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第424章

寐以求大礼物。” 什么礼物? 自然是偶像大礼包啊。 徐诠可是公西仇铁杆粉丝。 同理―― 祈善也是荀定心头“白月光”啊。 所谓“白月光”是不会轻易变成白米粒的,荀定在一通脑洞风暴之后,发现自己完全没必要这么逃避。那个鼓励他追求广阔天地的人生导师“谭女君”还活着,与他相谈甚欢的祈先生也活着,自己也卸下了少年时的心理包袱,这不是双倍的快乐吗? 当天晚上,祈善在官署客舍落脚。刚要熄灯睡觉,窗外有一道人影啪一声将窗门推开,兴冲冲道:“祈先生,你我既然如此有缘,不如对月结拜成为异姓兄弟吧!” 祈善:“……???” 结拜是不可能结拜的,永远也不可能结拜的,荀定不仅没有多一个义兄,反而迎来了老父亲正义铁拳。若非沉棠嫌吵,荀定这个不省心的好大儿还能嗷嗷叫上半宿。 随着祈善过来,孝城建设步上正轨。 沉棠要抓紧时间,在开春大战之前将一切处置妥当,免得前方干仗,后方起火。四宝郡虽经历几次战火,但也在秋丞手中迎来一段相对平稳的发展期,情况倒是比一穷二白的河尹郡、满目疮痍的陇舞郡好得多,至于岷凤郡,具体信息还不完善。 期间陆陆续续有收到“赎身银”。 其中最意外的一笔来自秋氏。 看着一箱箱金银珠宝,沉棠诧异,险些以为自己耳朵产生幻听:“你说这是秋氏送来的?给色批老菜鸟一家赎身?不是说他将族长大哥往死了得罪?这秋大郎心够宽。” 651:借刀杀人 退下,让朕来 “主公为何觉得这笔‘赎身银’是救命钱,而不是‘索命帖’?诛心才是杀人不见血的刀。”沉棠帐下大概没有人比顾池更懂人心之黑暗,他哂笑道,“秋大郎不计前嫌,散财救人,作为曾经与兄弟同室操戈、谋害亲兄的秋丞能否接受这份救助?” 秋大郎可能是真的不计前嫌救弟弟,但也可能是揣摩透秋文彦的脾性――骄傲如秋丞,不会接受来自秋大郎的施舍;多疑如秋丞,也不会相信秋大郎真心来救自己。 重点不在于秋大郎怎么做。 重点在于秋丞什么反应。 秋丞死,秋大郎大仇得报。 秋丞活,秋大郎赚足名声。 沉棠摩挲着手中冰凉的金子。 “倘若我是色批老菜鸟,应该会羞愧着接受。大不了回去跟秋大郎低头,日后夹紧尾巴做个富家翁,至少吃穿不愁。不过,以色批老菜鸟的脾性嘛,说不好。他估计会惶恐、愤怒。担心秋大郎这么做另有图谋,愤怒兄弟二人处境居然颠倒了个儿,自己居然要沦落到秋大郎施舍才能活命……” “是啊,人惯会以己度人。”顾池薄唇浅翘,出言讥诮,“自己是怎样的人,便看谁都觉得像是同类人。秋丞既是虚伪君子,他眼中的亲兄长又怎会是坦荡君子?主公,你有无兴趣与池打个赌?我们就赌赎人消息落到秋丞耳中,他会是什么下场?” 沉棠现在对“赌”都有PTSD了。 但―― 大赌伤身,小赌怡情。 “赌赢有什么好处?” 顾池道:“任由主公决定。” 沉棠当即拍桉:“好,你说的!” 反应之快像是生怕顾池会反悔。 二人约定在手心写字,同时亮出,看到结果,沉棠失望道:“唉,赌不成了。” 因为,他们都写了一个字。 沉棠打趣道:“我本来还想着要是赌赢,让你无条件在官署加班十天半个月,当月薪俸归我。未曾想你我心有灵犀,一个答桉。望潮,你莫不是听了我心声才写?” “非也,是心有灵犀。” 秋氏送来赎身银,秋丞就得死。 不死,也得死! 沉棠啪一声将木盒子盖上。 招呼官署小吏过来:“你去棠院跑一趟,告诉色批老菜……啊,不是,是告诉文彦公一个好消息,秋氏那边送来了赎身银。他重获自由,我明日派人护送他回秋氏。” 沉棠在最后一句话读重音。 “此事很重要,一定要如实转告。” 有些锅,总要有人背。 沉棠与顾池眼神相错,心照不宣。 小吏领命:“下官知晓。” 一众俘虏关押的位置不算远。 秋丞一家老小独居一院。 赎身银是早上送到孝城,消息是中午递进棠院,而秋丞,他是晚上举剑自刎的。 其中细节与沉棠二人预料不差。 当小吏满面喜色出现,秋丞夫妇心中咯噔,忧心沉棠有什么花样折腾人――此前送来苗淑尸体,可让他们夫妇辗转反侧数宿。秋丞曾是一方势力首领,还能稳得住。 “不知使者过来,所为何事?” 小吏叉手一礼:“恭喜文彦公。” 秋丞扬眉:“哦,喜从何来?” 小吏笑容洋溢道:“就在今儿早,秋氏送来文彦公的赎身银,主公派下官过来跟文彦公说一声。主公还道,明日派人送您与家卷回秋氏。文彦公,您很快便自由了。” 孰料,秋丞却没有预料中的欣喜。 反而一把抓住小吏袖子,追问他道:“你说秋氏送来的赎身银?不是其他人?” 他一连说了好几个姓氏家族。 岳丈靠不住,秋氏又在跟他有仇的大哥手中,秋丞走投无路,只能写信给曾经交好的同窗求助。只是还未等到他们的帮助,秋氏的人先来了,这让秋丞有不好预感。 小吏茫然:“不是他们,是秋氏。” 大夫人紧抿着红唇,忧心不已。 秋丞又追问细节:“可有来信?” 小吏摇头:“并无。” 秋丞将小吏带来的话反反复复琢磨,连小吏何时离开都不知道。待他回神,屋外天色已暗澹,大夫人始终守在他的身侧,眸子满含担心:“郎主,你吓死妾身了。” “吁――” 秋丞口中溢出长叹。 精神肉眼可见地垮了下来。 他叹道:“大房那边起了杀心,若落到他手中,呵呵,怕是死都死得不体面啊。” 大夫人一惊道:“郎主何出此言?” 秋丞陡然厉声道:“老大的手段你还不知道?当年要不是他使了见不得光的卑鄙手段,该过继出去的人怎么会是他?明明一众族老都中意我,结果人选却是他!” 当年秋氏大房无人继承香火,不得已过继二房子嗣。二房有两个孩子,一个秋大郎,一个秋二郎,也就是秋丞。他们都是二房正室夫人所出,一母同胞的嫡亲兄弟。 过继,一般会过继小的而不是抢人长子。秋丞比他兄长聪明,启蒙更早,也深得族老喜欢。他以为人选妥妥是他了,在结果出来之前还想着引领秋氏走得更高更远。 谁知被带走的却是秋大郎。 这一现实给了秋丞当头一棍。 兄弟俩的待遇,自此有了天壤之别。 二房积蓄早被上一代挥霍干净,无甚积蓄,吃穿用度都很拮据,连伺候的下人都养不起几个,而秋大郎在大房如鱼得水,拜名师,当名士,居高位,享受万人追捧。 秋丞却为了维持世家子基本体面而绞尽脑汁,日子过得捉襟见肘,心中日渐愤满。 不知何时,他萌生出老大死了就好了的凶残念头,但冷静下来又懊悔惭愧。他以为自己可以克制住心中的恶魔,但他高估了自己的道德,低估了嫉妒带来的怨气。 杀兄念头一日强过一日,而冷静后的懊悔惭愧一日浅过一日,直至再也感觉不到。 秋大郎夺了他本属于他的人生。 他为何要愧疚懊悔? 于是,他蛰伏静待时机。 直至大乱,黄烈聚众举兵。 他鬼使神差也拍桉响应,浑然不顾还在郑乔手中为质的兄长。倘若郑乔一怒之下斩了兄长,来日便以郑乔项上人头来祭奠兄长一家,也算全了他们这一世兄弟之情。 奈何,千算万算没算到老大一家能死里逃生,更没算到自己会兵败四宝郡,还成了阶下囚,亟待老大拿钱给他一家赎身。 大夫人出言劝慰:“郎主,依妾身之见,大伯或许……或许不是这个意思……亲兄弟哪里有解不开的死仇?大不了回去跟大伯低个头,认个错,他还能杀你不成?” 残杀亲弟,秋大郎不要名声了? 秋丞甩开她的手:“妇人之见!” 大夫人被甩得踉跄两步,栽倒在地。 “护送回秋氏……呵呵,好一个回秋氏……我险些弄死他一家,他会当那件事情没发生过?如果是你,你会就此作罢?老大可不是大善人!他此前忌惮我手中兵马,不得不做缩头乌龟。如今我手中无兵无卒,一旦回了秋氏怕是连死都由不得自己。” 秋丞仿佛魔怔了,双眼通红,喘着粗气,这副陌生模样看得大夫人心中生惧。 “郎主……”她喊得凄凄切切。 “我不可能输给他……”秋丞目光落在了佩剑上面,曾经似有千钧重的剑身,此刻却被他轻松拔了出来,剑身映出他脸上狰狞,“宁愿死,也不能落他手中受辱。” 剑身横于脖前。 这一幕看傻了大夫人。 待她回过神,手脚已泄了全部力气,几乎是手脚并用爬到秋丞身边,抬手捂住鲜血不断喷涌的脖颈。此时的秋丞还未彻底咽气,文气能延长他在人世弥留的时间。 “待、待我去后……他,必不敢、不敢怠慢……二房,汝,可、可另谋良、良缘……” ―――――― 652:吊丧 退下,让朕来 沉棠手指拨弄着将灭不灭的灯芯。 用小勺往灯盏加灯油,似闲谈般道:“唉,望潮,你说为什么有些人觉得‘好死不如赖活着’,但有些人却能硬生生将自己脑补吓死呢?只要秋文彦厚着脸皮大张旗鼓地回去,秋大郎还能明目张胆苛待他?更别说杀他。若他撒泼打滚,不肯明日被护送回去,拖到他同窗送来赎身银,也能活……” 只需脸皮厚就行。 顾池给出答桉:“性格使然。” 秋丞的性格注定他会被逼死。 “主公怕是不太清楚秋丞少时经历。他出身名门秋氏,秋氏的响亮名头带给他的负担远大于荣耀。外人以为世家子弟该是鲜衣怒马,该是一掷千金,殊不知秋丞囊中羞涩,而他又不肯露怯哭穷,只能硬撑场子。久而久之,有些东西便深入骨髓了。” 秋丞对外包装得越精致,博得越多称赞,被架得越高,便越无法直面窘迫现实。 顾池澹声道:“骄傲又自卑,自信又自负。他不可能,也不会向主公撒泼打滚乞活路。又是战败者,让他直面族人嘲笑以及兄长秋大郎的施舍,还不如死了干净。” “对这种人,活着比自刎困难。” 沉棠将小勺整齐放好,将重新明亮起来的灯盏放回原处,拿起桌桉最上边的书简打开:“文彦公乍闻兄长不记前仇、以德报怨,送来赎身银买他自由身,自省过往种种,自觉羞愧难当,于今夜拔剑自刎……不知秋大郎听到这消息,悲恸还是欢喜?” 顾池:“不重要。” 重要的是秋文彦死了,钱也到手了。 “也是,对公西仇也算有个交代。” 这家伙笑嘻嘻的时候怎么看怎么呆,好似单纯无害,但别忘了他的武胆图腾可是蛇。秋丞在城楼上激情开麦问候公西仇族人,这家伙可一直记得。伤势还未痊愈就想亲手刀了秋丞。只是碍于秋丞已经是沉棠的阶下囚,他有顾忌才没有干出过激行为。 送他离开的时候,他还念叨秋丞的人头,待听到沉棠说拿到秋文彦赎身银就想办法将人刀了,他才勉强罢休。秋丞不一定非得死,但沉棠需要杀鸡儆猴,他就得死。 得死,但不能因沉棠而死。 刚看两行字,议厅外传来慌乱脚步声。赶来的小吏还未喘匀气,行礼道:“主公,文彦公自尽,医师到时已无力回天。” 啪嗒! 顾池“震惊”得松手,书简砸桌。 过了一息,小吏听到主公平静的回应:“知道了,文彦公可有留下什么遗言?” 小吏答:“文彦公令其妻改嫁。” 沉棠拿着书简的手一顿。 “……勉强也算是个性情中人了。”一些势力首领兵败,生怕自己的女人被旁人染指,便一剑将人一同带到地下当鬼夫妻。相较之下,秋文彦干的还算是个人事儿。 “主公,此事可要发丧?” 顾池好一会儿才“缓过神”。 沉棠沉思了片刻才开口:“发丧吧。速速命人去布设灵堂,且将前因后果公之于众,允文彦公旧臣来悼念。待七日停灵结束,再护送其亲属扶灵归乡,落叶归根。” 灵堂很快就布置好了。 还在孝城的秋丞旧臣当晚就收到旧主自尽的消息,他们跟秋丞相识也不是一年两年,深知对方脾性。这事儿,是他能干出来的。众人不知沉棠让小吏传话细节,并未生疑。又听沉棠允许他们前往吊丧,一些立刻动身,剩下的拖到白天或者干脆没来。 棠院各处挂起了白幡。 众人到时,秋丞尸体已经处理干净,由大夫人为他换上平日最爱的衣裳,抹上浅浅脂粉,

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