻抬头看向场地中央的测试员：“埃克斯先生，你做好准备了么？” 被称作埃克斯的年轻人抬手比划了个就绪的手势：“随时可以开始。” “那就激活你的套装吧——从启动房间中存放的三个神经信号放大器开始，”温蒂点头说道，“其他人做好准备，开始记录监控数据，并准备随时提供魔法反制！” 温蒂话音落下，场地中央的测试员已经开始了动作——他活动了一下魔导终端上的某个关节，随后全身的套装表面便骤然流淌过一道道魔力的光晕，伴随着渐渐提升的魔力反应，他整个人都仿佛失去重力束缚，开始缓缓在场地中央漂浮起来！几秒钟的漂浮之后，他向场地外挥了下手。在实验室角落的一张桌子上，三个约有小臂长短的、菱形的金属装置立刻飞了起来，它们径直越过现场的工作人员，来到测试者的身后，伴随着测试者手部的动作，这些金属装置展开了各自的机械结构，如某种线条刚硬的花朵般绽放，又有细密的金色火花在那些“叶片”之间跳跃闪烁，发出噼噼啪啪的声响。随后它们又开始环绕测试者起伏飞行，竟如某种灵活的生物一般。这一幕让高文有些惊讶地睁大了眼睛，随后他立刻明白过来：这是神经荆棘的作用。这正是很久之前他曾经设想过的，让普通人突破超凡限制的最后一步，让普通人能够真正“释放”法术的最后一步——不借助按钮和设定好的法术模型，直接由使用者的思维和精神力量控制，让普通人类也能够真正感知和操控魔力的最终环节！如今，这个环节已然实现。 “很好，测试者状态平稳，各装置出力正常……神经荆棘反馈信号清晰稳定，脑波读数正常……”在旁边监控数据的尤里一边直接用精神力感知现场的魔力波动一边说道，“现在让我们增加负载，埃克斯先生，请尝试激活灵能回响，让我们看看深海之歌的效果。” 漂浮在半空的测试员点了点头，随后微微抬起手臂握了握拳，一阵低频噪声般的声响立刻从他身后漂浮的三个神经信号放大器中传来，且这噪声只持续了很短暂的时间，便到了人耳无法接收的频率——它听上去像是消失了，但高文可以肯定“深海之歌”已经开始运行，且正在覆盖整个房间，因为他敏锐地感知到空气中的魔力泛起了涟漪，而一种令人轻微振奋和清醒的力量正在缓缓浸润到每一个人的心头。 “这看上去情况不错？”他忍不住对旁边的温蒂说道，“但我听说原型士兵的稳定性有问题？” “是的，稳定性有问题，您现在看到的只是最低负载罢了，勉强可以抵御无意识、无指向的精神污染，但随着负载提高，原型士兵很快就会失去对神经荆棘的控制……” 说话间，测试项目已经进行到了下一个阶段，在采集足够的数据之后，尤里示意场上的测试员增加灵能回响的强度，高文明显地感觉到房间中出现了一股更加强大的魔力，他甚至产生了皮肤微微发痒的错觉——可是这一切只持续了几秒钟不到。伴随着一阵高频噪声，测试员身上的套装突然闪烁不定，原本随着人员一同漂浮到半空的神经荆棘也瞬间熄灭下来，那年轻人似乎努力想要恢复对魔力的控制，但失去神经荆棘的辅助，他只勉强在半空缓冲了一下，便重新落回了地面。好在他漂浮的高度也只有一点点，这十几公分的下坠并没有造成任何伤害，他只是踉跄了一下便站稳脚步，随后沮丧地把头盔摘了下来。 “我失去了控制，”他带着歉意说道，“很抱歉，我尽力想维持能量平衡，但似乎有一部分魔力在我的感知之外……” “你已经做的很好了，埃克斯先生，这是现阶段的技术问题，是我们接下来需要解决的，”温蒂轻轻叹了口气，“先去休息吧，下一次测试要到明天。” “好的，温蒂女士。” 高文在旁看着这一切，等到测试员离开之后他才微微皱眉看向温蒂：“原因是什么？” “操控魔力对资深的超凡者而言易如反掌，但对普通人而言完全是另一种概念，”温蒂叹息道，“即便神经荆棘让他们具备了感知和控制魔力的‘物理基础’，他们的头脑，他们的思维习惯，他们的神经反应也需要漫长的适应和调整过程才能掌握这件事情。” “……也就是说，让普通人能够感知和控制魔力是远远不够的，他们的神经系统……理解不了这东西？” 温蒂点点头：“就如同突然给一个人安装了一套额外的肢体，而且这套肢体远比他原本的四肢要复杂数倍——神经系统需要非常长的时间才能搞明白该怎么控制这些多出来的‘器官’，人类本身的心智也需要适应很长时间。当然，有效的训练手段或许可以大大缩短这个适应过程，但总结这个训练方法本身也是需要时间的，至少现在我们还没什么头绪——我懂得怎么教育超凡者，但谁也不知道该怎么教一个从未使用过魔力的普通人去施法。” 赫蒂微微颦眉：“……我们恐怕没那么多时间。” “……有没有能够不经训练就快速适应神经荆棘的‘特殊人才’？”高文忍不住问道。 “有啊，资深超凡者，比如法师和骑士们，他们什么都不用训练就可以借助灵能歌者的套装释放出‘深海之歌’，”温蒂耸耸肩，“但这失去了意义，神经荆棘诞生之初的目的就是让普通人掌握魔力，现在普通人却要被拒之门外了。” “确实，这有些讽刺……”高文无奈地认同了温蒂的说法，“但如果实在没有办法，也只能让一批法师接受临时训练去成为灵能歌者了——我们现在急缺这些特种士兵。” “我理解您的意思，我会制订一套方案的，”温蒂叹息道，紧接着她又仿佛想起什么，“不过……我倒是突然想到一件事。” 高文和赫蒂异口同声：“你想到什么？” “我们不知道该怎么让普通人迅速掌握魔力技巧，但提丰……他们在量产超凡者的领域已经研究了许多年，”温蒂一边思考一边说道，“当然，他们的量产超凡者需要从小遴选、长期培养才能成型，但这是以成为正式法师、具备正面战斗力为标准的，抛开这一点不谈，他们有成熟的催化药剂技术可以用于重构人类的神经系统，有特殊魔法仪式用于增强低天赋者的魔力感知能力，还有成熟的快速训练方法以及魔力刺激技术，能够让初次接触魔力的人迅速掌握技能…… “如果我们仅仅是要让普通人‘熟悉’魔力，让普通人的神经系统能‘适应’魔力，那这些技术说不定对我们而言会有用。” 温蒂的话让高文和赫蒂同时若有所思起来。第0999章雪一直以来，塞西尔和提丰走的都是不同的技术路线——前者开启了一条新的魔导科技路线，而后者则在将超凡者的潜力和应用推进到更高的层级，短期来看，这二者的优势还难解难分，而高文更是从未想过，这两条技术路线竟然会有出现交叉点的一天。可惜的是，在超凡者的天赋上做文章、尝试从普通人中遴选出“弱天赋者”，并利用药剂、仪式和训练来将其催化成应用面窄但货真价实的超凡者，这一向是提丰的专长，塞西尔在这方面的研究却是零。永眠者教团一直以来都在提丰活动，因此在面对灵能歌者的适配人员素质不足困境时，温蒂第一时间联想到了提丰的炼金药剂和催化技术，但说到这些技术真正的细节……显然她是不可能知道的。 “这些东西是军事机密，药剂掌握在提丰皇室以及几个主要的军权贵族手中，具体的催化技术也是同样，而且即便掌握了这些东西，还必须有匹配的训练方法，否则测试者极易发生危险，”尤里多少出身自提丰贵族，尽管在提丰的量产超凡者技术成熟时他已经离开了那个贵族圈子，但毕竟曾有过人脉，一些内部情报他显然了解的比温蒂清楚，“我不认为我们短时间内就能搞到这些资料……” 高文表情严肃起来，他摩挲着下巴，而旁边的赫蒂则轻声说道：“您认为二十五号那边……” 高文想了想，慢慢摇头。他也确实第一时间想到了已经打入提丰高层的丹尼尔——作为目前塞西尔谍报系统中最成功的密探，丹尼尔确实有资格接触许多难以想象的机密，但正是因此，他能打探的消息也会有极强的领域性，且会承受更高的暴露风险。丹尼尔目前能涉及到的领域基本上都在提丰的“帝国工造协会”名下，除此之外顶多依靠个人人脉来打听一些上层贵族和法师学者之间的流言话题，从正常逻辑上，他不大可能接触到跟自己研究领域毫无关系的量产超凡技术。当然，也可以冒一些风险，让丹尼尔去窃取这方面的情报，但高文认为这样做的隐患太大——提丰的游荡者特工也不是白痴，那个罗塞塔·奥古斯都更是一个谨慎的人，最近随着奥尔德南局势紧张，已经有许多为塞西尔效力的密探，甚至“轨迹”计划打进去的联络官被提丰当局抓获，琥珀甚至不得不因此切断了数条情报线，在这么紧张的情况下，高文不能让丹尼尔这种无可替代的密探去冒着生命危险偷个配方。在思索中，赫蒂突然想到什么：“对了，我想到一个人……” “你说我们那位正在索林堡做客的‘客人’？”高文挑了下眉毛，“我可不认为她愿意在这种事上配合我们。为大义投降和出卖国家可是两个不同的概念。” “……或者她的父亲？”赫蒂又想了想，“巴德曾经也是……” “请容我插言，”尤里在一旁说道，“首先，温德尔家族确实是提丰最重要的军权贵族，其家族首领以及继承人肯定是要接触这部分机密的，但我并不认为巴德能帮上忙——他在十几年前便离开了提丰，而那时候量产超凡者的技术还远远没有成熟，在之后的很多年里，巴德被万物终亡会关在生化实验室里，他应该没机会接触这方面的情报……” “这件事之后再议吧，”高文略作思索，摇了摇头，“这个话题扯远了——我们精力应该更多地放在正常的研究路线上。赫蒂，你可以尝试安排人去接触一下温德尔父女，但要注意别引起反效果。在此之前，温蒂和尤里你们还是按照之前的方案，先从法师中遴选出一些匹配者加以训练，战争时期，我们的心智防护单位必须尽快投入使用，哪怕只能投入少量精锐，也可以让前线士兵提高一些生存几率。” 将事情安排妥当之后，高文便没有在实验室中多做停留——傍晚之前，他还要去主持一场执政官会议。离开研究设施，高文与赫蒂走在前往停车场的路上，一阵冷冽的寒风吹来，让没有开启微风护盾的赫蒂下意识地缩了缩脖子。高文抬起头，看到天空不知何时已经阴沉下来，铅色的浓云乌压压笼罩着大地，云层中窜流着动荡不息的寒风，气流缠绕间，一些晶莹剔透的雪花飘飘荡荡地洒落了下来。 “下雪了……”赫蒂也仰起头，从天而降的雪花倒映在她透亮的眸子里，她伸出手去，一片雪花触及她的指尖，却在几秒钟内化为了一滴水珠，“今年南境的第一场雪来的真晚……” “圣灵平原上周就已经下雪了，”高文说道，“天象研究局比对了历年的雨雪和气温变化规律，认为今年可能会有一场冷冬……比过去二十年的每一个冬天都要冷。” “与提丰的纺织品贸易已经因战争冲击而暂停，至少在战争结束之前，我们是不可能得到来自东方的廉价纺织品了，”赫蒂认真地说道，“好在我们去年的大量采购以及平原西部始终保持的棉纺生产都积累了足够的库存，今年冬天并不用担心棉衣供给。当然，如果战争一直这么拖下去，我们就不得不考虑扩大棉纺生产的规模了——今年的婴儿潮带来了大量新生人口，这需要额外的纺织品、药品和食品供应。对此，农业部已经在制定相应计划。” “……影响已经开始显现了么……提丰人今年冬天应该也不会好过多少，他们的许多铁路线还根本无法独立运行，大量工厂在等着我们的成品零件，”高文摇了摇头，“这将是对新国际规则的一次考验，也是对两个结算区的第一次考验。提丰人一定会想办法维持他们在大陆南部的市场，我们和大陆西部的贸易也必须如常进行下去。战争的消息这时候应该已经传遍各国，稳健如常的贸易活动可以增强我们盟友的信心——也能缓解我们的压力。” 赫蒂低下头：“我明白，先祖。” …… 当今年冬天的第一场雪在塞西尔城飘扬落下的同时，另一场雪也不早不晚地造访了远在异国的奥尔德南。和更加偏北的塞西尔城比起来，奥尔德南的这场雪来的似乎温柔一些，零零星星的雪花在阴沉的天色和稀薄的雾气中飘落在大地上，带着一种不紧不慢的性子，用了很长时间才在湿润的城市地面上铺了薄薄的一层白色。裴迪南·温德尔走出门廊，站在庭院的雪地中，有些出神地望着气派考究却又显得格外空旷冷清的奢华庭院，他的侍从和女仆们就站在不远处，他却觉得这里只有自己孤身一人。一年前，安德莎还站在这里陪他看过一场雪，十几年前，他身边还有巴德和当时还未病亡的儿媳，二十年前，不远处的秋千架下，那座漂亮的喷泉旁边，还坐着他总是面带微笑的妻子——而今年，这里只有他一个人了。有透骨的寒风吹来，裴迪南感觉自己的胳膊和膝盖仿佛已经被寒风穿透，他终于忍不住撑起了气息防护屏障，阻挡着这来自北方的寒风，驱散了身上以及身边飘舞的雪花，并在风中忍不住苦笑了一下——再怎么令人生畏的狼将军，也终有老去的一天，可在年轻的时候，他却从未想过老去的自己会如此孤独地站在风雪中的庭院里。远在塞西尔的安德莎应该还好吧……塞西尔人应该还不至于苛责一个主动放下武器的将军，这么冷的冬天里，有人陪着她么？一个声音从旁边传来，打断了裴迪南的思绪：“大人，风变大了，您还是回屋里休息吧。” 裴迪南循声转头，看到陪伴