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第288章

映射中,深海与幽影界的‘距离’……倒确实比其它地方更近一点。 “凡人的思潮在深海中形成投影,投影勾勒出了众神的影子,这个过程对于现世界而言是不可见的,但在幽影界这么个地方……我刚才说过了,‘距离’是近一点。” 听着阿莫恩这模棱两可的描述,高文心中突然一动,几乎立刻就想离开神经网络去忤逆庭院中眺望幽影界深处的景象——但这只是个瞬间的冲动,他并非没去过幽影界,但在那里他看到的只有永恒不变的混沌黑暗,大量难以描述其形态的浑浊团块在昏暗的背景中漂浮变幻,期间又有仿佛闪电般的裂隙瞬间出现和消散,那里只有这种单调重复的景象,而在那单调的天空中,他什么都不曾发现。 不曾看到思潮,不曾看到神国逸散出来的光辉,不曾看到神明的运行轨迹,当然也不曾看到那仿佛永远隐藏在迷雾中的“深海”。 当然,也可能他已经看到了——却无法理解,也无法处理。 “你想现在就去幽影界看看?”阿莫恩似乎看透了高文的想法,苍老的面容上浮现一丝笑容,“别想了,看不到的,哪怕你跟着弥尔米娜跑到更深的地方也看不到……那不是你现在这幅凡人躯体的视觉器官和神经系统能够识别和理解的东西,那是超感官的信息漫射,需要超越感官的感知方式——简而言之,你需要和我们一样的视角和生命形态。” “……好吧,”高文慢慢点了点头,暂且将这件事放在心底,重新回到之前的话题,“总之看你们的态度……你们似乎并不支持提丰人的大胆举动?” “原来那场‘涟漪’是提丰人的杰作么?”弥尔米娜有点惊讶,“这倒是我没想到的……我还以为这种胆大包天的事情只有你们塞西尔才做得出来。” 一旁的阿莫恩则回答着高文的问题:“我们更多的是担忧——担忧这个过于冒险的举动会带来意料之外的变故,对于这种已经涉及到挖掘神国秘密的大胆计划,哪怕是一点点的意外都意味着灭顶之灾……说白了,我们不敢赌。” “这是一件我们真正彻底没有把握的事情,”弥尔米娜接着说道,“神明无法解析自身,所以我们也完全不知道你们真的踏入战神神国会发生什么。别的事情我们都可以竭尽全力地提供意见和建议,但唯独在这件事上……我们想不到任何有助益的答案。” 高文的神情一点点严肃起来:他从未看到弥尔米娜和阿莫恩会流露出这样的情绪,这两位神明平日里哪怕遇上再棘手的难题也总会给出些意见,而他们自己更是从不流露出犹豫软弱的模样——现在他们的反应只让高文意识到了一点,那就是探索战神神国的风险……可能比他想象的还大。 在低头沉思了许久之后,高文终于抬起头来:“根据你们的猜测,这件事最严重的后果会是什么?” “这是真的猜不到,这是我们作为神明的知识盲区,”弥尔米娜无奈地叹了口气,但几秒种的思考后她还是给出了自己的猜测,“最差的情况可能比探索队当场全灭更加糟糕——探索失败不仅仅会带来死亡,更有可能把已经陨落的战神再带回来。毕竟神国与神一体两面,作为神明的战神虽然死了,但作为战神领域的神国……从某种意义上,它还是‘活’的。” 高文瞬间瞪大了眼睛:“凡人的探索行动可能导致正在步入死亡的神国重新‘活化’?” “我就这么一猜……”弥尔米娜立刻说道,“其实这毫无根据……” 高文轻轻叹了口气:“好吧,总之不管怎么说,我会慎重考虑提丰方面的计……” 他的话刚说到一半,一个熟悉的声音便突然从不远处传来,打断了他和阿莫恩、弥尔米娜的交谈:“在这件事上,我的态度倒是和这两位后辈截然相反。” 高文立刻循声望去,在晴朗的天光下,他看到一个被淡金色光晕笼罩的身影正迅速在空气中变得清晰起来,他看到了那标志性的、可以拖至脚踝的金色长发,看到了那淡金色的华美长裙,以及那副美丽却又充满威严的面孔。 这是一个并不陌生的身影,然而他还是愣了一下才反应过来。 毕竟,他都已经习惯对方以一个蛋的形态在屋里杵着读书看报喝茶了,这突然看到她的真实形态竟然还挺不习惯…… 恩雅倒是猜不出高文这时候脑海里在想些什么,她只是径直来到金色橡树下,坐在了高文对面,阿莫恩和弥尔米娜中间,随后她左右看了看这两位真正意义上的“晚辈”,再次将自己刚才的话重复了一遍:“我的态度和这两位后辈截然相反。” “你是说……探索战神的神国?”高文没想到恩雅会突然出现,但短暂意外之后他便把注意力放在了对方的话上,“你认为这件事的风险可以接受?” “我们需要大胆一次,”恩雅说着,目光看向了左手边的弥尔米娜,“魔法女神弥尔米娜……你兼具着施法者们探索未知时的勇敢和谨慎两种特质,但在这件事上,你和阿莫恩的谨慎都压倒了理性,我知道这是为什么,因为你们知道这一季文明在‘解析神明’这件事上走到今天这一步有多不容易,你们不希望看到这好不容易升腾起来的希望之火就此熄灭,但是请相信我,我比你们更不希望这一季文明遭遇失败。 “因为我所等待的时间远比你们加起来都要长久。 “弥尔米娜,你担心凡人的探索行动会让战神的神国重新活化,甚至导致已经陨落的战神再度归来,在这一点上我可以向你们保证,神明的回归可没这么简单——尤其是在本体已经陨落,神性已经消散的情况下,一个‘神明’可没那么容易回来。” “……您如此肯定么?”弥尔米娜仍然显得有些犹疑,“毕竟我们都知道,‘神’的生命形态很特殊……” “我有经验,”恩雅打断了弥尔米娜的话,语气十分肯定,“我死过。” 第1181章 充满经验的恩雅 不得不承认,在绝大部分容易产生争议的话题上,“我有经验”永远比“我觉得不行”有更强大的说服力,尤其是这种经验别人没法复制的时候其说服力更是百倍提升——当恩雅把“我死过”几个单词说出来的时候现场瞬间便安静下来,阿莫恩和弥尔米娜别说后文了,表情都僵硬下来,现场就只剩下高文勉强还有发言权,毕竟他也死过——但他没当过神…… 想来这种在棺材里仰卧起坐的经验是跟恩雅没法互通的…… 这尴尬的安静持续了将近半分钟时间,弥尔米娜才终于犹豫着打破了沉默:“这……您的说法确实很有说服力,但您现在……” 昔日的魔法女神斟酌了半天,终于还是将词汇整理通顺起来:“您现在不是又活了么……既然您已经从死亡中复活,那我们担心战神归来也是……” “正是因为我的人性回归了,我才知道神性的死亡是什么概念,”恩雅不等弥尔米娜说完便将其打断,“我的‘回归’是提前将人性预留凝聚的结果,而且能够回归的也只有人性部分,现在的我与其说是昔日龙神复活归来,其实只不过相当于是龙神的一个人格备份——而在降临之前便已经彻底疯狂、在战场上被直接击杀的战神不可能,也没有机会去做这种准备,祂的陨落伴随着人性和神性的共同湮灭,是很难依靠所谓的‘神国活化’来实现回归的。” 说到这里,她略作停顿,目光从高文、阿莫恩和弥尔米娜身上慢慢扫过,语气格外严肃地说着:“世间众神确实会不断再生、回归,只要凡人思潮中还会出现倾向于盲目敬畏、崇拜未知的因素,众神就会有不断诞生的土壤,我曾亲眼见到一代又一代的战神、死神、元素诸神等不断再生,但这种再生需要跨越一季文明的历史,千百年都是远远不够的——思潮的重塑可没那么简单。” 阿莫恩沉吟着,几秒钟后还是忍不住问了一句:“这方面您也有把握么?” “有把握,”恩雅点点头,表情一脸肃然,“我看祂们死过。” 阿莫恩&弥尔米娜&高文:“……” “……世界上最有说服力的两句话都让你说完了,”高文忍不住按着脑门,一脸无奈,“你死过和你看祂们死过……好吧,我承认你说得对。” “既然您这么说,我没有更多意见了,”阿莫恩也终于从愕然中清醒,慢慢点着头说道,“但这件事仍然需要谨慎再谨慎,你们要探索的毕竟是一个神国,哪怕现在种种迹象都表明凡人们已经产生了对战神神性的‘免疫力’,我们也不能确定一个正在逐渐崩坏的神国中是否会出现除神性污染之外别的危险……” “这我当然知道,”高文轻轻点了点头,“每个参与此项计划的人都知道这一点,我们会做好万全的准备——至少是我们能做的一切准备。” 恩雅看了看高文,又看看坐在自己左右两侧的两位昔日之神,她的目光最后落在弥尔米娜身上:“弥尔米娜,你……” “我知道,我可以帮忙,”弥尔米娜不等恩雅说完便主动点了点头,并将视线转向高文,“在你们出发的时候,带上我。” 高文瞬间瞪大了眼睛,这显然出乎他意料之外:“你是说……你要跟我们一起去探索战神的神国?!” “不然还能如何呢?”弥尔米娜无奈地摊了摊手,“我身旁这位‘前辈’如今行动不便,我对面这位‘同事’现在全身瘫痪,能够出来做点事情的神明只剩下一个,不是我还能是谁?探索战神神国是一件极端危险的事情,除了万全的准备之外,你们更需要的是关于神国的经验以及一双能够全面观察神国的眼睛,在这方面我还是能帮上忙的。” 弥尔米娜说的条理分明,但高文还是有点没把握:“你说的很有道理,但这样做真的没问题么?据我所知众神之间存在思潮隔阂,由于思潮所具备的强烈倾向性,不同领域的神明就如同不同频率的信号波动,相互接触之后便会不可避免地发生‘信号污染’,你这样的魔法女神踏入战神神国,岂不是……” “这种污染确实存在,但它发生的前提条件是思潮与神明之间的联系仍在、思潮与神明本身仍在运转,”弥尔米娜轻轻点头说道,“一个活着的神明就相当于思潮的投影,凡人思潮的不断变化便体现为神明的种种活动,因此两个神明的直接接触便相当于两种不同的思潮发生碰撞、干扰,但如果神明陨落或者与思潮之间的联系中断,这种‘干扰’机制自然也就不复存在。 “如今战神已经陨落,祂的神国早已停止运转,就如同一个凝固下来并正在逐渐消散的幻影一般,这个幻影中不再具备思潮的回响,也就失去了污染其他神明的力量,我踏入其中就如一个影子穿过另一个影子,彼此仍将维持隔绝的状态。而且……” 弥尔米娜说着,突然笑了一下:“而且即便不考虑战神陨落的因素,我本身如今其实也相当于一个‘死掉’的神明,或许不如恩雅女士‘死’的那么彻底,但在全世界凡人都知晓那场葬礼、都默认魔法女神已死的前提下,我与思潮之间的联系已经微弱到近乎完全中断,哪怕战神的神国里还有什么残存的‘活性’,我进去应该也是安全的。” 听着这位昔日女神的解释,高文忍不住轻轻点头——尽管对方一开始对这个项目持反对态度,但那是过于谨慎和“神性PTSD”导致的结果,如今决心已定,这位女神显然也拿出了全力支持的心态。不过听到弥尔米娜的最后一句话,他心中突然一动,意识到了另外一点:“等等,那按你的说法,你这个‘已经死去’的神明其实也可以较为安全地靠近其他神明的神国?” 弥尔米娜怔了一下,显然没想到高文会突然想到这个,她的神色略显犹豫,但最后还是微微颔首:“理论上是这样……其实仍然会有一定污染,毕竟我与思潮之间的联系还没有彻底中断,这个世界上仍然存在坚信魔法女神会回归的少数人群,但总体上,我靠近其他神明之后还是能够全身而退的……” 高文听着,忍不住上半身前倾了一点,脸上带着极大的好奇和期待:“那你岂不是可以去其他神明那里查看情况?” 这就像去其他神国串门一样——高文心中如此想道,这个比喻虽然听起来过于通俗,但他认为颇为形象。 却没想到弥尔米娜立刻摇了摇头:“不行,会被打。” 高文:“……?” “你想一下,所有神明都被思潮这条锁链牢牢地束缚在自己的位置上,祂们的神国就是他们的囚笼,众神一步都无法离开,”弥尔米娜看了高文一眼,无奈地解释着自己的担心,“而现在突然跑出来一个不受束缚的同类,在祂们的囚笼中跑来跑去,还各个神国乱串……” “我明白了,那确实挺容易挨打,”高文不等对方说完便恍然大悟,表情有点古怪,“这就有点像在全身瘫痪的人面前活动筋骨连跑带跳,是容易让‘受害者’瞬间血压拉满……” 坐在一旁的阿莫恩不知为何突然捂了捂额头,发出一声无言的叹息。 弥尔米娜则点点头:“有点类似,但更有风险——毕竟那些尚在其位的众神在自己的神国里是行动自由且战斗力极端强大的,而全身瘫痪的人可没办法突然站起来把人打一顿……” 阿莫恩终于忍不住抬起头来,紧盯着弥尔米娜的眼睛,与此同时有一行文字突然在空气中浮现,呈现在弥尔米娜眼前:“用户‘高速公鹿’向你提出决斗申请,请拒绝/同意。” 弥尔米娜毫不犹豫地选了“拒绝”——熟练程度显然已经不是第一次这么干。 阿莫恩的表情瞬间有点颓然,颇为无奈地看向高文:“在这个神经网络里面就没有管理员管不到的地方么?” 高文看了看阿莫恩又看看弥尔米娜,心中突然明白了什么,他惊愕于某些在自己不知道的情况下发生的事实,并紧接着遗憾(且同情)地摇了摇头:“很遗憾,整个神经网络皆处于上层叙事者和帝国计算中心的监控下,未经许可的袭击行为是肯定会被踢下线的……” 阿莫恩一声叹息,弥尔米娜脸上却露出略显得意的模样来,她十分自得地扬起眉毛:“其实我前两天刚发现了管理系统的一处监控盲点,但我肯定不会告诉你的……” “我们还是回到正事吧,”高文眼看话题莫名其妙便跑向了别的方向,终于忍不住出声提醒着这些曾经当过“神明”的退休人员,“我明白弥尔米娜女士的担忧了,去查探其他神国的情况确实存在巨大的风险——虽然没了污染的问题,其他神明的敌意却是个更大的麻烦……” “最大的麻烦在于,祂们的态度和祂们自身的意志无关,”弥尔米娜的表情也终于重新认真起来,微微点头说道,“由于信仰的排他性,除了像‘丰饶三神’那样诞生之初便被教义‘维系’在一起的神明之外,众神皆是相互排斥的,凡人们将与己有别的信徒视作异教徒或异端,神明也就必须将其他神明当成敌人,尤其是在自己的神国领域内,这种排斥行为就是‘锁链’本身的一环,完全无法被自身意志控制。 “而我,虽然从凡人的角度来看已经是‘陨落的神’,但在其他神明眼中,我还是那个魔法女神弥尔米娜,除非祂们从束缚中解脱,否则这种认知就会牢牢地控制着祂们的行动。” 说到这里,她轻轻叹了口气:“众神之间没有友谊,无法交流,不可结盟,这是阻拦在我们面前最大的障碍,如果不是这样,我早就想去联络其他神明,如信使一般让祂们能够交流意见了,这样或许我甚至可以建立起一个‘神权统一战线’,在神的一侧形成和‘神权理事会’行动一致的组织,去配合你们凡人的脱钩行动……” 弥尔米娜所描述的那番场景让高文忍不住泛起联想,他想象着那将是怎样一番激动人心、令人欣喜的局面,然而越是如此想象,他便越是只能将其化作一声叹息——注定无法实现的想象注定只能是白日做梦,想的越多越是遗憾。 阿莫恩则忍不住很认真地看向弥尔米娜:“我没想到你平日竟然抱着这样的……理想,我还以为……” “以为什么?”弥尔米娜看了阿莫恩一眼,“以为我隔三岔五便跑向幽影界深处,冒着受到攻击的风险在那些神国的边界到处徘徊、眺望仅仅是因为热爱跑步么?” “我倒不是这个意思……算了,我以前确实对你有所误会。” 听着这两位昔日之神的交流,高文心中不由得对他们平日里在忤逆庭院中到底是怎样相处的感到更加好奇起来,但此刻显然不是深究这种事情的时候,他把目光转向弥尔米娜:“虽然你描述的那番想法听上去很难以实现,但我们未尝不能去做些研究,一直以来我们的学者们在做的就是这种解析自然规律、利用自然规律的事情。我会把你的想法告诉神权理事会的专家们,或许……能为他们提供一个思路。” “如果他们真能找到办法,那这番壮举必然会让众神都为之赞叹,”弥尔米娜极为郑重地说道,“虽然我仍认为这是个近乎不可能完成的任务,但你们这些年似乎已经实现了许多原本被认为不可能实现的事情……” 阿莫恩也在思考着,并在沉默了很长时间之后忍不住嘀咕了一句:“众神之间的隔绝和排斥啊……这确实是个很难解决的问题。我认为每一个神明应该都和我们一样希望可以挣脱眼下的锁链,但即便目的一致,众神也没办法结成同盟,更谈不上共同行动。难道神明之间就没有达成一致的某种……‘契机’么?就像被磁场梳理的铁屑一样,可以让原本互斥的众神去朝着同一个方向行动……” 金色橡树下一时间安静下来,阿莫恩的想法听上去似乎比弥尔米娜的念头更异想天开,然而恩雅却在片刻的沉默之后突然开口了:“倒也不是不可能,众神确实是能达成一致的,但你们肯定不喜欢那个‘契机’。” 三道视线同时落在她身上,紧接着高文便若有所思地想到了什么。 果然,恩雅说出了高文意料之内的答案:“最终忤逆发生的时候——那时候众神将达成一致,所有神明的目标都将是毁灭全体凡人,这种高度统一的目标甚至可以让众神强行缝合起来,变成个神性缝合怪。 “这方面,我也有经验。” 高文捂着额头一声长叹:“我就知道是这个……” 第1182章 合作的基础 不知不觉间话题似乎便跑向了奇奇怪怪的地方,非常有经验的龙族女神再一次用自己的经验让金色橡树下陷入了长时间的静默,高文捂着脑袋叹了口气之后抬起眼皮,看着恩雅时脸上表情有点无可奈何:“是我的错觉么……怎么感觉你还挺自豪的?” “这当然不是什么值得自豪的事情,”恩雅的表情倒是仍旧严肃,“我只是阐述事实罢了——我经历过一些你们无法想象的事情,或者说……是曾经的‘我’经历过那一切。虽然过往的经验在新时期下不一定总是管用,但至少在涉及到自然规律的部分,我的话对你们而言应该还是很有参考意义的。” “一切确实如您所说,”弥尔米娜从有些愣神的状态惊醒过来,立刻点头说道,“看样子我们不能去奢望众神之间的‘互斥性’突然消失……与其期待这种异想天开的事情,还是应该静下心来从技术上想想办法……” “这些事情从长计议吧,”高文轻咳两声,将话题引回正轨,“我们有些扯远了——回到一开始的话题上,关于提丰人那个开启神国的计划……我可以认为意见达成一致了么?” “所有的疑问都已经释清,你可以去回复那位提丰皇帝了,也顺便把我们今天所说的话告诉他,”恩雅轻轻点了点头,“然后打听清楚他是否有一个足够周密、具备可行性的计划,如果你认为过程中有什么不妥,我们会随时提供帮助的。” “容我提前感谢,”高文站起身,目光在三位昔日之神身上扫过,真心实意地点头说着,随后他退了半步,吐出一口浊气,“那我也该离开了,今天在这里耽搁的时间已经……” “这就要走了么?”阿莫恩抬起眼皮,苍老而温和的眼睛中流露出一丝笑意,“高文,你把自己压得太紧了,这一桩接一桩的重担之间应该有些放松的间隙。这并不影响你继续做一个英明有力的统治者……” 高文也不说话,就静静地看着阿莫恩,看到对方轻轻一挥手,桌子上那幻化出来的精美卡牌瞬间消失在空气中,取而代之的则是一个似乎装了较为沉重事物的方盒子,昔日的自然之神微微一笑:“现在我们四个人了,可以来一局众神麻将……” “不了,谢谢。”高文毫不犹豫地再次后退半步,心说一切果然如自己所料那般:这几个退休阶段的神明在人性勃发之后已经无聊到了一种境界,凑够两个就下跳棋,凑够三个就斗地主,凑够四个就准备拉一桌麻将,真不敢想象他们凑够了五个还能干出什么事来——而且这几位还动不动就给自己的摸鱼行为冠上“众神XX”的名字,这其间的逻辑扔给那帮魔影剧的导演和编剧都不敢这么写,但偏偏高文还没有任何办法反驳…… 毕竟这仨是真的可以号称众神的,甚至恩雅自己曾经的身份就是“众神”,他们就是蹲地上数蚂蚁那也得是“众神数蚂蚁”……这上哪说理去? 反正高文觉得自己是没办法跟他们说理的,所以干脆选择了扭头就走,阿莫恩在后面张了张嘴连话都没来得及说,高文的身影便已经消失在金橡木下的落叶与微风中了。 “……他看上去对参与我们毫无兴趣啊,”过了片刻,阿莫恩才叹着气摇摇头,颇为遗憾地坐回到自己的位置上,“我还以为加上‘众神’两个字之后对他多少有点吸引力呢。” “‘众神’二字对他的吸引力可不会体现在这种方面,”弥尔米娜略带一丝嘲讽地看了阿莫恩一眼,“而且他可没有你我这么闲极无聊——他的事情多着呢。” “好吧,也是,但是无所谓了,”阿莫恩很释然地说着,又看了看桌子两旁的两位女士,“反正我们还剩下三个,仍然可以来一局众神牌……” “我不陪你消磨时间了,”弥尔米娜随口说道,身影已经逐渐在空气中变淡,“我最近发现城外有一处风景不错的自由聚落,正打算在那边创造一个落脚处,打牌的事下次再说。” 魔法女神的身影彻底消失在空气中,阿莫恩愣了一下,无奈地转向恩雅,后者却已然站起身来:“抱歉,我也要离开了,现实世界还有些事情等着我,这段时间我应该都很忙碌。” “现实世界?”阿莫恩愣了一下,“您在现实世界还需要做什么事么?您现在的状态……” “我在孵蛋。” 撂下这么一句话,那仿佛萦绕着淡金色光辉的典雅身影便已经消失在金橡树下,方桌旁一时间竟只剩下了阿莫恩一个,这位昔日的自然之神眨眨眼睛,几秒种后才终于反应过来恩雅提及的“孵蛋”是怎么回事,随后环视了一圈周围,脸上露出明显的沮丧之色:“还真都走了啊……” 他咕哝着,坐回到方桌旁,重新幻化出那副精美的卡牌,慢慢切换着卡牌的顺序和上面呈现出来的幻影花色,同时脑海中回忆起了刚才弥尔米娜随口提到的一件事情——她似乎又在神经网络中发现了一处监控漏洞,而且近期绝对围绕着那漏洞研究了一阵子。 “她在这方面还真擅长……该说不愧是凡人中最擅长研究与探索的群体所创造出来的神么……”昔日的自然之神轻声感叹着,然后顺手给娜瑞提尔发个消息把弥尔米娜举报了。 …… 奥尔德南,秋日的临近正在逐渐逼退夏日留给这片大地的暑热,整个帝都以及帝都周围的大片平原地区正在迎来它们一年中相对干爽舒适的季节——在霜天座升至高位、霜月到来之前,阳光还将继续照耀这片土地一些时日,直到平原上的雾气再起,以潮湿阴冷的气息重新包裹住奥尔德南的一切。 而在这最后有阳光照耀的时日里,黑曜石宫上层的那间书房也敞开了窗户,让外面清新的空气和阳光一同洒在帝国统治者的书桌上。 罗塞塔·奥古斯都坐在他最爱的那把高背椅上,低头批阅着侍从刚刚送来的文件,阳光从他身后洒下,将文件上的字迹映的黑白分明,在这些整理好且简洁准确的文字中,他能够清晰地把握住整个帝国此刻的脉搏——就如过去的二十多年他所做的那样,这片广袤土地上发生的一切都在他头脑中清晰地呈现着。 战争遗留的伤口并不那么容易愈合,哪怕有环大陆航线以及新国际贸易带来的双重强劲输血,帝国在冬堡一役中损耗的元气也需要些时日才能弥补回来,但经过了过去一整个冬天以及今年上半年的努力,国内局势已经彻底稳定下来,各个领域也有了明显回暖的趋势,而只要目前的稳定持续下去,这种回暖速度也会越来越快,并终将带来一个新的巅峰。 冬堡一役是场残酷的战役,造成的打击毫无疑问是沉重的,但从长远来看,它也带来了一次有益的“放血治疗”,帝国陈腐的血肉被割除干净了,反对者的声音消失殆尽,二十年新政留下的隐患被连根拔起,固化的上层社会在洗牌、重组,市场上出现了大规模的空缺,战后重建提供了巨量的岗位……当最艰难的阵痛结束之后,帝国将迎来丰收之月。 当然,这一切的代价高昂,新的隐患也将在繁荣的表象下扎下根来,但在代价已经成为既定事实的前提下,从代价中汲取尽可能多的收益便是一个统治者的必修功课。 让罗塞塔感到欣慰的是,奥尔德南的“聪明人”还是很多,他最担心的年轻贵族投资者失去信心、核心工业投资萎缩的情况并未发生,这让帝都经济圈的进一步复苏有了保障。 脚步声从走廊外传来,罗塞塔的注意力终于从文件中转移开,他抬头看向书房门口的方向,那扇门几乎在他目光所至的同时被人从外面推开了。 黑发的女仆长戴安娜站在门口,无机质的眼睛中映着窗外阳光洒进来的光辉:“我们收到了塞西尔的回复。” “这么快?”罗塞塔有些意外地说道,“我还以为那边怎么说也要进行几场不同规模的会议才能敲定如此重要的事项……他们是怎么回复的?” 戴安娜微微低下头:“高文·塞西尔将在远程传讯上直接与您交谈,时间定在半小时后。” 罗塞塔怔了一下,立刻从书桌后起身:“让温莎女士准备好传讯间,我现在就过去。” 在约定的时间到来之前,罗塞塔便抵达了位于黑曜石宫内部的“传讯间”——这间新设置的功能房间位于魔法区的边缘,它的基础法阵是皇家传讯塔的组成部分,而这套系统又直接与近期才完成升级改造的西北部传讯塔链直接相连,通过一系列的直连传讯和转换机制,这条链路实现了和塞西尔人的通讯对接,且能够在两个网络之间实时收发信号。 这是旧时代难以想象的事情:两个远隔万水千山的帝国首都,其统治者却能够仿佛面对面般实时交谈,足以影响整个大陆局势的谈判或磋商可以即时进行,而以往那些因通讯不畅而产生的“隐患”也得到了最大限度的避免。 这套系统造价当然不菲,尤其是在跨国通讯网络才刚刚起步,神经网络和传讯塔链、哨兵数据链三网互通工程刚有眉目的现在,要直接打造如此一条横跨小半个大陆的线路难度可想而知,但对于刚刚经历了战神神灾的两个国家而言……这种程度的成本是完全不值一提的。 罗塞塔踏入传讯间,这椭圆形的房间内装饰不多,唯有房间中央的圆台上描绘着一幅巨大的魔法阵,大量高品质水晶和导魔材料在那平台上散发着熠熠光辉,而此刻这套复杂的魔法阵列已经运转起来,它接受着来自远方的信号,并将那信号还原成了正迅速清晰起来的声音和画面。 终于,那圆台上投影出来的全息幻象彻底稳定,高文·塞西尔的面孔出现在罗塞塔面前。 “日安,罗塞塔皇帝,我们有些日子没见了。” “日安,高文·塞西尔陛下——很高兴看到你仍然如此健康。你说的没错,我们是有些日子没见了。” 两位帝国统治者简单地寒暄着,但并没有在这些惯常的辞令中浪费太多时间,高文很快便谈到正题:“我们已经收到了黑曜石宫发来的文件,经塞西尔国内的神权理事会专家们仔细论证和推演,我们认为这个大胆的计划是有执行价值的——但我们需要更详细的技术资料和方案规划才能作出最终判断。” “……你们得到结论的速度比我想象的快。”罗塞塔发自肺腑地说了一句。 “因为我这里有最可靠的专家和最有经验的……顾问,”高文笑了起来,只是在说到“顾问”两个字的时候明显有点停顿,“他们给出的建议迅速且中肯。” “……我想我大概猜到你说的顾问是谁了,”罗塞塔先是若有所思,紧接着便联想到了前不久塞西尔方面在神权理事会内部高权限层公开的那些文件,他的表情微微一变,态度郑重起来,“如果是……他们的建议,那我可以理解你们这么快便做出判断的原因。” 高文点了点头,没有在“顾问”这个话题上再多说什么,而是很直接地问了一句:“我想知道提丰方面对这次‘合作’的具体规划是什么。在开启神国大门这个项目上,提丰的学者已经走在了前面,接下来你们又需要我们做些什么?” 罗塞塔没有绕弯子,毕竟这是两国元首直接交谈的信道:“高净度、高强度的奥术能量源,而且必须有极高的可控性。” 高文眼神严肃,慢慢点了点头,罗塞塔提出的事情正是他开启通讯之前预料到的情况之一。 根据提丰方面提供的粗略技术资料,开启战神的神国大门一共需要三个至关重要的条件:其一无疑是战神遗留的碎片,用来充当开门的“信标”;其二则是具体构筑大门的技术参数,这部分东西已经被提丰的学者们鼓捣了出来,其来源是奥古斯都家族从神之眼那里窃取来的知识碎片;其三……便是足以用来开启并支撑大门的奥术能量源。 前两个条件提丰都有,第三个条件却掌握在塞西尔手中——“合作”的基础便由此而来。 “我们知道塞西尔方面一直在进行的‘魔力本质探索实验’,也知道你们为此制造了目前为止人类所能制造出来的最高净度、最高强度的奥术能量源,坦白说……这东西提丰造不出来,”罗塞塔十分坦诚地说道,“我们需要你们的能源技术,你们需要我们的传送门技术。” 第1183章 冒险 全息投影中的高文似乎陷入了沉思,他一时间没有回应罗塞塔,而是直到十几秒后才开口:“我在技术层面没有什么疑问,这方面的事情自有专家们去讨论,我在意的是提丰方面对这件事背后的风险有怎样的认知,以及你们是否对这些风险做出了足够的预案和……心理准备。” “……这是一场伴随着巨大风险的壮举,请放心,高文,我对此有清醒的认知,”罗塞塔嗓音低沉,语气极为郑重地慢慢说道,“除了你之外,这个世界上的凡人中应该没人比我更清楚神的危险,没人比我在这个领域更加谨慎——我和我的家族用了两百年和一个失控的神打交道,我们在这种事情上是不会大意的。 “至于你具体担心的问题,我这边的专家们已经制定出了六套不同的预案,分别考虑到了神国活化、神国内残存着战神意志、神国内存在超出凡人免疫等级的精神污染、其他神明可能介入等各种不同的意外情况。当然,不管做多少预案,我们也永远要准备面对超出想象的情况,这方面我们应该是有共识的。 “稍后我会将完整的预案以及更多技术资料传至塞西尔,你可以看过之后再下判断。” 全息投影中的高文终于慢慢点了点头,并在片刻的斟酌之后沉声说道:“既然你们已经考虑到了这一步,那我这边也可以给你交个底——塞西尔方面也会在神国探索计划中提供足够强有力的安全保障……我们会有一位真正的‘专家’充当探索行动的顾问和向导。” “一位真正的专家?”罗塞塔稍微愣了一下,紧接着他似乎猜想到了什么,脸上表情不禁有些变化,“难道你指的是……” “这件事现在是最高机密,”高文轻轻点了点头,“会有一位神明参与进来——请放心,她如今已经‘无害化’,而且是完全站在我们这边的。但同时你也要做好准备,她的出手相助可以给我们带来巨大的助力,也会带来额外的风险,参与行动的人中绝对不能有‘信徒’存在,也不能有意志不坚定的人知晓这件事情。” 罗塞塔的表情变得极为肃然,语气格外郑重地点头承诺:“我明白,这方面的事情将由我亲自把关,能够参与这个计划的人都是意志极其坚定的学者和死士,而且其中许多已经暗中协助奥古斯都家族对抗神明之力多年,他们都是经得起考验的。” 高文再次点了点头,随后他又与罗塞塔交谈了一些项目合作方面的事情,并在最后问了个问题:“还有一件事我想知道——你打算在什么地方打开这扇‘门’?” 在宗教意义上,“通往神国之门”是一个近乎虚幻的、心灵上的概念,它只存在于虔诚信徒的意念以及超出维度的感知中,然而提丰人现在要做的事情却是要将这扇虚无缥缈的门通过技术手段固化、具现出来,他们要打造一扇真正可以让凡人进入的大门,这就意味着必须有一个用于开门的“地方”才行。 “考虑到潜在的风险,这扇门必须远离一切繁华区,如果可以的话最好设立在没有人烟的地带,”罗塞塔略做思考,说着自己的想法,“我们还要设置足够的‘安全手段’,需要确保一旦这扇门失控,我们可以在最短时间内彻底摧毁它在现实世界的物质结构,但另一方面,在大门运行正常的情况下,它又必须能够承受一定程度的外来冲击,以防各种意外……” 一边听着罗塞塔的话语,高文一边轻轻点着头表示赞同,并自言自语般轻声嘀咕了一句:“听上去刚铎废土倒是挺符合条件……可惜风险太大了。” “是的,风险过大,”罗塞塔同意道,“且不说现阶段我们只能在废土边缘的无人区建造试验场,废土周边混乱、失控的能量环境本身就是导致大门不稳定的隐患,而且宏伟之墙附近的时空结构受到强大能量场的影响,在深层存在许多断裂带,万一大门里真的有什么东西‘跑了出来’,这些难以监控的断裂带恐怕会成为数不清的泄漏点……” “排除掉这个选项吧,”高文说道,“继续说说那扇门还需要什么别的条件。” “它应当是一座独立且坚固的设施,可以从内部完全炸毁,又难以从外部攻破;它还需要充足的能源供应,周围最好有足够的空间来设置那些奥术发生器;我们还需要修建道路,方便运送补给和人员……”罗塞塔继续说着技术人员们在反复论证之后提交上来的需求,并在最后格外强调了一点,“另外,还有一点也非常非常重要:这一切都要在最短的时间内实现。 “战神已经陨落,祂残留的碎片和神国之间的联系在最近也表现出了明显的衰退迹象,学者们认为这说明战神的神国正在逐渐‘远离’我们的世界——在失去了凡人思潮作为‘锚点’之后,那个神国就如同大海上飘荡的幽灵船,不知道什么时候就会彻底离开我们的视线。我们必须在它和现实世界的联系完全中断之前将那扇门固化下来,以重新建立锚点……” 听完罗塞塔的最后一句话,高文眉头微微皱起,若有所思:“所以,这座设施还不能离我们太远,否则将徒增建造成本和时间……如果可以的话,它最好已经有了一定基础,这样我们就可以只进行少量改造和修缮……” 存在这样符合条件的地方么?罗塞塔一时间陷入深思,并很快想到了什么,他慢慢抬起头来,带着探寻的目光看向高文:“你认为……缔约堡如何?它正好位于我们的边境缓冲区,虽然我们北边的贸易线如今很活跃,但缔约堡所处的荒地仍然远离人烟,那里也有现成的道路和足够的空间,当初为了修建城堡在边境地带设置的补给站也可以派上用场。” 全息投影中的高文慢慢笑了起来:“你和我想到一块去了。” “看样子我们又达成了一项共识,”罗塞塔难得地同样露出微笑,平日里略显阴沉的面容也稍微变得平和起来,紧接着他又仿佛联想到了什么和缔约堡有关的事情,脸上表情变得有些感慨,轻声感叹了一声,“缔约堡啊……” “是啊,缔约堡……那里发生了很多事情,许多人的命运都是从那里开始改变的,不是么,罗塞塔?” …… 与奥尔德南的远程通讯结束了,高文后退半步,离开了魔网终端的光学捕捉区域,随后他转身走下平台,来到了一直等在通讯室门口的赫蒂面前。 “看样子我们与提丰之间的这场合作已经敲定了,”赫蒂上前一步,帮高文整理了一下外衣上的褶皱,接着眉头却又微微皱了一下,“只是没想到最终敲定的‘开门’地点竟然会在缔约堡……这座当初仅仅是为了在安苏和提丰之间签订和平协定才建起的‘临时堡垒’出乎所有人意料地一直屹立到了今天啊……” “它也会屹立在后世的历史和政治书上,不知有多少段落都会和它有关——请简要论述发生在缔约堡的几次著名历史事件及其后续影响,”高文笑了笑,用玩笑冲淡着略有点严肃压抑的气氛,“无数学生恐怕做着梦都会想要那座城堡别再屹立下去了……” 老祖宗有时候的思路着实令人意想不到,赫蒂听着也忍不住笑了起来,而且颇为认真地思考了一下:“那他们会失望的,缔约堡这样的建筑哪怕倒下去了也只会成为一道新的大题,比如写出缔约堡倒塌的时间、原因及时代背景什么的……” 一贯严肃认真的赫蒂竟然也开始能跟上自己开的玩笑了,这让高文有点惊喜和意外,紧接着他便轻轻咳嗽两声,将话题拉回到了正轨:“回去之后通知卡迈尔一声吧,我们和提丰的合作即将开始,他创造出的奥术能量源虽然现阶段还没办法解开魔力的本质之谜……但说不定可以用来轰开神明的秘密。” …… 寒冷而干燥的极地强风吹过崎岖不平、遍布结晶岩层的莽原,在那些嶙峋竖立的岩柱之间带出了一阵阵仿佛某种巨兽呜咽般的低沉鸣响,风中夹杂着某些废墟深处毒性物质挥发所独有的刺激性气味,而空气本身的寒冷更是让年轻的女猎手罗拉忍不住打了个寒颤。 尽管她有着微风护盾以及保暖衣物的双重防护,出发前还刚饮用过上面配发的量产寒霜抗性药水,但这北极地区的寒冷天气仍然时刻挑战着她这个南方人的承受能力——这时候她甚至有点后悔,如果早知远离营地的地方可以冷成这个样子,她说什么也要自费购买一些更优质的寒霜抗性药剂,比如那些产自塞西尔的52度酱香型高级货…… 心中没头没尾地转过了一些无聊的念头,女猎手的思绪马上又收拢起来,开始全神贯注地警惕着前方路线上的动静——在陌生且恶劣的环境中执行任务最忌讳的便是走神,而她刚才已经走神了太长时间,她知道是这里呼啸不止的寒风以及过于重复单调的荒野风景在干扰着自己的判断,但这并不是放松大意的理由。 幸好,这一次自己不是单独行动,周围还有不少实力可靠的伙伴。 罗拉抬起头,在警惕周围环境之余又扫了前后左右的同伴们一眼,她看到了与自己一同出发的几位剑士和另外一名猎手,也看到了队伍里被保护最妥善的两名德鲁伊,最后,她的视线还是落在了队伍最中央的那位法师身上——目测八十岁往上的莫迪尔老爷子正步履如飞地走在一群人中间,脸上的表情看上去十分愉快。 法师,既脆弱又强大的超凡职业,在行动中应时刻被防御力更强的队友们保护在行进或作战阵列的最中间,这是任何一个冒险者都应知晓和遵守的常理,但看着队伍中间那位精神头十足的老爷子……罗拉还真是不止一次地有点怀疑自己的职业认知。 这位老人家真的需要保护么? “我们已经靠近本小队的巡逻区边界,”走在前面充当临时领队的一名双手剑士突然停了下来,也打断了罗拉心里的念头,这位双手剑士取出一份带有附魔效果的地图,通过地图上闪烁的线条和光点确认着自己和队友们目前的位置,“再往前越过那道矮坡之后就是我们此次巡逻的终点,更前面的区域由别的小队负责,咱们就可以返程了。” 罗拉稍稍松了口气,但紧绷着的神经还不敢完全放松下来,她一边关注着周围那些岩柱之间的情况,一边回想着自己和队友们肩负的任务:作为塔尔隆德龙族战士的支援力量在地表活动,巡逻并确认龙族战士们沿途开拓出来的路线,清除那些侥幸逃过了龙族吐息的游荡怪物,随时观察临时安全区内是否出现新的元素裂隙并及时上报。 而他们这一系列任务的目标只有一个,那就是协助龙族们打通新阿贡多尔到晶岩山丘之间的安全路线。 和一开始罗拉预料的不一样,这并非一次性买卖,而是一项较为长期的任务,龙族们很难在一两天内打通阿贡多尔到晶岩山丘之间的路,所以整个开拓、清剿、稳固边界的任务可能会持续很多天。 “说实话,我觉得这条路线已经够安全了,”一名单手剑士忍不住咕哝起来,大概是连续多日的巡逻以及收获极少的零星战斗终于让他有点厌倦,“我们这些天才接触了几个游荡的元素生物,数量甚至比不过在营地周围清理怪物的窝点……” 临时领队忍不住回头看了这名单手剑士一眼:“这毕竟是已经被巨龙们清理过一次的区域,相对安全一些是很正常的——你要是觉得不够刺激可以往前使劲赶赶,在巨龙们还没来得及处理的区域有的是怪物给你练手……” “那还是算了——我可不是那群海妖,被卷进机械船的引擎里都能完好无损地从冷却池里爬出来……” 罗拉听着同伴们颇有精神的谈笑,心情也跟着放松了一点,但她刚露出一丝微笑,一股突然飘进鼻孔的怪味却让她又皱起眉来。 那闻上去像是硫磺,却又没那么刺鼻,像是被炙烤的岩石,却又比那更加浓烈鲜明,罗拉忍不住又使劲抽了抽鼻子,而一个莫名其妙的念头突然从她心里冒了出来—— 这味道,闻上去就像是纯粹的火焰。 纯粹的火焰当然没什么味道,然而罗拉心中就是冒出了这么个古怪的联想,而几乎在她冒出这想法的同时,附近的同伴们也终于一个个意识到了那古怪气味的出现,有人忍不住捂着鼻子嘀咕起来:“什么味儿啊……像是什么东西烧着了似的……” 第1184章 激烈战斗 起初,那些弥漫在周围的、仿佛火焰灼烧般的怪异气味并没有引起冒险者们的注意,因为在这片曾经历过弑神之战的废土上,数不清的怪异气味早就麻痹了外来者的感官,那些从地下工厂中、管道网络中、工业原料池中流淌出来的合成物以及那些至今仍然在燃烧的气井和储液设施每分每秒都在逸散出让罗拉和她的同伴们紧张兮兮的味道,在经历了不知道多少次虚惊之后,冒险者们的第一反应便是这附近恐怕又有什么工业设施泄露了。 然而随着空气中那奇怪的气息越来越明显,冒险者心中的警觉终于苏醒过来,罗拉下意识地停下了脚步,手中的附魔短弓表面随之浮现出无数细密精致的暗红色纹路,一名走在她身侧的单手剑士也举剑做出了戒备姿态,低声提醒着周围的伙伴们:“情况不太对……我感觉到有什么东西正在聚集起来……” “提高警惕!”担任临时领队的双手剑士在前方扬起一只手臂,这位经验丰富的冒险者已经嗅到了危险的气息正在临近,“元素正在富集……这附近有一道看不见的裂隙!” 元素? 罗拉几乎瞬间便将目光投向了队伍中可能最强大的施法者莫迪尔——超凡者们虽然都能感知魔力和元素力量的流动,但唯有法师才是真正的元素领域专家,这位经验丰富的老先生此刻定能发挥巨大的作用! 然而她的视线刚扫过去,便看到莫迪尔老先生竟然只是略显呆愣地站在原地——他似乎又陷入那种恍惚状态了。 “该死……莫迪尔!”罗拉心中顿时一急,也顾不得什么长辈礼节,立刻出声喊道,“别发呆了!情况不对!” 莫迪尔顿时从走神中惊醒,老法师激灵一下子抬起眼皮,瞬间便注意到了周围空气中动荡的元素之力,当下便低声惊呼起来:“开国先君的肺管子啊!你们看不到眼前有一道正在张开的元素裂隙么?竟然就这么直直地走到了这么近的距离?!” 一边这么惊呼着,这位刚回过神的老法师抬手便是一挥,一道无形的魔力波动瞬间向前推进,冒险者们陡然间瞪大了眼睛,在那无形的魔力之风吹拂之处,原本隐匿起来的元素阴影一下子勾勒出了实体,稳固的物质世界中浮现出了不协调的裂隙——一道足有上百米高、十余米宽、仿佛恐怖竖瞳般的赤红色裂隙赫然伫立在冒险者小队前方不过几十米的地方,而从那竖瞳般的赤红裂隙中不断喷溅出来的火光和热雾几乎已经贴到了罗拉和她的伙伴们的头皮!! 年轻的女猎手瞬间感到心脏跳动都停了半拍,她只向那裂隙中扫了一眼,便看到有无数流淌的熔岩在另一个世界中凝聚、成型,活着的火焰在空气中飞舞跳跃,奇形怪状的纯粹能量生物不怀好意地向着裂隙的这一侧聚集,她的整个冒险生涯中都从未见过与之类似的恐怖景象——但她仍然很快理解到了自己眼前所见的是什么东西。 她直面了火元素的世界,直面了元素世界中最狂暴凶险的领域。 “先找个地方躲起来!”临时领队的声音从前方传来,那位双手剑士的声音明显也有些发抖,但他的指令仍然给陷入呆愣的冒险者小队带来了至关重要的生机,罗拉和同伴们终于从无措状态惊醒过来,并以这辈子最快、最敏捷的速度冲向了最近的一座巨型结晶石柱,在那石柱根部的阴影中隐藏起来。 “怎么办?”一名德鲁伊紧张不已地问道,“这东西……这东西明显超出咱们的处理能力……打不过的,我们唯一能做的是赶紧回去通知龙族……” “元素裂隙另一侧的那些东西已经看到我们了,”领队语速飞快,“里面有烈焰行者,在这种地形上我们跑不过那种怪物……” 罗拉的目光落在了一同躲进来的莫迪尔身上,她本能地想要向这位现场唯一的法师询问如何度过眼前危局,但眼前所看到的景象却让她一时间忘了该说什么—— 她只见这位老法师以惊人的速度从怀里取出了数不清的零碎东西,包括自制的护身符、增强法力用的香料、细碎的水晶和磨成粉末的金属矿尘,这些或珍贵或普通的施法介质在老法师手中迅速被转化为一个个玄奥的符文,伴随着连续不断的闪光,莫迪尔激活了不知多少个、多少种魔法效果,而且他还一边进行手势施法一边飞快地低声吟诵着双重咒语——罗拉这辈子见过的法师不算多也不算少,但她在哪都没见过能以这种效率、这种频率施法的法师! 而且这位老先生到底是在干什么?他使用的这些法术真的是现代法师们常用的那些东西么? 罗拉瞪着眼睛,完全分辨不出莫迪尔手中编织出的魔法符号到底都是什么意义,附近的另外几名冒险者也终于注意到了老法师的举动,他们脸上的困惑却一点都不比罗拉少,而就

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